«… И есть последняя вещь, которую вы все должны знать!».

Глаза Нерона теперь были немного сужены, и выражение его лица не выражало никаких признаков приятности. Крепко держась за кафедру, он подался вперед и со всей серьезностью обратился к нашему классу.

«Церемония выбора вашего фамильяра состоится через месяц, а межклассовый обмен — через три месяца. За этот короткий промежуток времени… вы все были должным образом сориентированы, и вы также должны были прочитать брошюру — так что вы понимаете, что это значит, не так ли?».

В классе витала атмосфера беспокойства.

‘Это раньше, чем я ожидал’. Мой разум звенел.

Во время ориентации нам рассказали много интересного, но это были лишь общие сведения. Наш учебный план и расписание ждали, пока мы придем на занятия. Судя по тому, что говорил наш лектор, у нас было не так много времени до наступления двух самых важных событий для новичков.

Церемония выбора Фамильяра и межклассовый обмен.

Тем не менее, меня это не слишком беспокоило. Это не меняло того, что я должен был сделать со своей стороны, и не было никакой заслуги в том, что я позволил этому короткому времени завладеть моей головой. Я просто должен был работать в своем собственном темпе.

«В связи с этим я объявляю урок законченным! Приготовьтесь к следующей лекции» — пробормотал Нерон и вышел из класса.

Он забрал с собой анкеты всех, кто зарегистрировался на факультативы, и предоставил нас самим себе.

Я взглянул на часы на стене и заметил, что до начала первого курса оставалось около десяти минут.

‘Урок длится час, но обычно не более тридцати минут. Остальное время уходит на подготовку к реальным предметам…’

Поскольку Нерон пришел поздно, он съел больше времени, чем обычно, оставив нам меньше, чем хотелось бы, времени для себя. Однако, так как он был лектором, который вел наши основные курсы, бремя все равно легло на него — в конце концов, именно он должен был испытывать стресс от выступления.

Пока я размышлял, как провести оставшееся время, на меня опустилась тень.

‘Ух…?’

Я уже заметил, что на меня смотрят несколько глаз, и в основном враждебно. Однако я не ожидал, что кто-то бросит мне вызов так скоро.

Мои глаза метнулись в сторону незнакомца, и я уловил его внешность. Это слегка выпуклое мускулистое тело под униформой — было так очевидно, кто это!

Эдуард Карл Леон!

«Да? Могу я тебе помочь?» Я взял спокойный, вежливый тон, когда он остановился в нескольких метрах от моего кресла.

Его глаза горели эмоциями, которые я не мог расшифровать. Скорее всего, это был гнев, хотя я могу поклясться, что не сделал ничего, что могло бы вызвать такое состояние.

«Джаред Леонард Альфонс Серет… ты должен извиниться!»

Его тон звучал серьезно и с рвением, но само заявление было слишком плоским. Смущенный тем, что я только что услышал, я склонил голову набок и с любопытством уставился на него.

«Что?»

Я не хотел этого говорить, но это вырвалось наружу. С момента нашей короткой встречи я был не менее вежлив. На самом деле, это он был груб — так что этот грубиян должен был принести извинения.

Однако, как зрелый человек, я позволил ему говорить.

«Я наблюдал за тобой со своего места, замечая, как ты свысока смотришь на надежды и мечты каждого в этой Академии. Ты даже смеялся над целями Анабель и ехидничал над моими. Это гнилое отношение!»

Я вздохнул в тот момент, когда он это сказал.

Так этот парень все еще зациклен на этом? Как безвкусно. Я принял его за более умного человека, но оказалось, что он просто мясник.

«Не надо, Эд, я в порядке!» внезапно раздался голос.

Он был мягким и пронзительным, олицетворением детства и женского нрава. Ага, — запротестовала Анабель.

Эдвард резко повернулся в ее сторону, настолько механически, что я мог бы принять его за робота.

«Но, Ана, он высмеял твои цели — нет, наши цели! Помнишь, что говорил Лектор? Никто не должен поддаваться искушению превосходства, а этот парень уже начал это делать!»

Эдвард стиснул зубы. Я чувствовал глубоко укоренившееся в нем разочарование. Этот парень был зол не только на меня, но и на нескольких других. Возможно, он выпустил воздух? Нет…

‘А, теперь понятно…’

На моем лице появилась широкая ухмылка, когда я догадался о причине его взрывного поведения. Все в классе, которые только что наблюдали за этим инцидентом, внезапно задыхались — скорее всего, их удивило мое наглое поведение, даже когда я столкнулся с кем-то по этому вопросу.

Эдвард повернулся в мою сторону и увидел мою улыбку, снова приняв ее за проявление высокомерия.

«Ты… кем ты себя возомнил? Ты такой же, как и все мы, не так ли? Даже если у тебя нет больших надежд или идеалов, ты не должен смотреть на остальных свысока!»

Я ничего не сказал.

«Я искренне считал тебя порядочным человеком, когда ты встал на защиту всех учеников Низшего класса и заставил того человека вызвать нас на сцену… но, подумать только, вместо этого ты оказался просто высокомерным и грубым парнем!».

Я мог бы многое сказать или сделать этому человеку, но сомневался, что хоть что-то из этого могло полностью изменить его отношение ко мне. Сейчас на психику этого мальчика влиял синдром, известный как «самодовольство».

По сути, Эдвард считал, что он прав, а я не прав. Его идеалы и восприятие этих двух понятий автоматически обеспечивали ему все основания злиться на меня. К тому же…

‘То, как он и эта девушка Анабель разговаривали… они должны знать друг друга откуда-то. Они друзья или…?’

Моя ухмылка стала еще шире, но я по-прежнему ничего не сказал. Должно быть, этого было достаточно, чтобы довести Эдварда до предела. Он поднял руку высоко над головой, словно пытаясь прибегнуть к насилию.

‘Это плохой ход, парень… ты будешь наказан.’

«Эд, нет!» быстро крикнула Анабель, его подруга.

Было слишком поздно. Рука мальчика стремительно опускалась вниз — через несколько секунд раздался громкий стук.