Хорошо… я не ожидал этого.

Когда я потрясенно смотрел на лицо Аны, она неловко ерзала, краснела и нерешительно смотрела на землю.

Могла ли она почувствовать мое удивление? Мое разочарование?

«Но у тебя же была мастерская, верно?» Мастерская никак не могла быть предоставлена обычному рабочему на фабрике.

Если только…

«Мастерскую я сделала сам. Она тоже секретная. Никто никогда не находил меня там… кроме тебя». Ее тон становился все мягче, когда она продолжала говорить. «Я собирала обрезки и детали, выброшенные заводом, чтобы разработать свои инструменты. Иногда я крала некоторые из нашего сырья…»

Так вот как она смогла этого добиться. Похоже, я слишком много предполагал.

«Когда мы получили сигнал тревоги о том, что на нас напали, я не могла просто так оставить все, ради чего я работала. Я думала, что смогу быстро вернуться, но…».

В рюкзаке, который Ана несла за спиной, находились все ее вещи. Должно быть, она использовала какую-то форму магии изменения структуры, чтобы уменьшить его размер. Я вспомнил, что у Короля Драконов была подобная магия — хотя, возможно, его магия была более продвинутой.

«Понятно. Тогда я понимаю». Я улыбнулся, придвигаясь ближе к ней.

Она плотно закрыла глаза, поочередно сжимая кулак. Я подумал, не чувствует ли она, что я буду разочарован внезапным откровением.

‘То есть, я немного разочарован, но…’ Ана еще не была полностью бесполезной.

«Тот факт, что ты можешь делать удивительные изобретения из отбросов, еще больше доказывает твою ценность. Ты должна гордиться, Ана». Я еще раз погладил ее по голове, тепло глядя ей в глаза.

Глядя на то, какой милой она была, и как она ответила кивком, меня охватила ностальгия. Честно говоря, я скучал по милым дням с Аной.

«В любом случае, пришло время избавиться от моей маскировки. Больше нет причин ее надевать».

«Я уже начал думать, когда же ты это сделаешь». Нерон ответил с легкой усмешкой.

В любом случае, момент истины для Аны был близок. Я просто надеялся, что она не будет сильно волноваться.

Мои синие волосы перетекли в желтые, а строение лица вернулось к своей первоначальной — более красивой — форме. Да, мой первоначальный облик «Джареда» был, безусловно, лучше с точки зрения внешнего вида.

Когда от меня поднялся легкий туман, трансформация была отменена, и я вернулся к своей первоначальной форме. Первой, на кого я взглянул, была Ана, пытаясь убедиться, что с ней все в порядке.

«Д-Д-Д…. Л-лорд… Джей-Джаред?!»

Как и ожидалось, это не так!

По ее лицу струился пот, а выпученные глаза были наполнены страхом и задушенной яростью. Наблюдая за тем, как с ее лица уходит весь цвет, я решил быстро разрешить это недоразумение.

«Простите меня, Лорд Джаред! Я честно не имела в виду ничего из того, что сказала раньше. Эта история была ложной. Я… я ваша верная слуга. П-п-пожалуйста, пощадите мою жизнь!»

Не слишком ли поздно для этого?

‘В этот момент она, должно быть, думает о том, что это своего рода испытание’ Ана была очень расчетливой, поэтому я ожидал от нее многого.

Она, вероятно, будет думать о том, как гарантировать свой побег, и будет действовать исходя из предположения, что я все равно ей не поверю.

‘Было бы забавно подразнить ее еще немного, но на это нет времени’

«Ана, расслабься. Я не тот Джаред, которого ты знаешь». Я вздохнул. «Я имею в виду, почему Джаред этого мира должен работать с Аутгруппой».

Это должно было быть впервые, но яркие глаза Аны расширились, когда она огляделась вокруг, увидев всех Аутеров, которые в данный момент занимали гостиную.

Я понятия не имел, заметила ли она это раньше, но… ее лицо вдруг озарилось удивлением.

«Это правда. Но подожди… что ты имеешь в виду под «Джаредом этого мира»?!»

Пришло время объяснить все еще раз. К счастью, у меня была Магия, которая могла просто передать ей нужную информацию без особых усилий с моей стороны.

‘Это не займет много времени’

***

«А-а-а, понятно…» Переживая слой за слоем мои воспоминания, Ана, должно быть, уже уловила суть всего.

Конечно, я показал ей только те части, которые имели отношение к обсуждению, поэтому она не знала обо мне многого другого.

«Прости, что сомневалась в тебе» пробормотала она.

«Все в порядке. Я понимаю, почему ты так реагируешь».

На этом этапе, когда Аутгруппа уже знала о моих возможностях, а Ана уже была в курсе сути ситуации, пришло время рассказать об истинной причине, по которой я привлек ее к работе.

К счастью, судя по тому, что я видел, эта причина была все еще актуальна.

«Ана была блестящим ученым-магом в моем первоначальном мире. Она разработала бесчисленное множество устройств, открыла новый источник энергии и победила многих людей, которые были сильнее ее. Она была идеальной кульминацией мастерства и знаний». Я смотрел на Ану из этого мира с улыбкой на лице.

«Она не изменилась в этом отношении даже в этом мире. Вот почему я хочу предложить сделать Ану членом Аутгруппы».

У нее был не только хороший мотив для того, чтобы убрать Джареда, но она была еще и очень искусной. Кроме того, я вроде как не хотел выпускать ее из виду — как по практическим, так и по обычным причинам.

‘Я до сих пор не понимаю, как работает этот мир. Технология, магия… почти все здесь — загадка. Если она будет рядом, мне станет легче’

Конечно, с Нероном и остальными здесь, я, скорее всего, смогу обойтись и без нее. Поэтому, скорее всего, это было больше личное, чем практическое.

‘С другой стороны, разве Нерон не занят? Это все еще смесь между ними. А, но если Ана присоединится к Аутгруппе, она тоже будет занята’

Я наконец-то решил прекратить свои мысленные метания туда-сюда. Решение принимал не я, а Аутгруппа.

И поэтому, глядя на Нерона и окидывая всех взглядом, я надеялся, что они сделают правильный выбор.

Я не знаю, что я буду делать, если они этого не сделают».