— Я рада, что Грандмастер Чжан подобрал технику развития специально для меня, но… я не могу её принять! — покачала головой Юи Фей-эр.

Чжан Сюань, нахмурившись, спросил.

— Ты ведь понимаешь, насколько ценна техника развития их моих рук? Если ты ей воспользуешься, уровень развития твоей души может многократно возрасти!

Это не пустые слова. Пусть и в упрощённом виде, Искусство Души Небесного Пути, суть искусств терпсихор и демонических музыкантов вместе с Искусством Совершенствования Души Тысячекратной Закалкой сплелись в этой технике. Если Юи Фей-эр её изучит, развитие её души совершит огромный скачок.

Вопрос времени, когда она превзойдёт самого императора или даже того мужчину средних лет, которого встретил парень.

— Именно из-за того, что я понимаю, насколько ценна эта техника, я не могу её принять. — Колеблясь, сказала Юи Фей-эр. — Почему бы мне вместо этого её не купить?

Если она примет технику Чжан Сюаня, ничего не дав взамен, это будет всё равно, что признание парня наставником отчасти. В Академии Грандмастеров очень важной частью является соблюдение традиций и порядок отношений между наставником и учеником очень строг. Если она станет ученицей Чжан Сюаня, больше девушке надеяться будет не на что.

Но, если она купит эту технику у Чжан Сюаня, это совершенно другое дело.

Услышав такое решение Юи Фей-эр, Чжан Сюань кивнул.

— …Как скажешь!

Он поднял указательный палец и прикоснулся ко лбу принцессы.

Вэн!

Юи Фей-эр вздрогнула и полный состав техники развития перешёл в её сознание.

— Вот как… — после первой же оценки техники глаза девушки округлились, и она задрожала от волнения.

Техника развития, которую она только что получила слишком хороша. Она гораздо сильнее той, которую принцесса практикует сейчас!

— Она слишком дорого стоит; не думаю, что могу позволить себе такую цену. Я попрошу своего отца, чтобы он передал вам стоимость этой техники… — лицо Юи Фей-эр вспыхнуло, и она начала тараторить.

Принцесса думала, что как бы ни была могущественна техника развития, которую передаст Чжан Сюань, ей не превзойти тайное искусство, которое передаётся в её роду из поколения в поколение. Однако, первый же просмотр дал ей понять, что по сравнению с техникой Чжан Сюаня, наследие её клана ничто. Даже если она передаст парню технику её клана, тот может отказаться от обмена.

Настолько велика разница в качестве техник.

— Мне подойдёт любая плата. — Махнул рукой Чжан Сюань, показывая, что его это не волнует.

Подняв уровень развития своей души, парень увеличил шансы на спасение Вэй Жуянь, так что он принял решение поглотить духовную энергию в одном из таинственных залов королевского дворца. Как бы там ни было, он ощущал за это вину, так что хотел отплатить за это, передав технику королевской семье.

То, как принцесса решила получить эту технику, это уже не в его власти.

Пока Юи Фей-эр говорила с Чжан Сюанем, лицо Шэнь Цзюна становилось всё мрачнее и мрачнее, к этому моменту казалось, что он взорвётся. В этот момент, он чувствовал, будто над его головой нависло целое «травяное поле».

Поскольку парень и принцесса говорили телепатически, понять, о чём они говорят было невозможно. Однако, в тот момент, когда Чжан Сюань коснулся лба Юи Фей-эр и девушка в ответ покраснела от смущения…

Как они могут флиртовать так открыто, прямо перед ним, будто он какой-то невидимка?

— Проклятье, проклятье! Лю Цянь, узнай прошлое этого парня, когда мы вернёмся! — сквозь сжатые зубы пробормотал Шэнь Цзюнь, с невообразимой силой сжав бокал вина в руке.

Он вернулся в столицу недавно, так что не знал о произошедших событиях. К тому же, полное имя Чжан Сюаня не было произнесено при знакомстве, так что неудивительно, что он не узнал парня.

— Хорошо! — кивнул Лю Цянь. — Поскольку он студент Академии Грандмастеров… Когда я уходил, отец сказал мне что через три дня пройдёт инаугурация нового ректора Академии Грандмастеров, и он возьмёт меня с собой на неё взглянуть. Мы можем воспользоваться возможностью и провести несколько человек, чтобы избить этого парня и преподать ему урок!

— Хороший план. Значит решено; я приведу несколько своих людей. Клянусь, я буду бить его, пока ему не придётся собирать выбитые зубы, ползая по полу… — злобно хмыкнул Шэнь Цзюнь.

…

Покинув поместье, Дядя Бай направился в палату, в которой должен был находиться Юи Шэньцин.

Однако, когда он оказался в палате, к нему подошёл евнух и сказал.

— Докладываю Седьмому Королю, сегодня день рождение Шестой Принцессы, так что Его Высочество направился в главный зал, чтобы посетить банкет.

— Хорошо, я тоже туда пойду.

Не собираясь терять времени, Дядя Бай поспешил к главному залу и, наконец, у самого входа остановил императора и его сопровождающих.

— Брат… — быстро позвал Дядя Бай.

— Мубай, ты так спешил, что-то случилось? — нахмурился Юи Шэньцин.

Полное имя Дяди Бая Юи Мубай и он Седьмой Король Империи Хунюань и, по совместительству, младший кровный брат Юи Шэньцина.

— Вот как обстоят дела. Я шёл расшифровать каменные таблички… — понимая, что дело имеет первостепенную важность, Юи Мубай тут же рассказал всё в подробностях.

— Хочешь сказать, что похожий на душу субъект появился в королевском дворце, а после Зал Закалки Душ был разрушен? К тому же, кто-то смог пройти девятое испытание Прохода Тысячной Закалки Душ, используя по два дыхания на каждую стадию? — тело Юи Шэньцина вздрогнуло, и он помотал головой, не веря своим ушам.

Будучи императором Империи Первого ранга он, в своей жизни, повидал многое. Всё же, выслушав этот рассказ, мужчина ощутил, что что-то в его голове не укладывается.

Будучи главой клана Юи он лично знал, насколько высока сложность Прохода Тысячной Закалки Душ.

Даже с его собственной стойкостью, перед лицом любого сокрушительного давления, он всё равно не мог пройти восьмое испытание.

А кто-то прошёл даже девятое за два дыхания… и это не всё. Этот субъект даже поглотил всю энергию Зала Закалки Душ, заставив древние скульптуры разрушиться…

Насколько сильно должно быть это существо?

— Именно так! — Юи Мубай кивнул, опасливо посмотрев на Юи Шэньцина. —Ваше Величество, стоит ли нам активировать Великую Дворцовую Защитную Формацию, чтобы поймать это существо?

Великая Дворцовая Защитная Формация может остановить даже Святых третьего дана. Даже если враг неосязаем, он точно будет пойман в эту ловушку.

Юи Шэньцин покачал головой.

— Не стоит этого делать. Как только мы активируем эту формацию, весь королевский дворец, скорее всего, будет разрушен. К тому же, учитывая, что присутствие вторженца обнаружено, есть шансы, что он уже ушёл.

Если империя не находится на грани разрушения, не стоит активировать Великую Дворцовую Защитную Формацию. Её активация приведёт к огромным разрушениям во дворце, что повлечёт недовольство населения, которое поймёт, что страна находится под угрозой. Если так, он, как император, понесёт за это ответственность.

К тому же, в этот момент они не уверены, что можно сделать дальше. Если активировать формацию и запереть в ней вторженца, учитывая размеры королевского дворца, будет непросто его найти с такими ограниченными возможностями.

— Что нам тогда делать?

После недолгих размышлений Юи Шэньцин сказал.

— Увеличьте количество патрулей во дворце, если патрульные обнаружат нечто подозрительное, отправьте на место мастеров, чтобы захватить это существо!

— Как прикажете! — кивнул Юи Мубай.

— И, пока, никому не рассказывай, что произошло. Как только появятся новости, доложи мне. Это всё. Мне нужно на банкет в честь дня рождения Юи Фей-эр. — Юи Шэньцин махнул рукой.

Он был в ярости от того, что кто-то проник в Зал Закалки Душ и разрушил древние скульптуры, но, будучи императором нации, не мог позволить своим эмоциям победить рассудительность.

После этих слов император обернулся и продолжил идти в главный зал. Когда он поворачивался, то заметил, что сопровождающий его евнух свёл брови.

— Если у тебя есть мысли, можешь высказаться! — спокойно сказал Юи Шэньцин.

Старый евнух с ним уже долгие годы. Императору известно, что помимо того, что этот евнух мастер уровня Святого, он обладает острым умом, что позволяет ему многое замечать.

— Ваше Величество, куда бы не пошёл Чжан Сюань, его повсюду сопровождают разрушения. Даже его собственное поместье не было избавлено от этой участи… Так случилось, что сегодня он в королевском дворце, так что, возможно… парень как-то приложил к этому руку? — спросил старый евнух.

Есть в Чжан Сюане нечто странное.

Куда бы он не пришёл, разрушения и неудачи идут за ним следом… Зная, что он должен посетить банкет этой ночью, они позвали несколько мастеров формаций, чтобы предотвратить разрушения…

Но разве кто-нибудь может избавиться от случайностей?

К примеру, несчастье обошло стороной главный зал, но вместо этого был уничтожен Зал Закалки Душ… Возможно ли, что в этом как-то замешан Чжан Сюань?

— Он? — Юи Шэньцин нахмурился.

Слова старого евнуха были беспочвенны и казались простой грубостью, но они подкрепляются слухами, которые касаются Чжан Сюаня и которые они слышали ранее, так что нельзя назвать подобную гипотезу совершенно нелогичной.

Шумиха, которую этот парень поднял за прошедшие полмесяца, заставляли губы дрожать.

Если человек совершил то, что описал Юи Мубай, то этот парень главный подозреваемый!

— Но он явился полтора часа назад, и, кажется, не покидал своего места? — спросил Юи Шэньцин.

— Да, это так, Ваше Высочество. Однако, он был погружён в дремоту более часа из этого времени! — ответил евнух.

— Погружён в дремоту?

— Именно так, Ваше Высочество. Если Седьмой Король сказал правду и вторженец был душой, получается, что Чжан Сюань извлёк свою душу на тот час, что он дремал… — уверенно сказал евнух.

—Извлёк душу? Ты подозреваешь, что он духовный оракул? — Юи Шэньцин тут же стал мрачен.

— Ваше Высочество, это лишь предположение с моей стороны. — Ответил старый евнух, склонив голову.

— Духовные оракулы были уничтожены Павильоном Грандмастеров за помощь Демоническому Племени уже очень давно, так что их наследие должно было исчезнуть с лица земли. Будучи грандмастером Чжан Сюань должен понимать, как никто другой, насколько сомнительны подобные знания. — Хмуро сказал Юи Шэньцин.

— На самом деле, Ваше Высочество, мы можем узнать правду простейшей проверкой. — Сказал старый евнух.

— Хорошо. — Мрачно кивнул Юи Шэньцин.

Размяв руки, император широкими шагами вошёл в главный зал. Когда двери остались позади, он увидел, как его одетая в прекрасное платье дочь наливает молодому человеку вино, склонив спину.

Лицо императора тут же потемнело.

Как может какой-то парень так заносчиво себя вести, позволяя, его дочери наливать себе вина?

— Ваше Величество, этот человек Чжан Сюань, Грандмастер Чжан! — быстро сказал евнух за спиной императора.

— Это он Чжан Сюань? — пробормотал Юи Шэньцин, уставившись на Чжан Сюаня ледяным взглядом.

У императора уже сложились предубеждения против Чжан Сюаня, после всего что тот сделал его дочери, когда он увидел нечто подобное. В это же мгновение, ярость заполнила разум Юи Шэньцина.

— Фей-эр, что это ты делаешь? — Юи Шэньцин понёсся вперёд и уставился на свою дочь. — Будучи принцессой, может, ты не станешь разливать вино другим людям?

Тот факт, что парень сделал тебя своей служанкой, это уже огромное оскорбление королевской семьи. Как ты можешь принимать это занятие так серьёзно?

Чжан Сюань какой-то четырёхзвёздный грандмастер! Может его возможности и велики, но этого недостаточно, чтобы ты разливала ему вино!

— Отец, вы пришли! — увидев Юи Шэньцина, Юи Фей-эр поднялась и поклонилась.

— Шэнь Цзюнь (Лю Цянь, Син Юань…) выражает почтение Вашему Величеству!

Остальные в комнате также быстро встали и поклонились.

Следуя примеру остальных, Чжан Сюань также поднялся и, оглядев величественного мужчину, стоящего напротив также сложил руки и поклонился.

Может он и получил пост ректора Академии Грандмастеров, что делает его положение выше положения императора, но, в текущих условиях неразумно раскрывать свой пост до проведения церемонии инаугурации. К тому же, сейчас лучше следовать принятым формальностям.

— Так вы и есть Чжан Сюань? — с блеском в глазах спросил Юи Шэньцин.

— Именно так, это я. — Кивнул в ответ парень.

Юи Шэньцин ещё какое-то мгновение осматривал Чжан Сюаня, прежде чем развернуться и направиться к главному месту в зале.

Несмотря на то, что ему очень хотелось провести испытание, чтобы выяснить, является ли этот парень духовным оракулом или нет, он император нации, и не может действовать так прямо.

Останавливает его не только положение, если подозрения окажутся неправдой, то это станет своеобразным оскорблением Павильона Грандмастеров.

К тому же, вызовет враждебность его собственной дочери.

— Для начала, я хотел бы поблагодарить вас всех за посещение банкета в честь дня рождения моей дочери! — сев на своё место, Юи Шэньцин осмотрелся и легонько усмехнулся. Его действия были обычными, но в каждом движении читалось величие, которым может обладать только император.

— Поскольку сегодня такое радостное событие, как мы можем обойтись без музыки? Ло Фу, позови Музыканта Бая, пусть сыграет для нас!

— Слушаюсь! — понимая истинную цель Юи Шэньцина, старый евнух кивнул и вышел из комнаты.

— Музыкант Бай? Это же известный демонический музыкант, который гостит в королевском дворце? Будет великой честью, послушать его игру!

Узнав, что играть будет Музыкант Бай, у гостей загорелись глаза от восторга.