«Хаа… хаа…»

Элрих Лендертвейл чувствовал, как у него начинается гипервентиляция.

Его сердце не переставало колотиться, а пот заливал лицо — нет, все тело. Из всех его пор вытекала липкая соленая жидкость, а выпуклые глаза налились кровью.

‘Что это за… эта сила?’ кричали мысли Элриха, когда он почувствовал, что его тело полностью лишилось сил.

‘Разве он не был неумелым?!’

В тот самый момент, когда Элрих почувствовал, что огромная сила вот-вот раздавит его… она внезапно прекратилась.

«Я так не думаю. Возможно, Магия действительно необходима для лучшей, более мирной жизни. Возможно, существует мир, где магия не используется для причинения большего вреда, чем пользы, и не оправдывает злодеяния, совершаемые из-за этой сверхъестественной силы. Однако… такой реальности здесь не существует».

Белые волосы Нерона вернулись к своему обычному черному цвету, но его глаза были ледяными. Элрих с трепетом смотрел на его лицо, оставаясь на коленях.

«Даже такой неумелый, как я, может использовать магию с помощью искусственного ядра и некоторых операций по изменению тела. Привлекая ‘его’ помощь, я смог завершить проект и использовать Магию. Однако знаешь ли ты, что я почувствовал, впервые в жизни испытав ее на себе?».

Взгляд Нерона стал еще темнее.

«Разочарование. Магия недооценивается».

«Э-э-э…?» Лицо Элриха побледнело.

«Вы все усилили мои ожидания, поэтому у меня возникли сомнения относительно моего взгляда на эту тему. Я думал, что это потому, что я никогда не знал, насколько это удивительное чувство, что я не могу понять, почему оно так актуально — почему, несмотря на ужасы, которые оно вызывает, мы по-прежнему ставим его на вершину наших желаний.»

Его тело дрожало, чем больше он слушал Нерона. Человек, обладающий такой властью… и при этом называющий ее недостаточно обоснованной? И при этом унизил его до разочарования.

Как такой человек мог существовать?

«Теперь, когда я испытал это на собственном опыте, я могу четко сделать свои выводы. Для функционирования этого мира не требуется Магия. Магия не так уж велика. В той мере, в какой она может принести добро и счастье, риски перевешивают преимущества.»

Элрих не мог понять. Всю свою жизнь он провел в погоне за Магией. Как и его отец, и его отец, и отец до него. Родословная его матери ничем не отличалась.

В конце концов, каждый мог согласиться, что стремление к Магии было тем, что двигало их цивилизацию вперед. Как мог этот человек утверждать обратное.

«Зло всегда будет существовать в мире, в той или иной форме. Однако сила Магии усиливает то, что уже есть. Те, кто стремится творить добро, становятся еще сильнее, могут спасти больше жизней и помочь большему количеству людей…».

«Но как насчет злых? Что толку спасать жизни еще ста человек, когда тысяча может погибнуть от той же силы?».

Элрих не мог принять эту логику. После столь долгой работы… после стольких жертв, чтобы прийти к этому моменту… он никак не мог согласиться со словами Нерона.

«Я не знаю, почему я говорю тебе это. Честно. Это пустая трата времени, я знаю. Возможно, я просто хотел выпустить это из своей груди в этот раз. Возможно, я хотел увидеть реакцию другого человека, когда он услышит мои истинные мысли. Возможно…» Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

«… я хочу, чтобы ты понял причину того, что я собираюсь сделать».

«Заткнись и умри!» Элрих быстро поднял свой Кровавый Камень, вызвав мощную вспышку энергии, которая, казалось, разнесла все вокруг.

«С этой силой я могу выйти за свои пределы и использовать магию 8 звезд. Я уничтожу тебя своим Высшим Заклинанием!».

Нерон остался стоять на своем месте, когда Элрих сказал это. Искаженное пространство, вызванное интенсивностью маны в воздухе, делало почти невозможным для кого-либо увидеть выражение его лица.

«[Взрыв Пяти Элементов]!»

>ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУММММММММММММ!!!

Невероятное извержение всех пяти основных элементарных атрибутов мгновенно появилось.

Огонь. Вода. Земля. Ветер. Молния.

Все они собрались вместе, подобно мощному шторму, который сходился, чтобы создать еще больший символ разрушения. Разноцветный взрыв был наготове, покрывая большое пространство, а Элрих стоял за ним, ухмыляясь от восторга.

«Вот что замечательно в Магии! К черту твою логику! Ты заслуживаешь смерти! Ты и твоя опасная философия!»

Кровавый камень сверкнул, и бушующий шторм стал еще больше, а затем был выпущен в сторону Нерона.

>ВУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ!!!

Он начал течь.

Все на его пути уничтожалось, пока он скакал, танцевал и ревел, разрывая расстояние, чтобы поглотить единственную цель, которую он желал.

«ХАХАХАХА! УМРИИИИИ!!!» Элрих маньячно гоготал, ожидая и надеясь увидеть, как Нерон будет изрезан.

Но…

>ШУУУУУУУУУУУУУУ

Пламя мерцало, становясь все меньше, а вода испарялась. Все элементы начали терять свой блеск, и к тому времени, когда они достигли одного-двух метров от Нерона, Заклинание превратилось в некое подобие сетки из элементов, которая могла бы поместиться на ладони человека.

И, конечно, она самоуничтожилась.

>ПУФ!

В тот же миг заклинание исчезло.

«Как? Ты сказал, что щит не остановит ничего больше или равного 7 звездам! Это было заклинание 8 звезд!» закричал Элрих, слезы и сопли падали на его искаженное лицо.

«Ты умственно отсталый?» спросил Нерон с широкой ухмылкой на лице. «Ты что, никогда раньше не слышал лжи?»

«А-а-а… а-а-а…»

«Я мог легко солгать о вместимости моих предметов. Почему ты должен полагаться на любое мое заявление? Как твой враг, разве я не должен быть ненадежным?».

Так это было? Нерон обманул его? Нерон солгал ему? Он был обманут?

«Нерон, ты бастаааааррдддд!»

«Кстати, я не соврал. У этого моего устройства была только такая способность. Твоего заклинания было достаточно, чтобы перегрузить его».

Это только еще больше запутало Элриха. «Т-тогда…»

«Мне не нужно было лгать, чтобы выиграть. Я все равно планировал сделать это с самого начала. Мне просто нужно было дать тебе достаточный стимул, чтобы ты использовал всю свою силу. Как и ожидалось, она выдержала».

Лицо Элриха стало уродливым, искаженным блеском и явным превосходством Нерона. Он не мог ничего сделать, кроме как заикаться, как неуклюжий идиот.

«Что выдержало?»

Сузив глаза и широко улыбнувшись, Нерон произнес слова, которые Элрих никак не ожидал услышать.

«Антимагия».

«Ч-что?»

«Сколько времени прошло с тех пор? Когда я случайно наткнулся на остатки Темной Энергии в Подземелье, которое мы посещали с Эдвардом? Я изучил ее компоненты и понял, что она несовместима с Маной этого мира…»

Внезапно Нерон начал двигаться.

«Однако в рамках этой несовместимости я обнаружил нечто очень интересное в их взаимодействии».

Шаг за шагом он приближался к Элриху.

«Антимагия. Способность искоренять магию, обнуляя компоненты маны темными компонентами, создавая резонирующий ноль».

«А-а-а…»

Не успел Элрих опомниться, как Нерон оказался прямо перед ним. Его дрожащее тело не могло ничего сделать, даже когда Нерон положил ладонь ему на голову.

«Как ты думаешь, что произойдет, если я использую ее на человеке, учитывая все переменные и необходимые частоты?».

«Н-нет… пожалуйста… н-н-ннн…»

Элрих чувствовал, как что-то проходит сквозь него. Это было странное чувство, но казалось, что его прощупывают до самых глубин души.

«Полный анализ. Начинаю нуллификацию». Голос Нерона прозвучал в его голове.

У Великого Мага начала кружиться голова, он полностью погрузился в то, что Нерон делал с его телом. Он не мог сопротивляться и даже не мог больше ощущать ничего вокруг себя.

Скорее, он чувствовал, что все больше и больше осознает свое тело, в частности, происходящее в нем.

Элич увидел множество огней внутри себя, и один за другим они гасли.

В итоге осталось несколько сотен. Потом несколько десятков.

Десять

Пять

Два

Один…., а затем ни одного.

Последний огонек погас, и он почувствовал себя в вечной темноте.

Не успел Элрих опомниться, как рухнул на пол без сознания. Казалось, он дышал нормально, и хотя выглядел изможденным, не было никаких признаков ранения или смерти.

Что касается кровавого камня в его руке, то его цвет потемнел, пока не стал полностью черным, после чего он разлетелся, как стекло.

«Первый эксперимент прошел успешно. Нуллификация постоянной сети завершена». Слова Нерона отдавались эхом, пока его глубокие черные глаза смотрели на тело его противника.

«Поздравляю, Элрих…» прошептал Нерон, на его лице появилась улыбка. «… теперь ты Неумелый».

С этими словами Нерон отошел от тела старика, наблюдая, как оно возвращается к жалкому старческому состоянию, прежде чем сгнить. Без Магии, поддерживающей его долгую жизнь, ему больше незачем было жить.

«Однако это только начало…» пробормотал Нерон, глядя на поле боя вокруг себя.

Весь хаос и разрушения.

Они отталкивали его до бесконечности.

«Скоро все это станет лишь древней историей». Его взгляд остановился на стабилизирующейся червоточине над ним.

«Мне просто нужно немного больше Темной Энергии».