В самых глубоких частях болота, расположенных в самой отдаленной области Мира Зверей, существовала злая аура, которая никогда не рассеивалась. Ли Ци Е ехал в своей карете, испуская древний закон, чтобы аура не вторглась в пространство вокруг него.

Что касается быка, то он мог устойчиво ступать даже в самые опасные места; он продолжал везти Ли Ци Е к месту назначения.

В конце концов карета остановилась. Это было болото, которое не имело отличительных характеристик по сравнению с другими местами.

Ли Ци Е медленно шёл вперёд, оставляя следы один за другим, как будто он что-то измерял. Причем, это были не просто следы, это были следы от рун Дао.

Наконец, отпечатав достаточное количество следов, руны Дао начали двигаться и переплетаться, формируя законы. Затем эти законы на земле среди грязи образовали дверь.

Ли Ци Е, повторяя мантру, обеими руками сформировал мудру. Его разум открылся, а море воспоминаний взревело. На первую дверь наложилась вторая.

– Откройся! – закричал Ли Ци Е, как только они сошлись как два ключа одной пары.

Послышалась серия тяжелых звуков. Из грязи появился вход в пещеру, превратившийся в небольшую крепость. Когда две двери летали вокруг, крепость издала звук, который сигнализировал об истинном открытии двери.

Ли Ци Е убрал свою мудру и закрыл свой разум, прежде чем снова сесть в карету.

Войдя внутрь, можно было увидеть совершенно тихую сцену. Там было очень темно, как будто эта маленькая крепость была тюрьмой.

– Не надо притворяться мёртвым, я знаю, что ты всё ещё жив. Я потратил бесчисленные усилия, заманив тебя в ловушку, чтобы ты смог выжить, – Ли Ци Е лениво посмотрел на вход, оставаясь в своей карете.

*Вшш, вшш, вшш…*

А затем из пещеры послышался странный смех.

– Тёмный Ворон, мой Тёмный Ворон… после стольких лет ты всё ещё не сдался…

*Вшш, вшш, вшш…*

– Попробуй использовать все свои средства. Мои старые кости могут выдержать самые худшие пытки этого мира, – за смехом последовал зловещий ответ.

– Я в это верю. Я разрушал твои кости снова и снова, но ты продолжал упорствовать, это действительно очень восхитительно. Кровожадный Мясник, это не просто пустой титул, – усмехнулся Ли Ци Е.

– Такой добрый, такой добрый. Но по сравнению с тобой, мне всё ещё не хватает чего-то. Победитель – король, а проигравший – бандит. Я доминировал над тысячью поколениями лишь для того, чтобы в итоге проиграть тебе, – странный смех вновь возник внутри пещеры.

– Именно так. Разве не ты приказал Бессмертному Императору Тянь Ту схватить меня? Фэн-шуй будет продолжать меняться. Однако я это понимаю и никогда не вернусь к тебе. Ты проиграл и никогда не сможешь обратить вспять приливы и отливы! – усмехнулся Ли Ци Е.

[1. Тянь Ту – Небесная Резня]

Человек в пещере резко замолчал. Всего лишь несколько человек знали приключившуюся у них историю.

– Твой Древний Мин не может полагаться на тебя или кого-то ещё. После стольких поколений ты всё ещё надеешься, что они снова смогут подняться, – Ли Ци Е продолжил. – Я позаботился о каждом в твоём племени, во всех девяти мирах!

*Вшш, вшш, вшш…*

– Я презираю выбор не того человека. Тёмный Ворон, если бы не Гун Ян, боюсь, что тем, кто никогда не смог бы снова подняться, был бы ты, человек, а не мой Древний Мин! Вы, люди, продолжали бы быть нашими рабами! – снова раздался смех.

[2. Гун Ян – персонаж из истории Ли Ци Е в Некрополе. Он рассказал эту историю Чертёнку.]

– В это мире нельзя отменить то, что уже было сделано. Если бы не было легенды о Гун Яне и Тёмном Вороне, то всё ещё была бы легенда о Си Яне и Тёмном Вороне. Короче говоря, ты проиграл, Древний Мин. Девять миров – это не то место, куда вы можете прийти и вторгнуться, – усмехнулся в ответ Ли Ци Е.

[3. Ли Ци Е говорит, что их поражение было неизбежным. В конце концов, кто-то другой мог бы способствовать падению Древнего Мина, если бы не Гун Ян.]

*Вшш, вшш, вшш*

– Тёмный Ворон, ты только и можешь, что делать эти дерзкие замечания, так как ты победитель. Если бы в девяти мирах не было такого бессмертного существа, как ты…

*Вшш, вшш, вшш*

– …Боюсь, ваши девять миров были бы навсегда порабощены, и больше никогда не увидели бы солнечный свет! – ответил голос внутри пещеры.

– Кровожадный, Кровожадный… Ты так надолго задержался, контролируя Древний Мин, как ты можешь не понимать сейчас? С твоей расой, это не могло бы длиться вечно! После изгнания из этого места, а затем полного уничтожения в девяти мирах, что осталось от вашей расы? В лучшем случае осталась парочка остаточных войск, скрывающихся в неизвестных местах, держащихся на последнем дыхании, – покачав головой, Ли Ци Е не мог не улыбнуться.

*Вшш, вшш, вшш..*

– Это действительно так? Когда моё Древний Мин объединился и утопил девять миров во тьме, неужели ты не задрожал, Тёмный Ворон?

– Дрожать? Даже мне немного скучно жить, так почему я должен бояться смерти? Правильно, я испытал неописуемые страдания, но с точки зрения аномалий, что в этом мире более странное, чем я? Я был подвергнут пыткам вместе с бесчисленными другими болезненными воспоминаниями, но теперь они для меня ничто… – Ли Ци Е не мог не улыбнуться.

– Единственное, что заставляет меня иногда дрожать, это мой собственный дьяволизм. Что касается твоего Древнего Мина, он никогда не заставлял меня дрожать. Это правда, что Эра Древних Минов не была комфортным периодом. Это продолжалось так долго, и независимо от того, куда я шёл, я видел ваших клыкастых собак Древнего Мина. Позже я наконец-то всё обдумал. Древние Мины, люди, все остальные расы… ничто из этого не имеет значения. Только омыв кровью девять миров, появилась бы надежда, – сказал Ли Ци Е, ничего не скрывая.

– Таким образом, получив это просветление, я поднял свой клинок мясника против девяти миров, чтобы отметить конец вашей Эры Древних Минов. – Ли Ци Е медленно закрыл глаза и продолжил: – В течение миллионов лет единственная правда, за которую я стоял, это то, что в моем сердце есть нижняя линия. Те, кто пересекут эту линию, будь то люди или Древние Мины, будут умирать снова и снова! Только кровавая резня может предупредить мир, только беспощадная резня может позволить будущим потомкам узнать, что я, Тёмный Ворон, не позволю никому, ни единому ордену приблизиться к Древнему Мину!

*Вшш, вшш, вшш, вшш*

– Твой непрекращающийся сюжет звучит так, как будто ты спаситель мира. Те, кто действительно знают тебя, кто из них не знает, что ты просто мясник?! – снова заговорил странный голос.

– Правильно, я мясник. Я и раньше никогда не называл себя спасителем. Тех, кто умер в моих когтях, слишком много, чтобы сосчитать. Мириады рас в девяти мирах потеряли своих близких из-за меня; на самом деле их не меньше, чем количество Древних Минов, которых я убил! Однако я никогда не проявлял милосердия только из-за расы… – Ли Ци Е усмехнулся.

– …В прошлом некоторые дураки думали, что они могут изменить твоих Древних Минов, некоторые идиоты думали, что они могут подружиться с тобой и использовать друг друга, чтобы править эпохой! Именно эти дураки привели волков в свой дом, в результате чего тьма распространилась по девяти мирам, чтобы навсегда изгнать свет! – в этот момент Ли Ци Е холодно улыбнулся.

*Вшш, вшш, вшш, вшш*

– Несмотря ни на что, Тёмный Ворон, даже если ты продолжишь мучить меня и перемалывать мои кости, я всё равно соглашусь с этими словами. Я могу обвинить только некоторых дураков из моего клана, которые проявили милосердие, и некоторых идиотов, которые получили эмоции от замужества… – ответил странный голос.

– Они на самом деле думали, что они стали людьми или чем-то ещё, даже забыв, что они навсегда Древние Мины с вечным злом, протекающим в их крови! Дураки приняли это глупое решение. Что это за порабощение других рас? Это просто нелепый выбор. Мы должны были убить все расы в девяти мирах с самого начала, не оставив ни одного выжившего. Тогда мир стал бы нашим навсегда!

– Глупо? Кровожадный, о Кровожадный… всё еще говоришь мне эти глупые слова. Нельзя отрицать, что вашим кредо было истребить мириады рас. Однако осмелишься ли ты сказать, что у вас не было собственных скрытых намерений? Это намерение заставило Вас согласиться с решением группы Тянь Ту… – Ли Ци Е расхохотался в ответ.

– Ха-ха, вы все просто хотели поработить девять миров и использовать их кровь для создания непобедимого легиона. Кровожадный, ты смеешь отрицать, что в будущем ты хотел бы нанести ответный удар?

– Ты и другие старикашки Древней Мин не смирились, и все еще мечтали о дне контратаки, – фыркнул Ли Ци Е.

Человек в пещере только нахмурился и ничего не сказал.

– Мой Древний Мин – настоящая непобедимая раса, мы настоящие правители высоких небес! – наконец, рассмеявшись, заявил он спустя долгое время.

– Хорошо, я уже знаю твои амбиции. Нет необходимости снова вспоминать прошлое. Я могу сказать только одно: пусть твои амбиции умрут. У твоего Древнего Мина больше никогда не будет шанса. Есть только одна судьба, ожидающая всех вас… вымирание! – Ли Ци Е улыбнулся и покачал головой.

Человек в пещере только мрачно улыбнулся, ничего не сказав.

– Кровожадный, в этот раз я пришёл не болтать с тобой, это мы могли сделать и в старые времена. В этот раз я пришёл только ради одного, как и прежде – передай Материальную Зону, тогда, возможно, я пощажу твою жизнь или, может быть, подарю тебе быструю смерть. Выбор за тобой, – лениво сказал Ли Ци Е, наполовину лежа в своей карете.

*Вшш, вшш, вшш*

– Прошло столько поколений, но ты, Тёмный Ворон всё ещё не сдаешься. Как я уже сказал, у меня нет Материальной Зоны! – человек в пещере засмеялся.

– Я уже слышал это прежде, множество раз. Ты постоянно повторял эти слова на протяжении многих лет, слишком много раз, чтобы я мог вспомнить, сколько на самом деле. Правильно, у тебя действительно при себе нет Материальной Зоны, но ты знаешь, где она находится, а также места укрытия остатков Древних Минов! – Ли Ци Е мягко покачал головой.

– У меня нет комментариев по этому поводу. Что теперь? Ты будешь пытать меня снова, как было раньше? Возможно, ты найдёшь Бессмертного Императора, который разорвёт мою душу. Конечно, ты также можешь попытаться разорвать моё море воспоминаний. Мне всё равно, с тех пор как ты устроил бесчисленные мучительные пытки на моем теле. Ты разрушил мою практику и мою плоть, а также разрушил мои кости… – в ответ раздался странный смех.

– Хорошо, Кровожадный, нет необходимости притворяться жалким передо мной. Мы с тобой не хорошие люди. Если ты хочешь действовать жалко и проклинать меня за то, что я порочен, тогда ты должен сначала подумать о тех, кто умер от твоих рук в прошлом. Юное поколение, чьи кости вы использовали, чтобы построить Дворец Зла! Их тревога перед смертью была в миллион раз хуже твоей,– Ли Ци Е холодно прервал его.

*Вшш, вшш!*

– Я не мучил их бесчисленными способами, как ты. Их агония была лишь только от их первобытного страха, но не от меня. У меня нет страха, даже перед вечностью боли! – снова прозвучал странный смех.

– Испытаешь ли ты страх, когда я уничтожу твой Древний Мин? Я знаю, что ты не боишься смерти или боли, но без Древнего Мина, что у тебя останется? Ты старший управляющий Древнего Мина. Без него у тебя ничего нет, ты просто потерянный призрак! – Ли Ци Е не мог не улыбнуться.

Такие слова заставили Кровожадного молча слушать.

– К сожалению, Тёмный Ворон, у тебя никогда не будет такого шанса, – через некоторое время он издал зловещий смех.

– Ты слишком самоуверен. Есть очень мало вещей на протяжении эпох, которые я не могу сделать. Не забывай, у меня есть терпение и много времени. Когда-нибудь я их найду! – Ли Ци Е улыбнулся.

– Боюсь, у тебя никогда не будет такого шанса! Просто дай этой идее умереть, Тёмный Ворон. Даже в тот день, когда твоя человеческая раса столкнётся с вымиранием, наш Древний Мин никогда не погибнет.