«Несмотря ни на что, они остаются принцами королевства, не так ли?»
Роан молча следил за тем, как спор разгорался все сильнее.
— Ваше величество, пожалуйста, позвольте мне возглавить армию подавления этого восстания! Я перережу Элтону горло и очищу себя от его жалкой клеветы.
Второй принц Томми кричал с такой злостью, что на его лице начинали проступать жилы.
— Этого не должно случиться ваше величество. Какой бы ни была правда, тот факт, что Элтон раньше поддерживал моего брата Томми, – уже всем известен. Мы не можем поручить ему командование передовыми силами в такой ситуации. Вместо этого, вы должны дать мне право немедленно отправиться туда и лично уничтожить этого ублюдка, – прозвучал голос третьего принца Каллума Ринза.
«Второй и третий принцы тоже знают, что Элтон что-то задумал».
Роан спокойно вздохнул.
Он перевел взгляд на знать, выстроившуюся по обе стороны главного зала.
Новость о восстании Элтона только сегодня дошла до королевского дворца.
Но на лицах знати, поддерживающей Томми и Каллума не было следов страха или злости.
«Похоже, они неплохо себя чувствуют».
Не только Саймон успел подготовить для себя почву.
Какими бы ничтожными они не казались, они все-таки оставались принцами королевства.
Как и ожидалось, Томми и Каллум тоже успели подготовиться.
Вдруг Саймон, до этого момента хранивший молчание, сделал шаг вперед.
В отличие от двух своих братьев, он был спокоен и вел себя расслаблено.
— Ваше величество. Пожалуйста, предоставьте это дело мне. В полке Регейт сейчас очень кстати проходят военные учения.
Его голос стал сильнее.
— Мы готовы выдвигаться в любой момент. Кроме того, Элтон – человек, который пытался лишить меня жизни. Я хочу лично заставить его ответить за этот поступок.
Саймон слегка поклонился.
В отличие от Томми и Каллума, которые повышали голос и активно жестикулировали, он вел себя на удивление спокойно.
Своим видом он вносил спокойствие в напряженную атмосферу главного зала дворца.
«Я успел подготовиться ко всему еще 10 дней назад».
Делая вид, что проводит учения, он держал свой полк в боевой готовности.
Все необходимые припасы для ведения продолжительных боевых действий тоже были давно готовы.
Если выбор сил для подавления восстания будет идти не в его пользу, он собирался раскрывать свои карты, одну за другой.
В этот момент Король Дэни Вон Ринз, сидя на троне, наблюдал за развернувшимся перед ним спектаклем, улыбнулся странной улыбкой.
— Все ваши заботы о королевстве достойны похвалы.
Его голос звучал величественно, однако в нем был слышен упрек.
Бросив взгляд на герцогов, собравшихся рядом с троном, он уверенно продолжил:
— По правде, я хотел бы, чтобы все три принца вели за собой силы подавления, но…
Дэни Третий сдвинул брови.
— Еще совсем недавно вы все завершили зачистку монстров на озере Поскин и вернулись домой. Как ваш отец, я не могу снова послать своих сыновей на поле битвы.
— Хм?
Все три принца, включая Саймона, удивленно раскрыли глаза.
Точнее, это сделали даже знатные люди, выстроившиеся на другом конце зала.
«Что сейчас…»
«Но я думал, что силы подавления в итоге возглавит один из трех принцев?»
«Я ожидал, что он превратит это событие в еще одну часть соревнования на пути к трону».
«Совершенно неожиданное решение».
Лица принцев и всей знати застыли от изумления.
Единственным человеком, кто сохранял беззаботный вид, был герцог Френсис Уилсон.
«Вы поступаете правильно. Ваше Величество».
Он смотрел на Дэни Третьего с едва заметной улыбкой.
Словно невзначай повернув голову, король встретился с ним взглядом.
Это длилось всего мгновение.
Но один человек в зале моментально заметил этот взгляд.
«Отношения между его величеством и сэром герцогом Френсисом Уилсоном становятся довольно необычными».
Слеза Калиана не давала Роану упустить ни одной детали происходящего в главном зале.
«Герцог Фрэнсис Уилсон…»
Ничего особенного не пришло ему на ум, даже когда он обыскал все воспоминания своей предыдущей жизни.
Даже после неожиданной смерти Дэни Третьего, и после того как Каллум Ринз стал следующим королем, он остался герцогом.
«Я помню, что он прожил ничем не примечательную жизнь, но…»
Он не участвовал ни в одном событии, которое могло бы повлиять на политическое положение.
По крайней мере, так казалось Роану, который был в то время обычным копьеносцем.
«Но я мог ошибаться».
Во взглядах Дэни Третьего и герцога Френсиса плясали подозрительные огоньки.
«Похоже, политика королевства запутана еще больше, чем я думал».
Роан коротко вздохнул.
Дворец и королевская семья для него были полны загадок.
— Ваше Величество. Со мной все в порядке. Я готов целиком отдать свой ум и тело на благо королевства! – закричал Саймон, поклонившись до пола.
Вслед за ним Томми и Каллум тоже пылко выкрикнули в один голос:
— Пожалуйста, доверьте это мне.
— Я уверен, что справлюсь.
Но Дэни Третий лишь покачал головой с непреклонным видом.
— Нет, три принца будут отстранены от командования силами подавления.
— Ах…
Зал моментально наполнили возгласы и голоса людей.
Ситуация принимала все более неожиданный оборот.
Сильнее всех был шокирован Саймон. Он выглядел очень встревоженным.
«Черт возьми. Даже не один из трех… Он всем нам запретил принимать участие».
Он никак не ожидал, что руководство подавлением восстания, успех которого имел колоссальное значение, будет доверено кому-то другому.
Атмосфера в зале становилась все более тревожной.
Но Дэни Третий, не обращая на это никакого внимания, спокойно продолжил:
— Однако такую огромную ответственность нельзя доверить любому. Поэтому, от каждого из трех принцев я приму по одной кандидатуре на это место.
— Хм?
На лицах собравшихся в зале людей снова возникло замешательство.
Изо рта Дэни Третьего вырывались совершенно невероятные и непостижимые слова.
Пока все молча стояли на месте, сбитые с толку.
— Есть причина того, что мы решили выбирать кандидатов таким образом? – вкрадчиво спросил Френсис, который все это время стоял позади Дэни Третьего, сохраняя молчание.
Словно ожидая его слов, король тотчас же ответил:
— Во время этого восстания я собираюсь проверить способность принцев выбирать людей. Человек, который поведет за собой целое королевство должен уметь отличать настоящий талант от посредственности. В этот раз я собираюсь увидеть, чего достигнут три кандидата, которых выберут принцы. Как и в случае вашей прошлой экспедиции на озере, я обещаю большую награду тому из принцев, чье чутье принесет больше всего пользы.
— Ах…
Раздались возгласы.
Тот, кому удастся заработать больше всего заслуг во время восстания – станет на один шаг ближе к титулу великого герцога Грэйн.
— Каждый из вас должен назвать своего кандидата, – эхом прозвучал голос Дэни Третьего.
Сразу же после его слов, Саймон, Томми и Каллум повернули головы в одну сторону.
Эдвин Войза, Брэдли Вебстер, Лисс Кован и Френсис Уилсон.
Они смотрели туда, где стояли четыре герцога.
Проследив за их взглядами, Дэни Третий снова улыбнулся странной улыбкой.
— Я дам вам время на размышления.
Как только он договорил, трое из герцогов: Эдвин, Брэдли и Лисс – направились к принцам.
Разделившись, они разошлись в разные концы зала, туда, где вокруг каждого из принцев уже начала собираться знать.
— Это совершенно неожиданная развязка.
— Сейчас не время задавать вопросы. Кандидат, нам надо найти кандидата.
Торопливые разговоры звучали со всех сторон.
В этот момент.
— Ваше величество.
Второй принц Томми Ринз вышел к Дэни Третьему и опустился перед ним на колено.
— Я предлагаю первенца дома герцога Войзы – Миллса Войзу.
В тот же момент среди группы знатных людей показался юноша.
Это был Миллс Войза, старший сын Эдвина Войзы и один из тех, кто проходил обучение за границей королевства, в империи Эстиа.
Он вышел вперед, показав свое подтянутое тело и привлекательное лицо.
— Ох.
Дэни Третий издал тихий возглас.
— Похоже Томми окружен множеством талантливых личностей. Неудивительно, что он выбрал кандидата так быстро…
Знать начала перешептываться.
На лицах Саймона и Каллума показалась спешка.
— Сэр герцог Вебстер. Барри все еще не появился?
Барри Вебстер был первенцем Брэдли Вебстера. Его отправили в королевство Диез в качестве посла.
В ответ на торопливый вопрос Саймона Брэдли только горько улыбнулся.
— Он уже недалеко от замка Миллер, однако даже если он успеет вернуться, он будет не лучшим кандидатом для этого события. Ему больше подходит роль руководителя, чем воина.
— Ум.
Саймон нахмурился.
В этот момент.
— Я выбираю второго сына дома герцога Кована, Честера Кована.
Каллум уже стоял перед королем, рядом с Томми.
Молодой человек, своим телосложением не уступающий Миллсу, вышел вперед.
Честер Кован был вторым сыном Лисса Кована и руководил экспедиционными войсками в альянсе Аимас.
— Ох. Каллум тоже нашел кандидата быстрее, чем я думал. Теперь остался только Саймон?
Дэни Третий весело улыбнулся и посмотрел на Саймона.
В этой улыбке не таилось никакого скрытого смысла, однако на Саймона она произвела почти удушающее давление.
