Прищурившись, Ли Ци Е кивнул:

– Хорошо, раз Сотня Жизней всё ещё жив, мне же лучше. Я хочу встретиться с Сотней Жизней!

– Боюсь, Молодой Господин Ли, вы неправильно меня поняли, – глядя на Ли Ци Е, Мин Е Сюэ испытала странно знакомое чувство. – Прародителю ничего неизвестно об этом конфликте. Кроме того, он уже очень давно не интересовался тем, как обстоят нынче дела в мире.

– Наплевать, – улыбнулся Ли Ци Е. – Если бы ты не появилась на поле боя, я бы с радостью перевернул всё Королевство Алхимии вверх дном. Вы слишком долго уже отсиживаетесь в сторонке и позабыли всё, что некогда знали. Кое-кому не терпится этим воспользоваться!

На мгновение Мин Е Сюэ задумалась. Она не желала более обсуждать эту тему, поэтому мягко заговорила:

– Если Молодой Господин Ли действительно желает встретиться с нашим прародителем, мы можем попробовать организовать для вас эту встречу. Однако на это потребуется время. Надеюсь, Молодой Господин сможет немного подождать.

Глядя на Мин Е Сюэ, Ли Ци Е не сказал больше ни слова. Мгновение спустя, он протянул руку и нежно коснулся её прекрасно вылепленного подбородка.

Такой поступок расценивался как недозволительная фривольность. Никто и никогда не осмеливался так вести себя с Мин Е Сюэ, однако она не оттолкнула его руки. Вместо этого она закрыла свои прекрасные глаза и полностью отдалась ощущениям.

Молодые люди находились всего в нескольких дюймах друг от друга, они чувствовали дыхание друг друга на своей коже. Казалось, будто время для них остановилось. Они простояли так немало времени, а затем Ли Ци Е нежно и ласково погладил девушку по её красивому лицу.

По мнению большинства, Мин Е Сюэ была неприкасаемой феей. Ей можно было лишь поклоняться издалека и почитать, но никак не пятнать её своими грязными непристойными мыслями!

Стоя с закрытыми глазами рядом с Ли Ци Е, Мин Е Сюэ чувствовала его ауру, слышала, как бьётся его сердце. Её переполняло странное ощущение близости, словно она знала этого человека уже очень давно.

– Молодой Господин, есть вещи, которых я не могу понять, – спустя какое-то время она наконец взглянула на него, в её пленительных глазах промелькнуло сомнение.

Ли Ци Е убрал руку от её лица, на его ладони сохранился сладковатый запах её кожи:

– Когда-нибудь я всё тебе объясню. Но не сейчас, сначала мне нужно уладить вопросы с Королевством Алхимии.

– Молодой Господин и Королевство Алхимии не смогут сосуществовать мирно? – вздохнула Мин Е Сюэ, не в силах скрыть своего разочарования. Когда она вот так тихонько и томно вздыхала, целый мир готов был лишиться чувств. Её сентиментальность сражала практиков наповал.

Ответ Ли Ци Е прозвучал пренебрежительно:

– Нет, мирно сосуществовать мы не сможем, это невозможно. Проще говоря, когда королевство видит меня, у него есть два пути – убраться подобру-поздорову или же стать моими подданными вассалами!

Мин Е Сюэ была слегка напугана; она знала, что нынешняя ситуация как-то связана с прошлым, о котором ей совсем ничего не известно!

Ли Ци Е продолжил:

– Знаешь, если бы я действительно захотел забрать тебя, Королевство Алхимии не смогло бы меня остановить. Я мог бы даже стереть тебе память, убрать из твоих воспоминаний всё, что связано с Королевством Алхимии. Но я пошёл бы на это лишь в самом крайнем случае. Я не хочу этого, потому что ты – это ты, ты не моя марионетка, а живое существо, наделённое разумом!

Он мечтательно вздохнул. По прошествии миллионов лет даже он не смог избежать перемен.

– Я благодарна вам за заботу, – медленно ответила ему Мин Е Сюэ, она говорила совершенно искренне.

Нехотя, Ли Ци Е продолжил:

– Ладно, будем считать, что произошедшее сегодня – это предостережение для твоего королевства. Если бы я на самом деле собирался уничтожить твоё королевство, то я бы не разговаривал сейчас с тобой! Передай своим старпёрам, что сейчас не самое удачное время для шуток, пусть даже не мечтают нарушить данное когда-то давно обещание. Если бы не Сотня Жизней, ваше Королевство Алхимии давным-давно бы кануло в лету!

Взгляд Ли Ци Е стал серьёзным, а на его губах заиграла ухмылка. Со стороны могло показаться, что предок королевства явился для того, чтобы остановить Ли Ци Е, обуздать его и отомстить за Предка Алхимии! Однако Ли Ци Е прекрасно знал, что на самом деле за всем этим стоит!

– Молодой Господин, я во что бы то ни стало передам ваше послание, – Мин Е Сюэ была невероятно умна и кое о чём смогла догадаться, однако она была не совсем уверена в правильности своих суждений. По её мнению, лишь предки были полностью осведомлены обо всём, что происходит.

– А что же будет с сердцем Феникса? – не выдержав, поинтересовалась девушка. Это сердце было необычайно важным для королевства. Оно почиталось как бесценное сокровище и бережно хранилось в королевстве на протяжении многих лун. По своей значимости оно было сравнимо с истинным сокровищем императора!

– Оно мне нужно, – небрежно бросил ей Ли Ци Е. – Королевству Алхимии это прекрасно известно. У людей короткая память, но не стоит строить из себя дурачка!

– Боюсь, что не в моей власти принимать такое решение, – горько улыбнулась в ответ Мин Е Сюэ, но даже её окрашенная печалью и горечью улыбка была прекрасна.

– Как и не во власти Королевства Алхимии! – сказал Ли Ци Е. – Даже если кучка ваших стариканов не желает с ним расставаться, им всё равно придётся это сделать! Можешь так и передать Ушуану! Мне нет дела, кто у вас главный, Ушуан или Сотня Жизней, а может вообще кто-то другой! Короче, единственное, что удерживает меня сейчас от массовой резни – это ты. Твоему королевству не стоит снова испытывать моё терпение, иначе я вырежу всех до единого, не спросив твоего мнения!

Мин Е Сюэ тихонько вздохнула. Казалось, она не имеет права оспаривать вопрос принадлежности сердца Феникса:

– Могу я спросить про Феникса, Молодой Господин? Вы действительно можете оживить его?

– Оживить? – Ли Ци Е почесал подбородок, глядя куда-то вдаль за горизонт.

Легенда о Городе Феникса была правдой. В стародавние времена в Городе Феникса действительно жил Феникс и росло Божественное Древо.

Много-много лет спустя их жизни подошли к концу. И тогда Феникс сжёг Божественное Древо, пытаясь таким образом переродиться. Несмотря на то, что в ту эпоху не было ни одного Бессмертного Императора, Феникс был настоящей взрослой Бессмертной Птицей, сравнимой по своей силе только с императором.

Однако ему не удалось возродиться в огне. В бесконечном божественном пламени он прошёл через ад и был полностью уничтожен! Божественное Древо постигла та же участь.

И тем не менее, после постигшей его неудачи и последующей смерти, кое-что всё-таки осталось. Маленький кусочек его сердца, не превратившийся в пепел в огне, да несколько фрагментов костей.

Но обугленные кости представляли собой куда меньшую значимость, нежели кусочек сердца. Памятуя о случившейся катастрофе, земля прибрала сердце и скрыла его глубоко в своих недрах, укрыв от посторонних глаз множеством очень опасных запечатывающих формаций!

Впоследствии Бессмертный Император Яо Цзу отыскал путь к Энергетической Жиле Алхимии и заложил древнее основание, на котором затем воздвиг Королевство Алхимии. Именно он нашёл тот кусочек сердца под Городом Алхимии!

Тогда ему очень повезло, ведь по счастливой случайности у него имелось с собой одно высшее Бессмертное Лекарственное Растение. Найдя сердце, император возродил его к жизни и даже смог получить одну маленькую каплю крови Феникса.

Именно кровь Феникса вместе с кусочком его сердца помогли императору сделать всё возможное, чтобы дать этой земле шанс сохранить сердце величественной птицы. Многие годы подряд земля питала этот маленький кусочек сердца, наполняя его силой, пока наконец маленький кусочек не превратился в целое сердце Феникса.

В следующем поколении Ли Ци Е тоже принялся исследовать эти земли. Однако, отыскав останки костей, он оставил попытки. Несмотря на то, что эти кости действительно некогда принадлежали Фениксу, они лишились своей силы, пройдя через многочисленные круги ада и преобразования в огне и страдании. Они ничем не отличались от останков любого другого животного. И даже Бессмертному Императору не удалось бы вдохнуть в них ни капли божественной силы.

И вот, в этом поколении Ли Ци Е сумел обрести Свиток Смерти. Это в корне всё меняло. Придя в Город Алхимии, он нарочно выбрал именно эту гору, древнюю усыпальницу Феникса.

Он снова отыскал бесполезные кости и при помощи Свитка Смерти установил связь с землёй, а затем погрузил фрагменты костей в свою энергию смерти.

В конце концов его попытка возродить Феникса провалилась, однако он сумел вернуть этой земле её божественность. В обычной ситуации ничто не могло бы возродить мёртвую божественность. Но Глава Смерти смогла это сделать. Вот в чём заключалась мифическая и пугающая сила одного из Девяти Величайших Божественных Свитков!

Постигая тайны Главы Смерти, Ли Ци Е при помощи энергии смерти наконец смог дотянуться до сердца этой земли, и именно это позволило разрозненным фрагментам костей Феникса снова стать единым целым и победить монархов королевства!

Однако весь процесс отнял у Ли Ци Е слишком много сил и энергии. В действительности, если бы Ли Ци Е уже не был знаком с тайнами Главы Смерти по прошлым сражениям, он бы не сумел воссоздать Феникса, даже практикуя Свиток Смерти!

– Сможет ли Феникс снова вернуться к жизни? – повторила свой вопрос Мин Е Сюэ. Любопытство взяло верх даже над такой феей, как она. Феникс! Настоящая Бессмертная Птица, которой еще никогда не существовало в этом мире!

Больше всего её интересовало прошлое Феникса. Откуда он взялся? Скорее всего, это навсегда останется для неё неразрешимой загадкой! Живой Феникс – это просто уму непостижимо!

– Несмотря на то, что твоё Королевство Алхимии постаралось на славу, поддерживая сердце до тех пор, пока оно полностью не восстановилось, оживить настоящего Феникса будет не так-то просто, – сказал Ли Ци Е. – Для этого потребуются все силы твоего королевства! Кроме того, даже в этом случае успех не гарантирован!

Усмехнувшись, он продолжил:

– Если твоё королевство действительно хочет попытаться, то я мог бы один раз попробовать это сделать. Конечно же, мои услуги дорого вам обойдутся, и вы даже представить себе не можете, насколько. Сразу скажу, что если мне удастся оживить это существо, я не заберу его, а отдам твоему королевству!

Мин Е Сюэ была слегка напугана его словами. Живой Феникс мог свести с ума весь мир. Королевство Алхимии непременно захочет заполучить себе Феникса, если Ли Ци Е готов был отдать его им!

Но, как и сказал Ли Ци Е, цена будет непомерно высока. Даже Королевство Алхимии не сможет этого себе позволить!

– Нельзя искушать судьбу, – слегка покачала головой Мин Е Сюэ. – Будь, что будет.

– Я не стану принуждать, – Ли Ци Е нежно коснулся рукой её щеки. – Я бы пошёл на это только ради тебя. Забудь. На этот раз мне нужно только сердце Феникса, ничего больше! Просто передай тем старикам, чтобы не лезли больше ко мне!

Мин Е Сюэ молча горевала. Она надеялась на подобный исход, но поняла, что это не так-то легко.