Ранобэ: Драконий рыцарь со Звездной меткой

Описание: В мире, где шмайсеры соседствуют с магией, королевсто Лотремон - последнее прибежище драконьих всадников. Именно здесь, в академии Ансариван, учится на всадника обыкновенный япон... то есть лотремонский школьник Эш Блейк. Вот только герой наш не совсем обыкновенный: в отличие от сверстников, он и дракона любого оседлает, и... кхм, драконью метку имеет гигантскую. Да и дракон у него почему-то лоли с кавайными рожками.

Кол-во глав: 1-20

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Пролог

Лотреамон, страна рыцарей. Люди называли ее страной драконьих бридеров. К северу располагалась империя Зефарос, в то время как на юге протянулось королевство Шеврон. Зажатая меж двумя могущественными державами, маленькая страна с населением, не доходящим даже до пяти миллионов человек, имела в своем распоряжении особую академию. То была Ансариванская академия драконьих наездников. Здесь обучали и тренировали молодых мальчиков и девочек, заключивших контракт с драконами — бридеров.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 1. Эко, дочь драконов

Эш вздрогнул. Он ясно ощутил чье-то присутствие — кто-то проник к нему в комнату и сейчас полз по кровати. Ты и сегодня пришла?.. В густой черной темноте волосы и кожа девушки сияли пронзительным холодом. За окном над горизонтом нависла полная луна. Эш отчетливо помнил, что закрывал занавески перед сном. — Хо-хо… красивая ночь, ты так не думаешь? Девушка бросила на Эша надменный взгляд. Её губы изобразили загадочную улыбку. Эш, лежавший на кровати, попытался дернуться, но тело перестало повиноваться ему. Девушка сидела на животе Эша, опустив ноги. Вместо тяжести Эш чувствовал тепло, исходящее от той части живота, которая соприкасалась с нижней частью тела девушки. Комнату заполнил слабый аромат. Что за завораживающе красивая девушка. У нее были розовые волосы, отливавшие серебром и ниспадавшие до талии, белоснежная кожа и рубинового цвета глаза. На ней был минимум одежды, она была почти голая. Две больших выпуклости на ее груди слегка колыхались перед лицом Эша. На ее голове, справа и слева, росли два рога, точь-в-точь как у драконов. — Кто ты? Почему ты всегда приходишь и дела… О-о-о! Не дав Эшу закончить вопрос, девушка медленно наклонилась и очень сильно прижалась к нему. Ее белая, гладкая кожа вплотную соприкасалась с телом Эша. Соблазнительными губами она прошептала Эшу на ухо: — Сегодня я тоже тебя приласкаю. Томно выдохнув струю горячего воздуха, девушка прикусила мочку уха Эша. Показалось, словно что-то хрустнуло. — Н-нет… Не делай этого!.. Тело Эша безудержно дрожало, как если бы его ударило молнией. Девушка жадно кусала тело Эша. Шею, грудь, талию, руки… Кожа оцепенела от скользивших по ней ласкающего языка и сверкающих зубков, и Эш едва не потерял рассудок. Девушка, сидя на Эше, извивалась всем телом. Это напоминало танец. Это был седьмой день, когда появлялась таинственная девушка. Она появлялась у кровати Эша каждую ночь и дразнила его, играла с ним, не тратя ни секунды на какие-либо другие занятия. Кто она такая? И что заставляло ее делать это? Почему у нее на голове росли рога? Девушка никогда не отвечала на вопросы. Она каждый раз танцевала на теле Эша, а потом легкими шажками медленно покидала его. Поддразнивания девушки вошли в полную силу. Каждый раз все заканчивалось тем, что Эш оставался валяться на кровати, совсем измотанный. Сейчас она сидела у окна со спокойным выражением лица, поднимая свои стройные красивые ноги. Если судить по опыту прошедших шести дней, девушка сейчас исчезнет у него на глазах. … В конце концов, это всего лишь сон… Он откроет глаза, встречая обычное утро. По крайней мере, так происходило последние шесть дней. — Меня зовут Нави. Эш удивился, внезапно услышав незнакомое имя. Девушка никогда прежде не называла себя. Он собрал последние остатки сил и кое-как поднял верхнюю часть тела. — Нави… Кто ты? Почему ты делаешь это? — Чтобы доверить тебе себя, которая скоро родится… Можешь считать это неким ритуалом. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. — Увидимся в следующий раз, когда встретимся в настоящей жизни! Фигура Нави распалась на бесчисленные серебряные частицы и исчезла в ярком лунном свете.

На рассвете Эш резко проснулся от звука, похожего на выстрел огромной пушки. Через несколько секунд он понял, что источником громкого звука на самом деле являлись фейерверки, запускаемые с помощью Оракулов. Эш был в Доме Аполло. Это общежитие, где жила мужская половина учеников Продвинутых курсов. Несколькими месяцами ранее, завершив трехгодичные базовые курсы, Эш успешно поступил на первый год Продвинутых курсов и получил разрешение жить в Доме Аполло. От других общежитий Дом Аполло отличался прежде всего внутренней планировкой, где на каждую комнату приходилось только по одному человеку. По сравнению с прошлым курсом, когда три человека ютились в маленькой комнатушке, жизнь в Доме Аполло была подобна раю. — У-у-у… холодно! Плечи Эша задрожали, когда он встал с кровати. Рассветы ранней весной всегда приносили с собой прохладу. Подавив импульс запрыгнуть обратно в кровать, Эш отрыл занавески. Его комната находилась на третьем этаже, так что можно было целиком обозревать расстилавшееся за окном поле. Сейчас многие ученики занимались там подготовкой к фестивалю. Среди них было немало наездников на драконах. На горизонте летали команды крылатых драконов-«страйдеров», готовясь к предстоящему празднику. Гигантские ящеры, замершие на линии старта, звались «асия». — Скоро начнут. На огромном поле царила загадочная атмосфера. Эш напрягся. — Йо, Эш! Пора вставать! Тут он услышал голос своего друга, сопровождавшийся стуком в дверь. — Раймонд? Погоди секундочку! Эш лихорадочно выхватил бинт из аптечки. Он перевязал свою левую руку, скрывая «Звездную метку». Рисунок у него на руке являлся доказательством, что он бридер. В возрасте семи лет Эш участвовал в церемонии «Орфан», проводимой в лесу Альбиона, где в его тело поместили зародыш дракона. К несчастью, воспоминания Эша об этом времени были туманными и неполными. Когда он получал «Метку», по идее, он должен был увидеть Мать Драконов в самой глубокой части леса. Однако, у Эша не было ни малейшей тени воспоминаний об этой сцене. «Что за ужасный узор», — подумал Эш. По сравнению с другими учениками, рисунок Метки на руке Эша был особенно большим. Напоминая тату уникального дизайна, она тянулась от локтя к запястью, словно черная как смоль змея. — …Прости, что заставил ждать. Закончив с перевязкой, Эш открыл дверь своей комнаты. На пороге стоял его хороший друг, Раймонд Киркланд, и сердечно улыбался. — Снова повязка? Не хочешь попробовать что-то еще? — Хмпф, обычный человек вроде тебя не поймет мои чувства. Эш вышел из себя. Раймонд не удержался и, горько улыбаясь, мотнул головой. — Прости, я не хотел… Хм? Твоё лицо всё красное. У тебя жар? — Нет. На самом деле… Уже неделю мне снится странный сон. — Странный сон? Что в нём такого? — Красивая девушка заползает в мою кровать, а затем… Делает разные вещи… Говорить о таком было очень неловко. Эш покраснел от стыда, пока рассказывал об этом. Раймонд невольно рассмеялся. — Тебе настолько не хватает девушки? Это уже перебор! — А ты чем лучше? Мы в одной лодке! — Нет-нет-нет, я отличаюсь от тебя. Нельзя сказать, что моя популярность среди девушек никакая, просто я еще не нашел ту, что мне подходит. Раймонд взял маленькое зеркало и принялся любоваться собой. Почти все ученики Ансариванской академии драконьих наездников знали о крайней самовлюбленности Раймонда. Но справедливости ради, все признавали его красоту. Однако с ним не осмеливались сближаться из-за его характера, уничтожавшего сильное первое впечатление, которое он производил. Стоило ему заговорить, как весь имидж летел к чертям. — …Зачем ты зашел ко мне так рано? — недовольно спросил Эш. Раймонд бесцеремонно вошел в комнату. — Ты забыл? Сегодня начнется соревнование, которого мы так долго ждали. Кстати о соревновании — не забудь про флирт с девушками! — Какое флирт имеет отношение к соревнованию? И тебе тоже стоит принять участие! — праведный Эш повысил голос, но Раймонд лишь коварно улыбался. — Если я правильно помню, то ты первый ученик Продвинутых курсов в Ансариванской академии драконьих наездников, у которого зародыш до сих пор находиться в теле. — У-у-у… Эш не мог отрицать этот факт, хотя ему было неприятно это признавать. Все верно, дракон-партнер Эша все еще спал в его теле без единого намека на пробуждение. С тех пор, как его избрали бридером в возрасте семи лет, не произошло никаких изменений. Для учеников Ансаривана пробудить драконов в своих телах ото сна являлось первостепенной задачей. Другие ученики получили своих партнеров на первом году базовых занятий. Все, кроме Эша. …Партнер. Священное слово, означавшее «дракон, воспитанный бридером». Зародыш, спящий внутри тела бридера, не мог рассматриваться как партнер. — Эш, для участия в сегодняшнем соревновании тебе, похоже, кое-что потребуется? — Да, мне нужен дракон. — Вот именно. Хочешь позаимствовать моего? Партнера Раймонда звали Бриджит. Разумеется, взять Бриджит было одним из вариантов, рассматриваемых Эшем. На самом деле, Эш уже знал, что на этот раз Раймонд планировал пропустить соревнование. Однако, если бы Эш принял предложение Раймонда, то это бы сильно ранило его гордость, так что он решил тактично отказаться. — Я могу также позаимствовать Арианрод у Макса. Он член студенческого совета и поэтому не может принимать участие в соревновании. Члены студенческого совета составляли исполнительный комитет соревнования и не могли в нем участвовать. К тому же, Макс четко объявил о своем неучастии в соревновании. — Ты слишком наивен, Эш. Думаешь, Макс одолжит тебе своего партнера? — Что вы там говорите обо мне? — У-о-у! Раймонд вздрогнул от удивления. Он обернулся и увидел Макса, прислонившегося к двери, в превосходном настроении. — Доброе утро, Макс. Не удостоив вниманием приветствие Эша, Макс тихо поправил очки рукой. Максимиллиан Рассел. Одноклассник Эша, известный ученик, которому Паладин присвоил титул драгнира, а также казначей студенческого совета. — Вы так расшумелись с утра пораньше. Что случилось? — Эш плакал и вымаливал у меня Бриджит, чтобы участвовать в соревновании. — Кто плакал и вымаливал?! Макс, могу я позаимствовать у тебя Арианрод? Только на сегодня. Да, по определенным причинам, Эшу нужно было принять участие в сегодняшнем соревновании во что бы то ни стало. — Ты хочешь, чтобы я одолжил моего партнера? Разве что в следующей жизни. — Ну зачем так жестоко? — Давайте не будем это сейчас обсуждать… Макс оценивающе смерил Эша острым взглядом. — Посмотри, в каком состоянии твоя комната! Не я ли напоминал тебе снова и снова, чтобы ты содержал ее в чистоте? Раскомандовавшийся Макс прошел в комнату большими шагами и незамедлительно начал убираться. С тех пор, как Эш переехал в дом Аполло, не было и дня, когда комната Эша оставалась чистой и опрятной. — Эта сцена навевает воспоминания. Взглянув на усердно убирающегося Макса, Раймонд не мог не мотнуть головой с горькой улыбкой. …Эш, Раймонд, Макс. Когда они еще проходили базовые курсы, то проводили много времени вместе в доме Мерка. В то время собственная комната была далекой мечтой, и все трое ютились в маленькой комнатушке. Эшу и Раймонду приходилось тяжело с Максом, который был таким чистюлей, что это граничило с психическим заболеванием. — Меня всегда интересовало… Закончив с уборкой, Макс повернулся и взглянул на Эша. — Почему ты можешь ездить на партнерах других людей? — Ну… как бы это объяснить… — По идее дракон разрешает ездить на себе верхом только своему хозяину. В прошлом многие бридеры пытались ездить на чужих драконах, но никому это так и не удалось. — Это правда, но я получил разрешение от учителей, так что все должно быть в порядке? — Почему ты все так же нерешителен? Хм, если ты действительно намереваешься принять участие, просто позаимствуй Бриджит. Я проинформирую президента cтуденческого совета, — сказал Макс авторитетным тоном и ушел, даже не оглянувшись. — И кто из нас, интересно, не изменился?.. Раймонд снова мотнул своей головой и горько улыбнулся. Эш внезапно приблизился к Раймонду. — Ты одолжишь мне Бриджит, верно? Раймонд кивнул; его глаза странно заблестели. — Разумеется, ты должен заставить принцессу изменить свое мнение о тебе! — Я тоже хочу этого.

Великолепный фейерверк был ослепительно ярок. Напряженная атмосфера в академии сопровождалась витавшим в воздухе волнением. Упомянутая Раймондом «Гонка» — так прозвали ее ученики — официально называлась «Фестиваль драконьих рыцарей». Ежегодное торжественное событие, проводимое в месяце Овна, четвертом месяце календаря. То же название носило и весеннее мероприятие Ансариванской академии драконьих наездников. Переодевшись в драконий костюм, Эш вышел к спортивному полю академии. По приблизительной оценке там собралось более 50 человек. Эш ехал на Бриджит, которую позаимствовал у Раймонда, поводьями направляя ее к центру поля. — Ты сегодня в хорошем настроении, Бриджит. Она ответила на приветствие Эша тихим рыком, словно испорченное дитя. Бриджит была любимой асия Эша. С четырьмя прекрасно развитыми лапами, но без крыльев, она не походила на дракона, больше напоминая огромную ящерицу. Внезапно ученики на поле заликовали. — Доброе утро всем ученикам. Сияющая президент студенческого совета появилась в центре временно возведенной сцены. Она не обладала громким голосом, но ее слова были полны уверенности и проникающей силы. Огненно красные волосы, продолговатые глаза, красивое тело — всем своим видом она излучала холодное сияние мраморной статуи и ужасающую агрессию. С ней не сравниться даже лепесткам, танцующим на ветру. Ребекка Рэндалл. «Алая императрица». Ее красные волосы, смелость и несравненная сила — вот что в ней привлекало, и этим она завоевала обожание всей Ансариванской академии драконьих наездников. Даже инструкторы академии по боевой подготовке не могли победить Ребекку на ее Маэстро Кухулине. Если спросить о сильнейшем ученике академии, то 99 % всех учеников сразу же подумают о Ребекке. — Погода сегодня великолепная… Простите, но я не хочу разговаривать о такой чуши. Ученики опустили головы, хихикая. «Погода сегодня великолепная» — была любимой фразой директора, но фестиваль проводился студенческим советом, так что директору было необязательно произносить речь. — Ученики Ансариванской академии драконьих наездников, Фестиваль драконьих рыцарей не просто спортивное соревнование, это также достойная традиция. Результаты гонки будут занесены в официальные анналы истории. Раз вы решили принять участие в гонке, то должны стремиться к победе. Однако, я понимаю, что устоявшиеся традиции и занесение в архивные записи недостаточны в качестве мотивации для победы. Ученики снова начали хихикать, но быстро замолкли. — Поэтому я решила наградить победителя свиданием. Человеком, с которым вы на него пойдете, буду я, Ребекка Рэндалл. Стоило Ребекке закончить речь, как ученики разразились радостными воплями. — Тишина! — прокричала Ребекка. Ученики тотчас же затихли. — Следующим выступит представитель участников. Принцесса Сильвия Лотреамон, первый курс продвинутого обучения. По сигналу Ребекки на другой стороне сцены появилась женская фигура ученицы. Эш непроизвольно сжал кулаки. — Принцесса — представитель участников!.. Ослепительно золотистые волосы Сильвии были собраны на затылке. Одетая в драконий костюм с королевским гербом, она спрыгнула со своего партнера, Маэстро Ланселота, и медленно взошла на сцену. Сильвия, четвертый ребенок королевской семьи рыцарей Лотреамон. «Ледяная принцесса». Она приходилась дочерью правителю страны рыцарей Лотреамон, обладателю титула Паладина. Дракон Эша не хотел появляться на свет даже после столь долгого времени, и для практических экзаменов он всегда заимствовал партнеров у других учеников. Иначе его оставили бы на второй год. Остальные ученики считали езду на чужих партнерах самоубийством; но Эш считал это не то что неопасным, а даже чем-то вполне естественным. Каким бы раздражительным ни был дракон, он послушно позволял Эшу ехать на своей спине. Будь то страйдер, асия или гидра, он мог с легкостью управлять любым из них. Репутация Эша как «Гениального приручителя драконов» без его ведома распространялась, и он стал известным в академии. Вот какой случай произошел пару дней назад. Эш позаимствовал партнера Раймонда Бриджит для участия в боевой тренировке на драконах. Будучи умелым бойцом, Эш быстро побеждал своих одноклассников одного за другим. Он бы соврал, если бы сказал, что не гордится этим. Сконцентрировавшись на тренировке, Эш не заметил проезжавшего у него за спиной Ланселота. Физический контакт между драконами было весьма опасным делом, и в академии старались избегать его как только могли. Каждый раз перед занятием инструктор терпеливо напоминал об этом. К счастью, Бриджит лишь слегка задела левую лапу Ланселота. Ни драконы, ни наездники не получили ранений. Однако, самонадеянные действия Эша привели Сильвию в ярость. — Как ты относишься к боевой тренировке? Если ты приходишь на занятие как на какую-нибудь игру, то рано или поздно у тебя возникнут проблемы! Благодаря особому статусу, строгости и неуступчивости Сильвия принадлежала к числу известных учениц академии. Ее серьезное отношение к занятиям и подвиг — ведь она вырастила Ланселота до Маэстро за короткое время — несомненно, вызывали восхищение у многих. С другой стороны, ее неразумное поведение широко критиковали. Никто не спорил, что Сильвия прирожденная красавица, но ни один из учеников не желал дружить с ней.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Эм… прости, это моя ошибка. Эш спрыгнул со спины Бриджит и почтительно склонил голову, извиняясь. Обычно Сильвия бы успокоилась. Она всегда прощала противника, признавшего свою вину. Это считалось одним из принципов семьи рыцарей. Однако в этот раз подобного не случилось. Все еще злая Сильвия смерила Эша взглядом с головы до пят, не намереваясь прощать его. — Надо же думать своими куриными мозгами! Кто платит за твое обучение, форму, еду, комнату и учебные материалы? — …Речь о дворце? — Разумеется, нет. Хотя платит дворец, деньги приходят от налогов людей. Если ты продолжишь воспринимать это как игру, тогда тебе лучше поскорей бросить академию, чтобы не тратить с трудом заработанные деньги людей! — Что? Бросить академию? Серьезно? — В этом мире нет бесплатного сыра. Это один из принципов семьи Лотреамон! В ее холодных как лед глазах читалось презрение. Тогда Эш понял, почему Сильвию называли «Ледяной принцессой». Эш и Сильвия почти не пересекались во время обучения на базовых курсах. Это было их первой встречей. Хоть она и принцесса, гордость Эша не позволяла ему сдаться. — Принципы семьи Лотреамон меня не касаются! Я уже извинился. Чего еще от меня надо? — Это не та проблема, которую можно решить одними извинениями! У тебя до сих пор нет собственного партнера, правильно? — Э-э… Эш потерял дар речи — Сильвия затронула болезненную для него тему. Похоже, ей было известно кое-что об Эше. — Пф-ф, каков хозяин, таков и дракон — может он уже давно умер! Когда он услышал это, в сердце Эша запылала ярость. — На что это намек? — Остановись, Эш. Она — принцесса, тебе не победить ее. Раймонд, стоявший позади, попытался его остановить, но Эш его проигнорировал. Он не в первый раз страдал от унижения. Было неудивительно, что Эша все унижали, ведь у него все еще не было партнера. Если оскорбление относилось к нему, Эш еще мог сдержаться. Однако, если это касалось его партнера, он не мог оставить это просто так. Эш будет сражаться до тех пор, пока другая сторона не принесет извинений. Похожие ситуации уже происходили несколько раз, и Эш, который должен был быть жертвой, постепенно стал проблемным ребенком для всех. Если говорить о самой проблемной личности в академии, то 99 % всех учеников подумают о первокурснике Продвинутого обучения Эше Блейке. — Немедленно возьми свои слова обратно. Даже если она и принцесса королевства, это не дает ей право унижать других направо и налево. Так что Эш сделал шаг вперед, не скрывая свою злость. Урок был прерван. Внимание класса сконцентрировалось на противостоянии Эша и принцессы.

Сильвия, которая поднялась на временную сцену, оглядела учеников, собравшихся на спортивном поле. Наконец, ее голубые зрачки внезапно остановились на одном месте. Было очевидно, куда смотрела Сильвия. Она смотрела на Эша. В тот день Сильвия не отказалась от своих слов. Будь на ее месте парень, Эш бы его ударил. Однако, как и ожидалось, даже если бы он захотел, Эш не мог ударить девушку. Более того, она была принцессой. Вместо этого он неохотно предложил условие: — Если я выиграю гонку через несколько дней, ты заберешь назад те слова, которые только что сказала! Сильвия равнодушно произнесла: «Великолепно», — и согласилась. На этот ответ Эш и надеялся. Сильвия, перестав глазеть на Эша, открыла рот. Ледяной голос взорвал воздух, напоминая всем о прошедшей зиме. — Необходимо прикладывать максимум усилий в любом соревновании и ни каплей меньше. Это девиз моей семьи. Сильвия быстро спустилась со сцены и, энергично взобравшись на Ланселота, вернулась на спортивное поле. После нескольких секунд тишины, послышались лишь редкие аплодисменты, поскольку все были озадачены надменным отношением Сильвии. — Что? — Очевидно, что хвалить надо Ланселота, а не его хозяина. — А чем же отличился его хозяин? — Разве первый паладин не был кавалером королевства Шеврон? Иными словами, просто солдат удачи и ничего более. Определенно не король. — Она под стать своему брату. Эш равнодушно взглянул на нескольких сокурсниц, тихо шептавшихся позади него. Сначала Эш не вслушивался в их разговор, но… «Под стать брату». Это словосочетание привлекло его внимание. «Брат», о котором говорили девушки, очевидно, был принцем Юлием. …Юлий, убийца драконов. Хотя он был старшим сыном в семье рыцарей, он нарушил строжайший запрет. Никто не знает, почему он убил своего дракона, так как его публично казнили за нарушение табу до того, как он успел рассказать о своих причинах. Упомянуть его имя на таком мероприятии было неразумно. Хоть он и опозорил семью королевских рыцарей, это произошло 10 лет назад. Не было ничего хорошего во вскрытии старых ран. — …Ее жизнь действительно нелегка. Эш вдруг проникся долей сочувствия к положению Сильвии.

Соревнование начиналось. Порядок рядов определялся согласно результатам соревнований, проводимых во время тренировок. Обычно самые быстрые наездники располагались впереди. Однако соревнование рыцарей драконов в этом году отличалось. Передние места заняли участники с худшими результатами предварительного забега. По-видимому, эту идею предложила Ребекка, аргументировав это тем, что так соревнование будет более интригующим. В результате, в соответствии с новыми правилами, Сильвии, занявшей первое место по результатам предварительного забега, ничего не оставалось, кроме как встать в последнем ряду. Кроме Сильвии, в последнем ряду был еще Эш. Хоть студенческий совет и сделал исключение из правил, позволив ему участвовать в соревновании с партнером другого ученика, его стартовую позицию специально отнесли в последний ряд, чтобы все было честно. Без сомнений, такой порядок также не давал быстрым наездникам совершить отрыв уже в самом начале. Все же, несмотря на эти новые правила, можно было сказать, что ситуация сложилась в пользу Эша. Шанс даже просто стать участником соревнования — уже один на десять тысяч. Более того, он начинал рядом с Сильвией, что предоставляло идеальную возможность завершить их поединок. С каждой новой минутой и секундой, он постепенно становился все более и более сосредоточенным. Сильвия не разговаривала с ним. Он тоже считал, что им нечего обсуждать. Наконец, подготовка к гонке закончилась. Ликование, доносившееся от зрителей за пределами спортивного поля, достигло апогея. Вокруг воцарилась какая-то особенная, напряженная атмосфера. Эш чувствовал, как учащалось его сердцебиение. В тренировочных соревнованиях он так не нервничал. — Приготовиться! — раздался сверху голос Ребекки. Одетая в униформу, она ехала, стоя на своем партнере. Вообще, это было нарушением школьных правил, однако, сегодня был ежегодный Фестиваль драконьих рыцарей, и всем было наплевать. Согнув руки и уперев в бока, она величественно стояла на голове Кухулина. Ее воодушевленная героическая поза сразу отразилась на всеобщем внимании. Это был ее стиль езды верхом. Тело Кухулина, слишком большое для какого-либо седла, и ее публичные заявления, что она не хочет сдерживать своего любимого партнера поводьями и стременами, послужили созданию этого уникального стиля езды. Удушающая тишина окутала аудиторию, когда она подняла магический карабин. Был слышен лишь звук собственного сердцебиения да глубокого дыхания драконов. — На старт… Она направила дуло карабина в небо. Затем, когда вспышка Оракула осветила горизонт, оружие издало оглушительный выстрел. Около пятидесяти драконов одновременно рванули с места, оставляя позади облако пыли. Воздушные драконы с привязанными к хвостам дымовыми шашками, сформировали колонну и, хлопнув крыльями, взлетели. В это время дым от бомб нарисовал в небе семицветную радугу.

Бриджит не обманула ожиданий Эша. После безупречного старта, она мчалась на максимальной скорости, не отставая от Ланселота. Пока они двигались по спортивному полю академии, участники сохраняли между собой дистанцию. Затем, под громкие крики, они прошли через школьные ворота, что вели в город. — Полный вперед! После команды Эша Бриджит издала рев. Эш намеревался на полной скорости промчаться по авеню, ведущему к площади св. Дурхама. Маэстро Ланселот обладал изумительной скоростью. В мгновение ока он уже обогнал многих участников. Бриджит следовала прямо позади Ланселота, где сопротивление воздуха было минимальным, обгоняя вместе с ним соперников. Однако, когда он был готов выйти на узкую городскую дорогу, которая соединялась с площадью св. Дурхама, Ланселот внезапно замедлился. — Странно… Эш, следовавший за ним на Бриджит, поднял голову и взглянул вперед. — Те самые!.. Четыре участника, выстроившись бок о бок в ряд, преграждали ему путь. Присмотревшись, Эш тут же узнал в них тех четырех девушек, что оскорбляли Сильвию перед соревнованием. Узкая городская дорога впереди неустанно извивалась, сложные повороты подворачивались один за другим. «Похоже, что пока я не выеду из городского района, нужно будет тесниться на узком пространстве», — подумал про себя Эш. Внезапно он понял их намерения. — Вот как… Их целью, вероятно, была Сильвия. Каждый раз, когда другие участники приближались к ним сзади, они сразу же образовывали небольшую брешь, чтобы позволить им пройти. Понемногу положение Сильвии ухудшалось. Скоро она окажется на последнем месте заодно с Эшем. Эш замешкался. Обогнать Сильвию будет не тяжело. Девушки, преграждающие путь, должны позволить ему пройти. В конце концов, для них он был случайным наблюдателем. — Вы действительно зашли слишком далеко! — взбешенно прокричал Эш. — Ты и правда с этим смиришься? — воскликнул он громким голосом, пришпорив Бриджит в сторону Ланселота. Из-за разницы в росте между маэстро и асия Эшу пришлось смотреть на Сильвию снизу вверх. Сильвия же взглянула вниз на Эша с застывшим на лице презрением. — Ну и пусть. Просто так ли они преградили мне путь или работают сообща, это не нарушает правил этой гонки. — Сейчас не то время, чтобы вести себя благородно! Разве подобное отношение не злит? — Я не желаю разговаривать с врагами! Прочь, это не твое дело! — Из-за такой чрезмерной горделивости и не бывает друзей! — Ах т-ты… что ты сказал?! Игнорируя протест Сильвии, Эш пришпорил Бриджит, быстро оставив Ланселота позади, и приблизился к четырем девушкам, которые преграждали путь. Как он и ожидал, одна из девушек, заметив его, сместилась в сторону, создав проход справа от себя. Не глядя на них, Эш направил Бриджит в образовавшуюся брешь. Они, вероятно, думали, что он просто пройдет вперед. — Ха… ты ошиблась! С легким щелчком поводьев гигантское тело Бриджит тотчас сместилось, подрезая девушку. Теперь они находились невероятно близко друг к другу, почти нарушая правила соревнования. — Эй, что ты пытаешься сделать? Одна из девушек побледнела от страха. Из-за беспорядка, вызванного Эшем, четыре наездницы, что следовали аккуратным рядом, теперь теснились. Еще чуть-чуть и они столкнутся друг с другом. Был только один вариант предотвратить это — изменить построение. Однако, если они это сделают, то план пойдет крахом. Несомненно, именно этой цели и добивался Эш, и, завоевав преимущество, не упустил шанса, чтобы поиздеваться над ними: — Мне очень жаль, что я доставил вам неудобства! Этот дракон не мой и, похоже, немного непослушный! Выражение одной из девочек внезапно изменилось. — Ты же Эш Блейк! Было это везением или нет, но имя Эша, похоже, произвело на них сильное впечатление. — Проблемное дитя номер один в академии! — Ух-х! Прочь от меня! — Кьяяя! Четверка вскоре нарушила построение и, после короткого замешательства, они все упали на обочину дороги. Их пронзительные крики протяжно разносились по узкой городской дороге среди рева драконов. Сильвия, которая была позади, ловко уклонилась от девушек и их драконов, и быстро набрала скорость. — К-кто просил тебя вмешиваться в чужие дела?! Несмотря на резкий тон, ее щеки, однако, покраснели.

Выбравшись из городского района, он направил дракона к северу по главной дороге и достиг леса Фианны. Лес также был частью соревнования. Умения, необходимые здесь, крайне отличались от тех, что были необходимы при движении по городским дорогам. Как только Эш въехал в чащу, произошла странная вещь. — …Бриджит? Бриджит, все это время не отстававшая от Ланселота, внезапно замедлилась. Сильвия, конечно же, воспользовалась этой возможностью. В мгновение ока она исчезла. — Что не так?.. Бриджит, наконец, остановилась. Она тяжело дышала, а на морде была заметна боль. Эш, наконец, осознал свою ошибку. — Я был слишком невнимательным. Эш, поглощенный преследованием Сильвии, не заметил, что силы покинули дракона. С самого начала Бриджит всегда сохраняла ту же скорость, что и Ланселот, несмотря на разницу в выносливости между маэстро и асия. В целом, чтобы успешно завершить соревнование, скорость стоило выбрать в соответствии с выносливостью дракона. — …Прости, Бриджит. После его извинений, Бриджит тихо фыркнула, словно стыдилась своей слабости. Теперь группы участников мало-помалу догоняли их. Один за другим они пробегали мимо Эша. Оглушительный грохот сотрясал землю, а воздух наполнился пылью. Вид группы асия, бегущих в лесу, был захватывающим зрелищем. Эш ощущал непрерывную дрожь земли. Этот звук долгое время не затихал. Состязание для Эша в этот момент завершилось. Кто из них с Сильвией победитель было решено. В итоге, он не достиг своей цели: заставить Сильвию взять свои слова назад. Он бы соврал, сказав, что не расстроен. И по возможности он хотел бы продолжить гонку. Однако, как ни странно, настроение Эша было довольно беззаботным. — Оказывается, что соревноваться с принцессой довольно интересно. Несмотря на свое нежелание, он не мог отрицать сей факт. Затем, в этот момент… Внезапно откуда-то сзади послышался шелест. Эш инстинктивно оглянулся, глядя в лес позади себя. — …Кто там? Для безопасности охранники Ансаривана во время гонки должны были патрулировать лес. Ощущение присутствия другого человека не было поводом волноваться. Однако незнакомец, кто бы это ни был, не ответил. Будь это и правда охранник, он уже должен был выйти навстречу Эшу, выбывшему из гонки. Эш усилил бдительность и внимательно осматривался вокруг. Хотя он не обнаружил никаких подозрительных фигур, он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним. Нехорошее предчувствие крепло. — Подожди меня здесь. Оставив Бриджит, Эш пошел вглубь леса.

Лес Фианны, граничащий на западе с Рубиновым озером, располагался к северо-западу от Ансаривана. Это один из самых больших лесов страны рыцарей Лотреамон. Эш бежал по лесу глядя под ноги, пытаясь не споткнуться о корни деревьев, которые расползлись по земле как паутина сложной кровеносной системы. Затем он снова ощутил чье-то присутствие. — Попался! Доверившись своему чутью, Эш бросил камень в растущие перед ним кусты. Кусты с шелестом качнулись вправо и влево. — У тебя довольно хорошая интуиция. Это действительно один из твоих талантов. Прозвучавший голос обладал энергией молодых и степенностью старших. — Ты?.. Из кустов появился худой высокий мужчина. В левой руке он держал камень, который только что бросил Эш. Хотя он был одет как путешественник, что не являлось чем-то необычным, Эш от изумления потерял дар речи. На мужчине была маска серебристого цвета, закрывавшая все, кроме носа и рта. В дополнение к этому его блестящие серебристые волосы перемежались малиновыми прядями, от вида которых всплывали образы серебристого шелка, медленно поливаемого кровью, и крови, используемой для письма текстов проклятий. В правой руке он держал черный объект, излучавший свет. — Механическое оружие из… Империи? Эш, ошеломленный, стоял на одном месте, неспособный двигаться. Не то чтобы он не знал об этом. По другую сторону крутых гор располагалась Империя, которая, несмотря на то, что у них не было драконов, являлась высокоразвитой цивилизацией, идущей по пути технического прогресса. Оружие, которое держал человек в маске, вероятно, было продуктом машинной инженерии. Если он правильно помнил, оно называлось «укороченный пистолет-пулемет» — оружие, в котором совмещались портативность пистолета и скорострельность автомата. Эш не решился действовать необдуманно. Он знал, что человек мог легко, в мгновение ока, изрешетить его таким количеством пуль, что Эш будет выглядеть как медовые соты. Возможно из-за осторожной предусмотрительности Эша, уголки рта человека слегка поднялись. — Молодой человек, ты весьма умен. — Ты… воин Империи? — А я похож на воина Империи? Эш не знал, что думать. Объект в руке человека был оружием, созданным в Империи. Однако человек говорил без имперского акцента. Вместо этого, у него был сильный акцент, присущий королевству Шеврон. Его стиль речи был весьма изысканным. Говоря более точно, он разговаривал на так называемом «литературном шеврише». Эш понял, что оказался в опасной ситуации. Если человек в маске из Империи, то зачем ему прятаться на окраинах Ансаривана? Может быть, он был шпионом Империи. Между королевством Шеврон и империей Зефарос, двумя великими державами этого континента, последние пятьдесят лет шла Холодная война. Между этими двумя странами располагалась страна рыцарей Лотреамон, получившая независимость от королевства Шеврон. В самом начале страна рыцарей была частью Королевства, поэтому отношения между ними были, естественно, намного ближе, чем у кого-либо из союзников. В настоящее время появление вооруженных сил Империи внутри границ страны рыцарей могло и должно было бы интерпретироваться как военная операция Империи. Однако, силы Эша были ограничены. Он определенно неспособен противостоять человеку перед ним. — Молодой человек, сколько тебе лет? Неожиданный вопрос незнакомца в маске на мгновение смутил его. — …Шестнадцать. Что-то не так? — Странно. Почему зародыш все еще спит в тебе? Эш, пораженный, неосознанно сделал пару шагов назад. — К-как ты узнал? — Проклятье на твоем теле ясно дает об этом знать. — Проклятье?.. Эш нахмурил брови. Он никак не ожидал услышать от человека из Империи такие антинаучные слова. К несчастью, у него не было времени, чтобы спросить, что эти слова означают. — Прочь от Милгаусса-сама, — послышался мягкий, но повелительный голос. Он невольно оглянулся и увидел изящную фигуру, движущуюся к нему. Затем, как только она вынула объект из своего левого рукава, свист рассекаемого воздуха достиг его ушей. — Аргх! Быстрым движением Эш неуклюже уклонился от неожиданной атаки. Черная змея пролетела через пространство, где только что была его голова. На самом деле, если присмотреться, то змеей был длинный хлыст — предпочитаемое оружие племени Танталос. Говорили, что освоившие это оружие могли непредсказуемо атаковать. Даже солдаты, вооруженные мечами, огнестрельным или артиллерийским оружием, не могли сравниться с ними. Эш опустился на землю и начал перекатываться, пытаясь отдалиться. Хотя лицо напавшего на него человека закрывала маска, он по глазам определил, что это, скорее всего, была молодая девушка. Ее красивые черные как смоль волосы были собраны в пучок и, несмотря на миниатюрный рост, глаза переполняла кровожадность. Импровизируя, Эш встал с земли, схватил горсть грязи, бросил в девушку, повернулся и побежал. — Аргх!.. Девушка вздрогнула и за короткое мгновение прикрыла рукой свои глаза. Затем она начала преследовать Эша. Эш, убегая, прыгнул в ближайшие заросли. — Черт… почему мне так не везет?! Как только он выбежал из леса, его поле зрения сразу расширилось. Над ним ослепительно голубое небо раскинулось настолько, насколько могли видеть глаза, что пришлось их сузить. А внизу простиралась пустошь, усеянная крупными и мелкими камнями. Эш сглотнул. Эта ситуация не была хорошей. Перед ним пролегало ущелье. Край был в десяти шагах. Эш огляделся, но не смог найти моста. — Покорно прими свою судьбу! Девушка появилась из леса. Эш, стоя спиной к утесу, заговорил с ней: — Что сделал не так? — Встретил нас. Это было твоей величайшей неудачей. Тон девушки был ровным, не срывался и не отдавал холодом, отчего казался безэмоциональным. — Это же абсурд! — Войне не нужны причины. — А разве у нас не перемирие? — Перемирие? Мы только делаем вид, что соблюдаем его. В реальности война между Империей и Королевством не закончилась! Девушка оттолкнулась от земли и, взмахивая хлыстом, медленно заставляла Эша пятиться к краю ущелья. Несмотря на то, что Эш получал довольно неплохие оценки по боевой подготовке, девушка двигалась слишком быстро. Он мог только, шаг за шагом, отступать назад. Через несколько шагов он упадет в ущелье. — Хмпф… Интересно, как долго ты еще будешь сопротивляться! В ее голосе чувствовалось раздражение. Она, скорее всего, была импульсивным человеком. Сейчас! Эш схватил конец хлыста, который промахнулся по нему, и затем сильным рывком нарушил ее равновесие. — Уо-о-о! Он схватил девушку за воротник и, используя ее же инерцию, швырнул. Ее тело описало дугу в воздухе. Эш был удивлен, так как не ожидал, что оно окажется таким легким. — Ка-уа-а! Тяжело упав, девушка вскрикнула от боли, и ее правая рука невольно выпустила хлыст. — Угу-у… Она была еще в сознании, но на глазах выступили страдальческие слезы. Она постоянно извивалась, словно испытывая сильную боль. Она, вероятно, не встанет какое-то время. Успокоив дыхание, Эш медленно протянул правую руку к маске на ее лице. Он хотел увидеть, как она выглядит. Затем в этот момент… Скрш! Послышался звук, похожий на треск. — Э?.. Эш с трудом верил своим глазам. Скала, на которой они находились, неожиданно начала рушиться. Это было, скорее всего, из-за трещин в горной породе. Не следовало затевать сражение в таком месте. Затем он заметил предупреждающий знак, сообщающий: «Берегитесь обрушения». — Ку!.. У Эша не было времени, чтобы все обдумать. Он схватил девушку и бросил ее вперед. Она приземлилась на безопасном участке скалы. Однако, теперь у него не оставалось времени, чтобы спастись самому. Вместо этого он упал вместе с обломками камней в ущелье. — А-а-а-а-а! Неимоверный поток ветра едва не разрывал его кожу. Эш был напуган падением в бездонную пропасть. И тут он почувствовал, что его левое запястье нагревается. — Э?.. Вспышка света прорвалась сквозь его одежду. Метка, тянувшаяся от локтя до запястья, внезапно начала излучать тепло и алый свет. Пронзительный звук ветра затих. Фактически, затихли все звуки. — Угх!.. Эш чувствовал мучительную боль в груди, как будто что-то разрывало ее напополам, пытаясь вырваться из его тела. Боль почти погасила его сознание. Терпя боль, он посмотрел на грудь и увидел, что там струилось невероятно яркое сияние. — Гва-а-а-а! Эш пронзительно закричал, и его сознание потихоньку стало меркнуть. Однако, затуманенным взором он видел кое-что совершенно отчетливо. Девочку, плывущую в воздухе. Совершенно голую. С плотно закрытыми глазами и раскинутыми в стороны руками, она плыла рядом с ним. Подсознательно Эш протянул руки к ее маленькому телу. Она без сопротивления скользнула к нему в руки. Незаметно их тела окутал ослепляющий свет. Кроме того, их спуск замедлился. Сжимая в объятиях девочку, Эш медленно плыл вниз, как будто в какой-то детской сказке.

В версии с изображениями тут находится картинка. Вскоре они опустились на скалу рядом с рекой. Защищавший их шар света тотчас же превратился в бесчисленное количество частиц и исчез без следа. — Я теперь в безопасности?.. — пробормотал Эш, глядя на девочку в своих руках. Дыхание девочки, чьи глаза были все еще закрыты, было спокойным. — Ува-а! Эш почувствовал легкий жар, когда понял, что девочка была голой. Ее грациозная фигура со слегка выпуклой грудью, а также гладкая и изящная белая кожа — то, что в этом мире определенно встречалось редко. Даже создавалась иллюзия, что она ангел, спустившийся в мир смертных. Ей было, вероятно, четырнадцать или пятнадцать лет. Нежно положив ее на землю, Эш быстро снял пиджак своего костюма. Пиджака хватило, чтобы скрыть ее маленькое тельце. — Фух…. Закончив с этим, Эш почувствовал облегчение и сел на землю. Он снова взглянул на лицо девочки. — Может ли она быть…. той Нави? В его разуме возник образ девушки, которая с начала этой недели дразнила его во сне. — Ну, она определенно похожа… но немного отличается. Если провести аналогию, то Нави была суккубом из готических романов, обладавшей лицом, которое сочетало в себе детскую невинность и очарование зрелой женщины. С другой стороны, девочка перед ним была просто девочкой. Эш не чувствовал никакого зрелого очарования в ней. — …Э? Эш нахмурился. Что-то маленькое и круглое цвета слоновой кости слегка выступало с левой и правой сторон ее головы. — Что это? Кончиками пальцев Эш мягко пощупал загадочные выросты. Они были мягкими и слегка эластичными, наподобие хрящей. Загадочные выросты, специфические на ощупь, вызывали желание касаться их снова и снова. Однако, Эш устоял перед этим желанием, так как это было бы невежливо. Похоже, что эти выросты не были каким-то украшением, а частью ее тела. — Может это…. рога? Маленькие выросты на ее голове, несомненно, были схожи с рогами молодого дракона. Эш невольно прокрутил в голове все события, произошедшие до этого момента. Девочка появилась из его тела и у нее на голове справа и слева росли два рога. В результате, вывод только один. — …Эта маленькая девочка — мой партнер? Эш был потрясен. Он всегда желал разбудить своего партнера ото сна, но почему его партнер девочка, когда у всех остальных — драконы? — М-м-м… н-н-н… Длинные ресницы девочки слегка дрогнули. — Ува-а… Девочка, контрастируя со своим красивым появлением, широко зевнула. Одно из ее двойных век начало открываться. Эш неосознанно нагнулся вперед и посмотрел на ее лицо. Ее рубинового цвета зрачки были очаровательными. Ее затуманенный взор вдруг прояснился и на ее лице отобразился шок. — Хи-я-я-я! — Оу! Эш, получив пощечину, упал на спину, и его голова оказалась в реке. К счастью, река был неглубокой, так что если не брать в расчет его жалкий вид, он не был ранен. — Т-такая сильная… С кровью, хлещущей из его носа, Эш попытался встать. — Проделать все это, чтобы воспользоваться спящей леди, действительно, перебор! Ты знаешь, кто я? Густо покраснев, она внезапно встала. Пиджак, который Эш накинул поверх ее тела, соскользнул. Ее изящное голое тело открылось взору. Однако, она не сделала ничего, чтобы прикрыть себя. — П-пожалуйста, одень что-нибудь сначала прежде, чем говорить! Эш быстро отвернулся. — Одежда? Смешно! Одежда — это просто вещи, которые люди придумали, чтобы скрыть свое уродство. — Что? — Вот именно. Настоящим драконам не нужна одежда! — Меня не волнует, нужна тебе одежда или нет, просто надень! Сказав это, Эш вновь повернулся к ней. — Я знаю, что ты — дракон! Ну… вообще-то я не уверен. Однако, даже если ты дракон, то именно сейчас ты — девочка! — И что? — Это… из-за того, что передо мной стоит голая девочка… я начинаю нервничать. — Хмпф. Какой бесполезный парень. Как я и сказала, люди действительно… В этот момент сильный порыв ветра пронесся по ущелью. Хоть сейчас была весна, все еще чувствовался холод, когда порыв ветра обдувал тело. — А… Апчхи! По сравнению с ее высокомерным отношением, чихала она чрезвычайно мило. После того, как она чихнула, невообразимо огромный поток воздуха понесся к Эшу. — Уо-о! Тотчас же Эш прижался к камню рядом с ним, тем самым не дав ветру унести себя. — Чихание дракона оказывается довольно опасно… Успокоив себя и вернувшись к девочке, Эш продолжил доказывать свою правоту: — Ты права, одежда позволяет людям выглядеть лучше! Однако, несмотря на это, она также защищает от холода! — Гм… Девочка надула губки, как бы не соглашаясь с точкой зрения Эша. Однако, в конце концов, она приняла его мнение. Вскоре раздался шелест. Осторожно обернувшись, Эш увидел, что она послушно надела пиджак.

…Несколько часов спустя. Сильвия оправдала ожидания людей, победно заняв первое место, а… Стражники, дежурившие в лесу, нашли Бриджит. Решив, что наездник попал в беду, они незамедлительно собрали команду и отправились на поиски. Наездника звали Эш Блейк, ученик первого года Продвинутых курсов, который учавствовал в соревновании с партнером своего друга, проблемное дитя номер один в Академии. Президент ученического совета, Ребекка, и многие другие присоединились к поискам. Поскольку лес Фианны покрывал обширную территорию, поначалу они считали, что спасательная операция не увенчается успехом; однако, вскоре, они нашли Эша и Эко. Кухулин с Ребеккой, восседавшей на его голове, не оборачиваясь, летели прямо к ущелью на границе леса, словно влекомые туда какой-то силой. Позднее Ребекка прокомментировала: — Это был первый и единственный раз, когда Кухулин ослушался моего приказа. «Пробуждение Спящей Красавицы» от ~4 месяца 1365 года после рождения Святого . Конец записи.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 2. Улицы Ансаривана

Новости о проблемном дитя номер один в Академии Эше Блейке, о несчастном случае на фестивале драконьих рыцарей и о том, что его партнер, наконец, родился, распространились как дикое пламя. Однако, его наконец-таки родившийся молодой дракон Эко была девочкой с рогами. На заседании о проблеме с Эко было выдвинуто два основных предложения. Одним из них было отправить Эко в Дом Драконов для обучения дисциплине. В то же время другие утверждали, что не надо отправлять её в Дом Драконов, потому что выглядит она как человек. В конце дня они не смогли прийти к единому мнению. Именно поэтому все они согласились, что пока что Эш сам будет заботиться об Эко в своей комнате.

Тем временем в конце коридора на третьем этаже дома Аполло… — Это моя комната. Быстрее! Открыв дверь, Эш толкнул Эко в спину. Она повернулась и взглянула на Эша. — Гр-р-р… Как смеет пес приказывать своей хозяйке. — Я не помню, чтобы становился чьим-то псом! — Тогда ты просто станешь моим рабом плоти! — Ты хоть знаешь, что это значит? Эко скрестила руки и гордо улыбнулась. Как обычно, она хвасталась «Драконьими знаниями». — Это раб, который утоляет голод хозяина своей плотью. — Я не съедобен! Эша чуть-чуть напугали её слова и эти «Драконьи знания», но он всё же затолкал Эко в комнату и сам забежал внутрь. Затем он быстро закрыл дверь. Ученики стояли снаружи вдоль стен комнаты, приклеившись к ним ушами. У Эша не было сил, чтобы прогнать их. Дом Аполло — это общежитие для мальчиков. Каждый раз, когда красотка уровня Эко приходила сюда, поднимался огромный переполох. Оглядевшись, Эко выразила свое первое впечатление: — Хм-м-м… Какая бедная комната. — Полагаю, хватит с меня на сегодня… Я иду спать. До этого момента Эша держали в больнице. После того как он был найден в ущелье и возращен в Академию, его опрашивали по очереди директор, учителя и ученический совет. Он устал и физически, и умственно. — Постой! Эко помешала Эшу, который собрался нырнуть под одеяло. — Что-то еще? — Раз я твой мастер, эта кровать — моя. — Эй! Где тогда, по-твоему, должен спать я?! — Хмпф! Можешь спать прямо на полу! — Ты, должно быть, шутишь! — Неа. Если не будешь слушаться, я размажу тебя. Эко указала пальцем на Эша. Затем она сняла пиджак, который дал ей Эш, и направилась к кровати. Её белоснежная кожа и изгибы тела открылись взору. — За-зачем ты сняла его?! Эш отвернулся в сторону, его сердце бешено колотилось. — Разве я не упоминала ранее, что настоящим драконам не нужна одежда?! Не мешай мне, пока я сплю! — сердито ответила Эко и пошла к кровати. — Хр-р-р… Хр-р-р… Прошло всего мгновение, а она уже сопела в обе дырки. Теперь её сердитый облик стал подобен ангельскому. — Да уж, ничего не поделаешь… Эш лег отдыхать, расположившись на футоне, и укрылся одеялом. Хоть он и не привык спать на полу, сон сморил его очень быстро. Поскольку завтра был выходной, он не беспокоился, что придется вставать рано. Через несколько мгновений Эш уже крепко спал.

Время было около полуночи. Эш что-то почувствовал в своем футоне и проснулся. — Уо-о-о! Сон как рукой сняло. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Эко! Проснись! Эко ведь оккупировала его кровать. Зачем теперь ей понадобилось перебираться к нему на футон? — Мн-м… Эко продолжала спать, прильнув к Эшу. От контакта его сердце билось всё быстрее. Затем он вспомнил, что Эко была голой. Хотя Эко была не так сексуальна, как Нави, та появлялась только в его снах. Но сейчас это была реальность. Мягкость кожи и тепло ее тела не сравнить с каким-то сном. — Это выглядит… Вкусно. Эко говорила во сне. Что ей сейчас снится… Задумавшись, Эш почувствовал неясные ощущения на коже и вздрогнул. Похоже, что Эко кусала его. Это называлось «покусыванием». Так обычно делали молодые драконы. Эта привилегия бридера — быть «покусанным» своим драконом. Каждый раз, когда он видел «покусывания» своих друзей, его переполняла зависть. Но это «покусывание»… Плохо для сердца. Хоть он знал, что Эко — дракон, она при этом выглядела как обычная девочка. И сейчас она покусывала его грудь. — Пожалуйста… Остановись!.. Хоть он и просил ее остановиться, он, на самом деле, не особо сопротивлялся. Не было ничего плохого в том, что Эко покусывала его. Нет, это было даже хорошо. — М?.. К несчастью, приятные ощущения на этом закончились. Вероятно, это из-за сна или такое «покусывание» было характерным для Эко, но… Без какой-либо причины укусы Эко становились всё больнее и больнее. — Уо-о-о! Больно! Это действительно больно! Эш не на шутку испугался. Он пришел в ужас от мысли, что его могут съесть. Слово «раб плоти» эхом звучало в его разуме. Хоть она и выглядела как девочка, Эко была драконом. Если всё пойдет по худшему сценарию, его жизнь окажется в опасности. Эш оттолкнул Эко со всей силы. Ее зубки оставили отметины на левой стороне его груди. Хоть и крови не было, вероятно, пройдет несколько дней, пока синяки не исчезнут. — Хр-р-р… Хр-р-р… Не ведая о проблемах Эша, Эко продолжала спать. И сколько это будет продолжаться?.. Ее в самом деле стоило отправить в Дом Драконов для обучения дисциплине… Так, по крайней мере, подумал Эш.

На следующее утро Эш был разбужен неожиданным гостем. Казалось, уже некоторое время кто-то безостановочно стучал в дверь. У Эша было немного друзей, о которых он мог бы подумать, разве что Раймонд и Макс. — Не дадут, в конце концов, хорошенько отдохнуть в выходные… — пробормотал Эш, идя ко входу. Эш удивился, когда открыл дверь. — Добре утро, Эш Блейк. Не стоит слишком долго спать, хоть и выходные. Там стояла Ребекка. Прямо за ней с кислым видом стоял казначей Макс. — П-президент! Это же мужское общежитие! — По имени. — А? — Обращаться ко мне «президент» слишком формально, да и нет в этом необходимости. — Эм-м-м… Ребекка-сан? — недолго думая обратился к ней Эш, отчего на устах Ребекки появилась улыбка. — Хм-м… Теперь великолепно. Я здесь из-за Эко. — Я благодарен за ваше беспокойство, и что вы пришли сюда. — В этом нет нужды. В любом случае, как Эко? — Она все еще спит… — Уа-а-а… Эш оглянулся и обеспокоенно посмотрел на кровать. Только что проснувшаяся Эко зевнула, затем потерла глаза и села. Рубашка упала и ее белая грудь открылась взору. — Ва-а! Это не то, чем кажется! — Животное!.. — потянул за воротник Эша Макс, пока тот пытался оправдаться. — Ты — животное! Ты хоть знаешь, что ты наделал?! К счастью, Ребекка помешала и остановила Макса. — Макс! Успокойся! Не похоже, чтобы они спали вместе, поскольку на полу разложен футон. Я права? — Разумеется! — Тогда объясни, почему она голая! Эш начал заикаться из-за тона Макса: — Эм… Нет, это… Эко сказала, что она — гордый дракон и ей не нужна одежда. Не говоря уже о том, что у меня нет женского гардероба. — Хм-м… Как я и думала. Я принесла кое-что тебе, так что не беспокойся об этом. Взглянув на Ребекку, Макс неохотно протянул Эшу сумку. Она была тяжеловатой. — Тут немного одежды для Эко. Хоть она и дракон, но родилась девочкой. Нельзя позволить ей ходить повсюду голой. Считай, это подарок на день рождения от ученического совета. — С-спасибо вам огромное. Я спасен… Эш склонил голову. — Однако, то, что касается ежедневных потребностей, ты должен покупать сам. У тебя достаточно денег? — Не так много… Если бы он был из дворянской семьи или семьи торговца — запросто, но ведь Эш родился в маленькой приграничной деревне. — В таком случае, тебе просто нужно заполнить эту форму и отправить руководству. Протянутый Ребеккой бланк использовался учениками для выделения средств на их партнеров. — Вообще-то эта форма используется, чтобы получить оснащение для верховой езды… Но Эко исключение. И есть еще одна вещь. Внезапно Ребекка стала серьезной. Хотя черты её лица все еще оставалось красивыми, но мышцы при этом были напряжены. — Этим утром было принято решение, чтобы доктор Корнвелл осмотрела Эко. — Э? Говоря о докторе Корнвелле, вы говорите о той, что… Она владеет лабораторией в Ансариване и является ведущим специалистом в исследованиях драконов. Эш никогда не видел ее раньше. — Вот именно. Она — известный человек. Поскольку она всегда занята, то время осмотра Эко еще не утверждено. — Я понял. Не беспокойтесь, я позабочусь об Эко до этого времени. Серьезное выражение Эша заставило улыбнуться Ребекку. — Хороший ответ. Еще один момент — как закончишь со всем, пожалуйста, приди в кабинет ученического совета. Я о многом хочу расспросить тебя. — Понял… — Хм-м… Тогда буду ждать. Улыбаясь, Ребекка вышла, а за ней и Макс.

— Попробуй надеть это… Стараясь не смотреть на Эко, освещаемую со спины солнцем, он отдал ей сумку. Эко внезапно рассердилась. — Я ведь уже объяснял. У меня возникнут проблемы, если на тебе не будет, по крайней мере, хоть какой-то одежды. — Хм-м. Пытаешься сказать, что тебе не нравится мое тело? Эко приблизилась к Эшу, будучи совсем голой. Эш запаниковал и тотчас же отвернулся. — Вот почему я говорю, что в человеческом обществе естественно носить одежду. В любом случае, разве тебе без нее не холодно? — Хмпф. Этот солнечный день как подарок для только что родившейся меня. Мне не обязательно… Прямо в этот момент заблудившаяся желтая бабочка залетела в комнату и села на нос Эко. В носу у Эко защекотало. — А… А… Апчхи! Она мило чихнула. — Ува-а-а! Ее чиханье создало сильный ветер. Эша подбросило, и он ударился об потолок, как задавленная лягушка. — Оуч! Прямо драконий чих… Только что подброшенный Эш заметил, что потерял сумку. Быстро осмотревшись, он понял, что вещи Ребекки разбросаны по всей комнате. К его удивлению, Эко что-то подняла. — Мило… Было похоже, что она проявила интерес к одежде, как и все девочки в ее возрасте.

Как он и надеялся, Эко оделась. Подаренная Ребеккой одежда была похожа на школьную форму и выглядела мило. Если не считать воротника и рукавов, то она смотрелась на Эко идеально. Под беретом можно было скрыть рога. Стильные ботинки также оказались нужного размера. Эш был впечатлен тем, насколько острый у Ребекки глаз. Эко не выглядела недовольной, разглядывая себя в зеркале. — Хм-м… Неплохой дизайн для глупых человеков. Эш расслабился. — Пойдет. В любом случае, это ведь академический город Ансариван? Эш был удивлен внезапным вопросом. — Согласно «Драконьим знаниям», на улицах Ансаривана должно быть много магазинов. — Совершенно верно. Эш начал восхищаться «Драконьими знаниями». Похоже, что Эко унаследовала огромное количество полезной информации. Хотя, было бы совсем замечательно, не обнаружься у неё знания о некоторых странных вещах. — …лицам. — Что? Что ты только сказала? — Я сказала… Я позволю тебе прогуляться со мной по улицам! Покрасневшая Эко отвернулась. Эш криво усмехнулся. Похоже, Эко хотела, чтобы он сводил ее в город. Хотя «Знания» были полезны, но они не давали чувства безопасности при прогулках по улицам в одиночку. Причина, по которой она не попросила Эша напрямую, вероятно, была связана с ее драконьей гордостью. — Хорошо, ведь даже драконам нужна прогулка. — Не говори так, будто выводишь на прогулку собаку! — О-оуч! Эш едва не сполз на пол от удара в живот.

Получив две тысячи эклс на содержание партнера в Управлении, Эш отправился вместе с Эко в город. Две тысячи эклс получал за месяц работы государственный служащий. Разумеется, паренек впервые в жизни держал на руках такую большую сумму. — Это и есть Ансариван?.. Эко мгновенно изумилась, выйдя на улицу. Хоть она уже имела знания обо всем, все же, глядя воочию, она не переставала удивляться. Плотность людей увеличилась, когда они вышли на главную улицу. Сегодня — выходной, поэтому большинство из них были учениками. На обеих сторонах улицы теснились магазинчики, и повсюду витал запах еды. Внезапно живот Эко громко заурчал. Все прохожие изрядно изумились. Да уж, от дракона меньшего и не ожидалось. Эко покраснела. — Я не виновата. Я ведь еще не завтракала! Эш не мог понять, почему она смущалась из-за урчащего живота, хотя считала нормальным ходить голой у всех на виду. — Да, верно, я совсем забыл… Эш забыл про завтрак потому, что приходила Ребекка. Внезапно Эш тоже почувствовал голод. Эко протестующе засопела. — Драконы должны есть пять раз в день, неужели ты не знаешь этого! — Я слышал об этом во время обучения на базовых курсах… Но это действительно правда? — Конечно! Эш неверящим взглядом посмотрел на маленькое тело Эко. — На ежедневные расходы уйдут все сбережения… — Что ты сказал? — Не, ничего. — М-м… Что это? Какой прекрасный аромат! Эко встала у магазинчика. Шумная группа девчонок одного возраста с Эшем собралась там. — Это магазин, торгующий блинчиками. — Что это? — Э? Это не записано в «Знаниях»? — Это же просто еда. Ради неё я не полезу в архив. Для поиска в нем информации необходима магия! — Понятно… Блинчики — это популярный десерт в Ансариване. Хочешь попробовать? По сути, драконы всеядны. У них не должно быть проблем при поедании блинчиков. По крайней мере, так думал Эш. — Разумеется! Перед ними были три девочки, и Эш с Эко встали за ними. — Еще не наша очередь? — Нужно быть терпеливее. Нельзя лезть без очереди. — Хмпф… Похоже, что у нас нет выбора. Однако, поскольку им хватает мужества заставлять дракона ждать, то блинчикам лучше быть очень вкусными, иначе я разрушу этот магазинчик. — Это нехорошо звучит… Внезапно Эш почувствовал, как кто-то на него смотрит. — Что там? — спросила Эко. — Ничего. Мне просто показалось, кто-то следит за нами. — Гм? Следить за кем-то на такой улице просто невозможно. — Я бы не был столь уверен… С малых лет интуиция Эша была острой. Если бы не она, он не смог бы заметить Милгаусса в лесу. — Должно быть, это мое воображение… Из-за этого он стал более осмотрительным. Прямо в этот момент девочка, стоящая перед ним, заказала особый ансальский блинчик. И в этот момент запах, подобный аромату роз, наполнил воздух. Голод чувствовался еще сильнее. — Я думаю, что возьму ансальский. Взглянув на цены, Эш убедился, что ансальский блинчик стоил тысячу глоринов. Тогда как остальные стоили всего лишь пятьдесят. Хоть это и было дорого, при деньгах, полученных на содержание партнера, это ничто. — Какой тебе, Эко? Без какой-либо причины она горделиво выпятила свою грудь. — Ху-ху, разумеется, ансальский. По драконьему этикету. — Похоже, что так… Так называемый «ансаль» был редкой травой, росшей в Ансариване. Не считая, что обычно она использовалась как специя, ее также любили драконы. Для них она была сродни сигаретам или спиртному. Наконец, наступила очередь Эша и Эко. — Два Ансальских блинчика. Получив заказ, владелец магазина обжарил тесто с невероятной скоростью. Когда было почти готово, он положил немного бледно-зеленого крема. Воздух вокруг них полностью пропитался ансалем. — Ува-а! Эко изумленно смотрела на владельца магазина. Сердце Эша перестало на мгновение биться, когда он увидел странный взгляд Эко. “Стоп! Эко — дракон…” — поспешно напомнил себе Эш.

Общественная скамья была недалеко от магазина. Поскольку она была пуста, Эш и Эко уселись на ее. — М-м-м… м-м-м… Эко ела свой блинчик. — М-н-м… Так вкусно! — Хвала богам. Магазин теперь в безопасности и не будет разрушен. — Не шути со мной. Кто посмеет его коснуться хотя бы пальцем, то будет иметь дело сначала со мной! — Хм-м… В любом случае, я думаю, что только у тебя получилось бы разрушить его. Через несколько секунд Эко закончила есть свой блинчик. Похоже, ей было мало, и она продолжила смотреть на Эша. Просто поражало, с какой скоростью ела Эко, поскольку он свой блинчик еще ни разу не укусил. — Э-э… Полагаю, у меня нет выбора. Хочешь откусить? — А можно? — Хорошо, я не могу выдержать, когда на меня так смотрят. Эко обрадовалась, когда Эш протянул ей свой блинчик. Ее невинный взгляд, когда она ела его, был как у маленького животного. Эш внезапно почувствовал, как будто он кормит питомца. Закончив с едой, она сжала кулачок и объявила: — Решено! Это будет моей едой! — Это просто десерт. Ты должна есть мясо, если ты — дракон! Или никогда не вырастешь! — Как смеет глупый человек приказывать мне! Неужели ты забыл, что я — твоя хозяйка… А-а-а! Внезапно Эко побледнела и стала тяжело дышать. — Эй… ты в порядке? — М-мое тело… горит… Эко с влажными глазами внезапно обняла Эша. Их тела соприкоснулись. Эш ощутил жар Эко сквозь одежду. — Эй… Что ты делаешь? — Б-больше… не могу… Эко прижалась еще сильнее. Эш почувствовал ее грудь. Затем Эко начала его лизать в области шеи. Эш ошарашенно замер, пока она облизывала его мягким и теплым языком. — Эко?.. Что случилось? — Пожалуйста… Сделай что-нибудь… Я-я не могу… больше!.. В тот момент, когда Эш смутился, розовые губы приблизились к нему. Под губами были похожие на жемчуг зубы. От нее шел запах ансаля, смешанный с горячим дыханием. — Может ли это быть!.. Эш мог придумать только одно объяснение. Это было из-за ансаля. Драконы любили ансаль. Для них ансаль был подобен сигаретам и выпивке. Хоть она внешне выглядела как девочка, в то же время она молодой дракон. Похоже, что ей плохо стала из-за того, что она съела много ансаля. — Эко! П-пожалуйста… Я прошу тебя! — М-м… Эко тянулась к нему, как животное в бреду.

В версии с изображениями тут находится картинка. Если так и дальше пойдет, то они устроят в городе переполох. — Мама, что они делают? — Не смотри! Просто иди! Как и ожидалось, взгляды прохожих пронзали его. Хоть Эш готов был провалиться сквозь землю, он не мог даже встать, прижатый Эко. В этот момент кто-то возник позади Эша. — О-о чем ты думаешь?.. Занимаешься такими бесстыдными вещями прямо на улице! Ругань огорошила Эша. Голос был знакомый. Нет, не просто знакомый. Как и ожидалось, он увидел Ее королевское Высочество принцессу Сильвию собственной персоной. — Врагов женщин покарает молот смерти! Это правило моей семьи! Железной перчаткой, достаточно прочной, чтобы разрушить камень, Сильвия ударила Эша по лицу.

— Теперь с тобой всё будет в порядке. Та, что позаботилась о Эко, была служанкой Сильвии. Её звали Козетта Шелли. Она была известной личностью в академии, и Эш немного слышал о ней. Даже выйдя в город, Козетта не сменила наряд дворцовой служанки. Множество людей смотрело на неё с любопытством. Эко начала приходить в себя, выпив купленной в ближайшем магазине воды, бутыль с которой ей дала Козетта. Если верить Козетте, ансаль нужно употреблять одновременно с большим количеством воды. — Фуф… Хотя ее щеки все еще оставались красными, по крайней мере, все же Эко смогла сесть. Эш вздохнул с облегчением. — Спасибо, Козетта. Ты очень помогла… — Хи-хи, не за что. — Да уж. Я удивлена, что ты накормил юного дракона ансалем! Чему тебя только учили! — проворчала Сильвия. — А разве Ваше Высочество не напоили новорожденного Ланселота ансальским чаем? — Не говори о прошлом! Сильвия покраснела. Похоже, она тоже через это прошла. — Почему она родилась в теле девочки, а не дракона? Теперь вся академия полнится слухами. — О? Я и не знала, что Её Высочество, у которой нет ни одного друга, интересуется слухами. Сильвия снова покраснела. — Помолчи! Я-я не интересуюсь никакими слухами. Ты, Козетта, вечно начинаешь распускать язык, когда не просят! Я услышала об этом совершенно случайно! — Хи-хи… Каждый раз, когда я упоминаю об господине Эше, вы разве не проявляете повышенный интерес? — Н-ни за что! По правде говоря, все сторонились Сильвии. Она могла заставить любого занервничать одним лишь своим присутствием. И это случалось не из-за того, что она была принцессой. Хотя, возможно, это являлось одной из причин. Однако, главной причиной служило ее упрямство. — Ну, не все у вас идет хорошо. Но, по крайней мере, вы встретили господина Эша. После замечания Козетты у той не только щеки, но и уши покраснели. — О чем ты говоришь! Я вышла на улицу не для того, чтобы его найти. — Да, да. Сделаем вид, что вы говорите правду. Хи-хи… Хоть на первый взгляд Козетта и казалась покладистой девушкой, но, на самом деле, характер у неё был озорной. Сильвия едва сдерживалась. — Разве Ваше Высочество не хочет ничего сказать господину Эшу? Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Я отвернусь и уйду на другую сторону. — Не шути со мной! Даже если ты будешь с другой стороны, ты все равно будешь подслушивать! — Хи-хи. Это обязанность служанки. Просто представьте, что я — статуя Венеры в конце улицы. — Венера! Ты больше выглядишь как возродившаяся Морриган собственной персоной! В этот момент в носу Эко защекотало. — А…А-а…Апчхи! И она мило чихнула. Сильный ветер возник перед Эко и подбросил юбку Сильвии. Они были белыми и кружевными. Узелочки на обеих сторонах талии также отпечатались в разуме Эша. — Узелки?.. — Не смотри!

В версии с изображениями тут находится картинка. В тот момент, когда Сильвия своим железным кулаком собиралась ударить по лицу Эша, Эко двинулась с места. Она вытянула руки под мышками Эша и остановила Сильвию. Похоже, такая скорость реакции доступна только драконам. Также, похоже, что дурман больше не действовал. — Эко?.. Эш удивился, что она защитила его. — Что ты делаешь? — спросила Сильвия ледяным голосом. — Нет, что ты делаешь? Что ты себе позволяешь, глупая человеческая самка? Хозяин этого человека я, и никто иной. Только одной во всем мире позволено наказывать его — мне! — Что это за логика такая! Эко и Сильвия спорили друг с другом так, как будто Эша вообще не было. — Хмпф… Ну и ладно. Сильвия отступила первой. Она опустила кулаки и развернулась. Ее золотые волосы сверкнули, колыхнувшись в воздухе. — Эш Блейк! Я скажу тебе лишь одно! — Сильвия повернулась к ним. — Э-это… Сказанное ранее было неверным. — Что? — В тот раз я не сохранила самообладание. По правде говоря, твой партнер успешно родился. Смущенная Сильвия шарила глазами по округе. В тот момент, когда ее взгляд и взгляд Эша пересеклись, она тотчас же отвела глаза. Увидев это, Козетта ухмыльнулась, прикрыв рот рукой. — Ваше Высочество? — И-иными словами… Э-э… Как бы это сказать… Я забираю свои слова назад. Признавать свои ошибки также одно из правил семьи! Сказав это, Сильвия ушла. — С вашего позволения, я тоже уйду. Сообщив о своем уходе, Козетта изящно взмахнула юбкой и последовала за Сильвией. В голове у Эша после внезапного извинения опустело. Каков хозяин, таков и дракон — может, он уже давно умер! В тот раз Эш бросил вызов Сильвии, чтобы она забрала свои слова назад. Поскольку он проиграл в гонке, то не думал, что ей необходимо извиняться. Более того, он больше не переживал из-за её слов, поскольку Эко родилась. Однако, Сильвия все же настойчиво просила о прощении, хоть и выиграла. — Гм… Она определенно будет самым известным человеком в академии, если будет себя так вести. Эш ухмыльнулся. В следующий момент его щеки ощутили боль. Похоже, что Эко давила на них, не давая разборчиво говорить. — Эх-хо? Эко смотрела на него прищуренными глазами. — У тебя что, какие-то особые чувства к ней? Или ты уже забыл, что я твоя хозяйка? — Ф-фрости… Он боялся, что если возразит, то его лицо раздавят. Поэтому извинился.

Купив все необходимое, Эш стоял перед общественным туалетом с полными сумками. Эко заявила, что ей необходимо в уборную, вот поэтому Эш стоял там. — Сколько еще она будет возиться?! Она вошла туда уже давно и пока не собиралась выходить. Хуже всего, Эш не мог туда заглянуть, так как комната была для женщин. — Эй! — Что это? Пожалуйста, не беспокой меня. — Тебя интересуют девушки? — Разумеется. Если я захочу, я даже могу войти и хорошенько взглянуть… — Так ты из этих… Я ошибалась, когда была высокого мнения о тебе, Эш Блейк! — Э? Эш в мгновение вернулся к реальности. С кем это он сейчас разговаривал? К несчастью, в тот момент, когда он повернулся, его пнули. — Ай! Что, черт возьми, ты делаешь? Эш пожалел о том, что он только что сказал. — «Что, черт возьми, ты делаешь?..» Да, правильно. Это то, о чем я хотела спросить тебя! Та, что стояла перед Эшем, не была незнакомкой. В настоящий момент она ругалась, скрестив руки. Ее золотые волосы выглядели как у льва. Как обычно, Козетта стояла за Сильвией и улыбалась. — Почему ты подозрительно стоишь прямо перед женским туалетом? Как ни посмотри, выглядишь как настоящий извращенец. — Нет… Просто Эко еще не вышла из туалета, и я немного волнуюсь. Это все, о чем я думал. Только об этом. — А чего раньше не сказали? Я загляну туда вместо вас и проверю, все ли хорошо. Эш был благодарен Козетте за помощь. — Большое спасибо! — Идемте, Ваше Высочество! — Я тоже? — Помогать нуждающимся — обязанность королей. Это из гордых правил семьи рыцарей Лотреамон. — Я-я знаю это! Сильвия была обескуражена тем, что Козетта перехватила инициативу. Затем тоже поспешила в туалет.

Чуть позднее Сильвия и Козетта вернулись. — Мы не нашли там Эко, но это было на полу. Вещью, что держала Сильвия, был берет Эко. — Это… Это, определенно, шляпка Эко. Но почему? С того момента как Эко вошла в туалет, Эш все время стоял перед входом. Он бы наверняка ее увидел, если бы она вышла. — Вместе со шляпкой мы подняли это. Козетта, стоявшая позади Сильвии, показала ему носовой платок. — Что это? Внутри платка был искрящийся порошок. — Это же… — На мой взгляд, это пыльца Драконьего Кристалла. Драконий Кристалл — это кристаллизованная драконья магия. Также используется для активации Оракула. Без Драконьего Кристалла люди неспособны использовать магию. Драконы первыми принесли магию на континент. — Возможно, кто-то похитил Эко при помощи Оракула. Эша залихорадило, когда он услышал слова Сильвии. — Вот почему у меня было ощущение, что кто-то наблюдает за нами. — Правда? Значит преступник нацелился на Эко с самого начала. — Черт! Но зачем?.. — Прекрати паниковать! Попробуй подумать о том, чему тебя учили. Она смотрела на него своими голубыми, как лед, глазами. — Связь между бридером и его драконом так просто не разорвать. Даже если вы друг друга не видите, есть Астральный поток. — Разумеется, я знаю. Это то, что я должен сделать? — Если она была бы Маэстро, ты бы просто призвал ее… Но это не сработает с новорожденной. Иными словами, ты должен пойти к ней. — Но как, черт возьми, я узнаю, где она?! — Вот почему ты должен прекратить паниковать! Как у любого бридера, у тебя должна быть Метка на теле, оставленная матерью драконов. У Эша определенно была Метка на левой руке. К несчастью, он потерял воспоминания о встрече с матерью драконов. Но, разумеется, сейчас не то время, чтобы обсуждать это. — Так что я должен делать? — Метка — это не просто татуировка. Это ключ к Астральному потоку. — Кстати… В то время, когда Эко рождалась, я четко помню, что моя Метка реагировала. — Направь мысли к тем воспоминаниям. Затем зови Эко. Эш, наконец, понял, что она просила его сделать. — Я постараюсь. Спасибо, Ваше Высочество. Сильвия покраснела. — Н-не нужно благодарить! Драконы — святые звери, символизирующие нашу страну. Мой долг — помочь нуждающимся! — отвернувшись, сказала она. Козетта позади нее ухмылялась. — Начнем. Эш закатал рукав и снял бинт. Вид его Метки поверг Сильвию в шок. — Э-это твоя метка? — Похоже, что так… Эш всегда ненавидел свою Метку. По возможности он не хотел, чтобы кто-либо о ней знал. Но прямо сейчас была критическая ситуация. — Что делать дальше? — Трудно объяснить словами… Сначала сфокусируй мысли на Метке. Затем со всей силы подумай об Эко. — Не слишком ли абстрактно? — А как иначе? Метка — продукт магии. Человеческим языком это не объяснить. — Ну, в любом случае… Я попробую! Под наблюдением Сильвии и Козетты Эш поднял левую руку и сжал запястье своей правой. Затем он сфокусировал мысли на Метке на левой руке. Эш почувствовал, что Метка в некотором роде нагрелась. — Пожалуйста… Скажи мне, где находится Эко… Немного пробормотав, Эш стал думать только об Эко. С тех пор, как ему стукнуло семь, Эко была в его теле и никогда не покидала его. Эко должна была родиться раньше, она проспала на три года больше. Но Эш ждал. Даже когда на него смотрели свысока, он не переставал ждать. Эко, наконец, родилась. Хоть это было и неожиданно и произошло много необъяснимого, все же была одна очевидная вещь. Эко — его Партнер. — Ответь мне, пожалуйста… Внезапно Метка Эша стала красной. — Это!.. Магия из Метки приняла форму бабочки. Похоже, она направляла Эша. К месту, где была Эко. — Вижу! В отличие от Эша, который пришел в восторг, Сильвия и Козетта выглядели смущенно. — Что ты видишь?.. Похоже, что Сильвия и Козетта не видели бабочки, сформировавшейся из его Метки. Во-первых, у Эша не было времени объяснять им, а во-вторых, он не знал, как это выразить словами. — Я отправляюсь к Эко! Эш начал преследовать бабочку. — Постой! Опасно идти одному! Я пойду с тобой! — Я последую за Её Высочеством, даже если мы отправимся в ад! — Пожалуйста, не произноси таких недобрых вещей! Эш не беспокоился по их поводу, а продолжал бежать за бабочкой.

Бабочка, сформировавшаяся благодаря магии, с легкостью пролетала сквозь людей. Эш и девушки уклонялись от остальных прохожих, пока бежали по аллее. — Это… Бабочка, наконец, прилетела к обособленному уголку западного района. В середине широкого участка земли стоял большой особняк. Он был старым и выглядел как дом с привидениями. И не было никаких признаков, что там кто-то есть. — Т-ты уверен, что Эко там? Сильвия, обычно уверенная в себе, побледнела. — Метка определенно показала сюда. — По-понятно. — Эй, видок не лучший. Неужто страшно? Хоть Эш и пошутил, Сильвия отреагировала бурно. — Чу-чушь! Очевидно, что Сильвия лгала. Хоть девушка и не показывала этого, но она была весьма пугливой. — В лю-любом случае, нам остается положиться на Метку. В худшем случае я просто призову Ланселота и сожгу здесь все. — Хи-хи. Слова под стать дочери короля! — Нет, нельзя призывать Ланселота посреди улицы! Козетта, пожалуйста, не подначивай ее! Пока они спорили, бабочка влетела в дом. Сильвия была права. Права в том, что они могли лишь следовать за Меткой. — Я иду, Эко! Эш толкнул металлическую дверь, которая ответила скрежетом ржавого металла. — Что это такое? — неуверенно пробормотала Сильвия, когда они ступили в сад. Среди прочего в саду выделялась зловещего вида каменная плита, напоминая внешне магический круг. На ней покоился Драконий Кристалл и сверкал. Хоть и было непонятно, для чего эта конструкция использовалась, но, похоже, она способна активировать Оракула. — Эта каменная плита выглядит странно. Эш тоже остановился и посмотрел. — Глянь. Особняк весь обветшалый, а тут стоит такой крупный кристалл. Необходимо огромное количество денег, чтобы купить такой искусный экземпляр… У меня плохое предчувствие. Давай сперва найдем хозяина этого дома… — У нас нет на это времени. Сначала мы должны спасти Эко. Эш отклонил ее предложение и побежал. Это не потому, что совет Сильвии был неверен. Пока Эко не найдется, времени на обследование этого места попросту нет. — По-постой! По-подожди меня! Как и ожидалось, чуть струхнувшая Сильвия поспешила за Эшем.

Эко, зевнув, проснулась от слепящих лучей теплого и знакомого света. Последним она помнила, что собиралась помыть руки в туалете торгового района. На этом воспоминания обрывались. Эко ужаснулась, осознав, в какой ситуации оказалась. — Ч-что все это значит? Эко, обращенная лицом к потолку, была привязана к кровати. Не считая гольфов, она была полностью голой. Она была связана чем-то из крепкого материала. Эко не могла даже пошевелиться, как бы сильно она ни старалась. — Что случилось?.. Эко огляделась. Там не было ни одного окна. Источником света служили светильники из Драконьих Кристаллов. Эко, вероятно, знала об этом, поскольку сама дракон. Рядом с ней лежало множество медицинских инструментов. А книжные полки у стен были заполнены документами. Модель дракона лежала на столе. Нет, это была не просто модель, а анатомическая. От её вида становилось не по себе. — Где я? В этот момент дверь медленно открылась. — Как себя чувствуешь? В дверях показалась женщина в очках. — Кто ты? Как ты смеешь вытворять со мной такое! — Я вижу, что у тебя боевой настрой. Мне нравится это. Угрозы Эко оказались бесполезны против нее. Цокая каблуками, она приблизилась к Эко. — Просто невероятно, что дракон родился в человеческой форме. — Что ты сказала? Слова женщины захватили внимание Эко. Похоже, она похитила ее, зная, что она — дракон. — О чем, на самом деле, думает дракон? Отправляя такого молодого дракона в этот мир? — О-откуда я знаю?! Женщина стала еще любопытнее: — Ты в самом деле не знаешь? Разве память у драконов не наследственная? Согласно древним документам, такие вещи случаются. — Если ты о «Драконьих знаниях», то я тебя разочарую. У меня еще нет к нему доступа.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Понятно. Тогда я спрошу у твоего тела напрямую. Рука женщины пришла в движение. Прямо перед носом Эко мелькнул серебристый отблеск. При более внимательном рассмотрении этой вещью оказался скальпель. — Эй, ты ведь не… Взяв второй скальпель, женщина спокойно ответила: — Живосечение — основа биологии.

Эш бежал по скрипящему полу коридора. Каждый раз, когда они видели паука или крысу, Сильвия издавала писк. Хоть Эш и постоянно оборачивался проверить, все ли с ней в порядке, главной задачей было спасти Эко. — Ох… Мгновением назад Метка на его левой руке изменилась. Она стала горячее и начала светиться. Хоть все окна были заделаны, но благодаря свету от Метки все стало видно отчетливо. Наконец, Метка привела их к двери, ведущей в подвал. Она выглядела крепкой. Когда Эш подумал, позвать или постучать, Сильвия сделала свой ход. — Отойди в сторону! Я её вышибу! — Ваше Высочество?.. Побледневший Эш сделал пару шагов назад. Сильвия вынула Драконий Кристалл. — Алое Дыхание. В тот же момент Драконий Кристалл запылал и с силой выстрелил в дверь. С громким звуком дверь резко открылась. — Эко! — закричал Эш, вбегая в комнату. Из-за того что Сильвия перестаралась, черный дым заполнил все помещение. Эш беспокоился, что могло зацепить Эко. Наконец, дым рассеялся. — Какая грубая мелюзга… Прямо перед Эшем стояла женщина в белом. Её очки делали её похожей на образ кого-то известного. На вид ей было двадцать пять. Также из-за ее белого лабораторного халата можно было предположить, что она доктор или исследователь. Позади нее лежала голая Эко. Эш пришел в ярость, увидев Эко в таком положении. — Что ты делаешь с моим Партнером?! Эко была на грани, когда увидела Эша. — Ты опоздал! Освободи меня сейчас же! — Извини… Хотя почему я извиняюсь? — Что?! Эко вышла из себя, но поскольку она была связана, Эш этого не заметил. С другой стороны, ее вид заставлял сердце Эша биться чаще. Эш перевел взгляд с Эко на женщину в белом. — Что все это значит? — Я просто исполняю свой долг, возложенный на меня Академией. Хотя признаю, что мой метод чуть-чуть жестковат, — хладнокровно ответила женщина. — Долг, возложенный Академией? В тот момент, когда Эш был в замешательстве, стоящая позади него Сильвия вскрикнула: — Это же… доктор Анжела Корнвелл. — Чего?! — Я слышала слухи, что у профессора есть лаборатория в городе… Но никогда не подумала бы, что она располагается в таком месте. — Ты, должно быть, шутишь… — Сэнсэй, мне всегда нравились ваши диссертации. Сильвия сделала шаг вперед и пожала руку Анжеле, будто общалась с гостем страны. — Это честь для меня, Ваше Высочество. Анжела, ответившая без капли сомнений, почему-то перестала выглядеть грозно. Эш уставился на нее, широко раскрыв рот. Доктор Анжела Корнвелл. Это имя он слышал сегодня утром от Ребекки. Она высококлассный ученый, которую просили обследовать Эко. Однако, Ребекка упоминала, что та занята и обследование Эко может быть отложено в долгий ящик. Прочитав все это на лице Эша, Анжела улыбнулась. — Я всегда получаю множество скучных запросов от Академии. Хотя сама в них совсем не заинтересована… Но я загорелась желанием, когда узнала, что дракон родился в форме человека. Я следила за вами обоими с самого утра. То ощущение Эша, что кто-то следил за ними, было из-за Анжелы. — Вы же только утром получили запрос от Академии… Как вы смогли разыскать нас? — Эш-кун, я всегда наблюдала за тобой. Разве ты не тот Бридер-без-Партнера? В то же время разве ты не тот гений, способный ездить на любом драконе? Ты разве не знал, что известен всей школе? — Понятно… Эй! Погодите! Эш сначала разомлел от похвалы красивой взрослой женщины, однако сразу же взял чувства под контроль. — Не важно, какая причина — всё равно это похищение! И кстати, что вы собирались делать этим скальпелем?! — Вскрытие, конечно же! Анжела ответила так, будто это разумелось само собой. — В-вскрытие?! Вы серьезно?! — Совершенно верно. Пусть она и дракон, но мы можем препарировать ее, чтобы узнать больше. — Вы мне не нравитесь! Эко идет домой со мной! Сказав это, Эш направился к Эко. Анжела заблокировала Эшу путь: — Я не позволю этого. — Что вы задумали? — Разве я могу позволить столь интересному экземпляру ускользнуть так легко? Также… помимо нее есть еще одна вещь, что меня интересует. Анжела посмотрела на Метку Эша. — Черт!.. Только в этот момент Эш вспомнил, что его Метка видна. — Так это та самая Звездная Метка, да? До сегодняшнего дня я видела много Меток бридеров, но что-то подобное я вижу впервые. Могу я взглянуть поближе? — Ни за что! Вы даже не знаете причины, по которой я пытаюсь скрыть ее. Когда Эша зачислили в Академию, многие ученики, заметившие его неестественную Метку, обращались с ним как с монстром. По правде говоря, большинство людей видели в нем дурное предзнаменование. — Ясно… Ты боишься собственной Метки. — Э-это неправда! Щеки Эша обдало жаром. Как Анжела и говорила, Эш боялся своей собственной Метки. — Эй! Не игнорируй меня! Голос Эко прогнал прочь его мысли о Метке. Эко все еще была привязана. — В любом случае, пожалуйста, отойдите! — Тогда предоставим Ее Высочеству это решить! — Мне? Сильвия оказалась застигнутой врасплох, поскольку разговор переключился на нее внезапно. — О-об этом… Я более-менее могу понять, что движет профессором. Потому что Эко, без сомнений, особый дракон. — Как и ожидалось от Ее Высочества. Ее слова вызвали улыбку у Анжелы. Однако Сильвия продолжила говорить: — Но драконы — священные звери, символизирующие нашу страну. Я не позволю вскрыть ее! — Ваше Высочество!.. Хоть её объяснение и казалось немного не в тему, Эш был признателен ей. — Досадно!.. В это же мгновение Эш почувствовал, что воздух в комнате стал вязким. — Принцесса, пожалуйста, будьте настороже! Анжела известна тем, что доводит свои исследования до конца! Хоть Козетта говорила спокойным тоном, её лицо оставалось хмурым. Она встала перед Сильвией лицом к Анжеле. — Неплохо для прислуги. Выражение лица Анжелы изменилось. Жажда убийства плескалась в ее глазах. — Профессор… Не делайте ничего необдуманного. Я могу призвать Ланселота в любой момент! — Это не доставит никаких проблем. Почему бы не попробовать? — Ну и ладно! Сильвия сжала свой Драконий Кристалл. — Именем Сильвии Лотреамон! Ланселот! Ответь на мой зов! — звучал её голос. Прошло десять секунд, двадцать… Минула минута. Ничего так и не произошло. В комнате повисла тишина. Эш надеялся на блистательное появление Ланселота. «Как же так?!» — подумала про себя Сильвия. — Разве вы не заметили? Этот особняк защищен полем Оракула. — Неужели те каменные глыбы в саду!.. Анжела победоносно улыбнулась. — Правильно. Это устройство используется для создания барьера при помощи Оракула. Делайте что хотите, но пока вы в этой комнате, Ланселот не придет. Это устройство обычно используется, чтобы предотвратить любое вмешательство. — Предотвратить любое вмешательство? Тогда причина, по которой мы так легко сюда вошли?.. — Как и ожидалось от дочери короля. Когда я обнаружила вас, то отключила его. — Ваше Высочество… Она опасна. Нам стоит покинуть это место, даже если придется оставить господина Эша в качестве пушечного мяса. — Я — пушечное мясо?! Хотя Эш не мог не прокомментировать реплику Козетты, он тотчас же повернулся обратно лицом к Анжеле. — Уверены, что хотите сделать это? Вы станете предательницей, даже если просто направите нож на Принцессу. — Вот как? Даже Её Высочество не остановит мои исследования. — Похоже, что решить это придется силой, — холодно произнесла Сильвия и активировала драконью магию: — Алое дыхание! Вслед за криком ее Драконий Кристалл вспыхнул, а затем последовал взрыв. Пытаясь не дать ударной волне сбить себя с ног, Эш проворчал: — Думаю, это было слишком! Всё-таки, она — профессор, очень ценный для всей страны! — Я не могла по-другому! Подобной магией управлять непросто! — Вы не думаете, что сейчас не самое подходящее время для спора? Той, кто неожиданно прервала их, была Козетта. Она смотрела в центр клубящегося дыма. — Не может быть… Эш был обескуражен. — Думали, что сможете победить, используя Оракула? Анжела осталась стоять, даже когда дым рассеялся. Часть ее лабораторного халата была разорвана и покрыта копотью, но сама она оказалась в полном порядке. — Это… Эш заметил браслет с черным камнем. Это необычный камень. Судя по особому сиянию, это, должно быть, Драконий кристалл. — Теперь я вспомнила — профессор известна использованием Оракулов… Анжела с жалостью улыбнулась Сильвии. — Слишком поздно. Я не позволю вам покинуть это место, пока не закончу со вскрытием. Колыбельная темной матери. Когда она призвала Оракула, Драконий Кристалл на ее браслете вспыхнул. В тот же момент пол стал меняться. Начали появляться причудливые узоры. — Это… Магический круг. Оказавшись под воздействием, Сильвия потеряла равновесие. — Ваше Высочество… Козетта, пытавшаяся помочь Сильвии, также потеряла равновесие. — Ох… Что это?.. Ноги Эша тоже перестали слушаться. Хоть он остался в сознании, но потихоньку Оракул его ослаблял. — Этот магический круг рисуется порошком из Драконьего Кристалла. Такого в Академии не выучишь. Но… Как тебе удается оставаться в сознании? Анжела неверящим взглядом смотрела на Эша. — Что ты делаешь?! Если ты уснешь прямо сейчас… Я никогда не прощу тебя! Эко кричала, в то время как ее лицо побелело. Тон Эко все еще оставался надменным. Но было понятно, что, если Эш уснет, то Эко препарируют. Ву-у-ум! Звездная Метка Эша запылала. Красное сияние было схоже со вчерашним, когда родилась Эко. Сейчас дар Матери драконов напоминал пылающий факел. — Это!.. Эш остолбенел от жара, с которым пылала его левая рука. Его больше не морил сон. Впервые лицо Анжелы выглядело потрясенным. — Возможно ли что… Магия Эко проходит через Астральный поток… В любом случае, Анжела, похоже, заметила изменение на левой руке Эша. — Ну и черт с ним, с этим свечением!.. Эш махнул левой рукой в тот же момент, как встал. Возникший ветер уничтожил магический круг. В тот же момент браслет Анжелы сломался, а черный Драконий Кристалл распался на части. — Это н-невозможно! Всегда спокойная Анжела оказалась потрясенной до глубины души. — А теперь я заберу своего Партнера! Игнорируя парализованную Анжелу, Эш пошел прямо к Эко. Её удерживали с виду крепкие путы, но с помощью магической силы, исходящей от метки, Эш разломал кандалы в мгновение ока. — Ты опоздал!.. — хлюпнула носом освобожденная Эко и обняла Эша. Затем она заплакала. — Эко… Эш этого не ожидал, а потому растерялся. Через некоторое время Эш попытался успокоить её, погладив по спине. Но когда он коснулся ее обнаженной кожи… — Ик… То ли из-за того, что пальцы у Эша были холодными, или ее тело чересчур чувствительно, но она резко дернулось. — Эко?.. — Эй, пес… как ты посмел коснуться меня! Еще секунду назад ревевшая Эко махнула кулаком и Эш отлетел к стене.

Время пролетело незаметно, и стрелки показывали уже пять вечера. Покинув лабораторию, четверка отправилась в общежитие. Уставшая плакать Эко мирно спала у Эша на спине. Ее лицо выглядело подобно ангельскому. — Господи, ну и денек… Прости, что втянул тебя в свои проблемы. — Не беспокойся об этом. Её высочество сама решила спасти Эко. Шедшая рядом Козетта улыбалась. Хотя она тоже несла спящую Сильвию, шла спокойно. Как и Эко, всегда идущая напролом Сильвия во сне выглядела по-ангельски невинной. — Козетта, ты в порядке? Когда Эш спас Эко, служанка сразу очнулась. Поскольку Сильвия еще не проснулась, это означало, что Анжела использовала сильную магию, которая, однако, не подействовала на Козетту. Именно Козетта нашла одежду, успокоила и помогла одеться Эко. Будь на её месте Эш, то сразу бы запаниковал. — Хи-хи. Это потому что я — горничная. — Только из-за этого? — Разумеется. Козетта всегда отвечала с улыбкой, способной отразить само Зло. Ее улыбка даже смягчила ярость Анжелы. — Господин Эш, я хочу кое о чем попросить. — О чем же? — Пожалуйста, сохраните случившееся в секрете. Потому что… — А… Хорошо. Эш понял, что хотела сказать Козетта. Чтобы спасти Эко, Сильвия вторглась в особняк Анжелы и уснула от Оракула. Это опозорит королевскую семью. — Понял. Жаль, что я не смогу во всеуслышание объявить о нехороших действиях Анжелы, но, думаю, она и так получила по заслугам. Увидев улыбку Эша, Козетта посмеялась. — Когда она поняла, что ее Оракул бесполезен против господина Эша, то просто остолбенела. Вы смотрелись просто великолепно. Сердце Эша бешено заколотилось, поскольку его впервые похвалила девушка. — Это не так. Тогда я думал только о спасении Эко. Ты наблюдала за всем со стороны? — Хи-хи. Будто пытаясь что-то скрыть, Козетта ответила всего лишь игривой улыбкой. «И вновь я убеждаюсь, что женщины полны загадок…» — подумал Эш.

На второй день… Произошло то, чего Эш не ожидал. В первой половине дня все затихли, увидев женщину в белом, вошедшую в класс. — А-а-а! Эш и Сильвия вскрикнули одновременно. Все уставились на них. Женщина стояла на подиуме и улыбалась. — Я — Анжела Корнвелл. Я пришла, чтобы заменить ушедшего на пенсию учителя Себастьяна. — Что за бред?.. Себастьяну еще год до пенсии. Скорее всего, это Анжела постаралась. Академия посчитала за честь принять Анжелу учителем. — Вы можете звать меня 'Анжела-сэнсэй'. И Эш, и Сильвия, широко открыв рты, смотрели на Анжелу. — О-она ничему не учится… Поскольку их учителя внезапно сменили на красотку, все юноши по примеру Раймонда, за исключением Эша, зааплодировали. Бессмысленно говорить, что Эко все еще оставалась целью Анжелы. — Рада с вами познакомиться. Как и ожидалось, Анжела свирепо смотрела на Эша своими орлиными глазами, сопровождая взгляд холодной улыбкой. «Мой малыш-дракон» от ~4 месяца 1365 года после рождения Святого . Конец записи.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 3. Атака Некромансии

Месяц Овна закончился, и в свои права вступил месяц Тельца. Проблема с жильем Эко всё еще стояла остро, и её решение отложилось из-за случая с Анжелой, когда та неожиданно стала учителем. Короче говоря, Эко все ещё спала в кровати Эша. Проблема в том, что дом Аполло, где жил Эш, являлось общежитием для мальчиков. Более того, Эко — невероятно красивая девочка (пока держит рот закрытым). И Эш жил с этой красивой девочкой. Разумеется, на этой почве среди учеников, живших в доме Аполло, разнеслись странные слухи.

Класс первогодок продвинутых курсов. Когда всех отпустили, Раймонд подошёл к парте Эша. — Йо, Эш. Может, раз мы освободились, сходим повеселимся? — Прости, я иду в кабинет ученического совета. Глаза Раймонда расширились. — В учсовет?.. Зачем? — Э-э-э, президент велела. Ребекка просила Эша найти свободное время, чтобы зайти в кабинет ученического совета, ещё где-то с неделю назад. Раз уж Эко обвыклась, самое время туда наведаться. — Это правда? Я думаю, что у сестренки Ребекки к тебе много вопросов. Или она хочет тебя в чем-то обвинить… Просто догадки… Ха… Ха… — Мне нечего тебе сказать. — Э-э-э… С «этим» у вас всё хорошо? — С чем «этим»? — спросил Эш придвинувшегося Раймонда. Тот имел весьма серьёзный вид. — Ну с тем… чему ты её учил в постели. Когда Раймонд договорил, весь класс затих. Все смерили Эша подозрительными взглядами. Каждый в Академии знал, что Партнёр Эша родился привлекательной девочкой. — Не говори ничего, что может вызвать недопонимание! Разве ты не знаешь, что Эко — дракон? Раймонд зловеще улыбался. — Правильно, в любом случае, я знал, что у тебя кишка тонка сделать «это». — Тогда и не стоило отпускать двусмысленные реплики! — Ха-ха… Неужели это тебя учили? — Эм… Раймонд своим предположением угодил в яблочко, и Эш растерялся, но не нашел, чем ответить.

Кабинет ученического совета располагался на самом верхнем этаже центральной башни академии. Эш сглотнул, стоя перед величественной дверью. С давних времен ансариванский ученический совет обладал огромной силой. Они не только взаимодействовали с советом Академии, но у них также было право голоса в совете города. Согласно некоторым слухам, полномочия президента ученического совета были выше полномочий мэра. — Пожалуйста, входи. Голос президента ученического совета раздался ещё до того, как Эш постучался. Его пробила лёгкая дрожь. — Простите, что прерываю. Он робко открыл дверь и вошёл в кабинет. Ребекка со скрещенными руками стояла у окна в дальнем конце комнаты. Больше никого не было. Заметив, что они одни, Эша, который с самого начала был напряжен, прошиб холодный пот. — А-а-а, Эш. Ты, наконец, пришёл! Ребекка развернулась и поглядела на Эша. Её точеный профиль, как у мраморной статуи, вместе с алого цвета волосами производил неизгладимое впечатление. Пропорции её тела просто не сравнить с фигурами остальных. Её линии казались идеальными, и даже униформа не могла скрыть этого. — Э-э-э… Ребекка Рэндалл, получившая титул архидрагнира, широко известна не только в Ансариване. Её имя на слуху по всей стране рыцарей. Даже среди известных Святых драгниров Лотреамона только один из десяти получает титул архидрагнира. Если судить по этому, требования для получения титула архидрагнира весьма высоки. — Гм. Не стесняйся. Присядь. — Д-да… Напуганный Эш сел на край дивана. Ребекка без задней мысли села рядом с Эшем. От неё веяло чем-то освежающим. Эш сидел как на иголках. — Это… Эш нервничал из-за внезапной близости — можно было почувствовать дыхание друг друга. Поскольку прямо напротив стоял еще один диван, логичнее было бы ей сесть там. Однако Ребекка игриво улыбнулась. — Чтобы узнать друг друга получше, сесть рядом — наилучший выбор, и это известно всем, кто ходит на свидания. — Ра-разве?.. — Молодой человек, тебе стоит запомнить это. В следующий раз, когда будешь на свидании, помни, что не нужно садиться напротив нее. — Нет, свидания или что-то иное… пока еще далекая мечта. Эш покраснел от смущения, в то время как Ребекка наслаждалась. — Хм-м… Иными словами, никто еще по-настоящему не оценил тебя. — По-настоящему? — Что касается меня, я ещё не решила, насколько ты хорош. Ребекка внезапно прекратила улыбаться и перешла к главному вопросу. — Короче говоря, я хочу обсудить вещи касательно тебя и Эко… А именно, что она делает, когда ты на занятиях? Ты не можешь ее держать в общежитии для мальчиков, правильно? — А, Козетта помогает мне с этим. Я не думаю, что тут возникнут проблемы. После похищения несколько дней назад, Эш рассказал Козетте о своей ситуации, когда представился случай поболтать. Козетта тотчас же вызвалась помочь Эко. Поскольку Козетте нечего было делать, пока Сильвия на занятиях, ей несложно составить компанию Эко в комнате Эша. Его беспокоил лишь один вопрос: уживется ли с ней Эко? До сего дня не было никаких неурядиц. Перед Козеттой Эко всегда вела себя подобающе. — Гм… Козетта, значит? С ней не должно возникнуть проблем. Я раньше встречала Козетту несколько раз, и она из тех, кого нельзя недооценивать. — Вам тоже так показалось, да? Эш криво улыбнулся, ибо вспомнил о баловстве Козетты. — Гм… Поговаривают, что когда Паладин отправил принцессу Сильвию в Ансариван, к ней приставили сотню служанок и защитников. — Ого! Ничего себе… — Принцесса, конечно же, пошла против воли Паладина. В конце концов, после настойчивых просьб она взяла лишь Козетту. Судя по этому, Козетта не так проста. — Правда?.. — Возвращаясь к разговору, ты тоже не так прост. Ребекка острым взглядом буравила парня, пока тот не стал покрываться потом. — О-о чем это вы? — И давно ты сблизился с Козеттой? Красивое лицо Ребекки приблизилось. Освежающий запах усилился. — Э-э-э… Как бы это… От столь неожиданных вопросов у Эша начала кружиться голова. — Как ты смеешь что-то от меня скрывать? Знаешь, это нехорошо. Кстати, не думаешь же ты, что Ребекка Рэндалл простушка, верно? Лицо Ребекки все приближалось и приближалось. Даже если ее губы слабо намекали на улыбку, ее глаза вовсе не улыбались. — Х-хорошо! Пожалуйста, обещайте… не говорить никому об этом. — Хорошо, обещаю. Ребекка кивнула и отстранилась обратно. Эш глубоко вздохнул и рассказал ей все о случае с похищением Эко.

Седьмой драконий дом строили специально для Маэстро. Кроме Кухулина Ребекки их было еще четверо. — Жуй медленнее, здесь еще много. Увидев Ланселота, жадно глотающего толстые ломти мяса, Сильвия улыбнулась. Обычно такая работа как кормление, подготовка лежаков, уборка стойл и проч. выполнялась конюшим драконьего дома. Бридеры должны были сосредоточиться на учебе. Однако Сильвия всегда заботилась о Ланселоте сама. Каждый день она посещала драконий дом пять раз. Она сама кормила, чистила драконье стойло и даже купала Ланселота. Если Ланселот чувствовал зуд, она непременно чесала нужную точку. Благодаря заботе Сильвии, Ланселот, родившийся страйдером, вырос в прекрасного Маэстро. О ее достижении знали все, а также о том, что она получила титул драгнира в четырнадцать лет. Титул драгнира мог получить бридер, чей Партнер — Маэстро. Это традиция в стране рыцарей. Разумеется, Сильвия не была довольна своим текущим достижением. Она хотела стать "Великим наездником". Простой титул драгнира не удовлетворял ее. — Хорошо, Ланселот… Скоро я стану архидрагниром. Сильвия похлопала Ланселота, высказав свои мысли. Его серебристо-белый мех был густой и приятный на ощупь. Внезапно Сильвия прижала руки к груди. Метка Сильвии — доказательство того, что она бридер — располагалась у неё на грудине. Она вспомнила время, когда ей было семь. Чтобы получить детеныша от Матери драконов, Сильвия одна вошла в лес Альбиона. Однако, поранив ногу, она не могла идти и заплакала. Она покинула дворец с мыслью, что непременно станет бридером, но… Затем маленький мальчик пришел к тому месту, где сидела она. Как и Сильвия, он пришел туда в тот день из-за церемонии «Орфан». «Я понесу тебя на спине, и мы вместе будем искать Мать драконов». Сердце Сильвии забилось быстрее, когда она о нем подумала. Если бы не его помощь, не бывать ей драгниром. — Верно… Я обещала ему. Я стану великим рыцарем. Если я не сделаю всего, что должна, и не сделаю этого сама, я хочу, чтобы ты отругал меня. К сожалению, Ланселот смотрел только на мясо и не удостоил вниманием Сильвию. — Эх, ну что ты за ребенок. Сильвия мотнула головой и печально улыбнулась. Хоть и стал Маэстро, он все еще молод. Если сравнить с Кухулином, размеры его тела были определенно меньше. — Кстати… Сильвия подумала об Эше. Он единственный, кто посмел бросить вызов Сильвии Лотреамон. В конце концов, Сильвия выиграла в споре, но победы она не ощущала. Напротив, можно смело говорить о привкусе поражения. Эш помог Сильвии изменить положение в гонке. Она всегда смотрела сверху вниз на врага. Только вот она не думала, что это используют против неё таким грязным способом. Если бы не Эш, давший ей возможность вырваться, Сильвия ни за что бы не победила. — Эш Блейк… Я никогда не видела такого неправильного парня. Он даже может ездить на чужом Партнере, и это всем известно. Всё же, что за фокус он использует?.. Пока Сильвия толковала сама с собой, раздался крик о помощи снаружи драконьего дома. — Дракон обезумел!

Когда Эш ей все рассказал, Ребекка вздохнула. — Гм… Так вот что произошло. Анжела-сенсей тоже не так проста. Она — одна из лучших на континенте в области исследования драконов. — Я никогда не думал, что учитель может быть таким известным человеком… — Она помешана на драконах. Она хотела стать драгниром, когда была ребенком. Но в итоге ее не выбрали на церемонии Орфана… — Я никогда бы не доверил ей дракона, будь я Матерью драконов. — Возможно, то, что ее не выбрали, оставило по сей день кровоточащую травму. Однако, умения и знания Анжелы-сенсей несомненны. Позволь ей понаблюдать какое-то время. — Понаблюдать… Эш не мог скрыть неудовольствие в голосе. Будь такое возможно, он хотел бы больше не иметь с ней никаких дел. — Точно! Еще одно дело касательно Эко. Говоришь, когда ты был в лесу, то встретил незванного гостя? Эш с удивленным воскликом поднял голову. Слишком многое произошло со дня рождения Эко, и он забыл об этом. Подозрительный имперский солдат прячется на территории страны рыцарей. Это не то, что стоит упускать из виду. — Ну и, кто те двое? Человек в маске, назвавшийся Милгауссом, с необычным темпераментом. Девушка, желавшая убить Эша. — Гм… "Милгаусс", всего скорей, прозвище. Не похоже на имперскую фамилию. Возможно, он — имперский агент. Если это так, это не та проблема, которую может решить обычный ученик. Эш никогда не думал о Ребекке, как о "простом ученике", но он решил оставить эти мысли при себе. — В любом случае, я отправлю сообщение Миротворцам. Однако, если человек в маске из имперской армии, я боюсь, что от миротворцев не будет толка. Хоть она и говорила спокойно, от манеры речи бросало в дрожь. — Думаю, всё обойдется. Ансариван — Академия для бридеров, а не военная школа. Она не должна быть целью Империи. — Совершенно верно. Мы — не военные. Пути, выбираемые бридерами, не ограничиваются только Рыцарской службой или элитными драконьими отрядами. Более того, страна рыцарей Лотреамон создавалась с правилом, что ни одного дракона не будет в военных силах. Однако, правда в том, что та война изменила страну рыцарей Лотреамон и Ансариван. Та война. Зеноглавская битва, случившаяся пятьдесят два года назад. Со времени основания страны рыцарей Лотреамон впервые драконов отправили на войну. Все началось с того, что северная армия империи Зефарос перешла южную границу королевства Шеврон. У армии Империи было много механического оружия, и она обладала огромной разрушительной силой. В мгновение ока королевские рыцари Шеврона — можно сказать, сильнейшая кавалерия на всем континенте — были уничтожены. Обеспокоенный король Шеврона отправил тайное послание в страну рыцарей Лотреамон. В итоге драконы, 450 лет не участвовавшие в битвах, взмыли в небо над полем битвы, чтобы спасти союзников. Святые Драгниры Лотреамона, ведомые самим Паладином, присоединились к битве, и имперская армия вследствие этого вынуждено отступила. После чего Королевство и Империя заключили перемирие. Имперцы видят в Ансариване не только военное подспорье, но также и завод, производящий оружие массового поражения. Иными словами, военную базу. Исходя из этого, есть вероятность, что Ансариван — их цель в подготовке следующей войны. — Это!.. Увидев, что Эш побледнел, Ребекка улыбнулась. — Не удивляйся, Эш. Как ты думаешь, кто президент ученического совета Ансаривана? — Это… Это вы, Ребекка-сан. — Именно. Мы с Кухулином защищаем Ансариван всеми силами. Вот почему я хочу, чтобы ты присоединился к нам. — Я? — Да, ты. Ребекка потянулась вперед и их плечи соприкоснулись. — Ты не хочешь присоединиться к ученическому совету? Эша шокировало неожиданное приглашение. — Это невозможно! Поскольку все члены ученического совета — драгниры. — И поэтому никто не может присоединиться к ученическому совету, если он — не драгнир? Я не помню таких правил. Это случайность, что так получилось в этом году. — Но!.. — Я слышала ото всех, что тебя называют "юноша, способный ездить на любом драконе". — Нет, это преувеличение… — Не скромничай. Даже я не могу ездить на Партнере другого человека. До того, как они заметили, расстояние меж ними было таким, что их носы едва не встретились. Ребекка всё больше сближалась.

В версии с изображениями тут находится картинка. Эш внезапно заметил, что ладонь Ребекки лежит на его колене. Он ощутил тепло её тела. Сердце Эша готово было взорваться. — Если быть точной, я в тебе очень нуждаюсь. — Ребекка-сан… — Можешь подумать об этом? — Но… Если я… Ученический совет… В этот момент, будто помогая Эшу, раздался тревожный звон колокольчика. В отличие от обычного, в этот раз ритм был рваным. Судя по продолжительности, он должен означать тревогу. — Второй уровень тревоги?.. Ребекка за короткое время узнала значение перезвона и направилась к окну. Эш тоже выглянул наружу. Второй уровень тревоги означал, что какой-то дракон учинил беспорядки и вылетел из драконьего дома. Из окна ученического совета была видна вся территория школы. Как и ожидалось, там бегал обезумевший страйдер. У него было маленькое тело и выглядел он так, будто родился пару дней назад. Он еще не мог расправить крылья, чтобы взлететь. Ребекка криво улыбнулась. — А, в это время года подобные случаи — обычное дело. Вскоре закончится. Как и ожидалось от занимающего такой пост, она осталась невозмутимой. Вскоре в поле зрения показалось несколько слуг, и дракона накрыли сетью. Драконы обладают высоким интеллектом, но они также и вспыльчивы. Особенно по-молодости обезуметь из-за какой-то мелочи не является чем-то необычным. Даже их хозяева не могли ничего сделать. Разумеется, все работающие в драконьем доме проходили через специальные тренировки, чтобы справиться с такой ситуацией. Как Ребекка и сказала, ситуацию удалось решить в короткое время. Эш и сам потерял интерес к происходящему и хотел уйти от окна. — А вот это плохо! Ребекка внезапно вскрикнула. — Принцесса!.. Глаза Эша расширились. Появившаяся Сильвия прыгнула на молодого обезумевшего дракона. Выглядело так, будто она пыталась успокоить молодого дракона своими силами. Не свойственные её поведению действия были весьма безрассудны. Никому, кроме признанного хозяина, драконы не позволяли ездить на своей спине. Как и ожидалось, Сильвия изо всех сил старалась уцепиться за спину дракона. Она пыталась закрепиться потому, что могла быть сброшена в любой момент. Действия Сильвии создали помехи загонщикам. Эш пробормотал: — Вот дура! Что принцесса пытается сделать?!.. — Вполне вероятно, что ее амбиции превосходят твои. — Мои? Эш не мог понять того, о чем говорила Ребекка. — Из того, что я вижу, Ее Высочество — идеалистка. Неважно в чем, она ненавидит проигрывать. Когда есть одноклассник, способный ездить на любом драконе, она горит желанием превзойти его. — Из-за такой мелочи? Эш нахмурился. — Для Ее Высочества это никакая не «мелочь». — Угх… В таком случае я пойду и помогу ей! — Не нужно. Голос, резанувший как хлыст, заставил Эша остановиться. — Это правда, что у тебя есть необычные таланты. Однако, уверен ли ты, что усмиришь дракона, не дав пораниться Её Высочеству? — Ну… Резкие слова Ребекки заставили Эша замолчать. С задачей успокоить молодого дракона Эш бы справился. Однако, он не мог гарантировать, что сможет спасти Сильвию, не ранив ее. — Тогда что будем делать?.. — Разве я не говорила раньше? Как ты думаешь, кто президент ученического совета Ансаривана? Неожиданно Ребекка прыгнула на оконную раму. Ее красные волосы, словно пламя, затанцевали на ветру. — Не надо!.. Ребекка-сан? Что вы собираетесь делать?.. — Я покончу с этим быстро. Сказав это, Ребекка исчезла. — Ребекка-сан! Ребекка выпрыгнула из окна. Эш обмер и посмотрел вниз из оконного проема. — Ответь на мой призыв… Кухулин! Внезапно возник ураган в пространстве под Ребеккой, и величественно появился Кухулин. Приземлившись точно на спину Кухулина, она строго сказала: — Именем Ребекки Рэндалл, яви Священный Доспех Всадника! Кухулин в ответ зарычал. Ребекку окутал свет. Вся ее форма утонула в море света. В короткое время ее голое тело открылось взору. Однако, из-за чрезмерной яркости Эш не мог ничего четко разглядеть. В следующий раз, когда Эш открыл глаза, Ребекка уже оказалась облаченной в ослепительную рыцарскую броню. Она напоминала богоподобного рыцаря из легенд. — Это… Аркх! Эш и раньше слышал об этом слухи, но сегодня впервые он увидел воочию. Аркх — доказательство абсолютной лояльности Маэстро к своему хозяину. В тот момент, когда драгнир получает аркх от своего Партнера, он становится известен как архидрагнир. Вжих! Массивное тело Кухулина взмыло в небо. Сильный ветер ударил по стоявшему у окна Эшу. — Кья-я-я! Вопль Сильвии раздался над землей. Она кувыркалась в воздухе, словно её выбросило из седла. Эш высунулся из окна и прокричал: — Ваше Высочество! Когда Сильвия уже летела к земле, Кухулин ушел в крутое пике. В глазах Эша это выглядело как телепортация. Когда Кухулин вновь взлетел, Ребекка уже держала Сильвию. — Эш, Ее Высочество — твоя забота. — А? До того как Эш смог что-либо ответить, Ребекка посмотрела на окно кабинета ученического совета и бросила Сильвию. Хоть расстояние было меньше двух метров, но швыряться принцессой совсем не нормально. — Ува-а! Эш завопил от удивления и поймал Сильвию. Они были в так называемой ситуации "Спасение принцессы" и ему следовало твердо стоять на ногах, несмотря ни на что. Оказавшись в руках Эша, Сильвия потеряла сознание. Даже в такой ситуации сердце Эша учащенно забилось. Его левая рука, удерживающая нижнюю половину Сильвии, коснулась чего-то мягкого и эластичного. К тому же от её ослепительных золотых волос исходил приятный аромат. В этот момент он услышал, как снаружи Ребекка произнесла заклинание. — Явись… Волшебное копьё точного удара… В ответ на заклинание Ребекки вспыхнул свет, и появилось огромная пика. Это уникальное магическое оружие могли использовать только архидрагниры. Аркх это не только броня. Аккумулированная в огромном количестве энергия становилась также уникальным личным оружием. — Гаэ Болг! На глазах Эша Ребекка замахнулась магическим копьем. Сильная магия трансформировалась в луч света и ударила в землю. Возник небольшой взрыв рядом с неиствовавшим молодым драконом. Если бы она хоть немного ошиблась, молодой дракон мог и умереть. Однако Ребекка мастер в своем деле. От взрывной волны молодой дракон потерял сознание.

— Мн-м… Чуть позже после того как Ребекка успокоила молодого дракона, Сильвия проснулась на руках Эша. Когда она поняла, что Эш держит её… — А! Что ты делаешь?!.. Она покраснела. — Ува! Не ерзай! Упадем же! Едва он успел предупредить Сильвию, как завалился на спину. — Ох… Что ты делаешь?! Сильвия посмотрела на Эша со слезами на глазах. — Ловил, чтобы приземление вышло мягким! Что более важно, зачем нужно было лезть к дракону? Если бы Ребекка не поймала, всё могло окончиться смертью! — Ты… Даже не понимаешь, что я чувствую! В тот момент, когда она закричала, слезы брызнули из ее глаз. — Ваше Высочество? — Угх!.. Чтобы скрыть слезы, Сильвия отвернулась и выбежала из кабинета ученического совета. — Не волнуйся. Уладить с ней дела — уже моя забота. Обернувшись, он увидел уверенную улыбку Ребекки, сидящей на подоконнике вновь в своей униформе.

На следующий день после случая с молодым драконом в школе наступили выходные. Снова Эш в компании с Эко отправился в Ансариван. По правде говоря, Эш хотел провести это время в общежитии, но… — Блинчики взывают ко мне! По этой причине Эш отправился с Эко. — Хорошо, пойдем поищем лавку с блинчиками! Пройдя главную дверь, разделявшую Академию и город, Эко незамедлительно потянула Эша за собой. — Неужели еда, сделанная глупыми и невежественными людьми, на вкус так хороша? — З-заткнись! Люди всё равно глупы и невежественны! Блинчики никак с этим не связаны! Лицо Эко покраснело, когда она ответила на поддразнивание Эша, и продолжила движение вперед. Ответ Эко оставил в душе Эша неприятный осадок… Возможно, он задумался над этим слишком сильно. Следуя чуть позади Эко, Эш столкнулся с кем-то. — Кья-я! Эш на мгновение потерял равновесие, а другой человек упал на землю. — Простите, это моя ошибка! Эш тотчас же протянул ему руку. — Нет… Я тоже. Всё из-за моей невнимательности. Ответившей была девочка примерно того же возраста, что и Эш. Корзина с цветами лежала у ее ног. Контраст ее черных волос и бледной кожи поражали. Ее встревоженный вид вместе с нетипичными чертами лица производили особое впечатление. В момент, когда она увидела Эша, ее лицо одеревенело, глаза расширились. — Т-ты… — У меня что-то на лице? — Не-е-ет! Девочка схватила корзину с цветами и убежала. В мгновение ока она смешалась с толпой. Все прохожие смотрели на Эша как на извращенца. — Э-это не так! Я ничего не сделал! Дав объяснения людям вокруг, Эш спешно покинул место, будто сбегая. — Посмотрела на лицо и с воплями сбежала. Что за невоспитанный ребенок… Проклиная незнакомку, он достиг магазина с блинчиками. Хоть у нее и не было с собой денег, Эко общалась с хозяином магазина как постоянный покупатель. — Дайте мне ансальский блинчик! — Стой!

Аня, та самая девушка, наряженная как дочь владельца цветочной лавки, тяжело дыша, скрылась в аллее, где не было ни одной живой души. Чуть ранее, когда она увидела лицо парня, то подумала, что встретила призрака. Парень, который вроде как умер в прошлом месяце, не спеша шел по улице. Это повергло ее в шок. — Невозможно! Он должен быть мертв. Он упал в глубокое ущелье и никак не мог остаться невредимым. Гораздо логичнее заключить, что это просто похожий на него парень. — Нет, это не так! Это не ошибка. Это лицо, этот голос, этот тон… Он тот, с кем Аня встретилась в лесу и убила. Если так, почему он выжил? Если прикинуть, то его шанс выжить был равен нулю. Однако, то, что он жив, неоспоримо. Она видела его своими собственными глазами. Удивительно, что парень не узнал Аню. Возможно, свою роль сыграло то, что в тот раз Аня надела боевой костюм Танталоса и скрыла лицо маской. К тому же, сейчас она обычный разносчик цветов. Понятно, почему Эш не смог узнать ее. Она едва спаслась. — Что же делать?.. В тот день, когда она вернулась к Милгауссу из ущелья, Аня думала, что парень никак не мог выжить, поэтому она доложила, что он мертв. Милгаусс лишь скупо поблагодарил за работу. Он не спрашивал никаких подробностей. Милгаусса паренек не интересовал. Аня растерялась. Должна ли она доложить об этом Милгауссу? Парень, упавший в ущелье, на самом деле еще жив. «Черт!» Спустя такой срок докладывать Милгауссу об ошибке просто немыслимо. Также проблема не так проста. Некоторое время Аня чувствовала, как в груди словно иголкой кололо. В тот раз, когда утес обрушился, парень толкнул Аню. Благодаря этому не она упала с горы. Обрекая себя на смерть, он решил спасти Аню. Аня, зная лишь жизнь в горах, не могла понять его действий. Если бы он использовал её как опору и спасся, она могла бы это понять. В деревне Ани практически любой поступил бы именно так. Если не будешь достаточно сильным, каждый начнет ставить тебе подножку. — Что… Что я должна сделать? — пробормотала Аня, тупо глядя на корзину с цветами. Ее разум был в замешательстве. Если бы она с ним не встретилась, то не было бы никаких проблем. — В любом случае, если бы я родилась в семье продавца цветов… Была бы я счастливее? Аня внезапно разозлилась, и ее корзина с цветами упала на землю. Она не могла себе позволить даже на мгновение задумываться о глупых вещах. Она наступила на цветы, что разлетелись по земле. — Я дура! Я уже решила следовать за господином Милгауссом! Быть рядом с ним — мое счастье! Когда Аня накричала на саму себя, прозвенел колокол, означавший полдень. Пришло время возвращаться к Милгауссу.

Прозвенел полуденный колокол. Покинув магазин с блинчиками, Эш и Эко пришли на площадь Св. Дурхама. Эко тотчас вонзила зубы в блинчик со вкусом ванили. Поскольку ей не купили ансальский блинчик, Эко, покидая магазин, не выглядела счастливой. — Гм… Ванильный тоже не так плох! Глаза Эко засияли. — Приятно слышать. Эш был благодарен ванильному блинчику от всего сердца. Пятьдесят глоринов в обмен на улыбку не был такой уж плохой ценой. — Такие выходные мне очень нравятся. Пока Эко ела блинчик с таким видом, будто она на седьмом небе от счастья, Эш оглядел всю площадь. Кроме местных здесь было много туристов. Они, вероятно, из королевства Шеврон, располагавшейся по соседству со страной рыцарей. Хоть они принадлежали к той же расе, что и горожане страны рыцарей, их можно было отличить по диалекту и одежде. — Эй, почему они собираются здесь? — спросила Эко, доев свой блинчик. — Разумеется, чтобы поглядеть на статую святого. Эш оглядел статую св. Дурхама издалека. Она была одной из самых важных культурных ценностей в Ансариване. — Какую статую… Эту? — Первый Паладин, Дурхам Лотреамон. Он — историческая личность, жил пятьсот лет назад. — Броня на статуе… Это разве не аркх? Эш мысленно похвалил Эко за ее острый ум. — Сама догадалась? — Разумеется. Копия аркха хранится в «Драконьих знаниях». — Значит, используя эту копию, ты можешь создать аркх? Вдруг Эко зыркнула на него, и Эш весь сжался. — Ты дурак? Это будет просто дешевая подделка. Копия чертежа хранится в наследственной памяти просто в виде описания. Саму вещь невозможно заново создать. — Вот как… Теперь понятно. Эш поверил всему, что она говорила. — В общем, Эко, ты сможешь создать аркх или нет? Перед этим ты должна стать Маэстро… Ай! Эко наступила ему на ногу, и он подпрыгнул от боли. — Что ты делаешь?! — рявкнул Эш, однако, Эко неожиданно покраснела. Она засмущалась и уклонилась от взгляда Эша. — Что случилось?.. — Прекращай шутить! Почему я… Почему хозяин должен создавать аркх для слуги? Разве это логично?! Затем Эко убежала. Только потом Эш вспомнил урок из прошлого. Для дракона подарить аркх также означает «отдать всего себя хозяину». — Теперь я понял. Не удивительно, что Эко покраснела и отказала ему. В то же время Эко выглядела весьма мило. — Эй, подожди меня! Эш улыбнулся и побежал за Эко.

Они шли, пока Эко не остановилась перед кафе, окна которого выходили на площадь св. Дурхама. Кафе называлось «Эссаруа». Оно известно травяными чаями и пользовалось особенной популярностью среди девушек. Внутренний интерьер также был выдержан в соответствующем стиле. В выходные в магазин приходило много пар. Эшу, раньше никогда не ходившему на свидания, не доводилось прежде бывать в таком месте. И сейчас, если поглядеть через стекло, можно увидеть множество пришедших на свидание. Эш вздохнул. — Просто к слову, я бы хотел кое-что узнать… Тебе интересны такие места? — Какой прекрасный запах. Эко принюхивалась к воздуху. Даже при внешности девочки, она все же больше напоминала молодого дракона, когда так делала. — Это… Эш, наконец, учуял сладкий запах, исходящий из магазина. — Это же ансаль! Нет, ни за что! Поскольку кафе известно травяными чаями, то, разумеется, и ансальский чай присутствовал в меню. Естественно, Эко будучи драконом, уловила его запах. — Эх… Достал. Ты разве не знаешь, что ансаль является частью драконьей культуры, и его называют пристрастием взрослых драконов? — О чем ты говоришь?! Ведь ты-то ещё только родилась! Хочешь, чтобы все повторилось, как в прошлый раз?! — А что случилось в прошлый раз? — Ты опьянела до беспамятства! Думаю, что мы не будем больше это обсуждать! С этого момента тебе запрещено приближаться к ансалю, пока не повзрослеешь! — Что! Я не прощу тебя! Я не позволю запрещать!.. Уй! Эко внезапно застонала и нагнулась. Она перебирала ногами, будто хотела в туалет. — Эко?.. У Эша возникло плохое предчувствие. — М-м!.. Как и ожидалось, Эко обняла свою грудь. Хоть он и был в одежде, он все равно чётко чувствовал горячее дыхание Эко. — Эй, не говори мне, что… Ты опьянела от одного только запаха? — Ха-а… Ха-а… Пожалуйста… В груди… давит. Глаза Эко увлажнились, а щеки покраснели. Все её тело охватил жар. Эшу казалось, что он обнимает пылающую головешку. — Чёрт… Ну что за проблемное местечко! Он сосредоточился на том, чтобы увести Эко от магазина. Если так и продолжится, Эш боялся, что не сможет остаться спокойным. Стоит только одноклассникам заметить его в такой ситуации и в таком месте… — Эй, разве это не Эш? Они прямо голубки! К несчастью, случилось так, что той, кто говорил сзади, была Ребекка. Кроме того, позади Ребекки стояла ещё одна девушка. — Ваше Высочество?.. Эш задрожал. Снова он приготовился встретить железный кулак Сильвии, но… Возможно, её беспокоила вчерашняя проблема, связанная с молодым драконом, но она пряталась позади Ребекки и молчала.

Подумав над местом, где не чувствовался бы ансаль, Ребекка повела всю компанию в ресторан «Драконий клык». — Эм-м… «Драконий клык»? Эш слегка разочаровался, так как надеялся, что Ребекка отведет их в первоклассный ресторан. «Драконий клык» — общественная таверна, продававшая сносную еду по низкой цене. — Гм. Это хороший ресторан. У меня нет претензий ни к качеству, ни размерам порций. К тому же здесь для членов ученического совета все в полцены. — Теперь ясно… Оживленный ресторан мельтешил официантками с ладными фигурками. Четверка заняла пустой столик: Ребекка села рядом с Сильвией, а Эш с Эко — напротив них. Ребекка и Сильвия. Именно, «Алая императрица» и «Ледяная принцесса». Две первоклассные красотки Академии сидели вместе с Эшем. Застукай их Раймонд или еще кто, то наверняка задохнулся бы от гнева. Сильвия глядела в сторону, поскольку не желала ничего говорить. Она определенно все еще была под впечатлением от вчерашнего случая. Он хотел бы утешить её, но его руки были связаны Эко. — Мн… Эко выглядела еще не до конца проснувшейся. Так что он попытался напоить её водой, принесенной служанкой. Сделав заказ на трех человек, Ребекка натянуто улыбнулась Эко и Эшу. — Если честно, ты не перестаешь меня впечатлять. — Извините… — Нет, ты не должен извиняться. Я скорее этим наслаждаюсь. — Наслаждаетесь?.. Эш тут же поник. — В любом случае, тебе надо быть внимательнее и остерегаться ансальской травы. Впредь лучше не подходить близко к «Эссаруа». Хоть качество ансальского чая там на высоте, но им еще рано поить Эко. — Я запомню. Когда Эш ответил, никто не проронил и слова. Причина, по которой никто ничего не говорил: Сильвия. Она все время молчала, заставляя находящихся поблизости людей нервничать. — Если позволено будет сказать… Редко можно увидеть Ребекку-сан вместе с Её Высочеством. — А-а, это я предложила ей прогуляться. После вчерашнего случая с молодым драконом Ребекка сказала, что сама позаботится о принцессе. Однако, похоже, что сегодня их встреча никак не связана со вчерашним обещанием. Также удивительно, что Сильвия приняла предложение Ребекки. Даже будь это приказ от президента ученического совета, Сильвия все еще принцесса страны. Она может в любое время отказаться от любого предложения. Ребекка игриво улыбнулась и взяла листок бумаги. — Ты помнишь об однодневном свидании? Дополнительный приз в фестивале драконьих гонок. Я должна сдержать свое обещание, а Сильвия — исполнить долг победительницы. — А-а… Теперь вспомнил. Теперь все встало на свои места. Эш совсем забыл об этом. Победитель в фестивале драконьих гонок может провести свидание с Ребеккой. Против педантичного характера Сильвии слова «долг победителя» оказались убийственно действенными. — Даже не считая вчерашнего, у Сильвии накопилось множество проблем. Хоть я и стараюсь изо всех сил помочь ей, она так себя ведет с самого начала. Хотя слова Ребекки звучали прискорбно, ей все же удалось весело улыбнуться. — Простите за ожидание. Прямо в этот момент официантки принесли заказ.

— Я вернулась, господин Милгаусс. Милгаусс наслаждался видом всего Ансаривана с высоты часовни. Развевавшийся на ветру плащ делал его похожим на отставного вояку.

В версии с изображениями тут находится картинка. Аня маскировалась под цветочницу, тогда как Милгаусс оделся наемником. На верхнем этаже часовни старого святилища стояла тишина. Даже шумные улицы отсюда казались отражением из другого мира. Глядя сзади на Милгаусса, Аня думала, что он невероятен и неподражаем… Очень старое святилище смотрело на площадь св. Дурхама. Оно уже давно перестало принимать посетителей. Из-за просчётов в строительных чертежах реконструкционные работы остановились, и с тех пор здание закрыто. К тому же никакой охраны там не было, и любой мог проникнуть туда, стоило только вскрыть замок на двери чёрного хода. И Милгаусс был одним из тех, кто об этом знал. Хотя подобной информацией обладают обычно только местные, Милгаусс считал, что подобное очевидно любому. С того момента, как Аня присоединилась, ее интересовало происхождение Милгаусса. Даже когда он был военным в имперской армии, его движения были грациозны. Чувствовалось, что он родился в дворянской семье. Даже его произношение изящно, и он свободно говорит и на языке Шеврона, и на языке Империи. — Что на улицах? Вопрос Милгаусса привел Аню в чувство. Даже то, что он холодно смотрел на нее сквозь маску, заставляло Аню нервничать. Кроме них в часовой башне никого не было. Аня немого расстроилась, хотя они были на задании. Она не могла показать свою женскую сторону. — На улицах мирно. Никто не думает ни о какой войне. Ансарвиан — оживленный город. Раньше Аня думала, что город, обучающий бридеров, наполнен намерениями убивать, но даже намека на угрозу не чувствовалось. Когда она гуляла по улицам, маскируясь под цветочницу, Аня кое-что поняла. Жители Ансарвиана называют драконов "милыми зверьками", но никак не военным оружием. Ансариван никогда не называли "военной базой по обучению драконов". — Вот именно. На этих улицах ни одна душа не думает, что драконы — военное оружие. Ансариван весьма дружелюбный город. В голосе Милгаусса проскользнула ностальгическая нотка, но только на миг. — Однако, Аня, за этим дружелюбием ничего нет. Милгаусс сделал шаг вперед, и у его ног оказался гроб в форме коробки. Милгаусс молча открыл крышку. Там не было трупа, только один меч. Но не обычный меч. Он имел широкий клинок высотой в человеческий рост. Он выглядел как типичный дзанбато из древних изображений, но его лезвие было черным, а его эфес изысканно украшен драгоценными камнями. Если присмотреться, то становится понятно, что это драконьи кристаллы. Милгаусс поднял огромный черный меч и запел заклинание. В мгновение чистое голубое небо заволокло темными облаками. Сате из утки; говяжье филе, отваренное в вине; ребрышки; грибной суп с овощами, хлеб с грецким орехом… Все эти блюда, выкладываемые друг за другом, отвлекли внимание Эша. Аромат подливки и специй разбудил его аппетит. — Вау! Внезапно Эко заверещала. Как только она почувствовала запах еды, опьянение прошло. Эко интересовали только блинчики, но все же она — дракон. Ее глаза словно приклеились к мясным блюдам. — Не беспокойся о количестве, просто наслаждайся. Не успела Ребекка закончить предложение, как та уже приступила к утке. Отлично прожаренная корочка и стекающий каплями жир. — М… Впервые я ем такое прекрасное мясо. Глаза Эко сияли от взгляда на говядину. Она просто взяла кусок вилкой и откусила. — М-м. Говядина, похоже, очень вкусная, раз Эко выглядит так, будто пребывает на седьмом небе. Эш тоже радовался, просто глядя на нее. В противоположность ей Сильвия молча работала ножом и вилкой. Каждый раз, когда ее и Эша глаза встречались, она предостерегающе зыркала. Затем Эш вспомнил, что Ребекка говорила. На мой взгляд, принцесса — идеалистка. Она всегда хочет быть первой. Когда она встретила одноклассника, способного ездить на любом драконе, она восприняла его за соперника. Иными словами, причиной, по которой она сама пыталась успокоить молодого дракона, является не кто иной, как Эш. Эш, мысленно собравшись, обратился к Сильвии: — Эм, Ваше Высочество… Это действительно моя ошибка? — Я не понимаю, о чем ты. Острый взгляд упёрся в его лоб. — Я говорю о вчерашнем случае… Та выходка… Внезапно щеки Сильвии покраснели. — Н-не зазнавайся! Почему это я должна из-за тебя… В этот момент снаружи раздался громкий звук. — Кя-я-я! Внезапно загрохотавший гром напугал Сильвию. Она закрыла уши обеими руками и затряслась от страха. Никто не ожидал от неё этого. — Какая ужасная погода… У Эша появилось плохое предчувствие, и он выглянул из окна. Только что чистое небо скрыли большие черные облака. Из-за возникшей снаружи тьмы с трудом можно поверить, что сейчас полдень. — Гм… Дурной знак. Эко встала, продолжая жевать. Она внимательно смотрела на небо за окном. — Эко? Не обратив внимания на крик Эша, Эко выбежала из магазина.

— Пепел к пеплу, прах к праху… Явись! Порождение техномагии. Сим нарекаю… В тот момент, когда Милгаусс закончил заклинание, под небесами, закрытыми черными тучами, кое-что случилось на улицах. Глаза Ани расширились. В центре площади св. Дурхама появился дракон. — Это… Некромансия!.. Аня неосознанно произнесла слово, которое никогда не должна была произносить. Буквы цвета крови появились на поверхности огромного меча, который держал Милгаусс. Слова оказались написаны на древнем языке, который Аня не могла понять. Казалось, будто кровь вытекает из самого меча. Облака стали мрачнее, молнии сверкали все чаще и чаще. Некромансия — дракон, возродившийся из пепла. Хоть она раньше и слышала об этом от Милгаусса, но сама видела впервые. Призыв Некромансии и проверка его боевых возможностей. А также определить, можно ли использовать его в настоящем сражении. Это основная цель проникновения. Ансариван выбрали местом проведения эксперимента. Призыв словно молотом разнес вдребезги мирный покой городка. Случившееся заставило Аню, только что закончившую разведку в городе, прикусить губу. Она невольно вспомнила о родине, несколько лет назад погрузившейся в кровь и разрушения. «Но… Это война», — убеждала себя Аня и, сжав кулаки, глядела на спину Милгаусса.

Группа, следовавшая по улицам за Эко, наконец достигла площади св. Дурхама. Там царил хаос. Местные и туристы стояли столбом, словно статуи. Им стоило бы уносить ноги, но все стояли и смотрели на монстра. — Ч-что это такое?! Эш растерялся, когда выбежал на площадь. Огромный зверь стоял на площади. — Это… Дракон? Все его тело покрывал мех, делая похожим на Маэстро. Однако, хоть он и выглядел как Маэстро, его шкура была серого цвета и мерзко пахла. — Он гниет! — изумился Эш. Не говоря уже о том, что размер его тела удивительно огромен. Площадь, вмещавшую тысячу человек, сейчас на четверть занимал один-единственный дракон. Если бы он вытянулся вверх, то по росту сравнялся бы с башнями вокруг. Рев, заставивший людей дрожать, раздался под темными небесами. Он напоминал сотни флейт, игравших не в унисон. Звук был настолько ужасен, что поднял бы и мертвого. От громкого рева поднялся сильный ветер, обрушивший статую Святого Дурхама. Немногим позже всю площадь заполнил запах разложения. Только теперь люди начали спасать свои жизни. Оказавшись в такой противоестественной ситуации, они утратили над ней контроль. Хоть стражники Ансаривана и прилагали все силы, но очевидно, что их численность была слишком мала. Под агонизирующие крики о помощи, многих беспомощных людей толпа сбивала с ног. Даже посетители из магазинов на площади выбегали один за другим. — Эко! Основание статуи св. Дурхама было разрушено, а сама статуя лежала на земле. Эко стояла позади обломков. Прямо перед Эко был дракон, причинивший все эти беды. — О чем она думает! Эш запаниковал и попытался оттащить ее назад. Однако ему дорогу перекрыли бегущие туристы. Эко внезапно сняла свою шляпку и показала рога. Похоже, она пыталась показать, что она тоже дракон. — Остановись, жалкий зверь! Разве не знаешь, кто я! Разве не знаешь, что на этой улице много прекрасных магазинов? На мгновение все на площади повернулись на ее громкий голос. Её впечатляющее поведение тронуло Эша. Пусть и совсем немного, но, в конце концов, эта странная махина — дракон и, возможно, поймет Эко. Взгляд дракона медленно переместился к Эко. На мгновение они встретились взглядом. Но внезапно из его тела появились щупальца и атаковали Эко. — Кя-я! — Эко! — закричал Эш, но щупальца продолжили обвивать тело Эко и ее четыре конечности, а затем подвесили ее в воздухе. Щупальца разорвали ее одежду, и стали видны ее кожа и нижнее белье. — Тварь! Отпусти меня! Неважно, как сильно она сопротивлялась, всё оказалось впустую. К тому же, чем больше она сопротивлялась, тем крепче её стискивали щупальца.

В версии с изображениями тут находится картинка. Вновь дракон заревел и показал свой розовый рот. Несколько зубов, расположенных ровным рядом, выпали. Только сейчас Эш заметил, что даже его зубы гниют. — Черт… Что делать? В это мгновение светлый шар фиолетовой молнии появился в его пасти. А затем магическая сфера вылетела из его глотки вместе с очередным рёвом. Дон! Здание, стоящее на площади, было поглощено шаром света и скрылось за пылью. — Атакующая магия!.. Эш был ошарашен. Это была высокоуровневая магия, на которую способны только Маэстро. Уничтоженное здание было четырехэтажным. Весь первый этаж занимало кафе «Эссаруа», остальные были жилыми. — Это… Эш был потрясен от того, как много невинных людей пострадало. Несколькими моментами позднее дым рассеялся. — Это!.. Здание не только уцелело, но и никто не пострадал. — Ребекка-сан! — обрадованно прокричал Эш. Ребекка, оседлавшая Кухулина и облачённая в аркх, использовала защитную магию и нейтрализовала атаку. — «Эссаруа» — место, наполненное мечтами девушек. Я от лица ученического совета Ансаривана буду защищать это место даже ценой своей жизни. Заявление Ребекки получило одобрение от местных. Разумеется, Ребекка не позволила этому вскружить себе голову и начала читать заклинания. — Появись! Магическое копье невероятной силы! Призванное оружие появилось над головой Ребекки. — Гаэ Болг! Магическое копье превратилось в частицы света, которые устремились в отвратительного дракона. — Что?! Глаза Эша расширились. Новый шар света появился перед драконом и превратился в щит из семи слоев. — Он даже владеет защитной магией. Гаэ Болг прорвался сквозь первый слой щита. Затем также с легкостью продолжил разрушать его. Однако, было очевидно, что он замедлялся. На пронзание использовалось огромное количество магии. Четвертый, пятый… шестой слой преодолён. Эш молился, глядя за траекторией Гаэ Болга. А затем копьё разрушило седьмой слой и прорвалось сквозь щит. — Да! В тот же момент, когда Эш обрадовался, Гаэ Болг разорвался рядом с головой дракона. Яркая вспышка ослепила глаза, затем последовал оглушительный грохот. Густой дым окутал дракона. Все подумали, что Ребекка победила. Даже стражники, которые должны были отводить людей в безопасное место, обрадованно остановились. Затем дым начал рассеиваться. Все затихли. Радостные возгласы притихли из-за дыры в голове чудища, появившейся от взрыва. Даже так, дракон не должен выжить после того, как его мозги уничтожили. — Что это, черт возьми, такое?.. Эш задрожал. Дракон еще не упал, а Эко висела в воздухе. В следующий момент рана на голове начала зарастать. Казалось, что рана живет собственной жизнью. После того как рана заросла, дракон вернулся к прежнему облику, но его глаза выглядели еще больше угрожающими. Вдруг его хвост качнулся. Увидев использование высокоуровневой магии, Эш удивился, что тот переключился на физические атаки. Похоже, что Ребекка тоже оказалась застигнута врасплох, поскольку она не успела ничего предпринять. — Черт… — закричала Ребекка от удивления. Хоть это и была простая физическая атака, здания позади дракона были уничтожены как игрушечные кубики. Сейчас они могли только молиться, что люди внутри зданий успели благополучно их покинуть. — Проклятье!.. Эш стиснул зубы. Он мог только смотреть, как город превращается в руины. В этот момент Эш подумал о единственном человеке. Милгаусс, человек в маске. С того дня, как он встретил его в лесу, все закрутилось и завертелось. Однако, это ему говорил его инстинкт. Но не было ни одного доказательства. — Ч-что же это за дракон? Услышав знакомый голос, Эш вернулся к реальности. Обернувшись, он увидел, что Сильвия пришла на площадь. При виде странного дракона ее сковал страх, и она задрожала. Эш бросился к ней. — Идите в укрытие, Ваше Высочество! Хоть Эш и громко кричал, Сильвия ничего не ответила. Увидев такой неестественный феномен, она впала в ступор. Прямо в этот момент летающий дракон появился на площади св. Дурхама. Очевидно, что это был Маэстро, если судить по серебристо-белому меху. — Эш! Уводи принцессу так далеко, как сможешь! — прозвучал знакомый голос. Он принадлежал члену ученического совета и одному из немногих друзей Эша. — Макс! — Оставь все мне!.. Ува-а! Макс не смог закончить предложение. Серый дракон, увидев, что появился новый противник, громко заревел. В тот же момент он выпустил светящийся шар фиолетовой молнии. — Ариан! По его команде Арианрод тотчас применил защитную магию. Хоть и удалось ослабить силу светящегося шара, все же маэстро ранило, и он упал на землю. При своём телосложении драконы не способны летать в обычном понимании. Крылья по большей части служат украшением. Это сама магия даёт им возможность парить в воздухе. Эш остолбенел, когда увидел, что Арианрод падает на землю. — Даже подбил Арианрод одним ударом… У Арианрод не было больше магии для защиты против второй атаки. Предвидевшая это, Ребекка приказала Кухулину спуститься вниз, в область перед Максом и Арианрод. Не медля и мгновения, она использовала защитную магию. — Ребекка-сан! Перейдя в защиту, Ребекка полностью утратила маневренность. Это худшая ситуация. Оставался единственный выход: ждать, когда прибудут святые Драгниры Лотреамона. Но сможет ли город устоять до этого момента? Весь город уже привык жить мирной жизнью. Например, вся амуниция в здании стражи состояла максимум из охотничьих ружей и деревянных дубин. Военные казармы, где размещались драгниры, есть только в крупных городах. Дракон медленно приближался к Ребекке. Вероятно, он думал, что её стоит убить первой. Каждый раз, когда странный дракон делал шаг, земля сотрясалась, и красивая мощеная плитка крошилась на осколки. Казалось, что движется холм. Бесчисленные щупальца появились вновь и облепили Эко. — А-а-а! Что эта штука пытается сделать?! Эко продолжила сопротивляться. Хоть она и лишилась подвижности, но решила, что не сдастся. — Эко!.. Да. Я должен спасти Эко. Кроме всего прочего, Эко — Партнер Эша. И ничей иной. Только Эша. — Смогу ли я что-то сделать?.. — спросил себя Эш. Ответ вспыхнул в его разуме. Эш задрожал. Все-таки это риск. Прямо в этот момент Эш вспомнил, как Эко счастливо наслаждалась своими блинчиками. — Держись, это еще не конец… Эко! Ещё много прекрасных вещей в этом мире, о которых Эко не знала. Он не мог позволить ей умереть, пока она их не испробовала. Эш, наконец, решился. — Я защищу этот город. Всех. И Эко тоже! Но оставалась одна проблема. Эшу нужна помощь Сильвии, чтобы успешно выполнить свой план. — Ваше Высочество! Пожалуйста, соберитесь! Он попытался привести в чувство Сильвию, все еще сидевшую на земле в шоке. Однако, никакой реакции не последовало, она продолжала дрожать. Выглядело так, что она полностью отличалась от обычной — величественной — себя. Эш вышел из себя. — Не шути со мной… Что вы за принцесса! Где эти вечные «семейные заповеди»?! Разве не в таких случаях стоит показывать, какова в деле королевская семья?! Эш поднял правую руку. — Я заранее извинюсь! Прошу прощения! И он отвесил Сильвии пощечину. Раздался звонкий хлопок. — Эш?.. Сильвия пораженно уставилась на Эша. По крайней мере, теперь она собралась с мыслями. Хоть ее покрасневшая щека и болела, она, наконец, успокоилась. — Ваше Высочество, у меня просьба. Пожалуйста, немедленно призовите Ланселота и возьмите меня с собой! — Взять тебя? Куда? — Туда! И Эш указал на движущегося дракона. Если говорить точнее, то выше его головы. Внезапно Сильвия поняла, о чем он сейчас думал. — Ни за что! Даже думать не смей об этом! — взвилась вдруг Сильвия. — Хорошо, великолепно. Это та Сильвия, которую я знаю. Эш встал перед Сильвией. Он шагнул вперед, глубоко вздохнул и закричал дракону: — Твой противник — я! Честно говоря, Эш даже не знал, услышал ли его дракон. Основная причина его крика в том, чтобы сохранить решительность. Тем не менее, дракон остановился. Он медленно повернул голову и взглянул на Эша и Сильвию. Выражение лица Сильвии внезапно изменилось. — Ты спятил?! — Я в порядке. Ваше Высочество, пожалуйста, призовите Ланселота немед…! До того как Эш закончил предложение, дракон выстрелил в них лучом света. Магия определенно была иная. Эш не успел ничего понять, как полный энергии заряд прошел над его головой. Он поднял голову, только чтобы с ужасом заметить, что луч угодил в трёхэтажный дом. Насколько высокая температура нужна, что расплавить оснастку здания? До того как Эш успел подумать, здание разрушилось. Обломки засыпались перед Эшем и Сильвией как водопад. — Ах! Под влиянием ситуации Эш попытался защитить Сильвию. Он мог только закрыть глаза и молиться.

— Эй!.. Сколько ты еще будешь так делать? — Что? Холодный голос Сильвии заставил его открыть глаза. Эш думал, что их похоронило под обломками, но… Он чувствовал дуновение ветра. — Я лечу?.. И Эш, и Сильвия летели в воздухе. Только тогда Эш понял, что он находится на спине Ланселота. Похоже, что Сильвия вовремя призвала Ланселота. Улицы внизу выглядели далекими. Даже площадь св. Дурхама выглядела миниатюрно. Огромное тело, занимавшее четверть площади, все еще существовало. Возникла проблема, когда Эш схватился за Сильвию, державшую поводья, сзади, а его правая рука легла ей на грудь. Мягкое ощущение лишило его спокойствия. С того момента, когда здание начало рушиться, он был словно оглушен. — Ува-а! — Не ослабляй хватку! Ты можешь упасть! От предупреждения Сильвии Эш опомнился и начал извиняться. Однако, он продолжал держаться за Сильвию. — Простите… Разумеется, он изменил положение своей правой руки. Вероятно, он забивал голову ерундой, но лицо Сильвии почему-то покраснело. В этот момент дракон атаковал второй раз. Ланселот громко закричал в ответ и использовал защитную магию. Почувствовалось огромное давление. Но Ланселот остался невредим. — Как и ожидалось, — восхитился Эш. — Такой уровень для Ланселота все равно, что детские игры. Возвращаясь к главному вопросу… Ты уверен, что хочешь сделать это? — Ага, пожалуйста, доставьте меня куда необходимо. Никто, кроме меня, не справится. — Тогда я могу только верить в тебя. Ланселот! — Ву-н, — проревел Ланселот в ответ на приказ Сильвии. Они спускались к дракону. Их атаковали в третий и четвертый раз, но Ланселот на невероятной скорости уклонился, даже не используя защитную магию. Чем ближе они подобрались, тем все большую зону обзора закрывало тело дракона. Эш высматривал Эко. Эш подготовился к наихудшей возможной ситуации, если вдруг она окажется проглоченной драконом. Остался только один шанс для освобождения Эко. Он очистил свой разум и встал на Ланселоте. Чтобы сохранить равновесие, он держался за плечо Сильвии. Сильвия молчала, ничего не возражая против. Отсчет начался. — Десять, девять, восемь, семь… Они приблизились к земле. — Три, два, один… Ланселот очень близко пролетел над странным телом. — Сейчас! Эш прыгнул к стене серой шкуры. С глухим ударом Эш безопасно приземлился. Однако, он соскользнул и едва не упал, но успел ухватиться за шкуру. Дракон что-то почувствовал на себе и, обезумев, начал сильно трясти головой. В это время Эш думал, что может упасть в любой момент. Он полз изо всех сил, пока, наконец, не достиг пространства меж двумя рогами. Было много мест, о которых он думал, но его инстинкт подсказал, что это наилучший вариант. Твёрдо оперевшись, Эш тотчас встал. В то же самое время он думал об ощущении, когда он впервые ехал на драконе. В основном, ситуация была такой же, как и тогда, когда молодой дракон потерял над собой контроль. Новорожденный страйдер пришел в ярость потому, что его мастер по ошибке напоил его ансальским чаем. Когда конюшие попытались взять ситуацию под контроль, Эш, проходивший мимо, решил прыгнуть на ярящегося дракона. Он просто предчувствовал, что способен сделать что надо. В конце концов, он получил хороший нагоняй от директора школы, хоть у него и получилось успокоить дракона. Вот именно, того молодого дракона звали… Ланселот. — Точно… Я совсем забыл. Эш слабо улыбнулся. Облик Маэстро, на котором сидела Сильвия, и картина опьяненного страйдера идеально наложились друг на друга в его мыслях. Он, наконец, понял, почему Сильвия постоянно сравнивает себя с ним. В то же время Эш поверил в себя. Поскольку он сумел успокоить Ланселота, этот странный дракон не должен стать проблемой. — Начнем… Используя свои ноги, как растущее дерево — корни, он направил свой разум в дракона, а затем мягко заговорил с ним: — С этого момента я — твой мастер… Дракон остановился в ответ на слова Эша. Хоть он и продолжал рычать, но, по крайней мере, остановился. — Вот. Так и должно быть. Эш улыбался от всего сердца. Когда Эш думал, не усилить ли воздействие, дракон качнул своей головой вверх, как требушет. — Ува-а! Не готового к такому повороту событий Эша подбросило. За мгновение до того, как он должен был удариться в здание, Ланселот подлетел, чтобы спасти его. — Фух… Спасен. Эш сел на Ланселота позади Сильвии. — Я никогда не видела такого идиота! — проворчала Сильвия, удерживая поводья Ланселота. — Еще немного, и я смог бы… Эш говорил серьезно. Не было и намека на шутку. Со стороны элегантной спины Сильвии упреков больше не последовало. Сказанное Эшем имело смысл. Он собирался его оседлать.

— Ха-а… Ха-а… Эко выглядела побледневшей. Ее ранила неспособность освободиться потому, что ей не хватало сил. — Черт… Потомок могущественного дракона… И чтоб проиграл низкорожденному… Когда она спровоцировала дракона… — Ува-а-а! Эша бросили по крутой дуге, но его спас Ланселот. — Что он пытается сделать? — ужаснулась Эко. То, что делал Эш, было безрассудством. Вот именно. Эш пытался приручить этого странного дракона, объездив его. Одна ошибка, и Эша раздавило бы как жука. — Постой! Что ты делаешь? Почему не убегаешь! — закричала Эко не в силах терпеть. — Эко! Я спасу тебя! — ответил Эш, сидя на спине Ланселота. Он, похоже, был уверен в себе, если судить по его тону. Это утверждение убедило ее, что Эш пытается спасти ее вместо того, чтобы убегать. — Угх!.. Эко сопротивлялась, чтобы избавиться от щупалец. Но чем больше она старалась, тем больше их становилось. Прямо в этот момент… — Что? Прямо перед Эко живот дракона раскрылся. По обеим сторонам живота ровными рядами располагались острые зубы. Выглядело так, будто насекомое поедало жертву. — Э-это какая-то плохая шутка! Лицо Эко побледнело. Появились бесчисленные щупальца и Эко оказалась проглочена пастью, напоминавшей врата ада. — Эко-о! Когда она почти потеряла сознание, то еле как сумела различить крик Эша.

— Похоже, что ты проснулась, спящая красавица. Чарующий голос разбудил Эко и она поспешно огляделась. — Это… Странная комната. Пол был выложен чередующейся черной и белой плиткой. По четырем стенам располагались незавершенные статуи. Незавершенные человеческие тела. Недоделки зверей. Модели замков и святилищ. А также транспорт, который раньше она никогда не видела. Прямо перед сидящей на кровати Эко находилась подозрительная леди. Она вальяжно сидела на антикварном стуле. Ее одежда с ярко-красной вышивкой сразу бросалась в глаза в этой монохромной комнате. На голове леди росли рога взрослого дракона. — Это драконья мастерская. А ещё, меня зовут Нави. — Нави?.. — Можешь меня воспринимать как другую личность, которая может обучить невыросшую тебя… Тебе не кажется, что это великолепно? — Я не понимаю. Почему ты появилась? Эко вела себя настороженно, поскольку она впервые встретилась с Нави. Ее взгляд, волосы и цвет кожи были такие же, как у Эко. Они отличались только тем, что Нави была на несколько лет старше.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Хе-хе. Насторожила наша схожесть? Мой облик основан на твоей внешности, только на пять лет старше. — Ч-что?! — Ну, это всё гипотетически. Ты не обязательно станешь такой же. Особенно в груди. Нави выразительно посмотрела на грудь и специально качнула ей. Эко вышла из себя от подобной демонстрации… — Хмпф! Больше — не значит лучше! — Разумеется, форма тоже важна! Но тебе больше стоит беспокоиться о размере… — Какая отвратительная женщина! Я раздавлю тебя. — Давай прекратим этот бесполезный разговор, поскольку он умрет, если мы позволим ему продолжить так действовать. Единственный взмах правой руки, и появился хрустальный шар. Он высвободил огромное количество света, и показалась проекция Эша, сражающегося со странно выглядящим драконом. — Никак не угомонится! Эко посмотрела на потолок, который превратился в экран. — На первый взгляд, это неплохая идея. Кроме всего прочего, он родился с даром ездить на любом драконе. Однако, этот противник слишком силен, чтобы он мог его приручить. У него нет и шанса победить этого Некромансию. — Некромансию? — Совершенно верно. Однажды умерший дракон, воскрешенный человеческими технологиями. — Блин! Что нам делать?.. Я ничем не могу помочь. Эко погрустнела. — Эй, ты знаешь, почему святого дракона называют Маэстро? Эко удивилась внезапному вопросу. До секретного соглашения с Альбионом святые драконы были ремесленными рабочими. Эта драконья мастерская построена группой великих Маэстро. Аркх — это одна из многих вещей, созданных ими. Эко, наконец, поняла, что пыталась сказать Нави. — Ты говоришь мне, что ему нужен аркх? — Хороший ответ. И, разумеется, ты единственная, кто может подарить его, поскольку ты его Партнер. — Но… Как я смогу?.. Это! Эко вспомнила свой разговор с Эшем на площади св. Дурхама. «…Копия аркха хранится в «Драконьих знаниях». «Значит, используя эту копию, ты можешь создать аркх?» «Ты дурак? Это будет просто дешевая подделка». Хоть это и имитация, все же это аркх. Обычно гордость не позволила бы Эко создать копию ее предшественников, но сейчас была непредвиденная ситуация. Эко незамедлительно связалась с и сфокусировала свои мысли. Без какой-либо задержки проекция на потолке стала меняться. — Похоже, что у меня нет выбора. Через десять лет после рождения святого, когда было заключено тайное соглашение с Альбионом, драконами было оставлено много чертежей. Не только рабочие схемы, но и эскизные прототипы. Общее количество чертежей с лихвой превышало тысячу. — Это… Эко разочаровалась, когда прочитала чертеж. В каждом чертеже было много деталей и даже создание копии могло стать трудной задачей. — Брось! Как я скопирую это?! Когда она почувствовала затруднение, в ее мыслях вспыхнула статуя святого Дурхама. Она мгновенно призвала чертеж аркха святого Дурхама. Имя рыцаря — Дурхам Лотреамон. Оружие аркха — Магический меч Экскалибур. По сравнению с современными чертежами, дизайн и структура пятисотлетнего эскиза была проста. — Если это аркх, то я должна его сделать! — Ты наивна. Нави холодно улыбалась. — Почему? Хоть у меня нет опыта в создании аркха, я все же унаследовала базовые знания. Так что ты даже… — Это не сработает. Аркх — это броня, специально сделанная для рыцаря. Если ты просто сделаешь копию прошлой работы, он не сможет носить его. Если ты заставишь его, то можешь подвергнуть опасности его жизнь. — Что! Тогда с самого начала не стоило предлагать эту идею! — Хе-хе. Разве я это предложила? В «Драконьих знаниях» собрано огромное количество чертежей с древнейших времен. Можно выбрать подходящие ему части брони из них. Кристалл задрожал и бесчисленное количество чертежей появилось на проекции. — Так значит!.. Эко, наконец, поняла, что Нави имела в виду. — Вот именно. Мы выберем подходящие части брони и преобразуем их. — Но смогу ли я? Для начала, как я узнаю, какие части ему подойдут? Эко волновало самое важное. Прежде чем создать аркх, необходима информация о человеке, который будет носить его. Необходимо снять мерки, начиная с роста. — Нет, это невозможно! — Разве? Если ты говоришь об этих данных, то они у меня есть. Нави нагло улыбалась, касаясь лба Эко хрустальным шаром. В мгновение вся информация из хрустального шара перетекла в голову Эко. — Это… Его размеры? Эко могла построить трехмерную структуру, используя огромное количество информации. Эко покраснела. Эш в ее разуме был полностью обнаженным. Каждая частичка его тела была четко записана. — И-идеальные мерки… Но как ты их получила? — Я ожидала, что что-то похожее случится. До того, как ты родилась, я проникала в его сны. Вообще-то я закончила собирать данные за ночь, но поскольку он был слишком милым, я делала это целую неделю. — К-как ты посмела играться с моим псом! Нави рассмеялась перед разозлившейся Эко. — Мне кажется, что кто-то ревнует. — Н-невозможно, чтобы я-я… — Разве? А почему ты тогда покраснела? — Я раздавлю тебя!.. Черт, сейчас не то время и место, чтобы спорить! — Вот это дух. Тогда начнем. Нави медленно встала. — Не знаю, смогу ли я это сделать, но… у меня только один шанс! — решительно объявила Эко.

Даже сделав три попытки, Эш не сдался. Хотя его каждый раз спасал Ланселот. К счастью, серый дракон выбрал Ланселота своей целью. Каждая встреченная Ланселотом атака снижала разрушения в городе. Однако у Ланселота магия была ограничена. По правде говоря, скорость его полета заметно снизилась. — Ланселот на пределе… Эш уловил досаду в ее словах. — Я понял. Время покончить с этим! Сильвия просигналила Ланселоту об изменении направления и спустилась к середине площади. Прямо в этот момент… — Скажи мне, что это неправда… Эко внезапно затянуло в живот дракона. — Эко! — закричал Эш в смятении. Они не смогли спасти ее вовремя. Эко съел монстр прямо на глазах у Эша. — Черт!.. Это из-за того, что я слаб!.. — Не опускай руки! — напомнила Сильвия павшему духом Эшу, что он должен вырваться из отчаяния. — Она еще может быть жива! Если ты сдашься в этот момент, то она наверняка умрет! Эш вернул свое хладнокровие. Сильвия права. Если бы она не держала поводья обеими руками, то, наверное, отвесила ему бы пощечину так же, как он сделал это с ней. Внезапно Метка на его левой руке начала болеть. Возникло то же ощущение, как и тогда, когда Анжела похитила Эко. — Эко!.. Получив отклик звёздной метки, он почувствовал облегчение. Это доказывало, что связь с Эко не разорвана. — Да… Я не должен сдаваться. Ваше Высочество! Пожалуйста, доставьте меня к монстру! — Вот это дух! Вновь Ланселот начал спускаться.

— Да что такое?! Почему не получается?! — отчаянно закричала Эко. Противник Эша — Некромансия. Его элемент — тьма. Естественно, что аркх, который наденет Эш, должен обладать элементом света. Всем известно, что свет с древних времен сражается с тьмой. — Угх!.. Как я и думала, это невозможно… Эко разочарованно села на колени. Слезы потекли из ее глаз. Впервые Эко плакала из-за чувства сожаления. — Не сдавайся! В этот момент Эко кое-что услышала. Звук принадлежал никому иному, как Эшу. — Он?.. Эко подняла голову. Эш все еще продолжал сражаться. Не прекращая сражаться против дракона, он продолжал ее звать. — Я спасу тебя! Я верю, что ты все еще жива! Вот почему… Вот почему ты не должна сдаваться! Это было произнесено не словами. Они разговаривали через астральный поток, связывающий дракона и бридера. У нее потеплело на сердце. Эко знала, откуда это тепло. Со времени церемонии Орфана Эко всегда была внутри Эша. Она никогда не сможет забыть об этом тепле. Даже если это будет против ее воли, Эш никогда и ни от чего не сбежит. Он даже встретится с таким монстром. Неважно, сколько раз он встанет на голову дракона и сколько раз будет сброшен. На текущий момент его одежда разорвана в клочья, а на его теле было много ушибов и ран. Даже после такого его глаза не переставали сиять. — Он… Эко сжала свои кулаки. — Непростительно! Точно. Эш сражался ради ее и ее гордости, не позволяя ей останавливаться, пока она ждет спасения. — Совершенно верно… Это абсолютно непростительно… Вот почему!.. Ее уставшее тело вновь наполнилось магией. Переполняющее ее количество магии кристаллизовалось снаружи ее тела и искрилось. — Это… Эко не ожидала, что у нее так много магии. Ее поле зрения расширилось. — Я вижу! Эко не могла сдержать улыбку. — Армет, горжет, нагрудник… наспинник… Хоть количество чертежей в «Драконьих знаниях» неестественно велико, Эко сейчас могла работать со всеми. — Поясничные пластины, латная юбка… набедренные щитки … Среди множества вещей, что мог надеть Эш, Эко выбирала с элементом света и комбинировала их. — Наручи, наплечники, браслеты… налокотники… наплечные щитки, рукавицы… По сравнению с теми, кто создает аркх по кусочкам, действия Эко казались варварством. Эко не стала бы позорить традиции и предавать предков. — Набедренники… наколенники… наголенники… сабатон… Однако если просто сидеть сложа руки, это будет большим грехом. Эко больше не сомневалась. Со смешанными чувствами она выбрала последнюю часть. — Шпоры! В это мгновение Эко открыла врата, которые вели в новый мир.

Эш потерял счет безуспешным попыткам. Прямо сейчас он лежал на спине Ланселота и стонал. Боль была такая, что он больше не чувствовал свои конечности. — Ланселот уже на пределе. У нас остался последний шанс… Голос Сильвии явственно дрожал. В этот раз они обязаны достигнуть успеха. В тот момент, когда Ланселот исчерпает свою магию и не сможет летать, все их старания пойдут насмарку. Ансариван окажется в руинах, а Эко умрет. Даже спасшиеся в убежищах горожане могут не уцелеть. — Черт побери… Что же делать!.. В момент, когда Эш готов был сдаться… “Ты — единственный, кто не должен сдаваться”, — прозвучал голос Эко в его разуме. — Эко? Эко! Ты все же жива! Прошло какое-то время с того момента, когда ее проглотил дракон, но Эш четко слышал ее голос. “Разве это не очевидно! Я не могу смотреть на бесполезные попытки моего пса, так что прими это как подарок” — А? Принять что? В следующее мгновение Эша окружил ослепительный свет. — Это!.. Его глаза расширились. В свете медленно появился контур и превратился в сверкающую броню. — Р-разве это не… Аркх! Священный доспех!.. Обернувшись, Сильвия пискнула. От брони складывалось странное ощущение. Она выглядела тяжелой, но этого не чувствовалось. Наверняка некая часть магии облегчала вес доспеха. Просто оттого, что Эш был облачен в доспехи, он чувствовал, как его переполняет магия. — С этим… Я ни за что не проиграю. Эш уверенно улыбнулся и заговорил с Эко, находившейся в животе дракона. — Спасибо, Эко! Я принимаю твои чувства! К несчастью, Эко сварливо ответила: — Н-не шути со мной! Это всего лишь копия! Не оригинал! Я никогда не думала вовсе тебе его дарить! Её раздирали противоречия. Эш горько улыбнулся. — Вперед, Ваше Высочество! — Поняла! Эша, облаченного в аркх, переполняла решимость. Сильвия не стала медлить и мгновения и приказала Ланселоту спускаться. Хоть он и истратил большую часть своей магии, все же он ответил Эшу и Сильвии, увеличив скорость. — Ваше Высочество! — заговорил с ней Эш из-за ее спины. — Что?.. — Ланселот — хороший дракон. — К чему это? — Вот поэтому вам больше не стоит пытаться ездить на другом драконе. — Т-ты идиот! О чем ты говоришь в такое время… — Это лучшее время, чтобы сказать об этом. Ланселот — лучший партнер. Так что не нужно больше пытаться оседлать других. — Я-я… Я и сама это знаю! Ланселот звучно проревел, отвечая Сильвии. Они ускорились. Огромное серое тело приближалось. — Время пришло! Эш прыгнул. Он чувствовал, как его закручивает поток ветра. Описав кривую в воздухе, Эш приземлился на голову дракона. Благодаря аркху Эш мог стоять на драконе, не цепляясь за его шкуру. Он даже чувствовал тело дракона сквозь броню. Прямо сейчас Эш был един с драконом. Это не случайность. Аркх усилил талант юноши до максимума. — Хорошо! Пройдя через ноги, его разум рос в дракона, как корни. Если Эша описывать как дерево, тогда дракон будет землей. В то же время Эш чувствовал в своем разуме отторжение дракона. Эш закричал: — Неважно, бог ты или сам дьявол… Эш стоял словно твердыня меж двумя рогами. — Но в чем я уверен, так это в том, мне по силам оседлать любого дракона! Внезапно в теле дракона произошли изменения. Его сложенные крылья раскрылись. Дракон взлетел в небо.

— Похоже, что мы попали в засаду… Милгаусс вздохнул, увидев, что Некромансия улетает из города. Милгаусс управлял Некромансией. Огромный меч в его руках не просто переключатель, но еще и устройство контроля. Однако Милгаусс ни разу не сумел поднять Некромансию в воздух, но юноша доказал, что это возможно. Но даже в этой ситуации Милгаусс был убийственно спокоен. Все было вполне ожидаемо. У Ани потек пот, когда она смотрела на Милгаусса. Это был холодный пот. Юноша, уведший Некромансию из города, был ТЕМ ЮНОШЕЙ. Аня не докладывала Милгаусу о своей встрече с ним на улицах. Она не ожидала, что он появится прямо здесь. — Где же я встречал его раньше? Аня затряслась лишь от одного предложения. — Ладно, это не важно. К счастью, Милгаусс больше не задавал вопросов. — Эксперимент закончился неудачей, но мы все же получили некоторые полезные данные. Этот юноша, а также… эта девочка. — Девочка? Аня пребывала в замешательстве. Он имел в виду архидрагнира Ребекку Рэндалл? Или о принцессе Сильвии, летавшей на Ланселоте? Однако она ошибалась. — Помнишь, Некромансия захватил девочку? Ту, с рогами. Она, вероятно, та, что подарила юноше аркх. Хоть она и выглядит как человек… Возможно, она — потомок дракона. — Я никогда!.. Милгаусса не интересовало продолжение разговора. Он молча держал огромный меч и глядел на Аню сквозь маску. — А сейчас мы уходим. Аня тотчас же поклонилась. — Поняла!

— Я сделал это!.. Серый дракон расправил крылья и взлетел в небо с Эшем. Он поднимался все выше и выше, удаляясь от города. Сейчас город Ансариван, равнины внизу и лес Фианны выглядели как игрушки. Все шло согласно плану. Самое главное — он увел этого опасного дракона прочь, обеспечив безопасность горожан. Благодаря аркху Эш понимал мысли дракона. Туманные мысли внезапно стали ясными. Словно аркх переводил чувства дракона в слова, понятные Эшу. Там была злость. Грусть. Еще ненависть. А также — любовь. — Понимаю. У тебя тоже был мастер в прошлом. Эш не знал, откуда этот дракон пришел. Но ему было известно, что это обычный дракон, выросший в Ансариване. В то же время он говорил Эшу через аркх о своих желаниях. Эш понял его грустное желание. — …Некромансия? Существующий вопреки законам мира? Вот как?.. Зверь вновь доверился Эшу. Доверился словно своему прежнему хозяину. — Ты действительно уверен, что хочешь этого? Некромансия просил Эша убить его. Существовал только один путь. — Но… что будет с Эко, когда я тебя убью? Эш беспокоился об убийстве Некромансии потому, что Эко все еще была внутри дракона. Узнав, о чем думает Эш, дракон успокоил его. — Эм-м… Могу ли я тебе верить? Некромансия кивнул головой. Он обещал защитить Эко. — Хорошо. Положись на меня. В момент, когда он мысленно собрался, образ меча появился в его разуме. Хоть аркх и был создан в спешке, все же Эш приобрел ту же силу, что и архидрагнир. По примеру Гаэ Болга Ребекки, у каждого архидрагнира должно быть именное оружие. Аркх засиял и высвободил огромное количество магии. Детали аркх-оружия кружили воруг Эша. Это меч. Меч с элементом света. Поняв, что необходимо делать, Эш начал читать заклинание. — Приди! Клинок, отмеченный светом! Дай мне силу, способную уничтожить всю тьму… Область на лбу Эша наполнилась светом. Высвободилось ужасающе огромное количество магии. Появился огромный меч — больше, чем сам Эш. — Экс-ле-Бен! Легко подняв Экс-ле-Бен, Эш подпрыгнул. — У-у-о-о-о-о! Эш падал. Меч, обладающий силой света, раскроил дракона, начиная с головы и до его живота. Дракон разделился надвое. Меч превратился в серебряный свет и разрезал кости и плоть. Массивное тело дракона разлетелось на части как бумага. Затем… Уничтоженное тело превратилось в серые частицы, и их унесло ветром. — Кья-я! В то же время Эко подбросило в небо. Вероятно, дракон ее выбросил перед атакой. — Эко! Эш плыл в направлении Эко. Он еще и ускорялся, используя магию аркха. Не было и намека на страх. Эш вытянул руки. Эко также протянула свои. Они сближались, но все же были еще слишком далеко. Давление воздуха, казалось, могло разрезать кожу, но все равно Эш закричал: — Эко! Он оттолкнулся от воздуха, высвободив магию аркха. Эко после этого вновь потянулась к нему. — Эш!.. Впервые Эко назвала его имя. Их пальцы встретились. Затем они почувствовали прикосновение ладоней. Теперь они схватили руки друг друга. Не дожидаясь, когда Эко покинет его снова, Эш притянул её к себе. Эко тоже обняла его. Прижимая нежное тело, Эш чувствовал ее дрожь. Он решил приземлиться на равнину под ними. Благодаря защите аркха они остались невредимы, даже пролетев несколько сотен метров. Темные облака над Ансариваном исчезли. На горизонте вновь появилось солнце. — Мы сделали это! Когда он улыбнулся, аркх распался на частицы света и исчез. Та же участь постигла и Экс-ле-Бен, что висел на его поясе. Как и говорила Эко, их создали в спешке. Однако, с их помощью в самом деле удалось спасти Эко. — Спасибо, Эко. — Э-это пустяк! Как и ожидалось, Эко отвернулась в сторону. Она ничуть не изменилась. Когда он начал улыбаться, его улыбка превратилась в ужас. — Эй… Что с твоим кулаком? Ее рука кровоточила. Наверняка поранилась, когда ее захватил Некромансия. — Э-это ничего. — О чем ты говоришь? Эш взял ее руку и начал лизать ее рану. Обычное дело в родном городе Эша, когда дети ранили себя. Возможно, обычное для Эша, но… — Ч-что ты делаешь?! Эко разъярилась и принялась за рукоприкладство. — Стой! Это просто дезинфекция, дезинфекция, говорю! Покрасневшая Эко вцепилась в его затылок. По шее тут же пробежала боль. — Стой! Это не шутка! Я могу даже умереть!.. Эко, вероятно, устав, успокоилась. — Эй, Эко? Эш забеспокоился, но Эко уже спала. Он облегченно вздохнул и горько улыбнулся. — Юноша, способный управлять любым драконом? Стоило внести некоторые поправки. Или, по крайней мере, до тех пор, пока он не найдет способ приручить Эко. “Атака Некромансии ~5 месяц 1365 года от рождения Святого~”. Конец записи.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Эпилог

1356 год после рождения святого. Месяц Овна. Глубоко в лесу встретились мальчик и девочка.

Вскоре после своего седьмого дня рождения Сильвия отправилась из города Фонтан в лес Альбиона. Лес Альбиона — священное место, где живет мать драконов. Бессмысленно говорить, что она пришла из-за церемонии Орфана, являвшейся обязательной для королевской семьи. Как только мать драконов выберет человека, он или она становятся бридерами. Сильвия поклялась, что вернется бридером. Она не могла забыть о внезапном исчезновении своего брата. Как наследник трона, Юлий получил титул драгнира будучи подростком, и его прозвали «Убийцей драконов». Согласно слухам, Юлий убил своего Партнера. Однако Сильвия не могла понять, почему ее благородный брат совершил столь ужасное преступление. Сильвия очень хотела спросить у него лично. С этими мыслями она приняла участие в церемонии Орфана…

— Фу-у-у! Несмотря на всю её решимость, лес Альбиона оказался отнюдь не самым радужным местом. Высоченные деревья достигали небес, а воздух был сырой. Гниющие листья и земля пахли неприятно. Каждый раз, встречая крысу, змею или даже паука, она убегала с воплями. Хоть Сильвия и желала стать рыцарем, она была очень робкой. В конце концов она упала и вывихнула ногу. Боль была настолько сильной, что она не могла сделать и шага. Девочка всхлипнула. Ее поддерживала только игрушка, которую она хранила как талисман на счастье. Она была чрезвычайно важна для Сильвии. Девочка назвала ее Ланселотом. Несколько лет назад, во время визита в Аркхем, столицу королевства Шеврон, она получила ее на рынке. Она считала Ланселота милым, хотя её окружение так не считало. Даже служанки говорили ей, что Ланселот не похож на дракона. У нее потекли слезы. Церемония Орфана скоро закончится, а она вернется домой с пустыми руками. Всхлипы стали громче. Она ненавидела собственную беспомощность. Хоть она и знала, что не должна оставаться в этом месте, ноги её не слушались. Когда она начала плакать, в кустах перед ней раздался шорох. — И-и-и… Перед попытавшейся отползти Сильвией появился мальчик. Как и Сильвия, он, должно быть, один из избранных церемонии Орфана. Мальчик подошел к Сильвии и протянул ей руку. — Поранилась? — спросил он без колебаний. — Поранилась? Да разве… ¬¬— резко начала Сильвия. В ней взыграла гордость принцессы. Но закончить предложение она не смогла. Лицо Сильвии исказилось от боли, когда она тщетно попыталась встать, и в это время Ланселот выпал на землю. — М? Мальчик посмотрел на Ланселота с удивлением. — Химера? — Это дракон! Покрасневшая Сильвия попыталась вернуть Ланселота назад. — Ха-ха… Так это дракон. Ну ошибся, бывает. Мальчик виновато улыбнулся, а затем развернулся и опустился на колени. — Что это ты делаешь? Сильвия не могла понять, что у него на уме. — Не поняла что ли? Я отнесу тебя к выходу из леса. — Что? Я не хочу возвращаться! Это будет означать, что я сдалась на этой церемонии Орфана! Мальчик кивнул, подтверждая очевидное. — Ну да. Разве можно искать дракона с раненой ногой? — Заткнись! — накричала Сильвия на мальчика. — М-мне нужен Партнер! Назад я не вернусь! — Что ты называешь Партнером? Сильвия вспылила, когда увидела, что мальчик пришел замешательство: — К-как горожанин страны рыцарей, как ты можешь не знать, что такое Партнер?! Запомни! Партнер — это дракон, который станет твоим другом! Священное существо! — Т-точно… Но Сильвия на этом не закончила. — Кстати, ты чего тут делаешь? Раз уж у тебя есть время беспокоиться обо мне, лучше бы искал дракона! Или ты… — Ч-что я? Сильвия приблизилась к нему. Лицо мальчика покраснело от смущения, и он отвел взгляд в сторону. — Или, возможно, ты просто притворяешься, что ищешь? Недавно я слышала, что таких незаинтересованных детей стало больше… — Ну если так… Я тоже хочу встретить дракона… Вроде. Хоть его слова и не вязались друг с другом, Сильвия успокоилась. — Ну тогда иди! Я тебе расскажу тебе правило мой семьи! Слушай внимательно! Сильвия выпрямила спину и заговорила громким голосом: — Гордость рыцаря в его драконе! — Постой! Если я пойду искать дракона, то что будешь делать ты? Тебе не будет одиноко? Сильвия замолчала. Слово «одиноко» пронзило ее сердце. — Эй… Не нужно изображать из себя храбрую! — Но… Сдаться из-за какой-то раны…Ни за что! Этого никогда не случится! Мальчик засмеялся. — Теперь я понял. Ты хочешь дракона несмотря ни на что, так? — Именно. — Значит, есть только один выход. Мальчик сжал кулак, глядя на Сильвию. Его храбрый взгляд заставил сердце Сильвии пропустить пару ударов. — Мы поищем мать драконов вместе. Я понесу тебя на спине. Сильвия потеряла дар речи. — Правда? — Конечно. Вновь мальчик отвернулся и опустился на колени. Сильвия еще мгновение сомневалась, но, наконец, успокоила свой разум. Ее сердце забилось быстро, когда их тела соприкоснулись. — Пошли! Мальчик зашагал вперед с Сильвией на спине.

Сон закончился. Дом Эпона — это женское общежитие для учеников продвинутых классов. На самом верхнем этаже, в специальной комнате для королевской семьи, Сильвия медленно открыла глаза. Ночь закончилась, и утренние лучи проглядывали сквозь щели в занавесках. Сильвия села, потерев сонные глаза. — Стойте, Ваше Высочество… Так нельзя… Спящая на соседней кровати Козетта бормотала что-то странное. «Что же она видит, интересно?» — гадала Сильвия. — Сон?.. Вскоре после седьмого дня рождения Сильвия отправилась в лес Альбиона. Там она встретила мальчика. Сильвия расстегнула пижаму и обнажила неприкрытую грудь. Ее Метка располагалась прямо на грудине. Она была размером с ладонь и выглядела схоже с древними буквами. Сильвия коснулась своей Метки. — Интересно, где он сейчас?.. Она предалась ностальгии. — Кстати… Перед тем как они разделились, Сильвия отдала мальчику своего Ланселота. Так она хотела выразить благодарность. Она также надеялась, что мальчик никогда о ней не забудет. Хоть ее воспоминания об этом времени не совсем полны, она все же четко помнила, что мальчик взял ее с улыбкой.

Прошло три дня со времени атаки на Ансариван. Если верить Эшу и Эко, то дракон, учинивший все эти проблемы, звался Некромансией. Вовлечено было около тридцати человек и, к счастью, обошлось без жертв. Что касается зданий, четыре оказались полностью разрушены и одно наполовину. Площадь св. Дурхама временно закрыли на время восстановительных работ. Если так подумать, такие разрушения — чудо, учитывая мощь магии, которой располагал Некромансия. Разумеется, благодаря всеобщим усилиям удалось сократить разрушения. Исследование Некромансии только началось.

В Ансарвиане существовала традиция, когда друзья поздравляют с рождением Партнера. Это также известно как Вечеринка Партнера. Обычно Партнер рождается на первом году обучения базовых курсов. Однако Партнер Эша так и не родился во время всех трех годов базовых курсов, и сейчас он — ученик продвинутых классов. Похоже, что он забыл об этой традиции. Атака Некромансии дала ему выходной в Академии. И Ребекка посоветовала организовать Вечеринку. Хоть Эш и был весьма благодарен, его комната была в полном беспорядке. Макс убирался в ней месяц назад, но сейчас она вернулась к прежнему состоянию. — Хорошо… Я полагаю, что надо прибраться до вечера. Эш начал протирать пыль. Если бы это делал Макс, то он закончил бы за пару мгновений. Макс, вероятно, убирался бы с настоящим остервенением, если бы увидел этот хаос. Однако Макс был ранен, и Эш не хотел просить его о помощи. — Хр-р… Хр-р… Сейчас было время послеполуденного сна Эко. Эш продолжил уборку. Сперва Эш выбросил весь мусор, что лежал на полу. Затем, скрепя сердце, решил выбросить ставшие ненужными старые вещи. Он вынул всю неиспользуемую одежду и книги из чулана. — Гм? Эш внезапно прекратил убираться. Что-то странное выпало из чулана. — Мягкая игрушка? Эш никогда не собирал мягкие игрушки. Не говоря уже об уродливых мягких игрушках. С виду она походила на дракона, но больше напоминала химеру из мифов. Эш почесал голову. — Э-э-э…Откуда она у меня?.. Вообще не помню. Подсознание смутно подсказывало, что игрушка важна. Но он не мог вспомнить, почему. — В любом случае, лучше оставить ее в чулане. Они, наверное, будут смеяться надо мной, если увидят это.

Эш убирался в комнате до самого вечера. — Почти закончил. Голос Эша разбудил Эко от полуденного сна. — Эй! Ты слишком шумный! Эш терпеливо ответил: — Это для дела, у нас сегодня вечеринка! Будет много вкусного, что ты можешь съесть. Ребекка занималась подготовкой еды для вечеринки. Все предвкушали что-то особенное. — Э?.. Правда что ли? Эко резко проснулась, когда услышала о еде. — Эш, это я, — раздался голос Ребекки с другой стороны двери. — Входи! Эш бегом открыл дверь. — Здравствуй, Эш. Ты ведь уже закончил уборку? Ребекка задала самый важный вопрос, едва они встретились. — Как ты узнала?! — Ну… Просто догадалась. А еще, я привела с собой важного гостя. За спиной Ребекки скрывалась Сильвия. — Ваше Высочество?! — Я не очень-то хотела сюда идти, но она меня притащила. Так что это не то, чем кажется! Сильвия начала ругаться с самого порога. У Эша внезапно возникло странное чувство. Его сердце неостановимо запрыгало вверх и вниз. Сильвия была не в своем обычном драконьем костюме, а в вечернем платье.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Ху-ху… Я пришла сюда потому, что давно не видела принцессу столь заинтересованной. В любом случае, Её Высочество три часа подбирала наряд, — посмеялась Козетта из-за спины Сильвии. — Замолчи! Сильвия покраснела. Ребекка, Сильвия, Козетта и весьма кстати примолкшая Эко — в комнате Эша собрались красавицы. Однако голос Раймонда вернул его с небес на землю: — Эй! Не забывай о нас! Мы не пропустим такое замечательное событие! За Раймондом стоял Макс. — Следить за тем, чтобы президент не слишком буянила, также одна из забот казначея. Я здесь не для поздравлений! Чопорность Макса был под стать Сильвии. Но прежде всего: разве в обязанности казначея такое входит? И Раймонд, и Макс держали огромные сумки. Их, вероятно, пригласили, чтобы они таскали все тяжести. И вечеринка началась.

Свет от лампы из драконьих кристаллов освещал комнату. Целая гора съестного громоздилась на столе. Главным блюдом была запечённая курица с особыми специями. Эко тут же набила мясом полный рот… — М-м-м… — закатила она глаза. Усмешка тут же сползла с лица Эша. — Эй! У тебя изжога не разыграется? Нельзя есть много жирной пищи за раз! — У меня нет выбора. Эта курица слишком вкусная! — Не перекладывай вину на еду! — Да пусть. Мяса много. Эко ведь сегодня главная. Пусть есть столько, сколько хочет. Эш стушевался, услышав одобрение Ребекки. — Что? А разве не я главный? — Хм-м, точно. Я обо всем забыла, когда увидела, как Эко ест, — усмехнулась Ребекка. — Во все времена красота правит бал. Всякие отбросы должны стоять в сторонке, — безжалостно высказался Раймонд. — В здоровом теле здоровый дух… Вот это аппетит… — нервно убирал Макс пустеющие вмиг тарелки перед Эко. — Дракон — символ нашей страны. Вот почему Эко сегодня главная, — заключила спокойным тоном Сильвия. Только одна Козетта поддакивала и улыбалась, откупоривая бутылки.

Вскоре вечеринка сошла на нет. Все обессилели, разговоры утихли. Раймонд и Макс уже храпели. — М-м… Эко, набившая живот до отказа, начала засыпать. — Спать хочешь? — спросил Эш, но Эко ему возразила. — Хмпф… Да за кого ты меня принимаешь?.. Я все еще могу есть…хр-р… Хоть она упрямо пыталась не смыкать глаз, в итоге не смогла противостоять сну. Эшу оставалось лишь перенести ее на кровать. Однако странно, что Раймонд, который обычно ложился поздно, уже отключился. Да и Максу гордость не позволила бы беззащитно спать на глазах у всех. — Гм?.. Взглянув поближе, он увидел, что их лица покраснели. — Кстати… Ребекка-сан, что на самом деле в этой бутылке? Ребекка спокойно взяла бутылку. — Мускатный сок. Популярный продукт в Ансариване. Что же еще? — Сок?.. Эш криво улыбнулся. Если взглянуть на этикетку, становилось понятно, что это не просто сок, но продолжить расспросы он не решился. В любом случае, вечеринка ночная. Так что это не так уж важно. Проблема в том, что хоть они и опустошили три бутылки, лицо Ребекки ни на йоту не изменилось. Внезапно Эша шлепнули по спине. — Эй, простолюдин! Нечасто услышишь такое обращение в свой адрес. У Эша возникло плохое предчувствие. Когда он обернулся, то увидел, что на него смотрит Сильвия. — Что-то случилось? Сильвия, очевидно, была пьяна. Ее подол был в беспорядке, обнажая внутреннюю часть бедер. Ее лицо раскраснелось, глаза увлажнились. — Начну с того, что я уже долгое время тебя ненавижу! — Что?.. — Почему ты можешь ездить на Партнере других людей? Разве это не странно? Черт бы тебя подрал, «Юноша, способный ездить на любом драконе»! Ты нарушаешь закон природы! — Я-я тоже не знаю… Эш глянул на Ребекку в надежде, что она поможет. К несчастью, Ребекка вместе с Козеттой искала открывашку, держа в руке бутыль. — Не смотри по сторонам, когда с тобой разговаривают! Это из семейных правил! Сильвия неаккуратно подалась вперед. Эшу открылся вид на то, что скрывалось за вырезом платья. «За одеждой они казались меньше», — подумал Эш, отводя взгляд. — Поскольку ты родился с таким талантом, то почему бы не прилагать больше усилий в учебе? Неважно, насколько ты талантлив, без тяжелой работы тебе не достичь успеха! — Это правда… После простого ответа Эша Сильвия залпом осушила бокал. Теперь она точно опьянела. — Самое худшее… Почему я беспокоюсь о проблемном дитя вроде тебя?.. — Э?.. — Ты никогда не сравнишься с тем мальчиком. — Что за «тот мальчик»? Кто он? Случайно ляпнутые Сильвией слова привлекли к себе внимание. — Это весьма неожиданно, что существует кто-то, сумевший украсть сердце Ее Высочества. Что более важно, можешь ли сказать нам имя этого счастливчика? — включилась в разговор Ребекка. — Э? Э-это… Это… Сильвия, похоже, была в затруднении. Ее лицо из красного стало белым. Внезапно она протрезвела. — Н-ничего такого! Просто забудьте об этом! — Как это ничто такого? Создалось такое впечатление, что перед нами влюбленная девочка. — Ничего такого не было! — Враки. Мои глаза ничем не обмануть. У нас вся ночь впереди. И почему бы на нам не послушать рассказ о мальчике? — Раз уж речь зашла об этом, я тоже хочу послушать. Козетта мгновенно приблизилась к Сильвии. Сейчас Сильвия была полностью окружена и дрожала. — Э-эта история произошла уж слишком давно… У Сильвии покраснело лицо, а взгляд блуждал по комнате. — Хорошо-хорошо. Не будем больше мучить. А теперь я хочу пояснить, зачем я организовала эту вечеринку. Ее улыбка сменилась серьезным выражением лица. Эш и Сильвия обменялись взглядами, расслабленный настрой улетучился. И Эш, и Сильвия выпрямили спины и сели соответствующе. — Как показал этот случай, грустно было заметить, что ученическому совету не хватает людей. Включая меня, сейчас в нем четыре человека. Вот почему я хочу попросить вас обоих присоединиться к нам. Сейчас Эша приглашали второй раз. Сильвия ответила первой: — Мы с Ланселотом с радостью присоединимся. Я не позволю вновь произойти таким вещам. Хотя в этот раз я ничего не смогла сделать… — Эй! Не принижайте себя! Без вас с Ланселотом я ничего не смог бы сделать. — Заткнись. Ты даже не знаешь, что я чувствую. Эш попытался утешить Сильвию, но в итоге достиг противоположного результата. — Ты всегда на шаг впереди! Ты знаешь, что ты сделал? Например, хоть твой доспех был подобием… Но все же тогда ты был архидрагниром! До Эша, когда ему всё объяснили на пальцах, наконец дошло. — А, понятно… Простодушный ответ Эша подлил масла в огонь. — Ты смеешься надо мной! — Успокойтесь, оба. Я правильно поняла, что ответ Принцессы «да»? Ребекка изменила тему разговора и внимательно посмотрела на Сильвию. — Да! Я сделаю все, что в моих силах! В любом случае… Можете ко мне на «ты». По крайней мере, в ученическом совете, называйте меня Сильвией. Я не хочу, чтобы со мной общались как с принцессой. Ребекка с радостью кивнула. — Поняла. А что ты скажешь, Эш? — Я?.. Едва он заговорил, как почувствовал буравящий взгляд. Это Сильвия смотрела на него, как бы говоря не сомневаться. — Х-хорошо! Я присоединюсь! Хоть его и насильно заставили присоединиться, он мог только шаг за шагом двигаться вперед, выполняя свое обещание. — Я рада за вас обоих! Тогда позвольте нам провести простую церемонию вступления. — Что? Пока Эш был в замешательстве, Ребекка сделала свой ход. Ее губы оказались на лице у Эша. Он четко ощутил ее тепло и запах. — Президент?.. Эш, еще не сообразивший, что произошло, проводил взглядом губы Ребекки, отдалившиеся от его лица. Вероятно, из-за шока, но ему показалось, что в ее глазах блеснула влага. — Эй! Ты называешь себя мужчиной из страны рыцарей? — А ну-ка! Как мой пес, как ты смеешь заигрывать с этими девушками, будто влюбленный! Голос Эко перекрыл слова Сильвии. Хоть она спала несколько мгновений назад, сейчас она напоминала шар ярящегося пламени. Редко можно было увидеть единодушие Эко и Сильвии. Но Ребекка прошла вперед и защитила Эша. — Теперь понятно… Две ревнивицы. Эко и Сильвия потеряли дар речи, когда замечание Ребекки угодило в точку. — Ни за что! Такая ерунда меня не трогает! — В-вот именно! Ревность существует только у глупых человеков! Увидев, что Эко и Сильвия отнекиваются, Ребекка громко рассмеялась. — Ху-ху. Как приятно с вами играться. Сказав это, Ребекка поцеловала Эко и Сильвию в щечку. Девушки притихли. — Итак! На этом церемония заканчивается. Добро пожаловать в ученический совет! После того, как Ребекка объявила… — П-президент… Слабый, словно старческий, голос донесся откуда-то сзади Эша. Проснувшийся Макс смотрел на них. — Когда я присоединился к ученическому совету, что-то не было никаких церемоний… Ох! Стакан, что держала Ребекка, врезался в его лоб. Макс мгновенно вырубился. Эш, ставший свидетелем этого, задрожал. Ребекка продолжала улыбаться как ни в чем не бывало. Эшу казалось, будто он видит дьявола. — Итак, вы оба должны знать Макса, поскольку он казначей. Вице-президента и секретаря я представлю в другой раз. Хоть с ними трудно иметь дело, они как-никак великие драгниры. Инстинкт подсказывал Эшу, что слова “с ними трудно иметь дело” не предвещают ничего хорошего. Если подумать, то только Ребекка и Макс присутствовали при атаке Некромансии. Какими они были учениками, раз Ребекка описывала их такими словами. Но Эша отвлекли. — За Ваше здоровье! Козетта наполнила все бокалы жидкостью янтарного цвета. — Спасибо. Последним человеком, которому Козетта передала бокал, была Анжела. Однако Козетта не удивилась. Но Эш оказался шокирован. — Стоп! Что вы здесь делаете?! Когда она успела войти? Ее определенно не было до этого момента. — Эко-чан и Эш-кун — драгоценные экземпляры для моих исследований. Раз уж мне нельзя вас препарировать, хотя бы буду наблюдать вблизи. Затем Анжела холодно улыбнулась. — Я слышала о ваших действиях на площади Дурхама. Теперь же я хочу узнать подробности от вас. После выпитого стакана вина щеки Анжелы порозовели. В мгновение ее холодный облик сменился на шарм взрослой женщины. Однако в ее глазах не было и намека на улыбку. Это говорило об ее желании вскрыть их. Эш чувствовал себя лягушкой, на которую нацелилась змея. Не зная, о чем думает Эш, Эко и Сильвия накинулись на Эша: — Эй! Чем тебя привлекает эта самка?! — Ты ведь мужчина гордой страны рыцарей Лотреамон! Эко и Сильвия думали, что Эш купился на её жеманство. Однако это было не так. — Прекратите нести бред, — повысила голос Ребекка. Она величественно встала и элегантно подняла стакан. — За новых членов ученического совета… Выпьем! Ночь только началась. “Рыцарь Эко I” завершен.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие автора

Оседлай девушку-дракона! Развив эту концепцию, я и получил “Рыцаря со звездной меткой”. Впервые печатаюсь в “MF Bunko J”, меня зовут Мидзути Сики. От Сёдзи-сана из редакторского отдела MF под конец года пришло приглашение со словами: “Сделаем это?” С тех пор прошло шесть месяцев, и я могу объявить о новой работе! Хотя рассказ о фентезийном мире, повествование идет в духе школьной романтической комедии. В общем, новорожденный дракон, Эко, имеет облик красивой девушки. Но ложкой дегтя является то, что при миловидной внешности она порой ведет себя высокомерно. Эта девушка вертит своим хозяином — главным героем Эшем — как хочет. Но в один день ему придется её обуздать. Чтобы узнать, станет ли Эш подходящим для Эко рыцарем, насладитесь чтением этой книги! На этом о сюжете всё. Если так подумать, упоминания о том, как кто-то управляет кем-то или чем-то, повсеместно встречаются в человеческой истории. Кочевые племена, жизнь которых напрямую связана с лошадьми. Генералы армий, которые управляют отрядами словно собственными конечностями. Аристократы, которые велят артистам исполнить их любимые номера. Пилот, который танцует в небе на самолете. Гонщик “Формулы 1”, который ведет машину с 700-сильным движком. Продюсер, который заставляет петь Хацунэ Мику… Водитель и ведомый… Когда оба мыслями на одной волне, движок к движку, сердце к сердцу, то такая связь дает взрывной результат. С другой стороны, бывает, что ты хочешь управлять кем-то, но этот кто-то управляет тобой… Такие отношения в обществе не редкость, понаблюдайте сами, это интересно. Ну а теперь благодарности. Первым делом, со стороны издательства, Сёдзи-сану. Если бы мне достался неаккуратный или чересчур ретивый напарник, было бы ужасно. Спасибо, что вы спокойно указывали мне верный путь. И впредь, если я нагорожу делов, милости просим. За иллюстрации отвечал Симесаба Кохада-сан. Каждый раз при виде нового наброска меня охватывал водоворот чувств. Не только дизайн персонажей, но также и иллюстрации дракона и одежды с лихом перекрывали моё воображение, находя затем отражение в тексте при повторной вычитке. Верный товарищ со времен моего дебюта, Кайто Рэйдзи-сан. Сердечные письма частенько придавали мне сил. Буду рад первым прочесть и помочь с очередным томом из серии книг “Несокрушимая механическая кукла”! А теперь, наконец, дело дошло до уважаемых читателей. Станет ли юная Эко прекрасным драконом или нет, целиком зависит от воли читателей. Все ваши отзывы и пожелания прошу направить в редакцию издательства! 5 мая 2010 года. Мидзути Сики

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие иллюстратора

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие переводчика

Здравствуйте все, кто дочитал перевод 1 тома “Драконий рыцарь со звездной меткой”. Почему я взялся за перевод этого ранобе? Тут причин несколько. Во-первых, заинтересовало еще со времен анонса аниме (да, знаю, времени прошло много) и соответственно его выхода. Во-вторых, мне нравятся жанры фэнтези и сама тематика драконов, да и вопрос тут интересный: сможет ли герой приручить девочку-дракона?! Вопрос такой, что только ради его, как минимум, и стоит прочитать. Экранизирована была только 1 арка и в то время было переведено примерно столько же. Сейчас же человек с ником zxzxzx продолжает перевод с того момента, где был закончен прошлый, и сейчас он переводит 7 том. И за это ему спасибо. Я же начал перевод более двух лет назад и впервые этот том увидел свет на ранобеклабе. О судьбе и жизни этого сайта за 2016 год можете и сами поинтересоваться, если захотите, но нет смысла тут говорить и я принял решение о переезде сюда. 2016 год и для меня выдался нелегким, в основном, из-за дел и работы, поэтому в том году было переведено от силы полтора-два томика за весь год, что очень печалит меня, как переводчика, точнее, печалит скорость и конечный результат, причем это переведенное еще и редактировать надо и поэтому выйдет в свет нескоро. Но не будем о грустном. Я начал переводить эту серию и не брошу ее, пока не переведу, как минимум, то, что есть на английском и будет, когда его догоню. Но вообще в будущем планируется переход на прямой перевод с японского. Возможно, что переключусь раньше, чем закончится английский перевод. Огромное спасибо редактору SnipeR_02 за всю его работу, благодаря которой томик и увидел свет! А также огромное спасибо каждому, кто прочитал и кому понравился мой перевод! До встречи в следующих томах! 6 января 2017 г. SferDrakon

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Пролог.

Лотреамон, страна рыцарей. Люди называли ее страной драконьих бридеров. К северу располагалась империя Зефарос, в то время как на юге протянулось королевство Шеврон. Зажатая меж двумя могущественными державами, маленькая страна с населением, не доходящим даже до пяти миллионов человек, имела в своем распоряжении особую академию. То была Ансариванская академия драконьих наездников. Здесь обучали и тренировали молодых мальчиков и девочек, заключивших контракт с драконами — бридеров.

– Итак... Позвольте представить вам новых членов учсовета, – громко объявила Ребекка всем собравшимся в аудитории. Ребекка Рэндалл, президент учсовета, прозванная «Алой императрицей», и сегодня сияла как мраморная статуя, привлекая внимание всех учеников. – Во-первых, ответственная по дисциплинарным делам, Сильвия. – Да! – торжественно ответила Сильвия и сделала шаг вперед из-за кулис. Ледяная принцесса. Под стать прозвищу голубые глаза Сильвии были холодны как лед, а светлые волосы дополняли ее красоту. – С сегодняшнего дня я — Сильвия Лотреамон – буду состоять в учсовете. Я признаю, что из-за неопытности многого не знаю, но обещаю приложить все силы для поддержания дисциплины в Ансариванской академии Драконьих Всадников. Надеюсь на вашу поддержку. Несвойственная ей манера речи вызвала перешептывания среди учеников. Аура высокомерия, ранее всегда окружавшая Сильвию, внезапно исчезла без следа. Сильвия изящно поклонилась, и аудитория взорвалась громоподобными аплодисментами, однако, в них было столько энтузиазма, что девушка смутилась. Возможно, смутившись, Сильвия быстро убежала за кулисы. – Молодец. Хорошая речь, – поприветствовал её с улыбкой Эш. Он тоже стал членом учсовета, и теперь ждал за кулисами своей очереди. – Н-ничего особенного... Возможно, из-за того, что она не привыкла к похвале, Сильвия покраснела и опустила глаза. Через некоторое время она резко подняла голову и, округлив брови, подступила к Эшу: – Есть кое-что поважнее. Сейчас ведь твоя очередь? Ты как, в порядке? – Э... Это... Эш, известный в академии как "проблемное дитя номер один", само собой, никогда прежде не стоял на сцене. И никакие просьбы успокоиться не возымели бы действия. – Я завидую тебе, Принцесса... У тебя нет ничего общего со словом «напряжение». – Не глупи. Я тоже нервничала! Эша напугал неожиданный всплеск агрессии Сильвии. – Ай, извини. Просто ты выглядела так уверенно, вот я и... – Как дочь короля, меня с детства таскали по церемониям, и я к ним привыкла. Но это не значит, что я не нервничаю. – Да? Теперь мне немного лучше. Увидев, как Эш вдруг рассмеялся, Сильвия удивилась. – Так даже Ее Королевское Высочество может нервничать. А... тогда нет ничего страшного в том, что обычный человек вроде меня тоже нервничает. Узнав это, я ощутил облегчение. Спасибо! – Пу-пустяки, не стоит меня благодарить за это... Смущенная Сильвия отвернула лицо в сторону. – А теперь я представлю следующего члена. Эш Блейк, известный ранее как “Проблемное дитя номер один”, назначается ответственным по общим вопросам. Сразу же после слов Ребекки в зале поднялся шум. – Иными словами, «общие вопросы» означает помощь во всем. С какими бы трудностями вы ни столкнулись, можете смело обращаться к нему. Атмосфера в зале еще больше накалилась, и Эшу захотелось схватиться за голову. Четыреста учеников базовых и продвинутых курсов заполняли все поле обзора, которое открывалось со сцены. – Черт... Только что благодаря Сильвии он был расслаблен, но стоило выйти в центр, как беспокойство появилось вновь. Его тревожил бинт, который должен был обматывать его левую рука. На ней была Метка. У любого бридера есть такой отпечаток, но у Эша Метка была слишком большой и покрывала почти всю руку. Поэтому Эш каждый день скрывал ее за бинтом. Этим утром он подошел к делу еще тщательнее, чем обычно. Но оказавшись на виду у большой толпы, он стал беспокоиться, точнее, бояться, что его Метку увидят даже сквозь одежду и бинты. В этот момент Эш услышал мягкий шепот Сильвии: – Эй... Будь увереннее. Эш невзначай скосил взгляд к сцене, и увидел, что Сильвия смотрит прямо на него. – Принцесса? Сильвия, держа сжатые кулачки перед грудью, одобрительно кивнула. “Подумать только, принцесса в самом деле подбадривает меня...” Даже из-за такой малости Эш почувствовал себя намного спокойнее. Он вновь обратил взгляд на учеников. – Хм... Я также стал членом учсовета. Меня зовут Эш Блейк. Если честно, я пока не знаю, чем смогу помочь, но... Несмотря на это, я приложу все усилия. Надеюсь на вашу поддержку! Выразив свои истинные чувства... Эш глубоко поклонился. Пока он находился в этой позе, прошла секунда, другая. Зал хранил молчание. “Значит, когда дурная слава идет впереди, неважно, какие я буду говорить слова, они не воспримут мои благие намерения?” И в тот момент, когда его почти поглотило отчаяние... Эш услышал громкий хлопок. – Принцесса?.. Точно. Стоящая за кулисами Сильвия начала аплодировать первой. Ребекка тоже начала хлопать в ладоши. Подхваченный остальными звук аплодисментов медленно распространился до каждого уголка зала. Эш осмотрел всех присутствующих. Его лучшие друзья, Рэймонд и Макс, улыбались ему, хлопая и подбадривая. – Спасибо, друзья!.. В мгновение ока аплодисменты стали такими же энергичными, как после речи Сильвии.

Эш с облегчением вернулся за кулисы. – Хм... ну, сойдет. Мгновение спустя Сильвия уже вернула обычную, холодную манеру речи. Однако, Эш решил принять это как похвалу. – Это все благодаря тебе, принцесса... А Эко еще не появилась? Партнер Эша — Эко — еще не пришла, и это его беспокоило. Главными действующими лицами этой официальной церемонии были не только Эш и Сильвия. Некоторое время назад, во время «Вечеринки Партнера», где праздновали рождение Эко, Ребекка в качестве вступительной церемонии поцеловала в щеку Эша, Сильвию и Эко. Поскольку она приняла поцелуй Ребекки... Эко также стала членом учсовета. Так что после выступлений Эша и Сильвии, Эко должна была произнести речь следующей. Однако она исчезла без следа. – Точно. Она опаздывает. Надеюсь, Козетта не выкинет каких-нибудь фокусов... Сильвия нахмурилась. Козетту отправили из дворца в Ансариван, чтобы служить Сильвии в роли горничной. Эш попросил ее присматривать за Эко, когда у него не будет на это времени. Стоило ей узнать, что Эко будет выступать на сцене, то она сразу же загорелась желанием помочь с одеждой. Но это было два часа назад. – Подбор одежды занимает так много времени? – Козетта наверняка увлеклась, переодевая Эко во всё подряд, словно детскую куклу. Остается только пожалеть ее. – Говоришь так, будто ты тоже прошла через это. – Пожалуйста, не напоминай мне о прошлом... Схватившаяся за волосы Сильвия являла собой непривычное зрелище.

Пока Эш и Сильвия разговаривали, Ребекка продолжала речь, чтобы выиграть немного времени. – …в тот день Сильвия посмотрела на меня своими ясными глазами и произнесла: «Я сделаю все, что в моих силах. А еще... пожалуйста, зовите меня по имени, или по крайней мере в учсовете не называйте меня Принцессой страны рыцарей»... Ребекка с упоением описывала ученикам сцены с Вечеринки Партнера. – ...я тогда подумала, что мне признались. Кстати, мои дорогие соученики, хоть Сильвия и кажется недотрогой, на деле есть мальчик или даже два, которые ей нравятся... – Президент! Прошу вас, не нужно лишних подробностей! – раздался из-за кулис возмущенный голос, подкрепленный яростно вскинутым кулаком. Внезапно по всему залу пронесся смех. И в этот момент... Бом! Кто-то шумно открыл дверь зала. Все обернулись посмотреть на гостя. Воодушевленная Ребекка с гордостью заявила: – Дорогие ученики, третий член учсовета — Эко — наконец появилась!

В версии с изображениями тут находится картинка. Ученики разделились на две половины, чтобы освободить дорогу важно шествующей Эко. Каждый её шаг сопровождал отчетливый цокот, который разносился по всему залу. Позади следовала Козетта. В неизменном костюме горничной она казалась прислужницей Эко. – Ч-что это? – показалось из-за кулис удивленное лицо Эша. Сильвия тоже была поражена. Ребекка, снисходительно провожая глазами каждый шаг Эко, начала ее представлять: – Как вы уже, наверное, слышали, Партнер Эша, Эко, родилась в прошлом месяце. Я не знаю, почему, но родилась она человеком, хоть и является драконом, поэтому мы можем общаться с ней. Весь учсовет сердечно приветствует Эко в качестве нашего талисмана! Поднявшись на сцену, Эко оглядела всех учеников. В ее рубиновых глазах ощущалась сильная воля. Ее серебристо-розовые волосы мягко развеивались. С каждой стороны ее головы выступали два рога, доказывая, что она — дракон. Но, поскольку Эко являлась юным драконом, кончики рогов были не заостренными, а округлыми. Её миниатюрную фигурку облегало роскошное черное платье. – Это… Эко? – непроизвольно пробормотал Эш. Эко не только изящно выглядела – воздух вокруг неё словно лучился роскошью. Если бы кто-то сказал, что она – дочь аристократа, ни у кого не возникло бы сомнений. Сказать по-правде, красота Эко покорила всех. - Давай, Эко, поприветствуй всех. Просто сделай так, как я учила, и все получится, – донесся до Эша шепот Козетты. – Правда-правда? – по-детски наивно переспросила Эко. – Разумеется. Даю слово. Не упусти возможность овладеть сердцем каждого из присутствующих. Козетта улыбнулась. У Эша появилось плохое предчувствие. – Хорошо. Эко, не заметив беспокойства Эша, покорно кивнула и шумно втянула воздух в легкие. Все без исключения замерли и следили за каждым движением Эко. Эко подняла руки вверх, будто желая напугать противника, и... – Гау-у! – зарычала она на учеников. Хотя говорить, что она прорычала, неверно. Правильнее было бы сказать, что она картонно изобразила рёв. На короткое мгновение повисла тишина, а затем весь зал взорвался смехом. – По… Почему все смеются? Она пораженно застыла, сбитая с толку реакцией учеников.

Дом Аполло – общежитие для мальчиков старших классов. Личная комната Эша располагалась на третьем этаже. И Эко жила в ней уже около месяца. Хоть она и дракон… Красивая девочка, поселившаяся в мужском общежитии, моментально вызвала волнения в доме Аполло. Однако, поскольку она живет здесь уже месяц, многие попривыкли. Едва войдя в комнату, Эко яростно затопала ногами. – Это возмутительно! Да как они посмели смеяться над благородным драконом… Этот грех нельзя простить! Вот почему я ненавижу глупых и невежественных человеков! – Ты не должна винить их… Они не ожидали такого приветствия. Дракон ведь никогда не прорычит: “Гау-у”. Верно? Когда Эко увидела на лице у Эша еле сдерживаемую улыбку, она яростно уставилась на него. – Это Козетта виновата! Она солгала мне! Она сказала, что для дракона лучший способ захватить сердца человеков – это издать рык! – А, я всё ясно. – И что же тебе ясно? – В общем, зная твой характер, Козетта решила оказать тебе услугу. Если бы не ее совет… Небось, едва поднявшись на сцену, ты посмотрела бы на всех свысока и крикнула: “Дурные, дурацкие, придурочные людишки!..” – Эм… Выводы Эша казались абсолютно верными и… Эко внезапно замолкла. – Поэтому, чтобы избежать неудобных сцен, Козетта тебе по-своему помогла. И результат? – В результате я стала посмешищем! – Нет, ты ошибаешься, все смеялись не над тобой. – А над чем тогда? – Они подумали, что ты очень интересная, и их отношение к тебе стало теплее. Еще и платье дополнило образ. – Э?.. Эко не смогла выдавить и слова, а её щеки быстро покраснели. – Ты в порядке?.. – Ни-ничего такого! Эко сердито отвернулась, и улыбка Эша тут же увяла. Подхваченный внезапным порывом, он вытянул руку, чтобы погладить Эко по голове. – Ты стесняешься? Ха-ха. Похоже, что и у тебя есть милая сторона. Ее мягкие волосы были приятными, и Эш увлекся и не мог остановиться. – Эй!.. Пока тот пребывал в блаженном состоянии, в глазах Эко внезапно вспыхнули недобрые огоньки. Приглядевшись внимательнее, можно было заметить, что ее маленький кулачок мелко дрожит. – Похоже… Ты все еще не понял, где твое место. – Эй, успокойся, Эко. – Я предупреждала тебя. Так ведь? Но ты относишься ко мне как к питомцу… Эко с устрашающей гримасой на лице сделала шаг вперед. – Я – твоя хозяйка! А ну живо на колени! – Ай! Получив мощный удар, он ощутил, как мир перевернулся вверх дном. В следующий миг его лицо встретилось с полом. Эко приподняла подол и занесла над Эшем ногу. Несмотря на миниатюрный размер, её маленькая нога обладала силой, которая, несомненно, принадлежала дракону. По спине Эша пробежал холодок. – Постой минутку! Ты, случаем, не голодна? – Не беспокойся. Перед церемонией Козетта накормила меня. Идея задобрить едой оказалась провальной. – Раз ты сыта… Тогда тебе стоит поскорее вернуть одежду! Если будешь буянить в нём, то изомнёшь! – Тебе не стоит так переживать. Это ведь моё платье. – Не может быть! Нельзя забирать чьи-то вещи и заявлять, что они твои! – Это подарок Козетты. Я слышала, что это платье раньше принадлежало Сильвии, но она выросла из него. – И почему вновь Козетта?.. Агх! И до того, как Эш закончил фразу, Эко наступила ему на спину. – Заткнись! Я хочу тебя раздавить! – Ты уже раздавила… мгновение назад. Трудно было представить, что столь сильный нажим на спине может оказывать нога маленькой девочки. Пот ручьем стекал со лба к шее. – Что ты только что сказал? – Ох! Эко начала вращать ногой, словно пытаясь вырезать круг на спине Эша. Эш отчетливо слышал, как хрустят позвонки от её действий. – Моя спина! Моя спина! А! А! А-а!.. – Как тебе? Теперь ты знаешь свое место? Теряющему сознание Эшу казалось, что он видит альпийские луга.

Прошла половина месяца Тельца 1365 года от рождения Святого. После атаки Некромансии Ансариванская академия драконьих всадников наконец готова была открыть двери. “Инициация” от 5 месяца 1365 года от рождения Святого. Конец записи.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 1. Серебряный рыцарь.

Эй, а вы уже слышали? Недавно… Герой не позволил монстру по имени Некромансия разрушить Ансариван и, если верить очевидцам, он был одет в Арк серебряного цвета. Если бы не герой… Город, вероятно, уже был бы в руинах. В худшем случае, возможно, целый район… Нет! Весь Ансариван мог быть стерт с лица земли. Однако, пока никто и не знает, кто же этот герой. Поскольку он был облачен в Арк, то должен быть архидрагниром. Он не кричит о подвиге на каждом углу и ничего не просит в награду. Ах! Он такой мужественный и благородный! Самый настоящий Рыцарь среди рыцарей! Давайте звать его “Серебряным рыцарем”. С этого момента… Мы сообщаем об учреждении ФКСР (Фанклуба Серебряного рыцаря)! Мы приглашаем присоединиться к нам всех, кому интересно! Президент ФКСР Джессика Валентайн (1 год продвинутых курсов).

— Так это твое первое задание?.. Эш почувствовал, как сзади на него смотрит Эко, поэтому он развернулся и кивнул. — Да, поскольку я ответственный по общим вопросам. На первом этаже, в коридоре кампуса, напротив учительской висела большая доска объявлений. От множества неразрешенных плакатов, занимавших всю поверхность, у Эша закружилась голова. Сразу же после официальной церемонии Эш получил задание от Ребекки. Когда школу на время закрывали, в общежитии для девушек обосновался некий кружок под названием ФКСР. Плакаты по набору членов, оказались развешаны по всему кампусу. Любые абсурдные действия, не признанные учсоветом, не должны оставаться без внимания. И первым делом Эшу, как члену учсовета, ответственному по общим вопросам, поручили снять все неразрешенные плакаты. Послеобеденные занятия начнутся через тридцать минут. Растрачивая драгоценное время обеденного перерыва, Эш сердито срывал постеры. — Ты безнадежен! И что этот учсовет о себе возомнил! Во-первых… Я – твоя полноправная хозяйка. Нет? Так, кто тебе разрешил выполнять чужие приказы?! — Мне кажется, что ты перепутала местами наши позиции. Я – твой хозяин… И, кстати, что ты здесь делаешь?! — удивленно спросил Эш, только сейчас заметивший присутствие Эко. После церемонии ему предстояло идти на занятия, поэтому, покидая общежитие для мальчиков, они разделились. Эко начала разговор буднично, поэтому Эш ответил, сам того не осознавая. — Где Козетта? Разве я не говорил тебе, что пока у меня занятия, ты должна быть с ней? — Ты-ы… Ты все еще не заметил?! Ты и впрямь полный кретин! Эко надула щеки и покрутилась перед Эшем. Поток воздуха приподнял край юбки, обнажив розовато-белые бедра. Эш загляделся на опрятный костюм Эко, и его сердце на мгновение замерло. А затем он, наконец, заметил разницу. Эко была не в своей обычной повседневной одежде, а в школьной форме. — Минуточку! Почему ты в этом? — Козетта узнала, что я хочу взглянуть на школу, и поэтому одолжила ее мне. — А, Козетта… Стоп! Эта школа для бридеров! И драконам нельзя сюда входить когда захочется! — Мне было очень интересно узнать, чем вы тут занимаетесь. Козетта сказала, что меня в этой одежде не поймают. Дьявольская улыбка Козетты отчетливо нарисовалась в голове Эша. — И когда начинается урок? — Ты тоже собираешься учиться?! — Ради этого я и пришла! Возражения не принимаются! С громким топотом сделав шаг вперед, она выпятила грудь. — Э-э... Похоже, что Эко уже все решила, и ничто не заставит ее передумать. К несчастью, Эшу только и оставалось, что срывать противные плакаты.

Когда прозвенел звонок, Эш и Эко все еще стояли в коридоре первого этажа. — Черт! Бежим в класс! И Эш побежал, таща за собой Эко. — Эй! Не торопи благородную дочь драконьего племени! После обеда по расписанию шел урок по Оракулам. Этот предмет был обязательным в академии драконьих всадников Ансаривана. Драконы обычно выделяют кристаллы с магией, называемые драконьими кристаллами. С помощью драконьего кристалла можно активировать Оракула. В настоящее время они используются ежедневно неспособными к магии людьми в качестве источника тепла и света. — В любом случае… Я ни разу не видел, чтобы ты выделяла драконий кристалл. Многие бридеры носили с собой драконьи кристаллы от своих партнеров. Это не только доказывало их хорошие отношения, но и служило неким талисманом. В опасных ситуациях их можно было использовать в качестве проводника для активации оракула. От небрежно заданного вопроса Эко залилась краской. — Тц!.. Следи за словами или я раздавлю тебя! Разве можно показывать столь постыдные вещи остальным?! Эш удивился. — Постыдные? Что в этом постыдного? — Та-такие непотребства… Я даже не могу говорить о них! — Непотребства? Драконьи кристаллы — просто кристаллизованные излишки магии. Я не думаю, что тут есть что-то неприличное… — Ты ведь не видел раньше, как другие драконы выделяют драконьи кристаллы, верно? — С чего ты взяла? Разумеется, видел! — спокойно ответил Эш. — Что?! Эко замерла как громом пораженная. — Как могут существовать столь бесстыдные драконы?! — А что тут такого? Это академия драконьих всадников. Подобное тут не редкость. Эко никак не могла поверить. — То, что ты сказал... Это правда? — Ага. Правда. Некоторые драконы, когда попросишь, великодушно дают их. Или же кристаллы можно найти после практических занятий — ими бывает усеяно всё поле. — Д-да как такое вообще возможно?! В этом виновны глупые и невежественные люди, приручившие драконов. Моральные ценности драконов теперь растоптаны. Эта ситуация весьма серьезна... Мы, драконы, деградируем. — Да ну брось, ты раздуваешь из мухи слона! — Потакать людям или вообще не заботиться о месте... Поверить не могу! Хоть я и не отрицаю, что такое иногда допустимо... По крайней мере, когда терпеть уже невмоготу... — Невмоготу? Что ты хочешь этим сказать? А что вообще такое, этот драконий кристалл?.. Эш ощутил, как в жилах стынет кровь. Он услышал то, что невольно соскользнуло с губ Эко... И Эш предпочел бы не знать эту ненужную подробность. “Смогу ли я теперь спокойно смотреть на драконьи кристаллы?..” Эш немигающим взглядом уставился на Эко, гадая, не ослышался ли. Эко в ответ сердито крикнула: — От меня ты этого не дождешься!

Они торопливо вбежали в второй кабинет, где проводились лекции по магии, но с удивлением обнаружили, что учитель Анжела еще не появилась. Ученики в классе возбужденно переговаривались. На Эша внезапно накатила усталость, но, похоже, удача улыбалась ему. Ведущий исследователь драконов, доктор Анжела Корнвелл, проявила высокую заинтересованность в молодой самке дракона — Эко. Недавно Анжела заставила страдать Эша и Эко. Если они безрассудно опоздают на занятие... Она может воспользоваться этим и велит явиться в комнату для вскрытий. Эш огляделся в поисках друзей. В следующий миг его взгляд выцепил Сильвию. Она одиноко сидела у стены. Из-за знатного происхождения и трудного характера она не могла завести друзей. Хотя во время утренней церемонии ей горячо аплодировали все ученики, что случалось достаточно редко, это не значило, что с одноклассниками у неё получится вести себя непринужденно... Эш чувствовал, что его отношения с Сильвией стали ближе за последний месяц из-за непредвиденных ситуаций. “Думаю, стоит сесть позади нее”. И в тот момент, когда Эш решил выполнить сей храбрый поступок... — Эй! Кто-то внезапно дернул его за рукав. Он удивился, и его мысли вернулись к реальности. — Эко... Что случилось? — Это мой вопрос! Чего ты в облаках витаешь? — Ни-ничего... Ничего я не витаю. Эш быстро отвел взгляд от Сильвии. Эко тут же погрустнела. Вероятно, она заметила, что его внимание приковала Сильвия. Однако, почему Эко огорчилась? Пока Эш находился в замешательстве, его никчемный друг Раймонд Киркланд поднял руку. — Эй, Эш, сюда! Раймонд занял стул на последнем ряду у окна — лучшее место, чтобы избежать внимания со стороны преподавателей. — Профессор Анжела еще не пришла. — У нас самоподготовка! Похоже, что обеденное совещание затянулось... Ну, это неважно. Всякий раз, когда Раймонд видел красивую девушку вроде Эко, у него перехватывало дыхание. — Эко тоже здесь! Ты была очень милой на утренней церемонии... Ох. Раймонд испытал на себе прямой удар Эко, и на его лице застыло выражение, будто он отправился на небеса. Эш схватил Эко сзади. — Эй-эй... Что ты делаешь? Хватит бить людей! — Не знаю, почему так получается, но когда я вижу его, то выхожу из себя. В итоге Эш сел меж Раймондом и Эко, отделив их друг от друга. — Эй, Эш... Что это сейчас было? Даже после крепкого удара Раймонд быстро вернулся к жизни и тут же спросил: — Эш, я же вижу, что она же не по своей воле здесь. — Ей очень идет униформа... Ты уверен, что не хочешь поменяться на мою Бриджит? Увидев извращенное выражение Раймонда, Эш помотал головой и вздохнул. — Ты хочешь, чтобы Бриджит тебя до смерти затоптала? Скажи, а ты не видел Макса? Эш только сейчас заметил отсутствие Максимиллиана Рассела, обычно сидевшего с Раймондом. — О. Макс должен быть занят срыванием плакатов, верно? — Э-э-э? Макс, как почетный член учсовета, отвечал за финансы. Но снимать неразрешенные плакаты, честно сказать, не было частью его работы. — Ну ты ведь его знаешь... И до Эша, наконец, дошло. — Ха-ха… Точно, теперь я представил. Макс весьма серьезно относился к порядку. Например, заходя в неубранную комнату, начинал наводить чистоту. Нетерпимость к малейшей пылинке делала его невыносимым человеком. Так что это естественно, что он тоже занялся этими неразрешенными плакатами. — Кстати, Раймонд, я хотел кое-что спросить. — Что же? Эш посмотрел на сбитого с толку Раймонда и задал вопрос, который мучил его с самого утра: — Кто такой «Серебряный рыцарь»? — Что? Да ты шутишь? — возмутился на повышенных тонах Раймонд, озадачив Эша. Ученики вокруг посмотрели на них с любопытством. Раймонд неестественным кашлем прочистил горло и зашептал на ухо Эшу: — Ну ты даешь... На плакатах же четко написано. «Серебряный рыцарь» - герой, защитивший город и не давший Некромансии его разрушить. Таким образом... Раймонд понизил голос и произнес заключительные слова: — Это ты! — Э-э-э... Я?! Но почему?! — пораженно уставился Эш на недовольного Раймонда. — Потому что ты, на самом деле, победил Некромансию! — Просто я сомневаюсь, что подобное прозвище мне подходит... Да и кто вообще его придумал?! — Это имя пришло из девчачьего романа под названием «Хроники рыцаря на небесном драконе». И главный герой в ней был известен как «Серебряный рыцарь». Книга весьма популярна. — Оу... — По свидетельствам очевидцев с площади св. Дурхама оседлавший Некромансию драгнир был облачен в Арк. Его фигура точь-в-точь напоминала описание «Серебрянного рыцаря». — В тот раз броня, созданная Эко, была именно серебряного цвета... Раймонд, как ни странно, оживился: — Но не стоит беспокоиться, академия скрыла эту информацию. Лишь несколько человек знают, что тем рыцарем был ты. — Если тайна раскроется... Я даже представить не могу, что случится. Раймонд отозвался довольно беспечно: — Возможно, это будет первая и последняя твоя романтическая встреча. Я слышал, что во время выходных члены ФКСР набрали свыше сотни человек! — Это правда?! — вскрикнул Эш во весь голос. — То, что сказал Раймонд, может оказаться не шуткой! Тем, кто это произнес, был возникший позади Эша Макс. Напряженность и сегодня не покидала его. По сравнению с одноклассниками, чья форма имела поношенный вид, он казался недавно поступившим учеником. Под мышкой у Макса торчала пачка плакатов. Судя по ее толщине... их там было не меньше сотни. — Не смог сдержаться. Эти люди знают, как создавать проблемы. Встав меж Эшем и Раймондом, Макс глубоко вздохнул: — Однако, если ФКСР окажется под прицелом у Ребекки, это закончится весьма скоро, правильно? Более того, такая деятельность не может длиться долго. После того, как Эш выразил оптимистичное мнение, Макс тут же пронзительно посмотрел на него через свои очки. — По-почему ты смотришь на меня? — Похоже, что ты не понимаешь, в какой ситуации оказался. Слушай, на текущий момент подтверждено, что способности бридера с большим шансом передаются от родителей детям. А «Серебряный рыцарь» оказался достаточно силен, чтобы победить Некромансию. Более того, его Арк также доказывает, что он - архидрагнир. — И?.. Макс, как и Раймонд, понизил голос. — Если станет известно, что ты — Серебряный рыцарь... ФКСР сделает все, чтобы заполучить твою сперму. — И когда это я стал породистым жеребцом-осеменителем? — Успокойся. Все члены ФКСР — бридеры. Есть большая вероятность, что ребенок от Серебряного рыцаря станет архидрагниром, как и его отец. После Зеноглавской битвы желающих стать драгнирами стало меньше... Но архидрагнир — дело особое. Несмотря на серьезный тон Макса, его слова остальным показались шуткой. — В таком случае я тоже в деле. Невзирая на причины, не допущу, чтобы Эш стал популярным у девчонок! — Раймонд, похоже, нам стоит потолковать снаружи... — Нет. Я согласен с тем, что сказал Раймонд. — И ты туда же, Макс! — Или ты не против, чтобы члены ФКСР узнали твой секрет? Эш безмолвно замер. — Ну. Я… Разумеется, я не хочу, чтобы они знали. Меня не радует перспектива стать популярным у девчонок с такими низменными мотивами. — Хм-м. Не нравится это мне, - вдруг буркнула Эко отрывисто. - Если честно… Ты победил Некромансию лишь благодаря моему Арку. Но обратили внимание только на рыцаря… Вот почему я всегда говорю, что человеки глупы и невежественны! — То, что сказала Эко, абсолютная правда. И в тот момент, когда они разговаривали с Максом, дверь кабинета открылась с громким “Бам”! — Простите, что прерываю, мои однокурсники! Группа девушек в школьных формах начала заполнять помещение. От столь внезапного появления все замолчали и сосредоточили внимание на подозрительных вторженцах. Вошедших насчитывалось около двадцати. Их лидер сделала шаг к кафедре и обвела взглядом весь класс. Эш также уставился на нее. В ее манерах чувствовалась принадлежность к аристократии. Рыжие с золотистым отливом волосы ниспадали до самой груди. Прищуренные глаза метали искры подобно яростному пламени. — Я президент клуба ФКСР, Джессика Валентайн! Представившись, Джессика вновь с присущей ей грацией оглядела всех учеников. — Видевшие наши плакаты, думаю, уже знают о нашей цели, так? Совершенно верно, мы ищем господина Серебряного рыцаря. Мы подумали, что в тот выходной многие стали свидетелями атаки Некромансии на площади св. Дурхама. Поэтому тут должны найтись один или два очевидца… — Довольно! - оборвала Джессику Сильвия ледяным голосом. — Ой, а я-то думаю, кто же это мог меня перебить, а это, оказывается, королевская доченька... Услышав ответ Джессики, Сильвия помрачнела. — Я предупреждаю тебя не как принцесса, а как член дисциплинарного комитета! Ты не понимаешь, что нарушаешь правила?! — Ха! Раз ты говоришь со мной не как принцесса, тогда мне позволительно спорить с тобой, правильно? Решимость Джессики дать отпор удивила остальных. — Ты полагаешь, такое поведение допустимо? — Школьная дисциплина по сравнению с моим “желанием” просто ничто! — Ну, раз такой случай, может скажешь, чего желаешь? Я вся во внимании. Джессика как будто только этого и ждала. Она гордо вскинула голову и заявила: — Я хочу родить ребенка от господина Серебряного рыцаря! Неловкая тишина поглотила весь класс. Очевидно, услышав ее откровенное признание, все ощутили отвращение. Даже Сильвия пораженно замолчала. Нарушила тишину одна из учениц, пришедших с Джессикой. Низенькая, щупленькая и очкастая. — Президент! Ваша речь нарушает 127 параграф устава нашего клуба. — Хмм… Как и ожидалось от вице-президента Линетт. Хорошее замечание. Позволь мне тогда забрать свои слова назад. — Отказ от слов принимается! Слушая раздражающий обмен репликами Джессики и Линетт, Эш пробормотал: — Ну и шумные… Раймонд попытался урезонить Эша: — Длительное воздержание губительно для тела, Эш. А Валентайн, я слышал, весьма уважаемый дворянский род. Пока Раймонд хитро улыбался, Эко хмуро проворчала: — Ох, да что с вами поделать. Так и быть, расскажу. На самом деле Серебряный рыцарь — это… — П-по-постой! Эко! Эш быстро закрыл ее рот рукой. — М-м-м! Эко задергалась всеми конечностями. В глазах остальных выглядело так, что Эш крепко обнимает её сзади, не желая отпускать. Ее хрупкое тело лишало его душевного спокойствия, но он не мог позволить ей раскрыть тайну. Редкость ли то, что школа помогает мне скрыть информацию? Если мой секрет сейчас откроется, то все их труды пойдут прахом. — Возвращаясь к теме, принцесса Сильвия, мы составляем список людей, присутствовавших в происшествии. — И?... — Принцесса. Ваше имя в самом верху списка. Возможно, вы знаете настоящую личность господина Серебряного рыцаря. Я права? — Н-нет! Ка-как это возможно? Похоже, что прямолинейный характер Сильвии не давал ей лгать. И Сильвия, очевидно, была поражена тем, что Джессика угодила в точку. Еще бы она не знала Серебряного рыцаря. Ведь в тот раз он стоял рядом с ней на Ланселоте. — Эй… Эш? Ты куда?! Эш уже встал и шел на выручку Сильвии, когда Раймонд предостерег его. — Эй барышня, извини, но сейчас вообще-то идут занятия. Внимание всех переключилось на Эша. Сильвия тоже удивленно посмотрела на него. Возможно, ему показалось, но она будто бы вздохнула с облегчением. — Эй. Я помню, что ты из учсовета… Эш беспощадно прервал Джессику: — Не могли бы вы все незамедлительно покинуть класс? Не мешайте учиться. В классе повисла тишина. Все затаили дыхание, впечатлившись смелостью Эша. Однако Джессика ничуть не переменилась в лице. Скорее наоборот… Она улыбнулась. И её улыбка пугала даже больше, чем лицо, искаженное яростью. — Тебя ведь зовут Эш, так ведь? Ничего примечательного, но все же в составе учсовета... Эй, вице-президент Линетт, его имя ведь есть в списках тех, кто присутствовал на площади св. Дурхама? Линетт, похоже, помнила весь список, поскольку ответила без промедления: — Эш Блейк, первый год продвинутых курсов. Кто-то действительно подтверждал, что видел его близ площади св. Дурхама! Когда Эш услышал доклад Линетт, его прошиб холодный пот. — Кстати, люди называют тебя «Юноша, способный ездить на любом драконе». Возможно ли... что ты сумел оседлать Некромансию? Эти слова попали в яблочко и Эш замолчал. — Но господин Серебряный рыцарь — благородный архидрагнир, а ты... Ты всего лишь навсего обычный бридер. Людям вроде тебя не сравниться с господином Серебряным рыцарем! Ох-хо-хо-хо! К счастью, Джессика просто рассмеялась. Даже на мгновение она не могла вообразить, что докопалась до истины. — Не говоря уже о твоем Партнере... хе-хе, действительно забавно было предположить такое. Она оказалась девочкой. Даже утренняя церемония закончилась смешно. — Ч-что ты?.. Услышав эти слова, Эко естественно рассердилась и только встала, чтобы опровергнуть это, как... — Не вмешивайся! — осадил её Эш одной рукой. — Ч-что ты... Неохотно, но Эко всё все же подчинилась. Все члены ФКСР дрожали под давлением ауры Эша. Хоть сейчас Эш и являлася членом учсовета... В прошлом он был печально известным «Проблемным ребенком номер один». И это прозвище появилось не на пустом месте. Однако Джессика и бровью не повела. Раймонд бросил предупреждение: “Эш, успокойся! Она — дворянка!” Но Эша это не остановило. — Какое мне дело, дворянка она или кто, если я бросал вызов самой Принцессе!!! — А-а... Ты прав. Я совсем об этом забыл... Раймонд сник и отвел глаза в сторону. — Зачем ты оскорбляешь моего партнера? Если хочешь извиниться, сейчас самое лучшее время для этого! — Ха! Ты — простолюдин, и смеешь мне приказывать?! Эш и Джессика не сводили друг с друга взгляды и отказывались отступать. И когда напряжение достигло максимума... Дверь класса с хлопком открылась. — Итак… Я вижу, что ты добралась досюда, Джессика. Все были поражены ошеломляющей аурой появившейся и молчали. Единственным исключением была Джессика. — Ребекка! Н-не вмешивайся! К удивлению остальных Джессика не потеряла самообладания, хоть ей противостояла сама Ребекка. — Э-эй, эта девчонка Джессика настолько крутая? Она даже посмела обратиться к Ребекке по имени. Раймонд, в отличие от остолбеневшего Эша, невозмутимо достал записную книжку и быстро перелистал страницы. — Согласно моей информационной сети… Они обе подруги детства, выросшие в одном и том же городе. — А ты все такой же. Никогда не упускаешь информацию о девчонках. — М-м-м… ты ошибаешься, Эш. Заметь, это касается только “красивых девушек”. Раймонд посмеялся, гордый своим трудом, в то время как Ребекка и Джессика продолжали спорить. — Я хочу задать тебе тот же вопрос, Ребекка. Что тут забыла ты? — Я пришла к членам учсовета… Похоже, что ты все также продолжаешь заниматься глупостями, Джессика. — Ты пришла в нужное время! Все слушайте внимательно! У нас есть сведения, что учсовет контролирует информацию об атаке на площади св. Дурхама! Вы пошли на это, чтобы скрыть что-то? Неужели ты с самого начала знала, кто такой Серебряный рыцарь? — Даже если это правда, я не обязана тебе об этом рассказывать. Надеюсь, ты не забываешь свой ученический долг? — Я не собиралась срывать урок. Просто хотелось, чтобы присутствующие помогли нам собрать информацию о господине Серебряном рыцаре! — Ты все такая же. Много громких слов, да только без толку... — Как представитель ФКСР, я требую, чтобы учсовет обнародовал эту информацию! После ультиматума Джессики выражение Ребекки стало устрашающим. — Сначала я не хотела доставлять тебе проблем, поскольку мы подруги детства, но, похоже, придется. От пронзительного взгляда, которым одарила её Ребекка, Джессика почувствовала, что готова сдаться и отступить. Эшу показалось, словно позади Ребекки возвысилась алая аура. — Ч-чего… учсовет даже прибегает к силе, чтобы решить проблемы… Джессика отшатнулась и сделала пару шагов назад. — Ну и ну. А я ведь даже подумывала обойтись с тобой по-хорошему. Затем Ребекка с милой улыбкой что-то прошептала на ухо Джессике. — И-и-и! На лбу Джессики выступил пот, а ее спина неестественно выгнулась. Затем бросилась прочь из класса, не заботясь о том, как ее бегство выглядит со стороны. Вице-президент Линетт и остальные члены ФКСР последовали за ней. — А теперь к делу. Сильвия из дисциплинарного комитета, казначей Макс и ответственный по общим вопросам Эш. Упомянутые три человека, пожалуйста, немедленно явитесь в кабинет учсовета. Состоится экстренное совещание. Это все. Закончив объявление, Ребекка вышла. — Экстренное совещание… Что-то случилось? — спросил Эш, но Макс находился в таком же замешательстве. — Президент пришла лично, чтобы проинформировать нас, притом во время занятий… Определенно, за этим что-то кроется. Раймонд сидел меж Эшем и Максом с редким для него беспокойным выражением, бормотал и жаловался. — Я так одинок. Не ожидал, что даже Эш присоединится к учсовету… Черт. Почему я единственный, кто остался не у дел? — Раймонд… — К счастью, у меня все еще есть Эко! Эй, Эко, почему нам не выпить вместе по чашечке чая?.. С нечеловеческой силой ее железный кулак отправил Раймонда в полет. — А ну заткнись! Я ведь тоже член учсовета… Да как она посмела не сказать обо мне ни слова и вообще проигнорировать благородного дракона? Я не прощу ее! Эш, посмотрев на сползающего по стенке Раймонда, сказал несколько слов, чтобы успокоить Эко: — Ну, потому что твоя официальная должность — талисман. Думаю, тебе не обязательно посещать собрания. — Что значит “не обязательно”?! После того как моя драконья гордость уязвлена, как я могу не пойти?! – закричала Эко.

Кабинет учсовета располагался на вершине центральной башни школы. Эш, Сильвия, Макс и Эко шли туда. Макс быстро шагал впереди, а Сильвия, Эш и Эко — позади. Строй получился чисто случайно, но оказавшийся меж Эко и Сильвией Эш не мог успокоиться. “Когда мы уже дойдем?..” — даже подумал он. Поскольку занятия еще шли, то в коридоре не было ни одного ученика. Но так как педсовет затянулся, уроки превратились в самоподготовку. Хоть академия Ансаривана и считалась элитной, во время самоподготовки даже в коридоре просачивался смех и мерный гомон. Поднимаясь по лестнице, Эш бросил вопрос в спину Макса: — Кстати… Мы еще не видели двух членов, верно? — А-а… Вице-президента и секретаря? Я думаю, что их не будет на этом собрании. Услышав ответ Макса, Сильвия сказала: — В таком случае я не могу промолчать. Эти двое вообще осознают, что состоят в учсовете? Любую работу, связанную с общественным благосостоянием, нужно выполнять максимально эффективно… Это из правил семьи Лотреамон!!! Что о себе возомнили вице-президент и секретарь? — Пож… Пожалуйста, позвольте скромному слуге объяснить вам… Кхм! Макс, ранее не пересекавшийся с Сильвией, обратился к ней в вежливой форме, но в итоге замолчал, сделав вид, что прочищает горло. Макс понял, что беседа получается неестественной, хотя он и обращался к принцессе. В конце концов, они оба входили в учсовет и учились на одном курсе. — Вице-президент известен тем, что постоянно прогуливает уроки, но его способности драгнира признают все. Вот почему президент закрывает глаза. Это в порядке вещей. Разумеется, Сильвия осталась недовольной. — Как люди могут быть такими распущенными?! Раз способности этого человека признает президент, то это дает ему право прогуливать? — Да, да, раз президент спускает ему все с рук, то жаловаться на него Максу бессмысленно, — мягко успокоил Эш Сильвию, хотя и разделял её точку зрения. И тут же поинтересовался у Макса: — А что из себя представляет секретарь? — Секретарь… тоже человек неординарный. В любом случае, рано или поздно вы встретитесь. Между тем они дошли до кабинета учсовета. Разговор о вице-президенте и секретаре прервался.

— Итак, давайте начнем. Этими словами Ребекка открыла экстренное совещание. Эш сперва нервничал, опасаясь, что Ребекка выразит неудовольствие по поводу явившейся без приглашения Эко, но в итоге всё обошлось. Оглядевшись, Эш отметил, что сидения вице-президента и секретаря пусты, как Макс и говорил. Так что обязанности секретаря передали Максу. Хоть Эшу и не давало покоя их отсутствие, но сейчас не подходящее время для подобных вопросов. Принимая во внимание затянувшееся учительское совещание, в академии явно что-то происходит. Неужели оно как-то связано с атакой Некромансии? На ум ничего и не приходило. Случилось что-то еще? — Думаю, вы уже в курсе... Все, затаив дыхание, слушали заявление Ребекки. — Недавно объявился некий коллектив под названием ФКСР, который, базируясь в женском общежитии, активно ведет скрытую деятельность. — Чё?! — От удивления Эш едва не свалился со стула. Он думал, что на повестке что-то неотложное, но он и на мгновение не мог представить, что причина в ФКСР... Оценив реакцию других, он заметил, что Сильвия и Эко тоже растеряны. Макс, похоже, оказался привычен к такому, так как продолжал чинно фиксировать речь Ребекки. — Что такое? Под взглядом Ребекки Эш поспешно поправил осанку. — Ну... я подумал, раз совещание экстренное, значит есть срочная проблема. — Не гони коней. Главное еще впереди. ФКСР это так, по ходу дела. — Понятно... Эш понимающе кивнул, но теперь подняла руку Сильвия. — Что у тебя, Сильвия? — Я кое-чего не понимаю. Тогда, на уроке, из-за чего убежала Джессика Валентайн? — О, я тоже хочу услышать, - присоединился к её вопросу Эш. Ребекка лишь при помощи нескольких нашептанных на ухо слов прогнала Джессику, тем самым пробудив всеобщее любопытство. — А, это. Ребекка, ухмыляясь, пожала плечами. — Как вы знаете, мы с ней в детстве вместе играли. Даже не будет преувеличением сказать, что мы были семьей. С самого детства она видела во мне соперницу... Короче говоря, она ненавидит проигрывать. — Как семья?.. Я слышал, что Валентайны - дворяне с внушительной родословной. Услышав как Эш повторил слова Раймонда, Ребекка не удержалась от смеха. — Хах… Не смеши. Семья Рендаллов поколениями нанимает слуг из числа Валентайнов. Точно так же, как Шелли прислуживают королевской семье Паладина, - пробормотала Ребекка, уставившись вдаль. — Эта девочка... Горничная? Гламурная внешность Джессики никак не вязался с образом прислуги. Эш был в шоке. — В общем, пришлось пригрозить ей, что если она продолжит причинять неприятности, то пусть пеняет на себя, когда я поведаю всем об истинном положении семьи Валентайн. В её глазах застыла картина, будто она отчитывает глупенькую младшую сестру. — Но почему она солгала, что семья Валентайн – аристократы? Казалось, Сильвия совсем не способна понять мысли Джессики. — Джессика — большая мечтательница. Вот ей и взбрело в голову, что она принадлежит к дворянству, а ее род тянется от королевской династии… Просто считайте, что у неё играют гормоны, как это обычно случается в подростковом периоде. — Вот оно что… Разрешив головоломку, Эш ощутил облегчение. Узнав теперь, что Валентайн — прислуга, Эш невольно представил Джессику в костюме горничной. Высокомерная девчонка со статью дворянки кажется невыносимой… Но в одеянии горничной, готовая обслужить хозяина, она не кажется такой уж плохой... Эш уже не мог унять свои фантазии. — Эй… О чем ты думаешь? Вернувшись к действительности, он ощутил жжение на щеке. Эко весьма сильно съездила Эшу по лицу. — Нет, я ни о чем таком не думал… Эш едва не сгорал от смущения. — Ты представил что-то непристойное? — Хм. Мне тоже так показалось. То, что Сильвия тоже поддержала точку зрения Эко, тоже поразило Эша. — Я думаю, вероятность, что он представил Джессику в наряде горничной, — восемьдесят процентов, — с ухмылкой объявила Ребекка, отчего Эш смертельно побледнел. — Ка-как ты узнала? — Ой, я что, угадала? Мне просто подсказала женская интуиция… Ребекка весело засмеялась с притворной невинностью в голосе. Эш ощутил позади жажду крови и резко оглянулся. Сжатая в кулак рука Эко дрожала. — Забыл уже, что ты мой питомец?.. Как ты смеешь увлекаться другими самками?.. Непростительно! Что у тебя с головой? Сильвия вспыхнула от гнева: — Как ты смеешь извращенно думать о других ученицах школы… Какой позор! Все враги женщин должны ощутить железный молот смерти! — П-постой! Всего лишь мимолетная вольность! Кроме того, с чего вы вообще на меня взъелись? — Я раздавлю тебя! — Это нерушимое правило семьи! Нога Эко и рука Сильвии ударили Эша одновременно.

После того как Эш вернулся на свое место, собрание продолжилось в непринужденном русле, как будто ничего и не произошло. — Президент… Я хочу спросить, - подала голос Сильвия. — Что случилось, Сильвия? — Как вы только что сказали, что Джессика воспринимала вас как соперницу… Ее способности настолько невероятны? Но я никогда раньше не слышала ее имени… У Сильвии была хорошая причина для сомнений. Ведь Ребекка была не только архидрагниром, но и президентом учсовета. Несомненно, она являлась сильнейшим драгниром во всей ансариванской академии. Даже профессора и инструкторы по практике проигрывали в сражении с ней. Как ни посмотри, но она не годится в соперницы Ребекке. — Джессика… Ну она старательна, но вечно топчется на одном месте, что ли. Или же загорается бредовой идеей и тратит время на бесполезную ерунду. О таких говорят: “Может, если захочет”. Раз Ребекка ее похвалила, несмотря на результаты письменных тестов, возможно, она и впрямь не безнадежна. — И в заключение, возглавляемый Джессикой ФКСР хочет раскрыть истинную личность Серебряного рыцаря. Если бы их цель была бы только в этом, мы бы оставили их в покое. Но они хотят не только этого, но и при удачном стечении обстоятельств заполучить сперму Серебряного рыцаря. — Спе-спе!.. Сильвия внезапно покраснела, а ее движения стали деревянными. Увидев ее смущение, Эш тоже сконфузился. — Что это? Вкуснятинка? В противоположность Сильвии Эко просто пришла в недоумение. — Не важно. Тебе не нужно знать такие вещи, - сказал Эш. — Если по логике, раз это знаешь ты, то мне, твоей хозяйке, тем более положено знать! — Что это за логика такая?! — Хмпф, можешь не говорить, у меня есть драконьи знания! Эко, будто входя в транс, внезапно закрыла глаза. История драконов длиннее человеческой, и они могут обращаться к памяти предков. — Э... Что?! Через несколько секунд все лицо Эко пылало, будто объятое пламенем. В этот раз она сильно разозлилась. — Бред! Сто-столько самок пытаются заполучить его… спе-спер… Вот почему я говорю... Глупые и невежественные человеки! Похоже, Эко стыдилась и не могла отчетливо произнести это слово. Очень редко увидишь, что Эко краснела один-в-один как Сильвия. — Хмпф... Похоже, что нужно добавить слово “непристойные” к “глупым” и “невежественным”. Люди отвратительны! — Глупые, невежественные и непристойные человеки!

В версии с изображениями тут находится картинка. — Тебе не нужно повторять это! Это трудно произнести! — Тогда тебе стоит встать на колени и попросить прощения. Я удалю слово "непристойные". Я позволю тебе говорить от лица всех мужчин. Такой случай не каждому дается, ты ведь знаешь?! — Даже не собираюсь! — сердито возразил Эш. Ребекка громко прочистила горло, привлекая внимание. Эша прошиб холодный пот. Эш и Эко увлеклись выяснением отношений и не подумали о других. — И-извините... Эй, сядь уже. — Хмпф. Не приказывай мне!.. Эко показала решительный отказ, но вдруг закрыла рот. Она встретилась глазами с Ребеккой, и выражение ужаса на её лице стало таким, будто ей глубоко в лесу повстречался медведь. Вслед за Эко Эш также взглянул на Ребекку, и ощутил тот же пробежавший по спине холодок. — Успокоилась? Хоть Ребекка и улыбалась... но в ее глазах не отражалось и тени добродушия. — Д-да, конечно... Эко с неохотой села на свой стул. Возможно, её животные инстинкты кричали от бездонного ужаса, внушаемого Ребеккой. — Возвращаясь к теме ФКСР, хочу напомнить, что важно не допустить раскрытие ими истинной личности серебряного рыцаря. Под взглядом Ребекки все кивнули. — Но, к счастью, они думают, что Серебряный рыцарь — архидрагнир, за что стоит поблагодарить Эко. Так хоть ФКСР обойдет вниманием Эша, не ставшего даже драгниром. Даже я до сих пор не могу понять, как тебе удалось совершить такой подвиг, Эко. — Хм-м. Подвиг? Хорошо, что вы признаете моё величие! Как только страх прошел, Эко вновь начала вести себя высокомерно. — Короче говоря, Джессика не из тех людей, кто легко сдается, поэтому вам стоит быть с ней внимательнее. В любом случае, пожалуйста, не раскрывайте тайну семьи Валентайн. Всё-таки она скрывает это с самого поступления. Будет некрасиво, если все узнают... А теперь к главной теме. Ребекка положила локти на стол, перекрестив пальцы рук, затем мягко подняла красивый подбородок. Эш заметил, что Ребекка чем-то обеспокоена. Насколько серьезная проблема стоит перед ней? — В общем... Я получила сообщение... Первая принцесса Лотреамона, Вероника Лотреамон, прибудет в Ансариван и останется на неделю. Услышав новость, все осознали серьезность ситуации. Они помрачнели и замолчали, но в следующую же секунду... — Не-е-е-е-е-е-е-ет!.. ... - неестественно застонала Сильвия . — Что случилось? Ребекку обеспокоило поведение подопечной, но та не ответила. — Сес-сестра-ра о-она... Деспот... Изменения в состоянии Сильвии напугали остальных. — Она в самом деле едет в Ансариван? Обычно энергичная Сильвия на самом деле робка... Хоть Эш уже знал об этом, но все равно ему трудно представить Сильвию такой. — Вы в порядке, принцесса? Заглянув под стол, Эш вспомнил прозвище первой принцессы Вероники Лотреамон... Ее называли "Валькирией железа и крови". "Легенда о Серебряном рыцаре" ~ 5 месяц 1365 года от рождения Святого~.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 2. Валькирия железа и крови.

На следующее утро у Эша было занятие по биологии. Эко, как обычно, одетая как ученица академии, тоже присутствовала на занятии. Но, видимо, лекция была слишком трудной для её понимания, поскольку... — Хс-с... Пс-с-с... ...она мерно сопела в обе дырки, развалившись на парте. — ...Иными словами, элемент страйдеров — ветер, асий — земля и гидр — вода. Лекцию читала профессор Анжела. Она была необычайно заинтересована в исследовании Эко, поэтому Эш не хотел, чтобы она приближалась к ней... — Ну, а тогда какой элемент у Маэстро? — задала вопрос Анжела строгим тоном, пока ее глаза оббегали класс. — На этот вопрос... ответит принцесса Сильвия. Даже когда к ней обратились, Сильвия продолжила рассеянно смотреть через окно. — Принцесса? Какие-то проблемы? Анжела вновь позвала ее, но та не откликалась. Сидевшие в классе ученики с удивлением посмотрели на Сильвию. — Хм... Джессика Валентайн. Пожалуйста, ответь. — Да! Джессика, к которой только что обратились, энергично встала. — Элемент Маэстро — свет, — торжественно ответила Джессика, но Анжела в ответ усмехнулась. — Правильно... сказала бы я, но, к сожалению, ты права лишь наполовину. Элемент Маэстро свет, но не только. Маэстро полностью наследуют элемент, с которым родились. Маэстро, родившийся страдой, будет обладать элементами света и ветра... — Эй, Эш. Что случилось с принцессой? — спросил Раймонд, пропуская мимо ушей пояснения Анжелы. Эш вздохнул. — Она... Она такая с тех пор, как услышала, что валькирия железа и крови прибудет в Ансариван. Похоже, что она испытала сильное потрясение... Раймонд задумчиво нахмурился. — Валькирия железа и крови — это ведь старшая кровная сестра принцессы, так? Что тут такого ужасного? — Я тоже не представляю... — Вам двоим нужны мои объяснения? Внезапно кто-то прервал их разговор. Эш удивленно скривился. — Козетта? Что ты здесь делаешь? На месте, которое вроде бы, буквально только что пустовало, сидела Козетта, служанка королевской семьи, в своем обыденном наряде горничной. Трудно было не заметить ее. — Хехехе. Поскольку принцесса угнетена, мне нужно неприметно за ней приглядывать. К тому же я получила разрешение от Анжелы. — Извини, но "неприметно" тут никак не подходит... В любом случае, мне интересна причина, по которой она страдает. — Ты заинтересован как ее одноклассник или как мужчина? Щеки Эша внезапно запылали. — Т-ты... Что ты говоришь?! Мы с ней сражались бок о бок, а также входим в учсовет. Это естественно, что я волнуюсь о ней. — Ты уверен? Тогда давай оставим это. Хехе. Козетта, озорно улыбнувшись, вернулась к основной теме. — Ее королевское Высочество Вероника хорошо известный воин. Под её строгим надзором принцессе с юных лет приходилось много тренироваться. — Тренировки были настолько жестокими? — Я не преувеличу, если скажу, что каждый день был пыткой. Принцессу швыряли в озера, посылали исследовать руины, взбираться по городским стенам, отправляли во всем известные леса с призраками для обучения выживанию в дикой природе… Эш был ошарашен. — Это больше похоже на изуверства… — Между прочим, я играла роль призрака в лесу. — Постой! Как получилось, что ты была заодно с ними?! “Возможно, робкая часть Сильвии появилась из-за Вероники (и Козетты)”, — подумал Эш. — После этого Вероника стала символом ужаса в глазах принцессы… — Я понял… То, что она хороший воин, это одно, но не кроется ли проблема в характере Вероники? Эшу, как одному из членов учсовета, придется принимать эту своенравную принцессу. У Эша разболелась голова от одной только мысли об этом. Гревший уши Раймонд пробормотал с усмешкой: — Так титул ‘Железо и кровь’ не для показухи? Однако, Эш… сильные женщины мне тоже нравятся. — Уймись. Меня не заботит, какие тебе нравятся девчонки… — Итак, какие условия необходимы, чтобы страйдер, асия и гидра стали маэстро? Пока Эш переваривал свои проблемы… Анжела, разумеется, продолжала урок. — Эш. Пожалуйста, ответь на этот вопрос. — Что? Я? Эш, которого неожиданно позвали, пришел в замешательство. Взгляд Анжелы резал как скальпель. От него появлялось ощущение, словно находишься на операционном столе на вскрытии. Этот змеиный взгляд словно бы падал также и на спящую Эко. По позвоночнику Эша пробежала дрожь. Он молча встал со своего места. — Э-эм… Я не знаю — Правильно. — Простите… Что? Правильно? Анжела задорно улыбнулась. — Это правильный ответ. У ученых есть разные мнения о причинах трансформации драконов в Маэстро, но истину еще предстоит отыскать. Анжела закрыла учебник и оглядела учеников. — В старых записях упоминается, что все драконы со временем становятся маэстро. Однако после кризиса, когда драконы оказались на грани вымирания, количество маэстро значительно сократилось. Хотя по идее каждый дракон должен иметь задатки для превращения в маэстро. Ученики внезапно забушевали. Сейчас Эш впервые услышал об этом. — Вот почему необходимость в бридерах вызывает ряд вопросов. Почему сейчас, в современное время, драконы начали умирать чаще до преображения в маэстро?.. Возможно, ключевой фактор становления маэстро находится в руках бридера. В этот момент прозвенел звонок, означавший окончание урока. Сильвия с помощью Козетты, пошатываясь, вышла из класса. Тем временем, Эш ощутил беспокойство. — С принцессой все будет в порядке, да?.. До визита принцессы Вероники оставалось еще 6 дней…

Хоть Сильвия и не могла успокоиться, день прибытия принцессы Вероники приближался. — Почему Вероника выбрала это время для посещения Ансаривана? Официальная причина визита – “выразить соболезнования жителям Ансаривана, подвергшемся атаке”, но Вероника самая воинственная среди всех королевских рыцарей. “Проверка, вероятно, всего лишь прикрытие. Истинной причиной является оценка состояния города и силы Некромансии”, — думала Ребекка о происходящем. Фактически, Вероника способна вмешаться в войну меж народами всего континента и даже остановить ее. Говорят, в первый поход она пошла в 13 лет. Её не выбрали в бридеры, и Вероника, словно в отместку, показала себя неистовым воителем. Она в первых рядах атаковала противника, безжалостно орудуя мечом. Ходил слух, что от одного её взмаха три головы разом отправляются в полет. Проницательная и непреклонная. Неуязвимая и не знающая поражений. Не имеющий себе равных мечник. Вероника стала известна после того, как в одиночку своим мечом убила василиска. Даже поэт обратил ее достижение в поэму. Василиски были большими жестокими ящерицами. Некоторые видят в них близкое сходство с асиями. Вот так к ней прилипло прозвище “Валькирия железа и крови”. Согласно словам Ребекки, как только руководители узнали, что Вероника прибудет в Ансариван, то внезапно насторожились. Вероника, дабы погасить пламя войны на континенте, героически сражалась в войне, будучи еще подростком. Однако, сейчас она сама была как бушующий огонь. Из-за её кровавого прошлого очень многие желали ей смерти. Остатки мятежников все еще хотели забрать жизнь Вероники. Убийца мог запросто нагрянуть где и когда угодно. После атаки Некромансии появилась новая трудная задача. Каждый мог сказать, что у руководства Ансаривана были проблемы.

Громко прозвенел полуденный звонок. Вслед за главой и директором шли важные фигуры городского совета, совета Академии, а также члены учсовета... Встречающая группа из более чем 20 человек выстроилась в линию перед входом в первое здание школы, ожидая прибытия Вероники. — Принцесса Вероника посещает город лично... Как давно она была в последний раз? Доктор Анжела Корнвелл, сменившая привычный белый лабораторный халат на редко носимый ею официальный костюм, также присоединилась к встречающей делегации. Анжела, неожиданно недавно ставшая лектором, по факту являлась ученым национального масштаба. Хоть все представители Ансаривана и собрались здесь все вместе, но для встречи с принцессой их было слишком мало. Для столь великого события стоило бы собрать все население города. Однако Вероника была хорошо известна тем, что не любила ничего усложнять. В полученном от неё письме говорилось, что необходимо отменить все официальные церемонии, поэтому даже обучение проходило в обычном режиме. Учсовет представляли Ребекка, Макс, Эш и, разумеется, Эко. Но не только они, также были видны Маэстро Кухулин и Маэстро Арианрод. Кухулин был партнером Ребекки, а также по-настоящему самым сильным Маэстро в Академии. Его серебряный мех ослеплял, а из-за невероятного роста ему на спину нельзя прикрепить ни седло, ни стремя. <!-— яп-- Каждый увидевший его был ошеломлен. Арианрод был партнером Макса и хоть был уже благородным маэстро, по возрасту все еще был ребенком. В отличие от внушительного Кухулина он излучал ауру, из-за которой люди хотели побаловать его. — Эй, Эко, а ты действительно... Ты тоже хочешь встретить принцессу Веронику? — Что? Ты имеешь что-то против? Эко присоединилась к встречающей делегации в качестве талисмана учсовета, и на ней было то же черное платье, которое она ранее надевала на вступительную церемонию. Похоже, что оно ей очень понравилось. Другой проблемой была Сильвия, заставлявшая людей намного больше беспокоиться. — Принцесса... действительно не придет? Услышав вопрос Эша, Ребекка пожала плечами и вздохнула. — Подумай, раз она была напугана до такой степени, мы не можем заставить силой принять участие в этом. Правильно? Похоже, у нее глубокая травма из-за Вероники. — Трудно поверить, что она настолько боится своей сестры... — Кто и чего боится? Человеком, прервавшим Эша, была сама Сильвия. — Принцесса!.. Городской совет и учсовет тут же уважительно поклонились появившейся Сильвии. Сильвия, будучи принцессой, великодушно ответила: "Спасибо за Вашу тяжелую работу", — и приблизилась к ним. — Ты в порядке? Сразу же после слов Эша Сильвия уверенно улыбнулась. Она не только выглядела сияющей, но и ее волосы были более блестящими, чем раньше. Несмотря на ее форму, она выглядела более энергичной, нежели обычно. — Как ты думаешь, с кем ты разговариваешь? Я — Сильвия Лотреамон! Хоть я раньше и показала себя неподобающе, но теперь я в порядке. — Это так?.. Тогда я спокоен. Хоть и удивляло, что она выглядит слишком уж хорошо... Но сейчас это было достаточно для уверенности. Пока Эш думал об этом... Ребекка отчитала ее строгим голосом: — Как ты можешь быть такой беззаботной? Сильвия, как драгнир, как ты смеешь встречать свою сестру без Ланселота? Ланселот, партнер Сильвии, тоже был маэстро. Из-за атаки Некромансии несколько дней назад Эш стал неплохо знаком с драконом. — Простите, что об этом раньше не сказала... Старшей сестре не очень-то нравится Ланселот. Услышав ответ Сильвии, Ребекка нахмурилась. — Это связано с тем, что Вероника не была выбрана в бридеры? — Ну... вероятно что-то подобное. Бросив взгляд на Сильвию, давшей странный двусмысленный ответ, по какой-то причине Ребекка милостиво улыбнулась. — Раз так, то оставим это. — М?.. Эш не мог понять, о чем думала Ребекка. В этот момент все взрослые напротив них забормотали... — Я их вижу! — О-о-о! Это принцесса Вероника!.. — Они даже смогли создать такой транспорт! — Больше напоминает сделанный в Империи воздушный корабль!.. Эшу только и оставалось с любопытством смотреть в синее небо. Чужеродное тело, которое не могло быть естественным, показалось на границе зеленовато-синего неба. С течением времени из черного точки этого чужеродного тела постепенно прорисовывались контуры. Это тело сопровождали семь драгниров. — Невозможно!.. От испуга Эш громко вскрикнул. Сравнивая с летящими по сторонам драконами можно было сразу же понять настоящие размеры гигантского корабля. В сравнении с огромным объектом даже драконы-охранники казались фасолинами. Твердо стоящая позади Эша Ребекка сказала: — Это личный корабль принцессы... Магический корабль "Сильванус".

Сильванус. Его построила принцесса Вероника, собрав много сбежавших из империи Зефарос ученых, успешно спроектировавших образец корабля. Сильванус, будто собираясь заслонить все пространство, медленно плыл к школьному зданию. Как птица опускается на озеро, он приземлился ровно. Обтекаемая форма корабля напоминала расправившегося крылья маэстро. Красные линии совокупно с белым цветом брони производили поражающий эффект. По всему корпусу корабля располагались дверцы орудий. Эш молча смотрел на великолепие корабля. Он так много слышал о Сильванусе, но впервые видел его собственными глазами. — Он такой большой... Как он может летать? Увидев, что Эш замер на месте, Сильвия объяснила: — Этот корабль использует драконьи кристаллы в качестве топлива. Старшая сестра хоть и не стала бридером, совместила магию драконов и технологию механического машиностроения Империи, чтобы построить Сильванус. — Так что, фактически, благодаря силе Оракула он может летать!.. — Таким вот образом. Но в качестве топлива можно использовать только специальные драконьи кристаллы, называемые Тысячелетними, так что нет возможностей для массового производства. — Тысячелетние? — Окаменелости драконов, пролежавшие в земле тысячу лет, могут выращивать кристаллы с огромной энергией. — Я даже не знал об этом. — К слову, если сравнить Сильванус с кораблем, сделанным в Империи, то у него не только меньше размеры, но есть некоторые проблемы в защите. Места, где броня слаба, можно укрепить лишь драгнирами. Ты ведь их уже видел, правильно? Сильвия была права. Сейчас семеро драгниров, сопровождавших корабль, приземлялись на землю в строгом порядке. Из семи драгниров только первый был с арком. Вероятно, он был капитаном сопровождения. — Вероника сходит с корабля, так что, пожалуйста, не шепчитесь, — шепотом отругала их Ребекка. Эшу и Сильвии только и оставалось, что закрыть рты. Толпа наблюдала, как дверь Сильвануса медленно открывалась, сопровождаемая шумом механизмов, и медленно спускался трап. Под взглядами всех... Валькирия железа и крови, сопровождаемая только звуком своих шагов, вызывавших ощущение удара молота по железу, спускалась на землю. Эш замер, уставившись на Веронику. "Хоть ее и зовут принцессой, выглядит она больше, как валькирия..." — подумал Эш. Неудивительно, что она была сестрой Сильвии, они были похожи друг на друга. У них обоих были ослепительно светлые волосы и белая кожа. Однако мощь, которую внушала Вероника с высоты своего исполинского роста, не оставляла Сильвии и шанса. Особенно выделялись ее глаза. С таким же взглядом ястреб высматривает с высоты жертву. Ее глаза пронзали подобно клинку. Только взглянув на нее, казалось сердце готово вырваться. Взмахнув красным плащом, Вероника громко объявила: — Церемонии... утомительны! Ее голос хлестнул словно кнут. Красный плащ колыхнулся, и броня Вероники ослепительно засверкала под лучами солнца. С одного взгляда становилось ясно, что это стальной доспех искусной ковки. Только потом Эш понял, что необычный звук шагов исходил от ее латных ботинков. На поясе висел огромный клеймор. Вероятно, этот меч испил кровь множества мятежников и василиска. Вероника в сопровождении семерых драгниров приблизилась к встречающим. Все, включая мэра, запаниковали и хотели опуститься на колени, но Вероника раздраженно отмахнулась. — Не люблю я эти правила хорошего тона. Лучше скажите, где Сильвия? Ястребиный взгляд быстро оглядел лица всех присутствующих. — Давно не виделись, уважаемая сестра, — поприветствовала Сильвия Веронику, сделав шаг вперед. — Мы не виделись четыре года, два месяца и тринадцать дней, моя дорогая сестренка. — Да, с того дня, как я покинула дворец и отбыла в Ансариван для обучения. Сильвия держалась куда увереннее, чем того можно было ожидать. Эш тихонько вздохнул с облегчением. Однако… В следующее мгновение валькирия железа и крови показала свою истинную сущность, соответствующую своему имени. — Ты разочаровала меня, Сильвия! Вероника подняла правую руку. Когда Эш уже подумал, что Сильвию сейчас ударят, в следующую секунду на его глазах случилось неожиданное. Сильвия легко уклонилась от ладони Вероники и ловко отпрыгнула на пять метров. Она даже кувыркнулась в воздухе и великолепно приземлилась на землю. Как ни посмотри, подобные физические навыки превосходят умения обычного человека. — Ты сошла с ума, старшая сестра? Сильвия высокомерно рассмеялась. По крайней мере, Эш впервые увидел, чтобы Сильвия так смеялась. — А ты смелая, раз решила насмехаться надо мной, самозванка! После мгновения тишины Эш изумленно крикнул: — Самозванка?! — Гм, чего-то такого я и ожидала, — мягко пробормотала стоящая позади Эша Ребекка. Похоже, что Ребекка немногим раньше поняла происходящее. — Хм-хм. Впрочем, от госпожи Вероники иного и не ожидалось. Неизвестная, выдававшая себя за Сильвию, с шумом сорвала с себя светловолосый парик и сняла с лица грим и макияж. И за маской скрывалась… — Козетта? Эш округлил глаза. Двадцать человек из встречающей делегации также молчали, потрясенные неожиданным поворотом. — В самом деле, никому и никогда не обмануть госпожу Веронику. Козетта, встретившись лицом к лицу с валькирией железа и крови, не только не показала страха, но даже уверенно улыбнулась. — Это очевидно, ведь я не ощущаю у тебя страха передо мной! Сильвия, не боящаяся меня, не Сильвия! — Хех, учту на будущее. Ее высокомерный ответ заставил Веронику нахмуриться. — Какая жалость, что у меня в подчинении нет женщин, равных тебе. Что скажешь, Козетта? Еще не поздно. Встань под мои знамена!

В версии с изображениями тут находится картинка. Козетта решительно ответила: — Я служу принцессе Сильвии... И только ей. — Этой робкой светловолосой девчонке? В чем же она хороша? — Все в ней хорошее, осмелюсь заявить. Столь уверенный ответ Козетты поразил всех до глубины души. — Тц… Закончим этот глупый разговор. Тебе лучше побыстрее сказать… Где Сильвия? — Принцесса… В тот момент, когда лицо Козетты застыло в попытке уклониться от ответа... — Я… Я здесь! Сильвия в своей форме появилась позади встречающей делегации. В этот раз это должна быть настоящая Сильвия. Лучшим доказательством этого было, что ее дрожащие ноги заставили заволноваться остальных. — Ваше королевское высочество, вы в порядке?.. – нервно пробормотал Эш. — По крайней мере, ее жизнь в безопасности. Ребекка произнесла эти ужасные слова с невероятным спокойствием. — Ты… Ты свободна, Козетта. — Да, Принцесса. Получив приказ Сильвии, Козетта церемонно поклонилась и удалилась.

Первая и четвертая принцесса официально встретились, сопровождаемые взглядами встречающей делегации и охраны. — Что случилось, моя дорогая сестра? Посмотри на свои дрожащие колени! — Я-я не… дрожу. Сильвия Лотреамон искренне… приветствует старшую сестру. — Тц. Мне кажется, что помимо груди и зада, ты не выросла вовсе. Прогремев железной пяткой, Вероника сделала шаг вперед. — Я повторюсь. Сильвия, ты разочаровала меня! Шлеп! Звонкий хлопок разнесся по всем четырем сторонам. Замах железного кулака Вероники закончился пощечиной Сильвии. — Ох!.. Сильвия пошатнулась, но все же устояла. Однако, место, куда пришелся удар, так опухло и покраснело, что на девушку было жалко смотреть. Вероника смерила Сильвию холодным взглядом и просто сказала: — Я ознакомилась с докладом об атаке. Храбро защищавшая город Ребекка Рэндалл и таинственный человек, умело уведший Некромансию, достойны похвалы. У Эша екнуло сердце. Ведь тем, кто увел Некромансию, был он сам! — А что делала ты? Хотя есть те, кто видел Ланселота в небе, но… ты лишь бесплодно кружила вокруг, верно? Сильвия молчала и продолжала дрожать. Эш раздраженно сжал кулаки. Похоже, что Веронике не все передали правильно. Возможно, детальное внимание уделили тому, как Эш увел Некромансию и опустили подробности, которые касались участия Сильвии. А ведь именно она бок-о-бок сражалась с Эшем. Если бы не ее помощь, Эш не смог бы победить Некромансию. Не ведая о тревогах Эша, Вероника хладнокровно заявила: — Прими свое наказание, Сильвия. Вероника обнажила клеймор, висевший у нее на талии. Все вокруг тут же побледнели. Несмотря на внушительный размер двуручного меча, Вероника легко замахнулась им одной рукой. В следующий миг сверкнула серебрянная вспышка. Засвистел ветер. Клеймор, испивший в прошлом невесть сколько крови, угрожающе сверкая, устремился прямо к Сильвии. — А! Клинок безжалостно резанул по груди Сильвии. — Принцесса! — испугавшись, закричал Эш. — Сильвия-сама! — Вероника-сама спятила! — Боже мой! — Врача! Зовите врача! — закричали друг за другом члены встречающей делегации. С начала происшествия единственными, кто не кричал и оставался спокойными, были Ребекка, Козетта и Анжела. Сильвия с трудом посмотрела на свою грудь и через секунду шлепнулась на задницу. Невероятно, но на груди не было крови. Ее форма и нижнее белье как будто вспомнили, что их разрезали, и, рассыпавшись на фрагменты, теперь медленно опадали. — Ха?.. Сильвия растерянно склонила голову. Оказалось, что удар Вероники уничтожил только верхнюю часть одежды. И все в ярком солнечном свете увидели: ее белые как снег плечи, пышную грудь и соглашение, отпечатанное на ее груди — Метку. — Кья!.. Сильвия покраснела и пронзительно закричала, закрывая руками грудь. — Принцесса! Эш не мог больше на это смотреть и ринулся вперед. Он быстро снял куртку и надел на Сильвию. — Гм?.. В мгновение, когда Эш увидел Метку Сильвии, он почувствовал что-то странное, но решил сосредоточиться на насущном. Вероника безразлично посмотрела на действия Эша, а затем вернула клеймор в ножны. — Что не так, Сильвия? Если бы ты столкнулась с похожей задачей на поле боя, то только кричала бы, скрывая смущение? Сильвия не смогла ничего ответить, лишь в глазах копились слезы. — Взгляни, такова твоя природа. Хоть ты и драгнир, но ты всего лишь никчемная блондинка. Тебе стоило бы перевестись на курсы для домохозяек.! — Что ты имеешь в виду?.. Эша взбесило то, каким образом, Вероника проучила Сильвию. Ярость, что он так долго сдерживал, внезапно вышла наружу. Хоть она и первая принцесса, он не мог больше сидеть сложа руки и наблюдать. — Эй-эй… Эш? Эш угрожающе пошел вперед и Макс шепотом решил остановить его, однако Эш притворился глухим. Если рассуждать логически, то первой остановить Эша должна была Ребекка, но поди разбери её замысел. Возможно, она просто собиралась насладиться хорошим шоу. Пока что она никак не отреагировала. Эш решительно обратился к Веронике: — Я не знаю, насколько сильна первая принцесса… Однако, поскольку тебя здесь не было, ты не имеешь права говорить так, будто все знаешь! В то мгновение, когда Эш все высказал, острый меч был направлен в его шею. — Ух!.. Эш запнулся. Тем, кто направил меч, был драгнир, который, как он предполагал, был капитаном сопровождения. У человека было красивое лицо и не будет ошибкой назвать его привлекательным. Скрытые за арком глаза смотрели холодно, поэтому трудно было понять его эмоции. Эшу казалось, что он смотрит на призрака. — Это же ребенок, Гленн! Твой противник — обычный ученик. — Простите, Принцесса. По приказу Вероники архидрагнир по имени Гленн покорно отступил в сторону. Едва меч отстранился от шеи, Эша прошиб холодный пот. К счастью, на него смотрел обычный меч. Если бы в этот раз, после его слов, архидрагнир направил против него личный арк, возможно, что магических колебаний хватило, чтобы лишить его головы. — Давно не виделись, принцесса Вероника. Дождавшись момента, Ребекка наконец решила действовать. Она встала перед Эшем и уважительно поклонилась. — О, а ты ведь, Ребекка? Почему ты все еще остаешься в этой академии, страдая ерундой? Я советую тебе побыстрее ее закончить и присоединиться к нашим драгнирам... Ребекка своим ответом разрядила обстановку: — Уже который раз заходит об этом разговор, и мой ответ всё тот же. Пока что я хочу сполна насладиться студенческой жизнью. — Хм. Ты уже больше ничего нового не узнаешь в академии… Я и впрямь не понимаю тебя. Кстати говоря, это парень состоит в студсовете? Вероника внезапно посмотрела на Эша, заставив волосы встать дыбом. — Да, верно. — Похоже, что вы приняли в свои ряды довольно энергичного человека. — … Позволительно ли будет обратиться более лично? Вероника великодушно кивнула, показывая, что не возражает. Наклонившись к уху Вероники, Ребекка что-то прошептала. Глаза Вероники внезапно ярко засияли. Ее взгляд пугал, даже Кухулин, Арианрод, Эко и другие драконы почувствовали страх. Бродит один слух... Говорят, что Веронику не выбрали бридером во время “Церемонии Орфана” из-за того, что Мать драконов испугалась взгляда семилетней Вероники. Ощутив на себе его воздействие, Эш пришел в ужас и отшатнулся. — Что ж. В таком случае разговор будет коротким. И не придется даже тратить время на его поиски. — Как прикажете... Услышав приказ, Гленн тут же начал действовать. — Ч-что ты делаешь! В мгновение ока Гленн поймал Эша и взял за подмышки. — Эй… Отпусти меня! Эш чувствовал холод от арка, но продолжал дергать конечностями и бороться. Но чем больше Эш сопротивлялся, тем крепче сжимались руки Гленна. Его сила поражала. Возможно, это арк давал рукам такую силу. — У меня куча вопросов и я хочу задать их. Взмахнув подолом плаща, Вероника прошла мимо замершей встречающей делегации и направилась в здание академии.

Похоже, Вероника не впервые оказалась в Ансариване, поскольку она уверенно, словно зная планировку, прошагала прямо к двери гостевой комнаты и открыла её. В комнату вошли только трое: Вероника, Гленн и Эш. — Так, а вы идите “чистить” школьные помещения. Получив приказ от своего капитана Гленна, шестеро гвардейцев отдали честь и разделились. “Чистить” имелось ввиду не в прямом смысле, а найти и убрать подозрительных людей и сомнительные объекты. Даже Эш сумел догадаться. И он впервые был в гостевой комнате. Во всяком случае, раз в Ансариване есть особая академия для бридеров, то, разумеется, находится немало местных и иностранных дворян, желающих посетить ее. Для описания внутреннего убранства гостевой комнаты подойдет только слово “роскошный”. Даже мебель: диваны, столы, ковры и книжные полки, — всё привезли из королевства Шеврон. К несчастью, Эш не мог наслаждаться столь утонченной обстановкой. — Гленн, посади парнишку на стул. — Как прикажете, — ответил Гленн без следа эмоций, а затем подтащил Эша к ближайшему стулу и позволили ему сесть. — Заодно свяжи. — Как прикажете. — Эй, не нужно беспрекословно её слушаться! Прекратите... Эш изо всех сил пытался освободиться, но против капитана сопровождения у него не было никаких шансов. Его с легкостью веревкой привязали к стулу так, что он даже не мог встать. — Что вам от меня нужно?! Эш ощутил на шее сзади холодный белый меч. — Школяр, не смей грубить ее высочеству принцессе Веронике Лотреамон. Вероника остепенила Гленна: — Не усложняй ситуацию, ведь, если верить Ребекке, это он увел Некромансию и стал героем, спасшим Ансариван, так что мы должны поблагодарить его. — И это вы называете благодарностью? Эш был настолько взбешен, что чуть не упал со стула. Его связали без какой-либо причины и при этом смеют говорить о вежливости? К несчастью, жалобы Эша полностью проигнорировали. — Но, Вероника-сама, ученик слишком невоспитан и груб. — Гленн, в этом мире имеют значение только достижения и результаты, почему нас должна волновать его грубость? — Но... — У тебя есть возражения? Вероника посмотрела с угрозой в глазах. Даже столь невероятный человек вроде капитана замолчал. — Я приношу свои извинения. Случайно вырвалось. И в миг, когда Гленн извинялся... В дверь ударили и она с грохотом открылась. — Постой-ка! Что это ты делаешь с моим рабом?! Неожиданно в комнату ворвалась Эко. Возможно, она бежала всю дорогу, поскольку ее щеки были красными. — Эко?.. — Гм?.. Эй, шкет, ты что, раб этой девчонки? Услышав, как Вероника выделила слово “раб”, Эш отрицательно затряс головой. — Нет, это не так! — Хм. Все не так просто, как кажется... — О взаимосвязи меж этими двумя я расскажу сама, чуть позднее. Человеком, стоявшим позади Эко, была Анжела. Но кроме Анжелы была еще и горько улыбавшаяся Ребекка. — Ты все еще приносишь неприятности, Эш. Таким образом... Официальная встреча с принцессой началась без участия мэра, председателя и директора академии.

Хоть Вероника и пребывала в гостевых покоях, снимать броню она отказалась. Это напомнило Эшу сказки о валькириях. — Эта броня... разве не тяжелая? — воспользовавшись случаем, спросил Эш, но в ответ Вероника одарила его ледяным взглядом. — Дурацкий вопрос. Броня прекрасна! Я всегда стараюсь носить броню, исключая время купания и сна. — И впрямь... Вероника проигнорировала связанного Эша и осмотрела присутствующих. — Садитесь вон туда. Приняв предложение Вероники, все направились к дивану. Анжела, Ребекка и Эко друг за другом заняли места напротив Вероники. — Эй... А как насчет меня? Эш видел, что диван мягкий и на нем комфортно сидеть, а он-то был привязан к стулу. Эш пребывал в замешательстве, поскольку он был связан, как пленник. — Упс. Я уже забыла о твоем присутствии. Гленн, перенеси его. — Как прикажете. Гленн поднял Эша вместе со стулом и переместил его к дивану, а затем отошел к двери и встал по стойке смирно. — Ну... Я думаю, что вы знаете, что я прибыла в Ансариван не просто выразить соболезнования. — Цель твоего путешествия — разузнать о происшествии с Некромансией? Глаза Анжелы за линзами очков заблестели от исследовательского энтузиазма. — Эм. Я подумывала первым делом побывать на месте происшествия, чтобы не ограничиться лишь чтением доклада. Но ситуация изменилась. Может ли кто-то из присутствующих рассказать о произошедшей атаке? — Тогда позволь мне. Ребекка, непосредственный участник сражения, начала повествовать о том, что тогда произошло.

Выслушав объяснение Ребекки, Вероника вздохнула. — Ну… получается, что на текущий момент мы не знаем, кто преступник. Единственное, если то, что написано в докладе с учетом драконьих знаний Эко правда, то Некромансия — продукт магической науки. Если говорить прямо, наука всегда была гордостью империи Зефарос, возможно, создатель служит в армии империи… А что ты думаешь, Ребекка? — Я тоже думаю, что больше всего под подозрением империя, но… я не знаю, стоит ли считать удачей или нет то, что в империи драконы не живут. — Тогда в чем проблема? — Проблема в том, что нас изначально атаковал “дракон”. Даже если мы разузнаем о дипломатических причинах империи, я боюсь, что без каких-либо доказательств все будет тщетно. Они возразят тем, что вопросы о драконах — это к рыцарям Лотреамон”. — Хм. Твои слова, Ребекка, не лишены смысла… Похоже, что поиски доказательств должны продолжаться, но, возвращаясь к главной теме... Вероника неожиданно посмотрела на Эша. — Так герой, с успехом разобравшийся с опасной ситуацией… Этот ребенок? — ... Поскольку Эш был все еще привязан, ему некуда было деться. Эш взял себя в руки и, набравшись смелости, посмотрел Веронике в глаза. — А ты не робкого десятка. Вероника плотоядно улыбнулась, рассматривая Эша. — Спасибо за похвалу. — Итак, я хотела узнать у тебя. Больше всего мне не понятно то, как ты победил монстра. — Э-э-э... Эш не знал, с чего начать, но внезапно Эко крикнула: — Если ты хочешь узнать… Как ты могла забыть обо мне?! — Хм… Тогда я слушаю тебя, горошинка. — Я — Эко. Эко! — Для тебя, мелкая, хватит и горошинки, но, если не нравится, тогда назову блохой. — Как ты смеешь меня, гордость драконов, называть... блохой! Эко затопала ногами. Ее милое платье растрепалось. — Пожалуйста, простите, что прерываю вас, принцесса Вероника. Она партнер Эша и к тому же, благодаря ей удалось отразить атаку Некромансии… Она — юный дракон, — уважительно пояснила Анжела, дабы загладить безобразное поведение Эко. — О. Эта коротышка?.. А ведь точно, у нее на голове рога. Глаза Вероники засияли. — Тогда покажи мне. — Э? Показать что? Эко растерянно посмотрела на Веронику. — Не задавай глупых вопросов, разумеется, я об арке. Я слышала, что благодаря тому, что ты преподнесла арк этому малышу… Только тогда он смог победить Некромансию. — Что!.. П-пре-преподнесла? Эко аж подпрыгнула на месте. Все ее лицо и даже уши покраснели. — Ч-что за чушь! Не было выбора, мне пришлось! С че-чего это я должна дарить ему арк?! — Забавная реакция! С чего бы это вдруг? По-видимому, Веронике было дико интересно. Она с любопытством уставилась на Эко. Анжела, ухмыляясь, объяснила: — Если дракон дарит арк, это говорит о верности хозяину, и смысл почти не отличается от замужества. Она же, судя по её поведению, хочет сказать, что не признает в Эше хозяина... — Кстати да… Она недавно назвала его своим “рабом”. Вот так размечтаешься, мол, герой, спас город. Где там. Ты что, Эш, даже своего партнера не можешь отмуштровать? — Э-э... Когда на Эша посмотрели сверху вниз, он ощутил обиду. Когда такая красотка называет тебя ничтожеством, разумеется, очень сильно разочаруешься. — Пошутили и хватит. Я еще раз приказываю вам: покажите мне арк, которым вы победили Некромансию. И, Эш, я хочу увидеть, как ты самостоятельно освободишься от веревок. Услышав ее слова, Эш понял, зачем его связали. Только ради этого мгновения. Может быть, она думает, что когда Эш будет в арке, то он с легкостью освободится от этих веревок! Вероника даже приказала от имени принцессы. Теперь отказывать ей было чревато. — Ты справишься, Эко? — нервно спросил Эш, но Эко уверенно выпятила грудь: — Можешь не сомневаться! Этот арк уже завершен, поэтому я могу вызвать его вновь в любое время!

Эко стояла посреди комнаты и, как монахиня, закрыла глаза, а затем начала читать заклинание. — Армет, горжет, нагрудник, наспинник... Эш также впервые видел, как Эко создает арк. — Поясничные пластины, латная юбка, набедренные щитки... Прежде спокойная Вероника с возбуждением наблюдала за всем процессом создания. Ребекка также заинтересованно следила за Эко. Даже обычно безэмоциональный Гленн не сводил взгляд с Эко. — Наручи, наплечники, браслеты, налокотники, наплечные щитки, рукавицы... Что же касается Анжелы, она быстро схватила ручку и бумагу и стала фиксировать увиденное. — Набедренники, наколенники, наголенники, сабатон... Во время священной церемонии единственным, кто не нервничал, был Эш, возможно, потому, что он был привязан к стулу. — Шпоры! После того, как Эко выкрикнула последнее слово, сияющий свет наполнил комнату и что-то прогремело. В тот же время Эш ощутил, как его тело окутывает могущественная магия. Как и в тот раз!.. Эш вспомнил сражение с Некромансией. Метка на его левой руке засияла и стала причинять боль. Когда боль достигла предела… на Эше появился серебряный арк. Созданный магией арк был невесомым. Возможно, стул и все, что связывал Эша, не выдержали магии, высвобожденной арком, а потому разрушились. — О… поговорка на востоке гласит: “Как Будда покрыт золотым одеянием, так и человек должен быть покрыт одеждой”, и арк по-настоящему подходит тебе. Гленн, что ты думаешь? Как тебе кажется, это похоже на арк? Гленн вежливо ответил на вопрос Вероники: — Да, здесь нет ошибки. Я ощутил магию, присущую лишь арку, и его элементом должен быть свет. Только вот... — Только что? — Без преувеличения можно сказать, что в этой броне нет души создателя. Гленн в очередной раз доказал, что не зря ест свой хлеб — его слова попали в цель. — Ну уж как получилось! — огрызнулась Эко. Разумеется, Эко еще молода, и у нее недостаточно сил, чтобы самой создать настоящий арк. С другой стороны, она смогла подобрать отдельные части брони из огромного числа чертежей, хранящихся в драконьих знаниях, которые по отдельности подходят Эшу, а затем собрать их. Таким образом она и создала арк. — Но… Я не понимаю. Пусть он облачился в несовершенный арк, но что с того? Анжела ответила на простой вопрос Вероники: — Сказать по правде… У него особый талант. Хоть я пока и не всё выяснила… У него в этой школе прозвище “Юноша, способный ездить на любом драконе”. Насколько я знаю, он единственный, кто способен ездить на партнерах других людей, ну и на своем. — Понимаю. Итак, редкий талант и несовершенный арк помогли Эшу победить Некромансию? Увидев счастливое выражение лица Вероники, Эш разозлился. — Все было не так! Если бы принцесса, управлявшая Ланселотом, не помогла мне, у меня никогда не получилось бы запрыгнуть на Некромансию! Но ты… Как ты смеешь так относиться к принцессе! Однако Вероника, выслушав претензии Эша, не повела и бровью. — Иными словами… Сильвия лишь сыграла роль "извозчика". Слова Вероники были как всегда резки. И в этот момент арк рассыпался частицами света и исчез. Увидев это, Вероника искривила губы в жестокой усмешке. — У него ограничение по времени? Из-за этого его нельзя назвать оружием, но, думаю, сойдет для развлечения толпы. Манера Вероники говорить разъярила Эша. — Оно не для развлечения! Хоть он и временный, но все же это арк, созданный Эко! — Ты идиот? Оружие продержалось пару минут, если это не показуха, тогда что? — Э-э... — К тому же… Ты слишком близок с Сильвией. Вы парочка? Как только Эш услышал вопрос, он сразу же покраснел. Что более важно, услышать слово “парочка” из уст Вероники было неожиданностью. — Я-я. Как мы можем быть парочкой! — Хм. Странная реакция и непонятная… Я весьма недовольна! Вероника встала с дивана и подошла к Эшу. — Ну, я решила! Эш, я приказываю тебе временно служить мне как слуга! Гленн, хватай мальчишку! — Как прикажете. — Что? Ты бредишь… Ты даже… Ауч, ау! Гленн не дал никакой возможности высказать возражения и взял юношу за подмышки. — Гленн, приготовься к возвращению на Сильванус. Вероника взмахнула плащом и покинула комнату. Гленн, несмотря на сопротивление Эша, последовал за Вероникой. Запись “Валькирия железа и крови ~5 месяц 1365 года от рождения Святого~” завершена.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 3. Вероника и Сильвия.

Когда магический корабль Сильванус прибыл в Ансариван... Аня, правая рука вызывавшего Некромансию Милгаусса, остановилась в Денбери, торговом округе, располагавшемся в западной части Ансаривана. Сейчас она сидела в одном из зданий, глубоко погрузившись в себя. На двери висела вывеска: “Фирма Розетты”, но на деле компания была фиктивной. Иными словами, здесь располагалась тайная база Милгаусса и разведки империи Зефарос. В общем-то, весь интерьер с аккуратно расставленными столами, стульями и книжными полками напоминал настоящий офис. Но сейчас там была только одна Аня. — Серебряный рыцарь?.. — пробормотала девушка и замолчала, просматривая информацию. С недавних пор она тщательно собирала сведения о герое, которого называли “Серебряный рыцарь”. Для Милгаусса и Ани герой, сумевший победить Некромансию, становился угрозой. Расследование зашло в тупик, поскольку удалось собрать на удивление мало показаний очевидцев. И до сих пор оставалось неизвестным, кто же такой “Серебряный рыцарь”. В конце концов, неудивительно, что в суматохе никто ничего не разглядел. Теми, кто мог точно оценить ситуацию, возможно, были сами Милгаусс и Аня, видевшие все своими глазами. Поэтому люди лишь пересказывали слухи, а до сути докопаться не получалось. Нет. Аня знала кое-что важное. — Этот парень… Раз он участвовал в фестивале драконьих рыцарей, значит, он — ученик академии. Так ведь? Из-за ряда обстоятельств Аня боялась сказать об этом Милгауссу. Если бы она сообщила ему, то это считалось бы признанием своей ошибки. Если парень, которого она не убила, и есть “Серебряный рыцарь”... Об этом Аня ни за что никому не расскажет. Девушка подошла к окну и задумчиво посмотрела в голубое небо. — Милгаусс-сама... Несколько дней назад Милгаусс получил тайное письмо из отдела Имперской разведки. Ему предписывалось вернулся в империю. Отдел разведки был весьма заинтересован в результатах эксперимента с Некромансией. — Ах да, я должна закончить доклад до того, как Милгаусс-сама вернется...

В версии с изображениями тут находится картинка. — Беда! Случилось ужасное, Шамала! Один из подчиненных внезапно ворвался в комнату. У него была пшеничного цвета кожа и темные волосы. Он был типичным представителем племени Танталос. — Сколько раз я должна напоминать тебе? Меня сейчас зовут Аня! Не используй то имя, обращаясь ко мне! — П-простите… Аня. — Аня-сама. — Д-да… Аня-сама. Подросток на некоторое время преклонил колено. Несмотря ни на что, она — лидер племени Танталос. Неважно, насколько он близок к ней, все же он должен соблюдать субординацию, иначе невозможно будет заставить подчиняться остальных. — Так что за беда? — Э-эта “Валькирия железа и крови” только что прибыла в Ансариван, вызвав настоящий переполох. — Что?! Глаза Ани расширились. “Валькирия железа и крови”. Первая принцесса страны рыцарей Лотреамон. Принцесса Вероника. Ее имя гремело по всему континенту. Вероника вмешивалась во многие этнические конфликты, искупав в кровавой бане немало партизанских войск. Это также коснулось и бойцов племени Танталос. Без преувеличения можно сказать, что она была врагом всего племени. — Как долго Вероника планирует оставаться? — Согласно официальным источникам, пять дней... Если Аня поторопится, то будет в Ансариване через три дня. Она тренировалась в горных районах и для нее расстояние не являлось большим. Давно известно, что защита Ансаривана очень слаба и уязвима… Если бы она рискнула… При удобном случае могла бы и сама убить принцессу Веронику. Но… Аня тут же отбросила подобные мысли. Потому что помнила приказ Милгаусса, который она должна выполнить до его возвращения из Империи. “Пока меня нет, разузнай об архидрагнире, победившем Некромансию”. Этот приказ, которого нельзя было ослушаться, относился не только к Ане, но и ко всему племени. Милгаусс приказал им только выяснить. Хоть ей выпал и невероятно удобный случай, она не должна опрометчиво нападать на Веронику. — Эм… Это... — Что случилось? Когда Аня увидела нерешительность на лице подростка, ее посетило плохое предчувствие. — Суть в том… Э-э… Когда наши услышали о “Валькирии железа и крови”, то отправились в Ансариван... — Что ты сказал?! Аня взмахнула длинными волосами, опрокинув при этом стул. “Наши”, о ком он говорил, это члены племени Танталос, спустившиеся вместе с Аней с гор, чтобы помочь Милгауссу, и все они были подчиненными Ани. — Я-я пытался их остановить! Но Валерий, Митя, Сергей… Они не захотели меня слушать. — Они слишком безответственны! Раз Милгаусс вернулся в Империю, Аня позволила Валерию отдохнуть. Так как она знала, что легкомысленные не подходят для шпионской деятельности. Её соплеменники, как услышали имя Вероники, поддались эмоциям, и Аня понимала их. Но напрасно провоцировать страну рыцарей - не благоразумно. Империи Зефарос даже с помощью развитых технологий и непрекращающимся перевооружением армии за последние пятьдесят лет не удалось встать на одну ступеньку с мощью драконов. Нужно еще немного потерпеть. По крайней мере, пока не вступит в дело Некромансия... — Я сейчас же отправляюсь в Ансариван! — Э-э-э?! Вы тоже хотите присоединиться к убийству? — Напротив. Я хочу их остановить! Аня решительно вскинула голову и буквально вылетела из комнаты.

— Не подходит… хотел бы я сказать, но, к несчастью, сидит он идеально. Эш, отконвоированный на Сильванус, впервые в жизни примерил костюм дворецкого. Черный смокинг с белой бабочкой на шее смотрелся чересчур броско. Левая рука Эша по-прежнему оставалась перебинтованной, но уже не для того, чтобы скрыть Метку, а скорее, чтобы выразить хоть какой-то протест против Вероники. — Эш-кун, ты закончил переодеваться? - прозвучал из-за двери бодрый голос. Когда стоявший перед зеркалом Эш обернулся, хозяйка голоса уже открыла дверь и без разрешения вошла в гардеробную. На девушке было платье горничной. Сразу как Вероника вернулась на корабль, она отдала приказ своей подопечной позаботиться об Эше. Как только Эш увидел веселую улыбку горничной, то испытал невероятное ощущение дежавю. — Ого! Эш-кун, этот костюм тебе очень идет! — И все же я не понимаю, что в нем особенного. — Э-э? Разве не видишь? Ты стал весьма привлекателен! Горничная как-то умудрилась подскользнуться на ровном месте и упасть. — Берегись! Эш подбежал и даже успел вытянуть руку. Но беспомощная служанка с неожиданной силой вцепилась в Эша и потянула его за собой. — Ой-ой-ой-ой! Возбужденный телом горничной Эш покраснел, а затем они оба упали на землю. — Ай… Эш попытался встать и понял, что левой рукой держит грудь горничной. Он поразился — ее грудь оказалась не только мягкой, но и слишком большой, чтобы целиком уместиться в ладони. В тот же момент ароматный фруктовый запах ударил Эшу в нос, и его щеки внезапно запылали. — П-прости! — Не стоит извиняться… Я сама виновата. Эш быстро вскочил и протянул руку, чтобы помочь горничной встать. Пока служанка держала его руку, она весьма очаровательно покраснела. Только потом Эш снова посмотрел на горничную. — Эм. Могу я узнать твое имя?.. — Примроуз Шелли. Служу на Сильванусе. Можете звать меня просто Прим. Эш уже слышал в прошлом фамилию Шелли. — А ты, случаем, не родственница Козетты Шелли? — Верно! Прим ярко улыбнулась и нагнулась вперед. Ее грудь дважды упруго качнулась. — Ты её знаешь? Она моя младшая сестра! — Да… Вы и впрямь похожи! Так вот чем было вызвано дежавю. Единственно, Прим казалась более взрослой, чем Козетта, особенно ее тело. Вспомнив ощущение груди в руке, Эш пришел в крайнее возбуждение. — Да, все так говорят, но... я не похожа на Козетту, ведь она хорошо справляется с работой, а я слишком неуклюжая. Прим высморкалась и подолом передника вытерла слезы. — Однако, Эш, ты мой первый стажер! И я приложу все усилия, чтобы обучить тебя! Увидев, как Прим, собравшись с силами, сжимает кулаки, Эш неловко объяснил: — Ты ошибаешься. Я пришел сюда не работать! — Э-э. Разве? Прим на мгновение удивилась. — Я ученик академии драконьих рыцарей. Грубо и без какой-то причины Принцесса силой притащила меня сюда... — Неужели ты — бридер? — Ну... можно сказать и так. Поскольку его положение как бридера было шатким, ему не хватило смелости заявить об этом со всей гордостью. — Боже! И я называла тебя “Эш-кун”... Это непростительно! Пожалуйста, разреши мне в будущем обращаться к тебе “господин Эш”! Если вы не примете мои извинения, я сейчас же покончу жизнь самоубийством! — Э-э-э?! Называй меня, как хочешь! Только не умирай! - отчаянно попытался успокоить ее Эш. — Я выставила себя посмешищем перед вами. Но, так или иначе, почему вы, господин Эш, стали слугой на этом корабле? Эш вздохнул, услышав столь простой вопрос. — Хотел бы и я знать, почему... — Если ты хочешь знать… Тогда я все расскажу тебе. Серьезный голос донесся от дверей и принадлежал самой Веронике! Как всегда одетая в броню, она величественно стояла в проеме. — Принцесса! Прим пребывала в шоке, но все же уважительно поклонилась. В противоположность ей Эш выпалил: — Было бы неплохо, если бы ты рассказала! — Я расскажу тебе, почему… Ради веселья. Эш не поверил своим ушам. — Мне показалось, ты сказала слово “веселье” ?.. — Ну, чтобы убить время. Эш сник. — В-всего лишь из-за этого… все пошло таким образом? — Именно, — холодно ответила Вероника и посмотрела на Прим. — Прим, на какое-то время он - твой подчиненный, поэтому обучи его. Поняла? — Да, Принцесса! Повернувшись спиной к Прим, как будто специально издавая броней клацающие звуки, Вероника не оглядываясь ушла. — Какого черта?! Не обращая внимания на чувства Эша, Прим схватила его руку и сказала: — Хорошо, господин Эш, за работу! Прим приняла торжественную позу и побежала впереди него... — Стой! Там стена!!! — Э? Пропустив мимо ушей предупреждение Эша, Прим впечаталась в стену.

Уборка, стирка белья, готовка… Эш повсюду следовал за Прим и против воли помогал с рутинными делами на корабле. Разве что Прим оказалась намного более неуклюжей, чем Эш думал. Например, она могла упасть даже там, где не обо что споткнуться, разбить гору тарелок, опрокинуть ведро воды в коридоре… и сотворить много всего другого. Едва Прим собиралась чем-то заняться, Эш говорил: "Я возьмусь", - и выполнял работу сам. Глядя на них никто не мог сказать, кто учитель, а кто ученик. На корабле всегда была куча работы. И так, пока не темнело небо — только тогда Эш понимал, что наступила ночь. По словам Прим сейчас корабль никуда не направлялся, поэтому, собственного говоря, было меньше работы. Во время полета количество работы сильно увеличивалось. На этой гигантской машине можно разместить множество людей и груза на время полета… Даже сейчас Эш с трудом ей верил.

Лишь после того, как отужинает Вероника, Эшу позволялось отдохнуть. Он получал свою порцию на кухне и отправлялся в комнату для слуг. Незанятая комната немного удивила Эша. — Какая разница, впрочем. Эш нашел себе местечко, сел и стал есть. На сегодня были сладкий хлеб, тушеная утка с овощами, салат из капусты с кукурузой. Если сравнивать с тем, как кормили в столовой академии, то особой разницы нет. Вкус был не так уж плох, но особо не впечатлял. Эш сразу же вспомнил то, что ела Вероника. И ее обед был схож с его. Похоже, что она больше внимания уделяла балансу питательных веществ, нежели вкусу. Думая о еде, Эш вспомнил об Эко. — Не голодает ли Эко? Драконам положено есть пять раз в день. Хоть Эко родилась милой и очаровательной девочкой, она не исключение. Но сейчас у Эша не было сил, чтобы позаботиться об Эко, так что ему оставалось надеяться на помощь Козетты и Ребекки. Поев, Эш оглядел комнату. На книжных полках у стены стояли романы и руководства. В любом случае, сейчас еще не время для отдыха, поэтому Эш подошел и стал смотреть книги, которые заинтересовали бы его. И он нашел кое-что, что разбудило его любопытство. — Это же… “Хроники рыцаря на небесном драконе”? На книжной полке было девять томов этой серии. И книги, похоже, пользовались популярностью. Размер у них таков, что можно бросить в сумку и повсюду таскать с собой. Обложка соответствовала ожиданиям девчонок. — Итак… Красивый драконий рыцарь с обложки и есть известный Серебряный рыцарь. — Проклятье. И все из-за этих романов. Хоть он сердился и жаловался… Эш решил прочитать одну. Раз ничего интереснее не нашлось, пусть хоть такое. Главный герой Каин был обычным учеником, но с наступлением ночи становился Серебряным рыцарем и сражался со злом. С другой стороны, героиня Алиса была подругой детства и обычно думала, что Каин бесполезный и никчемный. Когда Алису похитили, появился храбрый Серебряный рыцарь и спас ее, при этом она влюбилась в спасителя. Разумеется, она не знала, что Каин и “Серебряный рыцарь” один и тот же человек. — Хм… Не ожидал, что книга интересная... В истории Каин всеми силами старался, чтобы его секрет никто не узнал, и Эш сочувствовал ему. Во второй половине истории Каин ожесточенно сражается с загадочным драконом. Оказывается, что его из обычного превратили в механического с помощью технологий Империи. Встретив столь невероятно сильного врага, как же Каин станет сражаться с ним?.. Эша увлекло повествование и он быстро перевернул страницу. Затем… Каин ледяной магией заморозил устройство управления драконом и снизил температуру настолько, что блок питания начал сбоить и устройство перестало работать. Таким образом, история закончилась на счастливой ноте. — Ну… Неплохо иногда читать такие книги. И в тот момент, когда Эш хотел начать читать второй том… — Господин Эш! Оказывается, вы здесь! Вся в синяках и ссадинах Прим ворвалась в комнату. — Прим? Что-то случилось? Отчего ты так паникуешь? — Э-э-это… Ее королевское высочество принцесса ищет вас! Эш удивленно замер. — Я думал, что, наконец, свободен! Итак… Куда мне идти? — М-м-м… Прим, кажется, засомневалась. — М-м-м? — Идем в ванную! Я отведу тебя туда! — Стой!.. Что случилось?! Почему он должен идти в ванную? У Эша появилось плохое предчувствие. — Идем, господин Эш. Приказы принцессы нельзя игнорировать! Поспешим! Прим схватила Эша за руку и побежала. — Погоди, там стена! — Ай... Прим звучно врезалась в стену и на теле появился новый синяк.

— Входи, Эш, — раздался непреклонный голос Вероники из-за матового стекла. — Принцесса уже разрешила, так что можешь смело идти. Хоть Прим улыбаясь и подтолкнула локтем, Эш все еще продолжал стоять. Вероника уже была в ванной. Через разделяющее ванную и раздевалку матовое стекло четко виднелась ее фигура. Надо заметить… полностью обнаженная. — Но… Я парень. — Чего ты медлишь? Хочешь, чтобы тебе отрубили голову? — обратилась Вероника из-за матового стекла. Возможно, что она и не шутила, раз уж его арестовали и отправили в подобное место. — Пройдите сюда, пожалуйста. В раздевалке уже ждало четыре горничных. — Быстрее, быстрее, господин Эш! Быстрее снимайте одежду! — сказала Прим, стоя позади Эша. — Погоди чутка! Я еще морально не готов... — Господин Эш, вы слишком невинны! Против моей техники раздевания никто не устоит и мигом останется в чем мать родила! И — раз! — Уваа! Прим-сан, зачем ты раздеваешься?! Эш остолбенел, увидев перед собой пышную грудь. — А. Я перепутала… Хе-хе. — Как ты могла перепутать свою одежду с чужой? Эш отвел взгляд, но всё же не смог промолчать. — Эй! Прим, будь добра, не вмешивайся! Четыре горничных отстранили Прим и окружили Эша. — Простите, господин Эш, мы подчиняемся прямому приказу принцессы! — Э-э… Могу я раздеться сам?.. — Пожалуйста, стойте спокойно! Руки со всех сторон потянулись к одежде Эша. Но все они были женщинами и даже, если бы Эш пытался сопротивляться, он не мог действовать слишком грубо. Еще до того, как Эш смог успокоиться, с него сняли не только смокинг и рубашку, но и нижнее белье. — У-у-у... После того как повязку с левой руки также безжалостно сняли, полностью голый Эш вошел в ванную.

— Ха-а... Расположившись в углу огромной ванной, Эш глубоко вздохнул. К счастью, благодаря специальному ароматизатору над теплой водой клубился белый туман. Хоть цветочный аромат в ванной и расслаблял, так что можно уснуть и не заметить, но принятие ванной вместе с Вероникой напрягало. Повезло, что помещение было настолько большим, что Эш мог держаться на безопасном расстоянии от Вероники. Будь они близко, трудно было бы не смотреть на голое тело Вероники. Вероника, не замечая терзаний Эша, начала разговор. — Что-то не так? Ты кажешься печальным. — Как ты думаешь, кто виновен в этом? — обвинил Эш. — Мы в ванной, так почему бы не расслабиться? — Да как я смогу?! И все-таки, почему ты столь беззаботна? Я слышал, что у валькирии железа и крови много врагов. Услышав поддразнивания Эша, Вероника даже не шелохнулась. — Глупый вопрос. Ты все еще не понял, что находишься в самом защищенном месте Ансаривана? — А… Кажется, понял. Корабль Сильванус. Оборудован пушками и покрыт толстой броней, а также в случае опасности мог послужить убежищем. Но не только. Возле корабля находились семь драгниров. А капитан охраны Гленн являлся даже Архидрагниром. На самом деле Вероника не остановилась в каком-нибудь элитном отеле, потому как думала, что места безопасней корабля не сыскать. В этот миг из-за матового стекла служанка доложила: — Четвертая принцесса только что пришла. — Я послала за ней довольно давно. Ладно, скажи ей, чтобы сразу же заходила в ванную для отчета. — Как прикажете. Получив указания, горничная тут же исчезла. — Четвертая... Эш в замешательстве склонил голову набок. Хоть он и слышал эти слова раньше, но сразу не смог вспомнить, о ком речь. Как только Эша посетило плохое предчувствие, стеклянная дверь открылась и стало понятно, о ком шла речь. — П-прости… С-сестра. Эш, услышав голос, поразился. — Принцесса? Сильвия стояла в дверном проеме… Обнаженная! Эш наконец связал воедино фразу “Четвертая принцесса” и лицо Сильвии. Хоть ему и мешал все рассмотреть пар… Туман не мог скрыть ослепительную красоту Сильвии.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Эм!.. Этот голос… Эш?! Зайдя, Сильвия не заметила Эша. Разумеется, так было еще и потому, что она твердо верила, что здесь только женщины. Сильвия даже не прикрылась полотенцем. — П-почему ты здесь?! Сразу же, как Сильвия узнала о присутствии Эша, она села и съежилась. — Боже, боже, господин Эш. Какое совпадение. Вслед за Сильвией появилась Козетта. Ситуация определенно была ненормальной, но она выглядела спокойной и помогла Сильвии укрыться полотенцем. Как только Прим увидела Козетту, она засветилась от счастья. — А-а-а. Козетта! — А. Прим? Эш не стал обращать внимание на двух беззаботно обнимающихся сестер и спросил у Вероники: — Как так?.. Что вы тут делаете? — А что тебя удивляет? Ну сестры решили искупаться вместе, что тут такого необычного? — Э… Ничего странного тут нет. Не буду мешать вашему воссоединению. Прошу меня простить... — Ну что ты, можешь остаться. Хоть она и дала позволение, но звучало оно больше как “запрещаю уходить”. Эш почувствовал, как незримая сила связала его по рукам и ногам. — Сильвия. Чего же ты медлишь? Я не возражаю, если ты еще не ополоснулась. Иди сюда быстрее и погрузись в эту теплую воду. — Я-я… Поняла. Сильвия обмотала вокруг себя банное полотенце и осторожно села в ванную. Вероятно, Сильвия опасалась Вероники и поэтому расположилась подальше от нее. В итоге, она оказалась ближе к Эшу. — Чего ты боишься? Садись ближе, — подталкивала Вероника. — Д-да... Сильвия подвинулась немного поближе, но даже так меж ней и Вероникой оставалось три метра. Она как раз оказалось посередине меж Эшем и сестрой. Вероника погрустнела и перестала донимать Сильвию, сменив тему разговора и перейдя прямо к сути: — Сильвия, я здесь, чтобы устроить твою свадьбу. — Что?.. На лице Сильвии отразилась растерянность. Эш также не понял, к чему сказано слово “свадьба”. — Тебе уже шестнадцать. В нашей стране нормально выходить замуж в этом возрасте. — Но… Раз так говоришь, ты тоже... — Ты что-то сказала? — И-и-и!.. Сильвия смотрела в пронзительные глаза Вероники и мелко дрожала. — Я занимаюсь военными делами. Но больше всего меня волнует будущее семьи королевских рыцарей. Ты понимаешь это? После казни брата Юлия сложно сказать, что нас ждет. Хоть я и наследую трон, но мне интересна только война. Я не подхожу на роль королевы. — Но, думаю, это не так... — Я так сказала. Ошибки быть не может. — Однако кроме тебя есть еще старшие сестры Мирабель и Кассандра! — Сильвия. Мы говорим о тебе. И это не касается ни Мирабель, ни Кассандры. — Но как же так... — Слушай внимательно, Сильвия. Ты должна родить здорового ребенка. Нельзя позволить королевской семье остаться без наследника. От этого разговора Сильвия вся покраснела. Хоть Эш и был только слушателем, но и он смутился. — О чем ты говоришь, сестра?! — Если ты чем-то недовольна… Можешь сходить к могиле Юлия и пожаловаться… Хотя постой, у него ведь нет даже могилы. Боже, он бездарно потратил свою жизнь. Если бы он был еще жив... При упоминании имени принца Юлия, Сильвия не могла не встать на его защиту: — Пожалуйста, не говори ничего плохого о брате! У него наверняка нашлись причины! Вероника с жалостью посмотрела на Сильвию. — Хм… Кстати, помнится, что ты была весьма близка с Юлием. А, да, я хочу тебе представить твоего жениха, лучшего друга Юлия. Глаза Сильвии расширились. — Неужели?.. — Да, это Гленн Макгвайр. Один из наших рыцарей. Услышав это имя, даже Эш поразился. — Ты должно быть шутишь? Эш не мог больше терпеть и со всплеском резко встал. — Пусть даже он архидрагнир, навязывать незнакомца в мужья… Это не шутки! Хоть Эш и бушевал, Вероника не только осталась непоколебима, но и сердито посмотрела на него. — Мальчишка, как ты смеешь критиковать мои действия? — Эм… Я... — Или… У тебя есть тайные отношения с Сильвией? Взгляд Вероники стал еще пронзительнее. — Ничего подобного! Эш быстро отказался от своих слов, но Вероника холодно усмехнулась: — В таком случае, ты не должен вмешиваться. — Э-э... — Более того, не мог бы ты прикрыться? Она не знает, куда смотреть. Как и сказала Вероника, Сильвия отводила взгляд в сторону. Более того, хоть Вероника и дольше пребывала в ванной, но щеки Сильвии покраснели сильнее. — Уа-а! Только после этого Эш вспомнил о наготе и сразу же нырнул в воду.

На следующий день всех учеников собрали для проведения показательных игр. В ней участвовали студенты продвинутых курсов и демонстрировали мастерство перед принцессой Вероникой. Проведение спортивных мероприятий во время визита особ королевских кровей стало установившейся традицией. В то время как Эш продолжал прислуживать Веронике, подготовка к выступлениям на арене шла своим ходом. Даже всегда строгая и понимающая Вероника не стала отказываться от традиции, пообещав принять участие. В игре — "Драконий крикет". Особая игра для наездников на маэстро, страйдерах, асиях и гидрах… Четыре различных типа драконов на разных позициях в одной игре. Вероника смотрела на арену с ВИП ложи и да, она вновь была одета в тяжелую броню. Экипированный арком капитан Гленн Макгвайр подобно тени находился позади нее. Оставшиеся шесть сопровождающих стояли возле Вероники, образуя круг. Зрительный зал был битком набит учениками и жителями Ансаривана. Если бы кто-то пожелал убить Веронику, он бы легко мог смешаться с толпой. Наверняка поэтому телохранители выглядели крайне напряженными. — Э... Этим утром Эш также стоял позади Вероники, исполняя роль дворецкого. Вероника не собиралась освобождать его от обязанностей после первой же ночи. Кроме того, прошлую ночь Эш провел на корабле. Впервые за долгое время Эко не спала вместе с ним. — Что-то случилось? Волнуешься о партнере? — обратилась Вероника к Эшу, видя его настроение. Даже когда возгласы зрителей достигали апогея, ее голос оставался громким и четким. — Ну… Что-то вроде того... — Разумеется, волнуешься. Разве сотрудники драконьего дома не позаботятся о ней? — Нет. Об Эко должен заботиться я... В тот момент, когда Эш хотел объясниться... — Нашелся! — закричала Эко, подбегая к нему. Хоть сопровождающие во главе с Гленном и вскочили, как по тревоге, но все же сразу стало ясно, что пришедшая не несет опасности. Вероника также подняла руку и помахала, чтобы остановить рыцарей. — Что ты здесь делаешь?! Когда Эко приблизилась, она мгновенно подпрыгнула и сделала сальто, описав красивую дугу в воздухе, нанесла удар. — Ауч! Удар пришелся Эшу в живот, отчего он жалобно застонал и упал на колени. Эко сердито посмотрела на Эша, пострадавшего безо всякой причины. — Ну-ка поторапливайся! Как я могу играть без тебя?! Эш удивленно посмотрел на Эко. — Играть… Ты хочешь принять участие в соревновании? — Разумеется! Мне кажется, это будет интересно! — Проблема в том… Как ты хочешь принять участие? — Эм? На этот раз удивилась Эко. — Чтобы пройти отборочные, необходимо ехать на драконе… Как я поеду на тебе? Вероника слушала их разговор и улыбалась. — О! Кажется, что прозвище “Юноша, способный ездить на любом драконе” не совсем верно. — Нет, нет, это физически невозможно! — Ты издеваешься надо мной? Кто сказал, что ты поедешь на мне? Это я сяду на тебя! Живее, становись на четвереньки! Замерший Эш крикнул: — Не важно, кто на ком поедет! Мы не сможем принять участие! Разве простому человеку под силу тягаться с драконами? Меня раздавят в мгновение ока! — Гр-р-р... А если ты наденешь Арк?.. — Я никогда не слышал, чтобы архидрагнир ползал по земле. Более того, правила запрещают использование магии! Они поспорили еще немного. В итоге Эко сдалась. Она казалась разочарованной и удрученной. — Эх… И почему я родилась такой? — Эко. — Не унывай, Эко, если не ошибаюсь. Удивительно, но Вероника попыталась подбодрить Эко. — Что!.. Мне не нужно ничье утешение! — Послушай меня сначала. Драконы весьма мудрая раса, и их история намного длиннее человеческой, — объяснила Вероника. — Что ты этим хочешь сказать? — Иными словами, есть причина, по которой “ты” родилась в человеческой форме. Пусть сейчас и неизвестно, почему, но придет день, когда ты выяснишь правду. — Ты... Пока Эко смотрела на Веронику, прозвучавший свисток ознаменовал начало игры. Наездники, облаченные в драконьи костюмы и сидящие на своих партнерах, быстро рассредоточились по полю. — Ой. Даже Сильвия приняла участие! О… а противники — команда Ребекки? Это стоит посмотреть, — пробормотала Вероника с невероятно счастливым выражением на лице, но сразу же... — Ия-я! Кухулин, которым управляла Ребекка, выкинул с арены Сильвию и Ланселота.

— Принцесса! Как только Эш увидел, что Сильвию сбросили с Ланселота и она упала на землю, он сразу же помчался к ней. Он перепрыгивал через сиденья, направляясь прямиком к арене. Эш быстро пробрался через драконов к тому месту, где упала Сильвия. Игру временно приостановили, поскольку Сильвия потеряла сознание. Вероника, глядя на бегущего Эша, пробормотала: — Этот мальчишка… не побоялся пробежать мимо драконов. А у него стальные нервы. — Хм. А что в этом странного? — сердито сказала Эко, прицепившись к словам Вероники. — Но, кажется, он не привык иметь дело с женщинами, — холодно усмехнулась Вероника, и Эко взъелась еще сильнее. — Не неси чушь! Тебе стоит извиниться за свои слова. — Что? — Этот парень живет со мной. Как он мог не привыкнуть к женщинам?! — Хмпф… Пока Эш живет с такой маленькой девочкой, разве он может приобрести иммунитет к женщинам? Когда он увидел меня голой, то достаточно смутился. Эко покраснела и стиснула зубы. — Ч-что ты сказала?! Почему ты была голая?! — Ну, у взрослых есть на то причины… Детям не стоит знать. — Ты выводишь меня из себя одним своим видом! — крикнула Эко. Пока Эко сердито топала ногами, Гленн быстро прошептал Веронике: — Мальчишка, похоже, намеревается отнести принцессу Сильвию в школьное здание… Мы будем сидеть сложа руки? На Сильванусе также есть хорошие врачи. — Пускай. Вероника тут же встала и оглядела толпу. — Слушайте все внимательно! Волевой голос прозвучал по всей арене, и в тот же момент толпа затихла. Словно по сценарию, все посмотрели на Веронику. — В соответствии с правилами столкновение Кухулина допустимо. Во всем виновата неопытность моей сестры. Игра не окончена, пожалуйста, продолжайте! Зрители взорвались одобрительными криками, и игра продолжилась.

— М-м-м... Открыв глаза, она увидела знакомую люстру. Она находилась в своей личной комнате на верхнем этаже общежития для девочек — дома Эпоны. Прохладный ветер медленно дул из открытых окон. Солнце неторопливо садилось. — Как я?.. Сильвия пребывала в растерянности. Вскоре после начала игры Кухулин столкнулся со мной и удар был настолько сильным, что она упала с Ланселота... Сильвия помнила произошедшее, но не могла вспомнить ничего более позднего. — Ой! Она осмотрела себя и обнаружила, что на ней не костюм наездника, а пижама. Когда меня успели переодеть? — Вы в порядке… Ваше Высочество? Внезапно услышав мужской голос, Сильвия обернулась. — Что ты здесь делаешь? На краю кровати сидел Эш. Хоть на нем и была сейчас форма дворецкого, на левой руке виднелась часть бинта. Он и впрямь настойчиво прячет Метку… но сейчас это не важно. Почему парень оказался в общежитии для девочек, когда им запрещено здесь появляться? Не говоря уже о вторжении в личные покои Сильвии Лотреамон! — О, вы проснулись, Принцесса? В этот момент Козетта выглянула с кухни и Сильвия сразу попросила ее объяснить: — Козетта. Что тут происходит? Почему Эш в моей комнате?! — Грубо с вашей стороны так говорить. Господин Эш принес вас в вашу комнату. — Что ты сказала? Эш… принес меня? Эш поежился, глядя на разозленную Сильвию. — Не сердись на меня. Сначала… я принес тебя в медкабинет, но поскольку показательные выступления еще продолжались… Там был много других раненных... — Сегодня медкабинет почти не отличается от полевого госпиталя, — добавила Козетта с ухмылкой. — Врачи, обнаружив лишь легкие синяки, вышвырнули вас из медкабинета. Они также добавили, что хоть вы и принцесса, сейчас нет времени уделять вам особое внимание. Они наконец объяснили случившееся, но даже после этого Принцесса осталась недовольна. — Даже если это все правда… Зачем ты меня переносил? — Разумеется потому, что я волнуюсь о Вашем Высочестве! Как только Сильвия услышала уверенные слова Эша, ее сердце забилось чаще. — Ха-ха... Не заметив перемены в настроении Сильвии, Эш внезапно рассмеялся. — Что смешного? — Ничего. Я просто подумал, не важно, насколько хорош Ланселот, но прямое столкновение с Кухулином для него чересчур. То, что сказал Эш, — чистая правда. Маэстро Кухулин — сильнейший дракон во всей академии. Приказ Сильвии — атаковать Кухулина лоб в лоб — не только был плохим, но из-за него пострадал Ланселот. — Хе хе. Все потому, что Принцесса хотела покрасоваться перед Вероникой. Услышав, как Козетта раскрывает совершенно ненужные подробности, она тут же покраснела. — З-заткнись! Все не так, как ты говоришь! Хоть Сильвия и отрицала, Эш и Козетта улыбнулись. Ее мысли были написаны на лице. — Ха-а… Я просто недостойна быть мастером Ланселота, — невольно прослезилась Сильвия от чрезмерной жалости к себе. — Вам не стоит принижать себя!.. Хоть Эш и удивился, попытался успокоить ее, но принцесса стала еще более эмоциональной. — Заткнись! Я и впрямь не могу стать мастером Ланселота! Ланселота должны были отдать ему, а не мне! — Эй… О чем это ты? Эш удивленно посмотрел Сильвии в лицо. Сильвия внезапно поняла, что проговорилась. Она небрежно выдала давно хранимый ею секрет. — Н-ничего! Не имеет значения! Забудь, что я сказала! В этот миг кто-то мягко постучал в дверь. — Принцесса Сильвия. К вам гость. Голос, шедший из-за двери, принадлежал пожилой леди, смотрительницы дома Эпоны. Редко когда она лично приводила гостя. — Гость?.. Кто?

В версии с изображениями тут находится картинка. Неужели старшая сестра?! Сильвия ужасно испугалась, но имя, которое она услышала, было не тем, что она ожидала. — Господин Гленн Макгвайр. — Что-о! — Гленн… Тот, который с бесстрастным лицом? — вскрикнул Эш, вскакивая со стула. — Простите, что мешаю, принцесса Сильвия, — сказал Гленн, войдя в комнату, затем опустился на колено в уважительном приветствии. — Гленн-доно, что вы здесь делаете? — произнесла Сильвия как можно спокойнее. Она посмотрела на Гленна с кровати. Когда Сильвия была маленькой, Гленн часто составлял компанию в играх её брату — принцу Юлию. Они были не только близкими друзьями… но и соперниками. Говорят, что когда эти двое учились в Ансариване, они соревновались друг с другом. Тогда Гленн был открытым человеком и душой компании, но сейчас казался совсем иным. Он по-прежнему оставался красивым, но люди больше не слышали эмоций в его голосе. При взгляде на его лицо создавалось ощущение, что смотришь на ледяную статую. Может быть, выражение его лица стало бесстрастным с того дня, как Юлий совершил преступление — убил дракона. Всякий раз, когда Сильвия видела лицо Гленна, она ощущала себя подавленной. — Гленн-доно… Если вы от сестры, хотелось бы покороче. — Госпожа Вероника попросила меня навестить вас и проверить ваше состояние. — Если это так, то как видите, у меня нет никаких серьезных травм. На этом всё? Было видно, что Сильвия хотела о чем-то спросить, но в итоге лишь резко оборвала предложение. — Понимаю. Я все передам госпоже Веронике. Далее я должен передать от неё сообщение. — И что же это? С плохим предчувствием все же Сильвия велела ему говорить. Послание от Вероники определенно не будет хорошим. — Завтра в полдень госпожа Вероника планирует выразить соболезнования. — Так что... Официальная причина, по которой Вероника посетила Ансариван, это выразить соболезнования людям, вовлеченным в перестройку площади св. Дурхама. Из-за неприятностей Сильвия совсем об этом забыла. — Так я должна вместе со старшей сестрой выразить соболезнования пострадавшим людям, правильно? — Нет. Вам не нужно идти с ней. — Что ты сказал? Неожиданный ответ поразил Сильвию. — По приказу госпожи Вероники вы должны отправиться в церковь св. Валерии и искать покаяния. — Покаяние? Почему? — Пожалуйста, простите за то, что говорю прямо… госпожу Веронику разозлило ваше неподобающее поведение. Неподобаемость, видимо, заключалась в том, что она упала с дракона во время показательных выступлений. В общем, действия Сильвии показались Веронике не показателем храбрости, а скорее безрассудства. И будто этого мало, продолжая сыпать соль на рану, Гленн продолжил: — В дополнение к этому, во время молений вы должны быть без служанки. — Вот как? Значит, когда на улицах будут ликовать из-за того, что сестра выразила соболезнования, я должна как монашка молиться в одиночку. Этого хочет старшая сестра? Не замечая иронию в голосе Сильвии, Гленн дипломатично ответил: — Я всего лишь посланник. А теперь позвольте мне покинуть вас. Сильвия порывисто остановила собравшегося уходить Гленна. — Погодите секунду, Гленн-доно! — Да? Ледяной взгляд чуть не пронзил Сильвию. — Гленн-доно… Как бы это сказать… Вы слышали от старшей сестры о свадьбе? — Да, — холодно отозвался Гленн, не поведя бровью. — Ясно... Сильвия обессиленно опустила голову. Хоть брак скреплялся на всю жизнь… Гленн оставался холодным, почти бесчувственным. — Что ж, можешь идти. Гленн уважительно поклонился и собирался покинуть комнату, но... — Я впервые вижу столь отвратительного почтальона. Неожиданно Эш громко обратился к Гленну, не давая ему уйти. — В любом случае, твое отношение не чересчур ли? Ты собираешься жениться на принцессе… У тебя нет своей воли? Эш просто бросал вопросы, которые Сильвия заперла в душе. Сильвия настолько удивилась, что даже забыла остановить Эша. Гленн замер и оглянулся. — Я — рыцарь принцессы Вероники и должен выполнять приказы ее Высочества. Эш с шумом переводил дыхание, и его решимость передалась Сильвии. — Что ты сказал? Так ты говоришь, что ты предан ей. Если она прикажет тебе умереть… ты без возражений повинуешься? — Разумеется! — ответил с готовностью Гленн без намека на колебание. — Ты словно марионетка… Разве у тебя нет своей воли? Сначала Гленн хотел сказать, что умереть для него не проблема, но затем передумал, вероятно, из-за критики Эша. На этот раз он развернулся и направился к Эшу. — Тебя зовут Эш Блейк, правильно? Возможно, тебе доверяют, поскольку ты спас город, но не увлекайся потому, что в итоге твоя роль маленькая. Эш нахмурился из-за слов Гленна. — Что ты имеешь ввиду? Пытаешься принизить мои с Эко усилия? — Я не принижаю. Удача — часть силы. Но... В глазах Глена на миг промелькнуло нечто зловещее. — Помни свое место. Оставив тяжелые как железо слова, Гленн развернулся и ушел. — Вот подонок... Эш сердито посмотрел на закрытую дверь. Выдержав прямой взгляд Гленна, он не показал страха, скорее даже внутри у него все клокотало. В отличие от Эша, хоть на Сильвию не упал взгляд Гленна, кончики ее пальцев и колени дрожали как осиновый лист. В прошлом мягкий и добрый Гленн теперь смотрел таким мрачным взглядом. Для нее этот факт стал не просто ударом – это никак не укладывалось в ее голове.

— Черт… Да что он о себе возомнил, — сердито жаловался Эш и ходил по комнате. Вероятно, злясь на себя, что он не ровня Гленну. Видимо, ему никогда не приходило в голову, что такое вполне естественно. Увидев сердитого Эша, Сильвия немного расслабилась. — Сядь уже. Взгляни на себя, бегаешь, как обезьяна, даже мне передалось раздражение. — Извини... Эш послушно сел на стул рядом с кроватью, но ему все равно трудно было избавиться от ненависти. — Принцесса… А вы не злитесь? Его отношение к вам слишком холодное! — немного бессвязно произнес Эш. — Верно. Холодное… Но много лет назад он не был таким. — То есть? — В прошлом он напоминал моего брата. В то время Гленн-доно был теплым, как весна… веселым и обходительным… Он любил меня как собственную сестру. — Когда это было? — Брата казнили десять лет назад. Это случилось раньше… когда мне было четыре или пять. Хоть детство я и помню кусками, но все же помню, что брат и Гленн-доно очень сильно меня любили. — Понимаю... Эш растерялся. — Тяжкое преступление брата имело последствия не только для королевской семьи Лотреамона, но и для его лучшего друга. Если бы сестра не остановила его, боюсь, Гленн-доно уехал бы из страны рыцарей… Я слышала, когда брату вынесли смертный приговор, то Гленн-доно пришел в отчаяние. — В самом деле? — Исходя из этого… Можно сказать, что сестра спасла Гленна-доно. В то же время это доказывает, что у сестры огромная сила воли, раз она смогла спасти такого рыцаря, как Гленн-доно. Сильвия через окно посмотрела на вечернее небо и пробормотала: — Она настолько сильна, что я и не надеюсь ее победить... — Ваше Высочество. В этот момент раздался стук в дверь. Раненая последними событиями Сильвия сжалась в комок. Сначала она подумала, что это вернулся Гленн, но по правде... — Я вхожу. Той, кто открыла дверь, оказалась Ребекка. — Президент! Ребекка направилась к кровати, посмотрела на Сильвию и начала рассказывать: — Простите меня за недавнее. Я ощутила жажду крови, и мне пришлось продемонстрировать свои способности. Я уже поразмыслила над своим поведением. Сильвия испугалась и натянула одеяло на голову. — Если хотите найти виновного… Можете сделать крайней меня. Я виновата потому, что хотела привлечь внимание Вероники и приказала Ланселоту атаковать в лобовую... — Вам не нужно извиняться… Это случайность, и я не пострадала. — Да? Тогда я спокойна. Увидев беспечно-мягкую улыбку Ребекки… Сильвия вздохнула с облегчением. — Кстати… Зачем ты сюда пришла? — А! Да, я искала Эша. — Меня? Эш удивленно посмотрел на Ребекку. — Ну, завтра в 7 утра пройдет экстренное собрание и естественно оно будет связано с тем, что Вероника вскоре будет выражать соболезнования. — Понимаю, но не могу гарантировать, что принцесса Вероника позволит мне… — неуверенно ответил Эш, но Ребекка, весело улыбаясь, прервала его: — Я уже и подзабыла, что служишь принцессе Веронике, хотя ты сейчас и одет как один из них. Эш со страданием оглядел свою одежду. — Я не могу дождаться, когда сниму и выброшу этот костюм… я ведь волнуюсь об Эко. Чтобы успокоить Эша, Ребекка с улыбкой ответила: — Не волнуйся так сильно об Эко, учсовет ее во всем поддержит. Изначально я надеялась, что Козетта присмотрит за ней, но... — Сожалею, что не могу помочь, но мне хватает и одной принцессы. Козетта, стоя у стены, поклонилась и искренне попросила прощения. Эш выглядел удивленным. — Э? Кто присматривает за Эко? — Сейчас мы сделали исключение и позволили учителю Анжеле позаботиться о ней. Услышав ответ Ребекки… Эш тут же побледнел и вскочил. — Почему ее доверили самому опасному человеку?! А вдруг она вскроет Эко?! — Не беспокойся. Я думаю, что Анжела изменила методы. — Ты уверена?.. — Да. Если у Эко возникнут неприятности, твоя Метка подскажет тебе... — В тво-оих слова есть правда. — М-могу я узнать? — прервала их Сильвия, которую уже некоторое время донимал один вопрос. — Почему президент не попросила, чтобы я присутствовала на завтрашнем собрании? Мгновение помолчав, Ребекка ровным голосом ответила: — Принцесса Вероника уже сказала мне. Тебе ведь приказали завтра отправиться в церковь с покаянием? Как я могу в таких обстоятельствах перекладывать на тебя дела учсовета? — Как так... — Если есть возражения… Докажи, что ты сильнее принцессы Вероники. Ребекка с холодным выражением лица выставила невыполнимые условия, а затем вместе с Эшем вышла из комнаты. Принцесса против принцессы. Запись от 5 месяца 1365 года завершена.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Глава 4. Преступница Авдотья.

Раннее утро. Эш, надев ученическую форму, выбежал с Сильвануса и направился к школе. Полученный прошлой ночью приказ охранять Веронику не остановил его. По пути ему удалось избежать встречи с капитаном Гленном. Само собой, он и не хотел его видеть. Быстро поднявшись по лестнице, Эш наконец добрался до кабинета учсовета. — Доброе у... Эш решительно открыл дверь, но вдруг что-то резко влетело ему в руки. — Ой!.. Эко? Он ощутил мягкость её тела. Вчера она, вероятно, ночевала в комнате Ребекки. Он учуял приятный неприторный аромат. — Что-то случилось? Поведение Эко насторожило Эша. Возникло ощущение, схожее с тем, когда после долгой разлуки питомец при встрече прыгает в объятия хозяина. И единственное, чего Эш не понимал, чувствует ли Эко то же самое? Они не виделись всего лишь одну ночь… И еще. С чего это она стала такой покорной? — Как же ты долго... Эко прижалась лицом к груди Эша и не хотела его отпускать. Мало того, она льнула к нему все плотнее и плотнее. Эш ощутил жар ее тела. "Что ж… Пусть, если ей так хочется". В следующее мгновение Эко схватила его за галстук и притянула к своему лицу. — П-помедленней. Стой… Ты мне шею сломаешь!.. Эш быстро сунул руку в промежуток между шеей и галстуком, чтобы можно было дышать. По крайней мере сейчас уже не страшно задохнуться. Что на неё нашло с самого утра? Ее щеки слегка порозовели, а глаза увлажнились. Эш отбивался изо всех сил, но Эко продолжала атаковать. — А-ах... Она издала сладостный стон и всунула ногу в чулочке промеж ног Эша и начала тереться. В тот момент, когда её колено коснулось промежности Эша, он содрогнулся. — Нет… Мое тело горит… Я не могу больше сдерживаться. Тяжело дыша, она продолжала тянуть Эша за галстук и приподниматься на цыпочках. Ее полуоткрытые губы приближались к щеке Эша... — Ва-а! Вытянув язык, Эко мягко лизнула щеку Эша. Как дракон, который хочет, чтобы хозяин его побаловал. — А? В этот миг… Эш кое-что заметил… изо рта Эко пахло розой. Присмотревшись, он заметил на щеке Эко бугорок. Видимо, она что-то держала во рту. — Эй… А ну-ка покажи! — Прямо... тут?

В версии с изображениями тут находится картинка. Обычно Эко игнорировала указания Эша. Однако этим утром её будто подменили. Ее щеки еще больше покраснели и она посмотрела прямо на Эша. Зачарованный её глазами… Эш увидел, как Эко приподнимает подол мини-юбки. — Э?.. Несколько мгновений Эш не мог осознать увиденное. — Ты что!.. Эш чуть не упал. Когда Эш увидел на чистой белой коже Эко нижнее белье со множеством кружев, то чуть не потерял сознание. Эти вещи предназначены для взрослых! Придя в себя, Эш крепко сжал руки Эко. — Что ты делаешь, дуреха! Я не о юбке говорил, а о том, что у тебя во рту! — М-м… Поняла… Покрасневшая Эко приоткрыла рот. Эш увидел жемчужно-белые зубы и розовый язык. — Так вот в чем причина! На языке Эко показался кусок округлой конфеты. Сильный запах ансаля ударил в нос. Для человека ансаль безопасен, а на драконов оказывает сильный пьянящий эффект, как алкоголь на человека. Запах ансаля доставлял драконам удовольствие. Суть проблемы была в том, что Эко еще молода. Даже при малом количестве ансаля трудно предсказать последствия. — Ну-ка выплюнь! — Мн-мм... Эко горячо выдохнула и снова схватила галстук Эша. Хоть она и была маленькой девочкой, но сила у нее все же оставалась драконья. В итоге Эко без особого труда притянула Эша. Его полуоткрытый от удивления рот оказался прижат к губам Эко. В следующий миг её язык проскользнул внутрь его рта. — М-м!.. Два липких и скользких языка переплелись. Невообразимый шок опустошил разум Эша и тот замер на месте. — Хе-хе... Во время этого соприкосновения конфета перекатилась Эшу в рот. Во рту у Эша все еще оставалось ощущение, как изо рта Эко перекатывается наполовину растаявшая конфета. У него не получалось собраться с мыслями. — Ты… только что... Лицо Эша было настолько горячим, что казалось вот-вот вспыхнет. До этого вниманием Эша полностью овладела перекатывающаяся изо рта в рот конфета, и только затем до него с трудом дошло, что их губы прижаты друг к другу. Пошевелив извилинами, он, кажется, сообразил, что это их первый поцелуй. — Мн-мм... Вдруг Эко обмякла и упала в руки Эша. Она прижалась лицом к груди юноши и в таком положении засопела. Видимо, наконец опьянение полностью подействовало, и её одолела сонливость. — Боже… Она только и делает, что приносит головную боль. И в тот момент, когда Эш вздохнул с облегчением… Он услышал новый голос... — Твое поведение в отношении своего дракона не выглядит разумным. — Ува-а! Эш замер, услышав удивительно спокойный голос. Глоть! Он случайно проглотил конфету. — Ребекка! Как давно вы здесь? Ребекка не спеша скрестила руки перед грудью, продолжая стоять в дверях. На ее лице блуждала нехорошая улыбка.

В версии с изображениями тут находится картинка. — И ты еще спрашиваешь? Разумеется, как только Эко выбежала из комнаты. — Так вы тут были с самого начала и до конца? Почему вы тогда стояли в стороне и не помогли! — Ну, сцена показалась столь захватывающей! И да, Эш, кстати, надетое на Эко нижнее белье принадлежит мне! — Э-э... Услышав слова Ребекки, Эш подумал о надетом на Эко белье... Все мысли заполнили кружева трусиков. А материал, из которого они сделаны, наверняка шелк? Казалось, что их поверхность необычно блестела. Получается, что обычно Ребекка носит такое белье… Отбросив эти мысли, Эш вернулся к реальности. — Эй! Не нужно менять тему! Я хочу знать, как эта конфета оказалась у Эко во рту. — А. Ты про эту? Я ее приготовила для себя. Заметив, что я собираюсь закинуть её в рот, Эко подошла и попросила попробовать. Она состроила такие щенячьи глазки… Как я могла ей отказать? — Ребекка, ты же знала, какой эффект окажет ансаль на Эко, так почему позволила ей съесть ее? — Э?.. Я не понимаю, о чем ты, — игриво улыбнулась в отет девушка и скрылась в комнате.

Ребекка оглядела всех присутствующих. — Начнем собрание. Сегодня Сильвии не будет... Значит, нас только трое... Она была права. Сейчас за столом сидели три человека: Ребекка, Макс и Эш. Эко, кстати, лежала на диване. Не похоже, что вице-президент и секретарь собирались показаться этим утром. — Как-то немного одиноко, вам не кажется? Когда Эш произнес эти слова, Ребекка посмотрела на него насмешливо. — Какие-то проблемы, Эш? Тебе одиноко, когда нет Сильвии? Одной Ребекки недостаточно, чтобы удовлетворить тебя? — Ч-что за бред?! Пока Эш растерянно возмущался, сидевший рядом с ним Макс удивленно возразил: — Президент, у нас нет на это времени. Пожалуйста, больше не дразните Эша и начинайте уже совещание. — Хм, а ты прав...Каждый раз, когда я вижу Эша, не могу не подшутить над ним. Ребекка горько улыбнулась и вернулась к основному вопросу. — Как вы слышали, сегодня днем принцесса Вероника отправится выражать соболезнования. А мы от имени учеников академии будем сопровождать принцессу. Эша посетило плохое предчувствие. — Сопровождать принцессу будут четверо: это Макс, Эш, Эко и я. Таков приказ Вероники. Мы не можем отказаться. Как он и думал, его опасения подтвердились. — У принцессы Вероники много врагов и, если кто-то захочет убить ее, они наверняка не упустят этой возможности. Хоть семеро ее сопрождающих также будут охранять ее, но и нам стоит предпринять меры. Мы, обычные драгниры, должны быть морально готовы пожертвовать собой, если принцессе будет угрожать опасность. — Простите. Могу я узнать... Эш робко поднял руку. — Что случилось, Эш? — Ребекка, вы не “обычный” драгнир, а величественный архидрагнир. Макс также выдающийся драгнир, а я всего лишь скромный бридер. — Что за чушь ты несешь? Не ты ли известен, как “Серебряный рыцарь”? — Этот титул мне не нужен, даже задаром. — Но я думаю, что он тебе подходит… Теперь о главном. Сменив тему, Ребекка стала серьезной и передала листовки с информацией Эшу и Максу. Их еще называют “Розыскными плакатами”. Весь лист посвящался внешнему виду и описанию преступников. Предлагаемое вознаграждение достигало миллиона экл и, по сравнению с обычной выплатой, было просто запредельным. — Мы получили сообщение о том, что преступница Авдотья проникла в Ансариван. Пожалуйста, будьте бдительны.

Восстановление Ансаривана шло полным ходом. На всей площади св. Дурхама были слышны звуки строительства и восстановления: бушевал бригадир, кричали мускулистые рабочие, раздавался стук молотков. Атака Некромансии произошла две недели назад. Всю площадь превратили в руины и покамест ее постепенно восстанавливали. Корабль Сильванус медленно спустился с небес. Едва Вероника сошла на землю, как сразу же громко обратилась к людям: — Дорогие жители! Благодарю вас за усердный труд! Узнав Веронику, все сразу же откликнулись воодушевленными криками. — Вау. Это Ёе Королевское Высочество! — Подумать только, сама принцесса Вероника пришла в такое место... — Как доблестно она выглядит в этой броне! Все прекратили работать, зашумели, и у них потекли слезы благодарности. Однако Вероника нахмурила брови и сердито на всех посмотрела. — Кто разрешил вам отдыхать? Почему вас волнует мое присутствие. А ну немедленно продолжили работать! Голос Вероники гремел так, что казалось сама земля дрожит! Даже, асии, которых привели на площадь, вздрогнули. — Как прикажете! Хоть все рабочие были здоровыми, уверенными и сильными, они почувствовали себя беззащитными и поспешили возобновить работу. Возникало ощущение, что сюда пришел более строгий руководитель, но никак не принцесса, выражающая соболезнования. Эш, стоя позади Вероники, горько улыбнулся. Ребекка, Макс, Эш и Эко следовали договоренности, принятой ранним утром. Они сопровождали Веронику в качестве представителей академии. — Хм… тут что-то странное. Эко с самого начала процессии бесцельно смотрела по сторонам. Она обнаружила что-то, используя свою драконью интуицию? Они оказались в серьезной опасности, и поблизости враг Вероники? — Эко? Увидела что-то подозрительное? — нервно спросил Эш, но та погрустнела. — Нет киоска с блинчиками. — Гм? — Я говорю, что не могу найти киоск, торгующий блинчиками! Эш обмер. Да уж, теперь можно с уверенностью сказать, что Эко очень понравились блинчики, купленные в киоске на площади св. Дурхама. — Скажи мне… Как продавец блинов будет вести дела в этой стройке? — И-эх… Мои блинчики... Эко так расстроилась, что на глазах заблестели слезы. — Что с тобой поделаешь… Владелец, должно быть, перенес киоск на другой конец улицы. Позднее мы поищем его вместе… Хорошо? — Честно? Эко, как только услышала эти слова, сразу же ослепительно улыбнулась. Ее улыбка напомнила распустившуюся розу, и Эш не мог перестать на неё смотреть. — Что-то не так? — спросила Эко, заметив его взгляд. После её вопроса Эш пришел в себя и неестественно прочистил горло. — Кхм. Нет, ничего. Короче, уговоры Эша увенчались успехом, и Эко на время успокоилась. Сейчас он исполнял роль охранника, и в случае, если б Эко вдруг все испортила, голова Эша вполне могла бы слететь с плеч. — Хм. Используете силу асиа? Бридер, выбирающий гражданское ремесло, в самом деле редкость. — Д-да. Мне очень повезло! В то время как Эш пытался успокоить Эко, шествие Вероники продолжалось в том же размеренном темпе. Кроме площади Некромансия разрушила и окружающие здания. Вот почему там работало множество плотников. Плотник, с которым разговаривала Вероника, оказался бридером, и чуть в стороне его асиа тянула телегу. Свирепого вида плотник страшно боялся Вероники и потому очень нервничал. В общем-то это выглядело забавно. Глядя на столь мирную сцену, Эш внезапно вспомнил имя, которое утром упоминала Ребекка. “Преступница Авдотья”. Согласно докладу, родом она была из племени Танталос. С малых лет она вела партизанскую войну в горах. Позднее ушла с гор и стала участвовать в террористических атаках по всему континенту. Она стала известна благодаря действиям против власть держащих. Но после неудачной попытки пять лет назад убить Веронику в крупном городе Фонтейн её больше не видели. В некоторых докладах говорилось, что вероятнее всего она собирается вернуться за Вероникой. Разумеется, информация непроверенная, но стоит готовиться к худшему. Эш успокоился и зашептал Эко на ухо: — Эй, Эко. — Что случилось? — Если я буду в опасности... Ты сможешь создать Арк? — Хорошо, если тебя устраивают эти сборные части. Но есть условия... — Да-да, неважно, как много блинчиков ты захочешь съесть… Я куплю их тебе. “Кроме блинчиков с ансалем”, — тихо добавил в глубине души Эш под звон колокола. И этот колокол говорил, что наступил час дня. — Уже так поздно?.. Слушая торжественное звучание колокола, Эш вспомнил о Сильвии. Вокруг площади св. Дурхама было построено множество церквей. В это время Сильвия должна была по приказу Вероники возносить молитвы в церкви св. Валерии для покаяния. В тот миг, когда Эш подумал о чувствах Сильвии, и настроение у него упало, что-то произошло. БУУУМ! Прогремел взрыв. — Ч-что случилось? Удивленный Эш поглядел в другой конец площади. В той стороне поднимался густой черный дым. — Невозможно!.. Эш представил самое худшее из того, что мог придумать. В месте, откуда поднимался черный дым, располагалась звонница церкви св. Валерии. В это же время произошел еще один взрыв. Собравшиеся на площади люди стали кричать и все превратилось в хаос. Кроме того, всего несколько дней назад они пережили атаку Некромансии. Частично поэтому горожане так резко отреагировали. — Принцесса, пожалуйста, вернитесь на Сильванус. В этот раз прозвучал голос Гленна. — Ты прав, — сказала Вероника и спокойно кивнула, не моргнув глазом. Эш сердито вмешался: — Вы не видели, что стало с церковью? Принцесса сейчас может быть там. Однако, Вероника холодно прервала Эша: — Не беспокойся. Я объявляю, что с этого момента Сильванус станет стратегической штаб-квартирой для этой операции. Вы все тоже идете со мной. Хоть ее родная сестра могла оказаться в центре взрыва, спокойствие Вероники выводило из себя.

Сильвия пришла в церковь св. Валерии. Из-за приказа Вероники рядом с ней не было даже служанки Козетты. Икона святой Валерии стояла на алтаре. Валерия — одна из двенадцати апостолов, прислуживавших святой деве Розе Марии. В Писании о Розе Марии святую Валерию представляли не только как женщину, полную сострадания, но и как защитницу закона. Кроме Сильвии, в церкви находилось много посетителей. Большинство из них выглядели как туристы. Таким образом, таких, как Сильвия, то есть людей с проблемами, было меньшинство. — Св. Валерия, пожалуйста, прости мне мои неосмотрительные действия. Сильвия опустилась на колени и начала молиться. — Св. Валерия... В этот момент кто-то другой справа от Сильвии истово возносил мольбы. И этот голос казался знакомым. — Пожалуйста, благослови меня, чтобы я смогла забеременеть от господина Серебрянного рыцаря... — О чем это ты молишься?! — Ия-я! Девушка оказалась настолько шокирована чужим голосом, что вскрикнула и шлёпнулась на пол. Сильвия повнимательнее пригляделась к ней. — Так и знала, что это будешь ты, Джессика Валентайн! Джессика встала прямо и посмотрела на Сильвию. — Ой-ой, какие люди… Уж не принцесса Сильвия ли тут? Я думала, что ты сегодня выражаешь соболезнования вместе с принцессой Вероникой. — Кха… Спешу тебя разочаровать, но я сегодня не с ней! — Эй, ты чего так сердишься? — Минутку! Не об этом речь… Зачем ты пришла сюда? Джессика, очевидно, не понимала причины, по которой Сильвия разозлилась. — Ну. Я просто хотела попросить святую деву, чтобы я могла легко родить... — Святая Валерия — защитница закона! Ты обратилась не к той святой! — Хм. В отличие от кое-кого, мелочи меня не волнуют. — По-твоему это мелочи? — Хм… Если продолжишь мелочиться, то никогда не станешь равной принцессе Веронике! Уязвленная Сильвия вышла из себя. — Что ты сказала? Посторонним людям вроде тебя не понять! — Да это сразу бросается в глаза. Вы мыслите в совершенно разных масштабах. — Угх! А ты не стесняешься копаться в чужом белье! — Упс. Тебя это задело? О… Как принцессе тебе далеко до госпожи Вероники, а как дракноньему всаднику — далеко до господина Серебряного рыцаря. Я посоветовала бы тебе узнать, что значит быть женщиной, и почему бы тебе не взять несколько уроков у настоящей аристократки, например, у меня? — Чего?.. В итоге терпение Сильвии лопнуло. Ей казалось, что Джессика намекала ей поскорее выйти замуж за Гленна. Хотя, если рассуждать логически, Джессика не могла знать о грядущем браке, но Сильвию это не волновало. — Ха! Служанка семьи Рэндалл смеет говорить, что я должна брать пример с нее?! Смешно! Лицо Джессики сначала побледнело, а потом вновь покраснело. — Неужели Ребекка рассказала тебе?.. — Не волнуйся, по её просьбе я никому об этом не скажу. Но мой тебе совет: стань сдержанее и прекрати обманывать всех своим статусом. Губы Джессики дрожали, пока она злобно сверлила взглядом Сильвию. — Тогда я спрошу у тебя… Можешь ли ты поклясться, что ты сама никого не обманываешь? — Я-я... Сильвия также боялась, что кто-то узнает о ее слабости, поэтому она притворялась сильной. Как одна из принцесс страны рыцарей Лотреамон, она прилагала все силы, чтобы казаться “такой, какой должна быть принцесса”. Такое поведение разве не обман? — Ой, неужели я угадала? — Н-нет. Это не... И в тот момент, когда Сильвия хотела запротестовать... БУМ! Откуда-то сверху раздался звук взрыва. Пол затрясло от падавших с потолка пыли, песка и камней. Судя по всему… Взрыв произошел на верхнем ярусе. — Ия-я-я! Сильвия так испугалась, что машинально ухватилась за Джессику. Возможно, Джессика также запаниковала, поскольку обхватила Сильвию руками и крепко ее обняла. Крики девушек словно послужили спусковым крючком, поскольку вслед закричали и все остальные. Всего лишь один взрыв на фоне умиротворенной атмосферы церкви казался разверзшимися воротами в ад. В этот миг из ниоткуда, как будто всегда была там, появилась гигантская тень. — Кто это? Глаза Сильвии расширились. Незнакомка с черными как смоль волосами угрожающе оглядела всех. Откровенный национальный костюм практически не скрывал коричневого цвета кожу. И, как в драме, девушка произнесла: — Давным-давно святая Валерия сказала: “Вините грехи, а не грешников!” Ну и шутница! Слабый человеческий разум — вот источник всего зла. Всем грешникам — смерть! Ву-ух! Девушка резко взмахнула хлыстом. — Меня называют “Преступница Авдотья”, — высокопарным тоном провозгласила она. Сильвия остолбенела. Она помнила это имя. — Неужели она и есть преступница Авдотья? Сильвия знала о террористах. Давным-давно ей несколько раз попадался розыскной лист с этим именем. Награда за её голову составляет около миллиона экл. Однако у девушки перед ней было детское лицо, миниатюрное тело, и она больше напоминала ребенка, поэтому другие и не верили, что она закаленный в боях террорист. Она полностью отличалась от той, какой ее изображали на розыскных плакатах. Но девушка со спокойным выражением лица глядела на посетителей. Несмотря на невысокий рост, она смотрела на остальных свысока. И все потому, что она стояла на спине василиска! Под взглядом больших глаз навыкате, какие только и бывают у василисков... — И-и-и!.. И Сильвия, и Джессика задрожали. Из-за сильного страха они не отпускали рук друг друга. — Василиск! Хоть они и весьма похожи на ящериц, но по размерам и близко не родня. Их считают близкими родственниками асиа, но при взгляде на них не создается ни малейшего ощущения, что они обладают драконьим интеллектом. Поймать, а потом приручить такого монстра, да еще и объездить как лошадь обычному человеку ни за что не под силу. Итак, единственное объяснение… Женщина, стоявшая перед ними, была никто иная, как преступница Авдотья! — С этого момента вы все заложники! Просто не делайте резких движений и я оставлю вас в живых! Однако если кто-то посмеет ослушаться, я скормлю его этому малышу! По приказу Авдотьи василиск взревел, сотрясая землю.

В навигационной комнате Сильвануса царила напряженная атмосфера. Экипаж вместе с рулевым находились на своих постах и были готовы взлететь в любой момент. — Хух… даже мне трудно это выдержать, Гленн, — сказала Вероника, сидя на капитанском кресле и улыбаясь. — Да, госпожа Вероника. Гленн серьезно кивнул, соглашаясь. Капитан сопровождения Гленн отвечал за безопасность Вероники, тогда как остальные шесть сопровождающих отвечали за безопасность Сильвануса. По приказу Вероники члены учсовета — Ребекка, Макс, Эш и Эко — собрались в навигационной комнате. — Эй… Как ты можешь оставаться такой спокойной? Атаковали церковь, в которой находится принцесса, — спросил Эш, не сумевший справиться с эмоциями. Вероника, продолжая сидеть на капитанском кресле, спокойно положила ногу на ногу, и усмехнулась: — Ты такой неопытный, Эш. Во время атаки Некромансии у тебя в душе также царила буря? Если так, то тебе просто повезло в прошлый раз… и тебе лучше об этом хорошенько подумать или, в ином случае, можешь умереть. — Что ты сказала? — Госпожа Вероника! В этот миг офицер связи посмотрел на Веронику и прервал Эша. — У нас сигнал из церкви святой Валерии! Около руки офицера связи и рядом с магическим коммуникатором засиял драконий кристалл. — Установи связь. — Слушаюсь! Магический коммуникатор продолжил мигать какое-то время, а затем в воздухе появилась проекция. Эш от удивления открыл рот. Хоть он и слышал об этом виде оракула, но никогда ранее вживую его не видел. Должно быть, эта технология пришла из Империи. Хотя помехи и мешали, но на экране был виден зал церкви св. Валерии… и икона самой святой на алтаре доказывала это. Единственное, чего не было на экране, так это заложников. Конечно, это не исключало того, что Сильвию могли похитить… из-за чего Эш с тревогой сжал кулаки. В этот момент… На экране показалось женское лицо. — Меня называют преступница Авдотья. Хотя, раз уж мы знакомы, мне нет необходимости представляться… Правильно, Вероника? — Ты права. Так может побыстрее скажешь свои требования? Вероника оставалась по-королевски невозмутимой. — Она и есть… преступница Авдотья? Глаза Эша расширились, а сам он потерял дар речи. Увидев лицо ребенка, Ребекка, Макс и Эко пребывали в том же состоянии, что и Эш. На их лицах отражалось недоумение вперемешку с недоверием. Потому что, если сравнить то, как она выглядела, и изображение на полученном розыскном листе… Это были два совершенно разных человека. На портрете ее изображение напоминало крепко сбитую львицу под тридцать, и потому легко верилось, что она была ветераном партизанской войны. — Погляди-ка сначала на это! Внезапно на экране показалось тело другого человека. На алтаре Розы Марии стоял богато украшенный символ веры — распятие. Однако, к этому кресту привязали человека. Все присутствующие потеряли дар речи и не только из-за садистких наклонностей Авдотьи. — Джессика?.. — тупо пробормотала Ребекка, узнав подругу детства. Она не ошиблась, той, кого привязали к кресту, была президент ФКСР — Джессика Валентайн. Очевидно, она по случайности стала заложником. — Это п-перебор! Губы Эша дрожали. На Джессике было надето только нижнее белье.

С нее беспощадно сняли всю одежду, кроме нижнего белья и чулок. Униженная Джессика отчаянно старалась сдержать подступающие слезы.

В версии с изображениями тут находится картинка. Мало того, на ее голом животе была надпись: Голова Валькирии! — Оно написано… кровью?.. Ребекка успокоила Эша: — Нет, на кровь не похоже. Больше напоминает губную помаду. — Хм… Чтобы заставить меня сдаться, она использует заложников. Она и впрямь не знает границ, — спокойно заметила Вероника. Даже будучи свидетельницей бесчеловечного обращения с Джессикой, Вероника все равно держала себя в руках. В этот момент камера медленно опустилась и показался алтарь. — Что это? — нахмурился Эш. Вокруг лежали какие-то черные объекты, похоже, какие-то “устройства”. Мало того, что выглядели они странно и диковинно, так и аура от них исходила неподобающая церковной утвари. Из-за экрана вновь раздался голос Авдотьи: — Как видишь, мы установили в церкви сделанную в Империи бомбу. Как только она взорвется, церковь разлетится на кусочки. К тому же я довольно-таки нетерпелива. Каждый раз, когда зазвонит колокол…. я буду убивать заложника. — Что ты сказала?!. Эш яростно сжал кулаки. Она объявила, что каждый час будет убивать по человеку. До того, как колокол пробьет следующий час, осталось пятьдесят минут. — Хе-хе… Жду-не дождусь, когда твоя голова скатится с плеч, Вероника. Как только речь закончилась, связь оборвалась. Кажется, Авдотья сама оборвала ее. — Ваше Высочество, что будем делать? — спросила Ребекка, но на губах Вероники блуждала усмешка. От этого ледяного выражения волосы у Эша встали дыбом. — Я никогда не пойду на уступки террористам. Если возникнет критическая ситуация, мы расстреляем церковь из основного орудия Сильвануса. — Что... Столь безэмоциональное заявление словно огрело Эша по затылку. Даже зная, что вероятнее всего Сильвия в церкви, она... — Она просто!.. Эш наконец понял, почему Веронику называют “Валькирией железа и крови”.

Переместимся немного назад во времени. Сильвия, неожиданно попавшая в заложники вместе с едва ли не сотней посетителей храма, непрестанно дрожала от страха, но при этом пыталась проанализировать обстановку. Вокруг них стояло девять бойцов, которыми руководила преступница Авдотья. С виду типичные громилы из горной деревни. Они были одеты характерно для своего народа: племенные одежды, на лице — орлиные маски, привычные для них кнуты, кинжалы и мечи в виде полумесяца. Все они, несмотря на внушающий ужас варварский облик, подчинялись её приказам беспрекословно, словно солдаты регулярной армии. Цель Авдотьи — победить Веронику. Вероятно, ради этого она собирается использовать сотню заложников. — Можно ли тут что-то сделать? Как принцесса королевской семьи… Что я могу сделать? Первое, что пришло ей в голову, это заявить, что она принцесса. — Если я раскрою себя, то можно будет договориться об освобождении заложников… Она не переоценивала свою ценность. Её статус в самом деле позволял это. Я обменяю свою свободу на безопасность граждан... Так ведь будет лучше? — Я никогда не позволю тебе сделать что-то подобное! Как ни странно, Джессика попыталась остановить ее. Услышав бормотание Сильвии, она посоветовала ей выкинуть эту мысль. — Как только они узнают, что ты — сестра принцессы Вероники, никто не сможет гарантировать твоей безопасности. — Но ведь, пожертвовав собой, я спасу жителей. Не слишком задирай свой нос. Я бы не хотела обрести свободу ценой твоего самопожертвования. Джессика Валентайн я или кто?! В этот момент Авдотья перестала отдавать приказы и внезапно посмотрела на Сильвию и Джессику. — Так, так, так… Кто-то шепчется, несмотря на опасность. Какие смелые девчата. Натянув поводья, Авдотья развернула василиска. Его тяжелая поступь подавляла волю, Сильвия перепугалась до чертиков. Но Джессика не дрогнула. И даже твердо поднялась на ноги. — Я — Джессика Валентайн! — И? — Можешь не верить, но я всем известная дворянка! Из уважения к моему имени, можешь ли ты обещать, что не причинишь вреда другим заложникам? Героические действия Джессики поразили Сильвию. В такой ситуации у нее хватило храбрости утверждать, что она — дворянка!.. Всё так же восседая на спине василиска, Авдотья прищурила глаза. — Дворянка? Я никогда не слышала о семье Валентайн. В любом случае, мы ценим твое безрассудство, поэтому я поручу тебе важную задачу! Взять ее! Двое человек безмолвно подошли к Джессике и схватили ее с двух сторон. Не проронив и слова, они подвели ее к Авдотье. За миг до этого Джессика успела обернуться и послала бледную улыбку Сильвии. Словно говоря тем самым не беспокоиться о ней. Однако перед заложниками развернулась неожиданная сцена. Во-первых, с Джессики сорвали одежду. Затем Авдотья лично взяла губную помаду и на ее животе написала: “Голова валькирии!”. Джессика с начала и до конца ни разу не застонала, и даже слезы не потекли из ее глаз. Она просто стиснула зубы и вытерпела все это, но нетрудно представить, чего ей это стоило. Наконец Джессику отвели к алтарю и привязали к кресту. — Джессика… Я плохо о тебе думала. На самом деле ты более благородная, нежели истинная дворянка. “По сравнению с ней я и впрямь слаба и ни на что не способна”. Она могла заявить о себе как драгнир и сразиться… Не то чтобы Сильвия не думала об этом, но из-за заложников она не может призвать Ланселота. В церкви слишком тесно для того, чтобы Ланселот мог развернуться во всю мощь. Черт… Почему я так… бесполезна?! Сильвия робко сидела вместе с другими заложниками и проклинала собственное бессилие.

— Преступница Авдотья? Как это возможно?.. — пробормотала Аня. Замаскированная под цветочницу Аня оказалась среди сотни заложников внутри церкви. Чтобы предотвратить необдуманные действия со стороны ополчившихся на Веронику соплеменников, Аня проникла в Ансариван одна. Она зашла в церковь, чтобы собрать информацию, и, к несчастью, оказалась в заложниках у Авдотьи. Преступница Авдотья слыла легендой в горах. Она пропала во время военной операции, и о ней ничего не было слышно. Так что многие думали, что она мертва... Аня с детства слышала это имя и хотела с ней встретиться, поскольку легенд об Авдотье в покинутой ею деревне не счесть. Разумеется, Аня впервые лицезрела её воочию. Прежде она видела разве что её портрет на розыскных листках. Дьявольски обольстительной женщине на тех портретах очень подходило прозвище “Преступница Авдотья”. Награда в миллион экл также поражала. Однако настоящий облик совсем не совпадал с изображением. Я на самом деле не ожидала, что у нее такое миниатюрное тело… Но по моим прикидкам ей должно быть лет двадцать , — подумала Аня. Этот агрессивный василиск, которого она приручила, — и есть наилучшее доказательство, что она настоящая Авдотья, так как в рассказах о ней он играл немаловажную роль. Однако, Ане казалось, что было много несоответствий. Этот террористический акт… сплошное безрассудство . В этом мире множество мятежников, безрассудно жертвующих собственными жизнями. С давних времен племя Танталос было известно смертниками. Однако, если судить по слухам, гуляющим в разных уголках гор, Авдотья, по крайней мере, к этому большинству не относилась. Она не только одерживала победы в бесчисленных сражениях, но в итоге всегда выживала… Из-за этого она и стала легендой. Даже после слухов о её гибели люди всё еще думали, что она всё-таки выжила. Именно этот трепет и страх чувствовался во всех историях о ней. В свете легендарных подвигов нынешние ее действия выглядели полным безрассудством... Аня подумала, что вместо подобных размышлений стоило бы подумать о собственной безопасности. Да… Нужно решить, что делать дальше. Поскольку Авдотья уже объявила об ограничении времени, то все умрут, если продолжат сидеть сложа руки «Каждый раз, когда зазвонит колокол…. я буду убивать заложника». А если заявить, что она тоже из племени Танталос?.. Уже в следующую секунду она отбросила эту идею. Авдотья — прожженный террорист. Такие люди не примут Аню в свою компанию только из-за того, что у них одного цвета кожа. Если действовать опрометчиво, то, вероятно, все закончится тем же тяжелым уроком, что получила Джессика Валентайн. Хотя благодаря помощи Милгаусса конфликты у горного народа и прекратились, но многие из племени Танталос оставили дома и решили покинуть горы. В результате у многих людей, не являвшихся выходцами с гор, был такой загорелый оттенок кожи, как у Ани. Более того, гуляли вот какие слухи. Принцесса Вероника сформировала отряд, состоящий из иностранцев. Она также намеревалась использовать для них другую армейскую систему, нежели у рыцарей. И цель перед ними стояла другая. К тому же, многие из горного народа попали в эту группу. Я не должна действовать безрассудно, иначе меня станут подозревать в том, что я связана с иностранным легионом... Хоть Аня и замаскировалась под цветочницу, но вдруг Авдотья сможет с одного взгляда разглядеть её армейскую подготовку. Если так… Тогда умным ходом станет временно смешаться с остальными заложниками и посмотреть, что произойдет дальше. Подведя итоги, Аня обняла руками колени и спрятала в них голову. Таким образом она не встретится взглядом с Авдотьей. Если она не будет действовать опрометчиво, то сколько бы колокол ни звенел, смерть может обойти её стороной. Все-таки заложников около сотни... Но судьба словно решила сыграть с ней злую шутку. Позади Ани дрожала от страха мать, держа на руках ребенка. Возможно, он чувствовал тревогу матери, поскольку, судя по его лицу, он был готов разреветься в любой момент. Пожалуйста, будь паинькой!.. Аня разу растянула свои щеки и начала успокаивать ребенка. — Ути-пути… ♪ Пусть со стороны её действия смотрелись глупо, но, к счастью, ребенок счастливо улыбнулся. Она в душе ощутила облегчение, но в тоже время ненавидела себя. “Что я творю?..”

Ребекка внезапно обратилась к Веронике: — Как ты смотришь на то, чтобы отправить человека на переговоры, пока не прозвенел колокол? — О, предлагаешь отправить переговорщика? Веронику, казалось, заинтересовало предложение, и она посмотрела на Ребекку. Ребекка даже в разговоре с таким человеком, как Вероника, не показывала страха и вежливо изложила свою точку зрения: — Мы не должны использовать основное орудие Сильвануса до самого конца. Я думаю, что стоит его сделать нашим козырем и использовать, если не останется иного выбора. — Хорошо, мы воспользуемся твоим предложением. — Благодарю, Ваше Высочество. — Вопрос в том, кто пойдет на переговоры. Ребекка, уверенно улыбаясь, ответила Веронике: — Общественный порядок с древних времен поддерживается учсоветом, так что, я думаю, стоит отправить кого-то из совета. Если это будет обычный ученик, велик шанс, что они ослабят защиту. Когда Эш услышал слова Ребекки, его посетило плохое предчувствие. Поскольку Сильвия заложница, а вице президента и секретаря, как обычно, днем с огнем не сыщешь, то кандидатами остаются Ребекка, Макс и Эш. Разумеется, все знали, что Ребекка больше всех подходит для этой задачи, но... — Я рекомендую отправить на переговоры Эша. Ребекка выдвинуло весьма удивительное предложение. — Э? Эшу показалось, что он неправильно расслышал. — Эм… Ребекка, ты серьезно? В тот момент, когда Эш замолчал, Эко прервала Ребекку. — Ты смеешься? Ты хочешь отправить его в столь опасное место? На ярость Эко Ребекка ответила игривой улыбкой. — Неужели ты волнуешься об Эше? Эко внезапно покраснела. — Э-э-это… Да как такое возможно?! Я протестую потому, что ты не имеешь права приказывать моему рабу плоти! Как только она ляпнула это, все в навигационной комнате замерли. Даже те офицеры, которые отвечали за навигацию и связь, с подозрением посмотрели на Эша. — Стой! Не неси чушь, которую люди поймут не так! “Раб плоти”, которого упомянула Эко, означал кого-то, кто отдаст свою плоть хозяевам, когда те проголодаются. Но, несмотря ни на что, те офицеры подумали в том самом направлении. Но ситуация сейчас не позволяла Эшу объясниться, поскольку все с подозрением смотрели на него. Наконец Вероника нарушила тишину. — Ну… Я не думала, что ты и впрямь “раб плоти” Эко. Я восхищаюсь твоей стойкостью. — Вот поэтому я и говорю, что это недопонимание! Вероника с удивлением посмотрела на отчаянно отпиравшегося Эша. — Есть что-то, чего ты стесняешься? Разве “раб плоти” не означает тех, кто отдаст свою плоть хозяину, когда они знают, что их хозяин проголодался? — Вот поэтому я и говорю, что это недопонимание… Э?! Эш замер. — Ты на самом деле странный. Если есть другие значения… Почему ты их не выскажешь? — серьезно сказала Вероника, словно зная только это значение. Похоже, что Эко и Вероника думали в одном и том же направлении. — Да, ты права! Вот что означает “раб плоти”! После того как Эш получил возможность объясниться, все в навигационной комнате успокоились. Наконец на Эша перестали глазеть, и он с облегчением вздохнул, но основной вопрос еще не был решен. — Короче говоря, без моего разрешения ты его никуда не отправишь! Эко упрямо отказывалась отступать. Ребекка, напротив, сохраняла спокойствие — По идее, как президент, идти должна я... — А что тебе мешает?! — Загвоздка в том, что мне нельзя идти потому, что террористы наверняка осведомлены, что я — архидрагнир. Если я отправлюсь на переговоры, то они просто хлопнут дверью перед моим носом. Сказанное Ребеккой не лишено смысла. Если бы Эш был вместе с террористами, он тоже не стал бы встречать Ребекку с распростертыми объятиями. — Так что, Эш, ты ведь не думаешь, что я могу это сделать? У нас время ограничено, но ты равен по силе архидрагниру. К тому же ты — Серебряный рыцарь. — Нет и нет! Что ни говори, это невозможно. Разве подобное по силам какому-то обычному ученику вроде меня? — Вот именно. Можно предположить, что и террористы будут также считать. В этом твое преимущество. — Но... — Не бойся. Если ты будешь в опасности, Эко защитит тебя. Я права, Эко? — Не говори за других! — О! так ты хочешь сказать, что не сможешь защитить Эша? Созданный тобою Арк такой хрупкий? — Я-я не говорила этого! Не смей осуждать мой Арк! — Тогда ты сможешь защитить Эша? — Разумеется! Эко горделиво выпятила грудь. Эш не смог сдержать улыбки. Умение Ребекки вести разговор удивляло. К счастью или же нет, но Эко даже не заметила, как угодила в ловушку. — Не беспокойся, Эш. Хоть Эко и защитит тебя, я не настолько глупая, чтобы отправлять тебя в логово террористов в одиночку. Внезапно Ребекка мило улыбнулась, вытянула руки и мягко опустила их Эшу на плечи. — Э? Расстояние между ними было настолько маленьким, что они чувствовали дыхание друг друга. Несмотря на критичность ситуации, Эш все равно покраснел. Повеяло приятным запахом. — Я буду ждать возможности атаковать церковь. Просто я поступлю иначе. Легче легкого с Арком прорваться в церковь через катакомбы. — Катакомбы? Эш не сразу понял, о чем речь. — Да. Именно так! Однако затем Эш все-таки понял намерение Ребекки. Сначала надо выиграть время, и для этого Эша отправляли в церковь на переговоры. Ребекка в этот момент через туннели под землей попадет в церковь. Затем с помощью оракула прострелит пол и застанет Авдотью врасплох. — Президент! Пожалуйста, разрешите мне принять участие! — крикнул Макс. Когда Некромансия атаковала город, Макс оказался бесполезен. Вероятно, он сейчас хотел постараться смыть позор. Но Ребекка сразу ответила отказом. — Извини, Макс, но сейчас от тебя не будет никакой пользы. — Что?!.. Макс обмер и погас, как свеча на ветру. Даже Эш понимал, что Ребекка отнюдь не хотела его задеть. Макс, все еще остававшийся драгниром, мог показать себя во всем блеске, только когда восседал на драконе. Однако огромное тело дракона в небольшом помещении будет только мешать. Архидрагнир со способностью использовать Арк больше всего подходил для этого противостояния. Ребекка была права и, несмотря на ограничение по времени, Эш подходил под это условие. Благодаря силе Эко он имел возможность постоять за себя. Раз уж он обладает этой способностью, то должен нести ответственность... Эш успокоился. — Я иду, ведь мы должны спасти принцессу. — Угу. Меньшего от тебя и не ожидала, — сказала Ребекка, благодарно улыбаясь, а затем повернулась к Веронике: — Такой план подойдет, Ваше Высочество? Вероника неспешно поменяла местами перекрещенные ноги и удовлетворенно улыбнулась. — Очень хорошо, Ребекка. Мы воспользуемся твоим планом, но я не позволю талантливым людям вроде тебя идти в одиночку. Я отправлю с тобой Гленна. — Сила Гленна это то, что нужно, — тут же согласилась Ребекка, но Гленн сразу же возразил: — Но госпожа Вероника! Мне видится неразумным отсылать капитана личной гвардии... — О чем ты говоришь, Гленн? Затем Вероника приблизилась к Гленну и что-то прошептала ему на ухо. “Вероятнее всего, она просит, чтобы Гленн собственноручно освободил свою невесту”, — подумал Эш. Словно подтверждая размышления Эша, Гленн на мгновение поморщился, словно проглотил лимон. С самого прибытия в Ансариван Гленн держался сдержанно, так что такое проявление эмоций было редкостью. В любом случае, Гленн оставался верным слугой. — Слушаю и повинуюсь. Гленн уважительно поклонился и вновь вернул себе бесстрастное выражение лица. Эш, разумеется, не был согласен с этим абсурдным замужеством, но сейчас не время протестовать. — Эй, Эко, можно тебя на секунду? — Что такое? Эш встал рядом с Эко и зашептал. Он подумал, что раз у противника есть бомбы из Империи, стоило бы заранее подготовить контрмеры. — …Можешь сделать это, Эко? Как Эш и ожидал, Эко удивилась, услышав его стратегию. — Э? Откуда я знаю, справлюсь я или нет? — Нет. Ты справишься. Эш уверенно улыбнулся Эко. Не ожидавшая такой реакции Эко удивленно замолчала. — Помнишь наше сражение с Некромансией? А сейчас наш противник — человек. Поэтому должно быть легче. — Ну… наверное, можно и так сказать. — Я буду ждать, Эко. Затем Эш мягко положил руку на ей плечо. — Я-я знаю. Но у меня условие... — Блинчики, да? Как всё закончится, мы придем сюда и отыщем киоск. Эко озадаченно наклонила голову набок и посмотрела на Эша — Ты все еще помнишь?.. — Разумеется, помню, ведь ты мой партнер. — Пу-пусть так, но... Хоть Эко и отвернула в сторону лицо, уши ее все же покраснели.

Спустившись с Сильвануса, Эш прошел через опустевшую площадь св. Дурхама и направился прямо к церкви св. Валерии. Внезапно Эш подумал о запонке на одежде. Ее ему дал офицер связи перед тем, как Эш ушел. Внутри этой вполне обычной запонки находилась частичка драконьего кристалла, который будет передавать весь звук в навигационную комнату Сильвануса. Грубо говоря, это было невероятно маленькое магическое устройство связи — комьюнион. Только тогда Эш понял, что и такое есть в этом мире. И как я подписался на такую дурацкую работу! Но доводы Ребекки звучали разумно. Эш не мог не согласиться с тем, что он больше всего подходил для этой задачи. Кроме всего, его не знают люди, но в то же время его способности на уровне архидрагнира. "Ну, будь что будет", — подумал Эш и засунул руки в карманы. Он продолжил с постоянной скоростью идти вперед. Ребекка и Гленн сейчас должны пробираться к церкви через подземные тоннели. И когда Эш находился в двадцати метрах от здания... ВШУХ! Послышался угрожающий свист ветра и в следующий миг что-то чиркнуло о каменную плиту рядом с ним. — Гм?.. Лишь через несколько секунд до Эша дошло, что в него выстрелили! — Вон же они!.. На втором этаже церкви расположились два снайпера, винтовки которых делали, вероятнее всего, в Империи. Авдотья сотрудничает с Имперской армией? Или они используют то, что восстановили после сражений с Империей?.. Но оставим в стороне происхождение винтовок, поскольку стрелки сейчас явно сделали предупредительный выстрел. Если бы его желали убить, то не промахнулись бы. Эш понял, что стоит в шаге от смерти, и его прошиб холодный пот. Но сейчас он не мог отступить. Потому что Сильвия находится в заложниках внутри церкви. — Не бойся… Эко защитит меня. Успокоив себя, он крикнул снайперам: — Я — Эш Блейк, и я здесь от имени учсовета! Пожалуйста, впустите меня переговорить с вами! Эш и сам понимал, что неубедителен, но учсовет играл важную роль в этом академическом городе. Авдотья, как террорист с огромным опытом, должна знать об этом. Они не ответили. Однако, один из снайперов ушел от окна. Эшу очень хотелось верить, что авторитета учсовета будет достаточно. Интересно, что они решат? Эш, так и не вынув рук из карманов, продолжил терпеливо ждать снаружи. Через несколько минут скрипучая дверь медленно отворилась.

Как только Эш вошел, его сразу же окружили три человека в масках. Они обшарили его карманы и повели к алтарю. К счастью, солдаты не заметили запонки, и Эш тайком облегченно выдохнул. — Оу… Малыш, так это ты у нас переговорщик? — раздалось со стороны алтаря. По-прежнему восседая на спине василиска, Авдотья смерила Эша надменным взглядом. Если говорить о детях... Сама Авдотья выглядела имела куда более ребяческую внешность, но Эш благоразумно не стал на это указывать. — Ответственный учсовета по общим вопросам, Эш Блейк. Представившись, Эш как бы невзначай осмотрелся. К кресту на алтаре была привязана полуобнаженная Джессика. Сперва Эш подумал, что она мертва. Однако, приглядевшись, он заметил, что Джессика дышала. Похоже, что она просто потеряла сознание. Воочию красный текст на животе Джессики шокировал Эша намного больше, чем виденный на экране. У стены напротив сидели заложники, затаив дыхание. Эш быстро обнаружил Сильвию в углу, поскольку униформа академии сразу же бросалась в глаза. Сильвия ошеломленно смотрела на Эша. Эш еле заметно кивнул Сильвии, дабы успокоить ее, и вновь посмотрел на Авдотью. — Какие к черту общие вопросы? Похоже, что меня недооценивают. — Даже если наш президент пришла бы лично на переговоры, ты бы ее впустила? Ты ведь знаешь, что она — архидрагнир? Авдотья рассмеялась. — Хе-хе… Логично… Так о чем ты хотел поговорить? Наши требования просты — голова Вероники. Как только ты передашь мне голову, я сразу же отпущу всех заложников. Это ведь просто, да? — Ты и впрямь думаешь, что мы примем такие требования? Она — “Валькирия крови и железа”. В отчаянной ситуации она не постесняется использовать главное орудие Сильвануса, чтобы обратить всю церковь вместе с заложниками в пепел. Как только Эш произнес эти слова, все заложники забеспокоились. — Что он сказал? — Неужели госпожа Вероника бросит нас?.. — Это уже слишком! Авдотья холодно посмотрела на запаниковавших заложников. — Молчать! Ее громкий голос сотряс землю. Все сразу же притихли. — Твоя цель — заставить заложников паниковать? Я никогда не видела столь глупого переговорщика. — Я всего лишь сказал правду. Если не сдашься, то просто так отдашь жизнь! — Думаешь, что твои угрозы возымеют эффект? — Я так не думаю. Я слышал многое о том, что ты сделала… Вот поэтому я не понимаю, зачем тебе делать что-то подобное? Авдотья не стала прямо отвечать на вопрос, а вместо этого сменила тему. — Так и быть… Я расскажу тебе о своем прошлом. — О чем ты? Эш не ожидал столь резкого развития событий. — Откровенно говоря, мы все ищем мою сестру, исчезнувшую много лет назад. — Сестру? — Правда, я не знаю, жива она или нет, и все это из-за этнического конфликта в горах. Она пытается вызвать симпатию у людей? Или преследует другую цель? — А что случилось потом? Эш старался спокойным голосом убедить ее продолжить. — А это и есть весь рассказ. Кстати, я слышала, что у Вероники есть три сестры. Хочу, чтобы она почувствовала боль от разлуки с любимыми сестрами. Эш ощутил, как бегут мурашки по коже. Черт, отвратительная ситуаци . Эш наконец понял, почему Авдотья заговорила о сестрах. Потому что хотела, чтобы Вероника прошла через то же, что и она. Если каким-то образом Авдотья раскроет Сильвию, то ничем хорошим это не кончится. К несчастью, Ребекка и Гленн до сих пор не подали сигнал о готовности ворваться в церковь. Сколько еще ждать, Эко? Эш отчаянно сфокусировался на Метке на левой руке. Сквозь эту Метку Эко и Эш могли разговаривать. Эко… ты слышишь меня? Но Эко не отвечала.

Драконья мастерская. В этом пространстве драконы создают свои работы. Хоть Эко и не много знала об этом месте, но без сомнений, оно отличалось от настоящего мира. Если настоящий мир можно назвать миром физическим, то это пространство можно назвать миром духовным. Не стесненные более физическими ограничениями драконы могли вообразить что угодно. При некотором усилии даже полет в небе. Как только Эш вошел в церковь, Эко отправилась в Драконью мастерскую. Физически Эко осталась в навигационной комнате Сильвануса, так что она могла не беспокоиться о безопасности своего тела. Пол был выложен из черной и белой плитки, как шахматная доска. На стене располагалось безо всякого порядка множество чертежей, оставленных предками. Все это вместе напоминало нарисованный в черно-белых тонах музей. — Добро пожаловать в Драконью мастерскую. Как обычно, женщина по имени Нави пришла, чтобы поприветствовать Эко. — Опять ты... Эко раздраженно посмотрела на Нави. Откровенно говоря, Эко не очень хорошо с ней ладила. Сегодня Нави, облаченная в темно-красное платье, сидела на антикварном стуле. "Когда я вырасту, стану ли такой же, как она?" — подумала Эко, не желая быть похожей на нее. Даже рога у Нави отличались от таковых у Эко, у первой кончики рогов были острыми. — За что ты так на меня взъелась? Мы ведь только второй раз встречаемся. — Хмф! Я даже не хотела сюда приходить! — раздраженно ответила Эко на подколку Нави. “Вот стерва!”, — подумала Эко. — У тебя нет никакого желания создавать? Как я уже говорила тебе: драконы — прирожденные ремесленники. И почему ты не хочешь создать для Эша Блейк собственный Арк? Щеки Эко внезапно покраснели. — Не шути мне тут, почему это я должна ему помогать?! — Ну… Дай-ка подумать, он очень хороший человек! И раз уж “все драконы подчиняются ему”, то и весьма загадочный. Ты тоже скорее уже расти в свою “истинную форму” и позволь ему тебя объездить… Тебе непременно понравится. — Что еще за «Истинная форма»? Эко заволновалась. — Что ты хочешь сказать? Иными словами, моя внешность не настоящая? И почему я вообще родилась человеком? Нави кокетливо улыбнулась. — Человеческая форма — это тоже часть тебя. — Но ты также и дракон, и партнер Эша Блейка. Я надеюсь, что ты сможешь в скором времени “пробудиться”. — Ничего не понимаю! Все время, что мы с тобой общаемся, ты вызываешь лишь раздражение! — Хе-хе… Прости. Мне нравится тебя дразнить. Но вернемся к теме. Ты здесь по делу, да? — Хм… Да. Эш попросил меня подготовить подходящий Арк, способный справиться с имперской бомбой. — Он хочет использовать магию против механики? Ну… Тогда приступим. Эко не нравились длинные рассуждения Нави… Но в текущей ситуации не было времени на бесполезные разговоры. Поэтому Эко закрыла глаза и призвала огромное число оставленных предками чертежей. Их общее количество перевалило за тысячу. То, что Эко могла сейчас сделать, это отобрать подходящие части и собрать из них новый Арк, чтобы Эш мог справиться с имперской бомбой. Хотя она всего лишь “отбирает и пересобирает”, но все равно использует огромное количество магии. Эко было тяжело с этим справиться. Однако ради находящегося в логове врага Эша и ради своих любимых блинчиков Эко постарается...

Аня продолжала прятаться в толпе. Вдруг ее глаза расширились от удивления. Это он! Серебряный рыцарь, который смог управлять Некромансией . Тот, кто в будущем может стать врагом Милгаусса . Он не только пришел в церковь для ведения переговоров, но и назвал свое имя . Ответственный учсовета по общим вопросам, Эш Блейк… Я запомню это имя . Аня отчаялась, неожиданно оказавшись заложницей Авдотьи, но в то же время была ей благодарна, поскольку без каких-либо усилий узнала имя Эша Теперь осталось выбраться из церкви, а остальное не имеет значения. Ведь не только террористы при каждом звоне колокола будут убивать заложника, но и Вероника направит сюда главное оружие Сильвануса. Так что первоочередным делом необходимо выбраться отсюда живой. Если что-то пойдет не по плану Авдотьи, начнется суматоха, и тогда не составит труда сделать ноги. Поэтому Ане ничто не должно мешать... — Ути-пути… ♪ А сейчас… Аня на руках держала младенца. В отчаянной ситуации "Валькирия железа и крови" не постесняется использовать главное орудие Сильвануса, чтобы обратить всю церковь вместе с заложниками в пепел . После этих слов Эша мать ребенка так перепугалась, что потеряла сознание. К счастью, у Ани были хорошие рефлексы и она подхватила ребенка, из-за чего он чуть не разревелся. Проблема заключалась в том, что ситуация все еще оставалась критической. — Что я могу сделать… — пробормотала Аня со вздохом, ощутила в груди щекочущее чувство и отстранила голову. Но младенец протянул руки к груди Ани. М-моя грудь... Даже господин Милгаусс раньше никогда не касался ее! Возможно, младенец хотел молока, но Аня не могла его покормить своим, а мать малыша была все еще не пришла в сознание. Что за глупая мамаша! Нельзя же при первой опасности прятать голову в песок как страус! В то время как Аня в глубине души проклинала мать младенца, сам младенец начал баловаться с грудью Ани. Внезапно он сжал ее руками, а в следующий миг потерся щекой. Если сравнить грудь Ани с грудью его матери, она была намного меньше. Возможно, его озадачила разница между ними? Наконец, младенец укусил Аню за сосок прямо через одежду. — Ай! Испытав странное чувство, Аня вскрикнула. И покраснела от стыда. — А ну веди себя прилично! Аня тихо отругала младенца и с силой отняла от груди. Младенец вдруг скуксился, захныкал и разревелся. Побледневшая Аня тщетно пыталась утихомирить малыша. Она никогда не нянчила детей, поэтому в ее неудаче нет ничего удивительного. Черт… Если Авдотья увидит нас... Уже через каких-то пять секунд беспокойство Ани стало реальностью. — Какой же он громкий... Неужто лотреамонские женщины не умеют правильно воспитывать детей? Все еще прячущаяся в толпе Аня замерла. — В таком случае почему бы тебе не освободить женщин и детей? Эш попытался помочь, но Авдотья просто рассмеялась. — А зачем? Более того, скоро прозвенит колокол, а я всегда пунктуальна, поэтому просто выберу младенца в качестве жертвы. — Ты шутишь? Ты хоть человек? Это же невинное дитя! — Думаешь, у меня есть время, чтобы волноваться о возрасте каждого противника на поле боя? Если ты такой беспечный, я не удивлюсь, что однажды тебя убьет пятилетний малыш! — Даже если и так... Будто мешая Эшу что-либо сказать, василиск свирепо зарычал. — Гр-р-р... Следом засмеялась Авдотья. — Хм. Вот как?.. — Что в этом смешного? — Хе-хе… Этот ребенок же совсем кроха, желудок им не наполнишь. Так что тащите заодно и его мать! Авдотья отдала приказ и два солдата в масках принялись действовать. “Не может быть!” — ужаснулась Аня. Авдотья в самом деле собиралась скормить ящерице и ее, и ребенка... Один шаг, два. Солдаты пробирались сквозь толпу, подходя все ближе и ближе. Из-за масок не было видно выражений их лиц, и это пугало еще больше. Аня завыла от испуга и начала плакать. Хоть Аня и была ветераном и несколько раз оказывалась на грани смерти, но она не могла выдержать давления Авдотьи. Ее разум опустел. А солдаты все приближались. “Все пропало!..” И в тот момент, когда Аня распрощалась с надеждой... — Стой! Громкий голос раздался в церкви и кто-то встал перед Аней. И первое, что увидела Аня, это ослепительные золотые волосы. Девушка в форме рыцарей драконьей академии защитила Аню и младенца и заявила Авдотье: — Я — Сильвия, четвертая принцесса из семьи королевских рыцарей Лотреамона. И, как член королевской семьи, я требую, чтобы ты немедленно освободила мать и ее ребенка!

Все присутствующие в рулевой рубке Сильвануса могли слышать разговоры в церкви благодаря магическому коммуникатору, который имелся у Эша. — Я — Сильвия, четвертая принцесса из семьи королевских рыцарей Лотреамона. И, как член королевской семьи, я требую, чтобы ты немедленно освободила мать и ее ребенка! В тот же миг, как Сильвия раскрыла свое инкогнито, Макс сильно удивился. — Что творит принцесса?! Разве это не переворачивает ситуация с ног на голову? В результате теперь у Авдотьи появился козырь. — Хмф. Вот дурочка, — пробормотала Вероника, но без недовольства. Скорее даже с улыбкой.

Когда Сильвия представилась перед всеми, Эш очень удивился, но не мог не восхититься её поступком. И если бы Сильвия не вышла, то шансов на спасение у матери и ребенка практически бы не осталось. — Хм… А вот если бы ты просто помолчала, никто бы не обратил на тебя внимания Авдотья приблизилась к Сильвии, направляя поводьями василиска. — Я — принцесса! Разве я могу спокойно смотреть на то, как убивают моих подданных?! — Хе-хе… Но почему ты дрожишь как осиновый лист? — Это меня переполняет гнев! Эш, несмотря на её слова, отчетливо видел, что храбрость Сильвии напускная. — Раз так, тогда посмотрим, насколько ты храбрая! Авдотья садистски улыбнулась и протянула руку к подчиненному. В ответ он почтительно преподнес висевший у него на поясе меч. — Стой! Эш хотел подбежать и защитить Сильвию, но подчиненные Авдотьи остановили его и заломили руки. — Черт! Отпустите меня! Как бы Эш ни старался, солдаты не поддавались. Даже “проблемный ребенок номер один” не мог ничего противопоставить закаленным бойцам. — Хе-хе… А тебе повезло, Эш. Поскольку с того места, где ты стоишь, хороший обзор, — сказала с ухмылкой Авдотья и медленно поехала на василиске вперед. Расстояние до Сильвии постепенно сокращалось. Наконец василиск остановился перед Сильвией и лизнул ее лицо. — Гхм! Хотя Сильвия и сдержалась, чтобы не вскрикнуть, но было ясно видно, что она напугана. — Посмотри мне в глаза, Сильвия! Услышав громоподобный крик, Сильвия раскинула руки в стороны, будто приготовившись к смерти, а затем с достоинством заявила: — Я хочу умереть как подобает рыцарю! — Вот это настрой! Авдотья подняла меч. — Сто-о-ой... Но крик Эша не мог остановить беспощадный клинок. Меч со свистом разрезал воздух. Убита. Сильвия убита. Эш потерял надежду.

— А?.. Сильвия все еще стояла. И на ее теле не было крови. И самым невероятным было то… что Сильвия не чувствовала боли. А в следующий миг Сильвия поняла, что на ней нет большее ее одежды. Кусочки одежды как снежинки танцевали в воздухе. Сильвия едва не сгорела от стыда. Почему все всегда так?! Авдотья не повредила ни плоть, ни кости Сильвии, лишь ткань. Одежду сняли, как кожуру яблока, и ее неприкрытое тело открылось взору. Как ни странно, но тоже самое с Сильвией проделала и Вероника. От одежды и нижнего белья остались лишь тонкие обрывки, так что Сильвия была практически обнаженной. Сильвия прикрыла грудь обеими руками и села на корточки. Она знала, что Авдотья смотрит на ее голое тело. — Принцесса! Ты хочешь умереть как рыцарь? Но где тогда твоя гордость? Тебя всего лишь обнажили перед народом, и ты уже хочешь стать обычной женщиной и рожать детей? Меня тошнит от этого! Ты не имеешь права называться рыцарем, мне даже незачем тебя убивать! — Я… Но я!.. Слова Авдотьи задели Сильвию за живое, и она задрожала еще сильнее. Но в этот раз она дрожала не от страха, а от ярости. Точно... Всё так, как и сказала эта женщина. Чего я стыжусь? Ведь, по сути-то, я обычная девушка. И то, что я называю себя рыцарем, самая настоящая шутка! Признаю, я жалкая. Мне не хватает решительности. Не удивительно, что старшая сестра меня отчитывает. Что ж, наберись смелости, Сильвия Лотреамон. На что бы мне нацелиться? Стать рыцарем? Да, это и было единственной целью. Но из-за того, что я мямлила, старшая сестра меня отчитала. Так, напрягись. Ты же Сильвия Лотреамон. Предел моих возможностей? Пока я не покажу всем, чего я стою, у меня нет будущего! И в этот миг… Сильвия словно прозрела и нашла свой ответ. — Пф… Авдотья, я должна поблагодарить тебя. Эш изумился, когда Сильвия счастливо улыбнулась. И даже Авдотья, успевшая отвернуться от Сильвии, была поражена. — Ты сошла с ума? — усмехнулась Авдотья и засмеялась. Сильвия прикрыла грудь рукой и грациозно встала с пола. — Принцесса?.. Эш пытался отвести взгляд от обнаженного тела Сильвии, но не смог. И не из каких-то неприличных мыслей. А из-за яркого сияния он и не мог отвести взгляд. На Сильвию смотрели все: Авдотья и ее подчиненные, заложники и сам Эш. — Авдотья. Ты помогла мне понять, насколько я слаба и как мало я понимаю. — И? Я только лишь указала на очевидное. — Однако я сама никогда бы не заметила. Мне не по себе из-за этого… Но я переродилась! Прошлая я убита твоим мечом! И родилась новая Сильвия! — О… И позволь спросить, что же собирается делать переродившаяся Сильвия? Авдотья свирепо посмотрела на Сильвию. Василиск устрашающе выдохнул. Но Сильвия даже не сдвинулась с места. — Я — та, что станет паладином! — громко заявила Сильвия на всю церковь.

В версии с изображениями тут находится картинка. — Хе... хе… ха-ха! Даже я не ожидала такого ответа… Хочешь стать паладином! Но, чтобы достичь цели, тебе необходимо решить насущную проблему. Что будешь делать? Неожиданно для всех Сильвия засмеялась. — Ничего. Я сказала, что стану паладином! У меня есть люди, которые поддерживают меня, и у меня есть сестра. Мне просто нужно верить в них и ждать “подходящего момента”! — Ха-ха. Думаешь, что что-то случится до того, как я заберу твою жизнь? — Так получилось, что в тот раз моих способностей не хватило на что-то большее. И в тот момент, когда Сильвия сделала заявление... Почву под ногами ужасно затрясло и волна яростной магии аккуратно пробурила дыру в полу церкви. — Прости за ожидание, Эш. Из только что появившейся дыры выпрыгнули Ребекка и Гленн, облаченные в свои арки. — Вражеское вторжение! — закричали люди Авдотьи. В мгновение ока солдаты построились и атаковали Ребекку и Гленна. Те, кто удерживали Эша, тоже не остались в стороне. — Явись! Волшебное копье точного удара! Гаэ Болг! Следом за Ребеккой свое арк-оружие призвал и Гленн. — Явись! Магический меч молниеносной скорости! Каладболг! Глаза Эша расширились. Так это арк-оружие Гленна!.. Магический меч Каладболг был гигантским мечом длиною во весь рост Гленна. Парень без особых усилий размахивал им с невообразимой скоростью. Неудивительно, что он получил должность капитана гвардии Вероники. — Хмф… Дерзкие людишки! Даже чертыхаясь, Авдотья каким-то образом умудрялась улыбаться, и Эш никак не мог понять, как ей удается сохранять присутствие духа. В этот миг Авдотья неожиданно спрыгнула со спины василиска и ринулась к алтарю. — Неужели она собирается... Раскусив замысел Авдотьи, Эш стиснул зубы. При всем желании он не мог броситься на перехват — василиск блокировал путь. Взгляд василиска буравил Эша — Хе-хе. Не забывайте, что у меня еще осталась бомба. Вы проиграли. Авдотья стояла у алтаря и самодовольно ухмылялась. Ребекка и Гленн все еще сражались с людьми Авдотьи. Оправдывая свою репутацию, люди с гор основательно связали боем архидрагниров. Разумеется, если бы Ребекка и Гленн дрались в полную силу, то в мгновение ока победили бы. Однако, если они не будут сдерживаться, то убьют не только противников, но и заложников. Даже саму церковь обратят во прах! Эш же решал вопрос, что ему делать. Если все так и продолжится, Авдотья нажмет на кнопку. Но на пути к ней предстоит расправиться с василиском. Проблема была в том, что невооруженный человек не мог победить василиска. В этот момент зверь издал рёв и начал топтаться на месте. Быстро перебирая конечностями и будто скользя по земле, василиск бросился к Эшу. — А?.. Скорость василиска удивила Эша. Несмотря на то, что Эш был в сознании, ноги отказывались ему повиноваться. Он замер, словно статуя, поскольку тело не повиновалось ему. — Уа-а-а-а! — беспомощно закричал Эш. Василиск прямо перед ним открыл свой рот. Эш уже четко видел, как его перекусывают пополам. Боже!.. Сильвия быстро закрыла глаза. Ей не хватало храбрости смотреть на то, как зверь будет поедать Эша. “Я… Неужели я настолько слаба? И как я могла подумать, что стану паладином!..” Сильвия упала на колени. Ее слезы потекли из глаз на каменный пол, который постепенно становился влажным. И в это время несколько заложников благоговейным тоном пробормотали: “О… Божественный свет!..” Затем к ним присоединились и все остальные. Сильвия вытерла слезы и подняла голову. Все заливал бледный свет. А потом свет исчез и Сильвия ощутила жар в груди. — Эш!.. Экипированный в арк Эш одной рукой держал верхнюю челюсть василиска.

Метка на левой руке словно пылала. Из-за потока могущественной магии чуть не потерял сознание. — Прости за столь долгое ожидание, — услышал Эш в своем сознании голос Эко. — Боже, мной едва не пообедали, знаешь ли. Эш почувствовал магию арка и нагло улыбался. Он оглядел себя и увидел голубую арк-броню, цвет которой напоминал глаза Сильвии. — Спасибо, Эко... — Н-не благодари меня… Я сделала это не ради тебя, а ради блинчиков! Щеки Эко покраснели. — Как это возможно? Ты тоже архидрагнир? Как мы могли пропустить такую информацию?.. Став свидетельницей ослепительного арка, Авдотья от удивления раскрыла глаза. — Мой партнер отличается от других! — крикнул Эш. В этот момент Эш слегка отстранил подбородок василиска. Василиск замер и растерял весь запал. — Хороший мальчик. Звери, как мне кажется, умеют чувствовать, когда противник сильнее их. Эш шел вперед, а василиск послушно пятился назад. — Я сильнее тебя! Если ты из асий и достаточно умен, то повинуйся! Напуганый криком Эша, василиск ещё больше растерялся, но всё же издал жалобный писк и опустил шею. — Вот так, умница. Эш мягко сел на спину василиска. — Эй! Что ты собираешься делать с Куу?! — закричала Авдотья. — Куу? Несмотря на твой устрашающий вид, у тебя такое милое имя. Эш горько усмехнулся и Куу, кажется, смутился и слегка сжался. — Похоже, что ситуация изменилась, Авдотья. Вперед, Куу! Подгоняемый Эшем Куу зарычал и побежал к алтарю. — Эй, эй, Куу! Я — твоя хозяйка! Паникующая Авдотья выглядела совсем как ребенок. Продолжая сидеть на спине Куу, Эш искал информацию о своем арк-оружии. Вскоре образ странного оружия возник в его сознании. Проверив свойства и дополнительные эффекты оружия, Эш удовлетворенно улыбнулся. Эко сделала то, о чем и просил Эш. Куу бежал вперед как самый обычный асия. Алтарь уже был совсем рядом. Авдотья побледнела. — Явись! Священная винтовка абсолютного льда! В ответ на зов Эша воплотился длинноствольный карабин. Внешне он напоминал одновременно и снайперскую винтовку имперцев, и рыцарское копьё. Эш навел мушку на алтарь и передернул затвор. Металлический звук дал понять, что оружие заряжено. – Именую тебя – Брюнак! Одномоментно он нажал на спусковой крючок. С оглушительным грохотом вылетела магическая пуля. Следом из патронника вылетела тяжелая пустая гильза и со звяком приземлилась у ног. – Ох! Отдачей после выстрела Эша едва не выбросило со спины Куу, но Арк в поcледнее мгновение помог ему удержаться. Магическая пуля угодила прямо в алтарь, и побежали белые вспышки. — Куу, отступаем! Куу послушался Эша и, быстро развернувшись, побежал от алтаря. — Что? — удивленно вскрикнула Авдотья. После активации замораживающей магии стали появляться и сливаться друг с другом ледяные кристаллы. Они увеличивались в размере и вскоре поглотили весь алтарь вместе с бомбой. — Г-госпожа Авдотья! И не только… Люди Авдотьи также оказались беспощадно заморожены. — Получилось!.. Эш улыбался. Чтобы обезвредить имперскую бомбу, необходимы эксперты. И хотя в стране рыцарей и королевстве есть изгнанные из империи ученые, не было времени их созывать. В данном случае стоило рискнуть и прибегнуть к замораживающей магии, чтобы бомба не взорвалась. Это и было планом Эша. Эш попросил Эко сделать Арк со свойством льда. И нужно сказать, что эта идея у него появилась, когда он в комнате читал новеллу “Хроники небесного рыцаря”. Главный герой серии — “Серебряный рыцарь” — использовал замораживающую магию, чтобы нарушить работу машины. Разумеется, Эш не мог гарантировать, что в реальной жизни получится в точности всё повторить. Он мог только рисковать… Но, по крайней мере здесь и сейчас, бомба перестала работать. — Погоди-ка! Я... Авдотья была едва способна двигаться, попав в довольно-таки широкий радиус действия замораживающего эффекта. В итоге и она не избежала участи стать ледяной статуей. Единственно, прежде чем Авдотью полностью заморозило, она будто что-то хотела сказать, но, так или иначе, ситуация разрешилась.

Освободили всех заложников. Авдотью и ее людей, ставших ледяными статуями, под руководством бригадира плотников в итоге погрузили на тележки с запряженными асиями. Бравые солдаты теперь являли собой не иначе как жалкое зрелище. И поскольку Куу был питомцем Авдотьи, его тоже отконвоировали. Эш тихо молился в надежде, что Вероника хорошо отнесется к василиску. Что более важно, ему необходимо завершить текущую задачу. Хоть он и знал, что поступал опрометчиво, все же поднялся по ледяному алтарю, чтобы освободить привязанную к кресту Джессику. К счастью, замораживающая магия не зацепила ее. Учитывая, что Эш пытался освободить Джессику и при этом не смотреть на ее обнаженное тело, задача оказалась непростой. И когда Эш наконец перерезал веревки и взял Джессику на руки... — М-м-м... Она медленно открыла глаза и сразу же заметила, что Эш держит ее на руках, и ее глаза расширились от удивления. — Т-ты же… Эш Блейк? Но почему… ты в арке? — Э? М… Нет, это... Эш осознал, что допустил промах. Он просто не подумал, что Джессика так быстро очнется. Эш не знал, как снять арк, так что собирался носить его, пока магия Эко не пропадет. Смирившись, что нет смысла придумывать оправдания, он объяснился: — Да... “Серебряный рыцарь” — это я. Просто сегодня мой арк не серебряного цвета. После того, как Эш честно признался, щеки Джессики покраснели. — Ты использовал ледяную магию против механической бомбы точно так же, как и сам “Серебряный рыцарь”! Ах, господин Эш! — Господин? Эш замер, а глаза Джессики увлажнились. Более того, на Джессике было только нижнее белье и ложбинка меж ее грудями была отчетливо видна. Даже в такой ситуации Эш не мог не обратить на неё внимание. Перед пленительностью Джессики даже мощь ледяного арка оказалась бессильна. — Я давно решила, что мой первый раз будет у алтаря... — Что за чушь! Очевидно, что ты это только что придумала! — Пожалуйста, господин Эш, дайте мне вашей спермы!.. Несмотря на то, что Джессику держали на руках, она и впрямь начала снимать свое нижнее белье. И начала она с трусиков вместо лифчика. — Ты в странном порядке снимаешь одежду, или точнее сказать, кто вообще просил тебя ее снимать?! Эш суетливо перехватил руки Джессики. — Не беспокойся. Нижняя часть живота Джессики всё больше оголялась. Еще чуть-чуть и... — Стой! Ты рехнулась! — Я готова, господин Эш… Ее светлость св. Валери смотрит на нас. — Богиня Валери защищает закон! Нас арестуют! — Хе-хе… Я не думала, что ты такой стеснительный. Нежный аромат Джессики не давал покоя Эшу. — О-ох! У Эша по непонятным причинам закружилась голова и он вместе с Джессикой чуть не упал у алтаря. И в этот момент стоящая позади Ребекка обратилась к Эшу: — Эй, Эш! Отдай ее мне и позаботься о Сильвии. Ребекка давно сняла свой арк и помогала сопровождению выполнять их задачу. Она, вероятно, была очень занята, однако, увидела, что у Эша проблемы, и не могла остаться простым наблюдателем. — Извини за неприятности, Ребекка. И отдал Джессику Ребекке. — А, а, господин Эш, пожалуйста, остановитесь! — П-прости… Увидимся в другой раз! Эш оставил Джессику раздосадованно вздыхать и бросился на поиски Сильвии. По пути арк рассыпался на сияющие фрагменты.

Сильвия стояла у стены. Она укуталась в выданное гвардейцами шерстяное одеяло, которое полностью скрыло обнаженное тело Сильвии. Однако плавность изгибов её тела одеяло спрятать было не в состоянии. С трудом отведя взгляд от соблазнительных форм, Эш обратился к Сильвии: — Йо, принцесса. Э-э… Ты в порядке? — выдавил Эш, чувствуя себя не в своей тарелке. — Да, я не ранена… И ты вновь спас меня. — Я не сделал ничего, а вот ты, принцесса, невероятна. — Т-ты… О чем ты говоришь?! Покрасневшая Сильвия, вероятно, лишилась последних сил и неожиданно пошатнулась. — Осторожно! Эш тут же бросился и поймал Сильвию. Вот только после этого одеяло, в которое куталась Сильвия, соскользнуло и упало. — Т-ты в порядке? — робко спросил Эш, смотря куда-то выше Сильвии. Он подумал, что она его сейчас ударит, но по какой-то причине девушка не проявила обычных признаков агрессии. — П-прости, я это... мои ноги… У Сильвии на глазах показались слезы. Если бы Эш не поймал её, она бы упала. — Тогда… Я понесу тебя на спине. — Э? Но... — Не стесняйся. Эш вновь улыбнулся, повернулся и мягко подсадил Сильвию. Сильвия поначалу упиралась, но потом всё же обвила руками шею Эша. В этот миг… Эш почувствовал, как изменилась форма груди Сильвии, которой она прижималась к Эшу. — Э!.. — Что не так, Эш? — Н-ничего! Эш покраснел от возбуждения, но все равно продолжил идти с той же скоростью.

На полпути к Сильванусу, Сильвия, сидя на спине у Эша, испытала сильное чувство дежавю. Откуда оно? Быть на спине Эша… Какое-то забытое ощущение… и я помню его спину... Эти воспоминания были столь сильны, что Сильвия едва сдерживала слезы. “Тепло от его спины такое приятное...” Сильвия, сама того не заметив, уснула. “Преступница Авдотья” 5 месяц 1365 от рождения святого.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Эпилог.

Прошло два дня. Крепко спавший на футоне Эш резко открыл глаза. — Эй… Эко? Ты опять?.. Эко не только скатилась с кровати, но и залезла к Эшу под одеяло. Она по-прежнему спала без одежды. Утренний свет, пробивающийся сквозь занавески, упал на ее белую кожу. Сердце Эша забилось чаще, и он отвел взгляд. Эко не ведала о мыслях Эша, а потому, подобно малышу, который не хотел оставаться в одиночестве, прижалась к нему и негромко стонала. Эша посетило плохое предчувствие. Эти ее действия всегда были прелюдией к тому самому . — Ой! И действительно, грудь Эша начала зудеть, и по телу побежали мурашки. Эко кусалась. — М-м-м. Хм... Ее губы напоминали бутон розы. Ее зубы постоянно кусали Эша, а язык облизывал. В конце концов, раз уж это инстинкт молодого дракона, ее нельзя в этом винить... — Эко… Стой… если ты продолжишь… Оу! Когда Эш почуял неладное, Эко крепко стиснула зубы. Сейчас она не резвилась, а кусала чуть ли не до крови. — Больно! Разве я не говорил, что моя жизнь под угрозой, если ты продолжишь в том же духе? Эш терпел боль и пытался отстраниться от Эко. — Эш! Проснись! Тебя зовет принцесса Вероника! — произнесла Ребекка серьезным голосом, стоя за дверью.

Ребекка привела Эша прямиком на Сильванус. Еще не проснувшаяся Эко осталась в общежитии. — Принцесса и Макс не придут? — Сильвия давно на корабле, а что касается Макса, то он занят тем, что снимает новые плакаты ФКСР и не может оставить это дело на произвол судьбы. — Вновь плакаты? И что в них на этот раз? — Зачем я буду тебе объяснять, лучше посмотри сам. Ребекка достала сложенный лист из своей сумки. Эш взял его, развернул и прочитал: Уведомление о передаче поста. "Я, Джессика Валентайн, решила присоединиться к учсовету в комитет по общим вопросам, и с сегодняшнего дня я снимаю с себя полномочия президента ФКСР. Новым президентом назначается вице-президент Линетт (третий год базовых курсов). Бывший президент ФКСР Джессика Валентайн (первый год продвинутых курсов)." — Чего?.. — Как ты знаешь, если ФКСР узнает истинную личность Серебряного рыцаря, ситуация выйдет из-под контроля. Так что я приняла к нам Джессику, которая знает правду, чтобы избежать утечки информации. — Простите… это из-за меня Джессика узнала тайну. Теперь еще и с таким человеком видеться в учсовете придется, что ли? Кажется, на горизонте сгущаются тучи. — Джессика всегда поступает непредсказуемо. Ты должен быть внимательнее, чтобы не позволить ей завалить себя на кровать для всякого рода забав. — О чем ты?! — А разве не этим вы каждый день занимаетесь с Эко? Эш в ответ пораженно застыл. — Что значит каждый день?! — начал отчаянно отпираться он. — То есть когда до тебя подобным образом домогаются, ты, как вполне здоровый парень, ни о чем таком не помышляешь? — спросила Ребекка несвойственным для неё сдержанным тоном. — К-конечно нет! Она же мой партнер. Она дракон! У меня и мысли не возникает! — Правда? — Пра-правда! — А чего тогда заикаешься? Ребекка со злорадной ухмылкой смерила Эша. — Ой да хватит уже издеваться надо мной! — Извини. Стоит только начать подтрунивать над тобой, и невозможно остановиться. — Прошу, держите себя в руках! Затем их взору предстал Сильванус во всем его великолепии.

Сегодня по графику Вероника покидала Ансариван. Эш думал, что на этот раз не будет никаких неприятностей, но едва он переступил порог рулевой рубки, как испытал шок. "Преступница Авдотья!" Вероника спокойно сидела на месте капитана, а позади нее находилась сама Авдотья, которая по-прежнему восседала на своем василиске. Похоже, что в результате заморозки она не умерла. Эш испытал облегчение, но задался вопросом: по какой причине Авдотья находится в навигационной рубке и без кандалов. — Эш. Все произошедшее было частью плана сестры, — сообщила Сильвия со вздохом и грустным выражением лица. Козетта и Прим стояли позади Сильвии. Судя по их улыбкам, становилось понятно, что они все знали заранее. — План... Что вообще происходит? — Если говорить начистоту, то это было соглашение о тренировке этой презренной сестрицы, — уверенно ответила Вероника. Судя по ее словам, она нисколько не сожалела о своих действиях. Рядом с Вероникой стоял Гленн. На его лице как будто бы отразилась досада, или Эшу это лишь привиделось? — Так все произошедшее... всего лишь спектакль? Эш обалдело поглядел на Ребекку, но та не показалась удивленной. — Ребекка, не говорите мне, что и вы догадывались? Ребекка сказала угрюмо: — Я думала, что все идет немного странно, но не знала наверняка. Этот террористический акт не уровня Авдотьи. Да и участие Сильвии во всем этом лишь усуглубляло подозрения. Эш вспомнил, что когда он использовал Брюнак, Авдотья хотела ему что-то сказать. Возможно, сообщить о том, что все ее действия шли согласно плану Вероники, и весь террористический акт — фальшивка, но в итоге беспомощно застыла в глыбе льда. — Вы хотите сказать, что и бомба была фальшивкой? Авдотья открыто ответила Эшу: — Нет, вот она как раз настоящая. Нужна была для тренировки моих людей. — А?.. Эш потерял дар речи. — Авдотья, если не возражаешь, то заново представься. Под взглядом Вероники Авдотья заговорила о себе. — Как вы знаете, в прошлом я занималась революционной деятельностью. Но пять лет назад, когда мне не удалось убить Веронику, я сдалась ей. С тех пор я стала лидером внешних сил, которые создала Вероника. И эта работа невероятное унижения для меня. — Тогда почему ты подчиняешься ей? Из-за любопытства Эша Авдотья рассердилась. — Разве я не говорила тебе уже? Я ищу давно потерянную сестру по имени Шамала. И пока не найду ее, я не должна умереть. — Так ты и впрямь потеряла сестру. — Если она все еще жива, то в этом году ей будет пятнадцать. Мы оказались разделены, когда ей было четыре года, поэтому я могу лишь предполагать, как она выглядит. Но... На этот раз Вероника беспощадно прервала этот трогательный разговор: — Если говорить просто, то в этот раз проблемы у королевской семьи из-за меня. К счастью, похоже, что Сильвия немного выросла. Офицер связи, проиграйте запись. — Есть! Офицер по связи начал нажимать клавиши. Спустя несколько секунд с легкими помехами прозвучал голос Сильвии. — Я та, кто станет Паладином! Сильвия покраснела. — С-сестра, не включай это снова! — Хе-хе... Неважно сколько раз повторят эту запись, я не устану ее слушать. Эш впервые увидел Веронику в хорошем настроении. Он всегда думал, что Вероника строгий и безжалостный человек. Козетта незаметно подошла к Эшу и прошептала на ухо: — Хе, господин Эш, вы знаете, почему этот корабль называется Сильванус? — Я не знаю. — Тебе не кажется, что название Сильванус и имя Сильвии схоже? Эш улыбнулся. — И... На самом деле, Вероника очень добра по отношению к сестре? Козетта улыбнулась Эшу и вернулась к Сильвии. — Э? Так или иначе, а что с замужеством принцессы? В ответ Вероника лишь хмыкнула. — Увидев решимость Сильвии, я передумала. Но только пока ее действия достойны рыцаря... А потом увидим. От внимательного взгляда Вероники Сильвия смутилась, но... — Этого я и добивалась, — решительно ответила Сильвия, продемонстрировав наконец, что она отличается от себя прошлой.

Сильванус отбыл, как и было запланировано. У здания академии присутствовали мэр города и директора академии, весь учсовет во главе с Ребеккой, а также маэстро Кухулин и Ланселот. — Эш, ты ведь не думаешь, что террористический акт Авдотьи был заурядной инсценировкой? Проводив взлядом уплывающий в небо корабль, Ребекка смерила Эша ехидным взглядом, от которого юноша смутился. — Э... А разве здесь есть что-то еще? — Разумеется. Во-первых, после того как стало известно о прибытии принцессы Вероники в Ансариван, в город, само собой, начали стягиваться всякие нежелательные элементы. Однако «Преступница Авдотья», произведя атаку первой, захватила инициативу и спутала всем карты. Глаза Эша расширились. Вероника предвидела неприятности и устроила этот спектакль, чтобы избежать их?! — И это еще не всё. Пока наше внимание приковала церковь, подчиненные Вероники прочесали город и арестовали всех подозрительных людей. Может статься, что к ним в лапы попали и причастные к инциденту с Некромансией. — А сейчас они... — На Сильванусе. По прибытию в столицу их наверняка ожидает жесткий допрос. — Офигеть... Да уж, Вероника основательно подготовилась к своей поездке. От того, как она сумела и заварушку нехилую и в то же время тренировку Сильвии устроить, остается только тихо офигевать. Тут Сильвия грустно пробормотала: — Моя старшая сестра — гений. Убивает одной стрелой двух зайцев. Она всегда была такой. Мне до неё расти и расти. — Ну, я думаю, у тебя еще всё впереди, — решительно ободрил её Эш. — Хм? С чего ты так решил? — ожидаемо залилась та краской. — Ну как бы так сказать... Эш не смог удержаться от улыбки и отвел взгляд на удалявшийся всё дальше летающий корабль. Да, причина проста. Потому что в его воспоминаниях крепко засели слова Вероники, обращенные к Сильвии перед самым взлетом: — Сильвия! Когда ты станешь Паладином, тебе еще предстоит заставить меня преклонить пред тобой колени! "Рыцарь Эко 2" завершен.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие автора

В июне, едва только «Рыцарь со звёздной меткой» вышел в продажу, я получил от друга смску следующего содержания: «Про тебя в новостях пишут». Я весь в непонятках, вродь не делал ничего дурного. С трясущимися руками открываю ссылку, а там статейка на отаку-сайте, мол, «Рыцарь» хорошо продается! Я глазам своим не поверил. Словно в подтверждение этого, не успела пройти неделя, а Сёдзи-сан, мой редактор, прислал срочный запрос для одобрения печати дополнительных экземпляров. Мало того, просили даже права на перевод и издание за рубежом! И всё благодаря моим замечательным читателям. Спасибо вам большое! И вот спустя три месяца наконец выходит в свет вторая книга. В ней я делаю Сильвию центральным персонажем. Прежде всего как следует оцените, как она получилась на обложке. Очаровашка, прям не могу! Сёдзи-сан несколько раз не слишком прилично восхитился вслух её филейными частями, но я его очень хорошо понимаю. Также впервые на картинке засветился Ланселот. Он сразу притягивает своей мягкой гривой и голубыми глазами как у хозяйки. За обе идеи спасибо Симэсабэ Кохаду-сану. Без его иллюстраций, боюсь, и книги бы не было как таковой. К сожалению, из-за фокусировки на Сильвии Ланселот практически не появляется в рассказе. В следующий раз я непременно постараюсь не совершить подобного промаха. То, что эта серия получила "добро", тоже стало потрясением для моей обыденности. В честь дополнительного тиража я получил фигурку Адзусы от Кайто Рэйдзи-сан. Такая прелесть! Найду для неё в своей студии самое заметное место. Этой осенью выходит очередная её книга из серии "Несокрушимая механическая кукла". Едва "Рыцарь" вышел в печать, мне с поздравлениями позвонил Мацуно Акинари. Извинился, что не может долго поболтать, но обрадовал, что его "ММ" получает экранизацию. Жду с нетерпением! И в этот раз тоже, начиная с Сёдзи-сана и Симесабы Кохады-сана, выражаю им и всем остальным свою огромную благодарность. А теперь вперед, к третьему тому! Сентябрь 2010. Мидзути Сики.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Послесловие переводчика

Здравствуйте, дорогие читатели! Прошло много времени и пройден долгий путь, но я все же рад вам представить "Драконий рыцарь со Звездной меткой. Том 2". История продолжается. Вероника устраивает проверку своей сестре Сильвии, из которой та выходит победительницей. Эш по-прежнему не может отвертеться и оказывается в эпицентре событий. Эко же не сдает позиций и продолжает вести все также. К сожалению, перевод да и процесс редактирования затянулся из-за огромной затяности в реале, но, несмотря на это, я продолжаю работать над этим проектом и всеми остальными. Хочу вновь выразить благодарность моему редактору SnipeR_02 за его помощь, подсказки и приведение моего местами невероятно отвратительного перевода в хороший и легко читаемый текст. Также хочу поблагодарить всех, кто прочитал этот том в моем переводе. До встречи в следующих томах серии.

20 августа 2018 года. SferDrakon.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Начальные иллюстрации

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

В версии с изображениями тут находится картинка.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Пролог.

— Ты можешь выйти на работу с завтрашнего дня? У нашего ресторана проблемы из-за нехватки людей! Аня с улыбкой ответила управляющей: — Хорошо! Можете положиться на меня! Действие происходило в студенческой столовой ресторана Ля Тен на территории академгородка Ансариванской академии драконьих всадников. Недавно Аня посетила агентства по трудоустройству в академгородке Ансаривана. Выяснив, что Ля Тен - идеальное место для сбора информации, она решила, что стоит там работать. Она собиралась проникнуть в академию драконьих всадников и разузнать об ученике Эше Блейке. Такова ее тайная цель. Проводившая собеседование управляющая выглядела невероятно доброй и непрестанно улыбалась. Она ничем не показала, что в чем-то подозревала Аню. “Ха, граждане страны рыцарей слишком наивные.” Аня изобразила улыбку, которую множество раз репетировала перед зеркалом. И в то же время она думала, что ей делать дальше. В последнее время Аня совершала ошибку за ошибкой. Ей казалось, что всему виной встреча с Эшем Блейком. Если он — враг, то она должна решить проблему своим обычным хладнокровным способом… Но Эш дважды спасал ей жизнь. В первый раз — при первой встрече в глубине леса, когда под ними рухнул утес, он, как ни парадоксально, жертвуя собой, спас Аню, которая в тот момент безо всяких объяснений набросилась на него, собираясь убить. Во второй — во время происшествия в церкви св. Валери. Обстоятельства сложились неудачно, и Аня оказалась заложницей. На выручку в итоге опять пришел Эш. В результате счастливой случайности, если можно так назвать тот случай с захватом, Аня узнала имя юноши, который в будущем мог стать врагом. Кстати, взятую под стражу Авдотью власти объявили самозванкой, присвоившей чужое имя. Аня была согласна с этим утверждением, но кое-что всё же не давало ей покоя. Захватившая церковь террористка имела миниатюрное телосложение и выглядела слишком по-детски, отчего совершенно не походила на своё изображение с плакатов разыскиваемых. Не верилось сразу, что она и есть Авдотья. Однако, в противоположность к такой внешности, достоинство, с которым держалась террористка, казалось неподдельным. С другой стороны, о принимавшем участие в переговорах Эше Блейке власти не упомянули ни слова. Казалось, что информацию контролировали сверху. Вне всяких сомнений, власти, преследуя свои цели, предприняли действия, чтобы имя Эша Блейка не предавалось огласке. И впрямь Эш Блейк весьма подозрителен. “Не важно, какие секреты он скрывает… Я никому не позволю вмешиваться в дела господина Милгаусса. ” Благо, хоть господин Милгаусс вернулся на родину и пребывает там, не собираясь возвращаться. План по внедрению на территорию академии Аня разработала сама. — Аня? Что-то случилось? — А? Осознав, что управляющая смотрит на нее, Аня издала странный звук. — А, нет. Всё в порядке... Отключиться во время разговора само по себе неловко, а в середине собеседования при трудоустройстве и того хуже. — А еще… Хозяйка, вы сказали, что у вас не хватает людей, могу я узнать, почему? — Аня, похоже, вы - иностранка и здесь недавно, поэтому неудивительно, что не знаешь о том, что скоро начнется тренировочный лагерь. — Тренировочный лагерь?.. — Это ежегодная тренировка, которое проводится на берегу озера Алонс. Только пятьдесят учеников с лучшими результатами могут принять участие. — И как это связано с нехваткой людей в магазине?.. — Мы должны отправить несколько сотрудников, которые будут их кормить, что также является частью традиции. И при этом нельзя просто взять и закрыть магазин. Иными словами, во время тренировочного лагеря у ресторана Ля Тен проблемы, поскольку, с одной стороны, необходимо работать как обычно, с другой стороны, надо кого-то отправить в лагерь. — На самом деле, ситуацию ухудшает еще и то, что в это тяжелое время уволилось сразу три человека. И у всех причина одна: предстоящая свадьба… Черт, да они надо мной издеваются! Хозяйка с грохотом ударила по столу кулаком. — Вы все должны уже знать, что в это время в магазине дел по горло! И еще обронили при уходе: “Вам тоже, управляющая, нужно бы поскорее найти себе хорошего человека”, представляешь? Но ведь и принцесса Вероника, как и я, до сих пор не замужем, потому что мы обе живем лишь своей работой! Хотя Аня сперва подумала, что управляющая очень спокойная женщина, но, похоже, ей тоже иногда нужно выпустить пар. Не зная, как реагировать, Аня безмолвствовала. — Ох, прости. Я, кажется, ляпнула лишнего, хи-хи... Выговорившись, управляющая наконец взяла себя в руки и неестественным смехом попыталась разрядить обстановку. — Аня. — Ч-что такое? — Аня, надеюсь, у тебя ведь нет парня? Ой, что это я говорю, всегда на примете кто-нибудь есть, верно? В моём положении я просто обязана спросить тебя начистоту касательно этой темы. Уж больно часто я сталкиваюсь с тем, что девушки теряют от любви голову и в итоге не являются на работу... Хозяйка говорила о каких-то совершенно надуманных причинах, а затем резко подалась вперед. — Так есть у тебя… кто-то? В это мгновение в мыслях Ани должен был всплыть одинокий образ Милгаусса. Но вместо него появилась мужественная фигура Эша Блейка, облаченная в арк. “Что? Почему я думаю о нем?..” Аня отчаянно застучала кулаком по голове, чтобы прогнать образ Эша из своих мыслей. — Аня? Тотчас придя в себя, она увидела, что хозяйка смотрит на нее с удивлением. — П-простите! Со мной все хорошо! Ее щеки запылали так сильно, что ей захотелось сию секунду убежать отсюда, но она не могла себе это позволить. Ведь хозяйка недавно сказала, что только пятьдесят лучших учеников примут участие. А раз так, то Эш Блейк может принять участие. Даже не так, непременно примет, ведь он герой, не давший разрушить Ансариван. — Эм, извините... Аня сжала кулаки и резко вскочила. — А вы можете отправить меня на помощь в отборочный поход? Управляющая сперва опешила, но затем улыбнулась. — Ох, ты серьезно? Работа очень тяжелая, и многие девушки отказываются! — Это не важно, я справлюсь! — твердо заявила Аня. Но управляющая продолжала хранить молчание. Лишь глядела на девушку. — Эм… хозяйка? Что-то не так? — Вовсе нет! Ты такая прелесть, Анечка! Управляющая вдруг заключила Аню в объятия. Всё случилось так неожиданно, что девушка при всех своих экстраординарных способностях не сумела вовремя отреагировать. Грудь хозяйки, объемная и мягкая, принесла на короткое время умиротворение, но... — М-м-м... Аня, чьё лицо глубоко утонуло в ней, начала задыхаться. — Точно, у меня есть кое-что для тебя. Надеюсь, ты не откажешься... Управляющая вдруг отпустила Аню и направилась к шкафчику у стены. — Что это?.. Аня жадно хватала ртом воздух и смотрела на спину управляющей. Та что-то напевала под нос, пока рылась в содержимом. Через некоторое время хозяйка вернулась с улыбкой на лице. — Это твоя форма. Думаю, она тебе будет впору. Аня выглядела удивленной, когда ей насильно впихнули одежду. Развернув, она увидела широко известный наряд горничной. Белоснежный фартук украшало множество оборок. — Простите… это что? — Обычный гардероб официантки. Разве не прелесть? — П-погодите секунду! Аня растерялась. Как ни посмотри, этот наряд ей не подходил. — Извините, но мы договаривались, что в мои обязанности будут входить лишь мытье посуды, помощь с переноской грузов и прочие скрытые от глаз посетителей обязанности... — Работа в подсобке — не для тебя. Ты же такая прелесть! Ты должна работать с клиентами! — Н-но... — Давай ты наденешь и уже потом будешь судить, хорошо? — Но… если можно, я хотела бы что-нибудь поскромнее... Робко высказав пожелание, Аня опустила голову. — Ну… я очень стеснительный человек… Тут уж ничего не поделать. В следующий миг глаза управляющей сверкнули. — В таком случае я сама тебя переодену! — Нет! А… Ай! Не трогайте меня там! 1365 год, месяц близнецов. До ежегодного “Отборочного похода” Ансариванской академии драконьих всадников осталось чуть более двух недель. Кафе “Ля Тен” 06.1365 от рождения Святого.

************************************

Данная глава взята из открытого источника. Файл был скачан с сайта: https://loghorizont.ru/

Если вам понравилась глава:

Оставьте комментарий: https://loghorizont.ru/Drakonij-ryczar-so-Zvezdnoj-metkoj/

Отблагодаритьте нашу команду: https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/

Помочь проекту, кликнув на рекламу: https://loghorizont.ru/

************************************

Друзья, если Вам понравилась книга, и работа нашей команды по созданию электронной книги

Поддержите Нас символической оплатой, даже если это будет 0.1$ / 1RUB или кликните на рекламу на сайте.

Нам будет очень приятно осознавать, что проделанная работа принесла Вам пользу, и наша команда старались не зря.

Поблагодарить авторов и команду. (ссылка на раздел поддержать проект https://loghorizont.ru/podderzhat-proekt/)