Выйдя с территории семьи Сетте, Эллиот с тяжелым сердцем пошел по тропинке. Его слуги уже приготовили повозку, запряженную оленями, но он хотел идти пешком, пока размышлял о некоторых вещах.
В этот момент позади него внезапно раздался голос. «Пожалуйста, подождите, глава семьи Эллиот».
В глазах Эллиота промелькнул намек на удивление, но он все же остановился, стараясь не выдавать свое удрученное настроение. Он заставил себя улыбнуться, когда он повернулся и увидел Винсента, идущего к нему. «Здравствуйте, глава семьи Винсент. У меня не было возможности поприветствовать вас во время встречи. Какое совпадение, что мы здесь столкнулись».
— Это не совпадение. Я пришел сюда, чтобы найти вас, глава семьи Эллиот, — ответил Винсент, покачав головой.
— Ой? Какие дела у вас со мной, семейный лидер Винсент? — Удивленно спросил Эллиот.
Из-за брачного соглашения между Салли и Блуром отношения между семьей Брюстер и семьей Бейбилли стали немного неловкими.
Эллиот не смог отговорить старейших членов семьи от заключения этого брачного соглашения ради семьи Брюстер.
Однако вскоре после этого Елена предложила королеве сделать Салли одним из кандидатов на роль эльфийской принцессы, и она также была наиболее вероятным кандидатом на эту роль среди всех избранных.
Таким образом, статус семьи Брюстер сразу же стал стремительно расти, превратив ее в семью, сопоставимую с семьей Бейбилли. Если бы Салли когда-нибудь стала эльфийской принцессой или даже эльфийской королевой, то статус семьи Брюстеров продолжал бы расти, укрепляя их как семью номер один эльфийской расы.
Салли уже сбежала из дома, яростно выступая против этого брака по договоренности, а семье Брюстеров все еще предстояло ее выследить.
Из-за того, что она стала наиболее вероятным кандидатом на роль эльфийской принцессы, старейшины больше не заставляли ее выходить замуж за Блура. Вместо этого они просто хотели найти ее и заставить вернуться в семью.
Эллиот от природы очень любил и защищал свою единственную дочь, поэтому он, естественно, не мог видеть, как она выходит замуж за того, кого не любит. Таким образом, он давно хотел расторгнуть это брачное соглашение, но это неизбежно привело бы к разногласиям между двумя семьями, поэтому он не знал, как поднять этот вопрос с семьей Бейбилли.
Даже во время встречи ранее он намеренно избегал Винсента, но кто бы мог подумать, что Винсент придет к нему?
Пока Эллиот размышлял, как поднять этот вопрос, Винсент огляделся вокруг, прежде чем сделать шаг к нему, а затем спросил тихим голосом: «Среди двух эльфов, которые устроили засаду на отряд наемников у леса, одной из них была юная госпожа Салли, верно?»
— Чт… — Ошеломленное выражение появилось на лице Эллиота, но он быстро собрался, прежде чем издать сухой смешок. «Вы, конечно, шутите, глава семьи Винсент. Моя дочь недавно уехала к тете за лес. Кроме того, она всегда была довольно послушной девушкой, поэтому она ни за что не пошла бы на такое».
— Это одна из стрел, которые мы нашли на месте происшествия. Я уверен, что вы хорошо с ней знакомы, глава семьи Эллиот, — сказал Винсент, вытаскивая из рукава кусок стрелы, прежде чем протянуть его Эллиоту. На наконечнике стрелы из черного металла был выгравирован изящный символ «Ли»¹.
Эллиот посмотрел на стрелу в руке Винсента, и выражение его лица резко изменилось. Этим утром он получил стрелу с выгравированным на ее наконечнике тем же символом. Он поручил мастеру изготовить эту партию стрел на заказ для Салли, и на всех них был выгравирован один и тот же символ. Они также были уникальной партией стрел в лесу Ветров.
Внезапно из ладони Винсента вырвался шар красного пламени, а наконечник стрелы превратился в крошечную лужу расплавленного металла, которая закапала на землю со слабым шипящим звуком.
Эллиот был весьма озадачен этим развитием событий. Он думал, что Винсент воспользуется стрелой, чтобы шантажировать его и заставить поддержать брак Салли с Блуром, или, возможно, вымогать у него даже больше, но кто бы мог подумать, что Винсент уничтожит стрелу прямо у него на глазах? На лице Эллиота появилось нерешительное выражение, когда он спросил: «Каковы ваши намерения, глава семьи Винсент?»
Винсент махнул рукой в сторону припаркованной рядом повозки, запряженной оленями, и с мрачным выражением лица сказал: «Пожалуйста, пойдёмте со мной, глава семьи Винсент. Есть некоторые вопросы, о которых я должен поговорить с вами наедине».
Эллиот на мгновение заколебался, но все же кивнул и в конце концов сел в карету.
Полчаса спустя, находясь в тихой и закрытой комнате, Эллиот недоверчиво уставился на Винсента, когда он воскликнул: «Вы говорите мне, что Салли находится в городе Хаоса, и что два эльфа, устроившие засаду на отряд наемников пару дней назад, были никем иными, как Салли и Блур?»
— Верно. Я получил достоверную информацию от Ингви из города Хаоса, что Блур и Юная Госпожа Салли увезли этих эльфов в город Хаоса. Там они получили резиденцию в замке городского лорда, и было объявлено, что эти эльфы будут защищены городом, — Винсент со сложным выражением лица сказал: «Я только хотел, чтобы Блур вышел и увидел мир, но я не думал, что он попадет в такие неприятности. Теперь наши две семьи практически в одной лодке. Если бы Борг услышал об этом, обе наши семьи, скорее всего, были бы уничтожены».
— Вы послали его посмотреть мир? Вы, должно быть, заранее знали, что Салли была в городе Хаоса, верно, глава семьи Винсент? — Кривая улыбка появилась на лице Эллиота.
В глазах Винсента появилось извиняющееся выражение, когда он ответил: «Будьте уверены, глава семьи Эллиот. Я не буду принуждать Блура к свадьбе с молодой госпожой Салли, но эта новость рано или поздно распространится. Несмотря на то, что их никогда не видели со спасенными эльфами, и они не раскрывали свою личность этим эльфам, всегда есть путь, по которому подобные новости могут ускользнуть».
Эллиот ненадолго собрался с мыслями, прежде чем спросить: «Что вы предлагаете?»
Мрачное выражение появилось на лице Винсента, когда он сказал: «Этот Борг — чрезвычайно амбициозный человек, который стремится свергнуть Ее Величество и заменить ее в качестве монарха эльфийской расы. Если он действительно станет эльфийским королем, а затем решит выступить против нас, то обе наши семьи окажутся в тяжелом положении. Если он действительно уже сильнее Алекса, то никто не сможет помешать ему уничтожить Ирину. Когда это время придет, то от того, смогут ли Ее Величество и госпожа Елена контролировать ситуацию, будет зависеть состояние эльфийской расы. Таким образом, мы должны…»
* * *
— Я действительно в порядке, принцесса. Это просто небольшая шишка, и вы уже лечили ее для меня. Отпустите меня приготовить для вас что-нибудь. Солнце сегодня такое яркое, и Древо Жизни тоже по-настоящему счастливое… Давайте… Давайте не будем ходить в пещеру звездного неба…»
В просторной пещере лицо Ферис было довольно бледным, когда она осторожно потянула за подол одежды Ирины с умоляющим выражением лица.
— Никто не может прикоснуться к тебе, пока я жива, — Ирина посмотрела на смертельно бледную Ферис и вспомнила, как два дня назад она вернулась в свою пещеру. В то время Ферис лежала в луже собственной крови, и если бы она вернулась позже, Ферис умерла бы от чрезмерной кровопотери. Это была не маленькая шишка. Это была смертельная дыра в ее груди.
— Ферис, ты принадлежишь мне, и я убью любого, кто осмелится прикоснуться к тебе.
Ирина игриво ущипнула Ферис за щеку перед тем, как выйти из пещеры с намерением убийства, исходящим от ее тела.
__________________
1. Имя Салли на китайском пишется как Ша Ли, иероглиф «Ли», по сути, является второй половиной ее имени, своего рода инициалом.
