Дудудуду!
Пыль облаками взлетала вверх из-под лошадиных копыт.
Группа всадников неслась на восток подобно стреле, выпущенной из лука.
Их возглавляли Миллс Войза и Честер Кован.
С нетерпением на лицах, они, не прекращая, подгоняли своих лошадей.
— Честер! Ты должен сдержать свое обещание!
— Как и ты, – коротко ответил Миллсу Честер.
Им снова пришлось объединиться, помимо их собственного желания.
«Этим ублюдкам Тэйла уже удалось захватить главный замок в баронстве Коат».
«Мы оба сильно отстали в соревновании».
Их ненависть друг к другу и чувство соперничества отошли на второй план перед страхом того, что Роану удастся увековечить в истории свою победу.
«Единственной хорошей новостью было то, что Элтон не вернулся в замок Тради и начал отступление в сторону королевства Байрон».
«Этот ублюдок Тэйл тоже преследует Элтона. У нас все еще есть шанс».
Миллс и Честер выбрали всю кавалерию и элитных солдат из своих легионов и отправились в погоню.
Хотя Роан первым начал преследование, ситуация все еще не выглядела безнадежной.
«Лагерь Элтона был ближе к нам».
«Мы намного ближе к Элтону».
Миллс и Честер снова подогнали лошадей.
Дудудуду!
Пять тысяч кавалеристов быстро скакали вперед.
Их главной целью был Элтон.
Или точнее, все они хотели помочь их принцам добраться до титула великого Герцога Грэйн.
*****
Они продолжали нестись вперед без остановок уже два дня и две ночи.
За это время они без труда могли бы дойти до самой границы, где лежал их пункт назначения.
Однако Миллс и Честер хотели максимально увеличить свои шансы на поимку Элтона, который уже мог прятаться где-то на пути их движения или в одном из ближайших поселений.
Поэтому, несмотря на два дня продолжительной погони, они лишь успели достигнуть северной части баронства Коат.
— Поднажмите еще немного!
— Зачинщик этого восстания ждет нас впереди.
Миллс и Честер пытались ободрить уставших солдат.
Рыцари, владевшие техниками маны, начинали постепенно уставать, однако главной проблемой были всадники, не владеющие маной. Они не могли поддержать свои силы и сильно замедляли продвижение остального войска. Продолжительный марш-бросок окончательно изнурил их.
«Проклятье. Мы больше не можем пр…»
Он уже был готов раздосадовано выругаться, когда слова застряли у него в горле.
Его глаза округлились.
Лица Миллса и Честера, взобравшихся на небольшой холм, внезапно осветились радостью и облегчением.
Они ощутили, как с плеч моментально свалился тяжелый груз усталости.
— Мы нагнали его, – сказал Миллс.
— Да. Мы наконец-то нашли его, – коротко ответил Честер.
Их взгляды были направлены в сторону густых зарослей леса, начинающихся под холмом.
У самого края леса, который тянулся вдаль до скалистых гор на горизонте, устроилась на отдых группа людей.
Их было почти три тысячи.
Это был Элтон и полки баронства Коат, которые так отчаянно преследовали Миллс и Честер.
«В нашем распоряжении пять тысяч солдат. И хотя они сильно измотаны, вся наша армия состоит из рыцарей и элитных солдат».
«Мы сможем разобраться с тремя тысячами деревенщин даже в таком состоянии».
Миллс и Честер в этот момент думали об одном и том же.
По правде, было довольно сложно сказать, на чьей стороне было преимущество, глядя лишь на число бойцов.
Армия восстания действительно состояла целиком из обычных солдат деревенского ополчения, однако те из них, кто состоял в полке Элтона, считались элитой среди таких солдат.
Если Миллс и Честер посчитают, что эти солдаты не отличаются от тех, с кем они встречались раньше, на территории гор южной границы они могут с легкостью пострадать из-за этого.
«Я очень хорошо понимаю, мы не можем недооценивать нашего противника, но…»
Миллс и Честер закусили губы.
Была одна очень значительная причина, почему они не могли позволить уставшим солдатам отдохнуть и собраться с силами.
«Роан Тэйл будет здесь уже совсем скоро».
«Если мы допустим ошибку, то потеряем свой последний шанс».
Им было необходимо расправиться с Элтоном до того, как появится Роан.
Если они смогут это сделать, самый главный подвиг достанется Миллсу и Честеру. После этого всем будет плевать, что других успехов во время подавления им достичь не удалось.
— Прикажете протрубить в рог и начинать атаку? – спросил, подойдя к ним, один из заместителей командиров.
Сощурившись, Миллс покачал головой.
— Мы приблизимся к ним как можно незаметнее. Как только сократим дистанцию, тогда поднимем тревогу и…
Когда он договорил до этого места, его слова оборвал раздавшийся из ниоткуда звук рога.
Дуууууу!
Миллс и заместитель командира разом обернули головы в том направлении, где стоял горнист их полка.
Но тот лишь покачал своим рогом, показывая, что он ни в чем не виноват.
В этот момент послышался голос Честера.
— Миллс. Смотри.
Его слова прозвучали тяжело и сдержанно.
В них не слышалось ни следа радости, которой Честер был наполнен всего минуту назад.
Миллс быстро развернулся и снова направил свой взгляд к подножью холма.
Все изменилось.
За один короткий момент сцена под холмом изменилась.
Лицо Миллса перекосилось.
— Полки королевства Байрон…
Из лесных зарослей выходила группа солдат, которых они не видели раньше.
Целая армия солдат, над головами которых развевались флаги королевства Байрон, выходила из леса под звуки рога.
Без сомнений, они появились здесь, чтобы помочь Элтону.
«Около четырех тысяч?»
Миллс и Честер хмуро переглянулись.
Их численное превосходство испарилось в одно мгновение.
Семь тысяч против пяти.
И, кроме того, солдаты Миллса и Честера смертельно устали.
— Теперь придется разбить лагерь и позволить солдатам отдохнуть.
Миллс принял решение не торопиться.
Немного подумав, Честер тоже кивнул головой.
У него был более порывистый характер, чем у Миллса, однако он хорошо понимал, что атаковать в таких условиях было бы самоубийством.
Миллс и Честер построили свою армию на противоположной стороне холма.
Вид нескольких тысяч солдат, ровно выстроившихся перед ними, производил огромное впечатление.
Энтони Коат знал, что Миллс и Честер преследуют его, и все время погони старался двигаться как можно быстрее.
Но теперь его войска бросили все попытки продолжить отступление.
Они поняли, что преимущество теперь на их стороне.
«Похоже, эта битва будет сложнее, чем я думал».
Миллс и Честер с тяжелым вздохом посмотрели в сторону полка баронства Коат.
Вдруг.
Дууууууу!
Звук рога снова донесся до их ушей.
Однако в этот раз он раздался не в той стороне, где находились солдаты королевства Байрон.
Рог прозвучал позади них, у подножья холма.
— Что?
— Это?
Миллс и Честер нахмурились и обернулись.
Из-за склона показался одинокий флаг.
«Полк Амаранта»
— Ах…
— Значит, в конечном счете, они появились…
Они безрадостно смотрели как полк Амаранта, во главе с Роаном, приближается к ним.
В итоге, их план – уничтожить Элтона быстрее, чем он появится, лопнул, как мыльный пузырь.
Дудудудуду!
Две тысячи кавалеристов поднимались на холм.
«Не больше двух тысяч…»
На губах Миллса и Честера невольно возникли насмешливые улыбки.
В этой ситуации, таким количеством солдат нельзя было что-то изменить.
«Значит, в итоге нам всем придется объединиться».
Роан будет вынужден просить их помощи.
«Вместе у нас будет семь тысяч солдат. Тогда у нас будет шанс».
Тем временем, Роан подвел свое войско ближе и подошел к ним.
— Сэр Войза, Сэр Кован.
Он слегка поклонился в их сторону.
— Вы немного запоздали. Сэр барон Тэйл.
Миллс вскользь поприветствовал его.
Он пытался намекнуть, кому должна достаться награда.
Роан слабо улыбнулся в ответ на его слова и спокойно ответил:
— Сэр Войза и сэр Кован двигались слишком медленно, поэтому я решил немного осмотреть все баронство Коат.
— Хмм…
Выражения на лицах Миллса и Честера напряглись.
Поскольку Роан занимал лидирующую позицию в подавлении восстания, они не нашлись, что ему ответить.
Роан взглянул на солдат Элтона и подкрепление из королевства Байрон.
«Он это сделал».
Его глаза едва заметно сверкнули.
Не став показывать свои эмоции, он снова повернулся к Миллсу и Честеру.
— Почему господа остаются на месте, в то время как Элтон стоит прямо у них перед глазами?
С выражением искреннего недоумения на лице, Миллс ответил:
— Появились полки королевства Байрон. Разве вы не видите?
Роан медленно кивнул.
— Вижу.
Его лицо было на удивление спокойным.
Он поднял в воздух правую руку и подал сигнал.
Две тысячи кавалеристов быстро сменили строй.
Это был безупречно сформированный строй для нападения.
— Что… Что вы задумали? – шокированно спросили Миллс и Честер.
Роан потянул поводья и решительно ответил, стоя во главе своего войска.
— Я собираюсь добыть голову Элтона.
— Что?! Вы собираетесь сражаться с более чем семью тысячами противников, имея всего две тысячи солдат? – прокричал Миллс, сузив глаза.
Вместо ответа Роан слегка улыбнулся и достал копье травиаса.
Ченг!
Копье вытянулось в его руке, наполняясь маной.
Роан поднял копье над головой и подогнал лошадь.
— В атаку!
Вслед за его приказом снова раздался звук рога.
Дудудуду!
Две тысячи кавалеристов сорвались с места и поскакали в сторону солдат Элтона и королевства Байрон.
— Ха?! Что!
— Проклятье, ты сумасшедший!
Миллс и Честер кричали в спину Роану.
— Мы должны немедленно остановить его!
Лицо Честера покраснело до такой степени, словно было готово взорваться.
Однако Миллс успел спокойно оценить ситуацию. Он быстро пришел в себя, на его лице возникло довольное выражение.
— Полк Роана Тэйла всегда славился своей силой.
— Что ты хочешь этим сказать?
Честер нахмурился.
