Угасающая тьма.
Когда свет уже засиял, скользящие тени отступили. Они свернулись обратно, их судьбы не были определены.
В этот момент надежда зажглась заново. Зрители почувствовали облегчение, и казалось, что они наконец-то могут успокоиться в своем достижении.
Однако это сладкое заблуждение длилось лишь краткий миг.
«Хаааа… хахахаха…. ахахахахаха…»
Злобный гогот монстра, которого они все боялись, эхом разнесся в воздухе, приводя в чувство обнадеженных глупцов. Битва не была окончена.
Пока нет.
«Это больно, понимаете?»
Темно-фиолетовый туман с шипением вырвался из тела Мерлина, когда он снова появился. Казалось, что большая часть его нижней части тела отсутствовала, но она была восстановлена в мгновение ока.
Темные тучи вернулись, и ситуация вернулась к тому, что было до их предполагаемой победы.
Ничего не изменилось.
«Я беру свои слова обратно. Вы очень хорошая команда. Я недооценил вашу силу».
Тело Мерлина было полностью восстановлено, и казалось, что он ничуть не пострадал. Зрелище было одновременно озадачивающим и ужасающим.
«Однако это делает вас еще более опасным. Я должен относиться ко всему более серьезно».
Протянув руку, Мерлин закрыл глаза и прошептал.
«[Темный Призыв: Рейф]».
В этот момент воздух пронзил ужасающий крик, и из темноты родилось порочное существо.
У него было тело, похожее на призрака, прозрачное и парящее. У него также была бледная кожа, острые когти и чудовищные челюсти.
Чудовище — вот что лучше всего описывало это существо.
«Бесплотная сущность, еще более опасная, чем Спектр. Ваши атаки не подействуют на него, и он истощит ваши жизненные силы. Используя это, мне не придется самому делать грязную работу, и я смогу наблюдать, как вы все страдаете». На его лице появилась еще одна извращенная ухмылка.
Однако эта ухмылка была прервана появлением того, кого он не ожидал увидеть.
Шаги дамы, появившейся словно из ниоткуда, привлекли внимание и измученных Аутеров, и всемогущего Мерлина.
Лицо последнего исказилось, выражая откровенный шок.
«Как неожиданно. Что ты здесь делаешь?»
***
Джейн Урсула очнулась от сна несколькими минутами ранее, и она стала свидетелем отчаянных попыток Аутгруппы остановить Мерлина.
В итоге они потерпели неудачу.
Она считала их глупцами. Зачем им браться за дело, которое, как они знали, скорее всего, не принесет им успеха? Это действительно поражало воображение, не так ли?
В любом случае, после долгого наблюдения она не смогла больше сдерживаться.
И именно это привело к тому, что сейчас Джейн Урсула стоит перед Аутерами и Мерлином.
«Тебе действительно следует убрать свои отвратительные призрачные когти с тела моего Джареда» заявила Джейн, положив руку на бедро.
Несмотря на огромную ауру злобы, исходившую от Мерлина, она не казалась слишком ошеломленной. Ее глаза выражали лишь уверенность с каждым произнесенным ею слогом.
«Джейн, похоже, у тебя действительно открутилось несколько винтов в голове, когда тебя вырубили. Поэтому ты больше не чувствуешь страха?» ответил Мерлин, все еще находясь между удивлением и весельем.
«Полагаю, это хорошо. Я достигну обеих своих целей быстрее, чем думал. Убить Аутеров и заполучить Джейн. И то, и другое в пределах моей видимости».
Джейн не сдвинулась с места, несмотря на его леденящее душу заявление.
«Почему ты предал Джареда? Он действительно собирался это сделать, понимаешь? Он собирался оживить тебя». Ее голос был спокойным, но строгим.
«А почему бы и нет? Мы оба хотели неограниченной власти. Мы оба хотели править всем. Он стоял на пути к этому, поэтому я избавился от него. Разве Джаред не поступил бы так же?»
«Значит, все это время ты манипулировал им и использовал его в своих целях?» спросила Джейн.
«Ты поняла. Как всегда».
«Хммм…» Джейн приложила палец к своим накрашенным губам. Прежде чем кто-либо понял это, они изогнулись вверх.
«Пфф… как он и предполагал».
«Что?»
«Пфф… хаха… хахаха… хахахаха!» Джейн не переставала смеяться в этот момент. Несмотря на то, что люди смотрели на нее, она не стеснялась смеяться столько, сколько ее сердце пожелает.
«Почему ты смеешься? Что тебя так забавляет?»
«А, ничего особенного. Просто… хаха… Джаред уже понял, что это произойдет». Джейн говорила, все еще отшатываясь от юмора, который чувствовала только она.
«Он… понял?» Лицо Мерлина исказилось в неверии.
Почему?
Если бы Джаред действительно подозревал его, он бы никогда не стал танцевать и так легко попадаться в его ловушку.
Но Джейн, похоже, не шутила. Несмотря на ее смех, ее слова казались абсолютно реальными.
«Почему он…?» Глаза Мерлина слегка расширились, и его губы дернулись, когда он еще раз посмотрел на Джейн.
У нее на руке было устройство.
Ответы внезапно начали появляться в голове Мерлина, пока он обдумывал наиболее вероятную причину, по которой Джаред позволил бы захватить себя.
«Нет…»
«Да, ты ублюдок». Устройство в ее руках было простым переключателем, но оно оказалось гораздо сложнее, чем можно было ожидать.
«Рейф, останови ее!»
«Слишком поздно. Выключатель уже щелкнул». Джейн улыбнулась. «Я просто тянула время».
Рейф не сдвинулся ни на дюйм со своего места, и Мерлин тоже. Он посмотрел на свое тело и обнаружил, что оно отличается от того, что было раньше.
Оно было сморщено и полностью истощено. Хуже всего…
«Н-не может быть!»
…оно было бесплотным.
Мерлин вернулся к своему состоянию призрака.
«Я должен поблагодарить тебя, Мерлин». Глубокий голос, который должен был принадлежать ему, раздался из тела, которое должно было принадлежать ему.
Однако, похоже, кто-то другой контролировал ситуацию.
«Благодаря тому, что ты завладел моим телом, я смог создать еще более сильную близость к Темной Энергии. Я также смог поглотить твои воспоминания. Теперь у меня есть доступ ко всем знаниям, которые ты решил скрыть от меня…».
Это было тело и голос Мерлина, но уже было ясно, кто говорит.
«Джаред…?» голос Мерлина запинался, когда он увидел его злорадную улыбку.
Когда он услышал это имя, на его лице появилось еще большее удовлетворение.
«Во плоти».
