— Церковь Защиты? — ухмыльнулся лидер Охотников на Дьяволов. Его приглушенный голос и сильный акцент не могли скрыть насмешки в его тоне.
— Как ты смеешь высмеивать нашего бога? — рассердился Моранд.
— Нет-нет. Как я могу осмелиться высмеивать Истинного бога? — Охотник на Дьяволов был одет в присущий южным морям наряд. У него была жёлтая кожа, толстые губы и каштановые волосы с несколькими маленькими косичками. — Просто… У нас есть возможность наказывать тех, кто нападает на верующих, а также всяких самозванцев.
— Самозванцев? — холодный пот заструился по лбу Моранда; у него было очень плохое предчувствие.
— Следуйте указаниям Господа. Ищите дьяволов! — он не дал Моранду возможности что-либо сделать, внезапно закричав, после чего заструился священный свет; несколько заклинаний Обнаружения Дьяволов уже были использованы.
Лейлин был Лордом Баатора, поэтому, помимо основных священных навыков, члены его церкви могли ещё и обнаруживать дьяволов. Это заклинание Лейлин изобрел самостоятельно, и оно давало 100% точные результаты.
Все это говорило о том, что Охотники на Дьяволов прекрасно справлялись с распознаванием проверки на бесов. Стоило Моранду заколебаться на мгновение, как ситуация тут же вышла из-под его контроля.
— О! — молочно-белый священный свет, окутывающий одного из подчинённых Моранда, внезапно стал ярко-красным, а лицо этого человека резко изменилось. Раздался леденящий кровь крик, когда у него вырос рог, и его тело окружил слой адского огня.
Этот паладин в одно мгновение превратился в дьявола! Моранд и остальные присутствующие были ошеломлены такой внезапной и ужасной переменой!
— Вам хватает дерзости, чтобы укрывать дьявола за одеждами паладина… Что это за богохульство? — праведно высмеял их лидер Охотников. — Убить их всех!
— Справедливость! Справедливость! — закричали другие Охотники на Дьяволов, и ужасающая волна адского огня хлынула вперёд.
— Ты… — как мог епископ не понять, что они оказались в ловушке? Единственное, чего он не мог понять, — почему Церковь Гигантского Змея, которая прежде прилагала все усилия, чтобы избежать столкновения с ними, так внезапно изменилась, превратившись в дикого, сумасшедшего зверя?
Все его сомнения и удивления, в конечном счёте, объединились в один вопрос.
— ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ? — взревел Моранд.
К сожалению, ему никто не ответил. Видя упрямство своего противника, лидер Охотников отдал приказ:
— Трансформация!
— Хе-хе… — многочисленные высокоранговые Охотники на Дьяволов вдруг злобно заулыбались, когда татуировки на их телах активизировались. Их руки и ноги начали демонизировать посреди жуткого адского пламени. На их руках выросли ярко-красные чешуйки и острые демонические когти. Тонкие, как иголки, цепи обвивались вокруг их рук.
Трансформируясь, Охотники на Дьяволов сохраняли свой человеческий интеллект и нормальные способности. Плюс ко всему, они получали дьявольское тело и магические способности.
Сила этого зловещего изменения мгновенно потопила всё сопротивление сих противников. Даже епископ Моранд, использовав все свои козыри, в конечном итоге был сожжён дотла этим адским огнём.
Лидер Охотников на Дьяволов направился к мальчику и дворецкому, которые потрясённо наблюдали за происходящим:
— Я знаю, кто вы. Пожалуйста, следуйте за мной!
Хотя он уже принял свой обычный облик, его пугающая дьявольская форма глубоко пропечаталась в сознании мальчика. Это неизбежно должно было произвести на него сильное впечатление. Его дворецкий был в лучшем состоянии, и мог держаться вежливо. Восхищаясь этими людьми, он ответил:
— Охотники на Дьяволов? Поистине грозная армия. Если бы у нашего Господа были такие стражи, как вы, он не пал бы так легко…
Отправив их на остров, лидер Охотников сразу же переменился в лице.
— Все ли приготовления сделаны?
— Лидер! — другой Охотник на Дьяволов, похожий на обезьяну, подошёл к нему и прошептал. — Всё готово. Дьявольская трансформация была зафиксирована, и мы обнаружили пострадавших простолюдинов и дворян.
— Отлично сработано. Свяжитесь с центральной церковью как можно скорее! Уладьте всё, прежде чем они успеют отреагировать! — лидер коснулся своего подбородка, глядя своим хищным взглядом вдаль…
Его подчиненные были крайне находчивыми, и уже неоднократно совершали такие поступки. К сожалению, всю информацию об их операции пришлось уместить в несколько страниц, когда они отчитывались перед штаб-квартирой церкви на Острове Дебанкс.
— Хм? — Тифф отложил очки. Время, казалось, не щадило даже такого человека как он, обладающего легендарной силой.
Правда, однако, была в том, что все это было ложью. Его внешность была изменена нарочно, потому что добрый старик в лице Папы был для жителей более приятен.
Как Папа Церкви Гигантского Змея, он до сих пор выполнял свою работу. То, что когда-то было Империей Сакартес, постепенно восстановилось и снова расцвело. Фактически Империя Фаулен была даже более благополучной, чем Империя Сакартес на пике своего расцвета.
Осваивалось больше земель, по мере завоза техники с материка, а также увеличивалось количество товаров, продаваемых на улицах. Самое главное, туземцев познакомили с ремеслом, вмиг «перенеся» их средневековья в железный век. Тифф с величием оглядел столицу империи, стоя на горе, на которой располагалась Церковь Гигантского Змея.
Тифф помассировал пятно между бровями, после чего открыл глаза и начал читать рапорт своих подчинённых.
— Проблема на острове Фаулен была довольно неплохо улажена. Церковь Защиты понесла потери, к тому же… Ответственное лицо зовут Тубанке? Отдайте приказ, пусть его переведут в штаб.
Приказ о переводе с печатью Папы был быстро отправлен, в результате чего все остальные священнослужители стали дико завидовать этому Тубанке. Очевидно, что его повысили. Тем не менее, Тубанке добился этого, постоянно сражаясь на передовой. Им нечего было возразить.
— Ребёнок Церкви Ядовитого Скорпиона сейчас держит путь сюда, вместе с высокоранговым волшебником… Они будут здесь через десять дней? — перелистнув страницу, Тифф изменился в лице.
— Мне нужны указания Господа, — Тифф встал и привёл себя в порядок, прежде чем отправиться в заднюю часть церкви.
Эта часть церкви были запретной зоной, даже стражей здесь было крайне мало, и стояли они очень далеко друг от друга. Отсутствие людей создавало в этом месте атмосферу уединения. Мраморный дворец был со временем был изношен, сменив свой блеск архаичный шарм.
За штаб-квартирой Церкви Гигантского Змея располагалось огромное святилище со Статуей Крылатого Змея Кукулькана, опирающейся на девяносто девять мраморных столбов и излучающей священное сияние.
— Господь… Вы — звёзды в небе, с авторитетом резни. Все простолюдины ползают под защитой ваших крыльев… — Тифф начал молиться.
Нить веры соединилась со статуей, и Крылатый Змей загудел, когда из золотого сияния появился юноша. Тифф опустил своё туловище ещё ниже: его господин прибыл.
— Тифф! — Лейлин был одет в белый халат; в свете божественного огня каждый сантиметр его тела выглядел безупречно. В его глазах вспухнул золотой свет, когда он посмотрел на Тиффа.
— Я узнал об инциденте с Церковью Ядовитого Скорпиона. Отлично сработано! — первое, что сделал Лейлин, — одобрил работу Тиффа. Затем он продолжил. — Когда они прибудут сюда, приведи их ко мне. Я лично приму их.
— Ваше желание для меня закон. Пусть ваша божественность распространится по всему миру! — взволнованно ответил Тифф. Обычно Лейлин всегда был сдержанным, что резко контрастировало с его сегодняшним отношением. Он, естественно, знал, что его Господь решил изменить свои действия, и что эти изменения кардинально изменят весь Главный Материальный Уровень.
— Время пришло? — Тифф подавил свой восторг и медленно удалился.
— Какой умный парень! — золотой блеск в глазах Лейлина стал ещё более ослепительным, когда он смотрел Тиффу в спину. В Астральном плане прошло сто лет, а в Мире Богов — ещё больше. Его подготовка к вознесению была, наконец, завершена!
Лейлин не мог не взглянуть на свой собственный статус.
[Лейлин Фаулен. Раса: Человек (Полубог), Арканист 27-го ранга (Легендарный). Сила: 21. Ловкость: 21. Живучесть: 21. Дух: 27. Тайная энергия: 270. Божественная сила: 200 (200) Статус: Здоров. Навыки: Легендарная Стойкость, Сведущий, Промежуточное Безупречное тело, Видение Мира Воображений. Характеристики: Обнаружение Силы Происхождения, Усиление Силы Происхождения, Иллюзии].
«Моя божественная сила, наконец, проявилась… — он, казалось, был счастлив, — Население острова тоже увеличилось, и этого будет вполне достаточно, чтобы поддерживать Бога Резни. Всё уже готово!»