Героиня из его предыдущей жизни увеличила силу своей группы путём зачистки множества подземелий. Она сосредоточилась на предположении, что всё будет хорошо, как только Король Демонов потерпит поражение. Вот почему она не смогла создать дружеские отношения с другими народами. Прежде, чем человечество успело объединиться перед лицом общего врага, оно рассорилось друг с другом. Именно поэтому Маетел пришлось вступить в гораздо более жестокую битву.
Однако теперь всё изменилось. Артпе успешно создал положительные отношения с эльфами и сразу тремя королевствами. Артпе удалось развить свои сильные стороны, при этом он всегда был бдителен относительно демонов. Конечно, сам процесс представлял собой полный бардак, но результат оказался вполне успешным.
Королевство Диас сродни самому слабому из Четырех Небесных Царей. Мне не нужно устанавливать с ними никаких отношений. С другой стороны, святое государство Паладия… Они уже выбрали кандидата, который больше всего подходит для их нужд.
Некоторое время поразмыслив, Артпе пришел к выводу, что должен обзавестись как можно большим количеством артефактов. А для этого ему нужно было просто подождать, пока не вернутся Сиена с Региной. А затем они пойдут и изрядно повеселятся, зачищая лучшие подземелья этого мира!
И вот, пока Артпе строил свои планы…
– Ваше Величество, прибыл посланник из храма.
– Впустите его.
– … Поздравляю с коронацией, Ваше Величество. Церковь не вмешивается в междоусобные войны, а потому мы просто наблюдали за войной со стороны. Простите, если наше поведение разочаровало Вас.
– Нет, Вам не за что извиняться.
Судя по шляпе, которую носил посланник, он был архиепископом, отвечающим за все храмы в Аэдии. Это было очевидно, но с точки зрения внутренней иерархии местной церкви он был достаточно высокопоставленным, чтобы находиться в первой семерке.
Когда Артпе использовал своё самое мощное заклинание, пострадали не только административные кварталы, но и храм. Впрочем теперь он был чист, как и все остальные объекты, а потому Артпе не совсем понимал, почему архиепископ так всматривается в него.
– Однако на церемонии коронации Вы раскрыли героев миру. И это не было санкционировано храмом. Наш папа глубоко обеспокоен этим.
– Хм. Чем именно?
В ответ архиепископ медленно и уверенно поднял голову, однако тут же вынужден был снова опустить её, столкнувшись с испепеляющим взглядом Маетел.
– Героический класс даруется и управляется храмом, а потому всё должно быть сделано внутри границ Паладии. Статус этих двух героев ещё не подтвержден. Более того, Ваше Величество объявило их героями без участия церкви. Со всем уважением, но это не совсем правильно.
– Однако они всё равно герои. Они соответствуют описанию первоначального храма. Более того, я своими глазами видел, что они использовали навыки и заклинания по меньшей мере тридцати пяти разных классов. И после этого Вы ещё будете сомневаться, что они не герои? – возразил император. Он явно не хотел, чтобы к нему придирались без причины, а потому у архиепископа не было иного выбора, кроме как согласиться.
– Я тоже ничуть не сомневаюсь в том, что они герои. Однако перед тем, как раскрывать свои личности, они должны были посетить храм. Я просто указал на этот факт. Если бы храм был задействован, все бы точно знали, что они получили героические классы. Тогда ни у кого бы точно не возникло никаких сомнений в их истинной личности.
– Да, в этом, конечно, есть доля истины…
В предыдущей жизни герой действительно прошёл через этот процесс. Диас, храмы и Паладия имели довольно прочную связь… Тем не менее Артпе был прекрасно осведомлён о катастрофе, которая произошла в конце, а потому он хотел избежать посещения этого места.
Кажется, всё, о чём я беспокоюсь, действительно собирается произойти. Вот почему быть героем – утомительно.
Это и вправду была одна из причин, по которой Артпе не хотелось раскрывать тот факт, что он герой. Он не хотел связываться с храмами. Храмы любили манипулировать людьми и ситуацией. Жрецы делали вид, будто именно они заставили героев снизойти в этот мир. А ещё им нравилось вмешиваться в дела героев.
– Всё, что делается от имени героя, должно быть санкционировано церковью. Конечно, герой не появлялся в этом мире уже несколько сотен лет. Понятно, что Ваше Величество не знало об этом. Итак, я не пытаюсь критиковать Ваши действия. Я просто хочу попросить Вас в будущем быть более осторожными.
– Гм-м. Вы намереваетесь ограничить свободу действия героев?
– Ни в коем случае. Однако… – с блестящими глазами ответил архиепископ, – Задача героев – противостоять армии Короля Демонов. Мы просто хотим помочь им. Мы хотим убедиться, что их миссия будет выполняться как можно более гладко. Вот почему я хочу, чтобы Вы действовали более осмотрительно.
– Ясно, ясно.
Анджело Зард только что основал свою империю, а потому противостояние с церковью привело бы к огромным проблемам и головной боли. Итак, он просто обменялся взглядами с Артпе, словно спрашивая его о том, находит ли тот всё это приемлемым, на что герой едва уловимо кивнул.
Итак, наконец-то дождавшись этого момента, архиепископ начал произносить заранее заготовленную речь:
– О, герои. Мы долгое время искали вас. Тем не менее мы решили дождаться окончания парада. Наше собственное терпение фактически достойно похвалы. Мы действительно чувствовали…
– Эй, приятель. Давай ближе к делу.
Услышав столь бесцеремонные слова Артпе, архиепископ невольно вскинул брови. А затем он вновь столкнулся с прожигающим взглядом героини. Маетел была похожа на дьявола, только что вырвавшегося из ада и не сулящего ничего хорошего бедному жрецу.
– Что ж, если вкратце, вас обоих ищет папа. Пожалуйста, приезжайте в Паладию. Нам снизошло божественное откровение, которое должно помочь героям в подготовке и противостоянии армии Короля Демонов. Более того, вас обоих ждёт святая жрица.
Как только Маетел услышала о жрице, она тут же вцепилась в руку Артпе. Раньше она говорила, что не возражает, если количество женщин в их группе увеличится, но… Всё оказалось совсем наоборот.
– Маетел…
Итак, Артпе осторожно вырвал свою руку из её захвата и с мягкой улыбкой произнес:
– Не напрягайся ты так. Немного позже я всё тебе объясню.
– Ладно…
Успокоив девушку, Артпе вновь повернулся к архиепископу. Император думал, что герой сию же секунду лишит его головы. Впрочем, именно это и планировала сделать Маетел, если бы Артпе не вмешался.
Однако слова, вышедшие из уст Артпе, превосходили все ожидания Анджело Зарда.
– Отлично. Паладия так Паладия.
