Глаза Нерона тут же широко раскрылись, едва не выскочив из глазниц, от шока… или мне хотелось бы так сказать.

Нет, мужчина лишь широко ухмыльнулся в ответ на мое аналогичное выражение лица. В его глазах я увидел намек на любопытство, но даже в этот момент он оставался спокойным.

«О?» Это было все, что вырвалось из его уст.

«Это удивительно, не так ли? Белое Ядро в таком возрасте. И ты смог стать профессором даже с таким Ядром Маны… ты действительно особенный, не так ли?».

Моя фраза звучала более дерзко, но мне нужно было сделать хотя бы столько, чтобы не показаться полным пустобрехом или сопляком.

«Хм. Это то, что ты думаешь?» спросил Нерон, на его лице было написано то, что я мог принять за легкое разочарование.

Он был недоволен моим комментарием. Конечно, я знал, почему. Я предвидел все это, поэтому не собирался останавливаться на достигнутом.

«Хехе, конечно, нет. Это то, что сказал бы нормальный человек. Дисквалификация человека, имеющего Белое Ядро Маны, не должна быть тем, к чему я, человек с таким же ядром, должен прибегать.»

Нерон пожал плечами, как бы пытаясь сказать мне, что он и так много знает. Мне нужно было донести до него свою точку зрения. Мой ответ решит все.

«Ядро Маны важно для каждого пользователя магии. Но было бы ошибкой определять силу одного из них только с помощью градации. В конце концов, мана — это в конечном итоге мана. Класс ядра или нет… самое главное — это качество и использование маны. И я знаю, профессор… что у вас гораздо больше маны, чем у всех тех, кого я видел до сих пор!».

Больше, чем у Дэмиена Легриса. Больше, чем у Дэмиена Лоукрофта. Больше, чем буквально у каждого в этой Академии. Этот человек, Нерон Келид… был замаскированным зверем.

Когда я это сказал, на его лице появилась широкая ухмылка, сменившая спокойную ухмылку, которую он изобразил после того, как я раскрыл его класс ядра маны.

«Что ты хочешь сказать, парень?»

Тогда я просто должен был выйти и сказать это.

«Вы обладаете только классом Белого Ядра, но вы более сильны, чем большинство других здесь. Ваши навыки преподавания удивительны, и вы глубоко заинтересовали меня. Хотя я не знаю, как вам удалось стать таким сильным, используя только базовое ядро в качестве основы и ничего больше, я должен сказать… Профессор Нерон Келид… Я очень заинтересован в вашей персоне.»

Да, я просто должна была сказать ему, чего я хочу.

«Пожалуйста, возьмите меня в ученики… и научите меня!».

Тишина.

Никто ничего не сказал после того, как я сделал это заявление. Мы с Нероном лишь пристально смотрели друг на друга. Эта неловкая обстановка, казалось, длилась вечно, пока я гадала, каким будет его ответ.

Ученик — это тот, кого старший по званию выбирал для личного обучения. В Академии Айнцларк преподавателям разрешалось брать одного ученика. Конечно, это означало, что среди учеников будет большая конкуренция, чтобы привлечь внимание самого престижного лектора. Это относилось и к лекторам, поскольку все они соревновались, чтобы заполучить самого перспективного ученика.

Эта система была введена для того, чтобы повысить эффективность работы с обеих сторон. Кроме того, поскольку ученичество выходило за рамки обычной школьной программы, лекторам не разрешалось оказывать предпочтение своим ученикам в классе или на каких-либо учебных занятиях. Тем не менее, одна только привилегия иметь такого наставника делала разницу между теми, кто справлялся, и теми, кто не справлялся.

Я бы очень хотел быть в первом.

Конечно, не исключено, что лектор выберет меня в качестве своего ученика, но шансы были невелики. Поэтому я должен был повысить свою ценность, привлекая больше внимания к своим способностям. Тем не менее, вопрос о степени Белого Ядра Маны оттолкнул бы почти всех из них.

Моей первоначальной целью был Легрис Дэмиен, но в данный момент он был недосягаем для меня. Даже если бы он проявил ко мне интерес, было бы слишком опрометчиво думать, что он действительно пойдет на то, чтобы сделать меня своим учеником.

В настоящий момент только один человек мог направлять меня и служить моей связью с системой… Нерон Келид!

‘Хорошо, что я смог почувствовать его ядро маны…’ Я улыбнулся с облегчением.

Никаких предрассудков не было, поскольку у нас обоих были Белые Ядра. Наблюдая за его обучением, я не сомневался в его способностях в этой области, и он казался довольно сильным, основываясь только на количестве и концентрации маны.

Он выполнил все мои условия, проблема была только в том… выполнил ли я все его условия?!

«Я вижу…» пробормотал Нерон, нарушая долгое молчание между мной и им.

Он поглаживал свой лысый подбородок, глядя на меня своими темными глазами. Я не мог понять, был ли он снисходителен, насторожен или любопытен.

«Честно говоря, я не ожидал этого… еще довольно рано, не так ли?».

Нерон был прав. Это был всего лишь второй день лекций, а я уже просился к нему в ученики. Еще не было достаточно времени, чтобы полностью осознать нашу ценность. Конечно, я уже знал, что он очень ценен и как пользователь магии, и как учитель. Проблема была в нем самом.

‘Обычно лекторы некоторое время наблюдают за студентами, а потом решают, кого выбрать. Должно быть, он имеет в виду это!’

Проблема заключалась в неопределенности и времени!

»»Ранняя пташка получает червячка», не так ли? Полагаю, я оценил ваши достоинства на высшем уровне, Лектор. Вы более чем достаточно искусны, чтобы стать моим Учителем». Я улыбнулся с искоркой в глазах.

Нерон вздохнул и похлопал меня по плечу.

«Ты, надо отдать тебе должное, неплохой парень. Честно говоря, я бы хотел сказать «да»…».

Мои ожидания мгновенно рухнули, а выражение лица упало.

‘Но…?!’

«Но это слишком рано, Джаред. На самом деле, в данный момент я слишком занят, чтобы иметь ученика».