После нашего легкого знакомства и кратких комплиментов я начал разговор с родителями Марии.

На удивление, они оказались не такими плохими, как я себе представлял.

Герцог Франклин был обаятельным человеком, который заботился о своей дочери гораздо больше, чем позволяло показать выражение его лица. В разговоре с ним я каким-то образом почувствовал отцовское настроение.

Человек, который был очень занят, но любил ее больше, чем можно выразить словами.

Что касается матери Марии — Лилии, то она была человеком с прыгучим телом и очень активной личностью. Было странно, что она оставалась невозмутимой все это время.

Если бы она могла хоть немного изменить выражение лица, я мог бы назвать ее очень игривой женщиной. К счастью, после того, как я пообщался с ними некоторое время, меня это не очень беспокоило.

‘Они действительно хорошие люди’ заключил я про себя.

Честно говоря, я не мог дождаться, когда мы официально заключим союз между нашими семьями.

«Псс! Эй, Джаред!» внезапно раздался голос из ниоткуда, прерывая светскую беседу, которая велась между обеими нашими семьями.

Я сразу же узнал голос, а также присутствие, которое приближалось к нам. Это был Альфонс во плоти.

«Папа, где ты был?» Моя мать заговорила первой. «Ты даже не поприветствовал свою дочь».

«Кеке. Ты уже должна знать, как это бывает. Ты уже большая девочка, а все равно хочешь, чтобы тебя время от времени баловали? Ни за что!» проворчал Альфонс, подходя ко мне, и на его морщинистом лице появилась улыбка.

«Есть минутка, малыш?» прошептал он мне на ухо.

Он даже не дал мне времени ответить, прежде чем начал уводить меня в сторону от дискуссии.

‘Что за…?’

Его лицо было особенно взволнованным, и казалось, что он вот-вот лопнет, просто удерживая то, что держал внутри. Мне было любопытно, но в то же время я сомневалась.

‘Могу ли я просто оставить дискуссию в таком виде?’ — спрашивал я себя.

Однако, посмотрев на Хелмсвортов и получив их кивки согласия, я решил плыть по течению. Мария, похоже, тоже не возражала — благодаря времени, проведенному вместе, я теперь мог определить, расстроена она или нет.

Поскольку никто не был против, я согласился с ним.

«Что ж, это всегда приятно, Альфонс». Мой отец хихикал, наблюдая, как Альфонс утаскивает меня.

«Да, да. Позаботься лучше о моей дочери, ладно? Она уже давно жаждет приключений». Мой дед бесстрастно помахал рукой, даже не потрудившись оглянуться на этих двоих.

«Ч-что…? Прекрати… это…» прошептала мама, краснея и отводя взгляд.

Это была последняя сцена, которую я наблюдал, прежде чем меня полностью унес перевозбужденный Альфонс.

‘У него должна быть веская причина для этого!’ подумал я.

***

«Я только что подслушал разговор Элриха и Нерона. Они так горячо обсуждали это. Видимо, это решение короля, и все во внутреннем круге единодушно согласились с ним!»

Альфонс рассказывал мне невероятные истории о своем шпионаже.

Мой дед — несмотря на всю свою искусность — никак не мог подкрасться к Нерону и Элриху. А если это было что-то столь важное, как приказ короля, то это делало дело еще более секретным.

‘Если только… они не хотели, чтобы он это услышал? Возможно’

Я так и не услышал, что это была за потрясающая новость. Всякий раз, когда я спрашивал, Альфонс использовал тактику окольных путей, продолжая говорить о том, как важно все это и как это будет первый раз, когда что-то подобное произойдет в Королевстве.

К этому моменту я был уже почти сыт по горло. К счастью, Альфонс наконец-то решил признаться.

«Тебя выбрали новым Великим Магом, Джаред».

Как только я услышал эти слова, мой разум отключился.

А затем, через несколько секунд, мой разум медленно начал восстанавливаться. Он вернулся в прошлое — в мою первую жизнь. Когда я был амбициозным ребенком.

«Я стану величайшим Великим Магом Королевства!» часто говорил я себе и многим другим вокруг меня.

Я много работал и еще больше учился. Я делал все это, но мне говорили, что я неспособен. Тогда этот путь стал для меня полностью закрыт.

И все же…

«Правда?» пробормотала я, удивляясь тому, что мой голос дрожит.

Титул Великого Мага не должен был много значить для меня в данный момент. Я уже превзошел всех Великих Магов королевства, а самый могущественный человек в королевстве даже не был Великим Магом.

Нерон показал мне, что не нужен титул, чтобы быть признанным самым могущественным. Для меня это должно было быть пустотой.

Несмотря на это, мое сердце забилось, а на лице появилась улыбка.

Это было почти как будто я снова стал ребенком.

«Ты уверен, что все правильно расслышал?» Я попыталась заглушить волнение, которое, казалось, вот-вот поглотит меня целиком.

«Ну же, Джаред. Разве ты не доверяешь мне? Я бы не стал лгать тебе о чем-то настолько важном».

Если Альфонс был уверен, то как я мог пытаться отрицать это?

Тем не менее, это звучало невероятно. Даровать такой титул тому, кто еще не достиг совершеннолетия… не слишком ли это абсурдно?

‘Ну, я делал абсурдные вещи, так что, думаю, это понятно’

Это Королевство и другие народы прошли через многое. Мы вместе пережили и преодолели буквальный конец света.

Мы победили.

‘Есть еще несколько важных вещей, которые нужно решить… самое главное — Карлия. Однако, разве это не то, чего я хотел?’

Меня окружали друзья, семья, любимый человек, цель и место в этом новом мире. Я мог изменить этот мир еще больше, и мы все могли расти вместе.

‘Это все, что я когда-либо хотел…’

>ВУУУУУУУУУУШШШШШШШШШ!!!!<

Внезапно, еще до того, как я успел должным образом отреагировать, в небе появилось темное клубящееся пятно. В нем была кромешная тьма, и в ней появились два человека.

Мужчина и женщина.

И самым шокирующим было то, что я узнал их обоих!