Разделы №961 — 970 — чернокнижник

Раздел №961: Подготовка к Вознесению

Пустующее поместье на острове Фаулен открылось, чтобы поприветствовать почетных гостей с континента.

Барон Джонас отправил всю имеющуюся у него рабочую силу, но её всё ещё не хватало для гостей, которые продолжали прибывать. Более того, гости из западной пустыни и северных земель все еще были на полпути к острову. Эти организации должны были пересечь весь мир, чтобы добраться до них. Хоть они и получили вести одновременно со всеми остальными, эмиссары доберутся до острова Фаулен гораздо позже других гостей.

Вскоре гостям уже ничего не останется, кроме как искать жилье в гостиницах Порта Венера, что станет огромной возможностью для местных торговцев. Цены на различные товары возросли в разы.

Когда барон Джонас поспешил встречать гостей, он ненадолго замер в неверии. К счастью, дворецкий Леон был рядом, и позаботился об этом сам, поэтому порядок все равно можно поддерживать.

– Мой сын уже стал Легендой? – барон Джонас и его жена чувствовали себя, как на американских горках. Хотя они не были на пике дворянства, у них было определенное понимание системы власти в Мире Богов.

Легенды были мощными существами, способными повлиять на все королевство! Барды вечно слагали об этих пиковых созданиях песни и рассказы! А сейчас их сын Лейлин тоже смог добиться такого успеха!

Уважаемые гости перед ним вовсю обсуждали этого юношу, который стал Легендой так рано.

– Хе-хе … Легенда, которому нет даже 25 лет! Лорд Лейлин побил рекорд континента!

– Ходят слухи, что он — любимчик Богини Богатства, а других правдоподобных объяснений этому нет…

– Души, которым благоволят боги, могут лишь быстро продвигаться как священнослужители, и даже это потребует большого количества божественной силы… – очевидно, этот эмиссар был более осведомлен о силе и ранжировании в системе власти, – Исходя из моих наблюдений, этот Лейлин, должно быть, обладает каким-то необыкновенным талантом, чем можно объяснить его прогресс…

– Ходят слухи, что в прошлом он занимался пиратством, и даже проводил запретные исследования, касающиеся Нетерила! – раздался голос, наполненный раздраженностью и враждебностью, по-видимому, принадлежащий тому, кто считал Лейлина своим врагом.

– Стать Легендой действительно проблемно.Почти все легенды занимаются подобными темными исследованиями. Использовать это, чтобы осуждать его — просто… Кроме того, что касается его пиратского прошлого… разве вы не видели, что сюда прибыл даже главный придворный волшебник Дамбрат? – этот глубокий голос говорил очень логично, заткнув даже враждебного эмиссара.

Спустя некоторое время кто-то запричитал:

– Это Легенда, о котором мы говорим… – голос пронёсся эхом по комнате.

Во время подобных пылких споров между разными организациями Лейлин предпочитал отсиживаться в башне волшебника, поэтому его редко видели на публике. Он сидел в своих покоях, облачённый в удобные одежды, а его золотистые волосы мягко ниспадали ему на плечи.

Тёмно-красный свет сиял под этими золотистыми волосами, делая его чрезвычайно зловещим. Лейлин принял Кошмарный Облик не полностью, но его тело было покрыто тёмно-красными рунами. Красная линия появилась на его лбу, излучая свет снов.

В этом состоянии ему было гораздо легче постичь силу веры и эмоций. Используя сновидения как катализатор, он мог видеть действия каждого человека, упоминающего его имя, их радости и печали, и много всего прочего…

После входа в Царство Легенд, его тело и душа претерпели важнейшее усовершенствование — начало его пути к божеству.

Легенды могли чувствовать веру всех своих поклоняющихся и даже отвечать им. Если кому-то удавалось собрать набожных поклонников, то он мог накапливать веру в течение длительного периода времени, совершенствуя свои силы и порождая божественность. Он даже мог зажечь свой божественный огонь, став Полубогом.

Однако церкви подавляли последователей любого, кто ещё не стал полноценным богом. Не щадили даже божественных существ и полубогов, не говоря уже о Легендах.

Это негласное правило ясно давало понять враждебность богов к тем, кто вступает в их ряды. Если человек не мог сразу же стать богом или не имел поддержки самого могущественного бога, то ему было очень трудно достичь божественности. Это был рискованный путь, пронизанный опасностью.

Божественные чертоги были сейчас чрезвычайно переполнены, и к ним всё продолжали присоединяться новоприбывшие послы.

«Даже если бы этого ограничения не было, Легендам, Божественным существам и Полубогам все равно будет трудно конкурировать с церквями Истинных богов…» – Лейлин вздохнул.

Легендарные эксперты могли лишь смутно реагировать на молитвы, а божественные существа – лишь немного чётче. Полубоги могли даровать божественные заклинания, но не выше 5-го ранга. Только Истинные боги, имеющие божественную искру, могли даровать божественные заклинания с 1 по 9 ранг.

Обычные жители главного материального уровня не были дураками. Было очевидно, кого они выберут в качестве своего бога в этом «соревновании». Боги использовали множество ограничений для могущественных смертных, и все ради защиты источника их веры.

«Хотя я только недавно стал Легендой, благодаря Видению Мира Воображений моя чувствительность к силе веры больше, чем у некоторых более слабых богов. Помимо того, что я не могу даровать божественные заклинания, я во многом отличаюсь от истинного бога. Наиболее важным моментом является то, что Поглощение Кошмаров может поглощать даже силу эмоций. Этот источник силы больше, чем у истинных богов…» – Лейлин оценил свои сильные стороны и преимущества.

Ответ Легенды на молитвы его последователей был похож на разговор по старому телефону с плохим сигналом. Поглощение Кошмаров было, как дополнительная антенна, значительно усиливающая чувствительность Лейлина к принимаемым сигналам.

Хотя сила эмоций была слабее, чем сила веры, у неё было больше источников. Качество могло отличаться, но эмоции намного превышали веру по количеству. Для богов это было слишком грубо и сложно, но Поглощение Кошмаров проигнорировало подобные вещи, позволяя Лейлину эффективно использовать эту силу.

Это увеличило вероятность вознесения Лейлина более, чем в пять раз.

И действительно, именно к этому сейчас стремился Лейлин. Став Легендой, он тут же нацелился на божественность. Он не мог остановиться из-за похвалы и восхищения со стороны светского мира. Он всегда смотрел на звезды.

«Чтобы стать истинным богом, я должен иметь божественный огонь либо божественный ранг. Божественный огонь — это просто трансформация божественности, накопившейся до определённого уровня. Чтобы достичь божественного ранга, Легенды сначала должны постичь законы и объединить их с силой веры своих последователей…» – Лейлин уже имел большой опыт во всем, что касалось вознесения к божеству.

«Вера их последователей и сила их молитв могут помочь богам постичь законы и сформировать особую структуру, называемую божественным рангом … Законы Мира Богов действительно довольно странные…» – подумал Лейлин. Что касается божественной искры, то она была символом божьей силы. Только тот, кто вознёсся, став истинным богом, мог обладать ей.

Божественное царство тоже было тем, что было подвластно только истинным богам. Это был внешний уровень, используемый для размещения душ их последователей, который также служил убежищем для них самих.

В своих божественных царствах боги обладали удивительной силой. Древние Маги не понимали этого во время заключительной войны, а некоторые даже умерли из-за этой неосторожной ошибки.

«Божественная искра и божественное царство не за горами. Самый важный момент — принять потенциальных последователей и попытаться обрести божественность. Затем я могу продолжать накапливать последователей, и вскоре воспламенить свой божественный огонь, чтобы стать Полубогом».

«Мне нужно тщательно отбирать своих первых последователей. Их молитвы и идеология повлияют на моё божественное царство. Священнослужители — самое важное, они помогают возвышению богов».

Лейлин чувствовал досаду, размышляя над этим. Хотя моря вокруг Королевства Дамбрат и находились в его распоряжении, этот регион был развивающимся. Здесь было не так много культурных и цивилизованных людей.

Последователей Вельзевула он даже не рассматривал: было бы неразумно позволять группе дьяволов быть священниками и священнослужителями. Лейлин всерьёз подозревал, что его прихожане, в конце концов, будут молиться в желудке Вельзевула.

Одна из причин, по которой Лейлин принял поклонников Вельзевула, заключалась в том, что у них уже была устоявшаяся власть. Другая причина заключалась в быстром повышении своей собственной силы. После продвижения в Царство Легенд он был уверен, что сможет захватить всю сеть последователей Вельзевула и завладеть секретной церковью, членов которой можно найти по всему континенту.

Эта структура будет воспитывать священнослужителей только до следующего поколения. Это была тревожная задержка. Он уже воплотил свои планы в жизнь, поручив своим последователям в Дамбрат принять сирот и отправить их к Виконту Тиму для тайного обучения и наставления.

У него также имелось несколько планов по переселению людей во внешние моря.

– Мне нужно уделять больше внимания расе последователей. Хотя расовые боги очень сильны, это слишком ограничивает…

Раздел №962: Друг — чернокнижник в мире магов

Лейлин находился в своём секретном помещении в башне волшебника, используя часть сил своего Облика, Поглощающего Кошмары. На его теле снова появились руны Силы Воображений и вертикальный глаз.

Это состояние позволяло ему очень четко ощущать молитвы своих верующих, а также извлекать огромное количество энергии из их эмоций. Затем он мог поглотить её, что способствовало его усилению.

После вхождения в Царство Легенд было чрезвычайно трудно продвинуться. Однако, для Лейлина это было не труднее, чем это прогулка по ровной дороге. Он наслаждался чувством постоянного пополнения сил и продолжал строить планы по восхождению к божественности.

«Переезд займёт слишком много времени, и распространение веры тоже будет проблемой… Хотя качество моих последователей и будет высоким, их будет слишком мало… Пусть лучше мне поклоняются дьяволопоклонники и туземцы внешних морей…»

Лейлин закрыл глаза, и кроваво-красный глаз между его бровей распахнулся. Он продолжал думать, пока тёмно-красные узоры покрывали всё его тело.

Верующие были очень важны для любого бога. При жизни они приносили им нескончаемое количество веры, а после смерти становились просителями, так же продолжая поддерживать своих богов. Они даже могли превратиться в доблестные души или святых духов, сопоставимых с Магами 5 и 6 ранга!

Вот почему все боги заботились о своих почитателях. Вера злых богов не могла распространяться.

Также существовал специализированный Бог Защиты, известный как Хельм, который специализировался именно на этих вопросах. Проверка квалифицированности истинных богов и борьба с верой в ложных богов входили в сферу его божественных сил.

Поскольку континент был огромен, дьяволо- и демонопоклонники могли развиваться втайне. Новые Легенды, вроде Лейлина, не были объектом особого внимания.

На самом главном материальном уровне Лейлин теперь обладал достаточным статусом и силой, чтобы защитить себя. Несмотря на это, несколько церквей могли объединиться и отправить высокоранговых и легендарных Профессионалов вместе с аватаром, которые могли убить его всего за несколько минут.

«Я должен работать в тени и быть более осторожным. Мне нельзя вызывать подозрения… Будет лучше, чтобы я спокойно наберусь сил и стану истинным богом. Тогда мне не о чем будет волноваться…» – пребывая в глубокой задумчивости в течение всего дня, Лейлин незаметно завершил свою медитацию и поглощение силы эмоций. Он превратился обратно в молодого парня.

– Господин! Крестоносец-Копейщик Джеффрис пришел навестить вас. Он уже полчаса ждёт вас на улице… – дух башни появился перед ним и сообщил, – Кроме того, Королевство Дамбрат и Церковь Правосудия отправили к вам специальных посланников, которые настаивают на личной встрече.

«Бог Правосудия? – Лейлин нахмурился. Никто, склонившийся к злу, не мог быть об этом боге хорошего мнения. – Могли ли они как-то узнать, что я убил того паладина…? Нет, это слишком незначительно… Как бы то ни было, мне все станет ясно, как только я их встречу…»

Имея достаточно силы, чтобы защитить себя, Лейлин уже осторожничал не так сильно, как раньше. В конце концов, до тех пор, пока он не будет вступать в сговор с дьяволами и демонами, чтобы вызвать хаос на континенте, или распространять свою собственную веру и пытаться стать богом, никакие крупные организации не станут нападать на него.

Однако, из вежливости и его статуса, Лейлин сначала встретился с Джеффрисом.

– Мои искренние извинения! Я увяз в медитации… – Лейлин выглядел извиняющимся.

– Хе-хе… Ничего страшного. Только такой скрупулезный волшебник, как вы, мог достичь таких внушительных результатов, Лорд Лейлин… – Джеффрис искренне улыбнулся. По правде говоря, он восхищался трудолюбием Лейлина. Он видел многих талантливых гениев, но таких дисциплинированных, как этот волшебник, — никогда.

Марионетки подали ароматный чай и сладости. После долгого праздного разговора Лейлин озадаченно спросил:

– Интересно, для чего милорд нанёс мне визит…

– Ой! Точно… – Джеффрис взволнованно хлопнул себя по лбу, как будто только что вспомнил об этом.

– Легенды уже находятся на пике мира смертных. По этой причине существует несколько установленных правил, которым мы должны следовать. Поскольку я первый стал свидетелем вашего продвижения, мой долг — ознакомить вас с ними.

– Ах, да, – Лейлин кивнул. У всех миров предельных сил были свои правила. В противном случае, постоянные войны уже давно бы разрушили этот мир, каким бы большим он ни был, – Я, конечно же, не откажусь. Мне нужно подписать какой-то контракт?

– Нет, вовсе нет! Это просто условности, которым вам нужно подчиняться… – Джеффрис махнул рукой, тепло улыбнувшись. Он начал перечислять правила, одно за другим, а Лейлин внимательно его слушал.

– У нас действительно не так много ограничений. Нам нельзя начинать битвы в густонаселенных районах, вступать в сговоры с дьяволами и демонами, негласно распространять свою собственную веру и тому подобное… Кроме того, поскольку вы теперь — легендарный волшебник, вы не можете использовать легендарные заклинания или проводить эксперименты, которые могут загрязнить большую площадь.

В общем, ограничения были не слишком строгими, но что удивило его больше всего, так это то, что ему не нужно было подписывать никаких магических контрактов.

– Хотя … Это все ограничения прав. Ни одна Легенда не захотела бы собственноручно подписывать такой акт, если они, конечно, не мазохисты. К тому же… тот факт, что легендарные волшебники изучают тайные заклинания, является «Секретом Полишинеля» … – вдруг понял Лейлин.

– Кхм-кхм… – улыбающееся лицо Джеффриса, казалось, говорило «хорошо, что вы это понимаете». Он серьёзно продолжил, – Хорошо. Лорд Лейлин, добро пожаловать в Альянс Легенд континента. Мы проводим ежегодные встречи, и рады новым членам. Они проходят…

– Я приеду, если у меня будет время, – Лейлин все еще планировал застать плавучий город, но не стал прямо отклонять приглашение Джеффриса. Получив то, что хотел, Крестоносец-Копейщик остался доволен. Церковь Ваукин преподнесла ему ценный подарок.

После того, как он ушел, Лейлин встретился со специальным посланником от Королевства Дамбрат. Этот человек предположительно был главным придворным волшебником. Однако ранг этого посланника ничего не значил для Лейлина, и, к счастью, тот смог это понять. Он был довольно вежливым и не напускал на себя важности.

По крайней мере, Лейлин знал, зачем этот придворный волшебник прибыл сюда.

Сначала он сообщил о титуле. Его отец Джонас стал маркизом, и одно слово короля превратило бесплодные острова вокруг острова Фаулен в часть его владений. На самом деле эти острова уже давно попали под влияние Фаулен, и в любом случае были их землей. Король просто закрепил это своим постановлением, чем довольно обрадовал Лейлина.

Даже если эти острова были крошечными, морской регион, который он контролировал, намного превышал земли любого маркиза, потому что был величиной с половину королевства. На самом деле, король фактически отдал им половину внешних морей.

Конечно, это было его заслугой, как легендарного волшебника. Собственный титул Лейлина также был повышен. Теперь он стал почетным герцогом, что было похоже по статусу с главным волшебником, которой прибыл к нему на переговоры. Лейлин воспринял это, как жест доброй воли.

Приняв новые титулы, Лейлин некоторое время побеседовал с этим волшебником. Их разговор был больше похож на то, что он давал придворному волшебнику несколько советов, и когда настало время уходить, волшебник покидал его неохотно, но все же был доволен. Уроки легендарного волшебника дорогого стоили.

– Дух башни… пошли ко мне посланника из Церкви Правосудия, – Лейлин проводил большую часть своего времени за тренировками и усилением. Он также встречался с посланниками из различных организаций, и, хотя это и раздражало его, он должен был делать это ради расширения.

Глядя на исчезающую проекцию духа башни, Лейлин погладил подбородок: «Хм… Я должен вместить в свой плотный график модернизацию башни волшебника. Мне столько всего нужно сделать…»

…

Лейлин никогда не был хорошего мнения о церкви Бога Правосудия. Это было естественно, если вспомнить приказы людей, с которыми он ранее встречался. Однако этот их посланник слегка удивил Лейлина.

– Давно не виделись, волшебник Лейлин! – женщина-рыцарь вежливо поклонилась. – От имени церкви Бога Правосудия я искренне поздравляю лорда Лейлина с продвижением к Царству Легенд. Мы надеемся на сотрудничество ради защиты справедливости на континенте!

– Тогда я приму твои благословения! – Лейлин смотрел на длинноногую девушку перед собой, вспоминая прошлое. – Это действительно было так давно, Рафиния…

– Кстати, я не спросил тебя о том, что произошло после того, как ты покинула меня. Когда ты попала в церковь Бога Правосудия? – Лейлин с восторженной улыбкой усадил Рафинию на диван, как гостеприимный хозяин, а затем приказал марионетке принести поднос с тропическими фруктами.

– Возьми! Попробуй южные фрукты. Их редко встретишь на севере…

Раздел №963: Мольба о помощи — чернокнижник

При мысли о задаче, порученной ей церковью, Рафиния смогла подавить свои эмоции и заставила себя улыбнуться:

– Очень вкусно! Капитан упоминал об этом на севере…

«Неплохо. Похоже, ты немного созрела после вступления в эту церковь, хотя жаль, что от этого мало пользы, – чувствуя её эмоции, Лейлин мысленно рассмеялся, – К сожалению, она слишком наивна».

– Да, я до сих пор не знаю, что с тобой случилось… – Лейлин теперь держал чашку горячего чая, как ребенок, желающий поскорее услышать интересную историю.

– Как только наши пути разошлись, я вернулась в Сильвермун и встретила Её Высочество. Затем я приняла участие в финальной обороне города… – Рафиния рассмеялась, а её взгляд застыл, когда она погрузилась в свои воспоминания, – Ну, вот что случилось. Это паладин спас меня, и после того, как я выздоровела, я присоединилась к Церкви Бога Правосудия и упорно работала, защищая беженцев на севере…

– Хорошо… – Лейлин серьёзно кивнул. Он чувствовал, что дьявольская метка, которую он на неё оставил, уже сформировала идеальный баланс с силой Бога Правосудия.

«Душа, балансирующая на опасном пути? Это еще интереснее… – лицо Лейлина не выражало его мыслей.

– Я слышал о благодеяниях Бога Правосудия. Что-нибудь ещё?

Лейлин неторопливо посмотрел на неё, и Рафинии захотелось глубоко вздохнуть. Однако она вспомнила свой приказ и серьезно ответила:

– Я здесь для того, чтобы попросить милорда о помощи.

– Помощь? Какая помощь? – дразнящий взгляд Лейлина рассеял весь её пыл.

– Это связано с Севером. Мы уже установили связь с королевой Алустриэль, и делаем всё возможное, чтобы помочь ей восстановить страну. Однако в настоящее время нам не хватает сил и людских ресурсов, а особенно — Легенд. Хотя церковь и делает всё возможное, чтобы помочь ей, аналогичные проблемы наблюдаются и в других областях…

Слёзы проступили на её глазах:

– Ради тех невинных простолюдинов, что страдают сейчас на Севере, я надеюсь, ты сможешь нам помочь. В конце концов, Сильвермун когда-то помог тебе…

«Как наивно, – Лейлин покачал головой, – Ты пытаешься нанять Легенду за бесплатно?»

Хотя он получил в Сильвермуне много знаний, всё это было заработано благодаря его личным боевым достижениям и многим другим вещам. Он не чувствовал, что чем-то обязан этому городу.

Кроме того, если он присоединится к этой войне, ему придется сражаться с империей орков. Даже если Груумша подавят Мистра и Тир, их император Саладин даже в одиночку может представлять огромную угрозу.

– На данный момент у меня есть важные дела, и я какое-то время пробуду на западе… – ответил Лейлин, заставив свет в глазах Рафинии померкнуть.

– Однако… – когда она уже впала в полнейшее отчаяние, Лейлин сменил тон, – Я, возможно, смогу приехать на север, если вы подождете некоторое время.

– Это вообще не проблема! Сейчас мы только готовимся, и пройдут годы, прежде чем мы сможем начать. Я могу подождать! – Рафиния встала, выглядя очень эмоционально. – Как бы то ни было, большое спасибо. Простолюдины, которых топчут орки на севере, никогда не забудут твой вклад…

– Ммм, – ответил Лейлин, незаметно закатив глаза.

«Если бы у меня не было дел на севере, ты думаешь, я согласился бы на это?»

Наблюдая за удаляющейся Рафинией, Лейлин поглаживал подбородок, погрузившись в глубокие раздумья: «Я этого не ожидал. Церковь Тира уже установила связь с Алустриэль, и они даже пытаются помочь ей вернуть её королевство. Кажется, у Бога Правосудия есть свои планы на север…»

«Удивительно, что Алустриэль согласилась на это. Либо Мистра, и Тир пришли к какому-то компромиссу, либо ею движут беженцы с севера. Зная её характер, это, вероятно, второй вариант…»

Тифф сообщил Лейлину, что дела у северян идут не очень хорошо. Все, кроме нескольких счастливчиков, которые сумели мигрировать на юг, были убиты, изгнаны или порабощены орками. В конце концов, зверские существа не знали земледелия и нуждались в помощи людей.

Однако ощущения, когда господин становится рабом, были ужасны, и ситуация теперь, безусловно, обстояла хуже, чем прежде. Хотя Саладин был мудрым императором, он всё еще оставался орком. Ему нужно было смотреть на вещи с точки зрения орков.

Кроме того, даже если империя орков издавала ряд приказов, рабов всё ещё подвергали насилию или убивали ради развлечения. Северяне сейчас находились в самом настоящем аду.

Увидев эту ситуацию, Алустриэль, прячущаяся в укрытии, вероятно, передумала. В конце концов, она была мягкосердечной женщиной, и не могла молча наблюдать, как слабые люди умоляют её о помощи. Если бы не поддержка Мистры и не её собственные силы, её могли бы убить уже бесчисленное количество раз.

«Сколько богов спекулируют на беспокойствах на Севере? Мистра определённо захочет вернуться. Тир ясно дал понять свою позицию, но его истинные намерения до сих пор неизвестны. Что думают об этом другие боги?» – брови Лейлина слегка нахмурились.

В прошлом он был мелкой сошкой. Что бы он ни сделал, он не привлекал к себя внимания богов. Однако теперь все было по-другому. Легенды могли повлиять на сражения с аватарами, и его собственная позиция теперь имела важное значение.

Лейлин теперь должен был тщательно продумывать каждый свой шаг, иначе он мог быстро нажить себе врагов.

«Как бы то ни было, в тот момент, когда я помогу Алустриэль отбить Сильвермун, я автоматически стану врагом всех богов орков. Человеческие боги занимают в этой ситуации сомнительную позицию… – Лейлин потер переносицу и глубоко вздохнул, – Но на севере есть кое-что, что я должен достать. Даже если это опасно, я обязан попробовать!»

«Ключом к тому, чтобы выбраться из этого невредимым, будет моя сила!» – цель Лейлина никогда не менялась. Независимо от того, что ждало его в будущем, он никогда не ошибался, упорно работая над повышением своей собственной силы.

«Я не смогу значительно продвинуться в ранге всего за один-два года…»

Требовались целые столетия, чтобы продвинуться в ранге, после того, как вы становились Легендой. Скорость Лейлина итак была невероятно быстрой. Тем не менее, он был слаб по сравнению с Аватарами и другими известными Легендами.

«Повышение ранга – это слишком медленный способ усилиться за короткий промежуток времени. Мне остаётся полагаться только на другие предметы…»

Правила Мира Богов были очень строгими. Легенды с высокоранговыми легендарными предметами или божественным оружием, очевидно, превосходили по силе всех обычных легенд. Лейлин решил сосредоточить своё внимание именно на этом аспекте.

Какое божественное оружие способно увеличить силу больше, чем плавучий город? В эпоху Нетерила плавучий город был самым подходящим артефактом для Легендарных Арканистов. Эта комбинация могла сравниться по силе даже с младшим богом!

Помимо величайшего достижения Нетерила в виде энергетического ядра Майс, каждый плавучий город должен был слиться с полуплоскостью. Это делало каждый полноценный плавучий город эквивалентным божественному царству. Это стало бы неприступной крепостью!

«Если я заполучу этот плавучий город, я смогу делать на главном материальном уровне всё, что захочу. Мне даже не нужно будет бояться аватаров богов!» – сам Лейлин уже был Легендарным Арканистом. Если бы он заполучил ещё и этот плавучий город, он, вероятно, мог бы стать ещё сильнее, чем Легендарные Арканисты времён Нетерила!

В конце концов, глубина исследований Лейлина как Чернокнижника полу-7-го ранга в Мире Магов в разы превосходила исследования древних арканистов.

«Порядок работы… Первое, что я должен сделать – заняться вопросами внешних морей. Значит, сначала я отправлюсь в Западную Пустыню», – глаза Лейлина сверкнули.

В последующие дни Лейлин встречался с разными посланниками высоких статусов и чинов. Они прибыли из огромных организаций, расположенных в разных частях континента, и все, без исключения, предлагали Лейлину свои благословения и подарки. Однако они были плохо с ним знакомы, поэтому не отнимали у него много времени.

Лейлин был рад этому. Без конфликта интересов он хорошо пообщался со многими посланниками, и все остались довольны.

Потом Лейлин устроил грандиозную церемонию. Он официально принял поздравления других небольших групп, когда указ короля Дамбрат был оглашён.

Семьёй Фаулен теперь управлял маркиз, и они, в основном, были вольны делать во внешних морях всё, что им вздумается. С таким легендарным волшебником, как Лейлин, их семью ждала долгая слава и честь. В конце концов, волшебники жили очень долго.

Внешние моря рассчитывали на эту Легенду, чтобы сохранить свою свободу. Со всеми мелкими организациями, который присоединились к Фаулен, все внешние моря, в основном, отделились от Дамбрат. Слава семьи Фаулен только начинала распространяться…

Раздел №964: Западная пустыня

Мир Богов был обширен и безграничен, а главный материальный уровень был его основой. Над ним и под ним располагалось множество других уровней, и между ними — невообразимое количество разбросанных полуплоскостей. Вместе всё это формировало загадочную экологию Мира Богов.

Всевозможные элементали, плотские существа, ангелы, дьяволы и демоны, обитающие здесь, были причиной радостей и бед, сильных эмоций и всех форм красивых и кровавых расовых битв.

Благодаря своему расположению и другим преимуществам, главный материальный уровень являлся территорией с самой интенсивной конкуренцией. Будь то боги наверху или дьяволы и демоны внизу, — все они жадно глядели на это место. Даже за самую бесплодную западную пустыню постоянно велась борьба.

Поскольку кое-какая секретная информация уже просочилась, несколько особых существ уже сосредоточили своё внимание на этом месте.

…

Западная пустыня располагалась на краю континента. Она была бескрайня и бесплодна, и в неё входили части многочисленных империй. Случайная черная песчаная буря навеки сделала её запретной зоной, и только несколько пустынных рас могли выживать вблизи оазиса.

Существуя в таких суровых условиях, выходцы из западной пустыни были жестокими бойцами.Абсолютно все, кого породило это место, были чрезвычайно амбициозными и ужасными людьми. Они были широко известны своей кровожадностью.

Несмотря на то, что западная пустыня была крайне бесплодной и почти лишенной признаков жизни, всё еще находились торговцы, которые приезжали туда за местными товарами, и даже такие, кто приезжал туда, чтобы прочувствовать эту среду. Они использовали суровые условия пустыни, чтобы дисциплинировать себя в своей вере и пробиться сквозь границы жизни. Некоторые даже пытались пройти через пустыню, чтобы достичь немыслимых достижений. Конечно, большинство из них погибло.

Большинство тел пропали в песках, а некоторые стали пищей для обитателей пустыни.

Сейчас как раз был сезон расцвета, и в это место снова хлынули торговцы и авантюристы. Торговцы ездили сюда ежегодно, а авантюристы мечтали о золоте. Были также наёмники и те, кто мечтал закалить себя в суровых условиях пустыни.

Итак, все направились на запад, к богатству, власти, страсти и сексуальным танцорам…

Город под названием Нарвик располагался на окраине пустыни, вокруг небольшого оазиса. Его название переводилось как «угол» или «край», и он хорошо процветал, так как считался «воротами» в западную пустыню, а также выступал пунктом обслуживания.

Различные торговые группы и туристы со всего мира прибывали сюда в торговый сезон, практически заполняя весь город. В городе собирались существа всех рас и группировок, а также товары со всего света.

Некоторые торговцы предпочитали продавать свои товары именно здесь. Это также привлекало больше прибыли.

Ятаганы, сделанные из очищенной руды из глубин пустыни, женщины-рабы, которые были настолько гибкими, что их называли бескостными, рабы из местных племён… Местные рынки переполняли предметы из руин, как оригиналы, так и подделки.

В это благополучное время в Нарвик прибыл волшебник в белой мантии.

«Сегодня день ежегодного открытия? Как людно!» – Лейлин беззаботно наблюдал за прохожими и множеством торговых палаток, не замедляясь ни на шаг. Он лишь мельком бросил взгляд на то, что называли сокровищами из руин, найденных глубоко в пустыне.

С его предусмотрительностью он мог с уверенностью сказать, что большинство из них были подделками, а остальные не несли для него особой ценности. Ему определенно пришлось бы выложить за них кругленькую сумму.

Весь город был переполнен людьми разных рас и слоёв общества, что помогло ему расширить свой кругозор. Воины, воры, убийцы, барды … здесь были даже уникальные для пустыни волшебники и фехтовальщики. Эти люди охраняли торговые группы или формировали группы авантюристов. Было даже несколько одиноких волков, от которых исходила очень опасная аура.

«Эти люди, должно быть, надеются заработать немного денег, пока черная песчаная буря рассеялась…» – Лейлин покачал головой. По слухам, эта пустыня сформировалась во время великой битвы богов. Когда-то это была прекрасная и плодородная земля, населённая многочисленными могущественными цивилизациями.

Руины теперь были скрыты под жёлтыми песками, и некоторым людям посчастливилось наткнуться на них и разбогатеть за одну на ночь. Это мотивировало множество поколений авантюристов и исследователей в поисках следов прошлого пробираться вглубь пустыни, не боясь смерти.

Лейлину тоже понадобился проводник, чтобы тот провёл его в пустыню, пока он не достигнет Суровых Долин.

«Я купил карту, но она слишком расплывчата. Один лист бумаги не может прояснить все опасности на этом пути…» – подумав об этом, Лейлин направился в бар.

В тот момент, когда он толкнул дверь, он услышал крики и почувствовал запах алкоголя, мяса и духов.

Это место, очевидно, было одновременно баром, гостиницей и сценой. Здесь было очень шумно, и музыкант в странной одежде стучал по барабану на своём поясе. Десятки страстных женщин танцевали под этот вульгарный ритм, в обтягивающей одежде с обнажёнными пупками. Их глаза нежными, а лица прикрывали красные вуали, только делая их ещё более загадочными и соблазнительными.

Они энергично покачивали своими телами, а, колокольчики и кисточки плавно переплетались.

Гости бесконечно ликовали, не сводя глаз с этого изящного танца. Случайный торговец был настолько пьян, что бросал на сцену серебряные и золотые монеты, в результате чего атмосфера в баре накалилась ещё сильнее.

«Неплохо…» – Лейлин слегка кивнул. Он чувствовал где-то поблизости ауру нескольких могущественных существ. Нескольких торговцев, очевидно, охраняли высокоранговые Профессионалы.

Затем он отвёл от них взгляд и сосредоточился на большом круглом столе справа. Там сидел мечник, в белой вуали и белом тюрбане, присущем местным жителям, а его длинные узкие глаза источали холод. Черные ножны висели у него на поясе, а торчащая из них рукоять ятагана не была ничем украшена, но все еще вызывала у Лейлина небольшое чувство опасности.

«Мечник, близкий к Легенде? Он, вероятно, самый сильный в этой гостинице…»

С нынешним рангом Лейлина, он мог наблюдать за этим мужчиной, не привлекая его внимания. Он небрежно бросил золотую крону слуге перед собой, и тот почтительно пригласил его к месту за столом.

– Я буду баранью отбивную, овощной суп и фруктовый сок…

По сравнению со стейком, который был нежным и жирным, отбивная имела уникальный аромат. Приправленная чем-то, похожим на перец, она, с её уникальной сочной текстурой, была просто божественной.

Как только он набил желудок, к нему подошёл слуга, чтобы прибраться. Между пальцами Лейлина сверкнула золотой монетка:

– Скажешь мне, где я могу найти лучшего гида, и эта золотая крона твоя…

– Вы хотите пойти в пустыню в одиночку? – в глазах слуги мелькнули следы жадности, но он, казалось, взял себя в руки, заговорив. – Всех лучших гидов уже наняли крупные торговые группы. Остальные, вероятно, ничуть не лучше меня с точки зрения знания пустыни … Идти в пустыню в одиночку очень опасно. Будет лучше, если вы присоединитесь к чьей-нибудь группе или сформируете свою, вместе с другими наемниками…

Хотя он действительно хотел получить эту золотую крону, слуга всё же тактично дал ему свой совет.

– Это так … Как бы то ни было, мне нравятся люди, которые не руководствуются жадностью. Она твоя, – Лейлин и не рассчитывал на многое, поэтому он кивнул и положил монету на стол.

– Да защитят вас боги, уважаемый клиент! – слуга, который не ожидал такого расклада, был приятно удивлен. – Если вы не возражаете, я мог бы помочь вам связаться с несколькими группами авантюристов…

– В этом нет необходимости! – Лейлин махнул рукой. Профессионалы низкого ранга только обременят его. Кроме того, у него была чёткая цель, а вступление в чью-то команду только повлекло бы ссоры.

Отослав его, Лейлин поднял бокал тёмно-красного вина, как бы медленно оценивая его. В действительности же, в этот самый момент обнаружение И.И. Чипа работало на полную мощность, когда он собирал и сортировал информацию вокруг него.

Именно в таких местах лучше всего распространялась информация. С необычными способностями И.И. Чипа собирать и сортировать информацию, Лейлин вскоре уже имел общее представление о личностях людей в баре и организациях, к которым они принадлежали.

«…Через месяц… Суровые Долины…» – в этот момент он замер, услышав обрывки тихой беседы.

Держа в руке бокал вина, он беззаботно взглянул на мечника, которого заметил в начале. Теперь вокруг него сидели ещё несколько человек, и перешептывались, обсуждая свои планы.

Одна из них, очевидно, была волшебницей, и она пила чистую воду, незаметно создавая своей правой рукой шумовой барьер. К сожалению, для Лейлина он не представлял никакой преграды.

«Через месяц… Разве не через месяц должен появиться плавучий город? И место тоже совпадает! – Лейлин стал мрачным. – Похоже, я не единственный, у кого есть информация о плавучем городе. Это будет хлопотно…»

К счастью, Лейлин ожидал этого. В конце концов, существовало много арканистов, заинтересованных в плавучем городе, и он не мог гарантировать, что никто другой не узнал об этой тайне из исторических записей и не определил время и место его появления.

Раздел №965: Новости

«Мне по-прежнему знатно везёт. Проводник нашёлся сам…» – Лейлин взглянул на облаченного в белое мечника и его группу, и его глаза сверкнули, прежде чем он немедленно покинул бар.

Волшебница из этой группы наблюдалаза мечником, который вдруг застыл. Она с удивлением спросила:

– Что с тобой?

– Ничего.

Он что-то почувствовал на мгновение. Мечник выглядел несколько озадаченным, опустив свою правую руку на ножны и осмотревшись. Он снова сел, выглядя растерянным.

В тот момент он почувствовал холодок по спине, словно прямо за ним стояла сама смерть. Однако это чувство опасности исчезло, прежде чем он смог оценить ситуацию.

– Ты параноик. Мы не можем допустить утечки новостей о нашей миссии… – тихо произнёс человек в чёрном.

– Может быть, – сказал он, садясь. Его рука все еще лежала на его ятагане, и он продолжал хмуриться.

…

Лейлин уже покинул этот район и теперь прогуливался по оживлённым улицам.

«У него хорошее чутьё. Несмотря на то, что это длилось всего мгновение, его способность чувствовать мои намерения впечатляет. Через несколько лет он, вероятно, станет Легендой, если, конечно, сможет выжить…»

Его благородный наряд, румяные щеки и экстравагантные аксессуары были признаками богатства, и заставляли многих мелких торговцев обращать на него внимание.

– Взгляните на это, уважаемый клиент. У старого Джафара лучшие товары… – один из них, в частности, махал Лейлину золотым скипетром. Это был пожилой белый мужчина с золотистыми волосами, – Взгляните на эти узоры и украшения… Я раскопал его, когда ещё был авантюристом, не боявшимся смертельных опасностей древних руин. Говорят, что он хранит в себе тайны древней Династии Солнца. Он может стать вашим всего за сто крон…

– Династия Солнца? – Лейлин замедлился, задорно улыбнувшись. Он наблюдал, как этот Старый Джафар делает все возможное, чтобы отрекламировать свой товар.

– В самом деле! Эта династия существовала задолго до тех времён, когда это место превратилось в пустыню. В легендах говорится о большой золотой реке, наполненной не водой, а медом и молоком. В эту эпоху земля была наполнена золотыми словами, и этот скипетр хранит в себе их тайну…

– Ваше имя Джафар, верно? – Лейлин остановился перед палаткой, глядя на этого старика, который, очевидно, не был человеком из пустынь. – Почему вы здесь обосновались?

– Эх… Я встретил мать своих детей во время своей авантюристской жизни. Я, естественно, не мог уйти… – Джафар усмехнулся. Хотя он казался честным, в его глазах прослеживалась хитринка, которую нельзя было скрыть. – Так что? Поскольку мы оба с юга, я могу продать его на десять крон дешевле. Богиня Удачи улыбается вам…

– Я посмотрю… – Лейлин, казалось, заинтересовался, и присел на корточки перед палаткой, – Всё это — из руин?

Джафар разложил декоративные украшения на маслянистой черной ткани, а некоторые из них были покрыты слоем ржавчины. Это создавало иллюзию, что он говорит правду.

К сожалению, Лейлин приобрел навык Ученого, когда вступил в Царство Легенд. Его навыки оценки достигли своего предела, поэтому И.И. Чип сразу же смог обнаружить, что это подделки.

– Это выглядит довольно неплохо. Она будет хорошо смотреться на моей стене… – Лейлин оценил тёмную золотую маску, вырезанную по подобию кобры.

– Конечно! В древних руинах ведь не может не найтись ничего приличного для такого уважаемого гостя, как вы? – лицо Джафара поморщилось от восторга.

– Это, это и это. Я хочу всё… – Лейлин вёл себя, как обманутый благородный, скупив у старика семь-восемь товаров. Джафар так широко улыбался, что не мог закрыть рот.

– Это тоже, и это… – Лейлин продолжал указывать на вещи обеими руками, в основном покупая всё, что лежало на прилавке.

«Старый Джафар разбогатеет с такой скоростью…» – окружающие торговцы завистливо поглядывали на Джафара.

– Я куплю всё это … Хм … кажется, есть проблема с их транспортировкой… – Лейлин выглядел обеспокоенным.

– Никаких проблем, вообще никаких! – Джафар быстро отбросил в сторону предметы, которые Лейлин не хотел, движениями даже более ловкими, как у высокорангового вора. Он сложил вместе четыре конца ткани и связал их. – Как насчет этого? Так легче. Я даже могу отнести это в вашу гостиницу…

Старый Джафар улыбнулся:

– Это стоит 1372 золотых кроны, и я уже сделал вам скидку…

– Ммм… – Лейлин казался одним из тех щедрых гостей, которых легко обмануть, – Отлично! Вы выставите счёт Церкви Богатства, или пойдете со мной, чтобы я вывел золото?

…

На каждом рынке имелась своя Церковь Богатства, и огромный рынок западной пустыни, естественно, не был исключением. В маленьком городке хватало и одной церкви для обслуживания торговцев.

Лейлин попрощался с чрезвычайно благодарным Джафаром, когда они вышли из церкви, повернув за угол на улице.

«Я никогда не думал, что найду что-нибудь значительное у обычного торговца…» – Лейлин бросил «узелок» на землю, и все поддельные золотые предметы загрохотали, как куча барахла.

«Легендарный магический зверь таил некоторую информацию об этом…»

Лейлин уставился на маслянистую тряпку, а в его глазах мерцал синий свет. Именно на это, — на ткань, которую Джафар использовал для демонстрации своих товаров, — нацелился Лейлин.

«Интересно, как ему удалось заполучить эту шкуру. Неужели он действительно был авантюристом?» – Лейлин погладил подбородок, но не стал зацикливаться на этом. Он заплатил за эти предметы, так что теперь они принадлежали ему. Он мог не беспокоиться о том, каким путем они попали в руки Джафару.

«Только один из этих материалов стоит своих денег. Мне нужно будет, чтобы И.И. Чип расшифровал информацию о этой ткани».

Лейлин хорошо знал историю западной пустыни. Когда-то она была сердцем Нетерила, и в дни своей былой славы была переполнена плодородными землями и жителями. К сожалению, с исчезновением Нетерила и войнами между богами, запад превратился в пустыню.

Если бы не это, то зачем арканисту, прыгавшему через измерения, держать здесь свой плавучий город?

«Это шифрование… Не похоже на арканиста, но есть еще исключительная сила… Он даже содержит тайны исчезнувшей цивилизации…» – глаза Лейлина сверкнули. Если бы Джафар узнал о секретах этой шкуры, он бы, вероятно, пришёл в такую ярость, что просто покончил бы жизнь самоубийством.

Теперь Лейлин, заполучивший сокровище, пребывал в отличном настроении. Он вышел из переулка, а затем издалека окинул взглядом предметы в палатке. С его дальновидностью и опытом, никакие сокровища не могли избежать его взгляда.

К сожалению, эта ткань была единственной. Кроме неё ему ничего не досталось.

…

–Ауу.. Пожалуйста, помогите нам. Пожалуйста, помогите…

В этот момент какие-то крики привлекли внимание Лейлина, и он пошёл на голос. Большая толпа сформировала огромный круг впереди, и Лейлин заметил их волнение, когда приблизился.

Посреди круга лежал авантюрист, а рядом с ним сидела плачущая маленькая девочка.

Авантюрист упал, похоже, столкнувшись с большими неприятностями. Он уже не был молод, а его губы были синими. Похоже, это было обострением какой-то болезни.

– Дядя, дядя! Пожалуйста, проснись… – с такой огромной толпой наблюдателей, крики девочки заставляли её казаться ещё более беспомощной.

– Должно быть, это яд. В пустыне поблизости обитает много опасных существ… – опытный наёмник приблизился, прикоснувшись к шее авантюриста и подняв его веки, чтобы проверить, – Если у меня не будет конкретного противоядия, я ничего не смогу сделать. Ты знаешь, что это за яд?

Маленькая девочка замерла, услышав этот вопрос, а затем стала кричать ещё более печально:

– Я … я не знаю. Вивиан такая бесполезная… дыши, дядя… 2

– Чтобы нейтрализовать яд, нужен высокоранговый священник, иначе он… – наёмник огляделся, – Среди вас есть священник высокого ранга?

Толпа избегала его взгляда, очевидно, не желая участвовать в этом. Смерть приведёт к тому, что сюда прибудут стражники, а их допросы и прочее займут очень много времени. К тому же, их стали бы шантажировать бесстыжие тюремщики и служащие. Такая перспектива заставила большую часть толпы разойтись.

Область была оживлённой, но все делали вид, что не видят девочку и авантюриста, который, казалось, был на последнем издыхании. В этом месте бытовало огромное чувство отстранённости.

– Маленькая девочка, нам нужно искать другие методы … По крайней мере, нам понадобится гостиница… – наёмник выглядел обеспокоенным, явно видя нетерпеливость на лицах своих спутников. Он так и не договорил, поняв, что ни одна гостиница не примет умирающего авантюриста, и что он только усложнял себе жизнь.

– Эх… – с этой мыслью наёмник тоже стал расстроенным и положил перед плачущей девушкой небольшой мешочек медных монет, – Возьми. Похорони своего дядю, как следует!»

Затем он быстро зашагал вперёд, словно боясь чего-то.

Раздел №966: Вживление — чернокнижник в мире магов

Улицы кишели жизнью, что резко контрастировало с печальными криками девочки. Зеваки быстро разошлись, в пустыне они слишком часто видели смерть. Все они стремились разбогатеть, так кого же должны волновать подобные «мелочи»? Несколько головорезов даже жадно поглядывали на мешочек монет перед девочкой.

Они смотрели и на неё. Несмотря на то, что она была очень молода, её плачущее лицо сияло красотой. Вероятно, найдётся много людей, кто захочет себе такую, как она. Продать её торговцам ребёнком будет очень выгодно.

«Интересно … Как все будет развиваться дальше?» – Лейлин наблюдал за ними, сложив руки на груди, безразличный, как бог, наблюдающий за людьми с небес. Его не трогала жизнь этих людей.

Его внимание внезапно переместилось в другую сторону, к медленно приближающемуся к девочке монаху. У него была боевая аура, короткие каштановые волосы, густые брови и плохое зрение. Он был облачен в грубую одежду из мешковины, всю усыпанную заплатками, что заставляло его выглядеть изодранным. На нём был только один ботинок.

Зубы монаха были гнилыми, из-за чего толпа несколько расступилась перед ним.

«Монах!» – в глазах Лейлина появились следы страха. Этот человек был силён, он уже достиг Царства Легенд.

Монахи были людьми, с которыми дьяволы хотели встретиться в последнюю очередь. Они отвергали радости жизни, их непоколебимые души ничем было не разъесть. Встреча с легендарным монахом была похожа на джекпот.

«Монах… здесь… в такое время… Это имеет какое-то отношение к плавучему городу?» – Лейлин нахмурился. Эта команда авантюристов с почти легендарной силой не заслуживала его внимания, но, вот, на этом монахе ему стоило сосредоточиться. Если их цели окажутся одинаковыми, в его плане появится новая переменная.

– Дайка я попробую… – монах подошел к плачущей девчушке и заговорил с ней хриплым голосом, как будто он долгое время не пил воду.

–Ууу … Это бесполезно. Наёмник уже сказал, что, если вы не высокоранговый священник… – Вивиан заплакала, но всё же передала ему мешочек с медяками, очевидно, посчитав его нищим.

– Благодарю вас, добрая юная леди, но я не могу принять никаких подарков или денег… – он мягко улыбнулся, а затем приблизился к бессознательному авантюристу, – Это Адский Цветок, обычный и очень ядовитый цветок, который можно встретить на окраинах пустыни. Но он уже несколько раз мутировал… будет сложно.

Пучок тёплого света вылетел из тела монаха и просочился в тело авантюриста, лежащего на земле. Исцеляющий свет заметно улучшал состояние мужчины.

Заклинание, естественно, привлекло внимание зевак, и кто-то особо зоркий вскоре воскликнул:

– Удаление Яда? Нет, это Истинное Воскрешение!

– Божественное заклинание 9-го ранга, требующее волшебника, как минимум, 19-го ранга… – все замерли, с благоговением глядя на монаха. Это было уважение к силе. Увидев внезапные перемены, головорезы быстро скрылись в переулках.

– Ух… – гематомы на губах авантюриста рассосались, и он заморгал, прежде чем полностью открыть глаза. Он посмотрел на маленькую леди перед собой, – Что случилось, Вивиан? Где я?

– Дядя! Дядя, ты проснулся! – слёзы заструились по щекам Вивиан, когда она бросилась в его объятия.

– Дядя, ты упал в обморок на дороге. Я так сильно испугалась! Этот дедушка спас тебя, – сказала Вивиан, указывая на монаха.

– Большое спасибо, гроссмейстер! – авантюрист знал себя гораздо лучше, чем девочка, и поэтому понимал силу и способности человека, который его исцелил. Услышав это, он немедленно встал, чтобы поблагодарить монаха, а затем потянулся за мешочком монет.

Все священники требовали плату за заклинания. Божественные заклинания высокого ранга были очень дорогими.

– В этом нет необходимости… Мы, священнослужители, обязаны помогать раненым и мертвым… – монах покачал головой и с улыбкой отказался от денег, а затем зашагал на рынок. Однако на этот раз никто не осмеливался смотреть на него свысока.

Уходя, монарх бросил беглый взгляд на то место, где стоял Лейлин. Он никого не увидел, но выглядел довольно озадаченным.

Только после того, как фигура монаха исчезла с улиц, авантюрист с девочкой ушли. Именно тогда Лейлин вышел из тени.

«Ц-ц … как и ожидалось от Легенды. Чутьё у него получше, чем у этого мечника…» – Лейлин вздохнул с тяжестью на сердце. Если бы этот человек тоже прибыл сюда, чтобы побороться за плавучий город, у него появится много проблем. И его инстинкты подсказывали ему, что всё, почти наверняка, сложится именно так.

«Ух … Кажется, о появлении плавучего города известно нескольким организациям… – Лейлин выглядел мрачно, – Похоже, мне нужно как можно скорее начать действовать…»

…

Вскоре на город опустилась ночь. Тёмные улицы и рынок осветили огни.

Рынок был оживлённым даже ночью. Однако, как только над городом повисла луна, все магазины, которые только что были шумными, быстро замолкли. Купцы и туристы после долгого дня легли спать.

– Видение Мира Воображений! – Лейлин стоял на вершине башни, а его глаза замерцали странными красными огоньками, когда в его лбу начала появляться красная трещина. По всему городу появились рассеянные пятна, мерцая перед его глазами, как звезды на небе.

Эти пятнышки «звёзд» на самом деле были снами множества разных людей. Те, что имели беловатый оттенок, принадлежали самым слабым простолюдинам. Профессионалы были выделены более яркими пятнами, а высокоранговые личности — столь же яркими, как факелы. Легенды были похожи на столпы света, достигающие самого неба, поэтому найти их можно было в одно мгновение.

«Сны обычных людей слишком слабы. Если я не буду осторожен, я могу убить целую кучу…»

Эти сны показали Лейлину те вещи, которые в тот день оказались скрытыми от его глаз.

«Сначала … Джафар … Хм, эта шкура зверя оказалась у тебя случайно. Неудивительно, что ты не знал её истинной ценности…» – отведя взгляд от этого тусклого пятнышка, Лейлин с серьезным выражением лица перевёл его на запад.

«Как и ожидалось от легендарного монаха. Я не могу видеть насквозь ни его, ни его сны… Хотя, я все равно не собирался влезать в его голову. Пожиратель Снов – это козырь, и с моей стороны было бы глупо раскрывать его до того, как я увижу плавучий город…»

Миновав монаха, Лейлин нашёл свою главную цель. В гостинице было два ослепительных пятнышка, похожих на столпы света. Лейлин мог видеть их через Мир Воображений и почти визуализировал молодого человека, который практиковал свои навыки меча с самого раннего возраста.

«А вот и ты…» – Лейлин слегка улыбнулся, выпустив темно-красную Силу Воображений, которая сформировала крылатое глазное яблоко.

– Иди! – с командой Лейлина глаз замахал крыльями и влетел в один из снов.

С Обликом, Поглощающим Кошмары, Лейлин достиг больших высот в постижении Силы Воображений. Его цель была не в состоянии даже заметить этот глаз.

…

Множество купцов выдвигались в путь утром, желая застать прохладную погоду, идя по пути надежд и мечтаний. Высокоранговые Профессионалы тоже начали своё путешествие утром.

– Что случилось, Аллери? – мечник в белом одеянии озадаченно посмотрел на свою спутницу- волшебницу.

– Ничего особенного. Я просто вспомнила свой сегодняшний сон, это было отвратительно… – лицо волшебницы скривилось, и её передернуло. У неё были темные круги под глазами, словно у неё была бессонная ночь.

– Сон? Отвратительно? – мечник был поражен, но больше не стал ничего спрашивать.

– Да, это просто сон! – повторила она, словно подбадривая себя. Однако, при мысли об этом сне, волшебница не могла унять дрожь, хотя и была высокоранговой заклинательницей.

Она действительно проглотила во сне крылатый глаз! Она чувствовала это очень ясно, так ясно, что её горло всё ещё помнило это отвратительное чувство.

«Может быть, это какое-то специфическое проклятие… Нет, нет, я уже, как следует, это проверила. Никаких странностей. Это просто кошмар. Но … почему мне это приснилось… – она растерянно коснулась своего лба, – Похоже, мне нужно будет успокоить свои нервы сегодня вечером…»

В городе. Лейлин сидел, задумчиво глядя на карту в своих руках. Местоположение небольшого отряда появилось на хрустальном шаре рядом с ним.

«Вживление прошло успешно. Теперь, когда я знаю их местоположение, они не смогут убежать…» – Лейлин был доволен своей работой. Эти «проводники» сделают его путешествие более комфортным.

Заставляя их «показывать» ему путь, он мог просто следовать за ними, держась на расстоянии. Это не составило бы ему никаких проблем, и, к тому же, было бы очень безопасно». Он наблюдал бы за ними с очень большого расстояния, поэтому обнаружить его было бы просто невозможно.

Раздел №967: Скелет Лич — чернокнижник

Энергия берсерка из четырех стихий взревела в большой полуплоскости за пределами главного материального уровня, вызвав рябь на небе. Небо, казалось, исказилось и разбилось вдребезги.

Здесь не было ни солнечного, ни лунного света, только искрящийся рассеянный свет. Земля была покрыта слоями пепельно-белых костей, и трудно было определить высоту этой «насыпи». Из их глазниц росли маленькие белые цветы, распустившие свои прекрасные бутоны. Многочисленные лозы обвивали их кости, словно питаясь от них.

Шторм пронесся над землёй, и повлёк за собой «дождь из цветов», рассеяв в стороны все растения и раскрыв кости на земле. Эта плоскость была фактически сформирована из груды костей, сложенных вместе.

Эти кости были примерно одного размера с человеческими. Некоторые из них были ужасно маленькими, но толстыми, и, скорее всего, принадлежали полуросликам и дварфам. Были здесь и чрезвычайно крупные кости животных, разбросанные по земле и образующие небольшие холмы.

Эта полуплоскость состояла из одних костей, и находилась на грани разрушения. Она была скрыта в промежутках между многочисленными измерениями, и долгое время оставалась незамеченной для посторонних глаз.

*Ка-ча! Ка-ча!*

В этот момент из под земли раздался легкий треск, после чего она задрожала.

*Гулу! Гулу!*

Гора костей «расступилась», и в воздух поднялось большое количество дыма и пыли. Между тем, из расщелины в земле выкатилась круглая голова.

Это был сияющий человеческий череп. В его глазницах мерцали два неподвижных огонька, а вокруг него витала мертвая черная сила души, испуская мощные колебания. Зубы черепа стучали, а челюсти скрипели, казалось, трясясь от растерянности.

– Я спал тысячу лет… – уныло заговорил череп на древнем языке. Только ученые, занимающиеся исследованием прошлого, могли бы разобрать его слова.

*Хруст!*

Череп стиснул зубы и, казалось, выплюнул что-то, похожее на пергаментную бумагу. Слой света замерцал, и в воздух спроецировалась карта и слова.

– Год, когда придут элементальные приливы, и черные вороны закричат на кровавую луну… Каньон Симошель… к востоку от Сигнуса!

В глазах черепа вспыхнул огонь, когда он нашел несколько сверкающих костей, медленно воссоздавая своё тело.

– Плавучий город. Лучшее достижение эпохи арканистов, способное сравняться с божественными царствами богов… – череп словно пел, и аура отчаяния от самой его души, окутала эту местность «плащом».

– Этот плавучий город — мой!

– Скелет Лич, Илио Пакслюд!

Посох из костей тут же двинулся к Личу.На его макушке виднелся кроваво-красный камень, испускающий багровый свет.

*Рёв!*

Лич постучал своим посохом по земле, и она раскололась, показав голову гигантского существа.

Это существо было десятки метров в высоту, с большими костистыми крыльями и двумя головами, которые выглядели ужасно зловеще. В черепе содержалась сияющая энергия души. Это, очевидно, был любимый «питомец» некроманта — двуглавый костяной дракон!

–Хе-хе … Пошли, дорогой…

Подул сильный ветер, и двуглавый костяной дракон взмахнул крыльями, унося прочь Скелета Лича на своей спине, чем вызвал ужасный стихийный шторм.

Костяной дракон взревел и исчез за горизонтом…

Люди в нескольких других местах заметили это.

– Аномальные движения в Царстве Костей? Похоже, Лич пробудился…

– Илио… Прошло, действительно, очень много времени. Мне еще предстоит уладить с ним былые обиды…

– Посланник смерти, Скелет Лич? Как интересно…

Всевозможные таинственные божественные сознания замерцали по всему миру, а затем все сосредоточились на Царстве Костей, не договариваясь об этом заранее.

Казалось, некоторые существа имели свои собственные цели, направляясь к западной пустыне.

…

Палящий солнечный свет падал на песчаные дюны, вызывая волны тепла, искажающие воздух. Практически вся влага испарялась, и каждый вздох, сделанный в этом месте, был похож на дыхание огнём.

Поверхность пустыни накалилась до предела и могла практически поджарить человека живьём! Вся пустыня выглядела как место, абсолютно непригодное для жизни. Даже кактусы вокруг этого района завяли, и кругом не было ни единого намека на растительность.

Мечник, идущий впереди, взглянул на карту в своих руках, начиная проверять расстояние:

– Мы забрались уже очень глубоко, поэтому мы должны сделать всё возможное, чтобы сберечь силы. Нам также нужно будет распланировать запасы еды и воды … Что такое, Аллери? Все еще думаешь об этом сне?

Взглянув на неё, он обнаружил, что волшебница из его отряда снова выглядит рассеянной, и его вопрос звучал несколько раздраженно.

– Нет, сейчас я чувствую себя лучше… это просто из-за погоды…

Аллери собрала волосы за ухо и почувствовала пальцами свою сухую кожу, тихонько вздохнув. Этот сон больше не беспокоил её, но ужасная жара в пустыне была для неё сущим адом. Даже с защитой магии, ей было очень тяжело её переносить.

Увидев это, мечник мог только мысленно проклясть отсутствие выносливости у волшебников. Тем не менее, с этим ничего нельзя было поделать. Он приободрил её:

– Потерпи немного. Мы скоро доберемся до Оазиса Снов, и ты сможешь там отдохнуть…»

Упоминание Оазиса Снов заставило всей членов отряда оживиться. Они уже забрели далеко вглубь западной пустыни, и это было чрезвычайно опасно. Ужасные черные песчаные бури могли настичь их в любой момент.

Даже если с ними рядом были Легендарные авантюристы, они ничего не могли сделать перед лицом природы, опасности никуда не денутся.

Оазис Снов был единственным источником воды в глубинах западной пустыни. Поговаривали, что он представлял из себя движущееся серповидное озеро и кустарниковый лес, а также был единственной надеждой на выживание заблудившихся путешественников.

«Мои последние данные и эта карта указывают на то, что Оазис Снов — впереди. Мы не могли ошибиться! – закричал мечник, чтобы поднять боевой дух товарищей. С этой надеждой, группа заметно ускорилась.

Однако никто из них не знал, что кто-то позади следит за всеми их действиями.

«Оазис Снов… Это место совсем недалеко от Суровых Долин… Я, возможно, даже не нашел бы его, если бы не эти проводники…» – Лейлин сидел верхом на песчаном скорпионе, а перед ним хлопало крыльями глазное яблоко. Оно показывало ему этих людей. 4

Когда группа авантюристов указывала ему путь, ему не нужно было блуждать по пустыне. Пока он будет идти безопасным путем, все будет в порядке. Он держался от них на расстоянии, поэтому обычные заклинания обнаружения не могли его заметить.

«Здесь… как бы это сказать … их полезность уменьшается… – Лейлин поглаживал подбородок. По его мнению, эта группа была самой слабой среди тех, кто нацелился на плавучий город, – Но у них, похоже, есть лидер. Я просто оставлю их впереди и посмотрю, что они к себе привлекут…»

Лейлин похлопал скорпиона, и огромный зверь тут же вскрикнул. Он перебирал четырьмя парами своих ног, что значительно ускоряло продвижение Лейлина через пустыню…

В пустыне не было ничего, кроме песка и костей погибших монахов. Лейлин даже заметил один иссохший труп, похожий на мумию.

Монахи тренировались, играя со смертью. Без чистой воды они не могли долго протянуть, и мало кого из них спасали добросердечные группы купцов.

«Но… здесь как-то слишком спокойно…»

Больше не заботясь о трупах, присыпанных песком, Лейлин приказал песчаному скорпиону продолжать двигаться вперед.

Западная пустыня, определенно, таила в себе множество опасностей. Однако перед ним шла целая группа элитных высокоранговых Профессионалов. Помимо стихийных бедствий, вроде черных песчаных бурь, они могли справиться с чем угодно. Их численность ещё даже ни разу не сократилась.

Хотя это казалось нормальным, Лейлин находил это странным. Путь к плавучему городу не должен был быть таким простым.

Именно в этот момент на лице Лейлина появилось внезапное осознание: «Вот оно… Я и подумать не мог, что в западной пустыне есть туземцы. Могут ли эти люди быть потомками Нетерила?

При этой мысли он решил отказаться от своей «поездки», произнёс заклинание Полёта и взмыл в воздух, захлопав крыльями.

Пролетев над бесчисленными песчаными дюнами, он, наконец, заметил глубокий зеленый цвет. В месте, где на горизонте не было ничего, кроме желтого песка, располагалось сверкающее озеро в форме полумесяца и большой оазис. Наткнувшись на него в безжизненной пустыне, любой путник мог бы сойти с ума от нахлынувших эмоций.

Однако здесь имелись признаки вражды. Вблизи оазиса уже началась ожесточённая битва.

«Неудивительно, что я почувствовал, что что-то не так. Это то самое место!» – Лейлин выглядел так, будто внезапно что-то понял.

Раздел №968: Пустынное племя

В оазисе развернулась ужасная резня. Группа людей в странных одеждах напала на авантюристов верхом на верблюдах. Они были одеты в типичную для людей пустынь одежду — белый наряд и шарф, обернутый вокруг головы, из-за которого не было видно ничего кроме пары волчьих глаз.

Лидер этой группы свистнул, и его люди окружили авантюристов. Некоторые из них натянули свои луки.

Авантюристы помрачнели. Их враг итак имел численное преимущество, а теперь против них ещё и использовал высококачественное снаряжение.

– Что они говорят? – спросила Аллери у ассасина, произнеся несколько защитных заклинаний.

– Говорят, что мы вторглись в их земли, и они заберут нашу кровь и жизни, чтобы смыть наши грехи… – спешно пояснил лидер, став ещё мрачнее, – У нас большие проблемы. Это пустынное племя, западная пустыня — их дом. К тому же, они обладают странной способностью наложения проклятий!

–Хакари! Хакари! – закричали пустынные воины и бросились вперёд, пока их лучники натягивали тетиву.

Несколько воинов, тонких, как бамбук, прыгнули в небо, красиво размахивая своими саблями, украшенными драгоценностями.

– Как раз вовремя! – крикнул лидер ассасинов, ударив врага своим кинжалом. Его удары сразили нескольких пустынных воинов, а сабли в их руках разлетелись на осколки, словно танцующие бабочки.

– Капитан! Как ты мог атаковать их первым, причём насмерть? – другие авантюристы уставились на своего лидера, недоумевая.

– У нас нет выбора, – криво усмехнулся ассасин, – Слово «хакари» означает «не оставлять никого в живых»…

У них не было времени на долгие беседы. Лидер пустынного племени спрыгнул со своего верблюда, бросившись к ассасину. Толстая громоздкая сабля свистела в воздухе, и одного лишь сформированного ей ветра было достаточно, чтобы напугать ассасина.

– Техника Воющей Луны!– взвыл ассасин. Его кинжал с лязгом встретил саблю, высвободив ци. В пустынных песках образовались бесчисленные ямы.

– Секретная Техника — Двойной Серпантин!

Как только две лопасти собирались столкнуться, лидер пустынного племени достал второе оружие. В его руке появился маленький кинжал, нацеленный прямо в глаза ассасина.

– Капитан! – закричала волшебница. Она указала указательным пальцем вперёд. – Меч Мага!

В воздухе появился иллюзорный клинок, заблокировав смертельный удар главы пустыни.

– Черт возьми, проваливай! – ассасин собрал все свои силы в кулак. Мышцы на его теле начали выпирать, и вскоре он превратился в миниатюрного гиганта. Его кинжал ударил вперёд с ещё большей силой, отбросив противника назад.

Лидер племени вскрикнул и отскочил в сторону, как проворная ласточка.

– Женщина? –ассасин почувствовал покалывание в затылке. Крик его противника был очень высоким, а глаза — прозрачными, как вода. Из-за своей беспечности он чуть не выколол глаза женщине.

– Что теперь, капитан? – дождь стрел поверг остальную часть его команды в хаос.

Ассасин отдал приказ:

– Соберитесь рядом с Аваром, мы прорвёмся через оцепление. Аллери, сосредоточься Поддержи тех, кто в этом нуждается!

– Ха! Берсерк! – Авар был берсерком их группы, их живым щитом. Он хмыкнул, и мышцы на его теле тут же выпучились.

– Сила Быка! Выносливость Медведя! – Аллери бросила на него несколько баффов.

– Убивать! – в этом режиме Авар был похож на человек-танк, сбивая щитом в своей руке множество пустынных воинов.

–Водернайк! Арбердония! – лидер пустынных воинов дала несколько приказов и направила своих людей атаковать оборону противника. Казалось, она не остановится, пока эти авантюристы не умрут.

Ассасин глубоко вдохнул, вложив слой ци в свой ржавый кинжал.

– Я твой противник! – он проявлял стойкость перед лицом опасности, решив сразиться с врагом напрямую, чтобы выиграть время для своей команды.

*Шин!*

Пустынная воительница не сказала ни слова. Вместо этого она замахнулась своей саблей и выпустила взрывную силу. Она молниеносно бросилась к ассасину. Она атаковала его со всех сторон, потому что была гибкой, словно совсем без костей.

–Рр! Раскалённый штормовой клинок! – холодно прокричал наёмник. Его глаза вспыхнули, когда кинжал в его руке развязал шторм атак. Он парировал атаки воительницы силой песчаной бури.

«Ох… В этом месте действительно есть техники боевых искусств… – Лейлин спокойно наблюдал за всем с воздуха, обёрнутый вокруг слоем иллюзорной магии, – Женщина-воин еще не достигла Царства Легенд, но её методы… Пустынное племя имеет кое-какие таланты… У этих авантюристов большие неприятности…»

Оценки Лейлина были предельно точными. Группа авантюристов забрела в незнакомую местность и была в меньшинстве. Это нельзя было компенсировать внезапным всплеском силы.

*Бац! Бац!*

Жёлтый песок взмыл в небо. Пустынные воины не вступали в бой с Аваром, вместо этого перетаскивая несколько металлических цепей с верблюда, пытаясь заманить его в ловушку.

*Пэн! Пэн!*

Берсерк продолжал яростно рычать, но всё же угодил в эту ловушку, как в паутину, совершенно лишившись возможности сопротивляться. Его рычание становилось всё мягче и мягче, и постепенно его тело вернулось к нормальным размерам.

– Нехорошо… Его режим берсерка закончился! – оглянувшись, Аллери шагнула вперёд и влила в горло Авара духовной силы, не скрывая волнения. Даже с решительностью ассасина, он был деморализован, глядя на их текущее положение.

«Хм … Без подкрепления эти авантюристы, скорее всего, погибнут здесь… – заключил Лейлин. Тем не менее, его лицо стало мрачным, когда он посмотрел в другом направлении. Несколько опасаясь, он дистанцировался от этого места, – Похоже, их подкрепление прибыло».

Хотя он скрыл свои следы иллюзорной магией, любой человек одного с ним ранга мог без труда его обнаружить.

С той стороны, куда смотрел Лейлин, раздался громкий, неясный шум. Он был похож на гром в сочетании с щебетанием тысячи птиц.

*Бум!*

Яркий звездоподобный объект появился средь бела дня и просвистел по воздуху, сформировав ослепительный образ. Когда объект приблизился, стало ясно, что это копье. Оно перемещалось так быстро, что от трения с воздухом стало ярко-красным, готовое в любой момент расплавиться.

Лейлин смог увидеть его только благодаря силе своего зрения. Пустынные воины видели только ослепительный свет, устремившийся к ним и пронзивший нескольких воинов и верблюдов, в конце концов, добравшись до их лидера.

Столкнувшись с такой атакой, лидер племени стала серьёзной. Она встала, скрестив два клинка у себя на груди.

*Взрыв!*

Раздался громкий взрыв, и с земли поднялся пар. За ним последовал запах ржавчины.

Пыль и песок осели, показав пустоту на том месте, где только что стояла пустынная воительница. Там, где она стояла, были разбросаны лишь осколки сабли.

*Уууу*

Словно получив какой-то приказ, пустынные воины немедленно повернулись спиной и убежали, не останавливаясь ни на секунду. Их отступление было быстрым, и уже через пару секунд их не было нигде видно. На земле остались только следы их верблюдов.

– Это наш Владыка! Он здесь! – взвизгнула Аллери, после чего ассасин и другие члены их отряда вздохнули с облегчением.

– Вы, ребята, опаздываете! – раздался громкий голос, и гигантская металлическая рука потянулась к копью.

Говорящий имел кудрявые винно-красные волосы и серебристые сросшиеся брови. Его лицо было чрезвычайно суровым, и внушало уважение и страх.

Лицо ассасина слегка побледнело, и мягким голосом извинился:

– Наши извинения, милорд Роджеро. Мы столкнулись в пути с некоторыми…

– Спасибо, что спасли нас, Милорд! – глаза Аллери были благоговейными, но Роджеро нисколько это не волновало.

– Вы кучка бесполезных существ! Вы столкнулись с такой простой проблемой, и не смогли справиться даже с ней… Более того… – Роджеро окинул Аллери взглядом, перемещаясь с лица на живот. Это заставило волшебницу покраснеть.

– Ты даже не смогла понять, что за вами следят. Вы, кучка идиотов! – озадаченный взгляд Роджеро сменился яростью.

– Хм? Следят? Ни в коем случае, я…– волшебница безучастно посмотрела на копье, направленное на нее, чувствуя себя потрясённой

Вскоре после этого она оцепенело уставилась на свои руки. Ее нефритовая белая кожа теперь была покрыта толстыми гнойными саркомами. Опухоли взорвались, заставив ее громко завопить.

*Ааа!*

Белый дым поднялся из тела волшебницы, и ее леденящие кровь крики вселили страх в сердца других. К тому времени, когда дым рассеялся, от волшебницы не осталось ни следа — только лужа гноя на песке.

Раздел №969: Суровые Долины.

–Что … Что случилось? Аллери… она… – ассасин безучастно смотрел перед собой.

– Какое ядовитое заклинание… это магическое проклятие или заклинание ядовитого элемента? – Роджеро присел на корточки рядом с лужей гноя, став очень серьезным. – Это произошло именно в тот момент, когда я обнаружил след… Убийца чрезвычайно хитёр и хладнокровен. Достойный противник.

Остальные члены отряда только сейчас поняли, что произошло. Авар, в частности, опустился на колени, казалось, обезумев от горя:

– Аллери! Аллери!

Ассасин вздохнул, глядя на эту картину. Он давно знал, что у Авара были чувства к Аллери, но волшебница смотрела только на сильных. Это заставило его почувствовать себя подавленным.

Эти двое никогда не будут вместе.

– Это ядовитое проклятие пустынных племен? – спросил ассасин, глядя на отсутствие пески, куда отступил их враг. Холодок пробежал по его спине.

– Вряд ли. Это должен быть человек, который следил за вами ещё до того, как вы пошли в пустыню, – Роджеро покачал головой, и копье в его руках свистнуло.

– Пошли. Мы больше не можем терять время. Пророчество вот-вот исполнится, нам нужно добраться до Суровых Долин прежде, чем это произойдет.

– Да, милорд! – у его подчинённых не было никаких возражений, и они очень скоро отправились в путь.

После них осталась только шипящая куча гноя, напоминая кому-то, что когда-то она была высокоранговым Профессионалом.

…

«Роджеро? – Лейлин вышел из тени. – Я уже слышал это имя… легендарный копейщик. Он известен в западной пустыне, но я и подумать не мог, что он будет здесь сегодня…»

«Чёрные вороны скоро закричат на кровавую луну. Интересно, сколько ещё ослеплённых жадностью экспертов прибудет сюда…» – пробормотал Лейлин, запрокинув голову к небу. Он исчез.

В этот момент он больше не нуждался в «проводниках». Суровые Долины были священной территорией пустынных племен, и они защищали их на протяжении многих поколений. Он подошел к оазису, когда появился вновь, выкопав из песка труп пустынного воина. В его глазах мелькало множество обрывков воспоминаний.

Заклинания, способные восстановить воспоминания, уже считались редкими, но способность извлекать их из ТРУПА могла потрясти весь мир.

«Так оно там…» – получив необходимую информацию, Лейлин сформировал гигантского песчаного скорпиона. Он посмотрел вдаль, и, со взмахом его пальца, этот скорпион внезапно ожил. Он ринулся к своей цели.

…

То, что ждало Лейлина в Суровых Долинах, несколько ошарашило его. Пустыня была усыпана трупами, насколько только мог видеть глаз, многие из которых были израненными пустынными воинами. Их лица выражали разные эмоции: от неистовой ярости до неописуемого страха.

Лейлин заметил следы замка, но он, казалось, был превращен в груду мусора какой-то мощной силой.

«Это не похоже на стиль Роджеро и его людей…» – Лейлин погладил подбородок и посмотрел на пару трупов, которые погибли, сражаясь друг с другом. Лицо пустынного воина было злобным, когда он впился зубами в горло своего противника. Противник, в свою очередь, вонзил в его череп кинжал. Глаза воина всё ещё были влажными, словно он собирался пожертвовать собой, чтобы убить свою цель.

Тем не менее, было здесь что-то, что не могло скрыться от глаз Лейлина: «Аура смерти … Это некромантия?»

Он потянулся и коснулся черного газа над трупом.

«Похоже, сюда пришёл некромант и поднял нежить, чтобы уничтожить силы пустынного племени…»

Некромантия была школой волшебства, с углублением в исследования физического тела и души. Некроманты ежедневно работали с трупами, а с наступлением ночи проводили запретные исследования на душах. Больше, чем их, на континенте ненавидели только арканистов.

Однако поистине мощный некромант обладал гораздо большим мастерством, нежели его коллеги. Армия нежити могла растоптать и уничтожить целые королевства.

«Он сумел сокрушить пустынное племя с помощью армии нежити… Этот некромант, скорее всего, уже достиг Царства Легенд…» – Лейлин глубоко вздохнул и направился по тропе из трупов в долину. Чем дальше он шёл, тем больше следов ожесточённой битвы он находил. На земле валялась кость, казалось, принадлежащая рассыпавшемуся скелету нежити.

Как только он достиг сердца Суровых Долин, Лейлин увидел множество фигур, собравшихся посреди огромного поля. Это место представляло собой командный пункт пустынного племени, но теперь оно превратилось в груду трупов. Несколько человек стояли друг против друга.

Лейлин заметил среди них Роджеро и его людей, а также легендарного монаха, которого он опасался.

Монах переносил труп в яму. У него было мягкое тело и чистые, как вода, глаза, говорящие о жажде жизни своего владельца. Это было тело той самой пустынной воительницы, но она больше не подавала никаких признаков жизни.

– Здесь ещё кто-то есть!

Прибытие Лейлина привлекло внимание других. Они с настороженностью взглянули на него.

Лейлин естественно, не раскрыл своего истинного лица. Вместо этого он появился в образе Кукулькана, одетый в маску и чёрные одежды. Он выглядел как воплощение зла.

Слабо различимый след божественной силы окружал область вокруг него, предотвращая любое обнаружение или зондирование.

«Какая сильная демоническая аура!» – Роджеро крепко сжал копьё, и на его кончике вспыхнули слабые искры молнии. Монах остановился и с враждебностью посмотрел на Лейлина.

Хотя на поле было несколько групп людей, они чётко разделились на два фронта. Монах, Роджеро и несколько паладинов держались вместе, очевидно, сформировав фракцию.

Их противниками были нескольких могущественных одиноких людей. Большинство из них были в масках, как Лейлин, источая ауру зла.

В отличие от первой группировки, члены, которые успели «подружиться», эти люди не особо доверяли друг другу. Они держались друг от друга на некотором расстоянии.

– Ха-ха… Я и не думала, что вы «вступите» в наш лагерь! – говорящей была женщина с фиолетовыми волосами и змееголовым девятихвостым хлыстом. За ней стояло несколько могущественных людей.

– Добро пожаловать, мой друг. Я – Эвида, интересно, кто вы… – глаза фиолетововолосой женщины были полны сомнений. В мире проживало ограниченное количество Легенд, и она должна была его знать. Однако Лейлин был ей совершенно незнаком и казался чрезвычайно опасным. Это пробудило в ней любопытство.

«Если я смогу перетянуть этого легендарного незнакомца на нашу сторону, наш Бог определенно даст мне хорошую награду…» – когда она подумала об этом, глаза Эвиды стали ещё более кокетливыми. Даже ее слова звучали сладко, опьяняюще и дразняще.

Однако Лейлин вообще не обращал на неё внимания. Вместо этого он решил пойти в другой угол и испустил недружелюбную атмосферу.

«Черт возьми, он, что, слепой?» – Эвиде осталось только проклинать его. Его действия заставили её засомневаться в своей красоте.

– Ну… Теперь, когда мы противостоим друг другу, нет никаких выгод, которые можно получить! – Эвида яростно смотрела на Лейлина и встала, чтобы посовещаться со своей командой. – Этот Скелет Лич уже вошел в более глубокие части. Нужно ли нам сражаться здесь и позволить ему воспользоваться в это время всеми преимуществами?

Несмотря на отсутствие у них доверия друг к другу, фракция «зла», очевидно, была очень сильной.

– Мы здесь, чтобы захватить Скелета Лич Илио. Плавучий город — не наша забота! – лидером паладинов был человек среднего возраста в сияющих доспехах. Он низким голосом сделал своё заявление.

Даже паладины должны были научиться идти на компромисс. Если в этот момент они стали бы кричать такие вещи, как «уничтожим зло», они, в конечном итоге, плохо бы закончили.

– Кхм… Нам нужен определённый предмет из плавучего города, – сказал Роджеро.

– Очень хорошо. Хотя конфликт интересов существует, посредничество не является невозможным. Почему бы нам не войти в плавучий город вместе и не добиться своих целей объединёнными усилиями? – предположила Эвида.

Было очевидно, что ни один из этих людей здесь не хотел предпринимать никаких действий в отсутствие ощутимой выгоды.

Когда две противоположные фракции были почти равны по силе, перемирие было обычным явлением. Несмотря на то, что «добрая» сторона не сказала ни слова, легендарный монах уже отправился в более глубокие части долины, закончив с погребением трупа.

–Хн! – Эвида удовлетворённо фыркнула и направилась следом за ним. Остальные члены двух фракций тоже двинулись в путь.

Лейлин непринуждённо последовал за ними, продолжая размышлять: «Скелет Лич Илио? Разве он — не мощный Легенда? Я никогда не думал, что он тоже будет здесь. Похоже, разрушение замка — его рук дело…»

Раздел №970: Судья — чернокнижник в мире магов

Это был Лич! Они достигали вершины некромантии, покидая свои тела и разделяя свои души, чтобы получить некоторую степень бессмертия. Некоторые чрезвычайно мощные личи были достаточно сильными, чтобы противостоять богам!

Лейлин уже слышал о Скелете Личе Илио. Ходили слухи, что случайная утечка в одном из его экспериментов над душой стала причиной заражения и гибели половины королевства. Паладины объявили его в свой розыск, и он был крайне мерзким существом, которое должно было быть уничтожено любой ценой.

«Не все легендарные некроманты — личи, но все личи — легендарные некроманты… Судя по его действиям, он — Легенда выше 25-го ранга…» – Лейлин сразу решил, что этот лич является самой большой угрозой для его операции.

Эвида огляделась, внезапно спросив:

– Свитки Мертвого Моря, переданные нашей церковью, указывают на то, что плавучий город появится глубоко в Суровых Долинах. У вас есть ещё какая-нибудь информация?

Группа погрузилась в тишину. Даже если они обладали какой-то информацией, они не могли так просто её раскрыть. Роджеро заговорил, немного помолчав:

– У нас есть информация от уважаемого прорицателя Фредерика, но местоположение ещё более расплывчато…

– Тогда это будет сложно… Илио имеет частичное наследие от древних арканистов, и ему, вероятно, известно о плавучем городе гораздо больше, чем нам. Возможно, он уже вошёл в пространственную крепость… – Эвида прикусила губу.

«Хм? – наблюдая за ними, Лейлин покачал головой. – Похоже, у них тоже нет точной информации. Похоже, я единственный, кому известно больше…»

Он не мог не вспомнить время и место, которые он расшифровал. Это должно было произойти тогда, когда чёрные вороны закричат на кровавую луну, в Суровых Долинах (Фростфол), к востоку от Сигнуса.

«Пора…» – Лейлин поднял глаза к небу, взглянув на горизонт. Солнце медленно садилось, свет тускнел. Заметно похолодало, что было нормой для западной пустыни. В дневное время солнце здесь могло поджарить людей, а ночь могла заморозить их до смерти. Немногим удалось здесь выжить, кроме таких, как, например, песчаные племена.

«С месяцем и временем всё верно. Место к востоку от Сигнуса? Ориентируясь по звёздам, это должно быть… – глаза Лейлина замерцали, и он тут же подсчитал точное местоположение плавучего города, – Если Скелет Лич тоже получил наследие арканистов, он должен уже ждать там…»

– Поскольку мы знаем, что это произойдёт в глубинах Суровых Долин, как насчёт того, чтобы разделиться? — предложила Эвида.

– Ммм, конечно, – Роджеро и его группа элитных бойцов из «доброй» фракции, естественно, не хотели быть вместе с таким злым человеком, как Лейлин. Они сразу же согласились.

Легендарный монах также продемонстрировал своё намерение действовать. Многочисленные фигуры разбрелись в стороны, бросая множество заклинаний обнаружения, ослепивших Лейлина.

Когда Лейлин уже планировал пойти в нужном направлении в одиночку, он почувствовал аромат: к нему подошла Эвида.

– Что такое? Вы хотите пойти этим путём, милорд?

– Ммм, я посмотрю. Когда плавучий город появится, он, в любом случае, создаст много шума, поэтому любой, находящийся в Суровых Долинах, сможет легко его найти…

Лейлин всегда отклонял предложения этой женщины, которая, возможно, была связана с богами.

– Но у тех, кто войдёт туда первым, будет больше шансов. Или я ошибаюсь? – красивые глаза Эвиды разглядывали Лейлина, словно намекая на что-то.

– Вы собираетесь пойти этим путём? Я могу уступить его вам… – Лейлин небрежно пожал плечами.

Такое отношение вызвало у Эвиды сомнения.

– Хе-хе… Как я мог украсть у вас ваш путь? Я просто пошутила… – она вильнула своими красивыми бедрами, и увела свою мощную группу прочь.

Это заставило Лейлина нахмуриться: «Эта женщина что-то обнаружила?»

*Грохот*

В этот момент что-то произошло. Сияющий священный свет поднялся ввысь, наполнив небеса святостью и праведностью.

– Скелет Лич Илио, прими своё наказание! – раздался низкий голос со стальной решимостью.

«Это легендарный паладин!» – в глазах Лейлина и остальных членов «злой» появился страх, как будто они встретили своего естественного врага. Они уставились на серебряный свет в небе.

– Это Судья!

– Быстрее, туда! Он обнаружил Лича!

Другие паладины приветствовали его, размахивая лезвиями света в своих руках.

Они поглядывали на Лейлина, словно пытаясь угрожать ему. Они больше походили на детей, прячущихся за родителей. Как только их Легенда разберётся с Илио, они, очевидно, будут не прочь уничтожить и Лейлина.

–Хе-Хе… Фелбард, я смотрю, ты ещё не умер… – послышалось холодное хихиканье, и плотная волна смертоносных облаков души затянула небо. Даже священный свет не мог пробиться сквозь эту завесу. Раздался рёв дракона, и из-за облаков появился огромный двуглавый костяной дракон.

– Умри! – воскликнул легендарный паладин, и его тело вспыхнуло священным огнем, когда меч в его руках превратился в столп света, разорвав тёмные облака.

Мертвые духи разделились, показав хрустальный скелет в черной мантии. Лич восседал на голове древнего дракона, волной рук посылая бесчисленные кости в украшенный щит, чтобы отразить внезапную атаку паладина.

– Это он! Илио! Это, должно быть, то самое место, где должен появиться плавучий город… Вперёд!

Огромные энергетические колебания встревожили всех этих мощных существ, и они бросились к зоне битвы.

«Черт возьми… он так непрофессионально скрывается. Я планировал привести сюда лишь пару человек…» – Лейлин вздохнул и направился в сторону Илио. Это направление было полной противоположностью того, куда он собирался пойти изначально.

Лейлин специально пошёл неправильным путём, надеясь обмануть нескольких сильных существ. К сожалению, появление этого легендарного паладина сорвало все его планы.

– Никто сегодня не сможет мне помешать, – объявил Илио, и огонь в его глазах вспыхнул ярче, когда он протянул ладонь, чтобы погладить костяного дракона по голове.

– Легендарное Усиление Скелета! Улучшение Легендарного Слуги!

Лучи заклинаний берсерка устремились к костному дракону. Он зловеще зарычал, выпустив ужасное Дыхание Дракона, которое уничтожало всё на своём пути.

«Легендарное Дыхание Дракона?» – увидев его атаку, паладин стал мрачным. Он покрыл себя молочно-белыми доспехами.

– Защита Священного Света! Перекрёстный Удар Священного Света!

Скрещенные столпы света поднялись в воздух и яростно столкнулись с дыханием костяного дракона. Эти две атаки быстро поглощали друг друга.

Жуткий шторм, образовавшийся в результате битвы между двумя высокоранговыми Легендами, в конце концов, вселил в окружающих могущественных существ некоторый страх. Только в этот момент они вспомнили о репутации Скелета Лича и паладина.

Конечно, были и те, кто все еще продолжал бесстрашно действовать, и среди них, очевидно, были те, кто обладал похожей силой.

«Даже его питомец — Легенда. Что и ожидалось от высокорангового легендарного лича», – Лейлин неторопливо продвигался вперёд, все ближе и ближе к центру событий. Ужасные ударные волны проносились по округе, но даже не помяли его одежду.

Теперь Эвида выглядела крайне мрачной. Люди в чёрных мантиях, стоявшие за её спиной, по очереди блокировали «шальную» рябь от битвы. Видя, как легко Лейлин справляется с ситуацией, она с очаровательной улыбкой приблизилась к нему:

– Вы действительно сильны! Простите, но я думаю, что позже мне может понадобиться ваша помощь!

– Моя цель – та же, что и у вас — плавучий город. Следовательно, мы не можем работать вместе. Нелегко делить трофеи… – Лейлин не раздумывая покачал головой, чтобы снова отвергнуть её предложение.

– Никогда не знаешь наверняка. Моя цель — не весь плавучий город. Кроме того, нам нужно держаться вместе, чтобы справиться во-о-н с теми людьми… – змееголовый хлыст Эвиды, кажущейся расслабленной, указал на паладинов и монаха впереди.

– Хм? Вот дерьмо! – однако в этот момент лицо Лейлина внезапно изменилось, и он отступил на большое расстояние.

«Что происходит?» – Эвида выглядела озадаченной, и вскоре почувствовала, как в её тело врезается пространственная сила, отправляя её в воздух. Она сплюнула свежую кровь, замарав ей пол-лица. Несколько существ в чёрном, стоящих перед ней, были сожжены этой огромной силой дотла, и на их месте не осталось ни следа.

*Грохот!*

Лич и паладин, сражающиеся в воздухе, одновременно замерли, отброшенные мощной силой. Огромный пространственный шторм образовал торнадо, который погрузил эту область в полнейший хаос

Лейлин взглянул на луну в небе. Она сталатёмно-красной.

«Когда чёрные вороны закричат на кровавую луну… Сейчас! Плавучий город скоро телепортируется сюда. Я и не ожидал, что буря, предзнаменующая его появление, может быть такой неистовой…»