Тем не менее ничего объяснить Артпе так и не успел. Вместо него об этом поведала святая жрица.
– В мире людей способности демонов слабее. Это вызвано разницей в структуре маны и другими нюансами и, попадая сюда, они не могут проявить силу, характерную их уровню. А ещё… Мне немножко неловко об этом говорить, но ещё их можно ослабить… моими способностями. Всё-таки я святая жрица.
– Да, именно из-за тебя армия Короля Демонов атаковала церковь, а один из Четырёх Небесных Царей стал папой. Они сделали это, осознавая, какую опасность ты для них представляешь.
По правде говоря, в его предыдущей жизни этот план увенчался успехом. Да, в этом процессе погиб один из бывших Четырёх Небесных Царей, но ему удалось разрушить как Лихазетту, так и уничтожить церковь, как религию. Ну а трагический конец святой жрицы был просто бонусом.
– Однако, даже с учётом этого, я всего лишь святая жрица, не имеющая боевых способностей. Вот почему я так пассивно действовала, дожидаясь прибытия героев. У меня просто не было другого выбора.
– Тот факт, что ты узнала об их намерениях, потрясает сам по себе. Даже среднестатистическим героям не под силу смотреть сквозь Трансформацию.
К сожалению для их врагов, Артпе и Маетел были вовсе не среднестатистическими героями. Они действовали так, словно были настоящими убийцами Королей Демонов. С другой стороны, Вадинетта была всего лишь святой жрицей. Итак, то, что она смогла разглядеть демоническую энергию, которая начала обволакивать всю церковь, было настоящим подвигом.
– Итак, несмотря на то, что он триста сорового уровня, из-за пребывания в мире людей его сила существенно ослабла. Если Вадинетта воспользуется каким-то заклинанием и сделает его ещё слабее… Да, думаю, этого будет достаточно, – пробормотала Маетел.
– Верно, однако наибольшая переменная, которая может повлиять на результат сложившейся ситуации, – это магический круг.
В прошлой жизни Вадинетта уже использовала магический круг, чтобы превратить себя в демона, а потому и сейчас понимала, насколько это мощный инструмент.
– Ты сказал, что у этого демона есть способность трансформироваться, и что он убил папу. Значит, именно таким образом он получил возможность использовать магический круг… Возможно, он активирует его для увеличения своей ослабленной силы.
– Нет. Если он это сделает, то будет привязан к магическому кругу. Он хочет уничтожить Маетел или меня. Вместо того, чтобы увеличивать свою силу, с куда большей вероятностью он воспользуется магией призыва.
– Магия призыва… Вот как… Я об этом как-то не подумала…
Именно об этом шла речь в обменном дневнике, найденном в нулевой зоне Сильпенноном и Арией. В нём упоминалось, что они хотят призвать магического зверя двести пятидесятого уровня. Однако теперь у них была качественная жертва, а потому Джаретт, вероятно, попытается призвать гораздо более мощного монстра. И, может быть, даже не одного.
– Эта Ария… И зачем она только туда полезла? – поцокав языком, пробормотал Артпе.
– Артпе, а эта девушка тоже…
– Нет. Она с Сильпенноном и ко мне не имеет никакого отношения, – тут же ответил герой, прекрасно понимая, о чём хочет спросить Маетел.
Тем временем группа уже спустилась по лестнице и побежала по тёмному коридору. Они больше не слышали голоса, проецируемые артефактом Сильпеннона. Однако одно они знали наверняка: с каждой секундой положение Арии становится всё хуже и хуже. Даже если учесть, что Четвёртый Небесный Царь был ослаблен, Сильпеннон не достиг даже двести двадцатого уровня, а потому Джаретт был для него далеко не тем противником, против которого он мог пойти.
Если этот Джаретт похож на того, которого я знал, он наверняка захочет похвастаться плодами своих трудов, дав тем самым группе героя время на подготовку. Но если он узнает об артефакте, который передаёт всё происходящее в небо над городом, ситуация ухудшится. А когда это произойдет, Сильпеннон попытается спасти Арию, даже если это будет чистой воды самоубийством. В результате… Дерьмо!
Вот почему было бы лучше, если бы они не попались!
Они бы объединили усилия с Вадинеттой и, обеспечив контроль над магическим кругом, разоблачили папу и ликвидировали его, не понеся при этом ни малейших потерь. Тем не менее на данный момент Артпе грозила не только потеря двух талантливейших людей, но и полное падение церкви!
– Артпе! Враги!
– Убить.
– Хорошо!
Тем временем из-за углов на них то и дело продолжали выскакивать жрецы, стремящиеся не допустить героев к магическому кругу. Как и всегда, Артпе с Маетел действовали безжалостно, моментально уничтожая всех осквернённых священнослужителей. Что касается Вадинетты – какое-то время она просто наблюдала за этим процессом, не в силах скрыть своего волнения, после чего поняла, что может им кое-чем помочь.
– Боже… Герои прилагают все усилия, чтобы одержать победу над силами зла. Пожалуйста, дай им силу и укрепи их дух! Героическое Благословение!
Это было заклинание, которое могла использовать только святая жрица и только на героях. Другими словами, Артпе и Маетел впервые подверглись воздействию чего-то подобного. И пусть явного увеличения своей силы они не почувствовали, но их тела стали лёгкими, как пёрышки.
Им казалось, будто они получили сразу несколько уровней, минуя болезненный процесс укрепления.
– Это благословение, которое повышает качество ваших душ. Я подумала, что вы должны иметь нечто подобное, если собираетесь столкнуться с более высокоуровневым противником…
К счастью, данное благословение было направлено не только на Артпе. Он порядком беспокоился, что Вадинетта опять попытается выбрать лишь одну цель, но, к счастью, святая жрица всё-таки сумела расставить приоритеты и понять, что в сложившихся обстоятельствах не время для женских склок.
И, осознав это, Артпе послал Вадинетте лёгкую улыбку, от которой девушка почувствовала как смущение, так и счастье.
Он понял, что я сделала это и для Маетел…? Ох, неужели он настолько силён в магии, что заметил и это? Теперь я понимаю… Он обо всём знал и во время церемонии благословения в храме, но при этом не стал ни в чём укорять меня… Насколько же он всё-таки велик… – опустив голову, подумала она.
Впрочем, не важно, что сделал или не сделал Артпе. В конце концов, Вадинетта просто почувствовала, что стала любить его ещё больше. И в этом аспекте она была похожа на Маетел…
Расправившись с ещё несколькими жрецами, которых в нулевой зоне проживало всего лишь около двадцати, группа наконец-то добралась до места происшествия.
Сильпеннон, надеюсь, ты ещё держишься… – подумал Артпе, после чего влил огромное количество своей магической силы в Струну Маны, вышиб дверь и… поражённо застыл на месте.
Он был готов к самому худшему развитию сценария, в том числе к встрече с трехглавым монстром трёхсотого уровня, но…
Заклинание всё ещё не было завершено. Да, мана всё также ярко сияла и вливалась в стоящую посреди круга жертву, но…
– Да что за…? Ария! – воскликнул Артпе, после чего протёр глаза и ещё раз посмотрел на то, что происходило прямо перед ним. Он даже использовал Чтение Всего Сотворённого, но поступившая от неё информация ничем не отличалась от того, о чём он уже и так догадывался.
Ария воспользовалась своей врождённой способностью и ассимилировалась с магическим кругом.
