Некоторое время Артпе шагал по коридору вслед за Арией, как вдруг внезапно остановился и пробормотал:

–Ага. Здесь, значит?

– А-а… В-вы узнали об этом прежде, чем я сказала Вам?

– У меня тоже есть кое-какая врождённая способность, – усмехнувшись, пояснил Артпе.

Затем он проверил всё вокруг. Папа и другие крупные рыбы уже спали. Святая жрица ещё бодрствовала, но при этом не покидала своей комнаты. Итак, если среди других горничных не окажется такого же необычного экземпляра, как Ария, опасаться было нечего.

– Что ж, кажется, путь чист.

– Ах, да. Господин герой, Вы не сможете пройти внутрь, не запустив специальный механизм.

Артпе собирался было уже ответить, что это не проблема, однако внезапно придумал кое-что получше.

– Справишься, Сильпеннон? – повернувшись к своему товарищу, спросил герой.

– Да, но это займёт некоторое время.

– Отлично. В таком случае, начинай.

Естественно, Артпе превосходно видел структуру всех заклинаний и ловушек, используя Чтение Всего Сотворённого. Итак, для него не составило бы ни малейшего труда узнать секрет и этого механизма.

Однако если он станет выполнять все подобные задачки в одиночку, Сильпеннон перестанет прогрессировать. А поскольку Артпе хотел, чтобы его группа была максимально сбалансированной, он решил не отнимать у вора его работу. Кроме того, благодаря этому он мог просто ничего не делать!

– Ты только что подумал о чём-то скверном.

– Ха-ха-ха. Ни в коем случае.

– Пф-ф. Ладно, отойдите немного назад. Сейчас всё будет.

Как и ожидалось, мастерство Сильпеннона было на высоте. Недаром он сыграл активную роль и в прошлой группе героя.

Охранную систему невозможно было обойти, просто подняв уровень. Для этого требовалось наличие соответствующих инструментов, артефактов и мастерства. Итак, обладая всеми вышеперечисленными вещами, Сильпеннон направил в механизм ложную энергию, которая вызвала ошибку. Благодаря этому он ослабил защиту, после чего нейтрализовал ловушку и открыл проход.

– Удивительно… Даже у папы уходило на это больше пяти минут.

– Это означает, что здесь действительно сложная система безопасности. Артпе, ты должен быть осторожным. Внутри много ловушек.

– Я знаю, – произнёс Артпе, чувствуя, как из туннеля исходит какой-то странный запах. Для того, кто был нечувствителен к мане, этот запах был практически неуловим, но вот для других…

– Мя-я-я-у!

– Ты просыпаешься только тогда, когда почувствуешь запах чего-то вкусного.

– … К-кошка? Откуда она? Такая миленькая!

– Мур-р-р.

– Нет. Потерпи.

– Мя-я-яу…

Почему всякий раз, когда она хотела пообедать, ей приказывали ждать? Или хозяин таким образом учил её правилу, что ожидание – всего слаще?

Итак, размышляя на подобные философские темы, Роа тихо расположилась за пазухой Артпе и принялась ждать.

– Ария, ты тоже должна быть начеку. Ставь ноги только туда, куда их поставил я. Кроме того, старайся не шуметь, – произнёс Сильпеннон.

– Ах, поняла!

– Вот дерьмо. Кажется, нам ещё идти и идти…

Если посмотреть на расположение туннеля, можно было прийти к выводу, что его создали не только для сокрытия каких-то ценных вещей и артефактов. Туннель был разветвленным, что явственно свидетельствовало о его использовании для других видов деятельности.

Итак, спустя какое-то время группа подошла к развилке, и пока Сильпеннон колебался с дальнейшим выбором, Артпе покачал головой и произнёс:

– Видишь, левый туннель берёт слегка вверх. Это говорит о том, что он ведёт наружу. Судя по всему, в нулевой зоне присутствует сразу несколько путей, которыми можно сюда попасть.

– Ясно… Значит, этим местом явно пользуется как минимум несколько человек.

– А ты и вправду быстро всё схватываешь… Ты прав. Я считаю, что во всё это вовлечено больше половины высокопоставленных священнослужителей. При этом их число неуклонно растёт, и… Наступит день, когда вся церковь прогниёт с ног до головы.

И когда это случится, им больше не придётся использовать секретные туннели. Ведущие фигуры Паладии, проживающие в нулевой зоне, все как один встанут на сторону зла. И такое уже однажды случилось… В его прошлой жизни.

– Артпе, я тут подумал, – продолжая шагать вперёд, внезапно произнёс Сильпеннон, – Что, если пока мы тут бродим, в туннеле появится кто-то ещё?

– В таком случае мы последуем за ним и посмотрим, что он делает.

– А что если нас обнаружат?

– Тогда мы их убьём.

После столь твёрдых ответов Артпе, Сильпеннон отказался от дальнейших расспросов. И, чувствуя это, Артпе пристально посмотрел на своего товарища и кое-что понял.

– Ты всё ещё не решаешься действовать? Это из-за того, что мы в Паладии?

– Не то, чтобы я не решаюсь, просто… Просто я не думаю, что все входящие в это место имеют плохие намерения…

– Это правильная мысль. Но скоро ты узнаешь их истинную природу и изменишь своё мнение.

– Возможно. Но откуда обо всём этом знаешь ты?

Артпе не стал отвечать на этот вопрос, а потому Сильпеннону ничего не оставалось, кроме как продолжать двигаться вперёд. Ария тоже молча следовала за ними, получая настоящее удовольствие от взаимодействия со столь выдающимися личностями.

– Мы на месте.

Даже если туннель был длинным и разветвлённым, он не мог выходить за рамки нулевой зоны. Итак, уже через пятнадцать минут они оказались в тупике, где стоял небольшой книжный шкаф. Рядом со шкафом располагался стол, и больше ничего.

– Какого чёрта? Здесь только мебель…

Учитывая настрой Артпе, Сильпеннон ожидал увидеть как минимум магический круг для вызова демонов. Но вот, в то время как вор испытывал сильнейшее разочарование, Артпе поинтересовался у него:

– Ты действительно считаешь, что кому-то пришло бы в голову прятать простой книжный шкаф в таком труднодостижимом месте?

– Однако в нём самые обычные книги. Смотри. Нет ни малейших признаков того, что эти книги имеют какое-либо отношение к чёрной магии или к поклонению Королю Демонов…

Использовав навык Воровское Обнаружение, Сильпеннон сразу же оценил ситуацию, а потому был уверен, что Артпе наверняка ошибся.

Тем не менее сам герой считал иначе.

– Сильпеннон, ты действительно вор?

– … Ах. Подожди минутку… – внезапно пробормотал Сильпеннон. – Точно. Нашёл. Здесь всё настолько запутано, что им практически удалось ввести меня в заблуждение.

– Если бы ты коснулся шкафа, тут же сработало бы тревожное заклинание. Что ж, начинай. Только не забудь предпринять соответствующие меры безопасности.