Председатель Фрид вскоре снова встретился с гри в замке Керслин.
Вместе с ним на встречу с Гри пришли еще три адепта четвертого класса. Одним из них был старейшина Николас, с которым грим уже встречался раньше. Одна из двух других адептесс была женщиной средних лет с приличной внешностью. Это была Керала, нынешний вождь клана денеров, к которому принадлежал Гэллоу со шрамом на лице. Другой адепт был ученым стариком. Его лицо было невероятно морщинистым и показывало огромные признаки возраста. Это была Мирва, заместитель председателя Ассоциации.
Председатель Фрид начал тихо произносить таинственное и необычное заклинание, свидетелями которого были три адепта четвертого класса. Когда зазвучало пение, большие клубы черного дыма поднялись от стен, земли и потолка вокруг них, собираясь перед гримом и образуя таинственный черный контракт с золотыми буквами.
Материалом для контракта был, по-видимому, сам черный дым, и золотые буквы, плавающие над дымом, были совершенно размыты. И только когда грим погрузил свой дух в дым, в его сознании появилось соглашение о контракте с ужасающей связующей силой.
[Гудок. Обнаружение древнего фрагмента контракта. Душа хозяина будет связана контрактом, наряду с душами других сторон, как только бренд души хозяина будет оставлен на контракте. В рамках указанного договора не существует уполномоченной стороны. Это общий контракт души. До тех пор, пока хозяин не пойдет против соглашения, изложенного всеми подрядчиками, никакой ущерб не будет нанесен душе.
[Существует три соглашения по этому древнему фрагменту контракта. Они заключаются в следующем:
[Один. Упомянутый контракт является общим соглашением между всеми адептами четвертого класса. Все стороны договора не должны нападать друг на друга или наносить ущерб интересам друг друга. Нарушение этого соглашения приведет к деградации души человека.
[Два. Стороны, участвующие в контракте, должны защищать интересы всех адептов Жентарима. Они должны подчиняться приказам Зентаримской Ассоциации по защите от проникновения и вторжения со стороны иностранных сил, при условии, что их собственная безопасность и выгода не угрожают!
[Три. Стороны, впервые присоединившиеся к контракту, должны выполнить миссию Ассоциации, согласованную всеми подрядчиками. Если подрядчик откажется от выполнения указанной миссии, это будет расценено как отказ в обслуживании Ассоциации «Зентарим». Указанный подрядчик будет совместно исключен всеми другими подрядчиками!]
Грим прищурился и молча задумался о предстоящем ему контракте. Он смутно начал понимать что-то в этой ситуации.
Со всей серьезностью цель этого контракта состояла в том, чтобы объединить высококлассных (в основном четвертого класса) адептов Центрального региона против проникновения и вторжения трех других основных сил. По своей сути, контракт был хорошей вещью для Зентарима!
По крайней мере, ограничения контракта означали, что различные искусные сражения Центрального региона никогда не распространятся на четвертые классы. Без участия четвертых классов было бы гораздо легче контролировать интенсивность войн адептов, предотвращая появление в Зентариме ужасающих зон смерти и бесконечных войн.
Конечно, руководство Ассоциации не было настолько глупо, чтобы ограничивать войны на всех уровнях.
В конце концов, искусные сражения определенной интенсивности будут культивировать и отсеивать более сильных и превосходных адептов. Это было частью процесса внутренней ликвидации и конкуренции.
Таким образом, Ассоциация только запрещала конфликты между адептами четвертого класса.
До тех пор, пока конкуренция между адептами четвертого класса и ниже не повредит функционированию системы культивирования адептов, Ассоциация никоим образом не будет вмешиваться. На самом деле, они были рады видеть, что такие незначительные войны и конфликты происходят между различными кланами. Это был единственный способ, которым восходящие адепты могли поглощать пищу из побежденных и медленно идти к вершине.
С этой точки зрения грим и его Багровый клан были бенефициарами этой политики невмешательства.
Прочитав весь контракт, грим понял его целиком.
Ограничения ассоциации в отношении адептов четвертого класса все еще были чрезвычайно широки.
В конце концов, причина, по которой все адепты четвертого класса Зентарима объединились и создали такую ассоциацию, заключалась в том, чтобы получить силу в количестве. Они хотели противостоять влиянию трех главных сил, а не ограничивать свои собственные свободы.
Помимо обязательной миссии при вступлении, грим, естественно, получит огромное влияние на развитие Зентарима при подписании контракта. В конце концов, он будет старейшиной Ассоциации. С другой стороны, Ассоциация установит лишь несколько ограничений на то, что он может и не может делать.
Каждый старейшина Ассоциации четвертого класса имел право представить тему для обсуждения на своих собраниях.
Когда возникал важный вопрос, председатель созывал старейшин на собрание, и решение принималось большинством голосов. В настоящее время в Ассоциации насчитывалось четырнадцать адептов четвертого класса. Кроме председателя Фрида, у которого было два голоса, все остальные имели по одному голосу.
Выдвижение предложения требовало только одного голоса, но для его ветирования требовалось большинство голосов.
Таким образом, до тех пор, пока большинство старейшин ассоциации не выступали против этого предложения, старейшина четвертого класса обычно мог исполнить свою волю без каких-либо проблем.
Это было, пожалуй, главной причиной, по которой все адепты четвертого класса Центрального региона были готовы присоединиться к Ассоциации «Жентарим»!
«Я все еще учусь в третьем классе. Грим поднял голову, посмотрел на председателя Фрида, пристально посмотрел на него и спросил с некоторым смущением:
Этот контракт явно касался адептов четвертого класса. На данный момент он был адептом только третьего класса. Было очевидно, что что-то не так, если Ассоциация так стремилась заставить его подписать контракт.
«Ты очень скоро станешь адептом четвертого класса! Председатель Фрид улыбнулся ему: «я вам верю!»
Грим все еще колебался.
Старейшина Николай, стоявший рядом с ним с мрачным выражением на лице, холодно спросил: «В чем дело? Вы хотите отказаться от этого контракта? Предупреждаю вас, хорошенько подумайте о последствиях отказа от этого контракта!»
Председатель Фрид улыбнулся и помахал рукой старейшине Николасу.
«Не пугай его. Я уверен, что сэр грим придет к мудрому и правильному решению!»
Председатель Фрид очень явно подчеркнул свой тон, произнося слово «мудрый».’

Однако гриму захотелось швырнуть ему в лицо огненный шар, когда он увидел его поверхностную добродушную улыбку.
Это был просто хороший коп, плохой коп!
Пока грим все еще колебался, слабый, но знакомый голос ясно прозвучал в его голове.
— Подпишите его! Я все объясню, когда ты вернешься.»
Это был голос Алисы.
Когда Алиса заговорила в его голове, председатель Фрид, казалось, понял что-то странное. Он резко поднял голову и посмотрел на север.
Грим больше не колебался. Он вытянул указательный палец правой руки и собрал маленький желтый огонек на самом кончике, который он прижал к таинственному контракту. В тот момент, когда огонь соприкоснулся с контрактом, имя грима, написанное искусным почерком, таинственно появилось над ним. Весь контракт затем громко вспыхнул, рассеиваясь в черный туман и рассеиваясь в окружающем воздухе.
Грим чувствовал, что таинственный контракт не исчез, а просто сохранился в сердцевине оживленного сознания Керслинского замка.
Цвет наконец вернулся на лица адептов четвертого класса, когда они увидели, что грим подписал контракт. Адепт Керала и старейшина Николас, которые были свидетелями подписания контракта, бесследно исчезли после того, как улыбнулись гриму и поздравили его.
Вскоре в потайной комнате остались только грим, Фрид и Мирва.
Возможно, гриму еще не было четвертого класса, но судя по тому, как оба адепта улыбались ему, они полностью относились к нему как к своему собственному.
— Вот, для тебя. Это та награда, которую ты заслуживаешь!»
Фрид бросил ему исключительно хорошо сделанное магическое кольцо. Маленькие огненные бриллианты были инкрустированы на поверхности кольца, чтобы сформировать эмблему Ассоциации Зентарима.
«Это кольцо твоего старшего брата. Вы получите право свободно входить и выходить из замка Керслин, пока носите кольцо. В то же время вы сможете командовать силами адептов ассоциации в некоторой ограниченной степени. Также в ринге есть небольшое место для хранения вещей. Пятьсот Ситов исходного вещества, которые мы вам обещали, уже находятся там.»
Даже такой спокойный и собранный, каким обычно был грим, он не мог не начать дрожать, когда поймал кольцо.
В конце концов, власть и влияние, которые это кольцо представляло в Центральном регионе, имели огромный вес. Он определенно обладал большей властью, чем большинство адептских кланов. Честно говоря, как только грим наденет кольцо, ему даже не нужно будет пошевелить пальцем, чтобы уничтожить клан адептов. Ему просто нужно было бы выразить свою волю, и множество искусных сил были бы готовы сделать это за него.
В конце концов, в Зентариме были десятки тысяч адептов кланов, но только четырнадцать адептов четвертой степени.
Было очевидно, кто имеет больший вес!
«Не стоит пока слишком радоваться. Ваш авторитет как старейшины будет оставаться замороженным до тех пор, пока вы не перейдете в четвертый класс. Все здесь будет только официально принадлежать вам, как только вы действительно станете адептом четвертого класса. Однако я верю, что этот день наступит очень скоро.- На лице председателя Фрида появилась странная улыбка.
«Кроме того, на твоем месте я бы телепортировался обратно в клан багровых напрямую и не выходил оттуда, пока не дошел до четвертого класса. Вы должны знать, насколько искушение эти вещества происхождения являются для адепта третьей степени. Такое искушение может заставить бесчисленное множество людей идти по самым опасным и рискованным тропам.»
…………
Огненный Трон.
Гаргамель уже стоял у входа в комнату телепортации, когда яркий свет телепортации погас. Он почтительно поклонился.
— С возвращением, вождь клана!»
Новость о случившемся уже распространилась по клану багровых.
В этот момент весь клан кипел от возбуждения. Люди праздновали повсюду. Как и подобает алому мажордому, в голосе Гаргамеля звучали невероятная радость и невыносимое возбуждение.
— Ладно, ладно…хватит играть в эти бессмысленные игры. Вождь клана, которого вы ждали, еще не вернулся. Это мы вместо него!»
Услышав знакомый голос, Гаргамель поднял голову. Именно тогда он неловко осознал, что только Мэри, Мерил и Эмилия стояли в системе телепортации. Фигуры грима нигде не было видно.
— Ла… Леди Мэри, где вождь клана?»
— Хм! Какое мне до этого дело? Продолжайте ждать здесь, если это то, что вам нравится делать!- Мэри пришла в ярость от этой темы и в бешенстве бросилась прочь.
— Господин Гаргамель, подождите здесь, хорошо?- Мерил явно была в хорошем настроении и, усмехнувшись, ушла.
Видя, как растерялся ее отец, Емеля дернул его за рукав и наклонился, чтобы прошептать: «вождь клана ушел в башню судьбы!»
— А? ОУ!»
— Воскликнул Гаргамель, прежде чем до него наконец дошло.