– Артпе-е!
– Артпе-е-е-е-е-е-е!
Если кто-то из местных жителей в это время суток и решил поспать, то теперь он уже наверняка проснулся. В Лихазетте творился такой хаос, что даже святая жрица и героиня позабыли о своих женских дрязгах и выбежали из комнаты. А затем их взглядам предстал тот, к кому они так отчаянно взывали.
– Артпе, ты знаешь, что сейчас происходит?
– Догадываюсь, но на объяснения времени нет, так что просто следуйте за мной.
Сегодня Сильпеннон показал ему свою практически завершенную карту, на которой неисследованной оставалась всего одна область. Таким образом, Артпе смог максимально сузить радиус поисков и направиться прямиком туда, где и происходили эти события.
И вот, как только Артпе, Маетел и Вадинетта побежали вперёд, им навстречу тут же выскочил один из жрецов. Однако не успел он сказать и слова, как Артпе развязал свою магическую силу и просто-напросто лишил его головы.
– Давайте только все вопросы потом. Нам нужно торопиться.
– Но Артпе…!
– Говорю же, всё нормально. Я не стал бы убивать человека, в котором нет демонической энергии.
– Демоническая энергия…
– Всё, хватит болтовни. Вперёд, – произнёс Артпе, параллельно с этим спрятав труп в своём пространственном мешочке.
Наблюдая за всем этим, Вадинетта пребывала в настоящем недоумении. Судя по всему, Артпе знал абсолютно обо всём, что происходило внутри храма. Однако ещё более удивительным было кое-что другое. До сих пор Вадинетта знала об Артпе лишь то, что он идёт путём волшебника и совершает немыслимые подвиги. Но на самом деле… На самом деле Артпе действовал не совсем так, как она себе представляла.
– Нам нужно торопиться, пока сюда не нагрянула целая орда жрецов. Мы должны спасти наших друзей, – проговорил Артпе.
– А что это за Ария? Кто эта девушка? Почему она взяла на себя главную роль какой-то несчастной героини?
– Она – союзница Сильпеннона. У нее тоже есть врождённая способность, а её магическая энергия выходит за пределы её записи. Вот почему она является идеальным кандидатом для принесения в жертву и активации заклинания, – скрежетнув зубами, пояснил герой.
Всё складывалось совершенно не так, как он планировал. Если бы Сильпеннон и Ария не попались, Артпе и дальше смог бы передвигать фигуры на шахматной доске под названием Лихазетта.
К счастью, Сильпеннон хотя бы успел активировать артефакт и разоблачить истинную личность своего противника. Теперь о планах папы знала каждая живая душа, и Артпе прямо-таки чувствовал, как атмосфера внутри города нагревается. Он слышал крики городских жителей, а также ощущал их гнев, шок и негодование.
– Скоро всё это шоу закончится. Но даже если мы со всем разберёмся, понадобится ещё очень много времени, чтобы в сердца местных жителей вновь вернулась вера.
– Кажется, ты уже был ко всему этому готов. Пока ты смеялся и весело проводил со мной время, твои подчиненные занимались разоблачением истинной сущности нашей церкви… Теперь я понимаю, что публичная демонстрация папы – также часть твоего изначального плана.
– Теперь ты понимаешь, насколько Артпе крут?
– Да… Он просто потрясающий.
Недаром считалось, что самая крепкая дружба завязывалась в бою. Итак, находясь в чрезвычайно кризисной ситуации, две женщины начали находить между собой некоторые точки соприкосновения.
И Артпе не нравилось то, что все эти точки сводились лишь к нему одному.
Он всё ещё надеялся, что когда Вадинетта увидит Сильпеннона, она чудесным образом влюбится в него, а он ответит взаимностью…
Но это были лишь его мечты.
– Э-э-э… Герои? Святая жрица? Что вообще происходит?
– Всё хорошо. Вернитесь в свою келью.
Всех жрецов, населяющих нулевую зону, можно было разделить на три типа. К первому относились те, чьи мозги работали несколько медленнее обычного. Эти жрецы до сих пор не понимали, что происходит. Следующими на очереди были жрецы, которые сильно разнервничались и решили выбежать наружу, чтобы узнать в чём дело. Ну и к третьей категории принадлежали священнослужители, которые прекрасно были обо всём осведомлены и пытались помешать продвижению троицы.
К несчастью для последних, все они моментально лишались головы, от чего голодная Роа то и дело сердито рычала.
– Потерпи немного. Я почти уверен, что скоро появится более аппетитная добыча.
– Мгр-р-р-р!
И у Маетел было весьма разумное предположение насчёт того, кем является эта самая добыча.
– Артпе, а ты случайно не знаешь, какой уровень у папы?
– Примерно триста сороковой.
– Триста сороковой!?
– А ещё, для справки, он является одним из Четырёх Небесных Царей армии Короля Демонов.
Услышав это незначительное замечание, Вадинетта и Маетел шокировано заморгали, в то время как сам Артпе продолжил говорить:
– Армия Короля Демонов предпочитает атаковать людей лишь со спины. Они действуют так, чтобы внести максимальный хаос и разруху в этот мир, даже если при этом не удаётся убить самого героя. Они прилагают все усилия, чтобы заставить его отчаяться и сдаться. Таков их путь.
Тем не менее поскольку на данный момент существовало сразу два героя, демоны решили ликвидировать одного из них. Они не понимали, что это был крайне неэффективный план, к которому явно приложил руку тот самый великий шеф-повар!
Ну а его текущим исполнителем был…
– Его зовут Джаретт, и он обладает врожденной способностью под названием Трансформация. А ещё он… Он самый слабый среди Четырёх Небесных Царей.
В своей прошлой жизни Джаретт был на одну ступень выше, чем Артпе. Итак, вполне разумно было бы предположить, что сейчас он занимает место своего бывшего коллеги.
Чем-то он был очень похож на Артпе. Способности Джаретта не были сосредоточены исключительно на боевых аспектах, а потому для бывшей группы героя он был бы наиболее равноценным противником.
– Я чувствовала, что с папой что-то не так, но я даже представить себе не могла, что он будет одним из высокопоставленных демонов…
– Этот ублюдок особо циничен. Принесение в жертву того или иного существа позволяет ему дублировать все особые характеристики убитого. Он способен трансформироваться в того, кого убил. Итак, в какой-то момент именно он занял место настоящего папы.
– О господи… – пробормотала Вадинетта.
Девушка знала, что текущая ситуация не располагает к подобным вопросам, но всё же не удержалась и спросила:
– Но откуда ты всё это знаешь, Артпе!?
– Таков характер моей врождённой способности. Никто и ничего не может скрыть от моих глаз. Как, например, вот это… – проговорил герой, после чего взмахнул рукой и часть стены просто-напросто рухнула, представив взгляду товарищей узкую лестницу.
– Божечки… От твоей силы у меня прямо-таки мурашки по коже!
Глаза Вадинетты были полны любви и восхищения. С другой стороны, Маетел уже привыкла к его способностям, а потом вытащила меч и спросила:
– А мы точно сможем победить врага триста сорокового уровня? Мы смогли уничтожить Кракена и Древнего Кракена исключительно благодаря чрезвычайно благоприятным обстоятельствам. Но сейчас…
– Сейчас тоже всё неплохо. Ты ещё этого не знаешь, но существует одна причина, по которой демоны ведут в мире людей чрезвычайно ограниченную деятельность.
– А-а? И что же это за причина? – наклонив голову, спросила девушка.
