Однако даже круизный лайнер был вполне боеспособен.
В нынешние времена, когда важность безопасности выросла вместе с происходящим вторжением инопланетян, круизные суда морских городов, получивших глобальные инвестиции, хвастались возможностями противовоздушной обороны, которые соперничали с линкором.
Но даже в этом случае ситуация была не лучшей.
— Господин Кан Хан Су. То, что ты видишь, еще не все.
— А что еще?
— Прибрежные города на берегах Тихого океана в настоящее время находятся в чрезвычайном положении из-за беспрецедентных природных катаклизмов. К счастью, однако, большого ущерба удалось избежать благодаря Героям, размещенным в этих городах. Герои останавливают цунами, землетрясения, вулканический пепел и т. д.
— Действительно?
Я смотрю, Земля вполне способна о себе позаботиться, а?
— Но морской город получил большой удар. Жертв было немного благодаря мерам противодействия стихийным бедствиям, но масштабы ущерба не поддаются воображению. Фабрики затоплены, оборудование сметают волны прямо в океан.
— Какое облегчение, что люди не пострадали!
На первом месте стояла жизнь людей. Остальные вопросы были тривиальными.
— Ну, жертвы всё же были…
— Какое облегчение, что никто не пострадал.
— Нет, я же говорю… Тьфу! Проехали.
Океан понемногу успокаивался. Хотя вулкан, извергшийся под водой, все еще бушевал, в конце концов, он тоже успокоится.
Ничто не предвещало проблем.
Земля, на которую я вернулся через полтора года, была мирной и прекрасной. Я уселся на палубе потерпевшего крушение корабля, чтобы разобраться со своими крыльями.
Их внешний вид полностью отличался от ангельских или демонических крыльев. Да и эфирными крыльями как у дочери Короля Демонов они не были.
Мои крылья обладали эстетикой, хотя и немного примитивной.
— Кан Хан Су. Я уже давно хотела спросить, но что это за жуткие крылья у тебя на спине?
Виктория присела рядом со мной.
Это что за вопрос дурацкий такой?
— Почему ты спрашиваешь, когда сама назвала их крыльями?
— Э-э-э, верно, но… да ладно! Тебе действительно нужно так говорить? Я имею право спросить, не так ли?
Она выразила свое недовольство, надув губы.
Мне захотелось сломать ее шею, когда она стала раздражать меня своими неуместными вопросами, но я сдержал свой порыв, поскольку мы были не единственными на этом корабле.
Я должен был дать какой-то ответ, но…
И после 10 секунд размышлений я кое-что придумал.
— Эти крылья может получить только Герой, получивший оценку SS за боевую мощь.
Я взял ответ из компьютерных игр.
Система достижений.
Специальные награды выдавались по завершении сложных достижений, маркетинговая стратегия, с помощью которой игрокам предоставлялись стимул и мотивация.
Для оправдания, придуманного на месте, ответ был довольно хорош.
Услышав мои слова, Виктория распахнула глаза.
— У тебя SS за боевую мощь?!
— Совершенно верно. Если твое любопытство удовлетворено, то отойди немного. Не вздумай меня обвинять, когда, в конце концов, тебя проткнут мои крылья.
— Все нормально. Мое тело крепче, чем кажете… А?
Беспечное выражение лица Виктории внезапно стало серьёзным после того, как она с улыбкой ткнула пальцем рог, торчащий из крыла.
На пальце, которым она тыкала, появилась дырка.
Вскоре из нее полилась алая кровь.
Ее лицо резко побледнело. Виктория тут же отпрянула, открыла красный пузырек с лекарством, висевший у нее на поясе, и вылила содержимое себе на палец.
Тщщ…
Рана быстро перестала кровоточить и начала заживать.
Однако через мгновение снова открылась. На рога было наложено действие, похожее на проклятие, что, судя по всему, мешало исцелению.
— Ч-что это такое?..
Виктория использовала больше лекарства, сильно потея. Она посыпала и намазала его на палец с раной, и даже выпила немного.
Таким образом, ей едва удалось обработать рану.
Все это время я был сосредоточен на своих крыльях.
Поскольку я мог видеть своё тело изнутри с помощью учений Мастера Моллана, это не было невозможно или трудно сделать.
И я понял удивительную истину.
— Они исходят от моих ребер? Хм…
Ангелы и демоны, эти крылатые расы, имели совершенно отдельный дополнительный орган под названием «крылья».
Но мои крылья были другими.
Ребра, торчавшие, как зубья, вылезли из моей спины и преобразились. С эволюционной точки зрения их можно было бы назвать «примитивными крыльями».
Взять несколько животных для примера…
Крылья единственного млекопитающего, способного летать подобно птицам, летучих мышей, представляют собой вытянутые пальцы в форме перепончатых лап.
Летучие рыбы, живущие в море, тоже похожи. Эти рыбы способны летать до 40 секунд на 400 м, имея грудные плавники в форме крыльев.
Крылья на моей спине чем-то похожи.
Щелк.
Три пары костей можно было собрать и сложить, как зонтик, что я понял во время предыдущей битвы, когда двигал ими несколько раз.
Однако проблема возникала после.
У меня не было возможности носить обычную верхнюю одежду в этом состоянии.
— Ух… это то, чего я так опасался…
Я вздрогнул, вспомнив наряды ангелов и демонов.
Одежда, которую носили их женщины, была относительно лучше.
Их платья и передники были полностью открыты сзади и служили своего рода целям моды, подчеркивая привлекательные линии их спины.
Но для мужчин?
Если не брать в расчет полное оголение торса, то наряд, который прикрывал спереди, но оставлял спину оголенной, как раз подходил для того, чтобы тебя посчитали извращенцем.
Вот почему ангелы и демоны мужского пола не носили верхней одежды или носили только специально сшитую одежду, учитывающую их крылья.
— Кан Хан Су. Что ты делаешь?
— Не разговаривай со мной. Я размышляю над важной проблемой.
Свои крылья ангелы и демоны могли призвать.
Когда они отменяли призыв, их крылья исчезали со спины.
Призывать ребра не имело смысла, нет?
— Хм… а не о крыльях ли ты размышляешь?
— Нет.
— Как вижу, честным со мной ты быть не хочешь.
— Леди. Тебе не говорили, что ты бесишь, когда так много говоришь?
— Но люди любят, когда я с ними разговариваю, — гордо ответила Виктория.
— Ха! Уверен, они притворяются. Кто знает, какую потерю они понесут, если будут говорить честно? Кто вообще будет делать то, что может помешать их продвижению по службе или еще хуже, приведет к увольнению или отставке.
— Как подло! Я бы никогда так не поступила!
— Ха. Ты вспылила только потому, что я сказал несколько слов. Если бы я был сотрудником, ты бы уже выла, требуя, чтобы меня уволили.
— Ну, это потому, что ты… Ух! Не важно!
Я продолжал думать о том, как спрятать свои крылья, даже когда мы разговаривали.
И к какому выводу я пришел?
Оторвать их.
Хотя это казалось несколько идиотским решением, но мое тщательное исследование структуры своего тела не выявило никаких проблем.
Не было пролито ни капли крови.
Эти крылья как раз были устроены так, чтобы их можно было легко сломать.
Крылья, упавшие с моего тела, быстро рассыпались.
Хрусь.
Каждый сустав костей, соединенных штуками, похожими на хрящи, разъединялся и распадался, а фрагменты костей легко крошились, словно мел.
Перепонки крыльев тоже не слишком отличались.
Даже удары меча и магия этих варварских пришельцев не оказывали на них никакого воздействия, но они рвались просто, как ткань, отделившись от моего тела.
— Истина была где-то рядом, да?
Не нужно прятать крылья, просто вырви их!
Не могло быть метода более действенного, чем этот.
— Кан Хан Су. Это нормально, что ты их сбросил? В конце концов, это специальные крылья, полученные за оценку SS.
— Ты беспокоишься обо мне?
Я устремил пристальный взгляд на лицо Виктории.
— А разве нельзя? Почему ты корчишь рожу, как мой племянник, когда он увидел спаривающихся слонов в зоопарке и был шокирован? Неужели я выгляжу так шокирующе?
— Да.
Это было действительно шокирующе.
— В такие моменты, как сейчас, отрицай это, даже если ты этого не хочешь, пожалуйста!
— Но это слишком шокирует, не так ли? Что ты волнуешься за меня, когда сама не можешь одолеть даже питомца Короля Демонов.
— Разве я не могу волноваться?
— Почему бы тебе не использовать это время для работы над собой?
Так я стал сильнее, и сейчас было то же самое.
Я собрался с мыслями.
Высвобождение!
Когда я подумал это, новые крылья проросли из моей спины, как побеги бамбука.
Потребовалось примерно 10 секунд, чтобы крылья полностью сформировались, когда три пары костей удлинились и на них появились мембраны. Невозможно было высвободить их в мгновение ока, как в случае призыва.
Эти крылья требовали небольшой подготовки.
— Хм…
Формирование крыльев было прекрасно, но было кое-что, что я упустил из виду.
— Кан Хан Су. Твое лицо снова стало серьезным. Какие-то проблемы с новыми крыльями?
— Не хватает фосфата кальция.
Оказалось, что кости моих крыльев не появлялись просто из ничего.
— Что?
— Я чувствую, что у меня будет остеопороз, если я не съем анчоусы или что-нибудь подобное. Есть что-нибудь поесть на корабле?
Эти крылья подчинялись закону равноценного обмена.
Как и подобает роскошному круизу, в ресторане было полно еды.
Я отказался от клятвы, что сначала попробую плохое тушеное мясо из бобовой пасты, которое готовит моя мама, как только вернусь на Землю.
Тогда я думал, что это такая замечательная мечта, но…
Видимо, это было только мое воображение.
В ресторане я пополнил запасы питательных веществ, которые потратил на создание крыльев. Я также провел над ними кое-какие тесты.
И тут я пришел к выводу.
Если я трижды восстановлю свои крылья, ничего не поев, мои кости станут слабыми, как стебель проса.
Выходило, что в будущем необходимо будет проявлять осторожность и в этом вопросе.
— У тебя аппетит, как у ребенка.
— Отвали.
— Xe-xe!
На континентах Фантазии я несколько раз пытался приготовить блюда Земли.
Но зная, как заплатить в ресторане и поесть, я совершенно не умел готовить сам. Это не моя вина.
В школе меня не учили методам приготовления кетчупа, маргарина, соевого соуса, соевой пасты и терияки, это также не встречалось в экзаменационных вопросах.
Откуда мне было знать то, чему я не научился?
Когда я вернулся на Землю, я решил непременно научиться готовить, но на самом деле эта мысль исчезла, как тающий снег.
Я ведь не собирался возвращаться в измерение Фантазии, правда?
Я просто должен был покупать еду или есть еду, приготовленную дома, как я привык.
Мне не было никакой необходимости учиться готовить.
— Почему ты продолжаешь улыбаться? Это действует мне на нервы.
Фактория, казалось, была в очень хорошем настроении с недавнего времени.
— Потому что, находясь рядом с тобой, я чувствую себя так, словно вернулась на континенты Фантазии.
— Ты так легко можешь сказать что-то столь ужасное!
Вот почему я даже не мог заснуть.
Было такое чувство, что если я без нужды засну, меня снова похитят, а потом меня разбудит младшая сестрёнка Ланувель со словами: «Братик! Вставай скорее! Ну же~».
Честно говоря, эта мысль пугала.
— А ты не скучаешь по тому миру, Кан Хан Су?
— Нисколько.
Я был оскорблен тем, что был более осведомлен о том мире, чем его коренные жители. Никогда больше мне не хотелось возвращаться в этот унылый мир.
— Время от времени я вспоминаю лица своих компаньонов. Милая Ланувель, добрый Алекс, прекрасная Сильвия, целомудренная Аква, импозантный Сэр Мудрец…
— Неужели?..
Очевидно, она побывала в измерении, где схожими были только имена.
— Я смутно чувствовала, что смогу вернуться на Землю после победы над Владыкой Демонов, но кто бы мог знать, что я не смогу хотя бы попрощаться… Если бы я знала это заранее, я бы не спешила с убийством Владыки Демонов.
— Та же фигня.
Было ли это действительно измерение, где схожими были только имена?
В конце концов, я потратил целых 10 лет, несмотря на спешку.
— По правде говоря, ты скучаешь по нему, не так ли?
— Ты с ума сошла?
— Xe-xe!
Я спокойно слушал воспоминания Фактории, и в то же время собирал информацию.
Выпускники не знали деталей о существовании преподавательского состава.
Они знали о них только как об «ангелах», посланных Богом Фэнтези.
Настоящие ангелы, с которыми я столкнулся на Фестивале Героев, были подлой расой мудаков. Но было неизбежно, что другие выпускники ошибались, поскольку ангелов не изучали должным образом в программе начального образования.
Ей нечего было сказать по делу.
— Главный директор Виктория! А вот и вы!
— Я слышал, что спасательный корабль только что отправился.
— Директор. Вас разыскивает капитан.
— Наши акции колеблются из-за этого инцидента!
Кроме нас на потерпевшем крушение корабле были сотни пассажиров и членов экипажа.
Кажется, я даже услышал о какой-то паре, которая проигнорировала запрет выхода на палубу и имитировала Титаник на носу корабля, чтобы в конечном итоге пропасть без вести, но, конечно, мне это показалось.
Многие люди искали встречи с Факторией.
Среди них были чиновники, работавшие под ее началом, но число бизнесменов и политиков, севших на круизный лайнер, чтобы встретиться с ней, главным директором третьего морского города Тихого океана, и неожиданно столкнуться с ней здесь, было немалым.
Я воспользовался замешательством, чтобы незаметно ускользнуть.
— Куда ты уходишь, Кан Хан Су?
Фактория успела меня заметить и подбежала в волнении, чтобы спросить меня об этом.
Я ответил честно:
— Домой.
Если бы не проблема с крыльями, чего я никак не ожидал, я бы проигнорировал разбитый корабль и сразу же полетел в Корею.
Но даже эта проблема теперь была решена.
Пора было возвращаться в родной город.
— Могу я попросить тебя об одной услуге, пока ты не ушел?
— Нет.
— Я хорошо тебя вознагражу.
— Нет необходимости.
Мне показалось забавным, что Фактория предложила мне сделку.
Может ли быть что-то более важное, чем возвращение домой, чтобы прочитать комиксы и новеллы, которые я пропустил?
Никакая награда не могла бы меня удовлетворить.
Хотя у меня и был небольшой интерес к утонченному телу Фактории, наверняка найдутся и другие дамы получше ее, если я буду хорошо искать.
Мой интерес был не столь огромен, чтобы выслушать назойливую просьбу.
— Тогда ничего не поделаешь.
Фактория сделала шаг назад и покачала головой.
— Я смотрю, на этот раз ты быстро сдалась?
— Я и сама учусь, да будет тебе известно. Я примерно поняла твою личность. Не хочу зря стараться, когда знаю, что ты не будешь слушать, сколько бы я ни просила.
— Молодец.
Я вышел на палубу разбитого корабля и сосредоточился, чтобы создать крылья.
В этот момент я услышал разговор Фактории с одним из членов экипажа.
— Главный директор Виктория. Инопланетная женщина, которую мы выловили из океана, пришла в себя. Давайте пройдем в каюту капитана.
— Да, давайте.
Инопланетянка?
— Подожди! Фактория!
— Виктория! Сколько раз повторять!
— Особой разницы нет.
— Но мне не нравится, когда ты называешь меня Факторией!
Не обращая внимания на протест Виктории, я хлопнул себя по груди и выдал героическую речь:
— Доверьте мир на Земле этому Герою, вашему покорному слуге!