Столица Миллер гудела от слухов.

«Армией подавления будут командовать три кандидата, выбранные принцами».

Вдобавок, разошелся слух от том, что все права на баронство Коат и все его состояние – будут дарованы тому, что первым перережет горло Элтону.

Жители замка Миллер не верили этим слухам.

Они были слишком нелепыми.

Но как только фракции Томми Ринза и Каллума Ринза собрали свои полки и промаршировали через весь замок, собирая припасы к войне, все поняли, что это действительно происходит.

Фракция принца Саймона в это время вела себя необыкновенно тихо и спокойно, и это, конечно, вызывало вопросы у многих людей.

— Это действительно очень печально.

Виконт Тио Руин причмокнул губами.

Саймон, стоявший рядом с ним, горько улыбнулся.

— Этого нельзя было избежать. Ведь это приказ моего отца, Его Величества.

Он коротко вздохнул и перевел взгляд на Роана.

— Барон Тэйл. Я рассчитываю на вас.

— Да сэр. Я сделаю все, что в моих силах.

Роан слегка улыбнулся и кивнул головой.

Роан, Саймон и Тио беседовали в небольшом садике, расположенном за стенами замка.

В отличие от Томми и Каллума, которые носились как сумасшедшие, они уже закончили все подготовки к маршу.

Это случилось благодаря тому, что новость о восстании Элтона Коата дошла до них на десять дней раньше, чем до остальных.

Если бы король Дэни Вон Ринз не приказал им всем выдвигаться вместе, Роан уже второй день был бы в пути и вел свое войско вперед.

— Хаа.

Саймон снова вздохнул с сожалением.

«Знати неподалеку от баронства Коат я тоже не могу дать приказ – выдвигаться».

Помимо приказа короля было множество других причин, почему он не мог приказать солдатам начать действовать.

«Если я не буду осторожен, знать поддерживающая Томми и Каллума может тоже вторгнуться во владения Коата и тогда…»

Кроме того, зачистка на озере Поскин закончилась совсем недавно, а еще раньше королевство потратило много сил на войну. Поэтому сейчас в ослабленном королевстве процветали разбойники и воры.

Если он начнет бездумно гонять солдат своих союзников с места на место, знать его фракции может оказаться в шатком положении.

«Хорошо, что Томми и Каллум тоже не спешат отдавать приказы дворянам».

В итоге, подавление восстания действительно легло на плечи выбранных принцами кандидатов: Роана, Миллса и Честера, как и хотел Дэни Третий.

— Хаа.

Саймон еще раз тяжело вздохнул.

Роан, который все это время наблюдал за ним, тихо произнес:

— Ваше Величество.

— Да?

— Возможно, есть другая причина тому, что король отстранил вас от командования и оставил в столице.

Роан говорил очень осторожно.

Он не хотел, чтобы его слова прозвучали неправильно, и Саймону показалось, словно он считает, что все слова короля насчет беспокойства о своих сыновьях – были ложью.

К счастью, Саймон правильно понял слова и чувства Роана.

— Я знаю. Уверен, что впереди будет яростная битва.

Он слегка улыбнулся и положил руку на плечо Роана.

— Не беспокойся о том, что будет здесь. Я прекрасно со всем справлюсь.

— Да сэр. Но будьте осторожны.

Роан слегка склонил голову.

Саймон молча посмотрел на него, а затем медленно поднялся на ноги.

— Виконт Руин. Думаю, нам уже пора возвращаться.

— Да. Хорошо, сэр.

Тио быстро встал и проверил свои вещи.

Роан тоже поднялся вслед за ним.

— Во время завтрашней церемонии перед началом марша у нас не будет времени на разговоры.

Саймон взял Роана за плечи.

Его глаза светились энтузиазмом.

— Возвращайся невредимым. Я буду ждать тебя во дворце.

— Да сэр. Я вернусь с головой Элтона.

Роан коротко отдал честь.

Саймон ярко улыбнулся и кивнул.

— Как всегда, твои слова заслуживают доверия.

Это было его искреннее чувство.

Роан внушал ему больше доверия, чем сыновья знатных людей, такие как Миллс и Честер.

Саймон похлопал Роана по плечам несколько раз, а затем направился в сторону от сада.

Попрощавшись с ним взглядом, Тио быстро зашагал вслед за Саймоном.

Роан стоял на месте и смотрел, как от него удаляются спины двух человек.

«Если ему удастся взять под контроль свой гнев, он, без сомнений, станет отличным принцем».

Таким было его искреннее мнение о Саймоне.

Однако если он снова потеряет разум и начнет буйствовать – это будет большой проблемой.

Роан еще не знал, насколько серьезным был недостаток Саймона.

Поэтому.

«Я не уверен, что принц Саймон подходит на место следующего короля».

Конечно, мнение Роана в этом вопросе было довольно двусмысленным.

«Могу ли я сам стать монархом…?»

Титул знатного человека и место на троне королевства – были абсолютно различными вещами в двух совершенно разных измерениях.

Роан сжал кулаки.

«Нет ничего невозможного».

Хотя его цель все еще была от него далеко, он определенно сможет достичь ее, если будет двигаться вперед, шаг за шагом.

Кроме того.

«Если подумать, у меня намного больше различных путей для того, чтобы стать королем, чем для того, чтобы получить знатный титул».

В крайнем случае, он мог последовать примеру Элтона. Начать восстание и объявить себя королем.

«Хотя, вероятность того, что мне перережут горло будет слишком велика, если я не буду действовать очень осторожно».

Роан горько улыбнулся.

С севера в его сторону дул холодный ветер.

«Зима уже почти наступила…»

Не очень подходящее время года, для того чтобы начать войну.

«Я должен окончить ее как можно быстрее».

Он собирался подавить восстание и вернуться в баронство Тэйла еще до начала зимы.

«Там я подожду до весны».

Эта весна будет для него не просто очередным временем года.

С этой весной расцветет и жизнь в его баронстве.

*****

— Давненько не виделись. Как идут дела?

— Заткнись. Ты прекрасно знаешь, что мы с тобой не находимся в близких отношениях, чтобы задавать друг другу подобные вопросы.

Голос первого человека был мягким и спокойным. Второй отвечал ему резко и громко.

Однако взгляды обоих юношей был холодными и пронзительными.

Два молодых человека сидели за небольшим столом и недобро смотрели друг на друга.

Юноша, подавший голос первым, тихо усмехнулся.

— Честер. Твой характер, похоже, ни капли не изменился.

— Прекрати, Миллс. Эта маска дружелюбия и вежливости на лице тебе совсем не идет.

Это были Миллс Войза и Честер Кован. Кандидаты, выбранные принцами Томми и Каллумом для командования силами подавления.

Миллс слегка сморщил нос.

— Что ты подразумеваешь под маской дружелюбия? Довольно обидно слышать от тебя такие слова. Кстати, как поживает Чарли?

Его слова звучали так, словно он действительно лишь интересовался чьим-то здоровьем, однако глаза Миллса по-прежнему блестели холодным блеском.

Выражение на лице Честера моментально напряглось.

— Если ты еще раз произнесешь имя моего старшего брата, я лично перережу тебе глотку.

Он без колебаний перешел на угрозы.

От таких разговоров могло перехватить дыхание.

Однако выражение на лице Миллса осталось беспечным, словно он и не слышал его слов.

— Ох, извини. Виноват.

Он примирительно поднял в воздух руку и улыбнулся шутовской улыбкой.

Честер продолжал смотреть на Миллса все с таким же напряженным выражением.

Понаблюдав за его взглядом, Миллс снова усмехнулся.

— Хех. Необязательно так сверлить меня взглядом. Мы же все-таки сегодня союзники.

— Хм.

Честер тяжело вздохнул.

Он тоже знал, какова цель их сегодняшней встречи.

«Если бы не это, у меня бы не было причин встречаться с этим отвратительным ублюдком».

Честер стиснул зубы.

Миллс положил руки на стол, и, сцепив пальцы, наблюдал за Честером.

— Похоже, Саймон смог добиться очень многого во время последней экспедиции на озере. По этой причине он оказался на шаг ближе к титулу великого герцога Грэйн, чем принцы Томми и Каллум.

Он опустил подбородок на переплетенные пальцы.

— Это означает, что у нас не будет возможности отступать или сражаться вполсилы. Кроме того…

Глаза Миллса подло сверкнули.

— Ты и я – сыновья самых известных семей королевства Ринз и выпускники знаменитой академии Трон. Наш путь все время идет только вверх. И если нас обойдет какой-то деревенский чурбан, простолюдин… Ох, об этом даже страшно подумать, не так ли?

Честер не спешил отвечать.

В отличие от Миллса, он не так ловко играл словами.

— Поэтому я предлагаю работать вместе, по крайней мере, пока мы не доберемся до баронства Коат.

Только после этих слов Миллса, Честер открыл рот.

— И добравшись до баронства Коат, мы снова будем действовать поодиночке?

— Конечно.

Миллс легко кивнул головой.

Честер спокойно разглядывал Миллса.

Это было неплохое предложение.