В Башне Яркой Луны, напротив Хмельного Сада, возле окна сидели Цинь Ле, Ту Цзе, Чжо Цянь и Кан Чжи. Башня Яркой Луны была известным борделем Города Ледяного Камня, который находился как раз напротив Хмельного Сада. Однако в славе и роскоши он уступал Хмельному Саду. Изначально Ту Цзе забронировал место в Хмельном Саду, однако Лю Юньтао, дорвавшись до власти, арендовал весь Сад, и хозяин был вынужден отменить бронирование Ту Цзе.

— Проклятье, эта старая собака, еще тот чванливый ублюдок! — выругался Кан Чжи. — Когда мы раньше ходили в Хмельной Сад, эта старая собака третировала нас. Теперь, когда он стал мастером, он резко изменил всем своим принципам! Еще и отменил твое бронирование!

— Делец должен быть реалистом. В самом деле, давайте успокоимся, — Ту Цзе спокойно пил, глядя через окно на горящий цветными огнями Хмельной Сад.

Через окно они могли видеть слабые очертания Ду Хайтяня. Он неистово с кем-то говорил, снова и снова чокаясь с бойцами из Союза Багрового Пламени и Секты Водяной Луны.

— Цинь Ле, завтра ты должен быть крайне осторожным, — снова сказала ему Чжо Цянь.

Свесив голову, Цинь Ле потягивал вино и напряженно смотрел перед собой. Услышав ее слова, он лишь едва заметно кивнул.

— Кан Чжи, ты уверен, что сообщил мне верную информацию? — вдруг спросил он, подняв голову.

— Цинь Ле, зачем тебе знать, где живут члены семьи Ду? — засомневался Кан Чжи. — Естественно, это верная информация. Ду Цзяолань и Ду Фэй не смогли войти в Павильон Туманности, и они живут там, где я сказал. Но зачем это тебе? Может быть, ты хочешь отомстить? Ты действительно думаешь, что Ду Хайтянь не сможет убить тебя?

— Цинь Ле, не дури! Если ты сделаешь что-то с Ду Цзяолань и Ду Фэем, Ду Хайтянь уничтожит тебя! — нахмурился Ту Цзе. — Сейчас он слишком силен. Ты не должен провоцировать его, иначе тебя ждет только смерть.

— Да, ты должен быть более рассудительным. Ты должен избегать его! — воскликнула Чжо Цянь.

— Даже я сдерживался, когда свергли моего отца. Ты тоже должен удержаться! — сказал Кан Чжи.

Хань Фэн и остальные убеждали его не дурить, не действовать импульсивно, чтобы не давать Ду Хайтяню причины для убийства.

— Сестра Лу, почему ты ничего не попробовала? Тебе не нравится еда? Может, стоит ее убрать?

В Хмельном Саду в вип-комнате за столом сидели Ли Чжончэн и еще несколько человек из Долины Семи Врагов. Ли Чжончэн смотрела на Лу Ли, которая сидела у окна, и лестно говорила с ней.

Лу Ли была холодна. Она даже не открыла глаза, чтоб посмотреть на Ли Чжончэн. Вместо этого она равнодушно сказала:

— Не забудь, что завтра утром нам нужно быть у городских ворот. Семья Лин должна прийти туда довольно рано. Это ради сестры Лин.

— Не волнуйся, сестра Лу. Я выполню все правильно и благополучно доставлю семью Лин в Долину Семи Врагов, — с улыбкой пообещала Ли Чжончэн, — кстати, спасибо за напоминание, сестра Лу. Я не знала, что сделать, чтобы угодить сестре Лин. Хе-хе, после этого она должна будет относиться ко мне серьезно.

Лу Ли бесстрастно кивнула в ответ:

— По крайней мере, ты чуть полезнее Цинь Ле.

— Цинь Ле? — фыркнула Ли Чжончэн. — Кто он такой? Как можно сравнивать нас? Этот жалкий червь ничего не добьется за всю свою жизнь. Что он может дать сестре Лин?

— Конечно, он — никто, — пробормотала Лу Ли.

……

— Ха-ха, я думал об этом весь день. Впереди еще много дел, так что мне придется сегодня отдохнуть, — виновато сказал Ду Хайтянь Гэ Хуну и Ло Вэю, стоя у входа в Хмельной Сад, — если завтра вы все еще будете здесь, то я, безусловно, буду пить с вами, пока не упаду в обморок.

Лю Тинь, Ду Хен и Вэй Ли вместе с Сюн Ба и На Но сидели в другой вип-комнате.

Видя, что Ду Хайтянь собрался уходить, Лю Тинь и остальные столпились у окна, выглядывая на улицу.

— Вице-мастер Ду хочет получить новые инструкции от мастера Первого Зала, пока Янь Вэньянь находится в Павильоне Туманности? — завистливо спросил Гэ Хун. — Не откладывайте важные дела на потом. Сегодня был крайне приятный день. Союз Багрового Пламени хотел бы иметь больше общего с Павильоном Туманности.

— Верно, — улыбнулся Ло Вэй из Секты Водяной Луны, — руководство мастера Лю и вице-мастера Ду будет незабываемым.

— Вы мне льстите, — в благодарности сложил руки Ду Хайтянь. Выйдя на улицу вместе с десятками подчиненных, он собрался уезжать в Павильон Туманности.

— Вы бы видели его самодовольный взгляд! — нахмурился Кан Чжи. — Гадкий подонок! Он принес в жертву старейшину Чу и семью Лин. Однажды возмездие настигнет его.

— В будущем. По крайней мере, сейчас никто не может ему навредить, — беспомощно сказала Чжо Цянь.

— Я бы попробовал! — Цинь Ле, который до этого тихо пил, резко встал.

Рваная аура окружила тело Цинь Ле, заставив Ту Цзе, Чжо Цянь и Кан Чжи удивиться.

Пока они сидели, оторопев, Цинь Ле перескочил через стол, выпрыгнул в окно и приземлился на уличный тротуар.

Он, прямой как копье, встал прямо перед Ду Хайтянем, не давая ему пройти. Он яростно закричал:

— Ду Хайтянь, я, Цинь Ле, вызываю тебя на бой!

Резко открылись все окна — и в Хмельном Саду, и в Башне Яркой Луны. Головы показались над подоконниками второго и третьего этажей.

Лу Ли, Ли Чжончэн, Лю Тинь, Сюн Ба, На Но, Гэ Хун, Ло Вэй, Ту Цзе, Чжо Цянь…

Все они, освещенные светом красных фонарей и бледной луны, потрясенно смотрели на Цинь Ле, застывшего в центре улицы.

— Цинь Ле!

— Цинь Ле, ты что делаешь?

— Ты что, черт возьми, творишь?

— Этот парень с ума сошел? Почему он бросает вызов вице-мастеру Ду?

— Кажется, у него было много друзей из погибшей семьи Лин, которыми пожертвовал вице-мастер Ду… Как знать. Мне кто-то говорил об этом— Он осмелился бросить вызов Ду Хайтяню, который достиг средней ступени Натального Измерения? Он знает, что означает слово «смерть»?

……

Громкий шум раздавался на каждой стороне улицы.

Те, кто знал подробности конфликта, были шокированы поступком Цинь Ле сильнее остальных. Они вглядывались в происходящее.

Вызов Цинь Ле разжег в каждом бойце пламенную страсть, каждый из них оживленно кричал.

Держась за подоконник, Лу Ли холодно смотрела на Цинь Ле. Странный свет появился в ее глазах.

Сюн Ба и На Но ошарашенно смотрели вниз. Все они не могли оторвать глаз от Цинь Ле.

Старейшины Гэ Хун и Ло Вэй нахмурились — их это застало врасплох.

— Цинь Ле! Вернись! — выкрикнул Ту Цзе.

— Не будь идиотом! — кричала Чжо Цянь.

— Согласно всем правилам Павильона Туманности, я, Цинь Ле, вызываю вице-мастера Ду Хайтяня на битву. Вице-мастер Ду может предоставить мне эту возможность? — мрачно спросил Цинь Ле. — Или ты боишься меня?

Все смотрели на Ду Хайтяня. Они могли видеть смертоносный свет, наполнивший его глаза.

— Конечно. Я дам тебе эту возможность прямо сейчас, — кивнул Ду Хайтянь и тихо приказал своим мастерам, — заблокируйте вход в Башню Яркой Луны. Не позволяйте Ту Цзе и Чжо Цянь вмешаться в сражение.

Мастера, противно усмехнувшись, пошли к входу в Башню. Подняв головы, они смотрели на Ту Цзе и других. Они охраняли вход, чтобы никто не мог выскочить и прекратить драку.

— Цинь Ле хочет умереть! — вдруг выпрыгнул из окна Ту Цзе.

Чжо Цянь, Кан Чжи и Хань Фэн тоже выскочили из окна, чтобы оттащить Цинь Ле прочь.

— Извини, но ты туда не пойдешь!

Несколько мастеров Ду Хайтяня блокировали путь Ту Цзе, не позволяя ему вмешаться.

— Цинь Ле скоро умрет, — тихо вздохнула На Но.

— Что он делает? Хочет передать весточку на тот свет? — глумилась Ли Чжончэн. — Я немного знаю про правила Павильона Туманности. Пока никто не умирает, бойцы могут сражаться друг с другом. Но Ду Хайтянь теперь вице-мастер Павильона, и даже если он «случайно» убьет Цинь Ле, это сойдет ему с рук. Даже если Цинь Ле каким-то чудом убьет Ду Хайтяня, ему не избежать смерти!

Она смотрела насмешливо:

— Он так или иначе умрет, но он просто должен был сделать это у всех на виду. Что за идиот!

— Может быть, он хочет именно умереть? — перебил кто-то.

— Хе-хе, так и есть. Он здесь, чтобы покончить с собой, — весело улыбнулась Ли Чжончэн.

Пока люди оживленно переговаривались, Ду Хайтянь наклонился, чтобы освободить желудок от алкоголя. Затем он вытащил короткий синий меч.

— Если ты думаешь, что можешь победить меня только потому, что я выпил больше, чем обычно, то ты глубоко ошибаешься.

Меч достигал полутора метров в длину и двух пальцев в ширину, он сиял темно-синим светом.

Пока Ду Хайтянь вливал в него духовную энергию, клинок с обеих сторон оброс множеством синих листьев.

Синие листья, будто выросшие из лезвия, были изысканными и чрезвычайно острыми.

— Меч Синего Листа. Ду Хайтянь заплатил чрезвычайно много за этот меч, чтобы купить его в Оружейном Павильоне, — выкрикнул кто-то из окна, — ходят слухи, что этот Меч делал ремесленник Мо Хай, когда был еще молод. Все знают, что теперь Мо Хай — один из самых искусных ремесленников в Оружейном Павильоне…

— Зачем ему использовать такой сильный артефакт? Разве он не может справиться с Цинь Ле?

— Он всегда осторожен и бдителен, даже если сталкивается с таким противником. Он не уверен в своих силах, так что пользуется всем, что у него есть.

— Страшный человек!

Толпа гудела от разговоров.

Цинь Ле вынул деревянную статуэтку и глубоко вздохнул, а взгляд его охладел.

Небольшая синяя молния выскочила из головы статуэтки. Глядя на Ду Хайтяня, он внезапно бросился вперед, таща за собой длинную электрическую радугу.

— Отморозок, — Ду Хайтянь равнодушно взмахнул Мечом Синего Листа.

Множество синих листьев вдруг отлетели от Меча, словно рой цикад. Источая смертельную ауру, они падали с неба, словно листопад.

Листья падали дождем, обещая смерть.

Шум вдруг затих.