Ван Линь некоторое время внимательно рассматривал площадь Громового пруда, которая занимала не меньше тысячи чжанов.
Затем, следуя за стариком, Ван Линь отправился к восточной части Громового дворца Бессмертных. Уже издалека Ван Линь увидел колоссальных размеров дворец, во много раз превосходящий размерами все остальные.
За несколько ли до этого дворца старик остановился и с улыбкой сказал:
— Братец Сюй, дальше иди один. Повелитель дворца хочет видеть только тебя. Мне же дальше хода нет.
Посмотрев на дворец, Ван Линь поклонился своему спутнику и произнес:
— Благодарю, господин, за то, что довели меня сюда.
— Какой я тебе господин? Единоверец Сюй, тебя вызвал на аудиенцию Повелитель дворца, что уже является признанием твоих талантов. Придет время, мы с тобой познакомимся поближе! — произнес старик и тоже отвесил Ван Линю поклон, а затем пошел прочь.
Ван Линь осторожно активировал Божественное сознание и полетел вперед. Постепенно расстояние до дворца все сокращалось. Подобравшись поближе, Ван Линь увидел человека, стоящего к нему спиной. Он одиноко стоял, возвышаясь над всем, словно горная вершина.
— Янь Лэйцзы! — воскликнул Ван Линь, однако совсем не удивившись.
Он опустился на землю и с поклоном произнес:
— Приветствую тебя, господин Янь Лэйцзы!
— Мне следует называть тебя Сыном Дьявола Сюй Му или же Ван Линем, прибывшим из звездного региона Альянса? — повернувшись, отвечал Янь Лэйцзы.
Спокойные глаза его внезапно чуть расширились в удивлении:
— Понимание Границ Тьмы? Неплохо, неплохо!
Ван Линь же ничуть не растерялся, когда его собеседник с легкостью разглядел его настоящий уровень культивации. Он равнодушно ответил:
— Можно и Сюй Му, и Ван Линем. Разницы особой нет. Я думаю, господин, ты позвал меня сюда не для того, чтобы выяснять мое настоящее имя.
Янь Лэйцзы с одобрением посмотрел на Ван Линя и вновь улыбнулся:
— Хорошо. Ты достоин быть человеком, связанным со мной судьбой. Мне действительно все равно, как тебя называть. Но скажи мне – будешь ли ты участвовать в войне против альянса?
— Мои силы довольно скромны. Даже если я пойду воевать, особой пользы это не принесет, — после некоторого молчания произнес Ван Линь.
— Культиватор уровня Понимания Границ Тьмы осмеливается говорить, что его силы скромны? — Янь Лэйцзы продолжал улыбаться, но глаза его сверкнули холодом.
Ван Линь некоторое время думал, как ответить. Наконец он вновь заговорил:
— Раз уж господин Янь Лэйцзы так ценит меня, то я просто обязан участвовать в войне!
Ван Линю же еще до того, как он пришел сюда, уже все было понятно. Если ты участвуешь в Награждении Бессмертных и борешься за титул, не пойти воевать ты не можешь.
— Хорошо. Вещь, которую я дал тебе до этого, оставь у себя. Кто знает, потом, быть может, она тебе пригодится! Будем считать, это был обещанный подарок! — с этими словами Янь Лэйцзы взмахнул рукавами, и перед Ван Линем в воздухе появилась воронка, в глубине которой сверкали молнии. Воронка эта была телепортационной Формацией.
— Сейчас войди в эту воронку. Через три дня я вместе с несколькими единоверцами приду смотреть состязания за звания Бессмертных. Возможно, даже Цин Шуй придет смотреть их! — сказал Янь Лэйцзы и сделал шаг в сторону дворца.
— Господин Янь Лэйцзы, а могу ли я вернуть себе Громового зверя? — спросил Ван Линь, глядя на Янь Лэйцзы.
— Когда откроется проход, я верну его тебе! — ответил он, исчезая в воздухе.
Некоторое время Ван Линь молча стоял. Затем поднял правую ногу и шагнул в воронку. Появился он уже около четырех больших порталов во внешней части Громового дворца.
Вокруг не было ни души. Очевидно, всех людей уже увели, куда нужно.
Однако обернувшись, Ван Линь увидел позади себя женщину. Очень красивую и одетую в зеленые рубашку и шелковую юбку.
— Господин, Вы Сюй Му? — приятным мелодичным голосом осведомилась она у Ван Линя.
Ван Линь кивнул.
— Меня зовут Чэнь Шань. Мне приказали ждать Вас здесь, чтобы передать Вам вот эту табличку. Она открывает телепорт к месту проведения состязаний. Также в ней есть подробная информация о выделенном Вам месте жительства, — весьма почтительно произнесла женщина. Из сумки она достала табличку величиной с ладонь и передала ее Ван Линю.
Затем женщина, немного покраснев, произнесла:
— Господин, если в эти несколько дней Вам что-нибудь понадобится, то посредством таблички Вы можете передать мне звуковое послание. Громовой дворец Бессмертных предоставляет посильную помощь и услуги всем участникам Награждения Бессмертных!
Щеки женщины покраснели еще сильнее. Низко поклонившись, она поспешила прочь.
Ван Линь, приняв табличку, начал изучать ее Божественным сознанием. Она была очень похожа на нефритовые таблички. Внутри нее была приблизительная карта Громового дворца, не активированный телепорт, а также путь к месту жительства, выделенному Ван Линю. Разобравшись с табличкой, Ван Линь отправился в свое новое жилье.
Прошло три дня, которые Ван Линь потратил на медитацию и дыхательную практику, чтобы поддержать свой уровень культивации на предельно высоком уровне.
В полдень третьего дня весь Громовой дворец оживился и наполнился шумом. Телепортационные Формации ярко сияли, работая без устали. Через них появлялись одна за другой группы культиваторов. То были зрители состязаний, и их было немало. В первую очередь это были представители кланов крупнейших планет четырех крупнейших звездных регионов. Они получили разрешение наблюдать за Награждением Бессмертных непосредственно со стороны.
Затем следовали представители кланов из региона Ло Тянь, которые по своей мощи уступали клану Яо, но превосходили те же кланы из четырех крупнейших звездных регионов. То были кланы вроде Шэньгун, Чжань и т.д.
Затем шли представители четырех великих кланов, дошедших со времен мира Бессмертных.
В самом конце шли представители двух древнейших кланов, которые вместе с Громовым дворцом и проводили эти состязания. Зрителей получилось не то чтобы очень много, но все же несколько десятков тысяч.
По распоряжению Громового дворца, вокруг были установлены плавающие прямо по воздуху огромные трибуны, на которых должны были находиться зрители.
Сами битвы за звания Бессмертных должны будут проводиться внутри Громового дворца, на площади Громового пруда, чья территория составляла не меньше тысячи чжанов.
На земле за пределами площади Громового пруда было разложено больше десятка круглых тростниковых ковриков, источающих потоки ци Бессмертных. На одном из них сидел, закрыв глаза, Янь Лэйцзы. Рядом с ним восседал Цин Шуй. Погруженный в дыхательную практику, он, казалось, ничего не замечал, что происходит вокруг.
Зрителей постепенно становилось все больше. Внезапно из воздуха появился старейшина клана Сян и, поклонившись Янь Лэйцзы, сел рядом с ним.
Они заговорили, и пока шла их беседа, в воздухе возник облаченный в черную одежду культиватор по фамилии Гунсунь. Он тоже уселся рядом с ними.
Постепенно к ним подходили и другие культиваторы из четырех великих кланов. От клана Яо прибыл Сюэ Шэньцзы. Не удостоив Цин Шуя ни единым взглядом, Сюэ Шэньцзы уселся на коврик.
Патриарх клана Шэньгун и Лэй Юньцзы сели рядом друг с другом и занялись медитацией. Со временем все больше людей приходило, занимая свободные коврики.
Когда наступил полдень, Янь Лэйцзы разлепил веки и медленно произнес:
— Состязания за звания 108 Бессмертных начинаются!
Его голос словно раскаты грома эхом пронесся по внутренней территории Громового дворца. В воздухе открылось множество телепортационных Формаций одинакового размера. Один за другим из открывшихся порталов начали выходить культиваторы.
Среди них был и Ван Линь!
Сюэ Шэньцзы уставился на него тяжелым взглядом и помрачнел.
Кроме него, на Ван Линя опустился взгляд еще одного культиватора. Им была Си Цзыфэн. Закусив губу, она пристально всматривался в парящего в воздухе Ван Линя. В глазах ее читалось недоумение.
После возвращения из Громового мира она никак не могла выбросить из головы образ Ван Линя. Си Цзыфэн была весьма напугана, когда узнала, что клан Яо объявил охоту на Ван Линя, однако пойти и помочь ему не могла. Узнав, что Ван Линь выпутался живым из неприятностей, она была очень рада. Однако к этой радости примешивалось и сильное огорчение.
«Боюсь, он уже даже забыл, как меня зовут!» — подумала она.
Си Цзыфэн была весьма хороша собой, и она прекрасно это понимала. Множество культиваторов признавалось ей в любви, в том числе и ее собственный двоюродный брат из ее клана по имени Си Цзымо – весьма талантливый культиватор. Однако Си Цзыфэн была ко всему этому равнодушна. Культивация занимала ее мысли, и ее главной мечтой было стать культиватором невероятного уровня.
Однако все изменилось, когда она повстречала Ван Линя. Си Цзыфэн сама была удивлена этому. Однако воспоминания о Ван Лине, благодаря которому многие культиваторы смогли пройти через портал в Громовом мире Бессмертных, никак не хотели забываться.
Си Цзыфэн полагала, что со временем это пройдет, однако это оказалось не так. И сейчас она, закусив до крови губу, вглядывалась в силуэт малознакомого человека на фоне бездонного неба.
Недалеко от Си Цзыфэн сидела пожилая женщина. Судя по всему, она не имела права занять коврик, однако эта женщина была главой клана Си!
Нахмурившись, старуха посмотрела на Си Цзыфэн и в сердцах вздохнула:
— Беда!
Ван Линь же висел высоко вверху и со спокойным видом смотрел вниз на культиваторов, в особенности, на сидящих на коврике, и которых насчитывалось более десятка. Каждый из этих людей не уступал по уровню культивации Кровавому предку, а некоторые даже превосходили его!
Когда в небесах открылось 325 телепортационных Формаций и показались участники состязаний, Янь Лэйцзы неторопливо начал свою речь.
— Данное Награждение Бессмертных будет проверкой вашего уровня культивации! 36 лучших из вас получат звания Тянганов, и им будет даровано право оставить свое имя на камне Бессмертных!
Последняя фраза вызвала настоящий переполох среди присутствовавших. Даже несколько человек, сидевших рядом с Янь Лэйцзы на ковриках, изменились в лицах.
Глава клана Сян и Гунсунь в остолбенении уставились на Янь Лэйцзы!
Даже Цин Шуй разомкнул глаза, которые ярко засветились холодным светом, и проговорил:
— Камень Бессмертных? Который сохранился в Громовом мире Бессмертных со времен Древнего региона Бессмертных?