Они растянулись на сотни километров, скрывая в себе неизведанные глубины и плодородные земли. Всё это было жизненно важно для горного народа…

В этот момент две фигуры заходили все глубже в горы. Независимо от того, были ли это зубчатые камни или густая листва, они шли вперёд с небывалой легкостью, будто прогуливались по пустой равнине.

Вскоре перед ними появилась долина. Дыхание земли поднималось скользило по поверхности, смешиваясь с пучками тумана и образуя на зеленых листьях хрустальную росу. Когда солнечный свет ударял по каплям, они переливались всеми цветами радуги.

‘Хм…земля здесь дышит… и кажется, что здесь стоит вечная весна. Это достойное место. Ну и где же этот парень?’- спросил мужчина с бородкой, свирепыми бровями и куриными когтеобразными руками.

Он был одет в длинную зеленую мантию. У него был пронзительный взгляд, а вокруг него витала аура безмятежности. В то же время, другой старейшина средних лет мог только улыбаться, вытирая холодный пот на лице.

‘Действительно…  В этой долине есть отдельное святилище, построенное моим хорошим другом. Наш добродетельный молодой человек живёт там.’

‘Вы до сих пор называете его добродетельным?’- холодно спросил старик с бородкой.

‘Ох… в конце концов, меня с его мастером связывают десятилетия дружбы. Более того, на этот раз я ему должен…”

Старейшина снова вздохнул и нахмурился.

Пока они говорили, они оба уже вошли в горную долину.

Эта долина не была особенно большой. В ней чувствовался некий домашний уют. Через всю область мирно протекала река, а её окрестности были погружены в тишину. В центре была маленькая гавань, окруженная высокой изгородью. Там рос рис Алого Нефрита. Каждое зернышко риса было прекрасным и наполненным жизненной силой.

‘О … этот двор, эта земля, они не плохие … этот ваш старый друг должно быть был довольно щедрым. Жаль, что он мертв…’

Старик с бородкой покачал головой.

‘Мастер Вэньсинь изолировал себя от цивилизации и не утруждал себя мирскими делами , но он невероятно хорошо разбирался в медицине и ботанике. Я познакомился с ним совершенно случайно. Тот добродетельный молодой человек, о котором я говорил, был сиротой, которого он усыновил.…’

Старейшина пожал плечами.

Они продолжили идти вперед. Наконец, перепрыгнув через изгородь, они подошли к двери и постучали.

* Тыщ-тыщ*

Резкий звук разнесся по всей долине, но ответа не последовало.

‘Хм? Никого нет дома?’

Старейшина был удивлен, но, когда старик с бородкой ворвался прямо внутрь, он был просто шокирован

‘Хм! Он играет с нами?!’

Внутри всё было просто и незатейливо. Кроме некоторых предметов первой необходимости, в  маленькой комнате ничего не было. В задней части здания была маленькая дверь, которая вела в большой цветочный сад.

В этом саду журчал родник. Звук текущей воды слился с видом на красивые, пестрые цветы, окружавшие ручей, что создавало живописную сцену.

Вдруг из-за букетов цветов показалась голова.

‘Ой, это вы, дядя Лин? Пожалуйста, подождите минутку! Позвольте мне закончить посадку этого чайного цветка!’

Парень, что показался перед ним, выглядел на 17-18 лет. Его глаза были полны жизни, хоть и выглядел он очень просто. На нём была одежда из грубой ткани. Рукава были закатаны, а подол брюк был весь в грязи, как у бывалого фермера.

‘О, Фан Юань, не отвлекайся от своих дел. Я не тороплюсь!’

Возможно, старейшина Лин чувствовал себя немного виноватым, потому он застенчиво засмеялся.

Посадка чая была искусством. Особенно это касалось этого чайного цветка. Он предпочитал холодную окружающую среду и не мог расти в жарких местах. Поэтому Фан Юань нашел прохладный уголок возле ручья и только потом осторожно поместил растение в почву.

Для начала, нужно было разрыхлить почву. Затем полить её и использовать удобрения. Поливать можно было только водой из горного источника, которая была неподвижна в течении двух дней. Во время выполнения всей этой работы, Фан Юань совершенно не спешил. Он был полностью сконцентрирован, заставляя людей чувствовать, что они наблюдают за воплощением искусства.

Когда всё закончилось, Фан Юань пошёл в сторону родника и отмыл руки и ноги от земли. Родниковая вода брала своё начало в подземных источника, поэтому она была прохладной, но не ледяной. Для Фан Юаня она была идеальной.

После того, как Фан Юань привёл себя в порядок, он вошёл в дом, чтобы встретиться со стариком с недовольным взглядом.

‘Дядя Лин, кто это?’- спросил он с растерянным видом..

‘Ах … позволь я представлю его!’

С губ старейшины Лин сорвался смешок: ‘Это дьякон внешнего отделения секты Возвращающегося Духа, Холодный Железный Орел, Юй Цюлэн… Лэй Юэ…она.. только что присоединилась к секте…’

‘Приветствую, Господин Ю!’

Фан Юань улыбнулся и поздоровался со своим новым знакомым.

‘Хм! Вы, дикие горные люди, не знаете манер. Я ждал полдня, но мне не предложили и чашки чая!’

Юй Цюлэн фыркнул. Если бы не старейшина Лин, который сдерживал его, то он точно преподал был этому отродью урок.

‘Мне жаль. Моя обитель очень скромна и это мешало мне обслужить вас’. — небрежно ответил Фан Юань, прежде чем посмотреть на старейшину Лин.

‘Дядя Лин, какова цель вашего визита?’

‘Ну…это.…’

Старейшина Лин немного запнулся, и только спустя долгое время он заговорил должным образом, с красным, как у свеклы, лицом.

‘Лей Юэ вступила в секту Возвращающегося Духа — лучшую секту в радиусе 100 миль. Там даже есть У Цзун. Глава секты проверил способности Лэй Юэ и ему очень понравилось то, что он увидел. Поэтому он взял ее в качестве прямого ученика. Теперь она будет изучать боевые искусства главы секты, и должна сохранить чистую Инь, следовательно … ваш брак с Лэй Юэ…’

‘Хм!’

В этот момент Юй Цюлэн сказал:  

“Мисс Лэй Юэ — ценный ученик главы секты. У неё исключительные способности. В будущем она сможет продвинуться к У Цзуну …”

Он не продолжил свою речь, но идея жабы, жаждущей плоти лебедя, казалось, ясно повисла в комнате.

‘О, значит всё кончено.’

Фан Юань глубоко вздохнул и медленно произнёс: «Вы оба, пожалуйста, подождите минутку.»

Затем он встал и пошёл в дом.

‘Хм?’

Эта реакция застала старейшину Лин врасплох.

Он был уверен, что если бы ему довелось пережить такой инцидент, когда он был моложе, то он определенно не смог бы сохранить хладнокровие.

“Может быть он хочет развязать полномасштабную войну?”

Старейшина Лин был немного напуган. Он посмотрел на Юй Цюлэна а тот, в свою очередь, бросил взгляд на него. Намерения дьякона были ясны.

Даже если бы этот юноша мог стать ‘паникующей собакой, прыгающей через стену’, (п/п китайская идиома означающая, что загнанный в угол человек, может превозмочь свои возможности) он не соответствовал бы этому Ледяному Железному Орлу.

‘Дядя Лин!’

Дверь в хижину распахнулась, и Фан Юань подошел, держа в руке деревянный ящик.

‘Это свидетельство о браке между мной и мисс Лэй Юэ. С тех пор, как мы обручились, я думал об этом множество раз, и в конце концов понял, что не могу сравниться с мисс Лэй Юэ. То, что дядя Лин смог прийти сегодня, в самом деле помогло мне решить проблему, которая долгое время была у меня на уме.’

‘А?’

Старейшина Лин принял коробку в шоке,  после чего открыл ее и увидел свидетельство о браке. Это и вправду было оно.

Он бы жизни не подумал, что все пройдет так гладко, потому застыл в растерянности на мгновение.

Юй Цюлэн же встал и ушёл, а в его глазах ясно читалось: ‘по крайней мере, вы знаете свое место’.

‘Вздох … Фан Юань, я больше ничего не скажу тебе. Тебе и Лэй Юэ на самом деле не суждено быть вместе… это маленький подарок, пожалуйста, прими его!’

Старейшина Лин достал небольшой пакет, и ещё сильнее покраснел.

‘Так как это подарок от дяди, то я любезно его принимаю.’

Фан Юань не видел, что было внутри, и просто принял подарок.

‘Хорошо! Хорошо!’

Чем спокойнее был Фан Юань, тем более беспокойным чувствовал себя старейшина Лин. Он вывел Юй Цюлэна и поспешно удалился.

…

‘Хм, это документы на земли всей уединенной долины. Старейшине Лин наверняка пришлось потянуть за некоторые ниточки, чтобы получить это. Он и в самом деле довольно щедрый.’

После того, как они оба ушли, Фан Юань открыл пакет и увидел акт о праве собственности, несколько кусков золота и серебра, а также бутылку нефрита.

Конечно он знал, что старейшина Лин организовал брак по расчёту между ним и Лей Юэ, потому что когда-то его мастер Вэньсинь спас жизнь старейшины Лин.

Но теперь, когда покровитель Фан Юаня умер, и девушка поднялась на гораздо более высокую ступень, возможность обсудить аннулирование брака мирным путем уже было благословением.

На самом деле, у него не было особого выбора. Именно поэтому он вежливо принял компенсацию. В противном случае, это лишь бы всё усугубило и доставило бы ему кучу проблем.

‘Вместо того, чтобы соглашаться…стоило ли мне переходить на крик? Нет, в конечном итоге я был бы устранен, чтобы не создавать им лишних угроз в будущем.’ — бормотал про себя Фан Юань.

К счастью, он был оптимистом, а так как с Лэй Юэ он виделся всего несколько раз, никакой любви между ними не было.

Что касается оскорблений, его репутации и так далее…

Для человека, который изолированно жил в лесу.. могут ли эти горные куры и кролики смеяться над ним?

До тех пор, пока он не заботился об этом, его репутация во внешнем мире была всего лишь прядью на ветру. Ему не о чем беспокоиться.

Поскольку он не боялся потерять лицо, не брать компенсацию со стороны девушки было бы расточительством.

‘А? Семена риса Алого Нефрита?’- воскликнул он с удивлением при после открытия нефритового флакона. Внутри него были маленькие зерна, блестящие, как нефрит, круглые и цельные, прекрасного оттенке киновари. Вокруг них была жгучая аура, глядя на которую, любой человек буквально капал бы слюной на пол.

Это было ценное духовное растение, которое Фан Юань искал с давних пор. Он уже просил старейшину Лин найти его ему, и вот он, наконец, смог его достать.

‘Ммм, этот рис Алого Нефрита элемента имеет элемент Янь, но должен быть посажен во время периода Инь. Я посажу его сегодня вечером на недавно очищенный участок земли…’

Фан Юань посмотрел на нефритовый флакон еще раз, с глупой улыбкой на лице.

…..

За пределами долины.

‘Ээээх…’

Старейшина Лин издал длинный вздох. Несмотря на то, что он обдумывал всю эту ситуацию давным-давно, когда он увидел твердую и непреклонную позицию Фан Юаня, он не мог не испытывать сожаления.

‘Что такое? Старейшина Лин встревожен?’

Юй Цюлэн рассмеялся рядом с ним.

‘Брак был аннулирован, и он принял компенсацию. Даже если он решит причинить нам неприятности в будущем, у нас будет преимущество… Конечно, если вы все еще беспокоитесь, я могу вернуться и устранить эту проблему.’

‘Нет-нет!’

Размахивая обеими руками, старейшина Лин возмутился: ‘Я просто чувствую, что Фан Юань действительно хороший парень.. Жаль, что Лэй Юэ…’

‘Хм, если ваша дочь станет У Цзуном в будущем, она сможет выбрать любого молодого человека, которого захочет. Так почему вы должны продолжать думать о простом мальчике с горы?’-  насмешливо отметил Юй Цюлэн.

‘Конечно, если вам все еще жаль, вы можете заставить еще одну из ваших дочерей выйти за него замуж! Пока это не Мисс Лэй Юэ, нашему главе секты все равно.’

*Вздох*

‘Так как всё уже произошло, я не могу ещё больше потерять лицо…’

Старейшина Лин снова вздохнул и набрал темп. Они шли всё дальше и дальше, пока не исчезли за горами.

Перевод: MrErorr