>КЛАК<
>КЛАК<
>КЛАК<
Звуки шагов эхом отдавались в глубокой, темной подземной тюрьме.
Кроме дешевых наборов светящихся камней, которые служили тусклым источником света, все место было просто заполнено холодной темнотой.
В этом тихом и мрачном месте кто-то шел.
Он легко прошел сквозь защиту тюрьмы — места с максимальной безопасностью, рассчитанного исключительно на одного человека.
Наконец, он открыл двойные двери, ведущие в массивное помещение, где был заключен узник.
За прочными прутьями и плотными Магическими Ограничениями, покрывавшими его руки и ноги, скрывался самый злобный человек в истории мира.
Сам Джаред Леонард.
«Ты… почему ты здесь?» Его голос, лишенный особых эмоций и энергии, просочился наружу.
Его усталые глаза пристально смотрели на человека, который сейчас занимал место напротив его клетки.
«Эй, ты мне не ответишь? Я к тебе обращаюсь…» Глубокий взгляд медленно начал формироваться, когда он произнес имя этого человека, почти как проклятие.
«… Нерон».
Как только Джаред заговорил, лицо Нерона расплылось в небольшой улыбке.
«Расслабься. Я просто пытался немного успокоиться, прежде чем заговорить».
«Почему ты здесь? Неужели пришло время для моей казни? Это все? Ты пришел, чтобы привести меня к смерти?»
«Нет. Твой срок заключения был продлен, так что в ближайшее время ты не умрешь».
Глаза Джареда расширились, когда он услышал это. С его губ сорвался тихий вздох, и он выразил недоверие к словам Нерона.
«Почему? Я не… Я не понимаю…»
«Ты должен быть благодарен Джейн. Если бы не она, я бы уже убил тебя».
«А…?» Лицо Джареда еще больше исказилось в замешательстве.
«Она наконец-то решила сотрудничать с проектом. Конечно, в обмен на сохранение твоей жизни».
«Что ты…??»
«Вы оба вместе работали над похожим проектом, но она лучший специалист. К тому же, она более послушна, и ее легче использовать. Ты — более известный преступник, так что лучше тебе принять на себя основное внимание общественности».
Джаред, слыша все слова Нерона, теперь плавал в бассейне неведения.
Он понятия не имел, что происходит.
«Генератор, который вы двое создали, был похищен твоим двойником. Хотя я сожалею, что потерял инструмент, помогающий мне подключиться к темной энергии, это не было полной потерей…».
Темная Энергия? Инструмент? Глаза Джареда расширились, когда он посмотрел на Нерона.
Черные глаза мужчины были ужасно холодными. Полностью лишенные каких-либо эмоций, кроме чистой объективности.
«Чертеж доступен, и у Джейн есть опыт для восстановления. Хотя, обдумав все факторы, я решил не идти по этому пути. Можно назвать это изменением сердца… или плана?».
«Что ты пытаешься сделать? Получить Темную Энергию для себя? И это все? Теперь, когда ты можешь использовать магию, ты хочешь получить еще больше силы для себя?» Голос Джареда эхом отдавался в его массивной камере.
На его лице играла смесь любопытства и чувства удовлетворения.
Однако…
«Пфф. Пуэхехе… хаха… хахаха… хахахахахаха!»
…его слова были встречены лишь насмешкой.
«С чего бы мне это делать? Думаешь, я такой же, как ты? Сила это, магия то. Все это бесполезно для меня».
«Что…?» Шепот Джареда угас, как только был произнесен.
«Я хочу мир без Магии, Джаред. Лучший мир».
На лице Джареда отразилось еще большее замешательство. «Ложь. Как Темная Энергия могла бы этого добиться?»
«Тебе не нужно знать. Мне также не нужно, чтобы ты мне верил. Я просто пришел сюда, чтобы немного проветриться, я думаю».
«Что ты вообще… говоришь?»
«Использование Темной Энергии слишком утомительно. Процесс слишком заметен, а энергия слишком непостоянна и непредсказуема. Особенно в таком большом количестве. Я бы не хотел создавать еще больше конфликтов в своем стремлении к миру». Нерон улыбнулся, подняв палец.
«Поэтому я решил просто создать свою собственную версию. Лучшую, более стабильную версию Темной Энергии».
«Как в мире…?»
«Джейн пыталась сделать нечто подобное, и хотя она уступала, у нее были некоторые наработки Темной Энергии. Вот почему важно, чтобы она была со мной. Мне понадобится ее опыт в этом вопросе».
Джаред стиснул зубы, слушая речь Нерона. Он не мог выдержать ни секунды.
«У тебя ничего не получится! Думаешь, я не пробовал? Это не работает! Тебе нужна настоящая энергия! Все остальное будет неполноценным!»
«Кто сказал? Ты?» Потемневшие глаза Нерона слегка блеснули, когда он заговорил.
«Клянусь, вы, Джареды, все одинаковы. Вы утверждаете, что так хорошо понимаете Магию, но при этом ограничиваете себя самыми обыденными способами. В Магии нет «нельзя» или «не должно». Она бросает вызов всем этим понятиям. Это одна из главных причин, почему она так опасна».
«Ты не сможешь этого сделать…» Джаред все еще непреклонно качал головой.
«Правда? Даже после того, как испытал реальную энергию и получил достаточно образцов, чтобы провести тесты и синтезировать лучшую версию? Насколько недалеким ты можешь быть?»
В комнате воцарилась тишина. Джаред и Нерон смотрели друг на друга, пока первый не отвел взгляд.
На его лице играло выражение поражения. Очевидно, что он проиграл по всем статьям.
«Как долго… ты планировал это?»
«Кто знает? Может быть, с самого детства. А может, несколько месяцев назад. Время — довольно странная штука, не так ли?».
«Ты сумасшедший!» рявкнул Джаред в ответ на спокойные слова Нерона. «Магия — это все! Неужели ты думаешь, что без нее этот мир будет прежним?»
«Тогда нам придется учиться. Кроме того, я с нетерпением жду этих перемен. Без Магии… разве это не звучит интересно? Мне одному так кажется?»
«… С-сумасшедший…»
«Потребуется некоторое время, чтобы разобраться с деталями, но я считаю, что мы на верном пути. Другие Аутеры слишком заняты, так что мне никто не мешает работать». Слова Нерона перекрывали настойчивые бредни Джареда о том, насколько он безумен.
«Учитывая возможность существования жизни за пределами этой планеты, есть шанс, что устранение Магии здесь сделает нас уязвимыми для инопланетной жизни. Вполне реально расширить мои планы за пределы этого места».
«… Безумие…»
«Но как насчет других миров? Конечно, там наверняка есть угрозы. Что, если следующий гость, пришедший из-за пределов нашей реальности, имеет дурные намерения? С нашей нынешней Магией — или, что еще хуже, без Магии — мы будем слишком уязвимы, чтобы дать отпор. Ты ведь понимаешь, что это значит, не так ли?» Улыбка Нерона расширилась еще больше.
«… Ты… сумасшедший…»
«Я должен учитывать все переменные. Чтобы защитить всех и вся. Чтобы спасти как можно больше жизней — не только в этом мире, но и за его пределами — Магия должна быть устранена».
«…С-сумасшедший…»
Нерон поднялся со своего места, его глаза уставились прямо на Джареда, который продолжал дрожать, бормоча.
«Я создам новый мир, Джаред. Мир, в котором моя семья и семьи всех людей смогут жить в лучшем мире и равенстве… справедливый мир».
Он сделал шаг ближе к Джареду, широкая улыбка не исчезла с его лица.
«… и создание его начнется с нас».
Он прошел сквозь решетку, разделявшую их двоих, как будто меры безопасности были пустяком.
В этот момент они казались почти голограммами, расплывающимися и расплывающимися в его присутствии.
«Знаешь, я думал о том, как заставить тебя страдать за все, что ты сделал до сих пор, Джаред. Я думал о самых ужасных видах пыток, но даже они не оправдают тех людей, которых ты убил, и того зла, которое ты причинил». Еще один шаг, и Нерон схватил Джареда за горло и поднял его вверх, на его лице появилось совершенно другое выражение.
На этот раз взгляд был холодным, совершенно оцепеневшим. Казалось, что он был неживой статуей.
«И вот, наконец, я додумался до этого. Идеальное наказание». Глаза Нерона посинели, когда он заговорил, и какая-то странная энергия начала струиться по его телу.
«Ты сам это сказал. Магия — это все. Однако, мне кажется, ты забыл добавить к этому одно слово». И с этими словами Нерон произнес. «Магия — это «мое» все. Ты ведь это имел в виду, не так ли?»
В этот момент глаза Джареда расширились от ужаса.
Он должен был знать, что сейчас произойдет. Он пытался умолять, кричать или делать что-либо еще, но в этот момент его тело не слушалось его.
Он был совершенно беспомощен.
«Я обещал Джейн не забирать твою жизнь. Я никогда не говорил того же о твоей Магии…»
>ВШУУУУУУУУ<
Странная энергия пронеслась через Джареда, наполняя его изнутри. Она прошла через каждый уголок его тела, очищая каждую унцию энергии, оставшуюся в нем.
А затем, через несколько секунд, энергия покинула его.
Работа была выполнена.
«Поздравляю, Джаред…» проговорил Нерон, бросая ослабевшего Джареда, как кусок мяса.
«…теперь ты Неумелый».
Он снова прошел через клетку, и она освободила ему место, словно он был всего лишь призраком.
«Нет… нет… пожалуйста, нет…» хныканье Джареда просочилось наружу, но Нерон не мог заботиться о нем больше.
Было уже слишком поздно.
Нет… на самом деле это было только начало.
Улыбка Нерона вернулась, когда он покинул тюрьму и вышел из темного подземелья на свет.
Его глаза видели прекрасный мир, который его окружал, а сердце представляло удивительное, что ждет его впереди.
Затерянные Миры.
Все уже пришло в движение, и было неизбежно, что в конце концов все сойдется… как он и хотел.
«Всему свое время».