– Братик, ну это и вправду слишком.

– Пожалуйста, будьте немного терпеливее. Я заберу вас сразу же, как только закончу с остальными делами.

Стойко выслушав жалобы Сиены и Регины, Артпе выдал им указания:

– Если вы направитесь к северу от Дайатана, то окажетесь на Ледяном Континенте, называемом Глацией. Это место, непригодное для жизни… И я хочу, чтобы до наступления весны вы добрались до самого центра Глации.

Закончив разговор со своими товарищами, Артпе вздохнул и почувствовал на себе пристальный взгляд Маетел.

– Ну что такое?

– Повезло же им. Я тоже хочу побывать на Ледяном Континенте.

– Там очень холодно.

– Да! И поэтому я смогу использовать холод в качестве предлога, чтобы держаться поближе к тебе!

– Ты и сейчас это делаешь… – ответил слегка ошарашенный Артпе.

– Да, но там я смогу быть ещё ближе!

Маетел чувствовала, что их совместное путешествие подходит к концу, а потому хотела как можно дольше наслаждаться текущей ситуацией. Она прямо-таки приклеилась к Артпе, благодаря чему чувствовала себя как в нирване.

– Аджумма.

– Пожалуйста, зови меня Микеной.

– Пожалуйста, навести группу Сиены. Им нужно поставить продовольствие и прочие расходные материалы, поскольку они направляются в подземелья Глации.

– Глация? Это не проблема. Сейчас я куда более высокоранговый торговец, чем раньше, и могу телепортироваться даже туда.

– Отлично. Затем, пожалуйста, навести группу Сильпеннона. Их нужно снабдить взрывчатыми артефактами, а также инструментами для вскрытия замков. Убедись, чтобы все они были высокого качества. А затем мы направимся в Паладию…

– Артпе… Ты точно герой?

В некотором смысле Паладия была домом для героев. Итак, прекрасно понимая, что Артпе собирается посетить это государство вовсе не для того, чтобы полюбоваться его красотами, Микена была просто-напросто обескуражена.

Тем не менее сам Артпе не видел в этом ничего необычного.

– Герои призваны устранять зло. Однако стандарты суждения о том, что является злом, а что – нет, крайне субъективны. Так вот мои стандарты подсказывают мне, что от Паладии дурно пахнет.

Поскольку у Артпе остались все воспоминания из его прошлой жизни, он мог отчетливо сказать, что и где должно случиться. Впрочем, остальные этого не знали, а потому считали подобный довод слегка необоснованным.

– Почему бы тебе не стать Королем Демонов?

– На самом деле, герои находятся всего лишь в шаге от того, чтобы быть заклейменными Королями Демонов, а Король Демонов практически ничем не отличается от настоящего героя. Всё, до встречи.

– А ну подожди. Если ты считаешь, что всегда можешь завершать разговор первым, то сильно заблу…!

Закончив разговор с Микеной, Артпе вновь связался с Сильпенноном.

– Ты хочешь, чтобы мы проникли в столицу Паладии?

– Всё население Лихазетты будет сосредоточено исключительно на героях. Я хочу, чтобы вы выполнили эту задачу именно в этот промежуток времени. Лесетти и Деюс окажут тебе всю необходимую поддержку, но твоего уровня достаточно, чтобы ты и сам со всем справился. Пришла пора воспользоваться своими навыками, Сильпеннон.

– Хорошо, но… Не мог бы ты предоставить мне более подробную информацию? Что именно мне нужно украсть? Моя задача ведь не состоит в том, чтобы просто проникнуть в город?

Вопрос Сильпеннона был вполне разумным, а потому Артпе прокашлялся и ответил:

– Лихазетта подразделяется на зоны, доступ в которые ограничен в зависимости от класса священнослужителя. Ты ведь уже знаешь об этом, верно?

– Конечно.

– В некоторые зоны могут получить доступ и абсолютно посторонние люди, но есть одна особая зона, доступная лишь для святой жрицы, папы, нескольких высокопоставленных жрецов и героев. Они называют это место нулевой зоной.

– Никогда о такой не слышал…

– Итак, я хочу, чтобы ты проник в неё. Вот в чём заключается твоя задача.

– Эй, погоди-погоди! Я ведь не папа и даже не высокопоставленный жрец! Как ты предлагаешь мне туда попасть!?

Тяжело вздохнув, Артпе понял, что уже давно не сталкивался с тем, чтобы кто-то сопротивлялся его планам! В последнее время Маетел и Сиена следовали его словам практически беспрекословно, а потому он даже соскучился по исчезнувшей возможности с кем-то подискутировать. И вот, словно ощущая разочарование Артпе, появился Сильпеннон!

– Как я уже и сказал, герои имеют туда доступ.

– И-и?

– Как только я войду в город, я сделаю так, чтобы вход туда открылся. Скажем, сегодняшним вечером. Тебе же просто нужно воспользоваться этой возможностью и пробраться туда.

– …

Это были слова, которые не должны произноситься человеком, носящим титул героя, поскольку первоначально герои должны были быть абсолютно благосклонны к Паладии! И вот, пока ошарашенный Сильпеннон пытался осознать всё услышанное, Артпе продолжил говорить:

– В Паладии творится множество подозрительных вещей. Я хочу, чтобы ты узнал – какие именно, а затем раскрыл миру истинную природу храмов. Таков мой план.

– Отлично. Предположим, храмы действительно что-то скрывают, и мне каким-то чудом удастся узнать эту тайну. Но как ты собираешься донести эти знания до жителей другого континента?

– Хороший вопрос! Ответ прост: я воспользуюсь волшебной техникой, разработанной Аэдией. Кроме того, я обзавёлся несколькими устройствами для передачи видео.

– Артпе, ты настоящее воплощение зла!

Сильпеннон попросту отказывался понимать, откуда Артпе всё это знает и каким образом он умудряется каждый раз быть ко всему готовым. Ему казалось, что Артпе готов даже к наводнению, которое может случиться в отдаленной горной деревушке через пару сотен лет.

– Что ж, всё понятно. Я попытаюсь проникнуть к ним и всё разузнать, но… По правде говоря, я не уверен, что смогу это сделать.

– Не нужно верить в себя. Просто доверяй своим артефактам. Ты опустошил всю казну Диаса, а потому попросту не можешь провалить это задание.

– Вообще-то я хотел, чтобы ты просто подбодрил меня…

– Ну ты это, держись там, Сильпеннон!

– Пф-ф! У тебя настоящий талант подбадривать других людей, – проворчал Сильпеннон, после чего закончил сеанс связи.