Количество вина в хрустальных бокалах могло быть не слишком большим для мужчины, но Кристи была всего лишь девушкой; Ей было бы нелегко выпить все сразу.

Официант открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, взглянув на Барта, снова закрыл его. Он знал, что лучше не переходить ему дорогу.

Кристи взглянула на бокалы, а затем на Барта. Улыбка с ее лица исчезла. «Простите меня, мистер Барт, но я должна сказать нет. Я здесь не для того, чтобы пить. Я здесь, чтобы поговорить о делах. Высокая процентная ставка Банка Баффет принесет вам большую прибыль. Это взаимовыгодная сделка».

Он действительно был подонком. Кристи переполнилась отвращением. Она достаточно насмотрелась на него, чтобы знать, как защитить себя. Другие девушки, которые были зелеными в этом, могли поддаться его угрозе и сделать то, что он хотел, и если они не имели хорошей толерантности к алкоголю, они определенно просыпались в постели Барта.

— Нет? — Барт внезапно ожесточился, стукнув стаканом по столу. «Это твой первый рабочий день? Разве ты не знаешь, кто я, черт возьми? Делай, как я говорю, или я позабочусь о том, чтобы ты потеряла работу».

Некоторые люди подслушали их разговор и повернулись, чтобы посмотреть. Они не знали, что сделала красивая девушка, чтобы так рассердить печально известного извращенца.

Барт наклонился ближе к Кристи и понизил голос. «Никто мне не говорит «нет». Я владею крупнейшим грузовым бизнесом. Благодаря мне в этом городе все идет гладко! Мои слова имеют большую силу, чем слова лорда города. Выпей или попрощайся с работой».

Руки Кристи сжались в кулаки по бокам. Она смотрела на Барта, сжав губы. Такие люди, как она, были не более чем игрушками для таких, как он. Ее карьера была в его руках.

Хотя она была менеджером Банка Баффет, в его глазах она была ничем.

Кристи заколебалась. Она ненавидела его, но ей потребовалось пять лет, чтобы стать менеджером. Она не хотела, чтобы все ее усилия были напрасными.

Официанту стало жаль Кристи. Он видел много подобных вещей, но большинство женщин были готовы к этому гораздо больше, чем она.

Барт самодовольно улыбнулся. Он видел самых разных женщин, и у него всегда был способ заставить их уступить. Чем труднее было приручить женщину, тем больше ему это нравилось. Как эта женщина. Он уже был взволнован.

— Мисс Кристи? Никогда не думал, что увижу тебя здесь.

Как раз в этот момент позади нее раздался знакомый голос, когда она собиралась потянуться за вином.

Кристи была застигнута врасплох. Она обернулась и увидела идущего к ней герцога Авраама. Ее глаза загорелись.

Барт недовольно посмотрел на Авраама. Одежда Авраама выглядела обычной, совсем не похожей на высокородного человека. Барт не помнил, чтобы видел его. Он сердито встал, посмотрел на Авраама и сказал: «Кто ты? Разве ты не видишь, что я с ней разговариваю?»

Авраам выглядел удивленным. «Вы хотите знать, кто я?»

Барт, видя, что он как бы напуган, решил, что он незначительный. Его лицо стало еще холоднее.

Барт хотел ответить, но Боуэн, глава семьи Маркиз, который раньше был окружен толпой, поспешил к нему с группой людей. Не обращая внимания на Барта, когда он проходил мимо него, он остановился перед Авраамом и посмотрел на него с уважением и виной. «Герцог Авраам, вы пришли рано. Я должен был встретить вас у ворот».

Толпа в банкетном зале повернулась к Аврааму и подошла, чтобы приветствовать его. Многие люди были здесь сегодня из-за герцога Авраама.

— Герцог… Авраам! — Лицо Барта внезапно изменилось, и он был охвачен паникой, когда посмотрел на некрасивого, одетого в простую одежду Авраама.

Его главной целью сегодня было сблизиться с герцогом Авраамом и расширить свой грузовой бизнес в Империю Рот. Он думал, что Боуэн с радостью представит его, поэтому не ожидал, что человек, стоящий перед ним, будет самим герцогом.

Вспоминая то, что он только что сказал, Барт был встревожен и мог только надеяться, что Авраам не воспримет это всерьез. К счастью, он только что говорил просто менее дружелюбным тоном и не был слишком грубым.

Авраам кивнул с улыбкой. «Этим вечером я рано поел, а затем завел приятную деловую беседу с мисс Кристи. Потом пошел гулять. Я пришел раньше, чем ожидал».

Взгляд толпы упал на Кристи, и им было любопытно, о чем эта красивая женщина говорила с герцогом Авраамом, чтобы сделать его таким счастливым. Эта дама должна была быть необыкновенной.

Некоторые люди узнали Кристи и были поражены тем, как быстро этот компетентный менеджер Банка Баффет заключил сделку с Авраамом, только что прибывшим в город.

Конечно, все больше людей думали о том, как использовать эту даму, чтобы стать ближе к герцогу.

— Может быть… — Барт вспомнил, что только что сказала Кристи. Она опоздала, потому что вела дела с герцогом Авраамом? Я был жесток к ней.

Страх Барта рос, когда он думал об этом.

— Понимаю. Эта дама действительно молода и перспективна. Это была первая коммерческая сделка герцога после его прибытия, — сказал Боуэн с улыбкой, глядя на Кристи. Толпа тоже засмеялась. Они смотрели на Кристи с восхищением.

Кристи улыбнулась в ответ, поприветствовала Авраама и почтительно сказала: «Герцог Авраам, рада снова видеть вас».

— Я тоже, — сказал Авраам. Затем он посмотрел на Барта, который медленно уходил в толпу. «Эй, ты спросил меня, кто я. Я Авраам. Я вижу, у тебя только что был очень неприятный разговор с мисс Кристи. О чем вы двое говорили?»