Игрокам, что не входят в Круг, доступны подземелья не более уровня S+, иначе они должны спускаться до уровня А, несмотря на свои таланты.
Но Круга это не касалось.
— Мы должны атаковать подземелье уровня SS.
— Да? Это здорово. Я как раз шею размял.
— Нельзя допустить, чтобы наш новенький умер. Если он умрет снаружи, то это одно, но, если умрет внутри круга, это испортит нашу репутацию.
— Снаружи? Снаружи полно всякого мусора, в последние дни даже в Круг стали брать кого-попало.
Я заставлю их поменять свое мнение. Не имеет значения, что я сделал и чего добился за пределами Круга, для всех я просто новичок, их совершенно не волнует, что происходит за их переделами.
— Так, это все люди?
— Пять человек: Авель, Павел, Кэши, Нейт, Аикальте. Томас и Томсон отсутствуют.
— Томас собирается спать, а на Томсон и не стоило возлагать больших надежд. Я ничего не могу поделать с этим.
Меня же как раз интересовали люди, обладающие информацией и принимающие решения. В союзе Адама таких семь человек, и я собираюсь пополнить их ряды.
— Кейт, конечно, чокнутая, но она была потрясна в бою.
— Забудь тех, кто покинул нас, Павел.
— Да знаю я. Просто вспомнил.
— До волны монстров другие бы набежали и заняли свободные места.
Павел специально начал вспоминать их предыдущего члена команды. Почему-то казалось, что он сравнивал нас и хотел, чтобы я это понимал.
— Есть что-то, чего ты не знаешь? Подземелья SS — это типичный вид подземелий. Ты же знаешь, что это?
— Я завершил подготовку и готов ко всему.
— Я тоже.
— Раз нет возражений, выдвигаемся.
Я понимал, что мне нужно проявить себя, показать лучшие навыки, чтобы они приняли меня.
Рукоять меча естественно оказалась у меня в руке. Аккуратным движением я отрегулировал наклон, чтобы быть готовым. Если я не приложу усилий и не продемонстрирую максимум своих возможностей, останусь незамеченным.
— Я могу что-то сделать?
Как мне дали понять, роль каждого члена круге была определена, и я знал об этом. Как бы мне ни хотелось сразу показать себя, нужно держать себя.
— Просто оставайся на своем месте и выполняй свою роль.
— Хм… И это все?
Мы неспеша двинулись по дороге в темницу. Я чувствовал, что из группы мне доверяет только Нейт, это уже лучше, чем ничего. Но и он скорее сохраняет нейтралитет. Что и следовало ожидать от союза Адама — они хотят, чтобы я оставался на месте. Я спокоен, но оставаться на месте не намерен.
«Я слишком часто слышал эти слова в прошлой жизни».
Если вам говорят смириться, ничего не делать, просто оставаться на месте, значит уже определили вашу роль и не намерены пересматривать ее. Словно вы пес, который должен подчиняться командам. Им нужна лишь моя сила, ведь я просто новичком, а потому они смотрят на меня свысока. Нужно показать им свое истинное лицо. Разница между боевым псом, послушно выполняющим команды, и боевым товарищем огромна.
«Кроме того, пес всегда может укусить своего хозяина или сбежать, если почувствует угрозу».
Сейчас я «боевой пес» для них, но я не намерен задерживаться на этом посту надолго и знаю, как исправить свое положение.
— Мы на месте.
Я должен занять место того товарища, которого они потеряли, давая им понять, что мое присутствие в их команде несравнимо лучше. Для начала мне нужно понять их внутреннюю структуру. Пока все эти размышления крутились в моей голове мы подошли к темнице. Название пещеры соответствует внешнему виду.
Снова выскочило предупреждающее сообщение: «Трудность SS. Требуется специальная подготовка». Скорее всего нас ждало то, с чем мы не встречались раньше, не зря это сообщение выплывало который раз.
— Начать вхождение.
Минуя вход, я почувствовал, что атмосфера внутри группы поменялась. Все сгруппировались, подстраиваясь под ситуацию, будучи готовыми ко всему. В разгар молчания можно было слышать только руководство лидера Авеля. Довольно эффективная стратегия.
Продолжаем вхождение. Следуя за другими членами группы, я так же вошел в руины. Вход остался за спиной, и теперь заброшенный интерьер, напоминающий старый величественный дом, начал прорисовываться спереди.
Здесь все и началось.
Мы посмотрели на неизвестную, уходящую вниз винтовую лестницу.
— Не меняет темп. Павел, ты впереди. Если что-то будет не так, останавливайся, мы прикроем.
Следуя команде Авеля, Павел пошел вперед. У него был огромный щит на спине, даже если монстр появится, он сможет с ним справиться.
Когда он двинулся вниз по лестнице мы двинулись вслед за ним.
— Стоп.
Он что-то обнаружил? Павел дотошно изучал местность, чтобы найти возможные скрытые ловушки, даже если спуск казался безопасным. Но ничего обнаружено, и мы спокойно спустились.
После спуска в само подземелье сложность резко возросла.
«Удаление ловушки».
«Огненная ловушка удалена».
Да еще и снизу поднималась целая стена монстров, наваливаясь одновременно. Ловушки были не только на входе, но и в самом подземелье, чего не встретить в подземельях класса S+.
— Лестница чиста. Что дальше.
— Проверь ближайшую комнату.
Комната выглядит вполне безопасной, но расслабляться рано. Мы получили разрешение войти только после завершения проверки.
— В других комнатах есть погибшие из других групп, в основном разорваны волной монстров. По одиночке они не очень опасны, но если соберутся в группы, то дело плохо. Будьте осторожны.
— Что же, мы все знали, куда шли, включая новенького. Давайте продолжим.
— Верно. Павел, веди.
Мы двигались вперед за Павлом, который первый открывал двери. Как только он открыл дверь в следующую комнату, я услышал, как что-то ударило о его щит. Попавшийся монстр явно очень агрессивен.
— Атака все еще продолжается?
— Нет, вы можете входить, но монстры вооружены.
— Не спешим.
Мы вошли внутрь. Как Павел и сказал, монстры тоже вооружены, мечами и копьями. Они похожи на Ганеш, которых я уже встречал.
— Просто один выстрел из пушки. Остерегаться больше нечего.
Не растерявшись, каждый извлек свое оружие. Щит, лук, булава, посох и меч. Битва началась.
— Это легко! Просто легкотня!
Павел, стоявший ближе всех, бросился на Ганеш и разнес его на куски. Его гигантский щит действительно мощный и несет немалую угрозу. Кроме того, к нему присоединился фамильяр Нейта, которого тот вызвал с помощью колокола, — волк с синей гривой. С таким подхватом нам и не нужно больше союзников.
«По сути, каждый играет идеально отведенную ему роль».
Другие члены Союза молча занимали свои позиции на своих должностях и оставались безучастными. Это увеличивает время, которое мы могли бы потратить на зачистку. Но мне сказано оставаться на месте, ничего не делать. Честное слово, занимать позицию новичка слишком просто.
— Когда Кэйт была с нами, мы зажигали. После ее смерти чувствуется, что в нашей группе чего-то не хватает.
Другие члены Союза могут расслабиться здесь, но не я. Для меня целью участия в этом была демонстрация своего боевого стиля. Это означает, что есть возможность использовать стратегию, которая не будет работать в более сложных подземельях. Очевидно, что сложность будет возрастать, и тогда все увидят пробелы в стратегии, которой мы придерживаемся сейчас.
— Давайте пройдем дальше.
Я умел расставлять приоритеты в ходе битвы, поучаствовав уже не в одной и увидев многое. Сейчас я наблюдал за тем, как каждый раскрывал свои таланты. Они становились очевиднее, как только мы переходили из комнаты в комнату.
— Двигаемся дальше.
Каждое наше столкновение с монстрами шло по одной закономерности, но я чувствовал, что может быть и лучше. Проблема не в физическом плане. Мой анализ показывает, что есть проблема с самой позицией. Я решил действовать до того, как мы пойдем дальше.
— Следующая комната… Хм, что?
— Не могли бы мы сменить нашу позицию? — решительно спросил я.
— Зачем? Если у тебя недостаточно возможностей для атаки, просто не атакуй. Сейчас наша кампания идет достаточно гладко, да и ты, кажется, справляешься. Зачем что-то менять?
— Естественно все идет гладко. Подземелье класса SS.
Я решил высказать свое мнение Авелю, который хотел двигаться дальше, не меняя стратегии. Нужно сказать ему, чтобы мы сменили позиции. Ни в прошлом, ни сейчас от бездействия нельзя было добиться большого эффекта. А я буду двигаться вперед, как профессионал.
— Фамильяр устает, и, находясь рядом с ним, тянет его энергию. Получается, они оба теряют больше силы и выносливости.
— Нейт, волк устал?
— Мне жаль, но это правда. Не очень эффективно использовать фамильяра для внезапных атак.
— Хочешь сказать, что знаешь, как укрепить позиции?
— Да. Давайте проверим, хороши ли наши результаты от того, что мы хорошие бойцы, или от того, как мы стоим.
Я указал, где возникла проблема. Очевидно, что использовать фамильяра неэффективно, так как у него быстро падает выносливость, и даже если немного сместить его в сторону, результат не улучшится.
Я взвесил мысли много раз — ошибки быть не должно.
— Смена позиций. Волк отходит назад, его место занимает Аикальте.
— Забавно. Новенький будет занимать место фамильяра.
— Если мы делаем такую перестановку, значит у него есть достаточно силы для этого? Верно же?
«Вот именно», — хотелось бы мне сказать. Но теперь я заменяю им волка. Но, что важнее, я занял позицию, которая позволяла мне сталкивать со всеми входящими потоками, это отличная возможность показать, что я заслуживаю доверия.
— В следующую комнату.
Теперь у меня есть возможность показать себя.
Павлу не хватает энергии, нужно поддержать его в этом. Да, я мгновенно могу оценить ситуацию, у меня быстрая реакция.
У нас есть физическая сила, которая поддерживает основы, и, наконец, сила атаки, которая не падает со временем. Я показывал все достоинства, которые должен иметь союзник, не только в соседней комнате, но и во всем подземелье.
— Босс может быть силен.
— Ну… Мы отлично размялись.
Скоро мы добрались до комнаты, в которой, по нашим данным, находится главный босс. Он обладает силой, не схожей со всеми монстрами в этом подземелье. Это возможность вписать свое имя в список лучших. Очевидно, что отряд смог добраться в целости и сохранности именно благодаря моим поправкам.
— Новичок тоже силен. Это было неплохо. Вернее сказать, это было действительно хорошо.
— Не хвали его слишком сильно.
Это лишнее. Очевидно, что меня признали все.
— Да уж. Мы можем стать отличной командой.
Именно в тот момент имя Аикальте начало распространяться внутри Круга.
