Определенно трезубец раньше принадлежал Ту Сы, и Древний бог был весьма доволен своим творением. Чтобы сделать его совершенным, Ту Сы поместил артефакт на одной планете. Волшебный предмет, попав на планету, превратился в три высоких горы. Ту Сы хотел, чтобы дух, обитающий в горах планеты, наделил его артефакт душой!
С помощью способности царского рода Ту Сы надеялся обработать трезубец, а затем вернуться за ним и забрать. Однако артефакт так и не дождался своего владельца.
Глядя, как Тянь Юньцзы вместе с трезубцем входит в раскрывшуюся черную дыру, Ван Линь испытал досаду. Источником этого чувства были воспоминания Ту Сы.
Лин Тяньхоу и мужчина в фиолетовом балахоне, превратившись в потоки света, почти одновременно двинулись вперед в сторону черной дыры. Однако через пару секунд они вдруг замерли.
Ван Линь тоже уже собирался начать движение, но внезапно резко вскинул голову вверх и посмотрел в глубину звездного пространства. Сидящий на тыкве старик, Сы Тунань и другие культиваторы тоже внимательными взорами всмотрелись вдаль.
Вдалеке пространство искажалось под воздействием потоков, волны ряби расходились во все стороны. В следующий миг в центре этого хаоса появился старик. Сделав всего один шаг, он резко приблизился.
Готовые войти в черную дыру Лин Тяньхоу и его спутник стояли как вкопанные, а затем мужчина в фиолетовом балахоне произнес в высшей степени почтительным тоном, сгибаясь в поклоне:
— Сунь Шань приветствует великого старейшину!
Сунь Шань хотя и сам был старейшиной, однако он не входил в состав собрания старейшин Альянса культивации. Почтение в его голосе было на сто процентов искреннее и неподдельное. Очевидно, что он очень сильно уважал этого внезапно появившегося старика.
— Приветствую великого старейшину! — с точно таким же почтением произнес Лин Тяньхоу. Людей, в присутствии которых повелитель мечей говорил таким тоном, очень мало!
Глаза Ван Линя сощурились: этот старик, чтобы подойти ближе, очевидно, использовал технику слияния с окружающим миром. Однако аура вокруг новоприбывшего витала такая, что Ван Линь поневоле напрягся.
Аура старика кардинальным образом отличалась от ауры Тянь Юньцзы. Если выражаться метафорически, то аура главы секты Тянь Юнь была похожа на бездонный загадочный океан. Аура же этого старика больше походила на высоченные горы, тянувшиеся вверх и пронзающие облака.
Бурными потоками сила струилась вокруг старика, отчего у наиболее слабых культиваторов вокруг изменились лица. Многие поспешно бросились отступать назад, обливаясь кровью.
Сверкнув глазами, Сы Тунань проговорил:
— Разрушение Границ Тьмы!
Затем холодная усмешка заиграла на его губах. Гордый и своевольный характер и привычка презирать все, что он видит, заставили Сы Тунаня гневно засверкать глазами.
— Если хочешь спокойно и весело жить в мире культивации, то тебе нужен уровень силы, превосходящий сами небеса – Разрушение Границ Тьмы. Жаль, что в молодости я был слишком ленив и не достиг его раньше, — произнес старик.
Облачен он был в балахон золотого цвета, а волосы на его голове были наполовину черными, наполовину седыми. Древняя сила и спокойствие застыли на его лице. Окинув взглядом Лин Тяньхоу, старик одобрительно улыбнулся и спросил:
— Как долго мы не виделись с тобой?
Вздохнув, Лин Тяньхоу улыбнулся в ответ и почтительно произнес:
— Честно, я уже не помню точно. Но очень, очень долго.
Старик засмеялся и заговорил:
— В тот год, когда ты и Тянь Юньцзы получили разрешение на вход, я лично провел вас в священные земли Кунь Сюй. Сейчас уже прошло несколько десятков тысяч лет, и вот один из вас стал старейшиной Альянса культивации и достиг такой высоты в культивации, что даже я его уже немного побаиваюсь.
Лин Тяньхоу молчал, но по глазам было видно, что он витает где-то в давнишних воспоминаниях.
— Несколько месяцев назад я получил приглашение и долго думал, прийти или нет. Изначально я не хотел приходить сюда, ведь сейчас война с Ло Тянь идет крайне напряженно, а мой старший товарищ Чжун Хуаньцзы не может больше использовать аватары. Но затем я подумал о вашем с Тянь Юньцзы деле, и в конечном итоге решил прийти, чтобы наконец поставить точку в этой старой проблеме, — неторопливо проговорил старик. В глазах его сияла решимость и некая тайна.
Лин Тяньхоу вздрогнул от этих слов. Подняв голову, он посмотрел на старика и произнес:
— Благодарю, господин Сюй Кунцзы.
— Идем, я так много слышал про земли Демонического духа, но ни разу не был там сам. Вот теперь пришла пора собственным глазами взглянуть на них, — проговорил старик и взмахнул рукавами. Он окинул взглядом собравшихся вокруг культиваторов и заострил свой взор на женщине, облаченной в крестьянскую одежду, а в особенности на ее спутницу – девушку в розовом. Старик благожелательно им кивнул и двинулся в черную дыру.
За ним последовали Лин Тяньхоу и мужчина в фиолетовом одеянии.
Ван Линь многозначительно помолчал, а затем встретился глазами с Сы Тунанем. Оба культиватора почти одновременно двинулись в путь. Следом за ним отправились Фу Фэнцзы, женщина в серебряном одеянии, братья Чэнь Дао, Большеголовый и Лэй Цзи.
Лэй Цзи же уменьшился до размеров обычного человеческого амбала. Двинувшись вперед, он вслед за своими спутниками вошел в черную дыру.
Следом туда отправились старик, сидящий на тыкве, и молодой человек в черной одежде с холодным выражением лица.
Женщина в одежде крестьянки же несколько колебалась. В раздумьях, она посмотрела на девушку в розовом.
Та улыбнулась прелестной, словно раскрывшиеся цветы, улыбкой и негромко произнесла:
— Не волнуйся. У нас же есть артефакт, подаренный первой наставницей. Его вполне достаточно, чтобы чувствовать себя в полной безопасности. Кроме того, разве вторая наставница не сделала так, чтобы сюда прибыл Сюй Кунцзы?
Ее собеседница, услышав все эти аргументы, кивнула. Ведя за собой своих четырех спутниц, женщина вошла в черную дыру. В глазах одной из четырех девушек, Цянь Цинь, отразились сложные чувства. С появлением Ван Линя она не сводила с него глаз. Теперь они вместе будут находиться в землях Демонического духа, и девушка подумала:
— Я не знаю, помнит ли он еще меня или нет?
После этого все остальные культиваторы толпой ринулись в черную дыру. Однако людей было слишком много: после того, как какая-то часть из них вошла внутрь, дыра прекратила вращаться, а затем изменила направление своего вращения и через мгновение исчезла, не оставив следа.
Некоторые культиваторы в этот момент вошли в черную дыру лишь наполовину. Почувствовав, что с дырой происходит что-то не то, они в ужасе закричали, и через мгновение их тела были разорваны на части. Остальные культиваторы, кто не успел войти в дыру, поспешно бросились назад.
Оставив после себя запах свежей крови, черная дыра исчезла. Она захлопнулась, словно дверь, и никто больше не мог войти внутрь.
Сокрушающиеся культиваторы принялись расходиться. Некоторые же, особо упорные, остались на том же самом месте. Прождав несколько дней, они все же тоже потихоньку начали расходиться. В землях Прилива вновь наступили покой и тишина!
Тем временем в землях Демонического духа поднималось багровое солнце. Раскаленный ее лучами ветер дул, принося с собой запах крови и мертвой плоти. Поверхность земли была густо усеяна телами умерших, и запах гнили наполнял пространство. Демонические духи, словно падальщики, вдыхали этот аромат и впитывали в себя потоки Ци смерти.
Вот что происходило в одном уголке области Огненного демона. Куда ни кинь взгляд, везде лежали тела убитых. На горячем ветру процесс их разложения шел чрезвычайно быстро. Ветер колыхал одежду на трупах, то и дело обнажая уже загоревшую под нещадными лучами солнца кожу.
По всей области Огненного демона шли битвы. После вторжения племени Очищения душ разрозненная область не могла оказать серьезного сопротивления, и ее разобщенные силы одна за другой уничтожались под натиском дикарей. Тех, кто не покорялся, жестоко убивали!
Вдалеке отсюда находилась древняя столица области – некогда бывшая обиталищем одного из девяти Древних демонов. После остатки военных сил были сосредоточены в этой столице. Несколько веков назад в столице располагалось по-настоящему большое количество отборных, прекрасно тренированных демонических солдат.
Потерпев сокрушительные поражение, два демонических маршала и восемь демонических генералов с разбитыми войсками отступили в столицу. Эти армии представляли собой сильнейшую силу, которая осталась в разоренной области.
Тем временем сама столица была окружена плотным кольцом жителями племени Очищения духа. В небесах парило множество жителей этого племени. Размахивая своими флагами, они застилали черным туманом небеса.
В потоках черного тумана отчаянно кричали множество душ. Надрывные, пронзительные крики слились в один протяжный гул. Войска племени выстроились перед главными вратами столицы области. Вот в толпе показалась статуя из черного камня, которую несли несколько человек.
На лицах носильщиков были выражения религиозного восторга. Сотен тысяч кандидатов выбрали именно их для почетной обязанности: нести статую патриарха. Пожалуй, это принесет носильщикам большую славу и уважение.
Высоко в небе парил грозного вида старик, облаченный в черный балахон. Вокруг него вихрем носились несколько десятков длинных флагов.
— Демонические маршалы Му Юнь и Се Цзинь, вы прекрасно видите, в какой ситуации вы находитесь. Так отвечайте, вы сдаетесь или нет? — произнес старик, и потоки черного ветра подхватили его слова. Потоки черного тумана острыми копьями взвились вверх, пронзая облака.
Однако на этом дело не кончилось. Сотни тысяч человек из племени Очищения душ, взявшие в осаду столицу, хором подхватили слова старика:
— Сдаетесь или нет?!!
От голосов многих тысяч людей задрожали земля и небо. Было невозможно описать ужас, который вселяли эти звучащие в унисон голоса. Ни один раскат грома не сравнился бы с ними по силе. Услышав это, оставшиеся демонические солдаты пришли в трепет.
Некоторые из них даже хлопнулись в обморок от этого оглушающего грохота, и кровь хлынула у них из всех отверстий.
— Оуян Хуа! Не стоило тебе загонять нас в тупик! — донесся голос с крепостной стены.
Голос принадлежал закованному в броню здоровяку. Доспехи его несколько напоминали скорпиона. Глаза здоровяка были испещрены кровяными прожилками и светились неистощимой ненавистью.
Здоровяк с силой оттолкнулся от земли и полетел вперед. Однако полетел он не к Оуян Хуа, а к черной статуе!
«Пусть я умру, но я уничтожу напоследок эту вещь!» — подумал здоровяк. Двигался он невероятно быстро и в одно мгновение оказался возле статуи. Вскинув правую руку, он яростно что-то закричал и резко ударил.
Но вот что странно: люди из племени просто замерли на месте, а в глазах заиграла насмешка. Оуян Хуа холодно взглянул на здоровяка и даже не стал пытаться помешать ему.
В момент, когда рука коснулась поверхности черного камня, здоровяк вдруг отчетливо услышал чей-то холодный голос:
— Любой, кто пожелает навредить статуе моего господина, умрет.
Это произнес один из молодых людей, стоявший рядом со статуей. Внешность его была самой заурядной, облачен он был в черную одежду и всем своим видом источал холод. Если бы люди, знающие Ван Линя, увидели бы этого мужчину, то пришли бы в изумление: так было велико сходство. Человек из племени Очищения душ был похож на Ван Линя даже своим характером.
Мужчина небрежно выкинул правую руку вперед, и в следующий миг из его тела бурными потоками хлынуло множество душ. Закрутившись в вихре, они окутали со всех сторон отважного здоровяка.
От чудовищного напора кровь хлынула у того из носа, и доспехи пошли трещинами. Тело же начало громко хрустеть.
— Второй по силе представитель племени Очищения душ – Тринадцатый! — напоследок мрачно усмехнулся здоровяк, а через секунду его тело разлетелось на части. Он и до этого был серьезно ранен, и эта стычка лишила его сил окончательно.
Оуян Хуа растянул губы в широкой улыбке. Указав правой рукой на город впереди, старейшина скомандовал:
— Выпустить души!
Вслед за этим жители племени разом схватились за свои флаги и с силой их затрясли, выпуская невиданное множество пленных душ. Душ было так много, что они затянули собой небосвод, и все вокруг потонуло в черных потоках.
— Направить души на крепостную стену! — произнесла женщина, закованная в доспехи зеленого цвета.
Еще немного, и столица области Огненного демона станет вотчиной племени Очищения души. Племя стало одной из девяти сильнейших сил в землях Демонического духа! Совсем скоро черную статую патриарха можно будет установить там, где раньше обитал дух Древнего демона.
Тринадцатый двинулся вперед к крепостной стене, однако внезапно его тело замерло на месте и с силой задрожало. Холодная маска на его лица в одно мгновение исчезла. Вместо безразличия, его вдруг охватила целая гамма чувств и эмоций, чего не случалось с ним за последние несколько сотен лет. Задрожав, он резко вскинул голову вверх.
«Патриарх вернулся!»
