Эллиот поднял нож и вилку. Сок потек из бифштекса, когда нож вошел в него без сопротивления. Аромат усилился, отчего у него потекли слюнки.

Он сунул кусок в рот и начал его жевать. В рот сразу же хлынули вкусные мясные соки. Черный перец идеально дополнял говядину, а восхитительный вкус, танцующий на кончике его языка, вызвал невольную улыбку на его лице.

Этот вкус был просто невероятным. Изысканная еда, которую он ел в лесу Ветров, не могла сравниться с этим.

По нежному мясу он мог сказать, что оно было получено от сильного быка с железной шкурой.

Запах красного вина смешался с ароматом стейка, наполнив ноздри Эллиота.

Вкусный бифштекс, казалось, заставил его забыть обо всех своих заботах.

Проглотив кусок говядины, он почувствовал, как будто поток тепла скатился по его горлу, наполняя все его тело ощущением тепла. Стейк был настолько неотразимым, что он просто не мог перестать есть.

«Дин!»

Вилка стукнула по тарелке. Эллиот был удивлен, обнаружив, что его тарелка уже пуста. Он выглядел так, как будто хотел еще.

Никогда не думал, что еда может быть такой вкусной. Теперь я знаю, что держит Салли здесь, подумал про себя Эллиот.

Эллиот отложил нож и вилку и взял стакан с пивом.

Оно было золотым и полупрозрачным, треть стекла была покрыта белой пеной.

Это эль? Эллиот поднес стакан к носу и принюхался.

Пахнет элем, только слабее. Утонченная версия эля? Он сделал глоток.

Пиво было мягким и бодрящим, но не лишенным насыщенности. Оно несло мягкий горький привкус, но без горького послевкусия, и он втянул еще один большой глоток.

Эллиот запрокинул голову и проглотил остаток пива, оставив после себя лишь слой пузырьков.

Эллиот рыгнул и сказал Салли: «Можно мне еще стейк и еще стакан пива?»

Салли взглянула на настенные часы и покачала головой. «Боюсь, мы закрываемся».

Эллиот выглядел разочарованным. «Думаю, мне придется завтра прийти пораньше». Потом вытащил бумажник. «Рассчитаешь?»

* * *

— У меня есть кое-что, что мне нужно сделать сегодня вечером, — сказала Салли Мие, Бабле и Ферис после того, как все клиенты ушли. «Не ждите меня».

Мия кивнула. «Приходи домой в ближайшее время». Затем она ушла с Баблой и Ферис, закрыв лицо и уши шелковым шарфом.

Струи воды текли по ресторану, унося каждую пылинку.

Мэг стоял там с грустным видом, наблюдая, как Салли использовала свою магию воды.

Когда вода исчезла, ресторан снова вернулся в первозданный вид. Зеленые растения расцвели на полках.

— Босс, боюсь, мне нужно уйти, — спокойно сказала Салли, глядя на Мэга.

— Ты идешь домой?

Салли кивнула. «Да». Затем она оглядела ресторан и улыбнулась. «Я планировала объехать весь континент, но в итоге осталась здесь. Однако я очень хорошо провела время и завела много новых друзей».

Мэг посмотрел на нее. Она редко улыбалась, но, когда улыбалась, она выглядела великолепно.

Она была вторым клиентом Мэга, а также второй официанткой. Она была его кассиром и отвечала за всю уборку. Она была его другом.

Мэг хотел, чтобы она могла остаться, но он знал, что она не сможет, не тогда, когда ее нашел отец. И она не могла снова сбежать. У нее не было выбора, кроме как вернуться с ним.

Салли некоторое время смотрела на Мэга. «Спасибо», — сказала она наконец.

Мэг улыбнулся. «Ты уезжаешь сегодня вечером или завтра? Я подумываю устроить для тебя вечеринку».

Салли покачала головой. «Я не очень хорошо прощаюсь. Пожалуйста, не говори им ничего, пока я не уйду. Завтра я пойду с тобой на родительское собрание», — она покраснела и отвернулась.

Мэг кивнул. «Спасибо».

— Увидимся завтра, — сказала Салли. Затем она схватила свою одежду и вышла.

Никогда не знаешь, что жизнь бросит в тебя. Мэг запер дверь и выключил свет. Когда он подошел к лестнице и увидел Эми, сидящую там с Гадким Утенком, он улыбнулся.

* * *

— Пойдем со мной домой, Салли, — сказал Эллиот, когда Салли вышла.

— Я хочу остаться здесь еще на один день, — спокойно сказала она. — Мне еще нужно позаботиться о некоторых делах.