Гавейн Ленард был величайшим мастером искусства меча во всей Восточной Империи, возможно, величайшим во всем мире в мое время, хотя он всегда оспаривал это и утверждал, что есть тот, кто превосходит его.

Но, самое главное… он был одним из моих самых близких друзей. В отличие от многих, с кем я общался, он был мясником, думающим мускулами. Тем не менее, он был достаточно умен, чтобы понять свои пределы без более высокого уровня владения магией.

Возможно, это была одна общая черта, которая нас объединила… мы оба были неумелыми!

«Эй, Льюис!» окликнул меня однажды мускулистый зверь-мужчина.

Как обычно, я занимался самым приятным занятием, которое можно было найти поздним вечером — учебой.

«Тебе действительно следует отпустить свои книги и делать гораздо больше!».

Гавейн так долго донимал меня по этому вопросу, но в этот день он не давал мне покоя, сколько бы я ни ныл по поводу его настойчивости.

«У тебя отличное тело, Льюис…»

«Что за черт, Гавейн? Только не говори мне, что ты так качаешься!» Я быстро ответил с насмешливым отвращением.

На мгновение мы оба рассмеялись над моим не совсем правдивым ответом. У Гавейна не было ни жены, ни ребенка, но… он спал со многими женщинами — особенно когда был пьян. Мне тоже приходилось вытаскивать его из многих передряг в прошлом.

Именно таким человеком был величайший фехтовальщик!

«Но я серьезно, Льюис. Ты пускаешь свое тело на самотек и тренируешь только свой разум. Чтобы быть полноценной личностью… тебе нужно укреплять и то, и другое!»

Когда я взглянул на его лицо, оно было лишено всякого оттенка несерьезности. У него было такое же выражение лица, как когда он собирается вступить в бой, — абсолютная сосредоточенность и решимость!

«Ты… на что ты намекаешь?»

Мой голос был хриплым и медленным, как будто я пытался разубедить себя в том, к какому выводу я уже пришел из того, что предлагал мой дорогой друг.

«Льюис… почему бы тебе не изучать боевые искусства? Я лично буду обучать тебя — даже искусству меча!»

******************************

Прошло столько времени после этого… Мои мысли запутались, пока я смотрел на Эдварда.

Что-то в нем напоминало мне Гавейна, возможно, поэтому я и заинтересовался молодым парнем. В голове мелькнула мысль, что, возможно, он один из бесчисленных потомков Гавейна, вызванных тем, что он распространил свое семя среди стольких женщин. Это многое бы объяснило, но и не было полностью правдоподобным.

В любом случае, то, что мне нужно было сделать, не изменилось… используя свои навыки, я сокрушу своего врага — как учил меня Гавейн!

***************************

«Начинай!».

Наш поединок начался в тот момент, когда член третьей стороны подал сигнал и выступил в роли судьи. По его сигналу с земли поднялась пыль, и оба наших тела сдвинулись с места — мое и Эдварда.

>ВУУУУУШ<

Без колебаний в глазах и теле Эдвард бросился на меня по простой, прямой траектории. Благодаря этому он легко преодолел расстояние, существовавшее между мной и им.

>СВУУУУШ<

Его тупой меч полетел в меня с поразительной скоростью, настолько большой, что обычный человек не заметил бы его приближения. Однако, благодаря моему уже набравшему силу состоянию тела, я прекрасно видел поток.

Выгнув спину, я толкнул свое тело вниз и уклонился от чистого удара, крепко держа меч.

Мои глаза поймали удивленный взгляд Эдварда, который задохнулся от неожиданности, смущенный моим быстрым движением. Для человека, который утверждал, что он владеет магией, такие плавные движения выдавали его предрасположенность.

На моем лице появилась улыбка, когда я скрутил нижнюю часть своего тела и послал свою ногу в его лицо, поддерживая себя руками на земле.

>ВУУУШ!< и > БAM!< Мои ноги соприкоснулись.

«Гуркк!» простонал Эдвард, ощущая на себе всю тяжесть моего наступательного движения.

К счастью, он уже переместил руку, чтобы заблокировать мой удар, смягчив его последствия. Его тело отлетело на несколько дюймов назад благодаря отдаче от моего удара, и я использовал этот шанс, чтобы еще больше вывернуть ноги для нанесения еще одного удара, одновременно обеспечивая возвращение в позу стоя.

Эдвард, как и ожидалось, заблокировал второй удар и снова стиснул зубы — это позволило мне сделать сальто и вернуться в нормальную стойку в паре метров от него.

«Хуу…» Почти видимый вздох вырвался из моих легких через губы, когда я перевел взгляд на Эдварда.

Мое тело уже чувствовало возбуждение, поскольку впервые с момента реинкарнации я буду участвовать в физическом бою без использования магии. Ну, если честно… мое тело уже находилось под влиянием маны.

Благодаря многочисленным ядрам во мне образовались каналы, похожие на вены. Благодаря мане, постоянно текущей по этим каналам, а также постоянной закалке, базовое состояние моего тела намного превосходило обычное.

«Ты…» Глаза Эдварда сузились на меня как в подозрении, так и в раздражении.

Судя по его реакции, было ясно, что он не ожидал от меня такого мастерства в бою. Я не только уклонился от его удара, но и контратаковал, создав между нами дополнительное пространство.

Однако просто сделать это было недостаточно. В конце концов, я даже не начал использовать свой меч.

«Если ты будешь продолжать бороться таким неумелым способом, ты сильно проиграешь», — говорил я.

Громкие вздохи наполнили помещение, так как все, очевидно, по какой-то причине почувствовали укор от моих слов. Они смотрели друг на друга с недоверчивыми лицами, как будто удивляясь, как я мог сказать такое.

А? Это правда, не так ли? Что было с его формой? Даже он мог предсказать это!

«Ты смеешь… называть боевую школу фундаментальных искусств меча неумелой? Кем ты себя возомнил?» прорычал Эдвард в ярости.

После того как он это сказал, я замолчал. Какое-то время я молчал. Хотя другие могли подумать, что это признак страха от ярости Эдварда, это было нечто совсем другое. Я просто был в замешательстве.

‘Боевая школа чего и что теперь?!’