В глубине огромного замка, возвышавшегося в столице Восточного Королевства, известной теперь как сердце владений Джареда, в огромном тронном зале царила тишина.
Там не было никого, кроме молодого человека, который сидел на своем троне.
На первый взгляд казалось, что он спит, так как он опустил голову, положив ее на руку, сидя на золотом троне. Однако при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что его губы шевелятся.
Он разговаривал сам с собой? Нет… там присутствовал кто-то еще.
Или, скорее, что-то другое.
«Даже сейчас… Я не могу забыть, как мы встретились» прошептал юноша, не обращая внимания на призрака, витавшего рядом с ним.
«Если бы не ты тогда…»
Молодой человек на троне, Джаред Леонард, вспоминал свое жалкое прошлое, когда он был бедным Неумелым по имени Льюис Гриффит.
Он всегда любил магию, с самого детства, и наблюдение за тем, как ее исполняют другие, подогревало его желание однажды самому использовать заклинания. Он читал всевозможные книги, которые были доступны в их маленьком городке, и с нетерпением ждал того времени, когда он пробудится.
«Ты можешь это сделать, Льюис».
«Ты — наша радость».
Его родители подбадривали его на каждом шагу, они поддерживали его в его стремлении стать величайшим Великим Магом Восточного Королевства — нет, в конечном счете, всего мира.
К сожалению…
«Похоже, что Льюис Неумелый. Он не сможет сформировать Ядро Маны или использовать магию. Я искренне извиняюсь, но ваш сын… никогда не сможет стать магом».
Эти слова остались в его душе, и даже сейчас одна только мысль о том дне жжет его сердце.
Травма, полученная от откровения, заставила его замолчать, не в силах произнести ни слова. Его мечты были разбиты вдребезги, а надежды превратились в ничто.
Ничто больше не имело смысла, и в тот момент, когда он был в самом низу, он надеялся на поддержку своих родителей.
«Что? Ты серьезно? Тогда зачем мы кормили тебя все это время? Зачем мы воспитывали мертвеца?!» сказала его мать.
«Если бы у тебя было больше детей для меня! Будь проклято твое чрево, женщина. Как я смогу возродить фамилию Гриффит, если твое семя оказалось отвратительным!» ответил его отец.
Очевидно, он родился в роду павшей благородной семьи. Гриффиты внезапно потеряли способность использовать магию, поэтому их отлучили от дворянской иерархии. Поскольку они были простыми виконтами, никто не заботился об их маленькой семье.
Тем не менее, Гриффиты никогда не сдавались. Они продолжали пытаться на протяжении многих поколений возродить свою погибшую семью и вернуть себе место в социальной иерархии.
Им нужен был не просто пользователь магии, а человек с огромным, неоспоримым талантом, который проложил бы им путь к роскошной и респектабельной жизни, которой они когда-то наслаждались.
И все они думали, что таким человеком станет Льюис Гриффит.
«Мои братья тоже рожали бесполезных детей, а теперь ты. Разве вы все не бесполезны? Черт, даже смешение кровей не помогает…».
Гриффиты сделали все возможное, чтобы сохранить чистоту своей родословной. Они растратили небольшое состояние, которое у них было, пытаясь сделать все, чтобы восстановить свои магические способности.
К сожалению, в итоге все пошло прахом. Все их усилия оказались напрасными.
«Бесполезный ребенок». Получив множество жестоких побоев от своего мужа, его мать смотрела на него, как на какое-то животное.
Нет, что-то еще ниже.
«Зачем ты вообще родился?» сказала она.
В тот же день они собрались покинуть столицу, и через несколько дней пути прибыли в пункт назначения.
Он помнил, как боялся каждой секунды этого путешествия. Резкие слова родителей нанесли ему непоправимый вред, но он знал, что еще больший вред ему нанесут горожане, на которых он смотрел свысока.
Он не ошибся.
«Пфф! Даже Джаред неумелый? Похоже, на твою ветвь тоже нет надежды, Листа».
«В следующий раз повезет больше. Буахахаха!»
«Наглый мальчишка. Можно подумать, у него есть талант, чтобы подкрепить свои заявления. Значит, он все время был неумелым».
«Посмотрите на его лицо. Такой позор!»
«Зачем они потрудились вернуть его? Надо было просто оставить его в городе. Тч.»
Он помнил, как хотел накричать на лицемеров за то, что они критикуют его, хотя даже они в большинстве своем были неумелыми, но у него не хватило смелости сделать это. Даже его родители не потрудились ответить на насмешки и оскорбления толпы.
Они лишь устремили на него свои взгляды.
«Это все твоя вина, Льюис».
«Тч. Бесполезный сын. Разве ты не говорил, что заставишь меня гордиться тобой?»
Именно в этот момент что-то сломалось внутри него — что-то, что он так и не смог восстановить.
С тех пор он презирал свое имя и все, что связано с его прошлым.
Он сбежал из этого города всего через несколько месяцев после случившегося, не выдержав беспорядочных пыток и голода, которым его подвергали.
Все они сторонились его. Все относились к нему как к грязи. Сначала он почувствовал стыд, потом жалость к себе, потом ненависть к себе и, наконец, отчаяние.
Однако все изменилось, когда он таинственным образом нашел Древнюю Пещеру Темных Тайн. Там он встретил остаток души Мерлина и получил доступ к скрытым знаниям, которыми никто не обладал.
И вот, по мере того как он рос и учился под руководством Мерлина, Темного Апостола, его отчаяние постепенно трансформировалось в нечто иное.
Это переросло в чистую ярость.
Достаточную, чтобы позволить ему убить каждого, кто сомневался в нем и оскорблял его. Убийство его родителей принесло ему особое удовлетворение. Те, кто не обижал его, были избавлены от немедленной смерти.
В конце концов, ему нужны были испытуемые для экспериментов.
Узнав все, что мог, в пещере, совершая всевозможные зверства в изолированных исследованиях, он путешествовал по миру и посещал другие места по всему миру, где встречал больше материалов от других Темных Апостолов. Он выучил заклинания, хотя по-прежнему был неспособен их использовать.
Хотя, к сожалению, только Душа Мерлина выжила в той стычке, которая произошла так давно, но сейчас это не имело значения.
Пока он мог узнать больше, он был более чем готов продолжать.
Когда его путешествие по миру подошло к концу, он поступил в Академию Айнцларк в пятнадцать лет — стандартный возраст для того времени — и получил доступ к более обширным знаниям и информации, что еще больше укрепило его. Вскоре он стал недоволен ограниченным объемом знаний, которые он мог получить.
Ограничения были удручающими, и даже современная Магия того времени не продвинулась достаточно, чтобы удовлетворить его. Чтобы добиться желаемого прогресса, он должен был кое-что сделать.
То, за что никто не хотел браться.
«Темная Магия… Я сделаю это».
Будь то человеческие жертвоприношения, эксперименты или любые другие мерзкие средства — он был готов сделать все, что потребуется, чтобы достичь…
…пика Магии.
В своей прошлой жизни он обрел союзников благодаря знаниям и манипулятивным приемам, которым научил его Мерлин. Он также смог привлечь многих из них на свою сторону, а всех, кто стоял на его пути, устранял.
Наконец, достигнув предела своей земной жизни, он решил предпринять рискованное действие — Реинкарнацию. Он изучал это всю свою жизнь, в том числе и под руководством Мерлина.
И он наконец-то довел ее до совершенства!
«В следующей жизни я наконец-то сделаю это. Если я не сделаю этого к тому времени, то мне просто придется продолжать попытки. Снова и снова! Пока у меня не будет все!»
Магия. Мир. Все.
«Я хочу их всех!»