— Он никогда в открытую не предавал нашу секту, значит, он по-прежнему мой ученик! — спокойно отвечал Тянь Юньцзы, но выражение лица его помрачнело.

— Значит, учеников секты Тянь Юнь надо защищать, а когда погибают послушники секты Великого меча Ло, то всем наплевать? Из 12 учеников живым вернулся только Чэнь Лун. Всех остальных убил Ван Линь! Я не хочу, чтобы это выглядело словно сильный, пользуясь своими положением, обижает слабого. Я лишь хочу посмотреть, сможет ли этот Ван Линь выдержать три моих потока меча Ци. Если сможет, то я обо всем забуду и прощу его вину. Но если ты, Тянь Юньцзы, снова вздумаешь мне мешать, то я рискну всем и сражусь с тобой! — с перекошенным от злобы лицом говорил Лин Тяньхоу. Обращался он к Тянь Юньцзы, но вот взор его неотрывно был направлен на Ван Линя.

— А вот господин, который только что сказал, что у меня не было права забрать эту табличку, позвольте спросить, сколько потоков Ци меча может выдержать он? — проговорил Ван Линь, глядя на огромного, словно мясная гора, старика.

Старик тот час же помрачнел еще сильнее. Он ничего не стал отвечать, однако глаза его гневно засветились.

Ван Линь улыбнулся, а затем посмотрел на Лин Тяньхоу и произнес:

— Прошу, повелитель мечей, окажите мне такую услугу!

Лин Тяньхоу взмахнул правой рукой, и из четырех клинков, созданных из Изначальных духов, вылетел один, тускло сверкая темным светом. В следующий миг поток Ци меча вылетел из клинка.

Поток меча вспыхнул буйством цвета, став похожим на радугу.

С уровнем культивации Лин Тяньхоу даже те потоки Ци меча, которые он даровал ученикам, отправившимся в земли Демонического духа, обладали невероятной силой. А в руках самого Лин Тяньхоу сила их была на много порядков выше. Появившись, поток света превратился в гигантских размеров дракона, который, взревев, устремился на Ван Линя.

Оглушительные раскаты грома зазвучали в небесах, которые, казалось, не могли выдержать чудовищный напор огромной мощи.

Ученики секты Великого меча Ло в радостном возбуждении смотрели на это интересное зрелище.

Когда поток Ци приблизился и уже готов был растерзать тело Ван Линя, глаза последнего вспыхнули ярким светом. Кулак его взмыл в воздух, нанося удар.

От силы, вложенной в этот удар, раздался раскат грома, а небосвод задрожал, словно готовясь рухнуть вниз.

Следом кулак Ван Линя встретился с потоком Ци меча. От хлынувшей ударной волны затряслась и волнами вспучилась земля, а сам Ван Линь сделал два шага назад. Спокойно взглянув на Лин Тяньхоу, он проговорил:

— Первый поток!

Поток Ци меча и в самом деле рассеялся. Он грозной бурей брызнул во все стороны, но тут Тянь Юньцзы взмахнул рукавами, заставляя исчезнуть взрывную волну. Взглянув на Ван Линя, Тянь Юньцзы растянул губы в едва заметной усмешке.

Глаза Лин Тяньхоу грозно сверкнули. Не давая противнику ни секунды передышки, он вновь взмахнул правой рукой, и вперед вылетел новый клинок. Он издал оглушительный звон, а затем, задрожав, бешено устремился к Ван Линю.

Когда клинок приблизился, Ван Линь, усмехнувшись, сжал правую руку в кулак, чувствуя, как сила колоссальной мощи хлынула у него изо лба и наполнила правую руку. Вокруг Ван Линя появились светящиеся точки, и когда он ударил кулаком перед собой, точки двинулись вслед за его рукой.

Одновременно с этим Ван Линь холодно сверкнул глазами: он ведь прибыл на планету Тянь Юнь вовсе не для того, чтобы скромничать. Сейчас необходимо продемонстрировать всю свою подлинную силу! Такой язык эти люди поймут быстрее!

Если он хочет вновь вернуться в земли Демонического духа, если он хочет добиться права на получение этой таблички и на признание со стороны Тянь Юньцзы и других, то в этой битве нужно показать себя с наилучшей стороны!

Ван Линь с присущей ему щепетильностью во время пути весьма подробно все это обдумал и проанализировал. Ударив кулаком, Ван Линь тут же хлопнул левой рукой по сумке и низко прокричал:

— 27 Серебрянных клинков!

После этой фразы из сумки Ван Линя один за другим начали вылетать сияющие серебряным светом мечи. Каждый из них светился так ярко, что было больно смотреть. Из мечей хлынуло бесчисленное множество душ. Завывая могильными голосами, они тут же заполнили окружающее пространство.

Когда все 27 клинков появились на свет, Ван Линь взмахнул рукой, и мечи пришли в движение. Разом клинки полетели на Лин Тяньхоу под заунывные крики душ.

Увиденная сцена поразила даже Тянь Юньцзы. Он мог предсказать что угодно, но только не это. Он высчитал, что Ван Линь, достигнув нового уровня культивации, вернется на планету в день, когда небо окрасит фиолетово-зеленая заря. Однако высчитать подлинный уровень культивации Ван Линя ему оказалось не под силу.

Хотя он и разглядел потоки силы во лбу Ван Линя, но три из них довольно сильно пугали даже его самого!

«Я хотя и предсказал, что этот юноша вернется, но так и не понял его мотивов. Вероятно, одна из причин, почему он осмелился вновь посетить планету Тянь Юнь – это его печать Чжу Цюэ!» — подумал Тянь Юньцзы.

В глубоком шоке пребывала женщина в одежде крестьянки. В глазах ее читался неподдельный страх, когда она с первого взгляда определила исключительность этих 27 клинков.

Сама она была мастером по созданию артефактов. И потому подумала:

«Сам материал, из которого сделаны мечи, весьма необычный. Еще в них содержится намерение убийства невероятной силы. Должно быть, их ковали в течение многих лет в месте, наполненном яростью и смертью. Каждый из этих мечей сам по себе уже оружие исключительной мощи! А если сейчас все эти 27 клинков соберутся вместе в единую Формацию, то ее сила…» На это месте у женщины перехватило дыхание.

Сидящий на тыкве старик вскочил на ноги и с большим вниманием вгляделся в Ван Линя, пораженно вскричав:

— Он совершенно точно не на начальном уровне Понимания Границ Тьмы.

Похожий на мясную гору старик в эту секунду пришел в трепет. Он, остолбенев, разглядывал сияющие клинки и стоящего в их окружении Ван Линя. Холодный пот крупными каплями заструился по большому лбу старика:

«Мы его недооценили!»

Лин Тяньхоу недаром носил титул повелителя мечей: его познания и глубочайший опыт были поразительными. И сейчас, увидев клинки Ван Линя, он сверкнул глазами:

— С такими мечами и с такой Формацией, Ван Линь, ты достоин сразиться со мной!

После этих слов три оставшихся его клинка пришли в движение. Они яростно закрутились, и из них начали вылетать один за другим потоки Ци. Потоки закрутились в вихре, наполняя пространство, а затем соединились друг с другом, образовав подобие сети, состоящей из потоков ци.

Появившаяся сеть на огромной скорости понеслась вперед.

27 серебряных клинков, повинуясь приказам Ван Линя, закрутились в страшном смерче. Наполненные невероятной силой, они устремились вперед, встретившись с четырьмя клинками Лин Тяньхоу.

Бум! Бум! Бум!

Оглушительные раскаты грома эхом разнеслись по пространству. 27 клинков Ван Линя с силой развернуло и отбросило назад. Однако буря, порожденная ими, заставила отступить также и мечи Лин Тяньхоу!

Клинки отлетели назад, вернувшись к Ван Линю, и закрутились вокруг него. В следующую секунду призванная Ван Линем рука Древнего бога извергла из себя поток колоссальной силы.

Под этим страшным напором четыре клинка Лин Тяньхоу, задрожав, начали отступать. И всем зрителям казалось, что это противостояние идет на равных.

Однако Ван Линь понимал, что его соперник еще даже не активировал никакой Божественной способности, а просто атаковал его мечами. Однако он делал это, конечно, не из-за снисхождения и человеколюбия.

Лин Тяньхоу полагал, что Ван Линь, будучи культиватором всего лишь начального уровня Понимания Границ Тьмы, не достоин того, чтобы повелитель мечей стал использовать свои способности.

В глазах Лин Тяньхоу засветилось удивленное выражение, однако через краткий миг уже исчезло. На губах его появилась усмешка. Отбросив клинки в сторону, он взмахнул руками, отчего седые волосы его зашевелились, словно на ветру, и проговорил:

— Что ж, ты заслуживаешь того, чтобы я применил свои способности. Моя способность называется весьма коротко, всего тремя словами: Светлый, Пронзающий и Сломанный. Светлый меч, первая форма, он отлит из крови!

Окружающие культиваторы тут же загалдели, услышав это. Лин Тяньхоу, глава секты, обладал пугающей репутацией, и способности его были по-настоящему могучи. Каждый из присутствующих здесь знал, что у Лин Тяньхоу за всю его жизнь был лишь один заклятый враг. И враг этот Тянь Юньцзы!

Свои способности Лин Тяньхоу активировал довольно редко, и почти всегда делал это лишь во время битвы с Тянь Юньцзы.

Однако сейчас повелитель мечей решил оказать данную честь Ван Линю. Даже если последний и проиграет, то все равно прославится!

С этими словами Лин Тяньхоу взмахнул рукой, и четыре его клинка начали соединяться друг с другом, становясь прозрачными, словно иллюзии. От этой иллюзии шел обжигающий жар. Иллюзия задрожала и стала похожей на жидкость. Окрашенная сияющими лучами солнца, созданная иллюзия породила многоцветный поток света, который через секунду понесся к Ван Линю.

Ван Линь, сохраняя невозмутимость, сделал несколько шагов назад, а затем хлопнул по сумке и прокричал:

— Формация Мечей!

В следующий миг из его сумки вновь начали вылетать серебряные клинки. Теперь к призванным ранее 27-ми мечам прибавилось еще несколько, и теперь всего и стало 45. Клинки бешено закрутились, образуя воронку. Хлынувший поток света заколыхал волосы на голове Ван Линя. Сложив два пальца вместе, Ван Линь указал ими вперед.

— Техника Обезглавливания Ло!

В единый миг Изначальная силы внутри Ван Линя взбурлила, достигнув пика своей мощи, а затем потоки Техники Ло одна за другой начали входить в водоворот мечей. Затем Ван Линь вновь взмахнул рукой, и воронка, задрожав, послушно двинулась вперед.

Ван Линь изначально получил эти мечи в Области Убийств, и по дороге на планету Тянь Юнь обработал 45 из этих мечей. Внешний вид клинков тоже теперь получился другим, и культиваторы Области Убийств лишь с большим трудом смогли бы догадаться, откуда у Ван Линя такие клинки.

Воронка этих мечей, начиненная множеством Техник Обезглавливания Ло, столкнулась с заклинанием Лин Тяньхоу. В следующий миг пространство вокруг задрожало и даже изменило свой цвет.

Все звуки разом потонули в оглушительном грохоте, эхо которого мигом разлетелось по округе. Звук, наполненный всеуничтожающей силой, ринулся во все стороны. И Тянь Юньцзы в спешке взмахнул руками, чтобы остановить распространение ударной волны, боясь, как бы планета Тянь Юнь не уничтожилась от невероятной силы импульса.

От столкновения двух сил, Ван Линь поспешно отступил назад. Из 45 клинков его все были целыми, однако блеск и сияние их потускнели. Они вернулись к хозяину и закрутились вокруг него.

А вот напротив него Формация, созданная из мечей Лин Тяньхоу, задрожала и распалась на четыре клинка. Лин Тяньхоу остался неподвижным, но глаза его сверкнули. Улыбнувшись, он произнес:

— Ван Линь, забудем начисто вражду между тобой и нашей сектой. Табличка мне уже не нужна. Ты воспользовался моментом и получил табличку. Когда придет время тебе отправиться в обитель Бессмертных, ты можешь рассчитывать на получение своей доли!

Развернувшись, Лин Тяньхоу зашагал прочь. Следом за ним последовали и недоумевающие послушники секты Великого меча Ло. Превращаясь в потоки света, они довольно быстро скрывались за горизонтом.

«В таком поведении Лин Тяньхоу явно скрыт глубокий смысл», — подумал Ван Линь, глядя вслед исчезающему повелителю мечей.

Вокруг наступила тишина. В глазах учеников секты Тянь Юнь, как и в глазах культиваторов, прибывших в свите старых монстров, стояло изумленное выражение.

«Ван Линь достаточно силен, чтобы сразиться с Лин Тяньхоу!» — в волнении подумал Бай Вей. Он был настолько удивлен, что отказывался до конца поверить тому, что только что увидел.

Лицо Чжао Синша было цвета пепла. В глазах его, обращенных на Ван Линя, сквозил неподдельный ужас. Он стоял и боялся даже подумать что-то плохое.

Четвертая ученица во время боя стояла, не шелохнувшись. Однако сейчас недоумение исчезло из ее взора, и вся она светилась счастьем, глядя на Ван Линя.

«Если бы он смог мне помочь…» — подумала она и с силой прикусила нижнюю губу. В глазах ее промелькнула решимость.

Волнение и страх отразились в глазах всех тех, кто прежде знал Ван Линя. Мало-помалу они начинали осознавать, что их старый знакомый и этот культиватор в белой одежде – один и тот же человек.

Ван Линь не стал убирать свои клинки. Вместо этого он окинул взглядом всех присутствующих и остановил свой взор на огромном старике, обратившись к нему:

— Господин, а сейчас, как Вы думаете, я достоин?

Старик не ответил. Он лишь непонятно хмыкнул, а затем с поклоном обратился к Тянь Юньцзы:

— Единоверец Тянь, у меня дома готовится волшебный эликсир, мне нужно быстрее вернуться. Прошу меня не задерживать.

После этого мясная гора обратилась к своим четырем ученикам:

— Возвращаемся обратно!

Послушники почтительно поклонились и, подняв огромное тело старика, полетели прочь.

Сидящий на тыкве старик весьма выразительно посмотрел на Ван Линя и улыбнулся:

— Единоверец Ван, в тебе скрыто много талантов. Меня зовут Ци Мэнтань. Если будет свободное время, навести меня на планете Мэн.

С этими словами старик поклонился Тянь Юньцзы и отбыл прочь.

Одновременно с ним улетел и высушенный, словно мумия, старик. Он все время хранил молчание, выражая безразличие к происходящему вокруг. Он даже не стал прощаться с Тянь Юньцзы.

Последней планету покинула та просто одетая, но все же красивая женщина. На прощание она улыбнулась Ван Линю:

— Единоверец Ван, аура твоих мечей невероятно густая. И из-за нее тебе будет трудно контролировать эти клинки. Если будет лишнее время, то прилетай на планету Цзы Ся.

Согнувшись в почтительном поклоне перед Тянь Юньцзы, женщина полетела прочь, забрав всю свою свиту, состоявшую из девушек.

Девушка в розовом, покидая планету, ярко сверкнула глазами и обратилась к Ван Линю, улыбнувшись:

— Ты знаешь, моя наставница занимается созданием артефактов и за свои услуги берет совсем недорого.

— Ты, шаловливая девица! — со смехом окликнула ее наставница. Остальные три девушки из свиты захихикали, прикрывая рты ладошками. Однако очень мало людей заметило, что одна девушка, в зеленом одеянии, смотрела на Ван Линя не так, как другие.

«Он, наверное, даже не помнит моего имени. Хотя, конечно, наше мимолетное знакомство было для него лишь пустяком. А для меня же оно было настоящим спасением», — вздохнула девушка.

— Цянь Цинь [1], что с тобой? — окликнула ее девушка в розовом.

Цянь Цинь лишь качнула головой и ничего не ответила.

Повинуясь приказу Тянь Юньцзы, ученики секты Тянь Юнь довольно быстро разошлись. На площади осталось лишь два человека: Ван Линь и Тянь Юньцзы.

Подождав, пока последний из учеников покинет площадь, Ван Линь внимательно посмотрел на своего наставника.

Мастер и его ученик не виделись несколько веков, и вот в первый раз за долгое время они остались наедине.

— Что ты планируешь делать? — после долгого молчания Тянь Юньцзы первым решил его нарушить.

— Мастер, я хочу войти в земли Демонического духа, — почтительно ответил Ван Линь.

— Ты имеешь на это право, даже не принимая во внимание, что ты Громовой Бессмертный региона Ло Тянь или же один из первого эшелона ветви Чжу Цюэ секты Четырех Святых. Насколько я знаю, в этом эшелоне, считая и тебя, всего три человека, — медленно проговорил Тянь Юньцзы, сложив руки за спиной.

Ван Линь некоторое время молчал. Он совсем ничего не знал про эшелон Чжу Цюэ. Услышав это выражение, он тут же напрягся внутренне, но внешне не подал и виду.

[1] Прим. — Ван Линь встретился с Цянь Цинь, когда пошел тренироваться перед тем, как отправиться в Земли Демононического Духа. Он столкнулся с группой, которая нашла Сияющий Золотой Фрукт. Его нашла секта, но она была слишком слабой, поэтому она призвала секту Меча Ло помочь. В конце концов те взяли фрукт для себя и использовали членов секты Цянь Цинь как приманку. Ван Линь убил всех, кроме нее, и даже дал ей усик Корня Золотого Фрукта. Главы 506-512.