Святой зверь был огромным, больше десятка метров в длину. Тёмно-синее тело зверя очень сильно контрастировало с огненно-красными, окутанными пламенем крыльями. Прежде чем зверь успел приземлиться, по земле прошёлся сильный жар, который от него исходил.

На спине зверя стояло около десяти человек, они будто приросли к месту, не сдвигаясь на миллиметр, несмотря на движения святого зверя.

— Жар ощущается даже с такого расстояния… как они могут стоять на святом звере?

Многие грандмастера были поражены подобным зрелищем.

Даже с мест, на которых они стояли, жар казался невыносимым. Если бы собравшиеся сидели на спине святого зверя, не зажарились бы они до хрустящей корочки?

— К тому же… вы уже заметили, что на спине зверя нет никакой кабины? — крикнул кто-из толпы.

И в этот момент все поняли, что на спине зверя действительно не было привычной кабины для перемещения, так что пассажиры не могли лететь на звере с комфортом, избегая сильного ветра.

Поскольку кабины не было, это означало, что у пассажиров не было никакой защиты ни от жара, ни от ветра на спине зверя. Подобное можно было бы вынести во время короткого путешествия, но станет настоящей пыткой в длительном. Те, кто слаб развитием, потеряли бы сознание от такого обращения.

— Это метод, который Зал Боевых Мастеров использует для закалки своих членов. Даже во время путешествий они не прекращают свои тренировки. — Пробормотал Во Тяньцюн.

— Именно так. Зал Боевых Мастеров строг к своим членам и заставляет их развиваться при любой возможности, не позволяя им лениться. Для них даже перемещения становятся частью развития. — Сказал Шэнь Пинчао.

Он долгие годы занимает должность Ректора Академии Грандмастеров и немало контактировал с Залом Боевых Мастеров, поэтому многое знает об их подготовке и привычках.

Благодаря постоянным тренировкам, Зал Боевых Мастеров стал обладать такой огромной силой.

— Если я не ошибаюсь, это Святой Зверь третьего дана, Инфернальный Фениксовый Святой Зверь, известный тем что обладает наследием Божественных Фениксов. Температура пламени на его спине схожа с температурой пламени источников земли и если человек сможет вынести это пламя продолжительное время его физическое тело станет значительно сильнее и это увеличит чистоту его чжэньци. — Отметил У Жань.

Членам Зала Боевых Мастеров недостаточно обладать превосходящими талантами, гораздо важнее, что они посвящают всё своё время тренировкам!

Смотря на это, Чжан Сюань не мог не кивнуть.

Талант выводит человека вперёд, но, если не подкреплять его упорным трудом, человек никогда не сможет достичь вершины.

Например, несмотря на то, что парень практикует Божественное Искусство Небесного Пути, которое даёт ему преимущество над другими мастерами, ему нельзя позволять себе расслабляться. Всё, что Чжан Сюаню удалось сделать, он получил благодаря тому, что прикладывал все возможные усилия и никогда не упускал ни малейшей возможности.

Ху ла!

Пока проходили разговоры небесный святой зверь сложил крылья и приземлился на тренировочную площадь.

Тринадцать человек, одетые в робы грандмастеров, спрыгнули со спины небесного святого зверя.

Их грандмастерские робы были прилегающими к телу, чем отличались от обычно просторных обычных роб грандмастеров, а на приколотых к груди эмблемах были изображены мечи. Даже издалека при взгляде на эти эмблемы можно было почувствовать холодок, будто исходящий от острой кромки меча.

В центре стоял мужчина, которому на вид было около сорока. От него веяло отвагой, и могучая аура отражала силу, которой он владел.

Мужчина был мастером второго дана уровня Святого, но от него будто веяло намного более великой силой, чем от мастеров его уровня развития, будто сам он был острейшим из клинков.

Возможно своим развитием он и уступал У Жаню, но в том, что в настоящей дуэли У Жань потерпит поражение сомневаться не приходилось.

— Поразительно! — отметил Чжан Сюань и начал осматривать остальных прибывших представителей.

Неожиданно он заметил два знакомых лица и его глаза блеснули.

Людьми, которых он узнал были Лу Чэн и У Сюй, с ними он встретился, когда забирал Алые Светлячковые Фрукты. Парень подумал, что эти двое боевые мастера и оказался прав.

Они уже совершенно отличались от людей, которых Чжан Сюань встретил два месяца назад. Их развитие стало гораздо сильнее, а чжэньци на порядок чище. У Сюй совершил успешный прорыв от вершины уровня Кокона в уровень пре-Святого.

Несмотря на то, что У Сюй совершил этот прорыв недавно, энергия, переполняла его тело, будто огромный океан, она казалась неисчерпаемой.

Судя по всему, моё суждение о нём было верным, — мягко усмехнулся Чжан Сюань.

У Сюй собирался использовать Алый Светлячковый Фрукт для своего прорыва, но Чжан Сюань решил не отдавать молодому человеку фрукт. Вместо этого он продал часть Духовной Эссенции Источника Земли.

Благодаря огромному количеству энергии, содержащейся в Духовной Эссенции Источника земли, молодому человеку удалось подпитать своё чжэньци и создать энергию, необходимую для успешного достижения уровня Почти-Святого.

— Грандмастер Чжан! — эти двое также заметили парня и почтительно поклонились.

Боевые Мастера обычно высокомерные, поскольку обладают превосходной боевой силой, но проявляют огромное уважение к тем, кто сильнее, чем они сами.

Несмотря на то, что Чжан Сюань в то время был всего лишь на уровне Божественной Поступи, парню удалось с лёгкостью одержать победу. Парень доказал, что его боевая сила превосходит силы этих двоих боевых мастеров и достигла ужасающего уровня. Перед подобным гением они не смели выказать ни малейшего неуважения.

Четверо ректоров поочерёдно представились.

— Я ректор Академии Грандмастеров Юньсю, Во Тяньцюн. Рад приветствовать вас, Боевых Мастеров!

— Я ректор Академии Грандмастеров Лоцин, Шэнь Пинчао. Рад приветствовать вас, Боевых Мастеров!

— Я ректор Академии Грандмастеров Цинчжу, У Рань. Рад приветствовать вас, Боевых Мастеров!

— Я ректор Академии Грандмастеров Хунюань, Чжан Сюань. Рад приветствовать вас, Боевых Мастеров!

Мужчина средних лет выступил вперёд и уважительно сложил руки.

— Я Сотник Зала Боевых Мастеров, Чжо Цинфэн!

Несмотря на то, что он прибыл из Зала Боевых Мастеров и обладает превосходящей боевой силой, положение четверых ректоров выше, чем его собственное, так что от него требуется соблюдение формальностей.

— Что же, Сотник Чжо! — усмехнулся Во Тяньцюн. — Я о вас наслышан. Клинок трёхуровневых рек, дыхание девяти провинций. Однажды вы с одним мечом в руках загнали в угол Пятерых Бандитов Цинюань и сдерживали их десять лет; всё это время они не смели возвращаться в своё логово. Величайшая заслуга юности, которая делает вам честь даже сейчас!

Узнав, что ректор первой среди Академий Грандмастеров о нём слышал, Чжо Цинфэн усмехнулся.

— Ректор Во, вы слишком любезны. Это всего лишь мелкие заслуги!

— Не нужно скромности. Тот факт, что вы стали Сотником Зала Боевых Мастеров говорит о вашей нынешней силе. — Во Тяньцюн улыбался, почёсывая бороду.

Понимая, что Во Тяньцюн всего лишь обменивается любезностями, Чжо Цинфэн ответил вежливой улыбкой, прежде чем перейти к делу.

— Я отправлял вам сообщение касательно последних событий, так что вам должно быть известно о расширении набора.

— Конечно, мы слышали, что в этот раз Зал Боевых Мастеров примет в свои ряды сотню грандмастеров. — Ответили ректора академий.

Во Тяньцин сообщил об этом какое-то время назад. Это стало хорошей новостью, так как означало, что больше студентов смогут попасть в Зал Боевых Мастеров.

— Именно так. Однако, для начала, я хочу прояснить, что это вовсе не означает будто критерии отбора, стали менее строгими, наоборот, они стали строже, чем раньше! Кивнув, сказал Чжо Цинфэн.

— Строже, чем раньше? — несколько ректоров переглянулись, а Чжан Сюань спросил. — Могу я узнать, в каком формате будет проводиться отбор? Как Зал Боевых Мастеров собирается его провести?

— Нормой в предыдущих проводимых отборах был турнир на выбывание, в котором кандидаты сражались друг с другом, пока их не останется пятьдесят, которые и присоединятся к Залу Боевых Мастеров. — Сказал Чжо Цинфэн.

Во Тяньцюн и остальные ректоры закивали.

Несмотря на то, что правила претерпевали небольшие изменения, Отбор Боевых Мастеров обычно проводился турниром на выбывание между кандидатами, проходящими в форме дуэлей, и прошедшие турнир пятьдесят человек присоединялись к Залу Боевых Мастеров.

— Подобный турнирный формат подразумевал, что каждый кандидат пройдёт через несколько битв. Это не только было затратно по времени, но и те, кто был ранен в битвах при встрече с сильными противниками не могли показать всей своей силы, что приводило к нечестности в боях. Поэтому было решено изменить процесс отбора.

Проходившие ранее турниры на выбывание были призваны отобрать сильнейшую десятку из восьмидесяти кандидатов Четырёх Академий Грандмастеров каждого ранга. Другими словами, каждый человек должен был провести, по меньшей мере, три битвы.

Учитывая, что развитие противников было равным, каждая битва была близкой, от кандидата требовалось использование всех своих сил для достижения победы. К моменту завершения последнего раунда все кандидаты оказывались одной ногой в могиле.

На самом деле, были случаи, когда кандидаты, которые могли бы побороться за место в десятке в первом же раунде встречались с сильнейшими противниками. Даже выигрывая таких противников, они получали серьёзные раны и рано вылетали из турнира.

Это было потерей не только для Четырёх Великих Академий Грандмастеров, но и для Зала Боевых Мастеров.

Однако, новость о том, что после стольких лет формат отбора изменился заставила старых ректоров удивлённо переглянуться.

Турнир на выбывание определённо имеет свои недостатки, но также это метод, который многие мастера считают честным и принимают его результаты. Если новый формат проведения окажется не таким честным, как турнир на выбывание, кандидатам может быть непросто принять своё исключение и это может провести к проблемам.

Однако, ректоры недолго оставались в неведении.

— Новый формат будет проще и быстрее. Вместо турнира на выбывание между кандидатами, представители Зала Боевых Мастеров будут проверять способности кандидатов. Если кандидат сможет вынести три удара от мастера такого же уровня развития, он будет считаться прошедшим отбор! — объяснил Чжо Цинфэн.

— Три удара? — услышав слова Чжо Цинфэна, ректора нахмурились.

Несмотря на то, что отбор кажется более простым, его сложность многократно возросла.

Кто-то может быть не знаком с поразительной мощью, которой обладают представители Зала Боевых Мастеров, но будучи ректорами академий, они прекрасно знали, что мощь боевого мастера превосходит мощь мастеров, которые обладают тем же уровнем развития. Кандидаты, которые были отобраны, достаточно сильны, но три удара против настоящего боевого мастера … Сомнительно, сможет ли вообще выстоять хоть кто-то.

Заметив хмурость на лицах ректоров, Чжо Цинфэн заверил.

— Не волнуйтесь, я уже проинструктировал их использовать одну и ту же силу на каждом кандидате, и я буду наблюдать за всем лично. Ситуаций, в которых боевой мастер отнесётся к какому-либо из кандидатов снисходительно, не возникнет!

Услышав эти слова, Во Тянцюн и остальные с улыбками ответили.

— Мы не сомневаемся в честности Зала Боевых Мастеров.

Нет никаких причин сомневаться в надёжности предложенного Залом Боевых Мастеров методом отбора.

Махнув рукой, Чжо Цинфэн спокойно добавил.

— Раз так, давайте начнём отбор прямо сейчас и закончим его так быстро, как это возможно!

— Хорошо! — вместе с этим заявлением ректора согласно кивнули.

После всего, что они сделали, чтобы подготовить своих кандидатов к битвам с другими кандидатами, выяснилось, что Зал Боевых Мастеров будет проводить отбор самостоятельно и это застало ректоров врасплох.

Несмотря на то, что формат отбора оказался неожиданным, их кандидаты были достаточно подготовлены. Им не одержать победу над боевыми мастерами, но всего три удара, учитывая силу кандидатов, они должны справиться, стиснув зубы.

— Сю Тай и Чэнь Чжу, вы двое будете проверять кандидатов Первого ранга! — распорядился Чжо Цинфэн.

— Хорошо!

Молодые люди вышли из группы и сложили руки в вежливом жесте.

Им обоим было по семнадцать или восемнадцать лет и их развитие было равно развитию студентов первого ранга, вершина уровня Духовного Единства. Однако, они обладали очень мощной аурой, от которой мастерам становилось тревожно.

— Позволь мне быть первым! — молодой человек слева, Сю Тай, сказал это своему напарнику, Чэнь Чжу и запрыгнул на дуэльную платформу. Осмотрев кандидатов первого ранга с дуэльной платформы, он заявил. — Любой кандидат первого ранга, способный вынести от меня три удара, будет считаться прошедшим экзамен!

Сказав эти слова, он махнул рукой и достал меч. Меч холодно блеснул и по телам кандидатов пробежал холодок.

В то же время аура вокруг парня пришла в движение. Несмотря на то, что он мастер уровня Духовного Единства, его аура создала давление прямо на души присутствующих. Такое, что даже мастера уровня Связи Со Вселенной не могли бы посоперничать с этим парнем.

— Невероятно…

— Я думал, что кандидаты и Юньсю довольно сильны, но это просто ужасает! Довести уровень Духовного Единства до такой степени… вот какова сила боевых мастеров!

— Действительно, несмотря на моё развитие уровня Связи со Вселенной не думаю, что мне удастся его победить…

Ощутив огромную силу, которой обладает Сю Тай, все неожиданно напряглись.