-Командир. То, что доложил посланник…на самом деле правда?
Двое мужчин шли сквозь густой белый туман. Младший из них был темнокожим, а уши были заострены. Он был демоном.
Пожилой мужчина повернулся к своему спутнику и задумался. У него было суровое выражение лица, которое только подходило к его возрасту, и впадины на лице были глубже, чем в Каньоне Райзен.
-Вице-капитан Селика. Вы хотите сказать, что наши посланники лгут? — серьёзно произнёс мужчина.
-Н-нет, конечно нет. Я бы никогда не подумал так… Примите мои извинения, Командир Даврос. — молодой человек по имени Селика поспешно покачал головой.
Даврос пристально и с упрёком посмотрел на Селику. Селика был высокопоставленным военнослужащим. Кто-то из его окружения не имеет права произносить такие небрежные замечания. Особенно в пределах слышимости армии, марширующей позади них.
-Но… Я не могу поверить, что господин Фрид действительно был ранен так сильно… подумать только— — «подумать только, враг выжил после того, как Фрид поймал их в Вулкане Гурюен в ловушку во время его извержения.» Селека не закончил фразу до конца.
Однако Даврос прекрасно понимал, что тот хотел сказать.
-Это означает, что на стороне людей есть кто-то настолько могущественный.
-Я не могу в это поверить. Мы говорим о Фриде! С ним был Уранос, а также личная армия монстров… Неужели он действительно проиграл?
Несмотря на то, что он говорил тихо, Селика не мог скрыть своего огорчения.
Даврос вновь укоризненно посмотрел на своего вице-капитана. Селика сглотнул и закрыл рот. Хотя, если честно, Даврос не винил мальчика за то, что тот так волновался.
Прошло два месяца с тех пор, как Даврос вывел своей элитный отряд из Гарланда, королевства демонов, и направился разведывать Халтийские Леса. Они искали вход в скрытый в нём истинный лабиринт.
Весь лес был неисследованным регионом, населённым зверолюдями и монстрами. Густой туман окутывал деревья круглый год, сбивая с толку и делая навигацию невозможной. Только зверолюди и монстры, обитающие в лесу, были невосприимчивы к воздействию тумана.
Фрид Багва, верховный главнокомандующий войсками Гарланда, приказал элитным отрядам искать лабиринты и покорять их. Источник его собственной силы заключался в покорении одного из лабиринтов и получении секретов одной из древних магий, хранящейся в его глубинах.
Фрид хотел, чтобы как можно больше его собратьев могли использовать древнюю магию, поэтому он послал лучших из своих людей на поиски и поглощение их силы.
Даврос был одним из старейших командиров Гарланда, и как Фрид, так и повелитель демонов безоговорочно ему доверяли. Они выбрали его для этой миссии, потому что верили, что он способен справиться с океаном деревьев и истинным лабиринтом, скрытом в его глубинах.
Даврос доверял Фриду и своему королю и верил в свои силы. Хотя он знал, что испытания лабиринтов невероятно опасны, он верил, что сможет справиться с тем, что его ждёт.
Тем более, что у него был припасён непобедимый козырь.
-Гр-р-р-р.
-Ля-я-я-язг.
Чудовищные скакуны, на которых ехали Даврос и его отряд, зарычали, встав на дыбы. Их крики были подобны скрежету металла о металл.
Это были могущественные существа, дарованные Фридом Давросу. Они были не только невосприимчивы к запутывающему воздействию тумана, но и были гораздо сильнее большинства монстров. Именно они были козырной картой демонов.
Все остальные отряды, посланные Фрейдом для захвата ключевых городов и поиска оставшихся лабиринтов, так же обладали монстрами, лично созданными им.
Пока при них монстры Фрида, они непобедимы. Каждый демон, посланный Фридом, был в этом уверен.
Вера Давроса в своего бога и превосходство его расы была абсолютной, и он был уверен, что они смогут доказать превосходство идеалов демонов своей безоговорочной победой.
Но сейчас Даврос не был так уверен. После рапортов, которые он получил.
Чтобы пройти через лес, Давросу пришлось положиться на монстров Фрида. Кроме того, ему нужно было взять с собой значительные силы. Никто не мог сказать, со сколькими монстрами и зверолюдьми ему придётся столкнуться на пути, и справляться с этим в одиночку было бы трудно. Это означало, что они не могли полагаться на воздушных монстров для транспортировки.
В конце концов, каким бы сильным ни был Даврос и какими бы могущественными ни были монстры Фрида, он не хотел оповещать Ферберген об их присутствии. Большое скопление воздушных монстров, пролетающих над лесом, сделало бы именно это. Сражаться с Фербергеном лицом к лицу с его численностью было бы неразумно, поэтому он держался в тени.
Он начал с того, что двинулся вдоль южного края Каньона Райзен на восток и вошёл в лес с южной стороны. Халтийские Леса простирались на несколько сотен километров вглубь южного континента, так что попасть туда было легко.
После этого они отправились на север, придерживаясь мест, где деревья были менее густыми.
Поддерживать контакт с Гарландом было легко, поскольку демоны контролировали южные окраины леса.
Даврос ожидал услышать триумфальные отчёты о том, как каждый демон безупречно выполнил свою миссию. Вместо этого он получил то, что получил:
-Миссия по уменьшению сельскохозяйственных возможностей людей и убийству Богини Плодородия. Провал. Лейс, демон, отвечающий за миссию, серьёзно ранен. Он не сможет вернуться на службу. Все монстры под его командованием уничтожены.
-Миссия по покорению истинного Лабиринта Оркуса и привлечению человеческих героев на нашу сторону. Провал. Каттлея, демон, ответственная за миссию, убита в бою. Все монстры под её командованием уничтожены.
-Миссия по завоеванию Анкади. Провал. Логан, демон, ответственный за миссию, благополучно вернулся. Большинство монстров под его командованием уничтожено.
Один за другим Даврос получал доклады о поражении своих товарищей. Всякий раз, когда кто-то из отряда посланников, приходил с докладом, у него было мрачное выражение лица.
Однако самый невероятный доклад поступил как раз тогда, когда отряд Давроса приближался к Фербергену.
-Генерал Фрид сразился с неизвестным противником у вулкана Гурюен. Он получил тяжёлые травмы и был вынужден покинуть вулкан. В настоящее время, командир идет на поправку.
Фрид, непобедимый герой демонов, потерпел своё первое поражение. Даврос был совершенно потрясён, когда услышал об этом. Теперь он был рад, что поручил гонцу сообщить об этом только своим лейтенантам.
В противном случае боевой дух его подчинённых был бы разорван в клочья. Тот факт, что вице-капитан пришёл к нему сразу после выслушивания доклада, доказывал, что молчать об этом было правильным решением.
Естественно, сам Даврос тоже был сильно встревожен этой новостью. И всё же, более того, он был в ярости. Разъярённый этим выскочкой-человеком, который осмелился выступить против избранной расы и плюнул на то, что должно было быть их грандиозным завоеванием.
-Командир, кажется, перед нами поселение. Мы вошли на территорию зверолюдей, — Даврос кивнул в ответ на слова Селики. Он был полон решимости отправить первый положительный отчёт обратно в столицу, чтобы компенсировать потери своих товарищей.
-Все, слушайте сюда. Прямо сейчас генерал Фрид начинает вторжение в столицу Хайлиг, в то время, как отряд Дивоффа должен быть на месте для убийства императора. Они обязательно добьются успеха и принесут славу нашему великому народу. Нет большего позора, чем вернуться домой с пустыми руками, в то время, как наши соотечественники преуспевают!
Селика и остальные загорелись неутолимой жаждой крови. Их монстры одобрительно взревели своим странным металлическим визгом. Это был новый вид, взращенный Фридом совсем недавно.
К несчастью для Давроса, его убеждённость проистекала из невежества. Он не знал, что тот же враг, что победил Фрида, вновь появится в столице и разобьёт их амбиции. Или что армия чрезвычайно сильных и кровожадных существ, обученных тем же самым существом, называла это место своим домом.
Он и не подозревал, что это вторжение, которое он считал простым, обернётся самым страшным кошмаром в его жизни.