Во дворце Хун Ся, снаружи покоев, отведённых Юэ Чжуну, неподвижно замерли святой владыка и четверо божественных. Святой владыка бросил на Хун Ся мимолётный взгляд, и та с ответной улыбкой изящным пальчиком нажала на скрытую клавишу.
Дверь, перекрывавшая проход в комнату гостя, мгновенно ушла в порог.
Только дверь перестала представлять собой преграду, как святой владыка на полную развернул свою ауру и, смазываясь от скорости в какой-то луч фиолетового цвета, влетел в покои и прямиком ринулся к кровати с гостем в ней.
Хун Ся и остальные божественные так же молниеносно заняли позиции в комнате, дающие им тактические преимущества в возможной схватке.
«Получилось!» — у святого владыки стали подниматься в довольной улыбке уголки рта. Он уже видел себя воином 8-го типа, непобедимым, легендарным, снова молодым, чья жизнь удлинилась на тысячу лет. На лоб Юэ Чжуна в мгновенном шлепке упала ладонь святого владыки, из которой ударило фиолетовое сияние, испаряя плоть человека. В следующую долю мгновение на лице святого владыки возникло выражение ошеломления и непонимания, ибо тело человека в кровати обратилось мириадами светящихся пылинок, тут же исчезающих в воздухе.
Как распалось ничем тело аватара, так и рассыпались в пыль мечты владыки Святой земли о силе, юности и долголетии. Ужасный по своей неистовости вихрь из гнева, ярости, обиды, завихрился, заревел в сердце святого владыки, отчего его обычно всегда невозмутимые черты лица исказились и он буквально взревел диким зверем:
— Подделка! Как такое может быть?! Где настоящий Юэ Чжун?!
Воины 7-го типа, добравшиеся до пика развития, обретают хоть и ничтожно малую, но всё же частицу сил того, чем обладает истинный бог. Святой владыка не шевельнул и пальцем, но его гнев воплотился во множество больших и малых воздушных клинков, что одновременно ударили во все стороны, разнося в куски кровать и остальное убранство гостевых покоев.
Тела божественных задрожали мелкой дрожью, когда четверо увидели, в каком состоянии обычно всегда сдержанный и вежливый святой владыка. Они поняли, что в нынешнем состоянии духа, если ему сейчас попасть под руку, то неважно, божественный ты сын или дочь, он прикончит кого угодно.
Святой владыка перевёл взор, затуманенный неутихающим гневом на Хун Ся, и произнёс голосом, под напускным спокойствием которого таилась ярая жажда убийства:
— Госпожа Хун Ся!
Ускользнувшая буквально из пальцев ладони возможность снова обрести юность, продлить жизнь на тысячу лет и обрести небывалое могущество превратила святого владыку в яростного зверя, готового кусать и терзать любого, кого он сочтёт виновным в своих бедах.
Хун Ся, мертвецки бледная, с немного кривоватой дрожащей улыбкой ответила:
— Ваше величество, он прибыл сюда с целью заполучить наши технологии, и наверняка он где-то неподалёку. Стража наша бдительна и предупреждена. Ему не сбежать из Святой земли незаметно. Поэтому, проявив немного больше осторожности и внимательности, мы, конечно же, сможем его найти.
Святой владыка внимательно посмотрел божественной глубоко в глаза и, предельно чётко выговаривая слова, произнёс:
— Передайте мой приказ: Святая земля переводится на положение боевой готовности первой степени, цель которой является поиск Юэ Чжуна.
Лица всех четырёх божественных, слышавших слова святого владыки, слегка изменились, показывая насколько они удивлены услышанным.
Боевая готовность Святой земли подразделялась на девять степеней, и высочайшей была первая. И она объявлялась только тогда, когда на волоске висела судьба Святой земли, тогда ради недопущения её гибели при объявлении боевой готовности первой степени свои кельи покидали старейшины, уединившиеся ради полного сосредоточения на задаче преодоления порога, отделяющего их от следующей стадии развития, и вступали в бой с врагом, угрожавшей Святой земле.
И пускай объявление о начале таких мероприятий ради личного блага святого владыки было недостойно и слегка попахивало безумием, но ни Хун Ся, ни остальные трое божественных не посмели и слова сказать об этом.
Неважно, насколько раньше мудры и прозорливы были люди. Старея, они глупели, скатываясь в старческое безумие. Цинь Шихуан, Ли Лунцзи и остальные императоры и императрицы являлись тому подтверждением. Владыка Святой земли обладал незаурядным разумом и огромным талантом к самопостижению, но он уже был стар, и ради продления своей жизни на тысячу лет его не особо волновала недостойность творимого им.
В эту секунду в гостевую комнату ворвалась одна из телохранительниц Хун Ся и встревожено воскликнула:
— Госпожа, беда!
Святой владыка, выбросив в сторону телохранительницы-мастера 6-го типа начального уровня руку и ухватив её за воротник, подтянул её к себе и холодным голосом произнёс, почти прокричал:
— Ты! Что произошло, говори!
Перепуганная поспешными и недостойными его положения владыки Святой земли жестами и поведением, телохранительница принялась быстро рассказывать:
— Святой владыка, нас атакуют чуждые, и их численность в десять раз превышает количество тварей, участвовавших в первой атаке. Из всех восемнадцати городов поступают запросы о помощи. Вооружённые силы двух городов полностью уничтожены, оборона прекратила своё существование, а остальных шестнадцать на грани подобного.
По-прежнему не отпуская одежду телохранительницы, святой владыка воскликнул голосом, полным неверия и одновременно убийственного намерения:
— Это невозможно! Для отражения возможной повторной атаки чуждых я отрядил в каждый город по две тысячи святых воинов, усиленных избранными шести дворцов. Невозможно так быстро их уничтожить и прорвать оборону городов. Я понял, ты вводишь меня в заблуждение!
Тут же на одно колено перед святым владыкой упал избранный Святой земли и ясно и отчётливо произнёс:
— Ваше величество, Юй Хэ докладывает правду. Чуждых слишком много, и они слишком сильны. Просим вас лично принять командование!
Святой владыка какое-то время смотрел на колено приклонённого человека, затем, видимо, немного успокоившись, отпустил воротник телохранительницы Хун Ся и заговорил хоть и ледяным, но всё же тоном более привычным, чем то, как он говорил ранее:
— Вэнь Юань, я узнаю тебя, а значит, скорей всего, доложенное является правдой. Твари! Проклятые выродки! Я должен разорвать их на куски, чтобы утолить бушующую в моём сердце ненависть, развеять душащий меня гнев!
— За мной!
И после этого святой владыка направился к транспорту, намереваясь, вернуться в свой дворец, что являлся центром управления всей Святой землёй.
Войдя в свой тронный зал, святой владыка увидел сдвинутый с посадочного места хрустальный трон с мыслью: «Это что за?.. Проклятье, не может быть, чтобы он проник вниз и…» И с формирующемся подозрением, от невероятности которого у него встали волосы на загривке, он зашагал к зеву подземного хода.
В помещении, где расположен центральный компьютер Святой земли, валялись в расплывающихся лужах крови мёртвые тела десятка с лишним человек обслуживающего персонала, а из ноутбука в руках землянина к центральному компьютеру тянулся провод прямого подключения к порту.
Внезапно из коммуникатора на запястье донёсся голосок Байи:
— Обнаружено появление объекта, обозначенного как «единица».
Юэ Чжун со спокойной улыбкой сказал:
— Пришёл? Выведи меня на кристальный экран.
— Исполняю!
И на десятиметровом экране в тронном зале владыки Святой земли появилось изображение Юэ Чжуна.
— Здравствуйте, ваше величество, весьма польщён нашим знакомством. Я, Юэ Чжун, очень благодарен вам за вашу щедрость, одарившую меня сокровищами Святой земли, столь тщательно собираемыми тысячами лет.
