Ранобэ: Покорение горизонта

Описание: Авантюристы, чья душа бессмертна, должны сохранять бдительность, оказавшись в этом иллюзорном мире Сердесия, населённом драконами и великанами, демонами и полулюдьми.

Новая, но при этом такая же старая земля благоухает зеленью.

Каждый человек обрёл на этой земле новую жизнь, словно начал её с чистого листа.

Тридцать тысяч игроков из Японии и куда больше со всего мира внезапно оказались заперты в MMORPG под названием Elder Tales. С одной стороны, геймеры перенеслись в новый мир физически, иллюзия реальности оказалась почти безупречной. С другой стороны, сохранились как аватары, так и система игры. Что же до смерти, в игре она вела всего лишь к воскрешению в соборе ближайшего крупного города.

развернуть

Кол-во глав: 1-23

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Пролог

В версии с изображениями тут находится картинка. — Наоцугу, следи за правым флангом! — Хорошо, положись на меня! — выкрикнул Наоцугу в ответ на предупреждение Сироэ, поднял серебряный щит и срубил Триффида. — Господин! Одним ударом Акацки быстро срубила зеленый скрученный плющ, заходящий слева, после чего сразу же наклонилась вперед и заняла позицию для защиты Сироэ. Это место называлось Цветник Малого Камня. Небольшая область, но, поскольку здесь располагались древние объекты для проведения зрелищных мероприятий, она отличалась от руин неподалеку. Ландшафт сильно различался, потому битва протекала с трудом. — Не слишком ли их тут много? — Их число растет каждый раз, когда Наоцугу выдает очередную пошлую шутку. — Так это моя вина? Не дожидаясь возражений Наоцугу, Сироэ создал бело-голубоватую магическую стрелу и выстрелил ею в Шипастую Пролазу. Ментальная Стрела — базовая магическая атака Чародея, стрела из ментальной энергии, поражающая одного врага. Пока Сироэ смотрел на крысоподобное существо где-то метровой высоты, которое издало вопль и отпрыгнуло, перед его глазами появилась иконка. Бледная иконка в виде песочных часов показывала время отката и медленно восстанавливалась. Пока она не восстановит свой цвет, это заклинание нельзя использовать. Однако имелось еще 30 других заклинаний, которые Сироэ мог произнести. — Вперед! Акацки, атакуй их левый фланг! — Понятно! — Положись на меня! Пусть он не мог использовать ни одно из заклинаний, сейчас с Сироэ находилось два его товарища. — Ха-а, сделаем это! Удар Щитом! Воина в серебряной броне, который первым двинулся по покрытому мхом пути, отведя щит вбок и круша врагов, звали Наоцугу. Он был высок, с короткими волосами и веселым взглядом, и являлся давним другом Сироэ. Его класс назывался Защитник. Из трех боевых классов этот мог в одиночку брать на себя вражеские атаки и выступать в роли танка. Он обладал лучшими защитными способностями, прозванными в Elder Tales Нерушимым Щитом. — …Слишком медленно! Молодая девушка, производившая впечатление ласточки, быстро ринулась в брешь, созданную атакой Наоцугу. Странное существо, похожее на лопнувший мяч для регби со стеклоподобными клыками, попыталось атаковать, но девушка зарубила его коротким мечом. Маленькую девушку с короткими черными волосами, развевающимися на ветру, звали Акацки. Она без стеснения называла Сироэ «Господин» и так же была его другом. Ее класс назывался Ассасин. Ловкий класс, который обладал навыками мгновенного убийства. У него самая сильная физическая атака из всех 12 классов Elder Tales. Сироэ, зачарованно наблюдая за действиями этих двух, продолжал быстро двигаться вперед. Его класс назывался Чародей. Среди всех трех классов магов это был 100% саппорт-класс, специализирующийся на поддержке и боевой магии. Как у всех магов, защита Чародея очень слабая. Такой класс даже не мог надеть кожаную броню, что носила Акацки, не говоря уже о тяжелой пластинчатой броне Наоцугу. Под огромной, плетевидной мантией не было ничего, кроме обычной туники и брюк. Сироэ, являющийся бойцом заднего фронта, не имел защитных способностей и не мог сражаться один. Ему приходилось акцентироваться на АОЕ-магии врага и не забывать держаться подальше от места сражения. Так что лучшим методом было сохранять дистанцию от Наоцугу с Акацки и внимательно следить за тылом на предмет возможной внезапной атаки.

Само собой, Цветник Малого Камня не являлся зоной высокой сложности. Здесь располагались такие монстры, как: Триффид, Шипастая Пролаза и Ядовитые Мотыльки — все примерно 50 уровня. Сироэ и остальные были Авантюристами 90 уровня. В мире MMORPG под названием Elder Tales они обладали высшем уровнем. Даже учитывая то, что защита Сироэ была низкой, он не получал много урона из-за разницы в уровнях. Кроме того, что бы Наоцугу ни говорил, с десятью или двадцатью Триффидами справился бы любой из членов группы. (Так или иначе нынешняя ситуация…) До сих пор все трое беззаботничали, болтая и споря, но сейчас Наоцугу и Акацки выглядели серьезно. Сражения пугали. Пусть у тебя сильное тело и здравый ум, пусть ты можешь использовать магию или навыки меча, при встрече с монстром страх никуда не исчезает. Обе ноги стояли на земле, руки крепко сжимали посох, все части тела были напряжены. Ветер дул прямо в лицо, пронзительно кричали монстры, адреналин поступал в кровь — вот что ощущал Сироэ в этот момент. Внезапно морды монстров охватило неистовство, и в Авантюристов полетели огненные и кислотные атаки. Уворачиваться или прерывать их, находясь на передовой, оказалось намного сложнее, чем предполагала троица. Чтобы преодолеть это затруднение, нужно накапливать боевой опыт. К такому решению они пришли. — Смотри за правым флангом! — Понял! Несмотря на серьезный взгляд, Наоцугу, размахивая мечом в правой руке, быстро посмотрел туда, куда указал Сироэ. Этот удар не мог нанести серьезного ранения, но его хватило, чтобы мгновенно срубить Шипастую Пролазу. Пролаза вытянула зеленую лозу, моргнув багровыми глазами два или три раза, и скрутила свое тело в шар. Следующая атака соответствовала их опасениям. Они были Авантюристами 90 уровня. И при встрече с этими монстрами, которые были где-то 48 уровня, ситуации, при которой их атака бы «провалилась», никак не могло случиться. Это доказывало, что между ними все еще не хватало взаимопонимания. Хоть они и Авантюристы 90 уровня, до сих пор овладеть всеми навыками в совершенстве у них не выходило. — Сфера Кошмара! Вот почему они должны максимально хорошо выполнять свои роли. Сироэ, который пришел к этому выводу, использовал АОЕ-заклинание. Сфера Кошмара была магической АОЕ-атакой из арсенала Чародея. Хотя это атакующее заклинание, урон, наносимый им, очень мал. Чародей изначально не расположен к атакующей магии. По сравнению с другими классами такого же уровня, его атакующая магия очень слаба. Этот факт знали все. Заклинание, которое использовал Сироэ, пролетело невероятной дугой, приземлилось прямо посреди движущихся растений и мощно взорвалось. Казалось, оно не нанесло много урона врагам, что лучше всего подтверждало его слабость. Даже учитывая то, что монстры ниже уровнем в два раза, Сироэ не мог уничтожить их одним ударом. Только такую слабую атакующую магию мог использовать Чародей. Таким образом, Чародей не блистал популярностью в Elder Tales. В игре, как игроки, они были безжалостны. В мире, где язык и коммуникация ограничены, цифры абсолютны. Пусть тут и игровая вселенная, и именно потому, что это игровая вселенная, общество разделено на классы, что еще более бессердечно и жестоко, нежели в реальной жизни. «Самые популярные» классы и отверженные классы сильно разнились. Но Сироэ не расстраивался, что его класс не пользовался популярностью. Он бы порадовался, будь у него какая-нибудь уникальная способность, которую он мог бы использовать, но, пусть таковая и отсутствовала, он все еще наслаждался игрой за Чародея. Это был стиль игры Сироэ, и он никогда не беспокоился, играя за этот класс. Кроме того, Сироэ нравился Чародей. Эксклюзивность этих неприятных особенностей, этих слабых заклинаний заключалась в их скрытой универсальности. Сироэ все нравилось. Класс, который «бесполезен, когда он один», полностью отличался от собственных недостатков Сироэ. Ему это очень нравилось.

Сфера Кошмара, которую использовал Сироэ, высвободила бесцветную ментальную волну в своей зоне действия. Многочисленных врагов, которые находились в ней, поразило этой волной. Напоминало серьезную психическую травму, в результате которой сильно снижалась скорость передвижения. Это был отрицательный эффект, при котором снижалась скорость. Сфера Кошмара являлась заклинанием с коротким временем действия, но оно могло нанести огромный вред своей цели. — Да! Теперь мне будет проще сражаться! — Благодарю, господин. Эти двое прокричали ликующим голосом. Трое монстров, втянутых в сражение, были Триффидами и Шипастой Пролазой. Они выглядели угрожающе и одновременно отвратительно, их высота достигала метра. Как только скорость монстров упадет, им останется лишь двигаться более нагло, чтобы каждый удар достигал цели. — Отлично, я вынес одного! — Я тоже! — Неплохо, креветка! — Не зови меня креветкой, дурень Наоцугу! Эта парочка товарищей не думала только в негативном ключе. Позитивное мышление Наоцугу было исключительным, а Акацки хоть обычно и молчала, не уступала ему в этом. Пока предоставлялась возможность и оказывалась достаточная поддержка, они могли многократно уничтожать монстров. Сироэ лишь нужно поддерживать парочку. Если они пропустят врага, ему придется использовать магию для сдерживания или добивания. Понижение скорости передвижения — отличный способ повернуть все в свою пользу. Далее все было понятно, Сироэ надо использовать Сферу Кошмара или Астральные Путы, чтобы сдержать врагов, полностью взяв на себя роль поддержки передней линии. Если подумать, то это не такое уж большое дело. Это основная стратегия битвы, которая повторялась несчетное число раз. (Если на то пошло, мы не можем продолжать сражаться с этими низкоуровневыми противниками. Я все еще не опробовал новую тактику.) Сироэ задумался. — Вот тебе! — Хья! Раздался резкий крик. Наоцугу и Акацки были закаленными игроками, не обделенными опытом. Пока предоставлялась возможность, они сотрудничали, сфокусировавшись на командной работе, что получалось на удивление хорошо. Предвзятые сомнения Сироэ исчезли. — Все закончилось? Наоцугу взмахнул одноручным мечом по большой дуге, стряхивая с него кровь, перед тем как вернуть в ножны. По ощущениям битва закончилась. Сироэ кивнул в ответ на вопрос Наоцугу, рассеивая магию, которую читал. — Мы уничтожили уже много монстров. — Похоже, поблизости больше нет индикаторов врагов, но, наверное, нам лучше сохранять бдительность. Простите, но не могли бы вы помочь мне собрать добычу? Сироэ позвал их, когда начал осматривать окрестности. Предупреждающий индикатор перед их глазами сменился с красного на синий, указывая на то, что боевой режим деактивирован. Наоцугу и Акацки начали собирать добычу с монстров, которых сразили. Видимо, они собрались снять с Пролаз шкуры. Это был инстинкт выживания, который они отточили за последние несколько недель. Хорошо, что солнце еще в зените. Не должно произойти никаких внезапных происшествий. Сироэ достал бутылку с водой из своей магической сумки на бедре, сделал глоток и навострил уши, чтобы уловить любые признаки опасности (Подумать только, тем, кто продолжает негативно мыслить, оказался я). Сироэ глубоко вздохнул.

Взглянув вниз, можно было увидеть край белого плаща, который отлично подходил для похождений, длинные штаны, пожалуй, высокого качества. Если Сироэ правильно помнил, ботинки, которые сейчас на нем, сделаны из кожи Громового Лося. Они очень мягкие и удобные. А в руках он нес посох. Посох Расчетливого Филина — очень редкая вещь, которая увеличивала магическую силу и скорость произнесения магии. Это было сокровище Сироэ. Будучи около двух метров в длину, он превосходил Сироэ. Он выглядел несколько таинственно. Сироэ думал, что такой дизайн великолепен, но слово «великолепный» не отдавало таким же смыслом, как в реальном мире. Это то, что можно почувствовать только в виртуальном мире.

После того дня, когда произошел инцидент, именуемый Катастрофой, все вокруг Сироэ и остальных изменилось. Ни грандиозности, ни сладостности, как в героических эпосах, лишь полная сарказма и смуты, полная стресса и жестокости другая «Реальность». Упомянутую «Реальность» переполняли монстры, против которых Сироэ со своими друзьями только что сражались. Это и служило причиной, из-за которой он обращал внимание на всякое движение вокруг себя. Руины, покрытые зеленью. Товарищи, держащие оружие и разделывающие свою добычу. Ледяной ветер продувал лес, принося с собой холод. А также оставляя глубоко под кожей страх битвы. Вот она «Реальность», в которой жил Сироэ. Он и его друзья оказались заперты в мире, который должен был быть просто игрой Elder Tales. После произошедшей Катастрофы все изменилось. (Тем не менее если мы продолжим в том же духе, то сможем заработать денег, пока будем сражаться. У нас есть кровать, ждущая, когда мы вернемся назад. К тому же пока я могу встречаться с Наоцугу и Акацки на разных уровнях. Можно сказать, что это очень удачный поворот событий). Сироэ несколько раз вздохнул, принудительно сменяя свои мрачные думы на что-то более позитивное. Произошедшее в день Катастрофы промелькнуло у него в голове — вид бесчисленных игроков, застрявших в Акибе. Сироэ не хотел уподобиться тем, кто канул в пучину отчаяния. Он осматривался, вспоминая цепь событий, произошедших в день Катастрофы.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 1. Катастрофа

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 Пень в несколько метров высотой находился там, где он и предполагал. Он обошел вокруг него и повернулся в сторону двухэтажного здания, располагающегося именно там, где он и запомнил. Зеленый мох разросся по всей земле. Асфальт, прежде видневшийся всюду, проглядывал лишь местами. Сироэ мчался сквозь руины. Заросшие здания стояли близко друг к другу, и сквозь них иногда росли гигантские древние деревья. Он бежал мимо пейзажей, которых прежде не видел, но они все еще казались ему немного знакомыми. На улицах виднелись силуэты потрясенных людей. Возможно, это были Авантюристы, которые оказались в той же ситуации, что и Сироэ. Их стоны и крики заставили его подавить страх, который подступал к горлу, словно ком. Но он едва понимал происходящее. — Что происходит? — Я-я... Странно, что это?! — К-кто-нибудь! Эй, гейм-мастер! Вы слышите?! Их крики звучали, как крики умирающих животных. Эти вусмерть жалкие вопли вернули Сироэ толику хладнокровия. Единственная мысль, заставляющая его двигаться, — не кричать вот так. (Я могу шевелить своим телом, как мне нравится... это неудобно, потому что размер моих конечностей, кажется, немного изменился... к счастью, ненамного.) Перед его глазами предстал город Акиба. Многие заброшенные здания поросли плющом, пробивающимся из асфальта. Виноградные лозы смешались с древними священными деревьями. Ностальгия захлестнула Сироэ. Это был родной город для многих игроков, крупнейший город японского сервера Elder Tales. — Акиба? Нелепо! Я сошел с ума?! Кто-нибудь, кто-нибудь, ответьте мне! Человек, съежившийся рядом, закричал. Все были одеты как жители Средневековья из мира фэнтези и носили длинные одежды или даже броню. Само собой. Elder Tales являлась крупнейшей в своем роде массовой онлайн-игрой, основанной на мире мечей и магии. Но тогда это была «просто игра». Ветер, обдавший щеки, казался холодным, влажным и освежающим, будто Сироэ пребывал в чаще густого леса. Воздух отличался от сухого и несколько колючего воздуха в Токио, где жил Сироэ. Ветер, смешанный с запахом зелени, поведал ему, что это место не относилось к миру, с которым он знаком. Сироэ встряхнул головой и начал вспоминать. Он играл в Elder Tales. Он вспомнил, как сидел дома за письменным столом и наслаждался игрой, которая отражалась на его ЖК-мониторе. Название Elder Tales, на самом деле, существовало давно и имело 20-летнею историю. Конечно, контент и движок игры заменили с выходом последней версии благодаря частым обновлениям программного обеспечения, но разнообразие данных и наличие глубоких традиций игры, появившихся за время существования самой игры, смогли завоевать популярность среди пользователей. Сегодня должен был отмечаться день выхода 12 патча Elder Tales. С данных, которые Сироэ скачал прежде, должны были снять ограничения, что привело бы к появлению новых предметов, зон, монстров и сражений, но, прежде всего, возвысило бы уровень проработки мира Elder Tales. В этот же день патч стал доступен в сети, поэтому здесь должно находиться большое количество игроков, подключенных к игровому миру. Сироэ не мог убедиться в этом, но тот факт, что многие из его друзей сидели в сети, доказывал его Список Друзей. Сироэ являлся ветераном Elder Tales. Он начал играть, когда учился в средней школе, и играл уже в течение 8 лет. В одной только Японии было более 100 000 игроков. Число поклонников по всему миру превысило 20 миллионов. Массовые онлайн-игры привлекали Сироэ очень давно. Он, конечно, с нетерпением ждал этого патча, однако ему стало неловко от того, что он радовался, как новичок. Поэтому Сироэ решил провести время как и обычно. Он прокачивал охоту в начальной локации, давая паре близнецов общие рекомендации и объясняя использование предметов. Но затем его воспоминания резко обрывались. Сироэ вспомнил, что видел какую-то демо. Слова из сияющего пламени на черном фоне. Небо, будто наспех заасфальтированное, наполнилось липкой чернотой, и только белая луна разрывала эту черноту. Но так оно и было. А теперь Сироэ бежал в Акибу по земле, которая казалась настоящей.

Ритмичный звук, похожий на ксилофон, зазвенел в ушах. Этот знакомый звон предупреждал о входящем телепатическом звонке. Сироэ нахмурил лоб, словно сощурившись, и выбрал меню, которое появилось у него в голове. Попав в этот игровой мир и справившись с чувством паники, которое сперва испытал, он быстро вспомнил эти команды. — Ты уже здесь, Сиро? — Я почти там! Сироэ слушал голос дорогого старого друга, делая еще один поворот направо от заброшенного здания, которое почти развалилось. Отчетливо слышался издаваемый им шум, который словно рассекал вершины деревьев, а влажный запах разносился благодаря легкому ветерку. А потом забил ослепительный свет. Эта яркость била по глазам так, как можно испытать только ранним летом. Под прохладным ветром, вместо того чтобы приносить тепло, солнечные лучи просто взрывались с белым сиянием. Чистым, запредельным светом. Город был озарен светом раннего лета. Древние гигантские деревья и здания отбрасывали насыщенно черные тени на главных улицах, покрытых черноземом и асфальтом. Великолепный контраст. Сцена, которая предстала перед глазами Сироэ, оказалась тем, что он видел бесчисленное, несчетное количество раз: родной город игрового мира — Акиба. Тем не менее эта сцена была ошеломляюще реалистичной, что невозможно для игры, и это полностью поглотило Сироэ. Он бежал через этот пейзаж. С каждым сделанным шагом он чувствовал, как скользит под его подошвами влажный мох. Он почувствовал, как сердце с силой разгоняет кровь по всему телу, которое разогревалось от физических упражнений. Это служило тем, в чем он не мог сомневаться, — реальностью. Город действительно тот, что Сироэ и помнил, — город Акиба. Осыпающиеся руины, неоднократно повторяющиеся бары-бараки и старые деревья, пустившие корни по дорогам — все проглотил зеленый лес, будто они слились в одно целое. Так устроены святые земли в игре. Это Акиба. В Лиге Свободных Городов Истала, к востоку от Дугового архипелага Ямато, она была родным городом игроков и основным городом японского сервера Elder Tales. Сироэ побежал через центр улицы и повернул на углу трехэтажной гостиницы с баром. Осыпающиеся бетонные здания: Софтек, Ясикаяма Электроникс, Культа Тауер и прочие известные места производили впечатление реального мира Акихабары. Их реконструировали как руины старой эры в Elder Tales. Наследия старой эры были раскиданы повсеместно в этом мире. Ими могли оказаться гигантские подземные руины или башни, устремляющиеся в небо. Акиба сама по себе служила наследием. Будто сцепившись, здания из бревен становились гигантскими бетонными конструкциями, почти превратившимися в щебень, и все это окружали древние деревья. Чудесный пейзаж. После прибытия Сироэ Наоцугу, который сидел на обломке бетона, встал и поприветствовал его. Свет пробивался через дыры в стенах, лишенных оконных рам, освещая их обоих лучше, чем любой игровой движок. Наоцугу выглядел бледным, но он все еще смеялся от души и хлопал по своим ножнам. Он был чуть выше 1,8 метра в высоту, одет в нелепую, но необыкновенно прочную стальную броню поверх крепкого тела. На спине Наоцугу висел щит, что делало его похожим на древнего воина-героя. — Привет, Сиро! — Наоцугу, хм... доброе утро. Сироэ не знал, как реагировать на его приветствие, и поэтому ответил так холодно. Elder Tales имела стандартную систему голосового чата: игроки могли общаться во время игры с помощью динамиков и микрофона, как при общении по телефону. Некоторые не любили использовать голосовой чат и настаивали на текстовых сообщениях, но Сироэ и Наоцугу это не нравилось. Именно поэтому Сироэ прекрасно помнил голос Наоцугу. Наоцугу Хасегава. Если бы кто-то спросил Сироэ, кто самый надежный человек в игре, то он был бы среди первых нескольких кандидатов, которые пришли бы Сироэ на ум. Онлайн-играми называются игры, играть в которые нужно через Интернет. Elder Tales являлась «Massively Multiplayer Online» или «массовой многопользовательской онлайн-игрой». Несколько сотен или тысяч игроков подключены к одному и тому же игровому пространству, чтобы играть в эту игру. Другими словами, такой тип игры позволял игрокам узнать множество других игроков, сотрудничая или конкурируя друг с другом. Сироэ играл в Elder Tales на протяжении долгих лет, так что знал порядочно людей в игре. Но люди, которых вы узнали в игре, остаются там. Разные люди могут иметь иные стили игры и мнения, но большинство не стремятся раскрыть свою истинную личность в игровом мире. В связи с увеличением интернет-преступлений после 2000 года защита своих личных данных стала проявлением здравого смысла для интернет-сообщества. Но это не означает того, что вы не могли бы найти настоящих друзей. Наоцугу знал настоящее имя Сироэ... Это значит, что Сироэ дал ему свои контактные данные и он один из немногих игроков, с которыми Наоцугу встретился и вне игры. Сироэ вздохнул с облегчением, когда услышал голос друга. Они, возможно, могли встретиться и раньше, но провели гораздо больше времени, беседуя через игровой экран. Наоцугу провел бесчисленные ночи с Сироэ в Чайных Дебоширах, посетив бесчисленные пограничные зоны, участвуя в бесчисленных сражениях вместе. Он был одним из игроков в Elder Tales, с кем Сироэ имел такую крепкую дружескую связь. Они болтали о стольких вещах под небесами. Они даже обсуждали свои скучные чувства. Наоцугу полностью отличался от друга, которого встречал только в игре. Для Сироэ этот веселый и надежный голос был символом Наоцугу.

— Что происходит? Elder Tales развилась до такого уровня, пока я не играл? Честно говоря, для меня все слишком реально. Это невозможно только с повышением уровня частичных эффектов и компьютерной обработки, верно? Это что, шутка? Наоцугу поджал губы, спросив Сироэ. Его веселый и болтливый голос звучал немного подавленно. — Раздражает. Сироэ слегка кивнул и поднял магический посох в своей руке. (Ну же, это магический посох, магический посох.) Этот предмет часто попадался в фэнтези играх и по высоте достигал плеча Сироэ. Он был изготовлен путем обработки и изгиба длинной и тонкой ветки дерева и укрепления ее металлом... прямо как магический посох, используемый магами. Найти его вы могли лишь в игровом магазине. Наоцугу, наверное, заметил безмолвный упрек Сироэ. Он наклонил голову, чтобы проверить себя. На теле стальная броня, которая, казалось, весит десятки килограммов, щит на спине и меч с элегантной рукоятью на талии. Наоцугу напоминал воина в стиле фэнтези. — Эх, я похож на игрока, изображающего самого себя. — Именно. Несмотря на то, что в их голосах не присутствовало и намека на веселье, они переглянулись и засмеялись.

— Раз уж ты упомянул об этом, то и... выглядишь ты точно так же. — Ты тоже. Они оба наблюдали за появлением друг друга. Сироэ и Наоцугу на самом деле были игровыми персонажами в Elder Tales. Персонажи в игре изначально создавались с использованием 3D-моделей, что очень отличало их от реального мира. Но эти двое по-настоящему существовали в этом мире, в котором ничто не отличалось от реальности. Если присмотреться, это не было превращением игры в реальность. Раз это игра, то персонажи в Elder Tales спроектированы и для мужчин, и для женщин. Поскольку у игры месячная прописка, немногие игроки намеренно выбирали уродливую внешность. Чтобы удовлетворить спрос игроков, на рынке использовали красивые 3D-модели. Но Наоцугу подогнал своего персонажа в Elder Tales под реального себя. Сироэ видел его в реальной жизни несколько раз, и он выглядел таким же, каким Сироэ его помнил. — Наоцугу, твое лицо очень похоже на твое реальное, верно? С исчезновением шрама, который рассекал лоб его игрового персонажа, на лице Наоцугу открылись его собственные светлые глаза со слегка опущенными уголками. Взрослое лицо озарилось мальчишеской улыбкой. — Ты тоже, Сиро, ботаник в очках со злобными глазами-бусинками. Были друзья, которые описывали Сироэ именно так, и эти особенности будто отражались на нем. Всякий раз, когда Сироэ думал об этом, он отвечал стандартной фразой, которую использовал бесчисленное количество раз: «Вы можете просто не обращать внимание?»

— Какова сложившаяся ситуация? Расскажи, если тебе известно хоть что-то, «Злодей в очках». — Я бы рассказал, но ничего не знаю. Сироэ и Наоцугу пнули в сторону обломки мусора и сели. У Сироэ не имелось никакой информации, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию. По сравнению с пригородной зоной, где Сироэ проснулся, это место располагалось ближе к центру Акибы. Если бы вы внимательно прислушались, то смогли бы услышать отсюда шум города.

— Во-первых, это не сон. — Ага. Сироэ согласно кивнул на утверждение Наоцугу. Он пришел в сознание в знакомом месте... не существующем в реальном мире, что походило на игру, в которую он играл. Elder Tales была игрой в жанре фэнтези, где действия разворачивались на фоне мира меча и магии. Игроки могут создавать своих персонажей, Авантюристов, и путешествовать по миру, осматривая все их глазами. Тело, которым Сироэ управлял как своим собственным, являлось его персонажем «Сироэ». Но появление этого персонажа, казалось, отражало истинное лицо Сироэ. — Ты видел меню настроек? — Видел. Раз Elder Tales была игрой, то сила, выносливость и различные способности представлялись в виде чисел. Все виды команд в игре вводились через меню. Куда бы вы ни посмотрели, отсутствовали окна, которые бы относились к игре. Если вы сосредоточитесь на области лба, мир станет похож на полупрозрачное меню настроек, отображающее все значения и графики. Управляя курсором с помощью разума, вы можете выполнять все виды деятельности. Сироэ и Наоцугу поняли это спустя около получаса после пробуждения. Они также обнаружили функцию телепатии. Она предназначена для того, чтобы связаться с друзьями, которые онлайн в игре. В мире Elder Tales эта функция напоминала мобильный телефон, который позволяет игрокам связаться со своими друзьями издалека. Тем не менее такое возможно только с людьми, которые внесены в список друзей. Сосредоточившись на своем лбу и отчаянно просматривая список на запущенной панели управления, Сироэ был потрясен и даже закричал, когда обнаружил, что Наоцугу в сети. Наоцугу же удивился, когда Сироэ связался с ним через телепатию, но он быстро согласился встретиться в руинах поблизости.

— ... — ... Между ними повисло молчание, поскольку оба думали о том, что сказать. Но ответ был очевиден, Сироэ быстрее разбирался в происходящем, нежели Наоцугу. Он знал, что Наоцугу не заходил в Elder Tales в течение последних двух лет. Потому рассказал ему все, что знал. Но этого не хватило. Если бы дело касалось того, что произошло за эти 2 года, когда Наоцугу отсутствовал, они, возможно, проговорили бы весь день. Но Сироэ понятия не имел о причине и предпосылках того, почему они оказались втянуты в это запутанное дело. Он мог подтвердить, что установил патч «Novasphere Pioneers» и играл с новичками только за пределами города, когда инцидент произошел. Место выглядело так же, как отправная точка Elder Tales, Акиба, и они, казалось, были в игровом мире. У них были такие же тела, что и у их персонажей, и сохранились все предметы и снаряжение, которыми они владели в игре. (Теперь я думаю о том, как дела у близнецов. Позже нужно их проверить.) Но Сироэ не знал, почему это происходит.

Пока он рассказывал, Наоцугу внимательно слушал. Когда попадались незнакомые термины, он спрашивал о них, но никак их не комментировал. Сироэ не нравился шум. Он любил живую и праздничную атмосферу и не любил хаотичную суету и суматоху. Наоцугу же отличался веселостью и озорством, но был достаточно умен, чтобы слушать других. Их характеры разнились, но они нашли общий язык. Возможно, оба имели благородство, чтобы искать компромисс между собой.

— Ясно, эх, альтернативный мир... альтернативный мир засосал нас, фантазия стала реальностью... — И все-таки, Наоцугу, почему ты здесь? Решил вернуться? Наоцугу ответил: — Да, я слышал о новом пакете расширения, и дела на работе шли спокойно, поэтому я вошел в игру, чтобы взглянуть... ...Вернуться. (Значит, Наоцугу вернулся. Значит, Наоцугу планировал вернуться...) Сироэ вспомнил, что тот на 2 года старше. Он встретил Наоцугу 4 года назад. Сироэ уже тогда был игроком-ветераном в Elder Tales. Играть в компьютерные игры в ту эпоху считалось нормальным для ученика средней школы, но Сироэ был одним из немногих домоседов. Проще говоря, даже если бы он вышел, его сердце оставалось дома... он был ребенком, который одинок даже в толпе. После перехода из средней школы в колледж он так и развлекался, путешествуя в виртуальный мир каждый день. Elder Tales уже в то время занимала особое место среди онлайн-игр. Если вы хотите играть в сложные игры с невероятным сюжетом, то вы должны выбрать Elder Tales — такова точка зрения игроков. Например, у Elder Tales существовала грандиозная мечта — проект «Half-Gaia». Это может показаться смешным, но цель проекта заключалась в воссоздании Земли масштабом в 2 раза меньше. Стартовым городом для японского сервера служила Акиба — место, соответствующее Токио на архипелаге Японии. На североамериканских серверах в качестве стартовых городов были «Большое Яблоко» и «Южный Ангел». У японских и американских серверов названия отличались легкостью. Онлайновый мир состоял из множества различных серверов, подключенных друг к другу, так что теоретически существовала возможность отправиться на другие континенты или даже другой конец света. Таким образом, одним из пунктов продажи Elder Tales являлась способность игроков путешествовать на иные сервера, чего не могли делать обычные ММО. Проект «Half-Gaia» был долгосрочным — текущая игра не дотягивала до прекрасного исполнения реального мира. В Elder Tales мир разделялся на множество зон, каждая со своей собственной территорией и границей. В гуще деревьев горы Фудзи находилась зона, где скрывались свирепые монстры. Подземелье Shinshuku Metro Complex было ареной приключений, а город Акиба — мирной зоной. Если вдаваться в подробности, то комната в отеле тоже небольшая зона. Некоторые зоны могут быть проданы. Если вы накопили достаточно игровых денег, то можете стать земле- или домовладельцем. Все зоны связаны по-своему. Открытые равнины, например, не имели границ, так что игроки не могли сказать, в какой зоне они на самом деле находятся. Они бы не заметили, если бы пересекли ее. Некоторые зоны имели видимые границы, как и некоторые здания и помещения, которые находились в отдельных зонах, связанных между собой при помощи двери. Насколько Сироэ знал, японский сервер включал десятки тысяч зон. С таким масштабом развивающаяся компания должна была передать свои обязанности другим ведущим игровым компаниям, и знающие, опытные игроки, как Сироэ, неплохо устроились. Сироэ приглашался во множество гильдий во время своего долгого пребывания в игре и временно присоединился к одной, считая это проверкой. Гильдии были наиболее распространенным способом для игроков образовать группу в Elder Tales. После вступления в гильдию игроки могли получить доступ к ее учетной записи в банке и использовать склад гильдии, чтобы так же легко управляться со своими снаряжением, как и с другими полезными функциями. Члены гильдии поддерживали связь друг с другом, что упрощало создание рейд-партий. Поэтому большинство игроков Elder Tales вступали в гильдии, так как это было удобно и имело множество преимуществ. Поскольку Сироэ любил исследовать игру и даже получал новости из зарубежных серверов, его знания превосходили других игроков-ветеранов, которые играли так же долго, как и он. С этой точки зрения, Сироэ мог бы оказаться полезным для любой гильдии, к которой решил бы присоединиться. Никто из игроков не знал особенностей всех зон, Сироэ тоже не был гением в этом деле. Но такие вещи, как основные маршруты, связи между зонами или транспортные устройства, известные как Кольца Фей, могут существенно сократить время передвижения. Что и в какой зоне можно купить или где можно охотиться на определенного монстра — это знание должно копиться медленно, в течение долгого времени. Бесчисленные зоны, бесконечное множество предметов и монстров, заданий, известных как квесты, все виды древних учений и знаний... и все, о чем разработчики только могли подумать. Elder Tales являлась кульминацией этого всего. Но Сироэ не мог привыкнуть к полезным и выгодным отношениям. Сейчас он стал мягче, но тогда отличался большим упрямством и наивностью... будучи стеснительным, чистоплотным чудаком. Даже если Сироэ редко обращался за помощью к другим, он не знал, как отказывать другим. Он не отвергал их, но его чувства не принимали их. В игровом мире встречались все типы людей. Раз там существовали люди, существовали чистые и нечистые отношения. Для Сироэ, который учился в средней школе, это, возможно, было слишком шокирующе. Он заметил, что им пользовались как ходячей энциклопедией. А его высокоуровневого персонажа использовали как универсальный инструмент для борьбы и удобства других. Сироэ не мог приспособиться к этому типу отношений или тактично их отвергнуть, поэтому решил покинуть гильдию и пообщаться с другими во временных рейд-партиях. Прежде чем Сироэ осознал это, он стал известным соло-игроком с глубокими знаниями и высокоуровневым персонажем. По мере роста его славы он все глубже погружался в одиночество. Наоцугу встретил его, когда Сироэ начинал становиться сильнее и путешествовать в одиночку, отказавшись от гильдий. Сироэ начал леденеть от чувства одиночества. Сироэ и Наоцугу встретились в Чайных Дебоширах. Чайные Дебоширы не были гильдией. Это были просто Чайные Дебоширы. Не существовало никакого другого способа описать их. Это была просто группа игроков, которые «просто» собирались там. Несмотря на то, что они «просто» оказались там, они были там «всегда» и «готовые» идти. ...Это место, которому принадлежал Сироэ.

Гильдии, в которые они вступили, отличались. Отличались и их характеры. Они не имели ничего общего. Они просто собирались в разрушенном здании. Иногда на равнинах, в остальное время на холмах, где вы могли видеть звезды. Эта группа пошла на поиски приключений. Elder Tales была фэнтезийным миром в стиле меча и магии, показывающая будущее на тысячу лет вперед. Уловка, на которую купились игроки. Согласно легенде Elder Tales, произошла массовая война, разрушившая старый мир, который чудесным образом боги реконструировали в этот. Такая мифическая завязка часто встречалась в фэнтезийных играх. Обычные мифические монстры: орки, гоблины, тролли, великаны, химеры и гидры бродили по землям. Большинство игроков получают удовольствие от сражений. Получение очков опыта и повышение уровня после победы над монстрами, добыча мощных и редких сокровищ — это распространенный способ игры в Elder Tales. Но это были всего лишь гринд и фарм, а не настоящие приключения. Постоянные сражения и приключения — разные вещи. Сироэ впервые понял это в Чайных Дебоширах. И он всегда мог видеть «ее» в Чайных Дебоширах, а также товарищей, которые помогали «ей». Сироэ тоже считался им. Люди, которые повстречались Сироэ в Чайных Дебоширах, пожалуй, были первыми друзьями, которых он встретил в Elder Tales. Наоцугу входил в их число.

2 — Раз ты вернулся, значит, на работе все наладилось? — Ага, более или менее стабильно. Да, напряженный год выдался. Чайные Дебоширы существовали в течение 2 лет, которые стали самым полноценным и радостным временем, проведенным Сироэ в Elder Tales. Но после нескольких происшествий Чайные Дебоширы, породившие множество легенд, распались. Уход Наоцугу из игры стал одной из причин. Зимой того же года Наоцугу не смог выходить в интернет какое-то время из-за своего напряженного рабочего графика. Несколько человек также покинули игру в тот момент по личным причинам. Чайные Дебоширы не были гильдией. И в связи с этим у них не было никаких обязательных отношений. Хоть они все и выросли, но все же стеснялись признаться в том... что очень дорожили своей дружбой. Это решение никем не принималось. Чайные Дебоширы просто ушли в бессрочный отпуск. Они думали о приглашении новых друзей на свои собрания, но это вышли бы совсем другие приключения и другая история. Пусть даже они и расстроились, из-за того что Чайные Дебоширы перестали существовать, никто не стал опускать голову. Они получили удовольствие от большего числа приключений, нежели большинство людей, и это стало достойным вознаграждением. — Работа, наконец, пошла в гору, и сейчас все спокойно. Но очень раздражает отсутствие там красивых девушек. — Это не имеет значения, не так ли? Сироэ отбросил в сторону жалобы Наоцугу. Наоцугу можно описать как «героя». Сироэ думал, что в Наоцугу больше мужества, чем в нем. Порой это могло показаться безрассудным, но Сироэ никогда не замечал, чтобы Наоцугу переставал болтать. — Что с твоими глазами? Взгляд скрытого извращенца? — Я ничего не скрываю. — Скрываешь. Есть 2 типа мужчин в этом мире — открытые извращенцы, которые признают это, и скрытые извращенцы, которые не признают этого. Я открытый извращенец, который любит трусики, Сироэ скрытый извращенец, который, безусловно, любит трусики. От такой забавной теории Сироэ надулся. Но он не сердился. Наоцугу всегда был чутким по отношению к другим, его слова обычно поднимали настроение. Даже если его грязные шутки могли доставить другим неприятности, Сироэ все же здоровый мужчина, поэтому он так же интересовался лицами противоположного пола. Он знал, что мог оценить эту шутку и поддержать разговор. — Еще мне нравится... Ах, хотя мне нравятся девушки, у меня еще есть принципы. — Я знаю, характер играет важную роль, но тебя может привлечь и их внешность. — ...Возможно, ты прав, но мы не должны опускаться так низко, правда? — Да. Наоцугу глубоко вздохнул. Сироэ кивнул. Он понял, что тот имел в виду. — Пусть работа и наладилась, не было никакой необходимости в том, чтобы брать отпуск в виртуальном мире. И что делать со всем этим, действительно ли мы можем вернуться? — в шутку произнес Наоцугу. Все остальные игроки, запертые в этом мире, должны спрашивать то же самое. Наоцугу выразил эту удушающую проблему в шутливой форме, показав тем самым свое психическое упорство и заботу о Сироэ. — Я думал о появлении нового бога с ужасной фантазией. — Поймать нас в ловушку подобным образом — жестоко. И правда, перевернуть весь мир с ног на голову — это такой вид развлечения? — Да, давай не будем рассчитывать на то, что сможем вернуться так скоро. — Твой способ принять ситуацию кажется жестоким. — Только самоубийцы будут проявлять сострадание, когда знают, что происходит. — Что и следовало ожидать от тактика Дебоширов. Наоцугу ответил снисходительно, затем покачал головой и серьезно проговорил: — Верно, сейчас нельзя ни на что рассчитывать. Таким образом, следуя сюжету фэнтези романа, мы должны выжить, полагаясь на собственные силы? Пусть его это не радовало, Сироэ кивнул и согласился с вопросами Наоцугу. Согласно тому, что помнил Сироэ, он сделал все как обычно, жил обычной жизнью, принял ванну, зашел в Elder Tales и сражался с монстрами вместе с новичками-близнецами, перед тем как его сознание отключилось. Все, что он делал, было таким, как и всегда, но его насильно заперли в этой ловушке. Это могло быть связано с некоторыми внешними факторами, или он допустил какую-то ошибку, но Сироэ не мог все выяснить. Возможно, существует какой-то выход из этой ситуации и альтернативного мира, но Сироэ не знал, какой именно. Иными словами, будь то поиск пути назад или возвращение к старому миру при помощи какого-то неизвестного внешнего механизма, они должны жить здесь, пока это не произойдет. — Мы могли бы проснуться в нашем старом мире, если умрем тут, но я не советовал бы делать это. Воспринимай все так же, как «займ миллиарда долларов у ростовщиков, потому что думаешь, что Земля может взорваться!». — Явно не лучшее решение. Если смерть здесь понимается как настоящая, то это будет затратно. — Правильно. — Но тактик Сиро, если мы просто хотим выжить, проблем не должно возникнуть, верно? — Разве? — Мы 90 уровня, так? Было бы тяжело, если бы нам пришлось исследовать сложную зону, но нам не составит труда просто выживать, верно? У нас есть деньги, у нас есть снаряжение... Мое немного устарело, но оно по-прежнему исправно, поэтому не должно быть никаких проблем, так? Elder Tales была РПГ, в которой использовалась уровневая система. Сироэ и Наоцугу оба достигли 90 уровня, бывшим в этом мире раньше максимальным. Но это не так важно, поскольку около половины игроков получили 90 уровень. Elder Tales имела долгую историю и походила на другие онлайн-игры. Она прошла через сотни обновлений, которые привнесли в нее всевозможные игровые элементы. Хотя Сироэ не застал тот момент, когда максимальным в Elder Tales был 50 уровень. Игроки наслаждались миром Elder Tales и качали своих персонажей до максимального уровня, требуя от разработчиков добавить больше приключений. Для удовлетворения этих требований разработчики выпустили новый патч. Он включал в себя новых врагов, подземелья и приключения. К тому же максимальный уровень в игре увеличился, чтобы герои становились сильнее. После этого максимальный уровень меняли несколько раз, в последний раз его подняли до 90. 90 уровень стал максимальным после патча «Sacred Heart», который вышел 3 года назад. В официальном сообщении говорилось, что максимальный уровень в патче «Novasphere Pioneers» подняли до 100. Это означало, что у игроков будет время, чтобы прокачать свой аватар Авантюриста. Потому то, что к моменту выхода патча половина игроков почти достигли максимального уровня, не казалось странным. — …Я так не думаю. — Почему? Даже в этой ситуации Наоцугу не унывал. Сироэ восхищался его оптимизмом, так как у него самого не было такой силы духа. Сироэ переполняло чувство тревоги. Он принимал все происходящее слишком близко к сердцу. — Мы попали в этот альтернативный мир... Хотя мы не знаем, является ли все просто игровым миром, но нас втянули в эту ситуацию... Очень странно. — Да? Эх, это не так... Хм? — Проще говоря, я думаю, что нет смысла искать в альтернативном мире то, что поддается логическому объяснению. После такого странного происшествия мы не можем воспринимать все должным образом. Мы можем пострадать, но если примем это как должное, то будем в порядке. Слова Сироэ ввели Наоцугу в ступор на некоторое время, но он попытался возразить: — Твои слова отвратительны. — Я считаю, что игнорировать это мы тоже не можем. — У тебя есть свое мнение, но... Наоцугу несколько раз сжал и разжал свой кулак. Возможно, он сомневался в надежности своего 90-уровневого тела. — Я хочу прояснить еще кое-что, что ты мог упустить из-за шумихи… Сейчас должен быть доступен новый патч. — «Novasphere Pioneers», верно? — Да, это означает появление нового снаряжения, монстров, квестов и зон, так? Вероятно, они также переделают некоторые территории. — Раз ты упомянул об этом… Все абсолютно правильно. Сироэ отвел взгляд от Наоцугу и продолжил: — Кажется, магия здесь работает. Но в бою использовать ее при помощи меню слишком медленно и опасно, а если вынести ее на горячую клавишу, мы сможем быстрее кастовать заклинания. В чем я убедился. — Да, я тоже пытался сделать это, я могу использовать все выученные скиллы. — Но это не значит, что мы можем победить в битвах. — Разве? — Какой у тебя рост, Наоцугу? Я имею в виду в реальной жизни? — 183 см, как и у моего игрового персонажа. Наоцугу почесал затылок. — Понятно, поэтому ты не чувствуешь никакого дискомфорта. Я отличаюсь от своего персонажа в плане роста, не слишком приятное ощущение. Эх, будто носишь обувь на толстой подошве… Если длина конечностей не одинакова, это чувство еще ощутимее. Есть разница между этим телом и нашим настоящим телом, к которому мы привыкли. Пусть даже мы и можем использовать мечи или магию, мы понятия не имеем, как сражаться с их помощью. — Ах, ты прав, это очень проблематично. — ...И проверка меню настроек тоже вызывает сложности. Наоцугу сделал удивленное лицо, а Сироэ продолжил: — Мы видим экран состояния, сфокусировавшись на своем лбу. Если мы создаем партию, то должны иметь возможность видеть HP друга друга, но сделать это во время боя будет сложно. Мне подобное не помешает, но для Наоцугу, который сражается, будет сложно отслеживать меню настроек во время боя с врагами. — Ты считаешь, что в сражении возникнут трудности? — Я думаю, что не стоит забывать об этом. Он не объяснил Наоцугу подробно, но его точка зрения тоже имела значение. Вы могли бы расширить свою точку зрения, если бы играли по ту сторону монитора и смотрели на вещи под более широким углом. Но в настоящее время они могли видеть только под углом 120 градусов перед ними. Возьмите троллей и гигантов в качестве примера. Борьба этих огромных врагов создаст слепые зоны там, где их прежде не было. В сражениях возникали тонны проблем. — Что-нибудь еще? — Кроме того… — Это так сложно сказать? Сироэ сам удивился тому, насколько обеспокоенно вздохнул. Честно говоря, вопросы о битвах и разнице игрового окружения были обычными. Несмотря на то, что это будет проблематично и немного сложно, Сироэ думал, что они справятся. То, что он хотел сказать, давило на Сироэ. Он пытался выиграть время, чтобы подготовить себя, рассказывая о не слишком важных вещах. — В чем дело, знаменитый тактик? Хотя Наоцугу и назвал его так, Сироэ не годился в тактики. Сироэ мог высказать свои мысли вслух, раз рядом находился Наоцугу, но думал он обо всем про себя. Из-за внимания к мелким деталям в Чайных Дебоширах он получил прозвище «тактик». Сироэ много рассуждал, поэтому взял на себя обязанности по планированию и координации сражений. — ...Японский сервер Elder Tales насчитывает 1 200 000 зарегистрированных персонажей и 100 000 постоянных игроков. — Хммм? Это верно. Для игроков как Сироэ такие цифры имели здравый смысл. — Сегодня выход нового патча, поэтому сейчас в Интернете больше людей, чем обычно. По соотношению людей онлайн в моем списке друзей я могу прикинуть, что в сети примерно 30 000 пользователей. Наверное, именно так и есть... Этот альтернативный мир насчитывает 30 000 японцев, но я не уверен насчет Северо-Американского, Европейского или Китайского серверов. Наоцугу кивнул в знак согласия. — Значит, здесь находятся 30 000 человек... Сироэ намеренно не использовал слово «игроки». — И у нас нет никаких законов или правительства.

3 Наоцугу и Сироэ направились в город. Они попытались обсудить дальнейшее, но им не хватало информации для разговора, поэтому прийти к какому-то определенному выводу не удалось. Сейчас им следовало сосредоточиться на получении информации. Мудрое решение для тех, кто находился в Elder Tales, но они сомневались в том, что оно стоило того. Чтобы не рисковать, Наоцугу и Сироэ сформировали партию. Партии были способом взаимодействия людей и означали боевую команду. В отличие от гильдий, партии представляли собой временные группы, которые позволяли проверить HP и статус друг друга, если вы входили в нее. Люди могли говорить друг другу расстояние и направление, находясь в одной зоне.

Акиба была мирной зоной. Если бы вы сражались здесь, вне зависимости от вашего оппонента — NPC или нормального игрока — городские стражники устремляются к дерущимся и отправляют виновного в тюрьму. Если виновный атакует стражника, его казнят на месте. Здесь присутствовало много персонажей, которые не управлялись игроками в Elder Tales. Это были NPC игровой системы, известные в этом мире как Люди Земли. Они в основном работали лавочниками, продавая всякую всячину, или помогали с основами, например, при регистрации гильдии. Они также изображали пешеходов на улицах, которые взаимодействовали с игроками путем предоставления информации или заданий. Раз уровень всех стражников превышал 100, игроки не могли противостоять им. Монстры не появлялись в городе. По логике Elder Tales он считался самой безопасной областью этого мира.

Влажный ветер, гуляющий по городу, подарил ощущение лета, когда они выбрались из заброшенного здания. В воздухе витал запах грязи, трава и листья качались на ветру. Этот пейзаж казался слишком реалистичным, заставляя Сироэ выбросить из головы мысль «мы находимся в игре». Существование этого мира ощущалось очень сильно. Чувство присутствия в альтернативном мире становилось прочнее — это не походило на игру. Повернув на улицу, они дошли до главной дороги с 4 полосами движения. На углу располагалось высокотехнологичное здание из композитных материалов, напоминающее мемориал. Если вы пойдете прямо по главной дороге Акибы, то дойдете до городской площади перед метро. Все разрушенные или поросшие виноградными лозами здания постепенно сменялись гигантскими вековыми деревьями. Все это отличалось от настоящей Акибы, высокотехнологичного города, сделанного из стекла и стали. Красочные вывески и броские украшения сломались либо перекосились, повиснув на деревьях рядом с серебряными листьями. Дороги полностью покрылись грязью, а проблески асфальтового покрытия проглядывались только на главных дорогах. Переулки из-за грязи и мха походили на тропы в парке. Гибридные автомобили, брошенные с древних времен, поросли травой и стали местом обитания мелких животных. Увиденное могло показаться грустным, но была в нем и красота, как в дорожном пейзаже. Оно не казалось стандартным видом красоты, но заброшенные здания, украшенные множеством природных красок, полнились жизненной силой. Игроки и NPC заняли эти руины как свои дома и построили киоски и магазины возле дороги, напоминая базар. Этот был все тот же родной город Сироэ в Elder Tales. Будь то обычная Elder Tales, то перед городской площадью собралось бы много игроков, а люди бы открывали магазины и продавали вещи другим игрокам. Другие бы убивали время, ожидая своих друзей для похода в рейд. Здесь бы кипела жизнь.

Но сейчас это место наполняла суматоха, хаос и полное разочарование. Сироэ мог видеть здесь, по крайней мере, несколько сотен игроков. Не только это, окружающие руины и узкие переулки, которые не были видны с площади... он чувствовал взгляды людей, стоящих на изношенных высокоскоростных рельсах. Все присутствующие здесь надеялись на появление спасителя. Игровые представители могли появиться в этом месте, объявив: «В этом заключается ивент, разве не впечатляюще?». Наверное, они собрались здесь, надеясь на нечто подобное. Даже игроки, имеющие такие причудливые надежды, потеряли бдительность и разговаривали с другими. Уровень шума, который он слышал, оказался ниже, чем он ожидал услышать от такой толпы. Всюду стояли небольшие группы людей. Кто-то обеспокоенно озирался по сторонам, кто-то рыдал, а кто-то сыпал проклятиями. Возможно, подсознательно они поняли, что случится может что угодно. Но толпа не собиралась делать нечто, что могло бы вывести Сироэ из себя. (Они планируют тут сидеть вечно? Правда? Вау, я заметил чей-то взгляд!) Сироэ от удивления повернулся. Пара грустных глаз смотрела на него с мольбой о помощи. Сироэ не считал себя психически слабым, но он не хотел подвергнуться испытанию, смотря в эти помутневшие глаза. И... (...Это раздражает.) Просто сидя на корточках, они казались парализованными. Ничего не делая, только жалуясь раздраженному Сироэ. Он мог сопереживать им, но вид нескольких сотен подавленных игроков не шли на пользу их психологическому здоровью. Сироэ случайно смог принять меры, после того как справился со своим унынием, и он взял себя в руки после встречи с Наоцугу. Он ничем не отличался от игроков, которые сидели и ждали спасения, и Сироэ понял это. Возможно, тут крылась причина его столь сильного раздражения.

— Сироэ? Это Сиро-боян? — прозвучал женский голос. Пусть и не слишком громко, но в этой тихой и депрессивной атмосфере добрый звонкий голос привлек много внимания. Сироэ в удивлении повернулся в поисках источника звука.

— Мари-нэ, Мари-нэ. Это было слишком громко. Это… слишком заметно! — Все происходящее напоминает похоронную процессию. В чем проблема? Рука Мариэль толкнула Сироэ. Женщина, которая игнорировала его слова и продолжала говорить, была женщиной-игроком Мариэль, известной как Мари-нэ.

— Ты пришел вовремя! Я как раз искала тебя, Сиро-бо. — …Э, могу я узнать, зачем? — Ва-а-а-ау, какая прекрасная леди! Сиро, где ты прятал эту горячую цыпочку? Ты, любитель трусиков. — Пожалуйста, не используй слово «трусики» сейчас, Наоцугу. Втроем они медленно покинули городскую площадь и зашли в неприметный переулок. Они не остались не потому, что сделали что-то плохое, просто атмосфера в городе действовала на них удручающе. И они разговаривали с Мариэль, более знаменитой, чем Сироэ, поэтому им следовало опасаться своего окружения.

— Какой ты нетерпеливый мальчик, Сиро-бо, раз привел меня в такое место. — Это не то, что мне нужно. — Значит, ты нашел себе девушку. Как быстро... — Дело не в этом. Извини, извини. Ах, это Наоцугу. — Я Наоцугу, друг Сиро… Как я могу к вам обращаться? — Я Мариэль, можешь звать меня Мариэ или Мари-нэ. Вау-вау, Наоцугу-ян тоже привлекательный! Вы, ребята, команда? Мариэль мягко рассмеялась. Хотя Сироэ и наблюдал за ней, пытаясь найти скрытый смысл, улыбающееся лицо ни на что плохое не намекало. Она с трудом что-то скрывала, потому имела в виду то, что говорила. Мариэль, тепло улыбавшаяся, несмотря на ситуацию, в которой они оказались, была Жрецом. В Elder Tales существовало 12 классов. Всем игрокам, то есть Авантюристам, нужно выбрать один из классов, чтобы начать свое приключение. Среди 3 лечащих классов у Жрецов самые сильные лечащие способности. Целители помогают выжить, но их атаки очень слабы, класс подходит для приключений с партиями, но не в одиночку. Принцип лечащего класса заключался в том, чтобы помочь другим. Игроки, выбирающие этот класс, обычно интроверты, но Мариэль была исключением.

Одетая в длинную белую мантию целителей, с длинными зелеными волосами, она была эльфом, довольно симпатичным с виду. Выглядела она так же, как сделанный ею персонаж в Elder Tales. Так как это игровой мир, все игроки были красавчиками и красавицами, но особый шарм некоторых игроков вызывал доброжелательность у других. В Elder Tales, где имелась функция голосового чата, это становилось еще более очевидным. Мариэль, которая родилась в Осаке, обладала приветливым голосом и всегда была готова помочь, многие игроки знали ее. Вместо популярности у противоположным пола она пользовалась популярностью среди всех из-за ее открытого стиля. Мариэль не будет вести как избалованная девушка, пользующаяся известностью среди людей обоих полов. Сироэ принадлежал к игрокам-ветеранам, поэтому знал много людей. Но Мариэль отличалась от Сироэ, она любила помогать другим и имела широкую сеть друзей. Она была гильд-мастером Альянса Полумесяца, в котором насчитывалось порядка десятка членов или около того. Она часто устраивала вечеринки в пабе Акибы, потому ее хорошо знали в Elder Tales. — У тебя такой мрачный вид. — …Э, все нормально. (Я правда выгляжу так мрачно?) Сироэ волновался. Измениться в лице было бы нормальным в этой ситуации, но он думал о том, как черты его лица в реального мире будут отражаться на теле этого мира. В реальном мире Сироэ описывали как человека со «злыми глазами». Он не носил контактные линзы, чтобы не выглядеть еще страшнее. В Elder Tales, ставшей реальностью, слыша от других о своей мрачности, Сироэ задумался над тем, что они заметили его злые глаза, характерные для реального мира, поэтому он немного злился. (Но Мари-нэ тоже... ) Глядя на Мариэль, можно заметить разницу между ней и обычными лесными эльфами. — В любом случае я тоже не хочу быть мрачной и понимаю, что ты чувствуешь. С меня хватит, это настолько смешно, что я схожу с ума. Яркие светло-карие глаза, черты эльфа с намеком на аристократичность, слегка густые брови и большой рот, который тепло улыбался. Из-за ее лица вы могли бы сказать, что она добрая и теплая. Так Мариэль и выглядела. Сироэ никогда лично не видел ее, но он чувствовал, что «Ахах. Это определенно Мари-нэ». — Что за взгляд? Хм-м-м-м, возможно, ты думаешь, что это не мой стиль, да? Мариэль нежно коснулась пальцем лба Сироэ. — Моя шутливая натура — мое хобби, но мои шутки сейчас проявление эскапизма * . Я правда очень обеспокоена. — Она всегда такая, Сиро? — Да, она всегда такая. — А если она прямо сейчас притворяется? — Я не вижу разницы. Слова Мариэль удивили Наоцугу, но он стал понимать ее личность. Мариэль громко рассмеялась над высказыванием Наоцугу о ней, но взгляды Сироэ и Наоцугу заставили ее остановиться. — Да, хм-м-м… Ситуация плачевная. — Да... Хочешь обменяться информацией? — Отлично, с чего начнем? Нет, я помню, хм-м-м, давайте будем осторожны и поговорим в моем месте. Вы не возражаете, Наоцугу-ян? Мариэль пригласила их к себе в зал гильдии. Они могли расслабиться там, поэтому трио обошло отель Fulleger и направилось в сторону здания гильдии.

Здание гильдии являлось объектом, доступным во всех городах, и они, как правило, размещали другие объекты, образуя многоцелевую мегаструктуру. В Акибе само здание гильдии было зоной с несколькими NPC, работающими в вестибюле. Они относились к персоналу здания гильдии. Вы можете сформировать гильдию, зайдя к ним. Игроки могут присоединиться или покинуть гильдию, поговорив с ними и пройдя административный процесс. Здесь также находился филиал банка. Все в этом игровом мире имели банковский счет, используемый для хранения денег или различных предметов. Аренда зала гильдии была другой важной функцией здания гильдии. Залы гильдий — независимые зоны среднего размера, примерно от 3 до 10 комнат жилого пространства использовались в качестве офиса. Некоторые зоны в Elder Tales доступны для продажи, и игроки могли покупать и владеть ими. Они могли установить разрешения для купленной зоны, чтобы открыть доступ конкретным игрокам и изменить интерьер зоны на свой вкус, поэтому многие игроки также покупали маленькие и средние земли в качестве своих владений. Несмотря на покупку земли, сверх цены нужно платить и за содержание. Плата составляет 0,2% в месяц от стоимости земли, поэтому только игроки с определенным уровнем дохода могли позволить себе такую покупку. Вот что представляет собой зал гильдии — зона, арендуемая гильдиями. Достаточно крупные гильдии снимали зал гильдии в здании гильдии. Таким образом, предметы, ингредиенты и созданные предметы могут храниться здесь для дальнейшего сбора и использования согильдийцами. Альянс Полумесяца как раз был гильдией со своим помещением в этом здании гильдии. Сироэ и Наоцугу поднялись по лестнице на 2 этаж. Пройдя через двойные двери, они зарегистрировались как посетители и зашли в зал гильдии Альянса Полумесяца. Залы гильдий в Акибе были выполнены в стиле ретро. Даже если это и основной стиль, причиной тому пол и обои, создающие такое ощущение. Вы можете украсить зону, которую арендуете или покупаете, как вам захочется. Зал гильдии Альянса Полумесяца был тщательно вычищен ее членами, что сделало его уютным. Стены сделаны из деревянных фанер, что вызывало знакомое теплое чувство. — Мы не будем беспокоить других людей, не так ли? Сказав это, Мариэль двинулась дальше в зал гильдии.

4 — Входите. Ах, не нужно стоять, присаживайтесь. Пожалуйста, присаживайся, Наоцугу-ян. Зайдя в комнату в глубине зала гильдии, Мариэль плюхнулась на диван с кучей розовых подушек и предложила присесть Сироэ и Наоцугу. — Очень женственная комната. — Точно. Я же гильд-мастер, поэтому моя комната должна подчеркивать достоинства гильд-мастера. Розовые подушки, плюшевые мишки, кровать принцессы, портрет благородной собаки и шторы с желтыми кружевами. У Сироэ все это никак не вязалось со словом «достоинство». Ему казалось, будто он сходит с ума, находясь в подобном месте. Он бы не чувствовал себя так, если бы видел это все на экране монитора, но сейчас он мог почувствовать атмосферу этого места по-настоящему. Он ощущал беспокойство, словно незваный гость в частной комнате. К счастью, это определенно комната Мариэль. Будь то частная комната любой другой девушки, Сироэ бы точно ушел. Несмотря на кричащую обстановку, комната гильд-мастера была очень просторной, 5-6 комнат использовались под склад и мастерскую. Арендная плата за подобный зал гильдии очень высока. (Хм-м-м, 40 000 с содержанием 80… примерная цена, верно?) Сироэ подсчитывал про себя. Его впервые пригласили в этот зал гильдии. — Как ты справляешься с этим, Мари-нэ? — Онлайн 19 человек, включая меня, 18 из нас в Акибе. Все боятся и не покидают зал гильдии… Ах, не беспокойся ты так, они не услышат нас, если мы не будем сильно шуметь. Наверное, Мариэль была готова к подобному, поскольку ответила Сироэ очень спокойно. 18 в Акибе, значит, 1 находился в другой зоне. После расспросов Сироэ узнал, что один из членов гильдии уехал в другой город по поручению. — Мы узнали, что Сибуя, Минами, Сусукино и Накасу оказались в такой же ситуации. Выходит, все 5 городов на сервере Акиба в одинаковом положении. Мариэль должна была убедиться в этом, используя свою широкую сеть друзей. — Может ли это означать… — Верно, ворота для перемещения между городами перестали работать, мы оказались в изоляции. Мариэль ответила на вопросы Наоцугу, эта информация оказалась новой. Акиба, Сибуя, Минами, Сусукино и Накасу. Эти 5 мест — главные игровые города на Японском сервере. Кроме них существовало множество городов, наполненных магазинами и NPC, но эта пятерка — лидеры по части разнообразия доступных услуг. Они создавались в качестве стартовых после обновления игры с выходом патчей. Всем игрокам Японского сервера предстояло выбрать 1 из 5 городов, чтобы начать играть. Имелись ворота для перемещения, которые позволяли мгновенно перемещаться между этими 5 городами... Но сейчас они не работали. — Значит, добраться в Сибую все еще возможно, но попасть в другие города будет сложно. — Даже если мы отправимся в Сибую, сколько нам идти? Мы должны пройти 7-8 зон, чтобы добраться туда? — Самое короткое расстояние 4 зоны, — небрежно ответил Сироэ. Выход из строя ворот между городами стало основной проблемой. В Elder Tales, которая была с уклоном в фэнтези, Авантюристы использовали лошадей как средства передвижения или ходили пешком. Но с реализацией проекта «Half-Gaia», который создал этот мир вполовину масштаба, подобные путешествия стали очень долгими. Для решения этой проблемы в игре в качестве альтернативы существовали Кольца Фей и ворота для перемещения между городами. Эти ворота установлены в городах игроков, позволяя мгновенно телепортироваться в любой из 5 городов. Но поскольку ворота сейчас не работали, стало крайне сложно связаться с отдаленными городами. К примеру, до Сусукино по карте Японии от Акибы будет как до Саппоро... От Токио до Сусукино вам нужно пройти огромное количество зон, что займет около недели в игре. Имелось в виду игровое время, но игровое и реальное время теперь должны совпадать.

— Как думаете… почему все сложилось именно так? Сироэ и остальные могли ответить только молчанием. Увидев удрученный вид Мариэль, Сироэ очень хотел ответить на этот вопрос, но он просто не мог. — Не унывай, сестренка… Все очень серьезно, но могло быть и хуже. — Разве?.. Наоцугу продолжил разговор с расстроенной Мариэль: — Пусть мы оказались в ловушке в этом альтернативном мире, здесь должны присутствовать десятки тысяч японцев, верно? В том числе сотни тысяч игроков за рубежом. Столько людей оказались в такой же ситуации, значит, все не так плохо, не так ли? У нас есть общий язык, деньги, и мы все еще можем говорить в этом зале, после того как оказались в этом мире. Разве не лучшее доказательство? Я еще не убедился, но наша выносливость, кажется, повышается в зависимости от состояния нашего характера. Мы можем использовать мечи и волшебство. Иными словами, нам дали возможность выжить в этом мире. По сравнению с классическими фэнтези романами, где герои путешествуют по альтернативному миру, нам повезло гораздо больше. Можно даже сказать, что это пара пустяков. Наоцугу сильно ее приободрил. — Тебе это знакомо, Наоцугу? — Я в норме, я немного читал об этом в школе. Несмотря на всю бессмысленность вопроса, Наоцугу впечатлил Сироэ. Это много значило. Сироэ привык видеть вещи в пессимистичном свете, поэтому не заметил, что все не так плохо.

— Да… Ты прав! Мариэль, казалось, чувствовала то же самое. Она с благодарностью посмотрела на Наоцугу и внезапно обняла его. — Да! Ты прав, Наоцугу-ян! Впечатляюще! Я так тронута, ты спас меня! — Подожди, хм-м-м? Что с ней? Наоцугу попытался вырваться из объятий Мариэль, но та не обратила на это внимание и нежно обняла его. — Мариэ? У тебя посетители? Девушка в очках постучала, прежде чем войти. Ей было неловко смотреть на Мариэль и Наоцугу. — Извини за вторжение, Генриетта-сан. — Привет, Сироэ-сама. Мне зайти позже? — Я надеялся, что ты сможешь остановить ее. — Поняла. Действительно… Эй, Мариэ! Прекрати вести себя так постыдно!

В версии с изображениями тут находится картинка. Девушку, вошедшую по просьбе Сироэ, звали Генриетта. Она занималась счетами гильдии. Оттащив Мариэль за плечи, она отчитала ее. — Вау! Генриетта! Я столько всего выслушала, Наоцугу-ян прав! Он произнес потрясающую речь! — Я не об этом спрашиваю! Сейчас сложный период, опиши ситуацию! Видя покрасневшее и замученное лицо Наоцугу и общение Мариэль и Генриетты, Сироэ засмеялся. Генриетта являлась одной из основателей Альянса Полумесяца и состояла в хороших отношениях с Сироэ. Она была Бардом, отвечающим за финансы гильдии. Ответственный персонаж. Раз они оба носили очки, Сироэ чувствовал некую схожесть между ними. Но глядя на Генриетту в альтернативном мире, он понял, что так считал только он. Ее красивый стиль, с волнистыми светлыми волосами, овальным лицом и пронзительными каштановыми глазами, напоминал секретаря. Офисная одежда подчеркивала зрелость и изящную красоту, что очень ей шло. Сироэ же был просто аспирантом, который любил играть. Когда их глаза встретились, Сироэ почувствовал, что ему с ней не справиться. После того как к ним присоединилась Генриетта, они вчетвером говорили о том, что узнали, и подводили итоги... Прошла половина дня, а они до сих пор не смогли разобраться в происходящем.

— Что нам теперь делать… — Я думаю, нужно связаться по телепатии с нашими товарищами, чтобы избежать путаницы, — спокойным тоном предложила Генриетта, и Сироэ согласился. Не надо забегать далеко вперед, просто делать то, что сейчас возможно, или их поглотит страх происходящего вокруг. Так считал Сироэ. — Это правильно, Мариэ. Сироэ-сама и Наоцугу-сама оба сказали много полезного. К счастью, у нас есть зал гильдии для ночлега… Может быть немного тесно, но я думаю, что всем пока лучше спать здесь. — Верно. Разговор Генриетты и Мариэль заставил Наоцугу вздрогнуть.

— Что случилось, Наоцугу? — Ничего, просто все так неожиданно. Я не знаю, что делать. Наоцугу быстро стал отнекиваться, когда услышал вопрос Сироэ. Он всегда грязно шутит, но, кажется, не может отбивать прямые атаки. — Наоцугу-ян не может устоять перед грудью? Хочешь потрогать? Наоцугу опустил глаза из-за слов Мариэль, хотя все же заглянул. В конце концов, грудь является воплощением надежд и желаний мужчины. (К тому же Мари-нэ красива и с большой грудью, я могу понять.) Сироэ мысленно согласился. Он издевался над Мариэль, когда они впервые встретились. Но Сироэ настаивал на том, чтобы продвинуть их отношения дальше «А? А как насчет этих 2 комочков жира? Они тяжелые, пожалуйста, забери их». Не было никакой необходимости подчеркивать это, просто Сироэ старался быть тщеславным. Elder Tales тогда была просто игрой, поэтому возможность дразнить появлялась только во время разговора, пока на экране показывались их персонажи, стоящие рядом. Мариэль перестала так дразнить Сироэ совсем недавно, вероятно, ей это надоело. — Почему сестричка ведет себя так вызывающе? Это пугает. — Мариэ — выпускница школы для девочек, и в Осаке люди становятся такими в подобном окружении… Мариэ?! Пусть это и игра, но сейчас сложный период, держи себя в руках! Мариэль выслушала лекцию Генриетты с удрученным видом. То, что она спокойно принимала критику в свой адрес, даже будучи гильд-мастером, относилось к хорошим чертам Мариэль.

Сироэ не присоединился ни к одной гильдии и не доверял системе гильдии, но это не означало, что ему не нравились игроки в них. Прошло несколько лет после того, как он начал ненавидеть гильдии. Он не мог переступить это, но сейчас готов был принять. Он объединялся в партии с Мариэль и Генриеттой. Мариэль с ее широкой сетью друзей так же неоднократно помогала Сироэ. Если Сироэ не ошибается, то веселая Мариэль, которая любит помогать другим, будет держаться подальше от Сироэ, который боялся личных отношений, показывая свою озабоченность. (Мари-нэ взрослая, но она отличается от Наоцугу.) Она не делала этого, чтобы получить благосклонность Сироэ или чтобы наладить их взаимовыгодные отношения. Благословение, которое пришло с личностью Мариэль и ее доброй натурой, было дано не только Сироэ, но и тем, кто ее окружал. Так думал Сироэ. (Но этот тип отношений… напрягает. Ах, да, Наоцугу похож на меня, поэтому они так хорошо поладили…) Члены Альянса Полумесяца, возможно, собрались здесь из-за восхищения перед Мариэль. Забота почти о 20 согильдийцах накладывала большую ответственность. Именно потому, что Мариэль — честный и добрый игрок, Сироэ решил детально объяснить задуманное им. Во время своего объяснения он рассказал Мариэль о проблемах, которые могут возникнуть в ходе битв, и озвучил возникшие вопросы. Она нахмурилась, когда услышала, сколько людей на сервере и о конфликте, который может возникнуть между игроками. — Понятно... Ты прав. Выслушав тебя, я думаю, что это очень возможно. Кроме случаев с применением насилия могут быть и мошенничества, и проделки. В отличие от Сироэ, которому нужно заботиться только о себе, на Мариэль лежала защита своих товарищей, ко всему прочему она была женщиной. — Это правильно! Послушай его, сестренка! Не делай этого снова, у тебя же должен быть здравый смысл, не будь такой дурочкой! — Вау! Ты прав! У меня большая грудь, но маленький мозг! Но мы же только что познакомились, разве нужно быть таким грубым, Наоцугу-ян? Наоцугу-ян раздражает. Идиот! Идиот! — Нет, Наоцугу-ян высказал свое мнение. Тебе нужно избавиться от привычки обнимать всех еще со старшей школы. — Это не имеет значения, верно? Генриетта, все равно твое настоящее имя Умеко! — Эх-х! Я же говорила тебе не использовать его! По тому, как общались Генриетта и Мариэль, можно было предположить, что они знакомы в реальной жизни. Сироэ сомневался о серьезности увлекшей их темы. У него начала болеть голова. — Действительно, давайте игнорировать эту глупую девицу… Что ж, мы не можем разобраться в сложившейся ситуации так быстро… — Я думаю, что не стоит себя так настраивать, — ответил Сироэ Генриетте. — Разве мы можем что-то с этим сделать… Произнеся это, Мариэль нахмурилась, давая понять, что не согласна. Хотя Сироэ и сочувствовал ей, он уже думал об этом. Вот поэтому им нужно сейчас обменяться информацией. Имеющейся информации не хватало. Среди всего, что они могли бы сделать, приоритетным стал сбор информации, но этим явно будут заниматься не все. Мариэль не походила на Сироэ и Наоцугу, как гильд-мастер она должна была защитить много людей. Но в то же время у нее имелось больше возможностей.

С виду гильдии могут казаться одинаковыми, но их структура очень отличается. У каждой гильдии свои цели, деятельность и масштаб, их организация отличается друг от друга. С точки зрения содержания деятельности, примером могут служить боевые гильдии. Сражения — одна из форм развлечений в Elder Tales, а этот вид гильдии существовал для поддержки согильдийцев в боях. Они участвовали в рейдах в открытом мире или в подземельях. Авантюристы присоединялись к этим гильдиям, поскольку так было удобнее образовывать партии и сражаться в команде. Так как согильдийцы знали друг друга, упрощалось приглашение друг друга в партии, а их командная работа стала бы слаженнее. На Японском сервере Акиба была самый большим городом с самый высоким числом игроков. Самыми известными боевыми гильдиями здесь были Рыцари Черного Меча, Честность, ДДД и Бригада Западного Ветра. Производственные гильдии относились к другому типу гильдий. Помимо боевых способностей основных классов, в Elder Tales существовали и различные виды подклассов. Игроки, которые выбирали производственный класс, могли, как ремесленники, делать предметы. Уровни основного класса и подкласса разделялись. Вы можете одновременно прокачивать оба, но были и те, кто полагался только на навыки подкласса, чтобы заниматься бизнесом в городе. Такие игроки присоединялись к крупномасштабным производственным гильдиям. Поскольку гильдии производили достаточное количество ингредиентов, а также использовали склад, им было выгоднее иметь большое количество людей. В Акибе известными производственными гильдиями были Океанические Системы и Фирма Родрика. Альянс Полумесяца Мариэль являлся небольшой поддерживающей Авантюристов гильдией. Эти гильдии помогают и в битве, и в производстве, гильдия, в которой помогают друг другу и своим участникам достичь своей цели. Поскольку у них нет какой-то конкретной специализации, их участники не получают особой выгоды, но в них подкупали теплота и миролюбивая атмосфера. Большая часть маленьких гильдий относятся к стилю поддержки Авантюристов. Альянс Полумесяца пользовался небольшой популярностью в этой группе гильдий. Отсутствовала высокая известность и влиятельность, как у ведущих боевых гильдий, доход и масштаб сильно уступали производственным гильдиям, но поддержка среднеуровневых игроков и гибкость в производстве вещей помогли добиться признания от других игроков.

— В любом случае, я думаю, что мы должны защитить себя. — Правильно. Из того, что я увидел, стало ясно, что здесь много девушек, так? Генриетта кивнула в ответ на слова Сироэ и Наоцугу. Хотя бои ограничивались в городской зоне, не было никаких сообщений о том, что может произойти. И не было никакой возможности проверить, работают ли эти ограничения сейчас. (Нам также следует позже выяснить это.) Сироэ добавил новую страницу в свой мысленный блокнот. — Кроме того, я думаю, что вам следует забрать с рынка те предметы, которые вы выставили на продажу. — Хм-м-м? Рынок? Почему? — Ха-а, потому что. Рынком здесь называются услуги, предоставляемые NPC в главных городах. Игроки могут внести свои товары с помощью специальных NPC и установить цену для их продажи. Хотя игроки, как правило, торгуют между собой, если они имеют какие-либо лишние специально созданные продукты или ингредиенты, рынок становится очень удобной функцией. — У Альянса Полумесяца должно быть много ресурсов, так? Я думаю, что у членов гильдии выставлено много предметов для продажи на рынке. Даже если еще слишком рано, цена может очень измениться, у предметов могли появиться новые характеристики или новые способы их использования. Если вы хотите сэкономить деньги, я думаю, лучше не продавать те предметы, которые у вас есть. — Да, поняла, ты прав. — Кроме того, мы больше не можем проверять вещи онлайн. Мариэль и Генриетта с серьезным видом закивали головами. Когда Elder Tales все еще была игрой, Сироэ и остальные могли путешествовать по сети, сидя перед монитором и играя, и это считалось обычным способом игры. Elder Tales была огромным и невероятным игровым комплексом, количество информации в игре не мог освоить никакой одиночный игрок. К надежным инструментам, помогающим игрокам, относились онлайн-руководства. Карты и особенности каждой зоны, как добраться до определенной территории, где должен появиться монстр, предметы, где и какого NPC вы можете встретить и так далее. Использование этой информации во время игры в Elder Tales было обычным делом. Хотя онлайн-руководства не всегда точны, в них все еще описываются популярные зоны или эффективные пути прокачки. В них также упоминались «места, от которых следует держаться подальше». — Мы подошли к обмену информацией, которая будет важна в будущем. Все помнят, что сегодня выходит новый патч, да? — «Novasphere Pioneers», верно? — Да, нам нужна информация не только о новых зонах… но и о старых, как и о городе. — Это верно… Затем все четверо стали рисовать карту с Акибой в центре, основываясь на своих воспоминаниях. Пусть японский сервер и насчитывал десятки тысяч зон. Они также включали в себя все гостиничные номера, небольшие руины и арендуемое игроками пространство, как этот зал гильдии. «Полевые зоны», включающие лес, холмы, опустевший пригород и развалины, а также «зоны подземелий», чуть меньшего размера и включающие подземные метро или гигантские постройки. Но эти зоны насчитывались тысячами, даже Сироэ не мог быть уверен в том, что четко помнит их все. Но Сироэ все еще оставался игроком-ветераном с 8-летним опытом, его знания Elder Tales превосходили остальных игроков. Наоцугу отсутствовал некоторое время, но у него все еще завалялись знания о ранних зонах. Они оба сравнили свои воспоминания с Мариэль и Генриеттой и нарисовали пригодную, но несовершенную карту того, как связаны зоны. Записывая все зоны и соединяя их линиями, группа Сироэ составила список, включающий сотни названий зон, окружающих Акибу. Хотя они могли и не изучать все зоны, это все же лучше, чем ничего. — Спасибо, Сиро-бо и Наоцугу-ян. — В конце концов, я все это время был под твоим присмотром. — Ничего страшного. — Вы очень помогли, я знаю, Сиро-бо — хороший ребенок. Мариэль лучезарно улыбнулась Сироэ. (Улыбка Мари-нэ… прекрасна. Неважно, устал я или разочарован, она по-прежнему прекрасна… Я надеюсь, что смогу быть похожим на нее.) — Так или иначе я не могу оставить Мари-нэ одну. Хотя Сироэ думал, что сделал все возможное, его слова не могли передать его чувства. — Что? Даже Сиро-бо говорит такое, это конец. Я обречена быть безмозглой, глупой женщиной, что же мне делать, Генриетта? — Может, постараешься обуздать свой игривый нрав? Сироэ в спешке отвел взгляд. — Хочешь прикоснуться к моей груди? Хочешь? Мариэль пыталась привлечь Наоцугу, заметив, что Сироэ игнорирует ее. Наоцугу, не сказав ни слова, постучал по ее голове. — Ты... ты ударил меня? Сироэ думал, что реакция Мариэль призывала скрыть ее смущение, но Наоцугу, казалось, непредусмотрительно собирался сделать то же самое. Было интересно наблюдать за тем, как Наоцугу остановил ее. — Разве ты не можешь отвечать за свои действия, ты трусливая девушка! — Не говори трусливая! И что с тобой такое, Наоцугу-ян? Моя грудь так плохо смотрится? Ты обращаешься со мной как со старухой? — Не совсем уверен, но ты и «старуха»? Мы же примерно одного возраста, да? Наоцугу прошептал Генриетте год своего рождения, она кивнула. — Мариэ старше тебя на 3 года. — Так я словно старуха… второсортный продукт, который оставили на полке, поэтому Наоцугу-ян превратился в плохого парня и выступает против меня? Моя бедная грудь уже воспринимается как сморщенный пудинг… Мариэль спустила ноги с дивана, выражая свое недовольство. (Она все еще одержима этим в такой ситуации, Мари-нэ заслуживает моего уважения не только поэтому.) Она была такой энергичной в первый же день заточения здесь, возможно, такова природа Мариэль. Сироэ потерял дар речи. Но Наоцугу стал гладить ее по голове, видя, что Мариэль впадает в истерику. Со стороны выглядело так, будто кто-то гладит большую собаку, но Мариэль начала успокаиваться.

— Пора уходить, мы и так немного задержались… Мы еще понаблюдаем за ситуацией снаружи. Сообщив свои намерения обиженной Мариэль и серьезной Генриетте, Сироэ встал. — Да, нам пора… простите за вторжение! После трагедии прошло уже полдня, кто-то из людей мог собраться с силами и сразиться с монстрами один или два раза. Сироэ и Наоцугу попрощались с двумя, сидевшими на диване. — Прошу прощение за не слишком гостеприимное поведение, — вежливо сказала Генриетта, в это время Мариэль перестала болтать ногами, встала и посмотрела прямо на Сироэ и Наоцугу. — Сиро-бо и Наоцугу-ян… возможно, не самое подходящее время, чтобы говорить это, но, может, вы решите для своего удобства… Может, вы присоединитесь к нам… присоединитесь к Альянсу Полумесяца? Мариэль произнесла это нерешительно, что совсем на нее не походило. — Я знаю, что тебе некомфортно находиться в гильдии, Сиро-бо. Но при нынешнем состоянии дел я думаю, что будет полезнее вступить в гильдию. Я думаю, что Наоцугу-ян тоже не состоит в ней… Поэтому я хочу спросить. Ее обеспокоенное выражение лица сменилось на иное, которое ясно давало понять, что она хочет убедить их остаться. По ее голосу становилось ясно, что она не хотела сделать гильдию сильнее, используя Сироэ и Наоцугу, она делала это из добрых побуждений. — Наша гильдия очень спокойная и не будет вас обременять, ладно? Мы не будем делать ничего такого, что раздражает Сиро-бо. Кто-то из присутствующей здесь молодежи уже покорял вместе подземелья, верно? Такие, как метро Синсюку или коммерческое здание Накасу. Я не знаю, почему Сиро-бо еще не присоединился ни к одной гильдии, но чувствую, что наш Альянс Полумесяца… комфортное место для вступления. Что вы оба об этом думаете?.. Мариэль сомневалась в том, как следует оценивать молчание Сироэ, и подкрепила свои словами жестами. Ее гладкие зеленые волосы покачивались на белой мантии целителя. Сироэ казалось, что так она показывает свое беспокойство. — ... Наоцугу молча посмотрел на Сироэ. В его глазах читалось: «Все зависит от тебя. Остаться здесь или продолжить свободно путешествовать — решать тебе». Он передал это Сироэ. Сироэ больше не был учеником средней школы. Даже если ему казалось, что его снова будут использовать как инструмент, он мог перебороть это. Но чувство, которое он не мог описать, мешало ему принять решение. — Извини, Мари-нэ, но я пока не могу. — Вот, значит, как… да, тогда это не поможет. На секунду на лице Мариэль отразилось сожаление, но затем она снова улыбнулась. Ее улыбка была приветливой, как подсолнух, даря Сироэ надежду на спасение. Если бы они могли вернуться в реальный мир каким-нибудь чудесным образом или в силу определенных обстоятельств… Если бы Сироэ прошел мимо Мариэль на улице, он бы точно узнал ее. Ее мантия целителя и густые волосы были лишь 3D-моделью Elder Tales. Но улыбка Мариэль принадлежала только Мариэль, никто не мог ее подделать. Это не та улыбка, которую смог бы воспроизвести игровой движок. — Просто скажи, если тебе что-то понадобится, мы будем рады помочь. — Угу, просто найди меня, если вам понадобится надежный охранник. — Хорошо, Сиро-бо, Наоцугу-ян, спасибо вам обоим. Свяжитесь со мной, если вам что-нибудь будет нужно. Сироэ помахал им обеим на прощание. Он надеялся стать таким же сильным, как Мариэль.

В версии с изображениями тут находится картинка. ↑ Эскапизм — индивидуалистическо-примиренческое стремление личности уйти от действительности в мир иллюзий, фантазий.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 2. Маленький Ассасин

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 …4 дня спустя. Прошло уже 4 дня с тех пор, как они странным образом оказались в альтернативном мире. После прощания с Мариэль Сироэ и Наоцугу отправились в путешествие по Акибе в поисках информации. Разумеется, каждый день они узнавали что-то новое. Они поняли одну простую вещь — они все еще испытывали голод. Сироэ почти заметил, что что-то не так, когда они попрощались с Мариэль. Но волнение и страх от происходящего взяли верх над голодом, поэтому они продолжили искать информацию до тех пор, пока их ноги не стали неметь от усталости. Наступила ночь, но Сироэ и Наоцугу так и не почувствовали, что голодны. В конце концов, еще до заката они проголодались и отправились на рынок, чтобы купить еду. Сироэ и Наоцугу отнесли ее в заброшенное здание, где встретились ранее, чтобы насладиться нездоровым «ужином, плавно переходящим в завтрак»… Но их ждало большое разочарование. Сироэ купил жареного цыпленка с апельсиновым и томатным соусом, шоколадный торт и зеленый чай. Наоцугу — пиццу с морепродуктами, запеченный картофель с беконом, салат цезарь и апельсиновый сок. Звучит затратно, но они оба были игроками 90 уровня, у которых хватало денег для покупки любого количества игровой еды. Она казалась яркой, свежей, роскошной и великолепной. Но вкус у нее был одинаковый. По словам Наоцугу, на вкус она напоминала «сырые, несоленые крекеры». Сироэ не мог не согласиться с этим. Напитки различались по цвету, но вкусом походили на воду из-под крана. Они были такими отвратительными, что вы бы просто выплюнули все, хоть там и не содержалось яда. После еды чувствовалось насыщение, значит, они на самом деле съели пищу, но Сироэ и Наоцугу обошлись бы без подобного опыта. Они не знали, как реагировать, поскольку еда была не настолько отвратительна, чтобы заставить сыпать проклятиями. Вы бы помрачнели, если бы съели больше. По ощущениям вы словно теряете надежду. Отвратительно в самом плохом смысле. Парни разузнали еще кое-что о той еде, которую купили. То, что они съели, приготовили игроки, а NPC продавали от их имени. Кроме основных классов, в Elder Tales существовало большое количество подклассов. Еду готовили с помощью навыка готовки, или же этим занимался Повар — один из подклассов. Подклассы не зависели от основных классов, так, например, Поваром мог быть Самурай или Чародей. Эти Повара могли создать еду Сироэ и Наоцугу, которая соответствовала бы их уровню Повара, но с готовкой в Elder Tales проблем не возникало. Стоя на кухне, нужно выбрать ингредиенты из игрового меню и ввести нужную команду. Пищевые ингредиенты могут быть получены с разных территорий. Вы можете получить мясо от монстров или собрать его в подземельях. А на полях можно выращивать растения. Базовые ингредиенты можно купить у NPC или у других игроков на рынке. В любом случае, вы можете выбрать из списка еду, которую хотите приготовить, используя команду по выбору ингредиентов. После выбора желаемого блюда нужно подождать 10 секунд, прежде чем ингредиенты исчезнут и превратятся в готовый продукт. Вероятно, проблема крылась в этом упрощенном процессе? Сироэ и Наоцугу пришли к такому выводу. Они также обнаружили, что ингредиенты сами по себе на вкус свежие. Апельсины и яблоки — нежные и сочные, свежепойманная рыба пахла как обычно, соль и сахар, купленные у NPC, естественно, на вкус соленые и сладкие. Но продукты, приготовленные из этих ингредиентов вкусом походили на «безвкусные сырые крекеры». Этот процесс обязателен в этом игровом мире, и парни никак не могли это изменить. Еще они не могли подделывать ингредиенты. Если попытаться сварить ингредиенты, они превратятся в странную пасту. У Сироэ и Наоцугу не оставалось другого выбора, кроме как посыпать еду солью и продолжить есть. Хотя отвратность никуда не делась, но это лучше, чем жевать воск.

Кроме голода возникала необходимость принять ванну, что подтвердилось очень быстро. Поскольку Сироэ и Наоцугу были парнями, у них не появлялось проблем с тем, чтобы сделать это на улице. Но им бы очень хотелось, чтобы у них имелась туалетная бумага. Сироэ услышал, как Наоцугу пробормотал «девушкам это дается сложнее», но предпочел бы этого не слышать. Как бы Сироэ ни думал, но с некоторыми вещами ничего нельзя было сделать. Они заметили, что не могут не спать. В отличие от реально мира, здесь Сироэ обладал большой выносливостью. Его 90-уровневое тело имело хорошие физические показатели даже для атакующего магического класса, и все эти числа сказывались на его теле. Но усталость и сонливость — 2 разные вещи, и Сироэ с Наоцугу слишком хотели спать после такого долгого путешествия.

Они добрались до отеля, сдаваемой в аренду зоны, и зарегистрировались там для проживания. Раньше они не использовали эту функцию — пока Elder Tales была просто игрой, они могли разлогиниться на любой улице Акибы. Они исчезали из игрового мира, если не играли. Но теперь игроки больше не могли этого сделать. А раз сейчас они все еще находились в игре во время сна, им требовалось физическое место для отдыха… И они не вернулись в настоящий мир, когда проснулись.

Обсуждая свое возвращение в реальный мир, они заметили одну вещь. Вы возрождаетесь, если умираете в мире Elder Tales. Игроки, которые умерли, возрождаются в соборе через некоторое время. Если игровой механизм все еще работает, игроки потеряют часть своего опыта и золото, когда умрут, но Сироэ и Наоцугу еще не сталкивались с этим, поэтому не могли быть полностью уверенными. Раз они могли возродиться после смерти, значит, они не исчезнут, если умрут в этом игровом мире. С одной стороны, это хорошая новость, но тогда выходит, что надежда на возвращение в реальный мир после смерти рухнула. Еда и смерть. Благодаря этим двум естественным принципам выживания они пришли к выводу, что этот мир противоречив и запутан. На первый взгляд, он казался точной копией Elder Tales. Сироэ и Наоцугу, у которых сохранились их игровые способности и деньги, жили в игровом мире, где свободно разгуливали монстры. Но игра оставалась игрой, и она не могла быть воспроизведена в альтернативном мире. По сравнению с реальным миром, где все безоговорочно подчинялось законам, этот мир был несовершенным и полным лазеек, как показалось Сироэ. Наглядным примером служила еда. Жареная рыба, приготовленная из рыбы и соли, не имела привкуса соли или рыбы, с виду жареная рыба, но вкусом как у сырых крекеров. Но если вы посолите эту рыбу, у нее появится привкус соли. Если солить еду, она приобретает привкус соли, но если создавать еду с солью, у нее не будет этого привкуса. Сироэ и Наоцугу пытались жарить рыбу на костре, но, несмотря на их попытки, она не становилась похожа на привычную жареную рыбу, а превращалась в таинственную черную пасту. То же самое происходило со сном и пользованием ванной. Для игры эти функции были необходимы. Но в этом мире Elder Tales, ставшим реальностью, они уставали, и им приходилось спать. Неважно, думаете вы об этом или нет, но с этим миром явно было что-то не так. Поскольку это мир, здесь должны существовать законы. Но основывались ли они на Elder Tales или подчинялись странной физике альтернативного мира, парни не могли сказать. А может, произошло странное объединение их обоих, превращая этот мир в хаотичный и загадочный.

Множество вещей они изучили за эти 4 дня. На второй день в альтернативном мире... Сироэ и Наоцугу решили отправиться в полевую зону Акибы. Они направились к прилежащей зоне, которая находилась как раз рядом с территорией за городскими воротами, Лесной Архивной Башне. Поскольку Лесная Архивная Башня располагалась совсем недалеко от стартового города Акибы, у нее был низкий уровень сложности. Зоны, расположенные вокруг 5 главных городов рассчитывались на низкоуровневых игроков, чтобы облегчить им тренировки. Высокоуровневые монстры скрывались в таких зонах, как далекие холмы, на очень большом расстоянии от городской зоны. В Elder Tales все об этом знали. Она представляла собой обычную полевую зону с руинами, по которой бродили монстры 20 уровня. Подобно заброшенным зданиям в Акибе, руины здесь скрывались за лозами и растениями-паразитами. По названию можно догадаться, что Лесная Архивная Башня — зона с множеством книжных магазинов, библиотек и исследовательских лабораторий, которые связаны с несколькими подземельями. Враги здесь слабые, выпадающие с них предметы включали в себя «Свитки Навыка Секретного Уровня», очень популярными среди новеньких Авантюристов. Сироэ и Наоцугу были игроками 90 уровня с хорошим снаряжением и быстрой реакцией, поэтому они бы не получили никаких очков опыта, сколько бы монстров не убили, и все из-за разницы в уровне. Они просто пришли в зону для новичков, чтобы поупражняться в сражении в Elder Tales в относительно безопасной обстановке. Битва прошла не так, как они ожидали. Это произошло не из-за того, что враги слишком сильны. Очки здоровья гоблинов и серых волков падали до нуля от ударов меча Наоцугу. Даже Сироэ, который был Чародеем со слабыми атаками в игре, мог убивать их с одного удара. В этом заключалась разница уровней между ними. Но победа над врагами не означает того, что вам будет легко с ними драться. Когда Сироэ в первый раз увидел, как серые волки и гоблины атакуют ржавыми, забрызганными кровью топорами, он испугался и чуть не сдался. Его дыхание участилось в 10 раз. Даже если он вдыхал много воздуха, ему казалось, что он задыхается, от этого сузилось его поле зрения. Вражеские атаки не причиняли ему вреда… Если бы Сироэ не убедил себя, возможно, он бы сбежал. И он убедился в этом спустя некоторое время. У Сироэ на 90 уровне было 8000 HP, в то время как Наоцугу, чей класс Защитник обладал сильной защитой, имел 13000 HP. Атаки гоблинов наносили единичный урон. Пусть они яростно кричали и замахивались своими топорами со всей силы, их удары ощущались как удары школьника. Сироэ и Наоцугу остыли после осознания этого факта. Они без труда вернули себе самообладание, но битва легче не стала. Законы физики реального мира, на которые они полагались, объединились со странными правилами Elder Tales. Парни видели эти эффекты везде. Сражаясь в Elder Tales в партии, как Сироэ и Наоцугу, вы бы брали информацию об уровне HP в меню настроек и выбирали подходящую тактику, направляя друг друга почти подсознательно. Стали бы другие враги нападать, пока вы деретесь с врагами, которые стоят перед вами? Стал бы враг объединяться с другими монстрами или вызывать подкрепление? Какой враг был приоритетной целью? Какого врага вы сейчас будете держать в страхе и вынесете потом? Различные детали, подобные этим, являлись важными элементами боя, которые могли повлиять на его исход. Но в такой обстановке сложно проверять даже HP друг друга. Уровень HP появлялся, если фокусироваться на своем лбу, но, сражаясь в опасном месте с мусором повсюду, крайне сложно запомнить все эти числа. Сироэ, будучи магом, мог какое-то время наблюдать за полем боя со стороны. Но Защитник Наоцугу был вынужден сражаться с врагами, чтобы защитить своих союзников, и это лишало его возможности оценивать обстановку, вынуждая биться практически вслепую. — Это оказалось сложнее, чем я думал. Наоцугу вздохнул, доев мясную булочку на обед. Враги были слабыми, поэтому не стоило беспокоиться из-за уровня HP. Но это придется сделать во время борьбы с врагами того же уровня. Вкус еды оставался отвратительным, хоть она готовилась как эта булочка с мясом. Сироэ и Наоцугу обсуждали детали сражения, поедая безвкусную еду, которая им уже порядком надоела. Они оба не обучались боевым искусствам. Поскольку они были новичками, у них отсутствовало представление о том, как контролировать свои эмоции и страх во время боя, и они очень сомневались, что смогут этому так просто научиться в настоящих поединках. Но они понимали, что в будущем столкнутся с серьезными проблемами, раз уж их смогли напугать 20-уровневые миньоны. Elder Tales была приключенческой игрой в стиле фэнтези, где удовольствие, в основном, получают от сражений с монстрами. Если этот мир походил на Elder Tales или же это был сам мир Elder Tales, чтобы выжить здесь, придется сражаться. К счастью, их тела оказались сильнее, чем они ожидали. Благодаря своему высокому уровню они не чувствовали усталости и могли восстановиться, отдохнув от сражения или путешествия несколько минут. Сироэ и Наоцугу проводили дни в поле, а по вечерам сидели в пабе или встречались с людьми, которых знали. Они разговаривали с игроками, которые оказались в той же ситуации, и старались узнать любые новости. Все эти 4 дня Акиба казалась мирной. Не происходило ничего такого, чего так опасался Сироэ. Возможно, появление безвкусной еды и возможность возрождаться частично вернули ощущение безопасности. Но по-прежнему происходили случаи, которые нельзя было проигнорировать. Во-первых, на рынке стало продаваться меньше товаров. Большинство игроков пришли к тому же выводу, что и Сироэ, и забрали продаваемые товары обратно. Товары, которые остались в продаже на рынке, принадлежали игроками, отсутствующим в сети, но даже их скоро распродадут. Ходили слухи, что ведущие гильдии прекратили свои поставки, поэтому продаваемые товары начали набирать популярность. В сложившейся ситуации игроки с производственным подклассом перестали работать. Другим эффектом стали кампании по привлечению людей в гильдии. Или игроки сами начинали вступать в них. Люди — существа, которые ищут утешение в числах. Множество свободных от гильдии игроков решили присоединиться к одной из гильдий после всего случившегося. О том, к какой гильдии присоединился игрок, можно было узнать, посмотрев его статус в меню настроек. Но это сложно сделать, находясь внутри игры. Поэтому Сироэ мог судить только по числу увиденных им игроков, но он чувствовал, что соло-игроков стало меньше. Сироэ и Наоцугу, будучи 90 уровня, получали много приглашений, просто прогуливаясь по улицам. Но оба их отклоняли. Если не брать во внимание Сироэ, у Наоцугу отсутствовали причины отказывать им. На вопрос Сироэ по этому поводу Наоцугу ответил: — Знакомство с товарищами — результат, а не причина. Нужно бесстрашно идти вперед и заводить друзей в сражениях. Чайные Дебоширы являлись не гильдией, а объединением игроков. Для них обоих эта группа была целой историей, а гильдии лишь пустым названием. И они оба даже не думали о присоединении к гильдии для своей собственной безопасности, столкнувшись с такой опасной и запутанной ситуацией.

Но большинство игроков думали не так, как Наоцугу и Сироэ, и считали, что на гильдии можно положиться. Близнецы, которым Сироэ помогал в тот день, когда все произошло, тоже присоединились к гильдии. Он мельком видел их на улице, они были в безопасности, и это позволило Сироэ вздохнуть с облегчением. Игроки, не состоявшие в гильдиях, хотели вступить в них для того, чтобы чувствовать себя защищенными. Множество гильдий стали разворачивать целые кампании в ответ на подобные запросы. Некоторые состояли из игроков, не вступивших в гильдии, но существовали и маленькие или знаменитые ведущие гильдии, которые искали определенных игроков. Сироэ не понимал, зачем гильдиям нужно расширяться, пока Мариэль не объяснила этого. Это было связано с тем, чтобы сделать пребывание в Акибе комфортным. После случившегося некоторые игроки стали считать, будто они попали в альтернативный мир, что казалось Сироэ разумным. Но игроки гораздо более разочаровались сложившимся состоянием дел, чем того ожидал Сироэ. Благодаря этим эмоциям люди и собирались вместе, образовывая гильдии с мыслью «Кто не с нами, тот против нас». Они могли доверять своим гильд-мастерам, но не остальным. Проявление естественной защитной реакции на жизнь во враждебной среде. Но такая атмосфера лишь подчеркивала разногласия между гильдиями. Поскольку Акиба была мирной зоной, они не атаковали друг друга. Если бы кто-то попытался атаковать, обокрасть или похитить кого-то, сразу же бы появились стражники и незамедлительно арестовали бы игрока. Но резкие слова и запугивание не судились бы строго. Существовало множество способов обойти ограничения боевых действий, чтобы запугивать остальных, а в частности, игроков, застрявших в этом мире. Маленькие гильдии чаще всего становились жертвами подобных нападок. Мариэль старалась улыбаться, пытаясь скрыть обеспокоенное выражение лица, когда говорила об этом. Сироэ получил очень важную информацию касательно зон во время обсуждения с Мариэль. Он, как обычно, открыл меню настроек и увидел незнакомую вкладку, относящуюся к гильдиям. Он не знал ее, но видел прежде. Во вкладке отражалась вся информация о зоне, в которой вы находитесь: «Японский сервер/Акиба/Городская зона — Нет монстров/Ограниченная от сражений зона/Ограничение входа (Нет)/Ограничение выхода(Нет)». Сироэ, Мариэль и Наоцугу разговаривали на маленькой улочке. Эта была краткая информация об этой зоне и Акибе, которая не вызывала сложностей. Проблема заключалась в следующей строке. «Эта зона не принадлежит никому из игроков или гильдии. Цена 700 миллионов золотом. Ежемесячное обслуживание 1,2 миллиона. Купить? (Да/Нет)» Это строка появлялась при покупке маленького заброшенного дома, гостиничной комнаты или зала гильдии, каким владел Альянс Полумесяца. Но город Акиба сейчас содержался за счет торговли, хотя для этого нужны астрономические денежные суммы. Наоцугу и Мариэль сначала подумали, что Сироэ шутит, когда сказал это, но они были шокированы, когда все проверили сами. Сироэ был высокоуровневым игроком-ветераном, богаче остальных. На его банковском счете находилось примерно 50 000 золотом. Поэтому он не сомневался, что у одного игрока никак не могло быть 700 миллионов. Но если бы ведущая гильдия затратила все свои ресурсы… но даже тогда это кажется невозможным… это возможно, только если они соберут все свои деньги. Если кто-то преуспеет в покупке улиц Акибы, покупатель сможет настроить здесь функцию входа и выхода, запретив людям или гильдиям, которые ненавидит, заходить сюда… им вообще может быть воспрещен вход в город. Члены Альянса Полумесяца провели расследование под руководством Мариэль и выяснили, что эти строки появляются почти во всех зонах. Другими словами, будь то город, поле или подземелья — все зоны открыты для продажи, исключениями служили только места, у которых уже есть владелец… как, например, у зала гильдии Альянса Полумесяца. В этом случае владельцу доступна еще одна функция, прекращающая их собственность в предмет землевладения. На четвертый день после случившегося... Группа Сироэ решила, что кампания по расширению ведущих гильдий была направлена не только на увеличение численности гильдий.

2 На утро 5 дня Сироэ и Наоцугу покинули отель и отправились на рынок, чтобы купить продуктов на день. Наоцугу выглядел удрученным и едва волочил ноги всю дорогу. — Что-то случилось? — Ничего. Я расстраиваюсь, когда начинаю думать об этой отвратительной еде, которую нам приходиться есть. Сироэ мог только посочувствовать ему. Он думал, что был гурманом, и его диетой в реальном мире не стоит гордиться. Но Сироэ понял, насколько вкусная еда в реальном мире. (Жареный цыпленок, которого готовили в сети забегаловок быстрого питания… такой вкусный. Тарелка рамена за 68 йен и якисоба тоже ничуть не хуже. Они поистине настоящий деликатес.) А еще, конечно, красный чай, кофе и газировка. Все напитки на вкус, как вода из под крана, которую невозможно пить. Они сделаны из ингредиентов, которые в любом случае содержали воду. Ну, вода на вкус как вода. Она казалась им проточной из-за их языков, но это всего лишь обычная вода. Она все еще оставалась водой после добавления различных ингредиентов, и это напоминало жульничество. — …Думаю, нам придется питаться только этим. — Да, ты прав. Но мне кажется, что даже в тюрьме нас кормили бы лучше. Я видел однажды по ТВ спецвыпуск о тюрьме Абасири, еда там выглядела неплохо. — Ага. Сироэ подумал об этом сразу же после слов Наоцугу. Он учился в государственной школе до поступления в старшую школу. Обеды, подаваемые там, не являлись произведениями кулинарного искусства, но они были гораздо лучше сырых крекеров этого мира. — Меня кое-что удивляет. — Что именно? — Это комната пыток, в которой бог заставляет нас есть пресную еду? А может, так и есть? Сироэ думал об этом, но ведь нельзя отбрасывать такую версию. Это может звучать нелепо, но сейчас они сами находились в нелепой ситуации, потому не могли воспринимать все происходящее в виде шутки. — Если так, тогда этот бог отлично разбирается в пытках. — Я угадал, да? Заставляет нас есть эту ядовитую еду, которая вызывает рвоту с кровью, верно? Такое ощущение, будто дьявол силой заставляет тебя есть. Сироэ пытался вспомнить круг ада в буддизме, где встречается похожее наказание. — Но наше нынешнее положение совсем не такое. Эта еда должна быть питательной, а не отравленной. Вкус пресный, но ты можешь ее есть. Можно спокойно есть. Но вкус не изменится, и мы так и будем продолжать падать духом… Самое ужасное издевательство, да? — Вот поэтому я и сказал, что оно напоминает пытку… Но у бога отвратительный вкус по части пыток. В то время пока Сироэ и Наоцугу болтали... Щурх Вслед за звуком на асфальт возле их ног упал камешек.

Сироэ посмотрел наверх и увидел трехэтажное здание, использовавшееся в качестве магазина, которое, казалось, вот-вот развалится. Возле входа стоял высокий мужчина. — Это Акацки-сан. Черные волосы и черная одежда, тонкие черты лица. Мужчина не снял маску, закрывающую рот, но по глазам становилось ясно, что он узнал Сироэ. — Знакомый? — Да, это Акацки-сан, Ассасин. Сироэ направился ему навстречу, после того как представил его Наоцугу.

Сироэ познакомился с очень молчаливым Акацки год назад. В том возрасте тот предпочитал общаться при помощи текста, несмотря на распространенность голосового чата, но это помогло ему создать атмосферу Ассасина. Многие игроки как Акацки очень вживались в роль. Сироэ считал их игроками, которым больше нравилась атмосфера игры. Когда Elder Tales была просто игрой, Акацки вел себя не как «игрок, который управляет персонажем Акацки», а как Акацки — «житель Elder Tales», чьи слова и действия лишь подтверждали это. Это просто еще один способ наслаждаться игрой, и было бы грубо называть такой стиль притворством, поэтому его никто не мог осуждать. Сироэ думал об Акацки, как о грамотном игроке. Молчаливый, он не беспокоил других и не делал одолжений. Полная противоположность Мариэль. Он прекрасно справлялся со своими обязанностями в партии и не забывал о товарищах. Забота значила больше, чем слова поощрения, поэтому он являлся важным в то время и в таком возрасте. Немаловажным считалось отсутствие неловкости в его молчании. В такой тихой атмосфере можно почувствовать себя неловко, но Сироэ ощущал, в некотором роде, родство. В сражении бок о бок не появлялось никакого дискомфорта. Сироэ не казалось, что они в полной тишине. Они словно общались без слов. Взять, к примеру, их помощь друг другу, когда они состояли в команде. Любые незначительные взаимодействия в перерывах между битвами были «разговорами», наполненными заботой и поддержкой. Сироэ впечатляли его навыками Ассасина, когда они играли вместе.

— В чем дело, Акацки-сан? Акацки кивнул и вошел в разрушенное здание. Оно представлялось не отдельной зоной, а дополнением полевой зоны. По приглашению парни зашли в слабо освещенные руины. — Кто он, Сиро? — Акацки-сан очень грамотный ролевой игрок. Возможно, он тоже очень расстроен из-за сложившейся ситуации. Наоцугу спросил тихо, поэтому Сироэ ответил на его вопрос мягким тоном. Они больше не могли видеть Акацки, вероятно, он направился в другой конец здания. Это очень отличалось от обычного поведении Акацки. Сироэ чувствовал запах мокрого песка. Утреннее солнце светило сквозь дыры в частично разрушенных стенах и маленькие окна, освещая комнату. Это был магазин и отчасти ресторан. Просторный и не прибранный, кругом валялась мебель. Акацки повернулся, озабоченно и обвиняющее посмотрев на Наоцугу. — Акацки-сан, это Наоцугу, Защитник и мой старый надежный друг, ему можно доверять. — Я Наоцугу, рад знакомству! Неважно, скрытый ты извращенец или открытый, надеюсь, мы подружимся! Увидев взгляд Акацки, Сироэ тут же представил ему Наоцугу. Тот поздоровался в своей обычной манере. Хотя Сироэ казалось, что ему не стоит так делать с людьми, которых он только встретил, Акацки казался слишком расстроенным, чтобы реагировать на выходку Наоцугу. (Разве Акацки-сан был раньше таким напряженным?) Сироэ размышлял об этом в угнетающей тишине. (Я помню его очень гибким игроком, который любит сражения…) — Я искал тебя, — после небольшой паузы едва различимым женским голосом произнес Акацки. — У тебя есть ко мне дело? Акацки выглядел очень взволнованным. Он сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем взял себя в руки и сказал: — Я хочу, чтобы ты продал мне Зелье Изменения Внешности. Он говорил тихо, но его слова можно было расслышать. Они заставили Сироэ напрячь память. Ему понадобилось время, чтобы понять, что Акацки имел в виду.

Зелье Изменения Внешности. Редкий предмет, который давался за участие в одном из ивентов Elder Tales. Сироэ вспомнил о промо-ивенте для привлечения большего числа игроков, и этот предмет служил наградой за участие. Промо-ивент транслировался в интернете, но его содержание было недоработанным, простой голос заурядной актрисы давал интервью для рекламы своей песни. Ивент провалился, поэтому разработчики сделали вид, будто ничего не произошло. Поскольку игра имела 20-летнюю историю, проводилось множество ивентов, которые можно назвать глупыми. Редкие предметы, которые давались за них, отличались разнообразием. Персонажи, которые представляют игроков в игре, выбираются в самом начале. 8 рас, 12 классов, имя, пол, а также рост, строение тела, прическа, цвет волос и глаз — все это регулируется. Строение тела настраивается при помощи десятка параметров, таких как обхват груди, длина ног, талия и ширина плеч. Раз внешний вид и тело не влияют на боевые способности, большинство игроков подгоняют персонажей под свою настоящую внешность. Зелье Изменения Внешности позволяет изменить внешность своего персонажа точно так же, как вы меняете имя. Как уже говорилось, внешность не влияет на боевые способности, поэтому этот предмет использовался ради развлечения. Он был очень редким и выпадал в том провалившемся ивенте, что послужило хорошим способом разнообразить игру. До этого момента.

— Ака... Ака... Акацки-сан, не может быть… Акацки сердито посмотрел на Сироэ. — Ты девушка? Она кивнула, несмотря на взгляд профессионального убийцы. Ее женственный голос звучал как у девушки, которая изо всех сил старалась скрыть это. В этом мире, где стало невозможно общаться при помощи клавиатуры, она больше не могла скрывать свой пол. — Вот так сюрприз. Наоцугу, стоявший рядом с Сироэ, тоже замер от шока.

3 Сироэ забрал Зелье Изменения Внешности из банковского хранилища и вернулся в разрушенное здание. Взяв оранжевое зелье, Акацки вздохнула с облегчением. — Подождите немного, пожалуйста. Проговорив, она исчезла в глубине магазина. Но она не пошла в другую комнату. Акацки, похоже, оставила свои вещи за ширмой, отделяющей кухню. (Как беспечно, она же не живет здесь, верно?) Несмотря на то, что Сироэ думал так, он не хотел этого показывать. — Эй… Ты в порядке?.. — Не волнуйся обо… Х-х-х! — Что случилось? — Это очень болезненное зелье. Акацки быстро выпила зелье. Сироэ мог видеть оранжевый свет того же цвета, что и оно, блеснувший сквозь ширму. Казалось, Акацки агонизировала, когда отвечала на вопрос Сироэ, но то, что случилось потом, заставило его побледнеть. Ему показалось, будто он услышал, как сломались пополам несколько палочек для еды. Крик вышел таким жутким, что вам явно не захотелось бы узнать, что же такое могло его вызвать. (Эй, подождите-ка!) — У-у-у... Гх-х… Обеспокоенный Сироэ хотел проверить, все ли с Акацки в порядке, но его ноги словно вросли в пол. Стоны явно принадлежали женщине, а точнее — молодой девушке. Но даже несмотря на них, Сироэ не осмелился заглянуть за ширму, чтобы не увидеть ее голой. Неудивительно, что Акацки не использовала голосовой чат. Если бы она это сделала, все бы узнали, что она девушка, и это бы осложнило ее игру в качестве Ассасина. Сироэ наконец-то все понял. — У нее тоже полно проблем. — Наоцугу вздохнул и смахнул пыль со стула. Сироэ тоже удивлялся. Но это возможный сценарий развития событий. В играх, где активно использовался голосовой чат, игроки, чьи персонажи другого пола, хоть и встречались редко, их слышали другие. С точки зрения онлайн-игр, Elder Tales была традиционной и сложной игрой, рассчитанной на заядлых игроков. Хотя игрой наслаждались представители обоих полов, согласно статьям, которые Сироэ видел в журналах, девушки предпочитали играть в обычные игры. По приблизительным подсчетам Сироэ соотношение мужчин и женщин в Elder Tales равнялось 7 к 3. Акацки хорошо разбиралась в игровом управлении и любила сражаться, поэтому Сироэ даже вообразить не мог, что она девушка. — Теперь все хорошо… прими мою благодарность.

В версии с изображениями тут находится картинка. Молодая девушка ростом примерно 150см с длинными распущенными волосами вышла из-за ширмы. Она была красивой юной леди, какой Сироэ себе и представлял, слыша ее голос. Одежда болталась на ней, из-за того что она стала на 30см ниже. Она выглядела словно ребенок в отцовской одежде. Ее белые лодыжки и тонкие пальцы торчали из штанов и рукавов, которые ей пришлось закатать, что делало ее похожей на маленького милого зверька. — Вау, а она горячая штучка, — прошептал Наоцугу, приоткрыв рот. Сироэ полностью с ним согласился. Основной внешний вид и прическа в этом мире, похоже, соответствовали настройкам Elder Tales. Но в свете последних событий игроки приобрели черты своих настоящих лиц. В этом мире Сироэ был полуальвом — смесью расы людей и древней расы альвов. Благодаря основным настройкам он обладал худым телом и повышенным любопытством. Увидев свое отражение в зеркале, которое висело в номере отеля, Сироэ понял, что черты лица напоминают его лицо в реальном мире. Злые глаза-бусинки смотрели на него прямо из зеркала, что его немного огорчило. Ту же теорию можно применить и к Акацки. В отличие от Сироэ, Акацки была человеком. Ее лицо определенно принадлежало красивой молодой девушке. Большие черные глаза, белое овальное лицо и брови, которые выглядели так, словно их нарисовали кистью. Но новое тело Акацки и правда отличалось миниатюрностью, она даже не доставала до плеч Сироэ и, скорее всего, не достигала и 150см. Игроки могли менять параметры внешности своих персонажей… включая тело и лицо Авантюриста. Персонаж Акацки был очень высоким, выше нынешней Акацки более чем на 30 см. Сироэ испытывал неудобства при ходьбе даже с разницей в росте, которая составляла всего несколько сантиметров. Вероятно, Акацки чувствовала себя в разы хуже, чем Сироэ. — Наверное, тяжело тебе пришлось. Сироэ застыл от шока, он не ожидал, что Акацки окажется такой красивой. Единственным, кто нарушил эту атмосферу, стал Наоцугу. — Я забираю свои слова назад. Раз ты не парень, то не можешь быть открытым или скрытым извращенцем. Ты та, кто носит трусики, поэтому знай свое место! Возможно, он и был прав, но все же переборщил. Акацки не поняла, что он имел в виду, и сделала озадаченное лицо. — Сироэ-доно, у него проблемы с головой? — Не только… У него много странностей. — Почему это?! — В любом случае, он испорченный, — сказала Акацки, посмотрев на Наоцугу. Возможно, это из-за того, что она избавилась от ограничений голосового чата. Акацки была больше настроена на общение с другими, если сравнивать с тем временем, когда Сироэ встретил ее в игре. Но ее молчаливая натура не изменила впечатление Сироэ о ней. (Нет, я все еще не привык к ее милому голосу.) — Ты говоришь, что я испорченный! Разве я не могу грязно шутить, будучи порядочным человеком в обществе? Это моя главная обязанность. Но такой девушке, как ты, не понять, даже если я объясню… Наоцугу гордо выпятил грудь. Акацки посмотрела на него и ухмыльнулась. — Но ты неважно выглядишь, возьми это. Он кинул фляжку, наполненную родниковой водой. Поскольку все напитки напоминали обычную воду, Сироэ и Наоцугу сдались и купили фляжки. Они наполнили их самым дешевым напитком — родниковой водой. — Спасибо за заботу. Акацки выглядела удивленной, не понимая, чудак ли Наоцугу или заботливый человек. Но она взяла полную флягу и быстро осушила ее. Похоже, ее мучила жажда. Сев поудобнее в этом магазине с отсыревшими стенами, все трое расслабились и стали болтать. Акацки ничего не ела последние 5 дней и пряталась тут, чтобы не пересекаться с другими. Сироэ не понимал, почему она так делала, но согласился, когда она объяснила причину. Ее тело очень отличалось от реального, поэтому при ходьбе она чувствовала дискомфорт. Ничего бы не случилось, если бы она просто прогуливалась по улицам, но возникли бы проблемы, попади она в беду. И шанс того, что проблемы появятся, был очень высоким. В этом мире она не могла общаться при помощи текстовых сообщений, поэтому ей пришлось бы разговаривать, будь то поход по магазинам или общение со знакомыми. Для разговора она могла бы использовать ручку и бумагу, но это возбудило бы подозрения. Ничего такого, если бы она говорила, будучи мужчиной с женским голосом. Но внушительный, высокий Ассасин, говорящий женским голосом, произвел бы фурор и явно привлек бы к себе внимание, что привело бы к неприятностям. Довод Акацки, вероятно, оказался правильным. — Я вспомнила, что Сироэ-доно упоминал о том, что у него есть Зелье Изменения Внешности, когда мы играли в одной партии. Если бы оно у меня было… я бы смогла выйти из своего затруднительного положения. — Ясно. Наоцугу продолжил: — Мне кажется, что тебе с самого начала нужно было играть в игру, используя это креветкообразное тело. — Не называй меня креветкой. Акацки свирепо посмотрела на Наоцугу. В ее глазах виднелась сила. Она была такой еще до того, как выпила зелье, но после ее возвращения в свое настоящее тело Сироэ заметил, что ее глаза полны решимости и силы духа такой мощи, что могли бы просверлить валуны. — Разве креветка не просто креветка? — Испорченные люди не имеют права говорить. Наоцугу проигнорировал грубость и продолжил дразнить ее. Но кроме насмешек он также достал из своей сумки еду и напитки для Акацки. То, как он показывал свою доброту, раскрывало суть самого Наоцугу. Акацки тоже поняла это и остановилась, задумавшись. Она просто чувствовала себя некомфортно, впервые встретив кого-то похожего на Наоцугу. — Играть весело, потому что ты можешь делать то, что не можешь в реальности, верно? То же самое с фэнтези и научно-фантастическими мирами. Изменение моего роста именно такой способ развлечься. Акацки надулась и неохотно ответила. У нее было свое мнение. — Ах, ты права, тут ничего не поделать, — посочувствовал Наоцугу и посмотрел на нее. — ... — Да, тут ничего не поделать, это не вина Акацки. Я согласен с Акацки, каждый имеет право на мечту. Наоцугу показал большой палец и улыбнулся так, будто все понял. В следующую секунду Акацки подпрыгнула и ударила его коленом в лицо. — Не используй свое колено! Свое колено! — Сироэ-доно, ничего страшного, если я ударю этого странного человека коленом в лицо? — Спрашивай, прежде чем делать! Их перепалка развеселила Сироэ. Самое забавное заключалось в том, что эти двое на самом деле не относились друг к другу настолько плохо. Наоцугу пожаловался «я просто хотел, чтобы она была послушным ребенком», Акацки ответила «пожалуйста, держи себя в руках». Посмеявшись какое-то время, Сироэ унял хохот и спросил Акацки: — Чувствуешь себя лучше после возвращения в свое настоящее тело? Та задумалась на некоторое время и серьезно ответила: — Мужское тело классное и дальность атак выше… Но не обошлось без сложностей. — Да? В чем проблема? — спросил Наоцугу. Они только что познакомились, но вели себя будто старые друзья. Сироэ вспомнил, что Акацки относилась к типу людей, осторожных в личных отношениях, но, возможно, она убрала свою защиту из-за природы Наоцугу. — Это… посещение уборной оказалось затруднительным. Акацки опустила взгляд и ответила что-то невнятное. (Наоцугу, если ты продолжишь так себя вести, это будет считаться сексуальным домогательством!) — Ах, значит, у тебя был пенис! (Не сыпь соль на рану, Наоцугу!) — Ах, давай поговорим о чем-нибудь другом! Ты подогнала персонажа под свой реальный размер? Сироэ задал вопрос, чтобы изменить тему и спасти несчастную и краснеющую Акацки. Для женщины она низковата. — Да, верно. Акацки поправила свою мешковатую одежду, серьезно ответив. (Она так себя ведет, чтобы скрыть свое смущение, услышав в словах Наоцугу нотки сексуального домогательства.) Но Сироэ чувствовал, что эта девушка в своих намерениях серьезнее, чем нужно, и способна пристально смотреть на человека или вещь, которую искала. У Акацки была привычка смотреть на вещи, не отводя взгляда, возможно, она так же вела себя и в реальном мире. Из-за этого создается впечатление, что эта миниатюрная девушка сделает все возможное, и неважно, какое задание ей поручили. — Раз проблема с ростом решена, значит, теперь тебе будет легче ходить, да? — Я благодарна тебе за помощь, — коротко поблагодарила Акацки. Ее угрюмая манера речи, внезапные действия и привычка смотреть в упор. Все это сочетается в бесшумном и профессиональном воине, которого знал Сироэ. Хотя внешне они выглядели по-разному, похоже, искренность и столь серьезное поведение являлись частью Акацки. Сироэ чувствовал, что эта миниатюрная девушка, стоящая перед ним, медленно сливалась с «Акацки», которую он знал. — Сколько я тебе должна? Могу я расплатиться всеми своими сбережениями? Акацки сказала эту шокирующую фразу, внимательно посмотрев на Сироэ, как она всегда делала. — У меня около 30 000… Прости меня за нехватку средств. — Не нужно, не беспокойся об этом. — Нет, нужно. Это зелье — редкий предмет с ивента, редкое сокровище, которое уже не найти. Оно, скорее всего, бесценно, 30 000 будет недостаточно. Это верно в теории. Даже если и так, зелье просто пылилось на складе, но никто бы не удивился, получив за него большое вознаграждение. — ... — ... Но стоил ли этот предмет так много? Сироэ сомневался. В любом случае, в нем не нуждались до настоящего момента. — Тогда, а… можешь принять его в качестве бесплатного подарка? — Я не хочу, чтобы кто-то говорил о том, что я не могу отплатить за услугу. Сироэ считал, что чувствует себя неуютно, глядя в эти молящие и яркие глаза. Акацки была красивой девушкой, поэтому ее взгляд обладал чудовищной силой. — Если ты так беспокоишься, то просто используй свои трусики… Ва-а-а! Акацки снова элегантно ударила Наоцугу коленом в лицо. Хоть он сидел на куче мусора, удар прошел под нужным углом. — У Акацки-сан хорошая реакция. — Эй, погоди-ка, скрытый извращенец, на чьей это ты стороне?! — Сироэ-доно, ничего, если я пну этого странного человека в лицо? — Разве я не велел спрашивать, прежде чем делать?! То, как Акацки спрашивала разрешение и указывала на Наоцугу, выглядело мило и забавно, Сироэ просто не смог сдержать улыбку. — Эх, забудь. Давай лучше обсудим цену зелья. Эй, Акацки. — Не забудь о вежливости. — Эти пустяки не имеют значения, креветка. — Не называй меня креветкой. Надеюсь, имеет значение то, что я могу остаться навсегда опозоренной, если просто приму редкий предмет от Сироэ-доно. Акацки не сдвинулась с места. Наоцугу посмотрел на надувшуюся Акацки, повернулся к Сироэ и, не сводя с них взгляда, произнес: — Нет, то, что ты говоришь, не играет никакой роли. В любом случае, почему бы тебе просто не остаться с нами, Акацки? — …А? Похоже, ее это удивило. Она будто замерла на секунду. — Тактик, объясни. Этой фразой Наоцугу свалил все на Сироэ, словно объяснение входило в его обязанности. Он забегает вперед… Несмотря на то, что Сироэ так думал, он был согласен с предложением Наоцугу. — …Да, я думаю, что это хорошая идея. Но думать, что «это хорошая идея» совсем не значит, что «эту идею легко объяснить». Наоцугу сказал так из хороших побуждений, но это походило на пенальти в игре, вынуждая Сироэ флиртовать с девушкой, что очень его смущало. — …Я не хочу говорить подобное, но Акацки-сан стала миниатюрной девушкой после возвращения в свое настоящее тело, поэтому… э, твоя внешность и голос могут… доставить тебе неприятности. Немаловажно и то, что Акацки-сан не состоит ни в одной из гильдий. Не планируешь вступить в какую-нибудь? — Поскольку Ассасины — волки-одиночки, я не состою ни в одной гильдии. Акацки нахмурилась из-за слов Сироэ. — Я так и думал. Мы оба свободные Авантюристы, праздник свободных трусиков. — …Заткнись, извращенец. — Если ты планируешь вступить в гильдию, тогда все в порядке… Но люди будут докучать тебе, если никуда не вступишь, правильно? Большие гильдии хотят увеличить свою боевую мощь, поэтому приглашают всех без разбора. Они приложат еще больше усилий, чтобы разыскать игрока женского пола. — Это так?.. — Для охраны базы и обмена информацией… Я думаю, что неплохо было бы иметь кое-какие связи. Акацки кивнула в знак согласия. (Акацки-сан не слишком хорошо удается общаться с другими.) Сироэ не считал себя слишком общительным, но от нее веяло холодом. Когда Elder Tales все еще была игрой, она показывала свою доброту безмолвными действиями. Хотя Акацки была тихой, на самом деле ей нравилось находиться с другими, но лишь немногие игроки это поняли. Насколько знал Сироэ, как боевого специалиста Акацки знали немногие, а с ним она работала чаще всего. В игре такой порядок вещей считался нормой. Раз это игра, наслаждаться ею можно как угодно, если это не мешало другим. Но этот мир больше не был игрой. Красота Акацки и ее беспечность могли принести ей серьезные проблемы. (Не уверен, что Наоцугу все настолько продумал… тем не менее быть вместе в одной команде хорошая идея, но…) — Разве не здорово? Ассасины прекрасно выносят людей, да? Пока мы отвлекаем монстров, она может подобраться к ним сзади и нанести смертельный удар. Великолепное комбо, выбивающее из плохих парней всю дурь, — с ухмылкой сказал Наоцугу. (Верное толкование смысла командной работы… Но о чем он продолжает говорить?) — Э-э, ты не возражаешь, Сироэ-доно? — Мы будем рады, если ты присоединишься к нам. Неважно, какие трудности нас ждут впереди, работая вместе, мы будем в безопасности. — Понятно, раз я синоби, я буду чтить Сироэ-доно как своего господина. Слова Сироэ немного смутили Акацки, но она кивнула, посмотрев на него своим уникальным пронзительным взглядом, который казался всегда сосредоточенным. (Синоби? Господин? Разве Акацки не Ассасин?) Несмотря на сомнительность, Сироэ по-прежнему считал это хорошей идеей. — Мой господин спас меня от страшной участи оставаться мужчиной, поэтому я должна работать, чтобы отплатить тебе. Вот, что значит возвращение долга. Как твой синоби, отныне я буду защищать тебя. Пока Акацки говорила, ее глаза забегали, что совсем на нее не походило. Наоцугу, не беспокоясь из-за опухшего носа, широко улыбнулся Сироэ. — Решено, теперь мы команда. Добро пожаловать в партию, креветка. — Замолчи, идиот! — Мы уникальное трио, пожалуйста, относись ко мне хорошо. Находясь в этом разрушенном здании магазина, они чокнулись фляжками, отмечая создание своей команды.

4 Акацки присоединилась к команде через несколько дней. Они постепенно перебрались в полевую зону, находящуюся недалеко от Акибы. На это имелось несколько причин. Во-первых, сражаться там сложнее, чем в Лесной Архивной Башне. Основная структура и тактики сражений такие же, как в Elder Tales. Но существенная разница заключалась в боевых техниках и навыках. Детали, которые не важны во время игры… Например, под каким углом ты взмахнул мечом или прикрылся щитом, почва под ногами, позиция, в которой лучше всего видна окружающая обстановка во время боя. Работа в команде и поле зрения являлись главные проблемами, но важнейшим становилось чувство страха, которое подавлялось с трудом. Когда Сироэ только начинал тренировки с Наоцугу, он думал, что «будет сложно». Но после того, как они прошли несколько полей, изменил свое мнение на «будет сложнее, чем я ожидал». Поскольку класс Акацки относился к ближнебойным, ей следовало поскорее к этому привыкнуть. Хоть сейчас они и состояли в одной партии, никто из них не знал, как долго продержится этот союз, поэтому они решили начать осваивать боевые основы вместе. Другая причина заключалась в существовании Альянса Полумесяца. После своего первого визита они частенько заходили в гильдию для обмена информацией. В Альянсе Полумесяца, в отличие от группы Сироэ, состояло несколько производственных игроков. Хотя производственным подклассом Сироэ являлся высокоуровневый Писарь, у Альянса Полумесяца имелось большое число ремесленников. И в городе они знали больше людей, а значит, им было проще собирать информацию. Поскольку они торговали информацией, гораздо лучше изучать полевые зоны и одновременно тренироваться. Это еще одна причина.

В Акибе находились и другие люди, которые последовали примеру группы Сироэ, чтобы обеспечить себе хотя бы минимальный уровень безопасности. Но большинство людей в Акибе впустую растрачивали свои дни, не в состоянии принять эту новую реальность даже спустя неделю. Должен же быть кто-то… Может, Бог или гейм-мастера, которые спасут их? Игроки надеялись на это. (Если бы не надежда, они давно бы сломались.) Сироэ мог только посочувствовать им, но его оптимизм не доходил до того, чтобы надеяться на такое. Будь это розыгрыш, и прибыла бы подмога, все бы порадовались, а Сироэ был бы спасен. Может, его жизнь в колледже и не такая уж замечательная, но это мир, с которым он знаком и в котором вырос. Сироэ определенно хотел вернуться. Если этот ивент запланировали, то они могли застрять здесь навсегда. Это неоспоримый факт. Крайне осторожные не стали бы надеяться на спасение и бесцельно проживали свои дни. Акиба являлась самым большим японским сервером и стартовым городом для новичков. Главные города могут иметь небольшие различия, но окружающие их зоны кишат только низкоуровневыми монстрами, а безопасная зона подходит новичкам для изучения. Сироэ решил исследовать все эти зоны и добраться до высокоуровневых территорий. К слову, Сироэ, Наоцугу и Акацки были 90 уровня. Ранения на низкоуровневых зонах не нанесут им сильного урона. Враги не станут бездумно атаковать — они уже поняли, насколько сильна группа Сироэ. В таком случае можно избежать битвы. Но группа Сироэ хотела сразиться со всеми возможными видами монстров. Вражеские атаки не наносили никакого вреда, но ребята все равно невольно вздрагивали от ударов монстров. Их зловонное дыхание, затхлый запах крови и злоба явно не ощущались по ту сторону монитора компьютера. Даже несмотря на низкий уровень монстров, одного только страха сражаться хватало, чтобы заставить группу Сироэ отступить. Они были низкоуровневыми врагами, за которых не давали очков опыта, но партия Сироэ все равно несколько раз с ними сражалась, чтобы отработать атаки и привыкнуть к ощущению сражения.

В бою Наоцугу брал лидерство на себя. Сражение начиналось в тот момент, когда он оказывался в зоне досягаемости врагов. Защитник Наоцугу для отражения вражеских атак использовал свою тяжелую броню и щит. Провокационный Удар был одним из базовых скилов Защитника, который агрил врагов. Разозленные монстры переключали свое внимание на Наоцугу, что позволяло Сироэ и Акацки избежать атак. Как и предполагалось, во время боя оказалось сложно проверять меню настроек. Когда Elder Tales была просто игрой, вам нужно было выбрать монстра для атаки, и ваш персонаж начинал его атаковать. Уклонение персонажа от вражеских атак фиксировано, не нужно беспокоиться об отражении атаки мечом или ее блоке щитом. Вам нужно просто нажать на кнопку скила, чтобы активировать его. Но во время боя в этом альтернативном мире вам нужно следить за движениями врага, стоящего перед вами, и не прекращать свои атаки. У вас возникли бы сложности при отслеживании обстановки во время битвы со стоящим перед вами монстром, и вы не смогли бы наблюдать за передвижениями всех врагов. Группа Сироэ в ходе обсуждений разработала несколько комбинаций и боевых кодов. Они решили, что Сироэ, находясь вдали от основного сражения, будет отслеживать все поле боя и давать инструкции. Так безопасность увеличивалась. Кроме поддержки магией, Сироэ следовало следить за окружающей обстановкой и статусом своих союзников. Большинство заклинаний Чародеев были средними. Острое Лезвие — одно из немногих полезных заклинаний, кастуемых Чародеем. Оно на несколько часов увеличивает уровень атаки оружия союзников на 30%, во время боя его не нужно кастовать повторно. Существовали и другие полезные заклинания, но их использование очень зависело от ситуации. Сейчас в главную задачу Сироэ входила слежка за местностью и статусом своих союзников. Став членом команды, Акацки сблизилась с Сироэ и Наоцугу во время тренировок. Ассасины — один из трех вооруженных атакующих классов, среди всех 12 классов их атаки сильнейшие. Они отличались от классов воинов, опытных в перехвате вражеских атак на передней линии. В противовес этому, у вооруженных атакующих классов нет прочной обороны и скиллов для привлечения врагов. Проще говоря, вооруженные атакующие классы нужны для того, чтобы добивать врагов, привлеченных классом воинов. Ассасины специализировались на быстром убийстве врагов. Навык «Убийство», который используют Ассасины, мгновенно наносит 10 000 урона. Акацки ловко перемещалась по полю боя. Ее маленькое тело двигалось с большой скоростью, вы не смогли бы уследить за ней, если бы она направлялась в сторону врага. Это Скрытая Походка — навык Ассасинов, позволяющий им подобраться к слепой зоне врага, что значительно повышало успешность следующей атаки. Ее бегущий силуэт с развивающимися черными волосами, такими гладкими, словно они струились, был настолько красив, что завораживал. Наоцугу блокировал вражеские клыки своим щитом и отпрыгивал назад, Акацки же должна своими лезвиями нанести быстрые удары по флангам, чтобы предотвратить дальнейшие атаки на Наоцугу. Сотрудничество фронта и тыла — тактика, позволяющая отслеживать все поле боя, командная работа этих 2 авангардов имела непосредственное отношение к сражению. Вот поэтому возникала необходимость в неоднократных сражениях с врагами, так ребята смогли узнать приемы друг друга и начать работать инстинктивно. С другой стороны, Сироэ отвечал за состояние их статуса и изменения их позиции для удержания врагов. Иногда он кастовал заклинания Чародея, чтобы обмануть или ограничить движение врагов, меняя исход сражения в свою сторону. После недели тренировок команда Сироэ могла противостоять 50-уровневым врагам.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 3. Битва при Роке

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 — Мы нафармили много лута, убивая здесь. Наоцугу взмахнул ножом для снятия шкур, чтобы стряхнуть с него кровь, прежде чем убрать в ножны. Сироэ утвердительно кивнул и опустил свой посох, чтобы отменить приготовленные заклинания. (Вспоминая различные вещи, я снова впадаю в меланхолию.) Сироэ вздохнул, пожав плечами. С самого прибытия в этот мир его волновало множество вещей, порой он даже забывал, о чем размышлял. (Надеюсь, это не станет моей крылатой фразой.) — В чем дело, господин? Акацки закончила собираться и оказалась возле Сироэ еще до того, как он заметил. Сироэ не мог совладать со своими эмоциями перед этими черными, блестящими, словно обсидиан, глазами, смотревшими на него снизу вверх. — Пора возвращаться, — с улыбкой сказал он, меняя тему. Группа Сироэ находилась в месте, которое называлось Цветник Малого Камня — относительно небольшая зона размером 1км. Уже наступил вечер, ветер становился холоднее, всюду слышалось щебетание птиц. Зона располагалась недалеко, как Акиба от Сибуи — подходящее место для однодневных тренировочных вылазок. Несмотря на близкое расположение от города, уровень здешних монстров превышал обычный. — Давай поспешим обратно. — Принято. Выслушав Сироэ, Акацки, девушка в черном, как обычно ответила серьезно и без эмоций и застегнула свою сумку. Вокруг них лежали трупы побежденных Триффид и Шипастых Пролаз, которые должны исчезнуть в потоке световых частиц через некоторое время. Триффиды относились к передвигающимся растениям, чей бутон размером с мяч для регби располагался на самом верху. Бутон раскрывался на 3 части, обнажая скрытые внутри острые зубы. Ужасное существо. На теле же Шипастой Пролазы росли лозы. Она могла ими атаковать, а ее скорость превосходила скорость кошки. Гибкий монстр. Монстры были 48 и 52 уровня. В мире Elder Tales их уровни очень высоки, но они на 40 уровней ниже, чем команда Сироэ, поэтому за них не прибавлялись очки опыта. После нескольких дней тренировок команда Сироэ заметила, что устройство этого мира ничуть не отличается от Elder Tales. Они еще не убедились в этом наверняка, но, скорее всего, чтобы получить очки опыта, нужно победить монстров, чей уровень ниже их собственного на 5. Иначе говоря, враги должны быть 85 уровня и выше. Но сейчас они с трудом бы сражались с 85-уровневыми монстрами. Они могли бы справиться с одним таким монстром, но не с группой. — Ты в порядке? — Я выпил несколько зелий, со мной все хорошо. Моя защита подобна железной стене, прочнее не бывает! Наоцугу усмехнулся, постучав по своим доспехам. Соприкосновения его серых перчаток и брони вызвали хорошо различимый глухой стук. По словам Наоцугу, вражеские атаки не такие болезненные, как в реальной жизни. Вы не будете при смерти, даже если шкала вашего здоровья сократится вдвое. Вы будете ощущать только некоторую боль и тепло от ран, покрывающих ваше тело. Самую худшую боль Наоцугу сравнил с ударом мизинца ноги о косяк кабинета. (Этой боли хватило, чтобы заставить меня плакать три раза.) Из-за его объяснения Сироэ нахмурился, но Наоцугу продолжал смеяться. (Может, сейчас все так, но нет никаких гарантий, что ничего не изменится.) Размышляя, Сироэ все равно оставался настороже. (У низкоуровневых врагов атаки были слабыми, поэтому не стоило принимать поспешные решения или искать пути к отступлению. Но мы будем получать больше урона, если уровень монстров станет выше… Даже такому прекрасному Защитнику, как Наоцугу, придется туго. Нам нужно подумать о других возможностях…) Среди 12 классов Защитники обладали самым высоким уровнем HP и защитными комбинациями на поле боя. Если бы Наоцугу не смог отразить какие-либо атаки, никакой другой класс тем более бы не смог. (В конце концов, нам нужен целитель… Но если говорить об эффективности, то я не хочу, чтобы команда увеличилась. Не думаю, что наша командная работа будет слаженной, если мы пригласим кого-то с похожими мотивами. Мы просто отправимся обратно в город, если нас уничтожат, но…) В этом мире воскрешение было чудом. Группа Сироэ знала, что в случае смерти они воскреснут в храме. Но они по-прежнему не слишком себя изнуряли, несмотря на гарантированное возрождение. Смерть все еще являлась для них неприемлемым табу. (Возможность вернуться к жизни после смерти кажется очень подозрительной.) — Господин?.. — Эй, Сиро, поторопись! Поработав вместе несколько дней, они достигли даже большего успеха в личных взаимоотношениях и командной работе, нежели ожидал Сироэ. Члены этой команды хорошо приспособились к новому ритму, несмотря на длительный опыт работы в одиночку. Поскольку им пришлось сосуществовать в группе, их индивидуальные показатели тоже улучшились. И, конечно же, именно Сироэ стал для команды тем парнем, который беспокоится о различных вещах. (Я исполняю роль тактика со времен Чайных Дебоширов.) Сироэ легко уходил в свои мысли. Он тоже заметил эту привычку, но избавиться от нее не так легко. «Быть переживающим парнем не так уж и плохо, но я не хочу портить настроение», — подумал Сироэ. — Пора уходить… Мне следует посветить? — спросил он, подготовив заклинание Магического Света. — Господин Сиро, подожди, пожалуйста. — Не нужно называть меня господином. Мы товарищи, можешь просто звать меня Сироэ? — Тогда и ты тоже называй меня Акацки, пожалуйста, — сказала Акацки, глядя на Сироэ и пропустив мимо ушей его просьбу. (Как же мне описать ее взгляд, хм-м-м…) Акацки была красивой юной леди, как ни крути. И именно поэтому Сироэ с трудом выдерживал ее взгляд. Он не вызывал у него чувство ненависти, просто Сироэ становилось неуютно. Сироэ относился к типичным игрокам-домоседам, которые плохо находили общий язык с остальными. А опыт в общении с девушками не отличался внушительностью. (Что бы я ни говорил, все сводится к одному… Я стеснительный и не знаю, как реагировать… С этим ничего не поделать, да? Да, я понимаю, правда…) — Господин. Акацки сделала шаг вперед, будто пиная лежащего человека. Из-за разницы в росте ей приходилось смотреть на Сироэ снизу вверх, что немного его огорчало. — Эм-м… в чем дело? Что смешного, Наоцугу? Тот с улыбкой смотрел на Сироэ и Акацки. Бросив взгляд на Наоцугу, Сироэ попросил девушку продолжить. — На обратном пути я пойду вперед, чтобы разведать обстановку. — Почему? — Тренировка. У Ассасинов есть Ночное Видение, Уклонение и Тихий Шаг. Я хочу понять, как использовать их в этом мире. Этот лес просто прекрасное место для тренировки. Сообщив свои намерения, Акацки посмотрела на темный лес, убрала меч в ножны, закрепленные на талии, и начала собираться. Идти в одиночку. Поразмыслив немного, Сироэ дал свое согласие. Вряд ли в этой зоне обитали монстры сильнее тех двух типов, с которыми они уже сражались. Акацки могла победить одного монстра или сбежать, если бы врагов стало слишком много. Она хотела опробовать свои навыки, чтобы потом использовать их в нужный момент. Сироэ понимал причину ее беспокойства. Для выживания в этом мире крайне важно знать предел своих возможностей. — Будь осторожна. Встретимся у южных ворот. Для освещения мы будем использовать Магический Свет, это поможет тебе найти нас. — Поняла. Я смогу вас найти, если мы будем в одной зоне. Если вы состоите в одной партии и находитесь в одной и той же зоне, то найти своих товарищей не составит никакого труда, направление и расстояние отображаются у вас на экране. Встреча с ними не заставит себя долго ждать. — Что ж, увидимся позже, креветка Акацки. — Замолчи, глупый Наоцугу, — возразила Акацки и сразу же исчезла, слившись с лесом.

— Эта креветка хороша. — Я даже шороха не услышал. Наоцугу присвистнул. Сироэ пожал плечами и произнес заклинание Магического Света, от которого кончик посоха засветился, словно лампа. В тускло освещенном лесу, озарявшемся потухающим оранжевым светом заходящего солнца, волшебный свет испускал нежное и успокаивающее свечение. — Начнем наш путь. — Ок, тактик, пойдем же навстречу нашей цели из трусиков! Сироэ и Наоцугу направились к восточным воротам по освещаемому пути. Шаг за шагом. Тропа поросла травой, напоминающей ленточки с росой, покрытые мхом. Сироэ и Наоцугу шли этим путем, пробираясь через Императорский Лес. (Напоминает прогулку по острову Якушсима или дождевому лесу Амазонки, которую я видел в сети… Пусть остальные и говорят, что это другой мир, мне с трудом верится.) Они едва слышали приятные звуки, издаваемые насекомыми. Дуэт преодолел подлесок. Идя по ночному лесу, они полагались на меч Наоцугу, которым расчищали себе путь. — Значит, подкласс Акацки — Преследователь. Слова Наоцугу напомнили Сироэ о предыдущем разговоре. Уклонение и Тихий шаг, о которых говорила Акацки, относились к навыкам Преследователя. Преследователь — один из множества подклассов в Elder Tales, позволяющий вам изучить навыки слежения или то, как самим этого избежать. Все подклассы в Elder Tales объединяло наличие навыков, не имеющих отношение к битве. К тому же подклассы не зависели от 12 основных классов, нацеленных на сражения, поэтому вы могли изучить любой подкласс, если отвечали его требованиям. Существовало 2 главных типа подклассов. К первому типу относились производственные подклассы. К примеру, Повар, Портной, Кузнец и Плотник. Игроки с такими подклассами могли создавать все виды предметов, используя соответствующие ингредиенты и оборудование. Обучиться производственному подклассу не составляло труда. Вам нужно купить инструкцию у NPC, тогда вы начнете набирать очки опыта. Очки опыта подкласса не связаны с очками опыта, полученными в сражениях, поэтому их крайне утомительно набирать. Но для этого не требуются специальные квесты или предметы. Если вы серьезно настроены и вам не нужна помощь товарищей, вы сможете достичь высоких уровней. Сироэ был Писарем. Его подкласс тоже из числа производственных. Он мог копировать магические книги, карты и все виды документов, используя бумагу и чернила. Еще существовали Дворяне, Торговцы и Принцессы Сада Роз. Они относились к другому типу, который назывался ролевым подклассом. В отличие от производственных подклассов, они не могли создавать предметы, но могли изучать некоторые специальные навыки и редкие технологии. А иногда могли получать редкое снаряжение. Преследователь относился к ролевым подклассам и позволял следить за другими игроками или врагами, уничтожать их и передвигаться в темноте. Сироэ не слишком хорошо знал его. 12 основных боевых классов были разработаны крупной американской корпорацией, создавшей Elder Tales. С каждым обновлением уравнивается сила каждого класса и добавляются новые подклассы. Дочерние компании, подобные Fuji Entertainment в Японии, могут создавать уникальные подклассы на своих серверах. Сироэ помнил около 50 подклассов, не считая особенных, созданных на других серверах. Их число сложно назвать. Сильные подклассы пользовались большой популярностью, поэтому Сироэ знал о них и имел общее представление об их особенностях. Но даже такой игрок-ветеран, как Сироэ, не мог ничего знать о некоторых малоизвестных подклассах. Среди огромного множества подклассов Преследователи были хорошо известны. Но его полезные способности не так часто использовались игроками, поэтому он находился где-то в середине списка популярных подклассов. Не слишком заядлые игроки, в отличие от Сироэ, могли о нем даже и не слышать, хоть он и был популярнее Моряков или Дворников. — Она действительно вжилась в роль, — усмехнувшись, согласился Наоцугу. (Ассасин-Преследователь. Она одержима ниндзя. Теперь понятно, почему она себя таковой считает.) Стиль поведения Акацки вызывал улыбку у Сироэ и Наоцугу. Играть роль всегда сложно — чувствуется притворство, но Акацки подходит к этому настолько серьезно, что сложно поверить в то, что она находится в образе. — Что ты думаешь о нашей девушке-креветке, Сиро? — …Очень активна на передовой и чрезвычайно внимательна. Немного подумав, Сироэ ответил на этот странный вопрос Наоцугу. Наоцугу интересовался, что Сироэ думает об Акацки. Тот хорошо относился к ней, но старался изображать равнодушие, потому что стеснялся ее хвалить. — Хватит обо мне, как насчет тебя, Наоцугу? Нагрузка стала больше? — Нагрузка снизилась. Взять, к примеру, нас двоих. Мы выносим монстров быстрее. Некоторые миньоны уничтожаются еще до того, как я успеваю их заметить. Может, она и креветка, но сильная креветка. Ответив, Наоцугу пошел вперед. Он был добрым и веселым и относился к типу общительных людей. Порой он шутил грубо, но Сироэ знал, что он делал это для того, чтобы разрядить обстановку. Но Наоцугу не жалел слов, говоря о сражениях. Во время таких разговоров он мог быть вежливым, но он не врал. Сироэ помнил, как Наоцугу критично относился к другим игрокам, но он дал полную оценку Акацки. — Она же упоминала, что ее рост стал меньше, а мощь атак снизилась, после того как она вернула свой внешний вид, верно? — Я никогда не был креветкой, поэтому ничего не могу знать о ее росте, но с ее скоростью и ловкостью это не так уж и важно, правильно? Не хочешь получить от нее удар коленом в лицо? Он настолько быстрый, что я даже не успеваю его блокировать. — Пожалуй, я воздержусь. Наоцугу потер нос, вспомнив боль, и произнес: — Что же касается снижения мощности атаки — это верно только потому, что она сама так сказала. Если верить настройкам, твои атаки не зависят от пола, а большой вес не увеличит их силу. Просто ей так кажется, по-другому это не объяснить. Если сила ее атак и вправду снизилась, тогда ей нужны поддерживающие заклинания Сироэ. Наоцугу откинул лист с шипами. (Тут… он прав.) Сироэ был Чародеем, одним из трех магических атакующих классов. Все боевые, вооруженные атакующие, лечащие и магические атакующие типы включали 3 класса, которые и составляли 12 классов. Чародей относился к этим двенадцати. Среди магических атакующих классов Чародею лучше всего удавалась поддержка, планирование битвы и управление толпой. У него имелось большое количество поддерживающих заклинаний. Острое Лезвие было одним из таких поддерживающих заклинаний, увеличивающих уровень атаки оружия. Каждый раз, когда союзник бьет врага, Связывающие Шипы могут нанести дополнительный урон своими проклятыми лозами. Для психической атаки врагов, чтобы сбить их с толку, используется Психическое Потрясение. Чародей был особым классом, обеспечивающим победу за счет увеличения силы своих союзников и слежения за ходом битвы. — Да… Ты прав, — смущенно ответил Сироэ. Чародей являлся самым непопулярным классом в Elder Tales и имел плохую репутацию среди игроков. Сироэ не был никому обязан и выбрал этот класс по собственному желанию. Неважно, что говорят другие, он уверен в способностях Чародея и его потенциале. Кроме этого, Сироэ знал, что Чародей не может работать в одиночку. Этому классу необходима партия, эффективность Чародея зависит от работы команды.

Это не имело ничего общего со статусом игрока. Насколько хорошо ты работаешь с другими нельзя численно соизмерить. Именно потому, что Сироэ понимал это, он чувствовал себя неловко, когда остальные говорили ему «Все будет в порядке» или «Вместе мы справимся». Для Чародеев… Если их существование в команде признано, значит, игровой персонаж и личные отношения работали хорошо.

— Сиро… — Да? — Я думаю, что порой ты слишком сдержан. — Хм-м? Наоцугу сказал это, пробираясь через заросли. Изменение темы оказалось слишком внезапным, поэтому Сироэ не мог ее поддержать. — …Трусики, к примеру? — Как разговор свернул в это русло? — Таинственная треугольная область милых девушек всегда интересовала мир, ты должен это понимать, ты, замкнутый скрытый извращенец! — Насколько я, по-твоему, озабоченный? Сироэ просто не мог понять Наоцугу и лишь следовал за ним. Прямо сейчас Сироэ был нормальным Чародеем.

2 После воссоединения с Акацки они направились в соседнюю зону. — Давайте поторопимся, я скучаю по нашему отелю. Несмотря на усталость после битв, Наоцугу находился в хорошем настроении и болтал с членами по команде.

Эту область знали как Канал Канда, ее руины соответствовали метро Маруноути в реальном мире. Здесь обитали полулюди: такие как гоблины и зверолюди. Здешние враги были примерно 30 уровня и не представляли никакой угрозы для Сироэ и остальных. Из-за такой большой разницы в уровнях монстры не решались нападать. Небо уже полностью потемнело, и Сироэ, Наоцугу и Акацки пожалели о том, что провели так много времени в Императорском Лесу. Раз монстры больше не нападали, ребята просто могли разбить лагерь в каких-нибудь руинах, пещерах или под деревьями. Но они продолжали путешествие, освещая свой путь магическим светом и идя по дорогам, где всюду стояли заброшенные автомобили и грузовики. Акацки настояла на том, что гораздо удобнее спать в собственной кровати. В их сумках лежали меха и клыки — лут с монстров, который предстояло продать, поэтому от возвращения в город они не могли отвертеться. Наоцугу, идущий впереди, то и дело оборачивался, проверяя статусы своих сопартийцев. (Они оба не показывают никаких признаков усталости. Неудивительно, ведь наши 90-уровненые тела очень выносливы.) Он еле слышно вздохнул с облегчением, убедившись, что они не отстают. В отличие от них двоих, Наоцугу был типичным воином. Воины необычайно сильны, выносливы и ловки. Даже Наоцугу удивлялся тому, что может несколько часов сражаться в доспехах весом 40-50кг. Если он исчерпает свою энергию, для восстановления сил ему нужно просто отдохнуть несколько минут. Он мог поднять 300кг груза благодаря своей огромной силе, а его выносливость казалась безграничной. Но остальные отличались от Наоцугу. У Сироэ был чисто интеллектуальный класс, Акацки же невероятно быстрой. Но она — боец в легких доспехах. Хоть они и говорили, что «с выносливостью нет никаких проблем, мы же тоже 90 уровня», Наоцугу считал, что должен помогать им в этом. Но сегодня уже можно ни о чем не волноваться. Благодаря лунному свету и магическому освещению можно легко пройти относительно ровную, немного замусоренную и с выбоинами асфальтированную дорогу — Гоблины не атакуют нас. — Конечно нет, мы же 90 уровня. — Мне нравится гоблин с черепом на голове. Их высокомерное поведение довольно милое и странное. (Акацки несет чушь с серьезным видом…) Вероятно, Акацки имела в виду гоблинов-шаманов. Они призывали миньонов при помощи ледяных и огненных заклинаний. Они, конечно, могут выглядеть забавно, когда дают команды, но они явно не милые. — Тебе нравятся такие монстры, креветка? Наоцугу переспросил для уточнения. Акацки коротко ответила: — Они милые, и их легко убивать. Они враги, поэтому их нужно убивать, но Наоцугу не мог понять, чего же в них такого милого. — Большинство монстров магического типа кажутся высокомерными, но броня у них тонка, словно бумага, к тому же у них мало HP. Им следовало бы держаться в стороне, но гоблины-шаманы беспечно лезут в бой и легко проигрывают. Мне просто нужно использовать Скрывающую Тень, чтобы подкрасться к ним и перерезать горло мечом. Их тело падает, подобно марионетке, у которой срезали все нити. Очень захватывающее зрелище. Поскольку Акацки не знала, как расценивать вопрос Наоцугу, то случайно поделилась своими мыслями с остальными. (…Вау, если ты так продолжишь, не навредит ли это Сиро?) Отведя взгляд в сторону, Наоцугу заметил, что услышанное шокировало Сироэ. У магов слабая защита — это естественно, поэтому у Сироэ не было повода для грусти. Кроме того, Наоцугу понимал, что Акацки вовсе не хотела обидеть Сироэ. Но тот все еще выглядел расстроенным из-за того, что Акацки спокойно рассуждает о таком. Наоцугу подавил вздох, глядя на них обоих. (Сиро умен, но он слишком много думает и слишком зацикливается на мелочах…Он берет на себя чересчур много. Чего же так боится наш тактик?) Он считал, что Сироэ слишком сдержанный. Если бы кто-то спросил его о том, что же гложет Сироэ, он бы не смог ответить. Он просто это чувствовал. Наоцугу чувствовал то же самое, когда они оба состояли в Чайных Дебоширах. Сироэ очень хотел делать все сам, и Наоцугу считал это его хорошей чертой. Но долг Защитника в прикрытии своих товарищей. Если товарищи ему не доверяли, оставался неприятный осадок, будто его лишили предназначения. Наоцугу думал, что Сироэ следовало доверить ему делать то, что у него получается лучше всего. — Подожди-ка, на нашего мага можно положиться в критических ситуациях, верно? — Хм-м? Броня моего господина тоже тонкая, как бумага… Но ничего страшного, как его ниндзя, я буду его защищать. Акацки не заметила расстройства Сироэ и снова надавила на больное. Наоцугу думал, что они ведут себя как дети… Но и про Сироэ он думал так же. Ночь выдалась тихая, а они все продолжали идти, скрашивая свой путь разговорами. Они могли видеть вытянутые тени гоблинов, снующих вокруг в лунном свете. Но стоило Наоцугу посмотреть на них, как они тут же исчезали. — Эта зона относится к Акибе, здесь бегают только низкоуровневые монстры. Будь тут высокоуровневые монстры, они бы выносили новичков, — сказал Сироэ. Прошло уже 10 дней с того момента, как они оказались заточены в этом мире, с тех пор здесь не появилось ни одного нового игрока. Что их тела делали в реальном мире? Все игроки просто исчезли? Или они все в коме? Наоцугу и остальные не могли ответить на эти вопросы. (Сложно представить, что мы настоящие можем сейчас жить своей обычной жизнью. Тогда мы, брошенные детки, не сможем вернуться. Или все идет по сценарию какой-нибудь лайт-новеллы, в которой мир забудет о нашем существовании, что тоже очень угнетает…) Вопреки своим действиям Наоцугу думал об этом, как фанат фэнтези романов. Но сейчас от них нет толку. Вы можете сказать «прошло всего 10 дней» или «прошло уже 10 дней», каждый воспринимал это по-своему. Но им троим пришлось привыкнуть к данному миру. Это относилось к дополнению альтернативного мира, являющегося подобием Elder Tales. В мире, зависящем от этих двух факторов, все еще существовали правила и логика. Пусть еда и безвкусная, пусть здесь происходят странные вещи, они все еще подчиняются определенным законам. Хотя некоторые вещи не поддаются объяснению, тем самым огорчая, им все равно придется понять логику и жить здесь. Они вынуждены жить в этом мире, будь он игровым или настоящим. (Раз мы пока не можем найти способ вернуться, для нас этот мир — единственный. Мы ничего не можем поделать с пребыванием в сем игровом или реальном мире… Все не так плохо, если привыкнуть к приключениям и размахивать мечами… Кроме того, я могу сделать мужественное лицо и сказать Мари-сан: «Это далеко не худший исход». Я хотел сказать эти слова больше, чем кто-либо.) Наоцугу быстро привык. Он не имел ничего против своего родного мира, но если бы кто-то спросил его, готов ли он рискнуть жизнью ради возвращения, он ответил бы: «Я не знаю». (У меня нет девушки, которая показывала бы мне свои трусики, и я 2 года не видел родителей… У меня была работа, но там нет ничего, о чем стоило бы жалеть.) От Итигаи, минуя Куданситу, им оставалось пройти всего пару зон, чтобы добраться до Акибы. Сегодня они не пошли мимо Лесной Архивной Башни, решив идти по склону Отяномидзу. Пока они проходили по пологому склону Благотворительной Больницы Роки, Наоцугу вспомнил о доме. По правую сторону от дороги располагался японский сад, в котором стояло большое ветвистое дерево, словно обшитое листвой. Лунный свет пробивался сквозь листву. Тени, отбрасываемые листьями, выглядели жутковато, заставляя Наоцугу и остальных поскорее отойти подальше от дерева.

(!..) Наоцугу на полной скорости ринулся в темноту и ударил щитом по кустам. Раздался вопль. Наоцугу чувствовал присутствие Сироэ в 10 метрах позади себя. Даже сконцентрировавшись на своем лбу, он не забывал о защите и сканировал окружающую местность. (Их там 1, 2…3? 4?) Несмотря на предсказуемость происходящего, Наоцугу чувствовал, как у него пересохло в горле. Напряжение было не таким, как во время борьбы с монстрами. Вдруг он услышал лязг цепей, волочившихся по земле. (У-у-у, слишком поздно!) Наоцугу не обернулся, приготовившись прыгать, и змееподобные цепи опутали его лодыжки. Это были не настоящие цепи, а сотворенные заклинанием, но они казались почти настоящими, когда в них попадали враги. Наоцугу потерял равновесие, его движения сковало магией. В этот момент откуда-то сзади появились беззвучные и бесцветные магические волны. Рассеивающие Чары. Наверное, их накастовал Сироэ. Змееподобные цепи, опутывавшие лодыжки Наоцугу, исчезли благодаря Рассеиванию Сироэ. (Ты как всегда вовремя! Так что же нам делать, тактик?) В его сердце росло волнение от предстоящей битвы, а Сироэ, стоявший позади, давал ему полную поддержку. Уверенность Наоцугу воодушевила его. — Наоцугу, линейное построение. Наши противники — ПКашники, я заметил 4. Я определю их местоположение… Там! Сироэ крикнул в сторону ночной дороги, покрытой тенями деревьев. Его посох выстрелил зеленовато-белой вспышкой. Психическая Вспышка относилась к базовым атакующим заклинаниеям Чародеев, она ударяла одного противника, нанося ему урон. По атакующем мощи она уступала Призывателям и Волшебникам того же уровня. Но раз она была базовой атакой Чародеев, Сироэ мог запросто ее использовать. Он частенько жаловался на свои слабые атаки, но Наоцугу считал это пустяками. В отличие от сильных заклинаний, которые нередко промахиваются, в подходящий момент простые заклинания намного эффективнее. — Враг обнаружен! Заклинание Сироэ сработало именно так, как он и рассчитывал. Свечение от заклинания продолжалось всего пару секунд, но его хватило, чтобы обнаружить ПКашников, скрывающихся в темноте. Следуя инструкции Сироэ, Наоцугу отступил, оказавшись между ним и темнотой. Он стоял прямо на линии, разделявшей двухполосную дорогу. Раз расположение врагов стало известно, у Наоцугу появилась возможность атаковать их. Но вместо этого он встал на свое место в строю. В линейном построении огромное значение имеет расстояние между фронтом и тылом. Если оно будет слишком большим, тыл окажется открытым для атак. — У них хватило храбрости стать ПКашниками… Так расслабились без своих мамочек, что превратились в животных? Они правда думают, что победят нас, атакуя из засады? Не смешите меня, — в сердцах сказал Наоцугу. Враги оказались не монстрами. Больше всего Наоцугу презирал именно таких игроков. ПК означает «убийство игрока» или «убийца игроков», точнее, игрок, который кроме сражений с монстрами еще и охотится на других игроков. Акибу создали как мирную зону, но это не значит, что остальные зоны такие же. На их территории можно сражаться. В Elder Tales был официально разрешен PvP. Но в Elder Tales из-за ряда причин, к которым относились малая вероятность успеха, высокий риск и культурная неприязнь японцев… Японские игроки были очень законопослушными и ненавидели жестокость среди игроков… Плееркиллерство не пользовалось здесь большой популярностью. Мини-карта в Elder Tales показывала всех игроков, монстров и NPC в округе. Шанс того, что плееркиллерство будет иметь успех, очень мал. У высокоуровневых игроков есть автоматическое уклонение, для активации которого не нужно вводить команду, что еще больше снижает шансы ПКашников. …Проще говоря, подкрадываться и атаковать не слишком эффективно. В Elder Tales плееркиллерство не запрещалось, в отличие от домогательства до игроков и нанесения им вреда. Хотя ПК само по себе не относилось к домогательству, выслеживание конкретных игроков или угрозы могли расцениваться как домогательство. За это можно получить предупреждение или бан от администрации. Но домогательство сильно зависело от личного мнения и нанесенного вреда. Даже настоящее ПК может расцениваться как домогательство, если жертвой стала девушка. Из-за этого блокировался аккаунт нарушителя. Вот поэтому плееркилллерство было очень рискованным. Но в этом альтернативном мире все иначе. Они больше не видели мини-карту на экране, даже высокоуровневые игроки ничего не могли сделать, если они не готовы к атаке. Если в реальной жизни игрок не мастер боевых искусств, никто не мог обеспечивать его охрану все время. Заключение о домогательстве можно сделать только после изучения администрацией сделанных записей. Пока Elder Tales была просто игрой, этим занималась «Рука Бога» гейм-мастеров. Но в этом мире таких спасителей уже не существовало. …Шансы на то, что внезапная атака будет иметь успех, возросли, а риск быть наказанным и вовсе исчез. И плееркиллерство обладало рядом преимуществ. После победы над игроками они могли отнять у них все золото и некоторые предметы. Кроме того, часть предметов, которые не могут выпасть, и половина вещей в вашей сумке, пригодные для продажи, могут быть утеряны, оставшись лежать вокруг ваших трупов. Больше минусов, нежели плюсов в те времена, но все изменилось. Именно поэтому плееркиллерство стало частым явлением в Elder Tales.

3 (Мы упустили момент внезапной атаки… На их стороне численное превосходство, местность и подготовка. Наши преимущества…) Посох Сироэ светился, пока он думал над тем, какие заклинания мог использовать. Ему не приходилось выбирать их при помощи меню, для активации он пользовался горячими клавишами. Не успел Сироэ поднять посох, чтобы накастовать хоть какие-то заклинания, как появилось несколько игроков. Сухой мусор, лежавший на асфальтированной дороге, громко трещал в ночной тишине.

Из темноты появилось четыре тени. Один был одет как боец, двое как бандиты, один как хилер. Они все высокого уровня, их больше, да и держатся они достаточно уверенно. — Отдайте все, что у вас есть, и мы не убьем вас. Воин произнес эту фразу-клише пренебрежительным тоном. Сироэ горько рассмеялся, услышав ее. (Они прочитали слишком много манги, раз говорят подобным образом.) Им приходилось охотиться на монстров, но сражаться с другими игроками — нечто иное. В отличие от монстров, которые подчинялись животным инстинктам, здесь возникал страх перед непредсказуемостью. И люди не настолько глупы, чтобы игнорировать угрозы со стороны врагов. Монстры тоже стремились убивать, у ПКашников же иные, злые намерения — они наживались за счет других. Сироэ не заметил, как его ладони вспотели. Но напряженность спала из-за этих клише-фраз, чему Сироэ был очень благодарен. — Защитник и Чародей, да? Вы хотите начать этот обреченный на поражение бой? Ничего, что нас четверо? — произнес человек, одетый как бандит, который, похоже, и был лидером. Два длинных меча на его поясе давали понять, что его классом являлся Головорез. Из всех 12 классов только Головорезы и Самураи могли носить 2 оружия, не используя при этом специальные предметы и не затрачивая много усилий. — Что будем делать, Наоцугу? — Убьем их. Вырвем кости, порубим на фарш, а потом снова убьем. Эти парни нападают на людей ради забавы, они не станут возражать, если кто-то убьет их. Надежный голос Наоцугу придал Сироэ стойкости. (Дыши нормально, соберись… Успокойся, я могу сделать это. Мы этого ожидали… Это был лишь вопрос времени.) Сироэ бормотал себе под нос. Он почти подготовился к сражению, но хотел бы, чтобы разговор продолжался как можно дольше. — Все равно Наоцугу ненавидит ПКашников… Вообще-то, я хочу отдать им деньги. Группа ПКашников лишь усмехнулась после слов Сироэ. Они подошли еще на полшага, показывая свои недобрые намерения. Сироэ отвел взгляд, не выдержав давления, хотя и ожидал подобного. (Наверное, так и есть… Они смотрят на нас, думая, что мы отдадим им деньги, если они немного усилят давление.) Сироэ чувствовал, будто разрывается на 2 части. Одна часть тряслась от страха, а вторая спокойно и трезво рассуждала. Он чувствовал, как пульс эхом отдается в ушах. В Чайных Дебоширах у него уже возникало подобное ощущение. Сироэ не очень хорошо ладил с Акацки, но у него не было к ней ненависти. Сироэ ненавидел сражаться, хоть это и хорошо ему удавалось. — Если они смогут побить нас. — Хорошо сказано, Сиро. Группу ПКашников удивил их разговор, либо рассердила подобная наглость. Их лица покраснели, а сами они стали сыпать проклятиями, доставая оружие. Красный «боевой режим», появившийся в меню настроек, мигая в углу, предупреждал о внезапной атаке. Сироэ левой ногой отступил на полшага назад и молился, чтобы его голос не дрожал, пока он будет отдавать команды. — Цель — воин слева, и отвлеки внимание остальных! — Я займусь танком, вынеси мага! Команда Сироэ и рев главаря банды прозвучали одновременно. Наоцугу шагнул вперед и ударил воина щитом. Вооружение его соперника составляла катана, а это значит, что он относился к Самураям. Длинноволосый бандит сбоку от Наоцугу прыгнул по команде главаря, пытаясь добраться до Сироэ. Но тот ожидал подобное. Сироэ мгновенно накастовал заклинание. Астральные Путы. Подобно заклинанию, которое наслали на Наоцугу, оно сковывало движение врагов. Когда очень слабый маг путешествует один, это заклинание может ограничить движения монстров. Затем можно атаковать с безопасного расстояния. Базовая боевая стратегия. Заклинания магов могут отличаться друг от друга, но у них много общих, включая связывающие заклинания. Других эффектов у связывающих заклинаний не имелось. У длинноволосого бандита не оставалось другого выбора, кроме как напасть на стоящего рядом Наоцугу. Он атаковал своими клинками такой же длины, как и короткий меч. Связывающие заклинания не давали противнику уйти далеко, но полностью не лишали его возможности передвигаться. Это похоже на собаку, сидящую на привязи, они все еще могли ходить по кругу на небольшом расстоянии. И действовали связывающие заклинания совсем недолго. — Давай махнемся, займись этим! — Понял! Под звон оружия главарь сделал простой ход, решив прорваться сквозь линию обороны Наоцугу. Их стратегия с самого начала рассчитывалась на то, чтобы главарь вынес Наоцугу, а остальные занялись Сироэ. Но увидев провал своего подчиненного, он решил изменить стратегию и лично заняться Сироэ. Его способность на ходу отдавать приказы впечатляла. Он довольно быстро изменил свою стратегию. (…Но у Наоцугу больше опыта.) — Парализующий Рев! Наоцугу изменил центр тяжести и свирепо закричал. Рев, сотрясший воздух, был одним из навыков Защитника. Главарь банды, вместо того чтобы проскочить мимо Наоцугу, вздрогнул и повернулся к нему, автоматически подняв свои мечи. Ноги перестали его слушаться, и он не мог отвернуться от Наоцугу. Его прошиб холодный пот, длинноволосый бандит и Самурай широко распахнули глаза, испытывая тот же страх. Они могли распрощаться с жизнью, если не будут следить за Наоцугу. Все трое ужасно его боялись.

Наоцугу был Защитником, оберегающим своих товарищей. Их еще называли танками, потому что они служили щитом, отражающим вражеские атаки. Но хорошей защиты и большого количества HP не хватало, чтобы стать танком. Монстры, подобные гоблинах и оркам, обладали интеллектом, схожим с человеческим. Кроме того, игроки могли встретиться с темными эльфами или сектантами. И все это было миром Elder Tales. Противники, не обращающие внимание на танка и охотящиеся за хилером или магом, стоявшими позади, — обычное явление. Защитники настраивались на защиту своих товарищей, поэтому дело не только в большом количестве HP и защите. Парализующий Рев относился к навыкам Защитников, кастуемым с помощью их боевого духа. Враги, услышавшие этот рев, не могли проигнорировать Наоцугу. А если попытаются, то получат удар мощной контратакой. Этот навык дает Защитникам дополнительные атаки, если внимание врагов будет утеряно. Навыки, привлекающие внимание всех врагов, стали одной из причин, по которым Защитников считают крепостью боевых классов. — Тц. Не бойся! Мы втроем нападаем на одного. Каким бы крепким он ни был, он будет повержен, разберемся сначала с ним! Главарь бандитов отдал приказ своим людям, несмотря на страх, который его сковал. Головорезу снова пришлось изменить тактику, блокируя Наоцугу двойными мечами, которые двигались подобно змеям, и пытаясь найти его слабые места. Самурай, главарь с обоюдоострыми мечами и длинноволосый бандит явно настроились на то, чтобы вынести Наоцугу первым. Нельзя сказать, что это неправильно. — Черт возьми! Ты такой же крепкий, как черепаха, ничего впечатляющего! — истерично прокричал враг во время атаки. — Ваши мечи не пробьют мою броню! Смелое и веселое высказывание Наоцугу заставило их усилить натиск. Сироэ проверил статус друга, услышав звон металла. Слова этой группы подкрепляли отвага и хорошая командная работа. HP Наоцугу падали под натиском их атак. Даже он не продержится еще 30 секунд. (Точно, если они будут продолжать атаковать еще 30 секунд!..) Сироэ ухмыльнулся. Он не собирался давать им столько времени. Рисование символа концом посоха заняло 1,5 секунды. Сироэ создал жужжащий световой шар и запустил им в Самурая. Это было заклинание «долгодействующего урона» Электрические Перья, наносящее врагу небольшой урон за 10-20 секунд. — Ха! Ты Чародей? Что за заклинание? Им даже собаку не убить! Самурай только недовольно усмехнулся, получив удар. Светящаяся сфера размером с теннисный мяч была громкой и яркой, а вот урон от нее настолько маленьким, что не вызывал никакой боли. Заклинания Чародеев не обладали большой атакующей силой, но длительный магический урон мог действовать в течение какого-то промежутка времени. Его общий урон превосходил Психическую Вспышку, но каждое новое заклинание наносило незначительный урон. Ощущение после заклинания напоминало зуд царапин. Для Самурая просто пустяки. (Слабовато, но…) Со всех сторон посыпались насмешки, но Сироэ не обращал внимания на выпады Самурая, он знал особенности своих заклинаний. Он накастовал такие же Электрические Перья в главаря банды, а затем и в длинноволосого бандита. У класса, специализирующегося на владении двойным оружием, меньше HP, чем у Самурая, относящегося к боевому классу. Но этот незначительный магический урон никак не прочувствовался. — Ха-ха-ха! Чего ты хочешь добиться этим заклинанием? Ты, случаем, не новичок? Зеленовато-белые вспышки сияли, напоминая короткое замыкание или не слишком удачный фейерверк. Три ПКашника стали еще яростнее атаковать Наоцугу. (Ну ладно, избавимся от одного из них.) Злоба, неосмотрительность и насмешки врага. Впитывая эти эмоции, как данные, и глубоко вздохнув, Сироэ сделал два шага вперед, приготовившись действовать. Он держал свой посох, скандируя заклинание и используя магию на горячих клавишах. Он 2 секунды скандировал заклинание для каста Связывающих Шипов. Пять сияющих колец полетели в Самурая и превратились в пять лоз, опутывая его. — Что это? Ах! Наоцугу ударил Самурая мечом, а световой шар словно взорвался в темноте. Самурай закричал, инстинктивно пятясь после удара.

В версии с изображениями тут находится картинка. Связывающие Шипы были атакующим заклинанием-ловушкой, которым Сироэ частенько пользовался. Его сложнее активировать, чем заклинания, рассчитанные на одну или несколько целей. Но его тоже сначала нужно кастовать во врага. Враги, подвергшиеся атаке этим заклинанием, могут получить 1000 очков урона, если на них нападут союзники Чародея. Число лоз и урон зависят от уровня. Связывающие Шипы Сироэ — Секретного уровня, даже боевой класс может потерять половину своих HP, если его свяжут все 5 лоз. — Успокойся, это чертово заклинание-ловушка. Рассей его, хилер! И исцели нашего Самурая! Нас вдвое больше, чем их, мы не можем проиграть! В отличие от раненого Самурая, главарь держал себя в руках. Хилеры играли важную роль в Elder Tales. Сильный хилер, используя высокоуровневые заклинания, может полностью исцелить нескольких союзников того же уровня одновременно. Если исцеление проходило постепенно, то о Связывающих Шипах Сироэ можно не волноваться. Главарь банды взял с собой Волшебника, чьи атаки сильнее атак Чародея, поэтому он не сомневался в выигрыше. Наоцугу снова ударил. Каждый взмах меча активировал волну урона от лоз. Каждый раз, когда Самурай пытался занять позицию, удар меча и взрыв лозы снова выводили его из равновесия. — Ха, это бесполезно, твой бок открыт! Длинноволосый бандит нанес удар по правому боку Наоцугу своим мачете. Наоцугу, будучи обездвиженным после своей атаки, не мог уклониться от него. — Исход боя зависит от присутствия хилеров. Не нужно нас недооценивать, ребятки! Ха-ха-ха-ха! Рыдайте по пути в собор! Атаки Наоцугу усиливала магия Сироэ, их урон превышал урон от обычных атак боевого класса. Заклинание Секретного уровня тоже было одним из нескольких навыков Чародея, наносивших ощутимый урон. Но этого не хватало, чтобы противостоять лечащим заклинаниям хилера того же уровня. Смех главаря банды, казалось, только подкреплял его уверенность. — Это верно подмечено. — Если ваш хилер выполняет свою работу! Наоцугу пригнулся и ударил Самурая в колено. Этот удар, поваливший Самурая на землю, походил на удар гигантского богомола. Но он не отлетел назад, а его кровь не начала хлестать из раны. Самурай, еще секунду назад так яростно сражавшийся, обездвиженный упал на землю, заставив главаря перестать смеяться. — Чт… Что происходит? Что ты сделал? Обездвижил? Эй, хилер! Хватит валять дурака, исцели его! — заорал главарь банды, когда Наоцугу навел на него свой меч и сказал: — Ты мерзкий малый, прекрати осквернять эту прекрасную ночь своими нелепыми речами. — Ты! Что ты сказал? (Быстрее, чем я мог себе представить. Какая надежная про-техника.) Сироэ посмотрел на огромный лес справа. Все стояли на дороге, ярко освещенной зеленовато-белым светом, и не могли видеть того, что глубоко в кустах, растущих во дворе. Как Сироэ и думал, его напарник сидел в этих кустах. — Да пошел ты! Эй, Волшебник! Призыватель! Используйте все, что у вас есть, чтобы стереть их в порошок! Главарь банды решил выложить все карты и прибегнуть к запасному плану. (Значит, там еще два мага. Они могут прикончить нас, если присоединятся к драке. Пусть мы и одолели Самурая, их по-прежнему 5 против 2, он уверен, что мы проиграем.) Сироэ разгадал замысел главаря банды. Но он догадывался о появлении подобного подкрепления. (Они с самого начала использовали связывающее заклинание на Наоцугу, но появились только воин, 2 бандита и хилер. У них был припрятан кот в мешке.) Сироэ почти не сомневался, что Маг группы ПКашников прятался в лесу. (У Магов мало HP и слабая защита, но они оставили его в лесу безо всякой охраны. Это значит…) — Эй, поторопись! Убей этих мерзавцев! — в панике закричал главарь банды, направив меч на Наоцугу. Но его острие и Наоцугу разделяло больше метра. Тактика Сироэ и Наоцугу и странная атмосфера вымотали ПКашников. — Похоже, мы победили. — Ты прав, господин. Небольшая фигура появилась из-за лиственного дерева. Акацки, с присущим ей серьезным видом, притащила двух Магов и бросила их на дорогу. Красивая юная девушка, чей рост ниже 150 см, кинула ПКашников, словно мусор, заставив главаря бандитов потерять самообладание. — Что, что, что ты делаешь? Разве вы доложили об этом? Х-хилер! Разве я не говорил тебе следить за нашими HP? Ты, ты что, предал нас… — Вот поэтому я и сказал, что ты раздражаешь. Речь главаря банды ужасно бесила Наоцугу, потому он ударил его щитом. Главарь потерял равновесие из-за внезапной атаки и шлепнулся на свой зад. — Лучше доверять членам своей команды. Ваш хилер спал с самого начала сражения. Жестокие слова Сироэ слышались по всей дороге. Это было заклинание Астрального Гипноза. Связывающее заклинание, наряду с Острым Лезвием, являлось одним из двух бесценных орудий Чародея. Магия, усыпляющая любую цель, останавливающее заклинание. Оно действует секунд десять или чуть дольше независимо от того, сколько бы раз вы его ни повторяли. Цель проснется, если ее атаковать, потому это было шуточное заклинание, использующееся для того, чтобы выиграть время. В битве можно узнать, кто и как сражается. Целью являлась победа над другой партией. Усыпление противника не поможет выиграть бой. Это заклинание не слишком влияло на исход сражения. Вот поэтому Чародеи рассматривались как второсортный класс. — Не стоит недооценивать магию господина. — ! После случившегося на дороге снова стало тихо. Световые шары прекратили искрить, когда время их действия закончилось. Оба бандита сидели на земле, а их хилер просто спал. Группа Сироэ посмотрела на них. — Вы недооценили сияние световых шаров, не обращая на них внимания из-за их незначительного урона. Но яркий свет не дал вам увидеть темные участки леса. Вы не видели того, что случилось в лесу, и не поняли, что ваш хилер спал. Вы думали только о сражении, в вашей командной работе полно дыр. Ваше подкрепление легко одолеть. После того как Акацки закончила, Наоцугу, ожидая это, махнул своим мечом вниз. Побежденный длинноволосый бандит пронзительно закричал и умер. — Мы все равно оживем после смерти, еще не все потеряно! Главарь бандитов старался держаться, но клинок Акацки у его горла не давал ему двигаться. Акацки вопросительно посмотрела на Сироэ. Она просила разрешения продолжить. Сироэ глубоко вздохнул. Можно было связать его, забрать у него все и пытать. Но Сироэ не годился для допроса, он просто не умел этого делать. (Мы можем дать ему уйти, но… Даже если мы сделаем это…) Вряд ли он будет благодарен. И он не усвоит урок, а уж тем более не раскается. Он, несомненно, считал это оскорблением и обижался. В любом случае, смерть в этом мире всего лишь ритуал. Вряд ли это наказуемое преступление, как в реальном мире. Сироэ понял это. Но он по-прежнему считал, что нельзя переступать закон. (Другого пути нет.) Сироэ кивнул Акацки. Она без колебаний вонзила лезвие в горло главаря бандитов. Красная кровь, казавшаяся грязной во мраке ночи, брызнула из горла. Акацки ловко развернулась, чтобы не испачкаться в ней, в то время как золото и различные предметы рассыпались вокруг главаря. Так закончилось нападение ПКашников.

4 — Значит, слухи о том, что охрана исчезла, верны, — произнес Наоцугу, подбирая лут. В ответ Сироэ лишь пожал плечами. Но пусть они и вели себя непринужденно во время стычки с дикими бандитами, битва не далась им настолько легко. В конце концов, врагов было шестеро. А вражеский уровень высоким, хотя они еще не достигли 90 уровня. Наоцугу, использовавший защитные навыки, потерял половину своих HP. Если бы Акацки не обезвредила прятавшееся в темноте подкрепление… Нет, если бы Акацки не исчезла в тот момент, когда их атаковали, поняв, что имел в виду Сироэ, говоря «Я вижу четырех из них», и не вынесла бы подкрепление, кто знает, каким был бы исход боя. У Сироэ, Наоцугу и Акацки имелись свои козыри. Но исход битвы можно изменить, оставаясь хладнокровным. Если бы они использовали козыри, поддавшись панике, они бы проиграли. Но сохраняя спокойствие и действуя по плану, они могли увеличить свои шансы на победу. Партия Сироэ выиграла по двум причинам. Во-первых, из-за самоуверенности ПКашников, вызванной их численным превосходством. Во-вторых, группа Сироэ работала слаженнее. — Поблизости еще есть прячущиеся ПКашники? — мрачным тоном спросила Акацки, глядя на заброшенные здания. — Похоже, они все там, — ответил Сироэ. Важной составляющей плееркиллерства был элемент неожиданности, поэтому им нужно подходящее месторасположение. Отсюда их цель могла сбежать в город, поэтому это место для ПКашников явно не подходило. (Мы должны оставаться начеку, здесь становится опасно.) Сироэ считал, что есть и другая причина, по которой они выиграли. Потому что они знали об ухудшении уровня безопасности в городе. Группа Сироэ тоже слышала слухи о нападениях ПКашников, бродящих неподалеку. Они спрятались вокруг полевой зоны, окружающей Акибу, и атаковали под покровом ночи. У группы, которую они победили, явно имелся опыт в плееркиллерстве, поэтому из них так и била самоуверенность. Команда Сироэ находилась настороже, потому что знала о происходящем и настороженно относилась к теням, скрывающимся в кустах. — Они Посылка Ужаса? Какое шаблонное имя. Так называлась гильдия ПКашников, которую они победили. Возможно, они являлись группой, нападавшей на остальных. — Тут ничего не поделаешь, это чересчур просить ПКашников использовать классические названия. Наоцугу безмолвно выразил свое отвращение, Акацки согласилась с ним. (Что ж, меня тоже это бесит.) Сироэ вздохнул. Наоцугу ненавидел ПКшников, Сироэ они тоже не нравились. Существовало множество причин, чтобы не любить их, но главная причина заключалась в том, что Сироэ просто считал их отвратительными. Желание поживиться за счет тяжелого труда других людей — подло. Золото и предметы, полученные плееркиллерством, не поднимут ваш уровень. Из-за этого Сироэ считал их очень мерзкими. Раз они забирали сокровища других, значит, они не бывали в высокоуровневых зонах, где эти награды добывались. Вы не только упускаете возможность изучить неизвестные места и тайны, вы не получите сокровищ, которых никогда прежде не видели. Вы не сможете наслаждаться приключениями, если займетесь плееркиллерством. Вот почему ПКашники считаются паразитами, живущими за счет вознаграждений других людей. Сироэ так считал. (…Критиковать личности игроков, будучи заточенным в альтернативном мире… Возможно, с этим ничего нельзя поделать. Все находятся на грани.) К несчастью, нахождение на краю стало частью их повседневной жизни, так устроен этот мир. — Я тоже слышала нечто подобное. — Не считая этих, к ПКашникам относятся Клан Прилива, Синий Удар и Каносса, — ответил Сироэ на слова Акацки. — Я понимаю, люди в замешательстве, но даже так… Неужели они не могут заняться чем-то другим? — Чем, например? — Например, разговаривать про трусики. Акацки сделала шаг назад. Затем обернулась и посмотрела по сторонам, прежде чем отступить еще на шаг. — Два шага… Она отступила на два шага?.. Наоцугу расстроился, в это время Сироэ похлопал его по плечу, чтобы ободрить. Наоцугу пытался объяснить все прелести трусиков, но Акацки оборвала его, сказав: «Заткнись, извращенец». Их взаимоотношение в партии стали значительно лучше. (Они. Должны. Заниматься. Другими. Вещами.) В этом нет ничего сложного. Если вы хотите жить, вам нужно раздобыть дешевую еду. Хоть на вкус она как сырые крекеры, с этим приходилось мириться, если вы хотели выжить. В деревнях Юго-Восточной Азии, страдающих от войн, и городах, столкнувшихся с голодом, жили до смерти голодные дети, чьи глаза молили о еде. Но вскоре они перестанут сталкиваться с проблемой питания. Еда в Elder Tales создавалась из ингредиентов, которые добывались в полевых зонах. С побежденных монстров могло падать мясо, а грибы и ягоды можно собрать в лесу. Рыбу вы можете поймать в море, кроме того, вы можете выращивать и собирать растения. Сироэ не знал об этом, но в Elder Tales были четыре времени года. Кажется, сейчас лето, и еды в полях хватало. Поэтому даже новичок, чей уровень ниже 10, может добыть еду в относительно безопасных полевых зонах. Проблема заключалась в маленьком проценте игроков подкласса Повар, которые могли создавать ее. Но за эти 10 дней нашлись игроки, изменившие свой подкласс на Повара. Получение здоровой пищи — основа выживания, а это разумная стратегия. То же самое касается и одежды. Они могли получить мех из шкур животных или создавать одежды из шелка или конопли. Если вы не переживаете из-за качества снаряжения, производственные игроки могут создать одну вещь за несколько секунд. Вещи, необходимые каждый день, к примеру, ботинки, могли создавать Портные, Кузнецы или Плотники. Эти мастера создавали снаряжение нормального размера, а маленькие и простые вещи создавались Ремесленниками. Что касается жилья, вы могли провести ночь в любом из заброшенных зданий, если вам не важны безопасность или комфорт. Ночь в дешевом отеле стоила 5 золотых, но даже игроки 10 уровня могли получить эти деньги, убив несколько гоблинов. Вы также можете снять на несколько комнату в хорошем отеле или группой купить пространство, подобное залу гильдии. Кроме того, вы можете купить себе комнату. Существовало множество способов обезопасить место для ночлега. Другими словами, для выживания в этом альтернативном мире не нужно рисковать своей жизнью или работать часы напролет. Здесь нет ничего сложного, если вы просто хотели выжить. (Но все же больше подходит «не умирали», нежели жили.) Сироэ думал, что люди теряли цели в жизни из-за отсутствия конкуренции, поскольку им просто нечем было заняться. Этот альтернативный мир очень свободный. Возможно, это слишком либерально. Скорей всего, Наоцугу сказал бы: «Цель в жизни? То, чем мы должны заниматься? Мы сами должны решить это и работать, верно? То же касается обсуждения или защиты девушек. Точно так же, как девушки сами должны решить надеть трусики». Эта точка зрения не была неправильной, поэтому Сироэ не хотел обсуждать ее. Но кто-то может согласиться, а кто-то — нет. Если люди не выбрали себе цель и пытаются еще добиться этого, им легче свернуть на темную дорожку. Такие люди были везде, как и те, кто тешил свое самолюбие, издеваясь над другими. (То же самое и с ПКашниками. Существует множество простых и безопасных способов жить в этом мире. Если вы просто хотите выжить, вам не нужно зарабатывать много денег или заниматься плееркиллерством.) Таким образом, плееркиллерство не помогало выжить. К примеру, в бедных странах люди могли начать воровать, чтобы прокормить себя. Но плееркиллерство сильно отличалось. Для этих людей плееркиллерство являлось тем, что они считали нужным делать. Они получали от этого наслаждение. От такого ПКашники казались Сироэ еще более омерзительными. — Подождите минутку, эй! — закричал Наоцугу. — В чем дело? — У этих парней только 62 золотые монеты, насколько же они бедные? — Но у них неплохие предметы. Наоцугу и Акацки разобрали все выпавшие предметы и золото. Лут немного разочаровывал. — Заниматься плееркиллерством очень рискованно. К несчастью, они не так глупы, чтобы носить с собой все ценное. Оставшиеся вещи, наверное, в банке. То, что мы здесь видим, — предметы, которые они отняли у других. Слова Сироэ заставили их обоих глубоко вздохнуть.

5 Уже почти наступила полночь, когда они добрались до Акибы. Атмосфера на улицах казалась убийственной. Городской центр, где располагались метро, главная дорога и мост, был забит киосками, как и всегда. Здесь, как обычно, находилась толпа, подозрительных же игроков можно было заметить в темных окраинах города и на тускло освещенных аллеях. (С охраной дела совсем плохи…) Группа Сироэ провела последние несколько дней в полевой зоне, охотясь на монстров. После того ужасного происшествия они нуждались в обмене информацией. Вопросы касательно еды, сна, основного механизма и структуры этого мира — многое стоило разузнать. Собрав эти основные данные, группа Сироэ решила выбраться в полевую зону и выяснить, как сильно изменились сражения. Они втроем выбрали данный путь, но это заняло больше времени, чем ожидалось. Использование магии и навыков очень отличалось от их освоения. Так считали Сироэ и Наоцугу, Акацки тоже разделила их точку зрения, но позже. Чем больше разница между использованием и освоением, тем больше требуется времени, чтобы на практике восполнить разницу. Изучить особенности навыка, понять, как его использовать, и поэкспериментировать с ним. Объема данных в Elder Tales хватало, чтобы заставить новичков взреветь, но сейчас их в 2 раза… Нет, в альтернативном мире данных в несколько раз больше. Взять, к примеру, Удар Крестом. Базовая двойная крестообразная комбо-атака Защитников. Защитники быстро изучали этот навык, поскольку он являлся базовым, и использовали его по-разному. Наоцугу знал пять способов его активации. — Делаешь резкий взмах из правого верхнего угла в левый нижний, затем бьешь вертикально и вверх — это основа. Но ты также можешь начать из левого верхнего угла в правый нижний, так удобнее, если ты левша. Еще можно сделать горизонтальный взмах, а затем вертикально рубануть. Вот так он работал. Этот навык, а точнее, базовое атакующее движение, уже сохранено в их теле. Взять, к примеру, двух игроков боевого класса — Наоцугу и Акацки. Если у вас есть желание сражаться, и вы можете видеть движения ваших врагов, ваше тело начнет двигаться автоматически. Но для того, чтобы запомнить все движения, нужно много тренироваться. Нельзя точно сказать, похожи ли эти тренировки на обучение боевым искусствам в реальном мире, но эта парочка, владеющая оружием, такая же, как Сироэ. Им пришлось изучать, экспериментировать и приспосабливаться. Для дальнобойных заклинаний лучше использовать посох, а не горячие клавиши, — это повышает точность атаки. Если не брать во внимание то, что простые, но необходимые навыки легко использовать, могут возникнуть трудности с использованием их против врагов, если в командной работе имеются некоторые сложности. У каждого из троицы своя роль — танк, убийца и саппорт, но командная работа заключается не только в выполнении своей роли. Наоцугу нужно найти способы заагрить врага, предоставляя своим союзникам свободу действий. Акацки следует объединить знание и опыт, угадывая, какая же атака Наоцугу ударит в слабое место врага. Но Сироэ приходилось сложнее. Он должен знать, что его товарищи могут делать, а что — нет. Ему нужно знать их привычки и даже ритм дыхания, чтобы грамотно продумать тактику боя. Ему нужно узнать и запомнить множество вещей, несмотря на то, что на их освоение нужно время. Так протекала повседневная жизнь партии Сироэ.

Мариэль и Альянс Полумесяца тоже очень помогали группе Сироэ. Альянс Полумесяца создавался для взаимной поддержки. У них было несколько высокоуровневых игроков, но, поскольку они — гильдия, им требовалось больше рабочей силы, чтобы отправлять людей фармить в полевой зоне и одновременно собирать информацию на улицах. Работа в гильдии делилась на 3 смены: добыча ресурсов в поле, покупка материалов, получение информации на улицах или создание предметов при помощи производственных навыков. Делать все это по сменам гораздо эффективнее. Они договорились о том, что команда Сироэ будет собирать информацию в зонах 60 уровня и выше для обмена информацией с Мариэль. Кроме того, они будут добывать высокоуровневые предметы, чтобы обменивать их на еду и снаряжение. Они делали то, что им лучше всего удавалось, и обменивались результатами. (Мари-нэ упомянула, что некоторые люди действительно напуганы… похоже, нужно что-то делать с ПКашниками.) Сироэ вздохнул, размышляя об этом, поскольку эту информацию он узнал от Мариэль, и выходит, что она из вторых рук. Но он сам имел дело с ПКашниками, это факт. В метро можно укрыться от дождя, что делало его отличный местом для размещения магазинов. Партия Сироэ прошла через него и вышла прямо на городскую площадь. В реальном мире здесь располагалась набережная под открытым небом, но в этом альтернативном мире на этом месте раскинулась огромная территория, поросшая мхом и травой. Несмотря на заброшенность окружающих зданий, на первом этаже каждого из них находились магазины. Здесь располагались главные торговые точки Акибы. Кроме магазинных NPC, которые помогают игрокам в торговле, здесь производственным новичкам помогали Кузнецы и Плотники. Они не только обучали базовым навыкам, но и предоставляли доступ к своим печам и столам для шитья. Большинство предметов в этом мире можно выбить с монстров или найти в сундуках с сокровищами в подземельях. Они также могут быть созданы производственными игроками. Чтобы помочь низкоуровневым игроках в их приключениях, NPC продавали базовое оружие и доспехи. В торговых объектах, расположенных вокруг центральной площади, тоже сидели такие NPC-торговцы. Население NPC в этом мире намного больше, чем в игре. Поначалу игроков это шокировало, но со временем они привыкли. Они не делали точного подсчета, но их было примерно в 6-10 раз больше, чем в игре. Основные услуги на территории города остались такими же, как в игре, и были доступны 24 часа. Но NPC тоже нужно есть и спать. Скорее всего, увеличение населения вызвано тем, что им приходилось работать по сменам. Они жили по своему графику и жили в помещениях, располагавшихся над их магазинами. Но они не покупали вещи или магические предметы, созданные игроками, поэтому сложно сказать, какую роль они играют в экономике этого мира. Поведение этих NPC отличалось от игрового и больше напоминало человеческое. Вы можете спутать их с игроками, если не проверите их статус. — Хочешь купить что-нибудь? Или съесть? — спросил Наоцугу Акацки слабым голосом. — Ах, что будем делать, господин? — равнодушно спросила Акацки у Сироэ. Их не радовала возможность подкрепиться и хмуриться во время трапезы. — Да… Для начала держитесь. Давай пройдемся и проверим, не спит ли еще Мари-нэ. Сироэ принял решение. Даже если вкус еды в Альянсе Полумесяца такой же, есть у Мариэль все же лучше. Нельзя не брать во внимание влияние окружающей обстановки на восприятие пищи. Лут, который они получили с монстров и ПКашников, можно продать Альянсу Полумесяца. Из него они могли сделать предметы, которые затем можно продать на рынке, тем самым вернув их людям.

Сироэ открыл меню и связался с Мариэль при помощи телепатии. Сейчас она еще не должна спать, но ее ответ показался слишком быстрым. — Йо, Сиро-боян, где ты? — Вернулся в город. Приветствие Мариэль не отличалось от обычного, но что-то настораживало. — Приходи в мою гильдию. — Разве сейчас подходящее время? Ты не спишь? — Я как раз думала о том, чтобы связаться с тобой. В любом случае, просто приходи. — Не возражаешь, если Наоцугу и Акацки пойдут со мной? Сироэ познакомил Мариэль с Наоцугу и Акацки во время визита к Альянсу Полумесяца. Троица была частым гостем гильдии, а порой даже присоединялась к сражениям с монстрами. Таким образом, они познакомились со всеми. — Конечно нет, так даже лучше. Я буду ждать вас, ребята. Разговор закончился. Сироэ чувствовал суматоху на заднем плане, разговаривая с Мариэль. Похоже, Альянс Полумесяца все еще бодрствовал, несмотря на столь поздний час. — В чем дело, Сиро? — небрежно спросил Наоцугу, заметив перемены в Сироэ. Доброта Наоцугу выражалась в этих мелочах. Сироэ был впечатлен, но не показал виду, вместо этого он обернулся и сказал: — Давайте пройдемся до Альянса Полумесяца. Похоже, что-то случилось.

6 В зале гильдии Альянса Полумесяца царила атмосфера паники. Навстречу группе Сироэ вышел юный хилер, напоминавший щенка. Проводив троицу в комнату гильд-мастера Мариэль, он поспешно удалился. Там царил еще больший беспорядок, чем во время их последнего визита, но Мариэль смогла выделить гостям место и приготовить для них чай. Генриетта все еще усердно прибиралась в кабинете. Близилась полночь, но не присутствовало и намека на умиротворение и тишину. Молодежь носила предметы, а члены гильдии пересчитывали оружие. Судя по напряженной атмосфере, они словно собирались в путь. — Извини за беспорядок, Сироэ-сама… Подержи это. Вау, неужели это Акацки-тян! Генриетта откинула метлу, увидев Акацки, и бросилась обнимать ее. У Генриетты имелся пунктик на милых маленьких девочек, а Акацки как раз была в ее вкусе. Она вела себя так с самого их знакомства. Генриетта — девушка среднего роста, поэтому Акацки была на полголовы ниже ее. Когда Генриетта обнимала ее, Акацки походила на черную кошку, которой надоело обожание своего хозяина. — С возвращением! Здесь беспорядок, надеюсь, вы не имеете ничего против. Мариэль посмотрела на Наоцугу и Акацки, а потом подмигнула Сироэ. Ее озорное поведение вызвало у Сироэ вздох облегчения. — Что случилось, Мари-нэ? — В... В любом случае, не торопите меня, позвольте предложить вам воду. Воду, похожую на чай, хе-хе-хе-хе… Троица села, приняв приглашение Мариэль. Сироэ и Наоцугу сели на кушетку, а Акацки, обнимаемая Генриеттой сзади, на спинку дивана. — Ах… Эм-м… Все уже расселись, но Мариэль все еще не могла подобрать нужных слов, чтобы начать. Сироэ какое-то время просидел в тишине, а затем спросил: — Собираетесь в путь? — Ага. — Куда? — Хм-м-м, я должна сказать Эццо? Так или иначе мы собираемся в Сусукино. В Elder Tales Сусукино относился к одному из 5 главных городов.

Зона принадлежала японскому серверу. Согласно задумке проекта «Half-Gaia», местоположение и путь между Акибой и Сусукино не отличались, но расстояние уменьшилось в 2 раза, а территория в 4 раза. В Elder Tales виртуальная Япония называлась Ямато и делилась на 5 государств. Хоккайдо из реального мира носил название Империя Эццо, Сикоку назывался Королевство Форлэнд, Кюсю был Владением Девятихвоста, главные восточные Японские острова — Лига Свободных Городов Истала, а западная часть стала Священной Империей Вестелэнд. В Ямато, равносильному реальной Японии, проживали десятки тысяч игроков. Кроме того, здесь находилось бесчисленное множество NPC, известных как Люди Земли. Они проживали в городах, небольших городках и деревнях. Эти 5 городов образовывали свою собственную лигу. Сусукино, Сибуя, Акиба, Минами и Накасу. Поскольку эти места выбирались в качестве стартовых городов, там была хорошо развита торговля, а окружающая территория, кишащая низкоуровневыми монстрами, прекрасно подходила для новичков. Здесь имелось много простых квестов, и здесь же находились соборы для респауна павших в битве игроков. 5 городов связывались между собой при помощи транспортных врат, поэтому игроки могли легко перемещаться между ними. Так было до недавнего происшествия.

Постепенно игроки стали называть случившееся Катастрофой. Некоторые называли это перемещением, призывом или провалом в альтернативный мир. Но, раз текущее положение дел неизвестно, чаще всего использовали термин «Катастрофа». Сироэ думал, что термин «Катастрофа» звучит лучше, чем перемещение в альтернативный мир. Если вы использовали слова «перемещение» или «призыв», значит, вы допускали возможность того, что можете вернуться. Сироэ это тоже заботило. Наверно, поэтому большинство людей использовали термин «Катастрофа».

— Есть какие-нибудь вести о том, что транспортные врата возобновили работу? — Ни одни из них не работают. Мы даже не знаем, сломаны ли они. Мариэль приободрилась после начала разговора и принялась объяснять ситуацию группе Сироэ. — Как я уже говорила, Альянс Полумесяца — маленькая гильдия. Недавно к нам присоединились несколько людей, теперь нас 24, и большинство в этом здании. Но есть девушка, Серара, которая сейчас в Сусукино. Она милый Друид 19 уровня, новичок в Альянсе Полумесяца. Эм, личная информация подобного рода не так уже важна. Она немного застенчивая и слабохарактерная, но хочет научиться вести дела и потому играет в Elder Tales. Просто уникальная личность. Во время своего рассказа Мариэль смотрела в пол. — Серара находилась в Сусукино в день Катастрофы. Она присоединилась к рейд-группе игроков-наемников, чтобы потренироваться, поскольку остальные гильдии были заняты… Она играла неподалеку от Сусукино, когда произошла Катастрофа. Раз транспортные врата не работают, она оказалась заперта там. Генриетта дополнила сказанное Мариэль и тяжело вздохнула. — Хотите вернуть ее? Мариэль и Генриетта кивнули, отвечая на вопрос Сироэ. — Разве хоть кто-то из игроков отправился в Сусукино после Катастрофы? Акацки задала вопрос от имени всей группы. Сироэ тоже думал об этом. Не считая ворот между городами, оставалось всего 2 способа путешествовать. Используя Кольца Фей, расположенные по всей округе, можно телепортироваться в другие места, или же вы могли путешествовать по зонам пешком. Кольца Фей служили средством перемещения, а располагались они в полевых зонах и выглядели как магические круги, образованные несколькими валунами. Вы могли телепортироваться от одного Кольца к другому, так устроена телепортационная сеть в Elder Tales. Связь между Кольцами Фей зависела от лунного цикла и имела сложный механизм действия. Если вы знакомы с ним, то быстро завершите свое путешествие. Но если использовать их в неправильное время, можно оказаться неизвестно где. — Насколько мне известно, никто не пытался сделать это. Ни у кого нет сил на то, чтобы идти каждый день, и их не заботит происходящее в других городах, это можно понять. Использование Колец Фей без онлайн-проводника сродни самоубийству. Чтобы добраться до Сусукино на лошади или пешком, потребуется 2 недели. И это с учетом различных трудностей, которые могут возникнуть в пути. Это не простое путешествие из любопытства. Мариэль хорошенько проанализировала ситуацию. До Катастрофы игроки могли свободно перемещаться по японскому серверу, некоторые сильные игроки даже умудрялись добраться до Кореи или Китая. Все становилось возможным благодаря транспортным вратам, расположенным в городах, и Кольцам Фей с их онлайн-проводниками, предоставленными для удобного и быстрого перемещения. Пока это была просто игра, не было необходимости спать на открытом воздухе. Неважно, где вы находились, вам нужно просто выйти из игры, находясь в безопасной зоне, или использовать Зов Дома, чтобы вернуться в город. — Подождите минутку, если мы используем Зов Дома… Ах, я забыла нечто важное! — Верно, если игрок попадает в город через собор, точка возврата Зова Дома, соответственно, изменится. Если Серара воспользуется Зовом Дома, она просто останется в Сусукино. Она не вернется сюда. Зов Дома — заклинание мгновенной телепортации, любой игрок в Elder Tales мог его использовать. Оно перемещало вас в последний посещенный вами главный город. Время каста занимало несколько минут, но возможность использования сокращалась до раза в 24 часа. Кроме того, оно не действовало во время сражения. В игре нормально использовать его для возвращения в город до выхода из игры. Но юная девушка после каста заклинания просто вернется в Сусукино, где она и находится. А транспортные врата все еще не работали. Вы не узнаете о направлении Колец Фей без онлайн-проводника, поэтому они тоже бесполезны.

— Почему вы решили начать спасательную операцию именно сейчас? Акацки наконец-то затронула главную тему. Сироэ предполагал, что именно этот вопрос и станет ключевым. — Потому что… — Ах, потому что, эм-м… Мы планировали вернуть ее, так как находиться у северной границы в одиночку страшновато, правильно? Генриетта хотела что-то сказать, но не смогла, а лишь крепче сжала Акацки. Мариэль, прервавшая ее, старалась подобрать нужные слова во время своего объяснения. — …Мари-нэ. — Не смотри на людей так пронзительно, Сироэ. Ты не будешь пользоваться успехом у женщин, если будешь так делать, хорошо? — Мари-нэ. Мариэль попыталась сменить тему, поэтому Сироэ позвал ее снова.

— Э… ага, с охраной в Сусукино дела обстоят хуже, чем здесь. Ах, забудь, это не «похоже на то» или «по-видимому». Охрана в Сусукино очень плохая… Серару преследуют плохие парни. В этой девчачьей комнате, сделанной в пастельных розовых тонах, ее слова звучали зловеще. Город был мирной зоной. Здесь не действовали оружие и магия, а за преследование и притеснение других персонажей неизбежно следовал бан. Но не все преступления нарушали закон, и такие преступления по-прежнему совершаются. Но существовали вещи гораздо ужаснее, чем плееркиллерство девушки с низким уровнем. Вещи, которые не запрограммировали разработчики в игре, могли существовать в этом альтернативном мире. — ... Пугающее молчание Акацки означало «тревогу». — Ах, все не так плохо. Но в Сусукино меньше 2000 игроков. В городе с такой маленькой плотностью населения сложно спрятаться, верно? Она наш согильдиец, мы должны спасти ее, правильно? Мне очень неловко, но я хочу обсудить с вами кое-что. В нашей гильдии много детей, так? Это очень хорошие дети, но они еще не освоились. Нам нужно отправить лучших игроков или мы не доберемся до Эццо. Поэтому, пока нас не будет, не могли бы вы помочь мне… и присмотреть за этими детьми? — Вам не нужно быть здесь все время, у нас есть волшебник Айзель, верно? Высокий синеволосый парень. Он будет следить за остальными детьми. Мариэ, командир боевой группы Сёрю и я сделаем для этой экспедиции все, что сможем. Это обдуманная просьба, и мы тоже очень обеспокоены… Но, Сироэ-сама, Наоцугу-сама… Акацки-тян, вы можете позаботиться об этой гильдии некоторое время? Мариэль и Генриетта склонили головы, прося о помощи.

Сироэ посмотрел на двух девушек, склонившихся перед ним. Он задержал дыхание. В голове стало пусто. Но все еще шумело. Он хотел, чтобы его кровь перестала бежать по венам. Он начал злиться. Его внимание — молния, сверкнувшая в темноте. В реальном мире Токио и Саппоро находились на расстоянии 850км друг от друга, что по задумке проекта «Half-Gaia» в этом мире равнялось 425км. Партия Мариэль будет путешествовать на лошадях и пешком, некоторые дороги еще пригодны для этого. Но большинство зон покрыто равнинами и холмами. В лучшем случае, они смогут проходить около 50км в день, но будет чудом, если получится пройти хотя бы половину этого пути. Не стоит забывать и о том, что они столкнутся с монстрами, поэтому преодоление даже 25км станет сложным испытанием. Если они будут проходить по 20км в день, то доберутся до Сусукино через 21 день. На весь путь уйдет полтора месяца. Мариэль слишком оптимистично настроена. Температура тела Сироэ упала примерно на 3 градуса. На него снизошло озарение. Озарение сродни предчувствию. Путешествие Мариэль провалится. Они подготовились, как могли. У них небольшая разница в уровнях, но на этот вызов ответила элита Альянса Полумесяца. Они образуют целую партию из 6 человек, включая прекрасного хилера. Но Сироэ казалось, что эта проблема крылась куда дальше уровней. Сироэ был интровертом, и люди высказывали его мысли вслух. Обычно, эти мысли отличались бредовостью и выходили за грань разумного. Но у Сироэ имелось секретное оружие — внутренние весы. Используя это приспособление, Сироэ мог измерить примерную силу своих союзников. Он перебирал варианты, которые мог предложить Мариэль. Их вышло 12. Он оценивал каждый из них. Половина были полезными. Они могли сократить необходимое время или увеличить их шансы. Отбрасывая ненужные идеи, Сироэ оставил 4 варианта. Он размышлял о способе их осуществления. Он отбросил половину идей, а к оставшимся добавил новые детали, заново оценивая их. Поток его мыслей был подобен вспышке света в подсознании. Сироэ мог только чувствовать, как его мысли следовали по этому пути света. (Но…) Совет? Предложения? Нужно ли им это? Нет, обладает ли он такой властью, чтобы навязать им свое мнение? Он не мог взять на себя ответственность. Так мог ли он вообще надеяться на подобное? Расчеты… Практичность… Власть… Именно, ожидание. Ожидание. На что он надеялся? Что хотел сделать? Поскольку его мысли постепенно превращались в слова, сознание Сироэ вернулось в тело. Он поднял взгляд, словно увидел что-то, и заметил, что Наоцугу и Акацки кивают головами, поддерживая его. — Скажи это, Сиро. — Твоя очередь говорить, господин.

Если бы Сироэ размышлял еще 5 секунд, он бы просто не смог двигаться. Он бы потерялся в своих мыслях и обязанностях, оказавшись во власти мысли «Слишком самонадеянно влезать в дела другой гильдии». Но сейчас Сироэ напоминал лодку, подгоняемую ветром, — Наоцугу и Акацки, кивающих головами. Он непринужденно сказал: — Мы пойдем. — Хм-м-м? — Будет лучше, если пойдем мы. — Мы не можем так тебя утруждать, Сиро-бо! Сироэ проигнорировал слова Мариэль и повернулся к своим товарищам. — Конечно! — Предоставьте это нам и господину. Оба товарища выбрали подходящий момент для ответа. Наоцугу и Акацки встали, словно спорить уже бесполезно. — Мы отправимся в экспедицию, Мариэ-сан и все остальные останутся здесь. Глупо просить нас присмотреть за детьми. — Синоби не знакомо слово «провал». Мариэль села, уставившись на Сироэ с открытым ртом. Тот не мог смотреть на нее. Было неловко. Сироэ жалел, что так грубо произнес «Будет лучше, если пойдем мы». Разве нельзя выразиться помягче? Мариэль была в шоке. Сироэ сильно покраснел, подумав об этом. (В ее взгляде читалось «О чем говорит этот ребенок?» Что, что я делаю? Я веду себя как высокомерный дурак!) Он чувствовал неловкость, изображая равнодушие. Сироэ, смотревший на звезды, подавил свои эмоции и твердо сказал: — Мы пойдем на рассвете. Мари-нэ, Генриетта-сан, предоставьте все нам.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 4. В Горной Длани

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 — Точно все в порядке? — вновь спросила Мариэль, пришедшая увидеться с ними. Деревянный Замок Уэно — зона, где ночью бродили полулюди и бандиты. Прямо сейчас здесь проявился красивый вид неба, проглядывающего сквозь туман и казавшегося белым. Влажный утренний воздух окутал команду Сироэ, Мариэль и нескольких членов Альянса Полумесяца, которые пришли попрощаться с ними. — Мариэ-сан, не беспокойся. Эта девушка милая, верно? Я не позволю ни одному парню прикоснуться к ней, пока сам с ней не пофлиртую. В путь, флиртовать с девушками! Попытка Наоцугу пофлиртовать была награждена ударом локтя Акацки, сопровождающимся словами «Заткнись, идиот». — Все будет в порядке, нам приходилось спать под открытым небом, к тому же мы тренировались последние 2 недели… — успокоил Мариэль Сироэ. Шансы на успех у этих троих выше, чем у партии Мариэль. Но Сироэ все равно стыдился своего вчерашнего поведения и до сих пор не мог смотреть прямо на Мариэль. — Эм… Здесь немного, но, пожалуйста, съешьте это во время вашей дороги туда. Сиро-семпай, сделай все возможное. — Акацки-тян, это целебная мазь, сделанная членами гильдии, она пригодится в пути. Сироэ и Акацки приняли поддерживающие предметы, заботливо подготовленные членами Альянса Полумесяца. Хотя Сироэ всего лишь сказал простые слова благодарности, а Акацки лишь кивнула, члены гильдии прекрасно поняли их чувства. — Хорошенько следи за всем, Мари-нэ… особенно за ПКашниками. — Ага, с нами все будет в порядке, мы продолжим собирать данные. — Мариэ-сан, расслабься и предоставь это нам! — А-ха-ха-ха, береги себя, Наоцугу-ян, хорошо? Сиро-бо это не нужно, поэтому я позволю Наоцугу-яну потрогать их. Смотри сюда, они такие мягкие! Мариэль улыбнулась, скрывая свое смущение, и прижала руки Наоцугу к своей большой груди. — Э, Мариэ-сан, перестань! — В чем дело? Наоцугу-ян, как и Сиро-бо, ненавидит это? — Это не то… Мариэль напоминала смелую и искреннюю старшую сестру, заботившуюся о других, и отпускала грязные шуточки, чтобы скрыть свое смущение. Она заявила, что у нее совсем не женственный характер, и засмеялась, когда все проигнорировали отпущенную ей грязную шутку, подобную этой. (Но я думаю, что только Мари-нэ считает себя непопулярной…) Сироэ посмотрел на Акацки и увидел, как она прикрывает рот обеими руками и бормочет «Идиот, идиот, умри, извращенец Наоцугу». Члены Альянса Полумесяца только смущенно улыбались, не пытаясь остановить ее. Возможно, такое повторялось каждый день. — Она в порядке? Или эта грудь ужасна? — Постой-ка… Если говорить мне об этом в лоб, я побоюсь принять предложение… Ах, серьезно, я ничего не могу поделать! И разве я не просил бросить эти грязные шуточки?! — Звучит совершенно неубедительно, когда это говорит Наоцугу, — Акацки пнула его. Удар пришелся по тяжелой броне Защитника, оставляя после себя только глухой стук. Наоцугу воспользовался этим шансом, чтобы освободиться от Мариэль. — Я позволю тебе насладиться моей грудью, когда вернешься невредимым… Да, бон вояж. Спасибо, что делаете это. Берегите себя. Настало время отправляться. Краснеющий Наоцугу, которому удалось сбежать от Мариэль, шел вниз по туманной улице, стараясь скрыть смущение. — Сиро-бо, Наоцугу-ян, Акацки-тян, пожалуйста, верните Серару домой. Наоцугу повернулся спиной к восходящему солнцу и высоко поднял свой щит. Сироэ помахал на прощание, а Акацки вытащила свой клинок на полдюйма и с отчетливым звуком убрала его обратно в ножны. Попрощавшись, троица начала свое путешествие далеко на север.

2 Утренний туман в начале лета стоит недолго и быстро рассеивается, снова сменяясь ясным голубым небом. Троица шла по полуразрушенному шоссе. В стародавние времена (которые соответствовали современной эпохе реального мира) это шоссе считалось величайшим шоссе столицы. Оно напоминало мост над землей, простирающийся далеко на север. Зоны, которые они прошли, добираясь до столичного шоссе, казались относительно мирными. Здесь обитало больше диких животных, чем монстров, вы могли увидеть стада оленей и лениво прогуливающихся медведей. Игроки верили, что мир Elder Tales представляет собой тысячелетнее будущее реального мира, как и говорилось в официальной настройке. Согласно преданию Elder Tales, здесь прошла война, настолько разрушительная, что буквально уничтожила все. И нынешний мир был чудесным образом отстроен богами. Такое устройство мира часто встречается в фэнтези-играх. Графика, улучшаемая с каждым новым патчем, покорила игроков своей красотой. Но пейзаж, увиденный ими после Катастрофы, намного превосходил компьютерную графику. У троицы не возникло проблем с верховой ездой, несмотря на отсутствие опыта. Лошади в Elder Tales служили обычным средством передвижения. Все игроки могли ездить верхом без какой-либо практики. В магазине лошадь можно было купить или взять в аренду на несколько дней. Ничего удивительного в том, что у среднеуровневого игрока имелась своя лошадь. Когда Elder Tales была просто игрой, лошади считались призываемыми существами. После покупки или получения ее в аренду вы приобретали флейту. Вы могли призвать лошадь, находясь в любом месте, сыграв на флейте. Такая настройка воссоздалась и в этом мире. Ваша лошадь могла прибежать к вам издалека, когда вы свистнете, поэтому вам не приходилось привязывать ее и беспокоиться о ней во время прохождения подземелий. Лошади относились к предметам и не умирали, но в этом мире в таком еще стоило убедиться. Вы могли потерять ее, призвав в опасном месте, поэтому Сироэ не рисковал и проверял этот аспект.

Во время путешествия группе Сироэ предстояло пройти через полевые зоны. По названию несложно догадаться, что в этом мире они открытые и обширные территории. Этот мир, в основном, состоял из связанных между собой полевых зон. Неплохо сохранившиеся здания считались отдельными зонами, но руины и заброшенные здания обычно относились к полевым зонам. Одной из особенностей полевых зон являлись их размытые границы. Закрытые зоны соединялись с другими при помощи дверей, входов в пещеры и лестниц. Но у полевых зон отсутствовали четко обозначенные входные точки для перемещения между соседними зонами. Вы могли пересечь прилегающие зоны, просто идя по границе. Поэтому, путешествуя по открытой местности, можно не беспокоиться о том, в какой зоне вы находитесь. При желании информацию о зоне вы могли получить, проверив меню настроек. Шоссе, по которому путешествовала троица, находилось в ужасном состоянии: всюду валялся мусор и виднелись разрушенные районы. Им пришлось проехать через некоторые из них. Деревьев в районах было так много, что они превратились в лес. У группы не оставалось выбора, кроме как ехать прямо через подлесок.

Они решили немного передохнуть после полудня. Эстакада шоссе соединялась с широкой дорогой после крутого поворота в небе. Асфальт под их ногами буквально разваливался, и становилось опасно идти этим путем и дальше.

— Может, сделаем перерыв и перекусим? На предложение Сироэ Наоцугу, ехавший впереди, глубоко вздохнул. — Плюс верховой езды в том, что лошадь — автоматическая, но мой зад все еще болит. — Это точно. Сироэ кивнул, соглашаясь. Акацки же удивленно посмотрела на него, в ее глазах читался вопрос «Разве?». Разница в росте между Сироэ и Акацки составляла примерно 30см. Сироэ предполагал, что и весить она может вдвое меньше, чем он. А раз она настолько легче, во время езды на ее нижнюю часть тела приходится меньшая нагрузка. — Интересно, как далеко мы продвинулись? — Прошло только полдня, ты слишком торопишься, глупый Наоцугу. Тот остался равнодушен к словам Акацки. Они придерживались типа взаимоотношений, основанного на спорах и взаимных подколах. Сироэ провел их вниз по склону, состоявшему из разрушенных участков и обломков шоссе. Скорее всего, в древности тут находился жилой квартал, но сейчас остались только телефонные столбы, и никаких деревьев. На красноватой холмистой земле они нашли валун, пригодный для использования в качестве стола. Они постелили ткань на поверхность камня и выложили еду, фляжки, оружие и карту. Это была карта Японии с помеченными на ней зонами, чьи названия Сироэ еще помнил. — Где ты нашел ее, господин? Очень хорошая карта. Как и подметила Акацки, карта действительно отличалась детальностью и заслужила достойную похвалу. Размер полностью развернутой карты достигал примерно одного квадратного метра. На ней изображался архипелаг, идентичный Японии… зоны, находившейся на японском сервере Elder Tales. На карте присутствовали 4 цвета, обозначавшие реки, леса и даже деревни. Простой любитель явно не смог бы нарисовать подобное. — Мой подкласс Писарь, я скопировал эту карту в библиотеке Акибы. — Понятно… Хорошая работа, господин. — Так, и где мы? — спросил Наоцугу, открыв свою фляжку. — Мы должны быть где-то здесь, — Сироэ указал на север Токио, недалеко от Акибы. — Не слишком далеко ушли. — Ох, ладно, прошло всего полдня… Нам лучше лететь днем. — Понял. Наоцугу разговаривал с Сироэ, когда они начали рыться в корзинке с сырыми крекерами, которые внешне выглядели как сэндвичи с курицей. Обычно Акацки не вмешивалась в такие разговоры. Порой Сироэ думал, что она так себя ведет, потому что полностью им доверяет, а не потому что ей неинтересно. Раз она не задавала вопросов, значит, поняла суть разговора. Лошади паслись на сухой коричневой траве, а троица обедала. Через некоторое время те убежали подальше. Если спешиться с лошадей, через короткий промежуток они уходят сами по себе. Они вернутся, когда хозяева поиграют на своих флейтах, поэтому трио не сильно переживало. — …Неужели так будет всегда? — спросила Акацки, откусив маленький кусочек от своего куриного сэндвича. Она посмотрела вдаль, прямо в глубины неизведанных земель. Она следила за тем, что бормочет, вы бы и не заметили, если бы не обратили внимания. Но Сироэ понимал ее чувства. Этот мир являлся прекрасным воссозданием Elder Tales, но Elder Tales была игрой, а не путешествием по исследованию альтернативного мира. В Elder Tales отсутствовали сон и боль, а этот мир не был игрой. Он унаследовал настройки и записи Elder Tales, но Сироэ верил, что они должны воспринимать его как совершенно другой, альтернативный мир. С самого первого дня Катастрофы у Сироэ возникло сильное чувство беспокойства, из-за которого он считал неправильным путать этот мир с Elder Tales. (Все забыли о чем-то важном и хотели двигаться вперед, не вспоминая об этом. Но никто не знает, что же происходит на самом деле. Даже если все имеет отношение к Elder Tales, это все еще альтернативный мир… Поэтому все и ведут себя так странно.)

Охрана на самом деле не стала хуже. Если говорить об ухудшении, то выходит, что раньше охрана была лучше, но это совсем не так. Если относится к этому всему, как к альтернативному миру, независимому от Elder Tales, то охрана в этом мире отсутствовала с самого начала. Самыми безопасными были только мирные зоны. Вероятно, это слабый признак того, что настройки Elder Tales все еще существовали. Но это ограничение не касалось законов. Здесь изначально не было никакой охраны, поэтому она не могла исчезнуть. В этом мире не было законов. Акацки все поняла. Но она тихо говорила сама с собой. Отражались ли эмоции в глубине ее серьезных глаз? (Я не могу сказать…) Сироэ не знал, о чем думает Акацки. Это могло быть беспокойство, тоска по дому или даже отчаяние. Но если бы вы заглянули в сердце Сироэ, то нашли бы лишь разочарование. Вот что висело у него на душе. Раздражение от того, что все сложилось именно так. Под фразой Акацки «Неужели так будет всегда?» подразумевался этот мир, но также могли пониматься и «мы». (Это все, что мы можем сделать? Неужели на нас смотрят свысока? Мы убиваем друг друга, обманываем, плачем и сожалеем о простых вещах. Неужели нас развели как детей?) Сироэ задавался этим вопросом. Неужели мы сразу превратимся в злодеев, оказавшись в месте, где нет никаких законов? Он ответил твердо, потому что понял. — Нет, не будет. Он не поддастся отчаянию так легко. Подобно гнилым фруктам, падающим на землю, этот мир тоже подчинялся законам природы и стал коварным, дешевым и уродливым. Он ушел от дворянства и галантности, которые считались чем-то плохим. Сироэ не мог принять такую перемену ситуации. — Будет слишком скучно, — коротко прокомментировал Наоцугу. — ... Акацки посмотрела навстречу горизонту. Сироэ сам решил принять квест Мариэль, потому что их шансы на успех выше, чем у команды Альянса Полумесяца. Причиной тому служили их уровни и умение сражаться. Это лишь одна из причин. Но тут больше крылось «хочу», а не «нужно». Альянс Полумесяца был независимой гильдией. Несмотря на хорошие отношения, партия Сироэ могла не тратить столько времени на бесконечные опасности, чтобы делать это от их имени. Конечно же, это невозможно. Мариэль все поняла и попросила Сироэ изредка заходить и заботиться о ее гильдии. Возможно, она думала, что не может просить Сироэ как друга о большем. Это разумно, тут Мариэль не ошиблась. Наоцугу и Акацки тоже знали, что не обязаны помогать товарищам Мариэль. Но Сироэ хотел взять этот квест. Логика и расчеты играли важную роль, он даже задержал дыхание, продумывая миссию. Но им больше движило чувство разочарования. Сироэ даже удивился столь бурным пробудившимся чувствам. И радовался тому, что его компаньоны чувствовали то же самое, что было понятно и без слов. …Слишком скучно. …Слишком мерзко. (Хоть и говорились такие смущающие слова…) Ветер обдал щеки Сироэ теплом, когда он вспомнил о случившемся. Он почувствовал, как радость, беспокойство и блаженство волнами разливались внутри него. Чувство сопротивления — он не хотел поддаваться этому уродливому миру. Если это правда, ему не следовало сдерживать себя. Сделать все возможное. Усиленно работать в этом направлении. Сироэ поглотили мысли, и Наоцугу похлопал его по спине. — Ты бы помог своей семье в беде, верно? Это естественно. Даже если те парни отвратительны, мы не обязаны плясать под их дудку. Сироэ не мог смириться с тем, что он оказался в отвратительном, унылом и скучном мире, который не станет лучше. Здесь должно быть что-то крутое и яркое, как Чайные Дебоширы. Выразить все словами слишком сложно, поэтому Сироэ старался не думать об этом. Но ему казалось, что квест и станет ответом. Это «Вещи, которые им следует делать».

— Действительно, оскорблять девушку подобным образом совсем не романтично. Тебе нужно делать вот так! Постарайся завладеть их вниманием. Речь Наоцугу разрядила обстановку. — Хорошо, Наоцугу, а какие девушки нравятся тебе? Акацки одарила того испепеляющим взглядом, пока Сироэ сопротивлялся вовлечению в разговор. Подобные мысли очень смущали его. — У меня разные предпочтения, например, горничные и медсестры. Ах, она должна быть младше, да? Присоединившиеся к моей команде чистые и невинные девы выглядят так ослепительно ярко. Они даже будут называть меня «семпай». Это очень важно! — Основы важны! Командная работа строится на фундаменте практики! Сироэ не совсем понял, что имел в виду Наоцугу, но решил ответить ему громко и уверенно. Акацки болезненно взглянула на него.

— Ты абсолютно прав, командная работа, тактика и местность важны. Злость на парней, когда их трусики видны при подъеме по лестнице. Только они выдают и обвиняют нас. Это важнее всего. (Получилось не слишком уверенно, больше похоже на грязное извинение, да?) Пусть Сироэ и думал так, он не объяснил этого Акацки. Она все равно ворчала на него, говоря: «Игнорируя этого идиота Наоцугу, господину следует вести себя так, как подобает господину. Глупый господин».

3 …После разговора Акацки держалась с ними холодно. Сироэ остановил ее, когда она хотела призвать свою лошадь. Акацки была озадачена, увидев, как Сироэ достал бамбуковую флейту с аккуратной резьбой. Она больше походила на произведение искусства, чем на флейту для призыва лошади. Наоцугу держал в руке точно такую же. — Что это, господин? Сироэ улыбнулся в ответ на вопрос Акацки и заиграл на флейте, глядя в небо. Звук, уносимый ветром, слился со звуком флейты Наоцугу. — Не означает ли это... Пронзительный крик прервал Акацки. Тяжело хлопая крыльями, рядом возникли две огромных тени. Существа, огромные, как повозки, описали два круга над партией Сироэ, а затем приземлились, склонив головы к ногам Сироэ и Наоцугу. — Грифоны! Мифические существа, стоящие перед ними, являлись грифонами. Голова, передние лапы и крылья у грифона орлиные, а туловище — львиное. Его боевое мастерство варьируется в зависимости от возраста, но в основном оно на одном уровне с химерами. — Да, пожалуй. Сироэ пару раз погладил грифона по шее и достал сырое мясо из сумки. Он купил его по дешевке на рынке, поскольку эти ингредиенты легко добывались во время охоты. — Ты правда думала, что мы отправимся на дальний север на лошадях? Мы бы состарились в дороге, — Наоцугу подразнил Акацки. — Почему вы призвали этих монстров?.. Мы полетим на них? — Да, мы полетим на них. В чем дело, Акацки-сан? — Акацки,— настоятельно попросила та, услышав Сироэ. Пусть он и обращался так к ней все время, она по-прежнему хотела, чтобы Сироэ называл ее по имени. — Акацки… Ты сядешь позади меня. Хорошо? — Хорошо, однако… Акацки с опаской издалека поглядывала на грифона. Наоцугу умело подготовил седло на одном из грифонов, Сироэ в это время кормил своего, почесывая его уши.

— Я слышала о подобных флейтах призыва… Они даются только тем игрокам, кто прошел рейд Дыхание Аида в Полях Смерти. — Да, давно это было…— проговорил Сироэ. Это относилось к наследию Чайных Дебоширов, о котором постепенно забыли. Сироэ и Наоцугу получили флейты в самом глубоком месте могилы Короля Духов. Они отчаянно сражались с четырьмя всадниками перед магическим алтарем, разгадавшим тайны жизни. Король Духов пытался украсть подземную энергию горных эльфов, чтобы получить вечную жизнь. Король Крылатых Зверей, сражавшийся вместе с парнями, подарил им эти флейты в знак дружбы. — Почему они у вас? — Это прекрасный способ удивить людей в партии, верно? — теперь Акацки ответил Наоцугу. (Это немного смущает.) Они не хотели ничего скрывать, но Сироэ и Наоцугу все еще было неловко за то, что они взяли эти флейты. Флейта Грифона относилась к редким предметам, что вызывало у других чувство зависти. Неважно, насколько она ценная, она считалась памятной вещью. — Покрепче привяжи ножны, то же касается и сумки. Держи все, что может сдуть ветром. Сироэ протянул руку сомневающейся Акацки. Поколебавшись немного, она потянулась в ответ. Но что-то заметила и начала краснеть. Когда Сироэ стало неловко, Акацки собрала все свое мужество и схватила его руку. Тот поднял ее силой только одной руки. Он не знал, прыгнула ли она или же ее вес был столь маленьким, но его удивило чувство легкости. — Все сели? — Да, господин, никаких проблем. Сироэ с трудом удалось повернуться к ерзающей позади него Акацки. — Сядь и постарайся удержаться. Держись крепче. Подожди, не хватайся за мой живот! Наоцугу, который прежде сдерживался, разразился хохотом, глядя на то, как себя ведут Сироэ и Акацки. Не обращая внимания на их обвиняющие взгляды, он похлопал своего грифона по шее. — Я пойду первым! За фразой Наоцугу последовал порыв ветра, и он со своим грифоном стали тенью в небе. — Действительно… Ты готова, Акацки? Вперед! По ощущениям вас словно подкинули в небо или вы падали на далекую землю головой вперед. Акацки пережила это чувство, держась за худую спину Сироэ. Спина у Сироэ худая, как у старого ученого. Акацки зарылась в нее лицом, стараясь не смотреть на происходящее вокруг. Но через мгновение она справилась с собой и осмотрелась. — Какой потрясающий вид. Сироэ очень беспокоился об Акацки, которая крепко держалась за его спину, и мягко ответил ей. В конце концов, она слишком маленького роста. Молодую девушку, которая едва доставала Сироэ до плеча или даже до груди, могло сдуть ветром, чего он так опасался. Лучше бы она сидела впереди, а не сзади. Но это бы напугало Акацки, правда уже в другом смысле. (Другой проблемой стало бы то, как я мог придерживать Акацки.) Обдумав хорошенько, Сироэ пришел к выводу, что поводья мог бы держать правой рукой, а левой придерживать девушку за живот или грудь. Но тогда возникал риск задеть чувствительные участки ее тела, из-за чего он бы обливался холодным потом. И не так уж и страшно, если бы над ним начал смеяться Наоцугу, гораздо хуже свалиться с грифона во время полета.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Ты в порядке? — Ага… Удивительно, мы словно плывем по небу, господин. Грифон рассекал воздух. Он не хлопал крыльями, а скользил по ветру. Поток воздуха, подобно реке, плавно протекал по обе стороны, чередуя подъем и падение. Возможно, у грифона птичьи инстинкты, раз он выбирал подходящий поток и взмывал в небо. Грифон Наоцугу летел недалеко от них, подобный сапфиру, сверкающему на солнце. — Разве не здорово! В словах Наоцугу больше слышалась радость от полета, нежели хвастовство. Акацки, которая обычно относилась к нему, как к ребенку, не могла сдержать улыбки, увидев его усмешку. Это была редкая улыбка, подобная распускающемуся цветку. — Это прекрасно… Так прекрасно, небо такое голубое и чистое! Сироэ, смотревший вперед, тепло улыбнулся. Правда ведь. Чувство полета дарило особенное чувство счастья.

4 — …Впереди нет никаких признаков врагов. — Двигаемся дальше, — жестом ответил Сироэ, выслушав отчет Акацки. Место называлось Горная Длань и располагалось оно под Горами Каменных Слез. Прошло уже 15 часов с того момента, как они вошли в подземелье. Согласно карте, которую Сироэ нарисовал по памяти, они прошли около 20км по прямой. Сироэ бывал здесь, когда Elder Tales была просто игрой, но он не знал, что это место настолько большое. Они покинули Акибу 3 дня назад. Путешествие протекало гладко и спокойно. Грифоны в 3 раза быстрее лошадей, но, учитывая их способность не обращать внимания на преграды, в целом они превосходили их в 10 раз. Способность грифонов ограничивалась: они могли путешествовать 4 часа в день. Но они смогли за 3 дня преодолеть такое расстояние, на которое у группы ушло бы 2 недели, скачи они на лошадях. Но быстрое путешествие зашло в тупик. Ребята ожидали этого и по прибытии узнали, что Горы Каменных Слез служили гнездом железохвостой виверны. Виверны относились к полудраконам, они походили на драконов, но у них отсутствовали лапы, и они не могли использовать магию. Они считались слабыми драконами. Но они все еще оставались серьезными противниками. Защита, выносливость, скорость драконов на высшем уровне, а их атаки превосходили оные у остальных монстров. Некоторые из них обладали развитым интеллектом и могли кастовать заклинания. В большинстве фантастических рассказов драконы описывались как сильнейшие враги, с которыми только могли столкнуться Авантюристы. Даже если она и слабая, виверна все еще дракон. Они не могли использовать магию, но их хвосты прочны, как сталь, а их острые, словно бритвы, крылья делали их быстрыми, как грифоны. Партия Сироэ состояла из игроков высшего класса, они легко могли одолеть одну виверну на земле. Но они могли потерпеть поражение, если группа виверн атакует их в воздухе. Виверны гнездились в Горах Каменных Слез с самого начала Elder Tales, поэтому Сироэ был готов и не собирался бездумно пролетать здесь. Если бы они сражались в небе без какого-либо плана, то могли бы уклониться от нескольких виверн, но упали бы под воздействием их атак. Не предвиделось возможности для отступления с воздушного поля боя. Проигравшие обрекались на смертельное падение с высоты в несколько сотен метров. У команды Сироэ, спрятавшейся на земле, было 4 варианта избежать этой ловушки. Они могли бы преодолеть длинный путь по морю или пробираться через горный лес. Также они могли пройти по туннелям Длани под Горами Каменных Слез, оставшимся от древней канализационной системы. Обсудив все, группа Сироэ решила бросить вызов туннелям. Изучив все факторы, они пришли к выводу, что этот маршрут наиболее быстрый и безопасный.

Пройдя через лес и войдя в туннели через руины рабочего участка, группа Сироэ оказалась в Длани, где они блуждали уже 15 часов. Огромные, бесконечно тянущиеся туннели были сделаны из серых бетонных стен, освещаемых магическим светом. Подобно крупным канализационным системам реального мира, тут имелись узкие тропы, ведущие к 2 основным секциям. Там должны находиться сухие и хорошо пахнущие комнаты, которые так часто встречаются, но кажутся ненужными. Задумка дизайнера и следы каких-либо пользователей с годами скрылись в мусоре и пыли. В глубоких пещерах с медленно струящейся водой теперь хозяйничали крысолюди. Крысолюди. В этом мире они относились к низшему классу полулюдей. Внешне они представляли собой что-то среднее между крысоголовыми людьми и крысами, стоящими на задних лапах. Ростом они были с учеников средней школы, но об этом сложно говорить с уверенностью, поскольку их полностью покрывала шерсть. Таким высокоуровневым игрокам, как Сироэ, не стоило бояться крысолюдей. Способность каждого отряда различалась, но большинство из них слабее гоблинов и зверолюдей. Но у крысолюдей 2 вида оружия — их количество и чума. Как и крысы в реальном мире, крысолюди очень плодовиты и живут в маленьких замкнутых пространствах в огромном количестве. Группа Сироэ уже наткнулась на часть комнат площадью в несколько квадратных метров с 20 гнездами крысолюдей внутри. Обычные существа убегают, если инстинктивно чувствуют, что их враги гораздо сильнее. То же самое и с крысолюдьми, понимающими, как сильна группа Сироэ. Группа Сироэ во время путешествия не участвовала в сражениях, чтобы подтвердить это. Цель квеста заключалась в спасении девушки по имени Серара, поэтому Сироэ избегал ненужных сражений и исследований, раз они направлялись к ней. И то, что монстры их избегали, приходилось очень кстати. Но для большого числа крысолюдей, запертых в замкнутом пространстве, все кажется совсем иначе. В этом случае крысолюди могут атаковать, пусть даже группа Сироэ и дает им возможность уйти. Партия Сироэ знала, что может победить, но сражение с большой группой крысолюдей только отнимет много времени и сил. Другой проблемой считался дебафф чумы. Крысолюди могли быть переносчиками заразы, как в Средневековье. Elder Tales воссоздала этот аспект, дав крысолюдям возможность заражать игроков дебаффом чумы, наносившим постоянный урон. Крысолюди в этом туннеле были примерно 40 уровня. Уровень чумы зависел от уровня крысолюдей, а значит, что ее уровень 40, как и здешних крысолюдей. С этим легко мог справиться хилер среднего уровня, но в партии Сироэ такового не присутствовало. На рынке они купили Профилактические Зелья, но уже почти истратили их, хоть они и бесполезны против чумы. С такой большой разницей в уровнях и маленькими шансами на заражение лучше поберечься на всякий случай, чем потом сожалеть.

— Это комната кажется безопасной… Как считаешь, Сиро? — Ага… Ты прав, давайте передохнем. Наоцугу, останься возле входа, пожалуйста. Я свяжусь с Мари-нэ. Что же касается Акацки… — Я пойду на разведку. Не дождавшись ответа, та растворилась в темноте. Они распределили роли в команде. Сироэ и Наоцугу были не в восторге от идеи, что миниатюрная Акацки шла на разведку в одиночку, но та в этом деле была профессионалом, а гордость толкала ее на подобные поступки ради команды. Они оба смирились, поняв точку зрения Акацки. Разведка относилась к сильным сторонам Акацки, поэтому разделение труда имело смысл. Эта девушка выполняла свои обязанности с максимальной отдачей. Наоцугу вытащил стальной ящик из кучи мусора и сел на него, обнимая меч и охраняя вход. Он был готов к внезапному появлению врагов. Убедившись в этом, Сироэ мысленно использовал меню, чтобы позвонить Мариэль при помощи телепатии. Он связывался с ней каждый день путешествия примерно в это же время. Мариэль все поняла и быстро ответила. — Спасибо за твои старания, Сиро-бо, как дела? — Здесь все в порядке. После нашего вчерашнего разговора мы разбили лагерь и немного отдохнули. Мы добрались до Горной Длани этим утром. — Ты хочешь сказать, что сейчас вы в подземелье? — Да. — Как быстро! Ты пугаешь свою старшую сестренку! — Да.

Ласковое приветствие Мариэль вызвало у Сироэ теплые чувства. Он хотел бы отвечать добрее, но это выходило за пределы его возможностей. Сироэ продолжил отвечать вежливо, как ему казалось. Мариэль не знала, что он путешествовал особым способом… на грифонах. Обычно в этом мире путешествовали на призываемых лошадях. Другим способом странствий служили Боевые Кабаны. Появлялись новости об игроках с китайского сервера, которые ездили на Жутких Волках. Призыватели могли вызывать несколько ездовых маунтов, к примеру, единорогов, но только высокоуровневые Призыватели могли призывать летающих маунтов. Обычные игроки и представить не могли, что Чародеи, воины и представители вооруженного класса могли владеть летающими маунтами. — Честно говоря, мы, скорее всего, прошли бы всего одну четвертую часть вашего пути, если бы приняли этот квест. Я благодарна за вашу помощь. — Ух, прекрати…Как дела на вашей стороне? — Мы телепатически связаны с Серарой.

Еще одна из причин периодической связи. Сироэ направился в империю Эццо, чтобы спасти Серару, но он не мог связаться с ней телепатически. При помощи телепатии вы могли связаться только с теми игроками, которые есть в вашем списке друзей. А добавить их в список вы могли только в том случае, если игрок стоит перед вами. Другими словами, группа Сироэ не могла связаться с Серарой телепатически. — Ситуация остается неизменной? — Да, она говорит, что прячется с тем милым парнем, про которого я упоминала, и что сейчас она в порядке. — Ясно, рад слышать. Там еще есть хорошие игроки. Похоже, Сусукино не так безнадежно. — Ага. Серару преследовала группа мерзких парней, которые хотели насильно заставить ее присоединиться к ним. Она даже пребывала взаперти какое-то время и чуть не стала жертвой сексуального домогательства. Но ей удалось уйти и спрятаться где-то в Сусукино. Сусукино такого же размера, что и Акиба, но там примерно 2 тысячи игроков — в 8 раз меньше, чем в Акибе. Это делало игроков более заметными. Взять, к примеру, покупку еды — вы не могли слиться с толпой, что очень осложняло возможность остаться незамеченным. Сироэ беспокоился, что из-за такой низкой плотности городского населения Сераре не удастся скрыть свое местоположение. Но она, похоже, нашла игрока, желающего ей помочь. Сироэ не знал подробностей, только то, что Сераре удалось сбежать от отвратительной гильдии Бригандия благодаря помощи доброго игрока. У игрока, о котором не знал враг, не должно возникнуть сложностей с покупкой припасов. При этом вероятность обнаружения Серары до прибытия помощи крайне низка. Поскольку население мало, хватало заброшенных зданий и руин, где бы она могла спрятаться. Сироэ вздохнул с облегчением, подумав об этом. — Мы не можем сказать о дальнейших планах, пока не покинем подземелье, поэтому я свяжусь с тобой после прохождения Длани. В конце концов, Горы Каменных Слез стали самым трудным препятствием… — Как вы собираетесь пересечь проливы? — Буду думать об этом, когда доберусь туда. Сироэ избегал вопроса, поскольку уже решил перелететь. Владение грифоном означало Полное Прохождение Дыхания Аида, только несколько ведущих гильдий могли это сделать. И наградой послужил редкий предмет Флейта Грифона. Для людей, не состоявших в гильдии, как Сироэ, обладание такие редким предметом недопустимо. Мариэль, гильд-мастер Альянса Полумесяца, в отличие от Сироэ, была знакома со многими людьми. По крайней мере, все члены ее гильдии знали о квесте Сироэ по спасению Серары. Хотя Мариэль приняла помощь Сироэ с ее обычной улыбкой, нельзя сказать то же самое о других членах гильдии. Он переживал, что мнение других о нем изменится, если об этом узнают.

— У тебя обязательно получится сделать это, Сиро-бо. Сомнения в голосе Мариэль вызвали у Сироэ улыбку. (Мари-нэ явно старается перебороть себя. Она такая сильная.) — У нас нет никаких серьезных проблем, мы практически не сражались. — Поняла! — Хорошо, я свяжусь с тобой позже. — Отлично! Я буду молиться за вас богине Юрале. Передай от меня привет Наоцугу-яну и Акацки-тян. Генриетта скучает по ней. В конце разговора Мариэль упомянула богиню Юралу, о которой говорят священники этого альтернативного мира. (Пока все хорошо…)

— Как обстоят дела, господин? — !.. Сироэ был занят телепатическим разговором и не заметил подошедшую Акацки. Он обернулся и увидел, как Наоцугу откусывает огромный кусок от своей еды. — В Акибе ничего не изменилось, Серара прячется в городской части Сусукино. Пока нет никаких проблем, давайте придерживаться плана. — Прекрасно. Отвечая, Акацки достала из-за спины большую фляжку с водой. Фляжки были одного размера, но в руках Акацки она казалась больше. Сироэ открыл сумку и предложил девушке несколько апельсинов. В этом мире, где у еды нет вкуса, неприготовленные ингредиенты, как фрукты, считались прекрасным деликатесом, сохранившим свой вкус. Сироэ и остальные использовали Сумку Хранения — прекрасный предмет, который выдерживал вес до 200кг. Кроме того, сама по себе сумка не передавала вес находившихся в ней предметов. В Elder Tales ее хорошо знали, а ее качество зависело от веса и типа предметов, которые она могла вместить. Практически у всех игроков была хотя бы одна такая удобная сумка. С ней вы могли продолжать сражаться в подземельях, даже если нагружены большим количеством сокровищ. Вас бы не волновало громоздкое походное снаряжение, так необходимое в этом мире. — Можешь рассказать все, что видела? Я хочу отметить на моей карте. — Поняла. Во время своего доклада Акацки чистила апельсин ножом. Главный путь был достаточно широким, чтобы по нему могли проехать 2 грузовика, поэтому они не собьются с пути, но хватало и развилок. Они могли достичь своей цели, следуя основному маршруту, но лучше сделать крюк, чтобы избежать гнезда крысолюдей. Потому и нужен отчет Акацки. Выслушав ее, Сироэ нарисовал новые пути на карте. — Выглядит так? — Да, все очень точно… Ты очень хороший картограф, господин. Акацки наклонилась, чтобы осмотреть карту Сироэ, и очень впечатлилась. — Это просто CAD, и к тому же мой подкласс Писарь. — Что такое CAD? — Эскиз, созданный на компьютере. Я делаю такие в своем университете, я же студент-инженер. — Значит, ты студент колледжа, господин? — Но я скоро выпускаюсь. — Сироэ кивнул в знак согласия. Сейчас его воспоминания о реальном мире казались такими далекими и ненастоящими. — Ясно, получается, мы примерно одного возраста. — Хм-м-м-м? — Не может быть! Сироэ и Наоцугу отреагировали одновременно. — Что тут такого удивительного? Сироэ было неловко перед Акацки, спрашивающей таким спокойным тоном. Он не сомневался, что она младше него на 3-4 года. — Ты разыгрываешь нас, креветка? Твой рост говорит... Удар коленом в лицо заставил Наоцугу замолчать. — Могу я пнуть этого тупого Наоцугу, господин? — Разве я не говорил тебе сначала спрашивать? Не обращая внимания на этот комедийный дуэт, Сироэ обливался холодным потом в своем сердце. Он не сказал этого вслух, но Сироэ судил о возрасте Акацки по ее росту. — Идиот Наоцугу всегда цепляется к проблемам роста. — Намного печальнее говорить о гру… Теперь она использовала левое колено. Акацки подпрыгнула почти на 2 метра, сделала сальто назад и грациозно приземлилась, словно кошка. — …Акацки? Пожалуйста, не убивай Наоцугу. — Раз просит господин… Надувшись, она отошла от Наоцугу. Сироэ не высказал своих мыслей по поводу ее возраста вслух, но он все еще помогал Наоцугу. — Ты тоже считал меня ребенком, господин? Он выдержал напор ее взгляда и мягко ответил: — Я не зацикливаюсь на проблемах… роста или возраста. Это сложно… Сироэ думал, что Акацки младше, но он не относился к ней как к ребенку. В этом мире огромное значение имели навыки выживания. В таких гигантских тоннелях вам пришлось бы встретиться с крысолюдьми. Вы умрете, если не знакомы даже с основами, пусть вы и ребенок. То же самое относилось и к этому миру, где не существовала смерть. Сироэ вспомнил близнецов, с которыми недавно познакомился. В тот день, до Катастрофы, Сироэ находился с ними. Они разделились, когда Сироэ оказался в Акибе. Сироэ мельком заметил, что близнецы присоединились к какой-то гильдии, но он все еще волновался о них. Он решил встретиться с ними после возвращения в Акибу. — О чем думаешь, господин? — Хм-м-м? Ни о чем, правда. — Неправда. Всякий раз, когда ты думаешь, ты хмуришь брови. — Ах… Сироэ рефлекторно возразил Акацки, но она видела его насквозь. Это очень смущало, но Акацки продолжила: «Прямо здесь, ты знал? Похоже на морщины старика», — после чего Сироэ стало неловко. — Эй, над чем ты смеешься, Наоцугу? — Потому что… Ва-ха-ха-ха! Сироэ пнул его в голень. Но ноги Наоцугу покрывала броня, поэтому Сироэ ощутил боль при ударе. Поспорив еще какое-то время, троица продолжила путь. В туннелях всегда темно, и эта темнота давила на них. Холодный, присущий только подземельям воздух вызвал лишь теплые улыбки на лицах этих троих.

5 Когда они выбрались, хребты гор освещались багровым светом первых лучей рассвета. Группа Сироэ, которой пришлось провести долгие часы под землей, потянулась под холодным и приятным ветерком. Им не пришлось пригибаться, чтобы пройти в пещерах, но миллиарды тонн пород над головами очень давили. Когда летнее солнце стало вставать, небо все еще было темным. — Холодный ветер. Акацки прыгнула на валун, что позволило ей увидеть лес и океан. — Но это здорово. Мы наконец-то преодолели самое сложное препятствие. Сироэ тоже подошел к валуну. Хоть ветер и правда морозил, пейзаж завораживал. Темный лес красиво освещался розоватым светом. Из-за того что ветер гонял облака, это розоватое свечение становилось как переливающийся океан, делая его похожим на море золота. — Красиво. — Удивительно. Компаньоны Сироэ объяснили все простыми словами. Вообще, это в первый раз. (Мы первые, кто увидел эту сцену. В этом альтернативном мире еще ни один игрок не путешествовал из Акибы в Сусукино. Мы первопроходцы. Когда Elder Tales была игрой, на рассвете здесь останавливалось множество игроков. Но теперь мы стали первыми. Быть первым значит…) …Исследование новых вещей лучшее, что есть в путешествиях. Это создавало ощущения предвкушения, вы просто не могли устоять на месте.

— Хм-м-м? Что? Не терять контроль над своим мочевым пузырем? Что тут такого, это момент счастья. Ты несчастен? Ты счастлив, верно? Только посмотри, какой прекрасный вид, он стоит того! Ха-ха-ха-ха!

Сироэ вспомнил «ее» слова. Не было никаких оснований полностью «ей» доверять. А еще «ее» своенравный, обманчивый и смелый характер. Но «она» всегда знала правильный ответ. Если бы «она» стояла тут, то приняла бы этот пейзаж как награду. — Мы первые, кому удалось сюда добраться, — сказал Сироэ от всего сердца. — Мы первые Авантюристы в этом мире, кто увидел это. Впервые Сироэ сам признал, что это альтернативный мир. И увиденный ими великолепный пейзаж сильнее всего подтверждал данный факт. Нечто, что не увидеть в игре. Технология, воссоздающая реальную жизнь в виртуальном мире, не может передать дуновение ветра, звук деревьев и рассвет, меняющийся каждую секунду. Попав в этот мир, все впали в панику, а некоторые игроки стали нарушать правопорядок из-за потери жизненных целей, но Сироэ был относительно спокоен. Он решил пойти изучать окрестности, исследовать зоны, пробовать различные заклинания во время боя и распознавать свои сильные и слабые стороны в этом мире, хоть оно и утомительно. (…Я не знал, что смогу так быстро адаптироваться. Юмор Наоцугу помогает мне забыть о трудностях. Акацки делает каждый мой день живее, сохраняя покой в сердце…) Но это еще не все. И Сироэ только сейчас понял. Попав в этот мир, он заметил, как красиво смотрятся руины, расположенные под вековыми деревьями, как бы говоря ему, что это альтернативный мир. (Это альтернативный мир, а мы Авантюристы.) Акацки удивленно посмотрела на Сироэ, но в следующую секунду вздохнула с пониманием. Наоцугу мужественно ухмыльнулся и сделал глубокий вдох. — Точно, в Elder Tales я не видел ничего прекраснее. — Это наш первый приз за победу. До признания Сироэ они оба смотрели на представшую перед ними сцену с тоской в глазах. В ответ Сироэ глянул на небо на востоке и при помощи флейты призвал своего грифона.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 5. Побег

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 Серара пряталась в смежной комнате, сделанной из шумоизолирующего материала. Двухкомнатная квартира (2 спальни, гостиная, столовая и кухня) находилась внутри заброшенного здания. Цивилизация старого мира была утеряна после уничтожения мира, и все, что вы могли видеть, — лишь архитектура, оставшаяся в качестве культурного наследия и разбросанная по всему миру. Серара, будучи игроком, знала, что этот мир воссоздавал современную Японию, а за основу Сусукино взяли один из городов Саппоро. Окружающая обстановка словно намекала на то, что город имел отношение к реальному миру Сусукино, со множеством строений, относился к урбанизированной части этого мира. Каждое было укреплено холодной сталью благодаря настройкам Elder Tales, что все больше делало их похожими на крепости. Угловатый дизайн напоминал имперскую ретро-машину — в этом заключалась главная задумка Хоккайдо... или игровых настроек Империи Эццо. Здания, укрепленные шурупами, подпорками, гайками и болтами, могли устоять против ветра и снега, но не против холода. Поэтому люди Сусукино строили изолированные дома внутри зданий — теплые и пригодные для жилья. Крайне неэффективно, если брать во внимание население и доступную территорию. Подобное не сработало бы в Японии, но вполне подходило Elder Tales. В одном из этих изолированных домов, арендуемым человеком, помогающим ей, и пряталась Серара. Она весь день чистила дом, поделенный на комнаты сетчатыми дверьми. Она делала это не потому, что ей нравилось прибираться, и не потому, что здесь было грязно. Она просто не знала, чем заняться. В этом месте, где нет ТВ или интернета, очень сложно найти способ убить время. Подклассом Серары являлась Домохозяйка. Способность этого класса заключалась в уборке зон, расстановке предметов и контроле за расходными и складскими предметами. Эти навыки помогали держать место в чистоте и порядке. (...Почему я выбрала такой незначительный, бесполезный подкласс?) Уже в который раз Серара вздохнула, но уборку не бросила. В Elder Tales основной класс выбирался при создании персонажа и не поддавался смене. А вот подкласс сменить достаточно легко. Для этого нужно достичь максимального уровня нынешнего. Основным классом Серары был Друид — одна из разновидностей хилеров. В этой сложной игре Серара хотела набраться опыта в ведении дел, именно поэтому она и начала играть. Подобных ей игроков здесь хватало. Общение с другими игроками и зарабатывание денег, когда у тебя есть свое дело, — все это создавало особое веселье, еще один из способов насладиться Elder Tales. Но большинство игроков, желавших сосредоточиться на бизнесе, выбирали в качестве подкласса Торговца или Бухгалтера. Эти подклассы обеспечивали дополнительное преимущество во время торговли, что позволяло вам получить скидки во время сделок с NPC. Или же можно выбрать производственный подкласс. Создание всех видов предметов для продажи тоже способ играть. Но согласно гайду для новичков, который Серара прочитала в сети, вам нужно получить определенный уровень статистики и выполнить несколько квестов, и лишь после этого вы сможете выбрать Бухгалтера или Торговца в качестве подкласса. Вам нужен начальный капитал, чтобы купить сырье, если вы хотите выбрать производственный подкласс. Поэтому Серара копила деньги, повышая уровень своего основного класса — Друида, и собиралась сменить подкласс, когда накопит достаточно денег. Прокачка ее основного класса могла помочь только при покупке или фарме предметов, из-за этого Серара решила выбрать самый простой подкласс, держа это в уме. Проще говоря, Серара стала Домохозяйкой методом исключения.

(У-у-у-у... Если бы я знала, что все так сложится, то лучше бы выбрала какой-нибудь производственный подкласс, к примеру, Ремесленника или Портного...) Мысленно рассуждала Серара, протирая стол. Интерьер смежной комнаты, сделанной из шумоизолирующих материалов, был в стиле кантри. На самом деле это не совсем стиль, просто эти вещи были сделаны из дерева. Пол — деревянный с красивыми узорами, а стены — бревенчатые, потолок же из досок. Согласно игровым настройкам Империя Эццо, богатая природными ресурсами, являлась лидером японского сервера по части лесной и горнодобывающей индустрии. Деревянные полы и красноватые столы представляли собой ее уникальные товары. Они сияли, если их хорошенько почистить. В деревянном домике, напоминающем коттедж, простая девушка с длинными волосами, убранными в пучок... Серара трудилась изо всех сил. Ее фланелевая рубашка, штаны из грубой хлопчатобумажной ткани, длинные волосы и отсутствие косметики на лице создавали впечатление чистоты и опрятности. Она была не только красавицей, но и выглядела как молодая жена. (Эх, как же скучно, я просто продолжаю прокачиваться...) Серара вздохнула, открыв окно. Сегодня она опять набрала очки опыта своей Домохозяйки. Очки опыта основного класса и подкласса не зависят друг от друга. Подкласс проще, чем основной класс. Чтобы поднять уровень, вам нужно набрать 10 очков опыта, и максимальным будет 90 или 100 уровень. Вчера Домохозяйка Серары была 42 уровня, а сейчас уже 44. Ее подкласс получал 3 уровня каждый день. Невероятная скорость. Она могла прокачать свой подкласс до максимума, пока пряталась в Сусукино. (Я не хочу быть NEET * , прокачивающим уровни. Это грустно...) Она целый день занималась стиркой и домашними делами, и конечно, ее уровень будет расти. Но, возможно, она не просто горничная, а домохозяйка? Эта мысль зародилась в голове Серары. Не так плохо для девушки ее возраста, но это смущало. (Ни за что! Ни за что! Может, я создана для того, чтобы ждать возвращения своего котика-мужа домой!) Серара начала полировать стол, чтобы скрыть свое смущение. Такой способ убить время не докучал остальным и со стороны казался вполне мирным.

— Серара-сан, я дома, ня. Открылась дверь, и удивительный мужчина вернулся. Эта зона служила независимым пространством с месячной арендной платой, а значит, сюда могли войти только игроки, которым владелец открыл доступ. Мужчина, вошедший в дом, был коточеловеком. Его стройная фигура и зеленая вельветовая куртка делали его похожим на стрелка среднего возраста, о которых пишут в книгах. Длинные конечности только подчеркивали его худобу. На макушке круглой головы красовалась пара треугольных ушей, словно у сказочного кота. Усы по обе стороны лица придавали ему мужественный и милый вид. Его звали Нянта. Котолюди были одной из 8 рас, доступных игроку на выбор. — С возвращением, Нянта-сан. Серара поклонилась. — Как дела в городе? Нянта слегка наклонил голову и едва улыбнулся. Его глаза-щелочки успокоили ее, но Серара не могла видеть других изменений на его лице. — Как всегда. Ни хорошо, ни плохо. Его слова заставили Серару задуматься. Нянта сказал, что все неплохо, но это не значит, что все наладилось. А наоборот, это говорит о том, что ситуация по-прежнему сложная. Охрана в Сусукино становилась все хуже. С таким небольшим населением они не могли отслеживать нарушения, теперь каждый был сам за себя. Основная причина заключалась в гильдии Бригандия. Сборище людей, изгнанных из Акибы и Накасу, они имели дурную славу еще со времен Elder Tales. Жажда наживы и агрессивный стиль после Катастрофы сделали их настоящими бандитами. Плееркиллерство было для них обычным делом, и, возможно, они не радовались предметам, полученным от своих жертв. Они использовали запугивание и преследование, чтобы получить еще больше денег от других игроков. Они доставляли проблемы не только игрокам, но и NPC. По ряду причин для игроков нет смысла плохо обращаться с NPC. К примеру, городские стражники. Их доблесть и уровень высоки, они могли с легкостью ответить игрокам. NPC в полевых зонах, например, торговые караваны, фермеры и горожане, которые предоставляют информацию игрокам, обладали слабой боевой силой и не обладали большими богатствами. Кроме того, эти NPC также давали важные подсказки для квестов, поэтому нормальные игроки их не атаковали. Но Бригандия не постеснялась издеваться над NPC и отбросить тот факт, что у NPC нет ничего ценного для них. Они относились к ним, как к товару, и стали продавать их в качестве рабов. В Elder Tales игроки могли нанимать NPC. Они нанимались по разным причинам, но, в основном, чтобы следить за порядком в доме игрока. В Elder Tales, где вы могли купить дом, на рынке очень ценились таланты по управлению и уборке дома. Будь то аренда или покупка зоны, ежемесячная плата за обслуживание будет расти, если периодически не прибираться. Некоторые NPC, не способные сражаться, обладали особенными умениями и могли пригодиться гильдиям. Обычно для этого NPC и нанимали. Подкласс Серары, Домохозяйка, не блистал популярностью из-за того, что подобную работу доверяли NPC. Если вы нанимали горничную NPC, то могли содержать в чистоте небольшой особняк за 800 золотых в месяц. Это объясняет факт потери популярности подкласса Домохозяйка. Elder Tales была просто искусно сделанной сетевой РПГ. Только немногие NPC, к примеру, горничные, жнецы и помощники имели специальные навыки, чтобы помогать игрокам. Вы не могли нанять других обычных NPC. Их внешность имела ту же базовую модель, что и у игроков, но общение ограничивалось простым искусственным интеллектом. Они могли говорить запрограммированными фразами или разговаривать с вами при помощи нескольких выбранных вариантов. Они просто не могли атаковать. Но всякий здравый смысл исчез после Катастрофы. Игра стала реальностью, а повседневная жизнь превратилась в кошмар. После Катастрофы произошло множество изменений, но самые значительные из них коснулись NPC. В этом мире у них были душа и тело. Их разговорные навыки и действия делали их схожими с игроками. У них отсутствовали специальные настройки, в бою они не были такими доблестными, как игроки. Но, если не воспользоваться меню настроек, очень сложно отличить NPC от игрока. Другим важным отличием стало количество NPC. С увеличением численности NPC стали все больше походить на людей. Злая гильдия Бригандия воспользовалась этим. Так в этом мире началась торговля людьми в качестве рабочей силы. В Сусукино, где проживали 2000 человек, этот бизнес не приносил много прибыли. Сплошное издевательство над экономикой, а не способ заработать деньги. Даже такие низкие поступки, как продажа NPC, предназначались лишь для того, чтобы убить время. Подобно развитию других глупых идей, эти действия вышли из-под контроля. Бригандия переключила свое внимание с угнетения и мучения людей на NPC и игроков женщин, как Серара. Серара побледнела, подумав об этом. Ее бросило в жар, взгляд затуманился, словно пелена заволокла ее глаза. Если бы человек, стоявший перед ней, не пришел на помощь, она определенно попала бы в большую беду. — Ну, ну, не беспокойся, Серара-сан. Если будешь так переживать, быстро состаришься, ня. Нянта помахал перед ее лицом. — Не думай об этом, съешь фрукты, ня... Вот, съешь. Серара кивнула, когда Нянта предложил ей яблоко. Аромат красного фрукта успокоил ее. — Этот дом такой чистый. Я уверен, что Серара-сан однажды станет прекрасной женой, ня. — Неправда. Серьезно. Нянта сел за обеденный стол, прокомментировав будничным тоном. От его слов Серару бросило в жар. Нянта называл себя стариком. Судя по голосу, он был намного старше Серары. Она, будучи ученицей второго класса средней школы, не удивилась бы тому, что Нянта вдвое старше ее. Пусть и так, но Серара не думала, что Нянта настолько стар, как он сам говорил. Однажды она поделилась с ним этой мыслью, на что Нянта ответил, что стоит отдать должное хорошему дизайну игровых персонажей. Но Серара так не думала. (Нянта-сан определенно... привлекательный джентльмен среднего возраста. Крутой, мудрый, зрелый и веселый.) Хотя дизайн игровых персонажей и прекрасен, Серара считала, что эта внешность не имела никакого значения, когда они играли вместе. А после Катастрофы она не сомневалась в характере Нянты, поскольку они еще и жили под одной крышей (из-за сложившихся обстоятельств). Нянта создавал впечатление надежного и взрослого мужчины. Он не пугал ее, рядом с ним Серара чувствовала себя в безопасности. Его серебристые треугольные уши делали его похожим на очаровательного благородного кота, а его стройная фигура была такой классной. (Нянта-сан такой стройный, на его фоне я кажусь толстушкой... Я слегка полновата...) На самом деле для женщины Серара была нормального телосложения. Но при взгляде на Нянту у нее возникали подобные мысли. По всему телу Нянты шли мышцы, но на ощупь казалось, будто он сделан из карандашей. — Как дела у людей, идущих за тобой, ня? — спросил Нянта, выкладывая купленные предметы на стол. Альянс Полумесяца, гильдия, в которой состояла Серара, отправила за ней 3 человека из Акибы в Сусукино. Серара и Нянта оба знали об этом, и данный факт служил для них общей темой для разговора. Нянту поражала скорость передвижения этой команды. Хотя они не могли связаться с ними напрямую, гильд-мастер Альянса Полумесяца, Мариэль, связывалась с Серарой несколько раз в день, поэтому та знала их примерное местоположение. — Да, у них все хорошо, возможно, они прибудут раньше завтрашнего полудня, — ответила Серара. Она не сможет здесь больше оставаться, когда придет помощь, и ей придется вернуться в Акибу. Какие планы у Нянты? Серара боялась спросить. Он помог ей по доброте душевной, поэтому Серара сомневалась, что может просить его о большем. Она не могла отплатить ему за все, что он сделал. Но всякий раз, когда Серара поднимала эту тему, Нянта отнекивался, смеясь и говоря: «Помощь молодым — обязанность и радость старших». (Хоть я и счастлива от того, что он это сказал, он все равно относится ко мне, как к ребенку...) — Пожалуйста, потерпи еще немного, ня. Серара-сан, наверное, чувствует себя некомфортно в таком маленьком доме, поэтому потерпи еще совсем чуть-чуть. Расслабься, помощь скоро прибудет. Из-за улыбки Нянты Серара упустила возможность повторить свой вопрос.

2 Прошел еще один день. Как и планировалось, для наблюдения группа Сироэ разбила лагерь в десяти минутах ходьбы от Сусукино. Сусукино был городской зоной, расположенной в Империи Эццо. Империя являлась аналогом Саппоро в старом мире и относилась к полевой зоне. Город-крепость с зонами для фарма. Кроме того, здесь проживало множество NPC. Чтобы оставаться в безопасности, Сироэ нашел неприметный разрушенный дом в пригороде в качестве базы для наблюдения за входом в Сусукино. — Сейчас нет никакой необходимости быть настороже, господин. — Но атмосфера здесь угнетающая — это безжизненное место. Сироэ кивнул, согласившись с обоими высказываниями, и достал из кармана листок бумаги — примерный набросок Сусукино. — В Сусукино есть одна главная дорога, что-то вроде этой. Верхняя часть города на востоке, центральная площадь к северо-западу. Что же до нас… — Сироэ нарисовал стрелку. — Мы пойдем с запада. — А мы не можем встретиться за городом? — Это плохая идея, креветка. — Разве, извращенец Наоцугу? Никто из них не хотел уступать, и они продолжали называть друг друга креветкой и извращенцем. Сироэ удалось успокоить их только своим объяснением. — Наша точка воскрешения в Акибе, поскольку это последний город, который мы посетили. Если мы встретимся за городом и проиграем в битве, то через некоторое время воскреснем в соборе Акибы… но Серара-сан воскреснет в соборе Сусукино. Поэтому, если встретимся за городом и потерпим поражение, мы вернемся в Акибу, а Серара-сан останется в Сусукино. Нам придется начать все сначала, чего мне бы очень хотелось избежать. — Я понимаю. Акацки кивнула, Наоцугу же всем своим видом показывал «Я же говорил». — Что же касается нашего строя. Акацки… Пожалуйста, я бы хотел, чтобы ты спряталась при помощи Уклонения и Тихого Шага. — Никаких «пожалуйста», господин. — Э, я понимаю… Наоцугу и я вместе со скрывающейся Акацки просто зайдем в город и направимся к месту встречи — заброшенному зданию. Акацки найдет укромное место с обзором всего здания. Свяжись со мной, если что-то заметишь. Сосредоточенная черноволосая девушка кивнула с серьезным выражением лица. — Наоцугу будет охранять вход. Постарайся найти точку, которая позволит видеть и дорогу, и здание изнутри. Жди там и будь готов в любой момент придти на помощь внутри. Я пойду прямо в здание, встречу Серару-сан и выведу ее к Наоцугу как можно быстрее. — Окей. Э, а что насчет того помощника? — Я все еще не знаю, кто он, но надеюсь, что он покинет Сусукино вместе с нами. Его решение идти в Акибу мы обсудим позже. Сироэ немного подумал и продолжил: — Велика вероятность, что Серара-сан есть в списке друзей одного из членов гильдии Бригандия. В отличие от того, что предполагает название, вам не нужно подтверждение того, кого вы хотите добавить в список друзей. Вы можете определить, в сети ли человек, добавленный в ваш список друзей, а также можете проверить, в той же ли он зоне, что и вы. — В таком случае они могут определить ее местоположение и отправиться в погоню в ту же минуту, как она покинет укрытие. Лучше всего уйти из Сусукино до того, как это случится. Возможно, они не найдут нас, если мы будем за 2 или 3 зоны отсюда. В настоящее время Серара пряталась в независимой зоне здания. Проще говоря, ее не обнаружат люди, которые добавили ее в список друзей, если будет прятаться там. Но, если она покинет городскую зону Сусукино, они заметят ее присутствие. Группе предстоит пройти через городскую зону Сусукино, чтобы вернуться в Акибу. Сироэ уже все спланировал во время путешествия сюда и объяснил детали остальным. Целью его тщательно спланированного строя была безопасность, но Сироэ не думал, что что-то могло пойти не так. Все зависело от невнимательности проблемной гильдии. В отличие от квестов с монстрами, сейчас в случае неудачи его нельзя начать заново. (Существует множество вариантов неудачного исхода. Вот поэтому люди говорят, что я думаю слишком много, и называют меня интровертом.) Было бы неплохо, если бы его заботы оказались напрасными. Сироэ кивнул Наоцугу и Акацки, думая об этом. — Если поторопимся, уже через час покинем Сусукино. — Я согласна с планом господина. Обсудив условный сигнал для начала действий и место встречи в случае необходимости, троица направилась в Сусукино.

Вход напоминал укрепленные ворота замка. Угловые скрепления сидели на всех углах ворот, что придавало им зловещий вид. Начало молодой Империи Эццо положил человеческий император Аль Радиру. В настройках японского сервера прописали, что это был сильный и воинственный народ. Во всех городах имелось оружие, а красочные знамена создавали военную атмосферу. (Не похоже на Акибу. Я был тут, когда все было просто игрой, но то, что я вижу сейчас, отличается от того, что я помню…) Обстановка, атмосфера и детали города, которые в игре оставались фоном, стали для Сироэ в новинку. Наоцугу чувствовал то же самое, закутавшись в свой плотный шерстяной плащ. Длинная дорога вела в городскую зону. Безжизненные NPC, идущие по улицам, а на лицах случайных игроков, которых они встречали, угрюмое выражение лица. — Ужасная атмосфера, не хотел бы я здесь жить. — Ага. Прошептал Наоцугу, а Сироэ ответил таким же низким тоном. Он сочувствовал им, но разочарование, терзавшее его, было сильнее. Это чувство не покидало его на протяжении всего пути сюда, но сейчас он потерял контроль. Он чувствовал раздражение, из-за этого у него поднялась температура. Несмотря на желание хоть как-то улучшить ситуацию, он не обладал ни навыками, ни возможностью сделать это. Осторожный Сироэ постоянно оборачивался, как и сейчас, но не мог почувствовать присутствие или местоположение Акацки. Она должна находиться где-то рядом, но ей пришлось совсем исчезнуть, из-за чего Сироэ было неловко. Пройдя некоторое расстояние, он увидел заброшенное здание со сломанной вывеской, гласящей «-раоке БО-» — здание-ориентир, о котором упоминала Мариэль. Сироэ подал знак рукой, и они с Наоцугу вошли внутрь. Всюду были стальные скрепления, укрепляющие дыры в стенах. Здешние здания выглядели надежнее, нежели в Акибе. Пройдя в вестибюль, Наоцугу сразу же повернул направо и нашел пост охраны. Сироэ внимательно прислушивался к любому шороху, поднимаясь по лестнице на второй этаж. Телепатически связавшись с Мариэль, он услышал «Наш согильдиец скоро подойдет». Пока все шло по плану, что не могло не радовать Сироэ. Прошло 6 минут с тех пор, как они вошли в Сусукино. — Эм-м, привет! Сироэ обернулся, услышав шаги двух приближающихся людей. Молодая девушка, облаченная в кожаные доспехи с округлым силуэтом, необычным для целителей, поприветствовала его. У нее были длинные волосы, убранные назад в хвост. Она виновато смотрела на Сироэ. Это, вкупе с ее паническим поведением, напомнило ему маленькое животное, вышедшее из леса. Он улыбнулся. — Я Серара из Альянса Полумесяца. Спасибо, что пришли. — Ня. — Подождите-ка, это ты, Шеф?

В версии с изображениями тут находится картинка. Пусть это и вышло грубо по отношению к Сераре, склонившей голову в знак благодарности, Сироэ не мог сдержать возгласа удивления. — Эй, а я думал, кто же это может быть, неужели это Сироэ-чи, ня? Это объясняет ваше столь скорое прибытие, ня. В Чайных Дебоширах этот человек был известен как «Шеф» или «Кошачий Мудрец». Головорез с кошачьими ушами… Нянта.

3 Во времена Чайных Дебоширов Нянта был игроком, создающим вокруг себя особую атмосферу. Спокойный, крутой, с добрым характером. Хоть сравнивай его с котом, нежившимся на солнце. В любом случае, он — единственный человек, который мог сдерживать по-детски игривую группу, стремившуюся выйти из-под контроля. Нянта называл себя стариком и вел себя соответствующе. Поскольку в Elder Tales голосовой чат является основным способом общения, по голосу можно угадать примерный возраст игроков. Судя по голосу, самопровозглашенный старик Нянта не дорос до 50, возможно, ему было чуть больше 40 или, в лучшем случае, 30 с хвостиком. Онлайн-играми увлекалась молодежь. Нет ничего удивительного в том, чтобы наткнуться на игроков, которым больше 30, но найти тех, кому за 40, крайне сложно. В этом случае зрелость не имела ничего общего с биологическим возрастом. Другие считали Нянту взрослым из-за его характера и опыта. «Взрослый» в данном случае означал кого-то, кто не мог поддержать всеобщее настроение и постоянно мешал всем играть. Это относится к человеку, который не вмешивался и давал советы, когда вы об этом просили. Нянта помогал любому товарищу, обратившемуся к нему за советом, но он никогда не навязывал свою помощь. Они успокаивались, услышав его теплый голос, и старались изо всех сил решить свою проблему. Вот поэтому Нянту так любили и уважали молодые игроки. Его прозвища «Шеф» и «Кошачий Мудрец» были данью уважения других игроков. Чайные Дебоширы были не гильдией, а группой игроков. Большинство игроков не состояли в гильдиях, но находились и исключения. Тем не менее большие гильдии со строгими правилами запрещали своим согильдийцам тесно общаться с аутсайдерами. Это не из-за дискриминации (а может, и наоборот), просто забота о том, чтобы рабочая сила не расходовалась зря. Например, вместо того чтобы позволять высокоуровневым согильдийцам помогать новичкам, не состоявшим в гильдиях, лучше тренировать новичков в своей же гильдии. В конце концов, гильдии предназначались для взаимной поддержки. Оглядываясь назад, следует уточнить, что постоянные члены Чайных Дебоширов состояли либо в маленьких гильдиях, либо не состояли в них вообще. Нянта относился к гильдии Кошачий Корм. Но Сироэ никогда не видел других игроков Кошачьего Корма, наверное, это была скрытная мини-гильдия. Всякий раз, когда Сироэ спрашивал у Нянты о том, как дела в его гильдии, Нянта с улыбкой отвечал: «Я люблю сидеть на крыльце, но дом стареет. Как-то так, ня». Хоть Нянта и являлся советчиком в Чайных Дебоширах, он не обладал авторитетом и высоким статусом. Сироэ чувствовал, что Нянта беспокоился о том, как Чайные Дебоширы могли повлиять на него. Он придерживался спокойного и игривого поведения, но ему явно нравились праздничные встречи Чайных Дебоширов, верно? Возможно, ему нравилось быть среди «молодежи»... Так считал Сироэ. — Ах, прости за это, Серара-сан, пожалуйста, зови меня Сироэ. Я действительно знаком с этим мудрецом. — Все верно, Серара-сан, это Сироэ-чи, умный и знающий юноша, ня. План точно сработает, раз он здесь, ня. — Вижу, ты все еще постоянно мяукаешь, Шеф, — поддразнивая, улыбнулся Сироэ. Он подшучивал над мяуканьем Нянты со времен Чайных Дебоширов. — О чем ты говоришь, Сироэ-чи, ня? Так разговаривают котолюди, превосходный способ закончить предложение, ня. — «Гав» это или «ня», просто придерживайся чего-то одного, хорошо? Такая сердечная беседа между Сироэ и Нянтой удивила Серару. Она успокоилась и спросила: — Вы знакомы? — Мы были очень близки. Сироэ-чи приходилось выискивать у меня блох. — Вовсе нет. Шокированная Серара могла только кивнуть. — Раз Сироэ-чи здесь… то кто же остальные двое, ня? — Наоцугу здесь, а другую девушку зовут Акацки, Ассасин 90 уровня. Мы тренировались вместе 10 дней и провели 160 тренировок, она хорошая. — Значит, Наоцугу-чи тоже тут, ня, и новый друг? Это отлично, ня. Сироэ-чи наконец-то дорос до этого, ня. Нянта, чьи глаза всегда становились похожи на щелочки при улыбке, посмотрел на Сироэ и искренне улыбнулся. — Шеф Нянта... Что случилось с Кошачьим Кормом? — Дом не выдержал бури, и половина обвалилась, ня. Возможно, это знак свыше, и мне пора перебраться в Акибу, ня. — Это... Ах, подождите минутку. Ответ Нянты звучал воодушевляюще, нежели грустно. Как только Сироэ решил задать еще один вопрос, в его ушах зазвучала спокойная мелодия. — Грозная группа во главе с Монахом приближается к зданию. У них 3 представителя вооруженного класса и 2 хилера, возможно, из той же партии. Они планируют окружить вас. Доберутся до вас через 2 минуты. Короткое сообщение заставило Сироэ вспомнить набросок Сусукино. — Наши союзники обнаружили партию из 6 человек во главе с Монахом, есть идеи, кто это может быть? — Это… — Скорее всего, гильд-мастер Бригандии, Демикас, ня. Он Монах 90 уровня, как и его дружки, ня... Он стоит за всем этим, враг, ня. Нянта четко обозначил определение «враг». В игре он ни к одному игроку никогда не обращался так, что полностью рассеяло сомнения Сироэ. — Здесь есть черный ход? Чтобы выбраться отсюда, мы будем сражаться, если понадобится.

4 — Сюда, ня. — Справишься, Серара-сан? — Конечно! Серара последовала за Нянтой, показывающем путь. Сироэ из команды спасения следовал за ними. (Значит, он друг Нянты-сана… Похоже, с ним сложно поладить, но он, кажется, очень умный.) Причиной рассуждений Серары стал пронзительный взгляд Сироэ. Оглядываясь назад, она могла видеть, как Сироэ осматривает окрестности во время телепатического разговора. Быстрые и уверенные шаги указывали на его большой опыт в этом. Члены Бригандии стали прочесывать области, которые, на их взгляд, были подозрительными. Возможно, они нашли ее местоположение с помощью списка друзей. К такому выводу пришла Серара. Их обнаружение было вопросом времени. Схема Сусукино очень проста: расположение всех дорог образовывало сетку, очень схожую с шахматной доской. Неважно, какой бы маршрут они выбрали, их бы окружили, окажись врагов больше. Даже зная это, Сироэ и Нянта все равно решили сражаться, чтобы выбраться отсюда. Они сказали, что этот риск необходим, если они хотят вернуться в Акибу. Сироэ связался с отсутствующими Наоцугу и Акацки. Троица быстро и уверенно шла по главной дороге, ведущей на запад. Как и ожидалось, у городских ворот их ждали члены Бригандии. — На улицах Сусукино запрещено драться, ня… О чем они думают? — Для начала они нас пропустят. Сироэ имел в виду, что враги дадут им пройти, но только поначалу. Они будут ждать до тех пор, пока группа Сироэ не окажется снаружи, и тогда нападут. Вот в чем заключался план Бригандии. Серара не сомневалась, что Сироэ и Нянта тоже это поняли. — Так и есть, ня. Ради Серары Нянта не стал расспрашивать Сироэ о его опасениях. Но сейчас Нянта уже не казался таким добрым, как в то время, когда он находился с Серарой. Она не знала, что изменилось, но от этого ее бросило в дрожь. — Что… мне делать?.. Голос Серары дрожал. Однажды Демикас схватил ее за запястье, и она растеряла всю свою храбрость, просто вспомнив его мускулистые руки и отвратительную улыбку. — Насчет этого… Сироэ смотрел далеко вперед, и выражение его лица вы могли увидеть только в профиль. Сироэ, выглядя еще более неприступным и хладнокровным, напугал Серару. — Если они дадут нам уйти, мы просто уйдем. Это все упростит. — …Э? Слова Сироэ удивили Серару. Битвы разрешались за пределами городской зоны. Если их поймают, сражения не избежать. В Бригандии хватало людей, чтобы охранять все дороги, ведущие из города.

Серара была уверена, что ее, Нянту и Сироэ убьют. Неважно, насколько опытны Нянта и Сироэ или насколько высок их уровень. Их лишь пятеро, включая Серару, чей уровень ниже 30. Сераре казалось, что им не одолеть своих врагов-плееркиллеров. Слишком уж большая разница в численности. — Нам нужно прорваться, если мы хотим сбежать. — Они будут преследовать нас, пока мы будем в зоне досягаемости. Они определенно знают, что кто-то помогал Сераре-сан, иначе она бы не протянула столько времени без еды. Они также знают, что нас несколько… Возможно, Бригандия планирует окружить и заПКашить нас недалеко от мирной зоны. Их целью станут люди, помогающие тебе. Это сможет подавить твою волю и подчинит их тебе. Я полностью в этом уверен. Сухой анализ Сироэ прозвучал как мнение стороннего наблюдателя. — Они могут убить нас? Как ты можешь говорить такое? — Ну-ну, не грусти, Серара-сан. Не нужно беспокоиться, ня. Если все так, как говорит Сироэ-чи, значит, так и есть, ня. Просто предоставь это Сироэ-чи, и все будет в порядке, — спокойно сказал Нянта, не общая внимания на панику и неловкость Серары. Нянта почти все рассказал Сироэ о членах Бригандии и их силе, но Серара до сих пор не понимала, почему они так беспечны перед надвигающейся опасностью. — Шеф? — В чем дело, ня? — Если ты сразишься один на один с лидером… — Глупый вопрос, ня. Нянта кивнул в ответ на вопрос Сироэ, пугая Серару своей силой духа. Она слышала от опытных игроков, что плееркиллерство отличается от сражений с монстрами. В этом альтернативном мире все так же. В отличие от ограниченных инстинктивных атак монстров, действия игроков нельзя предугадать. Битва в несколько раз напряженнее, даже опытные игроки допускали ошибки… Вот что Генриетта сказала Сераре. — В таком случае сделаем это. Мы покинем город, а Бригандия попробует нас заПКашить там, где мы не сможем добраться до города. Мы победим их лидера и сбежим. (Какой абсурдный план!) Серара побледнела. Это не план, они решили пустить столкновение с Бригандией на самотек, верно? Это же самоубийство. Серара не могла высказать свои мысли, как бы она ни хотела. — Без проблем, ня. Ты все тот же Сироэ-чи, которого я знал, ня. Нянта согласился с Сироэ, что более невероятно. Серара повернулась, удивившись, а Нянта, отвечая, приоткрыл правый глаз. — Недавно я поел досыта, приглядывая за Серарой-сан, ня. Не волнуйся, я не позволю этим подонкам прикоснуться к тебе, ня. Увидев Нянту таким, глубоко в душе Серара поклялась, что одолеет все страхи, с которыми ей предстоит столкнуться.

5 Так обстояли дела. Все вышло именно так, как предсказывал Сироэ. Группа Серары, сопровождаемая взглядами членов Бригандии, прошла через ворота. Около десяти человек из их числа шли позади, отрезая путь назад. Они собирались атаковать вблизи от города. Даже Серара, которая никогда не чувствовала чьего-то намерения убить, ощутила леденящий вихрь чужих эмоций, среди которых с трудом выходило распознать злость и доброту. Ее трясущиеся плечи были лучшим тому доказательством. (Похоже, ей сложно доверять мне.) Подумал Сироэ, которого беспокоила тревожащаяся Серара. Отчасти, она была права. Бригандия обладала большой силой. Неудивительно, что девушка сомневалась в возможности победы. Напряжение в воздухе нарастало с каждым их шагом. Как только они вышли из безопасной зоны, люди Бригандии подошли ближе и окружили группу Сироэ. — Это место подойдет, — мягко сказал Сироэ, затем повысил голос и спросил: — Кто из вас, Бригандийцев, Демикас-сан? Это заявление вызвало переполох среди окруживших их игроков. Они не ожидали столь открытого вызова. — Ну, Сироэ-чи, спрашивать о чем-либо так громко очень невежливо. Я знаю, кто он. Здоровяк, стоящий вон там, ня. Эй, Демикас! Человек по имени Демикас, появившийся словно по команде Нянты, являлся гильд-мастером Бригандии. Легкая броня, напоминавшая нагрудник, покрывала мускулистое тело. Оружие в его руках походило на тигриные когти. Будучи 3D-моделью в игре, этот мужчина, наверное, считался очень привлекательным. Но выражение лица отражало черноту его души. — Значит, это вы те мухи, которые беспокоились о Сераре? — Только я, ня. И я не муха, а кот, ня, — беззаботно ответил Нянта. В отличие от слов, чарующая и зрелая интонация не вызывала страха. Но он продолжил более мужественно: — ...Безрассудство — удел юнцов, толерантность же всегда была красой взросления. Но случается так, что переходишь черту, ня. — Что ты сказал, полукровка? — Я собираюсь сказать нечто важное, слушай внимательно, ня. Демикас, ты пересек черту. Раз ты собирался заПКашить нас, то это сэкономит немного времени. Наказание распоясавшихся детей тоже входит в обязанности старших. Давай сразимся 1 на 1, ня. (Хотя Шеф редко насмехается над кем-то, это не имеет отношения к Бригандии, поскольку они ведут себя как преступники.) Сироэ пересчитал врагов, используя меню в своей голове. — Хах! Забавно, почему я должен сражаться с тобой на твоих условиях? Разве ты не заметил 10 моих товарищей? — Прости, что прерываю, Демикас-сан, но не обязательно идти тебе. Вместо этого... Я хочу, чтобы ты одел серую мантию. Разве это не артефакт, выпавший в пещере Огненной Ящерицы? Ты кажешься сильным, поэтому мы не возражаем, если ты выступишь против Монаха. Будет намного лучше, если вы уладите все вдвоем. Принимай вызов этого мага, Шефа Нянты. — Ты слышал меня, Лондарк Серой Стали, и все еще смеешь так говорить? — Ты прав, ня... Давай покончим с этим, ня. Отклонение от плана удивило Серару, а Сироэ уже переключил свое внимание на мага рядом с Демикасом. Нянта, напугавший людей из Бригандии, похоже, поддерживал его. Одни смотрели на Лондарка, другие же на Демикаса, привлеченные его реакцией. Даже партия Сироэ могла заметить это разделение на 2 группы. (Они не сплочены. Оно и понятно, раз отряд собирается спонтанно. Маг Лондарк — второй по значению человек в гильдии и тактик Демикаса. Демикас, я понимаю, как сложно тебе дается держать под контролем свою гильдию.) Сироэ чувствовал бурю под его маской спокойствия. У Сироэ не было большого опыта в работе с другими. Вы можете считать, что он ненавидит иметь дело с идиотами, но это не значит, что он «не мог» этого делать. Среди игроков он выступал пацифистом и не хотел с ними сражаться. Но это не значит, что он «не будет». Наоборот. Сироэ знал, что произойдет дальше. Его эмоции напоминали море темной ночью. Желание уничтожать подпитывалось его разочарованием. — Приятного аппетита! Нянта описал это так. Сначала он кажется теплым и солнечным, а затем холодно ухмыляется и показывает свои кошачьи клыки. Такой же клык находился и в сердце Сироэ. Если вам хватает смелости владеть мечом, будьте готовы умереть от него. Сироэ соглашался с этим утверждением. Жалость тут излишняя. — Лондарк-сан Серой Стали, верно? Ты очень силен, раз получил такое прозвище. Мы предпочтем сразиться с тобой вместо Демикаса-сана... Твоим соперником будет Головорез Шеф Нянта. Давай покончим со всем, мы не сбежим. — Приступим. Судя по твоему снаряжению, ты маг высшего уровня, ня? Решать вопросы боем — твой стиль, ня? Не будем обращать внимание на жалкого Демикаса, который слишком напуган, чтобы сразиться самому. Оскорбление Нянты стало последней каплей. Взбешенный Демикас подошел к Нянте, преисполненный гневом, напряженный и усмехающийся. — Очень хорошо, я сражусь с тобой. Такого дерзкого ублюдка, как ты, ударом своего кулака я отправлю... на небеса! Демикас сделал вид, что просто подошел принять вызов, а сам атаковал Нянту. Тот ждал до последнего, чтобы увернуться от первого удара, который едва не пришелся по лицу, отпрыгнув на несколько метров назад. Он достал две рапиры и встал в стойку, насмехаясь над Демикасом. — Ого, какой сильный удар, ня. — Но он не достиг цели, поэтому нет никакого урона, верно? Вот это промах, ты точно справишься без поддержки товарищей? Деми-как-же-тебя-сан, — насмешливо крикнул Сироэ, когда Демикас промахнулся во второй раз. Похоже, это взбесило того еще больше, он заорал: — Ты будешь следующим, когда я прикончу старого кота! — Ну-ну, тебе нужно сначала разобраться со мной, ня... Не хочу, чтобы леди увидела ненужное кровопролитие. Если хочешь так легко от меня отделаться, только скажи, ня. — Жестоко!

Своим следующим ходом Демикас преодолел расстояние между ним и Нянтой. Казалось, что он хочет нанести несколько быстрых атак — он совершил несколько ударов левой. Нянта парировал большинство из них, но некоторые с глухим стуком все же достигли цели. Что же касается HP, то у Демикаса их было на 50% больше, чем у Нянты. Даже если Нянта увернется от большинства атак Демикаса, той небольшой их доли, от которых он не сможет уклониться, будет достаточно, чтобы вынести его HP. — Ну как? Подошедший Демикас радостно улыбался. Классом Демикаса являлся Монах. Монахи были 1 из 3 боевых классов, как Защитник и Самурай. Воины с отличной защитой, танковавшие в первых рядах во время сражения. Отсюда следует, что Монахи, носящие только легкую броню, были сами по себе. В Elder Tales техники владения мечом и магические заклинания, известные как навыки, обладают своими уникальными именами и эффектом. Кроме того, они затрачивают определенное количество маны, им требуется время для каста и кулдауна. Время каста — промежуток между выбором навыка и его использованием, другими словами, это «накопление маны». Кулдаун — время, которое нужно подождать для повторного каста навыка. Вы можете выполнять другие действия во время кулдауна, кроме заклинания, которое вы только что скастовали. Повторный каст сильных заклинаний требует больше времени. Взять, к примеру, Самурая — все навыки требуют длительное время для кулдауна, поскольку их боевой стиль состоит в нанесении сильных ударов. Для кулдауна Монахам требуется не так уж много времени. Молниеносная Точность и Удар Виверны хорошие тому примеры. Монахи специалисты по части использования эффективных базовых навыков, потому не оставляли времени на передышку. У них крайне слабая защита из-за легких доспехов, но это позволяет им быстро уклоняться от ударов. Подобно щитовым техникам Защитников, у Монахов свои навыки уклонения. Примерами служат Призрачный Шаг, создающий иллюзию движения, и Стойка Дракона, увеличивающая защиту от огненных и ледяных атак. Защита Монахов не зависит от их брони. Будучи достаточно сильными, чтобы сражаться на передовой без редкого или сильного снаряжения, Монахи заработали репутацию класса настоящих мастеров. — Каково это? Даже не можешь дать отпор? Под натиском атак Нянта все же отступил на 2 шага. Но темно-зеленый свет Демикаса преодолел это расстояние при помощи удара ногой. За ним последовало множество атак, хотя Нянта смог уклониться от удара. Это был Удар Виверны Демикаса — навык, наносящий урон всем стоящим перед ним врагам. Демикас снизил сопротивление и сбавил скорость передвижения, чтобы подобраться ближе к Нянте, не позволяя ему отойти на подходящее расстояние. (Он хорош… Не позволяет Нянте отойти дальше.) Сироэ скрыл свое удивление. Бригандия, справившаяся с внутренним волнением, объединилась. От всего увиденного эти бандиты не сомневались в безоговорочной победе своего гильд-мастера. Увернувшись от хука левой, Нянта мягко пнул Демикаса в левый бок, создавая дистанцию и подпрыгнув для нанесения атаки. — Нян-нян! Удар, разорвавший воздух, пришелся по бедру Демикаса, оставляя рваную рану. Нянта встал в другую боевую стойку, холодно взглянув на Демикаса. Кончики его рапир дрожали, словно в танце.

Нянта был Головорезом — редким боевым типом ближнего боя, владеющим парным оружием. У них имелась своя особенность — быстрые атаки, наносимые двуручным оружием и известные как круговые атаки широкого радиуса действия. Среди классов, концентрирующихся на физической силе атак, их удар мог уступить только Ассасинам, но это окупалось многократным повторением атак. Специализировались они на быстрых ударах. Головорезы, владеющие разными видами оружия, используют разные боевые стили. Стилем Нянты была Двойная Рапира, уступающая лишь Двойному Кинжалу — королю скорости. Другой особенностью Головорезов являлся плохой статус, который они могли наслать на других. Снижение скорости атак, ухудшение уклонения или защиты — лишь некоторые примеры превращения вашей самой сильной стороны в самую слабую. — Я вижу твои волосатые ноги, ня. Из-за насмешки Нянты и без того красное лицо Демикаса потемнело, но Нянта не отступил. Его рапиры прошли по рукам и ногам Демикаса со звуком, напоминающем звук печатной машинки. 4 раны на руках Демикаса появились из-за Змеиного Укуса, поразившего их и тем самым снизив меткость на несколько десятков секунд. 3 удара Кровавым Проколом, которые пришлись по ногам Демикаса, ухудшили ловкость ног и снизили возможность уклоняться. Нянта использовал свои хирургические навыки и железную волю, чтобы осуществить этот план и лишить Демикаса силы сражаться. Этот Нянта был уже не тем мягким и спокойным мудрецом, к которому обращались за советом. — Ва-а! Прекрати прыгать вокруг, ты, ублюдок, и сражайся со мной честно и на равных. — «Честно и на равных», сказанное тобой, звучит как ругательство. Если судить по HP, то Демикас получил от Нянты 30% урон. Но, поскольку классом Демикаса был танкующий воин, его HP по-прежнему превышали HP Нянты в 2 раза.

Но в глазах окружающих бой контролировал именно этот высокий и худой Головорез. Протыкающий удар, парирование и финты. Клинок, что тоньше пальца, прочертил в воздухе серебряную линию, образующую стену и заблокировавшую Демикаса. Демикас уже не обладал той боевой мощью и скоростью, что и в начале поединка. Его HP и мана вытекали вместе с кровью из рук и ног.

Бригандийцы, которые не сомневались в победе Демикаса, зашумели. Их переполнял страх поражения лидера, как и любопытство вкупе с тайным ликованием, вызванным поражением Демикаса. Вероятно, тот принимал те же силовые приемы, чтобы держать свою гильдию под контролем. Кто-то из его согильдийцев все же надеялся, что Демикас потерпит публичное поражение. Сироэ, почувствовавший это, подал Сераре знак. Серара, внимательно следившая за боем Нянты, так сильно сжала кулаки, что ногти впились в ладони. Она вышла из задумчивости, когда Сироэ похлопал ее по плечу. Серара следовала инструкции: «Когда я подам знак, кастуй Исцеление Сердца на всех». Для целителя партии нет ничего необычного в том, чтобы восстановить заклинанием HP Нянты. Зачем для этого нужна команда? И зачем использовать заклинание, действующее на всю партию, а не только на Нянту? Серара стояла, широко открыв глаза и спрашивая себя. Как только она захотела спросить об этом Сироэ, она услышала невероятные слова. — Да пошло оно все! Кто захочет играть с тобой в эту игру один на один? Целители, исцелите мои раны! Команда Ассасинов, окружите и зарежьте этого кота-ублюдка! Демикас, не способный противостоять атакам мечника, стоящего перед ним, приказал Бригандии атаковать.

6 Этот злобный рев заставил всех на мгновение замереть. Пусть Бригандия и продавала NPC в рабство, запугивала остальных игроков, ПКашила людей и делала другие мерзкие вещи, этот приказ привел их в замешательство. Бригандия была преступной группировкой. Но настоящие преступники не смогли бы объединиться в группу. Создавать группу, руководствуясь принципами гильдии, просто бессмысленно. Люди, не признающие закон, все еще подчинялись силе и жестокости. Банда преступников, Бригандия, управлялась силой. Демикас, будучи главой группы, в этом поединке один на один получил ранение рапирой, которую считал девчачьим оружием. Боевая мощь, которой он так гордился, оказалась сломлена, а сам он очутился на грани поражения. И когда Демикаса ранило, он грубо рявкнул, требуя помощи для уничтожения врагов. — Согласиться выполнить приказ? Мы навсегда останемся неудачниками, если продолжим следовать за таким лидером… Будучи бандитами, Бригандийцы все же еще сомневались, думая об этом. (Было бы неплохо, если бы мы смогли заставить их почувствовать себя неловко, оказаться в замешательстве и начать сомневаться друг в друге.) Но они замешкались лишь на мгновение. Несмотря на плачевное состояние лидера, Бригандийцам все еще следовало поддерживать репутацию жестокой организации. Нет, их брэнд был вдвойне важен, раз они бандиты. Они могли угнетать игроков именно благодаря репутации Бригандии как сильной и жестокой группы. Им нужно придерживаться пути террора, иначе они сами станут жертвами. Страх лишиться своего террористического статуса сильнее желания спасти их лидера. Они единогласно решили заткнуть рты этой троице. Им понадобилось 3 секунды, чтобы принять решение. Приняв его, бандиты взревели и направились прямиком к Нянте.

Но группа Сироэ не теряла даром эти 3 секунды. Наоцугу появился, словно ветер, перехватывая 8 Бригандийцев, ринувшихся к Нянте. Боевой дух группы Бригандии не сломило даже появление нового врага. Еще более озлобленные, они бросились в бой. — Парализующий Рев! — взревел Наоцугу. Этот навык, направленный на всех врагов поблизости, приковывал их внимание только к нему. Способность Защитников, крепостей передовой. 8 Бригандийцев остановились перед Наоцугу, как вкопанные.

— Нянта-сан, в таком случае… — Исцели всех, немедленно! — Э, точно, Исцеление Сердца! Услышав команду Сироэ, Серара использовала лучший доступный ей навык. Исцеление Сердца — уникальный навык Друидов. У Друидов, наряду с Каннаги и их Перехватом Урона и Самолечением Жрецов, тоже имелись свои специальные навыки. Заклинания того же типа, что и Исцеление Сердца, обладали восстанавливающей магией короткого действия. Определенное количество HP будет восстанавливаться 10-30 секунд. Хотя с каждым новым кастом такое заклинание будет слабее, чем у обычного исцеляющего заклинания, общее число восстановленных HP будет намного выше, что говорит об эффективном использовании маны. Кроме того, это позволит кастующему заняться атакой или защитой, пока действует временное исцеляющее заклинание. Но... — Я больше не могу, мой уровень недостаточно высок. Серара заплакала от боли. В Elder Tales от силы целителя зависел исход битвы. Хорошо тренированный целитель в паре с танком мог отражать натиск 4 врагов того же уровня. Серара была 19 уровня. Даже обладая такой превосходной защитой, 90-уровневый Наоцугу не мог отражать атаки 8 высокоуровневых людей из Бригандии. — Не волнуйся о нашем Защитнике, сконцентрируйся на исцелении Нянты. Успокойся и следи за нашими HP. Если не можешь что-то сделать, не делай этого. Сконцентрируйся на том, что умеешь. Сироэ спокойно подсказал нервничающей Сераре. Его решительные слова придали ей сил. Сироэ сказал ей, что целителям лучше всего удается лечить.

На поле боя недалеко от Наоцугу сражение между Нянтой и Демикасом достигло своего пика. Раны на руках Демикаса залечили целители, что вернуло ему прежнюю силу. Раны на ногах так и остались, но Демикас сосредоточился на атаке и отказался от возможности уклоняться, вернув себе самообладание. В конце концов, боевой класс Демикаса жестче ближнебойного Головореза. С поддержкой целителей эта схватка станет боем на истощение, и он одержит победу при помощи грубой силы. Таким был желанный план Демикаса. Пусть даже маленькая девочка-Друид и лечила мечника, стоящего перед ним, сила ее восстановления не покроет наносимый урон. Демикас, уверенный в победе, начал вести себя высокомерно. — Что это?! Что ты можешь сделать своими игрушечными мечами? Как может такой слабак, как ты, защитить своих союзников? — Как грубо. Рапиры — оружие джентльменов, ня. — Я заткну твой поганый рот! Смотри, кажется, твой друг-воин скоро проиграет. — Ты можешь ошибаться, ня. Борьба стала ожесточеннее. Об этом можно судить по тому, как столкнулись удары меча и кулака, сопровождаемые тенями серебряной вспышки и звуком ударов тела. На другом конце поля боя окружили Наоцугу. Под натиском атак 8 врагов у него осталось лишь 2400 HP. Но он сохранял спокойствие, отражая атаки щитом и сохраняя построение партии. Оставаться собранным в таком хаосе — признак отличного авангарда. В глазах Серары опытные движения Наоцугу выглядели еще более впечатляющими. — Готовь заклинание! Она услышала тихие слова Сироэ. Серара ответила громче, чем обычно, прислушиваясь к своему учащенному пульсу: — Поняла! — Время почти пришло! Каменная Крепость! Наоцугу, крикнув, прижал щит ближе и принял устойчивую позицию. Его щит, броня и меч сверкнули как древняя мраморная статуя, источающая магическую и боевую ауру. — Что? Что это? — Еще немного, прикончи его! — Получай! Убийство! Один из 8 Бригандийцев, Ассасин, судя по виду, использовал тяжелый ударный навык против Наоцугу. Меч Ассасина, направленный прямо на броню Наоцугу, словно прожигал воздух. Этот удар явно должен был стать смертельным. Но атака закончилась громким лязгом, наткнувшись на блок щитом Наоцугу. Каменная Крепость. Один из самых мощных навыков, которым владели только Защитники. Он действовал лишь10 секунд. Этот экстренный навык мог нейтрализовать весь урон. Наоцугу, превратившийся в мраморную крепость, использовал свой прочный щит, чтобы защитить линию обороны. — Я же говорил, ня, Наоцугу-чи так просто не сдастся. — Давай, Серара, кастуй все свои исцеляющие заклинания на Наоцугу. Серара подскочила и сделала шаг вперед, подняв руку к небу. Она нараспев читала Целебный Ветер — одиночное исцеляющее заклинание. Она уже использовала Исцеление Сердца на всю партию, а теперь добавляла Целебный Ветер для большего эффекта. Но Серара на этом не остановилась. После каста двух временных исцеляющих заклинаний она продолжила призывать всю моментальную лечащую магию, доступную ей на 19 уровне, и направляла исцеление на линию боя. Будучи целителем, она могла сделать только это. Пока союзники защищали ее в бою, она защищала их при помощи исцеляющих заклинаний. Серара помнила голос своего гильд-мастера, этот запоминающийся звук Жреца. Реальное преимущество временных лечащих заклинаний в том, что у них есть остаточный эффект, и вы можете использовать свободное время для каста многократных исцеляющих чар. Друид, вложившая все в свое исцеление, обладала огромным потенциалом, способность мгновенно исцелять превосходила 2 других лечащих класса. Это было слишком сильно даже для 19 уровня. HP Наоцугу, от которых осталось меньше 20%, начали постепенно восстанавливаться от многократных исцеляющих заклинаний Серары. — Попытка выиграть время вам не поможет! На другом конце Демикас стал еще яростнее атаковать Нянту. Каменная Крепость, мощный защитный навык, вызывал зависть у Монахов, подобных Демикасу. Но и у него имелось слабое место. Повторное использование требует длительное время кулдауна. Этот несокрушимый навык можно использовать 1 раз в 10 минут. Их более чем достаточно, чтобы убить этих мерзавцев 20 раз. Если Наоцугу использовал навык, то не мог использовать его последующие 10 минут. Это значит, что он подвергнется атаке 8 Бригандийцев. Из 600 секунд 10-минутного кулдауна он мог отражать весь физический урон лишь 10 секунд. А это значит, что Каменная Крепость вышла отчаянным шагом, а не показателем мастерства. Тот момент, когда спадет Каменная Крепость, станет концом для этих ребят. Мысль о будущей победе промелькнула в голове Демикаса. Его яростные атаки должны были вынести Нянту. Серара, следившая за состоянием своих товарищей при помощи меню настроек, сетовала на нехватку силы. Защитник, сражавшийся перед ней с 8 людьми из Бригандии, и Нянта, так бережно заботившийся о ней все это время. Обоих покрывали раны. Серара не могла спасти их, потому что выложилась полностью, мана, позволяющая ей исцелять, находилась практически на нуле.

— Думаю, уже пора, Сироэ-чи, ня. — Начнем, Шеф Нянта. Сироэ и Нянта воодушевленно общались, не обращая внимания на отчаяние Серары. Нянта, подобно листьям, танцующим по ветру, направился к Демикасу. Хотя его удивляло то, что Демикас продолжал наносить размашистые удары ногами, пытаясь достать стройного мужчину, стоящего перед ним. Но Нянта использовал его поднятое колено в качестве опоры для прыжка. Ярко сверкнуло серебро. Рапиры в руках Нянты рассекали воздух, словно молнии. 3, 4, 5 ударов… Серара могла их только считать. Рапиры Нянты размножились, протыкая голубые лозы, опутавшие Демикаса, но она этого не заметила. Из всех 12 классов у Головорезов самые быстрые атаки, и атаки Нянты улучшились не только при помощи магии Сироэ. Нянта тоже использовал Связывающие Шипы, заклинание-ловушку, против своего соперника. Резкие удары Нянты. Связывающие Шипы Сироэ. Комбинация из двух атак, повторяющихся 10 раз каждые 2 секунды. Каждый удар Нянты активировал заклинание, и это напоминало взрывающийся световой шар, из которого вырывались вспышки и шоковая волна. Подобно пуле, выпущенной в замкнутом пространстве, давление увеличивало силу урона. Демикас выглядел так, словно его поглотили атаки невидимых людей, окруживших его. Пошатываясь, он умер, не успев даже вскрикнуть. — Не может быть! — Гильд-мастер! У всех был сильнейший шок. Воин 90 уровня, поддерживаемый целителями, мгновенно умер. Если у вас достаточно большой опыт в Elder Tales, эта сцена сильно бы вас удивила и породила массу сомнений. — Нянта-сан… Нежный голос Серары только подтверждал это. Она не могла понять, что же произошло во время битвы. — Отбросьте свои мечи! Крик Наоцугу заставил Бригандийцев переглянуться. Вопль, раздавшийся позади них, заставил их побледнеть. Обернувшись, они увидели двух своих целителей, лежавших на земле. Второй человек гильдии… Лондарк в серой мантии стоял на коленях с отрубленной рукой. Черноволосая девушка, использовавшая 3 свободные секунды по максимуму и похожая на прелестный цветок, прижимала клинок к горлу Лондарка.

7 Акацки, видевшая то же, что и Серара, смутно представляла, что же произошло. Авантюристы обладали огромными физическими возможностями: не только мышечная сила и ловкость, но и зрение превосходили таковые в реальном мире. Несмотря на то, что Акацки с детства занималась кендо, она была уверена, что в реальном мире махать мечом с такой скоростью просто невозможно. И в произошедшем сейчас она разобралась лишь наполовину. На самом деле она старалась понять увиденное и найти этому объяснение. Акацки была Ассасином, среди вооруженных классов их атаки считались самыми сильными. Но даже ее самый сильный навык не смог бы убить воина 90 уровня. Акацки вырубила целителей, поддерживающих Демикаса, поэтому он не мог восстановить свои HP. Учитывая это, все еще не ясно, как удалось одолеть игрока боевого класса, да еще и так быстро. В Elder Tales бои длительны особенно между игроками. Смертельные атаки всего лишь фигура речи, поскольку такие случаи происходили довольно редко. Независимо от того, насколько силен игрок, если противники примерно того же уровня, до конца сражения нужно продержаться несколько десятков раундов. Чем дольше вы играли в Elder Tales, тем больше вы понимали сей факт. Это стало обыденностью. Но Нянта все же смог нанести огромный урон. Секрет крылся в голубых лозах. Связывающие Шипы Сироэ относились к уникальным заклинаниям-ловушкам Чародея. 5 лоз опутывали противника, и каждая, уничтоженная союзником, наносила 1000 очков дополнительного урона. Урон составил бы всего 5000, если активировать все лозы, а это лишь треть HP Демикаса. Даже с учетом атак Нянты этого не хватило бы для того, чтобы одолеть Демикаса. Акацки, благодаря тренировкам, знала заклинания, которые чаще всего использовал Сироэ. Поскольку Связывающие Шипы одно из лучших заклинаний Сироэ, Акацки могла распознать его, увидев визуальные эффекты. Время кулдауна Связывающих Шипов составляло 15 секунд. Нянта прекратил свою атаку через 14 секунд после того, как Сироэ использовал заклинание-ловушку, хотя это было лишь предположением. Вынудив Демикаса напасть и выслушивая его нападки, он не атаковал эти 14 секунд. Нянта убедился, что его позиция прекрасно подходит для атаки, рассчитав время. Когда настал момент, Нянта подпрыгнул и нанес 5 ударов рапирой, которую держал в левой руке. Эти 5 ударов проткнули лозы, которые нанесли дополнительный урон. В это время Сироэ, у которого закончилось время кулдауна, заново использовал Связывающие Шипы против Демикаса. Нянта, все еще находясь в воздухе, развернулся и нанес еще 5 ударов рапирой, которую держал в правой руке. Результат — цепочка атак из 10 ударов. Расчет времени кулдауна заклинания Сироэ и использование двух заклинаний Связывающих Шипов — 10 ударов активировали 10 лоз. Вот что скрывалось за битвой, и Акацки видела это.

Она могла только судить об этом, потому что знала особенности заклинания благодаря тренировкам с Сироэ. В прыжке у атакующего навыка Головореза нет никаких задержек. Нанесение 10 ударов за 2 секунды — уникальная способность этого класса. 10 ударов за 2 секунды. Значит, на каждый удар приходится 0,2 секунды. Парни воспользовались небольшой «задержкой» между пятым и шестым ударами, чтобы скастовать Связывающие Шипы во второй раз… для человека это просто невозможно. Таковое можно считать наивысшим мастерством командной работы. Если бы они смогли провернуть подобную атаку, она бы обнулила HP боевого класса в одно мгновение. Но разве такое столь легко осуществить? Если бы кто-то спросил об этом, в ответ услышал бы однозначное «нет». Акацки, в задумчивости прикусившая губу, пришла в себя. Битва еще не окончена. Правда, открывшаяся ей, противоречила здравому смыслу. Даже она, несмотря на многочисленные тренировки с Сироэ, не смогла достичь подобного уровня. Такая впечатляющая атака двух игроков, которые давно не виделись и не согласовывали свои действия. Шок Бригандии в несколько раз превышал тот, что испытала Акацки. — …Кто эти люди? — …Что за сила одолела Демикаса? — …Ваш уровень выше 90? — …Они имеют отношение к элитной команде из другой зоны? Атаку, которую Акацки поняла за короткий промежуток времени, другие понять не могли. Они не могли даже настроиться на это. — Когда?.. Как?.. Демикас, державший гильдию в ежовых рукавицах. Тактик Лондарк, оставшийся в Бригандии, несмотря на разногласия с Демикасом… Бандиты, утратившие обоих лидеров, еще не потеряли свою силу, но психологического воздействия от произошедшего хватило, чтобы заставить их прекратить атаку. — Мы прошли через Горную Длань, — заявил Сироэ, направившись к Лондарку. — Перемещения между этим городом и Акибой снова возобновятся. Мы получили карты и средства и отправили отчет… Больше вы не будете доставлять таких проблем. Правда, тем не менее, была не такой оптимистичной. Группа Акацки добралась при помощи грифонов. Не все игроки могли путешествовать с такой скоростью. Если вы хотели посетить Империю Эццо, вам все еще следовало пережить долгое и нудное путешествие. Но чтобы бандиты познали горечь поражения еще сильнее, Сироэ произнес это так, словно это правда. Акацки нежно надавила лезвием клинка на шею Лондарка, подтверждая слова Сироэ. — В этом сражении победили мы. Что же касается оставшегося главаря, назовем это предупреждением. Сироэ достал клинок из плаща и отрезал Демикасу голову. Раздался влажный звук, когда лезвие перерезало кости и сухожилия. Акацки увидела помрачневшее лицо Сироэ. Это было ожидаемо. Хотя смерть в Elder Tales не вечна, Сироэ не хотел никого обезглавливать. Тем не менее он сохранил жестокость. Не было никакого сообщения, запрещающего обезглавливание в этом мире, где отсутствовала смерть, но Акацки понимала, что это цена, которую Бригандия должна заплатить за свои преступления. Поскольку Бригандийцы — пешки в этой игре, им стоило преподать урок. Жестокость Сироэ и его злобный взгляд заставили их медленно отступить.

Гробовую тишину нарушил крик грифонов. Три грифона прилетели с запада, выстроившись треугольником, и тяжело приземлились перед командой Сироэ. — Серара-сан, иди сюда, ня. Нянта, убравший рапиры, протянул девушке руку и подвел ее к своему грифону. Он поднял ее и, придерживая, запрыгнул на зверя. Наоцугу жестом показал остальным идти к грифонам, сделав шаг вперед и прикрывая Акацки. Та смахнула кровь с лезвия, Сироэ в это время стоял перед ней. — Идем, Акацки! Акацки кивнула в знак благодарности. Она, как и всегда, выражала благодарность и уважение без слов. — Пора сваливать! Мы выбираемся отсюда, время побега! Взмыв в небо, Наоцугу выкрикнул фразу, которую обычно используют кавалерийские войска. Вскоре и светло-коричневый грифон Нянты сорвался с места, сделав огромный прыжок. Акацки слегка оттолкнула руку Сироэ и запрыгнула на грифона. Благодаря усиленному телу Авантюриста она могла взобраться на него без помощи Сироэ. Этот маунт принадлежал Сироэ, было бы невежливо прыгнуть на него, не сказав ни слова. Но просить разрешение слишком формально, поэтому Акацки воспользовалась пальцами Сироэ в качестве указателя и села за ним. Сироэ до последнего смотрел вниз на Бригандийцев. Вздохнув, он махнул на них рукой и повернулся к Акацки. — Летим. Та кивнула в ответ. Сироэ пришпорил грифона, и он взлетел, сопровождаемый взглядами Бригандийцев и Авантюристов, находившихся за пределами Сусукино. Таким образом, 3 магических существа взмыли в небо, оставив позади себя столбы пыли. Боль, которую чувствовала Акацки, став свидетельницей комбо-атак Сироэ и Нянты, и разочарование во время пребывания в городской зоне Сусукино развеял ветер, обдувавший грифона. Квест по спасению согильдийца Альянса Полумесяца, юной Серары, завершился идеально. Несмотря на то, что им потребуется еще неделя, чтобы добраться до Акибы, результат по-прежнему удивительный. Завывающий ветер не мог нарушить покой Акацки. Нежно обнимая спину Сироэ, она была спокойна и удовлетворена тем, что миссия выполнена. — Господин. — Что такое, Акацки? — Ничего. — Ясно... летим домой, в Акибу. — Да. Оставляя все недосказанные слова ветру, пейзаж, окружавший Акацки, сменился синим небом. 3 грифона были подобны жаворонкам, вырвавшимся из клетки, расправившим крылья и летящим к южному небу. ↑ "Not in Education, Employment, or Training"безработный, висящий на шее у кого-то. Можно сказать, нахлебник

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Классы Elder Tales

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие

Приветствую вас, дорогие читатели, это наша первая встреча! Что же касается онлайн-читателей, рад увидеть вас вновь! Меня зовут Мамарэ Тоно. Спасибо за то, что приобрели «Log Horizon 1: Начало другого мира». Эта книга стала печатной версией веб-серии, написанной в апреле 2010 года и претерпевшей некоторые изменения. Качество и читабельность новеллы так же улучшились. Я надеюсь, что она станет по-настоящему ценной для вас. Отбросим это скучное предисловие в сторону, давайте поговорим о Мамарэ (младшей сестре). Если верить слухам, у Мамарэ была младшая сестра, такая хрупкая и слабая, что это доставляло проблемы. Хотя Мамарэ такой же, но Мамарэ (младшая сестра) не столь умна. Давным-давно, когда мы были младше. Когда я сказал ей, что икру в мойву вводят при помощи шприца, она безоговорочно мне поверила. Когда Мамарэ описал, как «усердно трудятся фабричные техники, впрыскивая икру в мойву в холодильной камере», Мамарэ (младшая сестра) несколько раз кивнула с серьезным выражением лица. Я все еще помню ее лицо в тот момент. Через несколько дней она рассказала мне «теорию впрыскивания икры в мойву», забыв, что узнала о ней от меня. Это знание было фальшивым, но никак не общим. Я не делал на этом акцента, но рассказывал очень убедительно. Но она узнала правду от других и закатила мне истерику. Мамарэ (младшая сестра) поднялась еще на одну ступеньку лестницы на пути к взрослению. Но лестница, по которой она поднималась, являлась эскалатором, идущим вниз, поэтому сложно сказать, прогрессирует ли она, или это просто иллюзия движения. Для большей уверенности я поискал «теорию впрыскивания икры в мойву» в интернете. Но это было больше похоже на правду, а не на городскую легенду. Похоже, что глупость, в которую поверила Мамарэ, оказалась не так далека от истины. Спустя некоторое время после случившегося я сообщил Мамарэ (младшей сестре), что «в самцов мойвы тоже будут впрыскивать икру и продавать их на рынке». Она спряталась под одеялом, игнорируя меня и не желая в это верить. Для того чтобы завоевать доверие, требуется немало времени, а лишиться его можно в одночасье. Но и у Мамарэ, и у Мамарэ (младшей сестры) была плохая память. Забыв о случившемся, она могла думать лишь об ужине, до которого еще не так много времени. Отношения между братом и сестрой Мамарэ были такими же близкими, как между Англией и Ирландией. Когда я сказал ей: «Log Horizon, о котором я тебе говорил, хотят опубликовать, представляешь?» — она мне не поверила. «Прекрати врать, глупый брат», — такой оказалась ее реакция. Это было ожидаемо. Потому что Мамарэ тоже сомневался в том, что книга будет опубликована. Что же касается Мамарэ (младшей сестры), считавшей все сказанное братом ложью, оставить ее в покое показалось своего рода развлечением, поэтому я не стал вдаваться в подробности. И, пройдя через все это, теперь Log Horizon попал в руки всем читателям. Персонажи, еще более живые, чем в веб-версии новеллы, в следующем эпизоде будут играть ключевую роль. Самое лучшее — меню настроек каждого персонажа в начале глав. Потрясающее снаряжение было предложено фанатами в январе 2011 года. Предложили почти 300 вариантов. Те, что мы использовали, принадлежат IGM_masamune, LAN, akinon29, ebius1, gontan_, izumino, kane_yon, oddmake, roki_a, sawame_ja, vaiso. Спасибо за ваши идеи, жители интернета. Хотя мы не можем опубликовать все в связи с нехваткой страниц, я все еще благодарен всем откликнувшимся фанатам. Компания Сироэ тоже счастлива. Log Horizon начинал свое существование в качестве веб-новеллы, поэтому, начиная со следующего тома, мы продолжим работу этого проекта. Все последние новости вы можете узнать на сайте http://mamare.net, где, помимо Log Horizon, выкладываются и другие работы Мамарэ. Далее следуют слова благодарности. Я благодарен своему главному редактору господину Седзи Масуда, мастеру-иллюстратору Хараказуро-сенсею, нарисовавшему удивительные иллюстрации для публикации, господину Осако, который помог исправить мою писанину, и моему издателю Ф-та-сану! Спасибо всем! Всем читателям, кого заинтересовали приключения Сироэ и его друзей, — книга официально закончена. Наслаждайтесь. Мамарэ Тоно. «Тот, кто больше всего любит мойву».

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие команды

От Tink Falls (перевод)

Привет всем «дожившим» до конца 1 тома Log Horizon. Этот том — мой первый опыт в роли переводчика, за что хочу сказать отдельное спасибо RuRa-team. Так получилось, что перевод я начала как раз в тот момент, когда всерьез увлеклась MMORPG, поэтому перевод сего произведения стал для меня некоей тренировочной базой для осознания игровых терминов и прочего. До перевода я не смотрела аниме-адаптацию LG, не очень радовало частое сравнение с SAO. Но в процессе перевода я убедилась в том, что схожесть эта ничтожна. К тому же меня просто покорили главные герои, особенно Наоцугу. Возможно, это объясняется тем, что я играю Паладином, а он идентичен Защитнику. Мне полюбилось это ранобэ, несмотря на бесконечные описания боевых навыков и классов вкупе с подклассами (но без этого никак). Кроме того, мне, безусловно, хочется закончить перевод оставшихся томов, переведенных на английский. А теперь, пожалуй, стоит поблагодарить моего редактора-сама, Бурду, за правку моих корявых предложений и (я знаю, что они были, есть и будут) исправление мелких ошибок. И спасибо Shrrg за то, что помогал с переводом некоторых предложений, которые вводили меня в ступор. И, конечно же, спасибо Малфу! Какой же перевод без его отличной работы с иллюстрациями? И я очень извиняюсь перед читателями за задержку 5 главы и окончания тома. С уважением, Tink Falls, Паладин и переводчик.

●

От Бурда (редактор)

Аналогично, привет всем, кто прочитал этот том. Несмотря на все трудности, мы все же закончили работу с ним. И, пожалуй, большая заслуга в этом нашего переводчика, Tink Falls. Она появилась как раз в нужный момент, когда мы никак не могли решить, что же нам делать с переводом. Но благодаря ей дело пошло-поехало. Не скажу, что редактировать было сложно (пусть переводчик и утверждает, что у нее там много косяков), хотя в нескольких местах приходилось хорошенько подумать. Самая веселуха с работой над томом была в самом начале, когда я корпел над дипломом, а в это время меня с крейсерской скоростью заваливали переводом. Но к счастью, это прошло, и я вздохнул посвободнее. Прочитав Log Horizon, я так и не понял, почему его сравнивают с SAO. Совершенно разные вещи. По мере прочтения мне все больше нравилось это произведение, хотя в большинстве там постоянные, подробные и многочисленные описания структуры мира и сеттинга, что несколько непривычно (по крайней мере, для меня). Я бы пожелал больше экшена (БОЛЬШЕ!!!), но не я автор (печаль). И вообще, развелось тут паладинов! (бормочет про себя) Вот почитаешь разговоры Наоцугу и поневоле начинаешь думать, кто же ты: скрытый извращенец или открытый извращенец. (чертов Наоцугу) Ну да ладно. Я надеюсь, что мы и дальше будем успешно трудиться вместе с Tink Falls и Malfurik'ом, дабы порадовать вас сим произведением. И во славу трусиков увидимся во 2 томе! С вами был редактор Бурда. До встречи!

●

От Malfurik (обработка иллюстраций)

Доброго времени суток, дорогие читатели. Слава Эгилям, мы дожили до конца первого тома Log Horizon. Это был долгий и тернистый путь. Хотя стоит отметить, что в отличие от моих коллег, мне повезло в разы больше, потому что самое сложное, что у меня было в работе с этим томом, — обводить черточки в разворотах =D Тем не менее сегодня (на момент написания текста) у всех нас праздник! За который нужно сказать спасибо Tink Falls и Бурде, которые хорошо постарались. На связи был Malfurik, еще один паладин (правда, со стажем в 7 лет) и горе-эдитор.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 1. Возвращение в Акихабару

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 Розовый, красный, желтый и оранжевый цвета. Три грифона пролетели над океаном, переливающимся в сумерках. Ночное небо на востоке казалось пурпурным. Едва солнце село на западе, оно окрасилось в красный, оставляя после себя длинный след и красивый пейзаж. Человек в серебряных доспехах, сидевший верхом на грифоне, летевшем впереди всех, повернулся и помахал руками своим товарищам, сигнализируя о чем-то и широко улыбаясь. Сироэ увидел сигнал Наоцугу и мягко сказал девушке, сидевшей позади него: «Держись крепче». Он пришпорил гигантского грифона, на котором летел, и тот изменил угол наклона своих трехметровых крыльев. Чудовище рассекло воздух, описав дугу, и медленно заскользило к земле. Пятерка, покинувшая Сусукино, — Сироэ, Акацки, Наоцугу, Серара, юный Друид из Альянса Полумесяца, спасенная во время миссии, и ее защитник Нянта, коточеловек, — двигаясь без остановки с самого побега, перелетали побережье Эццо и направлялись прямиком на территорию Истала, где находилась Акиба. Когда солнце село на западе, тьма окутала мир. Хоть они и летели верхом на редких маунтах, не доступных обычным авантюристам, группа Сироэ по-прежнему хотела убраться как можно дальше от Сусукино, и они продолжили путь в столь позднее время обычным способом. Чтобы разбить лагерь, нужно приложить немало усилий. Установка палатки и приготовление пищи занимают много времени. Даже сбор дров для костра может занять целый час, если вы редко бывали на природе. После Катастрофы группа Сироэ научилась выживать в дикой местности этого мира и не сильно задерживалась по пути в Сусукино, но после спасения Серары они хотели как можно быстрее пересечь береговую линию и добраться туда, где их не достали бы преследователи. Три грифона, следуя друг за другом, выбрали красивый извилистый путь до холма.

— Мне не было страшно, окей? — держась за руку Сироэ и спускаясь с грифона, с блуждающим взглядом произнесла Акацки. На самом деле она, конечно, была напугана, хотя она уже и ощущала чувство полета. Она боялась самого грифона. Орлиная верхняя часть туловища, львиная нижняя, а вдобавок сильные крылья, размер которых достигал 5-6 метров. Картинку дополняли острые когти, а своим большим клювом он мог спокойно откусить голову Акацки. После приземления она отошла подальше. Сироэ улыбнулся, опасаясь, как бы она этого не заметила, и достал кусок мяса из своей Сумки Хранения, чтобы накормить грифона. Несмотря на то, что зверь выглядел устрашающе, он очень благосклонно относился к Авантюристам, призвавшим его при помощи флейты. Когда Сироэ похлопал его по шее, радостный грифон моментально умял кусок мяса.

— Миссия прошла успешно. Наоцугу поднимался на холм к Сироэ, после того как слез со своего грифона. — Именно, ты предложил прекрасный план, ня. Нянта и Серара подошли к Сироэ с другой стороны. — Эм, спасибо вам всем! Я очень благодарна! — Забей, мы не сделали ничего такого, — ответил Сироэ Сераре, склонившей голову в знак благодарности. Он понимал, что повел себя слишком холодно, но он был немногословен, поэтому просто смущенно отвел взгляд. Сироэ открыл свое меню и использовал телепатию, чтобы связаться с Мариэль. Та, нервно ожидающая все это время, вздохнула с облегчением, выслушав его отчет.

Если вы помните, группа Сироэ взяла у Мариэль квест на спасение и отправилась на север. После Катастрофы в городе витало мрачное настроение, и бродили разочарованные жители. Сироэ взялся за этот квест, потому что обстановка показалась ему слишком угнетающей. Он искренне беспокоился за Альянс Полумесяца и был рад помочь Мариэль и Генриетте, но причина крылась не только в этом. — Серьезно, не зацикливайся ты так. Сироэ делал только то, что хотел. Он не мог выразить свои мысли, поэтому говорил лишь обрывками фраз. — Сироэ-чи всегда был застенчивым, ня, — сказал Нянта расслабленным и спокойным голосом. — Шеф Нянта. — Сироэ-сан и Нянта-сан знали друг друга? — Ага, я тоже был их другом, — добавил Наоцугу. — Точно, ня. Когда Elder Tales была просто игрой, Сироэ-чи и я вместе искали приключения, ня. Когда все было просто игрой. Эти слова эхом отозвались в их сердцах, оставляя после себя грусть. Но это уже не Elder Tales. Произошла Катастрофа, а этот мир, хоть и напоминал Elder Tales, превосходил ее по сложности в десятки раз. На лице Серары отразилась грусть, из-за чего Сироэ стало неловко, но он не мог найти слов, чтобы утешить ее. — Господин, нам надо разбить лагерь. Предложение Акацки спасло Сироэ, и он вместе со всеми принялся за работу. Нянта и Серара тоже поняли, что от грусти нет никакого толку, поэтому взяли себя в руки и стали искать подходящее место для лагеря.

Небо чернело, но на этой территории не ощущалось присутствие сильных монстров. Наоцугу и Серара поставили маленькую палатку. В это время года можно спать под открытым небом, проблемы мог доставить только внезапно начавшийся дождь. Акацки и Нянта, не сказав ни слова, направились в лес, вероятно, для того чтобы собрать дров для костра.

Не слишком разумно разбивать лагерь так поздно. Даже при помощи магического освещения территории очень сложно поставить палатку в темноте. Партия разрыла траву, поставила камни, чтобы блокировать ветер, и развела костер спустя 2 часа после приземления. Возможно, у них не получится отдыхать всю ночь, но все пятеро пребывали в прекрасном настроении, вызванном успешным выполнением самой сложной части спасательной операции. Поскольку они пересекли несколько зон верхом на грифонах, то могли не беспокоиться о преследователях. Осталось лишь благополучно вернуться в Акибу, а значит, нет никакой необходимости спешить, в отличие от их путешествия в Сусукино. Они даже могли остаться здесь еще на одну ночь, если бы пожелали. Ленивое настроение отражалось на лицах каждого из них. Нянта и Акацки отправились в лес, который больше напоминал джунгли, чтобы собрать дров, Наоцугу ушел к реке за водой, а Сироэ и Серара в это время ставили палатки. Брезентовые палатки не входили в число магических предметов, но для авантюристов они необходимы. Несмотря на их тяжесть, вес не ощущался, если убрать их в Сумку Хранения, поэтому носить их с собой не составляло никакого труда. Прежде чем поставить палатку, Серара связалась с Мариэль при помощи телепатии. Мариэль всегда счастливо улыбалась, но это не значит, что ее ничего не беспокоило. Когда она слушала отчет Сироэ, ее голос дрогнул, возможно, из-за чувства облегчения. Мариэль была так счастлива, разговаривая с Серарой, что даже Сироэ заметил это по реакции Серары. — Я принес воду. Человеком, поднимающимся на холм, оказался Наоцугу. Он сходил до ручья и набрал воды в бутылку. Солнце давно зашло, и лес отбрасывал четкую тень под чистым ночным небом. Нянта и Акацки вот-вот должны были вернуться. Неважно, как вы к этому относитесь, но спасательная операция прошла успешно.

2 — Что это? Просто потрясающе! — произнес Наоцугу взволнованным голосом. Все пятеро сидели у костра. — Господин, господин, как мне описать это? Настоящее блаженство! Даже Акацки, обычно не показывающей свои эмоции, проступил румянец на щеках. Наоцугу кивнул им. Сироэ же был, скорее, удовлетворен, нежели спокоен. Он, испытывающий неловкость, находясь с другими людьми, не мог подобрать слов, чтобы описать свое счастье. — Ня-ха-ха, здесь еще много, ня. Наоцугу слишком увлеченно поедал мясо и, казалось, не расслышал слова Нянты. Мясо оленя поджаривалось на огне, источая великолепный аромат. Такая простая вещь стала невероятным открытием. Все началось в тот момент, когда Акацки и Нянта завалили оленя по дороге за дровами. В этом мире дикие животные не редкость. Люди составляли 1% всего населения Японии, поэтому у диких животных имелись все условия для размножения. В лесу и полевых зонах, где природа процветала, встречались олени, птицы, кабаны и козлы. Но существовали и опасные звери, к примеру, дикие собаки, волки и медведи. Опасность представляли кабаны и медведи, по силе не уступавшие гоблинам, поэтому следовало заботиться о своей безопасности. Но если вы не хотите связываться с опасными животными, вам следует знать, что с оленями и птицами достаточно легко справиться — это идеально подходит новичкам, желающим попрактиковаться в добыче пищи. Акацки и Нянта затравили оленя по дороге за дровами. Нянта порезал его тушу под удивленными взглядами остальных членов партии, нанизал мясо на шампур и превратил его во вкусный шашлык. Глядя на поджаривающийся на огне шашлык, можно сказать, что он отличался от той еды, которую они ели прежде. Аромат еды. Только настоящая еда источает такой замечательный запах, что очень озадачило группу. Сироэ и компания внезапно ощутили голод, с которым не могли совладать. Поедая мясо, которое Нянта приправил солью и специями, они ощущали во рту сладкий вкус. Это не тот случай, когда еда нужна для того, чтобы жить. Еда нужна для того, чтобы почувствовать себя живым.

Разница заключалась в описании. — Вкусно... Но почему? Сироэ был озадачен. Наоцугу и Акацки тоже онемели, только Серара и Нянта гордо улыбались. Лучшая еда, которую они ели в этом месяце. «Безвкусная еда» — одна из жестоких особенностей этого мира. Сироэ и компания… нет, 30 тысяч японских игроков крайне расстраивались из-за этого. Неважно, суп это, омлет с рисом или жареная рыба, по вкусу все напоминало «пресные крекеры». Без соли вкус и того хуже. Наоцугу сравнил это с поеданием пищевого картона. Они потеряли всякую надежду справиться с этим явлением, и вдруг решение появилось у них перед носом. Нянта не приготовил какое-то особое блюдо, он просто разрезал оленя, приправил его и посолил, а затем приготовил в кастрюле на огне. Эту еду сложно назвать первоклассной, но по сравнению с «безвкусными сырыми крекерами», ее можно назвать божественной. — Удивительно! Невероятно, Шеф Нянта, ты лучший! Моя любовь к тебе уступает только любви к трусикам. — Ты преувеличиваешь, ня. Нянта достал шампура из своих сумок и насадил на них мясо. Серара, стоявшая рядом с ним, достала посуду и нарезала лук в качестве гарнира. — Подожди-ка, Шеф! Нянта-сэнсей! Что случилось? Почему у еды такой вкус? Почему он не напоминает сырые крекеры? Требую объяснений! — спросил Наоцугу, держа в каждой руке по шашлыку. Он не верил словам Нянты касательного того, что мяса еще много, поэтому охранял свои порции. Акацки, обычно называющая Наоцугу извращенцем, тоже говорила «вкусно, прекрасно, потрясающе», отправляя мясо в рот.

Нянта аккуратно удалял внутренние органы, пока объяснял. — Во время приготовления пищи вам нужно собрать все ингредиенты, затем открыть меню, чтобы выбрать, что вы хотите приготовить, верно, ня? Он объяснил основные методы создания предметов в Elder Tales. — Используя этот способ, вы всегда будете получать еду с таким вкусом, ня. Вам нужно собрать ингредиенты, но не открывать меню. Вместо этого вам самим нужно готовить еду, и она будет такой же, как в реальном мире, ня, — спокойно завершил Нянта. — Но мы… Акацки не договорила, поскольку ее рот был полон еды. Сироэ дал ей бутылку воды и сказал: — Мы тоже пробовали так делать, но, используя такой метод, получали странный результат. Когда мы жарили рыбу, она превращалась в угольки или слизь… В этом мире невозможно нормально готовить, верно? Вот что Сироэ знал об этом мире. Когда этот мир был игрой, если вы не использовали внутриигровые техники, у вас ничего не получалось. Это общеизвестно. — Если ты не Повар или уровень Повара слишком низкий, то результат будет таким, ня. Даже если ты готовишь вручную, тебе все еще нужны игровые навыки. Другими словами, игроки с подклассом Повар могут готовить вкусную еду даже вручную, ня. Слова Нянты шокировали Сироэ, но он все же смог принять их. Если вам интересно, возможность солить еду кажется странной. Если вы готовите еду при помощи меню, то и солить ее нужно при помощи меню. Если подкласс игрока не Повар, у него по-прежнему имелись 5 очков опыта этого подкласса. Возможность солить еду — навык по умолчанию, которым обладали лучшие игроки, даже не будучи Поварами. — Шеф, значит ли это… — Ты прав, Наоцугу-чи, я Повар, ня. Хочешь еще шашлык? Сироэ и партия съели много мяса, нахваливая Нянту. Оленя среднего размера более чем достаточно для группы из 5 человек, его даже хватит до завтра. Нянта достал яблочный бренди, который он сделал в Сусукино, и вечеринка продолжилась.

Нянта вновь представил Серару троице. — Очень приятно познакомиться со всеми вами. Я извиняюсь за столь позднее приветствие, и я очень благодарна за вашу помощь. Меня зовут Серара, Друид 19 уровня, подкласс Домохозяйка. В Elder Tales я новичок. Серара склонила голову. (Какая энергичная девушка.) Милое девичье лицо, маленькие и гладкие плечи, волосы, убранные назад, — такой видел ее Сироэ. — Похоже, в своем классе она на третьем месте среди самых популярных девушек, но любовных писем получает больше, чем остальные. — Хм-м... Что? Фразу Наоцугу было сложно комментировать тому, кто общается с ним впервые. Серара изо всех сил старалась подобрать слова для ответа. Колено Акацки с резким звуком врезалось в лицо Наоцугу. — Не пинай людей! Не пинай! — Господин, здесь появился грубиян. Я пнула его. — Ты отчитываешься после того, как сделала это? Причина, по которой Наоцугу не защитил свое лицо, крылась в том, что он защищал шашлыки, которые держал в руках, отчего Серара начала хихикать. — Хее-хее… — Ара, это Наоцугу, Защитник, надежный и сильный. — Но озабоченный и глупый. Серара весело кивнула в ответ на слова Нянты. — Я видела его в действии, я извиняюсь за свое слабое исцеление. Наоцугу ответил: — Не волнуйся, ты очень помогла. Серара снова извинилась за свой низкий уровень, но Сироэ согласился с Наоцугу, беря во внимание ее преданность и решимость. Все равно со временем уровень можно повысить, извиняться не за что. — Наоцугу такой с тех пор, как мы познакомились, не принимай его слова буквально. Кроме того, он похвалил тебя, ня. — А? Серара подняла голову, чтобы посмотреть на Нянту, который улыбался, прищурив глаза. — Наоцугу-чи имеет в виду, что ты самая популярная девушка в своем классе. На самом деле он очень застенчивый, ня. — Шеф, подожди минутку, я не это имел в виду, трусики мне нравятся больше симпатичных девушек! Чтобы прервать Наоцугу, Акацки снова пнула его. — Больно же, креветка! Ты становишься кровожаднее! — Господин, я пнула извращенца в лицо и забрала его мясо. — Ха? А, а! Акацки откусила кусок от мяса, отобранного у Наоцугу. — Как все дошло до такого… Нянта дал расстроенному Наоцугу еще один шашлык и спросил «Что насчет этой юной леди, ня?», переключив внимание на Акацки. Сироэ представил ее Нянте. Она путешествовала вместе с Наоцугу и Сироэ. Ассасин с подклассом Преследователь, сильная и надежная. Акацки серьезно посмотрела на Нянту и склонила голову, поприветствовав его. — Учитель, я Акацки. Наоцугу громко пожаловался на разницу в обращении к нему, и Акацки запихнула ему в рот кусок непрожаренного мяса. Они спорили, называя друг друга «креветкой» и «извращенцем», что очень смешило остальных членов группы. — Что же касается Сироэ-чи, он был стратегом группы, в которой я находился, ня. Очень умный молодой человек, ня. Сироэ кивнул после представления Нянты. Напуганная Серара поблагодарила Сироэ. Тот чувствовал, что она добрая и милая девушка. Сколько ей? Этим вопросом задавался Сироэ. В этом мире ваше лицо такое же, как и в реальном мире, но размеры вашего тела и внешний вид зависят от игровых данных. Поэтому не следует оценивать кого-то по их росту — это грубо и, возможно, неправильно. Этому Сироэ научила Акацки. Судя по манере речи, она не взрослая. (Старшая или средняя школа?) Игровую подписку Elder Tales нужно было оплачивать каждый месяц, поэтому возрастная группа игроков превышала таковую у бесплатных игр. Но это только среднестатистические данные. Неудивительно, что ученики средней школы играли в эту игру. Если вспомнить, близнецы того же возраста. События, произошедшие во время спасательной миссии, утомили Сироэ, и то ли под влиянием праздничного настроения и еды, то ли из-за того, что самая сложная часть квеста завершилась, но Сироэ вспомнил о времени до Катастрофы.

3 Сироэ знал близнецов в то время, когда Elder Tales была просто игровым миром. Он относился к уникальным соло-игрокам, поскольку Чародеев высокого уровня нельзя описать иначе, обосновавшись в Акибе и проводя все дни в Elder Tales. После распада Чайных Дебоширов Сироэ стал настоящим странствующим игроком. Не сказать, что это плохо, ведь ему нравилась такая игровая жизнь. В городском центре Акибы жили люди, всюду раскручивающие рейд-партии, используя чаты серверов. Иногда Сироэ присоединялся к какой-нибудь группе, воспользовавшись этим способом, или присоединялся к друзьям, например, к Мариэль, выполняющим квесты, или в одиночку ходил на поиски сокровищ. Подклассом Сироэ был Писарь, производственный класс, обладающий способностью копировать свитки, карты и магические книги. В Elder Tales производством считалось преобразование ингредиентов в предметы, поэтому получение первоначальных ингредиентов являлось важным шагом. К ингредиентам, необходимым Писарям, относились бумага и чернила. Для обычных свитков подойдут самые дешевые ингредиенты. Но для магических книг нужны чернила с магическими свойствами. Создание специальных чернил, для которых требовалась драконья кровь или редкие минералы, тоже входило в работу Писарей. Если вам нужны редкие ингредиенты, то следует отправиться в различные места и победить монстров. Даже после распада Чайных Дебоширов или без «ее» вечного втягивания Сироэ в различные авантюры он по-прежнему находился по уши в делах.

Поскольку Сироэ ежедневно появлялся в игре, близнецам удалось сблизиться с ним. — Братик, братик, подожди, пожалуйста! — Извини, мне очень жаль. Можешь говорить? Мы хотим кое-что проверить. Ростом близнецы достигали плечо Сироэ. Парень носил дешевые доспехи, за спиной — меч. Девушка одевала белую мантию и держала посох с колокольчиками. — Никаких проблем, что случилось? Сироэ помнил, что все происходило в многолюдной части Акибы. Судя по снаряжению, близнецы были новичками и использовали начальное оружие. Их манера речи и тембр голоса говорили о том, что они ученики средней школы, а может, и младше, и давали понять, что они еще дети. — У меня слишком слабая магия, я не могу исцелить раны Тои. Я только что спросила кого-то, и он посоветовал мне купить книги получше. Но я не знаю, где их купить. Не подскажешь, где это можно сделать? Слова и голос девушки дали понять, что она хорошо воспитана. — А я хочу изучить навыки. Если знаешь их, научи меня, братик. Зеленый статус-бар над близнецами показывал, что девушку звали Минори, а парня — Тоя, у обоих 6 уровень.

Первый Квест в Elder Tales — пособие для новичков. Игроки, выбравшие Акибу в качестве стартового города, отправлялись в тренировочный лагерь Майора Колонела для изучения основ управления. Майор Колонел напоминал джентльмена с белыми усами, но вы не представляете, на что он способен в гневе. Проблемный NPC. Имя означало еще и воинское звание, пугавшее игроков, в результате чего он и прославился. Тренировка Майора Колонела длилась около часа, новички по итогам достигали 4 уровня. А это значит, что близнецы начали играть вчера или сегодня. Они определенно новички. — Первый день в игре? — Да. — Точно. Голоса близнецов перекрыли друг друга. Хотя Сироэ испытывал трудности при общении с другими, он нормально относился к людям. Он лишь опасался тех, кому от него что-то нужно. Поэтому у Сироэ не было ненависти к новичкам, они не понимали, что он богаче среднего игрока. У них даже не возникало идей объединиться с Сироэ в партию ради какой-то выгоды. Отбросив эти удручающие мысли, он решил поприветствовать новичков как игрок Elder Tales, веря, что так должны поступать все опытные игроки. — Ясно. Я отведу вас. Сюда. «Провести их по знакомым улицам не так уж сложно», — подумал Сироэ, ведя близнецов.

Так он подружился с Тоей и Минори, время от времени играя с ними в команде. Очень общительный Тоя громко приветствовал Сироэ, завидев того в городе. Минори, наоборот, вежливо благодарила его. Они были близнецами — Минори, старшая сестра, родилась ненамного раньше брата. Она напоминала классного руководителя, заботясь о своем грубом брате. Так близнецы и жили. Оба учились во втором классе средней школы, Сироэ оказался намного старше. Он давно играл, но учеников средней школы встречал редко. Из-за разницы в возрасте даже у него, познакомившегося со столь юными игроками, находилось мало общего с ними, поэтому они не объединялись для похода в рейды. Но близнецы уважали Сироэ и без проблем приглашали его поиграть. Когда он только познакомился с ними, близнецы сказали ему, что Elder Tales стала их первой MMORPG, и они очень взволнованы. Первое приключение получилось катастрофой. Тоя напоминал самонаводящуюся ракету — едва завидев монстра, рвался в бой, Минори поспешно следовала за ним. Эти жестокие сражения приносили лишь слезы. И эта сцена повторялась снова и снова.

В Elder Tales существовала система «Наставничества». Проще говоря, высокоуровневым игрокам можно играть с низкоуровневыми, но их уровень и статистики сбрасывались до игроков низких уровней. Сироэ был опытным игроком с глубокими познания игры. Кроме того, он обладал топовым снаряжением. Используя систему «Наставничества», он понизил бы свой уровень и стал бы превосходить близнецов на 1-2 уровня, а для их наставника это просто идеально. Он использовал бы свои заклинания для обезвреживания врагов, но атакующая сила Чародеев невелика и почти бесполезна при снижении уровня. Но помощь близнецам все равно выходила огромной. — Спасибо, братик! Окей, давай атакуем этих врагов! — Тоя, подожди, твои HP понизились! Близнецы таскали Сироэ повсюду, чтобы поиграть. Тоя был Самураем — один из боевых классов. В Elder Tales магические и боевые навыки назывались «техниками», у каждой из которых имелось свое название и значение, например, уровень маны, время каста и кулдаун. Время каста — промежуток времени между выбором техники и моментом ее использования. Кулдаун — время, необходимое для повторного использования навыка. Большинству техник Самурая требуется длительный кулдаун. Их техники очень сильны, но многие из них можно использовать раз или два за сражение, а это полная противоположность Монахам, которые могут менять техники во время боя. Самураи сильны в коротких поединках и наносят наиболее ощутимый урон в таких ситуациях, поэтому этим классом весело играть. Но с другой стороны, если использовать техники бездумно и активировать их все одновременно, вы ничего не сможете сделать до тех пор, пока не кончится кулдаун. Потеря возможности адаптироваться к внезапным изменениям, которая выражается в том, чтобы найти и использовать новые возможности, усложняет управление этим классом. — Идем! Удар Шлемом! Тоя вскочил, высоко подняв меч и атакуя гоблина. Атака сильно потрепала того, но Тоя не мог двигаться какое-то время, использовав эту технику. — Искажение! — Рык! — Свист! Гоблины воспользовались шансом, чтобы наброситься на парня. Он запаниковал, будучи атакованным, но все еще не мог пошевелиться. — Тоя! Отступай! Это опасно! Защитный Барьер! Минори взмахнула своим посохом, и возникший барьер остановил атаку гоблина. Минори была Каннаги, который относился к лечащему классу. В обязанности целителя входит восстановление HP, отслеживание статуса и использование различных заклинаний для поддержки товарищей. Все три лечащих класса могут восстанавливать HP и обладают уникальными навыками. Направляя силу древних богов, Каннаги специализируются на блокировке урона, возведении барьеров для защиты как одного товарища, так и целой группы. Барьеры могут нейтрализовать определенное количество урона, прежде чем рухнуть. Если судить о целебной силе, Каннаги не так уж сильны. Но возможность сдерживать урон в нужный момент может подарить огромное преимущество. С другой стороны, эта техника зависит от способности пользователя определить тип и ранг врага, и ей сложно овладеть. Все классы в Elder Tales созданы таким образом, что ими сложно овладеть, но близнецов это не заботило, они просто наслаждались игрой. Сироэ провел близнецов по всем начальным уровням вокруг Акибы по их просьбе, показал магазины и ответил на все их вопросы. Однажды Сироэ спросил их: «У меня есть одежда получше, может, отдать вам ее?». Несмотря на то, что их одежда неплоха, она была лишь 10 уровня, а 90-уровневый Сироэ мог без проблем купить несколько сотен комплектов. Но Тоя ответил: «Неа, я не хочу, я почти включился в игру. Самое интересное — добывать сокровища. Если я получу одежду просто так, какой смысл играть?». Минори произнесла: «Я прошу прощения за наглость своего брата. Сироэ-сан, ты очень добр к нам, но вместо того чтобы давать нам предметы, лучше продолжай играть с нами, мы будем счастливы!». Благодаря этим близнецам Сироэ мог быть наставником. Близнецы не искали выгоды от общения с Сироэ, поэтому играть с ними было весело. Так и проходили дни. Пока не наступила Катастрофа.

4 — Ох, значит, ты знал пару близнецов, и что дальше? — Что? — Господин, ты знаешь, что с ними сейчас? Сироэ рассказал о своей встрече с близнецами, и его товарищи подняли этот вопрос. Тени, что отбрасывали члены группы оранжевым светом костра, словно танцевали, создавая атмосферу спокойствия в лагере. — Они онлайн. После Катастрофы я видел их несколько раз. — Выходит, они тоже застряли здесь. — До этого мы недолго пробыли вместе, а потом нас забросило обратно в Акибу. С того момента мы разделены. Когда произошла Катастрофа, всех игроков отправили в близлежащую деревню. Серара и Нянта сильно задумались, вспоминая случившееся. — Возможно, тебе стоит с ними связаться. Скорее всего, они тоже влипли в неприятности. Они всего лишь новички и к тому же застряли в этом адском ивенте, — сказал Наоцугу. Сироэ знал, что в Чайных Дебоширах состояло много великодушных и отзывчивых людей, к которым относился и Наоцугу, приглядывавший за своими подчиненными и новичками. (Защитником, прикрывающим своих товарищей, должен быть парень, который отдает всего себя, помогая другим. Что же касается Наоцугу — его способ самовыражения может повлиять на его образ.) — В любом случае, у Сироэ-чи есть и другие заботы, ня, — произнес Нянта, наливая горячий чай в металлическую кружку. Чай не был настоящим — просто напиток с ароматными травами и яблочной кожурой. Но для людей, которые пили безвкусную воду, он стал настоящим чудом. Акацки аккуратно сжимала кружку, чтобы согреть руки. — Ты прав. Сначала мы могли заботиться только о себе, не в силах взять на себя ответственность заботиться о других. К моменту нашей очередной встречи они уже состояли в гильдии. Не только Сироэ, но и у других игроков возникали сложности при объяснении чего-то другим. — Если так… — В то время все гильдии занимались поиском людей. Наоцугу кивнул в ответ на слова Акацки, вспомнив ситуацию. — Насколько я помню, они были 20 уровня или около того? — Думаю, что их уровень немного повысился с тех пор. — Значит, хорошо, что они присоединились к гильдии, раз не могут сами позаботиться о себе. Наоцугу потянулся, а затем повернулся к Сироэ. — А Минори милая? — А? Сироэ начал вспоминать. В игре Elder Tales он видел только их аватары, а на экране воспроизводилась только стандартная модель персонажа, поэтому сложно понять, милая ли она. А после Катастрофы он не разговаривал с ними лично, поэтому не мог ответить. — Нет, для этого тебе не нужно видеть ее лично. Ты разговаривал с ней в голосовом чате? Ты знаешь, милая ли она, судя по голосу, верно? Наоцугу надавил на Сироэ. Акацки не проронила ни слова, слушая разговор и сверля их холодным взглядом. Сироэ посмотрел на Нянту — единственного, кто мог его спасти. «Серара-чи, ты замерзла?» — Нянта проявил заботу настоящего джентльмена. Не мог бы ты побыть рыцарем и для своего старого друга? Наоцугу надавил, пока Сироэ размышлял об этом. — Хм-м-м… Если судить, милая ли она… Говорит она вежливо, как маленькая девочка… Кажется, что она из очень обеспеченной семьи? Я думаю, что ее семья из высшего общества, но она отличается от Генриетты-сан. Пока Сироэ говорил, Наоцугу кивал головой вслед за каждым его словом, а его светились счастьем. — Именно! Так и должны себя вести ученицы средней школы! — Почему ты сейчас говоришь о ее возрасте? — Глупый Наоцугу… — Ты права! — Сироэ кивнул, соглашаясь с Акацки, но она сказала: «Господин тоже дурак». — Давайте свяжемся с ними после возвращения. Свидание. Я буду авангардом, а Сироэ будет прикрытием. Девушки прекрасны! — Тут я с тобой согласен. — Сиро тоже нравятся трусики, да? — Не совсем. Среди мужчин мой интерес к трусикам находится на среднем уровне. Предложение Наоцугу поставило Сироэ в неловкое положение, но он по-прежнему был согласен. Проблема заключалась не в том, что отсутствовала связь с близнецами, а в фразочках Наоцугу, к которым никак не подготовиться. Но с этим ничего не поделать. Позже над Наоцугу вдоволь поиздевалась Акацки, поэтому с ним стоило быть помягче. Компания просидела до поздней ночи. Вопросы гильдии, обмен опытом, вкусная еда, звезда мира — группа продолжала разговаривать допоздна. Они смеялись, озаряемые оранжевым светом, и наслаждались праздником. Атмосфера расслабляла, и никому не хотелось признавать, что сейчас ночь. Задремав, Акацки и Серара прислонились друг к другу. Они выглядели мило, и даже постоянно подмигивающий Наоцугу не смог сдержать улыбки, укрывая их одеялом. Солнце уже почти взошло на востоке, когда Нянта наконец-то решил, что пришло время спать. — Ах, я так объелся! Как же давно я не ел такую хорошую еду! Ради нее стоило отправиться в Эццо. Таким и должно быть путешествие! Из-за сонливости и завтрака Наоцугу пошатывался во время ходьбы, но товарищи поддерживали его. Все пятеро улеглись в спальные мешки и уснули, наслаждаясь теплом костра.

5 Путешествие возобновилось на следующий день. Группа Сироэ, состоявшая лишь из трех человек, справилась с заданием. С присоединением отличного бойца Нянты и Друида Серары, способной исцелять незначительные раны, группа стала еще более подготовленной к бою. Тем не менее они не спешили возвращаться. На самом деле группа специально сбавила скорость возвращения, заснув после первой ночи рано утром. Они выбрали идеальное время для полета на грифонах, которых можно использовать только 4 часа, а затем поехали на лошадях. Лагерь разбили рано вечером, но палатку поставили перед самым закатом, оставив достаточно времени на приготовление ужина. Все ингредиенты были добыты в дикой природе, но такую еду, в сравнении с тем, что они ели раньше, можно назвать деликатесом. Нянта приложил много усилий, готовя еду и свой любимый суп. Группа разговаривала о разных вещах. Серара не знала, какие проблемы ожидали ее в Сусукино, но, даже если это ее и травмировало, она справилась с этим, и группа, убедившись, что с ней все в порядке, успокоилась. Совершенно неожиданно Сераре понравился Нянта, но тот, казалось, не понимал этого. А Серара, похоже, думала, что хорошо скрывала свою симпатию и никто не догадывался о ее чувствах, чем очень веселила остальных. Каждый раз, когда Серара не находилась рядом с Нянтой, она украдкой поглядывала на него. Во время ужина она садилась рядом с ним, довольно улыбаясь. Нянта сказал, что проводит ее в Акибу и останется там — для Серары это стало лучшей новостью. Когда она услышала ее, то крепко обняла Нянту, чуть не опрокинув кружки.

В версии с изображениями тут находится картинка. Видя Серару такой, Наоцугу озорно улыбнулся. Хотя Сироэ думал, что это не так уж и здорово, он понимал чувства Наоцугу. В Чайных Дебоширах Нянта всегда называл себя стариком и никогда не участвовал в конфликтах. Для двух бывших членов Дебоширов это стало потрясающей новостью. — Но, если подумать, зачем ей мужчина средних лет?.. — Наоцугу, ты перегибаешь палку, мы же о Шефе говорим. Это все его обаяние. — У Серары хороший вкус. Парни рассмеялись, услышав ответ Акацки. — Акацки тоже считает, что Нянта хорош? — спросил слегка шокированный Сироэ, на что та покорно ответила: — Учитель — первоклассный мечник. Ответ не имел прямого отношения к очарованию Нянты, но давал понять, что Акацки уважала Нянту как ближнебойного бойца, и Сироэ принял его. С точки зрения зрелости, Нянта был очень надежным. Он вел себя как старик, но так происходило в присутствии младших. Ему, наверное, около 40. Худой и высокий, с маленькими глазами. Но в целом выглядел он неплохо. (Хм-м, значит, Нянта тоже хорош.) У Сироэ была привычка прикладывать пальцы к подбородку, когда он размышлял. Акацки подумала о чем-то и подошла к нему, дернув за рукав. — Господин, господин. — В чем дело? — Пусть господин и не мечник, но я думаю, что ты сильный. «Она успокаивает меня». Сироэ понял это и поблагодарил Акацки, нежно поглаживая ее по волосам. Та сделала озадаченное лицо и проговорила: «Я не сказала ничего такого, за что нужно благодарить», — и отвернулась. Сироэ почувствовал укол в сердце. Когда группа пролетела над горами Яппа, с юго-запада пришли темные тучи. Наоцугу увидел белые вспышки в приближающихся тучах. — Сиро! Шеф Нянта! Он был слишком ленив, поэтому не стал использовать телепатию, а крикнул своим товарищам, летевшим ниже него на 10 метров. — Приближается буря! Сироэ посмотрел на запад, услышав Наоцугу. Тучи перекрывали солнечный свет, воздух потяжелел, и грифонам стало сложно удерживать высоту. — Сироэ-чи, возможно, еще рано, но давай поищем укрытие. При помощи телепатии Нянта спокойно дал совет Сироэ. Проверив направление облаков, тот поднял правую руку, и они начали снижаться. Сироэ летел по направлению к деревне в горах Яппа, которая насчитывала около 20 зданий, расположенных на пересечении нескольких дорог. Как только грифоны приземлились, ударила молния, и погода изменилась в мгновение ока. Группа ринулась в центр деревни. Обычная деревня, каких много на всех 5 японских серверах. Настройка Elder Tales заключалась в том, что мир — разрушенная древняя цивилизация, на чье восстановление ушли тысячи лет, в то время как флора и фауна процветали. Фермерство возможно в тех областях, где меньше всего монстров. Люди, живущие здесь, относились не к Авантюристам, а к NPC, которые называли себя Людьми Земли. Большинство игровых квестов в Elder Tales включали в себя посещение таких деревень и разрешение различных проблем людей с историями в качестве дополнения. Заметив перемену погоды, женщины в белых блузах, ребенок с собакой и корова побежали, пересекая деревенские дороги. Жители деревни разных возрастов и в разных одеждах собирали фермерские инструменты и спешили загнать овец в сараи. Как Сироэ и предполагал, большое здание в центре деревни оказалось городской ратушей, типичной для приграничных деревень. — Здравствуйте! Наоцугу громко поздоровался, ведя группу в ратушу, где пахло сухой травой. — Проходите! Вы путешественники? Пожилой мужчина NPC представился одним из старейшин. Короткие белые волосы и очки с толстыми линзами — на вид ему было лет 60. Но спину он держал ровно, а телосложением он походил на юношу. Он спокойно выслушал представление и объяснение Сироэ и предложил группе укрыться на ночь за небольшую плату. Группа поблагодарила старика и направилась в сарай. Похоже, здесь хранилось сено на зиму — стога сена лежали повсюду. Летние дожди совсем не холодные, но тяжелые капли по звуку напоминали мячи для гольфа, падающие на деревню. Сироэ встал в дверном проеме, глядя на небо. Позади него прозвучал веселый голос. — Здорово, я люблю сено! — радостно крикнул Наоцугу. Этот мир унаследовал удобство игрового: спальные мешки и палатки обладали отличным качеством. Пусть вы и могли спать в комфорте, в конце дня это по-прежнему оставался спальный мешок. Вы замерзнете, а спать будет жестко. Для сравнения — спать на сене так же удобно, как на кровати в отеле. — Верно, здесь очень удобно, ня, — произнес Нянта, осмотрев интерьер, окна и двери. Пусть все было сделано из дерева, стены покрывала краска, похожая на бетон, чтобы не продувал сквозняк, поэтому сарай оставался сухим и без запаха сырости. Дождь лил очень сильно, поэтому пребывание в деревне стало большой удачей. — Где здесь можно развести огонь? — Я вижу печь, Нянта-сан. Беспокоясь об ужине, Нянта вышел из сарая следом за Серарой. Наоцугу и Акацки оставили на них приготовление ужина и начали готовить для группы 5 постелей из сена. — Почему эта постель такая маленькая? Это постель для хомяка? — Замолчи, глупый Наоцугу, готовь свою постель в углу! Сироэ неловко улыбнулся, слушая подколы этой парочки, в это время к нему подошел старейшина. — Вы из Цукубы? Вы Авантюристы? — Да, мы Авантюристы. Мы держим путь в Акибу, — ответил Сироэ. «Авантюристами» NPC называли игровых персонажей. — Не желаете выпить? — Спасибо большое… Это… чай? Сироэ достал из Сумки Хранения чай, заваренный Нянтой, и налил старейшине в металлическую кружку, пока наливал себе в крышку фляги. Он сел на распиленный стол, старейшина же сел на деревянный стул. — Ну как? Может, старейшина удивился горькому вкусу чая из-за того, что впервые пробовал его. Старейшина похвалил качество чая, что вызвало у Сироэ улыбку. — Почему ты так заботливо готовишь эту постель? — Это постель моего господина. Конечно, ее следует готовить с заботой. — Ох, ясно, тяжело, наверное, готовить постель для человека нормального роста? — Не смотри на меня свысока, извращенец! Наоцугу и Акацки продолжили препираться, подготавливая постели, пока Сироэ и старейшина разговаривали о разных вещах. Дороги превратились в грязные тропинки, но, судя по реакции старейшины, дождь ничем не отличался от обычного. — Твои товарищи очень энергичны. — Это точно, я прошу прощения за вторжение. — Не говори так, если вы собираетесь путешествовать, энергия вам необходима. Но поскольку вы Авантюристы, этого стоило ожидать.

После Катастрофы самые большие изменения коснулись NPC. NPC в Elder Tale были такими же, как и в других играх, и они не обладали индивидуальностью. Хотя их запрограммировали лучше, чем в других РПГ, их разговоры с игроками ограничивались ИИ. Но после Катастрофы NPC стали вести себя как обычные люди. Члены Бригандии могли не согласиться, но Сироэ верил в это. Они могли думать, дышать, есть. Они были живыми. Они могли пить вместе чай и разговаривать на разные темы. У каждого из них имелись имена и воспоминания. Они не относились ни к людям, ни к монстрам, но являлись важной частью этого мира. После Катастрофы партия Сироэ большую часть времени тренировалась в дикой местности, а в Акибе проводила лишь немного времени. Кроме того, в городах Авантюристов, подобных Акибе, не так много NPC. Следовательно, у Сироэ не было возможности взаимодействовать с NPC, но такое общение заставило его подумать, что они люди. — Люди Земли редко путешествуют, — произнес старейшина, миролюбиво посмотрев на Акацки. Людьми Земли называли не людей, эльфов или дварфов. Этот термин использовался для того, чтобы подчеркнуть разницу между NPC и Авантюристами. Когда Elder Tales была просто игрой, игроки редко использовали этот термин, предпочитая название NPC. Но теперь все по-другому. «Люди Земли». — Да, это хорошая деревня, здесь мы можем жить, не зная забот. Они называли игроков Авантюристами и смотрели на них с опаской. По их мнению, у Авантюристов совсем другая культура, а их способности на совершенно ином уровне. Авантюристы становились сильнее, получая опыт в битвах, приумножали свою силу в сотни раз и обладали бессмертной душой. Они не умирали от смертельных ран, а воскресали после возвращения в собор. Они могли путешествовать по всему миру и даже одолеть гигантов, нежить и драконов. Существ, ведущих такую невероятную жизнь, называли Авантюристами. Люди Земли не обладали такой боевой отвагой. Они упадут, если их ранить, и не воскреснут после смерти — таково большинство людей в этом мире. Но существовали NPC, по силе не уступающие, а порой и превосходящие игроков. Дело заключалось в игровых настройках. Люди Земли считали, что они отличаются от них самих и от Авантюристов, а потому называли их Древними. Если рассматривать их с этой стороны, то Люди Земли самые беспомощные. Если бы Авантюристы только пожелали, то смогли бы отобрать у них не только имущество, но и жизни. После Катастрофы, вызвавшей прирост населения, число Людей Земли увеличилось в 5-10 раз, но разница в боевом мастерстве осталась прежней. Сироэ заметил, что их нисколько не обижал такой расклад, наоборот, они воспринимали это как естественное явление. Потому что для них мир, в котором они жили, всегда оставался таким. (Похоже, все дело в названии «Люди Земли». Они в гармонии с землей, на которой живут, поэтому я никогда не смогу стать таким, как они.) Сироэ размышлял об этом во время разговора со старейшиной. Сколько же Людей Земли в этом мире? Здесь должна быть по меньшей мере сотня деревень, подобных Яппе. (Мы ничего не знаем о Людях Земли. Мы даже не знаем, что они едят или как отдыхают... Нам и в самом деле ничего не известно...) Сироэ так и подмывало спросить старейшину, но веселый голос прервал его мысли.

— Хорошие новости, Сироэ-чи, ня. Нянта появился со светящейся от счастья Серарой. Похоже, она знала, что скрывается за хорошими новостями. — Что такое? — Мы обошли несколько домов в округе, они продали нам ингредиенты! — Здорово! Вот молоко, сыр, у нас даже есть бекон и яйца! Даже яйца! В Сусукино я купила сахар, мы можем испечь печенье! — Еще мы купили капусту и картофель, ня. Парочка с гордостью показала полученное. С таким большим количеством ингредиентов больше не придется охотиться на обратном пути в Акибу. — Все в порядке? — Сироэ поинтересовался у старейшины. Тот кивнул, согласившись. — Весной погода стоит хорошая, скота у нас в изобилии. Жители деревни с радостью купят у вас печенье. Кстати, у меня есть бочка клубничного варенья, не желаете купить немного? — добавил старейшина. Он, скорее всего, счастлив, раз подвернулся шанс заработать немного денег. — С радостью. Сироэ последовал за идущим впереди старейшиной.

6 Тоя левой рукой вытер грязь с лица. Его рукавицы были сделаны из кожи и проводов, поэтому проводить ими по лицу достаточно болезненно. Но такая боль была необходима. Если бы не она, он наверняка бы расплакался. — Быстрее, хватит волочить ноги! — злобно рявкнул лидер партии. Он, как обычно, злился из-за того, что распался строй. Тоя мог понять это чувство. Он являлся Самураем, который входил в тройку боевых классов и использовался в качестве танка. Во время боя танк стоит в начале строя, выступая авангардом. В любой команде есть хотя бы один танк. Они должны отвлекать монстров и сдерживать их атаки. Это позволит дамагерам * встать таким образом, чтобы атаковать в полную силу, не опасаясь того, что атакуют их. Танк должен помнить два важных правила. Во-первых, нельзя умирать. Если умрет танк, никто не сможет сдерживать монстров, а маги и целители, чьи атаки не обладают особой силой, останутся без защиты, и строй развалится. Во-вторых, нужно «отвлекать внимание врагов на себя, чтобы товарищи по команде оставались в безопасности». Если вы не привлечете их внимание, то все равно, умрете ли вы, поскольку ваши товарищи подвергнутся атаке, что приведет к развалу строя. (Братик Сироэ научил меня, я понимаю основы, но…) Даже если вы понимаете основы, это не значит, что на практике все будет так легко. Поддержание строя — не только причина, по которой существуют танки, но и их долг. Тоя тоже не желал подвергать свою партию опасности. Но это зависело еще и от поддержки группы. Чтобы танк выжил, необходимы поддержка и исцеление. Даже самый мощный танк не выдержит постоянных атак монстров. Избежать этого можно только в том случае, если есть поддержка и исцеление, и если танк будет сдерживать монстров, тогда целитель сможет сосредоточиться на лечении. Но у монеты, как известно, две стороны — если никого из них не пропустить, в результате Тоя умирает, а строй нарушается. Как известно, чтобы привлечь внимание врагов, танк должен агрить их больше, чем его товарищи, становясь главной целью. У боевых классов имеется множество навыков для привлечения вражеского внимания, известных как насмешки. Они способны контролировать психику врагов, заставляя их терять из виду товарищей воина.

После привлечения внимания проблема заключалась в мужестве, хладнокровии и вере в то, что твои товарищи тебя вылечат. Тоя доверял Минори, тут все просто. (Об этом говорил братик Сироэ… но этого недостаточно…) Обычно, если силы группы равны, у воина нет никаких проблем с применением насмешек. Но, если кто-то из членов группы выше уровнем, чем танк, или урон от атак слишком сильный, насмешка может не сработать. Другими словами, враг будет выбирать приоритетную цель исходя из уровня дамагера или целителя. Как в случае с командой Тои. Лидер группы 46 уровня, а значит, он в 2 раза ниже максимального уровня, но и в 2 раза превосходит уровень Тои. Способность Тои сдерживать врагов уступала силе Призывателя лидера. Враг в качестве цели выберет Призывателя, а не Тою. Мощные атаки лидера провоцировали монстров, переключавшихся с Тои на него. Но несмотря на то, что уровень лидера превосходил уровень Тои в 2 раза, его защита была слабее. Из-за того что урон приходился на них обоих, целителю пришлось лечить на обоих фронтах. Эффективность исцеления падала, и они подвергались риску потерять свои края. Если все шло не по плану, строй тоже мог нарушиться. Дамагеры не смогут понять, какой враг является приоритетной целью атаки. Они должны атаковать врага, с которым сражается Тоя или Призыватель? Непонимание привело к тому, что команда не сосредоточилась на своих атаках, чтобы вынести врагов по одному. Итог — битва затянулась, строй стал еще хуже. Замкнутый круг. (Вот поэтому братик Сироэ использовал систему наставничества, чтобы не провоцировать монстров.) Тоя наконец-то понял замысел Сироэ. Тот использовал систему не из тщеславия или жалости к близнецам. Он использовал ее потому, что так можно научить боевым построениям. Нынешний лидер Тои относился к этому иначе. Сегодня для прокачки выбрали место, где обитали люди-ящеры 25 уровня. Для Тои и других новичков их уровень выходил слишком высоким. Но лидеру, превосходившему монстров на 20 уровней, это не доставляло хлопот. Он не мог понять, что нужно время, дабы прикончить их. Он ясно дал команде понять: «Это вы должны подстроиться под меня, а не я под вас». Что же касается лидера, он был лишь нянькой, присматривающей за слабыми юнцами и зарабатывающий золото для гильдии. Он рисковал получить нагоняй от начальства, если не будет выполнять свои обязанности. Тою и остальных он считал обузой. Лидер в красной мантии даже не удосужился скрыть свое разочарование. У товарищей Тои кончались силы, в их глазах читались пустота и усталость. 4 смерти за сегодня. Путешествие в собор и обратно раздражало лидера еще больше. Несмотря на это, он не изменил план действий. Если бы он использовал систему наставничества, то смог бы сохранить целостность построения. Но лидер не поддерживал идею понижения своего уровня. «Это только задержит нас, мы не достигнем цели». Бард запнулся в переулке Акибы и едва не упал. — Извини… Ноги совсем не держат. Девушка извинилась перед Тоей, не давшему ей упасть. В ее глазах отражались лишь глубокая пустота и истощение. — Мы почти добрались, у тебя получится. Тоя помог девушке, придержав ее. Она уступала ему на один или два уровня. Очень легкая, а от ее плаща пахло потом и грязью. Как и от Тои. Но у них не оставалось времени или сил, чтобы принять душ. (Скорее всего, ей приходится туго.) Тоя посмотрел на девушку, у которой не хватало сил беспокоиться о своем внешнем виде, и просто считающую шаги, чтобы снова не упасть от истощения. Он закусил губу. Как все дошло до этого? Он думал снова и снова, не в состоянии найти ответ из-за гнева и растерянности.

Группа под руководством лидера собралась на городской площади. Лидер рявкнул на подопечных и забрал у всех ежедневную награду. Даже в домах гильдии существовали ограничения на количество хранящихся у игрока предметов. Лишние продавались на рынке. Таким был стиль Хеймлина. — Тоя, ты собрал так много, — раздраженно произнес лидер. Пусть Тоя низкоуровневый воин, его руки сильнее, чем у его товарищей, поэтому он мог нести много предметов. Так он тянул бремя своих товарищей. — Я приложил все усилия, чтобы принести это обратно. Лидер явно понял это. Тоя не смотрел на него, когда отвечал. Даже если он хотел ударить его, то знал, что в этой зоне драться запрещено. Все равно его товарищи были истощены, поэтому он не хотел устраивать сцену и тратить их драгоценное время отдыха. — Хмф. Лидер громко фыркнул, отправив собранные предметы на продажу. — Люди вашего сорта годны только для сбора таких бесполезных предметов. Вы должны благодарить за то, что вас кормят. Кроме того, вы должны быть благодарны и за «Святую Воду». Тоя громко заскрежетал зубами. Все это ради Минори. Если бы Минори не оказалась заложницей в доме гильдии, он никогда бы не позволил ни одному подонку говорить так высокомерно. В душе Тои разрастался гнев, в глазах вспыхнула ненависть. Он перевел взгляд на улицы, чтобы не выдать себя. Их лидер относился к низкоуровневым членам гильдии. (Убийство такой мрази только осквернит мой клинок… Как долго это будет продолжаться? Как все дошло до этого? Почему мы в таком положении? Нам не нужна «Святая Вода». Нам ничего не нужно, просто забери все, если тебе так хочется. Но Минори достигла бы предела, если бы мы не присоединились к гильдии…)

— …Просто вернулся. Да, спасибо… Все в порядке. Белый свет проник в серый мир Тои. Голос, по которому он скучал весь месяц. Он уже почти забыл спокойную манеру речи Сироэ. Тоя поднял голову и осмотрел улицы. Магазины… Нет. Рынок под открытым небом… Нет. Кузнец… Нет. Оружейный магазин, продажа доспехов, бар, отель… поиски знакомого присутствия… и чувство безнадежности. Тоя не знал, как он выглядит. Тоя знал только голос в голосовом чате, но не знал, как Сироэ выглядел после Катастрофы. Осознав это, он очень огорчился. Но шумная группа не меньше чем десяти человек прошла через дверь, соединяющую центральную площадь и главную улицу, и привлекла внимание Тои. Небольшая толпа окружила группу путешественников, только что вернувшихся в город. Находясь в центре внимания, он выглядел озадаченным и угрюмым. Этим молодым человеком оказался Сироэ. — Не волнуйтесь! Повар сошел с ума, услышав об этом. Ежедневная дегустация походила на бурю. «Шторм» по-английски. Когда я упомянула о скором возвращении Сиро-бо, он начал готовиться к большой вечеринке! — Вау, будет праздник? Буду ждать с нетерпением! — Превосходно, ня. — Мари-нэ, не нужно устраивать нечто грандиозное. Тоя поспешил мысленно открыть меню. Он навел курсор на человека, стоявшего перед ним, чтобы при помощи системы узнать его имя. Гильдия: Пусто. Имя: Сироэ. Класс: Чародей. Он — единственный, кто проводил время с ним и Минори, делясь своим опытом и знаниями. Единственный, кого он и Минори называли «братик».

— Братик! — крикнул Тоя, но тут же замолчал. Похоже, Сироэ повернулся и посмотрел на него. Возможно, у Тои разыгралось воображение, но Сироэ, смотревшего на него, казалось, переполняла решимость. После Катастрофы Сироэ тоже жил в этом мире. Осознание этого шокировало Тою, поэтому он замолчал. Мир изменился. После Катастрофы мир изменился, и процесс необратим. Об этом мире так давно мечтали. Игра стала реальностью. Такое возможно только в сказках. Но если взглянуть глубже, это лишь серая тюрьма. «В данной гильдии помогают новичкам» — поверив этим словам, близнецы угодили в ловушку, хоть и тоже были виноваты. Но если отбросить это, Тоя думал, что в этом мире могли править только сильные. Деньги, предметы, опыт — все эти ресурсы позволяли еще большую выгоду своим обладателям. Богатые становились богаче, владельцы большого количества предметов получали еще больше предметов, а обладающие большим опытом могли сражаться с монстрами, чтобы получить еще больше опыта. Выживали наиболее приспособленные. «Обладающие» получат больше, «не имеющие» всегда будут на шаг позади — им остается только смотреть вслед «обладающим». Таков мир Elder Tales. Правда, скрывающаяся за игровым миром. Теперь это реальность, и сей жестокий факт подчеркивает еще и невозможность выбраться отсюда. Вся правда не поддавалась детской логике Тои. Но благодаря своей детской невинности он мог ощутить ее. Не было никакой разницы. Неважно, что это за мир, здесь господствовал закон природы. Раз выживали наиболее приспособленные, существовала четкая грань между сильными и слабыми. В игре все не настолько жестоко. Жесток настоящий мир. Излишнее давление и двойные стандарты запрещены, но это не значит, что их не существует. Тоя понял эту логику. И от понимания он не мог сдвинуться с места. Минори и Тоя оба были новичками. Они не столь отважны, об этом мире они многого не знали. Деньги у них отсутствовали, а значит, что они были беспомощны. Тоя понимал это лучше других. Мало того что бессилен, ко всему прочему еще и ребенок. Тое показалось, что он ощутил привкус железа, когда закусил губу. Слабый не может защитить себя. Чудес не бывает. Никто не придет на помощь, не требуя ничего взамен. Хотел ли он сказать «помогите мне» или «спасите меня»? Даже сам Тоя не знал наверняка. Он не сомневался, что Сироэ — высокоуровневый игрок, знающий об Elder Tales гораздо больше остальных. Возможно, он думал, что Сироэ спасет его, невзирая на сложности, с которыми столкнулся Тоя. Но почему он так думал? Он, Сироэ, оказался случайным парнем, неделю игравшим с ним в Elder Tales. Просто друг, не больше. Разве Тоя имеет право просить его о помощи? К примеру, должник не может просить помощи у людей, не состоявших с ним в кровном родстве. Такова реальность. Тоя понял эту идею. Даже Сироэ пришлось заплатить высокую цену за жизнь в этом мире. Ни к чему такие наивные мысли. Тоя опустил сжатый кулак. Он не заметил, как на городской площади начал моросить дождь. ↑ Иными словами, атакующим

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 2. Решимость

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 Гильдии, формируемые Авантюристами без ограничения по количеству людей, представляли собой один из используемых в Elder Tales способов взаимодействия игроков друг с другом. Игроки, еще не вступившие ни в какую гильдию, могли сформировать собственную при наличии хотя бы одного единомышленника. У членов одной и той же гильдии был общий гильдейский банк, гильдейский чат и другие уникальные функции. Одна из таких функций — арендуемый зал гильдии. К примеру, здание гильдий в Акибе предоставляло залы четырех различных размеров: на три комнаты, на семь комнат, на пятнадцать и на тридцать одну. Это позволяло разместиться любой гильдии. В таких залах члены гильдий хранили предметы, которые не вмещались в их персональный банк, а также обмундирование и материалы для производства. Большие гильдии могли даже взять в аренду целое здание. Сюжет Elder Tales основывался на альтернативном будущем Земли и использовал ядро проекта «Half-Gaia» для симуляции большого количества брошенных зданий и руин в Акибе. Эти руины пустовали, и любой игрок, или даже целая гильдия, мог приобрести их, обладая достаточными на то средствами. В таких зонах игроки могли распоряжаться пространством, как им заблагорассудится. Например, запретить в них сражения между игроками или закрыть вход нежелательным лицам. Некоторые гильдии выкупали целое здание, чтобы использовать его как свой штаб. У Альянса Полумесяца зал гильдии включал 7 комнат и относился к классу B. Не особо обширный, но помещений хватало, чтобы обеспечить существование гильдии такого размера. Четыре комнаты, одна мастерская, один склад и один зал совещаний. Мариэль решила, что полезно иметь такой зал. Хоть он и назывался залом для совещаний, помещалось в него всего пятнадцать человек. Даже если все члены гильдии и группа Сироэ забились бы в него, как сельди в бочку, для осмысленных обсуждений тридцати игроков места бы точно не хватило. Чтобы как-то решить эту проблему, Мариэль с согильдийцами подготовила для встречи Серары и все остальные комнаты, за исключением разве что склада. Повсюду развесили декоративные цветы. Рабочие столы накрыли скатертями. Каждый уголок зала блистал чистотой. Везде стояли кофейные столики, лежали мягкие подушки — все для того, чтобы люди могли собраться и побеседовать. Даже в коридорах рядами стояли стулья. Пусть мебель и не достигала высшего качества, но зато ее создали кропотливым трудом членов гильдии. Когда группа Сироэ прибыла в город, счастливые члены Альянса Полумесяца встретили их у ворот и проводили до зала гильдии. Они заранее знали, когда вернется группа, благодаря тому, что поддерживали с ней телепатическую связь. И благодаря все той же телепатической связи гильдейские Повара узнали о правильном способе приготовления пищи и давно стали собирать нужные ингредиенты, желая успеть приготовиться к пиру. По словам Мариэль, Повара очень старались освоить метод ручного приготовления пищи, предложенный Нянтой. И просто пробуя ее на вкус, члены гильдии чрезвычайно восторгались настоящей еде. Эта радость была сопоставима с радостью от долгожданного возвращения Серары. Однако, новый метод приготовления не обошелся без изъянов. Во-первых, начинающим Поварам требовалось немало времени, чтобы приготовить пищу вручную. До этого любую еду можно было приготовить с помощью специального меню — жарка и варка занимали лишь 10 секунд. Новый метод требовал временные затраты, сопоставимые с реальными. Во-вторых, приготовление с помощью меню требовало не больше пяти ингредиентов. Новый метод требовал использования всех ингредиентов, которые входили в блюдо. Для приготовления карри требовались мясо, картошка, лук. Одной только морковки уже не хватало. Также путем проб и ошибок они выяснили, что для приготовления сложного блюда уровень Повара у игрока должен быть достаточно высоким. Если это условие не соблюдалось, то не важно, какие ингредиенты при этом использовались, приготовить блюдо у Повара не получалось. В целом они узнали, что обладание высоким уровнем Повара требовалось для жарки, приготовления на гриле или на пару, но точных требований никто не знал. Кроме того, имелась еще одна проблема. Пользуясь старым методом, любой человек мог собрать необходимые ингредиенты и приготовить любое блюдо с помощью меню. Внешне оно походило бы на настоящее, но оставалось таким же безвкусным, как галеты. Однако, говоря о новом методе, даже у обладающих одинаковым уровнем Поваров блюда с одинаковыми ингредиентами могли разительно отличаться по качеству. Без разницы, какой у Повара уровень, блюдо ведь все равно требовалось приготовить вручную. Качество пищи больше не находилось в строгой зависимости от уровня Повара, и вместе с этим теперь исчезали какие-либо ограничения на разнообразие возможных блюд. Хоть у нового метода полно других ограничений, бессмысленным его назвать сложно. Наоборот, он являл собой довольно ценное открытие. Пускай он и требовал больше усилий и ингредиентов, а вкус блюд у разных Поваров отличался, одна мысль о том, что процесс приготовления подчинялся логике реального мира, ставила все на свои места. Немаловажным было то, что и группа Сироэ, и Альянс Полумесяца уже устали питаться едой, напоминавшей безвкусный полуфабрикат. — У нас уже в печенках сидит этот скотский корм, которым мы питались. Корм для скота, знаете ли, не людская еда! И только то, что мы едим сейчас, можно назвать настоящей пищей! Один молодой волшебник из Альянса Полумесяца заметил, что только попробовав вкусной еды, можно осознать, какое жалкое существование ты влачил прежде. После приготовления блюд и украшений члены гильдии встретили группу Сироэ со всеми почестями, а зал гильдии вмиг наполнился атмосферой праздника. Затем они усадили гостей за большой праздничный стол в зале для переговоров. Гостям сообщили, что ужин будет готов через час, а пока предложили скрасить ожидание вином. И гости, и хозяева с наслаждением предавались празднованию. Для членов гильдии такая вечеринка с отличными яствами и приятной компанией стала первой со времен Катастрофы. — Грех не отпраздновать такое событие! Давайте же есть, пить и веселиться до упаду! Бодрое объявление, сказанное Мариэль, вселило немного надежды в сердца согильдийцев, проживавших каждый день в депрессии с того самого дня. Отовсюду посыпались слова благодарности, а Нянта же скромно произнес «Схожу-ка я на кухню» и ушел. Серара в спешке побежала за ним. Они оба зашли на импровизированную кухню, занимающую всю мастерскую, и стали помогать с готовкой гильдейским Поварам, которые сейчас напоминали ветеранов боевых действий. Благодаря новому методу «поваренная книга» из меню теряла необходимость, так как теперь Повару приходилось полагаться на свои собственные навыки и знания, принесенные из реального мира, для того чтобы сделать блюдо вкусным. Нянта и Повара поделились друг с другом знаниями и рецептами, что позволило украсить пир еще больше. Члены гильдии, которым не повезло найти место в зале для переговоров, наполнив бокалы и увлекшись общением друг с другом, переместились в другие комнаты. А еда все продолжала появляться на столе. Печеные цыплята, фаршированные яйца с помидорами, кукурузные салаты, рис с гарниром из морепродуктов, лепешки, напоминающие индийский наан * , острый суп с бараниной, хорошо приправленная оленина, спелые фрукты и блинчики с маслом. Серара ходила по всему залу гильдии с тарелками на подносе, но вокруг говорили ей одни и те же слова: — Этот вечер в честь твоего счастливого возвращения — сядь и наслаждайся праздником. На что она с улыбкой отвечала: — Это я так говорю вам, ребята, свое «спасибо» за то, что спасли меня, — и продолжала играть роль радушной домохозяйки. Такая черта характера делала Серару неописуемо милой, что несомненно увеличило число ее поклонников. Все предлагали ей выпить, как только она заходила к ним в комнату, отчего она уже изрядно захмелела.

Группу Сироэ тоже не оставили без внимания. Наоцугу, окруженный низкоуровневыми игроками, рассказывал про сражения. Альянс Полумесяца был молодой гильдией, и только некоторые ее члены достигли 90 уровня. Плюс они лишь подняли уровень, но еще не успели опробовать того, что предлагала игра по его достижении. — Другими словами — важнейшим правилом является то, что уровни сопартийцев должны быть близки друг к другу. Сами уровни не имеют значения, важны вещи, не зависящие от них. — Не зависящие от уровня? Ты про ультимативные способности? — задал вопрос уплетающему куриный шашлык Наоцугу молодой разбойник Сёрю, пунцовый от выпитого. Сёрю являлся лидером боевой группы гильдии, и ему довелось пару раз сходить с Наоцугу в рейды. Тот был для него словно герой. — М-м-м... И это... трусики! Громкий голос Наоцугу заставил всех опешить. В зале тотчас воцарилась неловкая атмосфера, даже Сёрю подумал «Что он вообще несет?». Наоцугу, похоже, заметил странность ситуации и решил поскорей ее сгладить. — Это просто шутка такая... Эм-м-м, о чем это мы? О победах в битвах благодаря уровню, ведь причиной поражения будет то, что твой уровень недостаточно велик, так? Но что случится, если ты достигнешь максимального уровня? Когда это произойдет, ты больше не сможешь надеяться на победу над теми, кому постоянно проигрываешь, потому что дальше качаться просто некуда. Этот факт будет неимоверно тебя угнетать! И чтобы его избежать, нужно разрабатывать тактики для сражений, а также слаженно работать с членами своей команды. Без этих двух правил ты ни за что не победишь. И если осознаешь только после достижения максимального уровня, будет уже слишком поздно. Люди, которые никогда не кооперировались с другими игроками, не станут развивать в себе навыки командной игры только лишь из-за поражения. С другой же стороны, даже если ваш уровень и низок, вы все равно можете работать над тактикой и командной игрой, что сделает вашу команду сильнейшей, когда вы закончите качаться. Немаловажным будет периодически задавать себе вопрос «А как еще я могу внести свой вклад?». Мой братан Сироэ в этом деле мастер, потому что он «Злодей в очках», готовый сделать все ради победы! На этот раз людей, похоже, тронула его речь. Но если бы Сироэ сейчас ее услышал, он бы точно сказал что-нибудь вроде «Только не используйте меня, чтобы агрить врагов!». Все продолжили общаться на тему особенностей борьбы с теми или иными видами врагов, обсуждая всевозможные варианты. Не важно, хорошие игроки или плохие, все в этом мире любили игры, даже после перемещения в другой мир. Все равно они хотели начать учиться чему-то новому, после того как привыкнут на новом месте.

Что до Акацки, то она сейчас находилась в одной из комнат в довольно щепетильной ситуации. Доступ в комнату был открыт лишь для женского состава Альянса Полумесяца. Внутри стоял столик, а на нем сухие духи, от которых исходил простой, но приятный и элегантный аромат. Вокруг Акацки расположилось пять девушек. — Ну же, Акацки-тян, пора тебе уже сдаться нам. — Я отказываюсь. Лицо Акацки, как и всегда, выражало недовольство. Она бегала глазами по комнате, стараясь найти пути отхода, но не могла найти ни одного. — Не нужно бояться, мы будем очень нежны. — Ага, так обычно все злодеи и говорят! Главная среди них, красивая кудрявая блондинка — Бард Генриетта — подошла к ней поближе, с нетерпением перебирая пальцами на руках. Акацки в страхе отступила на шаг, но высокая девушка схватила ее со спины. — Какая маленькая милашка! — Не смейте называть меня маленькой! Я, возможно, даже старше вас! Гильд-мастером Альянса Полумесяца была Мариэль. Женщины редко становились гильд-мастерами. И этот факт привел к тому, что соотношение женщин к мужчинам в Альянсе полумесяца получилось выше, чем в других гильдиях. Поэтому большое количество членов гильдии, включая отвечающую за финансовое благополучие гильдии Генриетту, было помешано на всем милом. Миниатюрная фигурка Акацки и ее кукольное личико сразу обзавелись дюжиной почитателей. Имелись парни, положившие на нее глаз, но девушки оказались куда более страстными в своих притязаниях, и остановить их удавалось с трудом. — Ку-ку-у-у, у нас целых три летних наряда для тебя есть! — Стойте, в таком же невозможно сражаться! Похоже, Генриетта неправильно поняла ее слова и принесла красивое платье. Акацки сразу же продолжила попытки сбежать. Так как ее окружали девушки, Акацки не могла позволить себе прибегнуть к насилию, как делала с Наоцугу. Поэтому ей оставалось лишь брыкаться и извиваться. Но девушки даже ее попытки вырваться считали милыми, что напрочь лишало Акацки желания и сил продолжать борьбу. Более того, они уже приготовили темно-фиолетовое платье, а за ним и кружевное с цветками лотоса по краям. От чересчур девчачьих нарядов у Акацки закружилась голова. — Я синоби, служащая своему господину. Как я могу позволить себе надеть такую вычурную одежду? — Сироэ-сама нам разрешил. Ну же, сдайся наконец. — Вы меня подставили! Господин, неужели вы меня подставили?! Акацки осталось лишь со слезами на глазах принять свою судьбу, глядя на то, как ее, словно стая голодных зверей, окружают пятеро девушек.

2 Вечер подходил к концу, и весело проведенное время уносило с собой пожелания, тосты и слова благодарности за вкусную еду. Восхищенные лакомыми кушаньями, очарованные выпивкой, они всем сердцем предавались игре. Луна вовсю светила в ночном небе. Зал гильдии, все еще пышущий теплотой от затянувшейся вечеринки, наполнился благостным и спокойным ночным воздухом, какой бывает только под конец какого-нибудь празднования. Бутылки из-под пива, ведра со льдом и тарелки заваливали столы хаотично, будто после урагана. Повсюду лежали члены гильдии — кто под столом, кто на кушетке, кто просто свернулся клубком на полу. Наоцугу в позе орла храпел в зале для переговоров, широко раскинув руки. Акацки, замученная лидером «Фан-клуба Миленьких Девочек», Генриеттой, мирно спала на подушке. — О-ой! Сироэ подхватил бутылку, готовую упасть со стола, и положил ее к остальным в свою Сумку Хранения. Предметы, попадавшие в Сумку, теряли свой вес, что становилось подспорьем при уборке. В тихом зале совещаний бодрствовали только он и Мариэль. На углу стола горой возвышались грязные тарелки с остатками трапезы. Мариэль навела порядок в зале и даже накрыла всех спящих покрывалами. Затем, уперев руки в бока, она повернулась и спросила у Сироэ: — Хорошо мы вас встретили? — А... да, — раздался чей-то голос сквозь сон. Сироэ улыбнулся Мариэль, ничего не говоря в ответ, чтобы ненароком кого-нибудь не разбудить. — Что теперь будем делать? Тоже хочешь вздремнуть, Сиро-бо? — Не сказал бы… — Разве? По выражению на лице подошедшей к Сироэ Мариэль можно было подумать, что она увидела его впервые спустя очень много лет. — Может, чайку? Здесь немного неудобно, давай переберемся в кабинет гильд-мастера. Затем, сказав «Погоди минутку», она вышла из зала. Она пошла проверить остальные комнаты. В них, наевшись до отвала, спали на диванах, подушках или на полу остальные члены гильдии. — Завтра нас ждет генеральная уборка. — Я помогу. — Как я могу позволить гостю помогать? Мариэль окинула спящих добрым и ласковым взглядом. Глядя на такую Мариэль, Сироэ радовался, что взялся за миссию по спасению. Вдвоем они убрали потенциально опасные бутылки и тарелки подальше и пошли, наконец, в кабинет гильд-мастера. До того как отправиться в Сусукино, именно в этом кабинете Сироэ принял решение о спасении, услышав от Мариэль о случившемся. Правда, только из-за большого стола можно считать комнату кабинетом. Все остальное в розовых тонах, и кабинет, скорее, напоминал собой спальню Мариэль. — Что будешь? — На твой выбор. — Тогда попьем то, что не нужно заваривать... Дай-ка погляжу, что осталось. С этими словами Мариэль принесла сосуд с надписью «Черный Чай». Этот чай одинаково хорошо пился как горячим, так и холодным, а с добавлением фруктов становился еще и очень освежающим. Желая передохнуть, Сироэ и Мариэль присели на диван. На такого рода вечеринках Сироэ всегда оставался последним бодрствующим лицом. Он не противился банкетам. Напротив, он их очень даже любил. Но чем больше они ему нравились, тем сильнее он хотел сберечь это чувство и не мог заснуть. Нянта и остальные всегда над этим подшучивали. Впрочем, казалось, что Мариэль чувствует то же самое. Сироэ никогда бы не забыл ее ласковый взгляд, с которым она накрывала покрывалом каждого согильдийца. Кромешную тишину в зале гильдии нарушали звуки сопящих и ворочающихся с боку на бок людей. — Вы здорово нас выручили. Я очень вам благодарна. — Не стоит, невелика заслуга, — ответил Сироэ, чувствуя внутри приятную теплоту после столь радушного приема. Он совсем не ожидал такого количества слов благодарности. Точнее, он не ожидал, что ее проявят так много людей. Он вдруг вспомнил улыбки до ушей на лицах членов Альянса Полумесяца. Сироэ отличался от экстравертов Наоцугу и Нянты. Казалось, какая-то аура вынуждала людей держаться от него на расстоянии, но несмотря на нее, весь Альянс Полумесяца с радостью общался и благодарил его. (Не думал, что увижу их такими счастливыми.) По правде говоря, Сироэ уже приготовился к обвинениям в том, что он самонадеянно сунул нос в чужие дела. Он не мог до конца свыкнуться с мыслью, что мир изменился, и взялся за задание только для того, чтобы избавиться от гнетущего недовольства. Но тем самым он лишь навязывал остальным свои принципы жизни. И такое поведение Сироэ считал вполне эгоистичным. (Жалеть я об этом не стану, но и похвалы за такой поступок не жду.) Вот почему, когда остальные высказали ему свою благодарность, он растерялся и не знал, как реагировать, потому что не понимал, за что она. — Если эта заслуга мала, то какая тогда велика? Мы ведь хотим выразить всю свою признательность за вашу доброту. — Давай не будем о ней. Как здесь обстояли дела, пока меня не было? — Как обстояли дела… — Услышав вопрос, Мариэль надолго задумалась. Сироэ не торопил, он спокойно ждал, взбалтывая чай в кружке. — В Акибе сейчас... спокойней. — Спокойней? — Да, плееркиллерства стало меньше, безопасность… Ну, с ней все не так плохо. Конечно, я не сравниваю ее с другими городами. Просто считаю, что могло быть гораздо хуже, так что сейчас все более-менее нормально. Слова Мариэль выбирала с осторожностью. — Но атмосфера в городе стоит скверная. Мне сложно описать это словами... М-м-м… Скверная не из-за того, что кто-то творит злые дела. Скорее потому, что кажется, будто что-то неисправно. Если ты хочешь что-то сделать, у тебя это никак не получается. Я уверена, все из-за установления иерархии. Иерархия. Это слово вызывало дурные предчувствия. — Мы гильдия среднего размера с где-то тридцатью членами, так? У нас лишь четыре человека 90 уровня, половина наших членов ниже 50 уровня. Контролировать это мы не можем. И факт остается фактом. К примеру, ДДД — самая большая гильдия в Акибе — включает в себя более чем полторы тысячи игроков, множество из них 90 уровня. И это тоже остается фактом. Мариэль поставила свой стакан на стол и сложила руки перед собой так, что кончики пальцев касались друг друга. — Я не говорю, что это плохо. Я понимаю, что у больших гильдий есть и свои проблемы. Но если ситуация продолжит ухудшаться, мы в конечном счете канем в Лету… Многочисленные гильдии с обширными владениями, конечно, совсем не пострадают, но такое неизбежно приведет к созданию иных порядков в городе. Например, к привилегированному отношению к членам этих гильдий на рынке. — Такие вещи… — Такие вещи, конечно, — неписаные законы. Но у них так много людей, а среди них и те, кто в состоянии устанавливать свои порядки на улицах. Гильдии сильны во многих отношениях, поэтому их члены могут начать вести себя высокомерно. Мне подобное кажется закономерным. Абсурд. У больших гильдий много людей, поэтому они преуспевали в разных вещах. К примеру, у боевых гильдий основным источником дохода являлась добыча с побежденных монстров. Битвы с монстрами за такую добычу здесь назывались рейдами. И их успешность зависела от количества людей в них. Если же гильдия хотела увеличить пользу от добытых вещей, хорошим подспорьем для нее было наличие игроков с производственными подклассами, которые могли усилить потенциал любой добытой экипировки. Но это не означало, что любой член такой гильдии чрезвычайно силен.

«Она» бы сейчас рассмеялась над этим. От души рассмеялась бы над тем, как трогательно игроки собрались в огромную толпу, и сказала бы, что это совсем не классно. — Я ведь только что говорила, что случаев плееркиллерства стало меньше, да? Та же самая логика. Если сравнивать гильдии, одна окажется сильнее другой. Следовательно, выше рангом, и сражения между ними не будут иметь смысла, так как гильдия ниже рангом будет знать, что проиграет. Дабы избежать конфликта, она не будет оспаривать права сильнейшей гильдии на рейдовые угодья и переместится в другие. Но другие угодья или слишком далеко, или не отличаются хорошей добычей. Хоть число плееркиллерств и снизилось, произошло это только потому, что большие гильдии уже успели поделить территории. В чертах города сражения запрещены, поэтому здесь конфликтов не возникает. Но даже за его пределами формируются невидимые территориальные границы — вот что я называю иерархией. Сироэ не был пьян, но ему показалось, что его сознание прояснилось. Такая ситуация раздражала куда больше ухудшения безопасности. Впрочем, худшей ее тоже нельзя назвать, так как конфликты и случаи плееркиллерства уменьшились.

(Но это меня… очень сильно раздражает.) Сироэ это совсем не нравилось. Раздражение крутилось внутри большим водоворотом. Мариэль сказала, что кто-то делал куда более плохие вещи. Например, в узурпации рейдерских угодий нет ничего благородного, но и однозначно плохим подобный поступок назвать тоже сложно. Законы в этом мире отсутствовали, так что не было и виноватых. Одним из методов повышения эффективности рейдов являлось занятие какой-либо территории и сбор информации о местности и врагах. В том, чтобы овладеть тактикой ведения боя на какой-либо территории, нет ничего плохого. А большим гильдиям требовалось много ресурсов, чтобы придерживаться подобного метода. Им даже приходилось посылать патрули на границы своих территорий. Без веской причины Сироэ не собирался критиковать такого рода стратегию. Позволь слабым критиковать такие методы — и это приведет к их дискриминации над сильными. Сироэ мог понять слова Мариэль о том, что никто не виноват. На самом деле положение вещей довольно естественное. Но несмотря на это, Сироэ никак не мог смириться с ситуацией. Смог бы кто-либо добрыми деяниями добиться высокого положения в этом мире без законов? Ответ «нет» не стал бы слишком приятным. Но Сироэ понимал, что такой ответ шел из его личных предпочтений.

— А маленькие гильдии предприняли хоть что-нибудь, чтобы изменить ситуацию? — Эм-м... Да. К примеру, несколько маленьких гильдий предложили друг другу создать альянс, чтобы решить проблему рейдовых угодий. Но срослось не очень… Так как гильдии мы маленькие, количество членов у нас разное. Когда дело дойдет до деталей, появятся разногласия, которые, в свою очередь, приведут к разладу. Или к нему приведут люди, не способные подавить в себе своенравие. В конце концов, альянс распался после ссоры. Тогда некоторые гильдии решили его покинуть и стать частью большей гильдии. «Значит, случилось и такое», — подумал Сироэ. По сути дела, подобного избежать нельзя. Как и захвата рейдовых угодий гильдиями, хотя хорошие угодья для каждого уровня свои. Иными словами — предпочтения в рейдовых угодьях для каждой группы игроков зависели от уровня и количества людей в их гильдии. Желание занять какую-либо территорию для рейдов своей гильдии обязывало отказаться от эгоистичных желаний и работать во благо группы. Большие гильдии могли иметь хороший контроль над своими членами, но что до маленьких… Внутренних конфликтов не избежать, а к компромиссу прийти очень сложно.

При ближайшем рассмотрении неработающие транспортные врата и проблема с Кольцами Фей оказывали огромное влияние на ситуацию. На японских серверах существовало сотни тысяч различных зон. Количество гильдий достигало одной тысячи, поэтому нехватка рейдовых угодий даже близко не являлась правдой. Но с неработающими транспортными вратами и неизвестным до сих пор расписанием транспортной системы Колец Фей дальность перемещения Авантюристов сильно ограничивалась. Игроки с грифонами, как Сироэ, являлись исключением из правила, поэтому большинству из них приходилось идти пешком или скакать на лошади. В итоге, до рейдовых угодий, находящихся в дне пути от города, нынче было добраться куда трудней. В регионе вокруг Акибы располагалось около пятидесяти зон, суммарно вмещающих в себя около трехсот рейдовых угодий. Принимая в расчет уровень, расстояние от города и безопасность, легко сделать вывод о том, что за самые удобные места гильдии соперничали ожесточенно. После Катастрофы стало возможным приобрести любую зону. Цены, впрочем, определялись некими факторами, которых Авантюристы до сих пор не понимали. Однако один фактор был ясен и так — размер зоны. Зоны, достаточно большие, чтобы в них имелась возможность рейдить, стоили чудовищно дорого. Гильдии с достаточным количеством человек могли их не покупать, а просто занять. Хватало бы людей.

— Еще одна новость: Рыцари Черного Меча и Серебряный Меч пытаются взять 91. — А? 91. Кажется, она говорит об уровне. С дополнением «Novasphere Pioneers», похоже, поднялся и максимальный возможный уровень, так что ничего удивительного. Теперь можно развить своего персонажа выше 90 уровня. Но разве не нужно для этого побеждать монстров уровня 85 и выше? Так как этот мир стал их новой реальностью, Сироэ сомневался, стоило ли рисковать, вступая в такие опасные сражения. — Большие гильдии уже достаточно сильные, но ведь количество игроков в игре уже не увеличится, правда? Поэтому не только сами игроки, но и их высокий уровень станут весомым преимуществом гильдий. Исходя из этого, Рыцари Черного Меча превращаются в элиту… Сироэ кивнул, соглашаясь с Мариэль. Рыцари Черного Меча были своеобразными выскочками в Акибе. С их элитарными правилами в гильдии отсутствовали игроки ниже 85 уровня. Хотя бы потому, что они вообще не принимали никого слабее. Рыцари Черного Меча были чистокровной боевой гильдией. — Рыцари Черного Меча все еще придерживаются своих требований к новобранцам. Они очень известная гильдия, наш Альянс Полумесяца им и в подметки не годится, верно? Хотя с ДДД их не сравнишь, у тех полторы тысячи человек, с тех пор как они поглотили некоторые меньшие гильдии. Рыцари Черного Меча, впрочем, не смогли поглотить другие гильдии из-за установленных собой же ограничений по уровню. Поэтому они хотят прокачаться дальше 90 уровня, ставя качество выше количества. — Но как они собираются… Вот в чем больше всего сомневался Сироэ. Он понимал их мотивы, а также их мнение и тактику, но могли ли они преуспеть? — Используя Зелья Опыта. — ...Зелья Опыта. В Elder Tales они служили довольно популярным расходником. Выпив такое зелье, можно неплохо увеличить свои показатели атаки и регенерации, а также получать вдвое больше опыта за битвы. Имелся и еще один эффект. Опыт можно получить, если монстр не более чем на 5 уровней ниже игрока. Но с этим зельем допустимая разница в уровне увеличивалась до 7. Эффекты от принятия зелья длятся всего два часа, но они помогали получать опыт гораздо более эффективно. Такого рода зелье казалось довольно могущественным, но никакой нужды ходить за ним в крупные рейды не было, так как почти все когда-либо его использовали. Так как игра существовала уже долгое время, с годами максимальный возможный уровень стал увеличиваться. Это привело к тому, что новым игроками приходилось тратить больше времени, чтобы догнать тех, кто присоединился раньше. Чтобы избавиться от этой проблемы, разработчики вводили в игру разного рода вещи, позволяющие им качаться быстрее. Это зелье относилось к одной из таких вещей. Проще говоря, все игроки ниже 30 уровня получали одно бесплатное зелье каждый день. Подобное было своего рода добрым жестом со стороны разработчиков, надеющихся, что игроки «достигнут средних уровней быстрее и будут наслаждаться игрой».

— Но эти зелья… — Есть одна гильдия под названием Хамелин. Они объявили, что хотят помочь новичкам, и набрали большое их количество сразу после Катастрофы. В то время все находились в растерянности, у большинства, включая нас, просто не хватало времени помогать новичкам. Но Хамелин продают Зелья Опыта за деньги и неплохо на этом зарабатывают. Большие же гильдии используют зелья в прокачке. Никто не знает, кто виноват, и есть ли вообще виноватый. Так обстоят нынче дела, и никто не может этому помешать…

3 Тепло вечеринки сошло на нет. Плащ Сироэ трепетало сильным ветром. Хоть на дворе стояло раннее лето, тот по ночам до сих пор оставался ледяным. По земле скользнула тень облака. Луна на небе светила настолько ярко, что могла создавать их. Сироэ, казалось, преследовал край этой тени, шагая в полночь по Акибе.

Он не шел куда-то конкретно. Он просто хотел уйти от этого незнакомого гнетущего чувства, или наоборот, старался его принять. Сироэ толком не знал, чего хотел на самом деле. Он чувствовал в груди тяжесть, подобную тяжести ночного моря. Она ощущалась как асфальт — плотная и темная, непостижимая. Неопознанная тяжесть. И даже несмотря на свою грузность, она никуда не девалась, просто существуя внутри него. (Она просто существует, но…) Сироэ понял. Это эмоция, от которой не избавишься. В Хамелин состояло много плохих парней, а вот хороших не водилось, и при удобном случае Сироэ сразился бы с ними так же, как с Бригандией. Но пусть Хамелин и злая гильдия, они лишь малая толика зла. То, что сейчас происходит с Акибой, не вина Хамелин, а, скорее, разного рода события, «которые нельзя предотвратить». Нынешняя Акиба являла собой следствие всех этих событий, вместе взятых. Депрессивная атмосфера города раздражала Сироэ, и он никак не мог избавиться от этого. Он понимал, что спустить сейчас пар на Хамелин означало поддаться приступу раздражения. Он успокоил дыхание и продолжил шагать. Поддаваться приступу раздражения было противно. Сироэ не хотел спускать пар только для того, чтобы почувствовать облегчение. У него никак не получалось избавиться от этой темной эмоции. Сироэ считал, что сорваться на Хамелин — занятие еще более противное, нежели то, чем Хамелин занимались. (Но если это так…) Если все так, то Сироэ больше некуда выпускать пар. Хамелин меньшее из зол, но и его хватало. Но кто тогда большее зло? Большие боевые гильдии могли бы давно узнать об источнике Зелий Опыта, но они притворялись, что не замечают этого, стараясь поднять свое влияние. Были ли они неправы? Хоть новички и знали, что их угнетали, они охотно принимали это, зная, что слабы, и надеясь таким способом заручиться поддержкой и защитой. Были ли они неправы? Маленькие гильдии увидели неравенство и решили выйти из положения, сформировав альянс. Но, защищая личные интересы, они добились лишь ссоры, играя в политику. Были ли они неправы? Все игроки замечали нагнетающуюся обстановку в городе, но решили ничего не предпринимать, не брать на себя ответственность. Были ли они неправы?

Это все неправильно. Все они зло. Но меньшее, проявляющееся только в глупости и эгоизме. Никто из них не являлся опасной и скрытой угрозой, злодеем из старых детских сказок. Лишь победив врага, эту проблему не решить, все не так просто. И запутанность этой ситуации только сильнее раздражала. Сам Сироэ находился внутри этого порочного клубка, все сильнее и сильнее ощущая скованность в груди. Он понимал, что, пускай его снаряжение лучше, чем у большинства игроков, а уровень выше, он ничего не мог поделать с зарождающимися эгоистичными порядками. Даже осознавая всю ситуацию, он предпочел бы игнорировать ее и плыть по течению. И этот факт его раздражал. Он ведь так ничем не отличался от апатичных горожан. И те, кого он знал, сейчас попали в беду, что еще сильнее усугубляло ситуацию. Пусть Мариэль и не смогла сохранить альянс, но хотя бы до этой стадии развитие альянса она довела. Сам же Сироэ ее еще не достиг. И от того что он обвинял маленькие гильдии в распрях, ему становилось настолько стыдно, что он чуть не искусал до крови губы. (Я ничем не лучше… Может, даже хуже всех них.) Сироэ не заметил, как дошел до моста. Старый, покрытый мхом мост, выложенный на западный манер, возвышался над рекой. Парень облокотился на перила и смотрел, как влажный воздух и дрожащие вдали голоса исчезали в отражении луны. Но что же тогда делать? Незаметно для себя он все крутил и крутил в голове эту мысль. Каждый раз, столкнувшись с любой проблемой, он не мог отделаться от мыслей о ней. Таков был Сироэ. И точно так же он привил свое чувство ответственности Чайным Дебоширам. Множество предположений он создал и отбросил. В правой руке Сироэ держал красные карты, в левой — черные. Они сражались, звеня клинками соглашения и отрицания, а звон порождал логику, отбрасывая ненужные факты, проходя по всем возможным вариантам. Его дедукция и сделанные выводы словно текли вместе с ночной рекой.

Ему не удалось найти ответ. Его найти невозможно. Сироэ знал, что идеального ответа просто не существует. И что он с самого начала взвалил на себя слишком тяжелое бремя, и что тянул он его по своей доброй воле. (Считать, что это — бремя, очень эгоистично. Это лишь мой долг перед ними… А я убегаю от него, я стал одиночкой по собственному желанию.) Сироэ не знал, что «она» бы сказала на это. Он перевел взор от реки на луну. Ясная и светлая луна освещала Акибу в эту ночь. (Она была такой решительной… Не то что я, слабый и неуверенный.) Сироэ знал, что «она» громко рассмеялась бы и играючи решила эту проблему, или просто ушла бы из Акибы, если проблема оказалась бы слишком трудной. Говоря проще, она бы сделала то, что посчитала нужным, а потом сказала бы Сироэ: «Сироэ, ты обязательно придумаешь, как со всем разобраться! Ты ведь сам этого хочешь, я права? Возражения? Никаких возражений! Ты ведь талантлив, решишь проблему в два счета!» — и поручила бы проблему ему. Сироэ открыл меню телепатической связи. В его списке друзей значилось два имени. Тоя и Минори. Брат с сестрой скорее всего присоединились к Хамелин. Он мог узнать, просто спросив. Близнецы, вероятно, попали в самую гущу событий, а все потому, что Сироэ тогда их оставил. Потому, что предпочел найти Наоцугу сразу после Катастрофы. Сироэ хотел помочь им, хотел сделать для них хоть что-нибудь. Но такое отличалось бы от случая с Серарой из Альянса Полумесяца. Разница заключалось в том, что Мариэль была гильд-мастером, а Сироэ действовал от ее лица. Иными словами, Мариэль являлась заказчиком, а он выполнял для нее работу. Конечно, Сироэ и сам хотел спасти Серару, но из-за эскапистских * наклонностей он считал спасение просто работой, которую должен выполнить. Вторым различием было то, что, хоть Сироэ и хотел спасти близнецов, больше этого он жаждал разобраться в сложившейся в городе ситуации. Покидая Сусукино, он не переставал думать, что там, скорее всего, есть и другие новички с такой же проблемой, как у Серары. И пускай их немного, бросить их и спасти одну лишь Серару выходило очень трудным для него решением. Правда, он всегда мог успокоить себя словами «сейчас наше задание — спасти Серару», игнорируя остальное, и вернуться в Акибу. Но на этот раз Сироэ понимал, что продолжи он опускать проблему, никогда больше не сможет сражаться. Поэтому ему требовалось спасти близнецов, заставить большие гильдии прекратить унижения, улучшить обстановку в городе и установить новый порядок. Тяжелая задача даже для крупной гильдии, не говоря уже о самом Сироэ, который ни в какой гильдии до сих пор не состоял. Справится ли он? Честно говоря, это было невозможно. (Даже в гильдии не состою…) От таких мыслей Сироэ пришел к скудному, но выполнимому плану. Хорошо поразмыслив, он сделал вывод о том, что гильдия являла собой организацию, к которой ты принадлежал и которая могла легко тобой управлять. Гильдии существовали всегда, но Сироэ никогда не имел к ним никакого отношения. Он лишь оценивал их вклад и пригодность для себя со стороны. Такое отношение к ним не считалось безответственным. Просто Сироэ так смотрел на вещи. И это ничем не отличалось от того, как жители Акибы будто со стороны обсуждают положение в ней. Сироэ не вступил ни в одну из гильдий и никогда не работал ни на одну из них, но всегда навязывал гильдиям те идеи, которые считал удобными для самого себя. Такое эгоистичное поведение…

— Гильдия… — Сироэ-чи до сих пор ненавидит гильдии, ня? Нянта появился из теней зданий, сопровождаемый звуком падающих осколков асфальта. Он прищурил свои добрые узкие глаза и подошел к Сироэ, говорящему самим с собой. — ! Сироэ удивился, но сжался и дал Нянте встать рядом. — Нет… Наверное, это больше не так. Сироэ считал, что ненавидел гильдии, потому что ему с ними не везло. Но проведенное до Катастрофы время с Альянсом Полумесяца стало вымывать из его головы это упрямство. Теперь он понимал, насколько был самонадеянным. С другой стороны, Сироэ вспомнил случай, как рядом с Акибой на него напали ПКашники, а рядом с Сусукино — группа бандитов. Гильдии легко развратить. Несложно догадаться о том, что большие гильдии, сражающиеся за территории, со временем прекращали следить за этичностью своего поведения. — …Ох, мучает же тебя эта проблема, ня, — ответил Нянта, — Но вещам, которые нельзя совратить, нельзя и доверять, ня. Рождение, смерть, болезнь и старение — натуральные законы мира, ня. Все создания однажды истлеют, заболеют, постареют и, в итоге, примут свою смерть, ня. Но отрицать это — означает отрицать и рождение, ня. Сироэ-чи должен понять, ня. «Где-нибудь» может быть очень комфортно. Но комфортным это «где-нибудь» станет только тогда, когда все хотят сделать его таким, ня. Всходы, что пожинаешь, не посеяв, — ненастоящие, ня. Да, ты прав. Все вкладывали свои силы в это так естественно, что никто ничего не замечал. Но Сироэ понял, как это важно. Он также понял, что его друг-кот тоже приложил массу усилий. И старания, проявленные Мариэль, такие же. Улыбка Мариэль — один из опорных столбов Альянса Полумесяца. В гильдиях, делящих между собой деньги и добычу, узы явно не такие сильные, как в Альянсе Полумесяца. Исходя из этой теории, в прошлом Акиба была комфортным местом благодаря стараниям других. — Шеф, что я должен делать? Слова Сироэ заставили Нянту взглянуть на луну. Его черные уши прекратили трепыхаться от ветра. — Сделай самую значимую вещь, ня. — Значимую… Сироэ взглянул на Нянту, лицо которого в свете луны выглядело еще более зрелым, чем обычно. — Сироэ-чи чересчур учтив, ня. Наоцугу, кажется, говорил то же самое. Сироэ старался найти значение этих слов. Если они не лишь удачная шутка, он всерьез хотел понять их смысл. Понять их смысл. Как я поступал по отношению к Наоцугу. Как я поступал по отношению к Акацки. Похоже, они оба уже давно все поняли. — Я заставил их ждать все это время? — Именно, ня. — И все это время они ждали меня? — Именно, ня. — Они никуда не ушли, всегда находились рядом со мной. — Именно, ня. (Они ждут, что я создам гильдию и приглашу их.) Сироэ опустил голову. Тьма в его сердце тревожно исчезала. Эмоции, сжатые, будто в банке, могли вырваться в любую секунду. Голоса сверчков, тихое журчание реки, белая луна. Сироэ стоял и сжимал кулаки, стараясь сдержать нахлынувшие чувства. У них были большие надежды. Они радовались этим надеждам. Они ждали. Сироэ волновался по поводу разных вещей, анализировал их, но этого он никогда до сих пор не замечал. Может, из-за слабого кровообращения или из-за сомнений и комплекса неполноценности, сидящих в глубине души, но радость, сочувствие и доверие разбили все цепи, что сковывали его. — У меня еще есть время? — Несомненно, ня. — Шэф Нянта, пожалуйста, присоединяйся и ты… Я буду очень счастлив, если ты, Шэф, согласишься быть с нами. Без тебя мне будет нелегко. Сироэ с серьезным выражением лица смотрел на Нянту. Тот застенчиво улыбнулся и ответил: — С тебя комфортная веранда для меня. — Мы вместе хорошенько потрудимся и соорудим тебе красивую веранду, — кивнул в ответ Сироэ. Если ты хотел сделать что-то «значимое». Если ты готов к возлагаемым на тебя надеждам. Даже если это несло с собой бремя, слишком тяжелое для одного. У Сироэ созрел план. Он надеялся, что друзья помогут ему разделить это бремя.

4 В темной комнате было довольно влажно. Пол из древнего бетона поглощал все тепло вокруг. И поэтому он источал такой же холод, как почва на могильном кургане. Минори плотнее укуталась в грязную красную накидку. Она уже потеряла счет тому, сколько раз ворочалась туда-сюда. Казалось, ночь будет длиться вечно. Ее измученное тело требовало отдыха. Но она не могла сказать точно, из-за холодного пола вместо кровати ли это или ее переживания по поводу туманного завтра не давали ей заснуть. Минори спала очень чутко, тут же просыпаясь от малейшего шороха. Пока ее глаза постепенно привыкали к темноте, в первую очередь она почувствовала боль, сравнимую с болью от перелома. Она все еще на пришла в себя после недавнего пробуждения, а остатки паники и сожаления медленно уходили в тень. Большую часть дня Минори провела, работая швеей в тесной комнатушке. Руки болели так сильно, что казалось, будто они уже давно иссохли. Сегодня боль так и не прошла, хотя она постоянно поглаживала кончики пальцев. Ее братец спал рядом, обняв руками колени. В комнате спало около 20 человек. Гильдия Хамелин. Средних размеров гильдия, заявлявшая о своих намерениях во «Взаимовыгодной помощи новичкам». Гильдия, в которую вступили близнецы. После Катастрофы над городом нависли смятение и застой. Столь шокирующее событие выбило игроков из колеи. В первые дни среди них не происходило особо значимых конфликтов. Как считала Минори, причина тому крылась в том, что игроки все никак не могли посмотреть правде в глаза, надеясь, что это какая-то хитрая шутка. В первые часы они не понимали, что же, в конце концов, произошло. И, наконец поняв, они продолжали задавать себе вопрос «Почему?» еще несколько дней. Даже сейчас никто не мог ответить, почему произошла Катастрофа. Но, предаваясь вопросу о том, как все произошло, Минори потеряла и те первые несколько дней, которые уже не вернуть. Память о них скрылась в пелене ее воспоминаний. Минори помнила только то, что умирала от голода, не понимая, как устроена пища в этом мире. Она поделилась едой, купленной на рынке, с братом, а едва они покинули город, как на них напали, раздев догола и отобрав все, что у них имелось, еще до того, как она успела что-либо понять. Сироэ сказал ей хранить в хранилище все вещи, которые не были полезны ей на данный момент. Но об этих наставлениях Минори вспомнила только после того, как всего лишилась. Многие игроки тут же постарались связаться с друзьями и собрать побольше информации. Но Минори с братом были новичками, которые не могли никому довериться. Точнее, кое-кто, все-таки, существовал, но у них не хватило духу обратиться к нему за помощью. Возможно, у них бы хватило храбрости сделать это сразу после Катастрофы, но после ограбления они представляли собой лишь никчемную для этого мира обузу.

Минори считала, что у них с Тоей самые лучшие отношения. Кто-то говорил ей, что после поступления в среднюю школу братья и сестры отдаляются друг от друга. Одна ее одноклассница сказала, что желание независимости брата и тяга к чистоте окружения сестры отталкивают их друг от друга. Но вопреки всему сказанному близнецы поддерживали восхитительные отношения. Минори и в голову не приходило когда-нибудь спорить с Тоей, она всегда с радостью ему помогала. И тому имелась причина. Тоя не мог ходить из-за аварии, перенесенной в детстве. С самими ногами все было отлично, но повредились нервные окончания. Но Минори никогда не избегала ссор с братом только из жалости к нему. Конечно, аварии никто не ждал, и девушка до сих пор желала, чтобы на его месте находилась она, но все равно не вышло бы ничего изменить. Тоя казался ей жизнерадостным и трудолюбивым мальчиком. Даже после аварии он не изменился в худшую сторону, не обозлился на мир. С инвалидом в семье всегда жить тяжело, поэтому Тоя всячески старался не стать тяжкой ношей для своих родителей. Минори вспомнила, как Тоя беззаботно болтал на разные темы во время поездок в госпиталь каждые две недели. Он напоминал типичного школьника — обсуждал мангу и интернет. Доктор говорил, что эти осмотры причиняли ему боль, но Тоя никогда не показывал, что страдает. Порой Минори думала, что таким образом Тоя заботился о своих близких. Она всегда считала его очень надежным братом. Да, он иногда выглядел ребенком, частенько витал в облаках, поэтому легко было принять его за идиота, не думающего о последствиях. Но у Тои был стойкий характер. Пускай он не мог ходить, пускай он бы столкнулся с множеством трудностей в будущем, он никогда не сворачивал со своего пути. Несмотря на старшинство всего лишь на несколько часов, Минори все равно считала своим долгом заботиться о Тое как старшая сестра. Она хотела всегда быть готовой к тому, что однажды ему понадобится ее помощь. Эти узы между братом и сестрой, напоминавшие уважение, являлись ключом к счастливым взаимоотношениям между ними. Поэтому они вместе начали играть в Elder Tales. Тоя уставал от бесчисленных обследований и редко покидал дом. Из-за этого у него развился интерес к онлайн-рпг. После того как обычные игры наскучили, Тоя с сестрой добились разрешения у родителей играть по сети, дав обещание, что это никак не скажется на их оценках в школе. В этом мире Тоя мог свободно бегать, не ловя не себе каждый раз чужой взгляд. Тоя наслаждался игрой, а Минори — новым интересным опытом. И так близнецы влюбились в Elder Tales с первого раза.

Опытная в таких делах Минори понимала, что их увлечение естественно. Порой быть ребенком очень трудно. Это означало, что сколько бы ты сил ни прикладывал, реализовать свои мечты не представлялось возможным. Минори тоже была ребенком. И она причиняла столько же беспокойства родителям, сколько и ограниченный в физическом плане Тоя. К примеру, она не могла сама отвезти Тою в больницу, что вполне естественно, так как она все еще ходила в среднюю школу. И это совсем не облегчало родителям жизнь. Без каких-либо способностей позаботиться о себе самостоятельно они никак не могли осуществить свои мечты, и никто не хотел им в этом помочь… А такое очень раздражает или беспокоит тех, кого мы любим. В этом мире то, что ты маленького уровня, делало тебя перед всеми виноватым, делало тебя обузой.

После Катастрофы Минори всего лишь раз заметила Сироэ издалека. Она сразу поняла, что тот высокий человек в очках не кто иной, как Сироэ. Но она так его и не окликнула. Рядом с грязным от крови и пыли Сироэ тогда стояли облаченный в латы воин, напоминавший ветерана, и девушка, прекрасная, словно ночной эльф. У Сироэ и своих сражений хватало, и Минори не нашла в себе храбрости подойти к нему, думая об этом. В этом мире, погрязшем в хаос, все так старались выжить, что не оставалось сил помочь кому-то, кроме себя самого. Могла ли она надеяться на то, что человек, с которым она виделась всего пару раз, согласится помочь ей?

Минори закрыла глаза и открыла меню. Ее список друзей не отличался объемностью — он включал в себя имена ее брата, парочки знакомых новичков из Хамелин, а также Сироэ. Минори мысленно навела курсор на его имя и нежно коснулась. Никто не мог отнять этой радости у нее, и так потерявшей в этом мире все. «Надо было попросить Сироэ-сана научить меня большему…» — думала она, кутая своей замерзшее тело в накидку. Ночь казалась длиннее обычной, а тупая боль в груди не давала заснуть. Внезапно она услышала мягкий звук звонка, раздавшегося в ухе. Она неожиданно резко вдохнула, издав куда более громкий звук, чем хотела бы. Имя, на которое она смотрела, закрыв глаза, сейчас энергично тряслось. Минори проверила, не включила ли она нечаянно телепатическую связь сама, но нет. Это звонил Сироэ. Прямо сейчас, незадолго до рассвета. И снова в ухе раздался звонок. Минори знала, что звонок могла слышать только она. Но если бы она издала хоть звук, это могло бы привлечь внимание членов Хамелин или ненароком потревожить чей-то сон. Но даже так Минори не могла просто проигнорировать вызов. Она приняла вызов и едва слышимым голосом сказала: — Да? — О-о… Добрый вечер, ты меня слышишь? Это Сироэ. — ! Не просто знакомый голос, но также своеобразный мост к воспоминаниям о счастливом прошлом, переполнявшим душу Минори. В темной и сырой комнате она тихонько заплакала под накидкой. — …Минори, у тебя все в порядке? Ей никак не удавалось подавить нахлынувшие эмоции и рекой текущие слезы. Сироэ снова что-то сказал. Минори не могла ему ответить, потому что любой изданный ею звук мог вызвать подозрения. А еще она не хотела, чтобы Сироэ услышал, как она борется со своими чувствами.

В версии с изображениями тут находится картинка. Мысленно Минори кивала не прекращая, но вживую смогла выдавить лишь едва слышимое «Да». — ... — ... Слышалось только их дыхание. Минори всеми силами старалась не издавать никаких звуков своим носом. Она нервничала так сильно, что из глаз сыпались искры. Почему сейчас? Почему ты мне звонишь? Такие вопросы хороводом кружились в ее голове. — Минори, послушай. Один твой кашель будет означать «да», а два кашля — «нет». Если я скажу что-то не то или ты сама захочешь мне что-то сказать, кашляни три раза… Хорошо? Вопрос Сироэ шокировал Минори. (Он знает, Сироэ-сан в курсе обо всем.) Сироэ знал о сложившейся ситуации, он знал, чем являлась гильдия Хамелин. Минори почувствовала, как ее сознание, притупленное частой рутинной работой, потихоньку восстанавливается. (Вот только я не хочу тревожить Сироэ-сана своими проблемами…) С тех пор как она присоединилась к Хамелин, даже будь кто-нибудь уровней на 10 выше Тои, он все равно бы оставался новичком в Elder Tales, знающем об этом альтернативном мире совсем немного. Знания служили сильнейшим оружием. Их нехватка не давала новичкам продвигаться вперед. И те знания, что Минори получила от Сироэ, стали для них с Тоей силой, позволившей им продержаться так долго. Даже в таком суровом коллективе, как Хамелин, к ним с братом относились гораздо лучше, чем к другим новичкам, а все благодаря знаниям, подаренным Сироэ. Минори всегда видела в нем своего благодетеля. К слову, она мечтала, что однажды он станет ей не только благодетелем. — Если поняла, кашляни раз. Минори собрала остатки тепла в своем теле и смогла хоть чуть-чуть промочить глотку. Затем она издала тихий звук кашля. Горло оказалось куда более сухим, чем она представляла, и Минори стало стыдно за тот невнятный звук. «Я обязана Сироэ многим, я должна ему отплатить», — думала она, внимательно слушая и стараясь хорошенько смочить слюной горло. — Минори, вы с Тоей в Хамелин? Кашель. — Вы отдавали Хамелин свои Зелья Опыта? Еще кашель. — …С вами все хорошо? — … В комнате настолько темной, что сложно различить даже собственную руку, тишина была столь плотной, что казалось, будто можно к ней прикоснуться. После его вопросов Минори поняла, что Сироэ хотел как-то ей помочь. Но понимание этого причиняло нестерпимую боль. Минори не знала, как Сироэ собирался со всем разобраться. Но проблема заключалась в другом. В том, что Сироэ собирался спасти их с Тоей. Какие жертвы придется ему принести для того, чтобы спасти нас? В этом чужом мире, в котором, чтобы выжить, приходилось сражаться, мы вдвоем простая обуза. От чего придется ему отказаться ради нас? Какова цена нас с братом? И на этот вопрос существовал всего лишь один ответ. (С нами все хорошо, нет абсолютно никаких проблем… Мы едим каждый день, мой уровень Портного медленно, но верно растет. Мы с Тоей смогли бы ужиться здесь. Думаю, Тоя сказал бы именно так. Поэтому… всё хорошо.) Голос внутри ее души шептал ей это, словно сторонний наблюдатель. И, закрывая дверь надежды, Минори чихнула один раз, что означало: «С нами все хорошо». — Это правда? — снова спросил Сироэ нежным тоном, напоминавшим Минори о тех днях, когда они играли вместе. Тоя внезапно нападал на врагов, Минори спешила к нему на помощь, своей опрометчивостью лишь привлекая больше врагов. Сироэ обездвиживал вражеские подкрепления своими заклинаниями, Тоя сражался изо всех сил, а Минори их лечила. Но врагов было слишком много, здоровье членов группы всегда находилось в красной зоне, и лечение не прекращалось, пока не кончалась мана. Случалось пару раз, когда Минори думала «Все, конец, они нас уничтожат», но они тем не менее выживали. Она знала, что максимальный уровень в Elder Tales — 90. В качестве штрафа за смерть у игрока отнималось немного опыта, но Сироэ все равно сопровождал их, даже на грани смерти, несмотря на их 10 уровень. Минори чувствовала стыд и вину перед ним, часто извиняясь и кивая за Тою его головой, тоже заставляя извиняться. Мы не могли позволить Сироэ потерять опыт из-за нас. Но Сироэ лишь улыбался беспечной улыбкой. — Да я получаю удовольствие, ты чего? Это ведь, как-никак, приключение. Некоторые вещи нельзя изучить, пока не столкнешься с опасностью… Мне кажется, или ты, Минори, чересчур вежлива со мной? Ты получаешь удовольствие от приключения? Я — да. От его нежного голоса в душе у Минори сразу полегчало. Он был все так же добр, как и тогда, хоть она и не могла этого увидеть. Именно поэтому она кашлянула лишь раз, что опять означало: «С нами все в порядке». «Таким образом, я смогу улыбнуться ему при нашей следующей встрече». Правда, это заняло бы какое-то время, так как сейчас она походила на грязного беспризорного ребенка. Она до сих пор не приняла душ, так что и девочкой-то она себя назвать не могла. В сердце засела тупая боль, но даже она была лучше, чем перспектива обеспокоить Сироэ своими проблемами. Минори продолжала убеждать себя, хоть и считала мысль абсурдной. — …Я понял, у вас все хорошо. Давайте как-нибудь снова поиграем вместе? Я хочу снова поиграть с вами обоими, ведь это здорово. Поэтому… подождите меня еще немного. — !.. Разве его слова не означали, что он совсем ничего не понял? Нет, похоже, он сказал так именно потому, что прекрасно все понял. Конфликт в душе Минори не оставил в покое и ее чувства — слезы вновь потекли ручьем. Ну почему он такой безрассудный? Зачем произнес столь нежные ее сердцу слова? То, что Сироэ отказался принимать во внимание ее заботу, смущало, раздражало, вызывало чувство вины, грусти, но в то же время и позитивные эмоции, такие как радость, доброта и надежда. И вера в Сироэ. Два разных вида эмоций переплелись и завертелись, словно барабан работающей стиральной машины. Минори требовалось что-то сказать, но не знала, что именно. Последний шанс отговорить Сироэ. Минори кашлянула. Сколько раз ей нужно так сделать? Один, и согласиться, чтобы он помог? Или два, и отказаться от его предложения? Она уже не сдерживала слезы, кашлянула раз, а затем еще дважды. — Что случилось? Что ты хочешь сказать? (…Я кашлянула трижды, но не хотела ничего сказать, Сироэ-сан… Сироэ-сан, ты нам не отец, хоть и очень хороший человек, и мы не имеем права полагаться на тебя. Поэтому тебе не стоит взваливать нас на свои плечи.) Но этих слов она не произнесла. В зале гильдии Хамелин, в этой тихой комнате, Минори сдерживала звук своего дыхания, едва не задыхаясь. — Как я уже говорил, если ты хотела бы что-то сказать, просто кашляни три раза. Я понимаю. Я придумаю, как мне дать тебе возможность сказать, что ты хочешь. Что же касается меня, то я уже решил сделать все, что в моих силах. Как я говорил тогда, когда мы были с Тоей: «Бойцы авангарда, не доверяющие своей поддержке, умрут в наказание за это, а поддержка, не доверяющая своему авангарду, отправится за ними следом». Минори, ты тоже должна верить в то, что я приду и спасу вас обоих. Разговор окончился без каких-либо звуков, означавших рассоединение. Минори свернулась в калачик, обнимая саму себя. Сироэ, не принявший ее самоотверженность, заставил ее плакать сильней. Казалось, что буря внутри нее мешала ей обуздать свою гордость. Но теперь в ее сердце появилось что-то теплое и очень крепкое, чего не было еще час назад.

5 Все уже прибыли, когда Генриетта открыла дверь. Два дня прошло с той удачной вечеринки, после которой все еще целый день прибирались. Атмосфера в стане Альянса Полумесяца снова вернулась в привычное русло. — Что-то случилось, раз так неожиданно пригласили? — Прошу, присаживайся, Генриентта, — сказала гильд-мастер Мариэль. Еще вчера по всему залу совещания Альянса Полумесяца валялись остатки еды и бутылки, но сегодня он сверкал идеальной чистотой и полнился свежим воздухом. Вокруг большого стола сидело четыре человека. От Альянса Полумесяца присутствовали гильд-мастер Мариэль, главный счетовод Генриетта и Сёрю, отвечающий за планирование сражений и фарм. С другой стороны стола находился Сироэ. (О… Сироэ-сама.) — Сироэ-сан что-то хотел нам всем сказать, — проговорил молодой Сёрю, предварительно дождавшись его одобрения. — Ну так пусть уже начинает говорить, — ответила Мариэль. Сироэ же сидел с напряженным видом. Он смотрел пронзительным взглядом, которым любил сверлить собеседников. Но сегодня, впрочем, казался куда более тихим и строгим. Он источал внушительную, всеподавляющую ауру, а его круглые очки никак не смягчали тяжелого взгляда. (Эм-м-м…) Этот вид Сироэ надолго останется в памяти Генриетты. Обычный Сироэ создавал впечатление надежного молодого человека, но сейчас он не такой, как обычно. — Спасибо всем за то, что заботились обо мне. Сегодня я собрал вас здесь… Для начала, я хотел бы поблагодарить Мари-нэ и всех остальных из Альянса Полумесяца. Мариэль замахала перед собой руками. — Не стоит! Не стоит благодарностей, правда! Сёрю тоже мягко качнул рукой, тем самым говоря Сироэ, чтобы он не утруждал себя благодарностями на этот счет. Еда была прекрасной, а денег они потратили не так уж и много. Важней то, что члены гильдии тоже отлично провели время, потому что вечеринка проходила не только для группы Сироэ. Более того, они уже подумывали о том, чтобы в будущем получше отблагодарить Сироэ и его команду. — Нет-нет, все хорошо. Я даже рада, что мне довелось так хорошо провести время с Акацки-тян. Генриетта вспомнила милую реакцию Акацки на свои поползновения, и на лице ее расплылась мечтательная улыбка. Что же касается самого субъекта тех самых поползновений, истошно кричащего в тот момент, — мы на время о ней забудем.

(Ну и ну, это так… Хм-м-м…) Генриетта смотрела на Сироэ сквозь свои типично женские очки без оправы. То, что он обратился к ним за помощью, ее удивило. Исходя из ее наблюдений, Сироэ был опытным игроком с сильными моральными устоями, он никогда не колебался и всегда помогал, если его друг находился в беде. Хоть Генриетта и не хотела это признавать, но миссия по спасению Серары — явный тому пример. Группа Сироэ выполнила эту задачу вместо Альянса Полумесяца на отлично, используя метод, куда более действенный, чем могла предложить Генриетта. Если Сироэ чувствовал, что может помочь, и не сомневался в успехе, он оказывал поддержку без промедления. Но что случилось бы, если бы он сам стал нуждаться в чужой помощи? Генриетта знала, что Сироэ предпочитает решать дела, исходя из соображений логики и разумного подхода к ним, и что он склонен к самоанализу… Он казался ей в чем-то странным молодым человеком, и в отличие от помощи другим людям просьбы о помощи не являлись его сильной стороной. Но тот Сироэ, которого она знала, сказал: — Я прошу вас всех, пожалуйста, помогите мне. (И что это будет за просьба?) Пусть Сироэ и не хорош в просьбах о помощи, но Генриетта не намеревалась использовать этот шанс, чтобы тем самым отдать ему должок, числящийся за их гильдией. Мариэль, само собой, так тоже не поступила бы. Сказать по правде, Генриетта очень удивилась его словам. — Сироэ-сан, пожалуйста, скажите нам, что вам нужно! — Вот именно! Сироэ-сама, Альянс Полумесяца все равно перед тобой в долгу. Генриетта поддержала Сёрю, выказав желание помочь. В этой ситуации гильдия не имела права отнестись к просьбе своего благодетеля по-другому. Но Генриетту также волновало, что скажет Мариэль. С тех пор как Генриетта зашла в зал, та не меняла напряженного выражения лица. Мариэль всегда очень явно показывала свою доброту, а в искренности этой доброты, исходящей из самого сердца, Генриетта не сомневалась. Они обе были лучшими подругами уже достаточно долгое время, и Генриетта знала, что Мариэль не могла плохо относиться к Сироэ. Тогда почему же ее лицо такое напряженное? (Неужели Мариэ знает, чего хочет Сироэ-сама?) Сироэ не улыбнулся в ответ на слова Генриетты и Сёрю. Он лишь поправил очки указательным пальцем и проговорил: — Двое детей, которых я знаю, сейчас… думаю, можно ли считать их «в заключении»? В любом случае, они вступили в кое-какую гильдию, а я хотел бы их спасти. Сёрю кивнул Сироэ в знак согласия. — Так вот оно что. Все, что от нас требуется, — помочь им покинуть гильдию, да? Хочешь, чтобы мы отвлекли остальных членов, пока эти двое займутся процессом выхода из гильдии? Это будет легко… А может, сложность в другом? Ты хочешь, чтобы мы помогли им после побега? Хочешь, чтобы Альянс Полумесяца взял их под свою опеку? — добродушно спросил он. Но напряжение на лице Мариэль только усиливалось. (…Нет, дело вовсе не в этом. Сироэ-сама вполне талантлив, и в деле спасения этих двоих он в нашей помощи не нуждается. Так какова же реальная цель собрания?)

— Та гильдия набирает новичков и конфискует их Зелья Опыта, которые потом, скорее всего, продает за деньги. Я не думаю, что с подобным стоит мириться… Если выбирать между тем, нравится мне такой подход к делу или нет, я бы выбрал второе, — спокойным голосом сказал Сироэ. Услышав это, Сёрю замер. Он начинал понимать, чего тот хотел. — Гильдия, о которой ты говоришь… Не Хамелин ли часом? Это… довольно нечестная гильдия. Да, совсем нехорошая. Но их поддерживают куда более сильные гильдии… — указала на очевидный факт Генриетта. Они говорили о Хамелин, но теми, кто пользовался их услугами, были в том числе и Рыцари Черного Меча, и Серебряный Меч. Эти две гильдии входили в пятерку сильнейших в Акибе. — Да, я хочу, чтобы эта гильдия исчезла, — уверенно произнес Сироэ.

В зале воцарилась глубокая тишина. Мариэль тихо вздохнула. (Похоже, Мариэ ожидала чего-то подобного…) Теперь Генриетта поняла, почему ее подруга была так напряжена. — Ты… ты сказал «исчезла». Ты хочешь… хочешь уничтожить гильдию? Так? Разве есть способ уничтожить гильдию? Если будем убивать их посредством плееркиллерства, такое, пожалуй, ущемило бы их эго, но никак не помогло бы в уничтожении, — заикаясь, сказал Сёрю. Генриетта тоже сомневалась в возможности сей затеи. Распустить гильдию можно двумя способами. Ее мог распустить сам гильд-мастер, или покинуть все остальные члены. Так устроена игра. Ты мог убивать других игроков, но этот мир придерживался правил Elder Tales. С автоматической системой возрождения убийство кого-то не являлось способом его остановить. Пускай это и влияло на мораль и обеспеченность членов той гильдии, но таким образом распустить ее не вышло бы. Когда Сёрю спросил «Разве есть способ уничтожить гильдию?», он попал в точку, потому что, согласно здравому смыслу, такое невозможно. Большим гильдиям легко переманить к себе людей из маленьких гильдий, завлекая их своими обширными ресурсами, повергая тем самым маленькие гильдии в крах. Генриетта слышала, что подобное происходило в Акибе и раньше. Но даже взятки и обещания ценных ресурсов не давали гарантии, что гильдия будет распущена. Если бы такую тактику когда-нибудь и применили бы против Альянса Полумесяца, то пусть покинь его все члены, пока сама Мариэль не сдастся, гильдия будет существовать. Уничтожение гильдии — очень трудная затея. Это не то, что можно провернуть с легкостью. Будь оно так, то Акибы, какую они знали, сейчас бы не существовало. И слова «Заставить их гильдию исчезнуть из игры» походили на простое оскорбление в перепалке между игроками. Они звучали скорее как угроза, никто до этого не думал воплощать такие слова в жизнь. Сёрю же посчитал слова Сироэ какой-то абстрактной целью, чем-то похожим на крик «Я вам не проиграю!». — Нет, все так, как я и сказал. Я хочу, чтобы эта гильдия исчезла из Акибы. Этими словами Сироэ развеял все сомнения, терзавшие Сёрю.

От ровного и лишенного всех эмоций голоса Сироэ у всех пробежали мурашки. Генриетта мельком взглянула на выражение его лица. Если бы она разглядела в нем злобу, раздражение или хотя бы решимость, то немного посомневалась бы в правдивости сказанного им. Но на лице Сироэ мелькала улыбка. Но она не имела отношения к радости или счастью. Уголки его губ слегка приподнялись — то была улыбка охотника. Он уже все решил. (Ну и ну… Сироэ-сама хочет…) И разубедить его уже нельзя. Вот что думала Генриетта. Она считала, что останавливать его сейчас бессмысленно. Сироэ слишком уверен в задуманном. Отец Генриетты был брокером. Она вспомнила, что его лицо ничем не отличалось от того, что у Сироэ сейчас, когда он бросал вызов большим корпорациям или когда на биржевом рынке начинались лихие торги. Он днями не бывал дома или приходил ненадолго поспать, принять душ, а на заре снова уходил. И, закрывая за собой дверь, он скалился, словно яростный тигр. И в то же время Генриетта поняла, почему Мариэль так взволнована. Хамелин заручился поддержкой больших гильдий, в число его покупателей входили Рыцари Черного Меча и Серебряный Меч, использующие Зелья Опыта, чтобы подняться выше 90 уровня. Избавиться от Хамелин могла себе позволить только богатая ресурсами гильдия А-класса. Отбирать у новичков Зелья Опыта, чтобы затем их продать, — Генриетта презирала такое поведение. Предложи ее согильдийцам заняться таким же, они хором сказали бы «Нет!». Но, впрочем, и непростительным преступлением такое назвать тоже трудно. И совсем не важно, сколько психологического воздействия на них оказано, как сильно их принуждали — новички вступили в эту гильдию по собственному желанию. А поскольку они уже состояли в ней, изъятие и продажа не противоречили законам игры и, ко всему прочему, даже законам этого мира. (Закон… Их существование объяснить сложнее, чем утренний летний мираж, к тому же…) К тому же проблема заключалась в осуществлении затеи. Касаемо их методов… Пускай они и легальны, они все равно злые. Однако, спросив у кого угодно, у любой группы игроков, смогли бы они остановить эти злодеяния, все бы ответили «нет». У больших гильдий много влияния, и не существовало такого безумца, который бы согласился пойти против них без должного стимула. Члены таких гильдий могли пользоваться тем, что в них состояли, когда дело касалось удобств, предоставляемых городом. И они этим злоупотребляли, не скрывая своего презрения к членам маленьких гильдий, что вызывало у людей недовольство. В таком случае принять в расчет взгляды Сироэ означало выступить против больших гильдий. Мариэль управляла Альянсом Полумесяца — маленькой и независимой группой игроков. Генриетта понимала значение ее серьезного выражения лица. Нет необходимости говорить о правосудии — не было никого, достаточно авторитетного, влиятельного и могущественного, чтобы его вершить. Тем более правосудие лишь расплывчатое понятие, на деле не имело значения, вершилось оно или нет. Вот что заставляло людей терять к нему всякий интерес. И то чистая правда.

(Мариэ…) Генриетта прикусила губу. Сироэ был их благодетелем, а помимо этого она просто им восхищалась. Но он все равно попадал под категорию «несимпатичных парней». Генриетта считала его ценным товарищем. Но даже так она не могла выполнить такого рода «просьбу». Ей следовало бы заранее предупредить Сироэ и не дать ему выйти из себя. Но столкнувшись с его бесстрашной решимостью, она не могла вымолвить ни слова. Обычно скрытный Сироэ сейчас показывал свое желание сражаться. Генриетта не знала, смогла бы она его переубедить. Мариэль перевела взгляд на Генриетту, желая что-то сказать. Поколебавшись пару секунд, она произнесла: — Сиро-бо… Я могу понять твои чувства, но… я… нет, мы… Так обычно начинались слова отказа. Гильд-мастер решила не поручать их своим заместителям Генриетте и Сёрю, собираясь отказать Сироэ сама. Генриетта понимала, что такие слова могли разозлить Сироэ, нарушить их дружбу, но Мариэль все равно хотела их произнести. Однако Сироэ прервал ее на полуслове. — Мари-нэ, прости, но не могла бы ты дать мне закончить? Я и половины не сказал. Инцидент с Хамелин — проблема не первой важности. Закрыть его — недостаточно для достижения поставленной мною цели. Это лишь маленькая задача на пути к основной. Позвольте объяснить: мне не нравится атмосфера, сложившаяся нынче в Акибе. Она отвратительная, постыдная. Повергнув всех в шок, Сироэ продолжил как ни в чем не бывало: — Вот почему я хочу очистить Акибу. Хамелин — лишь второстепенная задача. Минори и Тоя — мои друзья, поэтому я хочу им помочь. И тем не менее это не самое важное. Нам предстоит сделать очень много вещей, мы не можем тратить время на что-то подобное. Сёрю, Генриетта, а с ними и Мариэль замерли, будто статуи, а Сироэ все говорил: — С каких пор считаться членом маленькой гильдии стало зазорным настолько, что приходится всегда быть начеку, занимаясь собственными делами? Сусукино предпочло не обращать внимания, но там всего две тысячи жителей, так что существование одной гильдии, которая контролировала бы город, приемлемо. Но Акиба — столица, в которой обитает больше половины игроков японского сервера. И теперь она словно грязные трущобы — пропитана запахом пороха и крови, по улицам ходят люди с поникшими головами… Все ведь должно быть совсем не так, верно? Разве это не означает, что мы прожили всю жизнь только лишь для того, чтобы теперь жить в таком второсортном городе? Узурпация мест для фарма, выходки больших гильдий, политические распри. Я не могу назвать это чем-то плохим, но отказываюсь смотреть, как все с понурыми головами двигаются на пути к вымиранию. Позволим ли мы продолжаться такому, принося в жертву новичков? Все мы застряли в этом альтернативном мире, и мы должны трудиться вместе, чтобы выжить, но в итоге занимаемся такими вещами. Пускай нас целых тридцать тысяч, эти тридцать тысяч — всего лишь цифра. Все слишком наивные. Мы слишком просто смотрим на этот мир, без каких-либо серьезных амбиций. Ошеломительно. Его речь невозможно описать словами. Сёрю, Генриетта, Мариэль — все застыли на месте. Похоже, он коснулся своими словами темы, о которой они никогда особо не задумывались. Сироэ хотел спасти своих друзей, это можно понять. А то, что он хотел уничтожить целую гильдию, выходило за рамки. Теперь же он хотел в корне изменить ситуацию в городе, что шло вразрез с привычной логикой. Можно с легкостью назвать его сумасшедшим. Но больше, чем содержание его речи, их повергло в шок то, как он ее произносил. Ровным, острым, словно заточенный стальной клинок, голосом. Генриетта наконец позволила себе выдохнуть. Она ошибалась насчет этого молодого человека. Она считала, что он способный и мягкий, замкнутый и застенчивый. А оказалось, что он очень прост и чист в помыслах, не только сосредоточен на достижении своих целей, но и уверен в своих методах, эффективных и безжалостных. Когда дело касалось битвы, этот молодой человек придерживался такого простого поведения. Возможно, раньше он был нерешительным, клинок его уверенности мог затупиться, но, найдя дело, в которое верил, он отдавал всего себя. — Мариэ… -сан? — спросил Сёрю. Мариэль тоже кусала губу. Уничтожение гильдии для Альянса Полумесяца — тяжелая и рискованная задача. Проще говоря, она не могла согласиться на просьбу Сироэ. Но он сказал, что хочет «изменить весь город». Это означало, что, если они победят, награда будет втрое выше. Вот почему Мариэль колебалась с ответом. Наградой становилось увеличение влияния маленьких гильдий, но важен был не только стимул. Важны еще и чувства. — Я… — Пожалуйста, я прошу вас оказать мне поддержку. Впервые за все время Сироэ опустил свою голову. — Сироэ-сама, а как же твои соратники? — вмешалась Генриетта, давая Мариэль время на раздумья. Обычно Акацки и Наоцугу не отходили от Сироэ. — Они готовятся и собирают нужную информацию. Простите, что так поздно сообщаю. Я недавно создал гильдию. Называется она Log Horizon. Среди ее членов: Наоцугу, Акацки, Нянта и я в качестве гильд-мастера. И выполнение этой задачи — первое наше сражение как гильдии.

— Ты… создал гильдию. — Именно. Простите, я отклонил ваше приглашение о вступлении в тот раз. — Нет… — Мариэль, словно дитя, трясла головой. — Нет, тебе не стоит извиняться. Так вот как вышло, Сиро-бо… Поздравляю, ты создал гильдию. Сиро-бо создал гильдию и пытается построить место, которое мог бы назвать своим… Она улыбнулась, а на глазах ее выступили капельки слез. Сироэ, раньше избегавший гильдий, теперь создал свою собственную. Генриетта никак не могла угадать, зачем он это сделал, но она понимала причину слез Мариэль. Она, ее нежная и ласковая подруга, была счастлива за Сироэ до глубины души. — Гильд-мастер, простите, но не могли бы мы выслушать детали? Я в них заинтересован, так как мы часто работаем в черте города. И я тоже чувствую негативную энергию, которую описал Сироэ-сан. И меня так же волнует, что город собирается навсегда измениться в худшую сторону. Когда я об этом думаю, на душе будто кошки скребут, — высказал свои мысли Сёрю. В гильдии он был участником боевого отряда, так что понимал сложившуюся ситуацию. Он также понимал, что доставил бы Мариэль куда больше хлопот, если бы сболтнул лишнего. Однако по той сразу становилось ясно, что она металась между желанием помочь и желанием защитить свою гильдию. Генриетта поддержала Сёрю: — Он прав, мы должны узнать больше о том, чем мы можем помочь, прежде чем принимать решение. Сироэ-сама, не могли бы вы изложить нам свой план? Мариэль хотела принять удар на себя, но ее подчиненные не дали ей этого, перехватив инициативу в разговоре. Подобное выставляло ее застенчивой, поэтому она решила не отставать и обратилась к Сироэ: — Пожалуйста, объясни, Сиро-бо. Получив одобрение, тот отвел глаза, будто собираясь с мыслями, а затем внезапно выдал такие слова: — Мне нужны деньги. Пять миллионов золотых монет. — Это абсурдно большое количество! — воскликнула Генриетта. Она занималась финансами в Альянсе Полумесяца и хорошо представляла себе их денежные возможности. В банке у Альянса Полумесяца хранилось шестьдесят тысяч монет. Продай они гильдейскую утварь, набрали бы около ста тысяч. А продав личные вещи, могли бы набрать и пятьсот. Но это по самым оптимистичным подсчетам, не факт, что получилось бы этого достичь. У Генриетты, достигнувшей 90 уровня, на счету имелось около двадцати тысяч. Если у игрока пятьдесят тысяч, он считался богачом. Принимая это все во внимание, пять миллионов казались баснословными деньгами. — Да откуда же мы достанем столько денег? Я знаю, и так очевидно, но мы всего лишь маленькая гильдия. — Ты… ты… хочешь их у кого-то занять? Генриетта и Сёрю отчаянно закричали. Если бы дело касалось сражений или создания каких-либо вещей, они готовы были бы отдать все свои силы. Но такой расклад заставлял их думать, что Сироэ просит о невыполнимом. — Что вы думаете по этому поводу, Генриетта-сан? — Я? — Генриетта-сан, вы изучали бизнес в реально мире, занимались бухгалтерским учетом, я прав? Я считаю, это осуществимо, потому что люди продолжают недооценивать возможности этого мира. Все очень просто, нам нужно лишь проявить инициативу. Деньги — только начало. Нас ждут куда большие испытания на пути к решению всех проблем. «…инициативу». Сознание Генриетты обратило свой взор на город. От слов Сироэ во все стороны побежала волна. …Слишком наивно смотрим на мир, продолжаем его недооценивать. Зачем Сироэ так сказал? Почему он сказал «недооценивать»? Ведь это мир Elder Tales. Он альтернативен реальному, но в то же время столь же знакомый. — Не стоит углубляться в вопросы о том, как или от кого достать деньги, это все равно будет не по правилам... А правила таковы, что их и нет вовсе, мы не установили никаких строгих законов. Со стороны такое мнение не казалось логичным, но Генриетта его поняла. Она и Сироэ, возможно, единственные в этой комнате, кто понимал. Но сказать, поняла ли она наверняка, Генриетта не могла. И тем не менее она все равно должна была дать этому мнению оценку эксперта взамен Мариэль. То, что имел в виду Сироэ… (Он хочет, чтобы мы придумали план по заработку денег…) Сироэ походил на умелого адвоката, втаптывающего своих оппонентов в грязь. Другими словами, он планировал обокрасть людей, отчего у Генриетты закружилась голова. Кража не всегда означала насильственные методы. На деле насилие или нелегальные действия даже не требовались. Несмотря на безупречную правовую систему, кражи все равно не являлись редкостью. Так уж устроен мир, Генриетта узнала об этом от отца. Она считала, что методы, влекущие за собой возмездие, глупы, а нарушение закона неэтично. Это козырь, к которому можно прибегнуть только в патовой ситуации. Лучший вариант — обокрасть людей, при этом сделав всех счастливыми. — …Это осуществимо, — кивнула Генриетта. — Мы можем заработать столько денег. — А? — М-м-м? Генриетта, до сих пор погруженная в свои мысли, дала ответ. Она организовывала и прорабатывала детали плана. — На деньгах ведь все не закончится? Что будет дальше? Если ее догадка верна, у молодого человека, сидящего напротив, была ужасающая идея. Она напоминала сжигание дома дотла только для того, чтобы избавиться от крыс, или покупку целого магазина только ради пары футболок. И она чувствовала, что Сироэ на такое способен. Несмотря на нелепость, если это единственный способ достигнуть цели, Сироэ был готов пойти на такое. — Заработок пяти миллионов лишь билет, гораздо более суровое испытание последует после, и это… Доброта, мечты и надежды остальных людей. Если большинство граждан Акибы плевать хотели на обстановку в городе, то мы потерпим неудачу. Но это уже никак нельзя будет изменить. Если дело обернется таким образом, я перестану ассоциировать себя с этим городом. Но я верю, что все не так, что число жителей, которым Акиба небезразлична, определенно больше, чем тех, которым плевать. Пожалуй, уже довольно поздно говорить, но я не собирался использовать спасение Серары, чтобы добиться вашего согласия. Я пришел в Альянс Полумесяца потому, что мне очень нужна помощь, и есть несколько вещей, с которыми я бы хотел попросить Мари, Генриетту-сан и Сёрю мне помочь. Я повторю еще раз: пожалуйста, окажите мне поддержку. Сироэ низко поклонился. Сёрю легонько кивнул головой, а Мариэль повернулась и посмотрела на Генриетту. Сироэ не шутил, он действительно считал затею осуществимой. И он намеревался привести свой план в действие. Вот почему, когда Сёрю хотел узнать побольше, Мариэль сомневалась. Сироэ из тех, кто ради друзей мог отдать всего себя, а просить о помощи у него не получалось. Генриетта считала, что это очень благородно. Пускай сражение против целого города Акибы казалось абсурдным, если Сироэ настроен серьезно, он мог найти шанс для победы. Вот что подсказывал Генриетте инстинкт финансиста. — Мариэ, мы примем любое твое решение. — Я… Мы, Альянс Полумесяца... — Мариэль сильнее сжала кулаки и ответила как настоящий гильд-мастер: — Альянс Полумесяца готов принять участие в этой битве, Сиро-бо… Мы тоже хотим, чтобы Акиба стала более комфортным и радостным городом. Если мы продолжим и дальше так жить, то можем, в итоге, потерять что-то очень важное. Но также у нас есть и свои гильдейские проблемы, так что, если ты намереваешься забрать наши деньги и смыться, прошу, не надо… Но выхода нет, если мы продолжил игнорировать ситуацию, то сами себе этого не простим… Проблема на уровне психологии, и мы хотим с ней разобраться. Посвяти нас в стратегию, Сиро-бо. Если мы не примем участие, пока еще в состоянии, мы себе этого никогда не простим.

↑ Пшеничная лепешка, блюдо индийской национальной кухни. Основу лепешки составляет пресное пшеничное тесто. В качестве начинки могут использоваться различные добавки вроде фарша из баранины, овощей, сыра или картофеля. Из приправ и пряностей используются тмин, чеснок, кевра, изюм. Наан употребляется вместе с супами, чаем или как основное блюдо.

↑ Эскапизм — стремление личности уйти от действительности в мир иллюзий, фантазий.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 3. Подсолнух и Лилия Акибы

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 На следующий день они начали подготовку к битве, и через четыре дня все приготовления были завершены. Множество людей сновало туда-сюда, все трудились на грани своих возможностей, и только благодаря этому произошло чудо — работу окончили в срок. Трое лидеров, разработавшие план и управлявшие этим рискованным предприятием, скромно причисляли свои заслуги остальным. Горячо любимая и почитаемая всеми фигура, гильд-мастер Альянса Полумесяца Мариэль, сделала заявление: — Наш бухгалтер посчитала деньги, которые мы ей доверили. Подсчёты настолько точны, что стоит Генриетте принести бухгалтерскую книгу, как черти в преисподней вместе с ангелами на небесах тут же описаются в штаны и начнут молить о пощаде. Закончив говорить, она гордо выпятила грудь. Бухгалтер Генриетта, видная девушка с локонами медового цвета, тут же добавила: — Мне кажется, я достигла пределов своего управленческого потенциала. Сироэ-сама поведал нам хладнокровный и беспощадный злодейский план, способный потрясти небо и всколыхнуть землю своей абсурдностью. На самом деле имя Сироэ — всего лишь шутка, настоящее же должно звучать как Темнейший Злодей Сироэ! Не будь тут Акацки-тян, я бы тут же бросилась ему в объятия. Из этих слов невозможно было понять, подшучивала ли Генриетта над Сироэ, восхваляла или опускала его. Немного печальный Сироэ поправил съехавшие очки и сказал: — Я думаю, моего злодейства едва хватило бы на то, чтобы напугать трехлетних детишек, но вот доброту Мари-нэ нельзя описать словами. Когда ее согильдийцы падают от усталости, лишь одна ее теплая и приветливая улыбка придаст им сил. Даже мертвые восстают из могил, чтобы спеть хвалебную оду Мари-нэ. Все это он произнес с очень серьезным видом. В результате, план, который составили эти трое, выжал все соки из Акацки, Наоцугу, Нянты и всей гильдии Альянс Полумесяца. Для игроков с низким уровнем слово «дедлайн» чуть не обрело буквальное значение. Участники кампании, уже похожие на живых мертвецов, подбадривали друг друга как могли. На следующее утро после окончания мероприятий, они собрались в том же самом зале, где обсуждали план.

В то же утро. С наступлением лета в Акибе начало раньше рассветать. Как только потеплело, на улице появились три красочные, но немного обшарпанные сезонные лавочки. Каркас был сделан из кусочков дерева и вязанок бамбука, а поверх натянули парусину, образуя что-то наподобие шатра. Над лавкой пестрели кусочки ткани, словно флажки на ярмарке или городском празднике. Прилавком служила переделанная телега, а единственным украшением служила искусно отделанная столешница. Все три лавки немного отличались друг от друга, но над каждой развевались цветные флажки и висела яркая вывеска: «Полумесяц». В то время лавки с едой и ресторанчики считались редкими гостями на улицах Акибы. Это легко объяснялось тем фактом, что вся еда была одинаково безвкусной. Как и в Elder Tales, в этом мире существовали NPC, которые работали в продуктовых лавках, кафе и барах. Вы могли перекусить или плотно поесть и во многих гостиницах. Однако везде еда ничем не отличалась друг от друга. Все, начиная с самого дешевого риса с бобами и заканчивая первоклассной запеченной курицей, на вкус напоминало пресные сырые крекеры. Проглатывались они с трудом, и каждый кусочек только сильнее портил настроение. Та же самая ситуация обстояла и с напитками — они могли быть разного цвета, но на вкус в итоге все равно оказывались самой обычной водой. Это не касалось алкоголя: вкусом он походил на напитки, но зато пьянил и обжигал горло, как настоящий. И из-за этих причин люди перестали ходить в бары и рестораны. Конечно, находились игроки, которые могли направиться в подобные заведения в поисках отдыха. По сравнению с городской площадью там было легко найти удобные места в тени. Потребность в барах и ресторанчиках действительно существовала, но игроки ходили туда не за тем, чтобы поесть. Они просто покупали самую дешевую еду и вносили плату за пользование местом. Многие игроки в Акибе предпочитали покупать еду у NPC или на рынке. Выбор из-за одинакового вкуса в основном определяла цена. Высокоуровневая еда на время повышала характеристики, поэтому пользовалась популярностью у гильдий, которые ходили в рейд. Но спрос на нее был минимален, около одного процента. Подавляющее число игроков считало еду просто способом насытиться, поэтому дешевой еды вполне хватало. В конце концов, это привело к ценовой войне. В этом мире скорость производства продуктов была очень высокой. При помощи меню даже самые высокоуровневые блюда можно приготовить всего за 10 секунд. Если иметь достаточно сырья, то каждый час можно изготавливать 300 порций. Даже несмотря на то, что Повар как подкласс не особо пользовался популярностью, рынок наводнила дешевая еда. Производители не заботились о качестве ингредиентов для высокоуровневой еды. Так как в этой неясной экономической ситуации низкоуровневая еда легко удовлетворяла спрос, то необходимости в другой не возникало. Но хоть пища — одна из естественных потребностей человека, цена на нее все равно продолжала падать. И пусть она входила в тройку главных статей потребления, ужасный вкус обесценил ее. Зачем в подобной экономической ситуации открывать новую лавку с едой? Таким вопросом задавались жители Акибы, глядя на вывеску и разноцветные флажки. Чтобы продавать еду, игроки с подклассом Повар пользовались виртуальным рынком. Помимо удобства, это также избавляло от лишних контактов продавца с покупателем. Данный факт легко объяснялся тем, что продавцы собственноручно готовили эту «еду». Они хотели видеть на лицах своих клиентов довольные улыбки и знать, что им нравится пища, которая приготовлена для них. Но в этом мире такое было невозможно. Поэтому Повара исчезли из-за прилавков. Однако за час до полудня, когда солнце уже стояло высоко в небе, по городу начала расползаться волна шока. Коробки с едой, возможно сделанные целой гильдией поваров, появлялись в трех лавках и источали чудесный запах жареной еды и специй. Этот аромат сводил людей с ума. Прекрасная стройная девушка с зелеными волосами раскладывала товар и высоким голосом зазывала покупателей: — Добро пожаловать в лавку «Полумесяц»! Дорогие покупатели, уставшие от безвкусной еды, у нас для вас есть замечательная новость! Пришло время для нормальной и здоровой человеческой пищи! Вкусно-о, очень вкусно-о! Так вкусно, что вы язык себе откусите! Мариэль кричала так, будто от этого зависела ее жизнь. Она была одета в форму, которую сшила для нее Гильдия Портных: белую блузку, узкую розовую юбку в полоску, ярко-оранжевый галстук-бабочку и передник с оборками. Именно так одевались работники ресторанов и фастфуда в реальном мире. Рядом в полной готовности стояла Серара. Причем с таким выражением лица, будто готова в любую минуту отдать свою жизнь. Она тоже кричала, не жалея глотки: — Спасибо! Спасибо, господа! Спасибо за то, что пришли! Несмотря на волнение, она не переставала кричать и раздавать листовки.

В версии с изображениями тут находится картинка. Бургер «Полумесяц» — 15 монет; гигантский бургер «Полумесяц» — 30 монет; жареная курица (1 кус.) — 18 монет, (3 кус.) — 50 монет; рыба и чипсы (мал. порция) —10 монет, (бол. порция) — 20 монет; чай из лепестков черной розы (стакан) — 5 монет, (кувшин) — 15 монет. На листовках красовался слоган и прейскурант. Меню очень походило на таковое из реального мира, и жители Акибы, глядя на него, предавались ностальгии. Несколько посетителей, поддавшись магии аромата и простому любопытству, вошли в шатер. Цена в этой лавке, честно говоря, зашкаливала. В Акибе стоимость самого дешевого номера в гостинице за ночь составляла 10 монет, а еда так вообще могла обойтись всего в 5. Получается, что в этой лавке цены были в три-шесть раз выше, и чтобы поесть в ней один раз, пришлось бы порядком раскошелиться. Цена, конечно, была высокой, но все же не заоблачной. В этом альтернативном мире люди не привыкли много тратить на жизненные нужды. Например, в качестве ночлега мог сойти и обычный спальный мешок, лежащий на полу номера самой убогой гостиницы. В городе находилось много руин, в которых игрок мог укрыться от дождя и ветра, если совсем не хотелось тратить деньги. Еда на рынке продавалась за копейки, а одежда и снаряжение не нуждались в частой замене. Конечно, на повседневные нужды можно спускать бесконечное количество денег, но если жить скромно, в день уходило всего около 15 монет. В этом мире постоянно требовалось платить за аренду помещений гильдии, а также починку оружия и доспехов. Не все игроки могли шиковать, однако возможность заработать себе на хлеб имелась всегда. И если трата тысячи монет могла считаться серьезной, то о десятке точно никто бы жалеть не стал. Руководствуясь именно такой мыслью, несколько человек из толпы решились сделать покупку. Мариэль и Серара, приветливо улыбаясь первому гостю, проводили его внутрь шатра, торжественно вручили коробку с едой и с улыбками пропели: — Спасибо за покупку! Игрок вышел из лавки и развернул упаковку бургера. На его лице отразилось волнение и надежда, он медленно откусил кусочек и засиял так, будто оказался в раю.

— Это! Это! Что это? У еды был вкус. Можно попытаться передать сей факт словами или мимикой, но для этого человека мир в одно мгновение перевернулся. Мясо на вкус было, как мясо. На хрустящих листьях салата остался запах и масло от стейка, к вкусу салата примешивалась кислинка помидора. Сладкий вкус хрустящей булки, дразнящий острый запах сливочно-горчичного соуса. Каждый оттенок вкуса освежал и волновал. Откровенно говоря, этот бургер был далек от совершенства. В реальном мире такие продавались в любой забегаловке, и его бы точно не назвали сенсацией, но здесь, в этом мире, он являлся действительно нечто потрясающим. Игрок, еле сдерживая слезы, жадно поедал бургер. Он проглотил его еще до того, как осознал, что ест самую вкусную еду на свете. Доев, парень даже вылизал коробку. Он абсолютно не чувствовал стыда, в противном случае он смог бы остановить слезы, текущие из его глаз. Шокирующая новость разлетелась по всей Акибе меньше чем за час. «Полумесяц» произвел революцию, словно люди поначалу видели все лишь в черном и белом цветах, а потом внезапно прозрели. Жители Акибы внезапно вспомнили, сколько жизненной энергии они потеряли. Множество людей забыло о важности вкусной еды, перестало стремиться к какой-либо цели. «Полумесяц» стал легендой Акибы.

2 Кабинет Мариэль больше походил на поле боя. Диван был перевернут, напротив роскошного офисного стола стоял еще один стол для переговоров, заваленный горами бумаг. В этой куче смешались листы с подсчетами Генриетты и стратегии битв, написанные Сироэ. После дня, наполненного яркими впечатлениями от открытия лавки, все игроки из Альянса Полумесяца вернулись в зал гильдии. К тому времени уже пробило десять вечера. Все валились с ног, чувствуя себя такими уставшими, будто целый день сражались с монстрами. В этом альтернативном мире, как и в Elder Tales, физическая сила игрока увеличивалась вместе с прокачкой уровней, потому неудивительно, что среднеуровневые игроки Альянса Полумесяца так вымотались. По-хорошему, их следовало отблагодарить за старания. Однако Сироэ и Генриетте было не до уставших игроков — они пытались разобраться в бумагах, причем так яростно, будто за ними гнались черти. В углу комнаты лежали созданные Сироэ чернила и бумага. Генриетта взяла кипу листов, молча написала несколько цифр, вздохнула и подняла голову: — На сегодня вся работа сделана. — Ты хорошо потрудилась. — Сироэ перестал писать и посмотрел на нее. — Если хочешь отблагодарить меня за труды, подари мне Акацки-тян. — Эм-м, подарить ее я не могу, но можешь поиграть с ней часик. — Вау! — Генриетта запрыгала от радости, глаза ее засверкали. Сироэ отвел взгляд и взял лист с расчетами, лежащий рядом. — Убытки оказались меньше, чем мы предполагали. — Это потому, что клиенты идут бесконечным потоком. Стоит сказать, что мы определенно добились успеха. — В таком случае проблема только в запасах сырья. — Именно так. По их расчетам объемы продаж были вполне осуществимы, однако кое-где могли возникнуть проблемы. Чтобы открыть лавки, весь «Альянс Полумесяца» трудился не покладая рук. Однако необходимость возникала не только в готовой пище, но и в поставке продуктов. Во время подготовки к открытию лавок целая куча игроков ушла на охоту — они убивали монстров и животных в лесу и собирали лут, который с них падал. Даже в день открытия небольшая группа во главе с Наоцугу и Сёрю ушла искать ингредиенты. Но несмотря на общие усилия, с такой скоростью расхода продуктов их могло хватить всего на четыре дня. — Сырье и правда довольно трудно добывать. — Думаешь, стоит начать его закупать? — Пока рано об этом говорить, сначала нужно дождаться новостей от Мари-нэ. Сироэ и Генриетта продолжили работать, колдуя над меню. Они примеряли, стоит ли убрать какие-то позиции или наоборот добавить, повысить цену или понизить. Однако какие бы комбинации они ни придумывали, запасы еды не получилось бы растянуть больше, чем на пять дней. Для такой маленькой гильдии они не могли сделать лучше. — Извините за беспокойство... Стоп, это же мой кабинет. Сироэ и Генриетта, закончив работу, собрались выпить чаю, как тут в кабинет вошла Мариэль. Она находилась в прекрасном расположении духа и, как обычно, открыто и душевно улыбалась. Погладив Сироэ по голове, она сказала: — Сиро-бо, Генриетта, спасибо за все. Мариэль обняла Генриетту, уткнув ее лицом в мягкую упругую грудь, а та, будто ни в чем не бывало, поприветствовала подругу: — С возвращением. Мариэль не села за свой стол, вместо этого она предпочла занять место возле стола для переговоров. Она взяла бутылку черного чая, которую принесла с кухни, и разлила напиток по трем стаканам. В их лавке этот напиток назывался «Чай из лепестков черной розы», однако он не имел ничего общего с розой, это была лишь выдумка Генриетты. — Ну что? Какие успехи? — спросила Мариэль, глаза которой блестели. (В такие моменты она настоящий уроженец Осаки... Хотя, ничего страшного, мило смотрится.) Сироэ вздыхал про себя, пока Генриетта читала отчет: — Оборот составил 43760 монет, всего лавки посетило 1590 человек, каждый клиент в среднем потратил 38 монет. Бургер «Полумесяц» и гигантский бургер «Полумесяц» распроданы, чая из лепестков черной розы тоже не осталось. — Вот это да! Просто круто! Эти 40 тысяч дохода, хм, получается, что это больше, чем доход нашей гильдии... — В 40 раз. — Правильно, в 40 раз! Мы очень неплохо наварились! Если все и дальше так продолжится, мы и глазом моргнуть не успеем, как заработаем пять миллионов! Мариэль радостно танцевала вокруг стола. Сироэ, с трудом оторвав взгляд от ее груди, резонно заявил: — Мари-нэ, все не так радужно. — Разве? — По расчетам необходимо 120 дней, а это три месяца, не так ли? — Погоди-ка, мы же сегодня целый день извинялись перед клиентами из-за недостатка товара! Охотников на наши товары хоть отбавляй, поэтому если мы хотим продавать больше, нам просто нужно больше поставок.

Сироэ поднял руку, прерывая девушку, и заговорил: — Скорее всего, потенциальных клиентов у нас не менее 10 000, ведь здесь, в Акибе, более 15 000 игроков. Но с учетом численности Альянса Полумесяца сложность не в этом, а в количестве магазинов и материалов. — Правда? Создалось впечатление, что Мариэль ни слова не поняла из речи Сироэ, потому Генриетта решила пояснить: — Эм, ну да, работнику нужно время, чтобы продать клиенту товар, взять деньги и так далее. Допустим, на каждого требуется три минуты, тогда в час можно обслуживать 20 клиентов, за восемь часов — 160. Десять работников смогут обработать 1600 заказов. Если подключить всю гильдию, то за день мы сможем обслужить 4000 игроков. Но если считать только тех, кто будет продавать. Но нам также нужны люди, которые поставляют провизию, готовят еду, руководят. Направить всех только на продажи не получится. Поэтому наш бизнес-план прекрасно сбалансирован в плане распределения человеческих ресурсов. Данная ситуация стабильна и может длиться очень долго, в этом случае наши доходы... Она, словно учитель, объясняющий ученикам новую тему, указала на документы: — …должны быть примерно такими же, как сегодня. В день мы сможем обрабатывать 1000 заказов. Иными словами, сколько бы клиентов к нам ни приходило, силами только Альянса Полумесяца больше 1000 покупателей в день мы не осилим. — Вот как... Получается, это отличный шанс заработать. Дослушав анализ бизнес-плана, Мариэль нахмурилась, но через мгновение просияла и возразила: — В таком случае почему бы нам не нанять больше людей? Я думаю, у нашей гильдии в Акибе самый высокий скрытый потенциал, у нас же есть чудо из чудес — лавка «Полумесяц»! — Этого нельзя делать, — вступил в разговор Сироэ. — В людях сомневаться, конечно, дело нехорошее, но сейчас период такой. Я думаю, что кто-то из тех, кто захочет вступить, может оказаться шпионом. У нас и так дел по горло, нам будет некогда заниматься еще и этим. — Я тоже так думаю, — кивнула Генриетта. — Вот, значит, как... — вздохнула Мариэль. — Мари-нэ, в конечном счете, мы начали все это не ради денег. — Хм, и правда. Мне просто вскружили голову деньги, однако совсем без них тоже нельзя, не так ли? Если на сбор денег нужно три месяца, то мы не успеем... Может, есть другой способ? Может, у нас все-таки получится? — робко спросила она. Генриетта с легкой улыбкой ответила: — Не волнуйся, нормальный торговец нам гарантированно не откажет. А уж если такой идиот и найдется, то ему нужно голову отрубить, потому что она ему точно не нужна. Сироэ горько усмехнулся, глядя на Генриетту. Все шло именно так, как он и планировал. (Я надеюсь, что эти двое многого добьются вместе...) Сироэ еще раз мысленно проверил план. Следующие несколько дней каждый из них троих должен провести переговоры, и от их результатов зависела судьба всего замысла. — Итак, я оставляю всю работу по переговорам на тебя, Генриетта. — Можешь на меня положиться, — та слегка наклонила голову и улыбнулась. — Мари-нэ, а ты займись закупками. — Поняла, вот только я не совсем в ладах с цифрами... — Тебе нужно лишь договориться с другой гильдией, при обсуждении деталей я могу сопровождать тебя. Хотя, в принципе, я могу заниматься и переговорами, и поставками одновременно, это значительно сэкономит силы. Наблюдая за тем, как Генриетта подбадривает Мариэль, Сироэ вздохнул. Генриетта оказалась намного способнее, чем он думал. Конечно, она и раньше казалась смышленой девушкой, но Сироэ не мог представить, что она настолько талантлива. Мариэль очень добрая и великодушная девушка, но вот в земных делах ей без таких помощников, как Генриетта и Сёрю, никак не обойтись. Сироэ вдруг вспомнил Акацки, которая была на очень важном задании в городе, Наоцугу, который хоть и устал за целый день, но упорно забивал склад продовольствием, Нянту, который готовил бургеры для завтрашнего дня в «Полумесяце». (Они все отлично справляются, решают даже те задачи, которые порой им не по силам. Если наш план провалится, то вся ответственность должна лечь на мои плечи...) — Сиро-бо, что случилось? — Все в порядке. «А достоин ли я этой команды?» — пронеслась в его голове мысль. Однако она задержалась там не более чем на мгновение. Во имя товарищей, что ждали его, во имя того, чтобы они не обманули ожидания людей, у него была своя обязанность — быть достойным своей команды. Как он тогда и обещал Акацки, как он тогда и поклялся перед Наоцугу, Нянтой, Мариэль и остальными. Нет, вопрос «достоин или не достоин» сам по себе эгоистичен и бессмысленнен, сейчас имел значение только их план. Сироэ должен сыграть роль создателя идеи, которому нужна помощь других, — вот в чем действительно заключалась его обязанность. — Я, пожалуй, закончу все приготовления. Сейчас все, что мы можем, — это готовиться. Давайте устроим грандиозный фестиваль, не раскрывая нашего главного козыря.

3 Мариэль обеспокоенно сложила пальцы вместе и в тысячный раз вздохнула. Находясь рядом со знакомыми людьми, она искрилась улыбкой и чувствовала себя уверенно, однако в незнакомой ситуации тут же терялась. Она понимала, почему Сироэ послал ее одну. С тех пор как она стала главой гильдии в Акибе, круг ее знакомств значительно расширился. Поэтому она лично знала человека, с которым была назначена встреча. Принимая во внимание этот факт, можно подумать, что переговоры должны пройти легко. Однако этот человек тоже являлся известной и влиятельной личностью. Мариэль снова одернула на себе одежду. Она выбрала самые красивые вещи, но все равно чувствовала себя некомфортно. Это легко объяснялось тем, что она ни разу не проводила переговоры в игре. На самом деле таких игроков набралось бы едва пару десятков. Одежда в Elder Tales до недавнего времени служила лишь частью экипировки, однако всегда можно было выбрать что-нибудь оригинальное. Во время выполнения квеста или рейда единственным критерием выбора экипировки являлись ее характеристики. Если не считать каких-то особенных предметов и одежды, снаряжение в Elder Tales выполнили в стиле средневекового фэнтези. Танки носили металлические доспехи, другие воины надевали кольчугу или кожаные доспехи. Лечащие классы одевались по-разному. Допустим, игроки класса Жрец, к которому относилась и Мариэль, предпочитали носить тяжелый доспех. Он обычно состоял из кожаного обмундирования, металлических нагрудников, туники и плаща. Также где-нибудь на одежде допускалось нарисовать герб своей гильдии или же окрасить экипировку в другой цвет — иного способа выделиться не существовало. Однако в выборе повседневной одежды никто никого не ограничивал. Elder Tales на самом деле задумывалась как RPG в духе средневекового фэнтези, однако имел место и современный дизайн. По умолчанию одежда принадлежала к средневековому стилю и включала в себя эксклюзивные расовые костюмы и японскую национальную одежду, но в доступе находилась и разнообразная униформа, например форма горничной. Также было много одежды, созданной под влиянием аниме-культуры. Каждый сервер обладал абсолютной свободой в создании модов и профилей, что повлияло и на стиль одежды. Этот мир отличался от Земли, здесь царил не такой теплый и влажный климат, как в Японии. С приходом лета появилось много различной одежды — бриджи, хлопковые топики, платья в средневековом стиле, древнегреческие тоги, классические кимоно, плакированные самурайские доспехи, а также разнообразные первоклассные изделия ручной работы. Мариэль сегодня надела белую шелковую блузку, длинную узкую юбку, а вместо пиджака накинула газовый шарф. Портной, который помогал ей с нарядом, показал большой палец, но ей все равно казалось, что она оделась неподходяще. — Не делай такое растерянное лицо, — сказала Генриетта, глядя вперед. Она, как обычно, перевязала свои светлые кудрявые волосы и надела черно-белое парадное платье. Мариэль невольно задумалась о том, что очень выгодно иметь свой стиль. — Ладно... — Не надо так беспокоиться, во время переговоров нужно держать марку. Тем более в сложной ситуации это сделать проще всего, не так ли? Если даже у нас не получится, мы всегда можем попробовать с другими. Мы не в тупике, выход есть. Мариэль согласно кивнула. Прежде всего сегодня предстояло договориться о поставке продуктов. Они могли продержаться на своих запасах еще день-два, однако дальше отсутствие поставок повлечет за собой последствия. Но если сегодняшние переговоры закончатся успешно, то Альянс Полумесяца сможет полностью сконцентрироваться на продаже и приготовлении пищи. То, что будет дальше, всего лишь... (Если еще раз подумать о будущем, мне нечего бояться. Генриетта и Сиро-бо всегда мне помогут. Мне нужно только начать, обо всем остальном позаботится Сиро-бо. Так что сегодня я должна выложиться на полную.) — Если сегодняшние переговоры закончатся успешно, дальше тебе будет только легче. Именно поэтому не раскисай и постарайся изо всех сил. — У-у, перестань давить на меня! Мариэль только-только перестала волноваться, как холодная насмешка Генриетты тут же подлила масла в огонь, и она снова поникла. У каждого есть сильные и слабые стороны. Мариэль поняла, что так и не научилась сохранять спокойствие в стрессовых ситуациях.

— Хай! Извините за опоздание! — крикнул игрок с выразительными глазами. Его звали Карасин. Человеческой расы, с орехового цвета глазами и волосами. Он занимал пост гильд-мастера третьей по величине производственной гильдии в Акибе под названием Восьмая Торговая Улица. Когда закрылась дверь, Карасин тепло поприветствовал их и занял свое место. Они находились в комнате таверны в центре Акибы, за несколько монет здесь можно было спокойно поговорить без лишних ушей. Мариэль давно знала Карасина. Они начинали вместе, когда только пришли в игру. Потом оба создали собственные гильдии и больше не могли играть вместе, однако связь между ними все еще сохранилась. Их гильдии располагались в разных местах, поэтому их связь оставалась выгодна для обоих. Именно поэтому они до сих пор так тесно общались. — Мариэ-сан, твое выражение лица пугает меня, что стряслось? Так как они были довольно близки друг другу, Карасин относился к Мариэль с нежностью. Но, хоть они и дружили, их гильдии слишком различались. В Альянс Полумесяца входило всего 30 человек. Эта гильдия состояла из среднеуровневых игроков с общими интересами, которые искали приключения вместе. В свою очередь, гильдия Карасина полностью состояла из производственных подклассов, она не могла участвовать в сражениях или оказывать поддержку в исследованиях. Основным занятиями в этой гильдии являлись обмен ресурсами или большими партиями товаров и оптовая торговля. В Восьмую Торговую Улицу входило около 700 человек, по количеству участников она уступала только Океанической Системе и Фирме Родрика. После Катастрофы сражения значительно изменились. Такие знатоки игры, как Сироэ и Наоцугу, обратили внимания на детали — от различных новых особенностей техник боя до изменений в атаках монстров. Во время исследования подавляющее количество игроков заявляли, что самым заметным изменением стал страх перед боем. Даже если ты мог с легкостью победить низкоуровневого монстра, страх во время битвы никуда не уходил. Мечи, топоры, клыки, когти, огонь и заклинания могли настигнуть тебя в любой момент. Хотя все задним числом понимали, что их уровня для победы вполне достаточно, многие предпочитали воздерживаться от сражений из-за запаха крови. Пусть ты в ином мире, пусть застрял здесь, пусть битвы с монстрами — единственный способ заработать деньги, если появлялась возможность уклониться от сражения, ее охотно использовали, и таких игроков находилось порядочно. Нельзя точно сказать, сколько всего игроков здесь оказалось, но Мариэль предположила, что после Катастрофы около половины людей перестали участвовать в битвах. Приспособившиеся производственные гильдии существенно увеличили свою мощь. Самая сильная производственная гильдия в Акибе — Океаническая Система — насчитывала 2500 человек, вторая по силе — Фирма Родрика — около 1800. Если к этим цифрам прибавить еще количество людей в гильдии Карасина, то всего получится 5000 игроков, но и кроме них существовало огромное число мелких производственных гильдий. До Катастрофы немногие игроки специально занимались чем-то подобным, получается, что Катастрофа внесла и это изменение в жизнь Elder Tales. — Сегодня мы хотим обратиться к Восьмой Торговой Улице с просьбой, — начала Мариэль. — Какой просьбой? Мариэль выглядела серьезнее, чем обычно, и Карасин оживился. Он понимал, какова цель переговоров. Мариэль успешно управляла «Полумесяцем». В глазах производственной гильдии она стала королевой пищевой промышленности — люди, один раз увидевшие полноцветный мир, больше не хотели видеть монохромный, один раз попробовавшие нормальную еду, больше не могли жевать безвкусные крекеры. Мариэль также узнала из докладов, что продажи обычной еды за эти несколько дней резко упали. Elder Tales больше не была игрой. Вне зависимости от того, найдут ли они когда-нибудь способ вернуться в реальность или нет, сейчас этого способа не существовало. Этот мир такой же реальный для них, как и земной, пусть даже здесь не представлялось возможным умереть. Сбежать отсюда нельзя. Только на японском сервере без права вырваться оказалось 30000 игроков. Пусть это будет преувеличением, но все же можно сказать, что в этом дальневосточном регионе Альянс Полумесяца, а значит и Мариэль, захватил пищевую индустрию. По меньшей мере, так казалось Карасину. (Вау, Карасин — бизнесмен до мозга костей, возглавлять такую огромную гильдию дело и правда непростое). Несмотря на напряженную атмосферу вокруг, Карасин оставался рассудительным. Именно это Мариэль в нем и нравилось. И если бы Генриетта не сообщила ей, что в каждых переговорах они захватывают лидерство и им нужно вести себя по-деловому, то Мариэль кинулась бы ему на шею. — Мы хотим предложить вам стать нашими поставщиками. Запасы продуктов в нашей гильдии заканчиваются очень быстро, поэтому мы хотим наладить поставки извне. В частности, нам нужно: мясо молодого оленя, салат-латук, помидоры, мука, картофель, солнечная рыба и мясо глухаря. Количество и цена договорные, однако вы можете определять количество поставляемого заранее. — Закупки, значит... — коротко ответил Карасин. Он предполагал, что такая ситуация в скором времени произойдет. Альянс Полумесяца — гильдия маленькая, и все остальные понимали: для того чтобы непрерывно руководить торговлей в таких больших масштабах, нужны запасы, в противном случае все это предприятие могло рассыпаться, как карточный домик. Количество человек в гильдии Карасина, объем сырья, который они могли добыть, размеры их складских помещений... Подсчитав все это, можно было обращаться с подобным предложением. И Мариэль, и Карасин, только что узнавший обо всем, понимали это. — Что с ценой и объемами? Мариэль, вместо ответа на вопрос, достала лист бумаги с расчетами. — Вот так... Карасин медленно дышал и, казалось, глубоко ушел в свои мысли. Возможно, он колебался, стоит ли принимать предложение. Честно говоря, это был очень даже прибыльный бизнес, склады такой огромной гильдии, как Восьмая Торговая Улица, могли запасать колоссальное количество продуктов. Принимая во внимание недавнюю ценовую войну, возможность избавиться от запасов, продав их по очень выгодной цене, — чуть ли не подарок судьбы. Имея нужные связи, можно закупать дорожающие продукты по низкой цене и перепродавать их Альянсу Полумесяца. Противоположная сторона не могла отказаться от сделки с точки зрения выгоды. К такому умозаключению пришли Мариэль и Генриетта. Однако это не означало, что вторая сторона легко согласится. Мариэль вспомнила, как Генриетта ей говорила: «Сейчас мы в центре внимания, и никто безоговорочно не примет наши условия, из нас будут пытаться вытянуть как можно больше прибыли». После пары мгновений молчания Карасин открыто улыбнулся. Он спросил: — Это ингредиенты, нужные «Полумесяцу»? Мариэль со слабой улыбкой ответила: — Да. — Кажется, дела у «Полумесяца» идут в гору. — Благодаря нашим работникам все наслаждаются едой, а наш Повар просто счастлив готовить для людей. — Это и есть ваш новый рецепт? — У нас просто очень хороший Повар, — с улыбкой ответила Мариэль Карасину, который все пытался что-то выведать. Поначалу ее улыбка сияла красотой, как подсолнух, и со стороны можно было с уверенностью сказать, что она делала это искренне, однако на самом деле силы Мариэль заканчивались. Реакция на последний вопрос выдала ее с головой, и ее бросило в холодный пот. Однако Сироэ когда-то говорил: «Мариэль, что бы ни случилось, улыбайся и будь приветлива. Улыбайся, и кто-нибудь тебе обязательно поможет». Поэтому она улыбалась так, будто завтра уже не сможет, будто продавала улыбки за бесценок. Уголки ее изумрудных глаз слегка опустились, улыбка могла растопить любой лед. Все это вкупе с пышной грудью и женственностью Мариэль могло легко заставить кого угодно забыть о дальнейших расспросах. Однако она даже не подозревала об этом. — Что ж, я внимательно изучу предложение. Но для того чтобы расширить возможности торговли, Восьмая Торговая Улица и Альянс Полумесяца должны воспользоваться этим случаем, чтобы... — Карасин-сан, извините, время на исходе, — громко заявила Генриетта, будто специально перебивая его. — Время? — Да, потом у нас встреча с другими гильдиями, — спокойно ответила она. Мариэль стало стыдно, и она закрыла лицо руками. — Карасин, извини, я дала тебе небольшое преимущество в знак нашей старой дружбы, однако Генриетта говорит, что нужно оставаться беспристрастной в таких делах. — Мариэ-сан, что это значит? — М-м... Мариэль взглянула на Генриетту, которая не выглядела так, будто шутила. Мариэль не могла ее понять, когда дело касалось денег. — Мы хотим переговорить с Океанической Системой и Фирмой Родрика и обсудить с ними кое-что еще. — Кое-что еще? — Да, речь идет об инвестициях. Мы хотим выдвинуть вопрос о покупке франшизы «Полумесяца». — Ох! — Карасин переменился в лице. Восьмая Торговая Улица занимала третье место в списке производственных гильдий, но Океаническая Система и Фирма Родрика намного превосходили ее по размеру. Только одна Океаническая Система в три раза больше Восьмой Торговой Улицы, и если такая крупная гильдия вступила бы в переговоры, то Карасина попросту перестали бы спрашивать. — Мы хотим жить со всеми в мире и согласии. Восьмая Торговая Улица позаботится о нас? Плюс ко всему мы с тобой старые друзья, и поэтому я хочу, чтобы Восьмая Торговая Улица присоединилась к нам... Однако Генриетта говорит, что сначала нужно решить вопрос с поставками. — Мариэ, вместо того чтобы говорить о решении, нужно поговорить об обеспечении метода поставки, а потом уже решать дальше. — Генриетта, выслушав Мариэль, рассердилась на нее и стала обращаться с ней, как с маленьким и глупым ребенком. — Подождите, Мариэ, Генриетта-сан, какой курс у Альянса Полумесяца? Что значит «инвестиции»? Едва Мариэль открыла рот, чтобы ответить, как Генриетта деликатно приложила палец к ее губам и повернулась к Карасину. — По мнению Восьмой Торговой Улицы, сколько стоит эта информация? — Она загадочно посмотрела на него. Как ни крути, а эта сделка не принесла бы им ничего, кроме выгоды. Карасин прищурился и, приняв окончательное решение, объявил: — Восьмая Торговая Улица согласна принять полномочия, которые вы нам передаете. Поставки включают в себя мясо молодого оленя, салат-латук, помидоры, мука, картофель, солнечная рыба и мясо глухаря, каждая позиция — 3200 порций. Доставка будет осуществлена послезавтра утром, цена — 50 000 монет. — 40. — По рукам. Восьмая Торговая Улица в лице Карасина принимает эти условия. — Замечательно. Карасин согласен? Согласен! Теперь мы тоже можем пригласить его на встречу с гильдиями, да? — Конечно. Генриетта кивнула головой, и в ту же секунду зазвенел колокольчик, возвещающий о том, что пришли новые гости.

4 — Невероятно, кого я вижу! Неужели это две прекрасные девушки и юный гильд-мастер Восьмой Торговой Улицы? — Хм. Вошли гильд-мастер Океанической Системы Мититака и Родрик, глава Фирмы Родрика. — Мы же раньше не встречались! Я Мариэль, гильд-мастер Альянса Полумесяца, это мой заместитель — Генриетта. — Погоди, пожалуйста, не называй меня так, эта должность устарела. Я Генриетта, глава финансового отдела. Двое вошедших поочередно поздоровались с остальными. Мариэль в реальном мире была тихой домохозяйкой, Генриетта же окончила экономический факультет и работала в офисе, также многое она почерпнула у своего отца, в конечном итоге став отличным работником. Хоть они и не знали, как проводить подобные переговоры, обе девушки изо всех сил старались держать лицо. — Я Мититака, гильд-мастер Океанической Системы. Крепкий улыбчивый мужчина, он больше походил на воина, нежели на торговца. Крепкие и широкие руки покрывали следы от ожогов — вероятно, потому что он был Кузнецом. — Я Родрик из Фирмы Родрика, глава производственной гильдии. Второй человек, представившийся как Родрик, был молодым парнем, похожим на ученого. Согласно разведданным, он выбрал подкласс Аптекарь. — Да, точно-точно. Много о вас слышала! Вы оба очень известны! — с широкой улыбкой воскликнула Мариэль. Генриетте показалось, что у Мариэль будто камень с души упал. Ранее на собрании Сироэ наказал ей договориться с Восьмой Торговой Улицей о поставках продуктов. И так как задачу она свою выполнила, могла уже расслабиться. Настал черед Генриетты, ей предстояло справиться с самой важной частью переговоров. (Иными словами, это — моя битва). Генриетта улыбнулась, в ее умных глазах блеснула искорка. Перед ней стояли лидеры двух самых крупных производственных гильдий в Акибе. В другой ситуации они бы даже и не заметили Альянс Полумесяца, и Генриетта не посмела бы говорить с такими серьезными людьми. Только вот она и ее союзники всю последнюю неделю готовились к этому событию. Все охотились, собирали материалы, торговали под палящим солнцем лишь для того, чтобы настал этот самый момент. Данный шаг, как и предыдущий, и более ранний — все это делала не Генриетта, а ее товарищи. (Если я сейчас спасую, мне будет стыдно смотреть им в глаза. Тем более это темный план Сироэ-сама... Если не получится сейчас, то других шансов может и не настать. Ха-ха, пришло время и мне сыграть свою роль.) Сама она считала себя второсортным игроком, так как ни разу не брала сложные квесты и не участвовала в крупных рейдах. Именно поэтому она никак не ожидала, что окажется в эпицентре крупнейшей кампании в новом мире. Моя сила может стать силой моих союзников. Я должна выложиться на все 100%. Когда она это поняла, ее сердце наполнилось решимостью. — Эм-м, мы тоже тебя знаем, ты же владелица «Полумесяца»? За несколько дней ты стала местной знаменитостью. Я тоже пробовал твою еду, правда всего один раз, — улыбнувшись, сказал Мититака. Мариэль была все так же мила, казалось, она вовсе не волновалась. — Ну что ж, с какой целью мы, крупнейшие производственные гильдии, собрались здесь? А, Мариэль-сан из Альянса Полумесяца? — спросил Родрик, глядя на Карасина. Его также интересовало, почему тот оказался тут раньше них. — Эм… Целью? Ах, да, точно, целью. Эм… — Сперва позвольте объяснить, для чего мы пригласили Восьмую Торговую Улицу. — Генриетта, отсчитав вдохи, приступила к объяснению. Она говорила медленно, четко, тщательно выбирая слова и завораживая слушателей своим голосом. — Мы заключили с ней договор о поставках продуктов. Эти слова заставили добродушного Мититаку и рассудительного Родрика напрячься. Они внезапно поняли, к чему может привести такой расклад вещей. В Восьмой Торговой Улице» состояло 700 человек. В Океанической Системе — 2500, в Фирме Родрика — 1800. Пусть все участники разного уровня и у каждого свои обязанности, вместе гильдия представляла огромную мощную машину. Но если Альянс Полумесяца будет работать вместе с Восьмой Торговой Улицей, то это склонит баланс в их сторону. «Полумесяц» произвел революцию в сфере питания. Но из-за малых размеров гильдии они не могли предоставлять нужное количество еды. Число игроков в Акибе уже перевалило за 15 000, и какая-то 1000 порций в день явно не могла удовлетворить спрос. Однако если соединить эту маленькую гильдию с Восьмой Торговой Улицей, в которой 700 человек, то задача тут же становится осуществимой, плюс ко всему прибыль выросла бы в десятки раз. Ведь речь шла о еде. В отличие от одежды, мебели, оружия, украшений или экипировки, еда требовалась игрокам каждый день. Есть нужно всем, и даже если цена низкая, объем продаж мог достигнуть астрономических сумм. Раз уж спрос был высоким, то и объем продаж мог оставаться на том же уровне, и Восьмая Торговая Улица, захватившая нишу поставок продуктов, рано или поздно начала бы привлекать в свои ряды все больше и больше людей. Рано или поздно наступил бы тот день, когда рынок оказался бы во власти этой гильдии. Это было ясно как день. Генриетта в два счета сообразила, о чем думают Мититака и Родрик. Еда в данной ситуации — оружие, и оно легко могло уничтожить остальные производственные гильдии. — Значит, вы сотрудничаете с Восьмой Торговой Улицей? — поинтересовался Мититака. Он был откровенен с людьми, и если в реальном мире это не лучшая стратегия, то в мире игры многие гильдии возглавляли именно такие люди. — Нет, иначе нас бы не пригласили. У сегодняшнего собрания другая повестка дня, не так ли? — тихо высказался худощавый парень в очках, Родрик. Генриетте он чем-то напомнил Сироэ, только более меланхоличным. Ее друг был умен и коварен, но этот молодой человек вполне мог с ним потягаться. Она раньше считала своего товарища замкнутым и неуверенным в себе, как Родрик, и поэтому теперь видела, насколько разительно они отличались друг от друга. — Да, как вы и сказали, у собрания есть еще одна важная цель. Я надеюсь, что Океаническая Система, Фирма Родрика и Восьмая Торговая Улица внимательно нас выслушают. — Генриетта слегка наклонила голову в знак уважения.

Переговоры — процесс поиска компромиссов. Если придерживаться этого тезиса, то Генриетта сейчас находилась в опасном положении. Тема беседы уже была объявлена, и если бы она не стала делиться информацией, переговоры зашли бы в тупик. Однако сообщать детали означало раскрыть карты. У Генриетты было преимущество — «Полумесяц» огромный, выгодный кусок, от которого хотелось откусить всем. Вдобавок... (Если мы перехватим инициативу в переговорах, то в наших руках окажется право решающего голоса.) Она будто играла в шахматы, отделяя информацию, которую нужно говорить, от той, которой делиться не стоило. Сироэ, отправляя Генриетту на эту встречу, поставил перед ней одно условие — не лгать. Прощупывая противника, Генриетта оставалась без свободы действий и поэтому, тщательно все обдумав, решила подчиниться этому условию, однако кое-что все же оставила при себе. (Сироэ-сама и правда может заставить человека пойти против себя самого... Если у меня не получится украсть у него Акацки-тян, то все напрасно. Ах, Акацки-тян, твои черные волосы прекрасны, будто кукольные...) От этой маниакальной мысли щеки Генриетты запылали. Мариэль дважды кашлянула, возвращая ее с небес на землю. — Эм-м, извините, к делу. Альянс Полумесяца сейчас готовится начать одну кампанию, вы также можете назвать ее испытанием. Но наша гильдия, к сожалению, не справится одна, поэтому мы бы хотели пригласить вас поучаствовать. — Хм, квест? На вопрос Родрика Генриетта не ответила ни да, ни нет, она лишь опустила голову и улыбнулась так, что губы ее изогнулись полумесяцем. (Кажется, он ошибается...) В Elder Tales квест — один из типов ивентов. Квесты давали NPC, и они обычно вели к цепочке других событий и приключений с различной тематикой. К примеру, встретив старика в деревне, ты получал квест. Нужно пойти в лес на поиски его дочери, очистить пещеры от гоблинов, отправиться на болота за жалом львиного скорпиона. В квестах можно найти любое задание, какое только в силах представить. Elder Tales не походила на обычную однопользовательскую RPG, здесь отсутствовала основная сюжетная линия и квесты, связанные с ней. Игроки могли свободно выбирать квесты, любой из десятков, а то и сотен тысяч, и в игре существовало огромное количество заданий, которые никто никогда не выполнял. Как и квест, награда могла быть абсолютно любой — например, опыт, предметы, монеты, магические свитки, особые привилегии. Более редкой наградой являлась возможность получить особый навык или рецепт на уникальные предметы. Родрик подумал, что под испытанием Генриетта имела в виду квест, тогда «кампания», по его мнению, могла оказаться квестом, который невозможно выполнить в одиночку. Чтобы выполнить такое задание, могла понадобиться небольшая группа людей, а может, и целая фракция. В данный момент они вели переговоры о том, как готовить вкусную еду и превращать ее в деньги. Однако метод Генриетты больше походил на только что выдуманную идею или же чудо. Главы производственных гильдий обладали хорошей интуицией. Если бы с одной стороны произошла утечка информации, то другая сторона, даже не зная всей сути вопроса целиком, смогла бы догадаться о нужной технике. Поэтому рано или поздно настал бы тот день, когда кто-то другой догадался бы о «чуде». Тщательно все обдумав, Генриетта решила сыграть на их сомнениях и конкурентной среде в городе, в итоге навязав свое мнение. Она не собиралась лгать, но и правду говорить не стала бы. В этом и состоял коварный план Генриетты. — Итак, Мариэ, какая поддержка вам нужна? Генриетта предполагала, что Карасин задаст такой вопрос, и он был ей очень на руку. Она не спешила отвечать, внимательно глядя в глаза трем гильд-мастерам. При переговорах важно уметь намекнуть клиенту, что предложение может ускользнуть из его рук в любое время. Генриетта знала, что ее дорогая Мариэль до сих пор сверкает своей солнечной улыбкой, словно подсолнух, а трое молодых людей попеременно смотрят то на нее, то на саму Генриетту. (Все-таки Мариэ безумно красивая. Не будь она такой высокой, была бы полностью в моем вкусе. Хочу забрать домой и сделать своей подушкой для обнимашек! А, Карасин-сан покраснел, Мариэ ему и впрямь нравится. Такая невинная...) В действительности трое мужчин смотрели то на солнечную Мариэль, то на Генриетту, подобную луне. Но Генриетта не осознавала силу собственного обаяния. Сформулировав все, что нужно сказать, она приступила к объяснениям: — Прежде чем просить вас о поддержке, я бы хотела объяснить нашу систему. Если мы не расскажем о ресурсах, которые у нас есть, то вы можете нам не поверить. Эту кампанию возглавляет сам Сироэ-сама. Генриетта решила рискнуть. Сироэ не давал распоряжений об этом, Мариэль тоже не разрешала сообщать эту информацию. Генриетта не знала, имело ли его имя вес в игре или нет. Она лишь знала, что он очень старый и опытный игрок в Elder Tales, который знаком со многими удивительными людьми. Но она не знала, почему Сироэ так близок с Альянсом Полумесяца и почему не вступал в гильдии. Генриетта в разговорах с ним поняла, что он необычный игрок, однако так ли это на самом деле? Она слышала от Серары о грифонах и насколько понимала, простые старые игроки не могли обладать настолько сильными маунтами. — Операцией руководит «Злодей в очках»? — тихо проговорил Мититака. — Наоцугу-сама — наш танк, Акацки — ДД, Нянта-сама, Мариэль и я входим в отряд поддержки. Кроме того, нам помогают люди из Альянса Полумесяца. — Генриетта затихла, с интересом наблюдая за реакцией Мититаки. И тот среагировал на имя Сироэ и других участников кампании. Он подавил свои эмоции, чтобы никто не заметил, что он как-то изменился в лице, но все-таки он среагировал. (С влиянием Сироэ-сама у нас гораздо больше шансов на успех). Имя Сироэ действительно было значимым.

— Вышеперечисленные игроки — ключевые в нашей операции, но мы все ещё страдаем от нехватки ресурсов, поэтому просим у вас поддержки. В основном финансовой. Сейчас нам необходимо пять миллионов монет. Все трое одновременно удивленно вздохнули. Это была просто огромная сумма денег.

В игре существовали квесты, которые требовали денежных вложений. Например, для взяток в процессе прохождения или для оплаты обучения чему-нибудь. Некоторые задания требовали определенных предметов, которые необходимо купить на рынке. Из всех квестов примерно 40 процентов требовали расходов. Однако сумма в пять миллионов была чрезмерно огромной, квест для одного человека никогда бы не потребовал таких больших денег. Хотя, с другой стороны, это мог быть легендарный квест. Или же он охватывал много областей, и тогда такая сумма уже не казалась столь огромной. Если никто раньше не слышал о таком квесте, не означало ли это, что он новый? Если это новый квест, то его могли добавить в обновлении «Novasphere Pioneers». Никто про данное обновление ничего не знал, кроме того что максимальный уровень поднялся выше 90, потому, возможно, новые квесты и были рассчитаны под такие уровни. Вероятно, квест относился к масштабным с длинной многоуровневой историей. Если так, то после каждого чекпоинта можно получить гарантированную награду. Это делалось для того, чтобы игроки не теряли интерес к длинным и сложным заданиям. Трое молодых людей подумали, что так, пожалуй, и обстояло дело. Люди по своей природе хотели верить информации, которую получают. Так говорил Генриетте ее отец, биржевой маклер. Именно поэтому мужчины так легко поверили в новый масштабный квест. Генриетта попросила Мариэль принести товары. Она подала черный чай и пудинг с заварным кремом. — Пожалуйста, угощайтесь! Это новый продукт, очень вкусная сладость. Приготовлена из яиц птицы Рух! Мариэль с приветливой улыбкой обслужила всех гостей, которых ошеломил прекрасный вкус пудинга и ее речи. Птица Рух — высокоуровневый монстр 85 уровня и выше, а что насчет яиц... Использовать их мог только тот, у кого уровень превосходил 90, что означало, что в Альянсе Полумесяца имелся такой игрок, у которого к тому же был и секретный рецепт приготовления столь редкого ингредиента. — Конечно же, мы не просим о безвозмездном спонсорстве. После окончания кампании мы расскажем вам все в мельчайших подробностях. Также сейчас мы поделимся способом приготовления еды, и все рецепты, как уже имеющиеся, так и найденные в ходе нашей кампании, мы передадим вам с помощью навыка нашего Писаря. С точки зрения Мариэль и Генриетты, эту кампанию устроили во имя стабилизации обстановки в Акибе, а также с целью организации самоуправления. Но они еще не знали методов выполнения этих задач. Сироэ ничего пока внятно не объяснил. Но в этой ситуации не нужно знать подробностей. Если бы план сработал, то все мгновенно встало бы на свои места. Сироэ утверждал, что общественный порядок не мог поддерживаться системой, в основе которой лежало засекреченное изобретение, поэтому открытая информация никак не могла навредить их кампании. А после ее окончания информация потеряла бы цену. Однако если Альянс Полумесяца собрался бы взяться за этот неизвестный квест с длинным сюжетом, то для производственных гильдий такая информация, как место начала, условия выполнения, решения загадок, осталась бы в большом секрете. Без доступа к интернету поиски такого квеста заняли бы огромное количество времени, возможно даже годы. Однако и это еще не все — когда Генриетта сказала «Мы поделимся способом приготовления еды и всеми рецептами, как уже имеющимися, так и найденными в ходе нашей кампании», это означало, что существовала еще какая-то награда в виде рецепта. Судя по успешной деятельности «Полумесяца», это несомненно был какой-то революционный рецепт. Плюс ко всему то, что его могли использовать только Повара, делало его более ценным. Гильд-мастеры начали верить сказке, которую сами же и сочинили. Генриетта нисколько не сомневалась, что справилась с самой сложной частью переговоров. Ее условия были настолько нереальными, что им невозможно не поверить. Но если бы мужчины все же ей отказали, то получалось бы, что они сомневались в правдивости данной истории. Однако те с удовольствием купились на версию о неизвестном квесте, которую сами себе и выдумали. (Пора бросать им спасательные жилеты...) — Мы уже вложили все силы и деньги, включая сбережения и доходы от «Полумесяца». В сумме у нас получилось полмиллиона монет, нужно еще четыре с половиной миллиона. Мы предположили, что если обратимся за помощью только к одной из гильдий, то нарушим экономический баланс в городе, и поэтому решили попросить у каждой гильдии по полтора миллиона. Как вы на это смотрите? Первоначальная сумма одним махом уменьшилась на треть. В нынешнем мире у игроков 90 уровня при себе было примерно от десяти до пятидесяти тысяч монет. По приблизительным расчетам достаточно попросить в долг у ста человек, чтобы собрать сумму в четыре с половиной миллиона. Если бы только самая большая гильдия из всех трех, Океаническая Система, собрала деньги со всех своих участников, то каждому пришлось бы отдать всего по 600 монет, а столько стоил средний доспех. Такие несложные подсчеты вселили в гильд-мастеров больше уверенности. — Фирма Родрика согласна участвовать в вашем плане. — Восьмая Торговая Улица тоже согласна. — Понятно, Океаническая Система тоже окажет вам финансовую поддержку. Но мы бы могли стать вашими эксклюзивными спонсорами, если хотите. — Так не пойдет... Намереваетесь стать монополистами? Мужчины начали спорить, и Мариэль поспешила их успокоить: — Перестаньте! Ради меня, пожалуйста, сотрудничайте! Мариэль, сиявшая улыбкой с самого начала переговоров, поразила гильд-мастеров своими словами, и они подчинились. К тому же балом все еще правил Альянс Полумесяца.

— Тогда назначим время выплат через четыре дня. — Договорились. Что с рецептами взамен? — Время передачи рецептов зависит от скорости работы нашего Писаря. Однако мы обещаем отдать их в день выплат, самое позднее — на следующий день. Работой займется сам Сироэ-сама, так что вам не о чем переживать. Попрощавшись, трое мужчин покинули кабинет для приватных встреч. Как только за ними закрылась дверь, Мариэль и Генриетта обессиленно развалились. Генриетта все это время держала марку и контролировала ход переговоров, однако давление, которое она почувствовала, было гораздо выше того, что она ожидала. Хотя собрание длилось недолго, девушки были морально истощены, настолько, что даже не могли ровно сидеть, поэтому они тут же рухнули грудью на стол. — Генриетта... Извини... — виновато пролепетала изможденная Мариэль. — Что такое, Мариэ? — Обычно величавый тон Генриетты стал немного ленивым. — Поначалу я тоже хотела помочь в переговорах, но не смогла, это все так сложно-о. Мариэль чувствовала себя неловко и бубнила себе под нос, и хоть Генриетта до смерти устала, она не смогла сдержать смеха. — Мариэ, о чем ты говоришь? Если бы не твоя улыбка, мы бы не завершили переговоры так, как рассчитывали. Генриетта в благодарность искренне обняла улыбающуюся Мариэль, ведь если бы не ее солнечная улыбка, напоминающая цветы подсолнуха, такие опытные бизнесмены сражались бы за свои деньги, как звери. А в итоге девушки с легкостью заполучили пять миллионов на военные цели.

5 Этой ночью серебристая луна ярко озаряла небосвод. Дневная жара сменилась сухим теплым ветром, который сдул танцующих светлячков с заброшенной железнодорожной станции. Она находилась на эстакаде, и с нее открывался вид на огромную залитую бетоном площадку — главную площадь Акибы. В реальном мире здесь располагалась железнодорожная платформа вокзала Акибы. Опоры и пути совсем проржавели, покрылись неизвестными сорняками и мхом. Железнодорожную станцию с обеих сторон зажимали здания, испещренные трещинами, будто после катастрофы. Местами верхушки построек осыпались, приняв форму шпилей. В лунном свете их тени походили на наконечники копий, которые, смешиваясь с зеленью и бетоном, вонзались в железнодорожную станцию. Два высоких силуэта довершали пейзаж. Это были Сироэ и Нянта. — Слегка ветрено, ня. — Ага. Сироэ поднес руку ко лбу и посмотрел на яркую луну. Дунул ветер, и челка закрыла ему глаза. Он сощурился за очками и медленно сказал: — Скоро за полночь... До прибытия Содзиро есть еще немного времени. Шеф Нянта, не хочешь присесть? — Нет-нет-нет, спасибо за заботу, я хоть и старик, но пока не такой немощный, ня. — Я совсем не считаю тебя стариком, — пожал плечами Сироэ. — Сироэ-чи не хочет видеть Содзиро, ня? — А, э-э... — Сироэ слегка замялся: — Не то чтобы не хочу, просто мне немного стыдно. Когда Содзиро создал гильдию, он пригласил меня, и сейчас я чувствую себя неловко. — Вот как. — Он не приглашал тебя, Шеф Нянта? — В то время я редко появлялся в сети, поэтому не помню, чтобы он меня приглашал, ня. — Понятно... Они ожидали Сёту Содзиро, старого друга Нянты, Сироэ и Наоцугу. Он был Самураем по прозвищу «Гений клинка», а также одним из восьми участников Чайных Дебоширов, застрявших в этом мире. Содзиро в каком-то смысле больше всех подвергся влиянию Чайных Дебоширов: он не только серьезно и тщательно выполнял свои обязанности, но и отличался порядочностью. При роспуске Чайных Дебоширов именно Содзиро больше всего не желал расставаться с остальными. Самураи прекрасно управлялись с любым оружием, но истинными мастерами они становились при работе с мечами. Однако в игре существовало много орудий подобного типа, например, такие традиционные японские мечи, как тати, кодати, или вакидзаси, которые носили в паре с другим оружием. Сюда же входил и канонический меч Самураев — катана. В Elder Tales свирепых самураев, которые сосредотачивались на силе и наносимом уроне, называли «тати», а тех, которые придавали значение технике и скорости, — «катана». Соджиро был мастером-«катаной». Его движения были не только стремительны, но и изящно скрыты от посторонних глаз. Даже если кто-то пристально наблюдал за ним, то все равно едва мог уловить их. Он легко мог расправиться с великаном, который одним движением ломал огромные деревья. Броня песчаных червей, способная выстоять против ударов молота войны, не выдерживала в бою с ним. Содзиро всегда смущенно улыбался, бормоча под нос: «Старшее поколение — вот ключ к успеху». Когда Наоцугу перестал появляться в игре, многие из его товарищей по личным причинам тоже покинули Elder Tales. Говорят, что Шеф Нянта тоже удалился на временный отдых и редко заходил в сеть. В итоге вышло так, что Содзиро остался практически один. Он создал свою гильдию, заявив: «Не хочу, чтобы существование Чайных Дебоширов было напрасным». Разумеется, он пригласил в нее и своих бывших товарищей, потому что Чайные Дебоширы были только названием группы, и многие ее участники не состояли в гильдиях. Кто-то согласился, кто-то отказался. Одним из отказавших был и Сироэ. — Я думаю, не стоит стыдиться, ня. В конце концов, у людей есть свой путь, по которому они хотят идти, ня. Содзиро уж точно не стал бы за это злиться на тебя, ня. — Ты прав, и все же... — возразил Сироэ. Он думал не об отказе от приглашения вступить в гильдию своего товарища, а о причине такого выбора. Сироэ считал, что он отказался не от просьбы Содзиро, а от обязательств, которые сковали бы его после вступления. Однако он помог Альянсу Полумесяца вернуть Серару домой и переживал за то, что в Акибе некому следить за порядком. Именно для того, чтобы изменить нынешнюю ситуацию, он и пригласил к содействию Содзиро, лидера гильдии Бригада Западного Ветра. Сироэ менялся с течением времени. Тогда он был помешан на чистоте и считал гильдии с их сложными взаимоотношениями мерзкими, но теперь он изменился. Только Сироэ не мог выразить словами, как именно он изменился, и тем более объяснить это Содзиро. Тот же, после ухода из Чайных Дебоширов создавший Бригаду Западного Ветра, возможно, смог бы понять это лучше, чем сам Сироэ. Бригада Западного Ветра. Небольшая, но очень влиятельная в Акибе гильдия. Заявленное число участников превышало 120, но на самом деле в гильдии состояло всего около 60 игроков. С таким количеством людей они вставали на одну ступень с ДДД, Рыцарями Черного Меча и Честностью. Несмотря на малочисленность состава гильдии, они участвовали в «Радамантском троне», «Девяти тюрьмах героев» и других известных рейдах и постоянно боролись за первенство с большими гильдиями. Игроки в этой гильдии блистали результатами ярче, чем участники более крупных и богатых. — Не нужно так волноваться, ня. Раз уж выбрал путь, иди по нему с гордо поднятой головой. Сейчас Сироэ-чи хозяин и наших судеб, ня. Этими словами Нянта изменил мнение Сироэ, и тот понял, что все именно так, как и говорил Шеф. Как Содзиро создал место, которое мог назвать своим домом, так и Сироэ решил построить новое пристанище, и сейчас он не мог поддаваться хандре. — Доброй ночи, Сиро-сэмпай, учитель Нянта, давно не виделись. Приближающаяся к ним фигура начала здороваться задолго до того, как оказалась возле них. По-детски невинное выражение чувств Содзиро заставило Сироэ вспомнить, что тот младше него самого и что они не пересекались уже около года. — Содзиро, давно не виделись. — Давно не виделись, ня. Как поживаешь, Содзи-чи, ня? Содзиро наклонил голову, смущаясь такого теплого приветствия. Когда они смотрели друг на друга и улыбались, им казалось, что они вернулись в прошлое. Содзиро пробежал мимо станции сквозь бесчисленные ряды лиан. Светлячки, изящно танцуя в воздухе, разлетелись в разные стороны. Он носил хакаму, заткнув за пояс два меча, как патриот Бакумацу. Разумеется, если бы он собирался вступать в бой, то надел бы доспехи, но в городе хватало и такого обмундирования. — Слышал, что ты основал гильдию, ня. Как обстоят с ней дела, ня? — Да, все шло хорошо, а потом наступила Катастрофа. — Соджиро пожал плечами. Сироэ почувствовал что-то в его голосе. Поразмыслив, он пришел к выводу, что Наоцугу, Нянта, Содзиро и он сам упали духом не из-за Катастрофы. Какие бы неприятности ни случались, они всегда сохраняли в себе дух путешественников и исследователей. Возможно, корнем проблемы послужил распад Чайных Дебоширов. — Назуна-чи и Саки-одзё все еще с тобой, ня? — Назуна да, Саки тоже состоит в моей гильдии, но во время Катастрофы она была оффлайн. Те, о ком спрашивал Нянта, тоже когда-то состояли в Чайных Дебоширах и исполняли роль хилеров, причем высококлассных. Сироэ внезапно вспомнил о второй причине, по которой не желал вступать в гильдию Содзиро. — Содзиро так же популярен у девушек? — Ха? А... Нет, не говори так, пожалуйста, — неожиданно запаниковал тот. Нянта, сощурив глаза, хитро поинтересовался: — Вот она, юность золотая! Сколько их у тебя сейчас, ня? Вместо ответа Содзиро поднял руку с загнутым большим пальцем.

(Он до сих пор устраивает вокруг себя гарем... Я вовсе не завидую, однако кто бы мог подумать, четверо... Не могу понять, четверо — это как? Помимо Назуны и Саки есть еще две, не слишком ли жирно?) Сироэ почувствовал жуткую усталость. — Давайте не будем об этом. Сиро-сэмпай, лучше скажи, почему ты так внезапно связался со мной? Я всегда думал, что ты недолюбливаешь меня. — А? С чего бы? — Неожиданная фраза Содзиро заставила Сироэ посерьезнеть. — Не знаю... Потому что, эм-м, я ловелас. Содзиро застыл с красным лицом, Сироэ не мог вымолвить ни слова. Стоявший рядом Нянта хохотал во всю глотку, а будь тут Наоцугу, то и он не удержался бы от язвительной колкости. — Это, конечно, серьезная проблема, но я не стал бы ненавидеть тебя только из-за этого. Мы же Дебоширы! — Вот как, и то верно... Но даже если и так, какое у вас ко мне дело? После этого вопроса Сироэ выпрямил спину и воодушевленно заявил: — Говоря открыто, мы хотим попросить тебя о помощи. — Помощи какого рода? — Содзи-чи, что ты думаешь о ситуации в Акибе, ня? — Этот город, хм, сложный вопрос... Я думаю, что обстановка сейчас царит довольно непростая, причем не только в Акибе. Весь мир превратился в некое подобие тюрьмы. — Тюрьмы... Содзиро почесал в затылке, самурайский хвост на его макушке развевался при свете луны. — Верно. Мы оказались здесь внезапно, понятия не имеем, как вернуться назад, умереть тоже не можем. Вокруг нас иной мир, и мы не в силах его изменить. За городской зоной полно монстров, и я могу понять тех, кто испытывает отвращение к битвам. Они чувствуют себя здесь как в клетке. — Верно говоришь, ня. Не в бровь, а в глаз, ня. — Нянта кивнул, соглашаясь с ним. Содзиро высказал то, о что думали все собравшиеся. Если поразмыслить, то люди и правда считали себя заключенными в этом мире. И Сироэ не видел здесь ничего странного. — Поэтому я считаю, что ситуация ненормальная, и в итоге может выйти так, что слабых начнут подавлять. Честно говоря, некоторые игроки в моей гильдии собираются покинуть город. — Вы хотите уйти из Акибы? — Нет, этот вопрос пока на рассмотрении, и ни к какому конкретному решению мы еще не пришли. В конце концов, иметь штаб-квартиру в городской зоне очень удобно, но мне больно видеть, как обстановка в городе с каждым днем ухудшается, а мы ничего не можем с этим поделать, — ответил Содзиро. Под «ничего не можем с этим поделать» он не подразумевал то, что желает как-то отстраниться от ситуации. Он тоже хотел что-нибудь сделать. Однако, проанализировав происходящее вокруг, понял, что действительно ничем не может помочь. (Доказательство тому его тоскливый тон...) — Есть один способ. — Правда, Сиро-сэмпай? — Пожалуй, так. Сироэ предупреждал об этом Наоцугу. Он хотел изменить ситуацию к лучшему, решил сделать это во что бы то ни стало, но не мог гарантировать успеха. Однако если у кого-то из этих парней не хватило бы духу, то Чайные Дебоширы назвали бы их трусами и перестали бы счить своими товарищами. Именно поэтому Сироэ не мог ручаться за тех, кого пригласил участвовать в своей кампании.

— Вот почему я хочу, чтобы ты помог. — Что я должен делать? — Я прошу о помощи не только тебя, я хочу воспользоваться славой твоей Бригады Западного Ветра. Закончив фразу, Сироэ пристально посмотрел в глаза Содзиро. Как и сказал Нянта, ничего не вечно, и из жизни нужно выжимать по максимуму. Содзиро создал Бригаду Западного Ветра и изо всех сил защищал ее, отдавая все свои усилия и любовь на ее благо. Если хочешь попросить его о помощи, то взгляни ему прямо в глаза. Тем более это касалось Сироэ, который сам за всю жизнь ничего не построил. После того как Содзиро оправился от удивления и кивнул, Сироэ продолжил: — Прежде всего я хочу, чтобы ты сообщил всем, что ситуация в Акибе очень тяжелая, и она станет еще хуже, если мы не вмешаемся. Нужно, чтобы ты привлек как можно больше крупных гильдий. — Хорошо, без проблем. Вот только все и так об этом знают. — Думаю, необходимо донести до людей, насколько все серьезно. Важно заставить всех думать, что Бригада Западного Ветра так считает и собирается принять меры, тогда это принесет нужные плоды. Есть еще кое-что. Через несколько дней ты получишь приглашение, так что пока не покидай город. Это приглашение на собрание, где я хочу обсудить некоторые вопросы. — Понял. Содзиро согласился со всем с абсолютно невозмутимым видом.

— Хм? Ты не будешь спрашивать о причинах или деталях операции? — Сиро-сэмпай, ты ведь сейчас очень занят, верно? Мне было бы неловко тратить твое время, интересуясь деталями. Я не стратег, так что, даже если послушаю главу Дебоширов, вряд ли что-то пойму. От этих слов у Сироэ потеплело на душе, а в сердце поселился страх. Он не думал, что Содзиро так легко доверится ему. Они не виделись целый год, и все это время Сироэ отвергал его приглашения вступить в гильдию. — Содзи-чи — хороший мальчик, ня. — Достойный похвалы учителя Нянты. Содзиро заметно напрягся после этих слов. Он стоял, не отрывая взгляда от них двоих. — Я хотел бы поговорить еще об одной вещи... Сиро-сэмпай, учитель Нянта... Не хотели бы вы вступить в Бригаду Восточного Ветра? Я думаю, что Назуна тоже будет счастлива, люди в нашей гильдии очень хорошие. Сейчас мы по очереди ходим на разведку в пограничную зону, собираем информацию о новом дополнении. Возможно, я говорю что-то не то, но ведь Сиро-сэмпаю в его кампании нужна слава Бригады Западного Ветра. Верно? Доводы Содзиро звучали очень убедительно, но сейчас Сироэ никак не мог согласиться. Если бы их встреча состоялась хотя бы неделю назад, то он бы поразмыслил над ответом. Однако сейчас у Сироэ уже был свой дом. — Вы и впрямь ненавидите меня? Сироэ покачал головой. Содзиро удрученно вздохнул. «Я уже во второй раз отвергаю его предложение, смотря ему прямо в глаза», — подумал Сироэ, легко хлопая товарища по плечу. Слова Нянты заставили его понять, что он должен делать, и увидеть вещи, которые он игнорировал. Утопая в доброте и заботе Наоцугу и Акацки, пользуясь поддержкой Нянты, он пока многого не сказал. — Содзиро, все не так, как ты думаешь... Послушай меня, я понял, что должен построить собственный дом. Раньше я избегал вещей, которые мне неприятны, но теперь я оказался здесь. Я понял, что должен защищать других, поэтому и создал собственную гильдию. Пока в ней всего несколько участников, и она совсем новая. Я осознал одну очень важную вещь — строя дом для защиты других, я строю дом для себя. Содзиро смотрел на Сироэ, как будто видел его в первый раз, в то время как тот рассказывал о своем решении.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 4. Рыцари Камелота

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 После открытия «Полумесяца» в Акибу вернулась жизнь. Вопрос питания казался простым, но на деле это оказалось не так. Жители Акибы, до недавних пор жевавшие безвкусную еду, в мгновение ока предались пороку новой восхитительной пищи. «Полумесяц», как и любой ресторан фастфуда, продавал еще и на вынос, и, хоть по законам обычного мира, эту еду вряд ли посчитали бы роскошной, здесь она явно произвела фурор.

Только что открывшиеся лавочки не могли полностью удовлетворить спрос, но затем добавилась четвертая лавка. Призыватель Альянса Полумесяца вызвал саламандру, чтобы подогревать железные листы с ломтиками пиццы, в меню появился пудинг с заварным кремом, приготовленный из жирных сладких сливок. Эти нововведения вызвали восторг среди покупателей. С самого открытия жители Акибы заметили, что «Полумесяц» принадлежал маленькой гильдии — Альянсу Полумесяца. Разумеется, нашлись люди, раскритиковавшие присвоение новых рецептов, однако по законам игры кто успел, тот и съел, потому жителям оставалось только молча соглашаться. На самом деле кто-то посылал Альянсу Полумесяца письма с угрозами, в которых было написано, что они должны опубликовать новые рецепты. Но даже те, кто так делал, прекрасно знали, что это всего лишь отговорка. После открытия четвертой лавки по городской зоне пополз слух, будто Альянс Полумесяца сотрудничает с тремя самыми крупными производственными гильдиями в Акибе: Океанической Системой, Фирмой Родрика и Восьмой Торговой Улицей. Суммарно в них состояло 5000 человек, что составляло 30 процентов от всех игроков в Акибе. По факту, некоторые товары на рынке стали популярнее, также кто-то видел, как игроки из Восьмой Торговой Улицы закупали продукты. По-видимому, слухи легко могли оказаться правдой. Но хоть и открылась новая лавка, появились новые блюда в меню и клиентов стали обслуживать быстрее, Полумесяцу никак не удавалось удовлетворить спрос. В совокупности все лавки в день могли обслужить только 1500 посетителей. Многие в Акибе уже отведали восхитительных бургеров, купленных на вынос в «Полумесяце», и те, кто их попробовал, хотели вернуться еще раз. Люди, вспомнившие вкус еды из старого мира, больше не могли страдать, питаясь космической едой из воска.

Еще до рассвета перед «Полумесяцем» выстраивались огромные очереди, поэтому приходилось раздавать номерки. «Полумесяц» вызвал внезапный подъем экономики, положительно повлиявший на остальные области. Еда в нем продавалась очень дорого, в 3-6 раз дороже, чем на рынке. За неимением других развлечений игроки в Акибе охотно спускали деньги в «Полумесяце», однако вопрос заключался в том, имелись ли у них на руках такие деньги? Если каждый день завтракать, обедать и ужинать в «Полумесяце» (при условии, если у кого-то вообще выдавалась такая счастливая возможность), то за месяц вышло бы примерно 1350 монет. Раньше для жизни в Акибе не требовалось много денег, поэтому некоторые просто сидели в руинах и горевали о прошлом мире. После открытия «Полумесяца» даже они стремились заработать, так что и это входило в список благоприятных изменений, вызванных открытием лавок. На главной площади Акибы появились люди, предлагающие работу. Они не имели отношения к гильдиям — просто игроки, которые хотели пойти фармить вместе. И хоть они лишь искали спутников, в этом мире такая деятельность казалась удивительной, поэтому собралось много зевак. Когда они отправлялись с главной площади, работники недавно открывшегося «Полумесяца» хором кричали «Счастливого пути!» и махали им вслед. Конечно же, участники экспедиции могли купить кувшинчик-другой чая из лепестков черной розы, возможно, кто-то из них знал работников лавочки лично. И все же раньше в Elder Tales не случалось ничего подобного, потому эта картина зажгла в сердцах людей маленькие огоньки. Игроки, отправлявшиеся в путь, оставляли город со светлыми улыбками на лицах.

Но помимо таких групп игроков, никто в городе больше не занимался экономической деятельностью, и некоторые продукты, например мясо молодого оленя, картофель и мясо глухаря, начали понемногу дорожать. Такое влияние на рынок оказала Восьмая Торговая Улица, осторожно скупая товар. Однако как только товар поднялся в цене, люди поняли, в чем дело, и принялись скупать его. Получившие информацию гильдии активно образовывали группы по работе с сырьем и наводняли рынок дешевыми продуктами, пытаясь получить прибыль. Вот только Карасин давно уже предвидел такой исход, заранее договорившись с небольшими гильдиями, и они вместе организовали поход за сырьем. Карасин спланировал мероприятия по фарму продолжительностью в несколько дней, распределил обязанности между участниками гильдии, основал группу фарма и группу поставок. Используя систему поддержки в производственных гильдиях, создал сеть поставок сырья. Впервые не только после Катастрофы, но и за всю историю Elder Tales в игре появилась система поддержки производственными гильдиями боевых гильдий прямо на поле боя. Эта система оказалась успешной, и Карасин больше не зависел от рынка — он мог получать большое количество сырья по фиксированной цене. Игроки, раньше сидевшие в четырех стенах, стали выходить за пределы своих гнездышек, тратить больше ресурсов и чаще чинить снаряжение. У мастеров появилась дополнительная работа. Постепенно, шаг за шагом, Акиба начала меняться. Разве не открытие «Полумесяца» послужило источником всех изменений? Если Альянс Полумесяца и вправду сотрудничал с тремя самыми крупными производственными гильдиями в Акибе, то количество игроков в этой организации составляло около одной шестой от населения японского сервера, что означало зарождение самой сильной и влиятельной группировки на нем. В соседних городах тоже интересовались по телепатии об Альянсе Полумесяца, постоянно просили о вступлении в гильдию, но Мариэль всегда вежливо отказывала им со словами: «Пожалуйста, подождите до конца месяца». Боевые гильдии, обычно не обращающие внимания на дела производственных, все чаще задумывались. В мире без интернета и сетевого телевидения единственным развлечением были сплетни. Жители Акибы то тут, то там перемывали косточки и строили догадки. В сплетнях фигурировала приветливая и заботливая глава Альянса Полумесяца Мариэль, талантливая Генриетта, молодой командир боевой гильдии Сёрю. В это же время более опытные игроки, обладавшие информацией, упоминали имена Сироэ, Наоцугу, Нянты и остальных участников Чайных Дебоширов. Но никто не обратил внимания, что не только Авантюристы распускали эти слухи.

2 С момента начала кампании прошло 10 дней. «Полумесяц», постоянно наводняемый толпами людей, гармонично вписался в городскую зону. Длинные очереди за едой уже стали местной достопримечательностью. Сегодня, под летним безоблачным небом, у четырех лавочек, как и всегда, кипела жизнь — клиенты шли непрерывным потоком. Но не здесь, в просторной комнате, далекой от городской суеты. Она носила название Сердце Акибы — огромный зал совещаний, расположенный на верхнем этаже здания гильдии. Эта комната была открыта для пользования всем Авантюристам. Однако в этом мире электричество отсутствовало, поэтому лифт служил больше для украшения, а подниматься по ступенькам на 16 этаж стал бы только сумасшедший. В центре просторного помещения с высокими потолками стоял огромный круглый стол. Сидевшие за ним люди легко могли назвать себя представителями Акибы. Верховный глава Рыцарей Черного Меча — «Черный меч» Айзек. Айнз, гильд-мастер Честности. Лидер ДДД — «Берсерк» Красти. Молодой вождь Серебряного Меча Уильям. Любитель гарема Содзиро, глава Бригады Западного Ветра. Мититака «Сильные Руки» — лидер Океанической Системы. Родрик, предводитель Фирмы Родрика. Юный гильд-мастер Восьмой Торговой Улицы Карасин. Мариэль, глава Альянса Полумесяца. Лидер Великолепия — Алхимик Вудсток. Превосходнейший Механик — гильд-мастер Радиорынка Аканея. И глава Log Horizon — Сироэ. 12 человек, севшие за круглый стол, привели с собой несколько доверенных, но этот зал спокойно вмещал в себя 30 человек. И все они испытывали разные эмоции.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка. Кто-то беспокоился, кто-то удивлялся, кто-то сидел с каменным лицом, кто-то — с самодовольным. Каждый вчера вечером получил по приглашению, в котором было указано место встречи в этом конференц-зале. Тема собрания звучала так: «Будущее Акибы». Его организовали Сироэ из Log Horizon и Мариэль из Альянса Полумесяца. Практически все собравшиеся здесь возглавляли крупнейшие гильдии, а Океаническая Система, Фирма Родрика и Восьмая Торговая Улица занимали первые три строчки в топе производственных гильдий. Рыцари Черного Меча, Честность, ДДД, Серебряный Меч и Бригада Западного Ветра — крупнейшие боевые гильдии, прославившиеся на весь город. Альянс Полумесяца, Великолепие и Радиорынок — гильдии, которые некогда пытались создать коалицию мелкомасштабных гильдий, но, к сожалению, их попытка провалилась. И только о Log Horizon никто абсолютно ничего не знал. Однако лидеры крупнейших гильдий уже обладали информацией о происходящем, поэтому при виде Сироэ удивилось около четверти собравшихся. Пока участники собрания оценивали друг друга, в зал вошла Серара из Альянса Полумесяца и предложила всем холодного фруктового чая. Этот напиток еще не появился в меню «Полумесяца», поэтому люди удивились. Однако небольшой шок вскоре прошел, и в зале снова воцарилась тишина. Сироэ сидел спокойно, не шевелясь. Однако внутренне было далеко не так. Собрание служило полем боя Сироэ. Этот бой был ничем не хуже тех, что происходили за городской зоной, когда крупные гильдии сражались с монстрами. Сироэ одновременно почувствовал жар и холод, пронизывающие его с головы до ног. Он хотел сотрудничать со всеми собравшимися здесь людьми, однако мог доверять лишь немногим. Что бы ни произошло, ему нельзя терять лицо перед ними. (Я сам это затеял.) Как и сказал Содзиро, этот мир — тюрьма. Люди оказались в оковах «безопасного выхода» и никак не могли освободиться от отчаяния. Из-за монстров, которые населяли пустоши, игроков сковывало бессилие. После Катастрофы Сироэ каждый день решал какие-то проблемы, разрабатывал стратегии и строил планы, чтобы увеличить шансы на выживание. Однако эта битва отличалась от предыдущих. Шла ли речь о спасении Тои и Минори или же о порядке в Акибе, кто-то мог бы даже назвать это эгоистичным желанием Сироэ. Он хотел сделать это даже ценой ненужных и бесполезных сражений. И, конечно же, он понимал, что его действия очень полезны и важны. Он принес бы пользу не только себе, но и своим близким и всей Акибе — так думал Сироэ. Но и в таком случае он все равно оставался упрямым и своевольным. Получалось, что Сироэ обрел свободу впервые с момента Катастрофы. Он брал силы из упрямства, отдал всего себя ради исполнения желаемого. Однако подобное очень быстро истощило его, он стал чувствовать бессилие и собственную нерешительность, но в то же время ощущал сильнейший прилив восторга. — Сироэ-чи? Все в порядке, ня? — спросил Нянта, стоявший позади него. Теперь Сироэ даже такие слова мог воспринять спокойно. Кроме Нянты, в Log Horizon входили Наоцугу и Акацки, которые не присутствовали на собрании. Эта маленькая гильдия, всего из четырех человек, принимала свой первый бой. Пусть они исполняли разные роли, они сражались на одном поле боя.

Бороться и победить ради своих товарищей. Вот в чем поклялся себе Сироэ. Напряжение в зале постепенно нарастало, все собравшиеся наконец-то заняли свои места. Сироэ поднялся, чтобы начать свою приветственную речь. — Спасибо, что нашли время для того, чтобы прийти сюда, я очень благодарен. Меня зовут Сироэ, я возглавляю гильдию под названием Log Horizon... Сегодня я собрал вас всех, чтобы обсудить один очень важный вопрос. Он довольно сложен, поэтому, пожалуйста, проявите немного терпения. Он остановился на минуту и окинул собрание взглядом. (Что ж, как бы то ни было, спасибо всем, кто пришел, вероятно, это — дело рук Содзиро... Хотя так мне не пришлось тратить время, чтобы обойти их всех. С другой стороны, это моя решающая битва.) — Давай поскорее заканчивай свое вступление, «Дебошир» Сироэ, все мы друг друга не первый день знаем. Эти слова принадлежали Айзеку, «Черному мечу», одному из самых опытных и прокаченных игроков на японском сервере. Во всех крупных сражениях он обычно выступал в передовом отряде и часто просил Сироэ о поддержке. Тот думал, что Айзек и не вспомнит о нем, бесполезном Чародее, однако на деле вышло иначе. — Так что, в конце концов, мы собрались обсуждать? Нетерпеливым парнем оказался молодой лидер Серебряного Меча Уильям. С серебряными волосами, убранными в хвост на затылке, он выглядел как эльфийский принц и будто в нетерпении перекладывал одну ногу на другую. — Раз кто-то хочет начать собрание, не будем откладывать дело в долгий ящик и приступим к теме сегодняшнего обсуждения — ситуации в Акибе. Как уважаемые гости уже знают, в день Катастрофы все мы оказались заперты в этом альтернативном мире и пока еще не нашли способ возвратиться. И так как у нас нет ни единой идеи, как вернуться домой, ситуация для нас просто невыносима. С другой стороны, при таком положении вещей обстановка в Акибе с каждым днем ухудшается, множество наших товарищей впали в уныние, некоторые просто махнули на себя рукой. Экономика переживает застой, а эффективность поисково-исследовательских работ не улучшается. Мы надеемся справиться с этой ситуацией и именно поэтому все вы здесь, — проговорил Сироэ с полуприкрытыми глазами. Он говорил легко, слова сами приходили ему в голову — такие ясные, что, казалось, он мог почувствовать их. — И что мы можем сделать? — Так хлопотно... — И зачем мы сейчас это обсуждаем? — Я понимаю тебя, но что, в итоге, мы можем сделать? — перекрывая все голоса, спросил Айнз, юный лидер Честности. — Я что-то слышал об альянсе гильдий. — Этот план вроде как провалился. Сироэ перевел взгляд на авторов плана — гильд-мастеров Великолепия и Радиорынка. Те, побледнев, кивнули ему. Они, как и Альянс Полумесяца, относились к маленьким гильдиям и на фоне остальных выглядели некомпетентными. Во многих гильдиях, чьи лидеры сидели в этой комнате, насчитывалось игроков в пятьдесят раз больше, чем в этих маленьких группках. — Этот план на самом деле не удалось выполнить, но я полагаю, подобное произошло из-за того, что каждая из сторон пыталась перетянуть одеяло на себя. В то время план заключался в том, чтобы объединить мелкие гильдии для противостояния большим... Иными словами, альянс маленьких гильдий, созданный с целью защиты наших общих интересов. Именно поэтому наш план и провалился. — Верно, мы вроде как и согласились работать вместе, но потом пытались извлечь выгоду только для собственных гильдий, поэтому нам и не удалось достигнуть консенсуса, и в итоге ничего не вышло. Мастер в изготовлении часов и мелких механизмов, гильд-мастер Радиорынка Механик Аканея выразил свою точку зрения о ситуации, дополнив реплику Мариэль. — Теперь вы захотели собрать всех, по крайней мере сильнейших в Акибе, чтобы урегулировать материальные отношения в городе? — Небольшие гильдии, попав в безвыходное положение, начнут объединяться, а если начнут еще и потеснять законные права сильных мира сего, то это вообще ни в какие рамки не лезет! Присутствующие в зале отреагировали на речь Мариэль. В приглашении стояла ее подпись, а также Альянса Полумесяца, и это родило в головах собравшихся мысли типа «Другими словами, разве мы здесь собирались обсуждать не провал плана о коалициях небольших гильдий?» Это требовало объяснений. (Вполне разумное умозаключение.) Даже если кто-то и знал Сироэ, не стоило созывать собрание только от его имени. Мариэль, а также Альянс Полумесяца, то есть лавка «Полумесяц», — авторитет этих двух имен с большим трудом позволил созвать собрание, однако произошло недопонимание, и его следовало немедленно исправить. — Повестка дня сегодняшнего собрания немного иная, мы хотели бы обсудить, как можно улучшить ситуацию в Акибе. Сироэ тут же перебили: — Если так, то позвольте откланяться. Со своего места поднялся тот, кто все собрание нервничал и строил недовольные мины, — гильд-мастер Серебряного Меча Уильям. Он закрепил меч за поясом, поправил плащ и продолжил: — Мы боевая гильдия, атмосфера в городе нас не касается. Мы возвращаемся сюда только поменять деньги и пополнить запасы провизии. Говоря иначе, нам все равно — опасная обстановка в городе или гармоничная, дела в городской зоне мы оставляем тем, кому они интересны. Пусть мы и не хотим тратить на это время, вам мешать мы не станем. Нам это неинтересно, поэтому на нас не рассчитывайте. Закончив свою тираду, он покинул зал для собраний. По залу прошла волна суматохи. Представители Великолепия, Радиорынка и Альянса Полумесяца сидели с кислыми лицами. Сироэ слышал, что после образования коалиции маленьких гильдий многие представители вели себя как Уильям и покидали коалицию. Однако он сразу предугадал такой ход событий. (Серебряный Меч выбыл...) Сироэ проанализировал влияние этой ситуации на общую картину битвы и занес данные в ведомость в своей голове. Серебряный Меч, без сомнения, занимал одну из ведущих позиций среди боевых гильдий, однако его отсутствие на собрании ничего особо не решало. Если бы самая крупная боевая гильдия — ДДД и самая крупная производственная — Океаническая Система решили покинуть собрание, то у Сироэ имелся план, как их убедить не делать этого. Но Сироэ все же предполагал возможный уход одной или двух гильдий. Но самое важное, что после того как Уильям покинул собрание, в зале воцарилась тревожная атмосфера, и ее нельзя было проигнорировать. — Несмотря на то, что нас теперь одиннадцать, позвольте продолжить. Как только что сказал лидер Серебряного Меча, вас всех пригласили сюда, чтобы мы вместе сели за круглый стол и обсудили вопрос самоуправления в Акибе. Но перед нами стоят еще две задачи: сначала нам нужно улучшить обстановку в Акибе, а конкретнее вести за собой жителей города и дать им источник жизненной энергии, вторая цель — обеспечить безопасность. Я надеюсь, что мы сможем решить эти проблемы и в конечном итоге установить аппарат самоуправления в Акибе. В зале заседаний повисла мертвая тишина. Участники собрания молча наблюдали за реакцией друг друга.

(Дальше пойдет самая важная часть.) Сироэ, по ощущениям словно стоя перед стартовой линией, окинул всех присутствующих оценивающим взглядом. Игроки, что находились тут, действительно могли бы оказать влияние на 80 процентов населения города — только в гильдиях, чьи лидеры собрались в зале заседаний, состояло около 6000 человек, что составляло 40 процентов от всего населения Акибы. Плюс ко всему многие серьезные гильдии дружили друг с другом или вообще строили отношения «начальник-подчиненный». Также широко распространились горизонтальные связи по доставке сырья и совместным рейдам. Так как собравшиеся здесь Авантюристы обладали большим влиянием на Акибу, принятые на собрании решения обязательно отразились бы и на жителях города. Именно поэтому Сироэ и пригласил их всех. Однако получить поддержку столь большого числа гильдий очень сложно — в несколько раз сложнее, чем развалить гильдию. Сироэ это понимал, но все же вступил в битву. — Не мог бы ты сначала объяснить критерии такого выбора приглашенных? — первым прервал молчание Айнз, глава Честности. Его голос звучал точно так, как должен звучать у человека средних лет. — Понял. Рыцари Черного Меча, Честность, ДДД и Бригада Западного Ветра относятся к крупнейшим боевым гильдиям или же многого успели достичь. Разумеется, только что покинувший собрание Серебряный Меч тоже не отставал от вышеназванных. Океаническая система, Фирма Родрика и Восьмая Торговая Улица занимали три первые строчки в рейтинге самых крупных производственных гильдий. Альянс Полумесяца, Великолепие и Радиорынок — представители небольших гильдий, поэтому мы их сюда и пригласили. Однако есть одна вещь, которую гости немного неправильно поняли. Эти три гильдии представляют не только самих себя, но еще и те гильдии, которые не смогли присутствовать, чтобы выражать их точку зрения и высказать их мнение. Нельзя пренебрегать правом высказаться даже самой маленькой гильдии, и посему эти три гильдии здесь, чтобы отстаивать позиции всех маленьких гильдий. Сироэ поначалу предполагал, что наличие маленьких гильдий, занявших аж три места, вызовет протест, но, вопреки его ожиданиям, все спокойно восприняли этот факт. Количество людей в больших гильдиях, чьи представители собрались в этом зале, действительно достигало 6000 человек. Но с другой стороны, в Акибе помимо них проживали игроки, которые или не хотели присоединяться к гильдиям, или же вступали в маленькие и средние гильдии. Всего таких игроков насчитывалось около 9000. Сироэ попросил присутствующие три гильдии представлять на собрании всех этих людей, и, похоже, данный метод вполне себе сработал и был принят участниками собрания. Однако, вероятно, никто и подумать не мог, что какие-то важные дела можно решить на первом же собрании. Поэтому пропускали все мимо ушей. Именно такую картину наблюдал Сироэ.

— А ты? — коротко спросил руководитель ДДД «Берсерк» Красти, красивый мужчина в очках. Его прозвище никак не вязалось с обликом. — Я — автор и руководитель проекта, — заявил Сироэ. Он отвечал за организацию плана по устройству самоуправления в Акибе, но раз для участия в этом собрании необходимо обладать известностью среди крупных городских гильдий, то гильдия Сироэ не подходила под нужные критерии. Основанная только на прошлой неделе, да еще и состоящая всего из четырех человек не вписывалась даже в понятие «маленькая». Таким образом, пусть лидер такой гильдии и говорил о будущем Акибы, его бы вряд ли кто-то захотел слушать. Сироэ и его гильдии следовало покинуть этот зал хотя бы по условиям, который он сам и поставил. (Однако это не важно.) Конечно, он не подходил масштабам собрания, но какая из этих больших гильдий сделала хоть что-то для улучшения этого города? Если спросить кого-нибудь из них: «Сделали ли вы что-нибудь для людей в этом городе?», то в ответ прозвучит: «Нет». (Практика показала, что проблему нельзя решить, просто переждав. Если вы хотите назвать меня заносчивым — окажитесь абсолютно правыми. Это мой каприз, но я больше не буду церемониться и сдерживаться... Поэтому я и завершил все приготовления заранее и созвал это собрание.) — Эм... Иными словами, ты специально занялся рассылкой приглашений, чтобы попасть на это собрание? Красти задал такой вопрос, потому что понял план Сироэ, и поэтому тот, выпятив грудь, ответил: — Именно так. — Допустим, собрание состоялось. Что нужно сделать для обеспечения общественного порядка? Нет, в конце концов, что ты подразумеваешь под ухудшением общественного порядка? — спросил «Черный меч» Айзек. Сироэ собрался с силами. — Некоторые гильдии под предлогом защиты посадили новичков под домашний арест, это широко известный факт, не так ли? Я считаю, что такая ситуация выходит за рамки «нормального». Такая прямолинейная речь Сироэ заставила «Черного меча» Айзека, отступить. — Из-за Зелья Опыта, не так ли? Но это же незаконно! Как только в разговоре затронули Зелья Опыта, по залу прошел беспокойный шумок. Половина отреагировали примерно так: «Ах, все-таки он поднял этот вопрос», ведь зелье пока что не вышло за рамки закона, и многие невольно чувствовали себя виноватыми по поводу сложившейся ситуации. — На данный момент у игроков нет законов, которых они могли бы придерживаться, «нарушение закона» в этом мире — очень расплывчатое понятие. Вы все должны это понимать. Сироэ посмотрел на мрачного Айзека и продолжил: — Количество Зелья Опыта не ограничено, вопрос в том, что у игроков нет законов, которым бы они могли следовать. Мы можем творить в этом мире что захотим, да? Но нас сдерживает не буква закона, а собственное чувство стыда. — Это все бессмысленные споры, закон на самом деле существует. Игроки не могут сражаться в городской зоне, иначе их ждет наказание под названием смерть. — Это последствия, а не закон, простейшая цепочка причины и следствия... Если еще проще, то запрет на битвы в городской зоне — причина, которая приводит к следствию — атаке городской стражи. Это нельзя назвать законом, только лишь феноменом. Мы не согласны, не мы организовали такую систему. И это вы хотите назвать «законом»? На эту реплику Сироэ Айзек ничего не смог ответить. Рыцари Черного Меча, по слухам, будто бы покупали Зелье Опыта, как и некоторые большие гильдии, и Айзек отпирался, пытаясь оправдать себя. Но он стоял на пути у Сироэ, поэтому его следовало убрать. — К примеру, я недавно был в Сусукино, и там есть одна гильдия под названием Бригандия. Они занимаются теневым бизнесом — берут в плен юных девушек-NPC и продают их в рабство игрокам. Участники собрания с изумленными лицами смотрели на Сироэ.

— Согласно вашей логике, подобное не выходит за рамки закона, потому что на них не нападает стража. Но это не закон, не так ли? Такие поступки вполне осуществимы в этом мире, и их можно расценивать по критерию «возможно или невозможно». Такую ситуацию можно отнести к возможной, но явно не к законной. Вопрос заключается в том, можем ли мы сами терпеть такой «закон»? Нам необходимо основать аппарат самоуправления. Можно отпираться сколько угодно. Например, новичков заключили под домашний арест, чтобы защитить их. Зелье опыта конфискуют, потому что они слишком слабы, чтобы обеспечить себя, но им нужно чем-то платить. Покупку NPC тоже можно оправдать, сказав, что они бесправные куклы с искусственным интеллектом. Во всяком случае, никто не смог бы доказать, что они не куклы и у них есть права. В этом мире свое право на что-то нельзя доказать, только завоевать, как и подтверждала история реального мира. Поэтому тактической целью Сироэ стало не победить оппонента в логическом поединке, а показать всем, насколько этот беззаконный мир нуждается в самоуправлении. Подняв этот вопрос, Сироэ добился абсолютно противоположных результатов: кто-то соблюдал осторожность в своих речах, кто-то очень громко высказывал свою точку зрения. Говорили не только лидеры гильдий, но и их помощники. Конференц-зал наполнился громкими голосами собравшихся. Можно было наблюдать два вида реакции. Одни действительно хотели издать законы. Другие считали, что из этого ничего не выйдет. — Гильдия Серебряный Меч только что заявила, что не будет участвовать в собрании и покинула здание, но они как будто хотели, чтобы собрание продолжалось. Что, если в Акибе появится новая сила, которая не захочет, чтобы эта организация существовала, что тогда? Иными словами, возможно, в городе есть кто-то, кто не пожелает подчиняться решениям, вынесенным на этом собрании, — спокойно сказал Айзек, будто говоря от лица всех собравшихся. — Тогда придется сражаться, а точнее выгонять этого «кого-то» из Акибы. Если он уже пробрался в городскую зону, то могут возникнуть трудности. Разумеется, мы можем заставить его распустить гильдию. Ответ Сироэ вызвал бурную реакцию среди боевых гильдий. Две недели назад на собрании Альянса Полумесяца Мариэль, Генриетта и Сёрю отреагировали точно так же. «Распустить гильдию», «изгнать гильдию». Такое легко сказать, однако на практике могли появиться трудности. В этом мире можно было воскреснуть, поэтому даже смерть никого бы не остановила. И раз смерть перестала служить весомым рычагом влияния, эффект от заключения в тюрьме тоже отличался от реального мира. Те, кто попадал в тюрьму, могли просто покончить жизнь самоубийством. При таком положении вещей возникли бы большие проблемы с уничтожением гильдии. Однако сегодня растерянное молчание было вызвано иными причинами, в отличие от собрания двухнедельной давности. Тогда Альянс Полумесяца молчал от бессилия, но в этой комнате собрались люди, которые имели влияние на 80 процентов населения Акибы. Если участники собрания достигнут консенсуса, то решатся вопросы, которые не мог уладить Альянс Полумесяца. Например, нужно было следить за входом в Акибу и ловить преступников, например ПКшников. Производственные гильдии могли перестать сотрудничать с такими гильдиями и прекратить поставку товаров для преступников. Подобные действия, разумеется, предполагали огромный расход усилий и денежных средств, но давление происходило бы сразу на физическую и моральную сторону жизни.

— Получается, что для исполнения такой задачи понадобится поддержка боевых гильдий? — Этим вопросом «Черный меч» Айзек обратил на себя внимание Сироэ. — В конце концов, если дело касается десяти или двадцати человек, то мы сможем их наказать, но если какая-то из присутствующих гильдий не согласится с решением, вынесенным сегодня, и скажет, что мы можем катиться к чертям вместе со всеми законами... Тогда, получается, разразится война? Даже если собрание уже удалось организовать, не факт, что по всем пунктам удастся достигнуть согласия. Поэтому у меня возник вопрос, есть ли какой-то способ прийти к единому мнению в этой ситуации? Если кто-то не будет согласен и разразится война, в чем вообще смысл собрания? Упрек, который высказал Айзек, подчеркивал самые важные проблемы. Игроки шепотом соглашались с ним, а шум в зале постепенно утих.

К примеру, если его Рыцари Черного Меча поднимут бунт, то против всех поднимутся 190 игроков девяностого уровня. Противостоять такой силе будет очень нелегко. Из-за того что в городской зоне нельзя сражаться, им пришлось бы арестовывать и убивать их в других зонах. Но найдись у кого-то силы с ними справиться, решающий удар не удалось бы нанести никому. Экономическая блокада в отношении гильдии нецелесообразна — в такой большой гильдии непременно найдутся игроки с производственными подклассами, и их навыков вполне хватит для удовлетворения внутренних нужд гильдии. Ситуация зависела от уровня подкласса игроков в гильдии и от количества людей, обладающих нужными подклассами. Пятидесяти человек достаточно для того, чтобы стать автономными.

Если бы поддержали вопрос, который поднял Сироэ, но одна из больших гильдий выступила против, продолжать собрание не вышло бы. Иными словами, если бы какая-то крупная гильдия имела право вето, у этой ситуации был бы только один исход. Сироэ опустил взгляд и поправил очки. (До сегодняшнего дня все шло в соответствии с планом. Даже если в итоге сформируется совет, могут начаться внутренние конфликты, на решение которых не останется сил.)

— Тебе не кажется, что твое предложение слишком нереалистичное? — спросил Красти. Его прелестное лицо с изящными чертами легко могло сбить с толку, ведь за ним скрывался мудрый мужчина, «Берсерк», от имени которого люди трепетали в благоговейном ужасе. Однако он задал разумный вопрос, и продолжил подтверждать свою точку зрения: — Я думаю, что в создании совета есть свой смысл, но... То, что сейчас происходит, — всего лишь формальность, я считаю, что мы не сможем играть роль основной силы. В ответ на этот упрек Сироэ поднял руку. Люди, охваченные шоком, посмотрели на это действие, и зал наполнился тишиной. — Сегодня — а именно четыре часа назад, — я купил зону, в которой находятся здания гильдий.

Участников собрания мгновенно переполнили эмоции. Им как будто нанесли удар в спину. Всем потребовалось немного времени, чтобы осознать полученную информацию.

— Разумеется, у меня есть доступ к настройкам зоны, я могу ограничивать и открывать доступ игрокам по своему желанию. Иными словами, те люди, которых я считаю преступниками, больше не могут получить доступ в здания гильдий. Кроме того, они не смогут пользоваться залами гильдий, банком и складом. Все собравшиеся замерли, изумленно уставившись на Сироэ, и только Генриетта глубоко вздохнула. Среди игроков в этом просторном конференц-зале только она смогла разгадать его замысел. Сироэ, услышав ее вздох, горько усмехнулся. — Посмотри-ка, как он пыль в глаза пускает. Генриетта своими словами одновременно выражала и симпатию, и безысходность. Мариэль, обслуживавшая гостей, затаила дыхание и кивнула в ответ. Сказанное Сироэ прозвучало как смертный приговор.

3 Проснувшись утром, она умылась из ведра, доверху наполненного водой. Это потрепанное ведро раньше использовали под корм для лошадей. Минори зачерпнула холодной воды и ополоснула лицо, а затем накинула грязный плащ. Она находилась в зале гильдии Хамелин, в одной из комнат, в которой спали новички. В помещении не было ничего, кроме убогой мебели и самых низкокачественных предметов первой необходимости. (Нужно идти на кухню...) Утром у новичков почти не оставалось времени на сборы. Каждый приходил в движение, выполняя назначенную ему работу. Минори отвечала за завтрак, поэтому была обязана явиться на кухню за порциями. Она молилась о том, чтобы сегодня ничего не произошло. Только этот день был особенным. Минори быстро поправила одежду, привела себя в порядок и отправилась на кухню. Игроки, владеющие навыками Повара, вставали раньше всех и пекли черный хлеб. Минори не считала эту еду плохой, ведь в этом мире лучше никто не мог достать. Одинаковый вкус для всего. С другой стороны, черный хлеб и вода — тоже неплохая еда, успокаивала себя Минори на протяжении двух месяцев. Девушка тихо поприветствовала Повара и быстро забрала у него поднос. На кухне, кроме Поваров-новичков, находились еще и надзиратели из гильдии, и Минори, стараясь не пересекаться с ними взглядами, споро наполнила кувшин питьевой водой. Она сложила на большой деревянный поднос черный хлеб и воду, рассчитанную на тридцать пять человек. — Погоди. Услышав мужской голос, Минори вздрогнула. Она почувствовала, как на ее ладонях выступил отвратительный холодный пот. (Почему... Я же ничегошеньки не сделала, все как всегда...) С самого утра она ошиблась в этом обычном дне. — Э... да? — выжала из себя Минори. Она чувствовала себя так, будто слышала комара, но никак не могла его увидеть. — Ха, ну и чумазая же ты... Чего так? И почему не приветствуешь старших, как следует? — Да, доброе утро... Охранник фыркнул и поправил Минори. Она подавленно поздоровалась с ним. — Забудь... Ты же Портной, да? Какого уровня? — 31. — Получается, ты уже можешь изготовить кожаную броню 30 уровня. Сшей мне сегодня перчатки и нагрудник в качестве тренировки. — Поняла, — ответила Минори, опустив голову, а затем покинула кухню. Ее сердце колотилось, как бешеное.

После той ночи Сироэ и Минори связывались всего несколько раз. Им постоянно приходилось разговаривать после захода солнца, глубокой ночью, когда все в гильдии спали. Минори ложилась на холодный бетонный пол, заворачивалась в плащ и выжидала, затаив дыхание. Она ждала, когда в ее ухе зазвонят колокольчики, которые слышала только она. Это означало, что Сироэ телепатически связался с ней. Поздней ночью, когда в спальной комнате Хамелин стояла мертвая тишина, разумеется, нормальный разговор бы не вышел. Почти все время она общалась с помощью покашливаний или постукиваний, и только когда спальню не охраняли, она могла прошептать два-три коротких предложения. Она говорила тихо-тихо, чтобы собеседник не слышал, как позорно дрожит ее голос. Обычно Сироэ сообщал ей самые обыденные вещи. Они связывались каждый день или раз в два дня, каждый сеанс телепатии не превышал десяти минут. Например, Сироэ рассказывал, где был или с кем встречался, — и все примерно в таком духе. У него появилось много товарищей. Любитель странных шуток, но очень надежный Защитник Наоцугу. Язвительная и острая на язык Акацки — Ассассин. Еще Сироэ рассказывал про пожилого Головореза Нянту, которого он называл Шефом. Также Минори узнала о Мариэль из Альянса Полумесяца, Генриетте, Сёрю и прочих. Сироэ делился своими успехами и текущими планами. Немного преувеличивая, но именно так он и видел мир. (Мы с Сироэ-саном находимся в одном мире... Очевидно, что мир один и тот же, но я вижу его усталым и замызганным... Сироэ-сан же говорит, что он прекрасен и необъятен...) Все это навевало на Минори мрачные мысли. Она не думала о несправедливости. Минори считала, что видит тот же самый мир убогим, из-за того что ее глаза и душу накрыла тень. Сироэ общался с веселыми, открытыми и порядочными людьми, чего не скажешь о ее окружении. Минори понимала, что она внутренне завидовала ему. Мир Сироэ согревал и слепил глаза ярким светом, у нее же было грязно и холодно. Иными словами, внутренняя грязь проникала из сердца во внешний мир. Думая об этом, Минори все больше погружалась в депрессию. Сироэ рассказывал медленно и выдавал информацию по крупицам. До некоторого момента он не вступал в гильдии. Словно наемник, он появлялся то тут, то там, предлагая помощь. Как только Сироэ добивался успеха, он тут же все рушил. Он ни разу не пытался создавать сам, но несмотря на это, он наконец-то решился построить свой собственный дом. Он еще боялся работать с другими людьми, приглашать их, просить о помощи. Однако, по мнению Минори, Сироэ отнюдь не лез на рожон и зря волновался. По причине того, что он однажды уже проявил ласку и заботу к Минори и Тое (хоть с точки зрения Сироэ такое вряд ли походило на ласку), и эта забота до сих пор помогала брату и сестре. Сироэ жил в мире, который он заслужил, и раз уж Минори не могла видеть его мир, значит, она была недостойна его. Она боялась, что упустила свой шанс еще в первые дни после Катастрофы. (Тогда я всего лишь хотела, чтобы меня спасли, и коротала дни, проливая слезы. Вот тогда я и могла упустить свой шанс...)

Мысли Минори переполняли горечь и страдание. Вступив в Хамелин, она надеялась обрести спасение и не хотела делать что-либо самостоятельно. Она думала только о том, что ее вот-вот выручат из беды, и поэтому потеряла все. Сироэ и Минори в свое время получили одинаковые шансы, но Сироэ активно использовал его, а Минори не смогла этого сделать. Поэтому о несправедливости не могло быть и речи. Минори не жила так ослепительно, как Сироэ, но тут не было его вины. (И если бы я посмела обвинять его... Я бы не стоила и одного слова Сироэ-сана!) Теперь Сироэ строил дорогу для собственного дома — таким образом, Минори тоже необходимо постараться. Может, она и потеряла все свое имущество, но ведь она лишь новичок, а у новичков при себе никогда много не водилось. (У меня есть Тоя, самый дорогой мой человек, моя семья.) Даже если ступив на свой путь, она боялась и чувствовала себя одинокой, а иногда даже пряталась в развалинах и темных местах, безусловно, нынешний расклад получался куда хуже. Если бы в первые дни после Катастрофы она держала себя в руках, то не оказалась бы в такой кошмарной ситуации. Минори привела свои чувства в порядок и направилась в жилую комнату для новичков. Сироэ на самом деле готовил план по ее освобождению — более того, судя по словам самого Сироэ, он собирался спасти не только Минори, но и всех новичков Хамелина. Похоже, после его действий все они и правда обретут свободу. (Сироэ-сан просто необыкновенный! Серьезный, взрослый, красивый, много знает, высокий да еще и ласковый!) Минори поняла, что ее мысли ушли куда-то далеко и зарделась. Этот человек как раз собирался спасти ее. Сироэ до сих пор считал, что Минори стоит того, чтобы спасти ее. Конечно, она все еще не верила в собственную ценность, списывая все на доброту Сироэ. Минори думала, что именно поэтому он чувствует ответственность за двойняшек, с которыми провел так мало времени. Но Тоя размышлял иначе. Раньше он говорил: «Братик такой классный!», а потом, немного помолчав, продолжал: «Я могу стать таким, как он?» Минори гордилась Тоей, своим братом. И раз уж он так думал, то Минори приходилось считать точно так же — она хотела доказать Сироэ, что решение помочь ей не ошибочно. Если бы она не сделала этого в будущем, то уже не смогла бы общаться с Сироэ. Вот почему Минори не допускала даже мысли о несправедливости. Возможно, она завидовала, и, возможно, эта ярость тоже омрачала ее мысли. Если бы эти страдания способствовали ее прогрессу, Минори приняла бы их с распростертыми объятиями, но у нее не хватило бы времени, чтобы обуздать все негативные эмоции, вызванные мыслями о несправедливости.

Раздав хлеб товарищам по несчастью, Минори устроилась на свое обычное место в восточном углу комнаты и принялась есть, откусывая по маленькому кусочку. Хлеб был невкусный, но не слишком отвратительный. Она глотала простую еду, не прожевывая, а потом на время задерживала дыхание, выжидая. В комнате отсутствовали среднеуровневые игроки. Собравшиеся вокруг новички смотрели на Минори, та кивала им в ответ и шепотом просила еще немного постараться. Все те знания, что передал им Сироэ, заключались в азах Elder Tales. Вся информация представляла из себя простейшие факты, однако в этом альтернативном мире, отрезанном от интернет-гайдов, простейшие знания и секреты дали Минори и Тое огромное преимущество перед остальными. Неважно, какой класс и подкласс выбрал игрок, эти базовые знания подходили для множества сфер, и именно они отделили Минори и Тою от обычных новичков. Они оба использовали полученные знания, чтобы исполнять странные приказания в Хамелине наилучшим возможным способом. Совершая их, они постепенно завоевали доверие остальных новичков. Минори принесла теплой воды товарищу, которому нездоровилось, и снова погрузилась в мысли. Сироэ сказал, что свяжется с ней сегодня, а после того как она получит сообщение, ей следовало начинать действовать. Она уже упоминала об этом при своих товарищах, а Тоя определенно понимал, что сегодня просто необходимо предпринять какие-либо действия. Минори хоть и не знала, когда Сироэ свяжется с ней, все же предполагала, что это произойдет ближе к ночи. Тоя и другие ребята весь день должны были провести вне здания, занимаясь фармом, и, если бы те, кого нужно спасать, находились бы в разных местах, могли бы возникнуть трудности. Доев хлеб, игроки собрались в поход под руководством Тои и отправились в другую комнату для подготовки. Участвующие в фарме новички получали приказ о сборе, определяли место назначения, членов команды и структуру задания. Переодевшись, получив оборудование и проведя перекличку, игроки могли отправляться в путь. В это время в ухе Минори еле слышно зазвучали колокольчики. (Началось... Это Сироэ-сан!) Ее сердце колотилось в груди, словно огромный колокол, зная, что вот-вот начнутся беспорядки. Умом понимая, что в этом мире смерть невозможна, Минори боялась оказаться под прицелом оружия. Она не знала, к какой битве готовиться, но обстановка накалилась до предела и вероятность того, что данная ситуация закончится дракой, оставалась очень высокой. Но Минори уже все взвесила и решила, что никак не сможет опозориться.

После условного сигнала она услышала голос Сироэ. Он говорил: — Доброе утро. Минори? Дело не терпит отлагательств, нужно начинать битву. Пароль тот же... Ты сейчас в своей спальне? Минори утвердительно кашлянула. — Тоя в другой комнате совершает приготовления? Еще раз да. — Понял. Когда Тоя соберется покинуть зал гильдии, выходите вместе. Возьмите с собой всех новичков, вам нужно просто выйти за двери. Не беспокойся — мы уже контролируем здание гильдии. — Контролируете? — Минори не поняла смысла последней фразы и просто утвердительно ответила. — Вот еще что, если внутри что-нибудь случится... На случай, если вас победят и вы воскреснете, отправляйтесь из собора сразу в здание гильдии. Это наша штаб-квартира, главное здание в плане по спасению игроков. Минори напрягла извилины, тщательно запоминая все инструкции. — У этой операции два главнокомандующих, поэтому, если меня в здании не окажется, за все отвечает паренек по имени Сёрю. Кроме того, ты можешь доверять Ассассину Акацки, она будет в здании или около него. Минори еле стояла на ногах от перенапряжения, в груди все горело, но она из последних сил взяла себя в руки и согласно кашлянула. — Наоцугу в храме, если будет совсем плохо, ты можешь довериться ему. Собственно, пора начинать нашу операцию «Побег».

4 Тоя тоже услышал условный сигнал. (Братик, битва начинается.) Он глотнул воды и стал надевать броню. Руки дрожали от волнения. Глубоко вздохнув, Тоя посмотрел в сторону. Сообщать товарищам о начале операции пока рано. Сироэ дал следующие указания: «Собрать всех новичков и отправляться в здание гильдии». Тоя и остальные находились в зале Хамелин, только один дверной проем отделял их от свободы. Если они прорвутся к этим дверям, то один пункт плана Сироэ будет исполнен. Будь Тоя один, он мог бы сбежать за 10 секунд. Но Минори не могла. Она заверила брата, что, едва они вырвутся, она просто убежит. Но все наоборот — Минори точно бы оставалась в этом опасном месте до тех пор, пока его бы не покинул последний новичок. (Раз так, то я тоже никуда не уйду.) Тоя знал, что по своей природе Минори любила заниматься самобичеванием. Обратная сторона ответственности. И так всегда. Тоя чувствовал, что она стала такой ответственной из-за него. Он любил свою сестренку. Их одноклассники говорили, что взаимоотношения братьев и сестер не обходятся без ссор. Можно стерпеть привычки и чувства чужих людей, но если человек живет с тобой под одной крышей, то он начинает давить на тебя. Вспоминая эти слова, Тоя понимал, что такое имеет место быть. Однако Тоя считал, что подобное давление чаще всего оказывал старший. Обычно родственники всегда имели разницу в возрасте, и их различия в способностях бросалась в глаза. С точки зрения старших братьев и сестер, младшие — лишь плохая копия старших. С точки зрения младших, старшие — тираны. Конечно же, жизнь под одной крышей с братьями или сестрами оставляла свой след. Но двойняшки почти не испытывали трудностей в этом плане. Минори старше, поэтому постоянно заботилась о Тое. Но хоть они и родились с разницей во времени, Тоя не видел в своей сестре защитницы. Но он относился к ней как к своей семье, любил как напарника. Двойняшки понимали друг друга без слов и во время игр, и во время ссоры. Обычные братья и сестры, конечно же, имели разницу в возрасте, но Минори и Тоя никогда не боролись за старшинство. Тоя считал, что им очень повезло. Но даже несмотря на то, что они ровесники, Минори немного боялась общаться с людьми. Тоя, как мужчина, решил, что должен защищать старшую сестру, он полагал, что это его обязанность. — Эй, пора выдвигаться, я пойду доложу гильд-мастеру, а вы идите к зданию гильдии и выстройтесь там в шеренги. Указания командиру отряда охотников давал высокомерный Призыватель. Договорив, он тут же покинул комнату, возможно, отправился в кабинет гильд-мастера.

Тоя тщательно закрепил дешевенький меч у себя на поясе. Повернувшись лицом к двери, он обратился к товарищам, стоявшим позади него: — Скоро прибудет подмога, о которой я говорил... Сейчас отправляйтесь в главный зал здания гильдии. И поспешите. Сзади него кто-то вздохнул, все, наверное, тоже почувствовали нарастающее напряжение. Начала распространяться паника, кто-то схватил свои вещи, но их остановили словами: «Оставьте, у нас все равно нет ничего ценного». И верно, у Тои и остальных на самом деле не было никакого так называемого имущества. Их имущество заключалось лишь в дешевых Сумках Хранения, вещи в которых теряли свой вес, да в одежде и хламе, сваленном в эти мешки. Тоя приложил ухо к двери и оглянулся на товарищей. Несколько игроков кивнули в знак согласия. Открыв дверь, он вышел в коридор зала гильдии и сразу же отправился в другую спальню. Тоя подошел к двери и услышал чей-то визг и звук удара. Не раздумывая, он распахнул дверь и увидел, как Минори спорит с кем-то из гильдии, с игроком среднего уровня. (Нас раскрыли?)

Тоя старался не выдать себя даже дыханием. Он посмотрел на юных девушек-новичков, которые с опаской наблюдали за спором, и жестом приказал им бежать. В то же время сам бросился на коротковолосого бандита, который угрожал безопасности его сестры. — Эй! Что вы задумали? Сделав глубокий вдох, коротковолосый бандит собрался закричать во весь голос. Лицо Минори изменилось от испуга, и, только глядя на это, Тоя неосознанно начал действовать. Сместив центр тяжести, он плавно пошевелил левой рукой. Вместо того чтобы достать меч, он словно заставил тати вылететь из ножен. Сияющее серебристое свечение превратилось в нить, которая направилась к горлу своей цели. Атакующая техника Самурая под названием Запечатывание Глотки. Эта техника лишала жертву голосовых связок и возможности кастовать магию. Хоть коротковолосый бандит не собирался произносить заклинания, действие техники продолжалось, и он зашелся в беззвучном, давящем горло кашле. В зале гильдии изначально запрещались сражения. Если в этой зоне происходил акт насилия, пусть игрок и совершил это в полном одиночестве, на место нарушения мгновенно телепортировался NPC-стражник. Однако этот запрет легко отменялся в настройках владельцем места. И для того чтобы «контролировать» новичков, в зале Хамелин разрешили боевые действия. Среднеуровневые участники гильдии пользовались этим, чтобы тиранить новичков. До сегодняшнего дня.

— Бери всех и уходи! Минори, услышав голос брата, мгновенно пришла в себя. Она схватила девушек-новичков и потащила их к выходу из зала гильдии. Нельзя было терять ни секунды, и она могла только подбадривать паникующих девушек и вести их за собой. А в другой части комнаты Тоя противостоял среднеуровневому бандиту. В глазах этого мужчины с грубыми чертами лица загорелся огонь ненависти. Новичок, мусор, который он всегда презирал, внезапно лишил его голоса, разозлив не на шутку. Фактически, разница между ним и Тоей составляла 20 уровней. Бандит достал огромную пятидесятисантиметровую кривую саблю из-за пояса и рубанул по Тое. Запечатывание Глотки могло лишить только голоса и способности кастовать магию, оно очень эффективно влияло на магов и хилеров, но не могло лишить мужчину способности к рукопашному бою. Острие оружия бандита легко пробило защиту Тои и ранило его. Еще один показатель разницы в силе. Внезапный удар Тои сработал по двум причинам. Заносчивый бандит думал, что новички ни за что не осмелятся нарушить правила, и просчитался. Вторая причина заключалась в том, что Тоя использовал Запечатывание Глотки. Кулдаун у Самураев длился очень долго, он мог использовать только одну технику в период от 5 до 10 минут и только один раз за определенный промежуток времени. По этой причине все техники Самураев брали силой и высокой точностью. Именно из-за этой особенности техника Тои подействовала на игрока, который был на 20 уровней выше. Приемы Самурая сильны и разнообразны, но у него совсем немного способностей среднего уровня для уменьшения кулдауна.

Время действия Запечатывания Глотки составляло 15 секунд. Когда до конца действия оставалось не больше 10 секунд, Тоя подавил панику и принял на себя атаку противника. (Победа не важна, нужно только продержаться, пока все не убегут!) Его окружила кровавая дымка, с первого взгляда становилось ясно, что она исходила от Тои. Все его тело пронзала нестерпимая боль, чуть ли не до паралича, а конечности медленно холодели и тяжелели. — Тоя! Атаку бандита прервал похожий на зеркало светло-голубой барьер. Зеркало не выдержало высокоуровневой атаки и мгновенно разлетелось на мелкие осколки. Это заклинание Перехвата Урона произнесла Минори. Тоя заметил, как бандит цокнул языком в приступе ненависти. — Все уже возле дверей, побежали в коридор! — Окей, бежим! Тоя взмахнул мечом по широкой дуге, чтобы блокировать бандита, а затем вместе с Минори покинул общую спальню. Ширина коридора не достигала и двух метров, здесь можно было легко защитить Минори, никто бы не смог напасть сзади или сбоку. — Кхе-кхе! В этот самый момент закончилось действие Запечатывания Глотки. Бандит зашелся в приступе сиплого кашля, а затем крикнул Тое: — Вы хоть знаете, чем все это для вас закончится?! Вонючий ублюдок, я убью тебя как минимум сто раз! Как двойняшки и опасались, крик эхом разнесся по всему залу гильдии. Многочисленные двустворчатые двери распахнулись, и показались основные силы Хамелин с оружием в руках и в полном смятении. Гильд-мастер с серьезным блеском в глазах, не скрывающий своего волнения Призыватель и мужчина с производственным подклассом презрительно смотрели на девушек-новичков. Они угрожающее зарычали и достали оружие. — Что вы двое делаете?! Призыватель взмахнул рукой, и поднялся черный вихрь из мелких летающих насекомых. Эта магическая атака называлась Смертоносный Вихрь, она сужала угол зрения противника. Обогнув Тою, туча из насекомых напала на Минори. Та изо всех сил выкрикнула заклинание Перехвата Урона, но разница в уровнях у жертвы и нападающего была слишком высока. Непрерывно атакующие и отлетающие насекомые вскоре проделали брешь в сверкающем барьере, а после и вовсе разрушили его на мелкие осколки. (Хоть мы в коридоре, мы не можем защитить наши спины от магических атак, какой же я глупец!) Тоя осуждал себя. Рассекая воздух тати, чтобы отпугнуть от себя насекомых, облепивших их со всех сторон, он увидел Призывателя, который махал своим посохом. — Тоя, Тоя! — Минори, еще немного! Опусти голову! Тоя обнял сестру раненой рукой, и они вместе помчались к двери, ведущей в следующую зону.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 5. Хватайся за будущее

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 — Это что, угроза?! Тем временем в просторном и светлом конференц-зале на мансарде здания гильдий споры между участниками разгорались все сильнее. Объявление Сироэ о том, что он владеет зданием гильдий, произвело фурор. Не удивились только его приближенные: стоявший за спиной Нянта и участники Альянса Полумесяца. Содзиро, глава Бригады Западного Ветра ничего не знал о методах Сироэ, но смутно понимал ситуацию. Здание гильдий являлось одним из важнейших сооружений Акибы. В нем для игроков открывались следующие опции: основание новой гильдии, вступление в гильдию, выход из гильдии, а также особые функции для высокоуровневых гильдий. Проще говоря, в этом здании совершались все дела, связанные с гильдиями. Однако на этом услуги здания гильдий в Акибе не ограничивались — в холле расположилась еще и банковская стойка. В этом мире банк тоже считался важнейшим объектом, он предоставлял возможность открыть вклад и арендовать склад для хранения товаров. В этом альтернативном мире штраф за смерть включал в себя только потерю очков опыта и некоторый износ обмундирования. Однако предметы, которые в момент смерти не были на игроке, с некоторой вероятностью могли высыпаться из инвентаря. В случае удачи игрок мог сразу же вернуться за своими вещами, но если причиной смерти становилось плейеркиллерство, все вещи жертвы, скорее всего, забирали убийцы. Кроме того, крайне неблагоразумно было хранить при себе большие суммы денег наличными. В сущности, все доверяли любые крупные сбережения банку. Для покупки каких-то дорогих товаров на рынке хватало лишь оплаты небольшой комиссии банку, а затем получения доступа к денежным переводам. В мире Elder Tales банком пользовались каждый день, и он был важнейшим и самым близким коммерческим объектом. В Акибе находилась только одна банковская стойка — в здании гильдий, и то, что Сироэ мог единолично управлять ей, имело огромное значение. Во всех городах располагались филиалы банка. У каждого игрока имелся единый счет, на котором хранились деньги и вещи. Этим счетом можно было управлять из любого места, например, внести средства в Акибе, а управлять ими из Минами. Однако сейчас, после того как транспортные врата перестали функционировать, путешествовать из одного города в другой на такие дальние расстояния стало очень опасно. Сироэ недавно совершил поход в Сусукино, однако после Катастрофы число таких людей, идущих из своего города в соседний, уменьшилось до минимума — на японском сервере едва ли бы набралось и тысячной доли населения. Если оценить сложившуюся ситуацию, власть, захваченную Сироэ, и то, что он в любой момент мог заморозить любой банковский счет по своему желанию, нетрудно понять, почему так испугались участники собрания. Сироэ, получив обещанные пять миллионов, тут же изложил свою стратегию Альянсу Полумесяца. Генриетта мгновенно высказалась: «По сравнению с Сироэ-сама даже черти милее. Они хотя бы знают, какие они мерзавцы, а Сироэ-сама абсолютно себя таковым не считает. «Злодей в очках» — слишком милое прозвище».

— Заморозить счета? Как еще это назвать, если не угрозой?! — Голос главы небольшой гильдии Великолепие, Вудстока, дрожал.

— Я всего лишь отвечаю на вопрос Айзека-сана, а его вопрос звучал так: «Даже если мы все решим, но какая-нибудь гильдия пойдет против всех, это спровоцирует войну?» Мой ответ — нет, не спровоцирует, потому что те, кто сделает это, тут же потеряют доступ к зданию гильдий Акибы. — Разве это не угроза? Сироэ ответил на его упорные вопросы сразу: — Если мыслить, как вы, мои действия действительно можно расценить как угрозу. Но если я угрожаю, то что делает Айзек-сан, говоря «предложение, которое посмеет нам не понравиться, тут же может спровоцировать войну». Не угрожает ли? В чем разница между этими действиями? Я всего лишь поднял вопрос о создании совета для обсуждения официальных вопросов, а также не оставил без внимания любые неприятные мне высказывания. Подумайте, пожалуйста, чьи цели более рациональны. Этого хватило, чтобы в зале воцарилась угнетающая тишина. Участники собрания, возможно, думали, что они находятся в каком-то дурном сне. — Где ты раздобыл столько денег? — Здание гильдий разве не общая зона? — Откуда у тебя такая огромная сумма?! — Это мы их проспонсировали, — ответил глава Океанических Систем Мититака «Сильные Руки». Его голос больше не дрожал, кажется, он быстрее всех оправился от потрясения. — То есть предприятие возглавляете вы, Сироэ-доно... — Да, и я собрал всех сегодня. — Неудивительно. Мититака отвечал кивками на непрекращающуюся волну вопросов о спонсорстве. По протоколу за круглым столом сидело 11 человек, но после шокирующего объявления Сироэ и гильд-мастеров, и их помощников охватила паника. — Пожалуйста, успокойтесь, здесь слишком шумно! — рявкнул Мититака, потом опустил голову и начал изучать документы. В них было указано, что Нянта нашел секрет приготовления еды, а также способ изготовления бургеров, который использовал Альянс Полумесяца. Этот способ отличался от обычного внутриигрового, который требовал только выбора ингредиентов в меню. Он выглядел как реальный рецепт для реального блюда, с пошаговой инструкцией. Сегодня рано утром Сироэ попросил гильд-мастеров Океанических Систем, Фирмы Родрика и Восьмой Торговой Улицы прибыть на собрание пораньше, до его начала, и лично передал им эти документы. Они не сообщали ничего революционного — еда в «Полумесяце» не создавалась по какому-то особому рецепту. Поверив в иллюзию нового рецепта Альянса Полумесяца, каждый из них лишился полутора миллионов инвестиций. Но Сироэ не торопился извиняться. Наоборот, он спросил у них: — Почему вы, уважаемые, считаете, что эта информация не стоит полутора миллионов монет?

— Сироэ-доно, вам есть что добавить? — Мититака уже все понял, поэтому горько усмехнулся и задал этот вопрос. — Так оно и есть. Не важно, как все объяснил Сироэ-семпай, сейчас до сих пор сохраняется угроза нашему обычному течению жизни. К тому же, если люди узнают, что им грозит опасность, они тут же потеряют хладнокровие. Все живые существа поступают так в случае опасности. Уважаемые участники собрания, вы понимаете, не так ли? — добавил Содзиро. Сироэ, кивнув ему, продолжил: — То, что сказали предыдущие ораторы, затрагивает очень важные вопросы. Я тоже не думаю, что город, который силой захватил один человек, — это идеальный город. Поэтому мы возвращаемся к самому первому вопросу — действительно ли жители города, нет, давайте смотреть глобальнее, действительно ли Авантюристы могут жить в таком мире? Я хочу поставить перед нами две цели: во-первых, дать жителям города и всего мира восстановить жизненные силы, во-вторых, создать, по меньшей мере в этом городе, законодательный орган, чьим законам будут подчиняться все Авантюристы. Есть у кого-то какие-либо возражения? Возражений нет. Вполне ожидаемый исход. Тем более в предложениях Сироэ не было чего-то дурного. Все были рады восстановить жизненные силы, а боевые и производственные гильдии получили возможность извлечь выгоду из этих мероприятий. Но если конкретные изменения потребуют серьезной ответственности, ситуация изменится в корне. Если позволить всем остальным игрокам восстанавливать жизненные силы, тогда на плечи участников собрания ляжет огромнейшая ответственность. Вопрос только в том, кто вытянет несчастливый билет. Однако в этот момент времени никто не высказался против основной идеи. Та же самая ситуация выходила с созданием законодательного органа. Может, кто-то и думал, что это вызовет какие-то сложности, но на японском сервере жили только японцы, именно поэтому все знали о необходимости закона. Разумеется, в процессе образования законодательства могло возникнуть много вопросов, также, возможно, могли появиться несправедливые законы. Но если речь шла только об установлении закона, то ни у кого не возникало возражений. — Хорошо. — «Черный меч» Айзек ударил широкой ладонью по столу для переговоров, будто перенося всю ответственность на себя, и объявил: — Раз уж все согласны, тогда давайте послушаем автора этого проекта и специальную стратегию Log Horizon. Воин в черных доспехах с храбрым блеском в глазах внимательно посмотрел на Сироэ, остальные тоже невольно направили свои взгляды на него. Сироэ выпятил грудь, пододвинулся вперед и начал с жаром говорить.

2 Механизм передвижений между зонами имел свои особенности. Для перемещения между зданием гильдий и залом гильдии необходимо было использовать врата. Что касалось здания гильдий, в проходах на втором и третьем этажах находилось бесчисленное количество врат. И каждые вели к отдельным индивидуальным зонам — залам гильдий. Фактически, с точки зрения физики, за воротами не было комнат, равно как и пространства, в котором эти комнаты можно было бы расположить. Ворота располагались вплотную друг к другу, толщина стен за ними достигала всего лишь метра. На каждом этаже находилось семнадцать таких проходов, и ни в одном не нашлось бы места для размещения комнаты. Используя эти причудливые врата, игрок попадал в другую зону, известную как зал гильдии. Ничего непонятного. И наоборот, проходя сквозь врата в зале гильдии, игрок оказывался в соответствующих вратах здания гильдий. Неизвестно, кто первый натолкнулся на врата — Минори или Тоя. Столкнувшись с роем насекомых, они побежали в обход, чтобы избежать атаки, и в итоге пробились в коридор здания гильдий.

— Тут еще двое! Проход здания гильдий отличался от обычного его состояния, теперь там присутствовало несколько известных игроков. Девушка в кожаном доспехе и с мечом в руках стояла на ступеньках и показывала дорогу новичкам Хамелина, непрерывным потоком пробегающим мимо. Минори снова закашлялась. Она почувствовала, словно те мерзкие жуки проникли в ее рот, и ее стошнило. Этот рой на самом деле был просто кратковременным эффектом от заклинания. Теперь тот, кто его создал, не видел Минори, и внешняя оболочка жуков исчезла, но девушка все еще чувствовала на себе остаточный след от них, что и заставляло ее думать, будто жуки еще не исчезли. — Минори, ты в порядке? — Тоя обеспокоенно погладил сестру по спине. Стоящая на коленях Минори не видела брата, только пол и брызги крови на нем. — Тоя, ты... Подожди немножко, я сейчас использую Малое Исцеление... — Не надо, я в порядке... Почувствовав, что Тоя посмотрел наверх, Минори тоже подняла голову. Рядом с ними стоял молодой парень в голубой броне, держа наготове два меча в китайском стиле, а также девушка в черной одежде. — Как вас зовут? Есть еще сбежавшие? Юный мечник казался немного старше Минори и ее брата, а черноволосая девушка с мечом, задавшая вопрос, выглядела как старшеклассница. (Спаслись?..) Минори не знала, почему участники Хамелина не прорвались в коридор здания гильдии, но отчетливо понимала, что она действительно нашла спасение. От облегчения ее перестали держать ноги.

Минори схватилась за протянутую мечником руку и поднялась на ноги. Тоя пришел в себя раньше, чем его сестра, и ответил на вопрос мечника: — Меня зовут Тоя, это моя старшая сестра — Минори. Мы определенно последние из сбежавших новичков. — Вот как, отлично. — Юный мечник улыбнулся так, словно с его плеч упал тяжелый груз. — Мое имя — Сёрю, приятно познакомиться. Ладно, пойдем в холл, остальные уже ждут там. Нужно подлечить вас и убедиться, что все добрались. Потом мы вкратце введем вас в курс дела и дадим инструкции к дальнейшим действиям. — Эй, Минори, не стой столбом, это неприлично! — Опять ты обижаешь меня, Тоя! Колкие слова Тои совсем не вязались с его мягким и спокойным тоном. Им нужно было только следовать за мечником по имени Сёрю, и тогда они смогли бы увидеть Сироэ. Именно о нем думала Минори... (!..) Минори почувствовала, как у нее по коже пробежали мурашки. Даже не поворачиваясь, она знала, что у нее за спиной кто-то появляется. Она оглянулась, но прежде чем ее взгляд что-либо уловил, она уже знала, что там кто-то есть. Но ей требовалось не анализировать ситуацию, а убегать вниз по лестнице изо всех сил. Однако повернувшись, она уже более не контролировала свое тело. Минори заметила в поле зрения мужские ладони, которые мгновением позже бесцеремонно схватили ее. Она осознала, что ее куда-то с силой тащат. Это был Тоя. Минори подалась вперед, руки мужчины не смогли ухватиться за ее одежду и выбрали в качестве своей новой цели Тою. Руки не выглядели сильными, но когда они схватили Тою за запястье, Минори позеленела, а защитные стальные пластинки заскрипели. Призыватель полностью вошел в зону. — Вы!..

Побагровевший до кончиков волос Призыватель и правда относился к магическому классу, но маг высокого уровня обладал более сильными руками, чем такой воин, как Тоя. В этом мире сила рук никак не отображалась на внешности, и поэтому стиснувший зубы Тоя прекрасно знал, что эти тощие руки таили в себе огромное количество разрушительной силы. — Что вы сделали?! Как вы посмели?! — Надоел... Заткнись уже! — закричал Тоя, изо всех сил напрягаясь.

В версии с изображениями тут находится картинка. Он, казалось, одним лишь усилием преодолел невозможную разницу в уровнях между ними и внезапным ударом отбросил Призывателя. Разумеется, это не нанесло тому никакого урона, но Тоя выиграл время, чтобы достать меч из ножен и встать на защиту Минори. — Ничтожные сосунки смеют вставать у меня на пути! Вам теперь некуда бежать! Эти слова пробудили боль в сердцах близнецов. Они считали себя лишь обузой, и сейчас уже не могли сопротивляться насилию мужчины. Но несмотря на все это, Минори набралась храбрости, чтобы сопротивляться. В этот самый момент на поле битвы ворвалась черная тень, похожая на ласточку.

Эта тень с легкостью отшвырнула Призывателя из Хамелина и встала между ним и близнецами, заслонив последних. (Как круто... Она такая красивая.) Пока Минори восхищалась прекрасной девушкой, та провела такой изящный удар коленкой, словно тысячу раз отрабатывала его на Призывателе. Ее атака больше походила на некого рода танец. Но из вишневого ротика этой прекрасной девушки вылетели ядовитые и колкие слова. С презрением глядя на Призывателя, она тихо сказала: — Ты такой же слабый, каким кажешься. — Кто ты? Акацки? Из Log Horizon? Первый раз слышу! В это мгновение маг замер, будто выбирал что-то в меню у себя в голове. Когда он произнес вслух название гильдии, в которой состояла Акацки, его лицо исказилось в гримасе презрения. Но девушку никак не задели его слова. Сохраняя абсолютное спокойствие, она с легким кивком ответила: — Правда? Разве не унизительно состоять в третьесортной гильдии типа Хамелина? Над тобой будут смеяться на улице, а ты, не выдержав, убежишь в зал гильдии. Я права? Услышав это высказывание, мужчина схватил девушку за воротник. Внутри здания гильдии запрещались любые проявления насилия, но члены Хамелина прекрасно знали, что можно назвать дракой, а что — нет. Применение оружия или враждебного заклинания безусловно признавалось нападением, однако насилие, совершенное голыми руками, не приносило очевидного вреда, поэтому и не считалось дракой. Как бандиты в реальной жизни знали, где находится тонкая грань законности, за которую нельзя переступать, так и здесь они отлично изучили механизм, по которому стражники должны были вмешиваться в «драку». — Что ты только что сказала? Зная, что такое Хамелин, ты смеешь говорить такое? Соплячка! Хотя по спине Акацки пробежал холодок страха, она не подала виду. Жилистые руки мужчины подняли ее субтильное тельце в воздух, но даже в таком положении она держалась с достоинством.

— А, господин? Простите, я забыла добавить одного из них. Его имя Шреддер, большой мужчина с дурным запахом изо рта. Он получил такое имя потому, что его уродливое лицо похоже на бумагу, запущенную в шредер. — Что ты несешь?! Если бы я затащил тебя обратно в зал гильдии, то ты бы давно уже... Голос мужчины внезапно оборвался. Впрочем, исчез не только голос, но и сам Призыватель. Акацки легко опустилась на землю — ее больше никто не держал. — Господин, благодарю за то, что добавили его, он исчез. Похоже, если банить кого-то, кто находится внутри зоны, он мгновенно перемещается оттуда. Не знаю, где он сейчас — в Акибе или в своем зале гильдии. Поняла. Мы уже вступили в контакт с игроками Минори и Тоя. Они говорят, что вышли последними. Я продолжу наблюдение за входом в зал Хамелина. Прелестная девушка, сохраняя спокойное выражение лица, повернулась и зашагала в сторону обессилевших близнецов, сидевших на полу. — Вы — Минори и Тоя? Меня зовут Акацки, я синоби господина Сироэ. Мы уже сделали все, дабы обеспечить вашу безопасность. Господин еще сражается на другом поле боя, а вы... Не желаете помыться? В этот раз Минори плакала действительно от облегчения.

3 — Как только что сказали, я объявил о важности решения следующих двух вопросов: о способствовании роста жизненных сил в городе и обеспечении безопасности. Мари-нэ. После того что заявил Сироэ, Мариэль почувствовала в себе смелость и поднялась. — Я думаю, многие знают, что Альянс Полумесяца недавно открыл одноименную лавку, которая популярна у населения. Дела идут просто отлично. Девушка стояла, упершись ладонями в стол и немного наклонившись вперед. Сироэ заметил позади нее Генриетту, которая безмолвно поддерживала подругу. — Лавка «Полумесяц» продает еду на вынос. Наши бургеры, разумеется, лучшие, потому что они вкусные. Об этом возникло множество слухов. Мы в курсе всего, но разговоры о том, что кто-то из нас нашел рецепт девяносто первого уровня — неправда. Уже поставленные в курс дела производственные гильдии не подавали голоса, но остальные, кто присутствовал в зале заседаний, нешуточно запаниковали. — Я хочу раскрыть эту тайну здесь и сейчас. Технология проста — нужно готовить как обычно, следовать рецептам из реального мира. Однако для готовки необходимо иметь подкласс Повар. Если навыков недостаточно, то ничего не получится. Все очень просто, секрет заключался в отсутствии оного. Однако атмосфера все больше накалялась, по мере того как слушатели осознавали смысл сказанного. По мнению игроков, ингредиенты создавались в меню, однако они ошибались. Разгадка оказалась такой простой, но совершила революцию. Люди не переставали галдеть, и Мариэль села. Сироэ заговорил, прежде чем кто-либо другой начал высказывать свое мнение: — Этот метод обнаружил игрок, стоящий у меня за спиной, — Повар по имени Нянта. Получив его разрешение, я сообщил этот секрет Альянсу Полумесяца, и они открыли лавку «Полумесяц». — Вот в чем дело, поэтому Океанические Системы дали им денег... — Погодите, разве их не оставили с носом? Из гудящей толпы то и дело доносились различные догадки. Сироэ продолжил, игнорируя шум: — Я полагаю, что это открытие многое объясняет. Его сделал присутствующий здесь Шеф Нянта, но без него я бы не смог устроить сегодняшнее собрание, да и подумать об этом бы не мог. Мититака-сан, есть какие-либо результаты? — Да, — глухо ответил тот. Сперва могло показаться, что этот огромный солидный мужчина, лидер производственной гильдии, был чем-то напуган. С самого начала собрания все три производственные гильдии хранили молчание, причина этого крылась в предыдущем рассказе Сироэ. — Наша гильдия... при содействии Фирмы Родрика и Восьмой Торговой Улицы совсем недавно запустила паровую машину. И это заявление шокировало присутствующих, но игроки отреагировали гораздо спокойнее, чем в прошлый раз. Услышав слова Мититаки, многие не поверили своим ушам и стали внимательно слушать его и Сироэ, впитывая каждое слово. — По правде говоря, это только прототип и у него много недостатков, однако мы уже перенесли теорию на практику. — Вы добились результатов всего за полдня, невероятно! — Базовые детали создаются при помощи игрового меню, равно как и инструменты. Концепция использования уже существующих предметов просто великолепна! Мититака и Сироэ переглянулись и кивнули. — Эм, создание паровой машины — это, конечно, очень хорошо, в чем смысл? — с ненавистью в голосе спросил Айзек «Черный меч».

— Айзек-сан, вы не поняли? Смысл вот в чем — только что сделанное открытие говорит нам о том, что не только игроки с подклассом Повар могут придумывать новые рецепты. Любые игроки, изучившие производственные навыки, способны создавать предметы своими руками. То есть это означает, что они могут изобретать нечто новое. Согласно устройству Elder Tales, это не имеет никакого отношения к паровой машине. Новых рецептов вроде как не существует, но они есть, и этот факт не только влияет на такие мелочи, как рецептура, но и открывает новые возможности. И речь идет уже совсем не о вкусной еде. — Теперь Айзеку ответил Родрик из Фирмы Родрика. Он говорил четко и понятно и своей речью больше напоминал ученого, нежели бизнесмена.

— В меню станут доступны новые предметы. Возможно, в скором времени наш мир затопит волна открытий... Я думаю, что немало предметов из настоящего мира могут быть воссозданы здесь. С телевидением, вероятно, возникнут некоторые трудности, однако изобретение радиоприемника нам вполне по силам, — продолжил слова Родрика Карасин из Восьмой Торговой Улицы. Похожий на ученого Родрик и сдержанно улыбающийся Мититаки закивали на слова Карасина. Они были очевидцами успешного испытания паровой машины. — С появлением новых изобретений появятся новые потребности, также добавятся возможности заработать. В общем, надо просто подбодрить народ. Экономика может выйти из-под контроля, поэтому нам нужно обдумать некоторые детали. Однако я уверен, что этот хаос можно уладить и он не приведет к застою. В этом мире и разного рода средневековые предметы, и инструменты для ручной работы можно сделать через игровое меню. И раз уж у каждого будет образец, прогресс пойдет семимильными шагами. — Мы, в лице трех производственных гильдий, уже подтвердили этот факт, к тому же мы считаем, что возможность получить прибыль действительно придаст местным жизненных сил. Мы поддерживаем предложение Сироэ-доно, — продолжил речь Сироэ Мититака. — В таком случае производственные гильдии... — Верно, мы поддерживаем учреждение Совета Круглого Стола. Фактически, если бы при ежедневной прибыли «Полумесяца» в пятьдесят тысяч монет появились конкуренты, новая лавка с едой могла бы вступить в ценовую гонку, и цена обычного обеда в «Полумесяце», которая составляла тридцать монет, начала бы постепенно снижаться до любой случайной суммы. В конечном итоге количество потенциальных клиентов «Полумесяца», которыми, собственно, и являлись игроки, увеличилось бы в десять раз. Несложно предположить возможные экономические последствия. Простой народ из боевых гильдий мог только изумленно вздыхать. Три крупнейшие производственные гильдии заверяли, что такие меры непременно придадут сил жителям города. — Жизненные силы города иссякли потому, что народ потерял надежду и энтузиазм, но я думаю, им просто нечем себя занять. В этом мире практически некуда тратить деньги, нужно заставить людей что-то покупать. И это — лучший вариант для них, так они могут зарабатывать и тратить. Я хочу, чтобы с сегодняшнего дня появилось больше рабочих мест. Например, «Полумесяцу» нужны работники, верно? — Да, поначалу мы сами выполняли всю работу, но на самом деле нам правда не помешали бы новые люди. Карасин закивал в ответ на искренние слова Мариэль. — Скорее всего, в боевых гильдиях тоже прибавится народу, они смогут фармить ингредиенты, ходить в рейды или сопровождать остальных. Если Совет будет учрежден, придется также привести в порядок бюджет и поручить кому-нибудь исследовать Кольца Фей. После сбора информации по ним следует заняться материалами по городской зоне. Далее нужно все занести в архивы и заняться средствами массовой информации — например, начать выпускать газету. Как только у нас появится бюджет, появится и множество важных дел. Уже стало известно, что Кольца Фей работали стабильно, однако они зависели от фазы луны, и из-за этого могло меняться место телепортации. Шанс попасть в нужное место был невелик, к тому же никто не имел доступа к интернет-инструкциям, и предугадать, куда приведет Кольцо Фей, считалось бессмысленным делом, так что никто ими не пользовался. Исследование транспортных путей представлялось возможным, однако для этого требовалось огромное число ресурсов. Пункт назначения менялся не только каждый день лунного цикла, но и каждый час каждого дня. Данные одного Кольца Фей могли абсолютно не совпадать с информацией о соседнем. Если бы кто-то провел исследования в течение одного только лунного цикла по маршрутам каждого Кольца Фей, то получилось бы невероятное количество информации. Не то чтобы никто не хотел этим заниматься, просто объем работ поражал своими размерами и понадобилась даже не одна гильдия, чтобы с этим справиться. Но стоило бы лишь установить государственный аппарат, о которой говорил Сироэ, и невозможное тут же стало бы возможным — на это задание можно было бы снарядить боевые гильдии. — Теперь перейдем к вопросу безопасности. Наверное, кто-то думает, что установить законы означает начать ограничивать народ, но я полагаю, что небольшое ограничение неизбежно, в конце концов мы живем в средневековом мире. Если закон не сможет удержать кого-то от преступлений, я считаю, что этим займутся культура и мораль. Что касается ситуаций захвата точек гринда или споров за территории, нужно прийти к компромиссу, и тогда никто никого не будет унижать. Все закивали, включая даже Айзека «Черного Меча». — Однако для особо серьезных деяний, нам все-таки нужно выработать меры противодействия. Во-первых, необходимо запретить плееркиллерство в зонах, где живут игроки с низким уровнем, например до пятидесятого. У них не так много имущества, и убивают их только ради удовольствия. Конкретную территорию действия этого запрета нужно еще обсудить, но я думаю, что стоит запретить плееркиллерство хотя бы в зонах вокруг Акибы. Никто не возражал и против этого предложения.

Все приглашенные на это собрание гильдии никогда не опускались до плееркиллерства, и их реакция была вполне очевидной, потому что плееркиллерством занимались, в основном, мелкие гильдии, которые обычно не гнушались никаких методов получения желаемого. — Снова вернемся к вопросу о правах человека и обеспечении свободы. В этом мире, где смерть не означает конец, ограничение свободы и похищение являются более серьезными преступлениями, чем в старом мире. Также все игроки, покидающие или вступающие в гильдию, должны делать это по собственному желанию. Те, кто проигнорирует этот закон, и, навязывая свое мнение или же угрожая, принудят кого-либо к подобным действиям, должны будут заплатить штраф. Те же, кто совершит изнасилование, будут приговорены к высшей мере наказания.

— Насчет этого… — Да, без таких мер нам точно не обойтись. Зал заседаний наполнился одобрительными возгласами. Участники собрания считали такой способ решения проблемы правильным. Они придерживались мнения о том, что убийство неприемлемо, к тому же полагали, что преступления можно искоренить. Однако в устройстве нынешнего мира в свободных от битв зонах на игроков автоматически налагался штраф в случае нарушения правил нахождения в зоне, но такие преступления, как применение насилия, ограничение чьей-либо свободы или угрозы, не входили в эти правила. Следовательно, требовались люди, которые следили бы за порядком, оценивали опасность ситуаций и иногда даже налагали штраф за нарушение порядка. Такая работа отнимала бы много времени, и ее не смогли бы выполнять сами игроки. Но так как Сироэ получил доступ к блокировке банковских счетов, ситуация сразу упростилась. Если игрок каким-либо образом доставлял неприятности, Совету Круглого Стола требовалось лишь рассмотреть его «дело» и заблокировать ему доступ к зданию гильдий. В таком случае игрок не смог бы находиться в Акибе, и ему бы пришлось отправляться в другой город. С точки зрения участников собрания, предложение Сироэ могло принести хороший результат. Изобретение паровой машины и заявления, сделанные производственными гильдиями в поддержку Совета Круглого Стола, поразили собравшихся, однако после всех объяснений они обрели смысл. Сироэ рассказал о способе изобретения новых предметов в надежде, что как только люди узнают об этом, то сразу же решат, согласны ли они на создание Совета Круглого Стола или нет. К тому же, хотя проект Сироэ не поддержали бы все собравшиеся, как только с ним бы начали соглашаться, все участники собрания осознали бы необходимость следовать стратегии Сироэ и после основания Совета Круглого Стола.

— И последнее — следует учитывать права не только Авантюристов, но и Людей Земли. Многие участники собрания приоткрыли рты от удивления. Смышленые люди, услышав такое, предположили бы, что предложение внесено из-за ситуации с торговлей людьми в Сусукино. Однако Сироэ заговорил снова, внося еще одно предложение: — Пусть еще невозможно точно сказать о результатах сегодняшнего собрания, согласитесь ли вы с моими предложениями, состоится ли основание Совета Круглого Стола — нынешнее состояние дел тоже нам неизвестно, однако я надеюсь, что все осознают важность некоторых вопросов. Мы сейчас находимся в альтернативном мире, в котором есть много чудес, много непривычного для нас. К тому же, как мы все уже поняли из новостей по поводу возможностей Поваров, этот мир не просто игра, он руководствуется законами природы и своими правилами. Кто-нибудь когда-нибудь общался с Людьми Земли? Кто-то из собравшихся спросил: — Разве они не простые NPC? — Нет, они не NPC, каждый из них — личность. У них есть переживания, мечты, мораль, своя жизнь. Они называют себя Люди Земли, противопоставляя себя нам, Авантюристам. Однако я хочу кое-что прояснить: они — коренной народ этого мира, мы же — паразиты. Акиба — изначально город для Авантюристов, поэтому Людей Земли здесь немного, но, если говорить обо всем мире, их гораздо больше, чем нас. Наши и их функции различаются, поэтому в нынешней ситуации нам необходимо налаживать с ними контакт. — Контакт?.. Несмотря на то, что слова Сироэ заставили собравшихся подумать: «Вот оно что, если подумать хорошенько, все верно», — и они согласно закивали, некоторые аспекты неизбежно оставались чересчур теоретическими, и это их раздражало. «В альтернативном мире Elder Tales они не NPC, а коренной народ», — если данную точку зрения могли посчитать неприемлемой, то никак не могли отказать ей в логике. Однако такая информация не тронула бы чувств большинства игроков.

— Эм… Пожалуй, я слегка дополню, — осторожно подала голос Мариэль, заметив, что ситуация зашла в тупик. Каждый раз выступая на важных мероприятиях, она заикалась от волнения, но компенсировала это приветливым характером. Она начала четко излагать свою позицию: — Кхм, «Полумесяц» действительно всем полюбился. И я хочу сказать, что в нашу лавку захаживали не только игроки, вернее, не только Авантюристы — Люди Земли тоже стали нашими клиентами. Пусть я и не знаю, как правильно сказать, ведь мы еще не совсем понимаем, — однако те люди тоже хотят есть вкусную еду. На этот раз в зале заседаний воцарилась действительно гробовая тишина. Этот факт так удивил собравшихся, словно под ними с треском разверзлась земля. Многие не воспринимали NPC как нечто другое. Бригандия из Сусукино зашла слишком далеко, но даже порядочные жители города обычно обращались с NPC как с говорящими куклами. В Elder Tales в этом не было ничего зазорного, но только в рамках игры. Однако именно поэтому для участников собрания, опытнейших игроков, новость Мариэль показалась ударом, уничтожающим здравый смысл. — Я не могу сказать, что нам следует забыть о возвращении в реальный мир, я и не хочу этого говорить… Но необходимо признать, что мы, находясь в этом мире уже два месяца, уже больше не можем вести себя как варвары-пришельцы. Мы все считали, что Люди Земли — бесчувственные, но на самом деле это не так. В этом мире по законам Elder Tales мы — Авантюристы, которые обладают неординарными способностями и могут ходить в рейды на монстров. Но Люди Земли здесь играют более важную роль. Повторюсь, без них мы бы не смогли выжить, потому что в том же банке именно они оказывают услуги, хоть и не могут вести такой же образ жизни, как мы. Если мы будем делать то, что захотим, и творить беспредел, это приведет к очень плачевным результатам. Закончив свою речь, Сироэ вернулся на свое место. Он чувствовал жуткую усталость, но на сердце у него было легко. Хотя он уже выдвинул все предложения, какие хотел, в зале все еще стояла тишина.

Все замерли, словно статуи, и не шевелились. Все, что рассказал им Сироэ, стало для них открытием и повергло их в шок. Участники собрания в большинстве своем полагали, что просто застряли в игре под названием Elder Tales, но игра становилась реальностью. И даже после слов Сироэ никто не мог принять такое состояние вещей. Но на сегодняшнем собрании он рассказал несколько интересных вещей. Что, например, лучше создавать новые предметы в ручном режиме, а не использовать игровое меню. Что Люди Земли — основная сила этого мира, и все они — полноценные личности. Игрокам оказалось непросто уложить эти новости в их уже устоявшуюся за два месяца картину нового мира, и это их подкосило. — Сироэ-кун намекает на то, что возможна война между нами и Людьми Земли? — философским тоном спросил Красти. — Думаю, что такое умозаключение должно исходить не от меня, а от Совета Круглого Стола, — снял с себя ответственность Сироэ. Стрела уже была пущена. Сироэ достал из рукавов все козыри, раскрыл всю имеющуюся у него информацию. Проще говоря, показал остальным, каким он видел этот мир. Эту битву начал сам Сироэ, и он желал победить, а не ждал, пока противник признает поражение. Он желал одержать победу, а не отбирать ее. Он не собирался произносить пышных речей, но все же надеялся, что все собравшиеся смогут достигнуть поставленных целей, ведь они представляли мнение жителей Акибы. (Но если люди ничего не поймут даже после таких подробных объяснений… быть войне). Оглядываясь, Сироэ случайно поймал взгляд Мариэль. Она, кажется, была в тупике, но при этом не переставала улыбаться, сияя, словно подсолнух, а стоявшая за ней Генриетта пожала плечами, будто говоря: «Пожалуйста, поступай, как желаешь». Казалось, что время застыло. Все молчали, будто в рот воды набрали, и первым разорвавшим тишину стал лидер самой большой в Акибе гильдии ДДД — «Берсерк» Красти.

Он спокойно обратился к собравшимся: — Мы, гильдия ДДД, согласны на создание в Акибе аппарата самоуправления Совет Круглого Стола и хотим вступить в его ряды. Содзиро подтрунивающим тоном подхватил слова Красти: — Бригада Западного Ветра согласна на создание Совета Круглого Стола. Давно не видел я техники полного контроля битвы Сиро-семпая. Жаль, что вы не захотели вступить в мою гильдию. — Дабы не позволить развала Акибы, Рыцари Черного Меча тоже хотят вступить. — Честность тоже согласна, отныне мы будем усиленно работать во благо улучшений отношений с Людьми Земли. Таким образом, к Совету Круглого Стола присоединились и «Черный меч» Айзек с главой Честности Айнзом. — Как и было сказано прежде, мы, в лице трех крупнейших производственных гильдий, поддерживаем Сироэ-доно в желании создать Совет Круглого Стола и надеемся, что принятые им решения принесут обильные плоды. Родрик и Карасин кивнули, поддерживая слова Мититаки. Они уже просчитали вероятные исходы и дали своим подчиненным добро на проведение всевозможных экспериментов. Остальные участники собрания, казалось, просто подчинились обстоятельствам, один за другим соглашаясь вступить в Совет. Великолепие и Радиорынок тоже приняли предложение исполнять роль представителей альянса средних и маленьких гильдий в Совете. Мариэль, похоже, слишком сильно заставляла себя быть милой и так и рухнула изнеможенная на стол с улыбкой на лице. Застенчиво улыбавшийся Сироэ аккуратно разжал под столом мокрый от волнения кулак, чтобы не заметила Мариэль.

В этот день в Акибе появился Совет Круглого Стола.

4 — Капитан Мариэль! Упаковка кухонного шкафа завершена! — Не зови меня капитаном, ты невыносим… Кто-то второпях занимался упаковкой, кто-то подписывал уже запакованные предметы, остальные не могли найти себе занятия. Через неделю после основания Совета Круглого Стола в зале Альянса Полумесяца царил хаос. — Капитан Мариэль, наш гильд-мастер, пожалуйста, присядьте! — Нет, так не пойдет! Мы — маленькая гильдия, и не надо возвеличивать меня, я же сколько раз говорила! — Мариэ, ты мешаешься под ногами, посиди в уголке, попей чаю. Ругающаяся с новичками Мариэль мгновенно умолкла. Слова Генриетты немного обидели ее. Она побрела в угол офиса, удрученно бормоча: «Я абсолютно бесполезная…» В Альянсе Полумесяца занимались переездом. Члены гильдии бегали туда-сюда: то подметали, то упорядочивали мебель, тщательно выполняя свои задания. Мариэль сидела, погрузившись в свои мысли, и наблюдала, как помощников становится все больше и больше. День образования Совета Круглого Стола также стал днем краха Хамелина. В том же здании, где проводилось собрание, Сёрю, Серара и Акацки из Log Horizon успешно приняли новичков, совершивших побег из Хамелина. Сироэ являлся организатором и главным оратором того самого собрания, переходящего в хаос, и он также нес ответственность за проведение другого мероприятия в том же здании. Пусть немногие знали его именно с этой, второй стороны, все же именно он управлял кампанией по уничтожению Хамелина. Если бы Мариэль не слышала об этом собственными ушами, она никогда бы ничего и не узнала. Имена членов Хамелина были внесены в черный список здания гильдий, чтобы они не смогли добраться до сбежавших новичков. За проверку корректности имен игроков из Хамелина отвечала Акацки. Она не участвовала в деятельности, связанной с «Полумесяцем», чтобы Генриетта не могла поймать ее и переодеть в куклу. Все сбежавшие в здание гильдий новички получили от Сёрю инструкции, как побыстрее разобраться со всеми формальностями. В подчинении у Хамелина находилось 35 низкоуровневых игроков, к которым относились практически как к рабам. Все они были грязные и потные с ног до головы и представляли собой ужасающее зрелище. Пока Серара и другие добровольца из Альянса Полумесяца раздавали беднягам еду и одежду, новички постепенно начали понимать суть происходящего. Войти в зал гильдий можно только через здание гильдий, поэтому все члены Хамелина никак не могли покинуть зал своей гильдии и в буквальном смысле попали в плен. Сироэ предполагал, что у них имелось несколько способов выбраться из этого положения. Согласно первому, они могли воспользоваться Зовом Дома и телепортироваться в Акибу. Использовав эту магию, они бы переместились в последнюю точку, то есть в городскую зону Акибы. Обычно игроки поступали так, когда забредали далеко в полевые зоны или подземелья и хотели быстро вернуться в город. Однако никто не запрещал пользоваться таким способом перемещения и в городе. Применив Зов Дома, такие игроки просто оказались бы на входе в Акибу. Существовал и другой вариант: совершить самоубийство. Прибегнув к этому способу, они бы потеряли немного очков опыта в качестве штрафа и возродились в храме, который располагался в центре Акибы. Данный метод тоже можно назвать передвижением. Когда Хамелин пронюхал о способах выбраться и приступил к их осуществлению, солнце уже зашло за горизонт, собрание подошло к своему логическому завершению и близился момент последнего этапа установления закона. Все зашло так далеко, что Хамелин уже никак не мог повернуть этот процесс вспять. Даже если бы они и сбежали из тюрьмы, которой стал их же зал гильдии, они бы всё равно не смогли бы снова попасть в здание гильдий. Исход этой битвы давно уже решился.

И все же произошло нечто неожиданное. После спасения новичков Мариэль решила распределить их по другим гильдиям или же помогать им до тех пор, пока они не смогли бы остаться сами по себе. Этот вопрос тоже обсуждался Советом Круглого Стола. Все гильдии, участвовавшие в собрании, приглашали к себе новичков и обещали взять на себя ответственность за них. Однако в итоге из тридцати пяти низкоуровневых игроков только шестнадцать присоединились к другим гильдиям, остальные же девятнадцать человек предпочли вступить в Альянс Полумесяца. По словам Серары, спасавший новичков Сёрю был слишком мужественным и произвел впечатление прирожденного лидера, что и послужило причиной такого количества желающих присоединиться к Альянсу. Генриетта выразилась примерно так: «Они производят впечатление цыплят, увидевших игрушечную маму-курицу», — чего Мариэль немного не ожидала. Но Альянс Полумесяца состоял в Совете Круглого Стола, и раз уж политика Совета заключалась в предоставлении помощи, они не могли бросить новичков, как котят. К тому же в Альянсе Полумесяца более сильные игроки всегда нежно заботились о более слабых и, зная, что остальные в гильдии тоже радушно примут новичков в свои ряды, Мариэль решила согласиться. Таким образом, штаб-квартира Альянса Полумесяца столкнулась с одним неудобным вопросом. Число участников Альянса выросло почти в два раза, и в зале гильдии стало как-то тесновато. И не потому, что все члены гильдии должны были жить в своей штаб-квартире. Без разницы, вступили игроки в гильдию или нет, они могли снимать комнату в какой-нибудь гостинице. Игрокам была доступна не только услуга посуточного съема, они могли арендовать комнату хоть на месяц, хоть на год. Многие Авантюристы таким образом обеспечивали себе личное пространство. Однако для низкоуровневых игроков подобные траты могли существенно ударить по кошельку. Альянс Полумесяца мог похвастаться теплыми отношениями между согильдийцами, поэтому многие жили прямо в зале гильдии.

Тем более глава гильдии Мариэль превратила штаб-квартиру в свой дом, и остальные не могли не начать подражать ей. — Мариэ, Мариэ! Все готово, вставай, вот это твой багаж, бери. Мариэль обняла мишку и диванную подушку, полученные от Генриетты. Уютный офис, практически оставшийся без мебели, казался очень просторным и опустелым и не производил такого впечатления, как раньше. — Капитан Мариэль! Офис нового зала гильдии тоже готов! Та с улыбкой поблагодарила прыгающих перед ней членов гильдии и ушла. Вот так вот старый зал гильдии уже не отвечал требованиям Альянса Полумесяца, и они переезжали в новый зал, находящийся в том же здании. Хотя Мариэль и уходила, обнимая свой «багаж», ей нужно было всего лишь выйти в коридор здания гильдий и войти в соседнюю дверь, чтобы попасть в новое помещение. Довольно-таки короткий переход. Однако уровень помещений разительно отличался. В новом количество комнат увеличилось с семи до тридцати одной. Разумеется, арендная плата тоже подскочила в три раза, но от дохода с «Полумесяца» осталось кое-что, чтобы заплатить. Строго следящая за платежным балансом Генриетта поручилась, что проблем не будет, поэтому Мариэль со спокойной душой решилась на переезд. Число игроков в гильдии увеличилось на тридцать человек, но новый зал спокойно мог вместить в себя столько, а помимо того включал в себя еще и кухню, конференц-зал, кабинет, склад, большую гостиную. Размер комнат стал значительно больше. В новом зале гильдии все тридцать одна комната были расположены так, что словно образовывали небольшой дворец. Но больше всего удивляло наличие двух этажей и даже лестницы между ними. — Такой просторный! — Очень круто! Такой большой! — Да сюда даже дракон смог бы поместиться! Игроки радовались и веселились, личико Мариэль тоже непринужденно сияло радостной улыбкой. Во всех уголках нового жилища кипела работа: расставлялась перевезенная мебель, открывались пакеты с вещами, составлялись списки покупок необходимого оборудования. Мысли о приобретении столов и ковриков вызывали головную боль, однако самые необходимые вещи могли самостоятельно изготовить игроки с производственными подклассами, а если не хватало денег, то игроки всегда могли отправиться наружу за приключениями. Размышления о том, что город возрождается, вызывали зуд в сердце у Мариэль. (Как много всего нужно сделать! И сколько всего нам еще надо!) Новый кабинет был очень просторный — площадь его увеличилась в целых три раза — настолько просторный, что люди в нем чувствовали себя немного неуютно. Старые столы, стулья, диван и диванные подушки уже разместили здесь, однако для такого офиса мебель была слишком мала, и гости могли посчитать это место слишком просторным и даже заброшенным. — Здесь… и правда много места. Эта комната больше, чем наш прошлый конференц-зал? Вошедшая с документами в руках Генриетта не нашлась, что ответить. В прошлый раз, когда они осматривали помещения, мебели тут еще отсутствовала, поэтому они могли сказать только: «Немножко побольше, вот и отлично». Однако расставленная мебель показала переизбыток пространства, ощущение одиночества. — Мне что, придется здесь жить? — невольно вырвалось у Мариэль. Этот вопрос ее основательно мучил. — Думаю, стоит разграничить пространство ширмами или растениями в горшках. Генриетта записала в блокнот список необходимых предметов. Она была права, и раз уж офис вышел таким просторным, хватило бы просто отделить пространство для приемной. Мариэль подумала, что, если разделить комнату на три части, она смогла бы устроить свою спальню в самой внутренней ее части. — Судя по всему, придется достать немало вещей… — Ага… Однако, я думаю, это того стоит. Глядя в блокнот, Генриетта улыбнулась. Эта прекрасная улыбка заставила Мариэль проникнуться переживаниями и радостью обеих девушек. — Я безумно люблю тебя, Генриетта! Она обняла подругу, выражая свой внезапный приступ эмоций. — Как ты могла прийти к такому выводу из нашего разговора? В этом вся Мариэ! Удивленная Генриетта попыталась сопротивляться и наткнулась на новичка, тут же залепетавшего: «Про… Простите за беспокойство!» Мариэль беззаботно засмеялась, за ней и Генриетта, и смех девушек заполнил всю комнату. Они хохотали, пока чуть не попадали от усталости. — Ты правда… — Я уже извинилась… Прости меня! Ладно? Ладно? — Я лишь сказала, что стимулировать экономику, покупая мебель, — очень неплохая идея. Позиция Мариэль заставила Генриетту покраснеть от смущения и нахмурить брови. Она любила лезть обниматься к Акацки, но саму ее никто никогда не обнимал. Глядя, как подруга улыбается, Мариэль не могла не расплыться в ответной улыбке. — И правда, такое чувство, как будто солнце внезапно показалось. И Мариэль имела в виду совсем не лето. А Акибу после создания Совета Круглого Стола.

В тот день вечером на главной площади Акибы появилось несколько десятков сообщений о том, что создан Совет Круглого Стола. Эта весть очень быстро распространилась среди жителей, и к утру в городе не оставалось никого, кто не знал бы об этом. Но такие действия, разумеется, вызвали и возражения. Их причиной послужило то, что члены Совета не были избраны путем демократических выборов. Согласно стандартам обычного японца, образование Совета таким путем считалось насильственным захватом власти, втайне произведенным крупными гильдиями. Однако это была только предварительная оценка, поэтому в сообщениях подробно объяснялись причины создания Совета, цели ближайших действий и пути их исполнения. Кроме того, все секреты приготовления пищи в «Полумесяце» также без колебаний были раскрыты. Акибу всего в один вечер наполнила всевозможная снедь. Прежде «имеющую вкус пищу» в «Полумесяце» могли только купить, а теперь даже самые неопытные Повара могли приготовить себе еду. Новый способ готовки предполагал не только наличие определенных навыков — на практике оказалось, что Поварам необходимо обладать хоть какими-то знаниями о готовке и владеть технологиями приготовления пищи. Кроме того, похвалы, исходящие из уст гостей, не всегда звучали в адрес приготовленной неопытным Поваром пищи. Чаще она просто оказывалась лучше той, сухой и безвкусной, еды. Какие-то Повара оказывались слишком торопливыми и тут же открывали лавку. Некоторые продавали свежий хлеб, некоторые — сок, кто-то торговал нехитрой жареной картошкой… Доходило до того, что люди разводили костер у дороги, варили в огромном котле рыбный или мясной суп и продавали его по тарелкам. Попросту извлекали выгоду из всего подряд. До нынешнего момента не было никакой возможности удовлетворить потребность в еде и напитках, сейчас же такая возможность появилась. Еда, получившая хоть какой-то хороший отзыв, тут же сметалась с прилавков. Походы за едой, еще вчера казавшиеся немыслимыми, сегодня стали реальностью Акибы.

Жители города с радостью встретили такие перемены. Причем радовались этим изменениям не только Авантюристы, но и Люди Земли. Во имя возрождения города следовало установить законность и обеспечить безопасность, наладить отношения с Людьми Земли, ввести налоговую систему для поддержки работы администрации. На следующий день после обеда была произнесена речь, в которой излагались все эти положения. На главной площади Акибы в числе прочих выступали лидер ДДД «Берсерк» Красти и глава Океанических Систем Мититака. Известные лица Акибы собрались вместе, чтобы объяснить суть Совета Круглого Стола. Создание налоговой системы вызвало некоторые вопросы, но после подтверждения, что этот процесс наполовину автоматизированный и размер налогов очень мал, жители пассивно согласились. Налоги взимались за посещение здания гильдий. Если игрок хотел попасть внутрь, он должен был уплатить налог — 1 монету за одно посещение. Таким правом и многими другими обладал владелец здания гильдий. Согласно подсчетам Родрика, Совет Круглого Стола каждый месяц получал бы примерно 400 тысяч монет налогов в бюджет. Все считали, что необходимо установить закон, — особенно игроки, не состоявшие в крупных гильдиях. Все уже поняли смысл восстановления жизненных сил Акибы. Еда стала той самой последней каплей, из-за которой за одну ночь произошла революция. И именно она вернула жителям города жизненные силы. В итоге Совет Круглого Стола получил согласие всех жителей Акибы. В конце концов, такая система управления государством рано или поздно должна была появиться. Тем более она превосходила какую-нибудь автократию, когда во главе города встала бы одна крупная гильдия. Создание аппарата самоуправления было лучше в несколько раз. При произнесения речи входившие в Совет Круглого Стола представители одиннадцати гильдий то и дело поощрялись горячими аплодисментами. Но им хлопали не как должны хлопать на политических встречах, скорее, как аплодируют на пышных банкетах с приятной шумной обстановкой. Все начало окрашиваться в цвета заката, на главной площади собралась куча людей, яблоку некуда было упасть. Из всех окон окрестных высоких зданий повыглядывали люди, чтобы посмотреть на мероприятие. В руках они держали хлеб, сладости или шашлыки. Некоторые немного выпивали. Обстановка в целом не особо походила на выступление, больше на шумный фестиваль. В итоге представитель Совета Круглого Стола Красти официально объявил о том, что с этого момента в Акибе создается новая структура, ответственная за исследования Колец Фей и еще многие проекты, и им нужна помощь местных жителей. И пока те аплодировали принятию этого закона, игроки из производственного подкласса принесли несметное количество еды и напитков. Три производственные гильдии под руководством Фирмы Родрика заявили: «Сегодня первый день грандиознейшего праздника». После чего громко добавили: «Мы хотим опустошить все наши амбары с вкусной едой», — тем самым доводя атмосферу на площади до самого пика.

— Если так веселиться, то и мозги могут в мочалку превратиться. — Это уж точно. Мариэль тихо засмеялась, а Генриетта стояла будто в недоумении. С бесконечными тостами «До дна!» ночь становилась все темнее. Прошла неделя с той ночи. Акиба продолжала купаться в солнечном сиянии. Каждый день происходило изобретение какого-то нового блюда, остальные производственные классы, помимо Поваров, тоже пробовали разнообразные способы, чтобы создать что-нибудь совершенно новое. Мариэль и Генриетту больше всего занимали предметы для ванной и туалета. Так как все-таки Elder Tales была обычной игрой, ванная и еще некоторые штуки просто стояли на заднем плане. Но когда речь заходила о жизни в этом альтернативном мире, мнение по такому вопросу, как ванная, в корне менялось. Здесь было не так влажно, как в реальной Японии, и летом никто не падал в обморок от жары, но все же девушки очень интересовались вопросом ванной. Говорят, что Бригада Западного Ветра при содействии Механиков, Кузнецов и Плотников самые первые возвели в своем замке огромную купальню. С каждым днем появлялись новые и новые известия о каких-то изобретениях или свежих идеях. Акиба действительно оживала на глазах. Спланировавший это молодой человек не получил ни капельки признания на том мероприятии, но все же остался всем доволен. Каждый раз думая о Сироэ и его товарищах, Мариэль испытывала радость и чувство благодарности, прорывавшиеся фонтаном необъяснимых эмоций.

Хамелин в тот день был распущен. (Он и правда разрушил целую гильдию. Сиро-бо просто ужасающий парень, такой опасный…) Мариэль сидела, обхватив колени и втянув голову в плечи, у себя в офисе на роскошном стуле и вспоминала решительные глаза Сироэ за круглыми стеклами очков. Основав Совет с такими пламенными убеждениями, он действительно пугал людей своей энергичностью. Мариэль знала Сироэ как честного и опытного игрока, постоянно что-то обдумывающего и в то же время связывающего самого себя плохими мыслями. По правде говоря, он был просто Мистером Хорошим Парнем, постоянно переезжающим с места на место в поиске дела, а также очень многое повидавшим. И возможно, это сложно представить, но он был неплохим Чародеем. Но этого несгибаемого юношу, словно вступившего в яростный бой или же игравшего напряженную шахматную партию, который своей пламенной волей загонял противников в тупик, Мариэль не знала. (Однако он нам помог…) Она уткнулась лицом в колени и счастливо засмеялась. Сироэ, Акацки, Нянта и Наоцугу помогли Альянсу Полумесяца и спасли Серару, да еще и вдохнули жизнь в Акибу. Четверка, способная отделять личные отношения от деловых и видеть ситуацию со стороны в поисках «лучшего решения». Мариэль даже и представить себе не могла, что они, еще недавно весело попивающие чай в Альянсе Полумесяца, станут такими. Но все же это не отменяло того факта, что они оставались благодетелями. — Хм, кстати, я сегодня что-то не видела Сиро-бо и его друзей, что они делают? — озвучила она свою мысль Генриетте. — О, а ты не слышала? Сироэ-сама и остальные сегодня тоже переезжают!

5 В это время Сироэ и его друзья решили поселиться в здании на севере от Акибы. В Log Horizon, совсем недавно образованной им, состояло всего четыре игрока. Хотя он и вел свои дела гармонично, но если ставил перед собой какую-нибудь цель, то не остановился бы ни перед чем в стремлении достичь ее. Таким был Чародей Сироэ, известный как «Злодей в очках», и ему это прозвище не очень-то нравилось. Апостол трусиков, легкомысленный шутник, любящий посмеяться над чем-нибудь, надежный, как железо, Защитник Наоцугу. Тоненькая и черноволосая, всегда воспринимающая шутки всерьез, Ассассин Акацки. И Шеф, отвечающий одновременно за питание и за обучение младших, серебряный Головорез Нянта.

Гильдия всего из четырех человек, назвать ее маленькой язык не поворачивался, разве что только крошечной. Тем более, как заметил Мититака из Океанических Систем, Log Horizon создавалась только для того, чтобы стать частью Совета Круглого Стола. Как он сказал, сложно отделаться от впечатления, что все это простейшая афера. Игрок под именем Сироэ на протяжении всей своей долгой игровой жизни держался в стороне от гильдий, и никто не ожидал от него такого поворота событий.

Проведя ночь, глядя на луну возле реки Канда, Сироэ взял Акацки и Наоцугу, и они отправились в Акибу, окутанную туманом. На заре запах лета чувствовался все сильнее и сильнее, и в раннем стрекоте цикад мозг Сироэ разрывался в попытке придумать, как же начать разговор. В итоге он выбрал немудреную фразу: «Я хочу основать новую гильдию, не хотите ли присоединиться?» «Я облажался, надо было придумать отговорку полюбезнее». Сироэ тут же пожалел, но те двое согласились, не произнеся ни одного лишнего слова. — Чего, Сиро наконец-то решился? Я специально не вступал в гильдии, чтобы сотрудничать с тобой. — Ниндзя всегда следует за своим господином, господину нужно лишь слово сказать. Таким образом, вместе с Нянтой, которого Сироэ пригласил ранее, в Log Horizon собралось четверо игроков. И с таким количеством этой слабенькой гильдии больше подходило что-нибудь вроде Что-то Там На Горизонте. Вот так в Акибе была проведена крошечная церемония создания еще одной гильдии.

— Господин, с вашими финансами все в порядке? Этот разговор проходил в просторном и пустом многоэтажном здании. Акацки задала вопрос, одновременно подметая. Ее волнения не были беспочвенными, такая слабая гильдия, как их, вообще-то не нуждалась в базе. В подобных гильдиях игроки обычно жили в комнате в гостинице, мало кто снимал отдельный зал гильдии. Члены таких крохотных гильдий владели таким же маленьким количеством вещей или трофеев. Для встреч им хватало площади или номера в гостинице. Обсуждать тактику ведения боя можно и возле дороги, в конце концов, простого общения по телепатии было бы достаточно. Гильдии чуть покрупнее могли арендовать зал в здании гильдий. Здание гильдий располагалось возле самого центра города, оно предлагало честную цену и чистую обстановку, поэтому пользовалось популярностью. Залы варьировались от дешевенького семикомнатного до включающего тридцать одну комнату, которые могли вместить в себя гильдию в сто человек любого уровня. Рядом находился банк и рынок, и многие успешно пользовались всеми этими удобствами. Что же касается крупных гильдий, то зал в здании гильдий мог показаться им тесноватым. Самое большое помещение, предоставляемое зданием гильдий, состояло из тридцать одной комнаты — то самое, которое Мариэль из Альянса Полумесяца назвала «похожим на дворец». Однако такое впечатление эти помещения производили только на гильдию в 30-40 человек, гильдии в 200 человек здесь явно недоставало места. Поэтому большие гильдии вроде Рыцарей Черного Меча и Бригады Западного Ветра покупали большое здание в Акибе, и зона вокруг него считалась штаб-квартирой этой гильдии. Океанические Системы с пятью тысячами игроков делились на несколько отделов в соответствии с подклассом, и у каждого отдела было свое здание. В этой ситуации гильдия располагала аж несколькими штаб-квартирами. Такие штаб-квартиры назывались Домом гильдии, Башней гильдии или даже Цитаделью гильдии. В Log Horizon все игроки достигли девяностого уровня, но число членов было слишком мало. Поначалу казалось, что использовать огромное здание неэффективно, тем более создавать здесь штаб-квартиру. Достаточно просто снять зал в здании гильдии. Акацки волновалась об этом, потому и спросила о финансах. — Ну, это… эм, мы справимся, — ответил Сироэ, натирая стену щеткой с длинной ручкой. Это здание раньше использовалось как склад и большая лавка, с первого до шестого этажа его пронизывало огромное старое дерево. В полу посередине на каждом этаже зияла дырка, дерево, росшее уже неизвестно сколько сотен лет, все обросло мхом. Оно начиналось с самого низа здания и бесконечно стремилось в небесную высь, а в районе крыши разветвлялось и зеленой кроной образовывало некий купол. Хотя раньше в Акибе и рос густой непролазный лес, такое сочетание здания и дерева встречалось крайне редко. — Это здание дешевое из-за вида? Да еще и ступенек нет, неудобно. — Хм… Можно и так сказать, — ответил Сироэ, убирая обломки. По большей части здесь уже убрались молодые игроки из Альянса Полумесяца, которые потратили на это несколько дней. Но в здании до сих пор было грязно, и оно оставалось непригодным для проживания. Судя по всему, раньше здесь располагалась точка продажи бытовой техники, потолки на первом этаже были очень высокие, около четырёх-пяти метров. В старые времена, во время постройки этого здания, здесь определенно были ступени, ведь предполагалось большое пространство для лестницы. К тому же рядом с местом для ступеней находилась бывшая шахта лифта — вероятно, там, где сейчас торчали ветки дерева. Скорее всего, дело обстояло так: после того как в здании появились повреждения, дерево начало подтачивать лестницу и шахту лифта, пробиваясь наверх. Дом располагался далеко от центра и был непригоден для жизни, поэтому его никто не покупал, несмотря на низкую цену. — Но… В Акибе живет много людей… Тут же так хорошо, надо просто новую лестницу построить. Как и сказал Наоцугу, спускающийся со второго этажа, стальные лестницы на первом и втором этажах уже достроили. Хотя они и выглядели мертвыми и холодными, однако были достаточно крепкими, широкими и очень даже подходящими для использования. — Так вот… Почему в игре нельзя построить сооружение, которое заделает дыру в полу? Наоцугу подумал, что в словах Сироэ прозвучало согласие с его мнением. Открытие нового способа готовки, которое совершил Нянта, повлияло не только на Поваров, но и на всех игроков с производственными подклассами, которые начали активно создавать новейшие предметы. Нет, не только производственные подклассы, даже просто играющие какие-то роли игроки ударились в эксперименты, проверяя, что они сами могут в альтернативном мире. Лестница тоже стала результатом одного из экспериментов. Когда Elder Tales была просто игрой, люди думали, что стены и полы недвижимы, однако на этой неделе подтвердилось, что это не так. Пока лестницу наладили только с первого на второй этаж, на третий и выше пришлось бы взбираться по веревке, но в случае необходимости лестницу построили бы тут же. Цена этого здания была гораздо ниже рыночной, но даже ней пришлось выложить довольно внушительную сумму. Кроме того, необходимо было заплатить тем, кто строил лестницу. У такой слабенькой гильдии, как Log Horizon, не нашлось бы достаточно средств, чтобы закончить ремонт. Чтобы установить лестницу и сделать пол в спальнях на втором этаже, они прибегли к помощи Океанических Систем. Глава гильдии Мититака на это весело ответил: «Стоит только немного пофантазировать, и это место, пока что неподходящее для обитания, легко может начать новую жизнь. А сделать новую лестницу — очень интересная задача». Мититака не раз лично приходил на место работ, и Наоцугу ему говорил: «О, раз уж это очень интересная задача, сделайте нам скидку!» Казалось, Мититака принял все это всерьез, заинтересованно глядя в глаза Сироэ. Он прекрасно понимал, что это могло стать новым видом бизнеса, но в альтернативном мире на обработку сырья могло уйти примерно столько же усилий, как и в настоящем, поэтому сложно было рассчитать разумную прибыль. Генриетта когда-то объясняла такие термины, как баланс спроса и предложения, полная занятость, минимальная заработная плата и т. д. Сироэ тоже знал теорию в основном и понимал суть, но на практике просчитать все практически никто бы не смог. Так или иначе, экономическая система альтернативного мира находилась в состоянии полнейшего упадка, и большой вопрос, сколько концепций реального мира удалось бы воспроизвести здесь. Сейчас они могли, как сказал Мититака, «приблизительно все оценить, подождать, пока ситуация стабилизируется и использовать полученное число для составления цены». Таким образом, он хотел оставить ценообразование на себя. В этот день вся гильдия Сироэ с самого утра принялась за уборку. Но их было всего четверо, и они никак бы не смогли вычистить все шесть этажей здания и подвал, тем более учитывая огромную дырку в потолке и разбитые окна. Они сразу же отбросили идею отмыть весь дом и сосредоточились на обустройстве уюта на втором жилом этаже. Там предполагалось восемь жилых зон, а на всем этаже осталось всего две дырки в полу. В итоге, никаких затруднений в скором времени не должно было возникнуть. Однако никто не знал, получится закончить летом или же только осенью. Сироэ взвесил все факторы типа температуры воздуха и возможных компонентов будущего жилища и рассудил, что до начала зимы они точно успеют.

И пока они занимались возведением собственного жилища, их посетили гости. Сироэ установил в настройках зоны неограниченный вход, поэтому к руинам здания часто приходили знакомые им люди и громко им кричали. Сегодня заглянула Генриетта, которая, по идее, тоже переезжала. Неловко потоптавшись ради приличия, она подарила корзинку с фруктами, поздравив с окончанием постройки базы Log Horizon. Акацки, принимавшая подарок с замершим сердцем, тут же попала в плен — на нее мгновенно надели платье под названием «особый подарок», но давайте не будем вдаваться в детали. Содзиро из Бригады Западного Ветра вместе с еще одним членом Чайных Дебоширов — красавицей хилером Назуной — нанесли визит, прихватив с собой бутылочку вишневого ликера. Хотя в Log Horizon алкоголем никто не увлекался, чистый запах идеально подходил к поре начала лета. Говорят, что Пивовар из Бригады Западного Ветра вкладывал всю душу в изготовление своего алкоголя. Карасин из Восьмой Торговой Улицы тоже заглянул к Сироэ посоветоваться по одному делу. Карасин внес предложение нанять Людей Земли на административные должности в Совет Круглого Стола — в основном заниматься мелкой работой типа отправки писем и документов. Заставить Авантюриста сидеть в офисе и перебирать бумажки очень сложно и к тому же дорого. Карасин и Сироэ решили, что нужно двигаться в этом направлении. Карасин с улыбкой на лице тут же отправился предлагать кандидатуру своим знакомым Людям Земли. Дольше всех из боевых гильдий ждали Рыцари Черного Меча и ее глава Айзек. Он пришел с несколькими Призывателями и крикнул: «Эй, «злодей в очках», здесь так просторно и уютно, одолжи мне это место для тренировок бойцов». Наоцугу еще даже не начал бурчать, как Призыватели вызвали Духа Чистой Воды, и огромное количество воды поднялось до уровня первого этажа, потом до второго, и вымыло там все дочиста. В мире, где вода сама нигде не лилась, такое явление очень помогло. Сам Айзек только взял фрукт из корзинки, подаренной Генриеттой, откусил от него и ушел, но Шеф Нянта сказал: «Рыцари Черного Меча тоже неплохие люди, ня». Этот поступок Айзека очень поразил людей, и, возможно, именно так он хотел восстановить отношения с Сироэ. Когда Сироэ решил купить это разрушенное здание, эту Башню гильдии, скорее всего им двигала еще одна причина. Став активным участником Совета Круглого Стола, он стал часто принимать к себе посетителей, и за эти несколько дней количество людей в списке его друзей только увеличивалось. Некоторых он добавил не для дальнейшего углубления дружеских отношений, а для увеличения шанса поддержания связи, и поэтому приходилось их добавлять для общения по телепатии.

Отныне посетители должны были идти непрерывным потоком, и это повлекло бы длинные пространные разговоры и обсуждения. Еще неизвестно, стали бы проводиться в будущем такие же мероприятия, как основание Совета Круглого стола, но раз уж существовала вероятность, здание нуждалось в кухне, мастерской и складе. Обдумав все детали, Сироэ выбрал место за городом, ведь лишь оно могло вместить такое большое здание. — Как говорится, большое состоит из малого. — К тому же Наоцугу, судя по всему, нравятся возвышенности. — Сиро, потому что ты такой, Акацки постоянно называет меня дураком. Цены на акции рухнули ниже некуда. Сироэ всегда мог поговорить начистоту со своим старинным другом Наоцугу. И даже болтая на несущественные темы, он чувствовал себя очень комфортно. — Ладно, Сироэ-чи и Наоцугу-чи, прекратите ругаться. Если мы не уберемся, то не сможем поужинать, ня. — Карри? Сегодня будет карри? Карри — мое самое любимое блюдо! — Дурень Наоцугу, сегодня и правда будет карри. — Правда? Класс! Нянта и Акацки тоже решили поговорить. Во время своего долгого опыта игры в Elder Tales Сироэ, конечно же, вступал в гильдии. Но он понимал, что находился там словно в гостях, не являясь настоящим членом. Он не смог рассматривать гильдию, как «ярлык», нигде не нашлось угла для него и товарищей. И он должен был беречь это в глубине своего сердца и защищать. Он понял эту истину, когда существовали Чайные Дебоширы, — не важно, есть ли у тебя «ярлык» гильдии, собраться вместе с друзьями гораздо важнее. Как только город окрасился в цвета заката, в сердце Сироэ появилось особенное чувство. В игре сумерки были всего лишь компьютерной графикой, однако в альтернативном мире все обстояло совершенно по-другому. Возвращавшиеся из леса стаи черных птиц издавали одинокие и приятные для уха крики, пролетая низко над землей. Вернувшиеся из рейдов Авантюристы слонялись у лавок по обеим сторонам улицы, которая вела на главную площадь. Группы, успешно сходившие в рейд, воодушевленно обсуждали планы на будущее, игроки, вернувшиеся с пустыми руками, обещали в следующий раз смыть с себя позор. Увитые лозами заброшенные здания окрасились в темно-красный, и бойцы с мастерами, среди которых встречались как Авантюристы, так и Люди Земли, начали отбрасывать длинные тени на землю.

На этой неделе, казалось, даже сумерки источают аромат. Многочисленные прилавки продавали ужин усталым Авантюристам и завершившим рабочий день мастерам. Теперь Люди Земли управляли тавернами, и там, помимо алкоголя, приобретшего сладкий вкус, появилась и простая снедь. Сумеречное небо постепенно прояснилось и стало из медно-красного темно-розовым, потом грязно-зеленым и, наконец, синим. Таким медленным по сравнению со старым миром закатом и завершился еще один день городских жителей, и они начали готовиться к следующему дню. — Господин, первая звезда засияла. — Это не важно, я так голоден, что не могу двигаться. Закончившие передвигать вещи Наоцугу и Акацки наслаждались вечерней прохладой у окна. Еще ни один фонарь не загорелся в этих сумерках. Двое товарищей повернулись и посмотрели на Сироэ. Они спокойно смотрели на него с вопрошающими лицами, и Сироэ наконец-то понял, что обрел свой дом. Чайные Дебоширы в итоге ушли из его сердца, но этот процесс занял много времени. Если постоянно сравнивать этот дом с прошлым жилищем, то можно подсознательно навредить многим людям и местам, и поэтому Сироэ взял себя в руки.

«Я не понимаю таких простых вещей, и, пройдя столь длинный путь, я абсолютно бесполезен». Пока Сироэ осуждал себя, его стали вопрошать с двух сторон, изумленно на него глядя: «Господин, что такое?», «Ты тоже голоден, а ходить голодным — опасно для здоровья». — А? А как же Шеф Нянта? Еще не вернулся? Сироэ почувствовал прилив воодушевления и, не заметив силуэта Нянты, вспомнил, что тот пошел докупить пряностей. — Хм, раз уж ты его упомянул, он сегодня как-то долго. Небось гуляет возле лавочек и ест. — Это совсем не смешно. Слушая этих двоих, Сироэ про себя отметил, что так и есть, и в этот момент под домом раздался томный голос: «Сироэ-чи… Наоцугу-чи… Акацки-нян…»

Это, скорее всего, вернулся Нянта. Неужели покупки такие тяжелые? Нет, в альтернативном мире это невозможно. Троица, переговариваясь, спустилась вниз, и на первом пустом этаже они обнаружили освещенный лунным светом силуэт, словно обрамленный проволокой, — Нянту. — Шеф, что такое? Я голоден, давайте быстрее есть карри! — Эм, учитель, я тоже голодна. Наоцугу и Акацки наполовину высунулись с лестницы, говоря словно дети. Нянта засмеялся, выпихнул из-за спины два объекта и поставил их перед собой. — …А? — Это… Это… — Это разве не Тоя и Минори? Близнецы Каннаги-девочка и Самурай-мальчик стояли с настолько красными лицами, что это прекрасно было видно даже в темноте. Они подстриглись на этой неделе, сменили одежду на чистую и нашли новое снаряжение, и все это время их ободрял Нянта. — Я купил пряности и возвращался домой, когда их увидел, ня. Они слонялись вокруг дома, я бы на их месте давно превратился бы в тянучку, ня. — А что у вас случилось? Разве Альянс Полумесяца не занимается сегодня переездом? — спросил Сироэ у близнецов. Альянс Полумесяца в этот же день переезжал в новый двухэтажный зал гильдии, а после, по идее, у них должен был состояться праздник по поводу новоселья. Мариэль, любящая праздничную обстановку, вряд ли отпустила бы двух новичков шататься по ночи. — Ничего, братик, просто… — Эм… Тоя, задрав голову, смотрел на Сироэ, стоявшего на середине лестнице, и говорил звонким юношеским голосом: — Мы пришли, чтобы попросить братика взять нас в гильдию. — Чего? — Мы хотим стать учениками Сироэ-сана… Альянс Полумесяца очень заботился о нас на этой неделе, но мы так и не присоединились к нему… даже сейчас. Я и Тоя — последние новички из Хамелина, еще не вступившие в гильдию, — подробно объяснила Минори, дополняя чрезмерно прямолинейного брата. — Мы справились только потому, что братик научил нас многим полезным вещам. И раз уж вы основали гильдию, мы хотим в нее вступить. Сейчас я, наверное, слаб, но в будущем стану сильнее. — Я, возможно, тоже стану обузой для вас… Но я уже решила, что не буду утешать себя этим. Пожалуйста, возьмите нас. — Эм… это… Возможно, им откажут. И что тогда делать? Выдавившие из себя эти слова близнецы стояли, как окаменевшие, и только глядя на них становилось понятно, как они волнуются. Сироэ слышал о том, как с ними обращались в Хамелине, к тому же они зашли в Elder Tales совсем недавно и не успели завести друзей, им не на кого было положиться. Им определенно пришлось пережить много неприятных моментов. Если бы они остались в Альянсе Полумесяца, в который вступило много игроков с подобным им опытом, они бы определенно неплохо устроились. Но ребята отказались вступать в Альянс и пришли к Сироэ, зная, что в противном случае им некуда будет идти. Сироэ не мог понять их чувства, однако он понял, что они отрезали себе путь к отступлению. Проведя с ними лишь последнюю неделю, когда Elder Tales была только игрой, Сироэ не представлял, что за такое короткое время они начали благоговеть перед ним, лишь слушая его речи. Никогда не думая, что станет для них указательной вехой, он не имел подобного опыта, поэтому ничего не ответил на их страстное желание и не мог дать согласия. Нянта уставился на Сироэ, еще сильнее сощурив свои нежные узкие глаза и ласково проговорил: — Сироэ-чи, не стой столбом, ты же гильд-мастер. Гильд-мастер. Мастер гильдии. Лидер гильдии. И верно, так оно и есть, почувствовал Сироэ. Он создал эту гильдию, потому что чувствовал духовную близость со своими товарищами и состоял с ними в теплых отношениях, и до этого момента не ощущал себя в роли главы гильдии. Ни разу прежде он не становился указательной вехой для людей. Он использовал других в качестве указателей, но сам никогда не оказывался в такой роли. Сироэ повернулся, глядя на двух своих голодных товарищей, стоявших на лестнице. Наоцугу, хихикая, поднял большой палец и сказал: «Ну конечно». Акацки с более мягким выражением лица кивнула. — Ладно, мы, Log Horizon, приглашаем Тою и Минори вступить в нашу гильдию. Первейшая задача новичков — отведать карри вместе со своими товарищами. Вы готовы?

— Да! — Братик! И вместе с двумя вступившими, слабо подавшими голос, в гильдии стало шесть человек.

В некогда игре, а сейчас ставшей альтернативным миром Elder Tales официально появилась новая гильдия. Гильдия под названием Log Horizon. Здание в окрестностях Акибы, нанизанное на древнее дерево, стало жилищем для маленькой компании.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Логи истории

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие

Здравствуйте, Я Мамарэ Томо. Спасибо за покупку «Log Horizon 2: Рыцари Камелота», эта книга представляет собой отредактированную версию вебки «Начало Другого Мира. Часть 2». Сироэ и его друзья наконец-то начали свое приключение, ждите их активных действий в будущем!

Я закончил вступление, следующая часть о Мамарэ, моей младшей сестре. Спасибо всем за поддержку, Log Horizon успешно напечатан, поэтому я хочу угостить мою младшую сестру в честь праздника. Но она — слабая и болезненная девушка, поэтому не может уезжать далеко и ест в окрестностях своего дома. Но не стоит беспокоиться, мы всего лишь сходим поесть мондзяяки. И так как мы живем в спальном районе, мондзяяки продается везде. Моя младшая сестра не особо понимает, что происходит, и выглядит очень удивленно, как глупая обезьянка, которая не понимает смысла выражения «я угощаю». Возможно, я, как брат, что-то упустил в ее образовании. Ладно, я рою себе могилу, так что давайте дальше. Как все и ожидали, я не рассказал своей семье о выходе книги. Нет, я не собирался держать это в секрете, но, когда признался во всем в прошлом месяце, мне просто сказали: «Хватит врать», — и игнорировали, не давая ничего объяснить. Я решил пойти куда-нибудь поесть именно для того, чтобы использовать этот шанс объясниться под предлогом мондзяяки. Но моя младшая сестра начала угрожать мне сразу же, как заняла свое место. Сестра, почему ты не веришь своему брату? Я разрешил ей заказать все, что она хочет, но план провалился, и она произнесла жестокие слова: «Глупый братец, чего ты добиваешься?» Я заговорил ее своими сладкими речами, и мы ели мондзяяки. Мондзяяки с сыром ментайко и новогодние кексики. Не только моя сестра, весь клан Мамарэ имеет привычку есть одно и то же. Моя мама целое лето ела лапшу. Я сам недавно ел оладьи с грецкими орехами какого-то западного бренда с голубем на упаковке и купил целую коробку этих оладьев. Моя сестра любит маринованные баклажаны и сырно-рыбную пасту. Мы в клане Мамарэ любим есть простые уличные закуски. Таким образом, мы съели три порции мондзяяки с сыром ментайко и новогодние кексы. Я попытался объясниться по поводу публикации книги, но каждый раз, когда заводил разговор об этом, моя младшая сестра начинала вторгаться в границы мондзяяки, и мне приходилось укреплять свои позиции, подвигая мондзяяки на свою территорию, игнорируя все правила приличия. Моя хрупкая сестренка отлично атакует. Она вообще меня не слушала, игнорируя людей лучше, чем гималайская пищуха. Она все время неправильно читала по-японски в юности, например, неправильно читала название префектуры Оита или произносила батут как капут. В этом нет моей вины, даже когда я ее исправлял, она ничего не слушала. Она кричит «Отлично, я наелась!» со счастливым выражением лица, так происходит всегда, с самой начальной школы. Поэтому и вещи в ее голове тоже не изменились. Но я, кричащий «Я так объелся, ментайко просто класс!», недалеко ушел. Именно поэтому я и не рассказывал о публикации моей книги до этого момента.

В отличие от моей семьи, Log Horizon прогрессирует, как бурный прилив, чтобы предстать перед вами. В этом томе дебютируют Тоя и Минори, компания Сироэ будет еще оживленней, они станут сильными, дабы двигаться вперед. Снаряжение для персонажей в начале каждой главы — результат поиска в публичных ресурсах. Я использовал идеи IGMI_masamune, pdyosulkeKadoh, ebiusl, gontan, hpsuke, kaze_syuki,makiwasabi, roki_a, sawamel_jatepan00, blackusagi,kane_yon, wataru_mg и других пользователей, спасибо вам. Хотя я и не успел детально проработать все расы к публикации, я все равно благодарен пользователям интернета за участие. Все — начиная от стильного снаряжения до смешных штучек, — услада для глаз. Кажется, будто каждый предмет содержит свою историю, легенду и знание о мире. В книгу входит еще и карта Акибы. Редакторский отдел тоже помогал думать над новыми сюжетными линиями. За новостями прошу следовать на http://mamare.net, там есть также информация и других моих новеллах, не только о Log Horizon. Так как мы движемся к концу, я хочу выразить свою благодарность главному издателю мистеру Сёдзи Масуде и иллюстратору Хараказуро-сенсею, фирме Цубакия за дизайн, редакторскому отделу и моему редактору, изящной Ф-тан-тян, лично! Корректору мистеру Осако! Спасибо вам всем! Пожалуйста, наслаждайтесь книгой! «Большой любитель мондзяяки» Мамарэ.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие команды

От walieya (перевод)

Всем привет, я walieya, и я переводил часть этого тома с китайского. Во время перевода послесловия автора я думал также и о том, что мне придется писать что-то от себя. В общем, я не буду нести такой чуши, как автор, и лучше расскажу о том, как мне переводилось. Честно говоря, поначалу весь этот ворох иероглифов казался просто непроходимой стеной, хотелось просто лечь на них и начать кататься от безысходности. Но потом дело потихоньку пошло, и вот я уже закончил том! Я очень рад, надеюсь, вы тоже. Хочу выразить благодарность своему редактору и еще моему другу, Rindroid'у, благодаря которому я и начал переводить это ранобэ. Знаю, его бесит, когда я говорю о себе в мужском роде, но что уж поделать, все мы тут (в смысле, на РуРе) собрались со своими причудами. Не надо называть меня Валерой, пожалуйста. В общем, я надеюсь, что вам понравился второй том Log Horizon и Великий и Ужасный Сироэ со своими стратегиями. Он и правда неплох, хочу сказать. На самом деле все это жутко интересно, и меня лично в этом ранобэ привлекает то, что автор пишет более-менее реалистично и рассуждает о сотворении нового мира с такой практичной стороны. Надеюсь, что мы встретимся в следующем томе Log Horizon! 再见!

●

От Бурда (редактура)

Пивная лоли прибыла. Что ж, вот и закончился этот многострадальный том многострадальной серии. И по мне, он будет получше первого, поувлекательнее. Хотя, разумеется, он полон объяснений и повторяющихся литрпг-описаний, но я к этому уже привык. Вроде. Тем не менее было интересно следить за тем, как приводится в действие хитроумный план. И именно в этом томе наконец появляется гильдия, которая дала название всей серии. Пока маленькая, но посмотрим, что с ней в итоге будет. Хотелось бы, наверное, еще поговорить о сюжете, но мыслей мало и требуется погрустить о другом. Как вы могли заметить, этот том переводили аж три переводчика, причем один из них с китайского. И переводили довольно долго. И от этого становится очень грустно. Тайтл показал себя воистину проклятым. Мы до сих пор не можем объяснить, почему так. Казалось бы, чем это ранобэ отличается от других? Но в силу разных причин переводчики тут все сменяются. Да даже эдиторы! Один я постоянен, как черт знает кто. Сижу, грущу тут. Но к чему я завел этот разговор. То послесловие, которое вы видите выше, переводчик написала уже давно. Можно сказать, это послесловие из прошлого. И с того времени многое изменилось. И переводчик не так давно покинула команду, так как дела в жизни лишили возможности отвлекаться на что-то еще. И пусть она пробыла у нас всего несколько месяцев, она много успела сделать и как переводчик, и как редактор, за что мы ей благодарны. Все-таки это тяжелый труд — переводить с китайского. Я был бы рад и дальше работать с ней над этим тайтлом, но жизнь жестокая штука. Итоговый вывод со всего этого — Log Horizon остался без переводчика. Снова. И сие печально. Но если кто-то вдруг решит взяться за него и будет достоин и умел — милости прошу, я буду ждать, чтобы потом ругать его за косяки. Надо вытаскивать тайтл из дебрей проклятости. В общем, на этом все, пока вам! Надеюсь, вскорости мы все же опять увидимся.

P.S. Разговоры Мамарэ об имоте до боли напоминают мне одного члена команды.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Пролог

Чтобы услышать крик медного фазана, охотник остановился. Прислушиваясь к звукам гор, он расслышал приближающиеся сзади шаги. Беспокоиться было не о чем, ведь шаги принадлежали его ученику. — С-слишком быстро… Ха… ха… Вы слишком быстрый, мастер. — Отдышись. Ученик взмолился. Его хрупкое, еще не совсем зрелое тело дрожало. Ему было четырнадцать. Прошло не больше года с тех пор, как он начал тренироваться всерьез. По сравнению с охотником, посвятившим горам тридцать лет жизни, у него еще молоко на губах не обсохло. И дело не в различии физической силы. На самом деле, если брать в расчет чистую силу, мальчик мог его и одолеть. Все-таки у мальчика даже борода расти не начала, в то время как охотник уже разменял пятый десяток, и его волосы поседели. Проще говоря, вся суть заключалась лишь в сноровке. Как перенести свой вес, как определить устойчивость опоры, ширина шага, поза — все это имеет ключевое значение. Без этого вы лишь напрасно тратите силы. В отличие от деревни, горы — суровый мир. По существу, это не тот мир, что с пониманием отнесся бы к людям. В деревне приняты человеческие законы, но в зеленых землях человек всего лишь еще одно животное. Он вынужден сражаться на тех же условиях, что и иные создания. Смерть — единственное в этом мире, что ждет глупо растративших силы. Глубоко в горах простое выживание — уже серьёзное испытание.

Во всяком случае, это касалось Людей Земли… Авантюристов с их почти неиссякаемой силой это не затрагивало. Охотник как-то видел бегущего по горам, чуть ли не напевающего себе под нос Авантюриста, который выглядел младше его ученика. В глубине души это зрелище убедило его: они совершенно другие существа.

Если сравнивать с живущими в деревне, дом для охотника — горы. Он уже достиг зрелого возраста, и в деревне, к которой принадлежал, считался умелым человеком. Его толстые руки и ноги, словно отполированные красным, и крепкий подбородок придавали ему однозначный вид эксперта. Собственно говоря, не было никого лучше него, даже в пьяных потасовках. Задыхающийся, хрипящий рядом с ним мальчик решил стать охотником, так как восхищался им. Однажды в горах охотник использовал свои навыки стрельбы из лука для убийства оленя и кабана, принеся в поселок драгоценное мясо. Он был ключевой фигурой в своей маленькой, бедной деревеньке. Но как раз поэтому он знал свои пределы. Что бы он ни делал, посоперничать с Авантюристами не мог. Они все равно что ветер и гром. Хоть он никогда и не встречался с ними вблизи, для него Авантюристы были сродни драконам или другим могущественным монстрам, принявшим облик человека.

— Идем. Грубо проговорив, охотник двинулся дальше. Позади него раздался несчастный плач, но он не обратил на это внимание. Когда-то он и сам прошел такие же тренировки под руководством своего мастера, и в процессе научился ходить по горам. Если мальчишка так легко сломается, то ничему не научится. Кроме того, сумка на его спине не достигала даже половины роста мальчика.

Охотник обошел чащу, направляясь к хребту. Он двигался своим обычным ритмом и казался беззаботным, но тем не менее внимательно следил за подлеском. Их маршрут не из тех, какой регулярно используют олени и кабаны. И все же человек, ослабивший бдительность лишь из-за этого, никогда не станет охотником. Было лето. Глубины гор оживали, и охотник знал, что медведи могли выйти на прогулку. Он хотел избежать внезапной встречи с ними.

— М-мастер, куда мы направляемся? — Восточный хребет. Горный хребет, по которому они шли, представлял собой обширный регион, известный в Ямато как горы Оу. Разумеется, охотник и его ученик были из безымянной деревеньки в горах. Их окружала только «гора». Они не особо-то понимали, насколько далеко простирается Оу. Для них горы — это просто горы. Река с обезьянами. Большой скалистый пик. Хребет одинокого кедра. Если выступающий рельеф именовался так, что любой мог его опознать, этого хватало. Охотник планировал взобраться на хребет Каменной Змеи к полудню, а затем обойти его в направлении реки. Однако, судя по мальчишке, это, наверное, немного чересчур. В любом случае, он планировал остаться на горе на неделю или около того, едва они туда поднимутся, так что подготовился соответствующе.

Если не слишком усердствовать сегодня, я смогу потренировать его еще немного. Как только он решил, что им нужно лишь добраться до хребта, появился запас времени. Пусть и не сравнимый с тугим охотничьим луком мужчины, у мальчика был свой короткий лук. Правда, это не помешало бы ему столкнуться с препятствиями на хребте. Может показаться, что он практиковался стрельбе в деревне, но, каким бы хорошим лучником он там ни был, это бессмысленно, если не мог стрелять в горах. Стрельба по соломенным мишеням на уровне земли всего лишь детская забава. Если при охоте на добычу, скрывающуюся в густой траве или выглядывающую из чащи, он не в силах стрелять вверх в гору или вниз в долину, его навыки бесполезны.

Короткие выдохи охотника, рваное дыхание мальчика. Редкие звуки разрезающего подлесок мачете. В горах нельзя добраться до места назначения напрямую. Пока пара ограничена возможностями человеческих ног, приходилось искать и следовать по проходимым маршрутам, желай они куда-либо попасть. Хоть они и взбирались на хребет, иногда их путь уходил в сторону, а в некоторых местах требовалось спускаться вниз. Мало того что любитель быстро устанет от постоянных изменений пути, так вероятнее всего он и чувство направления потеряет. В конце концов их окружал густой лес, который, благодаря тому, что человек его не трогал, разросся так, что практически закрывал небо. Однако охотник неуклонно двигался к хребту с уверенностью от многолетнего опыта.

Пораженный внезапным чувством несоответствия, он оторвал взгляд от земли. Ощущение, похожее на ауру. В специальных терминах это, вероятно, простая информация: запах ветра, тихие звуки певчих птиц, насекомые, наполняющие лес. И ничего из этого нельзя было выразить словами. Но старый охотник почувствовал, что нечто отличается от своего обыденного состояния, и остановился. — Что случилось, мастер? — Тс-с… Махнув мальчику рукой, охотник направился к хребту. Прежде он шел неторопливо, но теперь ускорил шаг, отчего его тело раскачивалось из стороны в сторону. Он вынуждал себя пробираться прямо вверх, фактически прокладывая себе путь сквозь заросли, и, добравшись до места назначения, охотник смог увидеть всю область до следующих хребтов. Земля напоминала смятую, собранную скатерть. Даже с высоты далеко не все видно , но с его позиции открывался хороший обзор. Он наблюдал извилистую, ревущую реку, и дальше к запретным землям, лежащим в ее истоках. Стремительная горная река, что люди называли «Обезьяньей», простиралась вдаль за его поле зрения. По сравнению с другими реками, проходящими через эти долины, она была широка и с высохшим, каменным руслом по краям формировала длинный просвет в зелени. — Это… Слова мальчика сошли на нет. У него просто не находилось слов, чтобы описать увиденное. Это естественно. Мужчина был более чем в три раза старше мальчишки, имел в тридцать раз больше охотничьего опыта, но даже он никогда прежде не видел ничего подобного. Река исчезла. Скрылась за чем-то тёмным, грубым, ползущим. Живыми существами. Расстояние было слишком велико, а их количество слишком огромно, чтобы что-то утверждать, но их движения определенно походили на движения живых существ. Огромная орда чего-то живого, скорее всего какого-то вида полулюдей, двигалась вниз по течению. Нет, таким числом они, вероятно, перемещались не только вдоль реки. Деревья скрывали их от взора, но орда, столь большая, что вызывала неопределенный ужас, продвигалась через лес, располагающийся ниже, что вызывало шум деревьев. Охотник уставился на эту сцену, словно потеряв душу. Непреодолимое препятствие. Предвестие конца. Какими бы существами они ни были, охотник не сомневался — он ничего не сможет с этим поделать. Возможно, даже будь он Авантюристом, ничего бы не изменилось. Орда простиралась насколько доставал взгляд, маршируя из глубины гор, Семи Водопадов, которые люди называли «запретной горой». Число было столь велико, что долгое время охотнику и мальчику оставалось лишь наблюдать за происходящим.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 1. В летний лагерь

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 Говорят, в эпоху мифов в этом регионе процветали грандиозные города, покрывающие собой земли словно чёрной пеленой. А потому, быть может, сами города и породили ответный удар со стороны планеты. Хоть местность и была смоделирована по образу Японии, растения в этом мире росли буйно и были переполнены жизнью. Подлесок, закрывавший лесную дорогу, словно взлетал вверх, деревья изгибались над головами путников, превращая дорогу в туннель. Но чёрная почва не единственное, что виднелось среди зарослей под ногами. Проглядывающий местами асфальт указывал на то, что эта лесная дорога — наследие эпохи мифов. Солнечный свет проникал сквозь листву, ветви отбрасывали чернильно-чёрные тени, а туннель тянулся всё дальше и дальше. И потому, когда зелень подошла к концу, их глазам внезапно предстал великолепный вид. — Ва-а-ау… — невольно воскликнула Минори. Тридцать или около того её товарищей, похоже, чувствовали тоже самое. — Йаху! Вау! Блин-блин-блин! Её младший брат, Тоя, быстро взял на себя инициативу, его конь перешёл на рысь, направившись вниз по склону. Сильный ветер, несущий запах моря, промчался по склону вверх, обрушиваясь на Минори и остальных. Зелёная дорога вела через холмы от перевала, который они только что пересекли, к побережью. Их взор пересекала и широкая река… только вот как же она называлась? На выходящем к берегу холме стояла ветряная мельница высотой в несколько десятков метров. Нельзя было сказать сломана ли она, или же до сих пор работает. А побережье… побережье — сверкающая белая полоса пред их взором. До него оставалось ещё около десяти километров. С их местоположения было видно как оно переливалось, сияло, но каких-то деталей никак не различить. — Ладненько, ребят! Придержите свою радость пока мы не доберемся туда! Если быстренько не найдём место для лагеря, обед отменяется! — Все слышали леди? Пропустить обед во время поездки — это невероятно жестоко ! — вмешался Наоцугу, разбавляя слова Мариэль шуткой. Спешившиеся чуть раньше новички с радостными криками вновь оседлали своих скакунов и выстроившись в две колонны начали спускаться с холма.

Регион Зантлиф. В реальном мире эта область включала полуостров Босо и его окрестности. В сжатом в рамках проекта «Half-Gaia» мире от Акибы до сюда меньше пятидесяти километров. Только вот в этом разрушенном мире со скрывающимися повсюду монстрами путешествие заняло целых три дня. — Всё в мяурядке, Миноритти? — Д-да, сэр. Стройной, долговязой фигурой, перекрывающей пятнистый свет от листвы, был Нянта, согильдиец Минори с добрым взглядом и сузившимися в улыбке глазами. Минори спешно ответила положительно. Переведя взгляд на Стража Наоцугу, стоящего во главе отряда, она заметила, как он тоже обернулся и посмотрел в её сторону. Минори махнула ему рукой, чтобы успокоить. Ей было приятно находиться в окружении друзей из гильдии Log Horizon. Хоть это также была гильдия, но Минори снова как и прежде осознала, что Хамелин даже близко с ней рядом не стоял. Только сейчас их группа состояла не только из членов Log Horizon. У них был большой смешанный отряд, состоящий из добровольцев разных групп. Всего около шестидесяти человек. Основные крупнейшие гильдии Акибы, такие как «Морское Агентство», «Рыцари Чёрного Меча», «Бригада Западного Ветра» тоже отправили своих представителей. В этой — основной — группе было около тридцати пяти человек, но она слышала, что остальные направились вперёд для разведки и уже прибыли на место. В конечном итоге отряды планировали встретиться в назначенном месте.

Путешествие, в котором принимала участие группа Минори, по-видимому, было инициировано Мариэль. Минори сама этого не слышала, но по словам её близкой подруги Исудзу, чуть старше её, всё было вот так: Я хочу на пляж. Хочу мороженное, рис с карри и рамен на пляже! Я хочу это! Ужасно хочу! Можно? Ну, пожалуйста? Можно, можно? Я так на пляж хочу! Давайте пойдём?! … такое предложение пришло от Мариэль, гильдмастера Альянса Полумесяца. Не сложно представить… Сейчас Минори член гильдии Log Horizon, но некоторое время до присоединения, она провела в гильдхолле Альянса Полумесяца. Это продолжалось те несколько беспорядочных дней после освобождения из ныне не существующей гильдии Хамелин. Все в Альянсе Полумесяца были добры к девушке, и она находилась под опекой Мариэль, Генриетты и Сёрю. Мариэль избалованно что-то просит, а Генриетта выглядит обеспокоенной — обычное явление в этой гильдии. Поэтому Минори было легко представить такую ситуацию. Могу поспорить, она точно бросилась на диван как ребёнок. Эта мысль нарисовала ей в голове картину, как Мариэль обнимает большую подушку и дрыгает ногами, от чего на её лице появилась улыбка.

Она никак не могла винить девушку за подобное. Минори знала, что многие игроки даже сейчас прилагают все усилия, чтобы вернуться в свой прежний мир, только вот их старания вряд ли вознаградятся в скором времени. Она даже слухов об обнаружении подсказок не слышала. В этом мире для выживания не требовалось большого количества денег, а потому без зацепок о том, как вернуться домой, легко представить, что вскоре им может наскучить. В результате, если кто-то захочет устроить летние каникулы, ничто его не остановит… или не должно бы. Тем не менее Мариэль и её Альянс Полумесяца сейчас находился на особом положении. В июне по предложению Сироэ был создан Совет Круглого Стола — организация, призванная заниматься вопросами управления Акибы. И Альянс Полумесяца был одной из одиннадцати гильдий, входящих в его состав, а сама Мариэль — одна из советников. С момента своего создания Совет Круглого Стола был главной темой разговоров Акибы. И он также сумел возглавить реформы города. Мариэль была одной из совета. И разве не плохо, что такой человек отправляется в отпуск даже на несколько дней, не говоря уже о неделях? В конце концов с момента создания совета прошло всего два месяца. Каждый новый день приносил новую информацию и можно было ощутить, как с каждым мгновением меняется город. В трёх крупных производственных гильдиях, в частности в Морском Агентстве, эксперименты с паровым двигателем достигли заключительной стадии. Замена приводящего двигатель в действие угля, который они изначально рассматривали, на управляемую Призывателем саламандру мгновенно сделало устройство компактным и привело к технологическому прорыву. Кроме того, для нового способа готовки спроектировали печи и систему водоснабжения, создали различные виды одежды (по большей части нижнее бельё), прежде невиданные в этом мире, и в городе появился огромный горячий источник. В последние два месяца новые открытия и планы для расширения появлялись почти каждый день. И отсутствие (отдых) в такое важное время советника спровоцировало бы скандал… и даже так Мариэль не сдалась. Она поведала Генриетте и Сёрю свою идею, и они втроём разработали план. И в качестве предлога они придумали «Летний лагерь для обучения доверенных нам новичков».

— А эти земли подходят для возделывания. Как и сказал Нянта склон вскоре перешёл в просёлочную дорогу, рядом с которой расположились террасированные поля. Тыквы, баклажаны, помидоры, огурцы… деревья, возможно, фруктовые, ведь ветер разносил их сладкий аромат. — Минори-и! Эй, Минори! Это же груши! Потрясно! — О, и правда ! Тоя радостно вскрикнул. Он сошёл с дороги и забрался на простую каменную стену, построенную на террасах. Сколько уже прошло с тех пор, как они ели груши? Она никак не могла вспомнить, но груши выглядели удивительно вкусными. — Их выращивают Люди Земли! Не трогай! — даже ругая брата, мысли девушки были заняты другим. Летний лагерь для тренировки новичков. Освобождение новичков из Хамелина — личная инициатива группы Сироэ. Это не имело никакого отношения к Совету Круглого Стола. Официально объявили о том, что к моменту создания Совета Круглого Стола, наказание Хамелину уже было вынесено. Однако это был довольно деликатный момент, и поддержка новичков оказался одним из поднятых советом вопросов. Поэтому совет с готовностью согласился с предложением Альянса Полумесяца. Альянс Полумесяца принял к себе девятнадцать из тридцати пяти новичков, покинувших Хамелин, что сразу же делало ответственными за тренировку именно их. Но девятнадцать это не тридцать пять, а значит были новички, которые покинув Хамелин не присоединились к Альянсу Полумесяца. Большинство из них интересовались производственными классами и естественно вступили в специализирующиеся на этом гильдии. Помимо них были также новички, которым посчастливилось избежать участи рабов в гильдии Хамелин. Они принадлежали к самым разным гильдиям Акибы. И раз уже они проводили официально одобренный советом летний лагерь, то было бы нечестно не пригласить других новичков. Придя к этой логичной мысли, тем новичкам, о чьём местоположении было известно, отправили письма с приглашением. Кроме того, на площади Акибы разместили объявление о том, что в рамках поддержки не достигших 40 уровня игроков организован летний тренировочный лагерь. В тот момент, это стало вопросом чести для других гильдий. Некоторые даже решили, что раз мероприятие одобрено Советом Круглого Стола, то нельзя переложить всё бремя лишь на Альянс Полумесяца. Некоторые советники сослались на свое положение, не позволяющее им пойти вместе с новичками, и поэтому отказались. Ладно, если это маленькая гильдия, но на крупных, в которых состоят сотни человек, бросит тень, если они не пошлют одного или двух ведущих игроков. Таким образом, в добавок к руководству лагерем оказывалась поддержка и в виде продуктов питания, одежды, а также новой экипировки, которая понадобится на более высоких уровнях. Альянс Полумесяца с изумлением наблюдал как их идея словно снежный ком разрасталась и разрасталась, пока не доросла до большого тренировочного лагеря с более чем шестьюдесятью участниками… такова по словам Исудзу полная история возникновения летнего лагеря.

Даже не заметив как холм перешёл в равнину они вошли в плотно заваленную обломками разрушенную область, которая, как говорят, была одним из городов в эпоху мифов. В те времена в холмистой местности было много одноэтажных строений. По сравнению с громадными бетонными конструкциями деревянные дома быстро разрушались, не оставляя после себя заметных остатков. Тут и там виднелись лишь сгнившие деревянные дома, многие из которых заросли сорняками. Заброшенный город на полуострове региона Зантлиф превратился в леса, горы и пологие холмы… среду, пышущую природной красотой. Широкая река, которую они видели не так давно, называлась Великая Река Зантлиф. В реальном мире район, где река впадала в океан, назывался Тёси. Оно означало «бутыль сакэ», потому что образованный рекой полуостров изгибался в одну сторону, а затем в другую словно её горлышко. И даже в этом — ином — мире августовский Тихий океан был безгранично лазурным, настолько чистым, что казалось растворился в голубом небе.

Когда они достигли берега реки, то нашли несколько хижин. Оглядевшись, Минори поняла, что по всему берегу реки было разбросано множество подобных строений. По словам её брата и его друзей, активно убегающих вперёд на разведку, эти хижины использовали для швартовки небольших лодок или чтобы вытащить их из воды. С учётом близости к океану на лодках, скорее всего, спускались вниз по реке и ловили рыбу там. А хранить лодки здесь, чуть выше по реке, мудрый способ сохранить их от буйства океана. По словам Мариэль рыбаки из Людей Земли жили вдоль реки, а остальные жители в довольно крупном городке чуть ближе к устью.

Покинув берег Великой Реки и отправившись в обход густого леса из японских кедров, Минори и остальные достигли водоёма примерно в пятьсот метров в диаметре. Рядом с ним располагались руины из железобетона, что необычно для этой местности, да и они не казались такими уж старыми. — Ух ты! Эй, это же школа! Как и сказал Тоя это похоже было школьное здание из эпохи мифов. Плоская площадка перед ней, скорее всего, была когда-то спортивной. А забор из проволочной сетки и школьный спортзал представляли собой лишь тени себя прошлых, но некоторые следы от них всё ещё виднелись. — Ладушки! Эй, народ! С сегодняшнего дня это наш дом! А сейчас разделимся на команды, постараемся и вычистим три класса по восточной стороне первого этажа. В каждой комнате будет ночевать двадцать человек… а если понадобиться побольше места, то уберёмся и завтра тоже, добавив нам всем комфорта! Одновременно со словами Мариэль члены крупных гильдий, оказавшихся для разведки здесь раньше всех, вышли из школы, смешались с новичками и приступили к работе. — Сегодня вечером готовим барбекю в поле, так что на обед перекусите бенто или булочками, ладненько? А теперь… а ну-ка, третья команда. Вы и ещё кто-нибудь с навыками шеф-повара за мной! Мы пойдём в деревню за покупками! И ещё поприветствуем старосту, а поэтому будьте вежливы! Отправляемся через полчаса. Хорошо, все, по местам! В ответ на слова Мариэль отряд начал подготовку к тренировочному лагерю.

2 Мариэль и остальные отправившиеся за покупками ребята шагали по просёлочной дороге под пронзительный стрекот цикад. У каждого следующего за Мариэль новичка на шее или поясе висел свисток призыва, которыми они похоже очень гордились. Их использовали для призыва лошадей. При этом свистки призыва бывают сами разными, только эти призывали довольно низкоуровневых маунтов лишь на несколько часов в день. Однако для новичков это очень важный магический предмет. Каждый из них поглаживал свисток кончиками пальцев словно драгоценность. Свистки новичкам раздали заранее, как один из предметов поддержки для летнего лагеря. Но в соседний город они направились пешком. По пути они видели много работающих в полях Людей Земли. Они не хотели, чтобы кто-то забеспокоился при внезапном появлении большой группы, поэтому шли довольно медленно словно на прогулке. Естественно, у каждого был свисток призыва, и потому они, скорее всего, вернутся в лагерь верхом. Ведь без сомнений унести им придётся многое. До города оставалось всего-то километра три, меньше часа пути. И они хотели осмотреть окрестности, пока выдалась такая возможность.

— Ммм. Какой приятный запах! В воздухе витал слабый аромат груш. — И правда. Если найдём их, надеюсь получится убедить садоводов поделиться с нами. — Да, я бы съел парочку! Нянта отправился с ними, возглавив продовольственную группу, а Серара держалась подле него. Минори тоже безмолвно кивнула. Да и некоторые новички с подклассом Шеф-повар присматривались к полям, оценивая качество овощей. Под летними лучами солнца помидоры и баклажаны сияли как драгоценные камни. Помидоры — гранаты, а баклажаны — ониксы. Плоды сверкали каплями воды, тяжело свисая с лоз. При старом методе готовки никого не волновало качество ингредиентов. Неважно какой плод: маленький, засохший или даже подгнивший. Пока игрок мог выбрать его в качестве ингредиента в меню, на готовое блюдо это никак не влияло. Салат из свежих помидор был ничем не лучше салата из засохших помидор (естественно, они оба на вкус были как рисовые крекеры). Между блюдами не было никакой разницы. Теперь же готовя по-новому, собственными руками, а не через меню, повара не могли пренебрегать качеством ингредиентов. Блюдо из подгнивших помидор так и останется едой, приготовленной из испорченных продуктов. Да, конечно, навыки повара тоже важны, но для приготовления поистине впечатляющего блюда необходимы свежие, сформировавшиеся ингредиенты. — Я бы из них пиццу сделал! — Готов поспорить, томатный соус из них тоже великолепен. Потому повара-новички и разглядывали с интересом поля.

После полудня они встречали отдыхающих или дремлющих в тени деревьев фермеров. Иногда кто-то из них махал рукой, а ребята приветствовали их в ответ, интересуясь выращиваемыми овощами и обещая по возможности купить на обратном пути. Ранее Карасин из Восьмой Торговой Улицы посетил местный город, чтобы официально засвидетельствовать своё почтение. Наверное, слухи о произошедшем распространились, ведь все фермеры выглядели дружелюбными. — Покупочки! На отдыхе никак без покупочек! — весело распевала Мариэль. Нянта невозмутимо поправил её: «Летний мяугерь». Слухи об истинных причинах участия Мариэль были уже известны каждому в отряде, но как старший, Нянта хотя бы попытался сделать ей выговор. Однако в его словах было мало серьёзности, это скорее просто шутка. Город располагался в устье Великой Реки Зантлиф. Возможно, опасаясь наводнения, его построили на небольшом расстоянии от берега. Окружающая его равнина делилась на квадратные, похожие на плитки участки. Причём одни использовались как поля, другие — как затопленные рисовые плантации, а третьи — как сады. С каждым шагом мозаика становилась всё детальнее, появлялись склады, навесы для хранения сельскохозяйственных орудий и как-то незаметно они оказались в самом городе. Самая что ни на есть укреплённая деревня, окружённая забором и стенами. Такие часто встречались в сказках о средневековых рыцарях. Центральная улица города представляла из себя широкую асфальтовую дорогу, идущую параллельно реке. Скорее всего её скопировали с японской автомагистрали. По обеим сторонам дороги виднелись многочисленные деревянные и каменные дома. В отличие от Акибы, здесь было очень мало строений из эпохи мифов. Лишь возле реки, на сколько хватало взгляда, тянулись серые коробки гигантских складов. Вдоль улицы располагались пять или шесть магазинов, судя по вывескам. Сироэ как-то сообщил Мариэль, что в деревнях на пути в Сусукино магазинов он не встречал. Фермерские деревни построены с расчётом на самообеспечение. А в поселениях покрупнее, объединяющих сельское и животноводческое хозяйства, жители всегда помогали друг другу. У них не было особой нужды в деньгах. А потому специализированные объекты, навроде магазинов, и не требовались. По крайней мере, так объяснила Генриетта. Однако эта деревня была больше похожа на маленький город. А в населённом пункте такого размера парочка магазинов вовсе не бессмысленна.

— Так-так… а здесь получше, чем я думяул, — прокомментировал Нянта. Естественно, с Акибой его даже не сравнить, но всё равно городок достаточно большой. В нём проживало, наверное, несколько тысяч Людей Земли. Они остановились посреди широкой улицы и остальные члены их группы столпились около Мариэль. Люди постоянно говорили, что Мариэль умеет позаботиться о других. Благодаря этому она чувствовала себя старшей сестрёнкой, не считая это чем-то раздражающим — Так-с, посмотрим. Хм-м. Как же поступить?.. Все эти покупки… думаю, оставлю это на вас, капитан Нянта. А ты Лукисия, верно? Вот и тебе деньги. Разбейтесь на две группы. Обговорите, кто что купит. Список ведь есть? — Конечно, — ответил Нянта, принимая задание. Мариэль кивнула, а затем проверила свою магическую сумку. Убедившись, что подарки всё ещё в ней, она оглядела товарищей. В качестве официального жеста она собиралась пойти поприветствовать старосту. Визит просто дружеский, а потому много людей в сопровождение не требовалось, но хотя бы одного для вида взять стоило. Раздумывая, кого же взять с собой, она наткнулась на Минори. Почему бы и нет? Вроде не глупая девчушка. Подумав об этом, Мариэль уже было открыла рот, но первой заговорила Минори: «Я пойду с вами». И сообразительная.

Так их группа разделилась, отправившись каждый по своим делам. Судя по всему, группа Нянты собиралась пойти к гавани. Видимо рыба продавалась со складов у реки. Если задуматься, Мариэль и остальные игроки постоянно питались мясом, а вот свежей рыбы у них давненько не было. А раз тут столько вкусностей, то грех этим не воспользоваться. — Хорошо, а теперь мы с тобой… — Нанесём визит старосте. Минори — практичная девушка, но Мариэль слышала, что та всё ещё в средней школе. Девушка так нервничала, что её спина одеревенела и она шла как истукан. Мариэль взъерошила ей волосы. Сироэ забрал у меня хорошенького ребёнка… Хм, может зря я её отдала. — Ум… — М? Что такое? — Почему вы хлопаете меня по голове? — Очевидно же, просто захотелось! — пропела она. Минори выглядела немного расстроенной, но улыбка Мариэль покорила девушку, и они направились дальше по улице словно сёстры, только с большой разницей в возрасте. По пути они поинтересовались у одной жительницы из Людей Земли с охапкой свёртков в руках, где проживает староста. Женщина, напоминавшая домохозяйку, поведала им, что его двухэтажный дом расположен на перекрёстке прямо перед ними. И ещё она добавила, что ему уже за семьдесят и хотя он управляет этой областью, но всё равно очень общительный, так что беспокоиться не о чём. — Нам же лишь нужно засвидетельствовать почтение? — Да, поздороваемся, а затем отдадим наши гостинцы… Мариэль мысленно пометила себе, о чём она будет говорить.

В сумке у неё лежал бочонок вишнёвого ликёра. Весил он под сотню килограмм, и в обычное время Мариэль даже поднять бы его не смогла, но благодаря своей невероятно удобной магической сумке, она шла словно налегке. Кроме того… она собиралась сообщить старосте, что их группа около двух недель будет пользоваться теми руинами. Они находились в пяти километрах от города, а потому особых проблем вызвать не должны. Тем не менее, раз в несколько дней им придется приезжать в город за продуктами. — Хорошо. Нанесём визит, обменяемся любезностями. И нужно не забыть обсудить наши закупки. Чтобы не получилось так, что люди начнут ссориться из-за того, что мы у кого-то купим слишком много. — О, точно. — Ну, думаю, просто послушаем, что скажет староста. А затем и сами заведём разговор… если у них есть какая информация, я бы хотела её узнать. — Информация?.. — Верно. Мариэль кивнула. После Катастрофы мир изменился. Неигровые персонажи теперь стали Людьми Земли, и, честно говоря, никто не был уверен, выполняют ли они свои прежние функции, как когда-то в Elder Tales. Люди Земли, работающие на рынке или в банке выполняли всё те же обязанности, что и раньше. А вот некоторые, к примеру, нанятые Советом Круглого Стола клерки начали выбирать новые направления деятельности. И основываясь на этом, игроки не имели понятия, функционировала ли одна из важных частей Elder Tales — система квестов — или нет. Квесты — своего рода миссии, и сюжетная часть игры сильно от них зависела. Например, в этой области должны быть квесты навроде: «За пределами деревни появляется призрак. Пожалуйста, изгоните его» или «Мы собираемся порыбачить на островах у побережья, и нужна охрана». Квесты иногда начинались со значимого предмета или места, но чаще всего их выдавали именно неигровые персонажи. А потому и возникли сомнения: теперь, когда неигровые персонажи — сердце системы — стали Людьми Земли, не потеряется ли эта функция со временем? К примеру, даже если какой-то квест есть, то если нужный Человек Земли расстанется с жизнью, квест ведь уже не начать? …Именно об этом беспокоился Сироэ. И Мариэль могла понять степень надвигающейся опасности.

Например, в Elder Tales были стандартные квесты, которые мог выполнить любой. И один из них на получение магической сумки с эффектом нулевой гравитации. У Мариэль и любого другого игрока высокого уровня такая сумка имелась, и они постоянно ими пользовались. Что очень удобно. И если по каким-то причинам этот квест больше не взять, то новички не смогут получить магическую сумку. И эффект от произошедшего будет куда весомее, чем они могут себе представить. — Сироэ думает сразу обо всём, а потому и хочет, чтобы я раздобыла побольше инфы. О Тёси там и Людях Земли. Мы-то думаем, что всё о них знаем, но это совершенно не так! — Ясно… да, вы правы, — Минори смиренно кивнула, убеждённая её словами, и продолжила, — как думаешь, что сейчас делает Сироэ? — Паренёк-то? Сам, наверное, тоже информацию собирает. Или… — Мариэль хихикнула, словно что-то осознав, — не, наверное, он точно сейчас этим занят.

3 Яркая, изысканная мелодия струилась от струнного квартета. Огромный зал был роскошно украшен и наполнен смехом дам и разговорами мужчин. И это пока пришли лишь сорок процентов приглашённых. Они общались небольшими группками, разбросанными по залу, собираясь на установленных вдоль стен диванах и за круглыми столами с закусками, оставляя центр зала пустым. Официально мероприятие ещё не началось. По-видимому, на подобных встречах гости должны прибывать чуть позже назначенного времени. Для членов королевских семей и аристократов такое поведение ещё характернее. Всё это Сироэ узнал от официанта, которого он чуть ранее перехватил. Парень вздохнул. Полагаю, теперь мы выглядим деревенщинами… К несчастью, по неопытности они не знали об этом аспекте и прибыли чуть раньше, понимая, что не могут позволить показаться грубыми. И, судя по всему, эффект оказался обратным. Осознавая, что ничего теперь не поделаешь, группа Сироэ собралась у стены, смачивая губы напитками.

Это был Древний Двор Вечного Льда. Построенный древними альвами дворец в двух часах от Акибы. По крайней мере, такова его предыстория. В мире Elder Tales древние альвы пали, оставшись лишь в исторических сводках. Они обладали выдающейся магической силой и всевозможными техниками, но оказались стёрты с лица земли. Слабые отголоски их могущества сохранились в полуальвах, одной из восьми игровых рас. Древний Двор Вечного Льда — расположенный на юге Токио, в районе Минато реального мира — гигантское строение, не имеющее владельца. Сейчас им коллективно управляли феодалы Истала, Лиги Свободных Городов. —— Истал, Лига Свободных Городов. Так назывался альянс, управляющий восточной частью главного острова Японии. В Elder Tales принадлежащие японскому серверу территории грубо делились на пять стран и культурных зон. Хоккайдо из реального мира — империя Эдзо. Сикоку — герцогство Фоланд. Кюсю — доминион Девятихвостого. Восточная часть Хонсю — Истал, Лига Свободных Городов. Западный регион — священная империя Вестланд. Должно быть таков и был изначальный замысел создателей игры, чтобы на японском архипелаге были разнообразные приключения, области с уникальными расами, обычаями и видами искусств. Среди них Истал, занимающий восточную часть Японии, — союз, состоящий по большей части из городов-государств. Более двадцати сил, известных как «территории дворян» или «города дворян», сформировали альянс в противовес священной империи Вестланд. В сравнение с известной Сироэ реальной Японией в этом мире число людей чрезвычайно мало. Даже если включить в расчёт всех Людей Земли, чьё количество после Катастрофы увеличилось десятикратно. Человеческие территории занимали не такую уж большую часть территорий этого населённого монстрами мира. Даже контролируемые лордами Лиги земли не более чем островки безопасности посреди дикой природы. Однако, пусть их число и не велико, но на японском сервере, где-то миллиона два Людей Земли. И Истал в свою очередь управляет лишь восточной Японией, но даже в таком случае необходимы правила поведения и соответствующие системы управления. И в Истале оно приняло форму феодального правления аристократии. А в Elder Tales, чей мир основывается на фэнтезийной средневековой Европе, все эти лорды называли себя аристократами. Каждый имел собственный замок или имение, носил корону и мантию или тиару и платье, управлял Людьми Земли как типичный аристократ. Лорды Истала раз или два в год собирались здесь, в Древнем Дворе Вечного Льда, и обсуждали различные политические вопросы. Возобновляли старые знакомства, представляли своих сыновей и дочерей, ссорились, договаривались. В определённом смысле довольно утончённая культура, но, с другой стороны, перед лицом угрозы они отчаянно помогали друг другу. Древний Двор, поддерживающийся магическим льдом, располагался в южном Токио старого мира на месте садов Хамарикю, а потому аристократия проводила в нём собрания и другие мероприятия. И группа Сироэ сейчас стояла сложа руки в большом зале Древнего Двора Вечного Льда.

— Ха. Довольно-таки зрелищно. Только на нервы действует. Эти слова произнёс Мититака из производственной гильдии Морское Агентство. И он имел в виду именно то, что и сказал. Он в открытую пялился на убранство дворца. — Представь, что все они монстры. Это поможет успокоиться. Ответ пришёл от «Берсерка» Красти, лидера боевой гильдии D.D.D. Вопреки тому образу, которое приходит на ум, когда слышишь его прозвище, Красти был бледноватым, вдумчивым и красивым юношей. И сегодня в смокинге он смотрелся великолепно. — Ты, как всегда, — заржал Мититака. Он тоже был в смокинге и произведенным впечатлением ничуть не уступал Красти. Ведь стоит помнить, что смокинг — официальная западная одежда, и лучше всего она подходила крепким статью, чем стройным. Для двух воинов это идеальный выбор. С одной стороны, глава крупнейшей производственной гильдии Акибы. С другой же, не только лидер крупнейшей боевой гильдии, но и представитель Совета Круглого Стола. Учитывая те причины, по которым они вообще здесь собрались, то правильное впечатление — лучшее, что они могли сделать. — Он прав. Лишь вы чувствуете себя свободно в окружении монстров, милорд. Всё-таки комментарий Красти, наверное, был слишком самонадеянным. А потому стоявшая рядом с ним высокая девушка предостерегла своего лидера, протягивая ему стаканчик игристого ликёра. Сироэ слышал, что она одна из членов D.D.D, и звали её Миса Такаяма. Услышав о дресс-коде, Сироэ предположил, что возможно будет и бал. А потому, чтобы влиться в общество, каждый из трёх представителей Совета Круглого Стола привёл с собой партнёров.

— …Господин. Именно поэтому хрупкая девушка рядом с Сироэ тоже была одета в великолепное платье. И словно не слыша гильдмастеров — двух из одиннадцати, входящих в совет — она обратилась к Сироэ с отчаянием в голосе. Сироэ посмотрел на Акацки. Разница в их росте составляла около тридцати сантиметров, поэтому, когда девушка подходит слишком близко, то вместо её лица, видна лишь макушка. И это вызывало неудобства. Но вот если бы он присел, чтобы при разговоре смотреть ей прямо в глаза, то она точно заявила бы: «Не относитесь ко мне как к ребёнку, господин!», а потому ничего не поделаешь. — В чём дело? — Эм… ну… я… странно выгляжу. Её мольба звучала также тихо как комариный писк. Такое просто невозможно представить в обычной ситуации. Сироэ недоумевал, он понятия не имел о чём она вообще. В одеянии Акацки ничего странного не было. Наоборот, оно было поразительно милым. Её красивые чёрные волосы уложены, а изящное, стройное тело облачено в платье. Платье жемчужное, но шлейф лёгкой, ниспадающей юбки примерно до середины был окрашен в бирюзовый, плавно переходящий со временем в жемчужно-белый. Такие чистые цвета восхитительно подходили её чёрным волосам и глазам, придавая ей благородной красоты. — Эм… — Вовсе и не странно. Ты восхитительно выглядишь. Милашка. Сладенькая ты моя! Такая милая, что хочется тебя домой утащить. Не просто хочется, я так и сделаю! Как решительно. Генриетта, проницательный бухгалтер и гордость Альянса Полумесяца, вмешалась в их разговор, пока сбитый с толку Сироэ не знал, что ответить. Её волосы медового цвета были приподняты, обнажая шею, а одеяние безошибочно выдавало в ней аристократку. Её красота до невозможного изящна, только вот в противовес своей внешности, обычно она носила весьма сдержанную одежду. Та придавала ей строгости и была довольно популярна среди поклонников. И все же, узрев её в вечернем платье, Сироэ признал, что подобная одежда ей подходит лучше всего. — П-правда? Я никак расслабиться не могу. В нём так сложно оружие прятать… — Честно-честно! А, откуда ты вытащила кунай?! — Господи-и-ин! Акацки нырнула за спину Сироэ, словно не зная, что ей делать. Она хотела скрыться с его глаз, но при этом не хотела отдаляться от него. Акацки слишком добросовестно относится к своей обязанности стража. Даже возясь с Акацки, Генриетта вела себя так, словно такое окружение для неё вполне привычно. А потому Сироэ спросил её, был ли у неё уже опыт костюмированных балов, на что она ответила отрицательно. Девушка сказала, что её самообладание лишь показное, но по увиденному Сироэ догадался, что Акацки так увлекла девушку, что та просто ничего не замечала вокруг. Акацки была маленькой, милой, черноволосой словно ласточка девушкой. А Генриетта умная красавица с медовыми волосами. Именно их двоих Сироэ взял себе в сопровождение. Всем интересно, что вообще Сироэ и остальные делают во дворце? Предыстория к этим событиям довольно долгая.

Всё произошло в июле, за месяц до того, как Акиба словно попкорн была готова разорваться в пылу реформ. Совет Круглого Стола получил письмо, подписанное лордами Истала, Лиги Свободных Городов. Написано оно было от имени Серджиада Ковена. И письмо оказалось приглашением к участию на собрании и балу, которые пройдут в Древнем Дворе Вечного Льда. Истал — альянс лордов, контролирующих земли восточной Японии из реального мира. И стоит ли говорить, что Акиба находилась на их землях. Логично, что после основания совета для самоуправления Акибой, Истал естественно связался с ними. Этого Сироэ вполне ожидал. Совет Круглого Стола был незамедлительно собран. Сироэ и остальные игроки, наверное, впервые получили подобное приглашение от неигровых персонажей. Поэтому хоть ситуация и была ожидаемой, но от этого менее напряжённой не стала. Истал — часть социально-политической системы мира. И эта система признавала совет и пыталась прояснить их позицию. Даже в возникшей суете члены Совета круглого Стола тщательно анализировали ситуацию.

Что случится, если они откликнуться на эту просьбу? Без сомнений, цель приглашения заключалась в том, чтобы признать Совет Круглого Стола членом совета лордов Истала. В этом случае, скорее всего, лорду (в данном случае Красти, как представителю совета) пожалуют некий дворянский титул. Кроме того, можно предположить, что потребуется и дальнейшее участие в будущих собраниях. Плюс в том, что они могут собрать огромное количество информации о Людях Земли и наладить связи. Минус же в том, что их втянут в политику. А что, если они откажутся? В таком случае, все плюсы от принятия предложения будут потеряны. Другими словами, они потеряют возможность завести полезные связи и не смогут стать частью альянса лордов. С другой стороны, их не смогут втянуть в политику Людей Земли. Они обсудили и конкретные проблемы. К примеру, не навлекут ли они гнев лордов и тем самым не развяжут ли войну? Сироэ и остальные пришли к мнению, что такое маловероятно. Как никак Акиба — город игроков. Он обладает сопоставимыми торговыми возможностями, и с таким количеством авантюристов в одном месте его военная мощь невероятна. В реальном мире создание современного оружия ознаменовало эпоху, когда способности отдельных солдат перестали быть решающим фактором. Тем не менее, в этом мире существовала магия и различие в индивидуальной силе всё ещё могло оказать заметное влияние на исходы целых войн. В их нынешнем мире победа в сражениях один на один или же грандиозные победы в стратегических сражениях окажут огромное влияние на весь конфликт. Вообще, боевые способности Людей Земли куда ниже, чем у Авантюристов. Даже среди поселенцев-первопроходцев, живущих в отдалённых опасных регионах, 20 уровень считался довольно высоким. У большинства фермеров и охотников уровень не достигал и 10, а у торговцев, женщин и детей колебался от 1 до 5. Конечно, среди Людей Земли были и боевые части. В распоряжение лордов находились солдаты, рыцари, магические группы. Их армии довольно велики, и насколько знал Сироэ, уровень элитных частей был от 50 до 60. Также существовали и те, кто обладал особыми способностями, как городская стража. Уровни у них были не выше, чем у Авантюристов. Только вот они использовали особую «мобильную броню» для охраны определённых городских зон. Эта броня получала магическую энергию из массивов, расположенных по всему городу, и наделяла носителя мощными магическими способностями. Можно сказать, элитное тактическое магическое оружие. Кроме того, были неигровые персонажи, чья сила далеко превзошла игроков. В мире Elder Tales они известны как «Древние». Сироэ не знал точных деталей, но хоть местные и считали Древних такими же Людьми Земли, но выделяли их в категорию «особенных».

Древние. Если забыть о местном фольклоре, то с точки зрения игры их значения очевидно. В этом мире Люди Земли разработаны так, чтобы во многом уступать Авантюристам. Сражаясь снова и снова, Авантюристы росли. А их уровни и боевые возможности увеличивались в десятки раз по сравнению с изначальными значениями. Даже смертельные раны не уничтожали их: они возвращались в храм и возрождались. Они находили оставленные в руинах могущественные предметы по всему миру и забирали их себе, усилия себя ещё больше. Для обычных местных Авантюристы походили на сверхлюдей. Конечно, в игре так и должно быть. Исходя из системы прокачки RPG, было бы унизительно — и очень напряжённо — если бы почти все персонажи были сильнее игрока. То, что Люди Земли не сильны, имело существенное значение в игре. Только вот при создании некоторых сюжетных сценариев требовались «местные сверхлюди». И когда Elder Tales была игрой, она была переполнена бесчисленными историями в форме сказок, легенд, предысторий и квестов. Истории были различны, но некоторые сюжеты требовали местных героев. К примеру, один из квестов мог звучать так: «У такого-то героя проблемы! Поспеши на выручку!»

Раз это игра, то естественно спасали всех игроки, но если бы им приходилось спасать низкоуровневых персонажей, то это бы сказалось на их мотивации. Например, представим квест, в котором Авантюрист, способный одолеть 90-уровневого дракона, должен спасти героя, отправившегося сражаться с Личом, Повелителем Злых Духов. И окажись герой 15 уровня, история выглядела бы глупо. В таком случае игроки бы подумали: эй, хиляк, какого чёрта ты сюда явился! Чего в бой лезешь?! Чёрт, мне даже спасать тебя не хочется! По крайней мере, если герой будет недостаточно силён, чтобы игроки могли объединиться с ним и сразиться с врагом, история не будет такой уж захватывающей. Скорее всего, Древних создали по требованию разработчиков, отвечающих за написание историй.

Складывается ощущение, что вся эта идея с Древними произошла лишь под влиянием обстоятельств, но… В любом случае Люди Земли владели собственной военной мощью. Одна из них — армия лордов. Может их уровень не представляет угрозы, но вот их количество совсем другое дело. Другая — специальные устройства магической цивилизации, которыми игроки не могли пользоваться, к примеру, мобильная броня. И в завершении — Древние. Откажись они от приглашения Истала, то стоило бы задуматься о возможном военном конфликте. Однако, как и говорилось ранее, они предположили, что это маловероятно. Все три силы Людей Земли имели свои слабые и сильные стороны. У каждой из них было нечто, на что стоило обратить внимание, но с точки зрения общей боевой мощи Истал не соперник авантюристам Акибы. Тем не менее, Совет Круглого Стола никак не мог решить: принять участие или отказать. Основной аргумент сторонников участия заключался в том, что отказавшись они не получат особых преимуществ. А вот приняв участие, они, по крайней мере, получат официальный канал обмена с Людьми Земли. А раз боевая мощь Людей Земли их не волнует, то те вряд ли потребуют чего-то необоснованного, а потому недостатки от участия почти незаметны. Главным же аргументом противников участия была сама идея получения благородного титула. Они просто не могли принять саму идею, что игроки будут «награждены» неигровыми персонажами и признаны их товарищами. К тому времени, когда все аргументы оказались высказаны, большинство членов совета склонилось к участию. Всё потому, что аргументы их оппонентов были явно основаны на эмоциях. Хотя, конечно, эмоции довольно хлопотная штука, ведь многие игроки были в некоторой степени с ними согласны. Приняв это во внимание, Совет Круглого Стола опубликовал простой отчёт на городской площади. В документе было указано, что они решили принять участие в собрании в Истале ради облегчения обмена информации с лордами востока. Таким образом, было решено, что некоторые члены совета в августе отправятся в Древний Двор Вечного Льда.

4 Их группа прибыла в Древний Двор Вечного Льда этим утром. Путешествие из Акибы прошло спокойно, так что здесь не о чём даже рассказать. По времени оно заняло около двух часов, то есть даже ближе, чем до императорского сада Синдзюку. В состав делегации вошло десять человек. Большая группа насторожила бы местных, а потому все участники были тщательно отобраны. Естественно, «Берсерк» Красти должен был участвовать в любом случае, ведь он представитель Совета Круглого Стола. Похоже в Лиге царит аристократическая культура. Так что нельзя сказать, как они отнесутся к совету самоуправления. К тому же, раз они намеревались вести переговоры с аристократами на равных, то совет обязан направить своего представителя. Затем они задумались о втором члене делегации. Помимо своего положения председателя Красти также лидер крупнейшей боевой гильдии D.D.D, поэтому ради проформы решили выбрать ему в заместители представителя одной из производственных гильдий. Всего было три кандидата: Мититака «Сильные Руки» — глава Морского Агентства, Родрик из Фирма Родрика и Карасин из Восьмой Торговой Улицы. И каждый из них пытался спихнуть эту обязанность на других. После недолгих споров выбор пал на Мититаку. Это вовсе не значит, что три производственные гильдии были в плохих отношениях. Каждая из них имела свои отличительные особенности, и все они полностью поддерживали Акибу. Просто сейчас город переполняли новые открытия, а потому никто из них не хотел его покидать. Вот почему они отказывались. Мититака пытался выпутаться из сложившегося положения, сказав: «Сейчас куда интереснее следить за новостями об изобретениях», но проиграв одиннадцать раундов в «камень-ножницы-бумага», больше не смог противиться. Конечно, он попытался спихнуть всё на Карасина, но и здесь его поджидала неудача. Всё-таки он умел приглядывать за другими, а это сейчас было важно. В итоге Мититака закончил на блестящей ноте, продемонстрировав достоинство крупнейшей гильдии: «Ну, так уж и быть, положитесь на меня». Только вот в конце он всё же добавил: «Если что-то случится, то всё равно успею вернуться. Здесь всего-то часа два на дорогу», что так и осталось известно лишь Совету Круглого Стола. Ради баланса они решили отправить и третьего делегата, который мог бы справиться и с бизнесом, и с анализом информации. И в этот момент все взоры присутствующих остановились на Сироэ. Конечно, все возглавляющие совет игроки отвечали за выдающиеся гильдии города. И в каждой из них имелись те, кто особенно хорош в сборе и анализе информации. Только вот изобретательность Сироэ всё ещё была свежа в их памяти. Кроме того, они, наверное, решили, что как организатору совета ему стоит работать больше.

Сам Сироэ был очень заинтересован в летнем лагере, но, к сожалению, они проводились в одно время. Поскольку лагерь позиционировался как тренировка для новичков, то, во-первых, туда направились Минори и Тоя из его гильдии, а во-вторых, он не хотел упускать возможность собрать информацию из деревушек возле Токио. Он использовал каждую подвернувшуюся возможность для изучения, но всё ещё ощущал, что контакта с Людьми Земли так и не добился. Сироэ не желал отказываться ни от одного из мероприятий, а потому разрывался на части. Мититака с энтузиазмом стиснул его: «Нет, ты тоже поедешь. Я туда один с ним не попрусь». И вот так ситуация изменилась сама по себе. По просьбе совета Сироэ присоединился к делегации в качестве третьего участника. Акацки с самого начала заявила: «Я буду защищать вас, господин», и по умолчанию стала сопровождающей Сироэ. Между тем, роль лидеров летнего лагеря выпала Наоцугу и Нянте. Оба умели позаботиться о младших товарищах, и имели богатый боевой опыт в новом мире. А значит на них можно положиться в плане практической подготовки, и они смогут отреагировать на любые неприятности. Только вот Сироэ кое в чём просчитался. Когда утвердили участие Акацки, никто ещё не успел ничего понять, а Генриетта решила участвовать в делегации, как наблюдатель от Альянса Полумесяца. И отправилась с ними как «сопровождающая Сироэ». Всё бы ничего, только вот ей придётся делить комнату с другой помощницей Сироэ, от чего Генриетта чуть ли не танцевала от радости. Она явно пошла ради Акацки. Но Сироэ ничего не мог с этим поделать, а потому просто нахмурился. Не то, чтобы ему не нравилась Генриетта. Наоборот, она красивая, умная и надёжная, и просто не может не нравиться. Только вот у неё похоже были слегка причудливые увлечения, что его и беспокоило. Конечно, другим членам Совета Круглого Стола казалось, что Сироэ повезло оказаться между милой девушкой и красивой женщиной. Можно сказать, держал по цветку в каждой руке. И даже если бы он сказал, что это не так, никто бы ему не поверил. И вот таким отбором определились члены делегации в Истал. Их представитель — Красти, председатель совета. Первый заместитель — Мититака. А второй — Сироэ. И добавив сюда секретарей и сопровождающих, получим итоговые десять человек.

Как же оно… а, точно, неуютно. Бормотал Сироэ, раздумывая о том, как было бы хорошо обернуть процесс отбора вспять. Сейчас он пытался казаться незаметным в углу большого зала. Количество гостей постоянно росло, но Акацки продолжала цепляться за Сироэ, прячась за его спиной, а Генриетта, очаровательно улыбаясь, наклонилась поближе к парню. — Меньшего от Сироэ я и не ожидал. Взгляни на его самообладание, — сказал Мититаке Красти. Только вот он ошибся. Сироэ вовсе не был спокоен. Он был на грани. — Ну, когда ты такой герой. Хмпф! Даже здесь и сейчас окружить себя двумя красотками… Эм. Для него это всё и правда плёвое дело. Верно? — Прошу прощения. Но такой бал не более чем охотничьи угодья для злодея Сироэ. Даже если бы Сироэ ответил Мититаке — который знал, что происходит и просто посмеивался над ним — Генриетта уже ошибочно переоценила Сироэ. …Вот как всё было. Со дня волнений по поводу учреждения Совета Круглого Стола Генриетта стала считать, что Сироэ обладает несравненным злодейским умом, когда дело касалось интриг и заговоров. Будь это всё, то может он и сумел бы ей объяснить, но она испытывала просто невообразимую уверенность в его злодействе, что сводило на нет все его попытки возразить. Он этого не понял, но «злодей» в понимании Генриетты относился к «высшей оценке». И вот Сироэ продолжал мучиться, ведь он никак не мог категорично опровергнуть собеседника, который его хвалил.

— Для меня честь, что вы почтили нас своим присутствием. Когда Сироэ уже открыл рот, чтобы высказать хоть парочку слов Генриетте, произошло следующее: мужчина в серебряной отделанной мехом мантии — явно, благородный — подошёл к группе Сироэ и поприветствовал их. Вау, потрясающе… он настоящий. Как ни посмотри, а на взгляд Сироэ мужчина пред ним казался истинным аристократом. Аккуратно подстриженные усы, острый взгляд под серебряными волосами. Мускулистый, и эти мышцы, похоже, принадлежали человеку, который провёл юность на полях сражений. Его отделанный янтарём тёмно-синий костюм — летний вариант одежды и на вид совсем не тяжёлый. На талии пояс с несколькими пряжками, а ниже пара отполированных до блеска кожаных ботинок. — Это честь встретиться с вами, и мы благодарны за приглашение. Моё имя Красти, и я представитель Совета Круглого Стола, управляющий Акибой. Красти и правда смел. Действует прямо как аристократ. Красти ответил спокойно, и он совсем не выглядел обескураженным. Мититака следующим поприветствовал мужчину. Он тоже не выглядел особо напряжённым. В плане смелости эта парочка была выдающейся даже по меркам Совета Круглого Стола. Сироэ был уверен, они выбрали верных людей для этого мероприятия. — Меня зовут Сироэ. С нетерпением жду дальнейшего знакомства, — кратко представился всё ещё задумчивый парень. Для сторонних наблюдателей могло показаться, что он совершенно спокоен, а потому они выглядели как смелое трио, а не дуэт. Но сам Сироэ об этом не знал, занятый совсем иными вопросами. Оставлю лучше подробное представление на потом. Мне сейчас куда интереснее, кто же перед нами. — Моё имя Серджиад Ковен. Я выступаю в роли представителя Истала. Кто знает, уловил ли он желание Сироэ или нет, но аристократ представился. «Серджиад Ковен» — первое имя среди лордов, подписавших отправленное в Акибу письмо. Так это он… а значит, он самый влиятельный на востоке. Акиба — крупнейший город игроков на японском сервере. Однако, это не значит, что Акиба вообще самый крупный город. Крупнейшим считался город Майхама, построенный возле замка Золушки. В этом мире Токио не был единым городом. Ведь население мира составляло менее одной сотой жителей реальной Японии, а это как-никак более сотни миллионов. Здесь люди строили и проживали в маленьких поселениях и убежищах, окружённых крепостными стенами. Это касалось и токийских земель. В регионе расположены реликвии научно- и магически продвинутых цивилизаций, к примеру, Акиба или же этот дворец. И эти места использовались несколькими городами, но вот для управления и контроля над всем регионом людей не хватало. В этом мире «добрые» человеческие расы — те, что доступны для начального выбора — так далеки от положения «защитников», что больше не обладают той силой и влиянием, как в эпоху мифов. В результате старая столица разделилась на несколько малых город со своими собственными силами. И крупнейшим из них была Майхама. Следующая по величине — Акиба. Затем Сибуя, тоже город игроков. За ней Икебукуро, благодаря своей Башне Солнечного Света. То место, где должно располагаться Синдзюку, полностью уничтожено прорывом Левиафана, поэтому… следующим чуть подальше идёт Йокохама, Асакуса… вот и всё. Вот так можно описать окрестности нынешнего региона Канто.

И мужчина среднего возраста перед ними был правителем Майхамы, самого большого города. В отличие от Акибы там не было храма, а потому он не считался городом игроков. Если не обращать на это внимание, то в городе имелось множество торговых объектов и широкий спектр квестов. Любой игрок среднего или более высокого уровня хоть раз, но посетил его в игре. Город известен своими поразительными воздушными садами, эстакадой из замысловато обработанного металла и белым замком Золушки — символом города — который как говорят был самым красивым дворцом сервера. И теперь, перед ним, Красти завёл разговор. Если вкратце, то он поведал, что Совет Круглого Стола — совет самоуправления, состоящий из представителей Акибы. А сам он был его председателем. Ну, и то, что они были рады получить приглашение лордов. — Хм… Ясно. Другими словами, эти «гильдии» похожи на безземельных дворян, а влиятельнейшие из них посредством обсуждений управляют всем? По своей форме это чем-то напоминает Истал с нашим созывом лордов и обсуждениями для определения правил поведения. Только в меньшем масштабе. — Верно. Красти кивнул в ответ на слова Серджиада. — Но в таком случае… Хм… Приняв напиток от появившейся в зале эльфийки из обслуги дворца, Серджиад задумался. — Пусть вы и представитель совета, но присвоение благородного титула лишь вам может вызвать ненужные разногласия… — Такое возможно, а потому мы бы предпочли отклонить эту часть предложения. — Хм-м. Это может вызвать кое-какие проблемы. — Нельзя ли в таком случае выдать самому Совету Круглого Стола квази-аристократический титул и наделить его правом присутствовать на собраниях? В таком случае мы сможем присоединиться к вам для обсуждений за одним столом, — произнёс Мититака. С естественностью великого человека он присоединился к Красти в убеждении лорда. Не думаю, что они сильно старше меня, но… похоже проблем не будет. Стоя на небольшом расстоянии от них, Сироэ наблюдал как они втроём обсуждают этот вопрос. Скорее всего Красти, да и Мититаке тоже, ещё не исполнилось и тридцати, но сейчас они на равных разговаривали с одним из благородных. Даже не вмешиваясь в процесс, он совсем не беспокоился, ведь если переговоры пройдут безуспешно, то вряд ли бы пары слов Сироэ хватило, чтобы переломить ситуацию. — Всё-таки мы привлекаем немало внимания, — прошептала ему на ухо Генриетта. Подняв взгляд, Сироэ увидел наполненный гостями зал. По его предварительному анализу в Истал входило двадцать четыре города и территорий. У каждого свой представитель, два советника и четыре или пять сопровождающих. А если они привели детей или внуков, то здесь должно собраться несколько сотен человек. И даже мельком взглянув, становилось понятно, что в зале их сейчас точно больше сотни. Огромный зал был украшен для бала алым и золотым цветом. И даже с таким количеством гостей здесь вовсе не было тесно. Группки людей болтали повсюду, время от времени бросая на них свой взгляд. Сироэ тоже ощутил их. И даже так, никто из них не решается заговорить с нами, а значит… они положились на герцога Серджиада? Или же заключили какое-то тайное соглашение? Если же нет, то может ходят какие-то неизвестные дикие слухи о нас? Сироэ погрузился в размышления. Вполне вероятно, что как и он с товарищами ничего не знал об Истале, так и они ничего не знали о Совете Круглого Стола. И приглашение хороший тому пример. Никто из гостей не знал наверняка, можно ли просто приказать неизвестным гостям присоединиться к ним, или же их ждёт серьёзное наказание, если они не отнесутся к ним со всей заботой и вниманием. Каждый хотел получить информацию о противоположной стороне, но такие разговоры безусловно были бы осторожны, ведь собеседники старались бы не допустить промаха. Взаимодействие неизбежно занимает много времени. Похоже, мы вступаем в напряжённые переговоры. Сироэ зажмурился, зажав пальцами переносицу. Красти и Мититака в данный момент вели самые серьёзные переговоры в жизни. А в таком случае, задача Сироэ — найти выход из сложившейся ситуации, только вот идей у него пока не было. Конечно, он собрал как можно больше информации об Истале, но это всего лишь знания из документов и разговоров в тавернах. Настоящая информация об аристократическом обществе не часто попадает на взор широкой общественности. Пока Сироэ беспокоился, музыка внезапно стихла.

Пока шум гостей стихал словно отлив, толпа возле арки зала разошлась, открывая вид на яркую процессию. В ажиотаже доброжелательности и предвкушения в зал вошли три юные девушки и их партнёры.

5 — Это моя внучка Райнесия. Ей в этом году исполнилось пятнадцать. Герцог Серджиад улыбнулся. От чего его аристократическое выражение лица смягчилось, меняясь на нежное лицо дедушки. — Полагаю, с этим вы не знакомы, но такова наша традиция. Достигая подходящего возраста, леди выходят в свет на этом балу. На десятидневном собрании, которое начинается с завтрашнего дня, мы решаем различные проблемы Истала, но кроме того там мы и взаимодействуем между собой. Ради защиты своих территорий, мы используем накопленную как военную, так и финансовую мощь, но в столь суровом мире порой этого недостаточно. Да, и нет никакой гарантии, что мы сможем достаточно подготовиться. Иногда друзья и связи куда лучше защищают нас, чем мечи, деньги или стены замков. Возможно, он немного разоткровенничался, но Серджиад таким образом постарался объяснить важность их социальных связей Красти и Мититаке. — Понятно. Мы тоже образуем группы, известные как гильдии, и сообща работаем с нашими друзьями, поддерживая друг друга. Это немного напоминает семью. Иногда наша помощь выходит за пределы гильдий. И в этом одна из миссий Совета Круглого Стола, — ответил Мититака. — У личной силы всегда есть пределы, — ответ Красти основывался на словах его товарища. Всё это лишь пустые разговоры, но так подходящие ситуации. — Вы правы. Серджиад улыбнулся им в ответ, как будто их слова точно соответствовали его собственным мыслям. Даже продолжая беседовать, взгляды Мититаки и Серджиада оставались прикованы к трём девушкам, которые только достигли центра зала. Их сопровождающие — поддерживающие девушек за руки словно те были хрупкими как хрусталь — скорее всего, рыцари с территорий их семей. Каждый из них был очень красив. — А они все красавицы, — прокомментировал Мититака. Да, это был явный комплимент торговца, но Мититака, наверное, был рад, что ему не пришлось лгать. В этот раз не было нужды в пустой лести. Девушка, что шла на шаг впереди остальных, выглядела немного моложе пятнадцати. Она была прелестна: хрупкая девушка с тонкой шеей. — В центре Райнесия, моя внучка. Справа от неё, девушка с волосами цвета весенней листвы, — Апретта, дочь маркиза Лестера из Оу. Огненно-рыжая девушка — внучка Суганы, владыки Ивафимэ. Все они впервые вышли в свет. Ясно… все они красивые юные девушки. Сейчас они «показывают себя» и это будет их первым дебютом в обществе. И пока они наблюдали, заиграла музыка. Учитывая обстоятельства, это, похоже, их первый танец на публике, но они должно быть непрестанно тренировались: в их движениях не было неопытности. И тем не менее лица девушек были напряжены. Духовые инструменты присоединились к струнным, добавляя глубины нежному вальсу, и Сироэ понял, что звучащая музыка была ему знакома. Это была заглавная тема, которую игроки слышали каждый раз при загрузке игры. И в столь огромном зале лишь ещё девять человек разделяли с ним этот шок и ностальгию. Они резко переглянулись, словно ужаленные, и вскоре осознали, что их переполняет желание усмехнуться. Когда их взгляды пересеклись, всех посетила горькая мысль, что они действительно попали в другой мир и совсем не ведают, как же им вернуться домой. Тем не менее это не значит, что они потеряли самообладание, ведь на своих плечах они несли слишком большую ответственность для подобного. Вскоре музыка подошла к концу, и принцессы изящно исполнили реверанс, выражая свою благодарность. — А вот и вторая часть… теперь и вы должны пойти потанцевать. — А? Удивлённо и с невероятно тупым выражением лица ответил Мититака герцогу. — Как я уже упоминал, бал — мероприятие светское, и он предшествует собранию. Оглянитесь. Все очень заинтересованы вами. Сейчас я говорю вместо них лишь потому, что никто не знает, как общаться с Авантюристами, а потому они слишком осторожны. Если так пойдёт и дальше, то будет не легко обмениваться информацией и уж тем более довериться друг другу. Пока он говорил в аристократическом профиле старого лорда и представителя Истала проскользнул намёк на озорство. — Все они хотят увидеть, как наши гости танцуют. Черноволосая леди, как насчёт вас? Заметив как разговор внезапно сфокусировался на ней, Акацки чуть подпрыгнула словно от удара током и поспешно спряталась в тени Сироэ. — Я синоби моего господина. Синоби — тени и стражи. Я-я-я не могу привлекать внимание в столь многолюдном месте. Взгляд герцога скользнул к Мититаке, который с довольно напряжённым выражением лица покачал головой. — Нет, нет, — сказал он, — я неуклюж, такое не для меня. Пусть он и специализировался на производственной сфере, но обладал физической силой Авантюристов. Так что качая головой он оставлял за собой расплывчатый след. Довольно забавно. Ну, из всех нас для этого лучше всего подходит Красти , подумал Сироэ, посмеиваясь про себя.

Может Красти и обладал грозным прозвищем и подклассом «Берсерк», внешне он был красивым и умным юношей. Он выглядел прям как игрок из команды по американскому футболу, а фраза «мощный, великолепный, элитный красавец в очках» идеально подходила к нему. В футболе он был бы квотербеком, лидером команды, который способен прорваться по полю и сделать тачдаун. Смокинг идеально сидел на его мощном теле, а кроме того его сопровождала девушка из гильдии. Идеальный вариант для танца. — Это прям работа для Сироэ. Однако, не успел Сироэ раскрыть рта, как заговорил сам Красти. Сироэ собирался попросить того прекратить шутить, но сдержался, увидев слишком серьёзное выражение парня. — Я бы хотел немного переговорить с лордом Серджиадом. Раз это ты, то… как же там было. А, точно. «Для Сироэ бал — всего лишь охотничьи угодья», верно? Был бы признателен, если ты воспользуешься своими великолепными техниками ради Совета Круглого Стола. К-Красти… ты же специально, да? Ч-чёрт побери… Сироэ почувствовал как бледнеет. Он смог выйти против высокоуровневых монстров и занять твёрдую позицию на важном собрании, но стоит помнить, что Сироэ из тех людей, которые строят тщательные планы и продумывают самые разные варианты развития сражения и успешную победу в них. Если его уведомить заранее, скажем дней за десять, то какой бы серьёзной ни была проблема, он, скорее всего, нашёл бы как с ней разобраться, но сейчас, когда на него так резко спихнули эту обязанность, он мог лишь стоять и хлопать глазами.

Однако, Красти, представитель Совета Круглого Стола, просил заменить его, потому что хотел обсудить кое-какие вопросы с герцогом Серджиадом, можно сказать главой Истала. Даже Сироэ было тяжело отказать в такой ситуации. Но как бы там ни было Красти и Мититака ещё недавно ловко вели переговоры, а вот Сироэ ничего не делал. Конечно, он обдумывал будущие планы, но поскольку ни к чему не пришёл, то чувство вины заставило принять просьбу Красти. Ха-а… полагаю, придётся поставить себя в неловкое положение. Сироэ уже был готов поникнуть, когда почувствовал, что кто-то на него смотрит. Он поднял взгляд и наткнулся на очаровательную улыбку Генриетты. — Сироэ, понурый вид тебе не к лицу. — Легко сказать, но… я и правда ничего не могу поделать. Полуотчаявшись, Сироэ вздохнул, но Генриетта подняла указательный палец и покачала им из стороны в сторону как профессор. — Джентльмен никогда не должен терять уверенности, даже если единственное, что он может, — показать своё мужество. А для гильдмастера это верно вдвойне. Мариэ беспечная дурочка и разиня — а ещё с большой грудью к тому же — но об этом она прекрасно знает. Всё именно так и было. Улыбка Мариэль воодушевляла членов её гильдии в те времена, когда невозможно было улыбаться. Сироэ почувствовал раскаяние. Он прекрасно осознавал, что пусть и был умён, привычка грузиться проблемами и размышлять о ещё не наступившем будущем — его слабость. — Хорошо. Мне жаль. — Отлично. А теперь… раз ты такой хороший мальчик, Сироэ, то я подарю тебе одно заклинание. — Что? Элегантно развернувшись на цыпочках, Генриетта встала перед Сироэ и протянула руку в шёлковой перчатке. — Акацки, дорогая, смотри внимательно. Когда Сироэ коснулся кончиков её пальцев, Генриетта каким-то естественным движением обвила его руку и вывела парня в центр зала. Постойте… мисс Генриетта! Для Сироэ это было слишком. Даже пусть и придётся танцевать, но было много мест, где они могли затеряться в толпе и остаться относительно незамеченными. Скажем угол в конце зала или возле южного выхода. Центр же зала предназначался как для почётных гостей, так и для людей, которые действительно хорошо танцевали. — Сироэ, улыбнись и расправь плечи. Парень сглотнул. Конечно, он нервничал тогда на собрании, послужившем началом создания Совета Круглого Стола, его сердце громко билось, когда он столкнулся с ПКшерами и в более ранних сражениях, но этот страх для него был уникален. Он не мог избавиться от мысли, что заполнившие зал гости глядели на него и посмеивались, оценивая парня. — Хорошо. Займи это положение и положи руку на талию… Нет, чуть выше… Верно, как бы на поясницу. — Я бы хотел признаться. Я совершенно не умею танцевать. — Боже, незачем «признаваться» в такой ситуации. А то я покраснею. Генриетта посмотрела на Сироэ и улыбнулась. Она избавилась от своего обычного делового вида, наверное, чтобы соответствовать бальному платью, и теперь без очков её глаза казались больше. А когда она улыбнулась в подобной манере, даже Сироэ почувствовал волнение. — Я не об этом. Ну, правда, не уклоняйтесь от нашей проблемы. — Сироэ, ты же знаешь, какой у меня класс? — Вы Бухгалтер… Ах. Генриетта опустила взгляд парню на грудь. Она внимательно прислушалась и начала шептать мягким голосом. Она пела, тихо, словно это было щебетание птиц, так тихо, что легко было не заметить. Возможно, Генриетта и не слышала этого вальса раньше, но она заранее всё рассчитала и оценила нужный момент времени. — Хорошо, Сироэ. Давай начнём.

Музыка наполнила весь зал словно пузырьки газа из шаманского, которые поднимались вверх и лопались. Началась третья мелодия. Генриетта шагнула к Сироэ почти прижимаясь к нему под звуки изящной классической мелодии. Сироэ расправил плечи, продолжая придерживать Генриетту за талию. Девушка что-то бормотала и вела Сироэ словно кружащийся в воздухе лепесток. Кружилась и кружилась.

Точно, мисс Генриетта же Бард. «Бард» — один из двенадцати классов Elder Tales. Пусть он и был одним из «Вооруженных Атакующих» классов, но в отличие от Ассасина и Головореза, использующих собственные средства для нанесения большого урона, «Бард» — класс поддержки. «Класс поддержки» — это общий термин для классов, которые в сражении усиливали своих союзников или ослабляли противника. В Elder Tales к ним относились лишь два класса: Чародей Сироэ и Бард Генриетты. Отличительная черта Бардов — их контроль над музыкой. Как и гласит название, их способности были завязаны на музыке, и они имели много специальных навыков с длительным эффектом. В Elder Tales, где большинство специальных навыков обладали своим временем действия: от мгновения до десяти секунд, Барды были уникальны. Эффекты многих их навыков длились минуты или вообще постоянно. Генриетта говорила, что никогда в подобном не участвовала, но можно с уверенностью сказать, что сила её класса проявляла свою истинную ценность именно в крупномасштабных битвах, где игрокам приходится сражаться куда дольше, чем в обычном бою. Кроме того, пусть Барды и не столь умелы как Ассасины и Головорезы, но и они тренировались кинжальному бою. А мечами с тонким клинком и луками владели особенно здорово. Поскольку атаки оружием не расходовали ману, то в затяжных сражениях они комбинировали атаки ближнего или дальнего боя с долговременными особыми навыками. Эффективность их манозатраты была потрясающей, и они могли сражаться очень долго, не ослабевая. С другой стороны, именно потому, что класс был настолько заточен под затяжные бои, они обладали чрезвычайно низкой силой мгновенных действий, будь то атака, восстановление или поддержка. Оказавшись под внезапной атакой им было очень сложно выпутаться, а требующееся глубокое понимание класса и внимательный взгляд на будущее развитие лишь осложняли игру за Бардов.

Сейчас Генриетта в руках Сироэ кружила и кружила по центру огромного зала. Она взяла на себя инициативу и повела в танце, не делая чего-то невозможного. И вскоре Сироэ начал привыкать к движениям. Начнём с того, что в этом мире их тела в десятки раз способнее, чем те, что были в реальном. По сравнению с его «настоящим телом» интернет-зависимого, даже Чародей Сироэ не уступал в силе и ловкости спортсмену. Примерно в тот момент, когда Сироэ начал смутно понимать, как движется его собственное тело, крошечная восьмушка возникла из груди девушки. — Ты начинаешь понимать, да, Сироэ? — Начинаю. Даже продолжая тихо шептать, Генриетта не прекратила высвобождать крошечную восьмушку * .

«До» цвета сладкого апельсина. «Ре» лимонно-жёлтая. «Ми» цвета весенней листвы, а «Фа» ярко-голубая. Нота «Соль» синяя, как море, а «Ля» изумительно пурпурная. «Си» же была красной, чем-то средним между малиновым и цветом заката.

Сироэ не знал, как она показывала их ему, или же как она управляла ими прямо во время разговора, но разноцветные ноты идущие из груди девушки кружили вокруг них словно крошечные феи, а затем растворялись в воздухе. Скорее всего, это был визуальный эффект одного из специальных навыков Барда, но разве не требуются просто экстраординарные инстинкты, чтобы ноты столь соответствовали играющей музыке? Или на такое способен любой Бард? Другими словами… это словно музыкальная игра. Не сказать, что Сироэ был прям ужасно хорош в них, но всё же играл. В реальном мире были игры, где нужно было бить в барабаны или танцуя отбивать ритм ногами на большой панели. В сравнении с ними сейчас темп мелодии был куда медленнее, а движения проще. Сироэ сосредоточился, связав льющуюся по залу мелодию с радужными нотами, скользящими мимо гладкой щеки Генриетты. — Вот так. Шаг вправо. Вперёд… а теперь полуоборот. — Да, мастер ! Когда Сироэ ответил ей с лёгким смешком, Генриетта на мгновение остолбенела. А затем парень увидел, как она словно надулась, но почему-то это было даже забавно.

В версии с изображениями тут находится картинка. Ах, слушая и наслаждаясь музыкой, моё тело, наконец, стало двигаться само по себе, думал Сироэ. Web TV, Web радио, MP3. Раньше музыка была повсюду. Свободная и столь повсеместная, что он и забыл, насколько она особенная. Музыка — особенная. То, чего нет в природе. То, что создано людьми. Как и с едой её великолепие они заметили лишь после того, как она исчезла. И сейчас парень был благодарен прекрасному Барду пред ним, в сердце которой никогда не прекращала играть мелодия. Даже когда остальные полностью позабыли о музыке. — Раз уж смог расслабиться, то выпрямись. За нами наблюдают всё-таки. Твои шаги должны быть лёгкими как пёрышки. В конце концов, ты всё-таки наш «тёмный» советник. Однако, сама Генриетта отчитывала его словно учительница. Парень не мог сказать, как она истолковала его улыбку. Сироэ сосредоточился на том, чтобы держать спину прямо. С заботой о девушке он поднял левую руку так, чтобы не мешать её движениям. Сироэ и Генриетта танцевали. Кружились снова и снова. Теперь музыка для него стала звучать отчётливее, чем пару минут назад. Он слышал мелодию, «оседлал» её, а тело парня двигалось естественно. Танцуя в правильном ритме, они пересекли зал чарующими движениями. Должно быть он и правда немного расслабился. До сих пор зал для него казался всего лишь фоном, а теперь он на самом деле видел то, что происходит кругом. Вокруг них словно развевающиеся лепестки кружились танцоры. А музыканты словно забывшись в полной гармонии исполняли свою мелодию. Бесчисленные взгляды были прикованы к ним. И теперь он мог ясно слышать их тихие разговоры, даже злобные шепотки: по-видимому, мы всё же не можем относиться к ним как к захолустным деревенщинам.

— А теперь, ещё один танец. Давай лишим всех этих сплетников дара речи. — Понял, миледи. И с началом другой мелодии Сироэ и Генриетта шагнули в новом танце. ↑ Восьмушка — нота, длительность которой равна одной восьмой части целой ноты

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 2. Лес Рагранда

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

1 — Лес Рагранда? — воскликнул Тоя. Судя по названию, похоже на подземелье. И когда Тоя поделился этой мыслью, Наоцугу сказал: «Это не похоже на подземелье, это и есть подземелье. Не глупи.» Ещё недавно небо было лиловым, но теперь оно окрасилось в тёмно-синий, и площадка у заброшенной школы, в которой они расположились, осветилась красным пламенем костров. Этим вечером они жарили мясо, отмечая своё прибытие в летний лагерь. Все участники — а их было около шестидесяти — собрались во дворе школы и с шумом и гамом наслаждались едой. Шёл август. Солнце весь день припекало землю, и от этого стояла жара. Тем не менее, сухой ночной ветер казался приятным. Пусть они и покрылись потом, но им не было противно. Естественно, еда была превосходна. Все приготовленные Нянтой блюда были восхитительны, а атмосферу от ужина в большой компании сложно описать. Тое всегда нравились подобные моменты. Он вспомнил, как приставал к сестре, потому что на праздниках хотел попробовать еду из уличных ларьков. Минори крутилась как белка в колесе, раздавая всем напитки, но, когда Тоя помахал ей рукой, она тут же прибежала. — Что такое? — Эй, Минори! Мы в подземелье пойдём! Ты знала? — Что? Подземелье?! Девушка аж вскрикнула от удивления, точно также как совсем недавно её брат. Как-никак это трёхнедельный тренировочный лагерь. Поэтому естественно, они ожидали, что им придётся сражаться, но никто и подумать не мог, что они сразу отправятся в подземелье. — И я тоже? — Наоцугу кивнул ей в ответ. — Я понимаю, что для тебя это пока сложновато, Минори. Но тебе ведь лучше быть вместе с Тоей, чем в какой-то другой команде, верно? — Ну, да. Тоя энергично закивал головой. Тоя и Минори — близнецы. Чисто формально Минори старше, но старшинство не делает её защитником брата. Всё-таки он парень, а она — девушка. И поэтому пусть Тоя никогда и не называл себя её защитником, но на самом деле всегда считал, что именно он должен её оберегать. В этом мире они всегда держались друг друга, поэтому и проходить подземелья лучше вместе. Более того, Тоя даже представить себе не мог, что в случае опасности его не будет близ сестры. — Да, верно… Видимо его сестра чувствовала тоже самое, а потому смиренно кивнула. — Можешь пойти с прибрежной группой, если пожелаешь, Мяуноритти. Но чем скорее привыкнешь к подземельям, тем проще тебе будет, — произнёс Нянта, держа в руках большой поднос, доверху наполненный жаренной ставридой. — Прибрежная группа?.. Кто это? На вопрос Минори Нянта начал учтиво объяснять. Хотя в лагере и собрались новички, но уровень способностей у всех очень разный. Поэтому во время летнего лагеря планировалось использовать школу как основной лагерь, а самих новичков разделить на маленькие группы согласно их уровням и провести для каждого свои тренировки.

Игроки с очень низкими уровнями — меньше двадцатого — будут сражаться с дикими животными в окрестностях школы и гигантскими крабами на побережье. С ними будут наставники и целители. Поэтому они смогут набираться опыта в полной безопасности. Тем не менее, они будут сражаться против одиночных целей, не объединяясь в группы. Ведь сражаясь в группе важно знать какими специальными навыками обладает ваш класс, как и когда ими пользоваться. Без этого эффективному совместному сражению не бывать. Это ещё одна причина, почему они сначала будут проходить индивидуальную тренировку. На самом деле, многие новички — в том числе и Минори — отправились после полудня к берегу, чтобы его «обследовать». Только вот с ними пошла и Мариэль, так что всё закончилось играми на пляже в купальниках. И Минори немного расстроилась от этого. Они переложили всю работу по организации лагеря и переносу багажа на парней и беззаботно резвились словно наслаждались каникулами. Мариэль и некоторые девушки из Альянса Полумесяца, с которыми дружила Минори, вообще играли с мячом. — Я-ху! Красотища! Так весело! Лето же, да? А лето, значит, купальники! Вот оно счастье! — громко кричала Мариэль. Её способность завлекать людей поистине пугающая. Её сногсшибательная фигура тоже пугала, и Минори немного стеснялась своего детского купальника. Но если бы она отошла от привычного ей стиля, то это смутило бы девушку не меньше.

Авантюристы же с уровнем от 20 до 35 будут тренироваться в группах. Существовало два типа сражений: на открытой местности и внутри подземелий. И тренировка на открытой местности пройдёт у ближайшего водохранилища Каминасу. А в качестве подземелья выбрали Лес Рагранда, о котором Тоя немного слышал. Оно располагалось в полудне пути от их нынешнего местоположения по направлению к горам. Во время похода они разобьют там лагерь и приступят к суровым тренировкам. Игроков с уровнем выше 36 было немного, а потому они будут тренироваться по одиночке, проживая в здании школы и учась у высокоуровневых игроков. Каждый из этих игроков должен стремиться добраться до 40 уровня.

Сейчас у Тои был 29 уровень. В Хамелине его заставляли сражаться в авангарде, поэтому навыки у него были вполне неплохи. Лес Рагранда — подземные руины, в которых уровни противников колеблются в довольно широком диапазоне. Поэтому ими займутся игроки с 20 по 35 уровни. Со своим 29 уровнем Тоя располагался почти посредине, и скорее всего ему предстоят нелёгкие бои. Представив это, Тою охватил азарт. С другой стороны, его сестра всего лишь 21 уровня. Пусть в своём подклассе — Портной — она и достигла 32 уровня, что намного превзошло подкласс брата, но в бою он бесполезен. И в плане уровней Минори предстоит тяжёлое испытание. «Я должен защитить её», — думал Тоя. — Ну, мы рассмяужем обо всём перед походом. В вашем случае баланс вполне неплохой, мяу. Просто покажите особую слаженность близнецов, чтобы восполнить разницу в уровнях, мяу. Нянта выжал на жареную рыбу сок кабосу и со счастливым лицом принялся жевать её. Наверное, больше ему сегодня не нужно было готовить: он налил ликёра из кувшина в чашку, а затем осушил её, выглядя поистине довольным. — Подземелье… я в нетерпении! Тоя никак не мог успокоиться из-за вспыхнувшего в нем возбуждения. Пусть во время пребывания в Хамелине он и отправлялся на охоту за город, но из-за расстояния и дисбаланса навыков группы они никогда не посещали подземелья. Подземелья в Elder Tales хоть и называются так, но не всегда находятся под землёй. Подземелье всего лишь общий термин для замкнутых пространств, в которых приходилось сражаться с монстрами. К примеру, руины, замки, крепости, башни, храмы и пещеры. Многие подземелья — руины эпохи мифов, реликты магической цивилизации или просто естественные пещеры. Такие места обычно превращались в оживлённые зоны посреди бесплодных земель, а потому обнаружить их очень просто. Они обладали немалыми преимуществами в плане безопасности, были надёжными и востребованными. «Востребованными» в плане монстров. Большая часть подземелий заселена монстрами, причём это не связано с замыслами их создателей или тех, кто оставил эти области пустовать. К примеру, племена полулюдей — орки, гоблины, крысолюды — обладающие каким-никаким разумом, селятся там, организовывая в них свои крепости и базы. Магические звери вроде химер и совомедведей, просто устраивали там логово, как обычные медведи в пещерах. Умные монстры на вроде драконов или высокоуровневой нежити выбирают сложные подземелья, чтобы прятать там свои сокровища. Хоть Тоя ни разу еще не бывал в подземелье, но он уже два месяца как являлся частью Log Horizon, и сдружившись с Нянтой и Наоцугой, многое почерпнул от них о сражениях в Elder Tales и подземельях.

Наоцугу говорил, что бои в подземелье куда сложнее, чем на открытой местности. Тоя воодушевился. Для парня Наоцугу был наставником. Да, Сироэ тоже был учителем и благодетелем Тои, но, когда дело касалось не магии, а навыков ближнего боя, он не шёл ни в какое сравнение с Наоцугой. Тем не менее, даже так Сироэ обладал немалым багажом знаний, поэтому, скорее всего, смог бы научить мальчишку. Но в рядах Log Horizon имелся Наоцугу, выдающийся воин. Его достижения в Elder Tales могли посоперничать с аналогичными у Сироэ. И даже если прошерстить весь сервер, таких опытных игроков было не так уж и много. Как и Тоя он принадлежал к «Боевым классам», и его порекомендовал Сироэ, а потому Наоцугу и стал его наставником. Наоцугу нравился Тое также сильно как и Сироэ, ведь он был очень дружелюбным, тем самым скрашивая разницу в их возрасте, а также очень надёжным. Тоя всегда считал, что парни обязаны быть именно такими, а ещё крутыми. После такого обучения у Наоцуги Тоя считал, что сражениям нужно бросать вызов. Когда-нибудь я покорю своё первое подземелье и стану полноправным Авантюристом. Он бы соврал, если бы сказал, что никогда так не думал. — Так, Минори! Постараемся! С завтрашнего дня мы нацелимся на Лес Рагранда! — Эй, Тоя… блин, вот увидишь, я нагоню тебя по уровню. Похоже, Минори стала смелее, и теперь храбро смотрела на брата. Они поприветствовали друг друга ударом кулаков, как делали ещё с детства. Пламя потрескивавших в ту ночь костров, казалось, благословляло решимость и готовность новичков к начинающейся на следующий день тренировке.

2 На следующее утро Минори с остальными ребятами шла к холмам в центре полуострова Зантлиф. Крутых гор на полуострове не было, но зато преобладала холмистая местность. Куда ни глянь виднелись разнообразные водоёмы: от луж до прудов, и их чистые воды стекались в Великую Реку Зантлиф или же прямо в океан. Пусть в прежнем мире Токио находился всего в нескольких десятках километров, но в Elder Tales это место походило на необузданный рай. На самом деле, ещё не достигнув подземелья, они уже повстречали множество маленьких диких птиц из старого мира: камышовок, японских синиц и пестрых зимородков. Даже оленей видели. И таких диких животных теперь можно встретить по всему японскому серверу. Деревья тоже росли буйно. Да, здесь не было священных древних деревьев как в Акибе, но Минори с Тоей оказались глубоко тронуты от вида нескольких тысяч великолепных японских кедров, взмывающих в небеса. Они были такими большими, что даже вдвоём ребята не смогли бы их обхватить. Минори и Тоя родились и выросли в Токио. И до сего времени никогда не ощущали ошеломляющей мощи природы. От такого зрелища Минори потеряла дар речи, а Тоя с открытым ртом снова и снова повторял: «Круто!» Как у моего брата может быть такой скудный словарный запас? Мне как сестре теперь немного неловко… Вот о чём подумала девушка, и она действительно была смущена. Правда, с другой стороны, то, как он честно высказывал удивление и восторг, согревало ей сердце.

После постоянных подъёмов и спусков по многочисленным холмам они достигли очищенной от деревьев поляне. Убрав ногой покрывающий землю слой листьев, Минори обнаружила под ней каменную мостовую. А вдалеке она заметила огромные наклонённые тории, почти утратившие цвета от долгого воздействия ветра и дождя. Видимо, когда-то эти земли были частью храма. Четырнадцать прибывших сюда игроков спешились с лошадей, собираясь в центре очищенной площади. Они покинули школу ещё до рассвета и достигли места назначения незадолго до полудня. По пути они останавливались несколько раз на отдых. Минори и представить не могла, что путешествие по горам займёт так много времени. В центре группы новичков стояли Наоцугу, Нянта и Лезарик, Жрец из Рыцарей Чёрного Меча. Нянта указал на вход в большую каменную пещеру, возле которой они находились, и сказал: — Это Лес Рагмяунда. Пространства там много, но… честно говоря, если повернёте на первой развилке направо, то там будет чуть полегче, а если налево, то там испытания сложнее, мяу. Новички взглянули на вход в пещеру и сглотнули. По правде говоря, Нянте и указывать туда не было нужды, ведь глаза новичков с самого начала были прикованы к похожему на строение входу в подземелье из гигантских камней. Змеевидные лозы переплетались у входа, и через тории протянулась пусть и потрёпанная, но ритуальная верёвка. Только вот в воздухе не было ни намёка на священность. Наоборот что-то гнилое и ядовитое витало в нём, что-то что можно назвать лишь миазмами. — О, эм… там вы, конечно, столкнётесь с маленькими магическими зверями, но большинство монстров — нежить, — прокомментировал Наоцугу, предостерегая ребят.

Нежить. Таково общее название монстров, которые по каким-то причинам не смогли полностью умереть или же движутся за счёт астральной энергии, связывающей их с этим миром из-за проклятия или ещё чего злобного. Типичный пример: скелеты и зомби. Но этот термин также относится и к монстрам, не имеющим физического тела, таким как банши. — Вы здесь, чтобы отточить свои мяувыки и узнать пределы. Не забывайте об отступлении, и когда решите, что пришло времяу, возвращайтесь к первому входу. — Верно. Позаботьтесь о себе. Предупредили их Нянта и Наоцугу. — Мы с Наоцугу и Нянтой разобьём лагерь и будем дожидаться вашего возвращения. Лагерь будет здесь, и вы каждый день будете ходить в подземелье. Не пытайтесь покорить его за день. Когда вернётесь в лагерь, я восстановлю вам здоровье, поэтому не переживайте, — Лезарик выглядел сурово, но, по-видимому, заботился о других. Он говорил так словно хотел успокоить ребят. — Что?! Вы не пойдёте с нами, мастер?! — воскликнул Тоя. В ответ Наоцугу ухмыльнулся и кивнул. — Ну, да. Это же тренировка для новичков. Если мы будем рядом, то что это за тренировка такая? Ты ведь сражаешься в авангарде, а потому должен понимать. Если буду танковать я, то у тебя совсем не будет практики. И если подумать, то это правда, но даже так Минори всё же чуть отпрянула назад. Не то, чтобы она не доверяла Тое, вовсе нет. Она наоборот слышала, что её брат прекрасный танк (по крайней мере, для новичка). Если что и беспокоило Минори, так это её возможности по восстановлению союзников. Ведь если число заклинаний восстановления ограничено, то Тоя, у которого главная характеристика — выносливость, не сможет полностью проявить себя, так ведь? Тем не менее, раз об этом говорили Наоцугу и Нянта, то она не могла ничего возразить. Они безусловно отправили их одних, потому что верили, что новички справятся, а в таком случае оправдать ожидания учителей — их долг. Другие игроки тоже выглядели обеспокоенно, но, наверное, думали в том же ключе. А потому все кивнули.

Затем они разделились на команды. Раз подземелье внутри делилось на две части, то из одиннадцати новичков составили две команды. Одна посильнее, другая с навыками похуже. Естественно, Минори и Тоя оказались во второй. Их лица были напряжены, пока новички делились на группы по зачитанному Жрецом списку. Вторая группа, в которой была Минори, состояла из пяти человек. Максимальный размер группы составлял шесть игроков, поэтому с точки зрения боевой мощи они оказались в невыгодном положении. Но поскольку их всего было одиннадцать, то, естественно, в одной из групп оказалось бы пятеро.

Основой авангарда, тем, кто будет наносить удары и сдерживать врага, стал Тоя, Самурай и младший брат Минори с 29 уровнем. Позади него, всё ещё в авангарде, располагалась Исудзу — высокая девушка Бард. Они с Минори дружили ещё со времён Хамелина, и сейчас девушка состояла в гильдии Альянс Полумесяца. Это была жизнерадостная веснушчатая девчушка с необычным для Барда двуручным копьём. Она на три года старше Минори, а значит в реальной жизни училась в старшей школе. Уровень у неё 24. В арьергарде были трое. Во-первых, парень-Волшебник. Кажется, его звали Рундельхаус Код. Он выделялся за счёт своей броской мантии, слов и жестов. Похоже, он не принадлежал ни к одной из гильдий, и скорее всего был соло-игроком. Уровень 23. Следующая — Друид Серара. Это она позаботилась о них в день побега из Хамелина. Поговорив с ней, Минори обнаружила, что они близки по уровням, и девушки быстро сдружились. Она тоже училась в старшей школе, а значит они примерно одного возраста с Исудзу. Похоже, девушка была влюблена в Нянту и проехала весь путь рядом с ним. Её уровень — 25. И наконец сама Минори, Каннаги — целитель с 21 уровнем, что делало её самой низкоуровневой в группе. Сироэ учил, что действия в бою никак не связаны с уровнем, но она всё равно чувствовала себя некомфортно. Единственным лучиком света было то, что с ними в группе есть и Друид. Даже если Минори самой не хватит сил на восстановление сопартийцев, то вместе с Серарой они как-нибудь справятся. Интересно, Нянта знал об этом и поэтому так разбил на команды?

— Хорошо, я бы хотел, чтобы следующие пятнадцать мяунут вы посвятили стратегии. Нянта хлопнул в ладоши и сказал: «Вперёд», заканчивая вводную. Минори и остальные столпились рядом, всё ещё не до конца понимая, что происходит. Подняв взгляд, девушка отметила, что более сильная группа — они в среднем примерно на пять уровней выше группы Минори — тоже собралась неподалёку от них.

— Хм, так… и о чём мы должны говорить? — произнес Тоя, когда вся пятёрка сгрудилась вместе. — Меня не спрашивай, — Исудзу огляделась, в замешательстве вздернув брови. — Хм-м. Я так и думал. Друзья мои: разве мы не должны просто зарядиться энтузиазмом? — с полной уверенностью произнёс Рундельхаус с двуручным посохом в руке. У парня были светлые волосы и голубые глаза, от чего он напоминал принца с картинок, но для Минори он казался слишком похожим на избалованного богатенького ребёнка. — Эм… — Да! Именно так! Мы же идём в бой! Подземелье, народ! Это же подземелье! Настрой сейчас — самое главное!!! Прервав Минори, Тоя схватил руки Рундельхауса и начал бодро их трясти. — Верно! Вижу, ты всё понял! Энтузиазм превыше всего! Элегантность тоже важна, но в мужчине главное энтузиазм и горячая кровь! Поддержка Тои потворствовала Рундельхаусу. Они действительно поладили между собой. А я ведь думала, что нам стоит обсудить построение и информацию о монстрах… — Ясно. Да, давайте постараемся! Похоже, мы будем тренироваться в подземелье около недели. Теперь мы сопартийцы! На веснушчатом лице Исудзу появилась веселая улыбка. Теперь я уже не могу вмешаться… Скользнув взглядом в сторону, Минори заметила, что Серара тоже выглядела слегка обеспокоенной. Но теперь уже ничего не поделаешь. Она улыбнулась девушке, и Серара вернула улыбку в ответ. Это по крайней мере немного успокоило Минори. В это время другая группа уже направилась в Лес Рагранда. Минори заметила это лишь потому, что Нянта громко воскликнул: «Постарайтесь там!» Минори невольно сжала руки в кулаки. Прошло уже два месяца с их побега из Хамелина, и Минори с тех пор ни секунды не бездельничала. Ей не нравился подкласс Портной, навязанный в Хамелине, и забив на него она всё своё время вместе с Тоей посвятила учёбе под началом Сироэ. В начале она была лишь 12 уровня, а теперь, благодаря тренировкам, достигла 21. Однако, Сироэ и другие игроки часто говорили им о плохих последствиях из-за быстрого повышения уровня, поэтому девушка считала, что их темп был довольно неспешным. Более того, Сироэ и другие члены гильдии всегда присматривали за ними в бою. И в этот раз хоть они и разбили лагерь за пределами подземелья, исследовать его и сражаться в нём они будут самостоятельно. А потому она не могла не волноваться.

Минори не страшилась проиграть. Она боялась опозориться. При мысли о том, что тренировки с Сироэ прошли впустую, её бросало в дрожь и ноги становились ватными. — Что-то не так, Мяуноритти? Услышав внезапное обращение, она вздрогнула и подняла голову. Перед ней оказалось спокойное лицо Нянты, глаза которого как обычно прищурены. На его лице застыло любопытство, на что Минори бодро покачала головой и ответила: «Ничего!» Увидев её, Наоцугу усмехнулся: «Блин, Минори, ты слишком много волнуешься». — Слушай. Если возникнут проблемы, то просто шагни вперёд. Не ногами, сердцем. Обещай, Митти, — Наоцугу слегка хлопнул девушку по голове, а затем ушёл, чтобы переговорить с другими членами отряда. Минори же глядела ему вслед. Наоцугу и Нянта подбодрили каждого новичка, дав парочку советов. Серару это так тронуло, что она чуть не обняла их. Рундельхаус великодушно сказал им, что они могут оставить всё на него. Тоя пообещал вернуться с сувенирами, а Исудзу бодро поклонилась. — Ладно, народ, первая группа уже должна была достаточно отойти. Вперёд! И покажите всё, на что способны! И так Минори с остальными направились в своё первое подземелье.

3 На следующее утро после бала группа Сироэ завтракала на просторной террасе. На балконе, где они собрались, стояли самые разные декоративные растения, а сквозь хрустальный навес ярко светило летнее солнце. Сама терраса размером была с небольшой сад, и сейчас на ней выстроились три стола. Удивительно роскошное место. Завтрак был вполне традиционным: свежий хлеб, яичница, сыр с ветчиной, джем, мёд, масло. Также имелся салат, разные фрукты и несколько видов напитков. И всё это было красиво оформлено. Сироэ был бы рад и рису с сырыми яйцами, но этот завтрак был хорош, а потому грех жаловаться. Как сказал Мититака, глава одной производственной гильдии: «Хм, ну, сойдёт». В последние два месяца техники и навыки готовки в Акибе стремительно развивались. Сироэ понятия не имел, как они это делали, но недавно появился магазинчик, в котором продавался даже гюдон. Игроки создавали много различных приправ напоминающих соевый соус или мисо. Как он слышал, из-за брожения и созревания для их улучшения потребуются годы, но даже сейчас от такого желанного вкуса на глазах наворачивались слёзы.

— М, передайте, пожалуйста, джем, господин, — обратилась к Сироэ Акацки. Её крошечный ротик был набит хлебом. По всей видимости, её взгляды на «служение господину» несколько отличались от общепринятых, пусть она и обращалась к нему «господин», отношения у них были довольно близкие. — Покушай салатика, Акацки, а то твоя кожа огрубеет. У Генриетты аж руки чесались как она хотела потискать Акацки, но та похоже в любой момент была готова соскочить со стула. — Какое прекрасное утро, — вмешался Мититака. Как он и сказал, голубое небо этим утром было особенно красивым. На застеклённой террасе не дул ветер, но из-за протекающей тут и там воды сохранялась прохлада, да и само это лето запоминалось не жарой, а ярким солнечным светом. — И правда. «Берсерк» Красти спокойно попивал чай с молоком, а его спутники тоже наслаждались любимыми блюдами. Когда они только зашли на террасу, столы располагались поодаль друг от друга, да и еда на них была совершенно разной. Наверное, такова и была разница в глазах аристократии между «дворянами» и «слугами». Но их группа просто не обратила на подобное внимание. Они сдвинули столы, разложили еду и кушали, что хотели. А если бы им не хватило окружающих яств, то они всегда могли перекусить приготовленными в поход блюдами. На самом деле, был игрок, потягивающий тягучий изумрудный напиток, хоть (а может и потому что?) на дворе было лишь утро. — Всё и правда по высшему разряду. Я, конечно, полагала, что они подготовят для нас комнаты, но на такую роскошь я не рассчитывала. После чего Генриетта смолкла. Прошлым вечером, после бала, им выделили не просто «комнаты», а целое «крыло». В юго-восточной части дворца было целых двадцать комнат. А кроме них ещё небольшие конференц-залы, терраса, отдельная ванная комната, игровая, гостиная и несколько приёмных. — И всё-таки… хм… — Что такое, Сироэ? — спросил Мититака. — Мититака. Среди твоих сопровождающих есть Повар? — Ну, да. А что? — Было бы неплохо иметь под рукой Поваров и обслуживающий персонал, а ещё стоит привезти ингредиенты. Думаю, для поддержки нужна группа от трёх до шести человек, причём с хорошими навыками. — Верно, — произнёс Красти после Сироэ. — О чём вы? Не думаю, что они решат нас отравить, — Мититака был озадачен. На что Сироэ ответил. — Нет, я имею в виду, что они выделили нам столько места, скорее всего, с особой целью… они полагают, что мы будем принимать здесь гостей. Собрание продлится около десяти дней, и я постоянно размышлял, а чего так долго, но теперь это приобретает смысл. Они несомненно проведут большое собрание, но прежде будет много более скромных по размеру мероприятий или же приглашений переговорить… ну, или чаепитий, в общем, как кому больше нравится. — Наверняка так и есть. Я ведь и в самом деле вчера на балу получил ряд приглашений на чаепитие. — Да, было такое… — Но пока я ответил довольно расплывчато. Красти был невозмутим. В сложившихся обстоятельствах вряд ли их перестанут приглашать на беседы, и в зависимости от обстоятельств, некоторые могут быть даже навязаны. Поэтому Сироэ считал, что им стоит подготовиться к подобному. — Интересно, а что сегодня будет… Эй, Кайли. — Да-да, главный менеджер. Мититака позвал одного из своих согильдийцев и приказал парню разузнать расписание на сегодняшний день. А затем напомнил не забывать про сбор информации. Кайли бодро ушёл, а Сироэ, Мититака и Красти вернулись к чаю. Они втроём сидели за одним столом. Остальные же находились за соседними, но поскольку столы были сдвинуты, то все сопровождающие были довольно таки близко, чтобы услышать своих лидеров, поэтому вполне можно сказать, что они тоже участвовали в беседе. — …Похоже, ситуация куда сложнее, чем я думал, — Красти с Сироэ кивнули, соглашаясь с Мититакой. Лига Свободных Городов состоит из двадцати четырёх дворянских родов. И когда Совет Круглого Стола примут в их ряды, он станет двадцать пятым членом Истала. Их территория разбросана по всей восточной Японии. И у каждого из дворян имелись собственные земли. Большинство из них управляло лишь одним укреплённым городом, окружающими его сельскохозяйственными угодьями и ближайшими деревнями. Самый крупный из городов — Майхама, находящийся под контролем герцога Серджиада. Но даже так население Майхамы составляет всего тридцать тысяч. Из трёх дебютировавших вчера девушек, помимо внучки герцога, там была дочь маркиза Лестера из Оу и внучка Суганы, лорда вольного города Ивафунэ. Жителей в них было порядка десяти тысяч, это означало, что они были средними среди аристократов. В Акибе же проживало около двадцати тысяч человек, причём пятнадцать тысяч из них Авантюристы. В этом плане их мощь очевидна. Даже если не обращать внимание на силу Авантюристов, только по населению Акиба уже входит в пятёрку крупнейших городов Истала. Кроме того, по всему миру, даже в восточной Японии, разбросаны бесчисленные крошечные деревушки, которые не находились под чьей-либо защитой. И дело не в том, что эти независимые деревушки были против правления лорда. В этом опасном мире они наоборот желали быть под защитой, но, по-видимому, лорды просто не могли отправить солдат из своих центральных городов из-за дальних расстояний и ряда других причин. Обязанность лорда — оберегать своих граждан и земли. В обмен на безопасность жители платят им налоги. Естественно, даже на защищаемых землях происходили преступления или же иногда случались нападения монстров. Но эти непредвиденные случаи совершенно отличались от тех, когда лорд не может собрать армию на защиту людей. Будь деревня не дальше одного дня верхового пути от замка лорда, то её, наверное, можно было сберечь, но в любом случае потребовалось бы постоянное военное присутствие. Походы и путешествия в этом фантастическом мире занимают куда больше времени, чем можно было предположить. На практике быстро мобилизовать небольшие подразделения для защиты обширных владений — нечто из разряда невозможного. С другой стороны, многие фермеры жили сами по себе, а не под властью дворян. И если бы лорды смогли оказать им военную помощь при небольших затратах, то и налогов бы собирали больше. Ну, хотя бы общими знаниями мы владеем, а значит сбор информации стоил того. Именно поэтому дворяне и обратили свои взгляды на Авантюристов. Даже во время игры большая часть квестов включала в себя охрану деревень или путников, а также уничтожение монстров. Пусть они и были по сути обычными наёмниками, выполняющими разовые задания, но им вполне могли доверить те задачи, на которые не хватало регулярных войск. Или же лорды могли пойти дальше и заключить контракт, передав Авантюристам обязанности своих солдат, а сами войска отправить в другой регион для расширения влияния или сражения в какой-нибудь битве. На самом деле, лорды нередко полагались на Авантюристов, когда независимые поселения, не находящиеся под чьей-либо защитой, подвергались нападению демонов или полулюдей. После Катастрофы Сироэ и большинство игроков были слишком заняты, пытаясь прийти в себя, разобраться в произошедшем, выжить и адаптироваться. Естественно, они не брали заданий, а потому спрос на них в независимых поселениях постоянно рос. Кроме того, вполне вероятно, что лорды узнали о технологической революции в Акибе и других местах. — Похоже, они сильно хотят добиться нашего расположения. Причина мне ясна, но… — Заговорил Мититака, добавляя себе в чай мёд. — ...теперь мне понятно, что ты имел виду, Сироэ, под «нашими отношениями с Людьми Земли»… нам действительно нужно со всем разобраться. Ведь оставайся мы и дальше дезориентированными, они могли бы попытаться воспользоваться этим. — Рано ещё ослаблять бдительность, — сделав глоток, произнёс Сироэ, — высока вероятность, что они и сейчас постараются это сделать. Его видение, пусть и немного фантастическое, показывало ему пару возможных плохих сценариев. — Давайте оставим разговоры об этом на потом. Пока не узнаем их планов и как именно они собираются действовать, всё равно ничего не решим. — Верно… А ты что думаешь, Сироэ? Тщательно подбирая слова Сироэ начал излагать всё то, о чём он раздумывал с прошлого вечера. — Думаю, дальнейшие действия дворян вполне понятны. Сначала они пришли оценить насколько амбициозен Совет Круглого Стола. А также, пусть звучит довольно грубо, но они хотели разузнать насколько мы неотёсаны. Полагаю, можно считать, что вчерашний бал ответил на их вопросы. По крайней мере, теперь они в курсе, что мы достаточно рассудительны, чтобы с нами можно было вести переговоры, да и не лишены здравого смысла. Учитывая это, следующий их шаг — заслужить наше расположение. Естественно, они скорее всего предложат Красти или совету благородный титул. В этом действии для них нет особых недостатков. «Собаку нужно держать на привязи». Полагаю, можно считать, что дворяне придерживаются именно такой вот логики. Конечно, некоторые аристократы завистливы иль непокорны. Но всё-таки они подождут окончательного решения, а перед этим постараются лично завоевать наше расположение. В этот момент хрустальная дверь на террасу открылась и внутрь вошёл Кайли, юноша из Морского Агентства. Похоже, он всё разузнал, и когда Мититака кивнул, начал доклад. — Передали, что с нами официально свяжутся после полудня, но по-видимому собрание лордов на сегодня отменено. Хм, Красти кивнул. Мититака сделал знак, и парень продолжил. — Я услышал от дворцовых слуг — они похоже круглый год заботятся об этом месте — собрание лордов проводится ежегодно. Оно начинается с бала, а затем каждый день проходят званые обеды и ужины, чаепития. Поэтому с ними так много слуг. Наша же группа довольно небольшая, как и количество багажа. Поэтому оставшиеся комнаты и пустуют. Затем, за несколько дней до окончания, состоится сбор лордов, на котором будут изложены все вопросы для предварительной дискуссии, большая часть которых быстро решается большинством голосов. Сироэ кивнул. Если подумать, то хоть участников и двадцать четыре, но среди них большие различия в силе и размере территорий. И вместо повторных собраний и постоянных подсчётов большинства голосов, куда мудрее вести собрания через фракционные действия, построенные на индивидуальных переговорах или отдельных сделках. В Японии это называлось «заложить основу», и было довольно обыденным явлением. — Раз так, то график на следующие несколько дней вполне ясен. Конечно, Акиба обладает высокими боевыми возможностями. И каждый лорд понимает, что в сражении один на один будет разгромлен нами в пух и прах. А потому пусть они и будут очень осторожны с нами, но будут держать в голове, что любой, кто заручится нашей поддержкой, получит огромную выгоду. Как Красти и Мититака ранее сказали, скорее всего, мы получим много приглашений для личных встреч. Уверен, будут попытки завлечь или нанять военные, финансовые силы Акибы и людей, а также получить продукты и предметы, изобретённые нами. И нам придётся пройти все эти переговоры. — А для этого понадобится базовый план… Хм… После слов Сироэ Мититака нахмурился. Это сама по себе была довольно сложная проблема. — Естественно, как представители совета мы можем просто не обращать внимание на все их предложения. Но, уверен, найдутся гильдии, которые решат ими воспользоваться. А помимо гильдий на эти предложения могут откликнуться и отдельные игроки. Мы ведь не можем предусмотреть все мелочи. К примеру, покупка на рынке Акибы и перепродажа в другом месте, обычным запретом это не остановить. Аналогично и с боевыми запросами. Если нас попросят предоставить несколько тысяч наёмников, то естественно мы ответим, что это невозможно, и откажем, но если они захотят нанять несколько Авантюристов, то кто-нибудь даже при нашем запрете возьмётся за работу. Как-то так. — Полагаю, так и есть, — согласился Красти. Новая система Акибы наконец заработала. За эти два месяца многие Авантюристы начали привыкать к сражениям в этом мире. Да и вспомогательные объекты, к примеру, ориентированные на питание, тоже появились. Следующий шаг — исследование мира. Начнутся обсуждения по исследованию Колец Фей. И когда это время настанет, у каждой гильдии будет больше возможностей получить квесты или другие поручения. И необходимо гарантировать эту свободу выбора. — Если говорить о продаже товаров, то, когда масштаб увеличится, возможно стоит ввести какие-нибудь тарифы… Как думаете, мисс Генриетта? — …Ну… Экономика не моя специальность, поэтому уверенно утверждать ничего не могу. Вы же знаете, я обычный бухгалтер. Тем не менее в данный момент Акиба — не добывающий город. Мы не можем собирать обильные урожаи или морепродукты. Если и будут какие-то проблемы, то связаны они будут с экспортом. Мы вообще можем ограничиться одним только импортом. Нам ведь как раз его отсутствие и доставит неприятности. Что же касается экспорта, учитывая логистические возможности этого мира мы должны быть внимательны с предметами, что хоть и редки, но окажут большое влияние на мир. Кроме того, куда более серьёзная проблема — это отток способных людей, обладающих знаниями о технологиях, или же самих технологий. Высказавшись, Генриетта поправила очки. Сироэ ненадолго задумался над её словами и затем продолжил разговор. — Ты права, на данный момент так и есть… что ж, наверное, стоит обсудить это на совете после собрания лордов. Однако, не думаю, что нужно полностью отказываться от переговоров… Давайте скажем им, что Совет Круглого Стола готов обсуждать вопросы военного и технологического характера, а также экспорта, и что в ближайшее время мы к этому приступим. Думаю, лучший ответ: «Если вы отправите официальный запрос контактному лицу, мы его рассмотрим». Естественно, после окончания собрания надо будет выбрать это контактное лицо. Если это будет простая рутинная работа, то можно организовать канцелярию. К примеру, если по квесту необходимо уничтожить сотню гоблинов в горах, то задание назначается подходящей боевой гильдии под надзором наблюдателя. С торговыми заданиями, к примеру, заказом на две сотни наборов посуды, может разобраться и само контактное лицо. Если же с заданием не могут справиться малые и средние гильдии, то в таком случае можно просто рассмотреть его на совете. Идея Сироэ заключалась в том, чтобы координировать прежнюю квестовую систему через контактное лицо. — Хорошая идея. — Я тоже думаю, что это разумно. Полагаю, с тем, что мы приняли самостоятельное решение проблем не будет. Я сообщу об этом через телепатическую связь. Мититака и Красти согласились с Сироэ. — И всё же не думаю, что дворян это удовлетворит. Даже если не со всем советом, то хотя бы с Морским Агентством или D.D.D они попробуют заключить тайное соглашение. Нужно решить, что с этим делать… скорее всего, придётся действовать по обстоятельствам. Главное здесь, чтобы они нас не подловили на чём-нибудь. На этом речь Сироэ завершилась. Каких-то особых контрмер для этого не придумаешь. В каждом случае надо разбираться на месте, поэтому хоть он и мог предложить основные принципы, но вот раздать конкретные инструкции — нет. — Ну, это уже наша работа, — великодушно согласился Красти. Его спокойствие и уверенность — как раз то, чего ожидаешь от лидера крупной гильдии. На свет проступила естественная харизма парня. — В общем, получаем информацию от собеседника, но осторожно, чтобы не допустить при этом ошибки? — Да, думаю, так лучше всего. Генриетта тоже согласилась с Мититакой. После этого все сопровождавшие их игроки присоединились к мозговому штурму по выработке контрмер для разных непредвиденных ситуаций. Обсудив, что возможны взятки или закулисные сделки, а информацией стоит обмениваться как можно более тайно, они завершили свой завтрак.

4 Настроение Райнесии улетучивалось. Вообще, улетучивалось — это просто фигура речи. На самом деле, её настроение почти достигло самого дна. Хотя в общем смысле она никак не могла быть «на самом дне», ведь как-никак она внучка герцога Серджиада, величайшего аристократа востока. Другими словами, положение не позволяло девушке, пребывая в унынии, отсиживаться в своей комнате. Выражение «впасть в полнейшее уныние» говорит о том, что она была в таком плохом настроении, что даже двинуться не могла. Правда поблизости всегда были самоотверженные фрейлины, которые каждое утро одевали её и отправляли выполнять всевозможные обязанности. Естественно, те, что она не хотела делать. Именно поэтому для настроения больше подходило не «достигло самого дна», а «улетучивалось», ведь пусть она и была подавлена, но находилась в движении. Хотя сама она считала, что происходящее не сильно отличается от того, что её просто таскают повсюду. Хааа… Она вздохнула. Девушка сидела в одном из многочисленных воздушных садов Древнего Двора Вечного Льда, заставив фрейлин оставить её в одиночестве. Наступил полдень. …Она полагала, что сегодня не будет никаких чаепитий, только ужин после заката. Там она должна присоединиться к своему деду, герцогу Серджиаду, отцу, Фенелу, и матери, Саралии, чтобы поприветствовать некоторых дворян и выказать им своё уважение. Это было вовсе не сложно, да и не требовало больших усилий, но сильно отягощало ей сердце. Она бессильно опустилась, положив голову на столик в беседке. Ничего ужасного не случилось. Просто девушка родилась с таким темпераментом. Она была робкой и застенчивой, часто беспокоилась по мелочам, была пессимистичной и апатичной. Именно так она думала о себе. Райнесия была из тех людей, которые, оставшись в одиночестве в комнате, найдут успокоение в счете трещинок на стене. Можно сказать, что девушка была мрачна, или что ей чересчур не хватало живости. Райнесия понимала, что странно говорить такое о себе, но она считала, что является одной из тех девушек, с которыми никто бы не захотел иметь дело. Если говорить о внешности, Райнесия обладала длинными серебряными волосами и нежной шеей. Стройная и милая девушка с опущенными уголками глаз глубокого сине-серого цвета, которые казались наполненными таинственной меланхолией. Её бюст и другие важные части фигуры были довольно скромными, но достаточными, чтобы рассуждать о её женственности. Мало кто из мужчин стал бы отрицать её красоту. А-ах… И всё же рухнувшая на стол в беседке фигура для стороннего наблюдателя казалась унылой неудачницей. Да, она и сама слышала, как окружающие восхваляли её красоту и делали это довольно часто. И всё же она предполагала, что половина этой похвалы высказывалась из уважения к деду, а ещё процентов сорок добился бы любой, кто мог каждый день купаться, укладывать волосы и наносить макияж… Другими словами, её внешность — заслуга привилегий аристократов, и из-за этой мысли она чувствовала себя слегка виноватой. Оставшиеся же десять процентов позволяли ей надеяться, что возможно она немного привлекательна. Тем не менее, фразы «Какая хрупкая принцесса» и «Она переполнена тоской» сразу пробуждали её от грёз. Я вовсе не тоскую, а просто мрачная. И не изысканная леди, мне просто ничего не хочется делать… Вот и всё… Размышляя об этом она рухнула лицом на стол в самоистязательном настрое. Девушка подумала, что её постоянные терзания делают её непростым, нудным человеком, но поскольку она не могла остановиться, то ничего не поделать.

— Любая армия будет счастлива с таким-то командиром как вы, милорд. Ваша сила не уступит и Рыцарям Востока. — …Не стоит, наша мощь не так велика. У нас хватает проблем, особенно, когда дело касается быстрого реагирования. Приближающие шаги и голоса, похоже, принадлежали дворянам. Голос одного из собеседников (среднего возраста) звучал взволнованно. Другой был моложе, но источал спокойствие и силу. Только услышав голоса, Райнесия сразу же ровненько села. Дворец наполняли заговоры, и будучи дочерью дома Коуэнов она не могла проявлять слабость. Да, Райнесия была своевольна и апатична, но она не из тех, кто опорочит честь своей семьи. — Вы просто обязаны когда-нибудь посетить мои земли. У меня есть немного нашего ликёра, не хотите присоединиться? Солнце сядет ещё очень не скоро. — Хм. Ликёр… Прошу прощения, но… С шорохом на огибающей кусты роз тропинке показалось несколько фигур. Одним из них, тот что слева, был маркиз Киливар из Цукубы. Он управлял городом Цукуба, в котором была сильная академия, и считался человеком, повидавшим в жизни многое. Судя по одежде, идущие за ним люди были его управляющим и служанками. Рядом с маркизом шёл молодой рыцарь… нет, он был похож на рыцаря. Короткие волосы и очки придавали ему умный вид, но сам по себе он был высоким, крепким, а в его движениях не было ничего лишнего, как у тех, кто «живёт» войной. Парень просто прогуливался, но из-за своей ошеломляющей харизмы, он казался юным генералом. Этот мужчина… я ведь видела его вчера. На Райнесию нахлынули воспоминания прошлого дня. Он был одним из Авантюристов, о которых ей рассказывал отец. Она не смогла поприветствовать его лично, но помнила, что дедушка долго беседовал с ним. По словам её отца, к лучшему или худшему, но этот человек станет эпицентром бури Истала. Их с Райнесией разделяло немалое расстояние. Для них она, скорее всего, могла показаться простой аристократкой, наслаждающейся чаем в уголке сада. Если она просто поклонится, то вряд ли её втянут в эти надоедливые разговоры. Однако именно в это мгновение взгляд Райнесии пересёкся со взглядом молодого рыцаря, и она рефлекторно поклонилась. На её лице застыла улыбка, которую юные рыцари замка характеризовали как «Прелестна, как цветок под дождём». Это выражение ей было по душе, и девушка частенько использовала его, чтобы мягко избежать всех проблем. Молодой рыцарь на мгновение остановился и улыбнулся… точнее, она так подумала. Свет отражался от очков и поэтому с такого расстояния было сложно понять его выражение лица. — На самом деле, я уже пообещал встретиться кое с кем, маркиз Киливар. Прошу прощения. — Встретиться? С кем же… Ах, принцесса Райнесия! Мужчина направился прямо к беседке, в которой сидела девушка. Честно говоря, она не особо была этому рада. По сути, она просто застыла. Рыцарь не колебался , и это заставило маркиза поверить в его историю с обещанием. Несколько мгновений он переводил взгляд с рыцаря на принцессу, а затем произнёс, — Не хочу быть грубым, поэтому не буду вам мешать. Прошу прощения, лорд Красти, давайте продолжим нашу беседу в следующий раз, — и поспешно ушёл. Рыцарь по имени Красти обернулся к маркизу и вежливо поклонился в ответ. И когда Киливар исчез из поля зрения, он вошёл в беседку, в которой сидела замершая и сбитая с толку Райнесия. …Вау, а он и правда высокий… Ростом он был выше 190 сантиметров. Она и раньше видела крепких рыцарей в замке, но даже с таким телосложением в чертах молодого рыцаря не было никакой грубости, наоборот, он производил впечатления изящества и благородства. — Я.. эм. Я Райнесия, дочь дома Коуэнов из Майхамы. Могу я уточнить… о каком обещании вы упомянули? — Ах, да. Красти. Авантюрист. Представился рыцарь, садясь неподалёку от девушки. В беседке было несколько мраморных скамеек с кожаной обивкой и пуховыми подушками. А в центре находился великолепный низенький стол, сделанный из всё того же мрамора и предназначенный для чаепития. — Обещание — просто удобный предлог. Если я помешал вам, то приношу извинения. Правда в голосе рыцаря никакого раскаяния не ощущалось. Так… он использовал меня? Он не похож на злодея, но… Райнесия не могла угадать истинные намерения её собеседника. Но если отец был прав, то этот молодой человек станет эпицентром бури, и она не должна грубить ему. Послушно, как и подобает дочери аристократов, она ждала пока Красти заговорит. — Вы же подумали «какая досада», верно? — Что?! От слов Красти Райнесия застыла. — И не только это. Когда наши взгляды впервые пересеклись, вы ведь подумали «похоже, хлопот не оберёшься», да? В этот момент Райнесия попросту окаменела. Понимающая, нежная улыбка, но девушке казалось, что в ней было что-то демоническое. — К-ка… — Как? Просто интуиция. Видите ли, дома у меня осталась младшая сестрёнка. И она ведёт себя точно также, — пробормотал парень. В его голове не было ни намёка на издевку. Он говорил равнодушно, просто констатируя факт. …О-о-он злодей?! — Нет-нет, всё вовсе не так. Фу-фу-фу, — Райнесия улыбнулась как и подобает леди, но её движения были неестественны, словно механизм, нуждающийся в смазке. — Не переживайте, я вас не съем. — Пусть вы и говорите так… но… — Лорды меня всё утро преследуют. Так что если я побуду рядом с внучкой почтенного герцога Серджиада, думаю они немного успокоятся. Не могли бы вы уделить мне немного времени? — Ну… Если честно, ей не хотелось. Хлопотно, да и немного страшно. Казалось, что этот спокойный юноша не просто видит её намерения, но и мысли, поэтому Райнесия чувствовала, что никак не сможет взглянуть ему в глаза. Не будь она знатной дочерью, то сразу бы извинилась: «Мне ужасно жаль, я буду осторожнее в следующий раз, простите меня». Она не могла точно сказать, с чем она будет «осторожнее», но ей прям так и хотелось сказать. В последний раз я себя так чувствовала, когда дедушка меня наругал… — Вы ведь подумали, что вам не хочется, верно? — А?! Он снова её понял. Райнесия насторожилась: может этот Авантюрист Пожиратель Мозгов? Откуда такая проницательность? Девушка была готова расплакаться. Однако Красти как настоящий джентльмен улыбался. — Не стоит об этом слишком переживать. — Ум, не хотите ли чаю?.. — Не откажусь, благодарю. Красти кивнул. Пока девушка расставляла чайный набор, заранее приготовленный в беседке, она обдумывала своё положение. На душе было тяжело, но вовсе не из-за неприязни к рыцарю. Просто она всегда так себя чувствовала, когда встречалась с незнакомцами. Кроме того, даже если она убежит от этого Авантюриста, ей всё равно придётся общаться с людьми, когда наступит вечер. Отдыхать в беседке, наверное, лучше, чем ходить на чаепития или смотрины для заключения брака с сыновьями других дворян. Этот юноша похоже был очень сообразительным, а в таком случае ей не требуется соблюдать все правила приличия. Раз с ней он, то можно ничего и не скрывать, верно? С этой мыслью Райнесия приготовила две чашки чая, а затем снова рухнула на мраморный стол. Она избавилась от своего учтивого облика ничуть не смутившись.

Фу-фу-фу… И как же ты поступишь? Дочь герцога прислонилась головой к мрамору, наслаждаясь его прохладой. Рядом находился молодой человек, но она попросту игнорировала его, даже не пытаясь завести разговор. Может ли что-то быть лучше? Райнесия была уверена, что нет. Да здравствует уединение. Да здравствует одиночество. Если кому-то что-то не нравится, то они могут засунуть свое "фи" куда подальше.

Однако, прошла минута, две, а Красти продолжал просто наслаждаться чаем. Девушка слышала пение птиц. Щебетание… оно доносится с дерева во дворе? Или же с водоёма? А ещё этот юноша совсем не учтив… Если молодая леди благородного происхождения возложила свою голову на стол, любой нормальный рыцарь сразу же осведомится о её самочувствие. И если она скажет, что чувствует себя плохо, то тот, скорее всего, по-рыцарски проводит её до покоев и позовет фрейлин. В зависимости от ситуации он мог даже вызвать врача или специалиста по проклятиям. А вот парень по имени Красти даже намёка на подобное не выказал. — Сейчас я привлекаю слишком много внимания во дворце. И если вы скажете, что пили вместе со мной чай, то сможете использовать это как оправдание в отлынивании от своих обязанностей или чаепитий. Ваши родители даже похвалят вас за это. От слов Красти мысли Райнесии на мгновение замерли. И по мере осознания их смысла её щёки стали наливаться румянцем. Теперь она была очень рада, что её лицо прижато к мраморному столу. Ведь в последние годы даже родители не видели её такой взволнованной. С чем-то средним между смущением, желанием убежать и странно-сладким чувством облегчения она ощутила слабость в коленках. Слова Красти и были той самой причиной, почему она осталась пить с ним чай. — Я разговариваю сам с собой, просто не обращайте внимания. Райнесия даже не смогла ответить. Всё, на что она сейчас была способна, так это удерживать своё покрасневшее лицо на столе.

5 Лес Рагранда. Внутри было темно, но вопреки ожиданиям вовсе не тесно. Потолок располагался в трёх-пяти метрах от пола, а в ширину проходы были не меньше трёх метров. Стены же представляли собой плотно уложенные твёрдые камни, по-видимому, гранит. В сухом спёртом воздухе витал слабый запах плесени. — Я создам свет. Рундельхаус скастовал заклинание «Магический Факел», вызвав оранжевый шар света. — А стоит ли использовать свет? Мы так в мишени не превратимся? Голос Исудзы звучал взволнованно, но Рундельхаус просто ответил ей: «Это не важно». — Если большинство монстров в подземелье — нежить, то они даже в темноте найдут нас по магии и отголоскам наших душ. В темноте преимущество будет на их стороне, поэтому свет нам нужен. После этих слов Серара тоже создала шарик света, используя заклинание «Светлячок». Несколько источников света — это стандартная тактика. Будь источник лишь один, то при внезапной смерти мага, эффект бы от заклинания развеялся, погрузив остальных во тьму. — Ррр! Я и ярче могу! Только вот Рундельхаус похоже об этом не слышал. Он, словно соревнуясь с ней, спешно вызвал ещё один источник света. С полуусмешкой Серара объяснила ему что к чему. Поначалу парень негодовал, но выслушав объяснение, похоже оказался доволен. — О, тогда ладно. Мой свет совсем не слабый, это и так понятно. Конечно же, я ведь превосходен. Ха-ха-ха! — засмеялся он. Из-за этого Минори подумала, что его на удивление часто заносит. Пройдя по коридору, ребята достигли комнаты. Они осторожно заглянули туда через арку, но, ничего не обнаружив, робко вошли. — Это… Возможно, где-то была трещина, поскольку каменный пол был покрыт мелким песком, на котором сохранились человеческие следы и разбросанные кости. — Похоже, что предыдущая группа сразилась здесь с четырьмя скелетами. Произнесла Минори, одновременно с этим осматривая следы на полу. В её сознании словно воспроизводилась сцена произошедшего. Множество отпечатков ног, отметины, как будто что-то волочили, и белые кости. Всё это поведало Минори какой была битва. Бой, похоже, не продлился и минуты. Должно быть, для них всё было легче лёгкого. В большинстве подземелий монстры возле входа довольно низкого уровня и с ними легко справиться. — Ясно. Значит, пока не дойдём до развилки, врагов не встретим. С этими словами Тоя взял на себя инициативу и пошёл вперёд. Время от времени он принюхивался к воздуху, определяя запахи, и морщил нос. По ходу движения они говорили всё меньше и меньше, пока не достигли первой развилки. Как они и ожидали, следы первой группы вели налево. Рундельхаус раздражённо цокнул языком, а Тоя, поддерживая его, кивнул, уставившись в левый коридор. Минори задумалась. Сама она этого не осознала, но парни похоже хорошо понимали друг друга. — Тогда сегодня пойдём сюда. Вперёд — Хорошо, но не думайте, что я собираюсь постоянно ходить по правому маршруту, — произнёс Рундельхаус в ответ на слова Тои. После этих слов группа повернула направо. Наверное, это ознаменовало начало настоящей тренировки. Теперь они ступили на земли, где им стоит быть бдительнее. — Я… сильно нервничаю. — Я тоже. Минори тихо переговаривалась с Серарой, которая шла рядом с ней. В такой тишине не было особого смысла приглушать голоса. Если кто-то окажется неподалеку, он все равно услышит. Но, наверное, из-за темноты и угнетающей атмосферы подземелья, даже зная, что в этом нет нужды, их голоса становились всё тише и тише, пока не превратились в шёпот.

… Первым противника заметил идущий впереди Тоя. Это были четыре скелета, которые, похоже, охраняли проход и направлялись в сторону ребят. Тоя рефлекторно выхватил меч и приготовился ринуться на них. — Тоя! В этот самый момент Минори прикрикнула на него, призывая сдержаться. Ринуться на противника, едва завидев его — прежний Тоя так бы и поступил. И он сам хорошо это знал. Но два месяца обучения в Log Horizon не прошли даром. Указав катаной в сторону противника, он, приглушенно вскрикнув, взмахнул мечом. Вспышка. Багровая волна, сорвавшаяся с лезвия меча, врезалась в скелеты. Волна похоже не причинила особого ущерба противнику, но даже так дёргающиеся кости немного раскрошились и заметили парня, быстро направившись к нему. Техника называлась «Лезвие Идзуны». Как правило классы ближнего боя не особенно хороши в дальних атаках. Ведь их главная задача — атаковать вплотную. Но для некоторых ситуаций у них в запасе всё же имелись техники дальнего радиуса действия. «Лезвие Идзуны» — техника Самурая — как раз один из таких приёмов. Конечно, по сравнению с атаками классов дальнего боя урон практически никакой. Но для «Боевых» классов сама возможность привлечь врага, не бросаясь на него сломя голову, была очень удобна, и сила атаки в этом случае отходила на второй план. Техника сработала довольно хорошо. Освещённые светом скелеты плавно бросились по коридору в сторону Тои. У трёх скелетов имелись топоры, а у одного лук. Они мчались группой, но примерно в пяти мерах от парня скелет-лучник остановился. Тоя занял центр прохода, защищаясь от атак трёх скелетов, которые окружив парня с трёх сторон принялись осыпать ударами: механическими, бесчувственными движениями, свойственными нежити. — А вот и я! Получайте! Тоя атаковал так будто пытался скосить всех скелетов разом. Это был «Вихрь Лезвий» — одна из техник Самурая с большим кулдауном. Скелеты тут же отлетели, шлёпнувшись на задницы. Но без боя сдаваться они не желали и перед этим каждый оставил Тое прощальный подарок в виде точной атаки. И парень вмиг лишился двадцати процентов здоровья. «Барьер Очищения!» «Биение Жизни!» Уникальные навыки Минори и Серары практически одновременно полетели в парня. Вокруг Тои образовался прочный барьер похожий на бледно-голубое зеркало, рассчитанный на одного игрока. Заклинание перехвата урона Минори — это барьер, который перехватывал до пятнадцати процентов от максимального здоровья Тои. Другими словами, даже ещё раз пропустив эти три атаки, он потеряет не больше пяти процентов жизни. «Биение Жизни» Серары же постоянно восстанавливало здоровье парня словно сердцебиение. В течение пятнадцати секунд к цели применялось заклинание непрерывного восстановления, чтобы по завершению заклинания уровень HP вернулся к максимуму. Можно было с уверенностью сказать, что эти два заклинания гарантировали безопасность их танка. — А теперь моя очередь! Выкусите! У кончиков пальцев Рундельхауса сформировалось нечто размером всего с кулак… но даже так это «нечто» было шариком кипящей лавы. — «Сфера лавы»! Выпущенный шар лавы не просто двигался по прямой. Пробив первого скелета, он повернул и пронзил остальных скелетов одного за другим. Жар обжигал нежить, а их кости мгновенно рассыпались или вспыхивали. Класс Рундельхауса, Волшебник, — один из магических классов, и в некотором смысле он идеальное воплощение этого слова. Он отличался мощными атаками. Подобно Ассасинам, стремившимся нанести максимальный урон оружием, цель Волшебников — колоссальный урон магией. В отличие от Призывателей они не применяли свою магию для вызова существ из других миров. Да и в усилении, как Чародеи, не особо хороши. Магия Волшебников была примитивнее, но от того мощнее: они преобразовывали собственную ману прямо в разрушительную силу. В большинстве случаев эта разрушительная энергия принимала форму пламени, льда или молнии и попадая в цель мгновенно уничтожала противника. Этот класс наряду с Ассасином имел самую высокую силу атаку среди всех двенадцати классов. Многие считали, что благодаря возможности выбрать атрибут, Волшебники даже круче Ассасинов, которые атакуют лишь оружием. — А? Что?.. Вау! Рундельхаус аж вскрикнул от удивления. Шар лавы пронзил врагов, и словно следуя за ним из кончика его посоха вылетел шар радужного света, нанеся противнику дополнительный урон. — Да! Сработало! Исудзу засияла. У Бардов было много специальных навыков, направленных на поддержку. С точки зрения других классов, отличительная черта Бардов — их вариативность. Даже Чародеи в плане разнообразия поддерживающих заклинаний отставали от них. Песня непрерывной поддержки, которую на сегодня выбрала Исудзу, называлась «Кэрол Удвоения». И срабатывала она, когда магическая атака союзника попадала в цель, тем самым давая возможность провести дополнительную атаку того же типа. — Фантастика! Это были вы?.. Мисс Исудзу, эм… Бард? Моя поразительная разрушительная сила была доведена просто до мифической мощи! Ха-ха-ха!!! Спасибо! Хорошая работа! Похоже поддержка неплохо подняла настроение Рундельхаусу. Он показал девушке большой палец и подмигнул так сильно, что аж произвёл звуковой эффект. Рундельхаус был красивым блондином похожим на западноевропейца, и, когда начинал действовать слишком энергично, походил на голливудского актёра. И проблема была в том, что всё выглядело чересчур естественно. Он говорил довольно высокомерно, наверное, потому что вырос избалованным ребёнком. Но в самих словах не было ни крупицы злости и в глубине души вовсе не казался плохим парнем. Кроме того, какая невероятная мощь… Эта способность к уничтожению безошибочно относила его к Волшебникам. Конечно, Тоя снёс часть здоровья противника своей атакой, да и поддержку от Барда Рундельхаус получил, но всё равно он сумел одной атакой уничтожить трёх скелетов. В Elder Tales сражения редко заканчивались так просто. Например, Сражаясь с монстром того же уровня Тое пришлось бы нанести ударов десять. А классам восстановления, которые не очень сильны в атаке, потребовалось бы больше двадцати. И хотя это были довольно слабые противники для Рундельхауса, но уничтожение одним махом показало насколько невероятна сила его атаки.

…Но. — Стойте, т-там же!.. — Что такое, мисс Минори? Вы же не влюбились, увидев моё прекрасное заклинание? Пока Рундельхаус задирал нос, скелет-лучник выстрелил ему прямо в затылок. — Ай, ой, блин, чёрт, что происходит-то? Парень быстро обернулся. Его атака поразила всех четырёх скелетов, но вот первый удар Тои лучника не достиг, поэтому лучник и выжил. — Гр, чёртов подлец! — Я-я исцелю тебя! Минори скастовала «Малое Восстановление» в качестве экстренной меры. Наверное, не желая дать врагу больше времени, Тоя ринулся на противника. Только это и стало ошибкой. Пройдя чуть вперёд, парень попал в зону агра другой группы, и в итоге те поспешили на помощь своему «мёртвому» товарищу. В плане уничтожения противника высокая сила атаки Волшебников — грозное оружие. Но и они вовсе не непобедимы. Сильные атакующие способности вызывали ненависть у монстров. И чем выше угроза от игрока, тем скорее монстры посчитают его приоритетной целью. Вдобавок к этому, Волшебники не избежали судьбы всех магических классов и носили лишь легкую броню, обладая при этом скудной защитой. Ещё пять скелетов появилось из-за угла. С учётом скелета-лучника, которого они не смогли уничтожить, теперь их оказалось шестеро. Но и это не всё. Тоя ринулся вперёд, а из-за этого их формация вытянулась, став зыбкой. Ах! Всё свелось к ближнему бою! Так, хватит! В такие моменты нужно оставаться хладнокровной. Сначала надо использовать Перехват Урона… Но мысли Минори были уже далеки от спокойных. Мощные специальные навыки вроде полного перехвата урона требовали много времени для активации. Но в текущей ситуации они не могли столько ждать. Рундельхаус применил заклинание и отвлёк внимание врага на себя. Пройдя мимо Самурая, пытающегося сдержать противника, скелеты прорвались к Минори и остальной части группы. Скелет-лучник атаковал издалека, снова и снова направляя свои стрелы в Рундельхауса, и здоровье Волшебника уже рухнуло в красную зону. Узкий проход превратился в место полноценного ближнего боя.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Pokorenie-gorizonta/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Друзья, если Вам понравилась книга, и работа нашей команды по созданию электронной книги

Поддержите Нас символической оплатой, даже если это будет 0.1$ / 1RUB или кликните на рекламу на сайте.

Нам будет очень приятно осознавать, что проделанная работа принесла Вам пользу, и наша команда старались не зря.

Поблагодарить авторов и команду. (ссылка на раздел поддержать проект https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/)