Тело Юнь Чэ напряглось, он стиснул зубы. Ему пришлось собраться с силами, чтобы не прогнуться под тяжестью Поражающего Небеса Меча, Разящего Демонов, и не уронить его.
Этот вес…
Юнь Чэ резко выдохнул. Вдруг раздался глухой звук, и Юнь Чэ по пояс погрузился под землю. Однако он так и не поднял Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов.
Каждый раз, когда Хун’ер съедала меч, сила, вес и мощь Поражающего Небеса Меча, Разящего Демонов, возрастали. К настоящему времени Хун’ер съела пять мечей Тиранической Ступени, двадцать семь мечей Императорской Ступени и несколько сотен мечей Небесной Ступени, а также множество различных кристаллов.
На всем Континенте Бездонного Неба, как и во всей Империи Иллюзорного Демона, существовало очень мало мечей Императорской и Небесной Ступени, а мечи Тиранической Ступени и вовсе были необычайной редкостью. Пять мечей Тиранической Ступени и двадцать семь мечей Императорской ступени. Этой цифры было бы достаточно для того, чтобы ошеломить духовных практиков Священных Земель. Хун’ер понадобилось всего несколько лет, чтобы проглотить почти половину мечей высшего класса на двух континентах.
Именно это и сделало Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов, победивший Сюань Юань Вэнь Тяня, таким сильным.
Когда Хун’ер съела Дьявольский Меч Вечной Ночи, изменения, которые произошли с Поражающим Небеса Мечом, Разящим Демонов, превзошли всякие ожидания!
Юнь Чэ напряг все силы, но по-прежнему не мог поднять его. Сейчас ему было сложно держать его в руке… потому что нынешний Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов, весил не меньше пяти миллионов килограммов.
— Хааа!!!
Юнь Чэ открыл врата Чистилища, и его внутренняя энергия тут же увеличилась. Он громко взревел и, наконец, поднял Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов. Затем он взлетел и замахнулся мечом.
*Бум!*
Удар был удивительно размеренным и не требовал применения искусств и навыков управления внутренней энергией, сила меча заставила Юнь Чэ ахнуть от удивления. Все пространство в радиусе пяти километров словно пережило катастрофу. Земля искривилась, поднимаясь к небу, разверзлась, а затем рухнула в пустоту.
Юнь Чэ оцепенел. Он непонимающе смотрел в пустоту, пытаясь прийти в себя, и не осмеливаясь взмахнуть мечом во второй раз.
Один лишь неаккуратный взмах мечом обладал такой мощью и силой. Если бы он использовал нынешний меч в битве… даже если бы Сюань Юань Вэнь Тянь был окутан защитным слоем энергии, то такая ужасающая сила могла бы сразить его наповал.
Огромная сила и мощь были сконцентрированы в одном ударе. И хотя Юнь Чэ взмахнул мечом лишь единожды, его руки мгновенно онемели. Кроме того, несмотря на то, что он открыл врата Чистилища, он по-прежнему чувствовал огромный вес меча в своих руках.
Даже если бы он находился на пике своей силы, ему бы наверняка не удалось сделать и нескольких десятков ударов подряд.
Дьявольский Меч Вечной Ночи… в конце концов, был дьявольским мечом изначальной эры. Это был меч, равный по силе дьяволам. И пусть он был уже мертв, энергия, которую получила Хун’ер после того, как съела его, не могла сравниться по силе ни с одним мечом на континенте Бездонного Неба. Благодаря тому, что Хун’ер его съела, Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов, стал совершенно другим мечом. Такая мощь была за пределами возможностей артефактов, находившихся на Высшей ступени внутренней силы.
— Уф…
Хун’ер сладко спала в драгоценном камне на рукояти меча. Резкое движение так и не разбудило её. Юнь Чэ убрал Поражающий Небеса Меч, Разящий Демонов, и с глубоким вздохом смахнул капли пота со лба.
— Кажется, мне придется долго привыкать к его силе и весу, — сказал он.
Тут же он подумал о том, что если однажды он сможет свободно управлять Поражающим Небеса Мечом, Разящим Демонов, в своем обычном состоянии, то он будет готов перейти на божественную ступень.
После ожесточенной битвы с Фэн Сюэ’ер и использования меча внутренняя энергия Юнь Чэ была истощена. Он сел на землю, чтобы отдохнуть, затем, через некоторое время, встал и направился в Божественный Дворец Ледяного Облака.
В Божественном Дворце Ледяного Облака было тихо и безлюдно, как и всегда. После нескольких лет невзгод он, наконец, словно переродился. Спустя полгода, когда все уладилось, его обитатели приступили к подготовке новых учеников.
***
Высоко в небе, где никто их не мог заметить, двое наблюдали за недавно отстроенным Божественным Дворцом Ледяного Облака, который окружали снежные равнины. Одна из девушек была облачена в белоснежные одежды. Её тело было окутано туманной дымкой, и ее лицо было невозможно разглядеть. Сквозь туман вырисовывался лишь изящный силуэт феи.
Рядом с ней находилась грациозная девушка в голубых одеяниях. Она выглядела не старше восемнадцати-девятнадцати лет. Ее глаза сверкали словно кристаллы, кожа была белой, как первый снег. Вокруг нее вращались ледяные духи, такие же прозрачные, как самые чистые кристаллы мира. Она крепко обвила руками девушку в белом, словно боясь упасть.
— Мастер, облик Божественного Дворца Ледяного Облака совершенно изменился. Или мне изменяет память? — смущенно спросила девушка в голубом, разглядывая Божественный Дворец Ледяного Облака.
— Нет, — прошептала ее спутница. — Огромные изменения произошли не только с Божественным Дворцом Ледяного Облака, но и с аурой здешних элементов… кхе-кхе, Божественный Дворец Ледяного Облака пережил катастрофу, был разрушен до основания и снова возродился… кхе-кхе-кхе…
Голос девушки в белом был ласковым, что указывало на ее хрупкость. Однако ее речь часто прерывалась кашлем. И даже легкая дымка, которой она была окутана, не могла скрыть ее болезненно бледный цвет лица.
Девушка в голубых одеяниях тихо сказала:
— За все эти годы я сопровождала Мастера сюда три раза, и мы видим совершенно другой Божественный Дворец Ледяного Облака. Похоже, Дворец терпел неудачи все эти годы.
— Самое худшее позади. В этот раз изменился не только Дворец, но и аура многих его учеников. Теперь Божественный Дворец Ледяного Облака ждет процветание. Кхе… и все это благодаря Мастеру. Неудивительно, что прежняя Госпожа решила нарушить традицию и передать должность мужчине, — ответила девушка в белом.
С каждым приступом кашля ее аура ослабевала.
— Да, если сравнить с прежними временами, их аура теперь сильнее. И Мастер, наконец, может обрести покой. Божественному Дворцу Ледяного Облака очень повезло иметь такого Мастера, — девушка в голубом обернулась. — Мастер, мы увидели, что результат превзошел все ожидания. Теперь мы можем возвращаться? Аура в этом мире слишком загрязнена. Если мы останемся, вам станет хуже.
— Кхе-кхе… — её спутница прикрыла рот руками, на которые брызнула кровь.
Она сжала бледные руки, запятнанные кровью. Глядя вниз, на бесконечные снежные равнины, она тихо сказала:
— Сяо Лань, побудь со мной еще недолго.
— А? — девушка в голубых одеждах удивленно взглянула на нее.
Взгляд девушки в белом потускнел и затуманился.
— Вспоминая обо всех взлетах и падениях, случившихся в моей жизни, я часто думаю об этом месте, где я потеряла память и божественную силу, но обрела покой и счастье. Вернувшись в Область Снежной Песни, в течение года я побывала на смертном одре, и у меня не было ни единого дня, когда бы я была счастлива.
— За все эти годы Ледяной Дворец Феникса израсходовал бесчисленные ресурсы, чтобы продлить жизнь человека, находящегося на пороге смерти. Я понимаю, что они по-прежнему меня уважают только благодаря Старшей Сестре. Я знаю все, что они думают обо мне, и что говорят за моей спиной, — девушка в белом закрыла глаза. — Прежде чем уйти, я сказала Старшей Сестре: мое время истекло. Я хочу найти место, моего упокоения. Не ищи меня.
— И это место мне кажется самым подходящим.
— Мас…тер… — произнесла с горечью девушка в голубом.
Ее глаза наполнились слезами, она опустила голову и всхлипнула. Она знала… все знали, было чудом то, что она все еще жива.
В это мгновение они прижались друг к другу так близко, что можно было почувствовать, как жизнь покидает тело девушки в белом.
— Он здесь… — прошептала девушка в белых одеяниях.
В ее глазах не отразились эмоции… потому что жизнь и смерть были ей уже безразличны.
***
Юнь Чэ держал путь на север и, наконец, достиг главного входа в Божественный Дворец Ледяного Облака. Су Лин’ер высунула голову и игриво улыбнулась ему.
— Старший брат Юнь Чэ наконец вернулся. Проходи. Я принесла тебе кое-что вкусное.
— Печенье!
Когда Юнь Чэ почувствовал запах, его глаза загорелись, и он поторопился к Су Лин’ер.
Сев на пушистый снег, они прислонились к ледяной стене. Су Лин’ер кормила Юнь Чэ и улыбалась, наблюдая за тем, как тот проглатывает одно печенье за другим.
Формация, которая соединяла Континент Бездонного Неба и Империю Иллюзорного Демона, находилась прямо напротив Божественного Дворца Ледяного Облака. В течение дня Юнь Чэ находился во Дворце с Су Лин’ер и остальными. Юнь Чэ проглотил последний кусочек, а Су Лин’ер аккуратно смахнула крошки с его рта и спросила:
— Старший Брат Юнь Чэ, Малая Императрица Демон все еще не согласилась на лечение?
— Фух! — Юнь Чэ глубоко вздохнул и сказал вполголоса. — Она отказалась дважды. Первый раз, когда я предложил ей, она отругала меня, а во второй — чуть не избила… Я давно размышлял над тем, что она за личность. Должно быть, ей сложно согласиться с таким необычным методом лечения, который я предлагаю, поэтому я разрешил тебе пожить в Императорском Дворце Демона несколько месяцев назад, но не добился нужного результата.
— Да, сложно заставить принять такое предложение столь величественного и гордого человека, как Малая Императрица Демон. Даже я сначала удивилась, — Су Лин’ер задумчиво подперла голову руками.
— Лин’ер, ты, кажется, не возражаешь, — задорно усмехнулся Юнь Чэ, подвигаясь ближе к Су Лин’ер. — Ты совсем… не смущаешься?
— Нет, — захихикала Су Лин’ер, заливаясь румянцем. — Если бы это был кто-то другой, даже небесный врач, я, возможно, не смогла бы этого сделать. Но Малая Императрица Демон не такая. Она женщина Старшего Брата Юнь Чэ. В конце концов…
Су Лин’ер продолжила ласковым тоном:
— Я много раз выполняла поручения Старшего Брата Юнь Чэ и Малой Императрицы Демона. Почему она по-прежнему отказывается? Я ей не нравлюсь?
— А… конечно, нет. Кто в Столице Империи Демона может не любить Су Лин’ер? Если бы Малая Императрица Демон так легко согласилась, зная ее, я был бы очень удивлен. Эх, что же я могу поделать… Хм, что если мы с Сюэ’ер вместе введем ее в бессознательное состояние… нет, кажется, это не сработает…
— А что, если… — глаза Су Лин’ер загорелись, будто она что-то задумала. — Позволь мне ее уговорить.
— А? Ты собираешься это сделать? — Юнь Чэ ахнул от изумления.
— Ха! — Су Лин’ер загадочно улыбнулась. — Думаю, будет лучше, если я сама скажу об этом Малой Императрице Демона. Даже несмотря на то, что обычно она слушается только Старшего Брата Юнь Чэ, в этот раз я не уверена…
— Я пойду прямо сейчас, — Су Лин’ер встала и побежала к порталу. — Старший Брат Юнь Чэ, возвращайся до заката. Возможно, тебя будут ждать хорошие новости!
— … — Юнь Чэ приоткрыл рот от удивления, почесал нос и произнес. — Все будет хорошо?
