Нанося этот удар, Ксавье был абсолютно уверен, что достиг максимума своей силы. Вся его сила, пылкость и эмоции были вложены в этот удар, содержащий надежды Кроули, Бобби, Клайва и всех остальных людей.
У Кроули было бы больше шансов уничтожить эти жемчужины. Тем не менее, Ксавье прекрасно знал, что сам он недостаточно силен, чтобы остановить Древо Жизни. Если бы они поменялись ролями, у него не было бы шанса даже поднять кулак. Древо Жизни немедленно уничтожило бы его, и Кроули потерял бы шансы на атаку.
Вот почему Кроули и остальные возложили именно на него все свои надежды на мир, и Ксавье понимал это предельно хорошо, чтобы вложить все силы в свой удар. Он был уверен, что сможет уничтожить даже стальную крепость.
*Лязг!*
Его кулак столкнулся с наружной стенкой жемчужины, но не смог нанести ей никакого урона.
— НЕЕЕЕТ! — взревел Ксавье и снова поднял свой кулак. К сожалению, второго шанса ему не дали. Страшная энергия атаковала его со спины, из-за чего парнишка обмяк.
«Нет… Все эти жертвы и старания… Неужели этот мир таков? — он чувствовал полнейшее отчаяние. Он посмотрел на свою маленькую сестрёнку, спящую в жемчужине, начав молиться. — Лей, Владычица Змей! Я знаю, что вы слышите меня, поэтому, пожалуйста, сделай что-нибудь! Я готов заплатить любую цену…»
К сожалению, вскоре он почувствовал, как его обволакивает ужасная паутина, и его душа оказывается в плену. Все его мысли застыли.
Прежде чем погрузиться в полную темноту, он поднял голову и взглянул на Джилл в жемчужине:
— Мне… мне так жаль…
Девушка в жемчужине спала, но в этот момент её брови внезапно дрогнули, и она проснулась, встретившись своими чёрными глазами с взглядом Ксавье.
— Ты… это здорово… — Ксавье слабо улыбнулся, прежде чем погрузиться в кромешную тьму.
К сожалению, он не заметил, что глаза девочки не выражали никаких эмоций, как будто она просто смотрела на незнакомца.
— Ке-ке… эти проклятые назойливы муравьи, теперь, наконец, мертвы… — Древо Жизни продолжало разрастаться, и кроваво-красная опухоль на нём продолжала увеличиваться в размерах, когда император Арагон беззаботно усмехнулся, — Неужели он думал, что сможет так легко уничтожить то, над чем я работал кровью и потом? Похоже, он как-то связан с вами, юная леди, раз он так усердно пытался спасти вашу жизнь…
— Теперь… пришло время использовать вас всех. Проснитесь и помогите мне искоренить зло…
Ужасающее Дерево Света занимало уже половину империи, а количество собранной им энергии душ было поистине пугающим.
Многочисленные неистовые чёрные пятна поглощались корнями и ветвями дерева, концентрируясь в двенадцати жемчужинах с девочками. Многие из трубок не могли выдержать этого давления, вызывая на жемчужинах опухоли.
Жемчужины испускали ослепительное сияние, очищающее всё зло и безумие. Затем чистая энергия подавалась к Древу Жизни, направляясь прямиком к кроваво-красной опухоли.
«Ха-ха… отлично. Вот и всё! Очень скоро я стану богом!» — мысленно ликовал Арагон.
— Ты не бог. Ты простой смертный! — из жемчужины раздался отчетливый голос. Джилл с холодным презрением наблюдала за опухолью на дереве.
— Как такое возможно? Как простой очиститель может говорить? — огромная опухоль заговорила, и на ней появилось лицо Императора Арагона. Однако его выражение было искажено и очень туманно.
— Как может крохотная часть зла остановить меня? — губы Джилл изогнулись в усмешке. — Только такие смертные, как ты, потеряли бы самоощущение, поглотив слишком много душ… Как печально!
— Смертные? Кто ты такая, чёрт возьми? — тон императора Арагона стал чрезвычайно резким.
— Я? Разве не против меня ты пытался замышлять всё это время? — аура Джилл вдруг изменилась. Ее глаза превратились в звезды мудрости.
— Госпожа Ночи! Ты Госпожа Ночи! — Император Арагон визжал, как мышь, увидевшая кошку.
— Ты не находил это странным? Я давным-давно раскрыла твой маленький заговор, но благополучно делала вид, что ничего не замечаю, позволяя тебе делать всё, что ты захочешь… — Шар улыбалась, пока дерево душ продолжало работать, а большое количество энергии душ очищалось и передавалось в опухоль.
— Ты хочешь стать богом? Ты хочешь пойти против меня? Всё это — часть моего плана. Если нет, разве стал бы ты так усердно стремиться выполнить эту задачу? — улыбка на лице Джилл становилась шире. — И… ты даже был так добр, что позволил мне использовать тебя… Как… глупо!
В этот момент в это место снизошла мощная воля. Двенадцать очистителей продолжали работать, но теперь все изменилось. Чистая энергия душ перемещалась по этим каналам, попадая в кроваво-красную опухоль и начиная образовывать огромную паутину, которая непрестанно разъедала силу Императора Арагона.
Девочки в оставшихся одиннадцати жемчужинах тоже открыли глаза, насмешливо сверля его взглядом.
— Я буду контролировать последний организм, а не ты!
Тела девушек стали размытыми, будто они трансформировались из материи в поток энергии. Сеть дала им большую силу, когда они внезапно прошли сквозь металлическую башню прямиком в дерево и его опухоль.
— Нет… Я все еще защищён Калле и русалкой… Я ещё не проиграл… — Император Арагон совсем обезумел и искривился; его лицо теперь было полностью размыто. Двенадцать молодых девушек окружили его, взявшись за руки, и начали напевать странную песню.
У Арагона даже не было ни единого шанса победить волю и силу существа 8-го ранга.
Эта успокаивающая мелодия, казалось, успокаивала Древо Жизни, заставляя темно-красную опухоль постепенно превращаться в чисто-белую и медленно исчезать.
Жемчужная корона перестала двигаться в тот момент, когда опухоль исчезла, и на ней появились следы трещин. Иссохшее тело Арагона на его троне внезапно рассыпалось, превратившись в кучку пепла.
Из пепла внезапно возникло две полосы света, вызвав в небе ужасный смерч.
— Калле, Коу… Вы всё ещё хотите пойти против меня? — Плетение Теней замерцало, и Шар, одетая во всё чёрное, появилась на ветке Древа Жизни. Две спирали в ответ на её вопрос только увеличились, и изо всех частей дворца вырвались осколки родословной силы.
— Это… родословная ваших потомков и сила злого умысла? Понимаю. Это Всезмея? — Шар прикусила губу, наблюдая за тем, как из спиралей выходят
две иллюзорные фигуры. Тираническая сила законов быстро напомнила ей о прошлом.
— Однажды мы уже допустили ошибку, Шар. Мы не можем допустить этого снова, — пророк Калле был пожилым человеком, исполненным мудрости, а Коу, принадлежавшая к морскому племени, была русалкой. Огромные морские волны захлестнули их…
В красной вилле на окраине Кераллен, казалось, ничего не изменилось. Лейлин только что сделал свой последний ход, закончив шахматную партию.
— Я вижу… Она использовала эту ненависть и смерть потомков, чтобы пробудить последние оставшиеся сознания, да? Похоже, это какое-то древнее церемониальное заклинание…
— К сожалению, хоть вы их призвали, они уже не обладают той же абсолютной силой, как в былые времена. Вы сделаете свой ход?
Владычица Змей кивнула:
— Я слишком долго ждала этого… Сегодня всё закончится!
Она сделала шаг вперёд, и воздух перед ней раскололся.
*Свист!*
Образовалась жуткая пространственная турбулентность. Волосы Владычицы Змей зашелестели, быстро спутавшись и превратившись в гигантских змей. Шар из змей, похожий на звезду, сформировался под ней, неся в себе великую силу её родословной.
Владычица Змей приняла свою окончательную форму. Многочисленные злобные змеиные головы каким-то образом не уменьшали её обаяние, даже заставляя её казаться ещё более загадочной и дикой…
С астрального плана могло показаться, что в Мире Теней выросло гигантское дерево, излучающее белый свет и продолжающее увеличиваться в размерах в попытке слиться с самим миром.
Внезапно перед деревом появился шар из змей размером с целый мир, злобно шипя на дерево света…
— Всезмея… — Шар нисколько не удивило появление Владычицы Змей, — Эта десятитысячелетняя война, наконец, закончится… здесь и сейчас…
— Безусловно, но победа будет моей. Твой ужасающий контроль разрушит мир! — Владычица Змей без колебаний ответила. Между тем, из змеиного шара было выпущено две полосы пурпурно-красного света, соединившись с Калле и Коу.
Огромное количество силы родословной немедленно объединилось, усилив их ауру.
— Какая жалость… Если бы Глаз Суда был здесь, тебе, несомненно, пришёл бы конец…
Владычица Змей и два других древних существа Мира Теней стояли теперь плечом к плечу, оказывая на Шар огромное давление.
Самым важным было то, что они были уроженцами этого мира. Эти существа в древности сражались за Волю Мира и обладали авторитетом для контроля над миром!