Остров был несколько сотен километров в диаметре. Издалека Чжан Сюань заметил, что остров заполнен множеством различных растений, и от покрывающей его зелени, кажется райским уголком. Поскольку остров окружён огромной формацией, внутри очень высока концентрация духовной энергии, и, время от времени, можно заметить, как могучи святые звери танцуют в воздухе.
— Чтобы скрыть остров, диаметром в сотни километров, человек, установивший формацию, должен быть, по меньшей мере, семизвёздным мастером формаций! — восхитился Чжан Сюань.
Он мастер формаций вершины шестизвёздного ранга, но, несмотря на это, подобные масштабы вне его возможностей. Насколько же должен быть могущественен человек, который возвёл здесь Чертоги Ядов?
— Основатель Чертогов Ядов Империи Хунюань был не только семизвёздным мастером ядов, но и мастером формаций вершины семизвёздного ранга. Несмотря на это, ему потребовалось около пятидесяти лет на возведение такой огромной Скрывающей Формации! — заметив удивление Чжан Сюаня, с улыбкой добавил Старейшина Сюй.
— Пятьдесят лет? — губы Чжан Сюаня задрожали.
С его переноса сюда не прошло и года. Потратить целых пятьдесят лет на сооружение формации… это не то, на что Чжан Сюань мог бы быть способен.
— Именно так. Эта формация использует энергию подземного вулкана в качестве источника силы, скрывая целый остров посреди огромного моря. Если не знать, где именно находится вход, пролетая над этим местом, можно увидеть только море. — Гордо заявил Старейшина Сюй.
— За прошедшие годы немало семизвёздных грандмастеров и мастеров формаций пролетали над этими землями, но ни один из них не заметил Чертоги Ядов. Только поэтому Чертоги Ядов сохраняли своё наследие десятки тысяч лет, и ни разу не переживали нападения.
— Невероятно! — кивнул Чжан Сюань. Активировав свой Глаз Проницательности, он осмотрел формацию, расположенную внизу.
Он отметил, что дизайн формации был превосходен. Скрывающая Формация была создана с использованием уникального географического положения острова, в идеальной гармонии с окружающим миром. Даже используя Глаз Проницательности, парень едва ли мог различить существование формации. Ему было бы непросто расшифровать эту формацию достаточно быстро.
Если бы он захотел сломать эту формацию, это заняло бы у него около… десяти минут!
Формация, которая отняла бы у него столько времени на расшифровку, уже должна считаться очень могущественной.
— Сейчас мы будем спускаться! — заметив ошеломлённый вид Чжан Сюаня, Старейшина Сюй усмехнулся и направил своего небесного святого зверя к острову.
Спустя примерно десять минут, они приземлились на огромной возвышающейся платформе.
— Старейшина Сюй! — к старейшине тут же подбежало несколько молодых мастеров ядов и расплылось в приветствие. Однако, когда они увидели, что из деревянной кабины выходит незнакомый мужчина вместо старейшины Сюэ, они насторожились.
— Мастер Ядов Сунь мой спаситель. Подготовьте ему покои. — Распорядился Старейшина Сю. — Я отправлюсь на встречу с главой чертогов ядов!
— Хорошо! — услышав, что этот мужчина спас Старейшину Сюя, на лицах молодых людей появилось восхищение, и они начали кивать.
— Мастер Ядов Сунь, они проводят вас в покои для отдыха. Мне нужно встретиться с главой и рассказать ему, что случилось в городе Цзинюань.
После этого он сделал несколько шагов, но снова остановился. Не поворачивая головы, он отправил Чжан Сюаню телепатическое сообщение.
— У членов Чертогов Ядов довольно скверный нрав. Однако, они признают силу, так что не сдерживайтесь, если кто-то посмеет вас спровоцировать.
— Понял. — Кивнул Чжан Сюань.
Учитывая, что убит один из старейшин Чертогов Ядов, об этом стоит немедленно доложить главе.
И, само собой разумеется, парень не собирался быть добрым самаритянином, если кто-то попытается через него перешагнуть.
— Я доложу о вас главе и попрошу о проведении экзамена, на звание мастера ядов. — Добавил Старейшина Сюй, прежде чем удалиться.
Спустя секунду он будто растворился в воздухе.
— Мастер Ядов Сунь, прошу, сюда! — заметив, что Старейшина Сюй ушёл, один из молодых людей жестом указал Чжан Сюаню, куда идти.
Не бросив ни единого слова в ответ, Чжан Сюань последовал за молодыми людьми.
Вскоре после того, как они покинули платформу, парень увидел огромный город, раскинувшийся у него перед глазами. Бесчисленное количество зданий различной высоты стояло тут и там. Однако, архитектура была довольно древней, будто этим зданиям тысячи лет.
Заполненные толпами людей, спешащих по своим делам, показывали, что это место действительно в какой-то мере напоминает большой город, за который его можно было принять.
Проходя через толпу, Чжан Сюань заметил лёгкий туман, просачивающийся через отверстия в некоторых зданиях и из окон. Он был приятен, но в нём чувствовалась какая-то вялость, вводящая в глубокий сон.
Нет никаких сомнений в том, что туман содержит яд.
Это не единственная странность, которую заметил Чжан Сюань. Время от времени он видел ядовитых жуков и змей, ярких, приковывающих взгляд расцветок, которые готовились к нападению. Малодушный человек мог бы даже сознание потерять от обилия таких хищников.
— Не беспокойтесь, эти ядовитые змеи не кусают просто так… — будто заметив настороженность на лице Чжан Сюаня, молодой человек улыбнулся. В тот же самый момент, однако, раздался наполненный болью крик. Мужчина средних лет бежал как ужаленный, а если присмотреться, на нём можно было заметить прицепившуюся к его заду змею. Острые клыки змеи погрузились в плоть мужчины, ни в какую, не желая его отпускать.
— Что за дерьмо, что не так с этой змеёй? Если она ничья, я эту суку освежую заживо!
Вскоре после этого раздался другой крик.
— Только попробуй тронуть мою змейку, и отравлю тебя прямо здесь и сейчас!
Из толпы вышел силуэт и сложил на груди руки, свысока смотря на укушенного змеёй мужчину.
— Э-это… просто случайность. Обычно ядовитые змеи и жуки довольно дружелюбны… — после такого события, разыгравшегося прямо на их глазах, сказал молодой человек.
Он тут же попытался успокоить гостя, которого сопровождал.
— Хоть эти жуки и могут драться друг с другом, время от времени, нет нужды в беспокойстве. Мы, мастера ядов живём в гармонии. Мы уважаем друг друга и поддерживаем связь, так что драки случаются редко!
Однако, прежде чем они успели сделать несколько шагов, снова раздался громкий крик.
— Кто тот мудак, который отравил мою подушку? Лучше молись, чтобы я тебя не нашёл, потому что я тебя заживо освежую!
Прямо после слов молодого человека, из дверей дома показалась юная леди с круглым лицом.
Она была прекрасна своей фигурой, но её лицо раздуло будто дыню. Было даже несколько волдырей, из которых что-то вытекало. Так что сейчас она походила на зомби, который только-только выбрался из могилы.
— И что за идиот мне яд в кашу подсыпал?
— Подкинуть ядовитого жука мне в ботинок, да ты от жизни устал!
— Подсыпать мне под нос толчёную траву? Кто-то явно напросился, чтобы я ему руки оторвал!
…
Подобные голоса никак не умолкали. Один за другим, жертвы подобных подколов выглядывали и выбегали из своих домов и комнат.
Лицо молодого человека, который только что заявил, что мастера ядов живут в гармонии, покраснело от неудобства.
— Кхем кхем. Они просто друг над другом подшучивают, так что можете не беспокоиться! Они просто проверяют только что созданные яды, можете принимать это за обычные розыгрыши. Они на самом деле довольно безвредны…
— Безвредны? Тогда, это… — Чжан Сюань удивлённо указал в определённом направлении. Там два мастера ядов сцепились между собой так, что, казалось, не успокоятся, пока один из них не упадёт замертво.
— … — молодой человек.
Пройдя по улицам чуть дальше, Чжан Сюань начал понимать процветающую в Чертогах Ядов культуру.
В отличие от Павильона Грандмастеров в Чертогах Ядов не так много правил. Когда мастер ядов успешно создаёт какой-то яд, обычно он пробует его на ближних. Внешность жителей этого города постоянно меняется. Человек, который сегодня выглядит одним образом, может совершенно измениться к следующему дню. На самом деле, бывали даже случаи, когда пол человека менялся из-за осложнений какого-то яда…
Другими словами, сегодня твой сосед может быть стариком, завтра мужчиной средних лет, послезавтра привлекательной юной девушкой, а послепослезавтра стать каким-то неведомым монстром…
Впрочем, разумеется, если спросить имя существа, живущего по соседству, оно всегда окажется тем же самым человеком, который всё это время здесь жил. Форма меняется только из-за употребления различных странных ядов.
— Большая удача, что все они собрались на этом острове. Если бы мастера ядов проделывали, то же самое в Столице Хунюань, вопрос времени, когда бы их решили истребить… — покачал головой Чжан Сюань.
Только в этих землях мастера ядов могут жить с подобным поведением. В Столице Хунюань порядок поддерживает Павильон Грандмастеров и Академия Грандмастеров, намеренное отравление другого в подобной манере против правил. Если попасться на подобном, даже десять жизней будет недостаточно, чтобы искупить этот грех.
Как Старейшина Сюй без следа сомнения на лице мог говорить, что мастера ядов любезны друг с другом, когда здесь творится подобный хаос… Жить в страхе, не зная кто отравит тебя на следующий день и как перевернётся твой мир… это определённо против определения любезности!
— Итак, Мастер Ядов Сунь, это ваше место для отдыха! — после очередной порции различных странностей в дороге, молодой человек наконец остановился.
Посмотрев место, в котором его собрались размещать, Чжан Сюань отметил, что в нём довольно чисто. Несмотря на то, что здание выглядело слегка староватым, вокруг было довольно спокойно и мирно.
— Хорошо! — понимая, что надолго он здесь не останется, парень подумал, что можно не придираться.
Стоило Чжан Сюаню открыть дверь, чтобы войти, появилось несколько молодых людей.
— Ли Юань, что-то этот человек выглядит очень незнакомо, не думаю, что я раньше его видел.
— Он гость, которого привёл Старейшина Сюй. —Ответил Ли Юань, молодой человек, который провожал Чжан Сюаня.
— Его привёл с собой Старейшина Сюй? Неужели он собирается принять этого человека в ученики? Раз он смог растопить сердце этого старого чудака, его талант должен выделяться. Посмотрим, насколько он способный… — усмехнулся один из молодых людей.
Он взмахнул пальцем и дымка направилась прямо к Чжан Сюаню.
— Лю Сю, не создавай проблем. Мастер Ядов Сунь не ученик Старейшины Сю. — Объяснил Лю Юань. Однако, прежде чем он успел закончить, дымка достигла Чжан Сюаня, отчего у Лю Юаня не было времени, чтобы это остановить.
Прежде чем молодой человек успел крикнуть, чтобы мужчина за его спиной был осторожнее, он заметил лёгкую тень улыбки на губах Чжан Сюаня. В следующее мгновение силуэт мужчины будто растворился и появился прямо перед Лю Сю.
Пэн!
Звук ломающихся костей раздался в воздухе. Прежде чем Лю Сю успел вскрикнуть от боли, он уже оказался на ветке дерева неподалёку и потерял сознание.
— А… — все были поражены.
Если мастер ядов атакован ядом, он должен отвечать в той же манере. А этот человек посмел поднять на молодого человека руку… какая подлость!
— Ты… Как мастер ядов может решать вопросы грубой силой? Кто дал тебе такое право? — молодой человек, стоявший за спиной Лю Сю сделал шаг вперёд и вскинул руки. — Я вызываю тебя на дуэль в отравлении, прямо здесь и сейчас. Посмеешь ли ты приня…
Прежде чем он успел закончить, нога прилетела ему в лицо.
Пэн!
Как и Лю Сю, молодой человек не успел вымолвить и слова, прежде чем оказался на ветке дерева, как и его товарищ.
— Ты… — лица оставшихся молодых людей исказила ярость. Их компаньон вызвал этот человека на дуэль, а тот продолжил атаковать грубой силой.
— Навалимся вместе! — заявил один из молодых людей.
Пэн, пэн, пэн, пэн, пэн!
…
Спустя несколько мгновений, молодые люди, ещё мгновение назад бывшие такими энергичными, лежали без сознания неподалёку от дерева.
— Так ведь…
Лю Юань и остальные провожатые Чжан Сюаня потеряли дар речи.