— Цк… Честер действительно жалок… — Укекелу, Полубог с телом льва, покачал головой.
— Если моё вознесение не удастся, меня будет ждать такой же конец… — подумала масса чёрной грязи. Пока Полубоги продолжали свою дискуссию, на Древесный Замок обрушился кровавый дождь. Все выжившие, которые, предположительно, поклонялись Честеру Поттеру, были сожжены на костре.
Со Шлиффом же, однако, обошлись куда лучше. Ему отрубил голову легендарный паладин.
Лейлин оглянулся и спросил:
— Ну что? Что вы думаете о моей идее теперь, взглянув на эту сцену?
— С преградой в лице Истинного бога, наши шансы на вознесение, безусловно, будут ниже… Ваше предложение достойно рассмотрения…
— Я дам ответ раньше срока.
Другие ложные боги ответили ему один за другим.
— Очень хорошо. Я верю, что если мы поработаем над достижением нашей общей цели, становление Истинными богами станет для нас больше, чем просто глупой надеждой. У нас обязательно всё получится!
…
Как только остальные Полубоги ушли, Лейлин посмотрел в сторону леса.
«Мстительные духи возникают во время вознесения, вызывая волну загрязнения…».
Хотя ситуация Честера Поттера была уникальным случаем, Лейлин не исключал возможности, что такое может произойти и с ним.
— Результаты эксперимента показывают, что отрицательная энергия легко притягивает такие мутации, а также вызывает мощные магнитные поля, которые искажают пространство… — он поглаживал свой подбородок.
Если говорить о карме, количество убийств Лейлина было почти таким же, как и у Ядовитого Скорпиона. В одном только Мире Богов от его руки погибло огромное количество людей. Сюда входят и многочисленные высокоранговые профессионалы, и бесчисленное множество туземцев. Если бы даже 1% этих мстительных духов активизировался во время его вознесения, это принесло бы ему множество неприятностей.
«Перед вознесением мне придётся порвать со своим прошлым? Более того, только Истинным богам Мира Богов по силам справиться с мстительными духами…» — он стал лучше разбираться в божествах.
«Это ещё не всё, что я получил сегодня, — глаза Лейлина сияли, — Спуск Воли Мира позволил мне узнать сильные стороны разных лагерей. Малар — живой пример того, что то же произойдет и со мной!»
Честера Поттера можно было назвать подопытным кроликом для Лейлина. И.И. Чип собрал из этого эксперимента много полезной информации, которая была жизненно важна для его продвижения.
«Как только все приготовления будут завершены, я немедленно вернусь и вознесусь!
Глаза Лейлина сверкали жаждой и желанием; его уверенность достигла своего пика. Кто, если не он, мог снова объявить богам войну?
…
В поместье барона.
«Пусть ваши души покоятся с миром», — Рафиния молча молилась. Те, кто выжил, сопереживали злу, поэтому щадить их не было необходимости. Она взяла на себя эту задачу и очистила своим святым мечом всю резиденцию.
Рафиния почувствовала, что этот кровавый алтарь встрепенул её сердце. Двадцать тысяч невинных людей погибли, и даже их трупы не пощадили. Единственным, что от них осталось, были мокрые следы и рваная одежда.
«Эти злые и ложные боги — величайшее пятно на правосудии!» — в груди Рафинии горело пламя, которое, казалось, вот-вот готово было вырваться из её тела.
— Святой рыцарь! — к ней прибежал священник Тира, принеся с собой зеркало с водой. В зеркале отражалось лицо старого священника, похожего на воина. У мужчины были густые брови и доброе лицо, полное решимости.
— Кардинал! — Рафиния немедленно отсалютовала ему. Ее поведение объяснялось не только разницей в статусе и силе, но и уважением.
— Рафиния! Я узнал, что Ложный бог уничтожен. Вы прекрасно поработали, — похвалил её кардинал.
— Всё благодаря защите Господа. Благодаря нашему Господу эти злые и ложные боги получили справедливое наказание, — Рафиния поджала губы, выглядя очень упрямо.
Глядя на это, кардинал улыбнулся. Затем он стал серьёзным:
— Рафиния, у меня есть для вас ещё одно задание.
— Пожалуйста, — Рафиния не хотела, чтобы эта трагедия повторилась. Ей не терпелось отправиться в путь и порубить этих злых фанатиков на кусочки, чтобы спасти невинных мирных жителей.
— Очень хорошо, — след нежелания появился в глазах пожилого кардинала, когда он увидел состояние Рафинии, но он быстро смог подавил его, — На этот раз сразу несколько Полубогов поддержали воскресение и помешательство Церкви Ядовитого Скорпиона…
Лицо кардинала было исключительно серьезным: он оплакивал состояние вселенной и жалел человечество за его судьбу.
— Эти ложные боги подрывают мир на континенте. Господь приказал, чтобы мы расследовали это, вычислили всех причастных к этому инциденту и поработали вместе с другими церквями, чтобы устранить этих проклятых ложных богов.
— Как пожелает Господь, — Рафиния опустилась на колено и согласилась, — Где я должна провести расследование?
— Южные моря, Остров Дебанкс. В частности, Церковь Гигантского Змея, — в тот момент, когда кардинал назвал её цель, Рафиния содрогнулась.
Кардинал медленно заговорил:
— Я знаю, что Вы были в хороших отношениях с этим волшебником-Полубогом. Если Вы не хотите…
— Нет! Я приму эту миссию, — святой рыцарь подняла голову, с непоколебимой решимостью в глазах, — Да, мы с Лейлином были друзьями. Однако сейчас он угрожает миру на континенте! Мой долг, как друга — вытянуть его с неправильного пути!
— А что, если он вознесётся? — равнодушно спросил кардинал.
— В таком случае я покончу с его ошибками раз и навсегда, — тело Рафинии излучало правосудие.
— Отлично! Господь видел Вашу решимость! — кардинал удовлетворенно кивнул, поставив точку в этом разговоре.
— Святой рыцарь Рафиния! Кардинал приказал нам следовать за Вами.
Команда мощных паладинов и священников подошла к Рафинии. Это была только «следственная группа». Как только она отправит подтверждение, к ним будут высланы высокоранговые легенды и даже аватары богов.
«Я не ожидала, что всё, в конечном счёте, будет так, Лейлин…» — Рафиния взглянула на заходящее солнце со слабым сожалением в глазах. Она вспомнила их первую встречу, время, когда они оба на одном уровне. Лейлин шокировал её, так быстро став высокоранговым волшебником, а затем легендарным и, в конечном счёте, Полубогом. Она могла только наблюдать за его недостижимой спиной, не в состоянии даже стать его тенью.
«Какая же я глупая! С его жаждой власти и отношением к принципам, я с самого начала должна была догадаться, что мы с ним закончим по разные стороны баррикад! — Рафиния обнажила меч, и сожаление на её лице сменилось решительностью. — Ты выбрал свой путь, а я буду сражаться за свой. С этого дня мы враги!»
Святой Рыцарь с непоколебимой решимостью во взгляде указала своим мечом на Юг:
— Выдвигаемся. Наша цель – на Острове Дебанкс, в Церкви Гигантского Змея!
Большое количество лошадей выбежало из Древесного Замка, подняв на дороге пыль.
…
В другом лагере.
— Ромес! — аватар Хельма вызвал своего кардинала.
— Мой господин! Вы — хранитель и защитник Истинных богов… — Ромес опустился на колени с лицом, полным искренности.
— Хотя на этот раз мы и победили, дальше всё будет не так просто… — глаза аватара сияли предвидением.
— Направляйся на юг и помоги войску Правосудия стереть Церковь Гигантского Змея с лица земли, — распорядился Хельм, — Церковь окажет давление на прибрежные народы, сформировав морскую экспедицию.
— Понял! Ваша воля для меня — закон! — Ромес почтительно согласился, но был крайне шокирован этой новостью.
«Не раздумывая собрать силы мирных гражан в экспедицию? Это очень необычно и странно… Неужели наш противник достиг такого ужасающего уровня?»
Между церковью и государством установилось определенное молчаливое понимание. Эти действия привлекли бы за собой много негатива.
Единственной причиной, по которой Хельм мог пойти на такое, была угроза того, что Церковь Гигантского Змея продолжит развиваться, значительно превысив угрозу королевской семьи, нависшую над ними. Это могло угрожать даже самому Хельму!
Подумав об этом, Ромес вдруг почувствовал тяжесть задачи, возложенной на его плечи…
Ситуация на континенте не устаканилась после ликвидации Церкви Ядовитого Скорпиона, а, наоборот, стала ещё более странной. Многочисленные Полубоги зашевелились, и густые тучи начали окутывать Главный Материальный Уровень. В такое неспокойное время отряд Рафинии прибыл в южные моря.