Плотный узор рисунка, украшавшего стены Цитрового шатра, вспыхнул и превратился в бесконечный строй магических заклинаний.
“Бум…”
Сила, сокрытая в узоре мелодии, пришла в действие. В одно мгновение сила императора и его бессмертный замысел вырвались наружу, сметая все на своем пути, давя собою мощь небес. Колени у всех четырех старейшин подкосились, они не могли удерживать вертикальное положение. Мощь остаточной силы Бессмертного Императора подавила их, заставила повалиться на землю.
“Душа магистра-основателя …”
Ощущая древнюю магическую мощь Бессмертного Императора, четверо старейшин были растроганы до глубины души, из глаз у них текли слезы. Наконец, после стольких лет они вновь видели ауру бессмертного императора.
А в это же время за пределами ордена очищения, Гу Тай Шо продолжал сражаться с Ли Чжан Хо. Даже несмотря на то, что и формация и Ли Чжан Хо сдерживали его силы, он все еще уверенно стоял на ногах. Его мужество и храбрость тронули наблюдающих за поединком практиков.
Своей непоколебимой решимостью не сдаваться до самой смерти он глубоко тронул их души. Словно слабое насекомое, Гу Тай Шо изо всех сил старался ради одной единственной цели – защитить свой орден, пусть и ценой собственной жизни. В конце концов, орден очищения относился к наследию Бессмертного Императора; пусть он и ослабевший, но в нем все еще хранилась скрытая сила!
Что до восьми сотен солдат, прибывшим вместе с Ли Чжан Хо, то они холодно усмехались про себя. Даже если Гу Тай Шо и выложится на полную катушку, он все равно не переживет завтрашний день. В ордене очищения к тому моменту сменится власть, и сейчас Гу Тай Шо впустую тратит свои последние минуты.
“Бум!” Пока остальные размышляли над исходом этого сражения, внезапно из глубины ордена очищения вырвался ослепительный свет. Вспышкой прорезав небесный свод, свет устремился выше, прорезая пространство космоса. Его силы и мощи с лихвой хватило бы, чтобы сокрушить парочку созвездий.
В мгновение ока все в пределах территории ордена ощутили древнюю несокрушимую мощь бессмертного императора. Страх подчинил себе разумы людей.
“Что происходит?!”
Из глубин души тех, кто находился снаружи, родился страх, тела сотрясала дрожь! Под воздействием древнего дуновения силы все ощутили себя букашками, маленькими муравьями, которым и за миллион лет не достичь вершин совершенства.
“Сила императора и бессмертный замысел! Может, орден очищения собирается использовать всю свою мощь и прибегнуть к помощи сокровища жизни Бессмертного Императора?!”
Под натиском такого всепоглощающего давления магистр одного из орденов едва устоял на ногах.
“Не хорошо …”
Ужас объял боевой корабль, восемь сотен находившихся на нем солдат словно громом пораженные приросли к палубе, но было уже слишком поздно.
Свет в небесах превратился в лезвие меча, который словно молния промчался вдоль небес и земли. Лезвие несло в себе древнюю бессмертную мощь императора, ничто не способно было его остановить.
“Вшууух…”
Волна за волной полилась кровь. Лезвие резануло поверх корабля и восемь сотен голов взметнулись в воздух. Глаза солдат оставались открытыми, на их лицах читалось искреннее удивление и непонимание. Они наблюдали за тем, как из их шей фонтаном разлетались кровавые струи.
Но мечом двигала неостановимая сила, он не остановился, пока не достиг бесконечных гор и рек, врезавшись глубоко внутрь формации. Раздался громкий удар, и формация в одно мгновение обратилась в пыль. Формация Древнего святого, добытая когда-то кровью и потом, не устояла под единственным ударом меча. Она разделилась надвое и обе половинки рухнули на землю. Гу Тай Шо вывалился наружу.
“Нет…”
Ли Чжан Хо взвыл внутри формации. Лезвие в мгновение ока пронзило его грудь, пригвоздив его к земле.
И тут же аура меча развеялась. По земле спокойно растекалось кровавое море. Пригвожденный к земле Ли Чжан Хо все еще был способен шевелить конечностями. Он все еще дышал только потому, что Ли Ци Ё захотел оставить его в живых.
Такой неожиданный поворот событий поверг всех в шок – практики, наблюдавшие со стороны за ходом сражения, ученики ордена очищения, даже сам Гу Тай Шо – все застыли на месте. Такого устрашающего поворота событий никто не ожидал!
В головах у всех не осталось ни единой мысли. Восемьсот солдат, Ли Чжан Хо и его формация – все кануло в небытие под одним единственным взмахом меча. Благородная знать и формация Древнего святого, их сил не хватило бы для того, чтобы достичь вершин совершенствования. Все исчезло словно пыль.
Меч прошел насквозь. В замке королевства божественных драгоценностей Смертный Император открыл свои бездонные глаза. Его глаза завораживали и в то же время пугали, словно движение солнца и луны или очертания звезд. Он тихо проговорил:
“Возможно ли, что в ордене очищения все еще осталось Сокровище жизни Бессмертного Императора?”
Наконец, божественная аура в его глазах превзошла небеса, казалось, словно он пытался взглядом дотянуться до самых отдаленных уголков этого мира!
А в это время ученики ордена очищения так и стояли, застыв на месте. Они не способны были собрать в кучу свои блуждающие мысли.
“Сила императора и бессмертный замысел …”
Прошло много времени, прежде чем заговорил один из практиков. Многие слышали об этом, но никому еще не удавалось своими собственными глазами наблюдать мощь силы императора и бессмертного замысла. Сегодня они наконец увидели, на что это похоже: один взмах меча обратил все в ничто!
Люди, наконец, в полной мере осознали всю устрашающую мощь Бессмертного Императора. Мин Рен был мертв уже долгое время, все, что осталось от него – его сила и его бессмертный замысел. Однако и этого вполне хватало, чтобы заставить всех богов трястись от страха!
“Связать его! Через три дня мы прилюдно обезглавим его! Пусть послужит примером для всех” – откуда-то из недр ордена донесся голос Ли Ци Ё.
Наконец, спустя некоторое время, все опомнились. Наблюдавшие практики были в ужасе, а ученики ордена очищения принялись праздновать. Ли Чжан Хо был связан и помещен в темницу.
Наконец Гу Тай Шо в растерянности вернулся в орден. Добравшись до Цитрового шатра, он вновь потерял самообладание после всего услышанного от остальных старейшин.
Немного погодя, Гу Тай Шо пристально взглянул на Ли Ци Ё и прошептал:
“Душа магистра-основателя и вправду с нами, покровительствует нам и защищает орден …”
Сделав глубокий вдох, он продолжил:
“Магистр-основатель избрал тебя в качестве нашего спасителя. Я очень надеюсь, то тебе и в самом деле удастся вернуть нашему ордену былую славу!”
Гу Тай Шо мог по праву считаться главным в ордене. И этими самыми словами он закрепил за Ли Ци Ё четкую позицию в ордене очищения. А спустя всего лишь одну ночь, статус Ли Ци Ё стал неоспоримым!
Ли Чжан Хо лично возглавил нападение на орден очищения. Все в королевстве божественных драгоценностей полагали, что для ордена очищения пришел конец. Никто и подумать не мог, что спустя всего одну ночь, ситуация изменится столь коренным образом, что все восемь сотен солдат будут убиты, а израненный Ли Чжан Хо окажется в плену. Все было словно во сне, однако это было правдой.
В ордене очищения ликовали все, от мала до велика, от самых низов до самых высших чинов. Ученики воспрянули духом, их захватило сегодняшнее происшествие. Победа над вторгшимся Ли Чжан Хо была для них словно бальзам на душу, для всех забрезжил луч надежды.
После окончания битвы, высшие чины созвали собрание. К участию допускались старейшины и хранители, возглавлял собрание Гу Тай Шо. Он изобличил перед всеми заговор Као Сиона и Дон Шен Лонга. Као Сион уже был мертв, а Дон Шен Лонг и Ли Чжан Хо были пленниками, заточенными в темнице ордена!
Хранители презирали эгоистичные цели, преследуемые Као Сионом. Еще бы чуть-чуть, и орден оказался бы марионеткой в руках ордена небесного бога!
А узнав от старейшин, что Ли Ци Ё предотвратил надвигающуюся катастрофу, хранители были поражены. Они, конечно, слышали об обучении Дао через его сны, но они не верили, что магистр-основатель выбрал этого мальчишку на такую важную роль!
Во время собрания старейшины торжественно объявили Ли Ци Ё спасителем ордена очищения. Хранители и не думали возражать против такого решения.
В конце собрания обсуждался вопрос о дальнейшей судьбе Дон Шен Лонга и Ли Чжан Хо.
По этому поводу Ли Ци Ё, улыбнувшись, сказал лишь одно:
“Через три дня казните их прилюдно у всех на виду. Пригласите остальные ордены королевства, пусть тоже поучаствуют в веселье!”
Хранители и старейшины пришли в замешательство. Что это за беспрекословное решение?
“Но, я боюсь, что вместе с этим орден небесного бога лишится всякого уважения” – сказал один из хранителей.
На что ли Ци Ё ответил вполне будничным тоном:
“Орден небесного бога – наш смертный враг, кому есть дело до того, что его ждет?”
“А если они объявят нам войну?” – не выдержал другой хранитель. В конце концов, орден небесного бога был в сравнении с орденом очищения просто гигантским монстром. Они создали королевство божественных драгоценностей, которое процветало на протяжении тридцати тысяч лет. Сейчас было трудно пошатнуть их власть.
“Объявят войну?” – расхохотался Ли Ци Ё. Затем глаза его стали серьезными, и он медленно произнес:
“Я слышал, что смертный император королевства божественных драгоценностей – могущественный правитель, очень мудрый и целеустремленный. Он не уступает Демону-повелителю Лун Ри из священных врат девяти демонов! И я действительно не боюсь того, что он может объявить нам войну. Я лишь могу надеяться, что он лично возглавит свое войско. Тогда я одним махом смог бы стереть с лица этой земли всю Благородную знать и всех Просветленных существ ордена небесного бога”
Гу Тай Шо на минуту задумался, а затем произнес:
“А что, не плохая идея!”
“Императорской мощи и его бессмертного замысла, хранящихся в Цитровом шатре, хватит на парочку таких грандиозных сражений. Пусть только королевство божественных драгоценностей посмеет сунуться к нам с войной, мы вмиг сокрушим всю их Благородную знать и всех Просветленных существ. Пусть даже у нас не выйдет стереть с лица земли ни орден небесного бога, ни королевство божественных драгоценностей, зато мы нанесем им такой урон, что они уползут восвояси и пару тысяч лет будут оправляться от понесенных потерь! А мы получим свой шанс на возрождение ордена!”
Слушая Первого старейшину, хранители переглядывались между собой.
Старейшина Сун сказал:
“Стремление ордена небесного бога уничтожить нас никогда не ослабевало. Мы не можем вечно им уступать. И если королевство божественных драгоценностей пожелает объявить нам войну, то мы нанесем им разрушительный удар! При помощи силы бессмертного императора и его бессмертного замысла, таящихся в Цитровом шатре, мы сможем уничтожить все и всех”
И Цитровый шатер, и портрет магистра-основателя были императорскими сокровищами. Их мощь была невероятной, но она была невосполнимой. Этим они отличались от сокровищ жизни или истинных сокровищ Бессмертного императора.
Сокровища жизни Бессмертного императора можно было использовать неограниченное количество раз, но для этого использующий их должен соответствовать определенным критериям. Что касается императорских сокровищ, в которых была заключена императорская сила и бессмертный замысел, то с каждым их использованием сила, хранящаяся внутри, постепенно иссякала, и, в конце концов, они превращались в обычные смертные предметы.
Поэтому Гу Тай Шо и остальные хотели при помощи силы Цитрового шатра одним махом уничтожить своих врагов.
Ли Ци Ё пристально взглянул на Гу Тай Шо и спросил:
“У меня малюсенький вопрос: где же наше сокровище жизни Бессмертного императора? И где истинное сокровище магистра-основателя?”
“Видишь ли…”
Гу Тай Шо смущённо заулыбался. Четверо других старейшин стали переглядываться. Повисла неловкая пауза.
