— Элизабет. Ты уверена, что хочешь бросить вызов Фоксу и сразиться с ним, чтобы стать новым вождем племени Ледяных Драконов?
В величественном зале, созданном изо льда и снега, Дуглас посмотрел на Элизабет, которая стояла посреди зала, когда он задавал вопрос низким голосом.
Фокс стоял рядом с Элизабет. В его глазах было волнение.
Все великие старейшины племени Ледяных Драконов присутствовали, и в величественном зале царила тишина.
Все гигантские драконы смотрели на Элизабет. У каждого из них было разное выражение лица, в основном потрясенное.
Элизабет была самой сильной среди молодого поколения племени Ледяных Драконов. Она только что вступила во взрослую жизнь, но уже была гигантским драконом 7-го уровня, что было не хуже Ранкстера в те времена. Она считалась лучшим выбором для следующего вождя племени.
Однако, в конце концов, Фокс был старше. Ему было всего 500 лет, и он был в расцвете сил. Кроме того, он был на 9-м уровне и был всего в шаге от достижения 10-го уровня. В прошлом он боролся за место вождя с Ранкстером.
Ранкстер пропал без вести на несколько лет, и никто не знал, жив он или мертв. Как член королевской семьи, он был сильным претендентом на должность вождя.
На этот раз Элизабет вернулась на Острова Драконов и пошла прямо к великому старейшине с просьбой бросить вызов Фоксу на пост вождя племени Ледяных Драконов. Это решение застало всех врасплох.
— Да. Я хочу открыто бросить ему вызов. Даже если я умру, я хочу умереть с честью, а не в каком-то грязном заговоре или скрытой атаке, — спокойно сказала Элизабет, глядя на Дугласа.
Взгляд Фокса не изменился. Два дня назад он уже получил известие о неудавшейся атаке. Это был надежный план, но он не думал, что все еще не сможет избавиться от Элизабет.
Однако это не имело значения. Поскольку она хотела рискнуть своей жизнью, чтобы бросить ему вызов, он был бы не против позволить ей пойти своим путем и открыто стать вождем племени.
Раздалось несколько смешков, как будто Элизабет рассказала анекдот.
Дуглас посмотрел на Элизабет. Ее темно-синие глаза напомнили ему о Ранкстере в прошлом, о стойком парне, который всегда мог подняться при каждом падении.
Теперь его дочь стояла здесь, бросая вызов Фоксу, который был на два уровня сильнее ее, такой же нелепый, как Ранкстер, который бросил ему вызов в те дни.
В конце концов, Ранкстер стал вождем племени Ледяных Драконов, в то время как он отступил и стал великим старейшиной племени.
Это было смешно?
Дуглас не считал это смешным.
Большинство из тех, кто посчитал это нелепым, стали ступеньками для Ранкстера. Он был серьезен.
Кроме того, Дуглас услышал что-то из слов Элизабет, что сделало его несчастным. Он взглянул на Фокса.
Поскольку он был братом Ранкстера от другой матери, Ранкстер сохранил его жизнь в последней битве, но теперь он действительно хотел убить ее?
Фокс посмотрел вниз и ничего не ответил. Он ждал этого дня несколько столетий. Полукровка вырвал трон, который должен был принадлежать ему. Теперь, когда он наконец умер, как он мог позволить его дочери занять принадлежащее ему положение?
Он не пожалел бы денег, чтобы забрать то, что ему принадлежало.
— Великий старейшина, должность вождя племени Ледяных Драконов годами была пуста, и из-за этого мы стали посмешищем для других племен. Ранкстер, скорее всего, мертв. Фокс и Элизабет — лучший выбор для нового вождя. Поскольку Элизабет взяла на себя инициативу бросить вызов Фоксу, я думаю, что мы можем использовать эту битву, чтобы выбрать нового вождя, — сказал Дугласу второй великий старейшина.
— Я согласен, — шесть старейшин один за другим начали поднимать руки.
— Я протестую, — пятый старейшина встал. Он посмотрел на Дугласа и сказал: «Великий старейшина, Элизабет — сильнейшая из молодого поколения нашего племени Ледяных Драконов, а также талант, который, скорее всего, достигнет 10-го уровня в течение 100 лет. Она все еще молода и намного слабее, чем Фокс. Это совершенно несправедливый бой. Даже если будет объявлен победитель, как это убедит остальных?»
— Я согласен с пятым старейшиной. Элизабет еще молода. Даже если бы у нас была дуэль, нам нужно было бы подождать еще 10 лет. Она должна как минимум достичь 9-го уровня, как Фокс, прежде чем эта дуэль будет признана племенем. Если другие племена драконов хотят посмеяться над нами, пусть. Сможет ли это поколебать позицию племени Ледяных Драконов в первой десятке? — Сказал седьмой старейшина, вставая.
— Смешно. Если подождать еще 10 лет, разве племя Ледяных Драконов не останется без вождя на десятилетия? Если бы мы ждали 100 лет, а Элизабет все еще не смогла бы пробиться на 9-й уровень, нам надо будет позволить Ледяным Драконам продолжать ждать? Пятый старейшина, седьмой старейшина, Элизабет подняла этот вызов самостоятельно. Каковы ваши намерения вмешиваясь таким образом и противодействуя? — Упрекнул второй старейшина.
— Хорошо, — Дуглас прекратил ссору и посмотрел на Фокса, когда он сказал: «Фокс, ты осмеливаешься принять вызов Элизабет?»
Фокс поднял глаза и взглянул на Элизабет. После этого он посмотрел на Дугласа и вежливо сказал: «Поскольку Элизабет хочет бросить мне вызов и готова сразиться за место нового вождя племени Ледяных Драконов, я готов принять вызов и все его последствия».
— Хорошо. Завтра днем вы двое сразитесь на Ледяном поле битвы, — глубоким голосом сказал Дуглас.
— Великий старейшина… — Пятому старейшине и седьмому старейшине все еще было что сказать.
— Это решено. Племя Ледяных Драконов всегда говорит нашими способностями, — Дуглас поднял руку и исчез.
Остальные старейшины тоже исчезли один за другим.
— Прощайте, старейшины, — Фокс поклонился, и когда он снова выпрямился, его лицо наполнила улыбку. Он повернулся к Элизабет и подошел к ней, с улыбкой остановившись рядом с ней и сказав: «Тебе не следовало возвращаться. Если бы ты спряталась так же, как и твой отец, я действительно ничего не смог бы с тобой сделать».
— Однажды я убью тебя, — Элизабет медленно сжала кулак, повернув голову и спокойно взглянув на Фокса.
Фокс замер. Он сразу же усмехнулся. Он медленно наклонился к Элизабет и сказал: «Но у тебя больше нет шанса. Завтра я убью тебя».
Фокс повернулся и вышел из холла. Он раскрыл руки, и они превратились в огромные крылья, прежде чем он улетел.
— Отец сказал, что пока ты жив, шанс будет.
В пустом холле Элизабет разжала правую руку. Источник Ледяного Дракона, излучающий холод, появился в ее ладони.
* * *
— Отец, куда мы идем сегодня? — Взволнованно спросила Эми, сидевшая на плечах Мэга. Они покинули город рано утром и шли по небольшой горной тропинке.
