Зал планирования был священным местом, куда могли попасть только самые важные люди. Однако, поскольку эти люди находились на вершине пищевой цепочки, им, конечно же, был предоставлен доступ.

Ведомые Джаредом, они направились в довольно большой зал с фресками, все еще украшавшими стены, и изразцами настолько изысканными, что можно было увидеть свое отражение.

В комнате также был центральный стол, вокруг которого собрались пять стульев.

Два кресла стояли слева, два — справа, и одно, более величественное, прочно стояло во главе стола.

«Занимайте свои места». Джаред улыбнулся, двигаясь, чтобы занять свое престижное место среди остальных.

Несмотря на его теплое приглашение, никто не осмелился занять место раньше него. Это не было связано с тем, что он им что-то навязывал, скорее, это было просто их уважение к иерархии.

Как только он сел, они последовали за ним.

«Хорошо, тогда. Раз уж мы все здесь… давайте начнем».

***

«… На этом доклад закончен».

После голоса Элриха Лендертвейла наступила жуткая тишина. Все в комнате сидели совершенно неподвижно, наблюдая за тем, как Джаред медленно кивает.

«Итак, все еще никакого прогресса на фронте Мидасов, а?» Он вздохнул.

Империя Мидасов была самым сложным противником на протяжении всего завоевания. Все остальные народы пали без особого труда, но эта группа оказалась серьезным шипом в его плоти.

«Это из-за их надоедливого барьера. Это почти все, что у них есть» прорычал Абеллион.

Он, который был единственным Демоном, кроме Карлии, которого избавили от резни в обмен на предательство собственного народа, поклялся в полной верности Джареду — или, возможно, Льюису Гриффиту.

В любом случае, он был его верным слугой, и желания его хозяина были и его желаниями.

«Наши заклинания ничего не могут с ним сделать, и наши технологии тоже пока не способны его пробить». Джейн Урсула ответила с ухмылкой.

Барьер Империи Мидасов должен был быть самым необычным из всех существующих. Он практически сводил на нет их заклинания и был постоянно активен.

Это была единственная причина, по которой их раса, а также магические звери все еще имели какие-то шансы.

«У нас уже достаточно сил, чтобы победить их, не так ли? Это будет трудно, но я вижу, что мы победим. Если бы Отдел Магических Технологий мог просто поработать над чем-то со своей стороны, тогда…»

«Эй, ты серьезно обвиняешь меня, Герард?» Глаза Джейн вспыхнули, когда она посмотрела на Короля Зверей.

«Н-нет, конечно, нет! Я просто сказал…»

Как щенок, он позорно низко повесил голову и смирился со своей участью.

«Мое подразделение неустанно работает, чтобы одновременно производить так много вещей, включая главный проект. То немногое время, которое мы посвятили преодолению барьера, оказалось тщетным. И все же, что ты прикажешь мне делать?».

«Ладно, ладно, извини…» Герард уже видел, как его загоняют в угол.

Было стыдно, что женщина разговаривает с ним так неуважительно, но он знал, что не может дать отпор.

Если бы она была его женой, он бы избил ее до полусмерти за то, что она посмела выступить против него. Он показал бы ей ее место в иерархии.

К несчастью для него, она не была его воспитанницей.

Мужчина, претендовавший на звание ее любовника… был тем, с кем он никогда не хотел бы пересекаться.

«Расслабься, Джейн. Я уверен, что Герард не хотел ничего плохого. Правда, Герард?» Голос Джареда успокаивающе прервал их разговор.

Его теплая улыбка и понимающие глаза могли бы дать Герарду покой и утешение, но он знал истинный смысл, скрывающийся за ними.

Заткнись или умри!

«Д-да, сэр!» Он энергично поклонился.

Джейн слегка насмехалась, а потом усмехнулась. Очевидно, она смотрела на него свысока.

‘Черт…’ Герард терпел унижение, придавая большее значение инстинкту самосохранения.

«Пока мы все хорошо ладим, все в порядке. Спасибо за отчет, Элрих».

Мужчина со струящимися белыми волосами учтиво поклонился, не произнеся ни слова. Будучи главным магом Джареда, он должен был говорить только тогда, когда ему приказывали.

Тот самый человек, который дал ему право на бессмертие, теперь диктовал ему свободу слова. Однако Элрих не возражал.

До тех пор, пока Джаред показывал ему больше Магии и следил за тем, чтобы у него всегда было достаточно «материалов» для его исследований, он был совершенно не против быть его верным подчиненным.

«Как насчет тебя, Джейн? Есть что-нибудь особенное, чтобы сообщить?»

«Да. На самом деле, это очень важно». Джейн поднялась на ноги.

В отличие от миниатюрных размеров фей, Джейн была обычного человеческого роста. Конечно, за спиной у нее были крылья, что давало понять, что она фея. Ее заостренные уши также выдавали ее.

«Наша магическая обсерватория зафиксировала странное явление, произошедшее несколько часов назад» начала она, больше не улыбаясь.

«О каком странном явлении мы здесь говорим?»

«Это трудно объяснить. Это похоже на то, как пространство и время складываются сами по себе, а сама реальность искривляется. Я также почувствовала сильный прилив магической энергии, не похожий ни на что, что я когда-либо испытывала раньше. Показания были просто зашкаливающими».

«Но смогли ли вы определить его точное местоположение или диапазон?» Глаза Джареда сузились еще больше, когда он услышал больше об этом странном явлении.

Очевидно, что это не было естественным. Беспрецедентное явление, произошедшее в такой критический момент? Нет… как это можно было просто пропустить.

«В этом-то и проблема… точнее совсем не в этом». Джейн вздохнула. «Показания настолько зашкаливали, что мы не могли определить точный источник».

Магическая сила, которая была слишком плотной, чтобы ее можно было вычислить и отследить? Насколько абсурдным был этот всплеск?

Или, что более важно… Кто это сделал?!

«Хм… может это снова работа Империи Мидасов? Они неустанны в своих усилиях, и они не так уж слабы. Возможно, они разработали что-то грозное». Джаред потер подбородок в глубокой задумчивости.

«Возможно… или это может быть делом рук других наших противников — Аутеров?» добавила Джейн, в ее глазах было столько же беспокойства, сколько и у Джареда.

«Аутгруппа, да? Понятно…»