Раздел №911: Секретный проход.

– Цепочка молний! Замораживающая сфера!

Вспышка мощного света появилась в руках Лейлина и мгновенно ударила по крыльям красного дракона, заставив окружающее пространство стать ледяным.

Лейлин умело контролировал силу заклинаний, нанося удары по крыльям мощными заклинаниями.

– Пространственный Прыжок!

В этот момент фигура Тиффа мелькнула за спиной дракона, и два изогнутых ножа безжалостно вонзились в основание его крыльев. Добавив к этому мощные заклинания, даже его защитная чешуя стала проявлять признаки повреждений, и горячая кровь дракона хлынула наружу.

– Черт возьми! Проклятье! Вы … кучка жалких червей! – воскликнул красный дракон, выпустив изо рта алое пламя, которое было достаточно горячим, чтобы расплавить металл.

– Давай! – Лейлин последовательно создал несколько ледяных стен, но под напором дыхания дракона они могли продержаться всего несколько секунд. Это дало ему с Рафинией время, чтобы сбежать из пещеры.

Их стратегическая цель была достигнута. Оставаться там и сражаться насмерть было бы глупо.

Драконы имели крылья, и как только они взмывали в небо, остальные могли только ошарашено наблюдать за ними. Конечно, этого нельзя было сказать о Лейлине и Тиффе. Вот почему Лейлин решил атаковать его именно в пещере, и полностью сосредоточился на его крыльях. Это позволило им искалечить дракона и лишить его способности летать.

Лишив его преимущества полета, Лейлин использовал своих людей, чтобы утомить его, а затем убить.

– Атакуйте, быстрее! – видя, что Лейлин и двое других выбежали из пещеры, Хелен тут же выпустила из рук огромные огненные шары, нацелившись на красного дракона.

– Атакуйте! Вы, что, оглохли? – после крика Лейлина, эти высокоранговые Профессионалы вздрогнули, придя в себя, и начали размахивать мечами, мчась вперёд.

– Проклятые черви! Я разорву вас на куски! – красный дракон Сильвестр продолжал кричать. Эти человеческие наемники, похоже, подготовились. Мало того, что их оружие было выплавлено специальными методами, так они еще и покрыли его ядом! Даже его толстая шкура и мышцы не могли его спасти.

*Рёв!*

Огромная фигура пролетела мимо, и красный дракон взмахнул своим хвостом. Несколько Профессионалов, которые не успели вовремя уклониться, отправились в полёт, обреченные на смерь.

*Грохот!*

Красный дракон снова открыл свою пасть, извергнув мощное пламя. Десятки Профессионалов, не способные уклониться, были сожжены в пепел.

– Вы заплатите за свою глупость, смертные! – взревел красный дракон, раскрыв свою огромную пасть, полную острых зубов, схватив неудачливого Профессионала. Послышались ужасные звуки жующейся плоти, и большие куски мяса и костей рухнули на землю.

Половина тела этого бедняги все еще свисала из пасти дракона, и он визжал леденящим кровь голосом.

Только в этот момент Профессионалы пришли в себя. Существо перед ними было Легендарным драконом, и, хотя его убийство и принесло бы им огромные богатства, это было им не под силу.

Из-за запугивающей ауры дракона, страх отягощал их рациональность и здравомыслие. Профессионал взвыл и помчался в обратном направлении.

*Пу!*

Мелькнул свет от лезвия, и голова дезертира упала на землю. В воздухе висела фигура Тиффа.

– В соответствии с военными законами, все дезертиры будут казнены! – взгляд Тиффа был ледяным, а его тело покрылось странными пылающими чешуйками.

– Волшебник! Я никогда не ожидал, что лорд Тифф станет Легендарным волшебником!

Тифф взмыл в воздух, вперившись взглядом в гигантского красного дракона перед собой. Подняв руку, он послал на него многочисленные заклинания, которые тут же замерцали:

– Пространственное Заточение! Поглощение!

«Как и ожидалось, эти Профессионалы годятся только для того, чтобы ими кто-то руководил», – Лейлин не был удивлен этим зрелищем. Наблюдая за тем, как Тифф направляет их, пытаясь остановить красного дракона, его лицо было абсолютно спокойным.

– Готовься. Стреляй! – под его руководством многие лучники выпустили в дракона Заколдованные Стрелы. Тая в себе мощную магию, стрелы посыпались на его тело, как капли дождя.

К этому дождю стрел вдруг примешались ужасающие приспособления.

[Бип! Показатели окружающей физической среды успешно проверены. Расчет траекторий завершён].

Лейлин теперь управлял баллистой, нацелившись в красного дракона четырёхметровым арбалетом, толщиной с руку.

*Грохот!*

При нажатии на арбалет, баллиста загремела. Раздался взрыв, и черная молния пронеслась по воздуху, вонзившись в грудь красного дракона. Огромный резьба на стреле глубоко ранила его, заставив кипящую кровь беспрестанно течь на землю, образуя темную лужу.

– Убивающая Дракона Стрела! Откуда у тебя образцы?! – недоумевающее воскликнул красный дракон.

– Кое-кто подарил мне их! – Лейлин взглянул на развалившуюся баллисту, ни капли не пожалев. Эти предметы были подготовлены высококлассными оборотнями, и это была их последняя атака. Жаль, что они были одноразовыми.

У красного дракона Сильвестра появилось плохое предчувствие, что он действительно умрет, и он вдруг начал бороться ещё отчаяннее, вложив все свои силы в использование мощной магии.

Жаль, что с атаками Тиффа и волшебством Лейлина, у него не было никаких шансов. Даже измерение было полностью заблокировано, что не оставило ему никаких шансов на спасение.

– Отпустите меня! Я, Сильвестр, клянусь именем Бога Драконов, что отдам вам всё своё богатство и никогда не стану мстить!

– Хе-хе … клятва дракона? – Лейлин хихикнул, схватив большой вострый меч и шагнув вперед.

– Тифф! – крикнул Лейлин.

Легенда его отряда также начал свою последнюю атаку. Ужасная коррозионная энергия поразила дракона, в результате чего большая часть его груди иссохла.

– Ха-ха! – меч Лейлина вонзился в рану, оставленную Убивающей Драконов Стрелой, яростно раскрывая ее.

– Цепочка Молний! Замораживающая Сфера! Разрушение!

Страшные раны разорвались снова, а плоть и кровь даже сверкнули, когда их опалило огнём. Огромное количество кипящей крови брызнуло на Лейлина, практически окатив его.

– Драконья раса отомстит тебе! – свет в глазах красного дракона Сильвестра постепенно ослабевал, пока не погас совсем. Его труп величиной с гору рухнул на землю, вызвав небольшое землетрясение.

«Ты мне отомстишь?» – хмыкнул Лейлин, а затем почувствовал ауру, похожую на мстительный дух, вырвавшийся из его тела и набросившийся на Лейлина.

«Это что-то вроде мести? Хе-хе…» – глаза Лейлина сверкнули, и он в мгновение ока избавился от него. Горячая драконья кровь продолжала заполонять пространство, когда внезапно раздался голос И.И. Чипа.

[Бип! Хозяин был окрещён кровью дракона. Сила +1. Живучесть +2. Кожа обладает повышенной устойчивостью (подходит и может быть совмещена с Безупречным Телом!)]

«Сила от крови дракона? – Лейлин был удивлен. – В ней столько сил! Даже Кинжал Дьявольской Крови не смог бы поглотить все это…»

Кровь этого дракона была ядом для всех, кто имел живучесть ниже 5. Они не могли справиться с содержащейся в ней коррозионной энергией, и были бы обречены на смерть. Однако для высокоранговых Профессионалов она была довольно хорошим толчком, если только они, конечно, смогут выдержать это.

– Соберите кровь дракона! Быстро! – кровь дракона была очень ценным волшебным ингредиентом, и из-за того, что она пропадала впустую, даже Лейлин чувствовал сожаление.

После этого подчиненные Лейлина расчленили красного дракона, похожего на гору. Сначала они собрали его кровь, а затем сняли с него шкуру. Она была бы отличным материалом для изготовления брони. Кости дракона и тому подобное, также были довольно хорошими материалами.

Когда подчиненные Лейлина увидели сокровища в пещере красного дракона, их глаза наполнились нескрываемым возбуждением, и они заметно приободрились. Драконы любили собирать блестящие предметы, и, хотя большинство из них было кварцем и стеклом, встречалось также много драгоценных металлов и даже магических предметов, принадлежавших, должно быть, какому-то бедному дураку.

– Мне нужны материалы из тела красного дракона. Что касается золота и серебра, разделите его между собой! – Лейлин сложил материалы в свою сумку, даже взглядом, не удостоив сложенные горой драгоценности. Услышав этот приказ, воины пришли в хаос.

Ночью солдаты устроили праздник, дабы отпраздновать успешное убийство дракона. Быть свидетелем убийства дракона — это то, чем они могли хвастаться всю свою жизнь. Участники этой битвы получили бы еще большую славу. Празднование шло глубокой ночью. Все, кроме дежурных охранников, были абсолютно пьяны.

В это время в логово дракона прибыло несколько темных фигур.

– Ты уверена, что это здесь? – Лейлин осторожно коснулся черной стены. Следы, оставшиеся после великой битвы, были все такими же яркими.

– Да! Я могу подтвердить, что врата, ведущие к руинам, находятся здесь, – Хелен присела и нащупала в углу стены искривленную руну.

«Наследие арканистов находилось прямо под логового красного дракона. Это совпадение или целенаправленное расположение», – Лейлин смотрел на стену испытующим взглядом. В его ладонях расцвело темное пламя, исчезнув затем в углу пещеры.

*Грохот!*

Появился секретный проход. Тот факт, что за все это время красный дракон не смог его обнаружить, говорил об ужасающих скрывающих способностях этой руны.

«Это должна быть какая-то пространственно-временная техника», – Лейлин кивнул и вошел в коридор с Хелен, а Тифф остался стоять снаружи.

«В чем разница между заклинаниями Арканистов и заклинаниями Магов?» – глаза Лейлина сверкнули, тая в себе след надежды.

Раздел №912: Руины — чернокнижник в мире магов

– Что это за место? – спросила Хелен, коснувшись твёрдых металлических стен вокруг. Они имели серебристо-белый блеск, что делало их похожими на продукт научной фантастики.

– Кажется, это карманное измерение, созданное арканистом, хотя оно довольно маленькое… – Лейлин закрыл глаза, распространив свое поразительное восприятие. Оно позволили ему почувствовать волнистость, соединяющую пространство.

«Это место уже находится на грани исчезновения. Оно всегда было запечатано, но теперь, когда мы активировали измерение, начал отсчет времени до его развала», – Лейлина заинтересовала эта техника пространственного наложения.

Эти приготовления говорили о том, что, как только Маги, постигшие законы, указали им путь, они объединили этот опыт с передовыми технологиями, чтобы начать создавать удивительные вещи.

«Как жаль…» – в глазах Лейлина появилось сожаление. Размеры карманного измерения были невероятно крошечными, величиной примерно с два футбольных поля. Сейчас оно находилось на грани уничтожения, поэтому не имело никакой ценности.

Если бы не этот факт, то после обнаружения этого карманного измерения, все Легендарные волшебники пошли бы на всё, чтобы заполучить его. Башня волшебника, построенная на таком месте, создала бы для этого счастливчика тайное и стабильное логово

Как только он стал бы Богом, это карманное измерение могло превратиться в божественное царство! Конечно, в его нынешнем состоянии, его просто невозможно было реконструировать.

– Карманное измерение? Разрушенное таким пространственным штормом? – Хелен вздрогнула. Пространственный шторм, вызванный разрушением пространства, был тем, после чего не могли выжить даже Легенды.

– Ммм! Но у нас все равно еще должно быть целых три часа времени… – Лейлин щелкнул пальцами, и вспыхнул свет, когда его окутало заклинание Сопротивляемости. Окружающая среда в карманном пространстве должна была отличаться от таковой на главном материальном уровне, и возможно, была более экстремальной.

Конечно, это место не должно было быть таким, учитывая, что его создал арканист, но Лейлин любил ко всему быть готовым. Увидев, что сделал Лейлин, Хелен вдруг осенило, и она сделала то же самое, добавив еще один слой защиты.

*Грохот!*

Серебристая металлическая дверь распахнулась, открыв их взору комнаты, расположенные, как в сотах. Пол был безупречно чистым, и даже отражал их силуэты.

– Это все, что я знал. Как насчет тебя? – Лейлин посмотрел на Хелен.

– Мне удалось увидеть только некоторые фрагменты, оставленные в блокноте моего предка… – криво усмехнулась Хелен.

– Похоже, нам остается только проверять их одну за другой… – Лейлин взглянул на мерцающую люстру, – Энергия ядра все еще работает, поэтому здесь могут быть какие-нибудь ловушки, оставленные арканистами. Будь осторожна!

Хотя было возможно, что наследие арканистов могло охраняться ловушками, Лейлин не был уверен, что арканисты разделяли странности волшебников.

– Не волнуйтесь, милорд! – Хелен кивнула, ее тонкая фигура исчезла в коридоре.

«Похоже, она будет полагаться на удачу…» –кивнул Лейлин, прежде чем покачать головой, а затем сложил руки за спину и вошел в первую попавшуюся комнату. Они разделились и пошли разными путями…

В одной из секретных лабораторий в карманном измерении арканиста загорелся светло-синий экран, отобразив изображения Лейлина и Хелен. На нем появились строки красного текста.

[Бип! Обнаружены захватчики. Активация защитных мер 1-го ранга].

[Элементальные резервы заклинаний арканистов — 1.09%! Невозможно активировать … Заклинаний Легендарный Голем и Пространственное Изгнание недостаточно. Перехожу к плану B…]

[Сканирование алхимического голема завершено. Доступно 34,17%. Начало зарядки].

[Зарядка завершена. Запуск подготовительного защитного механизма № 0331].

После того, как появились эти строки, из одной из комнат открылась дверь, которая была закрыта уже очень давно, и из неё вышел алхимический голем высотой почти в три метра.

– Номер 2133 ждет команд. Получил миссию, приступаю к выполнению.

Кроваво-красный свет засиял в его глазах, и перед ним появился экран с проекцией Хелен. Раздался звук, похожий на треск костяшек пальцев, и голем помчался в ее сторону.

*Грохот! Грохот! *

Лейлин читал книгу, когда легкие вибрации вдруг привлекли его внимание.

«Хм? – он отложил в руке незавершенный чертеж и подумал, – Похоже, защитный механизм лабораторий повреждён не полностью это значительно облегчает мою задачу…»

Прежде, чем найти информацию о существовании арканистов, Лейлин ничего не знал о руинах. За это время он не смог бы найти здесь достаточно важных вещей, прежде чем это место рухнет. Если бы в лаборатории существовало интеллектуальное ядро или башня волшебника, она была бы самым ценным регионом.

Отложив в сторону чертежи и книги, Лейлин направился на звук вибраций.

…

– Лейлин, помогите мне! – Хелен, сражающаяся за свою жизнь, увидела приближающегося Лейлина и оживилась. Она выглядела довольно жалко.

В её руках был свиток из звериной кожи, излучающий волнообразные колебания высококачественной магии. Это не был заколдованный предмет, энергия которого была похожа на энергию магических артефактов из Мира Магов!

Судя по тому, как крепко держалась за него Хелен, это должно было быть чем-то хорошим. Тем не менее, для нынешнего Лейлина это было абсолютно неинтересно.

*Тук! Тук!*

В этот момент алхимический голем, преследующий ее, появился перед глазами Лейлина. Он был похож на рыцаря в средневековых доспехах, а на его плечах было две маленьких пушки, из-за чего он выглядел как слияние науки и магии.

– Бип! Основная цель обнаружена, уничтожаю… – увидев Лейлина, его глаза сверкнули ужасающим алым блеском.

– Начинаю заряжать усовершенствованную миниатюрную магическую пушку! – слой ужасных энергетических колебаний, сконденсированных в оружии на его плечах, вселили в Лейлина небольшое чувство опасности.

«Это абсолютно отличается от всего того, что я видел раньше», – Лейлин выглядел заинтересованным, резко двинувшись вперед.

Раздался грохот, когда миниатюрная пушка выстрелила, и её горячий свет даже немного поплавил металлический пол.

*Пу!*

Лейлин был поражен этими яркими лучами света, но затем превратился в темные тени и взорвался в воздухе.

«Это высококачественная иллюзия! – Хелен спряталась в угол. Битва такого уровня была ей не по плечу. – Но, если мы сможем продержаться некоторое время, лорд Тифф, который сторожит нас сверху, обязательно услышит шум и спустится. С его Легендарной силой…»

Хелен все еще делала расчеты, крепко схватившись за свиток. Тем не менее, в этот миг она была поражена.

«Простояв здесь десятки тысяч лет, он так хорошо сохранился. Неплохо!» – вспыхнули огни, и за спиной алхимического голема появился Лейлин, отметив его поврежденный доспехи, адамантовые руны и другие линии.

«Жаль, только… Энергия этого места вот-вот израсходуется. Даже легендарные команды не смогут сюда попасть…»

Течение времени было самым страшным среди всех врагов. Даже установка арканистов не могла выстоять перед его лицом

«Совершенно не похож на духа башни из Мира Богов, а структура этого интеллектуального ядра … для меня они все как декоративные предметы…» – Лейлин вздохнул. Его палец вспыхнул светом, когда он активировал марионетку.

[Бип! Начинаю атаку. Целевой интерфейс отсканирован, поиск базы данных … Отключение информации], – прозвучал чистый роботизированный голос И.И. Чипа.

Арканисты в основном были порождены Магами, поэтому они, конечно, использовали или улучшали идеи множества Магов. Для Лейлина они были как дети, играющие дома, особенно с поддержкой И.И. Чипа. Подключившись к марионетке, душа Лейлина сразу же добралась до главной комнаты управления через сеть карманного измерения.

В этот момент на экране в секретной комнате появился гигантский красный шрифт: [Внимание! Внимание!]

[Сторонняя информация пытается переписать основную авторизацию. Отмена, активирую защитную стену…]

[Активация защитной стены не удалась. Начинаю самоуничтожение. Обратный отсчет: 3, 2, … Бип! Основная авторизация изменена. Лейлин Фаулен теперь полновластный хозяин. Самоуничтожение остановлено].

«Что? Что происходит?» – с точки зрения Хелен, то, что только что произошло, было похоже на волшебное шоу. Как только Лейлин вступил в контакт с алхимическим големом, всё карманное измерение начало дрожать, и мерцая огнями. Повсюду сверкали огромные синие молнии, и казалось, что наступил конец света.

Однако через минуту все утихло.

– Пойдём, – получив власть над ядром лаборатории, Лейлин теперь имел другую ауру, которая заставила Хелен подчиниться ему. Она была поражена, когда он привёл ее комнату управления лаборатории так непринужденно, словно это был его привычный маршрут.

Будь то дверь с паролем или любое другое препятствие, он проходил через них легко и непринуждённо. Выглядело это так, словно он был хозяином этого места.

[Идентификация завершена. Добро пожаловать, хозяин!] – дверь со статуями ангела и дьявола по обе стороны с грохотом отворилась. Хелен последовала за Лейлином, в страхе оглядываясь на дверь.

«Он так легко прошел через легендарное проклятие?»

Его легкость была просто невероятной, и это заставило Хелен понять, что Лейлин имел куда больше секретов, чем она могла предполагать.

Раздел №913: Арканист.

«Кто он вообще такой? Снаружи он просто мелкий дворянин из Сильвермун, а внутри втайне обладает силой Легенды. Кроме того, он, кажется, очень хорошо знаком с этим местом … Так почему же он лгал мне раньше?» – Хелен пребывала в полнейшем замешательстве, но тщательно скрывала свои эмоции. В конце концов, ее жизнь теперь была в его руках.

Ядро комнаты управления оказалось неожиданно маленьким, площадью 5 или 6 квадратных метров. В центре располагалась необычная шестиугольная призма, а вокруг нее — всевозможные странные экраны. Некоторые из них уже погасли или рябили, в то время как другие всё ещё работали.

«Откройся!» – внешняя оболочка шестиугольной призмы открылась по команде Лейлина, открывая их взору кристаллическую структуру внутри.

– Это… – Хелен уставилась на великолепный синий кристалл, который красиво поблескивал, словно его заколдовали.

– Эта центральная система контролирует половину лаборатории и является коммуникационным терминалом. Отсюда можно скачать много ресурсов, – легко сказал Лейлин, беспокоясь о том, понимает ли его Хелен. Он прижал ладонь к поверхности синего кристалла.

[Бип! Интерфейс духовной силы установлен].

В мгновение ока Лейлин, казалось, стал полубогом, и ничто в карманном измерении больше не могло быть скрыто от него.

«Оружие, хранилища живых образцов, база данных!» – перед ним появились разные образы и слова, и только в этот момент Лейлин понял, как ему повезло, что он все это понимал.

«Его энергетические резервы даже не достигли 2%, а мощное оружие и вовсе не может быть активировано. Магические и заклинательные формации тоже повреждены, а половина големов уничтожена. Похоже, я могу передать только один или два неисправных предмета…» – Лейлин вздохнул. Он считал, что это карманное измерение могло помешать даже высокоранговым Легендам на их пике. Теперь, однако …

Конечно, было бы очень трудно захватить контроль над всем ядром. Будь то Легендарный волшебник, вор или даже эльф, они не смогут атаковать интеллектуальное ядро лаборатории через терминал связи. В конце концов, они ведь находились на абсолютно разных уровнях.

Но не Лейлин. Он был очень хорошо знаком с этим типом структуры, созданном Магами, а И.И. Чип, поддерживающий его, обладал еще большим запасом знаний. Именно по этой причине ему и удалось захватить ядро целым и невредимым.

[Бип! Резерв источника питания лаборатории достиг своей критической точки и больше не способен поглощать энергию из бездны. Время до разрушения: 1 час 13 мин], – И.И. Чип отобразил еще одно уведомление.

«Как и ожидалось, этот полууровень ухудшился с возрастом и вот-вот рухнет. Слишком поздно пытаться остановить это? Если это так, то самое ценное находится здесь…» – глаза Лейлина сначала наполнились сожалением, но тут же заметно прояснились.

«И.И. Чип, запиши всю информацию с терминала».

[Бип! Задача поставлена, инициирую программу загрузки], – И.И. Чип немедленно выполнил задачу Лейлина. Великолепный свет, исходящий от шестиугольной призмы, проецировался на стены вокруг него, а также на все экраны.

Лейлин купался в этом свете, а в его глазах мелькало множество данных и символов. Ему были представлены наиболее важные фрагменты, содержащие информацию о тайных искусствах и моделях заклинаний, различных алхимических экспериментах, исследованиях, улучшенные методы медитации и анатомические записи. В терминале были также дневники и другие бесполезные записи, и всё это тоже было скопировано И.И. Чипом.

Обширная библиотека данных была скачана за долю секунду. По сравнению с этим, та ничтожная часть информация, которую раздобыла Хелен, потратив половину своей жизни, была ничем.

[Бип! Информация о профессии арканиста была сопоставлена и наложена на волшебство носителя. Объединить?]

«Да», – ответил Лейлин без малейшего колебания.

Сразу после этого его аура начала меняться. Тайное пламя начало гореть, и мощная сила хлынула в его море сознания, начав переделывать и перерабатывать его профессию. Вскоре Лейлин увидел, что его статус изменился с волшебника на арканиста.

*Щёлк!*

Лейлин чуть не потерял сознание от острой боли, возникшей в глубине его души. Он почувствовал, что его связь с Плетением вмиг разорвалась.

К счастью, это разъединённое состояние продлилось всего лишь мгновение, прежде чем восстановиться снова. Однако теперь эта связь стала несколько иной. В эту долю секунды, на нём, казалось, сосредоточилась пара золотых глаз. Однако они тут же были обмануты, узнав, что Лейлином освоил первые 4 уровня Плетения.

Подсказки И.И. Чипа никак не умолкали.

[Бип! Носитель стал арканистом. Профессия изменилась].

[Бип! Носитель получил тайные характеристики: Обнаружение Энергии, Усиление].

Под каждой из специальностей было подробное описание:

[Тайное Обнаружение Энергии: Арканисты могут преодолевать ограничения Плетения и непосредственно считывать тайную энергию из окружающей среды, притягивая ее для формирования тайных заклинаний].

[Тайное Усиление: тайная энергия усиливается на 10-20%, когда арканист произносит заклинание].

[Бип! Духовная сила носителя прорвалась, Дух +1. Носитель продвинулся, став арканистом 15 ранга], – Лейлин внезапно вздрогнул, после чего его духовная сила напрямую связалась c 7-м рангом Плетения.

Взгляд на Плетение с точки зрения арканиста вызвал у него совершенно новые ощущения. Ощущения прыжка и наблюдения за Плетением издалека увеличило скорость анализа И.И. Чипа.

Статистика Лейлина также изменилась.

[Лейлин Фаулен, Возраст: 21, Раса: Человек, Арканист 15-го ранга. Сила: 13, Ловкость: 11, Живучесть: 12, Дух: 15, Тайная энергия: 150, Статус: Здоров, Навыки: Крепок, Эрудирован, Начальное Безупречное Тело. Особенности: Тайное Обнаружение Энергии, Тайное Усиление].

«Как и ожидалось, самое большое преимущество становления арканистом, — возможность освободиться от метода плетения магии. Кроме того, мои слоты заклинаний заменила тайная энергия», – Лейлин кивнул. Его отделение от Плетения затронуло только этот аспект. Это означало, что теперь Лейлин мог также подготавливать слоты заклинаний 7-го ранга и использовать их на следующий день.

Естественно, из-за ограничений ранга у него был только 1 слот для заклинаний 7 ранга.

«Использование тайной энергии для тайных заклинаний, возможно, будет потреблять больше энергии, чем использование Плетения, при мгновенном использовании заклинания низкого ранга. Тем не менее, она будет использовать меньше слотов заклинаний», – Лейлин задумчиво погладил свой подбородок. Полностью проанализировав Плетение 0-3 ранга, он мог мгновенно использовать низкоранговые заклинания. Подавление противников обильным количеством заклинаний всегда было его убийственным ходом, но он, конечно же, ограничивался пределами власти Плетения. Это было равносильно краже силы Мистры для собственных нужд.

Если бы он использовал только тайные заклинания, то лишился бы этих преимуществ. Однако наибольшим преимуществом того, чтобы быть арканистом, было то, что он мог сохранять модели волшебных заклинаний, вместо того, чтобы каждый раз забывать их, и в то же время продолжать использовать Плетение!

«В результате, теперь я нахожусь вне системы, но все еще могу пользоваться её преимуществами. Использовать свою силу без каких-либо обязательств — это так просто… – Лейлин вздохнул, – Жаль, что, если появятся и другие такие люди, как я, то Плетение попросту развалится».

– Вы прорвались? – хотя Лейлин прорвался только что, Хелен смогла отчетливо почувствовать, что в нем что-то изменилось.

– Ммм, да, – улыбнулся Лейлин. Однако то, что он получил сегодня, нельзя было назвать простым прорывом.

«Я теперь арканист, владеющий множеством тайных искусств. Мое продвижение отныне будет быстрым. Как профессионал-волшебник 15 ранга, я теперь отношусь к высшему классу…» – рассуждал Лейлин. Он был гением, который стал высокоранговым волшебником в 21 год. Он, так же, как и Избранных богов с Полубогами, был близок к пику главного материального уровня.

– В этом месте очень опасно. Будет лучше, если мы покинем его как можно скорее, – Лейлин нахмурил брови и увел Хелен из комнаты управления.

Вылазка прошла довольно гладко, и он смог получить ресурсы арканистов, а также множество тайных искусств. Все это сэкономило ему много сил, но он так и не достиг своей важнейшей цели: он не получил наследия Магов, постигших законы!

И.И. Чип не нашел среди всех просканированных ресурсов ничего, что могло быть связано с такими Магами, чем очень разочаровал Лейлина. Наставления и опыт древних народов были бы очень полезны для него.

«С этим все понятно. Не каждый арканист может получить наставления существа, подобного искаженной тени. Даже если бы оно оставило свое наследие, здесь его нет… – успокаивал себя Лейлин, – Того, что я сегодня раздобыл, вполне достаточно. Одного лишь того, что скопировал И.И. Чип, будет достаточно, чтобы заработать огромные деньги».

– Давай поторопимся. Осталось не так много времени, прежде чем карманное измерение рухнет… – Лейлин внезапно остановился и с удивлением повернул голову. Он обнаружил, что Хелен исчезла, не сказав ему ни слова.

«Это невозможно! Я всегда оглядывался назад, и даже оставил на ней тайный знак. Как может И.И. Чип не обнаружить ее?»

«И.И. Чип! Просканируй всю лабораторию и найди Хелен!» – немедленно приказал Лейлин. Он захватил основную власть над этим местом, и, даже если большая часть оборудования была разряжена или повреждена, базовый поиск по-прежнему был возможен.

Ответ И.И. Чипа пришел очень быстро. Однако он не удовлетворил ожидания Лейлина, ставшего еще более мрачным.

Ничего!

От нее не осталось ни единого следа, не было даже тела. Похоже, она просто внезапно исчезла …

Давненько у него не было такого сильного чувства дежавю.

Раздел №914: Искажение

«Это эффект излучения Мага высокого ранга? – пробормотал Лейлин, – Достичь этого даже через тысячи лет … только человек выше 7 ранга может быть способен на такое…»

Лейлин одиноко стоял в пустом безлюдном коридоре, медленно закрывая глаза. Он медленно находил следы энергии из совершенно другого мира.

«Сила искажения! Как я и думал, это искаженная тень … Там!» – глаза Лейлина были полны волнения, когда он внезапно двинулся в другом направлении. Он нашёл ключ к наследию древнего Мага, постигшего законы!

Такого невероятно ценного сокровища было достаточно для того, чтобы отважиться на риск, который наверняка ждал его впереди.

«Путь законов древней Искаженной Тени связан с пространством, искажением или чем-то, что связано с этим. Не удивительно, что он был способен создать столько перекрывающихся измерений… – пока он бежал, он думал о сгибе в пространстве, с которым он столкнулся перед этим, – Легенда гласит, что Искаженная тень была Магом, по крайней мере, 8 ранга, причем пика 8 ранга, совершенствовавшим свой путь!»

*Бам!*

Он следовал своим инстинктам, мчавшись в лабораторию, и сильный порыв ударил его по лицу, когда он открыл дверь.

– Тайная Ракета! – из пальцев Лейлина вылетела более мощная версия Магической Ракеты. Она была полна тайной энергии, и легко разбила металлические шестерни, которые были окутаны сильным ветром, оставив на них глубокие вмятины.

«Это место…» – он огляделся. Комната была смоделирована как гигантская мастерская, со множеством металлических станков и механизмов, убирающих и перемещающих вещи туда-сюда. На некоторых станках виднелся слой зеленой ржавчины.

«Это какая-то мастерская по производству големов?» – Лейлин последовал за своими инстинктами и обнаружил следы искажения.

– Лорд Лейлин, спасите меня! – в этот момент Лейлин внезапно повернул голову, услышав голос Хелен.

– Хелен? – закричал он, и на его теле вспыхнуло несколько слоев защитного света.

– Спасите меня… – единственным ответом, который он получил, был её плач.

Лейлин стиснул зубы и направился на звуки её воплей. Он прошел через высокий камин и увидел силуэт, со спины похожий на Хелен, сидящую в темноте и плачущую:

– Я … я не могу встать…

– Ммм? – только тогда Лейлин обнаружил, что изначально гладкий пол внезапно стал вязким. Из него вылезло несколько черных рук, крепко хватаясь за лодыжки Хелен.

Зрачки Лейлина блеснули слабым черным цветом и расширились, когда он крикнул на древнем языке Байрона:

– Злой умысел? Убирайся!

*Ссс*

Сущность его души уже превратилась в призрачного Таргариена, внезапно начав реветь.

*Пуф! Пуф!*

Звук эхом отражался от стен, а эти огромные черные руки внезапно набухли, и из-под их кожи стали прорываться саркомы. Эти опухоли становились все больше и больше, пока, наконец, не взорвались.

– Ах! – Хелен издала леденящий кровь крик. Гигантские черные руки исчезли, но вместе с ними и кусок ее плоти, оставив на ее лодыжке ужасную зараженную рану. Черный гной, вытекающий из нее, казалось, обладал большой коррозионной способностью, мгновенно разъев половину её одежды.

*Ссс!*

Черные потоки растекались на металлические поверхности, разъедая все, чего они касались.

– Исцеление умеренных ран! – Лейлин немедленно произнес заклинание исцеления и помчался к Хелен. – Ты в порядке?

– Я … я в порядке… – Хелен вяло повернула голову, и зрачки Лейлина вдруг сузились. То, что он увидел, было странным искаженным лицом. Черты её лица были изогнуты под странными углами, а само лицо было покрыто искаженными венами и шрамами. Это выглядело отвратительнее, чем самое отвратительное чудовище!

– Что ты такое, чёрт возьми!? – Лейлин немедленно отошел от него, глядя на этого жуткого монстра, излучающего силу души Хелен.

– Сэр Лейлин, это … Это я, Хелен… – монстр говорил испуганным голосом, но его искаженное лицо выражало его недоброжелательность. Огромный рот на его лбу раскрылся, обнажив острые желтые зубы и колючий зеленый язык.

«Похоже, Искаженная Тень никогда не собиралась оставлять наследство. Возможно, она оставила здесь только этого злобного духовного паразита. Теперь, когда карманное измерение вот-вот рухнет, злой умысел пробудился…» – Лейлин испугался, подумав о такой возможности.

Злой умысел, оставленный древним Магом 8 ранга, представлял для него серьезную угрозу и даже мог убить его.

– Огненный шар! Огненный шар! Огненный шар!

– Раскаленный Луч! Раскаленный Луч! Раскаленный Луч!

Лейлин начал свои убийственные атаки, дабы спасти свою жизнь. Он объединил множество заклинаний огня 2 и 3 ранга, чтобы сформировать метеоритный дождь с неба.

– Поток Заклинаний!

Бурный всплеск пламени окутал монстра огнём. Эффекты многих низкоранговых заклинаний накладывались друг на друга, достигнув почти Легендарной силы.

*Взрыв!*

Пылающий огонь неслабо расплавил окружающие их станки и механические рычаги, образовав раскалённое расплавленное железо, которое медленно объединялось, формируя на земле горячий поток.

Когда Поток Заклинаний утих, Лейлин увидел перед собой пустой коридор. Чудовище уже бесследно исчезло, похоже, сгорев дотла.

Расплавленное железо по-прежнему было красным, делая черный материал на земле еще более неприглядным. Он не был разъеден, вместо этого неустойчиво покачиваясь взад-вперёд.

– Это свиток Хелен! – Лейлин вдруг насторожился, и из свитка в этот момент вылезла серая каменная рука. Черная кожа, из которой был сделан свиток, была запятнана кровью, но расплавленное железо почему-то никак на него не влияло. Это заставило Лейлина застыть на месте.

– Лейлин! Спасите меня… – как только раздался голос, эта рука внезапно прорвалась сквозь защитные заклинания Лейлина. Сила искажения сильно ударила по его плечу.

*Грохот!*

Его одежда, доспехи, и даже собственная защита его тела, были разорваны этой рукой в клочья, как бумага.

«Проклятье!» – лицо Лейлина стало свирепым

– Убирайся прочь! – фантом Таргариен почувствовал опасность, и его вертикальные зрачки сузились. Громадная сила пожирания распространилась по окрестностям.

*Мерцание!*

Силуэт Лейлина мелькнул, и он выбежал за пределы мастерской. Он даже не потрудился оглянуться на монстра, бросившись бежать, что есть мочи. Несколько заклинаний Ускорения вспыхнули на его теле, когда он выскочил за дверь.

Хотя Лейлин был готов рискнуть, чтобы получить наследие Мага 8-го ранга, он определенно не собирался умирать за это. В тот момент, когда он обнаружил, что опасность намного превышает выгоды, которые он может получить, он немедленно принял решение уйти.

Слышался грохот, когда за ним раздался искажённый смех. Он почувствовал ужасающую силу, преследующую его, когда весь коридор начал искажаться, как скрученная тряпка.

– Заморозка! Поток заклинаний появился снова, и куча заклинаний Заморозки и Создания Воды образовали позади него гору льда. Огромная ледяная гора сразу же заблокировала проход и остановила преследующего его монстра. Тем не менее, на ней тут же стали образовываться многочисленные трещины.

Лейлин воспользовался этой возможностью и резко бросился к выходу. Мохнатые зеленые когти исказились, пытаясь ухватиться за спину Лейлина. К счастью, в это мгновение он выбрался наружу, и монстру удалось оторвать только кусочек от его одежды.

Внезапно раздался громкий грохот. Лейлин немедленно выскочил из потайного входа, и вскоре после этого он оказался в серебряной буре. Карманное измерение начало разрушаться, жутко трясясь и грохоча.

– Молодой господин! – Тифф подбежал к нему с обеспокоенным выражением лица.

– Я в порядке, только столкнулся с небольшим штормом. Мне очень повезло, – Лейлин улыбнулся, а исцеляющее свечение уже окутывало его плечо.

– Лорд Лейлин?! – он услышал женский голос и вздрогнул от знакомого звука.

Он резко повернул голову и увидел перед собой Хелен! Хелен стояла там, здоровая и энергичная, а ее лицо выражало беспокойство.

– Что!? Разве ты не осталась там? – глаза Лейлина сузились.

– Что? –Хелен недоумевающее взглянула на него, – Вы приказали мне уйти, когда мы покинули комнату управления, милорд. Вы сказали, что хотите продолжить исследование в одиночку…

– Я действительно видел, как мисс Хелен, прибыла первой! – подтвердил Тифф.

«Тогда Хелен, которую я видел раньше, кто это … Она даже исказила мои чувства…»

– Тогда что это? Ты узнаешь этот предмет? – в ладони Лейлина появился черный окровавленный свиток из звериной кожи.

Он использовал различные методы, чтобы убедиться, что Хелен действительно состояла из плоти и крови. Волнистости ее души были всё те же, и она не была замаскирована каким-то злым умыслом.

– Мой свиток… – воскликнула Хелен, прикоснувшись к сумке на своём бедре, – её лицо медленно побледнело, – Пропал! Он пропал! Он был у меня в сумке…

«Ха … Что и требовалось ожидать от Искаженной Тени! – Лейлин глубоко вздохнул. – Постигнув принципы искажения, пространства и времени, он сумел исказить даже мои чувства?»

– Молодой господин, здесь есть враг? – Тифф, наконец, понял, что что-то не так. Он стоял на страже рядом с Лейлином, вперившись взглядом в Хелен. Если бы она сделала хоть малейшее неверное движение, он бы убил ее на месте.

– Ничего … Просто неприятный казус, – Лейлин махнул рукой. В Мире магов он сталкивался с гораздо более странными явлениями, и успел выработать некоторый иммунитет к такого рода вещам.

Раздел №915: Смерть при исполнении служебных обязанностей.

Это был Маг пика 8-го ранга, обладающий силой искажать время и изменять будущее! Мысль о том, что он когда-нибудь достигнет этого царства, заставила Лейлина затосковать.

– Как бы то ни было … Эта операция закончилась хорошо. Давайте поговорим об этом после того, как выберемся отсюда… – Лейлин взглянул на информацию, предоставленную И.И. Чипом. Множество данных об арканистах были реальными.

Цвет лица Лейлина улучшился только после того, как они покинули драконью пещеру, когда он вдохнул свежий холодный воздух.

«Хотя карманное измерение полностью разрушилось, существует вероятность, что что-то осталось. Я не должен слишком увлекаться этим, до того, как это тело не начнет соперничать в силе с моим основным телом…»

В сердце Лейлина закрался страх: «Если бы Искаженная Тень действительно имела злой умысел по отношению ко мне, то одного её удара было бы достаточно для того, чтобы я умер. Так почему же она отпустила меня и даже дала мне этот свиток?»

Лейлин взглянул на черный свиток в своих руках, а затем на Хелен, которая продолжала испуганно поглядывать в его сторону.

– Тебе известно об этом что-нибудь еще?

– Нет! Я узнала от своего предка, что в одной из комнат в руинах Искаженной Тени хранится какая-то рукопись, в которой имеется информация об арканистах… – под взглядом Лейлина она дрожала, говоря правду.

– Боюсь, это не то, что ты искала, и это очень опасно. Пока что оставь это мне… – Лейлин, похоже, не собирался возвращать ей свиток. У Искаженной Тени было слишком много способов запутать мелкую волшебницу 11 ранга. Он мог исказить её воспоминания и внедрить вместо них фальшивку. Это были для него легкие задачи.

– Хорошо, милорд! – Хелен почувствовала небольшое недовольство его решением, но все же согласилась. В конце концов, то, что сегодня произошло, действительно испугало ее.

Лейлин посмотрел на эту волшебницу-полуэльфийку и вдруг воскликнул:

– Ммм! Я компенсирую тебе всё на основании соглашения. Скажем, ранжирование арканистов и часть моделей тайных заклинаний.

– Скажите мне, чего вы хотите, – Хелен стала очень хорошо понимать Лейлина за этот период времени. Он никогда не сделает ничего, что не принесет ему пользы. Конечно, как только соглашение будет достигнуто, он будет относиться ко всем одинаково.

– Поклянись мне в своей верности на ближайшие сто лет. Поклянись своей душой и со Стиксом в качестве свидетеля, – беззаботно сказал Лейлин, наблюдая за противоречивостью в глазах Хелен.

Впрочем, она, несомненно, была умна:

– Хорошо.

После мысленных споров и противоречий, она, наконец, приняла решение согласиться и тут же поклялась.

«Ммм, ее душа реальна, поэтому она должна быть настоящей Хелен…» – Лейлин кивнул. Клятва душой волшебника с откликом реки Стикс, была чем-то обязывающим, что никак нельзя было подделать.

Для Лейлина, каким он был сейчас, волшебник 11 ранга не имел никакого значения. Ключевым моментом всего этого представления была проверка и идентификация, которые обеспечивала клятва. Эта Хелен действительно казалась настоящей, хотя ее и переполняли эмоции.

«Тогда … что Искажённая Тень хотела мне сказать? Удалось ли ей пережить закат богов или она пала? Нет, с её силой она оставила бы фрагменты души, если бы умерла. Они долго ждали бы воскрешения…» – при этой мысли лицо Лейлина снова стало мрачным.

…

После убийства красного дракона и окончания исследования руин, им больше не было смысла задерживаться в Нижних Горах. Поэтому Лейлин отдал приказ возвращаться. Группа, которая сократилась примерно до семисот человек, несла с собой огромную славу и богатства от убийства дракона.

Рафиния, однако, выглядела угрюмой. Казалось, что их пути разошлись, после того, как они покинули Нижние Горы.

«Убийство дракона и исследование руин заняло менее десяти дней. Внешний мир должен сейчас пребывать в хаосе, не так ли?» – Лейлина пришел в восторг при мысли об этой катастрофе. Его не волновало настроении девушки-рыцаря. Такова была реальность.

«Что происходит? Почему они ввели этот уровень военного положения?» – покинув горы, Рафиния могла с уверенностью сказать, что что-то не так. Многие из близлежащих деревень стояли заброшенными, а иногда им на пути встречались люди, которые были очень осторожны и чрезвычайно бдительны по отношению к незнакомцам.

«Могли ли оборотни снова вторгнуться на земли Сильвермуна? Или орки начали масштабную атаку? – Рафиния быстро придумала два возможных хода событий, начиная беспокоиться. – Вылазка Лейлина, безусловно, сделает его дезертиром…»

Девушка-рыцарь внезапно начала волноваться, но затем покачала головой: «Такой хитрый человек, как он, должно быть, уже давно подготовил пути отхода. Даже если нет, почему я должна беспокоиться о нем?»

В этот момент разведчик подбежал к ним:

– Докладываю! Дружеские силы впереди запустили сигнал!

– Ммм, запусти сигнал в ответ. Мы пойдем к ним! Лейлин спокойно кивнул, зная, что их ждет.

В темном лесу помимо них не было никаких других людей. Как и ожидалось, после того, как разведчик отправил сигнал, вдалеке поднялась пыль, и появилась человеческая фигура, похожа на черного сокола, налетевшего с неба.

– Лейлин Фаулен! – шея Кассли в ярости напряглась, когда он приблизился к Лейлину. – Почему вы покинули зону боевых действий? Кроме того, … где Малфой!? – увидев за спиной Лейлина войско из 700 человек, Кассли ненадолго застыл, но затем его гнев снова возобладал.

– Знаете ли вы, что, из-за того, что вы пренебрегали своей работой, мне пришлось встречать атаки оборотней и отказаться от помощи Сильвермуну?

– Стоп! Подождите! Я до сих пор не знаю, что происходит. Помощь Сильвермуну? Зачем? – Рафиния почувствовала головокружение.

– Вы до сих пор не знаете? Какое ужасное оправдание. Вы все прятались в лесу последние несколько дней?

Кассли насмешливо взглянул на нее:

– Армии орков уже окружили Сильвермун! В то время как я, высокоранговый волшебник Кассли, участвовал в кровавом сражении, ваши жалкие новобранцы осмелились уйти из того района, который обязаны были защищать! Вы все должны быть повешены!

– Орки окружили город? – Рафиния пошатнулась, глядя вперед глазами, полными недоверия. Теперь она окончательно пала духом. – Ты, должно быть, знал, что так произойдет … Верно?

– Тогда … Почему вы, могучий высокоранговый волшебник Кассли не привели свои войска и добровольческую армию, принадлежащую к знати, и не помогли им? – Лейлин не обращал внимания на Рафинию, высмеивая Кассли.

– Потому что мне нужно защищаться от неожиданных атак оборотней!

Кассли надменно взглянул на Лейлина:

– Хотя вы и пренебрегли своими обязанностями и, таким образом, совершили преступление, я не стану вас наказывать. Барон Лейлин, я, как старший офицер северных земель, приказываю вам оказать поддержку Сильвермуну. Немедленно!

До этого момента Кассли все еще не собирался его задерживать.

– Хе-хе… – Лейлин посмотрел прямо в глаза Кассли, который чувствовал удовлетворение, а затем медленно ответил, – Зачем…

– Зачем? Вам хватает наглости идти против моих приказов? Вы заставляете меня казнить вас прямо сейчас?

Кассли слегка прищурился. Его сила как высокорангового волшебника была тем, чем он гордился больше всего. Его противник был, в лучшем случае, на 14 ранге, и даже со всеми его личными воинами и прочими людьми, он по-прежнему был для него пустым местом.

Кроме того, документы о его назначении на должность старшего офицера северных земель, были отправлены по срочным каналам. С его нынешним статусом, он мог легко убить барона, тем более такого, который совершил преступление, пренебрегая своими обязанностями.

«Да, убийство гениального волшебника — это, кажется, хорошая идея! Однако для начала я должен немного подождать. Когда Эндрю пошлёт войска, и я возьму на себя войско Лейлина … Хе-хе … У них столько пайков, а это очень хорошо! В северных землях сейчас не будет лишним иметь как пайки, так и людей…»

В голове Кассли мелькало множество мыслей, но прежде чем он смог придумать другой план или решить, нужно ли ему временно притворяться милым, Лейлин вдруг усмехнулся:

– Если вы хотите кого-то убить, сделайте это. Зачем всё усложнять?

– Что … ах… – Кассли внезапно почувствовал сильную боль в груди, и застыл на месте. Он опустил глаза и обнаружил черный кинжал, торчащий из его груди.

«Это невозможно … На мне высокоранговые доспехи волшебника и моментальное Отбрасывание Бед! Враги не могут прорвать мою защиту одним ударом, если только … Легенда!» – Кассли рухнул на землю, и то, что он увидел последним, — безэмоциональное лицо Тиффа.

«Пытаться контролировать меня сразу после краха организации, который ты сам и организовал… Должен ли я назвать тебя идиотом или, может быть, идиотом?»

– Ты … убил его? – голос Рафинии был хриплым.

– Нет. Кассли погиб от рук оборотней, при исполнении служебных обязанностей! – Лейлин рассмеялся, не испытывая и малейших угрызений совести.

– Внимание! Всем быть наготове! – Лейлин посмотрел на дружескую армию, которая, наконец, прибыла, а затем насмешливо помахал им правой рукой.

…

Закатные лучи были похожи на кровь.

Эндрю и несколько других дворян почтительно разговаривали с Лейлином:

– Высокоранговый волшебник Кассли умер от рук оборотней. Наши северные земли действительно находятся в трудной ситуации… – после этого они не могли не утереть слезы. То, что произошло в этот день, напугало их до смерти.

– Ой! Кроме того, сегодняшний конфликт…– Лейлин немного повысил голос.

– Это недоразумение, недоразумение! – Эндрю немедленно взял на себя инициативу, чтобы сказать это, потрясённый и напуганный безжалостностью Лейлина.

Раздел №916: План — чернокнижник в мире магов

– Раз так, могли бы вы все подписать этот рапорт о боевых заслугах? Не забудьте поставить свои печати! – Лейлин подготовил документ и махнул им, зловеще смеясь, как большой злобный волк.

«Кто осмелится пойти против него?» – барон Эндрю криво усмехнулся и подписал рапорт.

– Прекрасно! – после того, как все бароны и офицеры поставили свои подписи, Лейлин улыбнулся, забрав документ, и резко изменился в лице. – Как подчиненный офицера Кассли, я чувствую скорбь и сожаление по поводу произошедшего. Разделите его команду между собой, как сами сочтете нужным!

Услышав эту новость, все обрадовались. Войско, которое привёл Кассли, состояло из личного состава нескольких дворян, и воинов Сильвермуна. Одних лишь солдат, лошадей и пайков было достаточно для того, чтобы они были зелеными от зависти.

«После того, как мы сдались, он заставляет нас делить между собой то, что он захватил нечестным путем? Какой злодей…» – барон Эндрю вздохнул, но у него не хватило смелости возразить ему вслух.

На самом деле, теперь они были пленниками. В этот день личное войско Лейлина полностью разгромило их союзников. В конце концов, его подчиненные были закаленными в битвах высокоранговыми Профессионалами. Было бы странно, если бы они не победили.

В то время Лейлин не убил их, вместо этого «пригласив» поговорить о мире.

«Вернувшись в северные земли, нам все равно придется увидеть, как он решает действовать…» – Эндрю попытался утешить себя.

…

–Ты, наконец, получил то, что хотел? – Рафиния взглянула на Лейлина ледяным взглядом.

– Ты об этом? – Лейлин поднял взял в руки совместную декларацию дворян и помахал ей перед ее лицом. – Нет, это все только на словах. По сути, в этом хаосе войны и с судьбой Альянса Сильвермуна, находящейся под вопросом, кто станет заботиться о смерти волшебника?

Лейлин хотел заполучить это в письменном виде, потому что это было лучше, чем ничего. Наличие этого документа в любой ситуации будет играть огромную роль.

– Судьба Альянса Сильвермуна под вопросом? Ты настолько пессимистичен? – Рафиния была удивлена заключением Лейлина.

– Это так… – Лейлин вздохнул, – Сила Альянса Сильвермуна уже угрожала статусу человеческих стран на юге. Мистре приходится сражаться со всеми богами орков практически в одиночку.

Рафиния побледнела, выслушав его простое заключение. Было много тех, кто осознавал это, но ни один из них не осмеливался говорить об этом в открытую. Лейлин теперь разрушил все это притворство, раскрыв Рафинии голую правду.

– Ты и сама заметила это, когда была в Сильвермуне, не так ли? Королева имеет контроль над землями Сильвермуна. Альянс Сильвермуна может поддержать ее, если все будет складываться для нее благополучно, но не сейчас… – сердце Рафинии сжалось от слов Лейлина. Она давно знала о сущности дворян.

– Так как все стало настолько плохо, давай вернемся в город, чтобы поддержать справедливость и мир, о которых я так мечтаю! – Рафиния глубоко вздохнула, едва сдерживая эмоции

– Ты … ты ведь поможешь мне, правда? – девушка-рыцарь уже догадывалась, каким будет его ответ, но все еще смотрела на Лейлина полными ожидания глазами, надеясь на чудо.

– Извини…

Эта девушка была практически сияющей, настоящей моделью героя. Жаль, что Лейлин никогда не согласился бы на что-то подобное, что могло угрожать его жизни.

– Сильвермун сейчас окружен армиями орков, и среди них даже есть несколько высокоранговых легенд. Этот уровень силы… – Лейлин разложил свои аргументы по полочкам, заставив свет в глазах Рафинии померкнуть. Лейлин из её воспоминаний и тот, кого она видела сейчас, были двумя совершенно разными людьми.

– Но … Ты герой Сильвермуна. Сейчас … – Рафиния предприняла последнюю попытку.

– Ой! Пожалуйста, не называй меня так, «Рыцарь Света»! – очевидный отказ Лейлина заставил Рафинию наконец сдаться.

– Даже зная, что это отнимет мою жизнь, я не откажусь от своего чувства справедливости. Это мой путь рыцаря! – раздался из палатки голос Рафинии.

Наблюдая за ее удаляющейся спиной, Лейлин погладил подбородок и пробормотал: «Какая же у нее убежденность. Трудно будет сломить её…»

Она планировала в одиночку переломить ход уже проигранной битвы, чтобы стать блистательным героем! В своей предыдущей жизни, когда он был молод, Лейлин читал много романов подобного типа. Он думал, что они полны эмоций и горячей крови, но, в конце концов, испытав это на себе, только горько улыбнулся.

Реальность и воображение были двумя совершенно разными вещами. Пытаться изменить исход битвы при таких ужасных обстоятельствах было глупо. Такое было возможно только в рассказах, и это происходило только потому, что автор пытался угодить читателям. В реальной жизни шансы на такой исход составляли 1 к ста миллионам.

Такие блистательные герои, которые были полны огненной страсти, действительно заслуживали уважения, но Лейлин никогда не присоединился бы к их рядам!

«Кроме того … такой импульсивный человек, как Рафиния, вероятно, умрет на полпути к своей цели. В конце концов, позволят ли ей её достижения стать героем?

…

На следующий день Лейлин получил известие, что Рафиния ушла, не оповестив его. Используя своё обаяние, она умудрилась убедить некоторых людей и увела с собой около двадцати бойцов.

Лейлин мог только пожать плечами в ответ:

– Если они глупцы, пусть идут!

Собрав Эндрю и других дворян, Лейлин обсудил с ними свой следующий шаг.

– Сильвермун сейчас находится в осаде. Как часть Альянса Сильвермуна, я скорблю и сетую на эту ситуацию. Я уже отправил своих рыцарей, чтобы оказать городу поддержку. Если кто-то из вас тоже хочет вызваться на помощь горожанам — пожалуйста, выйдите вперед! – воскликнул Лейлин с улыбкой.

За этим последовала гробовая тишина. Дворяне, сидящие перед ним, знали, что орки были чрезвычайно решительными. Их элитная стотысячная армия полностью окружила Сильвермун, и если бы они, имея при себе небольшую горстку людей и лошадей, отправились бы туда, это было бы самоубийством.

Кроме того, боевой дух солдат Лейлина был очень низким, а недавно он упал еще сильнее. Поэтому единственное, чего сейчас хотели все эти дворяне, — закопать свои головы в песок, как страусы.

– Личные войска дворян могут делать на своей территории то, что им угодно… – Лейлин покачал головой и хлопнул в ладоши.

– Хорошо. Затем, давайте обсудим направление моей армии…

Дворяне переглянулись, удивленные тем, что Лейлин вёл себя здесь, как хозяин, но не осмелились возразить ему. Фраза «моя армия», очевидно, подразумевал и их. Официально Сильвермун отозвал все свои силы. Можно было сказать, что войско Лейлина обладало наивысшей силой.

Алустриэль лично даровала ему титул барона, власть которого распространялась на поколения. Он был дворянином, которому принадлежали территории недалеко от Лунного Леса. Кто еще имел больше власти, чем он?

Самое главное, что сейчас Лейлин в одиночку мог устранить всех остальных! Причина, по которой он их собрал, заключалась только в том, чтобы чисто символически получить их согласие, поэтому все дворяне благоразумно решили согласиться на это молча.

Именно так Лейлин всё и планировал. В тот момент, когда любой из дворян посмел бы возразить ему, он просто убил бы его. В суматохе войны, что значила смерть нескольких людей?

На стене висела большая военная карта. В самом её центре располагался город волшебников, Сильвермун. Вокруг жемчужины севера торчало несколько красных стрел, показывая, с каких сторон окружен город.

На карте также была показана и окружающая местность. Большая часть северных земель уже находилась в руках врага и была окрашена в черный цвет. На западе находились Нижние Горы и Лунный Лес. Поскольку орки бросили большую часть своих сил на осаду Сильвермуна, там по-прежнему оставались люди. Тем не менее, ужасные оборотни уже стали огромной угрозой, поэтому эти дворяне изо всех сил уносили ноги.

Теперь для Лейлина и остальных было только три возможных пути. Один из них заключался в том, чтобы самоотверженно поддержать Сильвермун и столкнуться с армией орков. Второй – остаться здесь и молиться, чтобы Сильвермун выстоял, а после окончания войны ответить за это. Последний состоял в том, чтобы перебраться на юг, оставив северные земли и людей на произвол судьбы.

Лейлин был более склонен к третьему варианту:

– В конце концов, Сильвермун — город волшебников. Королева является Избранной, и, даже если орки разрушат Сильвермун, им придется заплатить за это огромную цену, что затруднит их продвижение на юг…

Такое открытое заявление поставило дворян на место.

– Лорд Лейлин, Сильвермун не сможет продержаться… – хотя многие из дворян были жадными, презренными и бесстыдными, среди них встречались и трезвомыслящие люди, которые не желали расставаться со своими территориями.

Это был единственный источник их власти! Чтобы защитить свои интересы, дворяне могли даже пойти на сделки орками и дьяволами, не обращая внимания на угрозу их жизни.

– Лучше всего позволить оркам и Сильвермунцам уничтожать друг друга. Таким образом, никому не будет дела до нас, – было много тех, кто сошелся во мнениях.

Лейлин быстро обвел дворян взглядом, поняв их мысли.

«Как по-детски … Они думают, что выживут, если спрячут голову в песок?» – Лейлин хмыкнул, хотя и знал, что неразумно было заставлять дворян отказываться от всего, что они нажили.

К счастью, так как у него на руках теперь был рапорт и совместная декларация, подписанные ими, ему было все равно, останутся они здесь или пойдут с ним. Кроме того, негативные последствия того, чтобы брать с собой этих людей, значительно перевешивали возможные преимущества.

– Хорошо! Все вы можете уйти назад, если хотите. Любой, кто хочет отправиться со мной на юг, может остаться здесь…

Раздел №917: Йоркшир

С нынешней репутацией Лейлина, когда дворяне увидели его истинное лицо, они стали вежливо извергать кучу бессмысленных слов. Затем, с горящими задницами, они умчались прочь.

Вскоре палатка значительно опустела. Лишь несколько людей предпочли остаться, одним из которых был человек, который был хорошо знаком Лейлину.

– Барон Эндрю! Я никогда бы не подумал, что вы сделаете такой выбор, – спокойно сказал Лейлин, глядя на дворянина средних лет, который постоянно вынимал свой шелковый платок и вытирал лицо.

– Орки атакуют очень жестоко. Даже с оборотнями не так легко справиться. Хранилища продовольствия на моей территории опустели, и моих запасов недостаточно, чтобы пережить зимний голод… – барон Эндрю криво усмехнулся, – Только у меня будет скромная просьба … Когда мы будем проходить мимо моих земель, могу ли я взять с собой часть своей семьи?

Лейлин кивнул:

– Если их численность не будет превышать сотню, и, если вы прихватите свои запасы.

– Большое вам спасибо! – Эндрю опустил голову.

Хотя ему и было тяжело терять свою позицию лидера, Эндрю была ясна ситуацию на севере. Эти дураки и свиньи хотели пойти на компромисс с орками и надеялись, что те так просто их отпустят. Это было так же невообразимо и смешно, как восход солнца на западе!

– Отлично. Я дам вам день, чтобы подготовиться. Когда время выйдет, мы немедленно отправимся в путь! – решил Лейлин.

…

Большое войско медленно двигалось через выжженную пустыню. Несколько рыцарей на лошадях мчались вперёд, излучая ауру доблести, их одежда была запятнана кровью.

Рыцари бросились к гигантской карете впереди, почтительно докладывая:

– Милорд, мы разобрались с врагами впереди. Это была волна гоблинов и бандитов-дварфов, жертв нет.

– Хорошо. Прикажи всем, чтобы ускорились! – медленно произнес Лейлин из кареты, закрыв глаза. Он остановил свое глубокое созерцание, а его войско значительно прибавило в скорости.

«Это действительно довольно масштабно…» – Лейлин открыл занавески, наблюдая за оживленной толпой, особенно за неорганизованными беженцами, следующими за его людьми, и вздохнул.

Главные силы орков были сосредоточены на Сильвермуне, в то время как оборотни были заняты территориями, покинутыми Лейлином. Они были более чем рады видеть, как все эти люди уходят.

Вместе с людьми Эндрю и других дворян, численность войска Лейлина превысила тысячу человек. Этого было достаточно, чтобы запугать других.

Крупным войскам не было до них дела, и они могли спокойно справиться с преследованием более мелких групп. Следовательно, путешествие на юг было очень безопасным, хотя эти беженцы и стали для Лейлина довольно неожиданными.

Ожесточенные атаки орков и других крупных организаций полностью разрушили Сильвермун и другие северные территории. Это привело к появлению огромной волны беженцев. Огромное количество людей бежали на юг, многие из которых брали с собой свои семьи. Все было очень хаотично.

Волна за волной на пустыню налетали бандиты, воры на лошадях и гоблины, совершавшая всевозможные преступления, будь то убийства, набеги или грабежи. Можно было сказать, что безопасно достичь юга, не имея какой-либо военной защиты, было несбыточной мечтой.

Было бы странно, если бы простолюдины и дворяне не приходили к Лейлину по пути и не попросили его защиты. Однако у самого Лейлина осталось очень мало запасов. Он не видел смысла делиться с ними людьми, которых он не знал. Кроме того, что он принял в свое войско несколько дворян, для обеспечения внешней поддержки, он не принял больше никого.

Однако нашлись такие беженцы, которые привязались за войском Лейлина и пользовались его мощью. Не было никакого способа избавиться от них, и, пока они не представляли угрозы, Лейлин о них не беспокоился.

«Слава севера канула в лету…» – Лейлин вышел из конной повозки и сел на красивого черного коня, окинув взглядом своё войско. Куда бы он ни пошел, будь то семья дворян или его первоначальные солдаты, — все склоняли головы в знак уважения.

Они знали, что Лейлин — их лидер, их щит, а также человек, в чьих руках находится их жизнь. Если он вдруг станет враждебным и прогонит их, они будут не лучше этих жалких беженцев!

Кроме того, этот высокоранговый военный был еще и волшебником высокого ранга! В этом хаотическом мире люди чувствовали себя в безопасности, находясь под крылом тех, кто обладал силой.

Тиффу это было известно лучше всех. Покинув Нижние Горы, Лейлин намеренно заставил его скрыться. Хотя о нем и ходили слухи, большинство людей им не доверяли. Насколько мощным был этот Легенда? С чего бы ему вдруг служить Лейлину?

Кроме того, имена большинства Легенд на севере давно были всем известны. Тифф был незнакомцем, который, плюс ко всему, еще и использовал псевдоним.

– Лорд Лейлин! – Эндрю подошёл к Лейлину с красивой белой лошадью, казалось, желая выслужиться перед ним. Увидев его лошадь, Лейлин едва сдержал смех.

Командиры, которые ездили верхом на белых лошадях, обычно были очень неудачными, ведь белый цвет было легче всего заметить. То же самое было и сейчас. Если бы на них напали наемники или лучники, их первой целью, безусловно, стал бы Эндрю. Его лошадь и украшения, указывающие на его дворянский статус, были слишком очевидны.

– Ммм. Осталось около трёх дней. Мы скоро достигнем Йоркшира. Каковы ваши планы? – спросил Лейлин.

Йоркшир был территорией, занятой людьми, к югу от Сильвермуна. Также это было место, до которого, по предсказаниям Лейлина, не дойдёт волна орков. Им будет более чем достаточно обширных северных регионов, к тому же существовали другие организации, которые не желали, чтобы орки и их боги распространялись дальше, на юг.

– У меня там есть несколько родственников, так что буду искать прибежища, – Эндрю натянуто улыбнулся, – Возможно, я смогу купить виллу в городе и несколько усадеб в окрестностях. Я, конечно, уже не смогу жить так же роскошно, как на севере, хотя…

Экстравагантный образ жизни дворян был возможен благодаря их землям и налогам, выжимающим из людей все соки. Когда они теряли свои территории и людей, они теряли и свою власть.

Именно поэтому многие дворяне решили остаться на севере. Дело было не в том, что они были не способны предвидеть очевидный исход, нет! Они просто не могли уйти! Для сравнения, выбор Эндрю был более разумным и решительным.

– Йоркшир… – Лейлин задумался.

– Да. Это территория Маркиза Лансета, – сказал Эндрю, но тут же замолк.

Этот маркиз был важной силой в Альянсе Сильвермуна. Однако его позиция в этой войне была довольно сомнительной, и он погряз в рутине. Он также состоял в хороших отношениях с другими человеческими королевствами в центре.

Конечно, метод побега Лейлина нельзя было назвать впечатляющим, поэтому не было смысла критиковать Эндрю за его решение.

«Независимо от того, в каком мире мы находимся, пока никто не будет настолько глуп, чтобы угрожать дворянам в центре континента, шансы умиротворения региональных дворян все еще очень высоки. Это справедливо даже для Мира Богов», – Лейлин прекрасно понимал тех, кто стоял у власти.

После того, как орки захватят север, они определенно не позволят им стать сильнее. Следовательно, после того, как Сильвермун рухнет, они снова восстановят над орками контроль.

Именно этого хотел маркиз Лансет. Он определенно не хотел, чтобы его земли превратилась в поле боя, поэтому использовал это время, чтобы собрать больше сил!

Хотя невозможно было умиротворить всех, разделив территории Йоркшира, было весьма вероятно, что он отдаст земли вокруг Йоркшира в качестве буфера для спасающихся организаций.

«Они отдадут нам территории на севере Йоркшира, позволив нам стать линией фронта и пушечным мясом для орков… – Лейлин погладил подбородок, по странному улыбнувшись, – Кто знает, может, по прибытию в Йоркшир, мне поступит предложение о браке…»

Лишение дворян территорий было слишком грязным делом. Проще было заключить выгодный брак. Крупные дворяне определенно не хотели бы, чтобы и обвинили в совершении чего-то столь ужасного, поэтому такие браки были, в основном, неизбежны.

Три дня спустя, большое войско прибыло в Йоркшир. В городе был порядок, и хорошо экипированные элитные стражи патрулировали всю территорию. Иногда встречалась даже кавалерия.

Очевидно, Маркиз Лансет не верил оркам на севере. В конце концов, они были глуповатыми, и вполне могли внезапно изменить своё решение. По сравнению с орками, эти беженцы представляли угрозу безопасности города!

По крайней мере, увидев организованное войско Лейлина, солдаты насторожились. Лейлин небрежно показал им знак своего дворянского и военного звания, дав им выполнить свою работу.

«Наконец-то я вижу … силу церквей…» – Лейлин мог разглядеть множество огромных палаток, упорядоченно установленных за пределами города. Многочисленные священники с разноцветными церковными эмблемами и символами спешно передвигались между палатками, помогая беженцам.

Сейчас, когда война мелькала на горизонте, было самое время для огромного урожая верующих. Лейлин видел много людей, которые рыдали и раскаивались за миску овсянки, а затем, не раздумывая, присоединялись к церквям.

«На севере их редко можно было встретить, но сейчас, когда кругом война, они все вдруг собрались здесь. Мысли людей и богов очевидны…» – размышлял Лейлин.

Конечно, среди них было много разных священников. Например, Лейлин смог заметить небольшую группу святых воинов и наемников, направляющихся на север.

«Это паладины и священники Бога Правосудия, Тира. Они спешат на поле битвы от своего имени… – рассуждал Лейлин, – Боги человеческих фракций, как правило, занимают самые нейтральные позиции. Как Бог Правосудия мог позволить своим собственным последователям участвовать в битве не от его имени? Что за нелепая внутренняя борьба за власть…» – Лейлин засмеялся.

Для него, однако, это был шанс.

Раздел №918: Победа врага.

«Манеры за столом­» были очень важны. Даже Лейлин нуждался в чем-то, чтобы скрыть убийство Кассли, а эти крупные знатные семьи часто тщательно расследовали такие вещи.

Из-за расовых конфликтов правители разных человеческих государств послали свои армии на помощь северу. Тем не менее, даже самые свирепые армии могли только отодвинуть линию фронта поближе к Йоркширу. В принципе, хоть с ними, хоть без них – не было практически никакой разницы.

Для паладинов, направившихся на север в одиночестве, это было трагедией. Лейлин не стал зацикливать на этом свое внимание. Достаточно скоро стража Йоркшира вернулась к Лейлину с условиями, которые выдвинул город.

Лейлин и дворяне могли войти внутрь, но его армия должна была остаться снаружи. Таковы были их условия. Лейлин просто пожал плечи и спокойно принял эти условия.

Наплыв дворян вызвал огромных рост цен в Йоркшире, до такой степени, что они стали непомерными даже для дворян. Конечно, для тех, кто обладал властью, были и свои преимущества. Лейлину предоставили бесплатную роскошную виллу.

Он встретился с маркизом Лансетом, о котором был уже наслышан.

– Барон Лейлин, я давно хотел познакомиться с редким волшебным гением севера! – у Лансета были серебристые завитые волосы и обычная внешность. Когда он увидел Лейлина, даже морщины на его лице разгладились. Очевидно, перед тем, как встретиться с ним, он провел тщательное расследование.

– Я чрезвычайно благодарен маркизу за великодушие, особенно в такое время, когда север попал в руки врага! – поведение Лейлина поразило маркиза. Большинство гениев были высокомерными, но Лансет не заметил ничего подобного за Лейлином.

Кроме того, ему не доставало упрямого мышления и апатии, столь характерных для волшебников, и вместо этого он, скорее, больше походил на ученого. Его поведению могли позавидовать даже некоторые гроссмейстеры, уроки которых стоили огромных денег.

Лансет налил Лейлину бокал темно-красного вина, выглядя опечаленным:

­– Прежде чем мы перейдём к официальным обсуждениям, я хочу рассказать барону кое-что относительно севера…

– Сильвермун пал? – глаза Лейлина сверкнули, когда он равнодушно перебил его.

Рука Лансета на мгновение замерла в воздухе, в результате чего поток вина прервался на какое-то время. Затем он сел перед Лейлином так, словно ничего не произошло, серьезно взглянув на него:

– Похоже, у вас есть свои собственные разведывательные каналы, барон … Да, действительно, Сильвермун пал. Вчера…

…

Днём ранее, на севере. Город Сильвермун.

Будучи главным советником Сильвермуна, ученый Бюрен, который был, как премьер-министр, с беспокойством наблюдал за Алустриэль. Она выглядела уставшей, ее брови нахмурились. Это было душераздирающее зрелище.

Если на мгновение отбросить её реальный возраст, и судить о ней, исходя из ее умственного возраста и внешности, то судьба города находилась сейчас в руках маленькой девочки. Ученый Бурен считал это слишком жестоким.

Хотя Алустриэль имела отличную репутацию и обаяние, она не была компетентным лидером. Стресс войны практически сломил ее.

– Нет, Богиня еще не дала мне ответ! – Алустриэль закончила свою медитацию, и морщины на её лбу стали отчетливее.

Богиня Плетения, будучи великим богом, была краеугольным камнем, поддерживавшим существование Сильвермуна. Однако сейчас она отвергала все молитвы и просьбы Алустриэль о помощи, ясно давая ей понять свою позицию.

– Это не просто какой-то мелкий бог. Неужели даже могущественная Мистра бросила нас? – видя это, даже такой могущественный легендарный волшебник, как Бюрен, почувствовал жуткую горечь.

*Рёв!*

Крики зверей вдалеке доносились до дворца, заставив Алустриэль резко измениться в лице.

– Снова начинается, – вздохнул Бюрен. Открылись телепортационные врата, и Алустриэль с Бюреном оказались на городских стенах.

– Да здравствует Ее Величество! Да здравствует Ее Величество! – при виде ее, боевой дух городской стражи воспрянул. Теперь они были полны надежды.

В последние несколько дней Алустриэль, как Избранная Богини, проявляла свою мощь. Только император орков, Саладин, мог сразиться с ней.

«Но королева — просто лидер, битвы не входят в её обязанности. Борьбой с высокоранговыми Профессионалами противников должны заниматься военные волшебники!» – вздохнул Бюрен. Хотя Алустриэль и обладала огромным обаянием и силой, она все еще была слишком неопытной.

Бюрен наблюдал за построением орков под городскими стенами. С ними были огромные осадные машины и ужасающие бегемоты, что сделало его еще более беспокойным. Даже со всеми своими магическими предметами, а также высокоранговыми и Легендарными волшебниками, они всё ещё находились в невыгодном положении.

«У нас слишком мало людей … лишь немногие из Альянса Сильвермун пришли нам на помощь, а солдаты, разосланные с приказами, так и не вернулись с людьми. Вернулись меньше половины городских стражников, способных взять на себя самые суровые миссии…»

Бюрен подумал над этим, а затем снова предложил Алустриэль:

– Ваше Величество, ситуация стала совсем плохой. Пожалуйста, подумайте над моим предложением!

– В этом нет необходимости. Я не могу бросить своих людей, тем более в такое время! – Алустриэль решительно перебила Бюрена.

– Смотрите! – она указала вниз. – Здесь осталось еще так много моих людей, так много тех, кто верит в меня. Как я могу бросить их и уйти?

Лицо Алустриэль покраснело, и огромная сила вырвалась из её тела. Рафиния тихо посмотрела в сторону королевы из толпы. Мощные энергетические колебания излучались наружу, а золотой свет, сияющий на её теле, заставил ее почувствовать приятное тепло.

– Это милость? Нет! Это … Это массовый бафф! – Рафиния покраснела, и ей казалось, что сейчас она способна убить даже дракона.

Лицо Алустриэль стало бледным. Даже при поддержке масштабных магических заклинаний, такой большой импульс все еще был очень сложным. Для этого ей даже пришлось использовать божественную силу. Однако она не выглядела хрупкой. Раздался молодой девичий голос:

– Мы добьёмся победы!

– Победа! Победа! Победа! – взревело несметное количество воинов.

Рафиния была тронута, а ее глаза сверкали блестящими слезами. Когда она наблюдала за паладинами вокруг, чьи лица были такими же раскрасневшимися, в её глазах вдруг вспыхнула твердая решимость, Она чувствовала, что действительно выбрала для себя лучший путь.

«Это и есть справедливость! Борьба за благополучие и счастье! – Рафиния крепко сжала кулаки. – Лейлин … Когда-нибудь он обязательно осознает свои ошибки и пожалеет об этом!»

*Рёв!*

В этот момент император орков Саладин прибыл на передовую.

– Массовый бафф? – глаза Саладина не выражали никаких эмоций. Служанки и лидеры орков рядом с ним почтительно склонили головы, не осмеливаясь даже шевельнуться.

– Все приготовления сделаны. Силы нашего господина могут ударить в любое момент! – несколько высокоранговых священников подошли к нему с докладом.

– Очень хорошо! – Саладин внезапно сделал шаг вперед. Поверхность земли задрожала, и что-то страшное собиралось вырваться из его тела.

*Ка-ча! Ка-ча!*

Тело Саладина резко увеличилось в размерах, и в одно мгновение он превратился в миниатюрного гиганта, выше пяти метров в высоту. Его одежда, доспехи и все остальное разрушилось от этих резких движений.

Это было легендарное заклинание — Одержимость Богом Войны!

Наконец, Саладин превратился в ужасающего гиганта высотой более пятидесяти метров. Одновременно с ним увеличивался только один предмет — Молот Бога Грома!

– Удар Молнии!

Рафиния громко и отчётливо слышала голос Саладина. Громкий ужасный звук заставил ее барабанные перепонки задрожат от жгучей боли.

Сразу после этого яростная молния заполнила небо и разорвала облака на части.

Громыхал гром, когда молния, казалось, превратилась в ужасающего дракона, выпустив самое мощное пламя мощные ни своей ярости!

Фиолетовый! Фиолетовый свет быстро распространился над городом, словно ознаменовывая рождение нового мира. Под этим светом городские ворота и все остальное попросту растаяло …

…

– Император орков Саладин нагло пошел против соглашения на континенте и использовал ужасающее легендарное заклинание. Усилив божественное оружие, ему удалось одержать победу над Сильвермуном одной атакой, – спокойно рассказывал маркиз Лансет. Однако по тому, как внезапно он схватился за бокал с вином, становилось понятно, что эта сила легенд вызывает у него ужас. Лейлин внимательно слушал всё, что говорил. Хотя он знал, что это произошло, ему все еще не были известны все подробности этого поражения:

– Тогда … Где сейчас Её Величество Алустриэль?

Видя, как точно Лейлин подмечает самое важное, маркиза похвалил его взглядом:

– Говорят, что ее местонахождение неизвестно, но есть большая вероятность того, что она выжила. В конце концов, люди, обладающие божественной силой, имеют просто пугающую живучесть…

С силой Алустриэль, если бы она действительно захотела скрыться, найти ее удалось бы лишь немногим. Однако, зная её характер, вряд ли она сможет после всего этого быстро встать на ноги. Вероятно, ей понадобится много времени, чтобы восстановиться.

В конце концов, Лансет намеренно сменил тему:

– Лейлин, послезавтра у меня будет винный банкет. Я надеюсь, ты сможешь прийти!

Раздел №919: Праздник силы — чернокнижник в мире магов

«Послевоенный праздник раздела силы уже начался?» – покинув особняк маркиза, Лейлин вздохнул. После падения Сильвермуна можно было сказать, что хаосу на севере пришел конец.

Благодаря мощным защитным заклинаниям и многочисленным сильным существам, Сильвермун смог нанести оркам огромный урон. Даже император орков Саладин получил тяжелые ранения и теперь находился в коме. Говорили, что он смог выжить только благодаря своему богу.

Захватив Сильвермун и прилегающие к нему районы, армия орков обессилела и не могла продолжать путь на юг. С испытаниями и союзами войны империя орков сформировалась и медленно укоренилась в Сильвермуне. Это было гораздо важнее расширения территорий.

Их успехи были стимулом для Груумша. В конце концов, он был богом всех орков.

«Человеческие боги все равно не позволили бы оркам захватить юг…» – Лейлин сидел в конной повозке, размышляя.

«Мистра слишком сильна, и это вызвало недовольство среди богов от ее фракции. Многочисленные конфликты, долгое время накапливающиеся на севере, слились в одно целое, дав такой результат … Все их планы увенчались успехом. Им достаточно и того, что Богиня Плетения ослабла, поэтому человеческие боги, вероятно, не захотят, чтобы бог орков стал сильнее…»

Лейлин был весьма удивлен терпимостью Мистры. То, что она проигнорировала даже свою названную дочь и Сильвермун, показывало, в каком сильнейшем стрессе она находилась.

«В общем, оркам выпала довольно хорошая возможность. Будет трудно заставить их отдать то, что они уже заполучили, но у них больше нет сил, чтобы быть для людей проблемой…» – Лейлин прекрасно осознавал такие вещи, а в Мире Богов это было мало кому дано.

Здешние боги были высоко и недосягаемы! Из-за восхвалений церквей, длящихся десятки тысяч лет, обычные люди относились к богам как к настоящим святым, считая их бесчувственными. Они забыли, что эти божества были просто более сильными версиями обычных людей, и им были не чужды счастье, гнев, печаль и радость.

Можно было даже сказать, что боги были еще более эмоциональными, чем обычные люди!

«Дело не в том, что они не могут это осознать. Нет, они боятся этого! – засмеялся Лейлин. – Не то, чтобы я не видел людей, которые слепо делают непосильные заявления и обманывают себя, чтобы поверить в это…»

Это было преувеличением, вызванным окружением и ограничениями той эпохи, в которую они жили. Если бы Лейлин не пришел из другого с опытом за плечами, он тоже не был уверен в том, что смог бы это понять.

Не каждый осмелился бы нарушить это притворство и с презрением взглянуть на богов. Страх быть сожженными на костре за неуважение уже давно сковал обитателей Мира Богов.

Те немногие, кто знал об этой ситуации, никак не могли ее изменить, и им оставалось только горевать и сходить с ума по этому поводу …

– Господин! – карету мгновенно окутал тусклый свет, создав шумоизолирующий барьер. Из кареты выскочила маленькая фигура, почтительно поклонившись Лейлину.

Даже с силой Лейлина было невозможно за короткий промежуток времени из ничего создать огромную разведывательную сеть. Однако, благодаря щедрой помощи Вельзевула, ему это удалось.

Лейлин взял под контроль всех верующих Суверенного Короля Чревоугодия севера. Методы, которые он использовал, были такими же, как и всегда. Имя Кукулькана давно уже было в черных списках многих церквей, что означало, что он находился в розыске.

– Ты все выяснила? – Лейлин щелкнул ногтем, издав хрустящий звук.

– Да … человеческие государства на юге уже подали секретное ходатайство о разделе земель между феодальными вассалами Йоркшира и других мест. Кажется, маркиза Лансета поддерживает Церковь Богатства, хотя он также состоит в сговоре и с дьяволом…

Сотрудничать с дьяволами и верить в них – не одно и то же. Кто знал, может быть, это был кто-то из подчиненных Вельзевула.

На самом деле, другие архидьяволы неплохо справлялись со своей работой на главном материальном уровне. Собирая здесь свои силы, Лейлин встречал и таких последователей, которые верили в других дьяволов. В конце концов, лучшими жертвами были дьяволопоклонники, лишившиеся защиты Вельзевула.

– Хотя всё это делалось втайне, нашим людям удалось узнать об этом… – голос крошечной фигуры звучал самодовольно, но Лейлин был ей не особо доволен. В конце концов, дьяволам не составляло особого труда обнаружение других дьяволов.

– Ты знаешь, что это за дьявол? – вяло спросил Лейлин.

– Архидьявол Мамон, отвечающий за третий уровень девяти адских кругов Баатора. Я видела возле усадьбы маркиза одного из его дьяволов… – уверенно ответила маленькая фигура.

– Жадность? Похоже на Лансета, – хмыкнул Лейлин.

Мир Богов имел огромную трехмерную вселенную. Самым наружным его слоем была ужасающая кристаллическая сфера, упорно пресекающая всякую связь с внешним миром.

Внутри неё располагался главный материальный уровень, являющийся основой всего. Как над ним, так и под ним существовали огромные трёхмерные пространства, значительно превосходящие его по размеру.

Если сравнивать Мир Богов с мясным пирогом, то главный материальный уровень был его начинкой. Верхним слоем были территории богов, а нижним — безграничная бездна и ад. Вокруг пирога было рассыпано много полууровней, словно семена кунжута.

Хотя это описание имело некоторые ошибки, в целом оно было довольно точным.

Главный материальный уровень был не просто связан с многочисленными полууровнями и ядром. Он также был главным источником веры и душ. Поэтому боги, демоны и дьяволы жаждали его, постоянно вступая в войны за контроль над ним. Примеров тому было уже очень много.

Изначально Ад Баатора с бездной были единым целым, но затем почему-то разделились. Дьяволы и демоны стали злейшими врагами, изредка сталкиваясь в жутких кровавых войнах.

В аду теперь было девять уровней. Поскольку дьяволы отвечали за порядок, обычно они имели преимущество в этих войнах.

Архидьявол, которому не повезло встать на пути Лейлина, Суверенный Король Чревоугодия Вельзевул, управлял вторым слоем ада.

«Первый слой ада — это общественная зона, контроль над которой пытается получить множество мощных амбициозных дьяволов. Там проживают даже некоторые люди и представители других рас. Второй уровень — территория Вельзевула, хотя сейчас она и лишена своего хозяина. Третий принадлежит Мамону…» – Лейлину сразу вспомнилась известная ему информация о структуре ада. Это стало возможным только благодаря самоотверженному вкладу Вельзевула.

«Жадность, да», – Лейлин вздохнул. Поскольку архидьяволы могли контролировать человеческие сердца, их законы обычно были склонны к эмоциям.

– Забудь об этом, пока ничего не предпринимай, – Лейлин покачал головой, – Что-нибудь еще?

– Хе-хе … Господин, по пути сюда я заколдовала другого последователя. Ей нужна была моя помощь, чтобы защитить ее дворянский статус, и я уже согласилась … – голос крошечной фигуры стал нежным, как у кокетливой маленькой девочки.

– Даже не думай делать это у меня под носом, – предупредил её Лейлин, и его глаза сверкнули темным блеском. Это сразу заставило фигуру начать дрожать.

– Ваша … ваша подчиненная не посмела бы!

– Дворянка? Кто она? – с интересом спросил Лейлин, усмирив ее.

– Мисс Мила из семьи Шамп! Ее отец и братья умерли от рук всадников, а их территории возжелали другие ее родственники. Без поддержки она, вероятно, умрёт в монастыре…

– Основываясь на том, что мне известно, она появится на банкете маркиза Лансета! – добавила фигура.

– Договорной брак? Хотя это, может быть, и ужасный обычай, это действительно лучший метод, – Лейлин кивнул. Воры все еще должны были соблюдать манеры за столом, разделяя добычу. Слишком трудно было бедным напрямую стать дворянами, и сопротивление было слишком сильным.

Брак облегчил бы ситуацию, значительно улучшив жизнь других дворян. В такой ситуации, когда все члены семьи были мертвы, их оставшаяся дочь становилась целью, на которую пускала слюни целая стая волков.

– Она довольно умна. Чего она хочет? Что она может дать? – спокойно спросил Лейлин.

– Семья Шамп имеет наследственный титул виконта, и земли к северу от Йоркшира. Она может принять наших людей и позволить им занимать должности на территории, которая будет принадлежать ее мужу. Однако дворянский титул получат только наследники ее родословной…

– Это не слишком жесткие требования. Я соглашусь, когда увижу ее… – кивнул Лейлин.

«Тем не менее, брать ее своей невестой в этот момент, будет выглядеть как хвастовство. Получать титул виконта, в то время как мой отец все еще остается бароном, довольно неудобно … Что еще более важно, я не могу оставаться на севере навсегда…» – Лейлин погрузился в глубокие раздумья.

«Похоже, мисс Миле придётся искать мужа среди моих подчиненных. Тифф не так уж и плох. Нам ничего не мешает изменить его внешность и возраст, и я могу использовать эту возможность, чтобы придумать ему новую личность…» – Лейлин быстро решил судьбу этой благородной дамы.

Вот, каким жестоким был реальный мир. Если бы не Лейлин, она оказалась бы в ещё более жалком состоянии.

«Мне также нужно вознаградить своих людей и помочь им обосноваться…» – Лейлин прекрасно понимал, что они следовали за ним потому, что полагали, что он может принести им богатство и статус. Это было основой их верности.

Большую часть времени те, кто был в самом низу, мечтали о том, чтобы собрать за ним остатки, после того как он возьмёт себе самые лакомые награды. Только благодаря их существованию, Лейлин мог участвовать в этом празднике бандитов, с трудом урывая свою долю прибыли.

Раздел №920: Обратный путь.

Огромный корабль плыл по океану, его черное днище напоминало плавающий замок из стали. Лейлин сидел в самой роскошной комнате корабля, глядя на свиток из зверя.

«Уже прошло более 5 месяцев …» Лейлин вздохнул.

Утекло много времени с праздника, где они разделили власть Сильвермуна. Тифф следовал указаниям Лейлина и женился на виконт-хозяйке, подделав личность и становясь славным благородным. Что касается их чувств? Смех, да и только, многие благородные пары не придавали этому значение.

Впоследствии Лейлин очистил и реорганизовал свои войска. Он нанял доверенных помощников и элиту, оставив остальных для Тиффа что бы поселиться на его территории. Он даст им богатство и землю. В конце концов, он вернулся к тому с чего начал.

Северные территории постепенно становились более стабильными, и империя орков была создана без инцидентов. Саладин стал первым императором, который вызвал сенсацию в Мире Богов.

Увидев, что не сможет заполучить больше никаких преимуществ, Лейлин получил письмо от своей семьи и решил вернуться домой.

«Если бы я не поддерживал свою легенду, тогда я был бы совершенно неспособен участвовать в празднике внутреннего круга…» Лейлин вздохнул, его глаза заполнились жаждой силы.

Изменения на северной территории привели к тому, что орки стали полноправным победителями. Другие Боги также получили то, чего они желали, и Лейлин тоже прибыл вовремя, чтобы безжалостно влиться в эту возможность. Единственными проигравшими были Мистра и Сильвермун.

Однако конкуренция между богами была долгоиграющей. Богиня Плетения была очень сильной, и это недавнее поражение не могло навредить ей в корне. Она может зализывать свои раны в тишине и могла вернуться в будущем.

Однако, это больше не имело к нему никакого отношения. Лейлин посмотрел на полупрозрачные закрытые стеклянные окна на безбрежном лазурном море. Недалеко стояло немного чая с молоком.

«Я получил достаточно от этой поездки в северные земли …» Лейлин молча подсчитал свою прибыль. С точки зрения силы, он получил много информации о арканистах и даже поднялся до 15-го ранга!

Теперь он был арканистом 15-го ранга! То, что он достиг всего этого за такое ничтожное время, в его то возрасте, это шокировало бы кого угодно и где угодно. Еще до заката эры богов, во времена Нетерила, ни одного гения нельзя было сравнить с ним при текущем развитии.

Более того, он обменял военные очки заслуги на ресурсы Сильвермуна для легендарных волшебников. Ему не хватило даже пути волшебников.

Если бы его волшебная башня на острове Фаулен была завершена, Лейлин был уверен, что сможет увеличить свой ранг. Тем не менее невозможно стать Легендой без врожденного таланта и удачи.

На самом деле Лейлин думал о том, чтобы отправиться в город Сильвермун, пока он был на северных территориях. Когда городские стены упали, он ощущал убийственное желание, но в конце концов отказался от этой идеи.

Хотя для него было вполне возможно получить прибыль, опасности были слишком высокими. Получив так много, Лейлин не собирался рисковать.

«Что касается организаций, сеть дьяволопоклонников на северных территориях Вельзевула уже покорена. С Тиффом в роли виконта, эта территория может считаться точкой сбора для организаций, и в будущем можно сделать даже больше…» Лейлин погладил его подбородок: «А что касается товаров, то у меня есть легендарные материалы прямиком из красного дракона!»

Холщовая сумка вспыхнула, и в руках Лейлина появился черный свиток зверя. На нем все еще были следы высушенной крови. Лейлин обратил внимание на свиток, и стал мрачным.

«Почему Искаженный тень оставил этот свиток?» Лейлин почувствовал затяжной страх, когда подумал об опасном опыте, который у него был. Искаженная тень была древним магом 8-го уровня, который нашел свой собственный путь, и, если бы его истинное тело появилось, это было бы плохо.

Что касается этого карманного измерения, даже если оно разрушено, то оставленная вещь, безусловно, была бы чрезвычайно интересной.

«Остатки Нетерила все еще должны содержать некоторые секреты …» — пробормотал себе под нос Лейлин. Поскольку был соблазн открыть его, это карманное измерение уже рухнуло. Тем не менее, Лейлин считал, что руины были не так просты на самом деле.

«И Хелен…» После тщательного рассмотрения Лейлин решил не привозить полуэльфа-арканиста и среднего ранга профессионала. Он оставил ее на территории Тиффа на севере.

«Сила закона искажения…» Цель Искаженной Тени, оставленная позади, была чрезвычайно ужасающей. Более того, сила искажения, которой она обладала, могла влиять даже на время и пространство. Это полностью превысило ожидания Лейлина, что еще больше подогрело его интерес. Если бы не это, он давно бы избавился от чего-то вроде этого свитка.

Независимо от того, что эти древние Маги приготовили для него, разве все это было бы бесполезно, если бы он не откусил немного от этого пирога?

«Древняя искаженная тень … Даже в мире магов существует очень мало записей о нем. Известно только, что он не является выходцем из мира магов, а является могущественной силой из другого мира. Никто никогда не видел его истинного тела. Что касается его пути, то ясно, что закон искажения является его основным. Он обладает способностью расплавлять время и пространство и даже имеет иллюзорные способности.

«Неизбежно, что путь магов 9-го ранга должен касаться законов, касающихся пространства-времени?» Глаза Лейлина вспыхнули, когда он поднялся на ноги, подходя к столу рядом с ним.

Стол из красного дерева был пестрый с черными вкраплениями и знаками, а также многочисленными прозвищами. Обломки на нем уже были очищены, и стол был чистым, оставив только искаженную пентаграмму.

Он положил кожу зверя в центр массива, и его глаза, казалось, сияли.

«И.И. Чип сканируй и запиши всю информацию, — приказал Лейлин.

[БИП! Миссия создана, начато сканирование экспериментальных данных.] И.И. Чип лояльно выполнил команды Лейлина.

«Мир Богов отверг законы Магов. Из-за этого Искаженная Тень не могла использовать свою полную силу. Риск заражения должен быть низким …»

«Морская вода, соль, лепестки, камни драконьего цвета, фекалии кошмарной летучей мыши …» Лейлин бросил все в уголки пентаграммы, изредка выплевывая заклинания.

«Сила летучей мыши и кровь дракона, добавляя благословения лепестков …» Надо сказать, что, хотя это была улучшенная версия, его модели заклинаний были наполнены стилем Магов. Если бы другие мастера увидели это, возможно, они были бы напуганы этим странным ритуалом.

Лейлин, наконец, схватил щепотку зеленого песка и слегка посыпал его.

* Бах! * Песчинки спонтанно разразились зеленым пламенем в воздухе и попали в пентаграмму. Мало-помалу, пламя поглощалось свитком.

«Во имя пожирающего змея, раскрыть правду в иллюзии …»

* Ззз! Ззз! * Свиток, казалось, растворился в зеленом пламени, и пятна крови на нем стали еще ярче и реальнее. Капли прекрасной крови начали капать, принося с собой силу искажения.

[Предупреждение! Предупреждение! Сила законов другого мира была обнаружена, достигая предела подавления Мира Богов.] В этот момент И.И. Чип также выпустил новое красное предупреждение.

‘Стой!’ Лейлин покраснел. Он внезапно решил и вложил палец в массив.

Странное чувство распространилось на него, как только его палец коснулся красной крови. Впоследствии Лейлин увидел, что его рука стала бесконечно старой и гнилой. Кожа стала морщинистой, пожелтевшей. Процесс старения продолжался беспрерывно, от его кончиков пальцев до плеча, груди, потом всего его тела.

* Ззз! * За кожей последовали его красная плоть и белые кости, которые рассеивались под действием времени. Время, казалось, ускорилось в регионе, и мир, казалось, трансформировался. В мгновение ока прошло несколько тысяч лет.

«Я искаженная тень! Твой пожирающий змей будет кормить мое сердце! В конце концов, все, что осталось от Лейлина, было парой глазных яблок. Именно в этот момент он наконец увидел повсюду бесформенную массу. Это была Искаженная Тень, которой не хватало истинного тела.

[БИП! Энергия исчерпана из-за закона, процесс автоматически прекращается!]

‘Мм? Лейлин посмотрел на свою руку. Его белые пальцы были яркими, чистыми и наполненными жизненной энергией. Не было ни малейшего следа возраста и распада. Ничего в комнате не изменилось, как будто все, что произошло, было только иллюзией.

Зеленое пламя массива пентаграммы сгорело, и пропитанный кровью свиток отлично расположился в центре массива. Тем не менее, камень драконьей крови и другие предметы исчезли бесследно.

«Вещи древних Магов очень опасны. Как и ожидалось, это странно настолько что вселяет ужас… — пробормотал Лейлин, — я сразу же был проклят после того, как открыл его? Искаженная Тень использовал этот метод, чтобы воскресить себя? Или он сделал другие приготовления…»

Обдумав этот вопрос в течение долгого времени и тщательно изучив записи И.И. Чипа, Лейлин запечатал свиток и убрал его. По крайней мере, на нем были следы мастерства мага 8-го ранга и его сила законов, поэтому он его сильно вдохновил.

«Неважно, я все равно продолжу идти своим путем. Прокладывая путь собственными силами всегда правильно» Цель Лейлина всегда была чрезвычайно устойчивой и ни при каких обстоятельствах не менялась.

«Еще осталось немного время, прежде чем я доберусь до внешних морей Царства Дамбрат, которого достаточно что бы полностью прочесть информацию об арканистах. Я также могу записать все образцы заклинаний арканистов … Лейлин прибрал стол и снова погрузился в свои мысли.