— Вы точно в порядке?
Острый клинок пронзил мой живот. Выполненный очень аккуратно удар все равно поражал своей силой. Кинжал, воткнутый в меня Мусоном по моему же приказу.
— Все нормально, идем туда, — я уверенно ответил Мусону, с беспокойством в глазах смотревшему на меня.
Даже если что-то пойдет не так, нет смысла волноваться, у меня ведь целая гора разных восстанавливающих зелий, выпей я хоть одно, и моя рана мгновенно зарастет. К счастью, это место не ограничивало действие зелий, так что я был спокоен. Вместе с Мусоном, зажимая рану, я поднялся на холм снова. И вот результат.
— Это… босс?
Наконец произошли изменения. Когда мы поднялись на холм, на какой-то момент нам показался босс. Но, немного погодя, все вернулось на свои места, словно и не было тех изменений.
— Тут, наверное, есть какие-то рамки и ограничения.
Мой проткнутый ранее живот снова вернулся в нормальное состояние, рана исчезла. Хоть мы и сделали нечто не укладывающееся в обычный сценарий, для прохождения испытания нужно рискнуть куда сильнее.
— Мусой, нужно устроить настоящий хаос. Нам необходимо внести столько неожиданных изменений, сколько возможно.
— О, это по моей части, легко!
Возможно, таким образом нам удастся растянуть время до необходимых размеров, тогда можно будет заняться нормальной охотой. Для меня и Мусона не требуется многого, мы умеем атаковать быстро.
— Так, давай попробуем!
Третий раунд. Прошло довольно много времени с тех пор, как мы смогли уловить схему действий противника. Я и Мусой одновременно бросились к холму, избегая семян, летящих нам под ноги. Из каждого мгновенно появлялось огромное дерево, все, как и раньше, и я не собирался с ними сражаться.
«Пусть и неэффективно на первый взгляд, зато в конце это окупится».
Нас вынуждали увеличить силу, но я не переживал о нападении растений мутантов. Часы все равно опять повернутся вспять, нас опять вылечат против нашей воли, так чем же их нападение будет отличаться от намеренного нападения на меня Мусона? А даже если нам не удастся вернуться во времени, мы легко вылечимся сами. На своем пути я срезал эти растения и бросал их в сторону марионетки.
Разве кто-нибудь додумался до такого раньше? Такая новая переменная должна значительно повлиять на время. Теперь вмешался еще и Мусой.
— Давай, пора.
У него за спиной были растения-каннибалы. Он выглядел так расслабленно, словно готов прикончить еще парочку таких же. На его голове восседал феникс и, кажется, был готов напасть еще на каких-нибудь монстров. Даже пыльный волк, что немного пасовал после первой атаки, теперь прыгал как заведенный.
«Прошло довольно много времени с последней успешной зачистки».
Продолжая двигаться выше по холму, мы повторяли маневры, но словно тратили силы зря, все действия оказывались бесполезными. Кто-то, посмотрев со стороны, решил бы, что мы пытаемся покончить жизнь самоубийством. Однако.
— Я пошел.
— Хорошо.
Результат очевиден. Моей гипотезой было то, чем больше переменных вы генерируете, тем медленнее происходит обнуление всего происходящего. Моменты, что раньше длились всего секунду, теперь длились пять. Этого достаточно, чтобы нанести серьезный удар. И мне удалось атаковать марионетку.
«Если продолжать в том же духе, мы справимся».
Я видел реальную возможность, хотя после каждого успеха нас отбрасывало назад.
Я понимал, что еще несколько шагов, и мы сможем схватить марионетку. Все увиденное доказывало мои догадки.
— Вы должны сохранить это… подземелье… из клана… завещание…
Наша долгая атака закончилась. Спустя восемь попыток мы наконец смогли добить марионетку, кукла была разорвана и валялась перед нами. Нам нужно было либо застрять на начальной позиции и ждать чуда, либо попытаться пробить эту стену. Но все наши выходки принесли свои плоды. Марионетка, которая до этого не произнесла ни слова, пробормотала что-то неясное и испустила последний вздох.
— Это действительно конец?
Я взял в руки книгу, упавшую на землю. Прошло уже какое-то время, но новый босс не появлялся. Вот только подземелье начало разваливаться кусочек за кусочком. Значит, оно полностью зачищено. Вскоре нас перебросило к выходу.
[Поздравляем, Вы зачистили подземелье Алхимика.] [Вам будет назначена награда.] [Вы получили полную версию наследия предков.] [Вам назначен титул «Сонный мыслитель».] [Сонный мыслитель: ловкость, интеллект +50, теперь Вам проще выстоять против NPC-алхимиков.]
Последовала яркая вспышка, а за ней окошки сообщений. Прямо как когда мы попали в комнату босса.
— Что происходит?
— Подземелье рушится!
— Там, там, там Аикальте!
Мы вышли из подземелья с очень странным чувством. Реакция людей была какой-то странной, мы не понимали, что происходит.
«Неужели это эффект книги?»
Прошла всего одна секунда, все предполагали, что атака подземелья провалилась. Я это понял по реакции людей, бежавших к нам с кучей вопросов. Для них, ждавших нас снаружи, время не чувствовалось.
— Атака удалась. Мы оказались тут так скоро из-за особенного строения подземелья. Другой причины нет.
— Какая в итоге награда, мистер Аикальте?
— Что было особенного в подземелье?
На этот раз мы никаких комментариев не давали. Игнорируя все летящие в нас вопросы, мы прошли мимо, заявив только, что атака подземелья S±ранга прошла успешно. У меня нет времени обеспечивать их материалом.
«Мне нужно вернуться в Юрасис».
Мой интерес для меня намного важнее всех вопросов людей вокруг. Эти книги с древними словами, это какие-то особенные предметы? Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно как можно скорее попасть в Юрасис. Все в свое время.
— Мы справились с подземельем S±ранга.
— Я очень помог мистеру Аикальте!
Мы сели в ту же повозку, на которой приехали из Мюра, и отправились назад в город.
— Это великое достижение! После успешной атаки на подземелье S±ранга глупо называть мистера Аикальте новичком!
Нам нужно сообщить о подвиге, совершенном мной и Мусоном. Точнее Аикальте и Чегал Уном. Барт разумеется оказался невероятно рад нам, когда услышал новости. Он был настолько счастлив, что даже достал для нас бутылку своего лучшего вина.
— С таким успехом, вскоре вы сможете войти в подземелье SS-ранга.
— Да, разумеется. Такая возможность не заставит себя ждать.
Как обычно, мы пили и изображали бесконечную любовь друг к другу. В моей же голове крутились совсем другие мысли, которые становилось все тяжелее скрывать. Если бы я не помнил, каково это быть на самом дне, я давно бы разболтал всем о своих намерениях.
— Я собираюсь пару дней отдохнуть.
В конце концов я добился своего. Мой заслуженный отдых. Многие Игроки брали себе несколько дней отдыха после серьезных испытаний, поэтому какого-либо сопротивления моя просьба не вызвала. Было странно, что обычно Чегал Ун и Аикальте прыгали с испытания на испытание без отдыха. К тому же, я все еще не привязан к контракту, по которому должен полностью подчиняться союзу.
Формально, я свободен и могу передвигаться в любом направлении сколько душа захочет.
— Вы уже уходите?
— О, я скоро вернусь. Обойду пока что парочку подземелий.
Я поклонился Барту. Попрощавшись с Мусоном, я сел в первую же повозку до Сиаса.
— Вы отлично постарались.
Я добрался до Сиаса и пересел в повозку до Эзелфельда. Почему я сразу не отправился в Эзелфельд? Мне необходимо замести следы и избавиться от возможных преследователей. Но пока я не сел в новую повозку, никаких хвостов мне заметить не удалось. Оно и к лучшему.
— Что, там снова что-то не так с аллигаторами?
Никто все еще не подозревал, что я направляюсь в Юрасис. В системе охраны болота Эвергейл тоже ничего не поменялось за это время. Благодаря фениксу я вновь успешно проник в Юрасис.
— Лорд ожидает Вас, проходите.
— Благодарю.
Меня как всегда встретил стражник. Помахав рукой NPC в знак благодарности, я постучал в дверь замка Ру. На этот раз меня встретили и Ру, и дворецкий Рейнхарт.
— Теперь лорд обитает в этом месте.
— Благодарю.
— Что ж, прошу меня извинить.
Комната, где я сейчас находился, отличалась от предыдущей. Удивительно, что каждый раз место менялось. Я вошел в комнату, мысленно продумывая свою речь.
— Ты проделал отличную работу, атаковав подземелье для Юрасиса. Спасибо большое.
— Я же Ваш союзник, это вполне логично. Но у меня есть множество вопросов к Вам. Вы сможете мне помочь?
— Да, присаживайся. Давай обсудим.
Мягко улыбнувшись, Ру предложила мне стул. Отказываться смысла не было, разговор обещал затянуться, поэтому я уселся поудобнее и стал ждать. Наконец-то мне откроется что-то новое, чего я еще не знал из прошлой жизни. Я чуть не трясся от возбуждения и нетерпения.
— Я прямо не знаю, с чего мне начать. Пожалуй, начну с происхождения этого языка, который вы называете древним.
— Мне не важен порядок.
— Тогда хорошо.
Происхождение древнего языка — Ру рассказывала, что мне было недоступно в прошлой жизни.
— Я постараюсь быть кратким. Язык, который все называют древним, больше можно отнести к завещанию. Мы зовем его клятвой, а не древним языком.
— Завещание?
— Если быть точным, это даже не язык. У него нет какой-то особой структуры, нет и сразу ясного значения, как и смысла. У одинаковых завещаний может быть одинаковый смысл, но чаще всего оказывается, что у двух, на первый взгляд, одинаковых вещей, по итогу оказывается разный смысл.
Итак, древний язык вовсе не какой-то особый язык. Теперь ясно, что он писался в разное время и в самых разных местах. И в этих разных условиях не использовали один и тот же язык в общем понимании для изложения идеи на бумагу. Ничто в этом завещании невозможно привязать к какой-то определенной языковой системе. Но тут появлялся другой вопрос.
— Хорошо, если это не просто древний язык, а завещание, то что стало с первой обнаруженной книгой?
— А вот это интересно.
Книга, которую я обнаружил в Адской пустыне, и книга, которую мы получили в последней нашей атаке. Они очень похожи, ведь обе имеют скрытые способности и письмена на непонятном языке.
— За всю свою жизнь Вы хоть раз слышали какие-нибудь слухи об этом? Когда, например, в куклах заключен дух умершего? Или о том, что такие предметы приносят удачу их владельцам?
— Да, что-то такое я слышала.
— Вот так и с этими книгами. Так же, как вы можете получать силы из кукол, можно получать знания и характеристики из книг завещаний. Кто бы что ни говорил, но язык и книга — лучший проводник истинной воли умершего.
Я о таком даже не думал, чтобы через последнюю волю умершего передавались силы и характеристики.
— Когда понимаешь, в чем тут дело, можно легко догадаться, как эти завещания создаются. Финальная версия отражает состояние людей перед смертью — они остывают.
Теперь ясен источник холода, шедшего от книги. В Адской пустыне погиб вовсе не один, и даже не два человека. В книге были заключены последние желания сильных душ, нескольких. Одна бы не сделала книгу настолько холодной. Смерть была там частым событием.
— Я немного поубавила твое любопытство?
— Немного.
Если все было так, как она сказала, значит эта книга действительно настоящая редкость. Я достал и показал Ру новую книгу из последнего подземелья.
— Может, Вы и эту книгу узнаете?
— Только не говори мне, что это она!..
— Нам досталась эта книга в качестве награды за подземелье.
Раз это настолько редкий предмет, то почему бы не использовать его для заключения сделки? Ру подпрыгнула со стула с горящими глазами. Кажется, торговля начинается прямо сейчас.