Тем временем во внешнем мире из одной раскрытой воронки показался Ван Линь. На миг он замер, чувствуя, как внутри словно прогремел раскат грома, и культиватор резко повернул голову и внимательно посмотрел в направлении, где находилась область Ветряного демона. Ван Линь смутно почувствовал чью-то застилающую небеса жгучую ненависть, отчего его душа пришла в волнение.
Через секунду это чувство исчезло, словно оно и не появлялось вовсе. Тем временем из воронки вышел Сы Тунань, а следом за ним остальные люди. Застыв в небесах, они принялись разглядывать землю, расстилавшуюся внизу.
Не считая Фу Фэнцзы, все спутники Ван Линя посетили земли Демонического духа в первый раз. Братья Чэнь Дао, несмотря на то, что они были жителями государства седьмого ранга культивации планеты Тянь Юнь, никогда прежде не посещали это место. Им просто это было неинтересно.
Оказавшись здесь, спутники Ван Линя начали внимательно оглядываться по сторонам.
После возвращения в земли Демонического духа на Ван Линя нахлынуло множество воспоминаний. Прежде всего, Ван Линь хотел отправиться не в обитель Бессмертного, а проведать племя Очищения душ и поглядеть, как они поживают. Тогда Ван Линю пришлось второпях спасаться бегством, и сейчас он сожалел об этом.
«Племя Очищения души было создано мной, чтобы исполнить последнюю волю господина Дунь Тяня. Сейчас не знаю, существуют ли они еще. А ведь там был еще Тринадцатый», — вздохнул Ван Линь. Вряд ли он когда-нибудь забудет этого верного молодого человека, неотступно следовавшего за ним.
Пожалуй, за всю свою жизнь Ван Линь встречал лишь одного человека, чья верность могла бы сравниться с Тринадцатым. Подумав о Тринадцатом, Ван Линь ощутил, что в памяти его пробуждается образ еще одного человека.
Ху Пао!
Вероломство Ху Пао очень сильно контрастировало на фоне верности Тринадцатого, отчего Ван Линь не смог забыть и его.
Ван Линь никогда не забудет, как он один бросился на сотни тысяч демонических солдат и устроил кровавую бойню, чтобы спасти этих двух своих учеников. Однако Ван Линь тогда не знал, что Ху Пао уже предал его. Но даже если бы и знал, он все равно поступил бы так же!
Ван Линь также не забудет, как в тот день, глядя в небо, он произнес речь, больше похожую на проповедь:
— В этом мире есть вещи, которые можно совершить, и есть вещи, которые совершить невозможно. Люди, идущие по пути культивации стремятся достичь бессмертия и уйти из-под власти неба. Нужно избегать бед и несчастий и идти навстречу судьбе. Тринадцатый и Ху Пао не родственники мне и даже не друзья. Но ради них я бросил вызов демоническим генералам и, можно сказать, пошел против всей области Небесного демона.
Говорят, что благородный муж должен следовать определенным правилам. Я же в этом мире, следуя по пути культивации, никогда строго не придерживался каких-то правил, а просто жил по совести. Я не благородный муж, но и не подлец. Я не преданный, но и не лицемер. Некоторые вещи я совершал из чистого упрямства.
Отсюда можно понять, что я не являюсь человеком, идущим по пути самосовершенствования. Некоторые вещи я делал потому, что не мог иначе. Если бы я не спас Тринадцатого, то разве мог бы я назвать себя культиватором?
Ван Линь, глядя на такие знакомые небеса, вздохнул. Хлопнув по сумке, он вытащил из нее каменный диск размером с человеческую ладонь. Диск этот открывает проход, ведущий к четвертой обители Бессмертных.
Ван Линь передал этот диск Сы Тунаню и подробно рассказал, как снять наложенные Ограничения. Сы Тунань внимательно посмотрел на Ван Линя. Насколько Сы Тунань знал своего младшего товарища, он мог предположить, что Ван Линь захотел навестить кого-то знакомого.
Сы Тунань вместе с Фу Фэнцзы, женщиной в серебряной одежде, братьями Чэнь Дао и Большеголовым должны без особых проблем снять Ограничения. Культиваторы больше боялись тех Ограничений, которые они могут встретить в самом конце обители Бессмертных.
Активировав диск в соответствии с указаниями Ван Линя, Сы Тунань и все остальные мгновенно очутились в обители Бессмертных. Появившись в этом месте, которое некогда уже посещал Ван Линь, культиваторы принялись старательно уничтожать Ограничения.
Во всей обители Бессмертных их было бесчисленное множество. И лишь после того, как все Ограничения будут раскрыты, можно будет пройти в сердце обители, где находится цель и причина, по которой спутники Ван Линя прибыли сюда.
Что касается обители Бессмертных, куда отправились Тянь Юньцзы и Лин Тяньхоу, то тамошние Ограничения были уже сняты, что давало им большое временное преимущество перед Ван Линем.
Тем временем Божественное сознание Ван Линя вошло в табличку из Обители Бессмертных и совершило в ней небольшое изменения. Так образом, Сы Тунань и остальные не подвергнутся нападению духа обители Бессмертных и смогут беспрепятственно в нее войти.
Решив этот вопрос, Ван Линь некоторое время молчал, а затем резко раскинул свое Божественное сознание. Теперь средний уровень Понимания Границ Тьмы позволил ему охватить полностью все земли Демонического духа разом!
После того как Божественное сознание Ван Линя наполнило бескрайние пространства земель Демонического духа, черная статуя, которую в этот момент несли люди из племени Очищения душ, внезапно осветилась черным сиянием. Этот свет был наполнен невероятным холодом. Поток удивительной энергии взвился в небеса, сливаясь с Божественным сознанием Ван Линя.
Черное сияние статуи становилось все более насыщенным и ярким. Через несколько секунд статуя осветила собой почти половину области Огненного демона, отчего жители племени пришли в недоумение и растерянность. Они замерли на месте, непонимающе глядя на статую своего патриарха.
Некоторое время они так и стояли, а затем кто-то рухнул на землю, почтительно кланяясь. Один за другим обитатели племени начали опускаться вниз.
— Предок явил нам свою силу! — прогремели их голоса.
Оуян Хуа замер, не в силах поверить собственным глазам. Резко повернувшись, он посмотрел на Тринадцатого. Тринадцатый в этот момент дрожал в сильнейшей судороге, внимательным взглядом уставившись за горизонт, словно ощущая чей-то призыв.
— Предок вернулся! — вскричал он.
Оуян Хуа резко выдохнул, глаза его заблестели в огромном волнении. Почтение к Ван Линю наполняло его душу, однако куда больше там было страха. Боязнь Ван Линя преследовала старейшину последние несколько веков. Сейчас племя Очищения душ становится все больше и сильнее с каждым годом, однако Оуян Хуа, командующий такой силой, даже сейчас не решился бы бросить вызов Ван Линю.
В глазах Ван Линя в этот момент засветилось странное выражение. Разумеется, он сразу же обнаружил свое племя и увидел, что за последние века оно увеличилось в численности в несколько сотен раз.
Однако не это удивило Ван Линя. После того как он активировал Божественное сознание, какая-то незнакомая и странная сила вошла в него. За тысячу лет культивации Ван Линь встречал на своем пути самые разные виды сил и энергии, но конкретно с такой силой он столкнулся впервые.
Четко описать свои ощущения Ван Линь не мог. Просто когда Божественное сознание слилось с этой силой, в голове у него прогремел громовой раскат, а перед глазами промелькнуло бесчисленное множество картин и изображений.
На всех без исключения увиденных картинах были запечатлены жители племени Очищения душ, поклоняющиеся черной статуе. Глаза каждого человека при этом были наполнены сильнейшим религиозным восторгом. Казалось, отдай сейчас статуя какой-нибудь приказ, и эти люди пожертвуют всем, даже жизнью, лишь бы его выполнить.
Подобная фанатичная преданность изумила даже Ван Линя.
И именно ежедневное поклонение миллионов человек заставило статую наполниться той странной силой, приведшей Ван Линя в такое удивление.
Некоторое время Ван Линь просто молчал. Затем он сделал шаг вперед, исчезая в пространстве.
Через мгновение он возник в небе над областью Огненного демона и сразу же увидел ползающие по земле боготворящие статую миллионы людей.
На слух число миллион звучит не очень эффектно, однако в жизни, ползающие миллионы людей застилали землю до самого горизонта. Кое-где виднелись воткнутые прямо в землю Флаги Душ. Ветер колыхал их полотнища, и угнетающий вой погибших душ разносился по окрестностям.
С появлением Ван Линя пойманные души пронзительно закричали в унисон, словно почуяли появление своего истинного хозяина!
Оуян Хуа задрожал. Глаза его в волнении расширились, чего с ним не случалось уже несколько столетий. Неотрывно глядя на видневшегося высокого в небесах Ван Линя, он прокричал:
— Оуян Хуа приветствует господина! Мы с почтением приветствуем его появление!
После этих слов все ползающие по земле жители племени подняли головы вверх. Увидев Ван Линя, они пришли в невероятный восторг, сердца их забились на предельной частоте. Никто даже не сомневался, увидев Ван Линя, что это их предок. Все как один с первого взгляда узнали покинувшего их сотни лет назад патриарха!
И все это благодаря черной статуе, ведь она изображала никого иного как Ван Линя.
— Патриарх!
— И в самом деле он!
— Патриарх вернулся! Он не забыл про нас! Он вернулся! — раздались со всех сторон восторженные голоса. Все миллионы человек в один момент пришли в невероятное волнение и возбуждение. Голоса их звучали так громко, что даже сама земля начала трястись, а облака, застилающие небеса, — быстро рассеиваться.
— Приветствуем господина! — закричал один человек, и все остальные тут же хором подхватили этот клич. Даже у самого Ван Линя зазвенело в ушах от этих криков.
Каждый из жителей племени жадными глазами пожирал Ван Линя, отчего их предок растерялся, несмотря на всю свою выдержку. Ван Линь отчетливо ощутил, как от кричащих на земле людей отделяются потоки белой Ци, и один за другим они впитываются в черную статую, исчезая без следа, отчего статуя становится блестящей и гладкой. И во всем этом Ван Линь чувствовал нечто демоническое.
Тринадцатый отделился от толпы и взмыл в воздух. Напротив Ван Линя он преклонил колено, дрожа при этом как осиновый лист на ветру. Однако голос его звучал громко и звонко:
— Тринадцатый приветствует господина!
Слова Тринадцатого ввели ликующую внизу толпу в еще больший раж. Люди закричали еще громче, и еще больше потоков белой Ци начало выделяться из них.
Флаги затрепетали, и одна за другой из них хлынули души, превращаясь в облака черного тумана и застилая собой небо над всей областью Огненного демона.
Число выпущенных душ невозможно было себе представить.
Глядя на множество стоящих на земле людей, Ван Линь заприметил нескольких, чьи имена он хотя и не знал, однако их внешность была ему несколько знакома. Очевидно, это были старики, которых несколько веков назад он знал лично.
— Я вернулся, — медленно проговорил Ван Линь, и голос его, рухнув с небес, достиг ушей каждого из людей племени. Всего два слова, но они заставили толпу вновь взорваться ликованием и радостными криками.
Радостно встречаемый, Ван Линь начал медленно опускаться вниз, пока его ноги не достигли крепостной стены столицы области Огненного демона.
Он покинул эти земли столетия назад, но наконец вернулся!
