«Ну, как все прошло с тем сомнительным парнем?»

Нерон как раз входил в зал заседаний, когда услышал голос, спросивший его о встрече с Джаредом.

Он исходил не от кого иного, как от Карлии, которая в данный момент хмурилась, стоя в углу комнаты.

«Если бы ты не вышел оттуда еще через пять минут, я бы ворвалась туда и разобрала его тело на части, отрывая конечность за конечностью» добавила она, обнажив острые зубы, благодаря своей широкой, злобной улыбке.

«Расслабься. Он не опасный и не злой. Он кажется хорошим». Нерон вздохнул и посмотрел на остальных членов своей команды, некоторые из которых смотрели на него с недоверием.

«Ты действительно доверяешь ему, Нерон?» спросил Эдвард, сложив руки, когда он прислонился к стене, стоя в другом углу комнаты. Его глаза были закрыты, и он стоял в спокойной позе в своем кимоно.

«Да». Нерон проигнорировал попытку мечника выглядеть крутым и вместо этого приблизился к Карлии.

«Сначала я решил дать ему шанс только из-за леди Сиэль. Однако после наблюдения и разговора с ним я могу с уверенностью сказать, что доверяю ему».

Заявление Нерона и его мягкая улыбка потрясли всех присутствующих в комнате.

«Ты не из тех, кто доверяет, Нерон». Карлия напомнила ему, положив руки на его щеки и глядя прямо ему в глаза.

«Правда? Я уверен, что доверял тебе достаточно». Он сказал это, когда его улыбка стала шире. «Или ты забыла?»

«Возможно, да. Не напомнишь мне?» ответила суккуба.

Все в комнате знали, что сейчас произойдет, поэтому мгновенно отвели взгляды от стоящих перед ними двоих.

Даже Стефану, которому все это было интересно, прикрыл глаза Рид Стерлинг.

«Ты еще не готов к этому» сказал мужчина мальчику.

Нерон и Карлия проигнорировали всех присутствующих в комнате и прижались друг к другу губами, наслаждаясь теплым и любящим поцелуем. Это избавило их от напряжения в комнате, заменив его другим.

Идеальное решение, в котором они нуждались в данный момент.

«Вам двоим нужно снять комнату». Эдвард застонал. «Я практикую безбрачие, так что не думаю, что тебе нужно тыкать мне всем этим в лицо, понимаете?»

«Да, верно. Ты просто хранишь себя для Лилит».

«Эй! Для тебя мастер Лилит!»

Группа разразилась смехом, в полной мере воспользовавшись совершенно новой атмосферой, которая позволила им так свободно смеяться и улыбаться.

Конечно, даже это продолжалось недолго.

«Хорошо, давайте перейдем к делу». начал Нерон, расстелив большую карту на большом столе в центре комнаты.

Кроме него, не существовало ни одного предмета мебели.

Вся команда собралась вокруг очень подробной карты, которую он им показывал.

«Мой разведчик Голем сделал оперативную съемку с высоты, и я соединил ее, чтобы сформировать это».

Обширное сооружение занимало не менее полудюжины акров земли, и зловещего вида местности было бы достаточно, чтобы запугать любого.

Но не Аутеров.

Нет, у них была миссия, которую они должны были выполнить.

«Леди Сиэль сейчас собирает достаточно энергии для путешествия. Как только она закончит, мы сразу же отправимся в путь».

Чем дольше они медлили, тем менее точной была бы эта карта. Они должны были нанести удар как можно скорее.

«Я верю в каждого из нас и в наши способности». Нерон уставился на своих товарищей с уверенной улыбкой.

«Эдвард…» Его лучший друг.

«Карлия…» Женщина, которую он любил всем сердцем.

«Кидо…» Человек, которому он симпатизировал больше всего.

«Рид…» Его старый наставник и друг.

«Стефан…» Его приемный младший брат.

«Беруэль…» Его собутыльник и брат по оружию.

«Вейзер…» Его самый уважаемый товарищ.

Это были люди, ради которых он рисковал своей жизнью. Он доверял им все, что у него было, и они доверяли ему в ответ.

Наряду с леди Сиэль, которая дала ему цель, эта группа людей была его семьей.

И это никогда не изменится.

«… давайте сделаем все, что в наших силах!»

***

[ТЕМ ВРЕМЕНЕМ]

В мрачном замке на дальнем востоке была комната, которая оставалась нетронутой и недоступной для многих других, за исключением немногих.

В этом зале находились четыре человека, все они стояли перед массивным троном. Обычно перед этим троном нужно было постоянно кланяться, но у этих четверых все было иначе.

Темная комната была изысканно обставлена, учитывая, что это было роскошное место.

Люстры, свисавшие с потолка, и витые фрески, изображенные на стенах, — все это говорило об изысканной роскоши. Сверкающие камни, расположенные в стратегически важных местах, и трофейное оружие, расставленное по всему пространству, также говорили о величии человека на троне…

…то есть, если его можно назвать человеком.

«Я приветствую вас всех, друзья мои». Очень молодой голос раздался с трона, и по всему залу мгновенно вспыхнули огни.

Свет показал четверых, стоявших перед возвышенным троном, и того, кто сидел на нем.

«Джейн, Элрих, Герард… и Абеллион» произнес верховный правитель, сузив глаза на четверых из них.

Его четыре генерала.

Неторопливо барабаня пальцами по изысканному золотому трону, он посмотрел за лестницу, отделявшую его от базы, где они стояли.

«Прошло некоторое время…» Герард говорил тоном благоговения.

«Действительно, надеюсь, у вас все было хорошо…» Абеллион последовал за ним.

«Это действительно большая честь…» улыбнулся Элрих.

«Ты скучал по мне…?»

Все их взгляды были устремлены на человека, достойного их внимания, преданности и обожания.

«… Лорд Джаред».

Он улыбался, слушая приветствия своих генералов.

Облаченный в царственное черно-золотое одеяние, с золотой короной на голове и обесцвеченными белыми волосами, Джаред молча наблюдал за их проявлением благоговения.

Это никогда не переставало его забавлять.

«Теперь, когда вы все здесь, давайте начнем собрание». Он поднялся со своего трона, и его королевский наряд плавно перетек за ним.

«Есть что обсудить».