— Сэр барон Тэйл, это тот самый человек, которого вы искали?
— Может мы и обычные бедняки, но мы можем точно отличить человека с улицы Аран от обычного прохожего.
— Мы рады, что у нас появилась возможность отплатить за вашу доброту.
— Если сэр барон преследует его, он наверняка должен быть плохим человеком.
Со всех сторон на них сыпались крики и возгласы людей.
Бедняки улицы Аран столпились вокруг них.
Заслуга того, что Роан смог схватить Гука с такой невероятной быстротой и легкостью, принадлежала людям с улицы Аран.
Когда они услышали новость о том, что Роан и полк Амаранта атаковали деревянный склад и послали несколько отрядов разведчиков к четырем воротам, ведущим в замок, они насторожились сами по себе.
Каждый из них хотел приложить все возможные силы, чтобы отплатить Роану за всю оказанную им помощь.
В этот момент на улице Аран внезапно появился Гук, которого раньше почти никогда здесь не встречали, и они, на всякий случай, проследили за ним.
Даже инструктору информационного агентства не пришло в голову, что люди с улицы Аран могут проявить такую организованность.
Хотя, то же самое касалось солдат полка Амаранта и Клэя.
«Все потому что наш господин проявил милосердие к жителям этой улицы».
«Если ты ценишь людей всем сердцем, они отплатят тебе тем же».
Глаза смотрящих на Роана солдат полка Амаранта светились уважением.
Когда Роан начал расчищать улицу Аран, канал Ротт и помогать бедным, солдаты поначалу не могли понять, зачем ему это нужно.
Не то чтобы они думали, что помогать бедным людям – плохо.
Но бедняки замка Миллер совершенно не знали Роана.
Вместо того чтобы помогать бедным, было бы намного выгоднее – купить хорошую броню и оружие для солдат.
Так они думали.
Но все это были мысли обычных солдат.
Роан мыслил по-другому.
«Основой полка является солдат, основой поместья – его жители. Точно так же, основой королевства служит его население».
Для Роана, который собирался забраться на самую высокую вершину, бедняки с улицы Аран были не просто незнакомцами.
Они были людьми, которые однажды станут его поддержкой и частью его основы.
«Могущественные командующие, превосходные солдаты, отличные офицеры… Они не просто жители».
Обычные люди.
От простолюдина до раба.
Они все были жителями, которых Роан был готов принять, с которыми был готов продолжить свой путь.
«Конечно, я не знал, что мне помогут так быстро».
Роан слегка улыбнулся.
В этот момент, Гук, которого связывали солдаты полка Амаранта, внезапно закричал:
— Вы, сукины дети! Когда снова выйду на улицу, я перебью всех вас ублюдков с улицы Аран!
Гук был вне себя от гнева.
Он начал срывать свою жажду кровопролития на жителях деревни Аран.
Вдруг Роан повернулся к нему и взмахнул кулаком.
Бах!
Кулак приземлился прямо на подбородок Гука.
— Кхакк!
Одним точным ударом, он сломал ему челюсть.
Роан повернул к себе голову Гука и прорычал:
— Когда это ты сможешь выйти на улицу? Хахаха.
Он говорил ледяным голосом.
Его глаза светились тусклым светом.
— Возможно, ты сделаешь это в следующей жизни.
Гук тихо икнул в наступившем молчании.
Его лицо мертвенно побледнело, все тело задрожало.
Посмотрев на Гука, Роан оттолкнул его голову от себя.
«Подонки вроде тебя не должны находиться среди людей, которых я поведу за собой».
Он был готов помогать только хорошим людям.
Но конечно, что для Роана означали слова «хороший человек» мог знать только он сам.
*****
— Вы отлично нам помогли.
— Нет. Я действительно так думал, но это теперь в прошлом.
Выражение на лице Клэя было довольно запутанным.
Когда он раскрыл планы информационного агентства Янис, он думал, что может спасти жизнь Роану и оказать ему огромную услугу.
Поначалу, события действительно шли в соответствии с его мыслями.
Но в итоге он не смог помочь им ни достать разрешение на применение силы в замке, ни поймать инструктора информационного агентства Янис – Гука.
Вместо того чтобы выдернуть дерево с корнем, он всего лишь ободрал с него листья и сломал пару веток.
«Я не смогу добиться важного положения с такими жалкими достижениями».
Клэй коротко вздохнул.
Роан, следил за выражением на его лице, но сделал вид, что не заметил этого вздоха и сменил тему.
— Между прочим, что это был за способ, которым вы так точно узнали внутреннюю структуру их штаба?
— Ах, это…
Клэй натянуто улыбнулся и ответил.
— Я нанял шпионов.
— Шпионов? – переспросил Роан.
Клэй секунду помедлил, а затем кивнул головой.
— Хотя скорее, здесь лучше подойдет слово «осведомитель».
Роан вопросительно склонил голову.
Клэй продолжил:
— Я подкупил нескольких агентов и получал от них всю информацию насчет происходящего в организации, а также контролировал их отчеты, чтобы нужная мне информация не просочилась в агентство.
— Ах…
Роан издал возглас.
«Значит, мистер Клэй помог нам даже с планом контратаки, который мы подготовили на охотничьих землях» .
Пока полк Амаранта готовился к ответным действиям, информационное агентство Дженис не смогло обмениваться важной информацией. И все это тоже было заслугой Клэя.
Используя подкупленных агентов, он намеренно задерживал и упрощал отчеты, которые они отсылали Гуку.
— Личное составление отчетов и их анализ – это хорошая практика, однако внедрение в организацию своих лазутчиков и изъятие ключевой информации – тоже прекрасный прием.
Роан кивнул, соглашаясь с Клэем.
— Если так…
Начав с разговора об агентах, они перешли к обсуждению множества других тем, включая агентство Янис и другие информационные агентства, истории о замке Миллер и, конечно, о друидах.
В конце концов, за окном показался красный закат.
«Уже прошло столько времени?»
Время все шло и шло, твердое и уверенное выражение на лице Клэя начало разрушаться.
«Почему он так и не коснулся темы моего вступления в полк?»
Он хотел, чтобы Роан сам предложил ему это сделать.
После этого он собирался с неохотой согласиться и после этого показать все свои способности.
Однако проговорив с ним почти весь день, Роан так и не показал желания взять Клэя в свои ряды.
Он даже не проявил никакой заинтересованности.
— Во всяком случае большое спасибо за вашу помощь.
Хуже того, он даже пытался подвести разговор к завершению.
Клэй молча смотрел на Роана.
Роан едва заметно улыбался.
Он словно пытался спровоцировать Клэя сказать что-то, если у него осталось что сказать.
«Хуф».
Клэй коротко вздохнул.
«Я уже принял решение служить сэру барону Тэйлу».
Поэтому он даже раскрыл ему все свои секреты.
Клэй поднялся со стула, оправил одежду и затем склонил голову.
— Сэр барон Тэйл, наверное, сейчас я слишком сильно забегаю вперед, но…
Он продолжил мягким, тихим голосом:
— Прошу, возьмите меня своим подчиненным. Я желаю служить сэру барону.
Его обращение было вежливым и уважительным.
Но его лицо все еще было полно уверенности.
Роан посмотрел на него и тихо улыбнулся.
Между ними воцарилась тяжелая тишина.
«Может, он откажет…?»
Клэй нервно сглотнул.
Раньше он не представлял себе подобной ситуации.
«Для него нет ни одной причины – отказывать человеку с таким большим талантом как у меня, верно?»
На его твердом и глубоком чувстве собственного достоинства появилась маленькая трещина.
В этот момент Роан поднялся со стула.
— По правде, я и сам хотел попросить вас об этом.
Он протянул правую руку.
— Мистер Клэй, вы будете служить мне?
Голос Роана был спокоен.
«Мистер Клэй. Я высоко ценю твой талант. Но…»
Его взгляд был пронзительным и чистым.
«Мне не нужен тот, у кого есть только талант. Хороший человек, я хочу, чтобы ты был хорошим человеком».
Небольшая разница.
Между тем, как Роан и Клэй искали людей, была небольшая разница.
Роан искал человека, который мог и не обладать большим талантом, но имел хороший характер. Однако Клэй мог смириться с некоторыми качествами человека в пользу таланта.
Хотя с виду это различие выглядело небольшим, было четкое различие в том, что следовало ценить больше.
Не задумываясь, Клэй тоже протянул руку и схватил ладонь Роана.
— Большое вам спасибо. Я буду использовать свои способности для сэра барона Тэйла, нет, для своего господина.
После его слов Роан улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Пожалуйста, используй свои способности не ради меня, а ради всех людей королевства.
Таким был характер Роана и такими были его ценности.
